WO2006137290A1

WO2006137290A1 - 平版刷版の自動供給装置

Info

Publication number: WO2006137290A1
Application number: PCT/JP2006/311826
Authority: WO
Inventors: Yoshinori Kawamura; Kazuoki Komiyama; Kikuo Matsuba; Toru Itakura
Original assignee: Fujifilm Corporation
Priority date: 2005-06-21
Filing date: 2006-06-13
Publication date: 2006-12-28
Also published as: JP2007001681A

Abstract

　本発明は、保管棚と、捌きコンポーネントと、搬出用ローラと、を備える、平版刷版の自動供給装置を提供する。保管棚は、一方の平版刷版の表面上に他方の平版刷版の裏面を直接接触させて積層することにより前記平版刷版が所定複数枚重ねられて束にされたものを、斜めに配置された支持台上に斜めに持たせ掛けるように載置する。捌きコンポーネントは、前記保管棚に載置された前記平版刷版の束における最も上に位置する前記平版刷版を、前記保管棚から引き離すように持ち上げてから離す捌き動作を行う。搬出用ローラは、前記保管棚上に載置された前記平版刷版の束における最も上に位置し、前記捌きコンポーネントで捌かれた前記平版刷版の表面に転接して搬出する。

Description

明細書

平版刷版の自動供給装置

技術分野

[0001] この発明は、複数の平版刷版だけを束ねたものを装填し、各平版刷版を:!枚ずつ分離して搬出する枚葉供給装置を供えた平版刷版の自動供給装置に関する。背景技術

[0002] 一般に、オフセット印刷には、平版刷版として感光性印刷版（レ、わゆるフォトポリマ一 PS版）又はいわゆるサーマル PS版等が利用されている。また、この平版印刷の分野では、未露光の感光性印刷版の供給を受けて、この感光性印刷版に対しコンビュータ等のデジタルデータに基づレ、てレーザ露光処理をし、自動現像機で感光性印刷版上に形成された潜像を顕像に変換する現像処理をして直接印刷版を製版する

CTP (Computer to Plate)システムが実用化されている。

[0003] CTPシステムに用いられる平版刷版としての感光性印刷版 10には、図 11に例示するように、薄レ、アルミニウム基板 12の表面上へ感光剤を層状に塗布して感光層 14 が構成されている。さらに、このような感光性印刷版 (PS版） 10には、アルミニウム基板 12に塗布する感光剤を外力に対し強い特性 (例えば、通常の PS版の 20倍以上の強度特性）とし、合紙の保護を必要とせず、じかに重ねて束ねた状態で取り扱っても傷が問題とならない程度に記録層側の表面を強化した、表面強化型のフォトポリマ PS版 (レ、わゆる合紙レス平版刷版）がある。

[0004] また、この合紙レス平版刷版では、酸素による感光層 14の減感現象防止のため、平版刷版（PS版）の感光層 14の最外表面上にオーバーコート層（レ、わゆる OC層と呼ばれる PVA:ポリビニールアルコール） 16が塗布されている。この合紙レス平版刷版の〇C層 16は、画像記録 (露光）完了までは必要だが、現像に対しては障害となるために、現像前の水洗工程で完全に除去できるように、 OC層 16を水溶性材料で構成している。

[0005] このような合紙レス平版刷版 (合紙レス PS版）を使用する CTPシステムには、平版刷版の自動供給装置を備えたものがある。この平版刷版の自動供給装置は、一方の感光性印刷版 10表面の感光面上に他方の感光性印刷版 10裏面を直接接触させて積層し、所定複数枚重ねた束を、遮光された自動供給装置のハウジング内に装填し、製版作業の開始と共に自動供給装置の枚葉供給装置によって感光性印刷版の束力感光性印刷版 10を 1枚ずつ分離して、露光処理部側へ搬出する。

[0006] この平版刷版の自動供給装置は、合紙レス平版刷版の取り出し機構と PS版搬送機構で構成する。この平版刷版の自動供給装置では、合紙レス平版刷版の枚葉供給コンポーネントとして構成するため、合紙取り出し機構、合紙搬送機構及び合紙集積部が不要となり、高生産性、低価格、省スペースな構成をとることが可能である。

[0007] さらに、この合紙レス平版刷版を使用する平版刷版の自動供給装置は、複数枚重ねられた感光性印刷版 10の束における最も上にある感光性印刷版 10表面にゴム製ローラを転接させることによって感光性印刷版 10を一枚ずつ分離して搬出する、いわゆるローラピック方式で構成することが考えられる。

[0008] しかし、このような合紙レス平版刷版を使用する CTPシステムにおけるローラピック方式の平版刷版の自動供給装置では、自動供給装置のハウジング内に複数枚重ねられた状態で感光性印刷版 10の束が装填されるため、梅雨時に稼動する場合等のように自動供給装置のハウジング内が高温多湿（例えば、気温 30°C、湿度 50%以上 )になると、 OC層が空気中の水分を吸水し、溶け出して接着性が増加する傾向がある。

[0009] その結果、ローラピック方式の平版刷版の自動供給装置では、図 12に示すように、 OC層が吸水し溶けて接着性が増加した部分 16Aがその上に重ねられている最も上にある感光性印刷版 10のアルミニウム基板 12の裏面に接着してしまレ、、この最も上にある感光性印刷版 10をその下の感光性印刷版 10から引き剥がして搬出するための搬送負荷 Rが増加するため、ピックアップ用のローラを強く押し当てて二ップカを増加し搬送力 Fを大きくしなければならなくなる。

[0010] また、このローラピック方式の平版刷版の自動供給装置では、接着性が増加した部分 16Aの接着力が大きくなると、ピックアップ用のローラで一時に複数枚の感光性印刷版 10を搬出する状態や、搬送負荷 Rが増加して搬送不可の状態にもなりかねない [0011] さらに、このローラピック方式の平版刷版の自動供給装置では、ピックアップ用の口ーラを強く押し当てて搬送力 Fを増加した場合に、図 13に示すように、最も上にある感光性印刷版 10の裏面に接着性が増加した部分 16Aが部分的又は全体的に付着した状態で搬出されることとなり、感光性印刷版 10に、〇C層 16の剥れによる傷を生じる虞がある。

[0012] そこで、このような平版刷版の自動供給装置では、積層された複数枚の平版刷版から:!枚の平版刷版を持ち上げて搬送する際に、平版刷版の感光層、〇C層等の表面に損傷を与えなレ、ようにする平版刷版の供給装置として、吸着パッドを利用してハンドリングする手段を利用することが考えられる。

[0013] 従来の吸着パッドを利用してハンドリングする手段には、吸着パッド部の吸着パッドで、カセットに積層収納された複数枚の平版刷版の内、最上位の平版刷版の前端部を吸着して持ち上げる刷版供給装置が提案されている。

[0014] この刷版供給装置では、刷版支持機構のローラ支持体のローラ群を、この持ち上げられた平版刷版と下の平版刷版との間隙に挿入し、これら平版刷版を分離した状態で、持ち上げられた平版刷版の下面を支持する。そしてこの状態で、搬送機構は、吸着パッド部を上方に移動して、吸着パッドが吸着支持してレ、る平版刷版を画像処理装置の搬入口に搬送し、平版刷版を画像処理装置に供給する手段が提案されてレ、る (例えば、特許文献 1参照。）。

[0015] しかし、上述のような従来の刷版供給装置では、吸着パッドで平版刷版を吸着支持した状態で、搬送機構により、この平版刷版を吸着支持した状態の吸着パッド部を上方に移動し、さらに画像処理装置の搬入口に搬送する作業を行うため、この搬送機構が複雑で大きく高価なものとなるという問題がある。

[0016] さらに、この従来の刷版供給装置では、吸着パッド部が平版刷版の束力一枚の平版刷版を吸着支持してから平版刷版を画像処理装置の搬入口に搬送し終えるまでの長い時間、平版刷版を吸着支持した状態を保持するために、大型で高価な真空ポンプを用いなれければならなレ、から刷版供給装置が高価になるという問題がある。

[0017] また、この従来の刷版供給装置では、所定部所に固定して配置された真空ポンプと、搬送機構で長い範囲を移動操作される吸着パッドとの間を、真空ホースで接続して構成するため、真空ホースが常に大きく動力されることになるので劣化しやすいから、頻繁にメンテナンスをする必要があり、メンテナンスコストが高くなるという問題がある。

特許文献 1 :特開平 7— 172607号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0018] 本発明は、上述の問題に鑑み、複数の合紙レス平版刷版を束にしたものを装填し平版刷版を 1枚ずつ分離して搬出可能で、装置の構成が簡素で廉価に製造可能であり、さらに小型化可能である、平版刷版の自動供給装置を新たに提供することを目的とする。

課題を解決するための手段

[0019] 本発明の第 1の態様の平版刷版の自動供給装置は、一方の平版刷版の表面上に他方の平版刷版の裏面を直接接触させて積層することにより平版刷版が所定複数枚重ねられて束にされたものを、斜めに配置された支持台上に斜めに持たせ掛けるように載置する保管棚と、保管棚に載置された平版刷版の束における最も上に位置する平版刷版を、保管棚から引き離すように持ち上げて力離す拐 ijき動作を行う捌きコンポーネントと、保管棚上に載置された平版刷版の束における最も上に位置し、捌きコンポーネントで捌かれた平版刷版の表面に転接して搬出する搬出用ローラと、を有する。

[0020] 第 1の態様の平版刷版の自動供給装置において、捌きコンポーネントを、真空吸着用の吸盤装置で構成してもよい。

[0021] 第 1の態様の平版刷版の自動供給装置において、捌きコンポーネントを、貼着と剥離動作とを繰り返し行える粘着剤を用いて構成してもよい。

[0022] 前述のように構成することにより、自動供給装置内に、合紙の介在無しで所定複数枚の平版刷版を積層し重ねて束にしたものを保管棚上に斜めに持たせ掛けるように載置し、捌きコンポーネントで捌き動作を行うことにより、最上部の位置にある搬出される平版刷版を持ち上げてその下にある平版刷版との間に空気を入れるので、これらの間の接着力を低減し、搬送負荷を低減し、搬出用ローラが平版刷版を搬出するのに必要な搬送力を軽減し、搬出用ローラの二ップカを低減して、平版刷版の表面にある記録層、 OC層等を傷つけることを防止できる。

[0023] 本発明の第 2の態様の平版刷版の自動供給装置は、一方の平版刷版の表面上に他方の平版刷版の裏面を直接接触させて積層することにより平版刷版が所定複数枚重ねられて束にされたものを、斜めに配置された支持台上に斜めに持たせ掛けるように載置する保管棚と、保管棚に載置された平版刷版の束における最も上に位置する平版刷版の表面に、真空吸着するための吸盤部であるスカート部を小さな波形状に形成したサッカーと、保管棚上に載置された平版刷版の束における最も上に位置する平版刷版の表面に転接して搬出する搬出用ローラと、搬出用ローラの両側にそれぞれサッカーを配置し、サッカーを平版刷版の束における最も上に位置する平版刷版の表面に真空吸着させた状態で保管棚から引き離すように持ち上げた際に、両側のサッカーよりも搬出用ローラを保管棚側へ位置させることにより平版刷版を大きなウェーブを描くように湾曲させた状態としてから、サッカーの吸着力を解除して平版刷版を離す捌き動作を行うピックアップユニットと、を有する。

[0024] 上述のように構成することにより、自動供給装置内に、合紙の介在無しで所定複数枚の平版刷版を積層し重ねて束にしたものを保管棚上に斜めに持たせ掛けるように載置し、ピックアップユニットで拐き動作を行うことにより、最上部の位置にある搬出される平版刷版をサッカーで吸着して持ち上げてその下にある平版刷版との間に空気を入れるので、これらの間の接着力を低減し、搬送負荷を低減し、搬出用ローラが平版刷版を搬出するのに必要な搬送力を軽減し、搬出用ローラの二ップカを低減して、平版刷版の表面にある記録層、 OC層等を傷つけることを防止できる。またピックァップユニットがサッカーを平版刷版の表面に真空吸着させた状態で保管棚から引き離すように持ち上げた際に、両側のサッカーよりも搬出用ローラを保管棚側へ位置させることにより平版刷版を大きなウェーブを描くように湾曲させた状態とし、さらに各サッカーが真空吸着した際に平版刷版の部分力 Sスカート部の小さな波形状に沿うように弾性変形させるので、搬出される平版刷版は、比較的小さな波型形状と比較的大きなウェーブ形状とを同時に成すように弾性変形した状態で、その下の平版刷版との間に隙間を開ける状態となるから、その下にある平版刷版の表面に対して全幅に渡り離間した隙間から大量の空気を容易に流入可能な状態で引き剥がされることになり、搬出される平版刷版の全体に向けて急速に空気が流入し離間する範囲を広げるようにして良好に拐 ijき動作を行わせることができる。

[0025] 第 1及び第 2の態様の平版刷版の自動供給装置において、平版刷版の記録層の表面に保護用のオーバーコート層が設けられているものを搬出するようにしてもよい

[0026] 上述のように構成することにより、第 1及び第 2の態様の作用、効果に加えて、ォーバーコート層が湿潤して粘着性が増加した場合でも、良好に剥離して搬出できる。発明の効果

[0027] 本発明の平版刷版の自動供給装置によれば、複数の合紙レス平版刷版を束にしたものを装填し、搬出する平版刷版を拐 ijいてこれに隣接する平版刷版との接着力を低減させてから、ローラピック方式により平版刷版を 1枚ずつ分離して搬出できるから、装置の構成を簡素化し廉価に製造可能であり、さらに小型化できるという効果がある。

図面の簡単な説明

[0028] [図 1]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置を備えた CTPシステムの全体を示す斜視図である。

[図 2]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置を備えた CTPシステム内部の全体的な概略構成図である。

[図 3]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置内に装填された平版刷版の束力各平版刷版を搬出する枚葉供給装置の要部を取り出して示す拡大斜視図である。

[図 4]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置内に装填された平版刷版の束力各平版刷版を搬出する枚葉供給装置のサッカー部分を取り出して示す要部の拡大斜視図である。

[図 5A]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置に装着された搬出用ローラとサッカーとの動作を示す要部概略説明図である。園 5B]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置に装着された搬出用ローラとサッカーとの動作を示す要部概略説明図である。

園 5C]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置に装着された搬出用ローラとサッカーとの動作を示す要部概略説明図である。

[図 5D]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置に装着された搬出用ローラとサッカーとの動作を示す要部概略説明図である。

[図 6A]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置における枚葉供給装置で平版刷版を捌いて一枚ずつ搬出する動作を示す要部概略説明図である。園 6B]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置における枚葉供給装置で平版刷版を捌いて一枚ずつ搬出する動作を示す要部概略説明図である。園 6C]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置における枚葉供給装置で平版刷版を捌いて一枚ずつ搬出する動作を示す要部概略説明図である。

[図 6D]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置における枚葉供給装置で平版刷版を捌いて一枚ずつ搬出する動作を示す要部概略説明図である。園 7]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置におけるピックアップユニットで一枚の平版刷版を持ち上げた状態を示す要部概略説明図である。

園 8]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置における、ピックアップユニットに装着する搬出用ローラとサッカーとを操作するための機械的な連動操作機構の待機している状態を示す要部概略斜視図である。

園 9]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置における、ピックアップユニットに装着した機械的な連動操作機構で、搬出用ローラとサッカーとを合紙レス平版刷版の束上面に降下させた状態を示す要部概略斜視図である。

園 10]本発明の実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置における、ピックアツプユニットに装着した機械的な連動操作機構で、搬出用ローラとサッカーとにより、捌き動作をしてレ、る状態を示す要部概略斜視図である。

園 11]合紙レス平版刷版の束における平版刷版の積層状態を例示する要部概略説明図である。

園 12]合紙レス平版刷版の束における平版刷版における平版刷版の OC層が吸水して接着しているときの積層状態を例示する要部概略説明図である。

[図 13]合紙レス平版刷版の束の平版刷版における平版刷版の OC層が吸水して、搬出される平版刷版の裏に接着して剥がれる状態を例示する要部概略説明図である。発明を実施するための最良の形態

[0029] 本発明の平版刷版の自動供給装置に関する実施の形態について図 1乃至図 10により説明する。本実施の形態に係わる平版刷版の自動供給装置は、例えば、現在巿販されている一般の感光性印刷版 (PS版）と比較して、感光性印刷版の表面に感光剤を塗布して形成された感光面が外力に対し強く（20倍以上）、合紙の保護を必要としないフォトポリマ PS版である、いわゆる合紙レス感光性印刷版 (合紙レス PS版）を所定複数枚束にしたものを装置内に装填し、枚葉供給装置で各平版刷版を 1枚ずつ分離して搬出する送給作業を可能に構成する。

[0030] すなわち、この平版刷版の自動供給装置に用いる合紙レス平版刷版としての合紙レス感光性印刷版 (合紙レス感光性印刷版）は、所定サイズの長方形の板状に形成された薄いアルミニウム板である支持体上に、感光材料を含有する感光面（画像記録層である感光剤面）を塗布して形成された感光面が設けられている。

[0031] この平版刷版の自動供給装置に用いる合紙レス感光性印刷版は、これを製造してから所定複数枚の感光性印刷版を、合紙を廃止して、感光性印刷版の表面に当たる感光面 (感光剤面である Em面）に感光性印刷版の裏面に当たる（PS版アルミ面である Back面）を直接接触させる状態で積層して束にした状態で、運搬や保管を行い、さらに感光性印刷版の母材であるアルミ面で感光面を擦りながら感光性印刷版を 1 枚ずつ分離して搬出しても、傷や圧力カプリ等を生じないという特性を持つ。

[0032] また、この平版刷版の自動供給装置に用いる合紙レス感光性印刷版は、感光性印刷版の裏面に当たるアルミニウム材料面である Back面に、その下に積み重ねられた感光性印刷版表面の記録面に対して擦れ傷を付けることを防止するためのオーバーコート層を塗布したものであっても良い。

[0033] この合紙レス感光性印刷版は、製造後、合紙無しで所定複数枚積み重ねられることにより直方体の束にされて梱包され、搬送及び保管等の取り扱いが容易な状態とされる。この合紙レス感光性印刷版は、梱包を解いてから合紙無しで所定複数枚積み重ねられた束の状態で、 CTPシステムに設けた平版刷版の自動供給装置の内部へ遮光状態で供給する。

[0034] この CTP (Computer to Plate)システムは、コンピュータ等のデジタルデータに基づいてレーザ露光処理をし、自動現像機で感光性印刷版上に形成された潜像を顕像に変換する現像処理をして直接印刷版を製版する。

[0035] 図 1及び図 2に示すように、この CTPシステムは、合紙無しで所定複数枚積み重ねられた平版刷版 111の束が供給される自動供給装置 110と、この自動供給装置 110 に連続して平版刷版 111の束力平版刷版 111 (PS版)を:!枚ずつ分離して供給する枚葉供給装置 112と、インナードラム露光装置 (モノゴンスキャナー） 114と、バッファ装置 116と、現象処理装置 118とを備える。

[0036] この CTPシステムにおける自動供給装置 110は、その内部で枚葉供給装置 112と連続するように構成されている。この枚葉供給装置 112を構成するため、自動供給装置 110の扉 142を開けた内部には、保管棚 144を設置する。この保管棚 144は、自動供給装置 110の床面からインナードラム露光装置 114側の上部へかけて所定角度で斜めに配置した支持台 160に、高さ位置を調整可能なように棚部材 162を装着して構成する。この保管棚 144では、支持台 160を水平に対して角度 60度から角度 80度の範囲、好ましくは角度 70度で傾斜させる。

[0037] このように構成した保管棚 144に、合紙無しで所定複数枚積み重ねられた平版刷版 111の束を載置するには、図 2及び図 3に示すように、この束の搬送方向上流側端部を棚部材 162の上に載せて支持台 160の表面に斜めに持たせ掛けるようにして載置する。

[0038] このように構成することにより、所定角度で斜めに配置した支持台 160上に載置された合紙無しで所定複数枚積み重ねられた平版刷版 111の束において、最も表面側に位置する平版刷版 111は、その自重によりその下にある平版刷版 111に圧接する力を、保管棚 144を水平に配置する場合と比較して減少させることができる。

[0039] さらに、このように構成する場合には、保管棚 144を水平に配置する場合と比較して自動供給装置 110の水平方向の大きさを削減して装置の小型化を図ることができる。 [0040] また、この枚葉供給装置 112には、保管棚 144の上側の位置に、複数の合紙レス平版刷版 111の束における最上部位置にある搬出される平版刷版 111を捌いて隣接する平版刷版との接着力を低減させるための拐' Jきコンポーネントと、この捌かれた平版刷版 111を:!枚ずつ分離して搬出するためのローラピック方式に構成された搬出コンポーネントとを配置する。なお、ここで、「捌き」とは、複数の合紙レス平版刷版

111の束 (スタック版）における最上部位置にある搬出される平版刷版 111を持ち上げて、その下にある平版刷版 111との間に空気を入れることを意味する。

[0041] 図 3に示すように枚葉供給装置 112では、捌きコンポーネントとローラピック方式の搬出コンポーネントとを単一の操作部材 206上に装着して一体的に構成したピックァップユニット 200を配置する。このピックアップユニット 200では、操作部材 206に、捌きコンポーネントとしてサッカー（真空サッカー） 202と、ローラピック方式の搬出コンポ一ネントとしてのゴムローラ製の搬出用ローラ 146とを装着する。

[0042] この操作部材 206は、長板の中央部を U字状に切欠した所定の変形板状に形成し、その長手方向両端部から回転軸棒 208を突設する。この操作部材 206は、その長手方向を搬送方向に直交する方向に向けた状態で、その両端部から突出した回転軸棒 208をそれぞれ制御装置で駆動制御される回動操作機に接続して、全体が回転軸棒 208を軸に所定角度回動制御可能なように構成する。

[0043] この操作部材 206には、その長手方向両端部に、それぞれ昇降装置 210を介して、いわゆる首振り可能な状態で各サッカー 202を装着する。この昇降装置 210は、制御装置で駆動制御されるァクチユエ一タ等を利用してサッカー 202を、平版刷版 111 の表面に密着させる吸着位置から所定距離離間した持ち上げ位置まで昇降操作可能に構成する。

[0044] サッカー 202は、図 4に示すように、真空吸着用の吸盤装置として構成するもので、真空吸着用の吸盤部を長円状に形成する。このサッカー 202は、平版刷版 111に当接するスカート部 202Aを比較的小さな波形状に形成する。このようにスカート部 202 Aを比較的小さな波形状に形成した場合には、スカート部 202Aを平版刷版 111の表面に吸着させたとき、平版刷版 111がスカート部 202Aの波形状に沿うように弾性変形するので、この吸着された平版刷版 111とその下にある平版刷版 111との隙間力容易に空気を流入させて真空密着を解除する拐 ijき動作を適切に行わせることができる。

[0045] また、このサッカー 202のスカート部 202Aの平版刷版 111に当接する内側中央部には、空気を吸引するための吸引口部 224を開口する。この吸引口部 224には、真空ホース 226の一端部を接続する。さらに、この真空ホース 226の他端部は、真空ポンプに接続して、この制御装置で真空ポンプを駆動制御し真空ホース 226を介してサッカー 202のスカート部 202Aの吸引口部 224から空気を吸引することにより、スカート部 202Aを平版刷版 111の表面に吸着させるように構成する。

[0046] なお、このサッカー 202は、保管棚 144に載置された平版刷版 111の束における最も上に位置する平版刷版 111を、保管棚 144から引き離すように持ち上げてから離す捌き動作を行うためのものであるから、真空ポンプの一回の駆動時間が短ぐ空気の吸引能力も小さくて良いから、比較的小型で低出力の廉価な真空ポンプを利用すること力 Sできる。

[0047] 図 3に示すように、操作部材 206には、その長手方向中央部に設けた U字状の切欠部内に臨むように、搬出用ローラ 146を配置する。この搬出用ローラ 146は、その回転軸 212の両端部をそれぞれ操作部材 206の裏面に突設された軸受部材に回動自由に支受させて装着する。

[0048] この搬出用ローラ 146を回転駆動するため、搬出用ローラ 146の一方の端部から突出した回転軸 212には、プーリ 214を同軸に固着する。さらに、操作部材 206の一部に突設した台座 216には、制御装置で駆動制御される駆動モータ 218を設置する。この駆動モータ 218の出力軸には、駆動プーリ 220を同軸に固着する。

[0049] そして、この駆動モータ 218の駆動プーリ 220と、搬出用ローラ 146のプーリ 214との間に巻き掛け伝動機構用の無端ベルト 222を巻き掛けて、駆動モータ 218によつて搬出用ローラ 146を回転駆動可能に構成する。

[0050] 次に、上述した図 3に示す構成のピックアップユニット 200による、複数の合紙レス平版刷版 111の束における最上部位置にある搬出される平版刷版 111を拐 K動作と、この捌かれた平版刷版 111を夂ずつ分離して搬出する搬出動作について説明する。 [0051] このピックアップユニット 200は、回動操作機によって、ピックアップ位置と、拐 ijき操作位置と、退避位置との間を移動操作される。

[0052] このピックアップユニット 200の退避位置は、複数の合紙レス平版刷版 111の束から、搬出用ローラ 146とサッカー 202とが所定距離離間して、複数の合紙レス平版刷版 111の束を保管棚 144へ補給する動作等の邪魔にならない位置に設定する。

[0053] ピックアップユニット 200は、この退避位置において、制御装置で昇降装置 210を駆動制御してサッカー 202を搬出用ローラ 146の平版刷版 111に対する当接レベル力離間した所定の上昇位置に移動させた状態で待機する。

[0054] このピックアップユニット 200は、平版刷版 111の搬出動作を開始するときに捌き動作を行うため、退避位置で待機している状態から、制御装置で駆動制御される回動操作機によって合紙レス平版刷版 111の束上面に移動される。

[0055] この動作のとき、ピックアップユニット 200は、図 5Aに示すように、その搬出用ローラ 146が初めに最も上に位置する平版刷版 111の表面に当接する。次に、このピックァップユニット 200を駆動制御する制御装置は、昇降装置 210を駆動制御してサッカー 202を平版刷版 111の表面に圧接させた図 5B及び図 6Aに示す状態とする。

[0056] そして、この制御装置は、真空ポンプを駆動させ真空ホース 226を介してサッカー 2 02のスカート部 202Aの吸引口部 224から空気を吸引することにより、スカート部 202 Aを平版刷版 111の搬送方向先端側端部近くの表面に吸着させる。この動作により、平版刷版 111の搬送方向先端側端部近くの部分は、スカート部 202Aの波型形状に沿って弾性変形するので、その下にある平版刷版 111の表面との間に空気が流入可能な比較的小さな開口が開いて密着が部分的に解除された状態となる。

[0057] 次に、制御装置は、昇降装置 210を駆動制御して、サッカー 202を搬出用ローラ 1 46の平版刷版 111に対する当接レベルから離間した所定の上昇位置に移動させた図 5Cに示す状態とする。この状態では、平版刷版 111の搬送方向先端側端部近くの部分が、スカート部 202Aの波型形状に沿った比較的小さな開口が開くと共に、平版刷版 111の搬送方向先端側端部近くの部分が、その中央部で搬出用ローラ 146 に当接し、その両側部分で各サッカー 202によって持ち上げられて比較的大きなゥヱーブを描くように弾性変形して湾曲した状態となり、搬出される平版刷版 111とその下にある平版刷版 111との間に搬送方向先端の幅方向全体に渡って密着が全面的に解除された状態となる。

[0058] 次に、この制御装置は、回動操作機を駆動制御して、ピックアップユニット 200を拐 ij き操作位置へ移動させた図 5D及び図 6Bに示す状態とする。この動作の際に、搬出される平版刷版 111は、その先端部が比較的小さな波型形状と比較的大きなゥエーブ形状とを同時に成すように弾性変形した状態で隙間を開けているから、その下にある平版刷版 111の表面に対して全幅に渡り離間した隙間から大量の空気を容易に流入可能な状態で引き剥がされることにより、搬出される平版刷版 111の搬送方向後端側に向けて急速に空気が流入し離間する範囲が広がる。

[0059] なお、この動作の際に、サッカー 202が首振り可能に装着されているので、平版刷版 111に無理な曲げカが働くことを防止できる。

[0060] また、この枚葉供給装置 112の拐 ijきコンポーネントでは、より確実に平版刷版 111 が複数枚重なった状態で搬出されることを防止するために、ピックアップユニット 200 を拐 ijき操作位置へ移動させる際にサッカー 202で吸着された平版刷版 111の先端が通る軌跡上に臨むように、弾性板状に構成した捌き部材 228 (図 5Dに図示）を固定フレーム部材等に取り付けて配置しても良い。

[0061] このような拐 ijき部材 228を配置した場合には、サッカー 202に複数の平版刷版 111 が重なった状態で持ち上げられた場合に、平版刷版 111の搬送方向先端部が捌き部材 228に当たって 2枚目以降の平版刷版 111を一枚目の平版刷版 111から引き剥がして落下させるので、より確実に平版刷版 111を一枚だけ捌き操作位置へ移動させること力 Sできる。

[0062] 次に、この制御装置は、真空ポンプを停止して、サッカー 202の平版刷版 111に対する吸着力を解除する。すると、保管棚 144上に斜めに立て掛けられている搬出される平版刷版 111は、その搬送方向先端部が弾性復帰力と自重とによりその下にある平版刷版 111の表面側に倒れ力、かる動作を行う。この倒れかかる動作の際、搬出される平版刷版 111とその下の平版刷版 111との間にある空気が搬送方向下流側から搬送方向上流側へ向けて押し出されるため、搬出される平版刷版 111における搬送方向上流側部分とその下の平版刷版 111の表面との間に空気が流れて、これら両者を全面的に分離し空気層を介在させて隣接させた、接着力を低減させた状態とする

[0063] なお、上述した拐 ijき動作は、これを複数回行い又は拐き動作として、揺する動作や煽る動作を付随させるようにしても良レ、。

[0064] また、上述のようなピックアップユニット 200による捌き動作は、合紙無しで所定複数枚積み重ねられた平版刷版 111の束を所定角度で斜めに配置した支持台 160上に載置した構成であるため良好な効果が得られる。例えば、合紙無しで所定複数枚積み重ねられた平版刷版の束を水平に配置した支持台上に載置した構成である場合には、その平版刷版の先端部をピックアップユニットで持ち上げてもこの平版刷版の後端側が自重でその下の平版刷版と密着した状態を保つことになるので、接着力を低減させるような拐 ijき効果を得ることは困難である。

[0065] 次に、制御装置は、昇降装置 210を駆動制御して、サッカー 202を搬出用ローラ 1 46の平版刷版 111に対する当接レベルから離間した所定の上昇位置に移動させる。さらに制御装置は、回動操作機を駆動制御して、ピックアップユニット 200をピックァップ位置へ移動させた図 6Dに示す状態とする。この後、制御装置は、駆動モータ 21 8を駆動制御して搬出用ローラ 146を回転駆動して平版刷版 111の表面に転接させることにより、平版刷版 111を搬送ベルト巻き掛け機構へ向けて搬出する。

[0066] このとき、搬出される平版刷版 111は、捌かれて接着力が低減され、搬送負荷が低減されているから、搬出用ローラ 146が平版刷版 111を搬出するのに必要な搬送力も軽減されるため、搬出用ローラ 146の二ップカを低減出来る。これにより、平版刷版 111の〇〇層剥れ(傷）が抑制できる。

[0067] なお、上述した一枚の平版刷版 111の搬出動作が完了すると、制御装置は、回動操作機を駆動制御して、ピックアップユニット 200を退避位置に復帰させて次の搬送動作に備える。

[0068] また、上述したピックアップユニット 200の構成例では、図 3及び図 4に示す如ぐ制御装置が昇降装置 210を駆動制御してサッカー 202を昇降操作するよう構成していたが、操作部材 206に対して、図 8乃至図 10に示すようなリンク機構を利用した機械的な連動操作機構を介して搬出用ローラ 146とサッカー 202とに所要の動作を行わせるように構成しても良い。

[0069] 図 8乃至図 10に示す連動操作機構を利用するものでは、各サッカー 202を 4節回転連鎖機構で支持して操作するように構成する。このため、回転制御軸 230がー端部に固定された駆動用の第 1リンク部材 232には、その回転制御軸 230と同軸上で第 2リンク部材 234の一端部を回転自由に軸着する。

[0070] この第 2リンク部材 234の他端部には、第 3リンク部材 236の一端部を軸着する。さらに、第 3リンク部材 236の他端部には、第 4リンク部材 238の一端部を軸着する。また、第 4リンク部材 238の他端部は、第 1リンク部材 232の他端部に軸着して 4節回転連鎖機構を構成する。

[0071] この 4節回転連鎖機構では、第 3リンク部材 236における第 2リンク部材 234との軸着部側にブラケット 240を固着する。このブラケット 240には、サッカー 202の管状固定部材 242を貫通させた状態で固着する。なお、この管状固定部材 242には、真空ポンプから引き出された真空ホースの一端部を接続する。

[0072] このように構成したサッカー 202を操作するための 4節回転連鎖機構では、回転制御軸 230で第 1リンク部材 232を所定角度だけ正転又は逆転させることにより、サッカ一 202を平版刷版 111の表面と平行な状態で、離間又は当接させる動作を行わせる

[0073] また、図 8乃至図 10に示す連動操作機構を利用するものでは、 4節回転連鎖機構に関連させて搬出用ローラ 146を移動操作するよう構成する。このため、 4節回転連鎖機構を駆動する回転制御軸 230と同軸上に支持リンク部材 244の一端部を軸着する。この支持リンク部材 244の他端部には、搬出用ローラ 146の回転軸を軸着する

[0074] また、搬出用ローラ 146の動作を第 2リンク部材 234の動作に関連させるために、第 2リンク部材 234の所定中間位置には、回転制御軸 230の回転軸を中心とした円弧状の長穴である動作制御穴 246を穿孔する。

[0075] これと共に、支持リンク部材 244の動作制御穴 246に対面する所定位置には、丸棒状の操作補助ピン 248を突設し、この操作補助ピン 248の先端部を動作制御穴 246 内に遊揷する。このように構成した 4節回転連鎖機構と支持リンク部材 244との部分は、常時に、搬出用ローラ 146側の自重によって図 8に示す状態となる。

[0076] 次に、図 8乃至図 10に示す連動操作機構を利用した構成のものの作用及び動作について説明する。

[0077] この図 8乃至図 10に示す連動操作機構を利用した構成のピックアップユニット 200 では、 4節回転連鎖機構と支持リンク部材 244との部分が図 8に示す状態となって、退避位置で待機している。この状態から、制御装置は平版刷版 111の搬出動作を開始するときに捌き動作を行うため、退避位置で待機している状態から、回転制御軸 2 30が所定角度回動操作されることによって合紙レス平版刷版 111の束上面に降下される。このとき搬出用ローラ 146が初めに平版刷版 111の表面に当接する。

[0078] さらに、この状態から回転制御軸 230が回動すると、搬出用ローラ 146が平版刷版 111の表面に乗って静止した状態で操作補助ピン 248が動作制御穴 246内を移動するため、サッカー 202が平版刷版 111の表面に当接し、図 9に示す状態となる。

[0079] 次に、制御装置は、真空ポンプを駆動し、サッカー 202で平版刷版 111を吸着する。そして、制御装置は、回転制御軸 230を所定角度回動操作してピックアップュニット 200を合紙レス平版刷版 111の束上方の捌き操作位置に移動した図 10に示す状態とする。なお、この図 10に示す状態では、前述した図 5D及び図 6Bに対応した状態となる。

[0080] この後に、前述した図 3及び図 4に示したピックアップユニット 200と同様の動作で、サッカー 202から平版刷版 111を解除して拐 ijき動作を行レ、、さらにその後ピックアツプユニット 200をピックアップ位置にセットして、平版刷版 111を搬出する動作を行う。

[0081] なお、上述した図 8乃至図 10に示す連動操作機構を利用した構成における以上説明した以外の構成、作用、効果は、前述した図 3及び図 4に示したピックアップュニット 200と同様である。

[0082] また、前述した図 3及び図 4と、図 8乃至図 10とに示したものでは、サッカー 202を真空吸着用の吸盤装置で構成したものについて説明したが、これをシート状に形成した貼着と剥離動作とを繰り返し行える粘着剤を利用して構成しても良い。

[0083] このように構成された枚葉供給装置 112では、ピックアップ位置に移動された搬出用ローラ 146が保管棚 144に載置された平版刷版 111の束の 1番上にある平版刷版 111に転接して、 1枚だけを分離し搬送ベルト巻き掛け機構へ送給する。

[0084] この搬送ベルト巻き掛け機構には、各平版刷版 111を保管棚 144からインナードラム露光装置 114まで搬送するために、主搬送ベルト 148を張架した主搬送ベルト卷き掛け機構 150と、副搬送ベルト 152を張架した副搬送ベルト巻き掛け機構 154とを設置する（図 2)。

[0085] この主搬送ベルト巻き掛け機構 150は、保管棚 144上部に当たる平版刷版 111の搬入位置から、インナードラム露光装置 114への搬出位置との間に搬送ベルト 148 を張架して搬送路を構成する。

[0086] また、副搬送ベルト巻き掛け機構 154は、主搬送ベルト巻き掛け機構 150における主搬送ベルト 148の下側に設定される搬送路の一部を共用して搬送中の平版刷版 1 11が脱落することを防止するよう構成する。

[0087] このため、副搬送ベルト卷き掛け機構 154は、主搬送ベルト 148における、保管棚 144から搬出された各平版刷版 111の先端が突き当てられるガイド範囲より搬送方向下流側の中間ローラ 156から、主搬送ベルト 148の下側に設定される搬送路の出口に近い中間ローラ 158の区間で、主搬送ベルト 148と副搬送ベルト 152とが添うようになつて走行するよう卷き掛けて構成する。

[0088] このように構成された主搬送ベルト卷き掛け機構 150では、搬出用ローラ 146によつて 1枚だけ分離されて搬出された平版刷版 111の先端が、主搬送ベルト 148における先端の第 1ローラ 151と中間ローラ 156との間に張架された部分に相当するガイド範囲 148 Aに当たり、主搬送ベルト 148の走行動作に従つて中間口ーラ 156側へ搬送される。

[0089] この枚葉供給装置 112では、搬出用ローラ 146によって搬出された平版刷版 111 の先端が、ガイド範囲 148Aに張架されている主搬送ベルト 148に当たり、主搬送べノレト 148が弾力的に容易に変形して平版刷版 111に衝撃を与えないように受けると共に、平版刷版 111の先端が当たった部分の主搬送ベルト 148が略への字状に変形し、平版刷版 111が橈んでその先端部が中間ローラ 156の位置で主搬送ベルト 1 48と副搬送ベルト 152との間にスムーズに挟み込まれるようにできる。このように平版刷版 111は、その先端が主搬送ベルト 148に当たったときに、弾力的に柔ら力べ受けられるので、感光面を形成する感光層 14に外傷を与えなレ、ようにできる。

[0090] また、この枚葉供給装置 112では、平版刷版 111の束力何枚目の平版刷版 111 を搬出する場合であっても、搬出用ローラ 146が転接して引き上げられる平版刷版 1 11の先端が必ずガイド範囲 148A内で主搬送ベルト 148に当たるようにし適切に搬出できる。

[0091] よって、この枚葉供給装置 112では、平版刷版 111の束力平版刷版 111が引き出される毎に、その引き出し位置が変わっても適切に搬出できるから、保管棚 144に平版刷版 111の引き出し位置を調整するための複雑な装置を設ける必要がないので、構成を簡素化し、装置を小型化することができる。

[0092] そして、先端を主搬送ベルト 148にガイドされた平版刷版 111は、中間ローラ 156 の位置で、主搬送ベルト 148と副搬送ベルト 152との間に挟み込まれて挟持された状態で搬送路上を搬送され、出口に近い中間ローラ 158の位置で挟持状態を開放され、インナードラム露光装置 114へ搬入される。

[0093] この CTPシステムにおけるインナードラム露光装置 114は、円弧内周面形状（円筒内周面の一部を構成する形状）の支持体 134を母体として構成されており、この支持体 134の内周面に沿って平版刷版 111を支持するようになってレ、る。

[0094] このインナードラム露光装置 114では、真空吸着コンポーネントによって、未記録の記録媒体である平版刷版 111を支持体 134の内周面に確実に密着させて沿わせた状態に保持してから露光処理を行う。

[0095] このインナードラム露光装置 114では、支持体 134の円弧中心位置に、光ビーム偏向器としてのスピナ一ミラー装置 136を配設する。このスピナ一ミラー装置 136は、反射鏡部材 (スピナ一ミラー） 138を頂面に配置した回転軸 140を、制御装置のスピナ一ドライバによって回転制御がされる駆動源としてのモータによって高速回転可能に構成する。このスピナ一ミラー装置 136では、回転軸 140の回転中心軸を支持体 13 4の円弧中心軸と一致するように構成する。

[0096] このスピナ一ミラー装置 136では、光源側の光学系から投射された光ビームを、回動する反射鏡部材 138の反射鏡面に反射させて平版刷版 111の感光面に対して主走查方向への走查露光を行う。 [0097] このスピナ一ミラー装置 136は、副走査移動コンポーネントによって、支持体 134の円弧中心軸の軸線方向（図 2の表面から裏面に貫通する方向）に等速度で移動制御されることにより副走査する。

[0098] このためスピナ一ミラー装置 136では、制御装置のスピナ一ドライバによって、そのモータの回転制御がされると共に、副走查移動コンポーネントにより副走查方向に移動制御される。

[0099] このように構成されたスピナ一ミラー装置 136は、光源側の光学系から投射され画像情報に応じて変調された光ビームを、回動する反射鏡部材 138の反射鏡面に反射させて主走查方向への走查露光を行いながら、スピナ一ミラー装置 136を副走查方向へ移動することによって、平版刷版 111の記録面全面に対して 2次元の画像を記録する処理を行う。

[0100] この CTPシステムに設けるバッファ装置 116は、インナードラム露光装置 114で露光処理された平版刷版 111を、搬送速度を調整することによって所要のタイミングで現象処理装置 118へ搬入する機能を有する。

[0101] 現象処理装置 118は、搬入されて来た露光済の平版刷版 111に対する現像処理を行って潜像を顕像化して印刷版を製版する。

[0102] なお、前述した平版刷版の自動供給装置は、前述した合紙の保護を必要としないフォトポリマ PS版以外に、例えば、いわゆるサーマル PS版で、表面に形成された画像を形成する記録層に傷が付くことを防止するため、記録層の最外表面上にオーバ一コート層（現像前の水洗工程で完全に除去できる水溶性材料で構成された OC層等）が塗布されているものを利用することができる。さらに、平版刷版の自動供給装置は、合紙の保護を必要とせず、じかに重ねて束ねた状態で取り扱っても傷が問題とならない程度に記録層側の表面を強化した表面強化型のサーマル PS版を利用することができる。

[0103] また、この平版刷版の自動供給装置の構成は、一般に平版印刷の分野で用いられる製版方式に対応した平版刷版である、光を利用して記録層に画像を記録する（光モード）の平版刷版、熱を利用して記録層に画像を記録する (熱モード)の平版刷版、記録層中で光を熱に変換させて画像を記録する（光、熱モード）の平版刷版、化学反応を利用した平版刷版、物理的な現象を利用した平版刷版を一枚ずつ分離して供給することに利用できることは勿論である。

符号の説明

12ァノレミニゥム基板

14感光層

16 OC層

110 自動供給装置

111平版刷版

112枚葉供給装置

144保管棚

146搬出用ローラ

160支持台

162棚部材

200ピックアップユニット

202サッカー

202A スカート部

210昇降装置

218駆動モータ

224吸引口部

226真空ホース

Claims

請求の範囲

[1] 一方の平版刷版の表面上に他方の平版刷版の裏面を直接接触させて積層することにより前記平版刷版が所定複数枚重ねられて束にされたものを、斜めに配置された支持台上に斜めに持たせ掛けるように載置する保管棚と、

前記保管棚に載置された前記平版刷版の束における最も上に位置する前記平版刷版を、前記保管棚から引き離すように持ち上げてから離す捌き動作を行う捌きコンポーネントと、

前記保管棚上に載置された前記平版刷版の束における最も上に位置し、前記捌きコンポーネントで捌かれた前記平版刷版の表面に転接して搬出する搬出用ローラとを有する平版刷版の自動供給装置。

[2] 前記捌きコンポーネントを、真空吸着用の吸盤装置で構成する請求項 1に記載の平版刷版の自動供給装置。

[3] 前記捌きコンポーネントを、貼着と剥離動作とを繰り返し行える粘着剤を用いて構成する請求項 1に記載の平版刷版の自動供給装置。

[4] 一方の平版刷版の表面上に他方の平版刷版の裏面を直接接触させて積層することにより前記平版刷版が所定複数枚重ねられて束にされたものを、斜めに配置された支持台上に斜めに持たせ掛けるように載置する保管棚と、

前記保管棚に載置された前記平版刷版の束における最も上に位置する前記平版刷版の表面に、真空吸着するための吸盤部であるスカート部を小さな波形状に形成したサッカーと、

前記保管棚上に載置された前記平版刷版の束における最も上に位置する前記平版刷版の表面に転接して搬出する搬出用ローラと、

前記搬出用ローラの両側にそれぞれ前記サッカーを配置し、前記サッカーを前記平版刷版の束における最も上に位置する前記平版刷版の表面に真空吸着させた状態で前記保管棚から引き離すように持ち上げた際に、両側の前記サッカーよりも前記搬出用ローラを前記保管棚側へ位置させることにより前記平版刷版を大きなウェーブを描くように湾曲させた状態としてから、前記サッカーの吸着力を解除して前記平版刷版を離す捌き動作を行うピックアップユニットと、

を有する平版刷版の自動供給装置。

[5] 4節回転連鎖機構を用いて、前記支持台と平行な状態で、前記サッカーと前記保管棚との離間又は当接を行う、請求項 4に記載の平版刷版の自動供給装置。

[6] 前記搬出用ローラは、前記 4節回転連鎖機構の動作に関連して動作する、請求項 5 に記載の平版刷版の自動供給装置。

[7] 前記支持台は水平に対して角度 60度乃至 80度で傾斜している請求項 1乃至 6の何れか 1項に記載の平版刷版の自動供給装置。

[8] 前記平版刷版の記録層の表面に保護用のオーバーコート層が設けられてレ、るものを搬出する請求項 1乃至請求項 7の何れか 1項に記載の平版刷版の自動供給装置。