WO2006132280A1 - エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

　折り畳まれた状態のエアバッグ（１０）が本来展開すべき部位から順に規則正しく展開する乗員保護性能に優れたエアバッグ装置を提供する。 　インフレーター（３０）から発生するガスを、エアバッグ（１０）の展開初期に膨張する部分の近傍まで整流して案内するガス整流部材（１２´）がエアバッグ（１０）の中央部分に設けられることを特徴とする。

Description

明 細 書

エアバッグ装置

技術分野

[0001] 本発明は、自動車のエアバッグ装置に関するものである。

背景技術

[0002] 図 16に示すように、ステアリング装置 50Pの中央部分にエアバッグ装置が設置され 、その中央部分に表示用部材 40Pが、その外周には裏面にティアラインが設けられ、 エアバッグの膨張展開時に複数のカバ一片 16Pbに割裂可能なエアバッグカバー 1 6P力 そして、該エアバッグカバー 16P内に折り畳まれたエアバッグ及びインフレ一 ターが収納されて 、るエアバッグ装置が知られて 、る (特許文献 1参照)。

[0003] 図 17及び 18に示すエアバッグ装置は、図 16と同様の構成を備えたエアバッグ装 置の他の例を示す断面図である。このエアバッグ装置のインフレ一ター 30Rには、ガ スを吐出するガス吐出孔 30Raが設けられたディフユーザー 32Rが配置されており、 エアバッグ 10Rのインフレ一ター取付口が図示する Qの位置に固定され、エアバッグ 10Rの中央部に延び出し長さを規制するテザーベルト l lRaが備えられ、その端部 力 Sインフレ一ター頭部に設けた固定具で固定されている。

[0004] 図 17力ら分力るように、インフレ一ター 30Rと折り畳み収納されたエアバッグ 10Rと の間には複数のガス吐出孔 32Raが設けられたディフユーザー 32Rが配置され、イン フレーター 30Rの作動時には、インフレ一ター 30Rから発生するガスがこのガス吐出 孔 32Raを通って、直接折り畳み収納されたエアバッグ 10Rの中央部分にガス圧をか ける構成になっている。（特許文献 2参照）

この構成においては、前記インフレ一ター 30R作動時に、折り畳まれたエアバッグ 1 ORの中央部分にガス圧が集中して、折り畳まれたエアバッグ 10Rの折り畳み状態が 崩れ、ガス吐出孔 32Raの孔より上方のエアバッグ部分がエアバッグ展開方向に一気 に押し出され、エアバッグカバー 16Rの裏面に設けられたティアライン 16Raを破断し て、これらのエアバッグ部分が運転席側に大きく飛び出してしまう状況が発生する。

[0005] これらの飛び出したエアバッグ部分の慣性力を受けて残りのエアバッグ部分も一度 に運転席側に放出される状況が発生する。この状況は「パンチング現象」といわれて おり、このエアバッグ部分の最大飛び出し速度は時速 300km高速になることもあり、 乗員に危害を加える虞がある。この特許文献 2に記載の発明では、このパンチング現 象の対策として、エアバッグ 10R展開のためのエアバッグカバー 16Rの破断時の開 口部を小さくすることによって、一度にエアノッグ 10Rが飛び出さないようにして、前 述したパンチング現象による加害性の低減を図っていると思われる力 開口部を小さ くした場合折り畳み収納されたエアバッグ 10Rがー度に該開口部に向けて押し出さ れると、カバー開口部で詰まって後方から加わるガス圧によって、開口近傍に位置す るエアバッグ部分が更に運転席側に出難くなる。

[0006] この状態ではエアバッグ 10Rが出難いために、更にガス圧が上昇してエアバッグ力 バー 16R自体が膨張して開口を強制的に拡げながら速度を増して前記エアバッグ 1 ORが吐出する虞があるが、それだけでなぐ初期に開口をすり抜けた部分だけが先 に飛び出して、部分的にエアバッグが膨張展開するような場合にはバッグ全体の展 開方向を変えることになるため展開方向が安定せず、乗員を保護する性能が劣るも のとなる。

[0007] 次に、従来のさらに他のエアバッグ装置の一例を説明する。図 19はその横断面図 である。図示するように、エアバッグ 10Lは折り畳まれてエアバッグカバー 16Lとイン フレーター 30Lとの間に収納されている。このエアバッグカバー 16Lの前面壁の裏面 には略 H字型のティアライン 16Laが形成されて!、て、エアバッグ 10Lのインフレータ 一取付口が前記インフレ一ター 30Lの外周に設けられたフランジ 30Lbに固定されて いる。（特許文献 3参照）

[0008] このエアバッグ装置では、前記インフレ一ター 30Lの作動時に、折り畳まれたエア ノ ッグ 10Lの後方部分全体にガス圧が集中すると同時に、ガス吐出孔 30Laより上方 のエアバッグ 10Lの塊がエアバッグ展開方向に一気に押し出され、エアバッグカバ 一 16L裏面に設けられた略 H字型ティアライン 16Laを破断して、これらのエアバッグ 部分が乗員席側に大きく飛び出してしまう状況が発生する。特殊な折り畳み方で、ェ ァバッグの急速な飛び出しを抑制することも可能である力 そのためには、通常は展 開しにくい折り畳みが必要になるため、フル展開までの展開時間が遅れるという問題 がある。展開時間を遅らせることのないようにエアバッグを折り畳むと上述したパンチ ング現象が発生する。

[0009] 図 20は、従来のエアバッグ装置のエアバッグが展開する初期力 経過時間ごとの エアバッグの展開状態を示す図である。ダミーの姿勢はエアバッグと近接する状態（ この状態を正規着座位置でない Out of Positionの状態といい、以下、「OOP状 態」という。）の位置にある。エアバッグは、 2枚の略円形状の基布の外周縁部同士を 縫い合わせて縫製部 Pを作成することにより扁平な球状 (側面視で楕円体状）に展開 可能な袋状に形成されている。従って、膨張完了時には扁平球状なエアバッグの側 面中央に縫製部 Pが位置することになる。

[0010] 図 20A乃至 Dのようにエアバッグの縫製部 Pがダミー頸部に掛カるように膨張すると 、完全にエアバッグが膨張する直前に、このダミー頸部に掛カつた部分が膨張を抑 制されるため、エアバッグの膨張時の完了段階に、抑制された部分、特にエアバッグ の径が最大になる部分において一気に膨張して、頸部に傷害を与える虞がある。こ の完了段階においてインフレ一ターのガスがエアバッグ内圧を一気に高めるために 発生する現象（弛んだ状態力 一気にエアバッグ内圧が上昇してエアバッグに弾か れる現象）は、「メンブレン現象」と 、われて!/、る。

[0011] なお、エアバッグの折り畳みの方法は（1)蛇腹状に折り畳む方法、（2)ロール状に 折り畳む方法、（3)エアバッグを立体的に延び出し方向に蛇腹状に折り畳む方法 (特 許文献 2に開示)等が知られて 、る。上記特許文献 3がエアバッグを何れの方法で折 り畳むかは記載されていないが、前述の特殊な折り畳み方を除けば、パンチング現 象はどの様なエアバッグの折り畳み方でも発生する。また前述の OOP状態ある場合 のメンブレン現象の防止策としてはエアノッグカバーの開き方を調整する以外に具 体的な方策がない。

特許文献 1 :US6739620号明細書

特許文献 2 :US2001Z42978号公開公報

特許文献 3：実開平 3— 38254号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題 [0012] 本発明は、どの様な方法で折り畳み収納されたエアバッグであっても、パンチング 現象を防止し、さらに OOP状態にあっても乗員への加害性を軽減することができ、ま た通常の展開においても乗員保護性能に優れたエアバッグ装置を提供することであ り、また、運転席及び助手席等の乗員席のエアバッグ装置にも用いることができ、比 較的低い圧力でスムーズにエアバッグを展開させ、圧力損失を低減できる上、ハウジ ングゃカバー等の個々の部材の強度を必要以上に強化する必要のない、構造が簡 単で安価なエアバッグ装置を提供することである。

課題を解決するための手段

[0013] 本発明の課題を達成するために、請求項 1の発明は、インフレ一ターと、インフレ一 ターと連通しインフレ一ター力 発生するガスにより膨張するエアバッグと、エアバッ グを折り畳み収納状態に保持しエアバッグの外周側面を押さえて少なくともエアバッ グの展開初期にインフレ一ター力 発生するガスによるエアバッグ側面方向の膨張 展開を抑制するための保持部材とからなるエアバッグ装置において、前記インフレ一 ター力 発生するガスを、エアバッグの展開初期に膨張する部分の近傍まで整流し て案内するガス整流部材が前記エアバッグの略中央部分に設けられ、前記保持部 材には前記展開初期に膨張する部分に対向する位置に開口部が設けられ、該開口 部を通ってエアバッグが膨張展開することを特徴とする。

請求項 2の発明は、請求項 1に記載のエアバッグ装置において、ガス整流部材の 外周側にエアバッグが折り畳み収納されることを特徴とする。

請求項 3の発明は、請求項 1又は 2に記載のエアバッグ装置において、前記ガス整 流部材が筒状であって、前記エアバッグにはインフレ一ターと連通する連通口が形 成され、ガス整流部材が該連通口周縁からエアバッグの展開初期に膨張する部分の 近傍まで延出していることを特徴とする。

請求項 4の発明は、請求項 1乃至 3の何れかに記載のエアバッグ装置において、前 記ガス整流部材が織布よりなることを特徴とする。

請求項 5の発明は、請求項 1乃至 4の何れかに記載のエアバッグ装置において、ガ ス整流部材が前記インフレ一ターの熱や衝撃的な圧力からエアバッグを保護する機 能を有する部材として配置されることを特徴とする。 請求項 6の発明は、請求項 1乃至 5の何れかに記載のエアバッグ装置において、保 持部材がエアバッグを覆った状態で収納する織布製力 成ることを特徴とする。 請求項 7の発明は、請求項 1乃至 6の何れかに記載のエアバッグ装置において、保 持部材がエアノックカバーに収納されて 、ることを特徴とする。

請求項 8の発明は、請求項 7に記載のエアバッグ装置において、前記エアバッグ力 バーがその裏面にインフレ一ターのガス発生時に割裂してエアバッグの展開口をな すティアラインが設けられて 、ることを特徴とする。

請求項 9の発明は、請求項 1乃至 8の何れかに記載のエアバッグ装置において、ェ ァバッグ内にはエアバッグの乗員側への延びだし長さを規制するテザーベルトが配 設されて!/ヽることを特徴とする。

発明の効果

ガス整流部材によりエアバッグ装置の展開時に、インフレ一ター力も発生したガスの 流れが整流され、それによりガスが、エアバッグの展開初期に膨張する部分の近傍ま で整流されて案内され、同時に保持部材がエアバッグの側面方向の膨張を規制する と共に、その開口部を通して抵抗を与えつつエアバッグが本来展開すべき部位から 順にスムーズに規則正しく展開し、部分的に塊になって乗員側に飛び出すパンチン グ現象が防止できる。

ガス整流部材の外周に折り畳まれたエアバッグを配置しておくことにより、インフレ 一ターのガス圧により、ガス整流部材が折り畳まれたエアバッグを保持部材との間で 圧縮することになるので、折り畳まれて収納されたエアバッグは収納状態が強固に維 持されて、エアバッグの展開初期の衝撃で折り畳み状態が崩れ、部分的に塊になつ て乗員側に飛び出すパンチング現象等を防止できる。

また、この配置がガス整流部材に加わる力をエアバッグにより受け止める構成にな るので、ガス整流部材に特別な強度が必要なくなると共に、エアバッグのインフレータ 一連通口の周縁を保護する保護部材を整流部材としても使用できるので、本来イン フレーター連通口の周縁部し力保護しな 、保護部材が、エアバッグ内面全体の保護 部材としての機能を発揮できる。また、保護部材は元々インフレ一ター連通口の周縁 部から外周に向かって拡がっているため、これを折り畳まれたエアバッグの内周側に 配置すると、保護部材が実際には幾重にも折り畳まれた襞が形成され 1枚の保護部 材であっても三枚、四枚の保護部材で保護したのと同様の効果が得られ、更に、ェ ァバッグ全体を極めて効率よく保護できる。 図面の簡単な説明

[図 1]エアバッグ装置のステアリングホイールに対する装着状態を示す正面図である

[図 2]図 1の矢視 I Iでみた横断面図である。

[図 3]ベースプレートの裏面を示す斜視図である。

[図 4]連結部材の斜視図である。

[図 5]図 5Aは図 2に示すクッションリングの正面図及び図 5Bはその一部を断面で示 した側面図である。

[図 6]図 6Aは膨張状態のエアバッグ内部を示す透視斜視図及び図 6Bは同エアバッ グの非膨張状態を示す斜視図である。

[図 7]エアバッグ折り畳み機を用いてエアバッグを折り畳む操作手順を示す概念図で ある。

[図 8]図 8Aは保持部材のエアバッグを覆う前の展開図、図 8Bは折り畳まれた裏側の エアバッグの斜視図、図 8Cはエアバッグを保持部材で覆った状態を示す斜視図及 び図 8Dは保持部材で覆ったエアバッグの裏面図である。

[図 9]図 9Aはエアバッグカバーの斜視図及び図 9Bは裏面図である。

[図 10]開放した状態の各カバ一片を乗員側力もみた図である。

[図 11]エアバッグ装置 Mlの展開動作を示す図である。

[図 12]第 1実施形態のエアバッグ装置 Mlのエアバッグの展開状態を示す図である。

[図 13]第 2実施形態である助手席用エアバッグ装置 M2を示す断面図である。

[図 14]ガス整流部材、エアバッグ及び保持部材の挟持固定状態を示す拡大図である

[図 15]助手席用エアバッグ装置 M3の概略拡大縦断面図である。

[図 16]従来のエアバッグ装置を示す断面図である。

[図 17]従来のエアバッグの展開状態を示す断面図である。 [図 18]従来のエアバッグの収納状態を示す断面図である。

[図 19]従来の他のエアバッグの収納状態を示す断面図である。

[図 20]従来のエアバッグ装置のエアバッグが展開する初期力 経過時間ごとのエア バッグの展開状態を示す図である。

符号の説明

[0016] 10a · · 'エアバッグ本体、 l la' · '筒状テザーベルト、 12 · · '保護部材、 12 · ·ガス 整流部材、 14 · · ·保持部材、 16 · · 'エアバッグカバー、 20 · · ·連結部材、 22 · · 'タツ シヨンリング、 24 · · 'ベースプレート、 30 · · 'インフレ一ター。

発明を実施するための最良の形態

[0017] 以下、本発明の第 1実施形態である運転席用のエアバッグ装置 Mlについて添付 図面を参照して説明する。図 1はエアバッグ装置のステアリングホイールに対する装 着状態を示す正面図であり、図 2は図 1の矢視 I Iでみた横断面図である。エアバッ グ装置 Mlは、図 1及び 2に示すように車両のステアリングホイール中央部に組込ま れるものであり、装飾用部材 40、エアバッグ 10、及びエアバッグカバー 16を備えて いる。なお、本明細書においては便宜上乗員側を表側、この反対側を裏側という。

[0018] 図 2に示すように、エアバッグカバー 16にはエアバッグ本体部 10aとその本体部 10 aの延び出し長さを規制する筒状のテザーベルト 11aからなるエアバッグ 10力 乗員 側方向に蛇腹状に折り畳まれた状態でエアバッグカバー 16内に収納されている。ェ ァバッグ 10は、エアバッグ 10の外周側面を押さえてエアバッグ側面方向の膨張展開 を抑制するように、保持部材 14で覆われている。エアバッグ本体部 10aと保持部材 1 4とは、エアバッグ 10内に挿入されたクッションリング 22によりベースプレート 24に固 定されている。また、エアバッグカバー 16はこれらを覆うようにしてベースプレート 24 に固定されている。

[0019] 一方、筒状のテザーベルト 11aの端部はエアバッグカバー 16の乗員側面に形成さ れた凹部 16aの背面側に位置して、前記装飾部材 40の裏面側に突出した取付ボル ト 40aを連結部材 20にナットで固定することにより、これらの部材間に挟持されている 。また連結部材 20の端部は前記クッションリング 22とベースプレート 24との間に挟持 されて、ベースプレート 24に対して固定されている。なお、後に詳説する力 符号 12 'はガス整流部材で、符号 1 lcは前記エアバッグ本体部 10aに筒状テザーベルト 1 la を縫 、合わされた縫製部である。

[0020] 以下に前記ベースプレート 24、連結部材 20及びクッションリング 22の構造につい て説明する。

図 3は図 2に示すベースプレート 24の裏面を示す斜視図である。ベースプレート 24 は、略円板状に形成されており、その中央部にインフレ一夕を嵌装可能な孔 24hが 形成されると共に、 4個のエアバッグカバー用取付片 24aとベースプレート 24自体の 取り付けのための一対の取付片 24bが前記円板面力も切り起こし形成されている。こ のベースプレート 24は、インフレ一ター 30、エアバッグ 10及び前述した装飾用部材 40を一体的に固定し、且つ前記一対の取付片 24bは、ステアリングホイールに固定 するためのものである。

[0021] 前記インフレ一ター 30は、概略厚円板状に形成されており、所定の衝撃検知時に ガスを吐出可能なように構成されて 、る。このインフレ一ター 30のガス吐出孔 30aが 形成されたインフレ一ター上方部分がベースプレート 24の孔 24hを貫通し、かつ、ィ ンフレーター 30の厚さ方向略中間部に形成されたフランジ部をベースプレート 24裏 面側に密接させるようにして、ベースプレート 24の取付孔 24cを介して、クッションリン グ 22と共に固定される。即ち、インフレ一ター 30がベースプレート 24の表側に突出 配置された状態で固定され、該インフレ一ター 30からの吐出ガス力 ベースプレート 24の表側で吐出されるようになって 、る。

[0022] 図 4は図 2に示す連結部材 20の斜視図である。連結部材 20は、取付ボルト 40aが 嵌合する孔 20ahを備えた中央部 20aと、その両側にこれと略直角に折曲形成された 脚部 20bと、更に脚部 20bに略直角に折曲形成された取付足 20cとからなる板状の 金属片で構成されている。また、該取付足 20cには、後述するクッションリング 22の取 付孔 22a及びベースプレート 24の取付孔 24cに対応した取付孔 20eが形成されてお り、クッションリング 22に形成されたボルト 22dによって共締めされるようになっている

[0023] 図 5Aは図 2に示すクッションリング 22の正面図、図 5Bはその一部を断面で示した 側面図を示す。クッションリング 22は、図 5Aに示すように略矩形状をなし、その中央 部にはインフレ一ター 30の揷入孔 22hが設けられ、且つこの揷入孔 22hの周りの各 隅部にはクッションリング 22をベースプレート 24に取り付けるためのボルト 22dがその 裏面側に設けられている。また、クッションリング 22の裏面は、ベースプレート 24の表 面側にエアバッグ 10を介して当接可能な当接面 22bを構成すると共に、この当接面 22bには、その側面図である図 5Bから明らかなように、例えば絞り加工で形成された 凹状部 22cが形成されている。この凹状部 22cの絞りは、クッションリング 22を連結部 材 20に連結したとき、この連結部材 20の取付足 20cの厚さに略等しい深さに形成さ れている。

[0024] 図 6A及び 6Bを参照してエアバッグ 10を説明する。

図 6Aは膨張状態のエアバッグ 10内部を示す透視斜視図であり、図 6Bは同ェアバ ッグ 10の非膨張状態を示す斜視図である。尚、簡易化のため筒状テザーベルト 11a 内の装飾部材 40等、そして、該装飾部材 40と結合されたインフレ一ター 30等は図 示していない。エアバッグ本体部 10aは、 2枚の略円形状の布の外周縁部同士を縫 い合わせることにより扁平な球状 (楕円体状）に展開可能な袋状に形成されている。 エアバッグ本体部 10aの表側の略中央部には、エアバッグカバー 16の凹部 16aが揷 入される円形状の切欠部 1 Ohが、そして、その裏側の略中央部には、インフレ一ター と連通して発生するガスをエアバッグ内部へ導入するためのインフレ一ター取付口 1 Oahが形成されると共に、そのインフレ一ター取付口 10ahの周辺部 10dにクッション プレート 22のボルト 22d (図 5B参照）を通すための 4個の小孔 10bが形成されている

[0025] このエアバッグ 10のインフレ一ター取付口 10ah周縁には、インフレ一ターの発生 する熱や衝撃的な圧力力もエアバッグを保護する保護部材 12がこの周辺部 10dに 重ねられて縫合されている。本実施形態においては、この保護部材 12をガスの流出 方向を整流して、エアバッグの展開初期に膨張する部分 (保持部材 14の円形の破断 予定部から展開するエアバッグ部分)の近傍までガスを案内する機能を有するガス整 流部材としても使用して 、る。

[0026] 図 6Aに示すように、保護部材 12は例えば織布製で、その形状は中心が中空の同 心円形で、その中空の内周の直径は、インフレ一ター取付口 10ahの内周の直径と 同じであり、その外周の直径は、例えば内周の直径の 3倍以上の大きさで作成されて いる。この保護部材 12を前記インフレ一ター取付口 lOahへ取り付ける際には、前記 保護部材 12の内周縁を前記インフレ一ター取付口 lOahの周縁と合わせて周辺部 1 Odの外周部 lOcT 及びその同心円の外周部 W と共に縫合する。この保護部材 1 2は、熱やガス圧の衝撃を保護する保護部材とエアバッグ 10の折り畳み収納後にガ スを整流する整流部材としての機能を有している。なお、この保護部材 12は 1枚でも よいが、 2枚以上であってもよいし、ガス整流部材はこれらの保護部材 12の 1枚又は 複数枚を利用してもよい。

[0027] エアバッグ 10は、エアバッグ本体 10aとエアバッグ 10の延び出し長さを規制する筒 状テザーベルト 11aから構成されており、該エアバッグ本体 10aは 2枚の略円形状の 基布 (表面部分の基布と背面部分の基布)の外周縁部同士を縫い合わせて縫製部 1 Ocを設け、縫製したエアバッグの内外面を反転することにより扁平な球状 (楕円体状 )に展開可能な袋状に形成される。

[0028] 図 6Bから明らかなように、 2枚の略円形状の基布の大きさは略同じである。そして、 エアバッグ 10は、図 6Aのエアバッグの延び出し方向（図中上方）にほぼ全長を伸ば した状態から、上下に圧縮するように蛇腹状に折り畳まれてエアバッグカバー 16内に 収納されている。このときエアバッグ本体 10aだけでなく筒状テザーベルト 11aもその 筒長方向に蛇腹状に折り畳まれる。なお、前記ほぼ全長を伸ばした状態において、 前記筒状テザーベルト 11aの長さは、前記表面部分の基布のエアバッグ本体 10aの 長さ及び背面部分の基布のエアバッグ本体 10aの長さに略等しい。

[0029] 次に、上述したエアバッグ 10が図 6Aのエアバッグの延び出し方向（図中上方）に ほぼ全長を伸ばした状態から、上下に圧縮するように蛇腹状に折り畳む方法にっ 、 て以下に説明する。このエアノッグ 10を折り畳むのにはエアバッグ折り畳み機を用い て行う。図 7A乃至 7Gはそのエアバッグ折り畳み機を用いてエアバッグを折り畳む操 作手順を示す概念図であり、その概念図を用いてエアバッグの折り畳みの操作手順 を説明する。

[0030] このエアバッグ折り畳み機 60は、図 7Aに示すように、円柱状の筒状テザーベルト 1 laを支持する支持具 62及びそれと同軸でかつ外側にエアバッグ 10を収納する外筒 シリンダ 63を有するテーブル 61と、前記支持具 62の垂直上方位置に該支持具 62と 等しい外径を有し、テザーベルト 11aの上端を支持具 62との間に挟持する円柱状の 挟持具 64 (図 7C参照)を支持する支持部（図示せず)とから成って!/、る。前記支持具 62の外径はクッションリング 22の揷入孔 22hの内径より小さいので、後述するように 前記支持具 62が前記挿入孔 22hを挿通して上昇することができる。

[0031] エアバッグ 10は、エアバッグ 10の周辺部 10d (図 6A参照）に形成された 4個の小 孔 10bに、図 7Aに示すようにクッションリング 22のボルト 22dが揷通されていて、その ボルト 22dを前記テーブル 61の支持具 62の外周上端面に設けられた 4個の孔に係 合して固定し、前記挿入孔 22hを挿通して上昇した支持具 62の頭部が筒状テザー ベルト 1 laの筒中に挿入された状態で、その外方にはエアバッグ本体 10aが平らな 状態でテーブル 61上に置かれて 、る。

[0032] 図 7Bに示すように、図 7Aに示した支持具 62の頭部がクッションリング 22の揷入孔 22hを挿通して筒状テザーベルト 1 laの筒中に挿入された状態から、さらに該筒状テ ザ一ベルト 1 laの下端を押し上げると、エアバッグ本体 10aも追随して押し上げられる

[0033] 既述したように、前記筒状テザーベルト 11aの長さは、エアバッグ本体 10aの長さの 略半分に等しいので、支持具 62はテーブル 61から該筒状テザーベルト 11aの長さ の最大限約 3倍の高さの位置まで上昇してその位置で停止して、この支持具 62の先 端部にある凸部に前記筒状テザーベルト取付孔 l lahを手作業で挿通して、筒状テ ザ一ベルト 11aを位置決めする。

[0034] 図 7Cに示すように、挟持具 64が下降して前記位置合わせされた筒状テザーベルト 1 laを該支持具 62及び挟持具 64で挟持し、その挟持状態を維持して支持具及び挟 持具 62、 64が下降する。図 7Dに示すように、支持具 62及び挟持具 64が筒状テザ 一ベルト 11aの半分の長さの位置まで下降したところで動作を停止して、図 7Dに示 すように、手作業で外側のエアバッグ本体 10aを上方向に引っ張り上げる。これにより 、筒状テザーベルト 11aがその略中間の位置で折り畳まれる。

[0035] 図 7Eに示すように、テーブル 61から外筒シリンダ 63が前述の筒状テザーベルト 11 aの上端の挟持位置まで上昇して、エアバッグ 10を外筒シリンダ 63と支持具 62との 間に収納する。図 7Fに示すように、その位置で外筒シリンダ 63の左右方向力も左右 対称で半円形の穴を有する 2枚のプレート 65が外筒シリンダ 63の上端を左右方向か ら摺動して挟持具 64の下端部に設けられた嵌合溝 (図示せず)に嵌合する。

[0036] 図 7Gに示すように、この状態で支持具 62、挟持具 64及び外筒シリンダ 63を同時 に下降することにより、折り畳まれた筒状テザーベルト 11aは自身が重なった状態で エアバッグ本体 10aと一緒に圧縮されながら蛇腹状に折り畳まれる。エアバッグ 10の 圧縮が終了する（図 H参照）と、前記プレート 65を取り除いた後に、支持具 62、挟持 具 64及び外筒シリンダ 63が同時に元の位置に戻りエアバッグ 10の折り畳み作業を 終了する。

[0037] なお、エアバッグ 10の全長を伸ばした状態において、筒状テザーベルト 11aの長さ をエアバッグ本体 10aの長さの略半分に等し!/、ものとして、エアバッグ 10の長さを説 明したが、本発明はこの長さに限定されるものではなぐ前記支持具 62の停止する 位置、支持具 62及び挟持具 64が下降して停止する位置は、エアバッグ 10の長さに 応じてその位置が決定されるものである。

[0038] 図 8Aは保持部材 14のエアバッグ 10を覆う前の展開図である。この保持部材 14は 織布製で略正方形の形状であり、その中央には略円形の開口部 14hが設けられ、略 正方形の 4辺の中心と対角線上の端辺に前記クッションリングのボルト 22dに係合す る 8個の孔 14ah、 14bhが設けられている。前記略円形の開口部 14hの大きさは、ェ ァバッグカバー 16の凹部 16a及び装飾用部材 40の直径が通過可能な開口形状及 び大きさを有している。

[0039] 図 8Bはエアバッグ 10を覆う前の保持部材 14と、既述したエアバッグ折り畳み機 60 で折り畳まれたエアバッグ 10の裏側の斜視図である。折り畳まれたエアバッグ 10から 突出するクッションリング 22のボルト 22dに前記保持部材 14の 4個の小孔 14ahを係 合する。その後に対角線上に位置する孔 14bhを対向する 2力所のボルト 22dに全て 係合する。

[0040] 図 8Cは折り畳まれたエアノッグ 10を保持部材 14で覆った状態を示す斜視図であ る。エアバッグ 10を保持部材 14で覆う際には、図 6Aに示した前記筒状テザーベルト 取付孔 1 lahが保持部材 14の取付ボルト揷入孔 14hhと重なるようにしてエアバッグ 1 0を覆う。

[0041] 図 8Dは図 8Cの保持部材 14で覆ったエアバッグ 10の裏面図である。保護部材 12 は、折り畳まれたエアバッグ 10の内部に蛇腹状に入り込んでいるので、これらをー且 引き出して図 8D (若しくは図 2)のように折り畳まれたエアバッグ 10の内周に沿うよう に配置してある。このように配置することにより、保護部材 12はガス整流部材としての 機能を発揮する。以下、前記一旦引き出して図 8D (若しくは図 2)のように折り畳まれ たエアバッグ 10の内周に沿うように配置した保護部材 12をガス整流部材 12' と呼ぶ 。そして、前記保持部材 14で覆うことにより前記挿入孔 14hhと重ねられた前記筒状 テザーベルト取付孔 l lahが、インフレ一ター取付口 10ahの略中心、換言すれば、 エアバッグの展開初期に膨張する部分の近傍まで形成されたガス整流部材 12' の 略中央に配置される。既述した前記インフレ一ター取付口 10ahに取り付けられたガ ス整流部材 12' は、図 8Dに示すように、折り畳まれて保持部材 14で保持された状 態では、表面が幾重にも折り畳まれた襞 12aが形成される。

[0042] 一方、上記保持部材 14で保持されたエアバッグ 10がエアバッグカバー 16に収納 された状態では、図 2に示すように、前記ガス整流部材 W は、エアバッグ 10のイン フレーター取付口 10ahを挟持するクッションリング 22から、エアバッグの展開初期に 膨張する部分である折り畳まれた筒状テザーベルト 1 laの先端の近傍まで、エアバッ グ 10の内壁に沿うように表側方向に延出している。この状態の前記ガス整流部材 12 ' の形状は筒状である。このガス整流部材 12' は、このように、幾重にも折り畳まれ た襞 12aが表面に形成されているので、エアバッグ 10のインフレ一ター取付口 10ah の周辺の熱やガス圧の衝撃力 保護する保護部材としての機能及びその形状が筒 状であるので、ガスを整流する整流部材としての機能を有して 、る。

[0043] エアバッグ 10の裏側からは折り畳み時に挿入しておいたクッションリング 22のボルト 22dが、インフレ一ター取付部周縁から突出した状態になっている。上記の保持部材 14でエアバッグ 10を覆うことで、エアバッグ 10の外周側面が押さえつけられるので、 エアバッグ 10の展開初期にインフレ一ター力も発生するガスによるエアバッグ 10側 面方向の膨張展開を抑制することができる。

[0044] 保護部材 12の材質のエアバッグ 10と同様に織布製である場合には、既述したよう にインフレ一ター取付口 10ahの周辺部 lOdに所定の幅の布を重ねて縫い合わせて 保護部材 12を形成する。保護部材 12の長さは、エアバッグ 10の展開初期に膨張す る部分の近傍に届く長さが必要であり、例えば折り畳まれた筒状テザーベルト 11aの 先端に届く長さが望ましい。

[0045] 保護部材 12の材質はエアバッグ 10の材質と異なる材料、例えば合成樹脂製シート でもよぐガスを整流する機能を発揮でき、柔軟性のある材質のものであれば使用で きる。この場合、エアバッグ 10と合成樹脂製シートとを適宜の手段で固着すればよい 。保護部材 12をエアバッグ 10に固着せずに、別体のものとして実施することもできる 。別体の場合保護部材 12は、合成樹脂製シートに限定されずに金属製のものでもよ V、。その場合にもインフレ一ターのガスがエアバッグの展開初期に膨張する部分にの み流れるように整流すればよい。保護部材 12は、前記クッションリング 22のボルト 22 dに一体的に締結してもよいし完全に別体として取り付けてもよい。またベースプレー ト 24に溶接したり或 、は深絞りで形成してもよ 、。

[0046] 保護部材 12の材質がエアバッグ 10と同様に織布製である場合には、既述したよう にインフレ一ター取付口 10ahの周辺部 10dに所定の幅の布を重ねて縫い合わせた 保護部材 12を円筒状に配置すればよい。保護部材 12の長さは、エアバッグ 10の展 開初期に膨張する部分の近傍に届く長さが必要であり、例えば折り畳まれた筒状テ ザ一ベルト 1 laの先端に届く長さが望まし 、。

[0047] 図 9Aはエアバッグカバー 16の斜視図である。エアバッグカバー 16は、図示のよう に合成樹脂により略椀状に形成されており、その中央部分に既に述べたように装飾 用部材 40を収容するための凹部 16aを備えている。

このエアバッグカバー 16は、その取付片 24aを介してベースプレート 24にリベットで 固定される。なお、エアバッグカバー 16の凹部 16aに装飾用部材 40を取り付けた状 態では、図 2に示すように、その装飾用部材 40の表面は、エアバッグカバー 16の表 面と略面一状態となる。

[0048] 図 9Bはエアバッグカバーの裏面図である。図示のように、このエアバッグカバー 16 の裏面には、エアバッグ 10の膨張展開に際して、連結部材 20によって固定された中 央の凹部 16aを残して割裂可能な溝状のティアライン (L1〜L4、 Lc)が形成されてい る。即ち、エアバッグカバー 16の裏面には、エアバッグの膨張圧力を受けると凹部 16 aを残して複数個のカバ一片 16bに分割できるように、凹部 16aの周りに円形のティア ライン Lc、及びこのティアライン Lcから放射状に延びた複数、例えば 4個のティアラン L1〜L4力も成る一連のティアラインが設けられている。また、エアバッグカバー 16は 、エアバッグ 10の膨張時に各カバ一片 16bに分割され、かつ、それぞれが独立に開 放できるようにリベットで固定されて 、る。

[0049] 以上の構成において、インフレ一ター 30が作動しエアバッグ 10がガス圧により膨張 展開すると、その力でエアバッグカバー 16が装飾用部材 40周りのティアライン L部分 で押し割られ、割れたカバ一片が椀状の中央の凹部 16aを残してそれぞれ外側に開 き、前述したように、完全に切り離されてそれぞれが独立して開放する。

[0050] 図 10は、開放した状態の各カバ一片 16bを乗員側からみた図である。図示のように 、エアバッグカバー 16は、エアバッグ 10の展開時に各カバ一片 16bに分割されるこ とで、エアバッグ 10が保持部材 14の破断予定部 14hを通過した後は側面方向への 展開を阻害しないようになっている。尚、簡易化のためエアバッグ等を図示していな い。

[0051] ここで、エアバッグ装置 Mlの組立手順について図 3乃至 5、図 8及び 10を参照して 説明する。

糸且立時には、エアバッグカバー 16に予めクッションリング 22がその内部に収納され 保持部材 14で包装されたエアバッグ 10を、エアバッグカバー 16の孔 16ahとェアバ ッグ 10の筒状テザーベルト取付孔 l lahとの位置を合わせて収納する。そして、連結 部材 20をその中央部の孔 20ahと前記筒状テザーベルト取付孔 1 lahの位置とがー 致するようにエアバッグ 10中に挿入すると共に、図 8Dで示したエアバッグ 10中に揷 入されたクッションリング 22の凹状部 22cから突出しているボルト 22dに、連結部材 2 0の孔 20eを挿入して取付足 20cを前記凹状部 22cに嵌め込む。

[0052] そして、表側力も装飾用部材 40の取付ボルト 40aをエアバッグカバー 16の凹部 16 aの孔 16ahに揷通することにより、その孔 16ahの位置に合わせて配置されている、 前記エアバッグカバー 16の孔 16ah、エアバッグ 10の筒状テザーベルト取付孔 l lah 及び連結部材 20の中央部の孔 20ahの各孔を前記取付ボルト 40aが揷通する。この 取付ボルト 40aにナットを螺合させことにより、前記取付ボルト挿入孔 14hh及び筒状 テザーベルト取付孔 11 ahが、エアバッグカバー 16の凹部 16aと連結部材 20の中央 部 20aとの間で挟持固定される。

[0053] 次に、クッションリング 22のボルト 22dにベースプレート 24の孔 24cを揷通して両部 材 22及び 24を重ねて、ベースプレート 24をエアバッグカバー 16に嵌合し、さらにボ ルト 22dにインフレ一ター 30を填め込みボルト 22dにナットを螺合させる。これにより 前記インフレ一ター取付口 lOah及び保護部材 12がクッションリング 22と連結部材 2 0との間で挟持固着される。これにより図 2に示すエアバッグ装置 Mlの組立が完了 する。

[0054] このエアバッグ装置 Mlの展開動作について図 11A及び Bを参照して説明する。

まず、車両衝突時等による衝撃検知により、インフレ一ター 30が点火されて該イン フレーター 30でガスが生成され、このガスがエアバッグ 10内に導入される。エアバッ グカバー 16は、エアバッグ 10が膨張し始めるとその力を受けて、ティアライン L1〜L4 及び Lcに沿って、つまり中央の凹部 16aを残して割れ、各エアカバ一片 16bは放射 状に拡開する。

[0055] エアバッグカバー 16が割れた後、前記エアノッグ 10が膨張し始める初期段階では 、図 11Aに示すように、エアバッグ 10内にガスが導入されると、展開初期に膨張を開 始するエアバッグ 10の基布の中央部と筒状テザーベルト 11aとが縫い合わされた縫 製部 11cから膨張展開しながら、該筒状テザーベルト 11aが前記凹部 16aを包み込 みながらエアバッグ 10の表面部分が乗員側に膨張する。この膨張の際には、該筒状 テザーベルト 11aが筒長手方向に折り畳まれているので、延び出しの際にほとんど抵 抗を受けない。前記縫製部 11cから膨張展開するとき、エアバッグ 10は保持部材 14 の破断予定部 14hを通過して抵抗を受けながら乗員側に展開する。従って、ある程 度の内圧を保持した状態で膨張しながら折り畳み収納状態が途中部分で崩れること が無ぐ乗員側の表面部分力 順に乗員側に展開して行くことになる。

[0056] ところで、図 11Aは、筒状テザーベルト 11aがその全長を延ばしきつた状態を示し ている。乗員側に裏面部分の一部が膨張展開しているが、エアバッグ 10の 2枚の略 円形状の布の外周円部同士を縫い合わせた縫製部 10cの位置がステアリングホイ一 ル 50の近傍にあり、裏面部分の他の部分は保持部材 14の中にまだ収納されて 、る 。エアバッグがある程度膨張した後は、図 12Bに示すように、前記縫製部 10cの位置 が右力 左に移動して筒状テザーベルト 11aの中心線のほぼ中央に移動して、扁平 な球状形状になり膨張展開を完了する。符号 W はガス整流部材である。

[0057] このように筒状テザーベルト 11aが全長延び出して停止するのに伴い、エアバッグ 1 0の乗員側への展開が停止するような挙動を示すのは、割裂の力を得るためにエア バッグカバー 16内でエアバッグ内圧が一時的に大きくなつて、エアバッグカバー 16 の割裂直後に、その内圧により前述した筒状テザーベルト 11aが急速に延び出し、こ の動きに連れてエアバッグ 10が延び出す力 展開と同時にエアバッグ 10の容積は 急激に増大するため内圧は急速に低下する。その際、その慣性力でエアバッグ 10 自体は延び出そうとする力 筒状テザーベルト 11aの延び出しの停止と保持部材 14 の抵抗により、十分に内圧が上昇するまで、エアノ ッグ 10が乗員側へ展開するのを 停止すると!/、う挙動が発生する。

[0058] 尚、第 1実施形態においては、その後における乗員側への展開速度は、エアバッグ 10の中央部が乗員側へ移動できないため、保持部材 14内に残ったエアバッグ部分 の延び出しに比し、実際には半分に減速されて、乗員に対する加害性が筒状テザー ベルト 1 laの無 、ものと比べるとさらに減少する。

この効果は、第 1実施形態における筒状テザーベルト 11aに限らず、通常の平坦な 筒状テザーベルトを設けた場合においても同様である。

[0059] 図 12は第 1実施形態のエアバッグ装置 Mlの、エアバッグ 10の展開状態を示す図 である。従来技術のエアバッグ 10の展開状態と対比するために図 12と同じタイミング でのエアバッグの展開状態を説明する。

[0060] 図 12Aのタイミングでは、膨張展開中のエアバッグ 10の形状がその表面部分だけ が膨張展開して、その展開したエアバッグ 10の上下の大きさが略同じに、そして、ェ ァバッグ 10は、 2枚の略円形状の布の外周縁部同士を縫い合わせた縫製部 10cの 位置がステアリングホイール 50の近傍にある状態で飛び出して 、ることが分かる。換 言すれば、膨張展開初期の段階では、エアバッグ 10の基布の中央部と筒状テザー ベルト 1 laとが縫 ヽ合わされた縫製部 1 lcから折り畳まれた順番で、且つ略同一円 状にエアバッグ 10が膨張展開して 、る。

[0061] 図 12Bの時には、エアバッグ 10の表面部分だけが乗員側及び円周方向側に膨張 展開するのに対して、裏面部分の上下の一部が乗員側方向でなくステアリング装置 の裏側方向に膨張展開しており、そして、縫製部 10cの位置が図 12Aと同様にステ ァリング装置の近傍にある状態で膨張展開していることが分かる。図 12Cの時には、 図 12Bの状態に比して表面部分が乗員側及び円周方向側に更に一層膨張展開し、 裏面部分の上下の一部がステアリング装置の裏側方向にも更に一層膨張展開し続 けている力 縫製部 10cの位置は依然として図 12Bと同様にステアリング装置の近傍 にある状態で膨張展開していることが分かる。図 12Dの時には、縫製部 10cの位置 力 Sステアリング装置の近傍力 乗員側に移動していることから、裏面部分が乗員側に 膨張展開して 、ることが分かる。

[0062] 第 1実施形態におけるエアバッグ 10の展開状態を従来のエアバッグ装置のそれと 比べると、従来のエアバッグ装置の図 20Bのタイミングでは、ダミーのあごの下にエア バッグ 10の塊が飛び出し、その後、図 20Cの時には、あご力も頰をエアバッグが覆い 、図 20Dの時には、ダミーの顔面がエアバッグで覆われていることから、あごの下周 辺にかけてエアバッグ 10が急速に内圧が上昇してメンブレン現象を受けているものと 推測される。

[0063] それに対して、第 1実施形態の図 12Bのタイミングでは、エアバッグ 10の表面部分 だけが乗員側及び円周方向側に膨張展開して、エアバッグ 10の表面部分が直接乗 員に接触し、その後、図 12Cの時には、エアバッグ 10の表面部分が乗員側及び円 周方向側に更に一層膨張展開する際にも、乗員の頭部にはエアバッグ 10表面部分 しか接触していないので、メンブレン現象を防止していることは明らかである。更に、 図 12A乃至図 12Dの展開状態は、エアバッグが本来展開すべき部位力 順に規則 正しく展開することを示している。従って、第 1実施形態のエアバッグ装置 Mlは、ェ ァバッグ 10の最大径にあたる縫製部 10cが首に掛カつてメンブレン現象が生じること がない。

[0064] 次に、第 2実施形態である助手席用エアバッグ装置 M2について説明をする。図 13 に示すように、このエアバッグ装置 M2は、折り畳まれたエアバッグ 10Aと、エアバッグ 10に膨張用ガスを供給するインフレ一ター 30Aと、エアバッグ 10A及びインフレータ 一 30Aを収納する略四角筒形状のエアバッグカバー 16Aとから構成されている。 なお、エアバッグ装置 M2は、前述のエアバッグ装置 Mlにおける同一の部材と略 同様の構成であり、同一の符号の末尾に Aをつけた符号を付してエアバッグ装置 M 2の構成を説明する。

[0065] このエアバッグカバー 16Aは、略四角筒形状の頭部の裏面に、 2個のカバ一片 16 Abに開閉できるように、 H字形状に配置されたティアライン LAが設けられ、この 2個 のカバ一片 16Abがそれぞれ図面力もみて、上端側と下端側とをヒンジ部 16Aeとし て、上下両側に開くように、構成されている。また、前記四角柱状の頭部の裏面側に は、 2個のカバ一片 16Abの配置位置を囲むように、下方へ突出する略四角筒形状 の連結壁部 16Afが配設されている。

[0066] 連結壁部 16Afにおける上下方向で対向する壁部の所定位置に複数の係止孔 16 Agが貫通されている。これらの係止孔 16Agには、ベースプレート 24Aに形成された 係止爪 24Adが挿入され、係止爪 24Adが連結壁部 16Afに係止されることとなる。 各係止爪 24 Adの連結壁部 16 Afへの係止は、連結壁部 16Afとベースプレート 24A との連結状態を確保して、膨張時のエアバッグ 10Aが、円滑に、 2個のカバ一片 16 Abを押し上げてティアライン LAを破断できるようにするためである。

[0067] ベースプレート 24Aは、図 13に示すように、上端側に長方形状の開口を有した板 金製の略直方体状に形成され、長方形板状の底壁部 24Aeと、底壁部 24Aeの外周 縁から略四角筒形状に、エアバッグカバー 16Aの上方へ延びる側壁部 24Afとを備 えて構成されている。底壁部 24Aeは、左右方向に長く延びた長方形板状に形成さ れており、中央に、インフレ一ター 30Aの上部側を下方からエアバッグカバー 16A側 の上方へ挿入可能な円形に開口したインフレ一ター取付口 24Ahを備えて 、る。

[0068] 底壁部 24Aeのインフレ一ター取付口 24Ahの周縁には、図 14に示すように、タツ シヨンリング 22Aの各ボルト 22Adを揷通可能な取付孔 22Agが形成されて!、る。また 、底壁部 24Aeには、図 13に示すように、ベースプレート 24Aを車両のボディ 60側に 連結させるブラケット 32が、底壁部 24Aeの左右両側部位の下面側に固定されてい る。各ブラケット 32には、ボルトを螺合させるためのナットが固着されている。ボディ 6 0側には、リインフォースメント 60aから延びるブラケット 60bが配設され、ボルトは、ブ ラケット 60bの取付座を貫通して、ナットに螺合されている。各ボルトのナットへの締め 付けにより、エアバッグ装置 Mlがボディ 60側に取付固定されている。

[0069] 次に、エアバッグ装置 M2の組立手順について図 13及び図 14を参照して説明する 図 14はガス整流部材 12' 、エアバッグ 10A及び保持部材 14Aの挟持固定状態を 示す拡大図である。エアバッグ装置 M2で用いられるエアバッグ 10Aは、前記筒状テ ザ一ベルト 11aが装備されていた点を除いて、エアバッグ装置 Mlのエアバッグ 10と 同様に、図 8A乃至 Dで説明したクッションリング 22Aを内装した折り畳まれたェアバ ッグ 10Aが保持部材 14Aで覆われている。エアバッグカバー 16A内に前記保持部 材 14Aで覆われたエアバッグ 10Aを収納して、クッションリング 22Aのネジ部 22Ad にベースプレート 24Aのインフレ一ター取付口 24Ahを揷通してクッションリング 22A にベースプレート 24Aを重ねると共に、エアバックカバー 16Aの係止孔 16Agにべ一 スプレート 24Aの係止爪 24Adを挿入して係止して、ベースプレート 24の裏側からナ ットを螺合させる。

[0070] その後にベースプレート 24A、クッションリング 22A及びインフレ一ター 30Aとをね じ止めする。これにより前記ガス整流部材 12A' 、エアバッグ 10A及び保持部材 14 Aがクッションリング 22Aとベースプレート 24Aとの間で挟持固着され、エアバッグ装 置 M2の組立が完了する。なお、エアバッグ装置 M2のエアバッグカバー 16Aの形状 は、これに限定されるものでなぐエアバッグ装置 M2を取付る場所、例えば、インスト ルメントパネルの上面等に応じて、どの様な形状にするかは設計的に決められるもの である。

[0071] なお、エアバッグ装置 M2の展開動作は、エアバッグ装置 Mlと比較して、テザ一べ ルトが無いため、一時的に乗員側への展開が停止するような挙動はなぐエアバッグ の乗員側に面する部分力 膨張しながらある程度の内圧を保持した状態で乗員側へ 膨張展開する。このようにテザーベルトが無い場合でも、ガス整流部材 12A' によつ てエアバッグは乗員側の表面力 順序よく膨張し、保持部材の 14Aの開口を通過し ながら抵抗を受けて乗員側に展開するため、折り畳まれたエアバッグカバーが割裂 すると同時にエアバッグ全体が飛び出して塊となって乗員に危害を与える様な挙動 にはならず、パンチング現象やメンブレン現象を確実に防止できる。

[0072] 次に、第 3実施形態である他の助手席用エアバッグ装置 M3について説明をする。

図 15に示すエアバッグ装置 M3は、前述のエアバッグ装置 Ml及び M2における同 一の部材と略同様の構成であり、同一の符号の末尾に Bをつけた符号を付している。 図 15は助手席用エアバッグ装置 M3の概略拡大縦断面図である。エアバッグ装置 M 3は、折り畳まれたエアバッグ 10Bと、そのエアバッグ 10Bの中に収納された膨張用 ガスを供給する略円柱状のインフレ一ター 30B及び該インフレ一ター 30Bを格納す るディフユーザー 32Bと、エアバッグ 10B及びインフレ一ター 30Bを収納する略四角 筒形状のエアノッグカバー 16Bとから構成されている。

[0073] このエアバッグカバー 16Bは、略四角筒形状の頭部の裏面に、 2個のカバ一片 16 Bbに開閉できるように、 H字形状に配置されたティアライン LBが設けられ、この 2個 のカバ一片 16Bbがそれぞれ図面からみて、上端側と下端側とをヒンジ部 16Aeとし て、上下両側に開くように、構成されている。また、前記四角柱状の頭部の裏面側に は、 2個のカバ一片 16Bbの配置位置を囲むように、下方へ突出する略四角筒形状 の連結壁部 16Bfが配設されている。ディフユーザー 32Bのエアバッグカバー 16Bへ の固定は、両部材 32B、 16Bの複数の固定位置に孔が設けられており、その孔にボ ルトを揷通して固定することにより行われる（図示せず)。

[0074] 前記ディフユーザー 32Bがインフレ一ター 30Bと折り畳み収納されたエアバッグ 10 Bとの間に配置されていて、そのディフユーザー 32Bの膨張ガスを流出可能な複数 のガス吐出口（図示せず）が配設されており、インフレ一ター 30B作動時にはインフレ 一ター 30B力も発生するガスがディフユーザー 32Bの穴を通って直接折り畳み収納 されたエアバッグの中央部分に圧力をかける構造になっている。

[0075] なお、符号 11Bは上述した筒状でない通常のテザーベルトであり、符号 12B' は ガス整流部材である。この両部材 11B、 12Bは、エアバッグ 10Bと共に重ねた状態で 前記ディフユーザー 32Bのエアバッグカバー 16Bへの固定の際に、両部材 32B、 16 Bの間に挿入してボルトで固定することによりエアノッグ装置に取り付けられる。また、 この種のインフレ一ター 30Bを用いるエアバッグ装置 M3は、図 15から明らかなように 、このエアバッグ 10Bにはインフレ一ター取付口 10ahを備えておらず、インフレータ 一 30Bを挿入する連通口が設けられており、その連通口にインフレ一ター 30Bが揷 入されている。さらに、図示されていないが、エアバッグ装置として、エアバッグ内に 直接インフレ一ターを挿入せずに、エアバッグの外からエアバッグの連通口を通して インフレ一ターのガスをエアバッグ内に導入する技術は周知技術である。このことから 、前記エアバッグ装置 Ml及び M2で用いられるエアバッグ 10、 10Aのインフレータ 一取付口 10ah、前記インフレ一ター 30Bを挿入する連通口及び周知のエアバッグ の連通口のそれぞれは、インフレ一ターのガスをエアバッグ内に導入する連通口とし て同じ機能を奏するので、インフレ一ター連通口として記載する場合は、上記インフ レーター取付口、インフレ一ターを挿入する連通口及び周知のエアバッグの連通口 を含む意味で用いられて 、る。

[0076] 以上のように、インフレ一ター 30、 30A、 30Bからのガスが吐出された初期段階で は、図 2、図 14及び図 16に示すエアバッグ装置 Ml、 M2、 M3の構成から明らかな ように、インフレ一ター 30、 30A、 30Bの吐出孑し 30a、 30Aa、 30Ba力ら発生したガス は、ガス整流部材 12 12 Α 12ΒΊこよりエアバッグの展開初期に膨張する部分の 近傍まで整流して案内され、同時に保持部材 14がエアバッグ 10の側面方向の膨張 を防止するので、エアバッグ 10、 10A、 10Bが本来展開すべき部位力 順に規則正 しく展開し、部分的に塊になって乗員側に飛び出すパンチング現象が防止できる。

[0077] このとき、保護部材 12、 12A、 12Bの外周に折り畳まれたエアバッグ 10、 10A、 10 Bを配置しておくことにより、インフレ一ター 30、 30A、 30Bのガス圧によりガス整流部 材 12 12 A 12B'が折り畳まれたエアバッグを保持部材との間で圧縮することに なるので、その圧縮力によりエアバッグ 10、 10A、 10Bは収納状態が強固に維持さ れて、エアバッグ 10、 10A、 10Bの展開初期の衝撃で折り畳み状態が崩れ、部分的 に塊になって乗員側に飛び出すパンチング現象をより一層防止できる。

[0078] また、上記のようにエアバッグ 10、 10A、 10Bを配置すれば、この配置がガス整流 部材 12'、 12 Α 12ΒΊこ加わる力をエアバッグ 10、 10A、 10Bにより受け止める構 成になるので、ガス整流部材 12 12 Α 12ΒΊこ特別な強度が必要なくなると共に 、エアバッグ 10、 10A、 10Bのインフレ一ター取付口 10ahの周縁を保護する保護部 材をガス整流部材 12 12 12B,としても使用できるので、本来インフレ一ター 連通口 lOahの周縁部 10dしカゝ保護しない保護部材が、エアバッグ内面全体の保護 部材としての機能を発揮でき、保護部材が元々インフレ一ター連通口 lOahの周縁 部 10dから外周に向かって拡がっているため、折り畳まれたエアバッグ 10、 10A、 10 Bの内周側に配置すると、保護部材 12、 12A、 12Bが実際には幾重にも折り畳まれ た襞が形成され 1枚の保護部材であっても三枚、四枚の保護部材で保護したのと同 様の効果が得られ、更に、エアバッグ 10、 10A、 10B全体を極めて効率よく保護でき る。

[0079] 第 1実施形態においては、膨張展開するエアバッグ 10の展開初期には一時的に、 図 12Aに示すエアバッグ 10の表面部分の布と下方部分の布の外周円部同士を縫 い合わせた縫製部 10cの位置力 ステアリング装置 50の近傍にあって、エアバッグ 内圧が上昇するまでの間、運転席側に移動することがない。このため正規着座位置 に乗員が着座していない OOP状態であっても、図 12に示すように、必ずエアバッグ 10の乗員側の面が乗員と接触するように膨張し、乗員の頸部にエアバッグ 10の最大 径を有する縫製部 10cが入り込んで生じるメンブレン現象による危害の虡もない。ま た、保持部材 14がエアバッグ 10の展開時に与える抵抗を更に大きくすればエアバッ グ 10は乗員側の面力も順次膨張しながら球形状に膨張することになるので、パンチ ング現象は更に軽減される。第 2及び第 3実施形態も同様である。

[0080] 第 1実施形態では、筒状テザーベルト 11aを設けている力 紐状のテザーベルトに おいても同様の作用 ·効果を発揮できる。また、テザーベルトが無くとも、折り畳み収 納されたエアバッグ 10を保持部材 14により保持することにより、エアバッグ 10の乗員 側への展開速度を早めつつ、パンチング現象を低減させられると共にエアバッグ全 体を均一に膨張させて、いち早く乗員を保護出来る形状に膨張するのである。

[0081] 更に、第 1実施形態では運転席用エアバッグ装置 Mlについて、第 2及び第 3実施 形態では助手席用エアバッグ装置 M2についての適応を説明したように、本発明は、 運転席用及び助手席用のエアバッグ装置に適応可能である。なお、エアバッグカバ 一 16、 16A、 16Bは必須要件ではなぐエアバッグカバー 16、 16A、 16Bの有無に 拘わらず保持部材 14、 14A、 14Bの拘束により折り畳み収納されたエアバッグ 10、 1 0A、 10Bを秩序正しく展開しょうというものである。

エアバッグカバー 16、 16A、 16Bを併用する第 1、第 2及び第 3実施形態において は、前述したようにエアバッグカバー 16、 16A、 16Bのティアライン L、 LA、 LBとエア バッグ 10、 10A、 10Bの初期展開部分とを対向させるように配置すること力 展開の 開始を速める上で有効である。さらに、第 1実施形態では、ノイロ式のインフレ一ター を用いたエアバッグ装置に基づき説明したが、これに限定されることなぐハイブリッド 、スト一ァード式の何れのインフレ一ターを用いても同様の効果を得られる。またガス 整流部材は特にエアバッグ基布と同様の生地を用いたもので説明したがこれに限定 されることなく、金属製などの種々の材料が使用可能である。

Claims

請求の範囲

[1] インフレ一ターと、インフレ一ターと連通しインフレ一ターから発生するガスにより膨 張するエアバッグと、エアバッグを折り畳み収納状態に保持しエアバッグの外周側面 を押さえて、少なくともエアバッグの展開初期にインフレ一ター力 発生するガスによ るエアバッグ側面方向の膨張展開を抑制するための保持部材とからなるエアバッグ 装置において、

前記インフレ一ター力 発生するガスを、エアバッグの展開初期に膨張する部分の 近傍まで整流して案内するガス整流部材が前記エアバッグの略中央部分に設けられ 、前記保持部材には前記展開初期に膨張する部分に対向する位置に開口部が設け られ、該開口部を通ってエアバッグが膨張展開することを特徴とするエアバッグ装置

[2] 請求項 1に記載のエアバッグ装置にぉ 、て、

前記ガス整流部材の外周側に前記エアバッグが折り畳み収納されることを特徴とす るエアバッグ装置。

[3] 請求項 1又は 2に記載のエアバッグ装置において、

前記ガス整流部材が筒状であって、前記エアバッグにはインフレ一ターと連通する 連通口が形成され、ガス整流部材が該連通口周縁からエアバッグの展開初期に膨 張する部分の近傍まで延出していることを特徴とするエアバッグ装置。

[4] 請求項 1乃至 3の何れかに記載のエアバッグ装置において、

前記ガス整流部材が織布よりなることを特徴とするエアバッグ装置。

[5] 請求項 1乃至 4の何れかに記載のエアバッグ装置において、

前記ガス整流部材が前記インフレ一ターの熱や衝撃的な圧力からエアバッグを保 護する機能を有する部材として配置されることを特徴とするエアバッグ装置。

[6] 請求項 1乃至 5の何れかに記載のエアバッグ装置において、

前記保持部材がエアバッグを覆った状態で収納する織布力 なることを特徴とする エアバッグ装置。

[7] 請求項 1乃至 6の何れかに記載のエアバッグ装置において、

前記保持部材がエアバックカバーに収納されて 、ることを特徴とするエアバッグ装 置。

[8] 請求項 7に記載のエアバッグ装置において、

前記エアバッグカバーがその裏面にインフレ一ターのガス発生時に割裂してェアバ ッグの展開口をなすティアラインが設けられて 、ることを特徴とするエアバッグ装置。

[9] 請求項 1乃至 8の何れかに記載のエアバッグ装置において、

前記エアバッグ内にはエアバッグの乗員側への延びだし長さを規制するテザ一べ ルトが配設されていることを特徴とするエアバッグ装置。