WO2006077883A1

WO2006077883A1 - 生理用タンポンの製造方法及び製造装置

Info

Publication number: WO2006077883A1
Application number: PCT/JP2006/300639
Authority: WO
Inventors: Hiroshi Aoyama; Ryoichi Nishigawa; Norihiko Sugimoto
Original assignee: Hallys Corporation
Priority date: 2005-01-19
Filing date: 2006-01-18
Publication date: 2006-07-27
Also published as: KR20070103418A; JP4134052B2; US20080035040A1; US7628114B2; JP2006198065A; KR100911702B1

Abstract

　生理用タンポン５の製造方法では、ミシン２１の縫い付け方向である縫製ラインに沿って連続的に配置した少なくとも２以上の複数の中綿片５１の表面に、少なくとも２本以上の連続ひも状のコード５２を並列して配置するコード配置ステップと、隣り合って配置された２片の中綿片５１のうちの一方の中綿片にコード５２を縫い付ける第１のコード縫い付けステップと、２片の中綿片５１のうちの他方の中綿片にコード５２を縫い付ける第２のコード縫い付けステップと、第１のコード縫い付けステップと第２のコード縫い付けステップとの間で、中綿片５１に縫い付けるコード５２を切り替えるコード切替ステップとを実施する。

Description

明細書

生理用タンポンの製造方法及び製造装置

技術分野

[0001] 本発明は、生理用タンポンを効率高く生産する製造方法及び、この製造方法を実施するための製造装置に関する。

背景技術

[0002] 従来より、小片状の中綿片にひも状のコードを縫い付けた生理用タンポンがある（例えば、特許文献 1参照。 ) oこのような生理用タンポンを製造するに当たっては、例えば、所定の間隙を設けて連続的に配置された中綿片の表面に沿うよう、切断前の連続ひも状のコードを供給し、その後、このコードに沿ってミシン加工する場合がある。このような製造方法によれば、まず、連続ひも状のコードを介して数珠つなぎに複数の中綿片を連結した中間加工品としての生理用タンポンが得られる。その後、コードを適宜、切断し、中綿片を丸めてアプリケータに収容することで最終製品としての生理用タンポンが得られる。

[0003] し力しながら、上記従来の生理用タンポンの製造方法では、次のような問題がある。

すなわち、上記の製造方法による生理用タンポンの生産効率は、上記コードを縫い付けるためのミシンの性能、特に、単位時間当たりの縫製長さである縫製速度に依存しており、ミシンの性能を超えて生産効率を高めることが困難であるという問題があつた。

[0004] 特許文献 1 :特開 2001— 8964号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0005] 本発明は、上記従来の問題点を鑑みてなされたものであり、生産効率の高い生理用タンポンの製造方法及び、この製造方法を実施するための製造装置を提供しようとするものである。

課題を解決するための手段

[0006] 第 1の発明は、小片状の中綿片にひも状のコードを縫い付けしてなる生理用タンボンの製造方法において、

ミシンの縫い付け方向である縫製ラインに沿って連続的に配置した少なくとも 2以上の複数の上記中綿片の表面に、少なくとも 2本以上の連続ひも状の上記コードを、それぞれ、上記縫製ラインに対して略平行をなすように並列して配置するコード配置ステツプと、

隣り合って配置された 2片の上記中綿片のうちの一方の中綿片に上記コードを縫い付ける第 1のコード縫い付けステップと、

上記 2片の中綿片のうちの他方の中綿片に上記コードを縫い付ける第 2のコード縫い付けステップと、

上記第 1のコード縫、付けステップと上記第 2のコード縫、付けステップとの間で、上記中綿片に縫い付ける上記コードを切り替えるコード切替ステップと、

上記一方の中綿片に縫い付けた上記コードと、上記他方の中綿片に縫い付けた上記コードとの間に渡された縫製用のミシン糸であるスレッドを切断する分離ステップとを実施することを特徴とする生理用タンポンの製造方法にある。

[0007] 上記第 1の発明の生理用タンポンの製造方法では、まず、連続的に配置した少なくとも 2以上の複数の小片状の上記中綿片の表面に、少なくとも 2本以上の連続ひも状の上記コードを並列して配置するコード配置ステップを実施する。そして、隣り合う上記 2片の中綿片の一方の中綿片に上記コードを縫!、付ける上記第 1のコード縫！、付けステップと、上記他方の中綿片に上記コードを縫い付ける上記第 2のコード縫い付けステップとを実施する間に、上記中綿片に縫い付ける上記コードを切り替える上記コード切替ステップを実施する。そしてその後、上記一方の中綿片に縫い付けたコードと、上記他方の中綿片に縫い付けたコードとの間に渡された上記スレッドを切断する分離ステップを実施する。

[0008] 上記の製造方法によれば、 1本のみの上記連続ひも状のコードを、所定の間隙を設けて配置した上記中綿片に縫い付けていく製造方法と比較して、全く同一性能のミシンを利用しながら、上記のごとく並列して配置した上記コードの本数に応じて 2倍、 3倍と、その本数を乗じた数の上記生理用タンポンを効率良く製造することができる [0009] すなわち、上記の製造方法によれば、一本の連続ひも状のコードに連続的に上記中綿片を縫い付けた中間加工品を、上記並列配置するコードの本数に応じて並列して得ることができる。それ故，上記製造方法によれば、上記並列配置するコードの本数に応じて、 2倍、 3倍、と生産効率を向上していくことができる。

[0010] このように上記第 1の発明の生理用タンポンの製造方法によれば、生理用タンポンの生産効率を格段に向上させることができる。

[0011] 第 2の発明は、小片状の中綿片にひも状のコードを縫い付けしてなる生理用タンボンの製造装置において、

縫製用のミシン糸であるスレッドにより、上記中綿片に上記コードを縫い付けるように構成したミシンを含むミシンユニットと、

上記中綿片を連続的に搬送し、上記ミシンユニットに上記中綿片を供給するように構成した搬送ユニットと、

該搬送ユニットに搬送される上記中綿片の表面に沿うよう、少なくとも 2本以上の連続ひも状の上記コードを並列して供給するように構成したコード供給ユニットと、隣り合って搬送される 2片の上記中綿片の間で、縫い付ける上記コードを切り替えるように構成したコード切替ユニットと、

異なる上記コードの間に渡された上記スレッドを切断するように構成したスレッド切断ユニットとを有しており、

上記コード切替ユニットは、上記中綿片に対して上記各コードの並列方向の位置を拘束するコードガイドを有してなり、該コードガイドの上記並列方向の進退により、上記ミシンの縫い付け方向である縫製ライン上に位置する上記コードを切り替えるように構成してあることを特徴とする生理用タンポンの製造装置にある。

[0012] 上記第 2の発明の生理用タンポンの製造装置は、上記中綿片に対して上記各コードの並列方向の位置を拘束するコードガイドを有してなり、該コードガイドの上記並列方向の進退動作により、上記縫製ライン上に位置する上記コードを切り替えるように構成した上記コード切替ユニットを有している。そして、このコード切替ユニットが、隣り合って搬送される 2片の上記中綿片の間で、縫い付ける上記コードを切り替える。

[0013] 上記の製造装置によれば、上記連続ひも状のコードに対して連続的に上記中綿片を縫い付けた中間加工品を、並列的に複数、製造することができる。それ故、この生理用タンポンの製造装置によれば、 1本のみの上記連続ひも状のコードを、所定の間隙を設けて配置した上記中綿片に縫い付けていく製造装置と比較して、全く同一性能の上記ミシンユニットを利用しながら、上記のごとく並列して配置する上記コードの本数に応じて 2倍、 3倍と、その本数を乗じた数の上記生理用タンポンを効率良く製造することができる。

[0014] このように上記第 2の発明の生理用タンポンの製造装置は、極めて効率良く生理用タンポンを製造し得る優れた性能を有するものである。

図面の簡単な説明

[0015] [図 1]実施例 1における、生理用タンポンの製造装置の上面図。

[図 2]実施例 1における、生理用タンポンの製造装置の側面図。

[図 3]実施例 1における、生理用タンポンを示す正面図。

[図 4]実施例 1における、ミシンの断面構造を示す断面図。

[図 5]実施例 1における、ミシンを示す上面図（図 4における B— B線矢視図）。

[図 6]実施例 1における、コードガイドを示す断面図（コードの並列方向に沿う断面。）

[図 7]実施例 1における、コードガイドの動作を説明する説明図。

[図 8]実施例 1における、スレッド切断ユニットの動作を説明する説明図（図 1における

A— A線矢視図）。

[図 9]実施例 2における、スレッド切断ユニットを示す側面図。

[図 10]実施例 2における、その他の生理用タンポンの製造装置を示す上面図。

[図 11]実施例 3における、コード切替ユニットを構成するフッターを示す斜視図。

[図 12]実施例 3における、その他のコードガイドとフッターとの組み合わせを示す斜視図。

符号の説明

[0016] 1 生理用タンポンの製造装置

2 ミシンユニット

21 ミシン 3 搬送ユニット

31 コンベアベルト

4 コード供給ユニット

5 生理用タンポン

51 中綿片

52 コード

53 スレッド

6 コード切替ユニット

61 コードガイド

7 スレッド切断ユニット

71 切断カッター

72 ローテータ

発明を実施するための最良の形態

[0017] 上記第 1の発明における上記コード切替ステップの実施方法としては、並列して配置した上記コードに対し、上記コードの並列方向に上記ミシン自体を進退させる方法、固定した上記ミシンに対して、上記中綿片及び上記コードを、一体的に上記並列方向に進退させる方法、上記ミシン及び上記中綿片に対して、上記各コードを、その並列位置関係を維持しながら上記並列方向に進退させる方法などがある。

[0018] また、上記コード切替ステップでは、上記各コードの並列方向に沿って該各コードを並進移動させることによって、上記縫製ライン上に位置する上記コードを切り替えることが好ましい。

この場合には、上記中綿片に対して上記各コードを並進移動させることにより上記中綿片に縫い付ける上記コードを切り替えるため、上記中綿片に対する上記コードを縫ヽ付ける位置を略一定にすることができる。

[0019] 上記第 2の発明においては、上記コード切替ユニットは、上記ミシンユニットの縫製動作に同期し、上記ミシンの縫針であるミシン-一ドルが上記中綿片及び上記コード力後退している間に上記コードガイドを進退させるように構成してあることが好ましい。この場合には、上記コードガイドが上記各コードを並進移動させる際、上記ミシン- 一ドルに作用する応力を抑制して、上記ミシンユニットに生じるトラブルを未然に防止することができる。

[0020] また、上記コード供給ユニットは、 2本の上記コードを供給するように構成してあり、上記スレッド切断ユニットは、隣り合う 2片の上記各中綿片について、縫い付けた一方の上記コードを回転中心軸とし、縫い付けられていない他方の上記コード力離れる回転方向に略 1Z4回転、回転させるように構成したローテータと、回転させた上記隣り合う 2片の中綿片の表面に沿って、上記 2本のコードの間隙に挿入されるように位置し、上記スレッドを切断するよう構成した切断カッターとを有してなることが好ましい。

[0021] この場合には、上記切断カッターと上記中綿片とが干渉するおそれが少ない。それ故、上記 2本のコードの間隙に固定して配置した上記切断カッターを用いて、上記中綿片の搬送動作と共に上記コード間の上記スレッドを、順次、切断していくことができる。

実施例

[0022] (実施例 1)

本例は、生理用タンポン 5を効率良く製造する製造方法及び製造装置 1に関する例である。この内容について、図 1〜図 8を用いて説明する。

本例の生理用タンポン 5の製造方法は、図 1及び図 2に示すごとぐ小片状の中綿片 51にひも状のコード 52を縫い付けしてなる生理用タンポン 5を製造する方法に関する。

この生理用タンポン 5の製造方法は、ミシン 21の縫、付け方向である縫製ライン 20 (図 5参照。 )に沿って連続的に配置した少なくとも 2以上の複数の中綿片 51の表面に、少なくとも 2本以上の連続ひも状のコード 52を、それぞれ、上記縫製ライン 20に対して略平行をなすように並列して配置するコード配置ステップと、隣り合って配置された 2片の中綿片 51のうちの一方の中綿片にコード 52を縫い付ける第 1のコード縫 V、付けステップと、上記 2片の中綿片 51のうちの他方の中綿片にコード 52を縫、付ける第 2のコード縫、付けステップと、上記第 1のコード縫、付けステップと上記第 2 のコード縫い付けステップとの間で、中綿片 51に縫い付けるコード 52を切り替えるコード切替ステップと、上記一方の中綿片 51に縫い付けたコード 52と、上記他方の中綿片 51に縫い付けたコード 52との間に渡されたスレッド 53を切断する分離ステップとを実施するちのである。

以下に、この内容について詳しく説明する。

[0023] まず、本例の生理用タンポン 5について説明する。この生理用タンポン 5は、図 3に示すごとぐ小片状の中綿片 51の中心線 510に沿って、コード 52を縫い付けたものである。そして、最終製品としての生理用タンポン 5は、上記中心線 510に沿って丸めた中綿片 51を、図示しない略円筒状のアプリケータに挿入し、収容したものである

[0024] 本例の中綿片 51は、積層したコットンパッド及びレーヨンパッドを、不織布によってくるんだものである。この中綿片 51は、略矩形シート状をなし、中心線 510に対して略対称形状を呈している。中心線 510と交わる一方の端部は、凹状くさび形状をなしている。そして、中心線 510と交わる他方の端部は、上記一方の端部の凹状くさび形の切断形状に対応して、凸状くさび形状を呈している。

[0025] この中綿片 51に対しては、図 3に示すごとぐ縫製用のミシン糸であるスレッド 53によって、材質コットンよりなるコード 52を中心線 510に沿って縫い付けしてある。なお、本例では、上記スレッド 53としては、材質コットンよりなるものを用いた。上記凹状くさび形の端部側のコード 52の先端は、凹状くさび形の窪み距離 Gの範囲内に位置している。すなわち、中心線 510から離れて位置し、中心線 510に沿って外方に突き出した部分と、中心線 510上に位置する凹状くさび形の底の部分との間に、コード 52の先端が位置している。これにより、最終製品としての生理用タンポン 5において、丸めた中綿片 51の先端力もコード 52が突出しないようにしてある。一方、上記凸状くさび形の端部側のコード 52の先端は、中綿片 51の凸状くさび形の端部力もおよそ 140m m長く位置している。なお、本例で製造する生理用タンポン 5では、中綿片 51に対する重複部分を含み、上記凸状くさび形の端部側に延在するコード 52の途中の位置まで、スレッド 53を縫製してある。

[0026] 次に、上記の生理用タンポン 5を製造する製造装置 1について説明する。本例の生理用タンポンの製造装置 1は、図 1及び図 2に示すごとぐ縫製用のミシン糸であるスレッド 53により、中綿片 51にコード 52を縫い付けるように構成したミシン 2 1を含むミシンユニット 2と、中綿片 51を連続的に搬送し、ミシンユニット 2に中綿片 51 を連続的に供給するように構成した搬送ユニット 3と、この搬送ユニット 3に搬送される中綿片 51の表面に沿うよう、 2本の連続ひも状のコード 52を並列して供給するように構成したコード供給ユニット 4と、隣り合って搬送される 2片の中綿片 51の間で、縫い付けるコード 52を切り替えるように構成したコード切替ユニット 6と、異なるコード 52の間に渡されたスレッド 53を切断するように構成したスレッド切断ユニット 7とを有している。

[0027] ここで、上記コード切替ユニット 6は、同図に示すごとぐ各コード 52の並列方向の位置を拘束するコードガイド 61を有してなる。そして、このコードガイド 61の上記並列方向の進退により、ミシン 21の縫い付け方向である縫製ライン 20 (図 5参照。）上に位置するコード 52を切り替えるように構成してある。

以下、この製造装置 1の構成について、さらに詳しく説明する。

[0028] 上記ミシンユニット 2が備えるミシン 21は、図 4及び図 5に示すごとぐ上糸としてのスレッド 53を支持するミシンニードル 211と、下糸としてのスレッド 53を収納する釜 214 と、ミシン-一ドル 211のストロークに同期して揺動し、載置した中綿片 51を搬送するミシンベッド 212と、該ミシンベッド 212との間にコード 52及び中綿片 51を一体的に挟持するフッター 213とを有している。本例のミシン 21は、スレッド 53の縫い付け方向である縫製ライン 20に沿って、略直線状に縫製加工を施すように構成してある。なお、フッター 213は、スキー板のごとき形状を呈しており、縫製ライン 20における上流側にスキー板形状の先端を向けている。そして、フッター 213は、縫製対象物を押圧する略平面を呈する部分に、貫通穴を設けてなりこの貫通穴内でミシンニードル 21 1をストロークさせるように構成してある。

[0029] 上記搬送ユニット 3は、図 1及び図 2に示すごとぐ中綿片 51を載置して搬送するコンベアベルト 31を有してなる。このコンベアベルト 31の表面には、図示しない真空ポンプの吸入ポートに連結した吸着孔が開口している。コンベアベルト 31は、負圧に保持した吸着孔に中綿片 51を吸着して保持するように構成してある。なお、本例では、中綿片 5 1における凹状くさび形状の端部、すなわち、最終製品としての生理用タンボン 5においてコード 52が突出しない側の端部（図 3参照。）を先頭側にして、上記中心線 5 10に沿って各中綿片 5 1を搬送するよう上記搬送ユニット 3を構成してある。

[0030] なお、本例の製造装置 1は、図 2に示すごとぐ上記搬送ユニット 3の工程上流側に、連続シート状の中綿シート 5 1 1から上記小片状の中綿片 5 1を連続的に切り出すためのカッティングユニット 35を配設してなる（図 1では省略。 ) oこのカッティングュ-ット 35は、カットアンドスリップ機構を有するものである。該カットアンドスリップ機構は、中綿シート 5 1 1から連続的に切り出した小片状の中綿片 5 1に所定の間隙を設け、上記搬送ユニット 3に弓 Iき渡すように構成してある。

[0031] 本例の上記コード供給ユニット 4は、図 1及び図 2に示すごとぐ搬送ユニット 3に搬送される中綿片 5 1の表面に、 2本の連続ひも状のコード 52を、それぞれ、上記縫製ライン 20 (図 5参照。）に対して略平行をなすように並列して供給するように構成してある。このコード供給ユニット 4は、コード 52を巻き取ったボビン 520を保持するリール軸 42と、コード 52に所定のテンションを印加するテンショナ一 43とを有してなる。そして、リール軸 42とは反対側のコード 52の先端側には、生理用タンポン 5ごとにコード 52を切断するコードカッター 45を配設してある（図 1では省略。 ) oこのコードカッター 45は、中綿片 5 1と、該中綿片 5 1の凹状くさび形状の端部側に延在するコード 52とを一体的に把持しながら、凹状くさび形状の端部に近い切断位置で、コード 52を切断するように構成してある。

[0032] なお、上記のコードカッター 45を省略して製造装置 1を構成することもできる。この場合には、連続ひも状のコード 52に対して、連続的に中綿片 5 1を縫い付けた中間加工品を得ることができる。そして、この中間加工品を元にすれば、後工程でコード 5 2を切断することで、個別の生理用タンポン 5を得ることができる。

[0033] 上記コード切替ユニット 6は、図 6及び図 7に示すごとぐ隣り合って搬送される 2片の中綿片 5 1の間で、縫い付けるコード 52を切り替えるように構成してある。本例のコード切替ユニット 6は、中綿片 5 1の表面に沿って並列した 2本のコード 52を一体的に保持するコードガイド 6 1を有してなる。このコードガイド 6 1は、中綿片 5 1に面する側の表面 6 10に、コード 52を収容して保持する 2本の溝状のコード溝 6 1 1を設けてなる。そして、このコードガイド 61は、 2本のコード 52の並列方向（図 6に示す矢印方向。 ) に進退し、その進退動作により上記ミシン 21の縫製ライン 20 (図 5参照。）上に位置するコード 52を切り替えるように構成してある。

[0034] なお、本例のコード切替ユニット 6では、上記のごとぐ最終製品としての生理用タンボン 5において、コード 52の全長に渡ってスレッド 53を縫製するよう、図 7に示すごとく、中綿片 51の上記凹状くさび形状の端部の手前、直近の位置（図中、 X印で示す位置)で、上記コードガイド 61を進退させて縫製するコード 52を切り替えるように構成した。

[0035] さらに、ミシンユニット 2のミシン-一ドル 211の昇降ストロークに同期してコードガイド 61が進退するよう、上記コード切替ユニット 6を構成することも有効である。この場合には、ミシン-一ドル 211がコード 52を貫いているタイミングで、上記コードガイド 61 が進退するおそれがない。それ故、コード切替ユニット 6とミシンユニット 2とを非同期で動作させる場合と比べて、コードガイド 61の進退に応じてミシン-一ドル 211に作用するおそれがある応力を抑制することができる。もっとも、本例のコード 52は柔軟な材質よりなる。それ故、両者を非同期で動作させた場合であっても、ミシン-一ドル 2 11に作用する応力が若干大きくなるおそれがあるものの、十分、本発明の作用効果を得ることができる。

[0036] 上記スレッド切断ユニット 7は、図 1、図 2及び図 8に示すごとぐ上記スレッド 53を切断するための切断カッター 71を備えている。特に、本例のスレッド切断ユニット 7は、コード 53を縫製した中綿片 51を時計回りあるいは、反時計回りに選択的に約 90度（およそ 1Z4回転）回転させるように構成したローテータ 72 (図 2では省略。）と、回転した後の中綿片 51を吸着する吸着機構 723とを有している（図 2では省略。 )₀

[0037] 吸着機構 723は、一定の間隙を設けて対面する 2面の吸着面 723Sを備えている。

それぞれの吸着面 723Sは、その表面に、図示しない真空ポンプに連通する吸着孔を多数、設けてなる。そして、吸着機構 723は、ローテータ 72が回転させた中綿片 5 1の姿勢を保持するように、各吸着面 723Sに中綿片 51を吸着するように構成してある。

[0038] ローテータ 72は、各中綿片 51について、縫い付けた一方のコード 52を回転中心軸とし、他方のコード 52から離れる回転方向に略 1Z4回転、回転させるように構成してある。このローテータ 72は、図 1及び図 8に示すごとぐ断面湾曲板状を呈する部材であって、中心軸に沿って配設された回転シャフト 721を備えた回転翼を 2個 1対、有している。回転シャフト 721は、図示しない制御モータに接続されており、回転翼 722A、 Bは制御モータの回転に応じて回転するように構成してある。回転翼 722A、 Bは、回転シャフト 721を中心として径方向の外方の部分が中綿片 51を回転させるためのアームとして作用する。すなわち、回転翼 722A、 Bは、縫い付けたコード 52の手前側の部分に干渉して中綿片 51を回転させるように構成してある。

[0039] この回転翼としては、中綿片 51を時計回りに約 90度回転させる第 1の回転翼 722 Aと、反時計回りに 90度回転させる第 2の回転翼 722Bとがある。第 1の回転翼 722A は、中綿片 51の搬送方向に向力つて右側に位置しており、反時計回りに回転するように構成してある。この第 1の回転翼 722Aは、並列配置されたコード 52のうち、中綿片 51の搬送方向に向かって左側のコード 52を縫い付けられた中綿片 51を時計回りに回転させるように構成してある。

[0040] そして、第 2の回転翼 722Bは、図 8に示すごとぐ中綿片 51の搬送方向に向かつて左側に位置しており、時計回りに回転する（同図中、矢印で示す回転方向。）ように構成してある。第 2の回転翼 722Bは、並列配置されたコード 52のうち、中綿片 51の搬送方向に向力つて右側のコード 52を縫、付けた中綿片 51を反時計回りに回転（同図中、矢印で示す回転方向。）させるように構成してある。

[0041] そして、上記切断カッター 71は、図 1、図 2及び図 8に示すごとぐ上記のようにそれぞれ回転させた隣り合う 2片の中綿片 51の表面に沿って、 2本のコード 52の間隙に挿入される位置に配設してある。この切断カッター 71によれば、連続ひも状の各コード 52に連続的に縫い付けられた中綿片 51の搬送動作に伴って、異なるコード 52の間に渡されたスレッド 53を順次、切断していくことができる。ここで、中綿片 51は、口一テータ 72により上記のごとく回転され、切断カッター 71と略平行をなしている。そのため、切断カッター 71との干渉により、中綿片 51が損傷するおそれが少ない。

[0042] 次に、上記の製造装置 1を利用して、生理用タンポン 5を製造する手順について説明する。本例の製造装置 1を利用して生理用タンポン 5を製造するに当たっては、まず、切断前の連続シート状の中綿シート 511をカッティングユニット 35にセットすると共に、コード 52を卷回したボビン 520をコード供給ユニット 4のリール軸 42にセットする。コード 52は、コード供給ユニット 4のテンショナ一 43、コード切替ユニット 6のコードガイド 61及び、ミシンユニット 21のフッター 213を介して、その先端を上記コードカッター 45にセットした。

[0043] 上記の状態で、製造装置 1の動作を開始すると、まず、カッティングユニット 35が、中綿シート 511から連続的に小片状の中綿片 51を切り出す。そして、切り出された中綿片 51は、順次、搬送ユニット 3のコンベアベルト 31の表面に載置される。ここで、本例のカッティングユニット 35は、カットアンドスリップ機構を備えたものである。それ故、切断された中綿片 51は、所定の間隙を設けてコンベアベルト 31の表面に載置される

[0044] コンベアベルト 31上の中綿片 51は、ミシンユニット 2に向けて搬送される。このとき、中綿片 51の前進に同期してコード 52がボビン 520から巻き出される。これにより、上記コード配置ステップが実施され、ミシンユニット 2におけるフッター 213とミシンベッド 212との間隙に、中綿片 51と、その表面に並列して配置された 2本のコード 52とが連続的に送り込まれる。このとき、本例では、中綿片 51の中心線 510と、ミシン 21の縫い付け方向である縫製ライン 20 (図 5参照。）とが略一致するように中綿片 51をミシンユニット 2に供給した。

[0045] コードガイド 61により、並列方向の位置を拘束された 2本のコード 52のうちの一方は、中綿片 51の中心線 510及び縫製ライン 20に略一致して位置している。これにより、中綿片 51に対して、上記一方のコード 52を縫い付ける上記第 1のコード縫い付けステップが実施される。ミシンベッド 212は、その揺動動作により、縫製ライン 20に沿って、中綿片 51をさらに前進させていく。これにより、中綿片 51の中心線 510に沿つて、一方のコード 52が縫い付けされる。

[0046] そして、図 7に示すごとぐミシン 21による縫製位置（同図中、 X印で示す位置。 )が、中綿片 51の先端部である凹状くさび形状の端部の直近に到達すると、コードガイド 61が、コード 52の並列方向に進退する。これにより、上記コード切替ステップが実施され、その後、上記の第 1のコード縫い付けステップとは異なる他方のコード 52がミシン 21の縫製ライン 20上に位置することになる。ここで、本例では、ミシンニードル 211 が中綿片 51から遠ざ力る方向に後退し、中綿片 51及びコード 52から引き抜かれているタイミングで、コードガイド 61が進退する。それ故、本例の製造装置 1では、コード 52を切り替える際にミシン-一ドル 211に応力が作用するおそれが少ない。

[0047] 上記のようにミシン 21の縫製ライン 20上に配置された他のコード 52は、新たな中綿片 51に縫い付けられ、上記第 2のコード縫い付けステップが実施される。その後、この中綿片 51を縫い終えて、次の中綿片 51の先端部である凹状くさび形状の端部の手前、直近の位置で、コードガイド 61が、コード 52の並列方向に再び進退する。これにより、再び、上記コード切替ステップが実施される。

[0048] ミシンユニット 2から排出された中綿片 51は、上記スレッド切断ユニット 7に供給される。このスレッド切断ユニット 7では、まず、ローテータ 72が、縫い付けられたコード 52 を回転中心軸として、各中綿片 51をおよそ 90度、回転させる。本例では、中綿片 51 の搬送方向に向かって右側のコード 52を縫い付けた中綿片 51を、反時計回りに 90 度、回転させた。また、中綿片 51の搬送方向に向力つて左側のコード 52を縫い付けた中綿片 51を、時計回りに 90度、回転させた。

[0049] このように、各中綿片 51を 90度、回転させることで、並列するコード 52の間隙に挿入して配置されたスレッド 53切断用の切断カッター 71と中綿片 51とが干渉しないようにしてある。この状態で、中綿片 51を搬送して前進させていくと、 2本のコード 52の間に渡されたスレッド 53が、切断カッター 71の位置に到達する。そして、中綿片 51がさらに前進すると、スレッド 53が切断カッター 71に引っ掛力つて切断され、上記分離ステツプが実施される。

[0050] これにより、連続ひも状のコード 52に対して、中綿片 51を連続的に縫い付けた中間加工品を 2列、得ることができる。本例では、スレッド切断ユニット 7に対して工程下流側に配置したコードカッター 45により、コード 52を適宜、切断することで、個別の生理用タンポン 5を得た。なお、本例の製造装置 1からコードカッター 45を省略して構成して、上記中間加工品を製造する装置として構成することもできる。この場合には、別途、コード 52を切断して、個別の生理用タンポン 5を得ることができる。 [0051] (実施例 2)

本例は、実施例 1の生理用タンポンの製造装置を基にして、スレッド切断ユニットの構成を変更した例である。この内容について、図 9を用いて説明する。

本例のスレッド切断ユニット 7は、実施例 1のものとは異なり、中綿片 51を回転させるためのローテータを有していない。本例のスレッド切断ユニット 7は、ローテ一タに代えて、中綿片 51との干渉を回避しながら、コード 52間に渡されたスレッド 53を切断する機構を備えている。

[0052] 本例のスレッド切断ユニット 7は、並列して配置されるコード 52の間隙に向けて進退する切断カッター 71を有している。そして、この切断カッター 71の進退動作は、図示しない制御ユニットにより制御されている。スレッド切断ユニット 7は、並列して配置されたコード 52の間隙を貫く方向で、物体の有無を検知するための光学式センサ 73を備えている。そして、その光学式センサ 73は、その出力信号を上記制御ユニットに入力するように構成してある。

制御ユニットは、上記光学式センサ 73の出力信号に基づいて、中綿片 51の接近を検知し、凹状くさび形状の端部の手前、直近の位置で切断カッター 71を後退させるように構成してある。その後、中綿片 51の通過を検知して切断カッター 71が突出するよう、前進させるように構成してある。これにより、中綿片 51との干渉を回避しながら、 2本のコード 52の間に渡されたスレッド 53を切断する。

[0053] なお、上記光学式センサ 73としては、画像センサを利用することができる。さらには、光学式センサ 73に代えて、中綿片 51との接触を物理的に検知する接触センサを禾 IJ用することちでさる。

さらに、本例のスレッド切断ユニット 7を並列させれば、図 10に示すごとぐ連続的に搬送する中綿片 51の表面に、 3本以上のコードを並列して供給し、並列して製造する中間加工物 (連続ひも状のコードに連続的に中綿片を縫い付けたもの）の数を 3列、あるいは 3列以上とした製造装置に適用することもできる。

なお、その他の構成及び、作用効果については、実施例 1と同様である。

[0054] (実施例 3)

本例は、実施例 1の生理用タンポンの製造装置を基にして、コード切替ユニットの構成を変更したものである。この内容について、図 11を用いて説明する。

本例のコード切替ユニット 6は、ミシンのフッター 62を用いて構成してある。すなわち、本例の製造装置では、コード 52の並列方向に、フッター 62を進退させることで、中綿片に縫、付けるコード 52を切り替えて、る。

[0055] 本例のフッター 62は、図 11に示すごとく、中綿片に当接する保持面 621に、コード 52を収容するための 2本のコード溝 620を備えている。また、フッター 62に対しては、図示しない進退機構が連結してある。この進退機構の作用により、フッター 62がコード 52の並列方向に進退する。なお、ミシン-一ドルの縫製動作に同期し、ミシン-一ドルが中綿片及びコード 52から後退したときに、フッター 62を進退させることが好ましい。この場合には、ミシン-一ドルに作用する応力を低減して、その寿命を長くすることがでさる。

[0056] なお、その他の構成及び作用効果については、実施例 1と同様である。

また、図 12に示すごとぐ開口形状をなす略 C字状に形成したフッター 213と、該フッター 213の開口部に隣接して配置されたコードガイド 61とを組み合わせることも良い。ここで、フッター 213の保持面には、コードガイド 61から供給された 2本のコード 5 2を収容するように構成したコード溝 213Mを設けるのが良い。このような構成によれば、コードガイド 61を、同図中、矢印方向に進退させることにより、中綿片に縫い付けるコード 52を切り替えることができる。

Claims

請求の範囲

[1] 小片状の中綿片にひも状のコードを縫い付けしてなる生理用タンポンの製造方法において、

上記一方の中綿片に縫い付けた上記コードと、上記他方の中綿片に縫い付けた上記コードとの間に渡された縫製用のミシン糸であるスレッドを切断する分離ステップとを実施することを特徴とする生理用タンポンの製造方法。

[2] 請求項 1にお、て、上記コード切替ステップでは、上記各コードの並列方向に沿つて該各コードを並進移動させることによって、上記縫製ライン上に位置する上記コードを切り替えることを特徴とする生理用タンポンの製造方法。

[3] 小片状の中綿片にひも状のコードを縫い付けしてなる生理用タンポンの製造装置において、

上記コード切替ユニットは、上記中綿片に対して上記各コードの並列方向の位置を拘束するコードガイドを有してなり、該コードガイドの上記並列方向の進退により、上記ミシンの縫い付け方向である縫製ライン上に位置する上記コードを切り替えるように構成してあることを特徴とする生理用タンポンの製造装置。

[4] 請求項 3において、上記コード切替ユニットは、上記ミシンユニットの縫製動作に同期し、上記ミシンの縫針であるミシン-一ドルが上記中綿片及び上記コードから後退している間に上記コードガイドを進退させるように構成してあることを特徴とする生理用タンポンの製造装置。

[5] 請求項 3において、上記コード供給ユニットは、 2本の上記コードを供給するように構成してあり、

上記スレッド切断ユニットは、隣り合う 2片の上記各中綿片について、縫い付けた一方の上記コードを回転中心軸とし、縫い付けられていない他方の上記コード力離れる回転方向に略 1Z4回転、回転させるように構成したローテータと、回転させた上記隣り合う 2片の中綿片の表面に沿って、上記 2本のコードの間隙に挿入されるように位置し、上記スレッドを切断するよう構成した切断カッターとを有してなることを特徴とする生理用タンポンの製造装置。

[6] 請求項 4にお、て、上記コード供給ユニットは、 2本の上記コードを供給するように構成してあり、