WO2006009102A1

WO2006009102A1 - コーティング装置

Info

Publication number: WO2006009102A1
Application number: PCT/JP2005/013137
Authority: WO
Inventors: Kouji Hasegawa; Hiroshi Matuura; Yasukazu Nishimura
Original assignee: Kabushiki Kaisha Powrex
Priority date: 2004-07-20
Filing date: 2005-07-15
Publication date: 2006-01-26
Also published as: CN100509129C; JP4522773B2; US7836842B2; CN1859968A; CA2548298A1; US20070261634A1; EP1769842B1; EP1769842A4; JP2006026592A; CA2548298C; EP1769842A1

Abstract

【課題】スプレーノズルの設置時や交換時の作業性が良く、しかも、構造の複雑化を伴わず、かつ、レイアウト面でも有利なコーティング装置を提供する。【解決手段】回転ドラム２は、水平線に対して傾斜した軸線Ａ回りに回転駆動され、その傾斜上方側となる一端部に開口部５を有している。スプレーノズルユニット１０は、旋回アーム３４に対して着脱自在に装着され、旋回アーム３４は旋回軸３４ｃを中心として旋回可能である。旋回アーム３４の旋回動作により、スプレーノズルユニット１０を回転ドラム２の内部と外部との間で出し入れすることができる。

Description

明細書

コーティング装置

技術分野

[0001] 本発明は、医薬品、食品、農薬等の粉粒体のコーティング、混合、乾燥等を行なうコーティング装置に関し、特に、軸線回りに回転駆動される回転ドラムを備えたコーテイング装置に関する。

背景技術

[0002] 医薬品、食品、農薬等の錠剤、ソフトカプセル、ペレット、顆粒、その他これらに類するもの（以下、これらを総称して粉粒体という。）にフィルムコーティングや糖衣コーティング等を施すために、回転ドラムを備えたコーティング装置が使用されている。

[0003] この種のコーティング装置は、一般にパンコーティング装置とも呼ばれ、例えば下記の特許文献 1〜6に記載されているように、回転ドラムは多角筒状又は円筒状の胴体部と、該胴体部から前後方向に延びる前壁部及び後壁部とを備え、水平な軸線回りに回転可能に配置される。胴体部の全周又は周囲複数箇所には多孔部で構成された通気部が設けられ、各通気部の外周側を通気ジャケットがそれぞれ覆って通気チヤンネルが構成される。各通気チャンネルは、回転ドラムの回転に伴って所定位置に来た時に給気ダクト又は排気ダクトと連通し、これにより所定温度に温度制御された処理気体、例えば乾燥空気が給気ダクトから通気チャンネル及び通気部を介して回転ドラム内に給気され、また、回転ドラム内の乾燥空気が通気部及び通気チャンネルを介して排気ダクトに排気される。

[0004] 回転ドラムが所定方向に回転すると、回転ドラム内に粉粒体層（粉粒体粒子の転動床）が形成される。そして、回転ドラムの内部に配置されたスプレーノズル力ゝら粉粒体層に向けて膜剤液等のスプレー液が噴霧され、コーティング処理が行われる。

[0005] スプレー液を噴霧するスプレーノズルは、特許文献 1、 2では、回転ドラムの内部に定置式に設置されたノズル支持部材に装着されている。このノズル支持部材は、特許文献 1では、回転ドラムの後端部の側に設けられ中空状の駆動軸に嵌挿され、特許文献 2では、回転ドラムの前端部に片持ち状に固定され、後端部の側に向けて延びている。一方、特許文献 3では、ノズル支持部材は、スライド機構により、回転ドラムの軸線方向に移動可能に構成され、回転ドラムの前端部の開口部を介して出し入れ可能になっている。

[0006] また、特許文献 4、 5に記載されているように、この種のコーティング装置では、コーティング処理後の粉粒体製品を自動排出するための排出機構を設ける場合が多い。この排出機構は、回転ドラムの内部に配設された排出部材を主体として構成され、排出時に回転ドラムを正転 (粉粒体の処理時と同方向に回転)又は逆転 (粉粒体の処理時と逆方向に回転)させることにより、回転ドラムの内部の粉粒体製品を排出部材で掬い上げて前端部の開口まで案内するものである。このような排出部材は、排出時にのみ回転ドラムに装着される場合もあるし (特許文献 4)、あるいは、回転ドラムの内部に常設される場合もある（特許文献 5)。前者の場合、排出時における回転ドラムの回転方向は排出部材の設置態様によって正転又は逆転方向の何れかになるが、後者の場合、排出時における回転ドラムの回転方向は必ず逆転方向になる。

特許文献 1：特開 2003— 1083号公報

特許文献 2：特開平 7— 328408号公報

特許文献 3：特表昭 58 - 500748号公報

特許文献 4：特開 2004— 97853号公報

特許文献 5：特許 2726062号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0007] まず、スプレーノズルの配置に関して、特許文献 1、 2では、回転ドラムの内部に定置式に設置されたノズル支持部材にスプレーノズルを装着して、るため、スプレーノズルの設置時や交換時に、回転ドラムの内部に手を入れて着脱作業を行う必要があり、作業性が良くないという問題がある。一方、特許文献 3では、スプレーノズルの設置時や交換時に、ノズル支持部材をスライド機構により軸線方向に移動させて、回転ドラムの内部力も引き出すことができるので、特許文献 1、 2に比べて作業性は良くなるが、スライド機構を別途設ける必要があるため、装置の構造が複雑になるという問題がある。また、ノズル支持部材を軸線方向に移動させて回転ドラムの外部に引き出す構成であるため、回転ドラムの前方側に比較的大きな空間スペースが必要なり、装置のレイアウトが難しくなる場合がある。

[0008] つぎに、粉粒体製品の排出に関して、特許文献 4、 5の排出機構では、粉粒体製品の形状や性質、単位時間当たりの排出量、その他の条件によっては、粉粒体製品が排出経路に滞留して、効率的な排出が行われない場合がある。

[0009] 本発明の課題は、スプレーノズルの設置時や交換時の作業性が良ぐしかも、構造の複雑ィ匕を伴わず、かつ、レイアウト面でも有利なコーティング装置を提供することである。

[0010] 本発明の他の課題は、粉粒体製品の効率的な排出が可能なコーティング装置を提供することである。

課題を解決するための手段

[0011] 上記課題を解決するため、本発明は、処理すべき粉粒体が内部に収容される回転ドラムと、回転ドラムの内部に配置されたスプレーノズルユニットとを備えたコーティング装置において、回転ドラムは、水平線に対して傾斜した軸線回りに回転駆動され、かつ、その傾斜上方側となる一端部に開口部を有し、スプレーノズルユニットは、旋回アームに対して着脱自在に装着され、旋回アームは、回転ドラムの外部側に設置された旋回支点を中心として旋回可能であり、旋回アームの旋回動作により、スプレ一ノズルユニットを回転ドラムの内部と外部との間で出し入れ可能である構成を提供する。

[0012] 上記構成において、スプレーノズルユニットに接続されるスプレー液の液管を保持する液管ホルダーを設け、この液管ホルダーを旋回アームに着脱自在に装着することがでさる。

[0013] また、上記構成において、スプレーノズルユニットに接続される圧縮エアーのエア一管を旋回アームの内部に挿通することができる。

[0014] さら〖こ、上記構成において、コーティング処理が完了した粉粒体製品を回転ドラムの内部力排出するための排出機構を設けると共に、粉粒体製品の排出経路の少なくとも一部の表面を、滑り性を良くするための凹凸形状が施された表面で構成することがでさる。発明の効果

[0015] スプレーノズルの設置時や交換時に、スプレーノズルユニットを旋回アームの旋回動作により回転ドラムの外部に引き出すことができるので、スプレーノズルユニットの設置作業や交換作業を効率的に行うことができる。

[0016] 従来のスライド機構のような複雑な機構を設ける必要がなぐ装置構造を簡単にすることができる。また、スプレーノズルユニットの出し入れを旋回動作により行う構成であるので、軸線方向の移動動作により出し入れを行う従来構成に比べて、回転ドラムの前方側に確保すべき空間スペースが小さくて済み、装置レイアウト面で有利になる

[0017] 液管ホルダーを旋回アームに着脱自在に装着した構成とすることにより、スプレーノズルユニット、スプレー液の液管、及び液管ホルダーをアッセンプリした状態のまま、 1組のカセットとして旋回アームに対して着脱することができるので、スプレーノズルュニットの設置作業や交換作業をより一層効率的に行うことが可能となる。

[0018] スプレーノズルユニットに接続される圧縮エアーのエアー管を旋回アームの内部に挿通した構成とすることにより、エアー管が装置内外で露出する部分を減らして、装置全体の見栄えを良くすることができる。

[0019] 粉粒体製品の排出経路の少なくとも一部の表面を、滑り性を良くするための凹凸形状が施された表面で構成することにより、排出時における粉粒体製品の滞留がなくなり、効率的な排出を行うことができる。

発明を実施するための最良の形態

[0020] 以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。

[0021] 図 1は、この実施形態に係るコーティング装置 1を示している。このコーティング装置 1は、水平線に対して所定角度 Θ、例えば Θ = 30° で傾斜した軸線 Aの回りに回転自在に配置された回転ドラム 2と、回転ドラム 2を正方向及び Z又は逆方向に回転駆動させる回転駆動機構 3とを備え、これらの回転ドラム 2及び回転駆動機構 3は、ステンレス鋼板等で形成されたケーシング 4内に収容されて、る。

[0022] 回転駆動機構 3は、例えば、減速機付き駆動モータ 3aの回転動力を図示されていないチェーン、及びスプロケット 3fを介して、回転ドラム 2の後端部 (傾斜下方側の端部）に連結された中空状の駆動軸 3bに入力する構成とされている。この場合、駆動軸 3bひいては回転ドラム 2は、ケーシング 4の内部仕切壁部 4aにおける軸線 Aと直角な傾斜壁部 4alに、軸受を介して回転自在に支持されている。すなわち、図 8及び図 9に示すように、傾斜壁部 4alに円筒状ハウジング 3eが固定され、円筒状ハウジング 3eの内孔に駆動軸 3bが挿入されて軸受 3cにより回転自在に支持されている。そして、駆動軸 3bの後端部にスプロケット 3fがー体回転可能に装着されている。

[0023] 図 2に鎖線で示すように、回転ドラム 2は、その軸線 A方向に沿って、前端部 (傾斜上方側の端部）、後端部 (傾斜下方側の端部）、前端部と後端部とを連続させる周壁部 2aとを備えている。この実施形態において、周壁部 2aは多角筒状 (横断面が多角形状）に形成され、また、周壁部 2aは前端部及び後端部の側から軸線方向中央部側に向かって漸次に径が拡大する形状を有する。周壁部 2aの大径部 2a2を含む横断面は軸線 Aと直交する多角形 (例えば 10角形）になっている。周壁部 2aは、ステンレス鋼板等の通気孔 (多孔部）を有しな、金属板で形成され、大径部 2a2から前端部側及び後端部側に向力つて漸次に径が縮小した部分は、それぞれ、頂点が前側を指向する三角形部と頂点が後側を指向する三角形部とを交互に複数周方向に連ねることにより形成されている。一方、前端部は円環状部 2alで構成され、後端部は後述する通気機構 6の第 1ディスクプレート 21で構成される。前端部は、その全域が開口しており、その開口部 5が乾燥エアー（温風又は冷風)等の処理気体の通気口となる。尚、周壁部 2aの内面には、必要に応じて、粉粒体層の混合攪拌用のバッフルを配設しても良い。

[0024] 図 1に示すように、ケーシング 4の前側の上面壁部には通気ダクト 7が装着され、ケ一シング 4の後側の上面壁部には通気ダクト 8が装着されている。

[0025] ケーシング 4の前側上方には、回転ドラム 2の開口部 5と通気ダクト 7の通気口とを包含する処理気体の流通空間 Sが形成されている。この流通空間 Sの後方側は、回転ドラムの円環状部 2alの外周側に設けられたラビリンスシール Rsによって外気と遮断 (シール)されている。また、流通空間 Sの前方側には開閉自在な前蓋 31が設けられ、流通空間 Sの下方側には排出パケット 32が設けられている。この排出パケット 32の排出口 32aは、粉粒体 (錠剤等)の処理時は閉じられ、粉粒体製品の排出時や装置内部の洗浄時等に開けられる。また、排出パケット 32の下方には、排出シュート 33が配設されている。この排出シュート 33は、同図に鎖線で示すように、粉粒体製品の排出時等にケーシング 4の外部に引き出すことができるようになつている。さらに、回転ドラム 2の内部には、コーティング液等のスプレー液を噴霧するスプレーノズルュ-ット 10が配置されている。

[0026] 図 2及び図 3に示すように、前蓋 31は、ステンレス鋼板等で構成された枠部 3 laと、枠部 31aの中央部に装着された点検窓部 31bとで構成され、ケーシング 4の前面壁部の一側寄りに設けられた旋回軸 31cに旋回自在に枢着されている。点検窓部 31b は、透明なガラス板やプラスチック板で形成され、点検窓部 31bを介して外部から回転ドラム 2の内部を視認できるようになって!/、る。

[0027] スプレーノズルユニット 10は、旋回アーム 34の先端部に着脱自在に装着されている。この実施形態において、スプレーノズルユニット 10は、 1又は複数、例えば 2つのスプレーノズル 10aと、スプレーノズル 10aを支持するノズル支持部材 10bとで構成される。各スプレーノズル 10aは、それぞれノズル支持部材 10bに支持金具で着脱自在に装着され、支持金具の調整により、ノズル支持部材 10bの長手方向への位置と中心回りへの位置が調整可能なようになつている。また、この実施形態において、ノズル支持部材 10bは洗浄液パイプ 35を介して旋回アーム 34に装着されている。すなわち、ノズル支持部材 10bは洗浄液パイプ 35に例えばねじ固定具 10cで着脱自在に装着され、洗浄液パイプ 35は旋回アーム 34に例えばねじ固定具 35a及びヘルールクランプ 35bで着脱自在に装着されている。ただし、このような構成に限定されるものではなぐノズル支持部材 10b、ひいてはスプレーノズルユニット 10は、直接、旋回アーム 34の先端部に着脱自在に装着するようにしても良い。尚、洗浄液パイプ 35 には、図示されていない洗浄液管を介して洗浄液が供給される。そして、その洗浄液が、洗浄液パイプ 35に接続された洗浄ノズル 35cから回転ドラム 2の内部に向けて噴出して、回転ドラム 2の内部の洗浄が行われる。

[0028] また、この実施形態において、旋回アーム 34は、先端側の第 1アーム部 34aと基端側の第 2アーム部 34bとで構成され、第 2アーム部 34bの基端部は、ケーシング 4の前面壁部の他側部に設けられた旋回軸 34cに旋回自在に装着されて!、る。 [0029] 第 1アーム部 34aは中空パイプ状をなし、その基端部は第 2アーム部 34bに例えばへルールクランプ 34cで接続されている。また、第 1アーム 34aの先端開口部には、図 7に示すようなエアー管ホルダー 34alが嵌着されている。このエアー管ホルダー 3 4alは、比較的弾性の大きな榭脂材、例えばシリコン榭脂（SR50等)で形成され、 1 又は複数の貫通穴 34al lを備えている。この貫通穴 34al lには、スプレーノズル 10 aのエアー管、例えば可撓性のエアーホースが揷通保持される。

[0030] 図 4は、旋回アーム 34の第 2アーム部 34bを示して!/、る。第 2アーム部 34bは、例えば、中空横長四角形状の主部 34blと、主部 34blの先端部に接続された中空パイプ状のエルボ部 34b2とを備えている。主部 34blの中空部とエルボ部 34b2の中空部とは相互に連通している。また、主部 34blの先端部には、後述する液管ホルダー 36又は 37が嵌合装着されるコ字形の装着部 34bl lが設けられ、主部 34blの後端部には、旋回軸軸 34cに枢着されるヒンジ 34b 12が設けられている。また、エルボ部 34b2には、旋回アーム 34を旋回操作する際に利用するグリップ 34b21が取り付けられている。

[0031] さらに、図 2に示すように、主部 34blの内部壁には、エアーホースの案内管 34bl3 が接続されている。この案内管 34bl3の中空部は主部 34blの中空部と相互に連通している。エアーホースは、案内管 34bl3を介して主部 34blの中空部に導かれ、主部 34bl及びエルボ部 34b2の中空部を通ってエアー管ホルダー 34alの貫通穴 34 al lから引き出され、そして、各スプレーノズル 10aにそれぞれ接続される。通常、各スプレーノズル 10aには、噴霧化エアー（アトマイズエアー）用、スプレーパターン調整エアー用、及びノズル開閉エアー（スプレーノズル 10aの-一ドルを作動させるためのエアー）用の 3本のエアーホースがそれぞれ接続される。

[0032] 図 5と図 6は、それぞれ、液管ホルダー 36、 37を示している。これら液管ホルダー 3 6、 37は、比較的弾性の大きな榭脂材、例えばシリコン榭脂（SR50等)で形成されている。

[0033] 図 5に示す液管ホルダー 36は、糖衣コーティング時 (又はチョコレートコーティング時）に使用するものである。この液管ホルダー 36は、 2本の液管、例えば 2本の可撓性の液ホースを揷通して保持するための 2つの保持穴 36al、 36a2を有している。例えば、図 14に示すように、 2つの保持穴のうち、一方の保持穴 36alには送液ホース 50が揷通保持され、他方の保持穴 36a2には戻り液ホース 51が揷通保持される。保持穴 36alに揷通保持された送液ホース 50と保持穴 36a2に揷通保持された戻り液ホース 51は例えば下流側で分岐継手 52に接続され、分岐継手 52から各スプレーノズル 10aにそれぞれ給液ホース 53が分岐接続される。そして、スプレー液の噴霧時（スプレーノズル 10aが開いている時）、圧送ポンプ 54から圧送されるスプレー液は送液ホース 50から分岐継手 52に入り、分岐継手 52から各給液ホース 53に分岐して各スプレーノズル 10aに供給される。一方、スプレーノズル 10aが閉じている時、圧送ポンプ 54力圧送されるスプレー液は送液ホース 50から分岐継手 52に入り、分岐継手 52から戻り液ホース 51及びリターンバルブ 55を通って液タンク 56に戻される。図 6に示す液管ホルダー 37は、フィルムコーティング時に使用するものである。フィルムコーティングの場合、粉粒体層に対してより均一にスプレー液を噴霧するため、各スプレーノズル 10aに対してそれぞれ個別の圧送ポンプからスプレー液を供給するようにしている。この液管ホルダー 37は、 4本の液管、例えば 4本の可撓性の液ホ一スを揷通して保持するための 4つの保持穴 37al、 37a2, 37a3、 37a4を有している。例えば、 4つの保持穴 37al、 37a2、 37a3、 37a4のうち、 2つの保持穴 37al、 3 7a2には送液ホースがそれぞれ揷通保持され、残りの 2つの保持穴 37a3、 37a4にはそれぞれ戻り液ホースが挿通保持される。保持穴 37alに揷通保持された送液ホースと保持穴 37a3に揷通保持された戻り液ホースは下流側で分岐継手に接続され、分岐継手カゝら一方のスプレーノズル 10aに給液ホースが接続される。また、保持穴 37a2に揷通保持された送液ホースと保持穴 37a4に揷通保持された戻り液ホースは下流側で他の分岐継手に接続され、この分岐継手力も他方のスプレーノズル 10aに給液ホースが接続される。そして、スプレー液の噴霧時 (スプレーノズル 10aが開いている時）、各圧送ポンプ力圧送されるスプレー液はそれぞれ送液ホース力も分岐継手に入り、分岐継手から給液ホースを通って各スプレーノズル 10aに供給される。一方、スプレーノズルが閉じている時、各圧送ポンプ力圧送されるスプレー液はそれぞれ送液ホース力分岐継手に入り、分岐継手力戻り液ホースを通って液タンクに戻される。尚、この実施形態の液管ホルダー 37は、 2つのスプレーノズル 10aを設置する場合に対応したものである力スプレーノズル 10aを 3つ以上設置する場合は、スプレーノズル 10aの設置数に対応する数の保持穴を設ければ良い。たとえば、 3つのスプレーノズル 10aを設置する場合は、送液ホース用に 3つの保持穴を設け、戻り液ホース用に 3つの保持穴を設ける。

[0035] 図 5に示す液管ホルダー 36と図 6に示す液管ホルダー 37は、コーティング処理の種類、すなわち、糖衣コーティング (又はチョコレートコーティング）とフィルムコーティングに応じて択一的に選択されて、図 4に示す第 2アーム部 34b (主部 34bl)の装着部 34bl lに嵌合装着される。液管ホルダー 36と液管ホルダー 37は、いずれも、比較的弾性の大きなシリコン榭脂で形成しているので、第 2アーム部 34bの装着部 34bl l に適当な締代を与えて嵌合すると、装着部 34bl lによく密着して、装着部 34bl lとの嵌合部分をシールする効果が得られる。また、送液ホースや戻り液ホースの外径に応じて保持穴（36al、 36a2、 37al、 37a2、 37a3、 37a4)の穴径を適宜設定することにより、送液ホースや戻り液ホースの挿通部分をシールする効果も得られる。

[0036] 図 2に鎖線で示すように、前蓋 31は、旋回軸 31cを中心として旋回させることにより、開閉することができる。また、前蓋 31を開いた状態にし、旋回アーム 34を旋回軸 34 cを中心として旋回させることにより、スプレーノズルユニット 10を回転ドラム 2の開口部 5を介して内部に収容し、また、スプレーノズルユニット 10を回転ドラム 2の内部から開口部 5を介してケーシング 4の外部に取り出すことができる。例えば、コーティングの種類や操作条件等に応じてスプレーノズルユニット 10を交換する場合には、まず、前蓋 31を開き、グリップ 34b21を把持しながら旋回アーム 34を旋回させて、スプレーノズルユニット 10を回転ドラム 2の内部力もケーシング 4の外部に取り出す。つぎに、各スプレーノズル 10aに接続されて!、るエアーホースを外し、ノズル支持部材 10bと洗浄液パイプ 35とを接続しているねじ固定具 10cを緩めて、スプレーノズルユニット 1 0を旋回アーム 34から取り外す。その後、液管ホルダー 36 (又は 37)を第 2アーム部 34bの装着部 34bl lから取り外すと、スプレーノズルユニット 10、液ホース、及び液管ホルダー 36 (又は 37)をアッセンプリした状態のまま、 1組のカセットとして取り外すことができる。そして、新たに使用するスプレーノズルユニット 10、液ホース、及び液管ホルダー 36 (又は 37)をアッセンプリした他のカセットを用意し、そのカセットの液管ホルダー 36 (又は 37)を第 2アーム部 34bの装着部 34bl 1に嵌合装着すると共に、ノズル支持部材 10bを旋回アーム 34、この例では洗浄液パイプ 35にねじ固定具 1 Ocで装着する。その後、スプレーノズルユニット 10の各スプレーノズル 10aにエアーホースを接続する。

[0037] 図 8及び図 9に示すように、回転ドラム 2の後端部の側には、通気機構 6が配設されている。この通気機構 6は、回転ドラム 2の後端部を構成する第 1ディスクプレート 21 と、第 1ディスクプレート 21に対向配置された第 2ディスクプレート 22とを備えている。第 1ディスクプレート 21は回転ドラム 2と伴に回転し、第 2ディスクプレート 22は回転しない。この実施形態において、第 2ディスクプレート 22は、第 1ディスクプレート 21に対して軸線方向にスライド可能である。

[0038] 図 10に示すように、第 1ディスクプレート 21は、回転ドラム 2の軸線 Aを中心とする単一の円環形状に沿って配列された多孔部からなる通気口 21aを有し、その外面側 (後面側）に図 1に示す駆動軸 3bが連結されている。この実施形態において、通気口 21aは、第 1ディスクプレート 21の本体に上記円環形状に沿うように周方向に分散して形成された複数の貫通孔に、それぞれ、パンチングメタル等でなる多孔板を装着することにより構成されている。なお、通気口 21aは上記円環形状の全周に亘るものであっても良い。また、通気口 21aの外周縁部は、周壁部 2aの傾斜下方側の端部と略一致している。

[0039] また、第 1ディスクプレート 21の内面 21cの中心領域には隆起部 21bが形成されている。この実施形態において、隆起部 21bは半球状の形態をなし、また、図 8及び図 9に示すように、中空状の形態をなしている。また、この実施形態において、隆起部 2 lbはその中心が内面 21cの中心（軸線 A)と一致するように配され、内面 21cにボルト等の適宜の手段によって固定されて!、る。

[0040] 一方、第 2ディスクプレート 22は、その外径が第 1ディスクプレート 21の通気口 21a の外径よりも大きく且つその内径が通気口 21aの内径よりも小さい円環形状のプレートであって、複数 (例えば 2個）の流体圧シリンダとしての第 2エアシリンダ 19によって軸線 Aに沿う方向にスライド駆動される。詳述すると、図 8に示すように、第 2ディスクプレート 22の後方側において、ケーシング 4の内部仕切壁部 4aの傾斜壁部 4alに、軸線 Aと平行に第 2エアシリンダ 19が設置されており、第 2エアシリンダ 19のピストンロッド 19aの先端が第 2ディスクプレート 22に連結されている。また、図 9に示すように、第 2ディスクプレート 22の後方側には、複数 (例えば 2個）のガイド機構 20が配設されている。このガイド機構 20は、ケーシング 4の内部仕切壁部 4aの傾斜壁部 4alに固定されたガイド部材 20aと、ガイド部材 20aに軸線 Aと平行な方向にスライド可能に支持されたガイドロッド 20bとを有し、このガイドロッド 20bの先端に第 2ディスクプレート 22が連結されている。

[0041] そして、図 11に示すように (第 2ディスクプレート 22を後方側から見て、る。）、第 2 ディスクプレート 22の一部領域に連通孔 22aが形成されて、る。粉粒体の処理時に回転ドラム 2が同図で反時計方向に回転する場合、連通孔 22aは、第 2ディスクプレート 22の同図で右斜め下方側の区域に形成される。一般的に述べれば、第 2デイスクプレート 22の連通孔 22aは、回転ドラム 2の回転時 (粉粒体の処理時）に、粉粒体層 11とオーバーラップする位置に形成される。

[0042] また、第 2ディスクプレート 22の外面（後面）には、連通孔 22aを覆うようにして通気ダクト 8の通気口が接続されており、第 1ディスクプレート 21の通気口 21aは、第 2ディスクプレート 22の連通孔 22aとオーバーラップする所定位置で通気ダクト 8と連通する。したがって、回転ドラム 2の回転時、回転ドラム 2の内部空間と通気ダクト 8とは、第 1ディスクプレート 21の通気口 21aと第 2ディスクプレート 22の連通孔 22aとがオーバ一ラップする所定位置で相互に連通する。

[0043] 図 8に実線で示すように、第 2ディスクプレート 22は、粉粒体の処理時は、第 2エアシリンダ 19の伸張により押圧されて、第 1ディスクプレート 21と僅かな隙間を介して対向した状態となる。そして、第 1ディスクプレート 21と第 2ディスクプレート 22との両対向面間の隙間は、ラビリンスシール Rxによってシールされる。このラビリンスシール R Xは、第 1ディスクプレート 21の通気口 21a及び第 2ディスクプレート 22の連通孔 22a の外周側と内周側にそれぞれ配設されている。図 8に鎖線で示すように、第 2ディスクプレート 22は、装置の洗浄時や洗浄後の点検時等に、第 2エアシリンダ 19の収縮動作により軸線方向にスライド駆動されて、第 1ディスクプレート 21から離反した状態となる。 [0044] 図 1に示すように、通気ダクト 8は、ケーシング 4内で分離可能に構成されており、第 2ディスクプレート 22がスライド移動して第 1ディスクプレート 21から離反したときに、通気ダクト 8が分離されるようになっている。すなわち、通気ダクト 8は、ケーシング 4の上面壁部に取り付けられた第 1部分 8aと、第 2ディスクプレート 22に取り付けられた第 2部分 8bとを有し、粉粒体の処理時は、第 1部分 8aの接合端面と第 2部分 8bの接合端面とが、少なくとも一方に装着された Oリング等のシール部材を介して相互に接合された状態にある。このような状態から、第 2ディスクプレート 22がスライド移動して第 1ディスクプレート 21から離反してゆくと、同図に鎖線で示すように、第 2部分 8bが第 2ディスクプレート 22と伴に移動して第 1部分 8aから分離される。このとき、第 2部分 8 bは第 2ディスクプレート 22のスライド移動方向、すなわち、軸線 Aに沿って斜め下方に移動するため、第 1部分 8aと第 2部分 8bとの分離は円滑に行なわれる。

[0045] この実施形態のコーティング装置 1を用いて粉粒体 (錠剤等）のコーティング処理を行う際、回転ドラム 2の一端部の開口部 5と他端部の通気口 21aを介して、回転ドラム 2の内部に対する乾燥エアー等の処理気体の給排気を行う。この実施形態では、回転ドラム 2の一端部側を給気側、他端部側を排気側にしている。この場合、回転ドラム 2の一端部の開口部 5が給気口（以下、「給気口 5」という。）、一端部側の通気ダクト 7が給気ダクト（以下、「給気ダクト 7」という。）、他端部の通気口 21aが排気口（以下、「排気口 21a」という。）、他端部側の通気ダクト 8が排気ダクト（以下、「排気ダクト 8」という。）となる。もちろん、使用条件や処理条件等によっては、回転ドラム 2の一端部側を排気側、他端部側を給気側にすることもできる。

[0046] コーティング処理すべき錠剤等の粉粒体は、回転ドラム 2の一端部の開口部 5から回転ドラム 2の内部に投入される。そして、回転ドラム 2が回転駆動機構 3により回転駆動され、水平線に対して所定角度 Θをもって傾斜した軸線 Aの回りに回転すると、回転ドラム 2の回転に伴い、内部の粉粒体が攪拌混合されて粉粒体層（転動床） 11 が形成される。回転ドラム 2の軸線 Aが所定角度 Θで傾斜しているため、粉粒体層 11 の表面層は、軸線 A方向には、図 1に示すように、回転ドラム 2の周壁部 2aと後端部の第 1ディスクプレート 21とに亘るように形成され、回転方向には、回転方向後方から前方にかけて傾斜状に持ち上げられるように形成される。 [0047] 上記のような粉粒体層 11に対して、スプレーノズル 10aからコーティング液等のスプレー液が噴霧される。粉粒体層 11に噴霧されたスプレー液は、回転ドラム 2の回転に伴う粉粒体層 11の攪拌混合作用によって、各粉粒体粒子の表面に展延される。

[0048] 粉粒体粒子の表面に展延されたスプレー液は、回転ドラム 2の内部に供給される処理気体 (温風等）によって乾燥される。この処理気体は、給気ダクト 7の通気口 7aから回転ドラム 2の一端部の給気口 5を介して回転ドラム 2の内部に流入し、粉粒体層 11 の中を通過して、第 1ディスクプレート 21の排気口 21a及び第 2ディスクプレート 22の連通孔 22aを介して排気ダクト 8に流出する。処理気体が粉粒体層 11の中を通過することにより、各粉粒体粒子の表面に展延されたスプレー液が斑なく均一に乾燥され、高い品質のコーティング被膜が形成される。

[0049] また、コーティング処理時に、必要に応じて、ケーシング 4の上面壁部に配設されている噴射ノズル 14から回転ドラム 2の周壁部 2aに向けて冷水又は温水を噴射させて、回転ドラム 2を外周側から冷却又は加熱することができる。例えば、糖衣コーティング時には回転ドラム 2を冷却し、チョコレートコーティング時には回転ドラム 2を加熱し、フィルムコーティング時には処理条件によって回転ドラム 2を冷却又は加熱する。尚、冷却加熱手段として、冷水や温水のほか、冷風や温風、ヒータ (例えば赤外線ヒータ）等を用いても良い。

[0050] この実施形態のコーティング装置 1は、回転ドラム 2の軸線 Aが水平線に対して所定角度 Θで傾斜していることにより、回転ドラム 2の内部で処理し得る粉粒体の容積量が多くなるので、 1回当りの処理量を従来装置よりも増やして、生産効率の向上を図ることがでさる。

[0051] また、回転ドラム 2が傾斜した軸線 Aの回りに回転することにより、回転ドラム 2の内部に収容された粉粒体は、回転ドラム 2の回転に伴い、回転方向への動きと軸線方向への動きとを伴った状態で流動するので、粉粒体層の攪拌混合効果が高い。特に、この実施形態の回転ドラム 2は、周壁部 2aが多角筒状に形成されており、回転方向への粉粒体の流動促進が図られている。さらに、回転ドラム 2の傾斜下方側に位置する他端部（第 1ディスクプレート 21)の内面 21cの中心領域に隆起部 21bが形成されており、図 8及び図 9に模式的に示すように、回転ドラム 2の回転に伴って回転方向前方に持ち上げられた他端部 (第 1ディスクプレート 21)近傍の粉粒体 11が、自重（重力）により流動して回転方向後方に戻る際に隆起部 21bの表面に接触し、隆起部 21bの表面に案内されて傾斜上方側へ流動せしめられる。そのため、他端部 (第 1デイスクプレート 21)近傍における粉粒体 11の滞留現象が生じに《なる。そして、これらの流動促進効果 (攪拌混合促進効果)により、粉粒体層 11の局部的な過剰湿潤や乾燥斑等が防止され、コーティング処理の品質及び製品収率が向上する。

[0052] コーティング処理が完了した粉粒体製品は、例えば以下に説明する態様で回転ドラムの内部 2から自動排出される。

[0053] 図 12に示すように、コーティング処理が完了した後、回転ドラム 2の回転を止めて、回転ドラム 2の内部に排出部材 40を配設する。排出部材 40は、筒状の案内部 40aと、案内部 40aの先端に設けられた掬い上げ部 40bとで構成される。掬い上げ部 40b は、排出時における回転ドラム 2の回転方向に対して、回転方向前方側に位置する前縁部 40blと回転方向後方側に位置する後縁部 40b2とを有している。掬い上げ部 40bの前縁部 40blは、回転ドラム 2の内面と接触するように、あるいは、回転ドラム 2 の内面との間に僅かな隙間を有するように設置される。この場合の隙間は、粉粒体製品が通過できないような大きさに設定される。排出部材 40は、回転ドラム 2の軸線 A に対して回転方向に傾斜状させた状態で配設され、案内部 40aの先端外周部に設けられた取付け脚 40alを回転ドラム 2の前端部の円環状部 2alにボルト等で取り付けられる。

[0054] 排出部材 40を回転ドラム 2に取り付けた後、回転ドラム 2を所定方向に回転させる。

そうすると、排出部材 40が回転ドラム 2と伴に所定方向に回転し、その掬い上げ部 40 bの前縁部 40blにより回転ドラム 2の内部の粉粒体製品が掬!、上げられる。掬！、上げられた粉粒体製品は、排出部材 40の回転に伴い、掬い上げ部 40bの内面を自重により滑り落ちて案内部 40aに入り、案内部 40aの内部を通って排出パケット 32に排出される。そして、排出パケット 32の排出口 32aから図 1に示す排出シュート 33に排出される。尚、粉粒体製品の排出時、排出シュート 33は、その排出口 33aがケーシング 4の外部に位置するように、ケーシング 4からその一部が引き出されている。また、排出シュート 33の下方には、粉粒体製品を収容する容器が設置される（図示省略)。 [0055] 上記のように、粉粒体製品は、排出部材 40→排出パケット 32→排出シュート 33といった排出経路を経て装置外部に排出されるが、粉粒体製品の形状や性質、単位時間当たりの排出量、その他の条件によっては、粉粒体製品が排出経路に滞留して、効率的な排出が行われない場合がある。そこで、この実施形態では、排出経路を構成する排出部材 40の掬い上げ部 40b、排出パケット 32、及び排出シュート 33を、図 13に示すような、滑り性を良くするための凹凸形状を表面 41aに施した金属板 41 、例えばステンレス鋼板で形成した。同図に示すステンレス鋼板 41は、ステンレス鋼平板をプレス加工して、その一方の表面 41aに多数の部分球形又は部分楕円球形の凸部 41alを湾曲状に隆起形成したもので、例えば高砂鐡ェ (株)から「ランナーステンレス」の商品名で市販されている。

[0056] 排出部材 40の掬、上げ部 40b、排出パケット 32、及び排出シュート 33を上記のようなステンレス鋼板 41で形成し、それらの内面を、滑り性を良くするための凹凸形状を施した表面 41aで構成することにより、排出経路における粉粒体製品の滞留がなくなり、効率的な排出を行うことができる。

図面の簡単な説明

[0057] [図 1]実施形態に係るコーティング装置の全体構成を示す一部縦断面図である。

[図 2]コーティング装置を前方部分を示す一部断面図である。

[図 3]コーティング装置の正面図である。

[図 4]旋回アームの第 2アーム部を示す側面図 {図 4 (a) }、平面図 {図 4 (b) }である。

[図 5]液管ホルダーを示す断面図 {図 5 (a)：図 5 (b) a— a断面 }、正面図 {図 5 (b) }、断面図 {図 5 (c)：図 5 (b)の c c断面 }である。

[図 6]液管ホルダーを示す断面図 {図 6 (a)：図 6 (b) a— a断面 }、正面図 {図 6 (b) }、断面図 {図 6 (c)：図 6 (b)の c c断面 }である。

[図 7]エアー管ホルダーを示す正面図 {図 7 (a) }、側面図 {図 7 (b) }である。

[図 8]回転ドラムの後方部分を示す一部断面図である。

[図 9]回転ドラムの後方部分を示す一部断面図である。

[図 10]第 1ディスクプレートの正面図（前方から見た図）である。

[図 11]第 2ディスクプレートを後方から見た図である。圆 12]回転ドラムに排出部材を取り付けた状態を示す一部断面図 {図 12 (a) }、排出部材の正面図 {図 12 (b) }である。

圆 13]排出経路を構成するステンレス鋼板を模式的に示す平面図 {図 13 (a) }、断面図 {図 13 (b) }である。

[図 14]スプレー液の液管の配管の一例を示す図である。

符号の説明

1 コーティング装置

2 回転ドラム

5 開口部

10 スプレーノズノレユニット

34 旋回アーム

34c 旋回軸

36 液管ホルダー

37 液管ホルダー

40 排出部材

Claims

請求の範囲

[1] 処理すべき粉粒体が内部に収容される回転ドラムと、該回転ドラムの内部に配置されたスプレーノズルユニットとを備えたコーティング装置において、

前記回転ドラムは、水平線に対して傾斜した軸線回りに回転駆動され、かつ、その傾斜上方側となる一端部に開口部を有し、

前記スプレーノズルユニットは、旋回アームに対して着脱自在に装着され、前記旋回アームは、前記回転ドラムの外部側に設置された旋回支点を中心として旋回可能であり、

前記旋回アームの旋回動作により、前記スプレーノズルユニットを前記回転ドラムの内部と外部との間で出し入れ可能であることを特徴とするコーティング装置。

[2] 前記スプレーノズルユニットに接続されるスプレー液の液管を保持する液管ホルダ一をさらに備え、該液管ホルダーが前記旋回アームに着脱自在に装着されていることを特徴とする請求項 1に記載のコーティング装置。

[3] 前記スプレーノズルユニットに接続される圧縮エアーのエアー管が前記旋回アームの内部に挿通されていることを特徴とする請求項 1又は 2に記載のコーティング装置

[4] コーティング処理が完了した粉粒体製品を前記回転ドラムの内部力排出するための排出機構が設けられると共に、前記粉粒体製品の排出経路の少なくとも一部の表面が、滑り性を良くするための凹凸形状が施された表面で構成されていることを特徴とする請求項 1から 3の何れかに記載のコーティング装置。