WO2005098700A1 - 予約処理方法および予約処理システム - Google Patents

Abstract

予約希望者の予約希望や先着の予約状況に応じて適切な予約価格が提示され、予約者が希望する商品の予約を行うことができる予約処理を実現する。予約サーバ１０が予約者端末１１から予約情報を受信すると、予約希望の商品を指定する予約希望候補の数や予約を確定する期限を指定する予約決定希望時間に基づいて割り引いた予約価格を算出し、予約希望候補の内の１つを暫定的な仮予約に割り当て、他の候補を更に暫定的な予備予約に割り当てる。仮予約割当に対して予約決定希望時間までに、後着の予約希望者から割増設定された予約価格での予約希望があった場合には、仮予約割当を予備予約割当の候補の１つに変更し、元の仮予約割当を後着の予約希望者の予約割当とする。

Description

予約処理方法および予約処理システム

技術分野 本発明は、施設の使用やチケットの購入など、 あらゆる商品の使用または購 入の予約を処理するための方法およびシステムに関するものである。

明 背景技術 書

施設の使用権やチケットなどの予約販売を行うための電子計算機を用いた 予約処理方法おょぴ予約処理システムに関しては、過去に多数の提案がなされてい る。 更に近年のインターネットを代表とする広域通信ネットワークの普及、高速 化に伴レ、、多くの人々が直接、予約システムを使用して商品を予約する機会が激増 しているため、一般の利用者にとっての使レ、やすさや利便性を追求した予約システ ムが数多く開発されている。

また、予約の状況に応じて商品の価格を適宜上下に（即ち、経済原則に則り、 予約希望の少ないものは価格を安く、予約希望の多いものは価格を高く）調整する ことにより、予約希望者が特定の予約へ集中するのを避け、予約販売における利益 の最大化を図る予約処理手法については、 歳入管理（Revenue Management, Yield Management) 問題における動的価格設定手法として以前より研究が行われており、 米国の航空会社における航空券予約システムを代表として過去に多く の提案があ る。

以上のような過去の予約処理手法おょぴ予約処理システムに関しては、例え ば、 特許文献 1乃至 5に記載されている内容が参照できる。 特許文献 1

特開 2002- 1 1 7210号公報

特許文献 2

特開 2003-256702号公報

特許文献 3

特開 2003-256703号公報

特許文献 4

特開 2001-331657号公報

特許文献 5

特開 2002-109337号公報 発明の開示

ところで、予約システムを用いることで、 多くの場合、予約希望者は自らの 希望を満足する商品を効率的に予約することができる。

しかしながら、従来の多くの予約システムでは、予約希望者は希望する予約を 一意に指定することが求められ、例えば、予約希望候補として、 甲と乙ならどちら でも良いというような曖昧な形で予約指定を行うことができない。 それによつて、 そのような予約システムを利用する予約希望者にとっては、自らの本来の予約目的 には必要なレ、判断、 指示などの作業を行う負担が求められる。

また、従来の予約システムでは、予約希望者の予約希望候補の情報を有効に 活用せず、先着の予約希望者を優先して予約が割り当てられるので、多くの予約希 望が特定の商品に集中した場合に、たとえ先着の予約希望者が他に多くの予約候補 を持つ場合であつても、予約希望の集中している商品を先に予約として指定してし まうと、その商品は必然的に先着予約者に割り当てられるため、後着の予約希望者 に他の予約希望候補が少ない場合には、後着の予約希望者は望む予約を全く行えな くなる可能性を避けることができない。

すなわち、 予約希望者の求める商品の残量や予約希望候補の多寡に関係なく、 予約システムへの到着順序だけを判断基準にして、先着順に予約希望者に予約を割 り当てるため、商品を提供する事業者にとっては、予約需要のアンバランスを時間 を遡って調整し、商品を必要としている予約希望者に対して最も有効な配分を実行 するのが困難である。

ところで、商品を提供する事業者が、動的に予約価格を調整することで、特 定商品への予約の集中を少なくするように予約希望者を間接的に誘導することが 可能である。

しかしながら、このような予約価格を適宜に上下させる予約システムにおいて も、予約システムに先着した予約希望者に対して優先的に予約が割り当てられるた め、先着予約希望者が予約システムの設定した予約価格を許容すれば、先着予約希 望者にたとえ多くの予約希望候補があつたとしても、希少な （即ち、人気が高く残 量が僅かな） 商品を先取りすることになる。 その結果、予約希望候補の少ない後着 の予約希望者は、 より高い予算 （留保価格とも呼ばれる） を持っていたとしても、 望む商品を全く予約できなくなる可能性は避けることができず、予約を提供する業 者にとっては獲得されるべき利益を得る機会を逸してしまう。

従来、 この問題は、予約希望者の留保価格や到着時間の分布を正確に予測する ことで、 解決が試みられて来た。

しかしながら、一般に予約希望者の行動を正確に予測することは極めて困難で あるため、このような高度な予約手法は過去の予約者の膨大な蓄積データを持つ特 定業界 （例えば航空業界など） でのみ実用化が試みられており、新規に他の業界が 同様の手法を採用するには時間及び費用の点で大きな負担が強いられる。

また、予約価格を調整するという点に関しては、近年ではオークションの原 理を応用した予約システムが数多く見られ、そこでは予約希望者が希望する商品に 適当な対価を入札することにより、商品の希少性に応じて希望する'商品を希望する 価格で予約を獲得することができる。

しかしながら、落札できない可能性もあるオークションでは入札した時点では 希望する予約を獲得できるかどうかは不明であるため、予約システムを利用して確 実に予約を獲得したい予約希望者のニーズには応えることができないという問題 力 Sある。

以上のように、現状の多くの予約システムは、予約希望者にとって、希望す る商品を簡便かつ確実に予約できないという不利益があるだけではなく、商品に対 する予約を提供する事業者に対しても、需要と供給の調整が不完全なため売り切れ や売れ残りが発生してしまい、本来ならば予約として販売可能であったはずの商品 を販売する機会を失う不利益をもたらす可能性がある。

そこで、本発明の目的は、先着の予約者の予約条件を満たす予約希望候補が 複数存在する場合、従来なら後着の予約希望者が希望する予約を獲得できなかった ような状況においても、先着予約者の予約を予約希望候補内で入替 ·調整すること により、後着の予約希望者が希望する商品の予約を行うことを可能とする予約処理 方法および予約処理システムを提供することにある。

また、本発明の他の目的は、予約希望者が複数の予約希望候補を持つ場合に、 予約時にその中から一つだけを予約として選択する必要がなく、かえって複数の予 約希望候補と、予約確定期限を指定することにより、確実に一つの予約は獲得しな がら、予約価格の割引を受けることを可能とする予約処理方法および予約処理シス テムを提供することにある。

さらに、本発明の他の目的は、商品を予約として販売提供する事業者に対し て、特定の商品への予約が早期に売り切れてしまい、 より高価格で販売できる機会 を逸したり、最後まで売れ残って損失を出したりすることを削減しながら、 より多 くの利益を確保することが可能となるように、複数の予約希望候補を持つ予約者に 対する価格割引や、後着の予約希望者が既に先着の予約者の予約希望候補となった 商品を希望した際の価格割増などを含め、商品の予約価格を適切に設定することの できる予約処理方法およぴ予約処理システムを提供することにある。

本発明は、予約希望者からの商品購入予約に係る当該予約情報を受け付けて 送信する予約者端末と、予約者端末から受信した予約情報に基づいて予約の受付処 理を行う予約サーバとを備えた予約処理システムであって、前記予約者端末は、予 約希望者が入力した予約を希望する商品を指定する複数の予約希望候補および当 該予約を確定する期限を指定する予約決定希望時間を含む予約情報を受け付けて 前記予約サーバへ送信する機能を有し、前記予約サーバは、予約者端末から受信し た予約情報に基づいて、予約希望候補の内の 1つを暫定的な予約である仮予約に割 り当て、予約希望候補の内の残りの候補を更に暫定的な予約である予備予約に割り 当てて管理し、当該予約決定希望時間に至るまでの間に受信した後着の予約情報に 対して所定の条件 （割増価格の承認、特定会員としての設定など） を満たすことを 条件に前記仮予約とした候補を当該後着の予約情報に対する予約商品に割り当て、 前記仮予約として前記予備予約とした候補を補填する予約割当決定機能を有する。

したがって、先着の予約情報に基づいて仮予約がなされることにより、 当該 仮予約された候補を後着の予約情報に対して予約割り当てすることが可能となる。 このため、予約確定される商品がいずれの候補でも良いと言った曖昧性をもった予 約情報を受け付けることで、後着の予約情報に対して予約割り当てできる可能性が 増大する。

本発明の予約処理システムでは、曖昧性をもつた予約情報に含まれる複数の 予約希望候補の内のいずれを仮予約に割り当てるかは、予約サーバが例えば人気の 低い商品候補を優先するといったような基準で自動的に選択することで行つても よいが、 予約希望者の希望を反映させるために、予約サーバは、受信した予約情報 に含まれる予約希望者による予約希望候補の優先順序付けに従って、予約希望候補 の内の最も優先順序の高い候補を仮予約に割り当てるようにするのが好ましい。 また、 本発明の予約処理システムでは、 予約サーバは、 仮予約が割り当てら れる予約情報に対して、当該予約情報に含まれる予約希望候補の数が増える、又は、 当該予約情報に含まれる予約決定希望時間までの時間的猶予が長くなる、の少なく ともいずれか一方の条件に応じて割り引いた予約価格を算出する予約価格決定機 能を有するのが好ましい。

これによつて、 予約希望者に仮予約を行うことの動機付けを与え、更には、 当 言亥仮予約における候補数や予約確定までの猶予時間に基づく曖味性を高める動機 付けを与えることができ、事業者側では、予約の曖昧性を利用してより多くの予約 希望者からの予約を受け付けることが可能となる。

また、本発明の予約処理システムでは、予約価格決定機能は後着の予約情報 に対して割り増された予約価格を算出し、予約割当決定機能は、 当該割り増された 予約価格を後着の予約情報を入力した予約希望者が了承したことで所定の条件が 満たされたとして、先着の予約情報に対して仮予約とした候補を当該後着の予約情 報に対する予約商品に割り当て、当該仮予約として予備予約とした候補を補填する ようにするのが好ましい。

これによつて、先着の仮予約に対して後着の予約を優先させる予約処理を予約 価格によってバランスさせることができる。

なお、割り増された予約価格は、典型的にはある標準的な予約価格より高い価 格とされる力 通常の予約や仮予約より高い価格であれば標準的な予約価格より安 V、価格であつてもよく、 このような割増予約価格であつても、通常の予約や仮予約 に対して価格的に差別化することができる。

また、後着の予約情報を優先して予約を割り当てるための所定の条件としては、 例えば特定の会員であることを所定の条件として設定し、特定の会員からの予約は 後着でも優先して予約を受け付ける会員制の予約処理システムとすることもでき、 種々な条件を当該条件に設定することが可能である。

より具体的には、 本発明は、 予約者端末から受信した予約情報に基づいて、 予約情報に含まれる予約希望候補の内の 1つを暫定的な予約である仮予約に割り 当て、予約希望候補の内の残りの候補を更に暫定的な予約である予備予約に割り当 てる処理を行う予約処理システムであって、事業者が提供する商品の供給可能量と 予約希望者に割り当てた商品の需要量を管理する商品在庫データベースと、予約希 望者が予約を希望する商品を指定する複数の予約希望候補および予約を確定する 期限を指定する予約決定希望時間を含む予約情報の入力を受けて送信する複数の 予約者端末と、前記複数の予約者端末から送信された予約情報の予約希望候補を集 計する予糸勺集計データベースと、前記予約情報に基づいて、商品に対する需要量と 供給可能量から定められた商品の価格に対して、前記仮予約用の予約情報について は予約希望候補の数と予約希望時間までの時間的猶予に応じて割り引いた予約価 格を計算し、前記予約決定希望時間に至るまでの間に受信した後着の予約情報に対 して前記仮予約とした候補を当該後着の予約情報に対する予約商品に割り当てる 場合の割り増した予約価格を計算する予約価格決定処理手段と、前記計算された予 約価格を予約情報が送信された予約者端末に返信し、その応答として当該予約価格 へ了承が得られた場合に、予約可能な予約希望候補が 1つであれば予約割当を確定 し、予約可能な予約希望候補が複数あればその 1つを仮予約割当し、他の予約希望 候補を予備予約割当し、仮予約割当に対して予約決定希望時間までに後着の予約希 望者から予約価格決定手段によつて割増設定された予約価格での予約希望があつ た場合に【ま、予約可能な予備予約割当が存在する場合に限り仮予約割当を予備予約 割当の 1つに変更し、元の仮予約割当を後着の予約希望者の予約割当とし、予約希 望時間になったところで仮予約割当を予約希望者に対する確定予約割当とする処 理を行う予約割当決定処理手段と、を備えることを特徴とする予約処理システムで ある。 また、本発明 ίま、予約希望者が入力した予約を希望する商品を指定する複数 の予約希望候補および当該予約を確定する期限を指定する予約決定希望時間を含 む予約情報を受信して、予約の受付処理を行う予約サーバであって、受信した予約 情報に基づいて、予約希望候補の内の 1つを暫定的な予約である仮予約に割り当て、 予約希望候補の内の残りの候補を更に暫定的な予約である予備予約に割り当てて 管理し、当該予約決定希望時間に至るまでの間に受信した後着の予約情報に対して 所定の条件を満たすことを条件に前記仮予約とした候補を当該後着の予約情報に 対する予約商品に割り当て、前記仮予約として前記予備予約とした候補を補填する 予約割当決定機能を有することを特徴とする予約サーバである。

また、本発明 fま、 受信した予約情報に基づいて、予約希望候補の内の 1つを 暫定的な予約である仮予約に割り当て、予約希望候補の内の残りの候補を更に暫定 的な予約である予備予約に割り当てて管理し、当該予約決定希望時間に至るまでの 間に受信した後着の予約情報に対して所定の条件を満たすことを条件に前記仮予 約とした候補を当該後着の予約情報に対する予約商品に割り当て、前記仮予約とし て前記予備予約とした候補を補填する予約割当決定機能を有する予約サーバとと もに予約処理システムを構成する予約者端末であって、予約希望者が入力した予約 を希望する商品を指定する複数の予約希望候補および当該予約を確定する期限を 指定する予約決定希望時間を含む予約情報を受け付けて前記予約サーバへ送信す る機能を有することを特徴とする予約者端末である。

また、本発明 fま、予約希望者が入力した予約を希望する商品を指定する複数 の予約希望候補および当該予約を確定する期限を指定する予約決定希望時間を含 む予約情報を受信して予約の受付処理を行う予約サーバを、コンピュータにより構 成するプログラムであって、予約サーバのコンピュータが実行することにより、受 信した予約情報に基づいて、予約希望候補の内の 1つを暫定的な予約である仮予約 に割り当て、予約希望候補の内の残りの候補を更に暫定的な予約である予備予約に 割り当てて管理し、当該予約決定希望時間に至るまでの間に受信した後着の予約情 報に対して所定の条件を満たすことを条件に前記仮予約とした候補を当該後着の 予約情報に対する予約商品に割り当て、前記仮予約として前記予備予約とした候補 を補填する予約割当決定機肯 を、当該コンピュータに構成することを特徴とするプ ログラムである。

また、本発明に係るプログラムは、 更に、 予約サーバのコンピュータが実行 することにより、仮予約が割り当てられる予約情報に対して、 当該予約情報に含ま れる予約希望候補の数が増えるに応じて又は予約決定希望時間までの時間的猶予 が長くなるに応じて割り引いた予約価格を算出する予約価格決定機能を、当該コン ピュータに構成することを特徴とするプログラムである。

また、 本発明に係るプログラムは、 更に、 前記予約価格決定機能は前記後着 の予約情報に対して割り増された予約価格を算出し、前記予約割当決定機能は、 当 該割り増された予約価格を前記後着の予約情報を入力した予約希望者が了承した ことで所定の条件が満たされたとして、前記仮予約とした候補を当該後着の予約情 報に対する予約商品に割り当て、前記仮予約として前記予備予約とした候補を補填 することを特徴とするプログラムである。

また、本発明は、予約希望者からの商品購入予約に係る当該予約情報を受け 付けて送信する予約者端末と、予約者端末から受信した予約情報に基づいて予約の 受付処理を行う予約サーバとを備えた予約処理システムが実施する予約処理方法 であって、前記予約者端末が、予約希望者が入力した予約を希望する商品を指定す る複数の予約希望候補および当該予約を確定する期限を指定する予約決定希望時 間を含む予約情報を受け付けて前記予約サーバへ送信し、前記予約サーバが、予約 者端末から受信した予約情報に基づいて、予約希望候補の内の 1つを暫定的な予約 である仮予約に割り当て、予約希望候補の内の残りの候補を更に暫定的な予約であ る予備予約に割り当てて管理し、当該予約決定希望時間に至るまでの間に受信した 後着の予約情報に対して所定の条件を満たすことを条件に前記仮予約とした候補 を当該後着の予約情報に対する予約商品に割り当て、前記仮予約として前記予備予 約とした候補を補填する処理を行うことを特徴とする予約処理方法である。

また、 本発明に係る予約処理方法は、 更に、 前記予約サーバは、 仮予約が割 り当てられる予約情報に対して、当該予糸勺情報に含まれる予約希望候補の数が増え るに応じて又は予約決定希望時間までの時間的猶予が長くなるに応じて割り引い た予約価格を算出することを特徴とする予約処理方法である。

また、 本発明に係る予約処理方法は、 更に、 前記予約サーバは、 前記後着の 予約情報に対して割り増された予約価格を算出し、当該割り増された予約価格を前 記後着の予約情報を入力した予約希望者が了承したことで所定の条件が満たされ たとして、前記仮予約とした候補を当該後着の予約情報に対する予約商品に割り当 て、前記仮予約として前記予備予約とした候補を補填することを特徴とする予約処 理方法である。

また、本発明に係る予約処理方法は、複数の予約者端末と、 商品在庫データ ベース、予約集計データベース、予約価格決定処理手段おょぴ予約割当決定処理手 段を有する予約サーバとが通信ネットワークにより接続された予約システムにお いて実施され、予約者端末から受信した予約情報に基づいて、予約情報に含まれる 予約希望候補の内の 1つを暫定的な予約である仮予約に割り当て、予約希望候補の 内の残りの候補を更に暫定的な予約である予備予約に割り当てる処理を行う予約 処理方法であって、商品在庫データベースが、事業者が提供する商品の供給可能量 と予約希望者に割り当てた商品の需要量を管理し、予約割当決定処理手段が、複数 の予約者端末により送信された予約希望者が予約を希望する商品を指定する予約 希望候補および予約を確定する期限を指定する予約希望時間を含む予約情報を通 信ネットワークを介して受信すると、予糸勺集計データベースにより前記複数の予約 者端末から送信された予約情報の予約希望候補を集計し、予約価格決定処理手段が、 前記予約情報の予約希望候補に基づいて、商品に対する需要量と供給可能量から適 宜に定められた商品の価格に対して、前記仮予約用の予約情報については予約希望 候補の数と予約希望時間までの時間的猶予に^じて割り引いた予約価格を計算し、 前記予約決定希望時間に至るまでの間に受信した後着の予約情報に対して前記仮 予約とした候補を当該後着の予約情報に対する予約商品に割り当てる場合の割り 増した予約価格を計算し、予約割当決定処理手段力 前記計算された予約価格を予 約情報が送信された予約者端末に返信し、その応答として当該予約価格へ了承が得 られた場合に、予約可能な予約希望候補が 1つであれば予約割当を確定し、予約可 能な予約希望候補が複数あればその 1つを仮予約割当し、他の予約希望候捕を予備 予約割当し、仮予約割当に対して予約決定希望時間までに後着の予約希望者から予 約価格決定手段によって割増設定された予約価格での予約希望があった場合には、 予約可能な予備予約割当が存在する場合に限り仮予約割当を予備予約割当の 1つ に変更し、元の仮予約割当を後着の予約希望者の予約割当とし、予約希望時間にな つたところで仮予約割当を予約希望者に対する確定予約割当とする処理を行うこ とを特徴とする予約処理方法である。

本発明によると、 先着の予約情報に基づいて仮予約がなされることにより、 当該仮予約された候補を後着の予約情報に針して予約割り当てすることが可能と なり、予約確定される商品がいずれの候補でも良いと言つた曖昧性をもつた予約情 報を受け付けることで、後着の予約情報に対して予約割り当てできる可能性が増大 する。

本発明によれば、予約希望者が複数の予約希望候補を持つ場合は、商品に対 する需要量と供給可能量から事業者が定めた商品の予約価格に対して、前記予約希 望候補の数と予約希望時間までの時間的猶予を考慮して割引いた予約価格が計算 され、計算された商品の予約価格を予約情報が送信された予約者端末に返信し、そ の応答として当該予約価格に確認データが得られた場合に予約可能な予約希望候 補が一つであれば予約割当を確定し、予約可能な予約希望候捕が複数あればその一 つを仮予約割当し、他の予約希望候補を予備予約割当し、予約希望時間までに後着 の予約希望者から予約価格決定手段によつて割増設定された予約価格での予約希 望があった場合には、予約可能な予備予約割当が存在する場合に限り仮予約割当を 他の予備予約割当の一つに変更し、元の仮予約割当を後着の予約希望者の予約割当 とし、予約希望時間になればその時点の仮予約割当を予約希望者に対する確定予約 割当とする処理が行われる。 また、予約希望者が、既に先着の予約者によって仮予 約されている商品を希望する場合は、商品に対する需要量と供給可能量から事業者 が定めた商品の予約価格に対して、更に予約価格決定手段によつて割り増された予 約価格が計算され、計算された商品の予約価格を予約情幸 が送信された予約者端末 に返信し、その応答として当該予約価格に確認データが得られた場合に、先着の予 約者の仮予約割当を予備予約割当の一つに変更し、元の仮予約割当を後着の予約希 望者の予約割当とする。 このようにして、算出された適正予約価格で、 その商品を 最も必要とする予約希望者にその商品の予約を割り当てられる。これにより予約希 望者に対しては、希望する商品の候補の中から可能な限り最も希望順位の高い商品 の予約を提供することができ、商品を予約として提供する事業者に対しては、特定 の商品への予約の集中による売り切れや売れ残りに伴う損失を削減することによ り、 より多くの利益を確保することが可能となる。

また、本発明によれば、予約希望者から予約を希望する商品の予約希望候補 に関する情報を集計され、それに基づいて商品に対する需要量と供給可能量のバラ ンスから、事業者が定めた商品の適正な予約価格が時々刻々ダイナミックに計算さ れる。事業者が複数の商品を予約販売する際に、個々の商品に対する需要分布が一 様ではなく、予約希望の集中する商品や売れ残りそうな商品が混在するような場合 において、 予約希望者に対しては、商品の残量に応じて適切な価格を設定でき、 さ らに予約希望者に対して予約代替可能な予約希望候補の数と予約決定までの猶予 時間に応じて割り引いた予約価格とすることにより、予約希望者は希望する範囲内 の予約を割安に予約することが可能になる。 また、後着の予約希望者が、先着の予 約者にすべてィ反予約割当されている商品を予約希望する場合でも、先着予約者に入 替可能な予備予約割当が存在する場合には、予約システムによって設定される割り 増し予約価格を支払って、先着の予約者の仮予約割当を予備予約割当の一つに変更 することによ り、後着の予約希望者が希望する商品を予約することができる。更に、 そのような状祝において、商品を提供する事業者は、商品の残量に応じた価格設定 が行えることで、利潤の最大化と特定商品への予約希望の集中緩和が行えると共に、 予約希望者が設定した予約希望候補や予約猶予時間の範囲内で、商品に対する負荷 (予約希望） を均衡ィヒするように間接的に調整することが可能になり、 その結果、 品切れや売れ残りによる損失を削減することができる。 図面の箇単な説明

第 1図は、本発明の一実施形態によるオンライン最適予約システムの主要部 の構成を示す図である。

第 2図は、 予約希望情報のデータ構造を説明する図である。

第 3図は、商品在庫データベースに格納される商品在庫情報のデータ構造を 説明する図である。

第 4図は、予約者端末および予約サーバとの間でデータの送受信を行い処理 が進行する予約処理の概要を説明するフローチャートである。

第 5図は、 予約価格決定手順を示すフローチヤ一トである。

第 6図は、予約価格決定処理における価格調整処理手順示すフローチャート である。

第 7図は、 標準予約価格の時間推移を説明するグラフである。

第 8図は、 標準予約価格を表を用いて調整する手法を説日月する図である。 第 9図は、 予糸勺端末の画面表示例を説明する図である。

第 1 0図は、 予約端末の画面表示例を説明する図である。

第 1 1図は、 子約端末の画面表示例を説明する図である。

第 1 2図は、 予約端末の画面表示例を説明する図である。 発明を実施するための最良の形態

以下、 本発明を実施する場合の一形態について、 図面を参照して説明する。 第 1図は、本発明の一実施形態に係るオンライン予約システムの主要 15の構成 を示す図である。

第 1図において、 1 0は予約サーバ、 1 1は予約者が操作する予約者端末、 1 2は複数の予約者端末 1 1と予約サーバ 1 0とを接続するィンターネット、 L A N , 電話回線などの通信ネットワークである。

予約サーバ 1 Ο ίま、予約集計データベース 1 0 1、商品在庫データベース 1 0 2、予約価格決定処理部 1 0 3、 予約割合決定処理部 1 0 4を有しており、 本例の 予約サーバ 1 0はコンピュータにより構成されて、本発明に係る主要な機能手段で ある予約価格決定処理部 1 0 3や予約割合決定処理部 1 0 4は、本発明に^^るプロ グラムをコンピュータが実行することにより構成されている。

オンライン予糸勺システムは、 期限を過ぎれば価値がなくなってしまう商品 (例えば、ホテルの宿泊権やテニスコートの使用権などの施設を或る時間使用する ための権利、特定日日寺の観劇などのチケット） を予約販売する事業者が運営する予 約サーバ 1 0と、商品を予約したい予約者が使用する予約者端末 1 1とが、 電話回 線やインターネットなどの通信ネットワーク 1 2を介して接続されている。

予約サーバ 1 Οは、 図示されるように、 主要な機能手段として、予,約集計デ ータベース 1 0 1、商品在庫データベース 1 0 2、予約価格決定処理部 1 Ο 3、 お よび、予約割合決定処理部 1 0 4を備えており、 このほかに、 図示されてない副次 的な機能として、 これらのシステム要衮を制御する制御処理部、通信ネットワーク

1 2を通して通信を行うための通信制街 P部などを備えている。

また、予約者端末 1 1は、 このオンライン予約システムのための専用の機能を 備えた端末であってもよいが、このような専用機能を備えた端末である必要はなく、 例えば、 パーソナルコンピュータ、 P D A、 携帯電話などの一般的な計算機能、 通 信機能、 データ表示 ·入力機能 （例えば、、 G U I ) を持つ電子機器であれば、 いか なるものであっても差し支えない。

予約集計データベース 1 0 1は、我時点までにそれぞれの予約者から入力さ れた予約希望情報を蓄積して保持している。 ここで、予約希望情報には予約情報が 含まれており、 この予約情報としては、 少なくとも、 予約が登録された時間 （予約 登録時間）、 予約希望する商品の候補 （ 約希望候補） のリスト、 および、 予約を 確定する期限 （予約決定希望時間） が含まれている。

なお、予約を希望する商品の候補 oリストは、 予約既望候補の数が、予約販売 を行う事業者により適当な上限が設定されるようにして、上限を超えた予約希望候 補のリストを含む予約希望情報は、予約サーバ 1 0に受け付けないようにしてもよ レ、。 このような予約希望情報を条件によ り制約する受付処理は、 図示しない制御処 理部によつて処理すればょレ、。

第 2図は、 予約希望情報のデータ構造を説明する図である。

第 2図に示すように、予約集計データベース 1 0 1に保持される予約希望情報 2 0のデータ構造は、予約希望候補フィールド 2 1、予約決定希望時間フィールド 2 2， 予約登録時間フィールド 2 3を含んでいる。 すなわち、 ホテルの宿泊予約を 例にした第 2図では、予約希望候補として、 「3月 1 2日シングル禁煙 1室」 「3月 1 2日ダブル禁煙 1室」 「 3月 1 2日シングル喫煙 1室」 「 3月 1 3日ツイン禁煙 1 室」 の 4つが登録され、 当該予約に対 1~る予約決定希望日時として 「3月 5日」 が 登録され、 当該予約の予約登録時間として 「3月 1日」 が登録されている。 なお、予約決定希望日時や予約登録時間としては、月日を登録するようにしても、 あるいは、 月日に加えて時間を登録するよ うにしてもよレ、。 また、 更に、 予約希望 情報 2 0には、 付加情報を記録するため Oフィールドが設けられてもよい。

予約希望候補フィールド 2 1には、 予約希望候補の内容として、 日時（使用 あるいは購入の日時、ホテルでは宿泊日時）、予約希望する商品を特定する情報（商 品の種別情報、 ホテルでは部屋のタイプ)、 予約希望数量 （ホテルでは部屋数） な どの情報力 S、予約者にとってより望ましい候補から順に並べたリストが登録されて いる。

予約決定希望時間フィールド 2 2に ；、予約希望者が予約の確定を希望する期 限 （予約決定希望時間） が設定される。 予潮決定希望時間の値として、 予約希望者 力 特に設定がない場合には、予約サーバ 1 0が予約受け付け期限（予約受付締切 時間） をデフオルト値として設定するが、 約登録時間以降で予約受付締切時間以 前の時間であれば、 予約希望者が任意の 間に設定できる。

予約登録時間フィールド 2 3には、予糸勺希望者が予約システムに予約希望を登 録した時間が予約サーバ 1 0により設定ざれる。

予約希望者が予約決定希望時間をキ旨定するのは、後述するように、予約サー バ 1 0に対して、予約希望者が予約申し込みを行った際に、予約サーバ 1 0が予約 希望者に対してリアルタイムに予約（即ち、予約希望候補の中で実際に予約希望者 に販売される商品） を決定するのではなく 、 予約希望者が許容できる時間 （予約決 定希望時間） までは予約可能な予約希望侯ネ甫の一つを仮予約として割当て、その他 の予約可能な予約希望候補を予備予約として割り当てておくことにより、 その後、 指定した予約決定希望時間までに、仮予約されている商品を後着の予約希望者が高 い対価を支払っても予約希望した場合に、 fe着の予約者の仮予約を予備予約の商品 の一つと入れ替えることにより、予約シスヲムが後着の予約希望者に対して当該商 品の予約を行うことを可能とするためで fe>る。 このようにして、予約希望者が予約者端末 1 1力 ら入力した予約希望情報を 予約サーバ 1 0が受信すると、予約サーバ 1 0は当該予約希望情報に基づいて、予 約希望候補フィールド 2 1に予約希望候補を複数設定し、予約決定希望時間フィー ルド 2 2に予約希望決定時間として予約登録時間以降の時間を設定することで、予 約システムは後着の予約希望者に対しても予約希望を満たす予約を行うことがで きる可能性を高めることができる。

また、 後述するように、 予約システムは、 予約希望者に対して、 予約希望候補 の数や予約決定希望時間までの時間的猶予に応じて 約価格を割引くことにより、 予約希望者に積極的に予約希望候補を多数設定したりあるいは予約決定希望時間 を長く設定するインセンティブを与え、後着の予約希望者との予約の調整 ·入替の 可能性を更に高めることができる。

また、予約希望者が、予約希望候補フィールド 2 1に登録されている予約希 望候補のリストのできるだけ上位にある商品を、確実に予約したいという要望を持 つ場合には、予約決定希望時間を予約登録時間と同じ日寺間に設定することによって 実現することができ、 このように設定することにより 、予約登録時に希望する候補 の予約をリアルタイムに確定することができる。

商品在庫データベース 1 0 2には、商品在庫と予約割当を管理するための商 品在庫情報のデータが格納されている。 この商品在家情報のデ一タは、現時点まで の予約希望者に対応付けて、予約として既に割り当てられた （すなわち、予約が確 定した） 商品を特定する情報 （種類、 数量、 使用日日きなど）、 仮予約として暫定的 に割り当てられている商品を特定する情報、予備予約として仮予約より更に暫定的 に割り当てられている商品を特定する情報、並びに、予約として未だ割り当てられ ずに残っている商品を特定する情報を管理するデーダである。

第 3図は、商品在庫データベース 1 0 2に格納される商品在庫情報のデータ 構造を説明する図である。 第 3図に示すように、商品在庫情報 3 0のデータ構造は、確定 約割当データ 3 1、仮予約割当データ 3 2 , 予備予約商品データ 3 3、未予約商 ρ^ρ _σデータ 3 4を 含んでいる。

なお、確定予約割当データ 3 1、仮予約割当データ 3 2 , 予備 約商品データ 3 3、未予約商品データ 3 4の各データフィールドには、予約希望 に対応付けて 予約に係る個々の商品を特定する情報を含んでいるが、各データフィールドは商品 在庫データベース 1 0 2を構成するメモリ空間において物理的に樣成しても論理 的に構成してもよい。

商品在庫情報 3 0の確定予約割当データ 3 1には、予約割当 定処理部 1 0 4が特定の予約希望者に対して割り当てた商品の予約に関する情報が格納される。

この情報の内容としては、予約された商品を特定する情報、商口口の予約が割り 当てられた予約希望者に係る情報、予約価格決定処理部 1 0 3が決定した確定予約 価格 （当該予約が確定された商品の代金） の情報が記録される。 例 ば、 ホテルの 宿泊予約では、 ホテル名、 部屋タイプ、 宿泊日時、部屋数などといった予約された 商品を特定する情報、予約希望者の氏名や連絡先などといった予約^ r望者に係る情 報、 宿泊料金といつた確定予約価格の情報が記録される。

商品在庫情報 3 0の仮予約割当データ 3 2には、予約希望者力 S予約登録を行 つて以降、予約決定希望時間に至るまでの時間帯において、予約者 O予約希望を満 たすために予約割当決定処理部 1 0 3が仮に割り当てた予約に関する情報が記録 される。

この情報としては、仮予約された商品を特定する情報、商品が ί反に予約割り当 てられている予約希望者に係る情報、予約価格決定処理部 1 0 3が ¾：定した予約価 格 （当該仮予約による商品の代金） が含まれる。 例えば、 ホテルの？ 泊予約では、 ホテル名、部屋タイプ、宿泊日時、部屋数などといった予約された虧品を特定する 情報、予約希望者の氏名や連絡先などといった予約希望者に係る情報、宿泊料金と レヽつた仮予約に基づく予約価格の情報が記録される。

ここで、仮予約においては、予約希望者が指定設定した予約決定 望時間に至 つた時点において、予約割当決定処理部 1 0 4力 仮予約割当データ 3 2のデータ を、 確定予約割当データ 3 1のデータへと変更し、 予約が確定される。

また、仮予約割当データ 3 2に含まれる予備予約リストは、予約^ Γ望者の予約 情報に含まれる他の全ての予約可能な予約希望候補と、その予約希望侯補に対して 予約価格決定処理部 1 0 3が決定した予約価格のリストである。予備 約リストは、 後着の予約希望者が仮予約されている商品を高い対価を支払っても艮冓入予約を希 望した場合に、先の予約希望者の仮予約商品を予備予約の商品の 1つと入れ替えて (本例では、 前記のように予約希望者ナ指定した望ましい順序に従って予備予約商 品の 1つを選択）、 後着の予約希望者に対して当該仮予約されていた南品の予約を 確定するために用いられる。

予備予約商品データ 3 3には、仮予約割当に対して、予備予約として指定さ れた商品のうち未だ確定予約割当または仮予約割当がなされていなし、商品を特定 する情報 （商品在庫の数量等） と、 この商品を予備予約としている全ズの仮予約割 当の情報が記録される。すなわち、予備予約として指定された各商品の情報は、 予 備予約の前提となる仮予約された商品の情報に対応付けられており、 更に、確定予 約されてレヽるか否かの情報も付加されてレ、る。

したがって、対応する仮予約商品が後着の予約希望者に対して予 勺確定された 場合には、予備予約商品の内の他の仮予約も確定予約もされていない商品が上記の ように選択されて仮予約に変更される。すなわち、仮予約は予約した！ ¾品が接着の 予約希望者に対して予約確定されてしまう可能性のある予約形態で り、予備予約 は仮予約が他に予約確定されてしまった場合に仮予約に昇格させる 約形態であ る。

未予約商品データ 3 4には、商品のうち未だ確定予約割当、仮予約割当また は予備予約割当がなされていない商品を特定する情報（商品在庫の数量など） を示 すデータが記録される。

予約希望者が、予約者端末 1 1から通信ネットワーク 1 2を介して、予約サ ーバ 1 0に対して予約希望情報 2 0を送信して、システムに対して予約登録を行レ、、 予約サーバ 1 0が予約処理を行う際の処理の流れを具体的に説明する。

第 4図は、予約者端末 1 1および予約サーバ 1 0との間でデータの送受信を行 い処理が進行する予約処理の概要を説明するフローチヤ一トである。

予約希望者は、予約者端末 1 1の G U I (グラフィックユーザインタフエ一 ス)の入出力画面を操作して、予約希望候補の情報を入力する（ステップ S 4 1 )。

この予約希望候補の入力では、 予約希望者が予約したい希望の商品を指定し、 その際、予約希望者は複数の候補を望ましい順序 （優先順序） を付けて予約希望候 補として指定する。

続いて、 予約希望者は、 予約者端末 1 1の G U Iの入出力画面を操作して、 そのガイドに従い、予約を確定したい時間を予約決定希望時間として指定する （ス テツプ S 4 2 )。

そして、予約者端末 1 1から入力された予約希望候補おょぴ予約決定希望時間 (予約希望時間） を含む予約希望情報を、通信ネットワーク 1 2を介して予約サー バ 1 0に送信する。

予約サーバ 1 0においては、予約者端末 1 1から入力された予約希望候捕お よび予約決定希望時間を含む予約希望情報を、通信ネットワーク 1 2を介して受信 すると、受信した個々の予約希望者による予約希望情報について、既に複数の予約 希望者から送信されて集計されている予約集計データベース 1 0 1における予約 希望情報と、商品在庫データベース 1 0 2のデータを参照して、予約価格の計算処 理を行う （ステップ S 4 3 )。

この予約システムにおいては、予約決定希望時間に至るまでの間は、後述す るように、予約希望者には予約サーバ 1 0の予約割当決定処理部 1 0 4の処理によ り、仮予約しか割り当てられず、後着の予約希望者によるその後の予約希望の状況 に応じて、予約希望候補の中に含まれている他の予約に自動的に変更される場合が ある。

そのため、予約決定希望時間に至るまでの間の予約サーバ 1 0における処理に 応じて、予約の調整に伴う不確定性を許容する予約希望者には、入力した予約決定 希望時間 （予約が決定されるまでの時間） と予約希望候補の数に応じて、予約価格 決定処理部 1 0 3が予約価格の引き下げを行い、予約確定を急ぐ予約希望者よりも 低価格な仮予約価格が割り当てられる。すなわち、予約希望候補の数が多いに従つ て仮予約価格が引き下げられ、また、予約決定希望時間が長！/ヽに従って仮予約価格 が引き下げられる。

予約サーバ 1 0における予約価格の計算処理 （ステップ S 4 3 ) により、予 約価格が予約希望情報に応じて計算されて、予約者端末 1 1に送信され、予約希望 者の全ての予約受付可能な予約希望候補に対して提示され、 予約希望候補の一つ (本例では、優先順序の最上位のもの） が仮予約割当として、他の全ての予約可能 な予約希望候補が予備予約割当として割り当てられる。

予約希望者は、予約者端末 1 1の表示画面に提示された予約価格の確認を行い (ステップ S 4 4 )、 その際、 予約価格が高すぎる予約希望候補があった場合には (ステップ S 4 5 )、 予約希望情報の修正を行うため、 再度、 予約希望情報の入力 処理からの処理を行う。

この場合において、予約価格が高すぎる予約希望候補については、予約希望 者は予約者端末 1 1の G U Iを操作して、その予約希望候補を削除することができ る。 また、 後述するように、予約が決定するまでの予約決定希望時間を遅らせるこ とに り、再度、 予約サーバ 1 0に予約価格の計算処理をさせて、予約希望候補全 ての仮予約価格を下げることも可能である。 ただし、予約希望者は、予約希望候補を削除した場合には、 先の予約価格の計 算処理にしたがって、残された予約希望候補全ての予約価格が上昇することに注意 する必要がある。

このようにして、何度かの予約希望候補や予約決定希望時間を調整すること によって、 予約希望者が全ての予約希望候補の予約価格を妥当と判断できた場合、 また、予約決定希望時間に予約希望者に対して割り当てられる最終的な確定予約が 予約価格の決定された予約希望候補中のどれになっても構わないと判断した場合 に (ステップ S 4 5 )、 予約情報を予約者端末 1 1から通信ネットワーク 1 2を介 して予約サーバ 1 0に送信する。

予約サーバ 1 0においては、予約端末 1 1から送信された予約情報に基づいて、 仮予約、 およぴ予備予約の登録処理を行レ、 （ステップ S 4 6 )、 予約登録の処理を 完了する。

その後、商品在庫データベース 1 0 2における仮予約割当データ 3 2に含まれ る仮予約データは、予約情報中に記載された予約決定希望時間になった時点で、仮 予約を確定予約に変更され、予備予約リスト中の予備予約の持つ仮予約リストから データを削除する処理が行われ、当該仮予約が確定された旨の情報（確定予約情報） が予約サーバ 1 0から予約者端末 1 1に送信され、予約者端末 1 1において仮予約 が確定予約された旨が画面表示される等して予約希望者に提示される。 なお、後述 するように、 この仮予約の確定処理は、予約サーバ 1 0の予約割当決定処理部 1 0 4が、予約集計データベース 1 0 1および商品在庫データベース 1 0 2のデータを 参照して、 その処理を実行する。

第 9図〜第 1 2図には、上記の予約処理操作において予約者端末 1 1の G U I (入出力画面） に表示される画面の一例を示してある。

予約者端末 1 1により通信ネットワーク 1 2を介して予約サーバ 1 0にァク セスすると、例えばホテルの予約では、予約者端末 1 1の入出力画面には第 9図に 示すような T O P画面 9 0が表示され、予約希望者が、その入力ウィンドウ 9 1に 宿泊希望のホテル名や地域、 部屋タイプ、 宿泊日時、 宿泊日数、 部屋数、 予算など の予約に必要な情報を入力し、検索ボタン 9 2を押下すると、入力された予約に必 要な情報が予約者端末 1 1から予約サーバ 1 0に送信される。

そして、この予約に必要な情報を受信した予約サーバ 1 0は商品在庫データべ ース 1 0 2が当該受信情報を満たす商品情報を抽出して予約者端末 1 1へ返信し、 予約者端末 1 1では、 入出力画面に予約可能な商品情報の一覧が表示される。

このなお、予約可能な商品情報には既に仮予約されている商品の情報の含まれ、 当該仮予約済みの商品に対しても割増された価格を予約希望者が了承すれば後着 の予約によつて確定した予約を行うことができる。

予約者端末 1 1の入出力画面に表示された商品情報一覧は予約希望者がタ ブ 1 1 1、 1 1 2を選択することにより、第 1 0図に示すような即座に予約を確定 するための 「指定予約」画面 1 1 0と、 第 1 1図に示すような仮予約を行うための 「割引予約」 画面 1 2 0とを切替えることができる。

第 1 0図に示す「指定予約」画面 1 1 0では、予約サーバ 1 0から受信した予 約可能な商品を特定する情報 （ホテル名、 部屋タイプ、 宿泊期間） に加えて、 当該 商品の価格 （定価：標準価格）、 当該商品を現時点で指定して予約を確定する場合 の割引価格 （指定予約価格） が一覧 1 1 3で表示される。 予約希望者が、 表示され ている商品情報毎の指定予約価格を確認して、 予約することを了承する場合には、 その一覧 1 1 3の内の所望の商品を予約ボタン 1 1 4を押下することで選択する と、 当該選択された商品に係る情報 （すなわち、 予約情報） が予約者端末 1 1から 予約サーバ 1 0に送信され、予約割当決定処理部 1 0 4が当該受信した予約情報を 予約希望者情報と共に確定予約割当データ 3 1として記録する。

指定予約価格は、商品の需要と供給のバランスによつて予め設定されてレヽる 割引価格である。 したがって、現時点で確定したい予約を行う場合には、 指定予約 価格が適用される。

ここで、先着の予約により既に仮予約されている商品を後着の予約により予約 確定しようとする予約方法も指定予約の一態様であり、一覧 1 1 3には既に仮予約 されている商品の情報も表示され、現時点で行う後着の予約により当該仮予約済み 商品を後着予約者が自己の予約商品として確定することが可能となっている。

このような既に仮予約された商品については、指定予約価格として未予約商 品より割り増された価格が設定され、一覧 1 1 3中の該当する商品にはこの割増さ れた指定予約価格が表示される。 第 1 0図に示す例では、 一覧 1 1 3中の 「Bホテ ル、 シングル A」 が仮予約済み商品であり、 標準価格 （7， 0 0 0 ) より高い割増 された指定予約価格 （8 , 0 0 0 ) が設定されて表示されている。

なお、割増された指定予約価格は必ずしも標準価格より高額である必要はなく、 未予約商品である場合の割引価格より割増された価格であればよく、システム運用 上で任意に設定すればよい。 また、仮予約済みの商品情報は、一覧 1 1 3中におい て、 例えば、 ハイライ 1、表示する、 文字色を他とは変えて表示する、 マークを付し て表示するなど、 未予約商品とは識別可能な態様で表示するのが好ましい。

一方、 第 1 1図に示す 「割引予約」 画面 1 2 0では、 予約サーバ 1 0から受 信した予約可能な商品を特定する情報 （ホテル名、 部屋タイプ、 宿泊期間） に加え て、 当該商品の価格 （標準価格）、 当該商品を現時点で指定予約する場合の割引価 格 （指定予約価格）、 当該商品を仮'予約した場合に更に割り引かれる特別の割引価 格 （仮予約割引価格） が一覧で表示される。 なお、 この時点では、 仮予約割引価格 は暫定的な価格が表示され、後述するように予約サーバ 1 0による価格計算処理に より更新さ;^る。

この画面 1 2 0には、予約希望者が、仮予約するために選択した商品に係る情 報を表示する選択一覧 1 1 5と、仮予約するために選択していない商品に係る情報 を表示する未選択一覧 1 1 6とがあり、選択解除ボタン 1 1 7と選択ボタン 1 1 8 とを押下することにより、選択一覧 1 1 5と未選択一覧 1 1 6との間で商品情報を 自由に入れ替えることができる。 また、 当該画面 1 2 0には仮予約を確定予約にし て予約を確定させたい日時を予約希望者が入力する欄 1 1 9が設けられており、当 該欄 1 1 9に入力された予約確定日は予約決定希望日時として予約情報に含めら れる。

ここで、既に仮予約されている商品に対して後着の予約情報によって更に仮 予約する処理を行わないため、仮予約可能な候補を表示する一覧 1 1 5、 1 1 6中 には、仮予約済みの商品の情報は省かれて表示されない。 例えば、 第 1 0図におい て表示されていた仮予約済み商品 「Bホテル、 シングル A」 は仮予約を行う割引予 約画面 1 2 0では表示されていない。

また、選択一覧 1 1 5の最上位の商品情報に対して仮予約割当され、選択一 覧 1 1 5の他の商品情報に対しては予備予約割当されるため、選択一覧 1 1 5の並 ぴ順を変更するための優先順位の選択ボタン 1 2 1が画面 1 2 0に設けられてい る。

また、画面 1 2 0には割引予約ボタン 1 2 2が設けられており、割引予約ボタ ン 1 2 2を押下することにより、選択一覧 1 1 5に含まれる商品に係る情報（すな わち、優先順序を含む予約情報）が予約者端末 1 1から予約サーバ 1 0に送信され、 予約価格決定処理部 1 0 3が当該受信した予約情報 （すなわち選択された各商品） に対する価格算出処理を行って、算出した仮予約割引価格を予約端末 1 1へ返信す る。

予約サーバ 1 0からの返信を受信した予約者端末 1 1では、第 1 2図に示す ように、入出力画面に仮予約選択した商品の確認情報 1 3 0が表示され、仮予約選 択した商品の一覧 1 2 3が表示される。

—覽 1 2 3には、仮予約のために先に選択した商品を特定する情報（ホテル名、 部屋タイプ、 宿泊期間） に加えて、 当該商品の価格 （標準価格)、 当該商品を現時 点で指定予約する場合の割引価格 （指定予約価格)、 当該商品を仮予約した場合に 更に割り引かれる確定した割引価格 （仮予約割引価格） が一覧で表示される。

予約希望者が当該一覧 1 2 3を確認して、画面 1 3 0に設けられている割引予 約実行ポタン 1 2 4を押下すると、 当該選択された商品に係る情報 （すなわち、予 約情報） が予約者端末 1 1から予約サーバ 1 0に送信され、予約割当決定処理部 1 0 4が当該受信した予約情報を仮予約に係る処理を行って、予約希望者情報と共に 仮予約割当データ 3 2および予備予約商品データ 3 3として記録する。

上記のように通常の割引価格更に割り引かれる特別の割引価格（仮予約割引 価格） を一覧表示することにより、 予約希望者に対して確定的な予約 （上記の指定 予約) に代えて仮予約 (上記の割引予約) を行う動機付けを与えることができ、 こ れによって、 事業側では仮予約による曖昧性 （あるいは代替可能性） を利用して、 より多くの予約希望者に対して数量に限りある商品の予約を割り当てることがで さる。

また、上記のように予約サーバ 1 0が割引価格の計算処理をその都度行うこと により、時々刻々変化する商品在庫や販売残存期間に応じて最適な割引価格を予約 希望者に提示することができる。

次に、予約サーバ 1 0の予約価格決定処理部 1 0 3および予約割当決定処理 咅 B 1 0 4が予約集計データベース 1 0 1および商品在庫データベース 1 0 2のデ ータを参照して行う処理について説明する。

これらの処理は、予約サーバ 1 0において、それぞれ前述したステップ S 4 3 の処理およびステップ S 4 6の処理として実行される処理である。第 5図は、予約 価格決定処理、 予約割当決定処理の処理手順を示すフローチャートである。

予約希望者から入力された各予約希望候補に対して、予約価格、予約割当を 決定する手順を、 第 5図を参照して具体的に説明する。

予約価格決定処理部 1 0 3が行う予約価格決定処理においては、予約希望者の 提示した （送信した） 予約希望候補に含まれる商品に対して、予約受付状況に応じ て、適宜、適切な予糸勺価格が決定される。 その際に、 先着の予約者の予約割当に関 して、予約割当決定処理部 1 0 4が状況に応じて、仮予約を確定予約に変更したり、 仮予約に他の予備予約を変更 （昇格） したりする処理を行う。

ただし、ここで予約割当決定処理部 1 0 4によつて行われる予約割当の変更は あくまでも、 予約価格の計算 （第 4図のステップ S 4 3 ) のためであって、 予約価 格の提示を受けた予約希望者の判断（第 4図のステップ S 4 5 )で了承されなかつ た場合には、予約割当は予約価格計算を開始した以前の状態に回復されなければな らなレ、。 したがって、 予約割当決定処理部 1 0 4は、 この段階では必要とされる予 約割当の変更を検出し記憶するだけで、予約希望者が提示された予約価格を確認し て妥当であると判断した後に商品在庫データベース 1 0 2の内容を変更する。

予約割当決定処理部 1 0 4は、予約希望者の予約希望候補に含まれる各商品 に対して、商品在庫データベース 1 0 2を参照し、その商品に相当する未予約商品 データ 3 4が存在するカゝ （未予約商品残量が 1以上である力 どうかを、 当該予約 希望候補の優先順位の高いのもから確認する （ステップ S 5 0 0 )。

未予約商品が存在する場合は、予約価格決定処理部 1 0 3が予約時点における その商品の標準予約価格の計算を行う (ステップ S 5 0 1 )。 具体的な標準予約価 格 （第 1 0図〜第 1 2図の指定予約価格） の計算手法の一例については後述する。

予約希望候ネ翁に対して、未予約商品がない場合には、次に商品在庫データべ ース 1 0 2を参照して、既に予備予約割当されている中に予約希望を満たす商品が あるか否かを判定する （ステップ S 5 0 2 )。

該当する予備予約商品がある場合には、予約割当決定処理部 1 0 4力 その予 備予約商品データ 3 3の仮予約リストに含まれる仮予約割当データ 3 2を検査し、 当該予備予約の予備予約商品残量が減つたために予約条件が満たされなくなつた 場合には、仮予約割当データ 3 2の予備予約リス ト中に他に予約可能な予備予約商 品があるかどうかを確認し、 もし他に予約可能な予備予約を持たない場合には、そ の仮予約割当を確定予約割当に変更する必要性を記憶する （ステップ S 5 0 3 )。 すなわち、既になされている仮予約に対して、 当該仮予約割当された商品及び予備 予約割当された商品の内のレ、ずれについても予約が確定されな!/、事態を回避する。

その後、該当する予備予約商品に対して、予約価格決定処理部 1 0 3が予約時 点におけるその商品の標準予約価格の計算 行う （ステップ S 5 0 1 )。

以上のステップにおいて、予約希望候補の条件を満たす未予約商品および予 備予約商品がない場合、予約希望者が予約希望候補を 1つではなく、他にも別の予 約希望候補（優先 jl匿位が次のもの）を持つか否かを検查する（ステップ S 5 0 4 )。

その結果、予約希望者が他に予約希望候捕を持つ場合には、予約希望者が予約 希望の代替案を持つことを意味するので、第 1優先の予約希望候補に対する予約割 当を断念して、次の候補についてステップ S 5 0 0からの処理を行う (ステップ S 5 0 5 )。例えば、第 2図の例では予約希望者は 4つの予約希望候補を持っており、 本例では候補リストの並び順で優先順位が設定されているので、 1番目の予約希望 候補である 「3月 1 2日のシングル禁煙」 の部屋に対する未予約及び予備予約がな い場合はその部屋の予約を断念し、次の予約希望候補である 「3月 1 2日のダブル 禁煙」 の部屋に対する予約処理に進む。

なお、第 5図には記載されていないが、予約希望者が他に予約希望候補を持つ 場合でも、以下のステップ S 5 0 6に進むことにより、 より多くの予約候補を探索 するようにすることも可能である。

予約希望者が他に予約希望候補を持たない場合は、予約希望者にとって予約 希望の代替案は存在しないため、予約システムは先着の予約者に割り当てている仮 予約を予備予約リスト中の予約可能な最も優先順位の高い予備予約と入れ替えて、 予備予約と変更することにより、既に先着の予約者によつて仮予約されている商品 に対してもこの予糸勺希望候補を予約割当できるかの可能性を検査する。 こうすることで、従来の予約システムでは既に予約済みとして後着の予約に応 えられなかった予約希望に対しても予約割当を実施できる場合が生じる。 また、先 に第 1 0図の例で示したように予約希望者が複数の予約希望候補を持つ場合でも、 予約候補の選択範囲を広げる目的で、先着予約者の仮予約からも予約候補を探索す るように予約システムに指示することも可能である。

まず、予約希望候補の商品に対して、商品在庫データベース 1 0 2を参照し、 その商品を仮予約として割り当てられている先着の予約者がいる力、、即ち仮予約割 当データ 3 2が存在するかどうかを確認する （ステップ S 5 0 6 )。

該当する仮予約割当が存在しなかった場合は、この予約希望候補に対する予約 割当を断念する （ステップ S 5 1 1 )。

一方、該当する先着の予約者に対して、予約希望候補の商品に対する仮予約 が割り当てられている場合には、仮予約割当データ 3 2に記録された予備予約リス トを参照し、予約可能な予備予約が存在するか否かを検査する（ステップ S 5 0 7 )。 具体的には、商品在庫データベース 1 0 2に予備予約商品データ 3 3が存在し、か つ、 その商品残量が予約希望者の予約希望を満たす場合には、仮予約を入替可能な 予備予約が存在する。

もし、そのような予備予約が存在しない場合は、該当する仮予約割当は他の商 品に変更が不可能であることを意味するので、先着予約者に対する仮予約（予備予 約によって代替が効かない仮予約） が後着の予約希望者に割り当てられて、 当該先 着予約者への予約商品を提供できなくなる事態を防ぐために、予約割当決定処理部 1 0 4がその仮予約割当を確定予約割当に変更し商品在庫データベース 1 0 2を 更新する （ステップ S 5 0 8 )。

該当する先着の予約希望者の仮予約割当データ 3 2に記録された予備予約 リストから予約可能な予備予約が見つかった場合は、予約割当決定処理部 1 0 4が 商品在庫データベース 1 0 2中の当該仮予約割当データ 3 2に記録された先着の 予約希望者の仮予約を予備予約リス卜中の予約可能で最も優先順位の高いもの（候 補リストの上位にあるのも） と入れ替えることを記憶する （ステップ S 5 0 9 )。 すなわち、先着の予約希望者に対して仮予約されていた商品は、後着の予約希望者 に対して予約可能な候補として譲られることとなる。

その後、先着の予約希望者に仮予約割当されていた商品 （すなわち、後着の予 約希望者が予約を希望している商品） に対して、 予約価格決定処理部 1 0 3が、標 準予約価格（第 1 0図〜第 1 2図では指定予約価格） よりも高くなるように予約希 望者に対する割増予約価格の計算を行う （ステップ S 5 1 0 )。 この割増予約価格 は第 1 0図に示すように割増された指定予約価格として後着の予約希望者に提示 され、 当該価格の了承に基づいて、予約確定の処理がなされる。 具体的な割増予約 価格の計算手法の一例については後述する。

以上の手順で、予約希望者の各予約希望候補について、予約価格決定処理部

1 0 3によって予約価格が決定されるのである力 予約希望候補が複数あり、予約 決定希望時間が現時点以降に設定されている場合は、更に割引予約価格（第 1 1図 〜第 1 2図では、 仮予約割引価格） を計算し、 それを予約価格とする必要がある。

そこで、 予約価格の計算処理の全容について第 6図を用いて説明する。

まず、予約希望者の予約希望候ネ翁のうち、予約可能な予約希望候補に関して標 準予約価格を計算する （ステップ S 6 1 )。 標準予約価格の計算については、 それ が経済的合理性を持つものであれば基本的にはどのようなものであっても差し支 えないが、 そのいつかの例については後述する。

予約希望者の持つ予約可能な予約希望候補の数を検査し（ステップ S 6 1 )、 それが複数ある場合は （ステップ S 6 2 )、 予約可能な予約希望候補の数と予約希 望者の予約決定希望時間までの時間 0勺猶予に基づいて標準予約価格に対する割引 予約価格を計算する （ステップ S 6 3 )。

割引予約価格の計算については、それが経済的合理性を持つものであればどの ようなものであっても差し支えない。 その一例としては、 割引予約価格を P d、標 準予約価格を P s、 予約可能予約希望候補数を N、 全商品数を Nmax、 予約決定希 望時間までの時間猶予を T、 予約受付期間を Tniax とすると、 以下のように定式化 できる。

すなわち、 予約希望候補数が多く、 また、 時間猶予が長くなるに応じて、 事業 者が多くの予約を受け付けることが可能となるので、割引予約価格 P dが低下する。 なお、予約希望候補数と時間猶予とのいずれか一方に基づいて、割引予約価格 P d が低下するようにしてもよい。

P d = P s X ( 1 . 0 - ( (N - 1 ) /Nmax) X (T/Tmax) )

ただし、 実際の運用に当っては、割引予約価格は、 後着の予約希望者に対して 予約入替による予約可能性を向上させるという点で、先着の予約者にはある程度多 くの予約希望候補を設定するように促す動機付けとなるものであることに留意す る必要がある。すなわち、後着の予約希望者が高い割増予約価格を支払っても獲得 を希望する人気のある商品に対しては、ある程度大きな割引を行つて他の予約希望 候補の設定を促すことは許容される力 人気の高まりが予想されない商品に対して、 大きな割引を行うことは事業者にとつて損失となる可能性が大きレ、。

予約可能な予約希望候補が 1つしかない場合、その予約希望候補が既に先着 予約者に仮予約割当されているかどうかを検査する （ステップ S 6 4 )。

この結果未だ、未予約割当の商品であった場合は、予約価格として標準予約価 格が予約希望者に提示される （ステップ S 6 5 )。 すなわち、 予約希望者は、 1つ の商品を予約しようとする通常の予約形態をしているだけであるので、標準予約価 格が設定される。

もし、予約可能な唯一の予約希望候補が既に先着予約者に仮予約割当されて いる場合は、 予約価格として、 割増予約価格が計算される （ステップ S 6 6 )。 す なわち、後着の予約希望者が先着の仮予約を自己の 約で横取りすることを認める ため、 その分として価格を割り増す。

割増予約価格の計算については、それが経済的合理性を持つものであればどの よ うなものであっても差し支えない。その定式化の一ィ列としては、割増予約価格を

P r、 標準予約価格を P sとすると、 割増価格は例えば以下のように計算できる。

P r = P s X l . 2

ただし、 この 1 . 2と言う割増率の値はあくまでも一例であり、 実際の運用 に当っては、高すぎる割増予約価格は、後着の予約希望者にとって予約入替による 予糸勺を行う際に大きな障害となってしまうことや、人気のある商品はある程库高い 割 t曽予約価格でも予約がなされることに留意する必要がある。

以下に標準予約価格の計算方法の一例を示す。

予約で商品を提供する事業者は、個々の商品に対して、予約受付開始時間、 予 約受付締切時間、初期販売価格、最高希望販売価格、最低希望販売価格を設定する。 これらの設定値に基づき予約受付開始時間と予約受付締切時間の間までの時間推 移と、 その間の予約販売数に応じて標準予約価格を変化させる。

ここで、初期販売価格は、商品の予約を開始したときの販売価格である。 最高 希望販売価格は、商品の在庫が少なくなつた際に、事業者が最大限の利潤を追求す ると共に、今後の予約者に、残量が多く価格の低い他の商品への予約の変更を促す ために設定される販売価格の上限値である。最低希望貝反売価格は、商品への予約希 望が少なく売れ残りの可能性が大きい場合に、価格を下げて予約を誘導する際の販 売希望価格の下限値である。

第 7図は、 標準予約価格の時間推移の一例を説明するグラフである。

以下の式において、最高希望販売価格を Pmax、 最低希望販売価格を Pmin、 初 期貝及売価格を P iniとし、また、予約受付開始時間を T s、予約受付締切時間を T e、 予糸勺者の予約登録時間を Trとする。 さらに予約登録時間 Trにおいて、 予約を行 つた際の基準予約価格 P bは、 次のように定義される。 すなわち、 予約の売れ残り をできるだけ回避するために、基準予約価格は予約受付締切時間までの残り時間が 少なくなるに従つて安価になる。

なお、 第 7図に示すグラフでは、基準予約価格 Pbは一点鎖線 70で表される。

Pb = Pini- (Pini-Pmin) X (Tr一 Ts) （Te— Ts)

予糸勺価格決定処理部 103は、商品在庫データベース 1 02力ゝら、商品の未 予約商品データフィールド 34、予備予約商品データフィ一ノレド 33、仮予約割当 データフィールド 32、確定予約割当データフィールド 31の各データを読み取り 全商品数に対する未予約もしくは予備予約割当の割合 Lを考慮して、当該商品に対 する予約伏況を考慮した標準予約価格 Psを、 次のように計算する。

L= (未予約商品数十予備予約商品数） Z全商品数

Ps = Pb+(Pini-Pmin) X (L一（Tr_Ts)/(Te— TTs))

P s =min(Pmax, max(Pmin, P s) )

計算された標準予約価格 P_Sは、 基準予約価格 Pbに予糸勺受付時点における 予約状況 tこ基づく商品の残量を反映させた価格であり、それが最高販売希望価格 P maxを超える場合には、 最高販売希望価格 Pmaxと等しい値に穀定され、 最低希望 販売価格 Pminを下回れば最低希望販売価格 Pminと等しい値に設定される。

し广こがって、予約希望が多い商品の標準予約価格については、第 7図の実線 71で示されるように、 常に、 最高販売希望価格 Pmax近くに推移し、 逆に予約希 望の少なレヽ商品に関しては、第 7図の点線 72に示されるように、初期販売価格 P iniを下回る価格設定で推移する。

このように標準予約価格を経過時間と予約数の推移に じて設定すること により、 商品を予約販売する事業者は、商品の売り切れや売れ残りを防ぎ、 予約が 全ての商品に均等に分布するように予約希望者による予約を誘導することが可能 となる。

上記した計算式は全て一例であり、これらの時間推移の変ィ匕による標準予約価 格の変更の計算処理については、個々の事業者による過去の販売実績を考慮した適 当な関数または、 テーブル等を用いて算出してもよい。

例えば、第 8図はテーブルを用いて標準予約価格を計算する際の、 テーブル の設定の一例を示す。

最高希望販売価格を P in_aX、 最低希望販売価格を P min、 標準予約価格を P s、 予約登録時点の時間経過、チ約数に応じたテーブルの値をひとすると、標準予約価 格は以下のように定式ィ匕される。 なお、テーブルの値 αは事業者の過去の販売履歴 データに、遺伝的アルゴリズムなどの最適化手法を適用して適切な値を、 逐次設定 することも可能である。

P s = P min+ X ( P max— P min)

前述したように、予約希望者の全ての予約受付可能な予約希望侯捕に対して、 予約価格が予約価格決定処理によつて計算されると、その結果が予約者端末 1 1に 送られるので、 予約者は予^！価格を確認し （第 4図のステップ S 4 4 )、 妥当性の 判断を行う （第 4図のステップ S 4 5 )。

予約希望者が、全ての予約希望候補の予約価格を妥当と判断し、予約決定希望 時間に予約希望者に対して割り当てられる最終的な確定予約が予約価格の決定さ れた予約希望候捕のどれになっても構わないと判断したら、確認データが予約者端 末 1 1から予約サーバ 1 0に対して送信され、予約割当決定処理部 1 0 4は、第 5 図のステップ S 5 0 3、 S 5 0 9で確認された必要な予約割当変更について、実際 に予約割当の変更を行い、商品在庫データベース 1 0 2を更新し、予約希望者に対 する予約処理が終了する。

複数の予約希望候補を設定したために、仮予約割当が行われた予約希望者に対 しては、予約希望者が指定した予約決定希望時間になると、計時を行つている予約 割当決定処理部 1 0 4により、 仮予約割当が確定予約割当へと自動的に変更され、 商品在庫データベース 1 0 2の仮予約割当データフィールド 3 2から確定予約割 当データフィールド 3 1へとデータが移行される。

予約希望者が提示された予約価格の確認し （第 4図のステップ S 4 4 )、 妥 当でないと判断した場合 （第 4図のステップ S 4 5 ) には、予約希望者は予約希望 候補を変更して予約価格を再確認するか、 予約処理を中断する。

なお、 上記の実施形態では、 基準予約価格、 標準予約価格、 割増予約価格、 割引予約価格を計算する数式を示したが、 これらは全て一例であり、同様の経済的 に合理的な性質を持つ他の式を適用して計算することも可能である。例えば、 上記 実施形態では、基準予約価格は、 初期販売価格と最低販売希望価格の、予約受付時 間における線形補間で求めているが、補間は線形関数で行う必要はなく、単調減少 関数であれば、 全く同様に適用することが可能である。

以上に説明したように、本予約システムでは、予約希望者が希望した予約に 対して、予約を希望する商品の残量や、予約に対する予約者の融通性 （予約希望候 補の数や予約決定までの猶予時間）に応じて、適切な価格が決定される。すなわち、 残量が多い商品や融通 '卜生に富む予約希望者に対しては、低い予約価格が設定される。

それとは引き換え こ、最終的な予約割当は予約決定希望時間になるまで確定さ れず、それが予約希望候補の中のどれになるかは、予約希望者は予約決定希望時間 になるまで知ることが一 ( 'きない。 し力 しながら、予約希望者にとっては、一般的な オークションを利用した予約システムとは異なり、予約登録時に複数の予約希望候 捕を割り当てられた予 勺希望者には必ず一つは予約が割り当てられることは保証 されており、 より確実な予約システムである。 また、 事業者にとっても、 商品に対 する標準予約価格は自ら設定できるので、オークション方式に比べて最終的な予約 価格に対する統制を行レ、やすレ、利点がある。

また、予約希望者は割増予約価格を支払うことにより、従来なら売り切れで 予約できなかった商品を予約することができる可能性があり、特定の商品を必要と する予約希望者にとっては、 利便性に富む予約システムである。 従来、予約希望者からのそのような要望に応えるために、航空会社などの事業 者は商品のカテゴライゼーションゃ売り出し時期、価格、数量の調整を数理的に高 度で複雑な処理を行って決定してきた。本予約システムは、それらの手法と比載し て格段に単純な手法で、同髌の目的を達成することができるため、従来はそう した 要望に応えられなかった小規模の事業者にとっても適用が可能になる。

さらに、予約で商品を販売する事業者は、商品に対する需要量と供給可肯量 力 ら適宜に商品の価格を設定できるだけではなく、予約希望候補の数と予約希望時 間までの時間的猶予に応じて予約価格を割り引いたり、予備の予約希望と入れ替え 可能な先着予約者の予約を後着の予約希望者に割り当てるための割り増した予約 価格を設定することにより、 売り切れによる販売機会の損失や、売れ残りによる損 失を防ぎながら利益を拡大するような戦略的な価格設定を行うことが可能になる。

産業上の利用可能性

本発明は、 ホテルの宿泊予約、 チケットの販売予約などと言ったように、 日 時や数量に限りがある種々な商品の予約販売に適用することができる。

本発明による予約処理システムは、複数の商品を予約販売する際に、個々の商 品に対する需要の分布がー髌ではなく、予約希望の集中する商品や売れ残りそうな 商品が混在するような場合の、商品予約販売システムとして適用できる。この場合、 予約希望者に対しては、予約受付時間の経過や商品の残量に応じて価格を設定する だけでなく、さらに予約希望者の予約代替候補の数や予約決定までの猶予時間に応 じた割引予約価格を設定し广こり、先着の予約者の予約を入れ替えて後着の予約希望 者に予約を割り当てるための割り増し予約価格を設けることにより、予約希望者は 希望する範囲内の予約を、予韵に対する必要性や人気の程度に応じた適切な価格で 予約することが可能になる。

更に、そのような状?兄において、 商品を予約提供する事業者は、 予約受付時 間の経過や商品の残量に応じて価格を設定するだけでなく、さらに予約希望者の予 約代替候補の数や予約決定までの猶予時間に応じた割引予約価格を設定したり、先 着の予約者の予約を入れ えて後着の予約希望者に予約を割り当てるための害 ϋり 増し予約価格を設けることにより、予約希望者が設定した代替候補や予約猶予 3き間 の範囲内で、商品に対する: ^荷 （予約希望） を均衡化するように調整することが可 能になり、その結果、品切れや売れ残りなどを防ぐことで利益を拡大すること力 Sで さる。

Claims

請 求 の 範 囲

1 .予約希望者からの商品購入予約に係る当該予約情報を受け付けて送信する予約 者端末と、予約者端末から受信した予約情幸艮に基づいて予約の受付処理を行う予約 サーバとを備えた予約処理システムであって、

前記予約者端末は、予約希望者が入力した予約を希望する商品を指定する複 数の予約希望候補および当該予約を確定する期限を指定する予約決定希望時間を 含む予約情報を受け付けて前記予約サーバへ送信する機能を有し、

前記予約サーバは、予約者端末から受信した予約情報に基づいて、予約希望 候補の内の 1つを暫定的な予約である仮チ約に割り当て、予約希望候補の内の残り の候補を更に暫定的な予約である予備予約に割り当てて管理し、当該予約決定希望 時間に至るまでの間に受信した後着の予約情報に対して所定の条件を満たすこと を条件に前記仮予約とした候補を当該後着の予約情報に対する予約商品に割り当 て、前記仮予約として前記予備予約とした候補を補填する予約割当決定機能を有す ることを特徴とする予約処理システム。

2 . 請求の範囲第 1項に記載の予約処理、ンステムにおいて、

前記予約サーバは、受信した予約情幸 δに含まれる予約希望者による予約希望 候補の優先順序付けに従って、予約希望候補の内の最も優先順序の高い候補を仮予 約に割り当てることを特徴とする予約処3¾システム。

3 . 請求の範囲第 1項又は請求の範囲第 2項に記載の予約処理システムにおいて、 前記予約サーバは、仮予約が割り当てられる予約情報に対して、 当該予約情 報に含まれる予約希望候補の数が増えるに応じて割り引いた予約価格を算出する 予約価格決定機能を有することを特徴とする予約処理システム。

4 .請求の範囲第 1項乃至請求の範囲第 3项のいずれか 1項に記載の予約処理シス テムにおいて、 前記予約サーバは、仮予約が割り当てられる予約情報に対して、 当該予約情 報に含まれる予約決定希望時間までの時間的猶 が長くなるに応じて割り引いた 予約価格を算出する予約価格決定機能を有することを特徴とする予約処理システ ム。

5 . 請求の範囲第 3項又は請求の範囲第 4項に記載の予約処理システムにおいて、 前記予約価格決定機能は、前記後着の予約†青報に対して割り増された予約価 格を算出し、

前記予約割当決定機能は、当該割り増され 予約価格を前記後着の予約情報 を入力した予約希望者が了承したことで所定の条ィ牛が満たされたとして、前記仮予 約とした候補を当該後着の予約情報に対する予約南品に割り当て、前記仮予約とし て前記予備予約とした候補を補填することを特徴とする予約処理システム。

6 . 予約者端末から受信した予約情報に基づいて、 予約情報に含まれる予約希望候 補の内の 1つを暫定的な予約である仮予約に割り当て、予約希望候補の内の残りの 候補を更に暫定的な予約である予備予約に割り当てる処理を行う予約処理システ ムであって、

事業者が提供する商品の供給可能量と予約希望者に割り当てた商品の需要 量を管理する商品在庫データベースと、

予約希望者が予約を希望する商品を指定する複数の予約希望候補およぴ予 約を確定する期限を指定する予約決定希望時間 含む予約情報の入力を受けて送 信する複数の予約者端末と、

前記複数の予約者端末から送信された予糸 情報の予約希望候補を集計する 予約集計データベースと、

前記予約情報に基づいて、商品に対する需要量と供給可能量から定められた 商品の価格に対して、前記仮予約用の予約情報については予約希望候; の数と予約 希望時間までの時間的猶予に応じて割り引いた予^]価格を計算し、前記予約決定希 望時間に至るまでの間に受信した後着の予,約情報に対して前記仮予約とした候補 を当該後着の予約情報に対する予約商品に害 Uり当てる場合の割り増した予約価格 を計算する予約価格決定処理手段と、

前記計算された予約価格を予約情報力 送信された予約者端末に返信し、その 応答として当該予約価格へ了承が得られた瘵合に、予約可能な予約希望候補が 1つ であれば予約割当を確定し、予約可能な予約希望候補が複数あればその 1つを仮予 約割当し、他の予約希望候補を予備予約割当 し、仮予約割当に対して予約決定希望 時間までに後着の予約希望者から予約価格決定手段によつて割増設定された予約 価格での予約希望があった場合には、予約可肯 な予備予約割当が存在する場合に限 り仮予約割当を予備予約割当の 1つに変更し、元の仮予約割当を後着の予約希望者 の予約割当とし、予約希望時間になったところで仮予約割当を予約希望者に対する 確定予約割当とする処理を行う予約割当決定処理手段と、

を備えることを特徴とする予約処理、 ステム。

7 .予約希望者が入力した予約を希望する商ロ¾を指定する複数の予約希望候補およ び当該予約を確定する期限を指定する予約決定希望時間を含む予約情報を受信し て、 予約の受付処理を行う予約サーバであって、 .

受信した予約情報に基づいて、予約希望候補の内の 1つを暫定的な予約であ る仮予約に割り当て、予約希望候補の内の残りの候補を更に暫定的な予約である予 備予約に割り当てて管理し、当該予約決定希望時間に至るまでの間に受信した後着 の予約情報に対して所定の条件を満たすことを条件に前記仮予約とした候補を当 該後着の予約情報に対する予約商品に割り当て、前記仮予約として前記予備予約と した候補を補填する予約割当決定機能を有することを特徴とする予約サーバ。

8 . 請求の範囲第 7項に記載の予約サーバにおいて、

仮予約が割り当てられる予約情報に して、当該予約情報に含まれる予約希 望候補の数が増えるに応じて又は予約決定希望時間までの時間的猶予が長くなる に応じて割り引いた予約価格を算出する予約価格決定機能を有することを特徴と する予約サーバ。

9 . 請求の範囲第 7項又は請求の範囲第 8項に言己載の予約サーバにおいて、

前記予約価格決定機能は、前記後着の予糸勺情報に対して割り増された予約価 格を算出し、

前記予約割当決定機能は、当該割り増された予約価格を前記後着の予約情報 を入力した予約希望者が了承したことで所定の条件が満たされたとして、前記仮予 約とした候捕を当該後着の予約情報に対する予,钩商品に割り当て、前記仮予約とし て前記予備予約とした候補を補填することを特徵とする予約サーバ。

1 0 . 受信した予約情報に基づいて、予約希望候; ^の内の 1つを暫定的な予約であ る仮予約に割り当て、予約希望候補の内の残り o候補を更に暫定的な予約である予 備予約に割り当てて管理し、当該予約決定希望 B 間に至るまでの間に受信した後着 の予約情報に対して所定の条件を満たすことを条件に前記仮予約とした候捕を当 該後着の予約情報に対する予約商品に割り当て、前記仮予約として前記予備予約と した候補を補填する予約割当決定機能を有する予約サーバとともに予約処理シス テムを構成する予約者端末であって、

予約希望者が入力した予約を希望する商品を指定する複数の予約希望候補 および当該予約を確定する期限を指定する予約決定希望時間を含む予約情報を受 け付けて前記予約サーバへ送信する機能を有することを特徴とする予約者端末。

1 1 .予約希望者が入力した予約を希望する商 を指定する複数の予約希望候補お よび当該予約を確定する期限を指定する予約 ^定希望時間を含む予約情報を受信 して予約の受付処理を行う予約サーバを、コンピュータにより構成するプログラム であって、

予約サーバのコンピュータが実行することにより、受信した予約情報に基づ いて、予約希望候補の内の 1つを暫定的な予約である仮予約に割り当て、予約希望 候補の内の残りの候補を更に暫定的な予糸勺である予備予約に割り当てて管理し、当 該予約決定希望時間に至るまでの間に受 tした後着の予約情報に対して所定の条 件を満たすことを条件に前記仮予約とした候補を当該後着の予約情報に対する予 約商品に割り当て、前記仮予約として前記予備予約とした候補を補填する予約割当 決定機能を、 当該コンピュータに構成することを特徴とするプログラム。

1 2 . 請求の範囲第 1 1項に記載のプログラムにおいて、

予約サーバのコンピュータが実行 1~ることにより、仮予約が割り当てられる 予約情報に対して、当該予約情報に含まれる予約希望候補の数が増えるに応じて又 は予約決定希望時間までの時間的猶予が長くなるに応じて割り引いた予約価格を 算出する予約価格決定機能を、当該コンピュータに構成することを特徴とするプロ グラム。

1 3 . 請求の範囲第 1 1項又は請求の範囲第 1 2項に記載のプログラムにおいて、 前記予約価格決定機能は、前記後着の予約情報に対して割り増された予約価 格を算出し、

前記予約割当決定機能は、当該割り ί曾された予約価格を前記後着の予約情報 を入力した予約希望者が了承したことで戸 if定の条件が満たされたとして、前記仮予 約とした候補を当該後着の予約情報に対 tる予約商品に割り当て、前記仮予約とし て前記予備予約とした候補を補填することを特徴とするプログラム。

1 4 .予約希望者からの商品購入予約に係る当該予約情報を受け付けて送信する予 約者端末と、予約者端末から受信した予約寸青報に基づいて予約の受付処理を行う予 約サーバとを備えた予約処理システムが実施する予約処理方法であって、

前記予約者端末が、予約希望者が入力した予約を希望する商品を指定する複 数の予約希望候補および当該予約を確定する期限を指定する予約決定希望時間を 含む予約情報を受け付けて前記予約サーバへ送信し、

前記予約サーバが、予約者端末から受信した予約情報に基づいて、予約希望 候補の内の 1つを暫定的な予約で る仮予約に割り当て、予約希望候補の内の残り の候補を更に暫定的な予約である 備予約に割り当てて管理し、当該予約決定希望 時間に至るまでの間に受信した後着の予約情報に対して所定の条件を満たすこと を条件に前記仮予約とした候補を当該後着の予約情報に対する予約商品に割り当 て、前記仮予約として前記予備予約とした候補を補填する処理を行うことを特徴と する予約処理方法。

1 5 . 請求の範囲第 1 4項に記載の予約処理方法において、

前記予約サーバは、仮予約が割り当てられる予約情報に対して、 当該予約情 報に含まれる予約希望候補の数が増えるに応じて又は予約決定希望時間までの時 間的猶予が長くなるに応じて割り Iいた予約価格を算出することを特徴とする予 約処理方法。

1 6 .請求の範囲第 1 4項又は請求の範囲第 1 5項に記載の予約処理方法において、 前記予約サーバは、前記後着の予約情報に対して割り増された予約価格を算 出し、当該割り増された予約価格を前記後着の予約情報を入力した予約希望者が了 承したことで所定の条件が満たされたとして、前記仮予約とした候補を当該後着の 予約情報に対する予約商品に割り当て、前記仮予約として前記予備予約とした候補 を補填することを特徴とする予約処理方法。

1 7 . 複数の予約者端末と、 商品在庫データベース、 予約集計データベース、 予約 価格決定処理手段および予約割当 定処理手段を有する予約サーバとが通信ネッ トワークにより接続された予約システムにおいて実施され、予約者端末から受信し た予約情報に基づいて、予約情報に含まれる予約希望候捕の内の 1つを暫定的な予 約である仮予約に割り当て、予約希望候補の内の残りの候補を更に暫定的な予約で ある予備予約に割り当てる処理を行う予約処理方法であって、

商品在庫データベースが、事業者が提供する商品の供給可能量と予約希望者 に割り当てた商品の需要量を管理し、 予約割当決定処理手段が、複数の予約者端末により送信された予約希望者が 予約を希望する商品を指定する予約希望候捕： ί¾よび予約を確定する期限を指定す る予約希望時間を含む予約情報を通信ネットワークを介して受信すると、予約集計 データベースにより前記複数の予約者端末から送信された予約情報の予約希望候 補を集計し、

予約価格決定処理手段が、前記予約情報の予約希望候補に基づいて、商品に 対する需要量と供給可能量から適宜に定められた商品の価格に対して、前記仮予約 用の予約情報については予約希望候補の数と 約希望時間までの時間的猶予に応 じて割り引いた予約価格を計算し、前記予約決定希望時間に至るまでの間に受信し た後着の予約情報に対して前記仮予約とした候補を当該後着の予約情報に対する 予約商品に割り当てる場合の割り増した予約価格を計算し、

予約割当決定処理手段が、前記計算された予約価格を予約情報が送信された 予約者端末に返信し、その応答として当該予約価格へ了承が得られた場合に、予約 可能な予約希望候補が 1つであれば予約割当を德定し、予約可能な予約希望候補が 複数あればその 1つを仮予約割当し、他の予約希望候補を予備予約割当し、仮予約 割当に対して予約決定希望時間までに後着のチ約希望者から予約価格決定手段に よって割増設定された予約価格での予約希望があった場合には、予約可能な予備予 約割当が存在する場合に限り仮予約割当を予備 約割当の 1つに変更し、元の仮予 約割当を後着の予約希望者の予約割当とし、予約希望時間になったところで仮予約 割当を予約希望者に対する確定予約割当とする処理を行うことを特徴とする予約 処理方法。