WO2005061235A1

WO2005061235A1 - 弁装置、減圧弁、キャリッジ、液体噴射装置、及び、弁装置の製造方法

Info

Publication number: WO2005061235A1
Application number: PCT/JP2004/019321
Authority: WO
Inventors: Takeshi Fujishiro; Osamu Takahashi
Original assignee: Seiko Epson Corporation
Priority date: 2003-12-24
Filing date: 2004-12-24
Publication date: 2005-07-07
Also published as: KR20060024342A; KR100834464B1; EP1698468A4; US20050231563A1; EP1698468A1; US7500618B2

Abstract

　弁装置は、前記液体入口及び液体出口にそれぞれ連通し液体を貯留する圧力室と、前記圧力室を所定の圧力に減圧する減圧弁とを備える。前記減圧弁は受圧部材を有する。前記圧力室の圧力が前記所定の圧力より低くなると受圧部材は前記圧力室の内方へ弾性変形する。減圧弁は、受圧部材の前記弾性変形によって生じる押圧力よりも大きな作動力を生成し且つその作動力によって開放されるように構成される。減圧弁が開放されたとき、前記液体入口から前記圧力室への流体の供給が許容される。よって、弁装置は小型化される。

Description

明細書

弁装置、減圧弁、キャリッジ、液体噴射装置、及び、弁装置の製造方法技術分野

[0001] 本発明は、減圧弁を備えた弁装置、減圧弁、キャリッジ、液体噴射装置、及び、弁装置の製造方法に関する。

背景技術

[0002] 液体を所定の一定圧力に減圧するための減圧弁として、例えば特許文献 1にて開示される減圧弁が知られている。

また、従来のインクジェット式プリンタとして、インクカートリッジのインクを、インク供給チューブを介してキャリッジに設けられた圧力ダンバに供給し、圧力ダンバから記録ヘッドに移送して印刷を行うものが知られている（例えば、特許文献 2参照）。多量のインクを貯留したインクカートリッジをキャリッジ上に搭載すると、キャリッジが重くなり、キャリッジ駆動モータに過大な負荷力かかってしまうおそれがある。そのため、特許文献 2のプリンタは、インクカートリッジをキャリッジ上に搭載させなレ、、いわゆるオフキャリッジタイプである。キャリッジに設けられた圧力ダンパは、キャリッジの往復動に伴うインク圧力の変動を抑制する。

[0003] また、従来のインクジェット式プリンタとして、記録ヘッドにインクを供給するためのサブタンクがキャリッジに搭載されたものが知られている（例えば、特許文献 3参照）。サブタンクは、内部にインクを一時的に貯留する。装置本体に配置されたカートリッジホルダにはインクカートリッジとしてのメインタンクが装填され、このメインタンクから、インク供給用チューブを介してサブタンクにインクが供給される。

[0004] ところが、上記特許文献 1等に記載されている従来の減圧弁では、円形のダイァフラムの中心と弁体とが、軸棒によって結合されている。つまり、円形のダイァフラムの中心にバルブ軸を配置している。このため、ダイァフラムの中心で弁体を押すので、ダイァフラムの面積に応じた力でしか弁体を押せなレ、。したがって、ダイァフラムの受圧面積以上の力を発生するのが難しぐ減圧弁の小型化を図るのが難しい。

[0005] また、上記従来の減圧弁の受圧部は、円形のダイァフラムである。よって、複数の減圧弁を並べたときの面積のロス (無駄な面積)が大きぐ複数の減圧弁を高集積化するのが困難である。

[0006] また、上記特許文献 1に記載されてレ、るような従来の減圧弁を、上記特許文献 2や特許文献 3に記載されているような従来のインクジェット式プリンタのキャリッジに設けて、インクを貯留する圧力室内のインクを所定の圧力に減圧する場合、キャリッジの厚みが大きくなる。よって、プリンタ全体が大きくなつてしまうおそれがある。

特許文献 1：特開 2001—227656号公報

特許文献 2：特開 2003 - 343757号公幸艮

特許文献 3：特開 2003 - 251820号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0007] 本発明の目的は、小型化が可能な弁装置、減圧弁、キャリッジ、液体噴射装置、及び弁装置の製造方法を提供することにある。

課題を解決するための手段

[0008] 上記の目的を達成するため、本発明は弁装置を提供する。この弁装置は、前記液体入口及び液体出口にそれぞれ連通し液体を貯留する圧力室と前記圧力室を所定の圧力に減圧する減圧弁とを備える。前記減圧弁は受圧部材を有する。前記圧力室の圧力が前記所定の圧力より低くなると受圧部材は前記圧力室の内方へ弾性変形する。減圧弁は、受圧部材の前記弾性変形によって生じる押圧力よりも大きな作動力を生成し且つその作動力によって開放されるように構成される。減圧弁が開放されたとき、前記液体入口から前記圧力室への流体の供給が許容される。

[0009] 本発明は更に減圧弁を提供する。減圧弁は、導入口から導入される液体を貯留して導出口に導出する圧力室を所定の圧力に減圧する。弁体は、前記圧力室への液体の導入を遮断する閉弁位置と、前記圧力室への液体の導入を許容する開弁位置との間を往復動する。前記圧力室の圧力が前記所定の圧力より大きいと前記弁体は閉弁位置に位置する。変位部は前記圧力室の圧力に応じて変形する。変位部は、前記圧力室の圧力が前記所定の圧力に減小すると、前記閉弁位置にある前記弁体を前記開弁位置に変位させる。シール部は、前記弁体が前記閉弁位置に位置する場合に前記弁体と前記導入口の外周部とに密接して前記導入口を封止する。保持部は、前記シール部よりも前記導入口の中心寄りで前記弁体を前記閉弁位置に向かって付勢して、前記圧力室の圧力が前記所定の圧力より大きい場合に前記弁体を前記閉弁位置に保持する。

[0010] 本発明は更にキャリッジを提供する。キャリッジは、導入口から導入される液体を貯留して導出口に導出する圧力室を備える。減圧弁は圧力室を所定の圧力に減圧する。液体噴射ヘッドは、前記圧力室から供給される液体を噴射する。前記減圧弁は、弁体と、変位部と、シール部と、保持部とを備える。

[0011] 本発明は更に、液体入口及び液体出口にそれぞれ連通して液体を貯留する圧力室を備えるキャリッジを提供する。キャリッジは、圧力室の液体を所定の圧力に減圧する減圧弁と、液体噴射ヘッドとを備える。前記減圧弁は受圧部材を有する。減圧弁は、受圧部材の弾性変形によって生じる押圧力よりも大きな作動力を生成し且つその作動力によって開放されるように構成される。

[0012] 本発明は更に、液体噴射装置を提供する。液体噴射装置は、液体を一時貯留する液体貯留部を備える。液体噴射ヘッドは、液体を噴射するためのノズルを備える。液体供給路は、液体貯留部から液体噴射ヘッドへと液体を導く。弁装置は液体供給路の途中に設けられる。弁装置は、液体入口及び液体出口にそれぞれ連通して液体を貯留する圧力室を備える。圧力室の液体は液体噴射ヘッドからの液体の噴射に伴つて減少し、それによつて圧力室の圧力は減少する。減圧弁は前記圧力室の液体を所定の圧力に減圧する。前記減圧弁は前記圧力室の圧力を感知し、前記液体供給路から前記圧力室への前記液体の供給及び非供給を切り換える。前記減圧弁は受圧部材を有する。

[0013] 本発明は更に、キャリッジを備える液体噴射装置を提供する。キャリッジは、導入口から導入される液体を貯留して導出口に導出する圧力室と、減圧弁と、液体噴射へッドとを備える。前記減圧弁は、弁体と、前記圧力室の圧力に応じて変形する変位部と、前記導入口を封止するためのシール部と、保持部とを備える。

[0014] 本発明は更に、弁装置の製造方法を提供する。弁装置は圧力室及び減圧弁を備える。前記弁装置は、開口部を備える溝状流路を有する流路形成部材を含む。前記減圧弁は、弁体と、前記溝状流路の開口部を密封して前記圧力室を区画するフィルム部材と、押圧部材を含む。前記フィルム部材は前記圧力室の圧力変化により弾性変形可能なように薄い。フィルム部材は圧力室の外方に凸となるようにドーム状に橈ませた状態で前記流路形成部材に取り付けられている。前記圧力室の圧力が所定の圧力より低くなると前記フィルム部材は前記圧力室の内方へ弾性変形する。前記弁装置の製造方法は、前記フィルム部材を気体或いは液体による加圧成形によりドーム状に橈ませることを含む。

図面の簡単な説明

園 1]本発明の第 1実施形態に係る弁装置を示し、図 2の A— A線に沿った断面図。園 2]図 1の弁装置を示す平面図。

[図 3]図 2の B—B線に沿った断面図。

[図 4]本発明の第 2実施形態に係る弁装置を示す平面図。

[図 5]本発明の第 3実施形態に係る弁装置を示す断面図。

園 6]図 5の弁装置における流路形成部材を示す断面図。

園 7]図 5の弁体を示す斜視図。

[図 8]本発明の第 4実施形態に係る弁装置を示す断面図。

園 9]図 8の弁装置における流路形成部材を示す断面図。

園 10]図 8の弁体を示す斜視図。

園 11]本発明の第 5実施形態に係る弁装置を示す断面図。

園 12]本発明のプリンタの概略構成を示す斜視図。

[図 13]図 12のプリンタの概略構成を示すブロック図。

園 14]本発明の第 6実施形態に係るキャリッジをその一部の拡大図と共に示す断面図。

園 15]図 1のキャリッジから流路押さえ板及びフィルム保護板を取り外した平面図。

[図 16]図 14の記録ヘッドのノズル形成面を示す平面図。

[図 17]図 15の A— A線に沿った断面図。

園 18]図 14と同じキャリッジの概略構成を示す模式図。

園 19]本発明の第 7実施形態に係るキャリッジの概略構成を示す模式図。 [図 20]本発明の第 8実施形態に係るキャリッジの概略構成を示す模式図。

[図 21]本発明の第 9実施形態に係るキャリッジの主要部を示す断面図。

[図 22]本発明の第 10実施形態に係る弁装置を示し、図 23の A— A線に沿った断面図。

[図 23]図 22の弁装置を示す平面図。

[図 24]図 23の B—B線に沿った断面図。

[図 25]図 25 (a)—図 25 (e)は図 22の弁装置の製造方法を示す説明図。

[図 26]本発明の第 11実施形態に係る弁装置を示す平面図。

[図 27]本発明の第 12実施形態に係る弁装置を示し、図 28の A-A線に沿った断面図。

[図 28]図 27の弁装置を示す平面図。

[図 29]図 28の B_B線に沿った断面図。

[図 30]本発明の第 13実施形態に係る弁装置を示す断面図。

[図 31]図 30の C_C線に沿った断面図。

[図 32]本発明の第 14実施形態に係る弁装置を示す断面図。

[図 33]本発明の第 15実施形態に係る弁装置を裏面側から見た平面図。

[図 34]図 33の D_D線に沿った断面図。

[図 35]図 33の E—E線に沿った断面図。

[図 36]本発明の第 16実施形態に係る弁装置を示す断面図。

[図 37]本発明を具体化した第 17実施形態に係るキャリッジを示す側断面図。

[図 38]図 37に示すキャリッジを示す要部平面図。

[図 39]図 37に示すキャリッジを示す要部側断面図。

[図 40]図 37に示す減圧弁を示す要部平断面図。

[図 41]本発明を具体化したインクジェット式プリンタのインク流路を説明する図。発明を実施するための最良の形態

[0016] 以下、本発明を具体化した各実施形態を説明する。各実施形態の説明において、同様の部材には同一の符号を付して重複した説明を省略する。

[0017] 本発明の第 1実施形態に係る弁装置 1を図 1一図 3に基づいて説明する。この弁装置 1は、図 1に示すように、液体入口 2、液体出口 3、圧力室 4、及び減圧弁 5を備える。圧力室 4は、液体入口 2及び液体出口 3にそれぞれ連通し、インク等の液体を貯留する。減圧弁 5は、圧力室 4の液体を所定の圧力に減圧する。

[0018] 減圧弁 5はフィルム部材 6を有する。フィルム部材 6は、圧力室 4の圧力が所定の圧力より低くなると（所定の負圧になると）、圧力室 4の内方（図 1で下方）へ弾性変形する受圧部材として機能する。減圧弁 5が開弁状態となると、液体入口 2から圧力室 4へ液体が供給される。

[0019] 図 1及び図 2に示すように、弁装置は流路形成部材 8を備える。減圧弁 5は弁体 9、圧力調整用パネ 10、作動レバー 11、及びフィルム部材 6を備える。流路形成部材 8 は、液体入口 2、液体出口 3、及び溝状流路 7を有する。長方形の溝状流路 7は、液体入口 2及び液体出口 3にそれぞれ連通する。作動レバー 11は、圧力調整用パネ 1 0の付勢力に抗して弁体 9を開弁位置に向かって押圧する押圧部材として機能する。フィルム部材 6は、溝状流路 7を密封して圧力室 4を画定する。

[0020] このフィルム部材 6は、液体としてインクを用いる場合にインク性状に科学的な影響を及ぼさず、更に水分透過度が低ぐ酸素や窒素透過度の低い材質で作られている。すなわち、フィルム部材 6は、例えば、高密度ポリエチレンフィルム或いはポリプロピレンフィルムに、塩化ビニリデンをコーティングしたナイロンフィルムを接着ラミネートした構成である。このようなフィルム部材 6が、溝状流路 7の開口部を密封するように流路形成部材 8の表面に熱融着されている。したがって、フィルム部材 6が、圧力室 4の外壁の一部を構成している。

[0021] 弁体 9は、液体入口 2を溝状流路 7と連通状態にする開弁位置と、液体入口 2を溝状流路 7とは非連通状態にする閉弁位置（図 1に示す位置）との間で変位可能である。弁体 9は、圧力調整用パネ 10により閉弁位置に向かって付勢されている。

[0022] 圧力室 4の圧力が所定の圧力より低くなると、フィルム部材 6が圧力室 4の内方へ弹性変形する。作動レバー 11は、弾性変形した状態のフィルム部材 6から押圧力（弾性力）を受ける。作動レバー 11は、前記押圧力を受けたとき、前記押圧力より大きな作動力を弁体 9に伝達して、弁体 9を開弁位置へ向かって押圧する。

[0023] この弁装置 1においては、溝状流路 7を密封するフィルム部材 6の細長い長方形部分、つまり、フィルム部材 6の、溝状流路 7の開口部を密封している部分が受圧部 6a である。この弁装置 1においては、作動レバー 11は溝状流路 7内に位置する。作動レバー 11は、被支持端 11a及び先端 11cを有する。図 1において、被支持端 11 aは作動レバー 11の左端であり、先端 11cは作動レバー 11の右端であり、被支持端 11aとは反対側である。作動レバー 11は、被支持端 11aが流路形成部材 8に支持された片持ち梁である。作動レバー 11は被支持端 11aから先端 11cに渡って、フィルム部材 6 力押圧力を受ける。弁体 9は、作動レバー 11の重心より被支持端 11aに寄った作動レバー 11の部分から作動力を受けるように配置されている。流路形成部材 8及び作動レバー 11は、例えば金属で作られている。

[0024] 作動レバー 11の被支持端 11aは、作動レバー 11自体を支える程度の剛性があれば良い。作動レバー 11は被支持端 11aと、被支持端 11a以外の部分である押圧部 1 lbとを有する。押圧部 l ibは、弁体 9に接触して弁体 9を押圧する。よって、押圧部 1 lbは、なるべく剛性が高い方が良レ、。そのため、作動レバー 11の被支持端 11aは押圧部 l ibよりも剛性が低く設定されている。本実施形態の弁装置 1において、作動レバー 11は 1枚の薄板で構成される。作動レバー 11の押圧部 l ibの断面は、図 3に示すようにチャネル形状である。押圧部 l ibを折り曲げ加工することにより、押圧部 l ib の剛性は被支持端 1 laよりも高く設定されている。

[0025] 弁装置 1において、弁体 9は、ノノレブ軸 12と、リング状のシーノレ部 13と、バネ受け部としての鍔部 14とを有する。シール部 13は〇リングである。流路形成部材 8は、入ロ流路 15、液体供給室 16、連通孔 17、及び出口流路 18を有する。入口流路 15は液体入口 2を有する。液体供給室 16は入口流路 15に連通する。液体供給室 16は弁体 9及び圧力調整用パネ 10を収容する。連通孔 17は円形である。連通孔 17は液体供給室 16を圧力室 4と連通させる。出口流路 18は圧力室 4に連通する。出口流路 18は液体出口 3を有する。連通孔 17は導入口として機能し、出口流路 18は導出口として機能する。

[0026] 流路形成部材 8は、液体供給室 16の開口を下面に有する。圧力調整用パネ 10は、弁体 9の鍔部 14と、液体供給室 16の開口を密封する保持部材 19との間に介装されている。バルブ軸 12は連通孔 17に挿通される。バルブ軸 12と連通孔 17の周面との間には隙間がある。弁体 9は、バルブ軸 12が連通孔 17に揷通した状態で、弁体 9 は圧力調整用パネ 10により閉弁位置に向かって付勢されている。流路形成部材 8は、弁体 9と対向する部分、つまり連通孔 17の外周部に、シール面 161を有する。弁体 9が開弁位置に配置されると、シール部 13は液体供給室 16においてシール面 161 に押圧される。

[0027] この弁装置 1では、圧力室 4の液体が減少して圧力室 4の圧力が所定の圧力より低くなると、フィルム部材 6の受圧部 6aが圧力室 4の内方へ弾性変形する。そうすると、フィルム部材 6が生成する押圧力によって、片持ち梁である作動レバー 11は図 1の下方へ押圧される。作動レバー 11は、梃子の原理により、フィルム部材 6による押圧力より大きな作動力によって、閉弁位置にある弁体 9のバルブ軸 12を開弁位置へ変位させる。つまり、作動レバー 11は、押圧力を受けることによって作動力を生成する梃子機構を構成する。言い換えれば、作動レバー 11は、弾性力を作動力に増幅する力増幅機構を構成する。よって、減圧弁 5は開弁状態となり、液体入口 2から圧力室 4へ液体が供給される。圧力室 4の液体が増加して圧力室 4の圧力が所定の圧力に達すると、フィルム部材 6の受圧部 6aは、弾性変形した形態から元の形態に戻る。よって、弁体 9は圧力調整用パネ 10の付勢力により開弁位置から閉弁位置へ変位する。よって、減圧弁 5は閉弁状態に戻り、液体入口 2から圧力室 4への液体の供給が阻止される。

[0028] 以上のように構成された第 1実施形態の弁装置 1は、以下の利点を有する。

減圧弁 5は、圧力室 4の圧力が所定の圧力より低くなると、フィルム部材 6の受圧部 6aが押圧力より大きな作動力により開弁状態となる。減圧弁 5は、圧力室 4の圧力が所定の圧力に達すると閉弁状態に戻ることで、圧力室 4の液体を所定の圧力に減圧する。作動レバー 11は、フィルム部材 6の受圧部 6aから受ける押圧力より大きな作動力を得て、その作動力で「シール荷重」に打ち勝って減圧弁 5を開弁させる。「シール荷重」とは、シール部 13をシール面 (座面） 161に押圧して減圧弁 5を閉弁状態に保持する力をいう。シール荷重は圧力調整用パネ 10によって生成される。つまり、減圧弁 5は、フィルム部材 6の弾性変形によって生じる押圧力よりも大きな作動力を生成する。減圧弁 5は、その作動力によって開放されるように構成される。上記構成により、フィルム部材 6の受圧部 6aの面積が小さくてすみ、減圧弁 5及び弁装置 1の小型化が可能となる。

[0029] 溝状流路 7を密封するフィルム部材 6の細長い長方形部分が受圧部 6aである。よつて、複数の溝状流路 7を並列に配置して複数の減圧弁 5を構成した場合の面積の口ス (無駄な面積)が小さ減圧弁 5の高集積化が可能となる。

[0030] 弁体 9及び圧力調整用パネ 10以外の弁装置 1の部材、例えばフィルム部材 6及び作動レバー 11は薄板状である。よって、減圧弁 5全体及び弁装置 1全体の薄型化が可能となる。

[0031] 弁体 9は、作動レバー 11の重心より被支持端 11aに寄った位置で作動レバー 11から作動力を受けるように配置されている。作動レバー 11は、フィルム部材 6の受圧部 6 aで受ける力を梃子の原理で増大させた作動力、つまり受圧部 6aの受圧部 6aで受ける押圧力以上の力で弁体 9を開弁位置へ変位させることができる。作動レバー 11の重心が力点に対応し、被支持端 11aが支点に対応し、押圧部 l ibが作用点に対応する。このため、フィルム部材 6の細長い長方形部分である受圧部 6aの面積が小さくてすむ。したがって、減圧弁 5全体の小型化及び減圧弁 5の高集積化が可能となる。

[0032] 作動レバー 11の被支持部（支点）として機能する被支持端 11 aは、作動レバー 11 自体を支える程度の剛性があれば良レ、。作動レバー 11の押圧部 l ibは弁体 9のバルブ軸 12を押す部分であるので、なるべく剛性が高い方が良レ、。作動レバー 11の被支持端 11aを押圧部 l ibよりも剛性を低くしたことで、作動レバー 1 1の被支持端 1 laで発生するモーメントを減らし、そのモーメントによる悪影響を減らすことができる。

[0033] 作動レバー 11を 1枚の薄板で一体に作れるため、作動レバー 11の位置決めが簡単になり、その取扱レ、も簡単になる。作動レバー 11の押圧部 l ibは、断面がチヤネル形状となるように曲げられてレ、るので、平坦である被支持端 1 la (支持部）よりも大きな剛性を確保できる。

[0034] バルブ軸 12が連通孔 17の周面との間に隙間が存在する状態で連通孔 17に揷通された状態で、弁体 9は圧力調整用パネ 10によって開弁位置に向かって付勢される。その状態で、シール部 13は液体供給室 16のシール面 161に押圧される。従って、部品精度が要求される軸支持構造が不要であるため、減圧弁 5の組立性が向上し、コストを低減できる。

[0035] 本発明の第 2実施形態に係る弁装置 1Aを図 4に基づいて説明する。この弁装置 1 Aは、 6つの減圧弁 5— 5を備える。弁装置 1Aは、種類の異なる液体として、例えば

1 6

6色のインクを使用可能である。各色のインクをそれぞれ貯留する 6つの溝状流路 7 一 7が並列に配置されている。フィルム部材 6Aは、各溝状流路 7— 7の開口部を

6 1 6 密封するように流路形成部材 8Aの表面に熱融着されている。これにより、 6つの圧力室 4一 4が区画されている。フィルム部材 6A力各圧力室 4一 4の一部を区画して

1 6 1 6

いる。各溝状流路 7— 7を密封するフィルム部材 6Aの長方形部分、つまりフィルム

1 6

部材 6Aの、各溝状流路 7— 7の開口部を密封している部分が受圧部 6a— 6aで

1 6 1 6 ある。

[0036] 各溝状流路 7— 7内には、被支持端 11a— 11aがそれぞれ流路形成部材 8Aに

1 6 1 6

支持された片持ち梁である作動レバー 11

1一 11が配置されている。その他の構成は 6

、上記第 1実施形態の弁装置 1と同様である。

[0037] 以上のように構成された第 2実施形態は、上記第 1実施形態が有する利点に加えて、以下の利点を有する。

弁装置 1Aには 6つの溝状流路 7— 7が並列に配置されて、 6つの減圧弁 5— 5

1 6 1 6 が設けられている。よって、インクジェット式プリンタ等の液体噴射装置に用いられる弁装置 1Aの小型化及び薄型化を実現することができる。

[0038] 本発明の第 3実施形態に係る弁装置 1Bを図 5—図 7に基づいて説明する。

この弁装置 1Bにおいて、減圧弁 5Bの弁体 9Bは実質的に L字形 (V字形）のレバーである。弁体 9Bは、溝状流路 7内に配置され、流路形成部材 8Bの両側壁に回動可能に支持される。弁体 9bは、シール部 13を有する第 1のレバー部 20と、作動レバー 11の押圧部 l ibによって押圧される第 2のレバー部 21とを有する。第 1のレバー部 2 0は第 2のレバー部 21と一体に形成されている。シール部 13は、第 1のレバー部 20 の前面（図 5中、左面）に固着されている。

[0039] 実質的に L字形のレバーである弁体 9Bには、第 1のレバー部 20と第 2のレバー部 2 1との交差部の両側にピン 22， 22が突出形成されている（図 7参照）。流路形成部材 8Bの両側壁の内面には、実質的に L字形の案内溝 23が形成されている（図 6参照）。案内溝 23には、ピン 22, 22を図 5に示す位置までそれぞれ揷入可能である。案内溝 23は、これらのピン 22, 22を回動可能に支持するために使用される。

[0040] 流路形成部材 8Bの側壁 (左壁）には、液体入口 2を有し圧力室 4に連通する入口流路 15が形成される。圧力室 4に設けられた圧力調整用パネとしての L字形 (V字形 )の板バネ 10Bにより、弁体 9Bが付勢され、シール部 13は圧力室 4のシール面 4a ( 入口流路 15の外周部）に押圧させられる。その他の構成は、上記第 1実施形態の弁装置 1と同様である。図 6には、作動レバー 11の被支持端 11aが接着等によって固定される流路形成部材 8の段差部 8alが示される。

[0041] この弁装置 1Bでは、圧力室 4の圧力が所定の圧力より低くなると（所定の負圧）になると、フィルム部材 6の受圧部（図 2に示す第 1実施形態と同様の受圧部 6a)が圧力室 4の内方へ弾性変形し、片持ち梁である作動レバー 11を図 5の下方へ押圧する。これにより、作動レバー 11は、フィルム部材 6の受圧部 6aによる押圧力より大きな作動力により、閉弁位置（図 5に示す状態）にある弁体 9Bの第 2のレバー部 21を下方へ押すことで、弁体 9Bをピン 22を中心に開弁位置へ向けて（図 5で時計方向へ）回動させる。これにより、シール部 13が圧力室 4のシール面 4aから離れて減圧弁 5Bは開弁状態となり、液体が液体入口 2から入口流路 15を通って圧力室 4へ供給される。

[0042] 圧力室 4の液体の増加に伴い圧力室 4の圧力が所定の圧力に達すると、フィルム部材 6の受圧部 6aが、弾性変形した形態から元の形態に戻る。これにより、弁体 9B が板バネ 10Bの付勢力によりピン 22を中心に開弁位置から閉弁位置へ向かって（反時計方向）に回動することで、シール部 13が圧力室 4のシール面 4aに押圧されるので、減圧弁 5Bは閉弁状態に戻り、液体入口 2から圧力室 4への液体の供給が阻止される。

[0043] 以上のように構成された第 3実施形態は、上記第 1実施形態が有する利点に加えて、以下の利点を有する。

減圧弁 5Bの弁体 9Bは実質的に L字形のレバーであり、板バネ 10Bにより付勢されて閉弁位置に配置され、シール部 13が圧力室 4のシール面 4aに押圧される。よって、弁体 9Bには部品精度が要求される軸支持構造が不要である。よって、減圧弁 5B の組立性が向上し、コストを低減できる。 [0044] 流路形成部材 8Bの圧力室 4に板バネ 10Bが収容される。流路形成部材 8Bは圧力室 4と、液体入口 2に連通する入口流路 15とを有する構成であればよぐ流路形成部材 8Bの構造が簡単になる。また、板パネ 10Bを保持するための保持部材も不要となる。したがって、減圧弁 5Bの組立性の向上とコストの低減をさらに図ることができる。

[0045] 本発明の第 4実施形態に係る弁装置 1Cを図 8—図 10に基づいて説明する。

この弁装置 1Cにおいて、減圧弁 5Cの弁体 9Cは、溝状流路 7内にあって流路形成部材 8Cの両側壁に回動可能に支持され、シール部 13を有する第 1のレバー部 30と作動レバー 11の押圧部 l ibにより押圧される第 2のレバー部 31とが一体に形成された実質的に L字形のレバーである。シール部 13は、第 1のレバー部 30の前面（図 8 において第 1のレバー部 30の下面）に固着されている。

[0046] 弁体 9Cには、第 1のレバー部 30と第 2のレバー部 31との交差部の両側にピン 32, 32が突出形成されている（図 10参照）。流路形成部材 8Cの両側壁の内面には、ピン 32, 32を図 8に示す位置までそれぞれ挿入するとともに、これらのピン 32, 32を揷入位置で回動可能に支持するための実質的に L字形の案内溝 33が形成されている (図 9参照）。

[0047] 流路形成部材 8Cの底壁には、液体入口 2を有し圧力室 4に連通する入口流路 15 Cと、出口流路 18とが形成されている。圧力室 4内に設けられた圧力調整用パネとしての引っ張りパネ 10Cの左端は流路形成部材 8Cの壁部に、パネ 10Cの右端は第 2 のレバー部 31にそれぞれ固定されている。これにより、実質的に L字形レバーである弁体 9Cは、弓 Iつ張りバネ 10Cにより、シール部 13が圧力室 4のシール面 4bに押圧される閉弁位置に向かって付勢されている。弁装置 1Cのその他の構成は、上記第 1実施形態の弁装置 1と同様である。

[0048] この弁装置 1Cでは、圧力室 4の圧力が所定の圧力より低くなると、フィルム部材 6の受圧部（図 2に示す第 1実施形態と同様の受圧部 6a)が圧力室 4の内方へ弾性変形し、作動レバー 11を図 8の下方へ押圧する。これにより、作動レバー 11は、フィルム部材 6の受圧部 6aから受ける押圧力より大きな作動力によって、閉弁位置にある弁体 9Cの第 2のレバー部 31を下方へ押すことで、弁体 9Cをピン 32, 32を中心に開弁位置へ（図 8で時計方向へ）回動させる。これにより、シール部 13が圧力室 4のシール面 4bから離れて減圧弁 5Cは開弁状態となり、液体が液体入口 2から入口流路 15 Cを通って圧力室 4へ供給される。

[0049] 圧力室 4の液体が増加するのに伴い圧力室 4の圧力が所定の圧力に達すると、フィルム部材 6の受圧部 6aが弾性変形した形態から元の形態に戻る。これにより、弁体 9 Cが引っ張りパネ 10Cの付勢力によりピン 32を中心に開弁位置から閉弁位置 (反時計方向）へ回動することで、シール部 13が圧力室 4のシール面 4bに押圧されるので、減圧弁 5Cは閉弁状態に戻り、液体入口 2から圧力室 4への液体の供給が阻止される。

[0050] 以上のように構成された第 4実施形態は、上記第 1実施形態が有する利点に加えて、以下の利点を有する。

上記第 3実施形態の場合と同様の理由により、弁装置 1Cの組立性の向上とコストの低減をさらに図ることができる。

[0051] 本発明の第 5実施形態に係る弁装置 1Dを図 11に基づいて説明する。

この弁装置 1Dは、図 1に示す上記第 1実施形態において、減圧弁 5にチョーク弁の機能を持たせた構成に特徴がある。ここにいう「チョーク弁の機能」とは、減圧弁 5を図 11に示す閉弁位置に強制的に保持することで、液体供給室 16の圧力室 4との連通を強制的に遮断する機能をいう。

[0052] この弁装置 1Dでは、上記第 1実施形態における保持部材 19に代えて、連通孔 41 を有する保持部材 40が流路形成部材 8の下面に固定されている。連通孔 41は弁体 9のバルブ軸 12の下方に位置する。この連通孔 41には、バルブ軸 12を上下させるための可動ピン 42が上下動可能に配置されている。この可動ピン 42は、連通孔 41 の開口部を覆うように保持部材 40の下面に固定されたシール用のフィルム部材 43によって下から覆われている。よって、可動ピン 42は連通孔 41の外（下方）へ抜けない

[0053] 弁装置 1Dの減圧弁 5の下方には、可動ピン 42を押し上げて弁体 9を図 11に示す閉弁位置に強制的に保持するためのチョーク位置と、弁体 9の閉弁位置での強制的な保持を解除するチョーク解除位置（チョーク位置よりも下）との間で、可動ピン 42を変位させるためのピンァクチユエータ 50が設けられている。 [0054] このピンァクチユエータ 50は、円筒体 51と、その中心孔 51aに配置された圧電素子 52と、駆動ピン 53とを備える。圧電素子 52に例えば交流電圧が印加されることにより、圧電素子 52が伸縮して駆動ピン 53が上下する。この駆動ピン 53は、可動ピン 42 をチョーク位置に変位させる第 1位置と、第 1位置から下降した第 2位置（図 11で示す位置）との間で変位可能である。駆動ピン 53が第 1位置から第 2位置に変位すると、チョーク位置にある可動ピン 42が自重で下降してチョーク解除位置へ変位する。

[0055] 駆動ピン 53を第 1位置に変位させた状態（可動ピン 42をチョーク位置に保持した状態）で、交流電圧の印加を停止すると（電源をオフにすると）、駆動ピン 53が円筒体 5 1の中心孔 51aの周面との間に作用する摩擦力で第 1位置に保持され、可動ピン 42 がチョーク位置にそのまま保持される。

[0056] この弁装置 1Dでは、駆動ピン 53が図 11に示す第 2位置にある状態で、圧電素子 5 2に交流電圧を印加すると、圧電素子 52が伸びて駆動ピン 53が第 1位置に変位する。これにより、可動ピン 42がチョーク解除位置からチョーク位置に変位し、可動ピン 4 2により弁体 9が図 11に示す閉弁位置に強制的に保持される。

[0057] 可動ピン 42がチョーク位置にある状態で、電源をオフにすると、駆動ピン 53が円筒体 51の周面との間の摩擦力で第 1位置に保持され、可動ピン 42がチョーク位置に保持される。

[0058] 可動ピン 42がチョーク位置に保持された状態で、再び交流電圧を圧電素子 52に印加すると、圧電素子 52が縮んで駆動ピン 53が第 1位置から第 2位置に変位する。これにより、チョーク位置にある可動ピン 42が自重で下降してチョーク解除位置に変位し、弁体 9の閉弁位置での強制的な保持が解除される。

[0059] 以上のように構成された第 5実施形態は、以下の利点を有する。

減圧弁 5自体にチョーク弁の機能を持たせているので、弁装置 1Dを例えばインクジヱット式プリンタのキャリッジに設ける場合、減圧弁 5とは別にチョーク弁を設ける必要がない。このため、チョーク弁の機能を持つインクジェット式プリンタを少ない部品点数で低コストで実現することができる。

[0060] 本実施形態の弁装置 1Dを図 2に示す上記第 2実施形態に適用し、 6つの減圧弁 5 一 5の各々にチョーク弁の機能を持たせることにより、これらの減圧弁のいずれか 1 つ或いは複数を強制的に閉弁位置に保持させて、セレクトクリーニングが可能になる。「セレクトクリーニング」とは、例えば 6色のインクのうちのある色のインクをタリーニングすることをいう。この場合、クリーニングする色に対応する減圧弁 5— 5の可動ピン

1 6

42をチョーク位置に変位させてその減圧弁 5— 5を強制的に閉弁位置に保持させ

1 6

る。

[0061] 上記のチョーク弁機構は、ピンァクチユエータ 50により駆動ピン 53を駆動して、可動ピン 42をチョーク位置とチョーク解除位置との間で変位させるピン構造である。そのため、チョーク弁の機能を減圧弁 5に持たせるための構造を、小型の減圧弁 5の下に小さレ、スペースで配置することができる。

[0062] 可動ピン 42がチョーク位置にある状態においては、圧電素子 52への交流電圧の印加を停止しても、駆動ピン 53が円筒体 51の周面との間の摩擦力で第 1位置に保持され、可動ピン 42がチョーク位置に保持される。よって、弁装置 1Dをインクジェット式プリンタのキャリッジ上に搭載した場合、プリンタの電源をオフにした状態でも、プリンタの姿勢や環境によりキャリッジのヘッドからインクが漏れるのを抑制できる。

[0063] [プリンタ]

次に、上記各実施形態で説明した弁装置 1一 1Dを用いたインクジェット式プリンタの一例を、図 12及び図 13に基づいて説明する。一例として、上記第 1実施形態の弁装置 1をキャリッジに設けたインクジェット式プリンタについて説明する。

[0064] 図 12に示すように、液体噴射装置としてのプリンタ 100は、実質的に直方体形状のフレーム 102を備えている。このフレーム 102の上面には給紙トレイ 103が設けられ、フレーム 102の前面には排紙トレイ 104が設けられている。給紙トレイ 103及び排紙トレイ 104は、図示しないヒンジ構造によってフレーム 102に対して折り畳み収容可能に構成されている。

[0065] フレーム 102内には、フレーム 102の長手方向（Y方向）に延びるようにプラテン 10 5が配設される。このプラテン 105上には、給紙トレイ 103からフレーム 102内に揷入された記録用紙が図示しない紙送り機構によって X方向（Y方向と直交する）に給送される。この給送された記録用紙は、排紙トレイ 104からフレーム 102外へ排出される [0066] フレーム 102内には、プラテン 105と平行に延びるようにガイド部材 106が架設されている。このガイド部材 106には、キャリッジ 60が移動可能に支持されている。このキャリッジ 60に上記弁装置 1が設けられている。フレーム 102には、キャリッジモータ（図示しない）が取着され、このキャリッジモータには、一対のプーリ（図示しなレ、）に卷き掛けられたタイミングベルト（図示しない）を介してキャリッジ 60が駆動連結されている。このように構成することによって、キャリッジモータが駆動すると、このモータの駆動力はタイミングベルトを介してキャリッジ 60に伝達される。この駆動力を受けてキヤリツジ 60は、ガイド部材 106によって案内されプラテン 105と平行（主走査方向 Y)に往復移動する。

[0067] キャリッジ 60の下面（プラテン 105と対向する面）には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド 108が設けられている。この記録ヘッド 108は、記録用紙に対向するようにノズル形成面 108a (図 13参照）を有し、このノズノレ形成面 108aには、 1列あたり n個（n は自然数）のノズル NZ (図 13参照）からなるノズノレ列 N— N (図 16参照）が 6列形成

1 6

されている。本実施例では、説明の便宜上 1列あたり n個のノズル NZからなるノズル列 N— Nを 6列形成したが、この限りではなく 1列あたりのノズル NZの数及びノズル

1 6

列 N— Nの数は、適宜変更しても良い。

1 6

[0068] この記録ヘッド 108には、フレーム 102内に設けられた液体貯留部としての第 1及び第 2のインクカートリッジ 109, 110力、後述するように、各ノズノレ NZにそれぞれ対応した色（本実施形態では、ブラック、シアン、マゼンダ、イェロー、ライトシアン、ライトマゼンダ）の液体としてのインクが供給される。記録ヘッド 108に流入したインクは、圧電素子 108b (図 13参照）によって加圧され、記録ヘッド 108のノズノレ NZからインク滴として吐出されることによってドットを形成する。つまり、記録ヘッド 108に形成された各ノズノレ NZからは、それぞれに対応する色であるブラック、シアン、マゼンダ、ィエロー、ライトシアン、ライトマゼンダが吐出される。

[0069] プリンタ 100では、キャリッジ 60を往復移動させながらインク滴を記録用紙に吐出させ印刷するための領域が印刷領域として設定されている。さらに、プリンタ 100には、非印刷時にノズノレ NZを封止するための非印刷領域が設けられ、その非印刷領域には、図 12に示すように、キャップホルダ 111が設けられている。 [0070] キャップホルダ 111には、記録ヘッド 108のノズノレ形成面 108aと対向するように、可撓性を有するキャップ部材 112が設けられている。キャップホルダ 111は、図示しない駆動機構を介して、キャップ部材 112を記録ヘッド 108のノズル形成面 108aに密着させることによって、各ノズノレ NZを封止する。図 13に示すように、キャップ部材 1 12の底部には、キャップ部材 112内と連通する連通口 112a， 112bが形成される。連通口 112aには、チューブ T1を介してキャップホルダ 111外にてキャップ開放バルブ 113が接続されている。このキャップ開放バルブ 113は、キャップ部材 112をノズノレ形成面 108aと密着させることによって画定される空間を適宜開放する。連通口 112b は、チューブ T2を介してギヤポンプ GPの吸引口（図示しない）に接続されている。このギヤポンプ GPは、ギヤ Gl, G2を備えていて、図示しない駆動モータ力も駆動力が伝達されると同ギヤ Gl , G2が回転駆動されて、キャップ部材 112に負圧をかける。つまり、キャップ部材 112によってノズル形成面 108aを封止している場合に、ギヤポンプ GPを駆動させることによって、ノズル形成面 108aのノズル NZに負圧をかけてノズル形成面 108aをクリーニングすることができる。

[0071] このギヤポンプ GPの排出口（図示しない）には、チューブ T3を介して調整装置 11 4が接続される。この調整装置 114には、チューブ T4を介して第 1のインクカートリツジ 109が接続されている。

[0072] この第 1のインクカートリッジ 109は、ブラックのインクを貯留するインクパック B、及びインクを吸収するインク吸収体 115を収容している。このインクパック Bは、チューブ T 5を介してキャリッジ 60の記録ヘッド 108に接続されている。インク吸収体 115は、例えば、スポンジ等の吸水性を有する多孔質材料である。

[0073] このように構成することによって、第 1のインクカートリッジ 109には、ギヤポンプ GP によってキャップ部材 112から吸引された廃インク及び空気が流入する。第 1のインクカートリッジ 109内に流入する廃インクは、インク吸収体 115によって吸収される。第 1 のインクカートリッジ 109に流入する廃インク及び空気それぞれの量及び流速は、調整装置 114によって調整される。

[0074] 第 1のインクカートリッジ 109には、チューブ T6を介して第 2のインクカートリッジ 110 が接続されている。第 1及び第 2のインクカートリッジ 109, 110はチューブ T6によつて互いに連通している。この第 2のインクカートリッジ 110は、シアン、マゼンダ、イエロ一、ライトシアン、ライトマゼンダのインクをそれぞれ貯留するインクパック C, M, YL, LC, LMを備えている。この各インクパック C， M, YL, LC, LMは、それぞれチューブ T7— Ti lを介して、キャリッジ 60の記録ヘッド 108に接続されている。この第 2のィンクカートリッジ 110には、チューブ T12を介して第 2のインクカートリッジ 110内を適宜開放する開放装置 116が接続されている。

[0075] このように構成することによって、ギヤポンプ GPを駆動すると、キャップ部材 112から廃インク及び空気が吸引され、この吸引された廃インク及び空気は、キャップ部材 1 12→チューブ T2→ギヤポンプ GP→チューブ T3→調整装置 114→チューブ T4を順に流動した後、インクカートリッジ 109内に流入する。第 1のインクカートリッジ 109 内に流入した廃インクは、上述したインク吸収体 115によって吸収されるので、第 1のインクカートリッジ 109内では、流入した空気（以下、加圧空気という）だけが流動する。この加圧空気は、第 1のインクカートリッジ 109内力チューブ Τ6を介して第 2のィンクカートリッジ 110に流入した後、チューブ T12に接続された開放装置 116によつて蓄えられる。

[0076] 即ち、第 1及び第 2のインクカートリッジ 109, 110の空気圧は常に偏倚がなく同等であるので、ギヤポンプ GPが駆動されると、第 1及び第 2のインクカートリッジ 109, 1 10の空気圧は、上述した加圧空気によって加圧されて、それぞれのインクパック Β, C, M， YL, LC, LMは加圧される。よって、各インクパック B， C, Μ, YL, LC, LM に貯留されたインクは、それぞれキャリッジ 60の記録ヘッド 108に圧送される。

[0077] つまり、本実施形態のプリンタ 100では、ギヤポンプ GPが、キャップ部材 112に負圧をかけるクリーニング用のポンプと、各インクパック B, C, M， YL, LC, LMを加圧する加圧用のポンプとを兼ねている。駆動されたギヤポンプ GPは、キャップ部材 112 に負圧をかけて廃インク及び空気を吸引するとともに、各インクパック B, C, M， YL, LC, LMを加圧し、記録ヘッド 108に各インクを圧送する。

[0078] 以上のように構成されたインクジェット式プリンタは、以下の利点を有する。

インクジェット式プリンタの小型化及び薄型化を実現することができる。

この発明は前述の実施の形態に限定されるものではなぐこの発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等はこの発明に含まれる。例えば、以下のように変更して具体ィ匕することもできる。

[0079] 図 1に示す上記第 1実施形態では、受圧部材としてのフィルム部材 6の材料として、水分透過度や、酸素や窒素透過度の低い物質について一例を示したが、これに限らず、単層フィルムやゴムフィルムをフィルム部材 6の材料として適用することも可能である。この際、水分透過や、酸素や窒素透過の対策としては、フィルム部材 6上に別部材を設けて対応すれば良い。

[0080] 図 1に示す上記第 1実施形態では、液体供給室 16を圧力室 4と連通させる連通孔 17を円形とし、この連通孔 17に弁体 9のバルブ軸 12が連通孔 17の周面と隙間を残して挿通される。しかし、この構成に限らず、連通孔 17を円形以外の任意形状の孔とした構成にも本発明は適用可能である。

[0081] 図 3に示す上記第 1実施形態では、作動レバー 11は、断面がチャネル形状となるように折り曲げカ卩ェされている。しかし、これに限らず、作動レバー 11の被支持端 11a と押圧部 l ibとを剛性の違う別部材で形成し、被支持端 11aを押圧部 l ibと接着や溶着等で固定することで被支持端 11aと押圧部 l ibとの剛性差を実現しても良い。

[0082] 図 4に示す上記第 2実施形態では、 6色のインクを使用する弁装置 1Aについて一例として説明したが、本発明は、 6色に限らず、複数の色のインクを使用する弁装置に適用可能である。例えば 4色のインクを使用する弁装置の場合には、 4つの溝状流路 7— 7を並列に配置して、 4つの減圧弁 5— 5を設ける構成にすればよい。

1 4 1 4

[0083] 図 5に示す上記第 3実施形態では、実質的に L字形のレバーである弁体 9Bは、圧力室 4に設けられた圧力調整用パネとしての板パネ 10Bによって付勢され、シール部 13を圧力室 4のシール面 4aに押圧する。し力し、板バネ 10Bに代えて、ねじりコィルバネで弁体 9Bを同様に付勢するように構成しても良い。

[0084] 上記各実施形態の弁装置は、インクジェット式プリンタ以外の液体噴射装置、例えばインクを吐出するインクジェット式記録装置（ファックス、コピア等の印刷装置を含む )や、インク以外の液体を噴射する液体噴射装置にも適用可能である。例えば、本発明は、液晶ディスプレイ、 ELディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材ゃ色材などの液体を噴射する液体噴射装置、ノィォチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置にも適用可能である。

[0085] 図 12及び図 13では、上記第 1実施形態の弁装置 1をキャリッジ 60に設けたインクジェット式プリンタ（オンキャリッジタイプ）について説明した。しかし、その弁装置 1を、キャリッジ 60に限らず、液体貯留部（カートリッジ 109, 110)から液体噴射ヘッド（記録ヘッド 108)へと液体を供給するための液体供給路の途中に設けたインクジェット式プリンタに本発明は適用可能である。

[0086] 上記第 2—第 5実施形態の弁装置 1A— 1Dをキャリッジ 60に設けたインクジェット式プリンタや、或いはキャリッジ 60に限らず液体貯留部から液体噴射ヘッドへと液体を供給するための液体供給路の途中に設けたインクジェット式プリンタにも本発明は適用可能である。

[0087] 上記各実施形態の弁装置に用いる液体は、インクに限らず、他の液体であってもよい。

本発明の第 6実施形態に係るキャリッジ 60を図 14一図 18に基づいて説明する。図 14は第 6実施形態に係るキャリッジ 60を一部の拡大図と共に示しており、図 18は図 14と同じキャリッジ 60の概略構成を模式的に示している。

[0088] キャリッジ 60は、種類の異なる液体として 6色のインクを使って印刷記録が可能な液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタに用いられる。 6色のインクは、ブラック、シアン、マゼンダ、イェロー、ライトシアン、ライトマゼンダのインクである。

[0089] キャリッジ 60は、図 14に示すように、流路形成部材 8及びバネ受け部材 70を備えている。キャリッジ 60の一部に弁装置 1が設けられている。キャリッジ 60には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド 108が設けられている。この記録ヘッド 108は、流路形成部材 8の右端の下面に、流路プレート 72を介して取り付けられている。キャリッジ 60 の上面には、流路押さえ板 73及びフィルム保護板 74が設けられている。

[0090] 弁装置 1は、図 14及び図 15に示すように、 6つの液体入口 2— 2及び 6つの液体

1 6

出口 3— 3にそれぞれ連通し 6色のインクをそれぞれ ¾^留する 6つに独立した圧力

1 6

室 4一 4と、 6つの減圧弁 5 5とを備えている。

1 6 1 6

[0091] 減圧弁 5— 5はそれぞれ、流路形成部材 8に形成された 6つの長方形の溝状流路 7一 7のうちの 1つと、弁体 9と、圧力調整用バネ 10と、圧力調整用バネ 10の付勢力

6

に抗して弁体 9を開弁位置に向かって押圧するための作動レバー 11

1一 11 のうちの 6

1つと、溝状流路 7— 7を密封して圧力室 4

1 6 1一 4を区画するフィルム部材 6とを備え

6

る。例えば、減圧弁 5は、長方形の溝状流路 7と、弁体 9と、圧力調整用パネ 10と、

1 1

作動レバー 11 と、溝状流路 7を密封して圧力室 4を区画するフィルム部材 6とを備える。減圧弁 5は、長方形の溝状流路 7と、弁体 9と、圧力調整用パネ 10と、作動レ

2 2

バー 11 と、溝状流路 7を密封して圧力室 4を区画するフィルム部材 6とを備える。

2 2 2

減圧弁 5— 5も減圧弁 5 , 5と同様である。図 14では、 6つの弁体 9のうち、減圧弁

3 6 1 2

5の弁体 9のみを示してある。

1

[0092] フィルム部材 6は、各溝状流路 7— 7の開口部を密封するように流路形成部材 8の

1 6

表面に熱融着されている。これにより、 6つの圧力室 4 れている。フィル

1一 4が区画さ

6

ム部材 6は、各圧力室 4

1一 4の外壁の一部である。各溝状流路 7— 7を密封するフ 6 1 6

イルム部材 6の長方形部分、つまりフィルム部材 6の、各溝状流路 7— 7の開口部を

1 6

密封している部分が受圧部 6a— 6aである（図 15参照）。

1 6

[0093] 各減圧弁 5— 5は、フィルム部材 6の各受圧部 6a— 6aが各圧力室 4一 4の内

1 6 1 6 1 6 方へ弾性変形する際の押圧力より大きな作動力により開弁状態となる。

液体入口 2— 2には、液体貯留部としてのインクカートリッジ 109, 110力ら液体供

1 6

給路の一部としてのチューブ T5， Τ7— Ti lを介して 6色のインクがそれぞれ供給される。液体出口 3— 3力それぞれ流出するインクは、流路プレート 72内の流路を

1 6

通って記録ヘッド 108に供給される。

[0094] 記録ヘッド 108は下端にノズノレ形成面 108a (図 16参照）を有し、このノズノレ形成面 108aには、 n個（nは自然数）のノズルからそれぞれなる 6列のノズノレ列 N— Nが形

1 6 成されている。各液体出口 3— 3力流路プレート 72内の流路を通って記録ヘッド 1

1 6

08に流入する各色のインクは、各色に対応するノズル列 N— Nの各ノズノレ NZから

1 6

インク滴として吐出される。

[0095] このように、キャリッジ 60には、 6色のインクをそれぞれ貯留する 6つの溝状流路 7

1 一 7を並列に配置して、 6つの減圧弁 5— 5が設けられている。

6 1 6

減圧弁 5— 5 の各弁体 9は、液体入口 2— 2と溝状流路 7— 7を連通状態にする開弁位置と、液体入口 2— 2と溝状流路 7— 7を非連通状態にする閉弁位置（図

1 6 1 6

14に示す位置）との間で変位可能で、圧力調整用パネ 10により閉弁位置に向かつて付勢されている。

[0096] 各減圧弁 5 — 5は、各圧力室 4

1 6 1一 4の圧力が所定の圧力より低くなるとフィルム部

6

材 6の各受圧部 6a 6aが各圧力室 4

1 6 1一 4の内方へ弾性変形し、各受圧部 6a

6 2

6aが弾性変形する際の押圧力より大きな作動力で各作動レバー 11一 11 が弁体 9

6 1 6 を開弁位置に向かって押圧する。

[0097] 図 14に示すように、流路形成部材 8には、その下面にそれぞれ開口した 6つの弁体収容凹部 160が形成されている。 6つの弁体収容凹部 160は、流路形成部材 8に設けられた 6つの連通孔 17をそれぞれ介して、 6つの長方形の溝状流路 7— 7、即

1 6 ち各減圧弁 5 — 5の圧力室 4一 4にそれぞれ連通している。バネ受け部材 70の上

1 6 1 6

面には、 6つの弁体収容凹部 70aが形成されている。流路形成部材 8の 6つの弁体収容凹部 160と、パネ受け部材 70の 6つの弁体収容凹部 70aとをそれぞれ合致させて 6つの液体供給室 16が区画されるように、流路形成部材 8の下面にパネ受け部材 70の上面が接合される。こうして形成される 6つの液体供給室 16内に、各減圧弁 5 一 5のバノレブ軸 12と、シール部 13と、圧力調整用バネ 10とが収容されている。

6

[0098] 各減圧弁 5 — 5の圧力調整用パネ 10は、各弁体 9の鍔部 14と、各弁体収容凹部

1 6

70aの奥部（底部）との間に介装されている。これにより、各弁体 9は、バルブ軸 12が連通孔 17内に隙間を残して揷通した状態でシール部 13が弁体収容凹部 160のシール面 161に押圧される閉弁位置へ圧力調整用パネ 10により付勢されている。

[0099] さらに、流路形成部材 8の左端 (記録ヘッド 108が取り付けられている流路形成部材 8の右端とは反対側）には、液体入口 2— 2と、各液体入口 2 — 2に供給される

1 6 1 6

各色のインクを 6つの液体供給室 16の各々に個別に導くための 6つの流路 81— 86 とが形成されている。

[0100] 図 14，図 15に示すように、流路 81は、液体入口 2力水平に延びる第 1流路 81a と、この第 1流路 81aの端部から垂直上方へ延びる第 2流路 81bと、この第 2流路 81b の開口（上端)から水平に延びる第 3流路 81cと、この第 3流路 81cの右端から垂直下方に延びる第 4流路 81dと、この第 4流路 81dの下端から水平に延びる第 5流路 81e とを有する。この第 5流路 81eは、流路形成部材 8に設けられた凹部 77と、この凹部 7 7と連通するようにパネ受け部材 70に設けられた凹部 79とを通じて、 6つの弁体収容凹部 70aのうち対応する 1つに連通している。これにより、液体入口 2に供給されるィ

1

ンクは、流路 81の各流路 81a— 81eを順に通り、さらに、流路形成部材 8の凹部 77 及びバネ受け部材 70の凹部 79を介して 6つの弁体収容凹部 70aの対応する 1つに供給される。流路 81及び凹部 77, 79は、入口流路を構成する。

[0101] 流路 82— 86も、流路 81と同様に、第 1流路 82a— 86aから第 5流路 82e— 86eをそれぞれ有する（図 15参照）。流路 82— 86の各第 5流路 82e— 86eは、凹部 77と同様に流路形成部材 8に設けられた凹部と、この凹部と連通するようにパネ受け部材 7 0に設けられた凹部（凹部 79と同様）とを介して各々の弁体収容凹部 70aに連通している。

[0102] 図 14では、流路 81の第 1流路 81aのみを示し、流路 82— 86の各第 1流路は図示を省略してある。

図 14に示す流路プレート 72には、 6つの液体出口 3— 3力も記録ヘッド 108の各

1 6

ノズル列 N— Nへ各色のインクを案内するための 6つの流路（図示省略）が個別に

1 6

設けられている。

[0103] 図 14に示すパネ受け部材 70には、キャリッジ 60を往復動可能に案内するガイド軸

(図 12に示すガイド部材 106に相当）に嵌合する軸受け部 70bが設けられている。図 15に示すフィルム部材 6の外周部は、矩形状の枠体であるフィルム保護板 74で流路形成部材 8に向かって押さえられている。このフィルム保護板 74は、キャリッジ 6

0の上面に固定されている。

[0104] キャリッジ 60の上面のうち、図 15に示す 6つの流路 81— 86が形成されている部分には、これらの流路 81— 86の各開口部を封止するための流路押さえ板 73が固定されている（図 14参照）。

[0105] 以上説明した第 6実施形態に係るキャリッジ 60は、主要な構成部品として、図 18に示すように、流路形成部材 8と、軸受け部 70bを有するパネ受け部材 70と、流路プレート 72を介して流路形成部材 8に取り付けられた記録ヘッド 108とを備えている。流路プレート 72は、バネ受け部材 70とは独立して設けられている。 [0106] この弁装置 1では、圧力室 4

1一 4の各インクは、液体出口 3— 3から流路プレート 6 1 6

72の 6つの流路のうちの対応する流路をそれぞれ通って記録ヘッド 108のノズノレ列 N— Nに供給され、この各ノズル列 N— N力インク滴として記録用紙に吐出され

1 6 1 6

て印刷記録がなされる。

[0107] 以上のように構成された第 6実施形態は、以下の利点を有する。

キャリッジ 60の一部に、 6つの液体入口 2— 2及び 6つの液体出口 3— 3にそれ

1 6 1 6 ぞれ連通し、 6色のインクをそれぞれ貯留する圧力室 4 — 5

1一 4と、 6つの減圧弁 5

6 1 6 とを備えた弁装置 1が設けられている。各減圧弁 5— 5は、圧力室 4

1 6 1一 4の圧力が

6 所定の圧力より低くなると、圧力室 4一 4の内方へ弾性変形するフィルム部材 6の各

1 6

受圧部 6a— 6aによる押圧力より大きな作動力により開弁状態となり、圧力室 4

1 6 1一 4

6 の圧力が所定の圧力に達すると閉弁状態に戻ることで、圧力室 4

1一 4のインクを所 6

定の圧力に減圧する。このため、作動レバー 11

1一 11 によって、フィルム部材 6の押 6

圧力より大きな作動力を得て、その力で「シール荷重」に打ち勝って減圧弁を開弁させることができる。これにより、各減圧弁 5— 5の受圧部 6a— 6aの受圧面積が小さ

1 6 1 6

くてすむ。したがって、減圧弁を備えた小型で軽量のキャリッジを実現できる。

[0108] パネ受け部材 70は、流路形成部材 8と共に各減圧弁 5— 5 の圧力調整用パネ 10

1 6

を保持する機能と、ガイド軸に嵌合する軸受け部 70bについての機能とを兼ね備えているので、部品点数を削減できる。これにより、キャリッジ 60のより一層の小型化と薄型化が可能で、低コストのキャリッジ 60を実現できる。

[0109] 流路形成部材 8と記録ヘッド 108との間には、各液体出口 3— 3力記録ヘッド 10

1 6

8への流路を有する流路プレート 72が、パネ受け部材 70とは独立して設けられてレ、る。これにより、記録ヘッド 108についてのァライメント機構を、流路形成部材 8と流路プレート 72との間に配置することができる。

[0110] 本発明の第 7実施形態に係るキャリッジ 60Aを図 19に基づいて説明する。このキヤリッジ 60Aは、記録ヘッド 108への流路を有する上記第 6実施形態における流路プレート 72が、パネ受け部材 70と一体に設けられている点に特徴がある。つまり、上記流路プレート 72と同様の構成を有する流路プレート部 72Aと、上記パネ受け部材 70と同様の構成を有するバネ受け部 70Aとが 1つの部材 78に一体に設けられている。この部材 78が、流路形成部材 8に取り付けられて、キャリッジ 60Aが構成されている。その他の構成は、上記第 6実施形態に係るキャリッジ 60と同様である。

[0111] 以上のように構成された第 7実施形態は、上記第 6実施形態が有する利点に加えて、以下の利点を有する。

キャリッジ 60Aの組立には、流路プレート部 72Aとバネ受け部 70Aが一体になつた 1つの部材 78を流路形成部材 8に組み付け、この部材 78に記録ヘッド 108を組み付けるだけで良い。よって、キャリッジ 60Aの組立工数を低減することができる。記録へッド 108のァライメント機構はキャリッジ 60Aには無ぐ流路形成部材 8に対する記録ヘッド 108の位置決め精度は、記録ヘッド 108を部材 78を介して流路形成部材 8に組み付ける際の組立精度だけで決まる。

[0112] 本発明の第 8実施形態に係るキャリッジ 60Bを図 20に基づいて説明する。このキヤリッジ 60Bは、上記第 6実施形態における流路形成部材 8と同様の構成を有する流路形成部材 8Bに形成された液体出口 3— 3力記録ヘッド 108と直接連通するよう

1 6

に構成されている点に特徴がある。その他の構成は、上記第 6実施形態に係るキヤリッジ 60と同様である。

[0113] 以上のように構成された第 8実施形態は、上記第 6実施形態が有する利点に加えて、以下の利点を有する。

流路形成部材 8Bと記録ヘッド 108との間に流路プレート 72 (図 18参照）が不要になる分だけ、キヤリッジの部品点数と組立工数を低減でき、低コストのキャリッジ 60Bを実現できる。

[0114] 本発明の第 9実施形態に係るキャリッジ 60Cを図 21に基づいて説明する。

このキャリッジ 60Cは、上記第 6実施形態において、上記各減圧弁 5— 5にチョー

1 6 ク弁の機能を持たせた弁装置 1Dを、キャリッジ 60Cの内部に設けた構成に特徴がある。図 21では、第 6実施形態における 6つの各減圧弁 5— 5のうちの 1つの減圧弁 5

1 6

のみを示してある。

1

[0115] この弁装置 1Dでは、上記第 6実施形態のパネ受け部材 70に代えて、そのバネ受け部材 70の一部に連通孔 41を設けたパネ受け部材 70Cが流路形成部材 8の下面に固定されている。連通孔 41は弁体 9のバルブ軸 12の下方に位置し、この連通孔 4 1内には可動ピン 42が配置されてレ、る。

[0116] 弁装置 1Dの各減圧弁 5— 5の下方には、ピンァクチユエータ 50が設けられている

1 6 本発明は以下のように変更して具体化することもできる。

上記第 6— 9実施形態における各減圧弁 5— 5の弁体 9を、図 5—図 10に示すよう

1 6

な L字形の弁体に変更してもよい。

[0117] 本発明の第 10実施形態に係る弁装置 1を図 22—図 24に基づいて説明する。この弁装置 1は、図 22に示すように、圧力室 4の液体を所定の圧力に減圧する減圧弁 5 を備える。圧力室 4は、液体入口 2及び液体出口 3にそれぞれ連通しインク等の液体を貯留する。

[0118] このフィルム部材 6は、インク性状に科学的な影響を及ぼさず、更に水分透過度や、酸素や窒素透過度の低い材質、例えば、 PPS (ポリフエ二レンサルファイド）フィルムによって構成されている。

[0119] フィルム部材 6は、圧力室 4の圧力変化により弾性変形可能な程度に薄い。例えば、フィルム部材 6として、厚さが 10 /i m以下のフィルムを用いる。「フィルム部材 6が圧力室 4の圧力変化により弾性変形可能」とは、圧力室 4の圧力が低下して所定の圧力より低くなったときに、フィルム部材 6が図 24の実線で示す形態から同図の二点鎖線で示す形態へ弾性変形すること、及び、圧力室 4の圧力が増加して所定の圧力に達したときに、フィルム部材 6が同図の二点鎖線で示す形態から同図の実線で示す形態へ弾性変形することを意味する。

[0120] 弁体 9は、液体入口 2を溝状流路 7と連通状態にする開弁位置と、液体入口 2を溝状流路 7と非連通状態にする閉弁位置（図 22に示す位置）との間で変位可能であるフィルム部材 6の周囲には、矩形の枠状に形成された SUSなどの金属薄板 120が接着剤 121で接合されている。フィルム部材 6は、図 24に示すように、ドーム状に橈んで外側に凸の状態で、金属薄板 120を介して流路形成部材 8の表面に取り付けられている。

[0121] 以上のように構成された第 10実施形態は、以下の利点を有する。フィルム部材 6が作動レバー 11を押圧する押圧力より大きな作動力で、減圧弁 5が開弁される。よって、フィルム部材 6の受圧面積が小さくてすみ、小型化及び薄型化が可能な弁装置 1を実現できる。

[0122] フィルム部材 6は圧力室 4の圧力変化により弾性変形可能な程度に薄レ、。よって、フィルム部材 6が作動レバー 11を押圧するときにフィルム部材 6に作用する反力が小さぐ受圧面積の小さいフィルム部材 6をドーム状に橈ませて貼ることができる。

[0123] 次に、上記第 10実施形態に係る弁装置 1の製造方法、特にフィルム部材 6をドーム状に橈ませて流路形成部材 8に取り付ける方法を、図 25 (a)—図 25 (e)に基づいて説明する。

[0124] この製造方法は、以下の段階（1)一（4)を備える。

(1)フィルム部材 6を SUSなどの金属薄板 120上に接着剤 121で接合する段階（図 25 (a)参照）。

この接合段階では、例えば、フィルム部材 6として厚さが 4 μ ΐη以下のフィルムを用レヽ、接着斉 IJ121の層の厚さを 3 x mとし、 SUSの金属薄板 120の厚さを 30 x mとする

[0125] (2)フィルム部材 6が接合された金属薄板 120の、溝状流路 7の開口部に対応する個所をエッチングなどの除去加工により除去する段階（図 25 (b)参照）。

(3)フィルム部材 6を加圧成形によりドーム状に橈ませる段階（図 25 (c)参照）。

[0126] 具体的には、この段階では、フィルム部材 6及び金属薄板 120を、受け型 122と加圧用の容器 123との間に配置し、これらを密着させる。この状態で、容器 123の流体入口 123aから、加圧流体 (加圧気体或いは加圧液体）を容器 123の凹部 123b内に供給すると、フィルム部材 6が加圧流体により押されて受け型 122の凹部 122a内において変形する。よって、フィルム部材 6が図 25 (c)に示す平坦な状態から図 25 (d) に示すようにドーム状に橈んだ形状になる。

[0127] 段階（3)でのフィルム部材 6の加圧成形時には、フィルム部材 6に温度をカ卩える。その際、フィルム部材 6のガラス転移点以上の温度をフィルム部材 6に加える。

例えば、フィルム部材 6として厚さが 4 x mの PPSフィルムを用いる場合には、 130 。 Cの雰囲気中で、 2. 5気圧の圧力で加圧してフィルム部材 6を成形するのが望ましレ、。

[0128] (4)ドーム状に橈ませたフィルム部材 6に接合されている金属薄板 120 (図 25 (d) 参照）を、流路形成部材 8の表面に固定する段階（図 25 (e)参照）。

以上の段階（1)一（4)により、ドーム状に橈んだ形状にしたフィルム部材 6を、図 25 (e)に示すように流路形成部材 8に取り付けることができる。

[0129] 以上の上記弁装置 1の製造方法は、以下の利点を有する。

フィルム部材 6は、溝状流路 7の開口部に対応する個所が除去された金属薄板 12 0に接合されている。金属薄板 120は流路形成部材 8の表面に接着剤 121で固定される。よって、フィルム部材 6単体を橈ませて流路形成部材 8に固定する方法よりも、薄レ、フィルム部材 6の取扱レ、及び取付けが容易になるとともに、薄レ、フィルム部材 6 の位置決めが容易になる。

[0130] 上記段階（3)での加圧成形時に、フィルム部材 6に温度を加えることで、フィルム部材 6は変形処理し易くなる。よって、ドーム状に橈んだ状態のフィルム部材 6の形態を安定させることができる。

[0131] 例えば、フィルム部材 6のガラス転移点以上の温度をフィルム部材 6に加えてフィノレム部材 6を変形処理することによって、ドーム状に変形した状態のフィルム部材 6は安定する。よって、変形応力による経時的なフィルム変形量 (フィルム部材 6がドーム状に橈んだ状態から変形する量)を抑制することができる。

[0132] 本発明の第 11実施形態に係る弁装置 1Aを図 26に基づいて説明する。

この弁装置 1Aにおいては、種類の異なる液体として、例えば 6色のインクを使用するために、各色のインクをそれぞれ貯留する 6つの溝状流路 7— 7を並列に配置し

1 6

て、 6つの減圧弁 5— 5が設けられている。フィルム部材 6A力各溝状流路 7— 7

1 6 1 6 の開口部を密封するように流路形成部材 8Aの表面に接着されている。これにより、 6 つの圧力室 4一 4が区画されている。

1 6

本発明は、以下のように変更して具体化することもできる。

[0133] 図 25 (a)—図 25 (e)に示す上記弁装置の製造方法では、フィルム部材 6として厚さ力 SlO z m以下の PPSフィルム、例えば 4 z mの PPSフィルムを用いている。しかし、本発明で使用可能なフィルム部材 6は、圧力室 4の圧力変化により弾性変形可能な程度に薄いフィルムであれば良ぐフィルム部材 6の厚さは 10 z mや 4 z mに限定されなレヽ。

[0134] 上記製造方法では、フィルム部材 6として厚さが 4 z mの PPSフィルムを用いる場合に、 130° Cの雰囲気中で、 2. 5気圧の圧力で加圧してフィルム部材 6を成形する方法を一例として示している。しかし、その温度は、 130° Cに限らず、他の温度を加えてもよレ、。圧力は、 130° Cの雰囲気中で、 2. 5気圧としていた力その圧力も 2. 5 気圧に限らない。

[0135] 図 25 (a)—図 25 (e)に示す上記弁装置 1の製造方法では、フィルム部材 6を加圧成形によりドーム状に橈ませる段階（3) (図 25 (c)参照）を、溝状流路 7の開口部に対応する個所が除去された金属薄板 120を流路形成部材 8の表面に固定する段階 (4 )の前に行っていた。しかし、金属薄板 120を流路形成部材 8の表面に固定する段階 (4)の後に、フィルム部材 6の加圧成形の段階（3)を行ってもよい。

本発明の第 12実施形態に係る弁装置 1を図 27—図 29に基づいて説明する。

[0136] 図 27に示すように、弁装置 1において、溝状流路 7の底面 7aには、入口開口部 17 a (図 28参照）及び出口開口部 18aが形成されている、入口開口部 17aは弁体 9により開閉される。弁体 9が開弁位置にあるときには、入口開口部 17aを通じて、液体入口 2から圧力室 4内へ液体が流入する。圧力室 4の液体は、出口開口部 18aを通じて液体出口 3へ流出する。入口開口部 17aは、底面 7aに開口した連通孔 17の開口部である。出口開口部 18aは、底面 7aに開口した出口流路 18の開口部である。

[0137] さらに、弁装置 1には遮蔽体 220が設けられている。遮蔽体 220は、溝状流路 7の底面 7a上において、入口開口部 17aと出口開口部 18aとの間に配置される。図 29に示すように、遮蔽体 220はチャネル形状の作動レバー 1 1の押圧部 l ib内に収容可能である。液体としてのインクは、入口開口部 17aから圧力室 4に流入し、チャネル形状の作動レバー 1 1の押圧部 l ib内を通過する。押圧部 l ib内を通過するインクは、遮蔽体 220の端面 220aによって堰き止められ、流れの向きを変えて、作動レバー 11 の被支持端 11aへ向かって流れる。遮蔽体 220は気泡排出部に相当する。遮蔽体 2 20は、液体入口 2から圧力室 4へ供給されるインクの一部或いは全部を、圧力室 4内で作動レバー 11の被支持端 1 laへ導く。 [0138] 例えば、作動レバー 11が下方に弾性変形した状態では、遮蔽体 220によって堰き止められたインクは、チャネル形状の押圧部 11 b内を通って被支持端 1 1 aに向かつて流れる。被支持端 11aの周りに達したインクは、作動レバー 11の外側 (左右両側）を通って出口開口部 18aに向かって流れる。

[0139] 以上のように構成された第 12実施形態は、以下の利点を有する。

圧力室 4において、作動レバー 11の被支持端 11aの周り（図 27の F部）に気泡が溜まることがある。つまり、連通孔 17に関して出口流路 18とは反対側の被支持端 11aの周りには、気泡が溜まることがある。遮蔽体 220によって堰き止められて作動レバー 1 1の被支持端 11aの周りへ導かれたインクにより、被支持端 11aの周りに溜まった気泡は押し出され、出口開口部 18aから出口流路 18を通って液体出口 3へ排出される。よって、弁装置 1における気泡排出性が向上する。

[0140] チャネル形状に曲げられた作動レバー 11の押圧部 l ibの形状を活力て、気泡排出のための流路を形成することができる。

本発明の第 13実施形態に係る弁装置 1Aを図 30及び図 31に基づいて説明する。この弁装置 1Aの上記第 12実施形態との相違点は、次の点にある。

[0141] 弁体 9を押圧する作動レバー 11Aの押圧部 l ibは、チャネル形状ではなぐ平坦な押圧面を下面として有する。押圧部 l ibは、被支持端 11aよりも厚く形成されており、剛性が高い。この弁装置 1Aでは、図 30及び図 31に示すように、流路形成体 221が、溝状流路 7の底面 7a上において入口開口部 17aと出口開口部 18aとの間に配置されている。流路形成体 221は気泡排出部を構成する。この流路形成体 221は、第 1 流路 221a及び第 2流路 221bを区画する。第 1流路 221aは、入口開口部 17aから圧力室 4に流入したインクを作動レバー 11の被支持端 11aへ案内する。第 2流路 221b は、第 1流路 221aにより作動レバー 11の被支持端 11aに導かれたインクを出口開口部 18aへ案内する。第 1流路 221a及び第 2流路 221bは、流路形成体 221と溝状流路 7の側壁との間に画定される。第 1流路 221a及び第 2流路 221bは、実質的に「9」字型の流路を構成する。

[0142] 以上のように構成された第 13実施形態は、上記第 12実施形態が有する利点に加えて、以下の利点を有する。入口開口部 17aから圧力室 4内に流入するインクは、圧力室 4内において、流路形成体 221の第 1流路 221aにより作動レバー 11の被支持端 11aへ案内される。被支持端 11aに導かれたインクは、第 2流路 221bにより出口開口部 18aへ案内される。このため、被支持端 11aの周り（図 30の F部）に溜まる気泡は、圧力室 4内において作動レバー 11の被支持端 11aへ導かれたインクにより、出口開口部 18aから出口流路 18を通って液体出口 3へ排出される。従って、弁装置 1Aの気泡排出性を向上することがでさる。

[0143] 本発明の第 14実施形態に係る弁装置 1Bを図 32に基づいて説明する。図 32では弁装置 1Bを、図 27の弁装置 1とは左右逆に示してある。この弁装置 1Bの上記第 12 実施形態との相違点は、次の点にある。

[0144] この弁装置 1Bには、図 32に示すように、堰板 223及び整流板 24が設けられている。堰板 223及び整流板 24は気泡排出部を構成する。堰板 223は、溝状流路 7の底面 7a上において、入口開口部 17aと出口開口部 18aとの間に配置される。堰板 223 は、入口開口部 17aから圧力室 4に流入するインクを堰き止めて、インクの流れの方向を作動レバー 11Aの被支持端 11aへ向ける。

[0145] 整流板 24には、バルブ軸 12が挿通する貫通孔 24aが形成されている。

以上のように構成された第 14実施形態は、上記第 12実施形態が有する利点に加えて、以下の利点を有する。

入口開口部 17aから圧力室 4に流入するインクは、圧力室 4において、堰板 223で堰き止められ、整流板 24と溝状流路 7の底面 7aとの間に区画される空間を通って作動レバー 11の被支持端 11aへ案内される。さらに、その被支持端 11aに導かれたィンクは、整流板 24と作動レバー 11の押圧面（下面）との間に区画される空間を通って出口開口部 18aへ案内される。このため、圧力室 4において、作動レバー 11の被支持端 11aへ導かれたインクにより、被支持端 11aの周り（図 32の F部）に溜まる気泡が液体出口 3へ排出されるため、弁装置 1Bの気泡排出性が向上する。

[0146] 本発明の第 15実施形態に係る弁装置 1Cを図 33—図 35に基づいて説明する。

この弁装置 1Cの上記第 12実施形態との相違点は、次の点にある。

この弁装置 1Cには、図 33—図 35に示すように、入口開口部 17a、第 1出口開口部 131、及び第 2出口開口部 132が形成されている。入口開口部 17aは溝状流路 7の底面 7aに形成され、弁体 9により開閉される。弁体 9が開弁位置にあるときには、入口開口部 17aを通じて液体入口 2から圧力室 4内へインクが流入する。インクは、溝状流路 7における作動レバー 11の被支持端 11aの周りから、第 1出口開口部 131を通じて液体出口 3へ流出する。インクは、溝状流路 7における作動レバー 11の被支持端 11aとは反対側の先端 11cの周りから、第 2出口開口部 132を通じて液体出口 3へ流出する。

[0147] 前記気泡排出部として、流路形成部材 8Cは、第 1出口流路 133と、第 2出口流路 3 4と、第 3流路 35とを備える。第 1出口流路 33は第 1出口開口部 131から流路形成部材 8Cの下面 8aまで延びる。第 2出口流路 34は第 2出口開口部 132から下面 8aまで延びている。第 3流路 35は、第 1出口流路 133及び第 2出口流路 34を通過したインクを液体出口 3へ案内する。

[0148] 以上のように構成された第 15実施形態は、上記第 12実施形態が有する利点に加えて、以下の利点を有する。

入口開口部 17aから圧力室 4に流入したインクは、圧力室 4において作動レバー 11 の被支持端 1 laまで流れ、第 1出口開口部 131から第 1出口流路 133に流入して第 3流路 35へ流れる。圧力室 4に流入するインクは、圧力室 4において作動レバー 11 の被支持端 1 laとは反対側の先端 1 lcの周りにも流れ、第 2出口開口部 132から第 2 出口流路 34に流入して第 3流路 35へ流れる。第 3流路 35に流入したインクは出口流路 18を通って液体出口 3へ流れる。圧力室 4において作動レバー 11の被支持端 1 1 aを通過するインクにより、被支持端 11 aの周りに溜まる気泡を第 1出口開口部 131 力も排出させることができ、気泡排出性が向上する。

流路形成部材 8Cにそれぞれ独立して形成された第 1出口流路 133と、第 2出口流路 34と、第 3流路 35とを用いて気泡排出を行うので、安定した気泡排出が可能となる

[0149] 本発明の第 16実施形態に係る弁装置 1Dを図 36に基づいて説明する。

この弁装置 1Dは、図 27に示す上記第 12実施形態において、減圧弁 5にチョーク弁の機能を持たせた構成に特徴がある。この発明は、例えば、以下のように変更して具体化することもできる。

上記第 12— 15第実施形態における弁体 9を、図 5—図 10に示すような L字形の弁体に変更してもよい。

[0150] 以下に、本発明の第 17実施形態を説明する。図 37に示すように、キャリッジ 60Dのキャリッジ本体としての流路形成部材 8Dは、実質的に長方形の板部材で形成されている。その流路形成部材 8Dの上面には、図 38に示すように、 6つの溝状流路 7— 7

1 が凹設されている。各溝状流路 7— 7は、液体としてのインクの流路であって、図 3

6 1 6

8に示すように、平面方向から見て長方形に形成されている。

[0151] その溝状流路 7— 7の開口部（上部）には、図 37に示すように、変位部の一部を

1 6

構成する作動レバー 11 1が配設されている。

1一 1

6

フイノレム部材 6の上側には、図 37に示すように、フィルム保護板 74が配設されている。フィルム保護板 74は、図 37に示すように、フィルム部材 6よりも若干大きい外形からなる矩形状の板部材であって、フィルム部材 6の外周を流路形成部材 8Dに取着している。そのフィルム保護板 74の下面において受圧部 6a— 6aと相対向する部分

1 2

には、凹部 74aが設けられている。凹部 74aは、上方から見て長方形の凹部であって、フィルム部材 6の上方への弾性変形を許容している。図 38では圧力室 4

1一 4の内 6 部構成を示すため、説明の便宜上、このフィルム保護板 74の記載を省略している。

[0152] 各溝状流路 7— 7の底面の長手方向両端には、図 37および図 38に示すように、

1 6

それぞれ導入口としての連通孔 17と、導出口としての出口流路 18とが形成されている。連通孔 17は、図 37に示すように、圧力室 4 から下方に延び、インク

1一 4の底面

6

を圧力室 4一 4内に導入する流路である。連通孔 17の下方には、図 37に示すよう

1 6

に、減圧弁 5Dが配設されている。つまり、流路形成部材 8Dには、各圧力室 4

1一 4

6 に対応する 6つの減圧弁 5Dが各連通孔 17の下方に配設されている。出口流路 18 は、図 37に示すように、圧力室 4 成部材 8Dの下面 8aまでを

1一 4の底面から流路形

6

貫通する円形の孔であって、圧力室 4

1一 4内に貯留されるインクを導出する流路で 6

ある。出口流路 18の下方には記録ヘッド 108が配設されている。

[0153] 次に、減圧弁 5Dについて図 39および図 40に従って説明する。図 39はキャリッジ 6 0Dを示す要部側断面図であり、図 40は減圧弁 5Dを示す要部平断面図である。図 39に示すように、減圧弁 5Dは、弁体収容流路としての液体供給室 16、保持部を構成する圧力調整用パネ 10、弁体 9、およびシール部としての Oリング 13を備えている。

[0154] 液体供給室 16は、図 39に示すように、連通孔 17から下方に向かって拡開形成される円形の室である。その液体供給室 16の内周面 16aには、図 39に示すように、連通路としての入口流路 15が形成されている。入口流路 15は、流路形成部材 8D内に形成されるインクの流路であって、流路形成部材 8Dの側面に設けられる連結口としての液体入口 2— 2 (図 37参照）に接続されている。液体入口 2— 2は、流路形成

1 6 1 6

部材 8Dと液体供給部としてのインクカートリッジ 109, 110 (図 41参照）とをチューブを介して連結する。インクカートリッジ 109, 110力もインクが圧送されると、そのインクは、それぞれ順に液体入口 2— 2、入口流路 15、液体供給室 16へと送られる。流

1 6

路形成部材 8Dには、減圧弁 5Dの対応する数量、すなわち 6つの入口流路 15および液体入口 2— 2が形成されている。

1 6

[0155] 液体供給室 16の底部には、図 39に示すように、位置決め凸部 16bが設けられている。位置決め凸部 16bは円錐台状である。その位置決め凸部 16bの下端の径は、図 39に示すように、液体供給室 16の内径よりも若干小さい。

[0156] 位置決め凸部 16bには、図 39に示すように、圧力調整用バネ 10が配設されている。圧力調整用バネ 10は、図 39に示すように、円錐形のコイルバネである。圧力調整用バネ 10は、コイルの外径（コイル径）の短い端（上端部 110a)を上に、コイル径の長い端（下端部 110b)を下にして配設されている。上端部 110aのコイル径（上端コィル径 R1)は、図 39および図 40に示すように、連通孔 17の内径と実質的に同じ長さで形成されている。下端部 110bのコイル径（下端コイル径 R2)は、液体供給室 16の内径と実質的に同じ長さで形成されている。圧力調整用パネ 10は、図 39に示すように、下端部 110bの内周に位置決め凸部 16bを嵌合させて、液体供給室 16の水平平面方向に関して位置決めされている。

[0157] その圧力調整用バネ 10の上端部 110aと液体供給室 16の上面 16c (連通孔 17の外周部）との間には、弁体 9が配置されている。弁体 9は、バルブ軸 12と、バネ受け部としての鍔部 14とを備えている。 [0158] バルブ軸 12は、図 39および図 40に示すように、円柱状の軸である。バルブ軸 12 の外径は連通孔 17の内径（上端コイル径 R1)よりも短く形成されている。バルブ軸 1 2は、図 39に示すように、その上下両端をそれぞれ連通孔 17と圧力調整用パネ 10 の上端部 110aとに貫揷して、弁体 9の上下方向の変位を許容する。このバルブ軸 1 2と連通孔 17との間の隙間を介して、液体供給室 16のインクが圧力室 4

1一 4 へ導入 6 する。

[0159] 鍔部 14は、図 39および図 40に示すように、バルブ軸 12の途中部分にあって平面視方向が実質的に四角形状に形成されている。鍔部 14は、図 39に示すように、バルブ軸 12に対して垂直方向に延設され、上端部 110aと上面 16cとの間に配設されている。鍔部 14の外周面には、図 40に示すように、内周面 16aと摺接可能な摺接面 1 4aと、その摺接面 14aの一部を等角度間隔に切り欠いて内周面 16aから離間した切り欠き面 14bとが備えられている。鍔部 14は、鍔部 14の下面に当接する圧力調整用パネ 10の押圧力を受け、弁体 9を常に上面 16cに向けて付勢する。鍔部 14の摺接面 14aは内周面 16aに摺接させられて、内周面 16aの上下方向に沿った弁体 9の変位のみが許容される。鍔部 14の切り欠き面 14bと内周面 16aとの隙間を介して、鍔部 14の下方にあるインクは連通孔 17へ送られる。

[0160] 鍔部 14の上面（上面 16cに対向する面）には、図 39に示すように、 Oリング 13が配置固定されている。 Oリング 13は、図 40に示すように、切り欠き面 14bよりもバルブ軸 12の中心寄りにある。〇リング 13は、上端コイル径 R1よりも大きい〇リング径 R3で形成されている。平面視方向からみて、圧力調整用パネ 10の上端部 110aは、〇リング 13の径方向内側に配置される。

[0161] 圧力調整用バネ 10によって上面 16cに付勢される弁体 9は、圧力調整用バネ 10の押圧力に抗した応力を受けなレ、限り、鍔部 14及び上面 16(が〇リング 13に密接する位置（閉弁位置）に保持される。つまり、圧力調整用パネ 10の押圧力に杭した応力を受けない限り、弁体 9は、閉弁位置に保持されて圧力室 4 の導入を

1一 4へのインク

6

遮断する。弁体 9が閉弁位置に保持される状態では、図 39に示すように、バルブ軸 1 2の上端は常に溝状流路 7— 7の底面よりも上に突出する。

1 6

[0162] 弁体 9によってインクの導入が遮断されると、圧力室 4一 4の圧力が、記録ヘッド 1 08によるインクの消費によって、所定の圧力（例えば、記録ヘッド 108がインクの噴射不良を来たすことのない最小圧力）まで減圧される。圧力室 4

1一 4の圧力が所定の 6

圧力に減圧されると、受圧部 6a— 6aが、圧力室 4 て弾性変形し

1 2 1一 4下側に向かっ

6

、押圧部 l ib— l ibを下動する。下動する押圧部 l ib— l ib 、梃子の原理によ

1 6 1 6 つて、押圧部 l ib l ibによりノルブ軸 12を押圧する。バルブ軸 12に対向する押

1 6

圧部 l ib— l ibは、フィルム部材 6による押圧力より大きな作動力で、バルブ軸 12

1 6

の上端を下動する。つまり、圧力室 4

1一 4の圧力が所定の圧力に減圧されると、閉 6

弁位置に位置する弁体 9は、 Oリング 13が上面 16cから離間する位置（開弁位置）に変位して、圧力室 4

1一 4へのインクの導入を許容する。

6

[0163] 圧力室 4一 4にインクが導入されると、圧力室 4一 4の圧力は所定の圧力から昇

1 6 1 6

圧される。圧力室 4

1一 4の圧力が昇圧されると、受圧部 6a— 6aは、圧力室 4

6 1 2 1一 4

6 上側に向かって弾性復帰して押圧部 l ib— l ib の上動を許容する。すると、バル

1 6

ブ軸 12に対向する押圧部 l ib— l ib力バルブ軸 12の上端から離間して作動力

1 6

を解除する。つまり、圧力室 4一 4内にインクが導入されると、開弁位置の弁体 9は、

1 6

再び閉弁位置に変位して圧力室 4

1一 4へのインクの導入を遮断する。

6

[0164] 〇リング径 R3よりも小さな上端コイル径 R1で形成される上端部 110aは、鍔部 14を介して対峙する Oリング 13の中心寄りの部分で、弁体 9を上面 16cに付勢する。つまり、閉弁位置に位置する弁体 9には、支点となる〇リング 13よりも中心寄りの部分を力点として、圧力調整用パネ 10の押圧力が付与される。これにより、弁体 9の鍔部 14は、〇リング 13の全周に渡り密接される。

[0165] 図 41に示すように、ノズノレ NZの上部には、振動板 61と圧電素子 108bとが備えられている。

振動板 61は、圧電素子 108bの伸縮に応じて振動可能な板材である。圧電素子 1 08bは、印刷画像データに基づいて生成された画像信号に従い、インクの吐出方向に沿ってその長さを伸縮する。圧電素子 108bに画像信号を入力すると、圧電素子 1 08bの伸縮に応じて振動板 61が振動し、ノズル NZの容積が拡大又は縮小する。ノズル NZの容積が縮小すると、ノズノレ NZ内のインクがインク滴として噴射される。ノズル NZの容積が拡大すると、ノズノレ NZ内に負圧が形成され、この負圧により、各色のインクが対応するノズノレ NZに供給される。

[0166] プリンタ 100は、副走查方向 Yに沿って記録用紙を給送すると共に主走查方向 Xに沿ってキャリッジ 60Dを往復動する。

キャップ部材 112の内側には、図 41に示すように、インク等を吸収する吸収材 65が固設されている。吸収材 65は、例えば、シート状のスポンジ等であって、多孔質材料によって形成されている。

[0167] 減圧弁 5Dは、弁体 9の閉弁位置と開弁位置との間の往復動によって、キャリッジ 60

Dから記録ヘッド 108に供給されるインクの圧力を所定の圧力まで減圧して、インクの噴射不良を来たす過剰な昇圧を回避する。

[0168] 上記実施形態は以下の利点を有する。

(1)〇リング径 R3よりも小さい上端コイル径 R1で形成される上端部 110aは、〇リング 13の中心寄りの部分から弁体 9を上面 16cに付勢する。従って、閉弁位置に位置する弁体 9の鍔部 14を〇リング 13の全周にわたって密接させることができ、圧力室 4 一 4へのインクの導入を確実に遮断することができる。その結果、圧力室 4一 4のィ

6 1 6 ンクの導出入を減圧弁 5Dによって確実に制御することができ、キャリッジ 60Dによる圧力調整動作の安定性を向上することができる。

[0169] (2)本実施形態では、上端コイル径 R1よりも大きい下端コイル径 R2で形成される下端部 110bは、圧力調整用パネ 10の基端として位置決め凸部 16bに位置決めされる。従って、 Oリング径 R3よりも小さい上端コイル径 R1で弁体 9を付勢しているにもかかわらず、圧力調整用パネ 10の座屈や位置ずれを回避することができる。その結果、弁体 9 (〇リング 13)の開弁位置と閉弁位置との間の往復動をより安定して行うことができ、キャリッジ 60Dによる圧力調整動作の安定性を向上することができる。

[0170] (3)弁体 9 (鍔部 14)の外周に、内周面 16aと摺接する摺接面 14aが設けられた。従つて、弁体 9の往復動を内周面 16aに沿って案内することができ、弁体 9の位置ずれを確実に回避することができる。

[0171] (4)弁体 9 (鍔部 14)の外周に、内周面 16aから離間する切り欠き面 14bが設けられた。従って、内周面 16aに対する弁体 9の摺動負荷を低減させることができる。さらに、内周面 16aと切り欠き面 14bとの間に隙間を設けることによって、液体供給室 16の流路抵抗を低減させることができる。その結果、弁体 9の往復動をより円滑にすることができ、キャリッジ 60Dによる圧力調整動作の安定性を向上することができる。

[0172] 上記実施形態は以下のように変更してもよい。

上記実施形態では、圧力調整用パネ 10を円錐形に具体化したが、樽形に形成しても良い。圧力調整用バネ 10は、〇リング 13の径方向内側で弁体 9に当接して弁体

9を閉弁位置に向かって付勢するものであればよい。

[0173] 上記実施形態では、切り欠き面 14bを等角度間隔に 4つ形成したが、例えば 1つであっても良い。弁体 9の外周面に、内周面 16aから離間する面が形成されていればよい。

上記実施形態では、 Oリング 13を弁体 9の鍔部 14に配置固定したが、例えば液体供給室 16の上面 16cに配置固定するようにしてもよレ、。 Oリング 13は、鍔部 14及び上面 16cと密接可能な位置にあればよい。

[0174] 上記実施形態では、鍔部 14の外周面に切り欠き面 14bを形成したが、例えば、液体供給室 16の内周面 16aに上下方向に沿って切り欠きを設けてもよい。内周面 16a と鍔部 14との間にインクの流路となる隙間を形成する構成であればよい。

Claims

請求の範囲

[1] 前記液体入口及び液体出口にそれぞれ連通し液体を貯留する圧力室と前記圧力室を所定の圧力に減圧する減圧弁とを備えた弁装置であって、

前記減圧弁は受圧部材を有し、前記圧力室の圧力が前記所定の圧力より低くなると受圧部材は前記圧力室の内方へ弾性変形し、減圧弁は、受圧部材の前記弾性変形によって生じる押圧力よりも大きな作動力を生成し且つその作動力によって開放されるように構成され、減圧弁が開放されたとき、前記液体入口から前記圧力室への流体の供給が許容される。

[2] 請求項 1に記載の弁装置において、前記減圧弁は更に、前記押圧力を前記作動力に増幅する力増幅機構を有する。

[3] 請求項 2に記載の弁装置において、前記力増幅機構は、前記押圧力を受けることによって前記作動力を生成する梃子機構を含む。

[4] 請求項 1に記載の弁装置は、前記液体入口及び液体出口にそれぞれ連通した溝状流路を有する流路形成部材を備え、前記受圧部材は前記溝状流路を密封することによって前記圧力室を画定し、

前記減圧弁は、前記液体入口を前記溝状流路と連通状態にする開弁位置と、前記液体入口を前記溝状流路と非連通状態にする閉弁位置との間で変位可能な弁体と、

前記押圧力を受けることによって前記作動力を生成する押圧部材であって、該押圧部材は、前記押圧力を受けたとき、前記作動力を前記弁体に伝達して該弁体を前記開弁位置に向かって移動させることと

を含む。

[5] 請求項 4に記載の弁装置において、前記減圧弁は更に、

前記弁体を前記閉弁位置に向かって付勢する圧力調整用パネを備え、前記押圧部材は、前記圧力調整用パネの付勢力に抗して前記弁体を前記開弁位置に向かつて押圧する。

[6] 請求項 4又は 5に記載の弁装置において、

前記梃子機構は、前記溝状流路内に位置し且つ片持ち梁として機能する作動レバ一を含み、前記作動レバーは前記流路形成部材によって支持された被支持端を有し、

前記弁体は、作動レバーの重心より前記被支持端に寄った作動レバーの部分から前記作動力を受けるように配置されてレ、る。

請求項 6に記載の弁装置において、前記作動レバーは前記被支持端とは反対側の先端を有し、作動レバーは被支持端力先端に渡って前記押圧力を受ける。請求項 6又は 7に記載の弁装置において、

前記作動レバーは前記弁体に接触して前記弁体を押圧する押圧部を有し、前記被支持端は前記押圧部よりも剛性が低い。

請求項 8に記載の弁装置において、

前記作動レバーは板で構成され、前記前記押圧部の断面はチャネル形状である。請求項 5に記載の弁装置において、

前記弁体はバルブ軸及びシール部を有し、

前記流路形成部材は、

前記液体入口を有する入口流路と、

前記入口流路に連通すると共に前記弁体及び前記圧力調整用パネを収容する液体供給室と、

前記液体供給室を前記圧力室に連通させる連通孔であって、前記バルブ軸は、バルブ軸と前記連通孔の周面との間に隙間を残した状態で前記連通孔に揷通されることと、

前記連通孔の周りにおいて前記シール部と対向するシール面であって、前記圧力調整用パネが前記シール部をシール面に押圧することと

を有する。

請求項 5又は 10に記載の弁装置において、前記液体供給室は前記連通孔とは反対側に開口を有し、前記流路形成部材は更に、前記液体供給室の開口を密封する保持部材を有し、前記圧力調整用パネは前記弁体と保持部材との間に配置される。請求項 5に記載の弁装置において、

前記弁体は実質的に L字形レバーであり、該 L字形レバーは、前記溝状流路内において前記流路形成部材に回動可能に支持され、該 L字形レバーは、シール部を有する第 1のレバー部と、前記押圧部材により押圧される第 2のレバー部とを有し、第 1のレバー部は第 2のレバー部と一体化され、前記 L字形レバーは前記圧力調整用パネによって前記閉弁位置に向かって付勢される。

請求項 1一 12のいずれか一項に記載の弁装置において、

前記溝状流路は、種類の異なる液体をそれぞれ貯留する複数の溝状流路のうちの一つであり、複数の溝状流路は並列に配置される。

請求項 1一 13のいずれか一項に記載の弁装置は更に、

前記減圧弁を閉弁位置に強制的に保持可能なチョーク弁機能を備える。

請求項 6に記載の弁装置は更に、

前記液体入口から前記圧力室へ供給される液体の少なくとも一部を前記圧力室において前記作動レバーの被支持端の周りへ導く気泡排出部を備える。

請求項 15に記載の弁装置において、

前記作動レバーは板で構成され、前記作動レバーは前記弁体を押圧するための押圧部を有し、前記押圧部の断面はチャネル形状であり、

前記溝状流路の底面には入口開口部及び出口開口部が形成され、入口開口部は前記弁体により開閉され、前記弁体が前記開弁位置にあるときに前記液体入口から前記入口開口部を通って前記圧力室へ液体が流入し、出口開口部は前記圧力室から前記液体出口へ液体が流出することを許容し、

前記気泡排出部は、前記溝状流路の底面上において前記入口開口部と前記出口開口部との間に配置される遮蔽体を含み、遮蔽体は、前記入口開口部から圧力室に流入して前記押圧部内を通る液体を堰き止め、液体の流れを前記作動レバーの被支持端へ向ける。

請求項 15に記載の弁装置において、

前記作動レバーは前記弁体を押圧するための押圧部を有し、押圧部は平坦な押圧面を有し、押圧部は前記被支持端よりも剛性が高くなるように形成されており、前記溝状流路の底面には入口開口部及び出口開口部が形成され、入口開口部は前記弁体により開閉され、前記弁体が前記開弁位置にあるときに前記液体入口から前記入口開口部を通って前記圧力室へ液体が流入し、出口開口部は前記圧力室から前記液体出口へ液体が流出することを許容し、

前記気泡排出部は、前記溝状流路の底面上に配置される流路形成体を含み、流路形成体は、前記入口開口部から前記圧力室に流入した液体を前記作動レバーの被支持端へ案内する第 1流路と、前記第 1流路により前記被支持端に導かれた液体を前記出口開口部へ案内する第 2流路とを画定する。

請求項 15に記載の弁装置において、

前記作動レバーは前記弁体を押圧するための押圧部を有し、押圧部は、平坦な押圧面を有し、押圧部は前記被支持端よりも剛性が高くなるように形成されており、前記溝状流路の底面には入口開口部及び出口開口部が形成され、入口開口部は前記弁体により開閉され、前記弁体が前記開弁位置にあるときに前記液体入口から前記入口開口部を通って前記圧力室へ液体が流入し、出口開口部は前記圧力室から前記液体出口へ液体が流出することを許容し、

前記気泡排出部は、前記溝状流路の底面上に配置される堰板及び整流板を含み、堰板は前記入口開口部と前記出口開口部との間に位置し、

堰板は、前記入口開口部から前記圧力室に流入する液体を堰き止め、液体の流れを前記作動レバーの被支持端へ向け、

整流板は、整流板と前記溝状流路の底面との間に配置される第 1通路と、整流板と作動レバーの押圧面との間に配置される第 ₂通路とを画定し、前記堰板により前記作動レバーの被支持端へ向けられた液体は前記第 1通路を通じて前記被支持端へ案内され、前記被支持端に導かれた液体は前記第 2通路を通じて前記出口開口部へ案内される。

請求項 15に記載の弁装置において、

前記作動レバーは前記弁体を押圧するための押圧部を有し、押圧部は前記被支持端よりも剛性が高くなるように形成されており、

前記溝状流路の底面には、前記弁体により開閉され且つ前記弁体が前記開弁位置にあるときに前記液体入口から前記圧力室内への液体の流入を許容する入口開口部と、前記作動レバーの被支持端に対応する前記溝状流路の部分から前記液体出口への液体の流出を許容する第 1出口開口部と、前記被支持端とは反対側の前記溝状流路の部分から前記液体出口への液体の流出を許容する第 2出口開口部とが形成されており、

前記気泡排出部は、前記第 1出口開口部を有し且つ前記流路形成部材に形成された第 1出口流路と、

前記第 2出口開口部を有し且つ前記流路形成部材に形成された第 2出口流路と、前記第 1及び第 2出口流路を前記液体出口に連通させるように流路形成部材に形成された第 3流路と

を含む。

請求項 4の弁装置において、前記受圧部材はフィルム部材であり、前記フィルム部材は前記圧力室の圧力変化により弾性変形可能なように薄ぐフィルム部材は圧力室の外方に凸となるドーム状に橈んだ状態で前記流路形成部材に取り付けられている。

請求項 20の弁装置にぉレ、て、前記フィルム部材の材料はポリフエ二レンサルフアイドであり、フィルム部材の厚さは 10 μ m以下である。

請求項 5に記載の弁装置において、

前記圧力調整用パネは円錐形のコイルパネであり、コイルパネは前記弁体に当接可能な第 1端と、第 1端とは反対側の第 2端とを有し、第 2端のコイル径は第 1端のそれよりも大きい。

請求項 22に記載の弁装置において、前記流路形成部材は、

前記液体入口に連通すると共に前記弁体及び前記圧力調整用パネを収容する液体供給室と、

前記液体供給室を前記圧力室に連通させる連通孔とを有し、

前記弁体は、前記連通孔を閉塞可能な鍔部と、前記導入口の外周部に対向する前記鍔部の部分に配置されるリング状シール部とを有し、

前記コイルパネの第 1端は前記連通孔とは反対側の前記鍔部の部分に当接し、前記第 1端は前記リング状シール部の径方向内側に位置する。

請求項 22に記載の弁装置において、前記流路形成部材は、前記液体入口に連通すると共に前記弁体及び前記圧力調整用パネを収容する液体供給室と、

前記弁体は、前記連通孔を閉塞可能な鍔部と、前記連通孔の外周部に向かう前記鍔部の部分に配置されるリング状シール部とを有し、

前記コイルパネの前記第 1端のコイル径は、前記リング状シール部の内径以下である。

[25] 請求項 22— 24のいずれか一項に記載の弁装置において、前記流路形成部材は前記液体入口に連通すると共に前記弁体及び前記圧力調整用パネを収容する液体供給室であって、液体供給室は内周面を有することと、

前記弁体は連通孔を閉塞可能な鍔部を含み、

前記鍔部は、弁体収容流路の内周面に沿って摺接可能な摺接面と、前記弁体収容流路の内周面との間に隙間を有する切り欠き面とを備える。

[26] 導入口から導入される液体を貯留して導出口に導出する圧力室を所定の圧力に減圧する減圧弁であって、減圧弁は、

前記圧力室への液体の導入を遮断する閉弁位置と、前記圧力室への液体の導入を許容する開弁位置との間を往復動する弁体であって、前記圧力室の圧力が前記所定の圧力より大きいと前記弁体は閉弁位置に位置することと、

前記圧力室の圧力に応じて変形する変位部であって、変位部は、前記圧力室の圧力が前記所定の圧力に減小すると、前記閉弁位置にある前記弁体を前記開弁位置に変位させることと、

前記弁体が前記閉弁位置に位置する場合に前記弁体と前記導入口の外周部とに密接して前記導入口を封止するシール部と、

前記シール部よりも前記導入口の中心寄りで前記弁体を前記閉弁位置に向かって付勢して、前記圧力室の圧力が前記所定の圧力より大きい場合に前記弁体を前記閉弁位置に保持する保持部とを備える。

[27] 請求項 26に記載の減圧弁において、

前記保持部は円錐形のコイルパネを備え、コイルパネは前記弁体に当接する第 1 端及び第 1端とは反対側の第 2端を有し、第 2端のコイル径は第 1端のそれよりも大きレ、。

[28] 請求項 27に記載の減圧弁において、

前記弁体は導入口を閉塞可能な鍔部を含み、

前記シール部はリング状であり、シール状リングは前記導入口の外周部に対向する前記鍔部の部分に配置され、

前記コイルパネの第 1端は前記鍔部の前記導入口とは反対側の部分に当接し、前記第 1端は前記リング状シール部の径方向内側に位置する。

[29] 請求項 27又は 28に記載の減圧弁において、

前記弁体は導入口を閉塞可能な鍔部を含み、

前記シール部はリング状であり、リング状シール部は前記導入口の外周部に対向する前記鍔部の部分に配置され、

前記コイルパネの前記第 1端のコイル径は前記リング状シール部の内径以下である

[30] 請求項 27— 29のいずれか一項に記載の減圧弁は更に、

前記弁体を収容する弁体収容流路を備え、弁体収容流路は内周面を有し、前記弁体は導入口を閉塞可能な鍔部を含み、

前記鍔部は、弁体収容流路の内周面に沿って摺接可能な摺接面と、前記弁体収容流路の内周面との間に隙間を区画する切り欠き面とを備える。

[31] 請求項 27— 30のいずれか一項に記載の減圧弁において、前記変位部は、

前記圧力室の一部を区画する可撓性のフィルム部材であって、フィルム部材は、前記圧力室の圧力が所定の圧力より低くなると前記圧力室の内方に弾性変形することとと、

受圧部材の前記弾性変形によって生じる押圧力よりも大きな作動力を生成し且つその作動力によって前記保持部の付勢力に抗して前記弁体を前記開弁位置へ変位させる作動レバーと

を備える。

[32] 導入口から導入される液体を貯留して導出口に導出する圧力室と、

圧力室を所定の圧力に減圧する減圧弁と、

前記圧力室から供給される液体を噴射する液体噴射ヘッドと

を備えたキャリッジであって、前記減圧弁は、

前記圧力室の圧力に応じて変形する変位部であって、変位部は、前記圧力室の圧力が前記所定の圧力に減圧されると、前記閉弁位置にある前記弁体を前記開弁位置に変位させることと、

前記シール部よりも前記導入口の中心寄りで常に前記弁体を前記閉弁位置に向かつて付勢して、前記圧力室の圧力が前記所定の圧力より大きい場合に前記弁体を前記閉弁位置に保持する保持部と

を備える。

[33] 液体入口及び液体出口にそれぞれ連通し液体を貯留する圧力室と、

前記圧力室の液体を所定の圧力に減圧する減圧弁と、

液体噴射ヘッドと

を備えたキャリッジであって、

前記減圧弁は受圧部材を有し、前記圧力室の圧力が所定の圧力より低くなると受圧部材は前記圧力室の内方へ弾性変形し、減圧弁は、受圧部材の前記弾性変形によって生じる押圧力よりも大きな作動力を生成し且つその作動力によって開放されるように構成され、減圧弁が開放されたとき、前記液体入口から前記圧力室への流体の供給が許容される。

[34] 請求項 33に記載のキャリッジにおいて、前記減圧弁は、流路形成部材であって、流路形成部材は前記液体入口及び液体出口にそれぞれ連通した溝状流路を有し、前記溝状流路は、前記受圧部材としてのフィルム部材によって密封されて前記圧力室が区画されることと、

前記液体入口を前記溝状流路と連通状態にする開弁位置と、前記液体入口を前記溝状流路とは非連通状態にする閉弁位置との間で変位可能な弁体と、

前記弁体を前記閉弁位置に向かって付勢する圧力調整用パネと、

を備える。

[35] 請求項 33又は 34に記載のキャリッジにおレ、て、

前記押圧部材は前記溝状流路内に配置される片持ち梁として機能する作動レバ一であり、作動レバーは前記流路形成部材に支持される被支持端を備え、

前記弁体は、前記作動レバーの重心より前記被支持端に寄った部分で前記作動レバーから前記作動力を受けるように配置されてレ、る。

[36] 請求項 33— 35のいずれか一項に記載のキャリッジにおいて、

前記減圧弁は複数の減圧弁のうちの一つであり、前記溝状流路は種類の異なる液体をそれぞれ貯留する複数の溝状流路のうちの一つであり、複数の溝状流路は並列に配置され、複数の前記減圧弁も並列に設けられている。

[37] 請求項 33— 36のいずれか一項に記載のキャリッジは更に、

前記流路形成部材に接合されるパネ受け部材を備え、

パネ受け部材は、前記流路形成部材と共に前記圧力調整用パネを保持し、パネ受け部材は、前記キャリッジを往復動可能に案内するためのガイド軸に嵌合可能な軸受け部を有する。

[38] 請求項 33— 37のいずれか一項に記載のキャリッジにおいて、

前記流路形成部材は前記液体出口を有し、該液体出口は液体噴射ヘッドと直接連通することが可能である。

[39] 請求項 37に記載のキャリッジは更に、前記パネ受け部材とは独立して設けられた流路プレートを備え、

前記流路形成部材は前記液体出口を有し、流路プレートは、前記液体出口を液体噴射ヘッドに繋ぐことが可能な流路を有する。

[40] 請求項 37に記載のキャリッジは更に、前記パネ受け部材と一体に設けられた流路プレートを備え、

前記流路形成部材は前記液体出口を有し、流路プレートは前記液体出口を液体噴射ヘッドに繋ぐことが可能な流路を有する。

[41] 液体噴射装置であって、装置は、

液体を一時貯留する液体貯留部と、

液体を噴射するためのノズルを備えた液体噴射ヘッドと、

液体貯留部から液体噴射ヘッドへと液体を導く液体供給路と、

液体供給路の途中に設けられた弁装置と

を備え、弁装置は、

液体入口及び液体出口にそれぞれ連通し液体を貯留する圧力室であって、圧力室の液体は液体噴射ヘッドからの液体の噴射に伴って減少し、それによつて圧力室の圧力は減少することとと、

前記圧力室の液体を所定の圧力に減圧する減圧弁であって、前記減圧弁は前記圧力室の圧力を感知し、前記液体供給路から前記圧力室への前記液体の供給及び非供給を切り換えることと

を備え、

[42] 請求項 41に記載の液体噴射装置において、前記減圧弁は更に、前記押圧力を前記作動力に増幅する力増幅機構を有する。

[43] 請求項 42に記載の液体噴射装置において、前記力増幅機構は、前記押圧力を受けることによって前記作動力を生成する梃子機構を含む。

[44] 請求項 41に記載の液体噴射装置において、前記弁装置は、前記液体入口及び液体出口にそれぞれ連通した溝状流路を有する流路形成部材を備え、前記受圧部材は前記溝状流路を密封することによって前記圧力室を画定し、

前記減圧弁は、

前記液体入口を前記溝状流路と連通状態にする開弁位置と、前記液体入口を前記溝状流路と非連通状態にする閉弁位置との間で変位可能な弁体と、

を含む。

[45] 請求項 44に記載の弁装置において、前記減圧弁は更に、

[46] 請求項 44又は 45に記載の弁装置において、

前記押圧部材は前記溝状流路内に位置し且つ片持ち梁として機能する作動レバ一を含み、前記作動レバーは前記流路形成部材によって支持された被支持端を有し、

[47] 請求項 46に記載の液体噴射装置は更に、

前記液体入口から前記圧力室へ供給される液体の少なくとも一部を前記作動レバ一の被支持端に対応する前記圧力室の部分へ導く気泡排出部を備える。

[48] 請求項 44一 47のいずれか一項に記載の液体噴射装置において、前記受圧部材はフィルム部材であり、前記フィルム部材は前記圧力室の圧力変化により弾性変形可能なように薄ぐフィルム部材は、圧力室の外方に凸となるドーム状に橈んだ状態で前記流路形成部材に取り付けられる。 [49] キャリッジを備える液体噴射装置であって、キャリッジは、

導入口から導入される液体を貯留して導出口に導出する圧力室と、

圧力室を所定の圧力に減圧する減圧弁と、

を備え、前記減圧弁は、

を備える。

[50] 液体入口及び液体出口にそれぞれ連通し液体を貯留する圧力室と、

圧力室の液体を所定の圧力に減圧する減圧弁と

を備えた弁装置の製造方法であって、前記弁装置は、開口部を備える溝状流路を有する流路形成部材を含み、前記減圧弁は、

前記液体入口を前記溝状流路と連通状態にする開弁位置と、前記液体入口を前記溝状流路と非連通状態にする閉弁位置との間で変位可能な弁体であって、該弁体は閉弁位置に向かって付勢されることと、

前記溝状流路の開口部を密封して前記圧力室を区画するフィルム部材であって、前記フィルム部材は前記圧力室の圧力変化により弾性変形可能なように薄ぐ圧力室の外方に凸となるようにドーム状に橈ませた状態で前記流路形成部材に取り付けられており、前記圧力室の圧力が所定の圧力より低くなると前記フィルム部材は前記圧力室の内方へ弾性変形することと、

受圧部材の前記弾性変形によって生じる押圧力を受けることによって前記押圧力よりも大きな作動力を生成する押圧部材であって、該押圧部材は、前記押圧力を受けたとき、前記作動力を前記弁体に伝達して該弁体を前記開弁位置に向かって移動させることと

を備え、

前記製造方法は、前記フィルム部材を気体或いは液体による加圧成形によりドーム状に橈ませることを含む。

[51] 請求項 50に記載の製造方法は更に、

前記フィルム部材を金属板上に接合することと、

前記フィルム部材が接合された金属板の、前記溝状流路の開口部に対応する部分を除去することと、

前記開口部に対応する部分が除去された前記金属板を、前記流路形成部材の表面に固定することと、

前記金属板を前記流路形成部材の表面に固定する前或いは固定した後に前記フイルム部材を前記加圧成形することと

を備える。

[52] 請求項 50又は 51に記載の製造方法は更に、

前記フィルム部材を前記加圧成形する際に前記フィルム部材に温度を加えることを備える。

[53] 請求項 52に記載の製造方法において、

前記温度は 130° C以上である。