TÍTULO:
Estabilización y almacenamiento de pieles y tejido conectivo de animales de origen marino para producción de colágeno y/o gelatina
SECTOR DE LA TÉCNICA
Fabricación de colágeno, fabricación de gelatina, industria alimentaria, médico- farmacéutica, cosmética o fotográfica, conservación de pieles, pesca, conservación de pescado, congelación de pescado Las pieles de animales marinos y restos de tejido conectivo, que constituyen un residuo industrial, pueden ser aprovechadas entre otras, como fuente de colágeno y/o gelatina, de interés en la industria alimentaria, médico-farmacéutica, cosmética o fotográfica. Dado que siempre se han considerado como un desecho, no se han planteado métodos de conservación o almacenamiento de pieles y/o restos de tejido conectivo de esta procedencia. Es objeto de esta patente la modificación físico-química de este material para preservar su calidad y facilitar su almacenamiento a largo plazo, en función de su aptitud para obtener altas propiedades funcionales. La acción conjunta de los métodos físico-químicos reseñados incrementará la vida útil de estos desechos y facilitará las condiciones de transporte y almacenamiento de los mismos.
ESTADO DE LA TÉCNICA
Las pieles de animales marinos y restos de tejido conectivo constituyen un residuo de la industria de pescado, que habitualmente es desaprovechado - como en el caso del procesamiento en barco, pues es arrojado de nuevo al mar- o bien es utilizado para la fabricación de harinas, junto con visceras y otros residuos del procesado del pescado - ofreciendo un bajo valor comercial -. Existen maneras poco frecuentes de aprovechamiento de las pieles de ciertas especies, como es el caso de fabricación de cueros. Hoy en día supone un producto muy escaso y su preparación es muy diferente a la que pudiera tener para fines alimenticios, de cosmética, médico-farmacéuticos y fotográficos, entre otros, tal y como queda reflejado en diversas patentes que utilizan pieles de pescado encaminadas a este fin (PR - RU19980118582 19981008, PR - RU19970112215 19970715, PR - SU19925060610 19920828, PR - EP19920108180
19920625, PR - ZA19870005673 19870731; EP19870830129 19870406; JP19870199674 19870810, PR - DE19853534353 19850926). Por último, y también poco frecuente, es la utilización de pieles de pescado para la fabricación de colágeno en un caso y gelatinas en otro. Ambos casos están referidos en respectivas patentes. Las patente referentes a fabricación de colágeno, (PR - JP19980239584 19980811; DE19991034120 19990721 y PR - CN19910105119 19910725) se refieren a un método de fabricación de colágeno para la utilización en industria alimentaria (PR - JP19980239584 19980811; DE19991034120 19990721) y en ella, la piel hasta ser procesada es almacenada con sal en frío. Con fines médicos (PR - CN19910105119 19910725), la piel se lava con alcohol para mejorar y prolongar su acción terapéutica. En cuanto a las patentes referentes a la fabricación de gelatinas de uso alimentario a partir de pieles de pescado (PR - JP19970102529 19970404 y AP - JP19990367525 19991224), en la primera patente (PR - JP19970102529 19970404) no está enfocada a estabilizar las pieles, sólo se usan como materia prima para la fabricación de gelatina, y como parte del proceso de extracción de gelatina utilizan diversos agentes como etanol y enzimas del tipo lipasa para eliminar al menos parcialmente los olores y grasas. En la segunda (AP - JP19990367525 19991224), parten de pieles procedentes de pescados frescos crudos o bien de pescados congelados/descongelados, a partir de las cuales elaboran las gelatinas. Por tanto, no hacen mención a la conservación de pieles, sino al tipo de pescado de partida. Además las especies que utilizan son preferiblemente atún, pez gato y similares. Por tanto, en ambos tipos de patentes - tanto las de fabricación de colágeno como gelatinas- mencionan el uso de las pieles como materia prima para el proceso de fabricación que indican y sin un tratamiento(s) especial(es) que permitan ser estabilizadas y conservadas durante un periodo prolongado. El objetivo de la presente patente va dirigido precisamente a esto último, debido a la inestabilidad tan grande que tiene este material frente al deterioro, y a la ausencia de métodos de conservación y almacenamiento de pieles de pescado para este fin.
Las pieles y restos de tejido conectivo de pescado y otros animales marinos, debido a la diversidad de especies de las que pueden proceder y a los tratamientos que han sufrido como parte del procesado del pescado, presentan una gran variedad de características como materia prima. Estas propiedades hay que mantenerlas o incluso mejorarlas para que tengan una buena calidad funcional, y preserven una adecuada aptitud tecnológica
para los fines a los que van destinadas, como por ejemplo la obtención de colágeno y/o gelatina.
Dado que siempre se han considerado como un desecho, no se han planteado métodos de conservación o almacenamiento de pieles y/o restos de tejido conectivo. Lo novedoso de esta patente es la modificación físico-química de la piel y tejido conectivo de pescado y otros animales marinos, para su estabilización, manteniendo alta su funcionalidad durante un largo periodo de almacenamiento.
La escasa utilización de pieles de pescado para este fin, como se ha mencionado, es en fresco, sin tratamientos previos. El problema no resuelto hasta ahora es el deterioro rápido y evidente, y la pérdida de calidad funcional de la materia prima, lo cual causa en gran medida una limitada utilización de este material.
A modo de ejemplo, el método de salado, deshidratación y prensado, ofrece como ventajas, además de mantener una alta funcionalidad, prolongar la vida útil de la piel, y facilitar el transporte y almacenamiento, por cuanto que reduce significativamente el peso y volumen de ocupación, además del coste. Teniendo en cuenta que gran parte de las pieles se produce en alta mar, esto es un beneficio importante. Por otra parte, tampoco se puede obviar el beneficio considerable desde un punto de vista medioambiental, por la eliminación de residuos procedentes de industrias pesqueras. Por tanto, es obvio el interés de elevar el valor comercial de un contaminante medioambiental, con fines alimentarios, cosméticos, médico-farmacológicos y/o fotográficos.
DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN
1.1. Breve descripción de la invención
La presente invención concierne a la estabilización y almacenamiento de pieles y restos de tejido conectivo de animales marinos. Estos desechos pueden estar limpios - es decir que han sufrido algún proceso de lavado más o menos somero- o bien sucios -tal cual se han obtenido en el procesado industrial -. Este material se ha de someter a un proceso de estabilización mediante modificación físico-química. Por un lado, el uso de diversos agentes químicos que hará que se conserve dicho
material, manteniendo a la vez una alta funcionalidad. Entre los agentes químicos cabe destacar alguno o varios de los siguientes compuestos: sales, azucares, hidrocoloides, alcoholes, agentes inductores de enlaces covalentes (como cisterna), inhibidores de proteasas, inhibidores microbianos, fungicidas, etc. Además se someterá a alguno o varios de los siguientes métodos de conservación/almacenamiento. Entre estos métodos están comprendidos la desecación total o parcial de la piel, prensado, esterilización/pasteurización, altas presiones, ahumado, irradiación, ultrasonidos y congelación a diferentes temperaturas. La acción conjunta de estos compuestos y el tratamiento físico escogido conlleva una modificación físico-química, que incrementará la vida útil de este material, permaneciendo altamente funcional.
1.2. Descripción detallada de la invención
Es objeto de la invención la modificación físico-química de pieles y restos de tejido conectivo para estabilizar y preservar su calidad a largo plazo, en función de su aptitud para por ejemplo obtener colágeno/gelatina con altas propiedades funcionales, con fines alimentarios, cosméticos, médico-farmacológicos y/o fotográficos. Estas pieles y restos de tejido conectivo pueden proceder de muy diversas fuentes, tantas como especies marinas y procesos que haya podido tener el pescado previo a su separación. Dependiendo de ambos factores tendrá unas particularidades propias que le harán más adecuado como materia prima para un futuro producto u otro. A su vez dependiendo de estos factores la estabilización y almacenamiento consistirán en uno o varios de los procesos físico-químicos que a continuación se describen. En primer lugar se deben considerar la adición de compuestos químicos, en especial la adición de sal común. Se considerará además la adición de sales alternativas al uso del cloruro sódico, por ejemplo cloruro potásico, calcico, magnésico, carbonates, sulfates, fosfatos, etc.. (cualquier tipo de sal). También se pueden adicionar agentes antimicrobianos, inhibidores de proteasas, agentes inductores de enlaces covalentes (como cisterna), y blanqueantes, que estabilicen este material desde estos puntos de vista. Otros aditivos químicos a utilizar son distintos tipos de alcoholes (formol, etanol, metanol, sorbitol, glicerol,...) y azúcares/polisacáridos que además contribuyen a facilitar la desecación de
la piel, reduciendo la actividad de agua, por lo cual también actuarían desde un punto de vista antimicrobiano, antioxidante, etc (paralizando las reacciones químicas en mayor o menor medida dependiendo de la actividad de agua remanente). Se pueden aplicar cada uno de estos compuestos por separado, o dos, ó más de dos a través de distintas combinaciones. Posteriormente se someterá a alguno o varios de los siguientes tratamientos físicos que nunca han sido utilizados para conservar pieles o restos de tejido conectivo. Entre estos métodos están comprendidos la desecación total o parcial - bien en aire o vacío, o mediante atomización o liofilización-, prensado, esterilización/pasteurización, altas presiones, ahumado, irradiación, ultrasonidos y congelación. La acción conjunta de los métodos físico-químicos reseñados incrementará la vida útil de estos desechos y facilitará las condiciones de transporte y almacenamiento de los mismos. Las cantidades o dosis de los componentes químicos añadidos o la intensidad/duración de los tratamientos físicos aplicados no serán limitantes, y tan sólo dependerán del número de modificaciones simultáneas que se lleven a cabo.
El que intervengan todos o sólo alguno de estas modificaciones físico-químicas variará en función de las condiciones y características del producto de partida. También dependerá de las características que se deseen obtener según sea el destino final de este material.
EJEMPLO DE REALIZACIÓN DE LA INVENCIÓN
Pieles sucias de merluza. Se adicionan 200 ppm de ácido etilendiaminotetraacético. 15% de NaCl, 5% de pirofosfato sódico, 2% de ácido benzoico. Se aplica un somero tratamiento con ultrasonidos, y se prensa durante una noche a 5°C. Se adiciona un 3% de sacarosa. Se seca a 30°C en estufa de convección durante 4 días. Las pieles así tratadas se almacenan apiladas a temperatura ambiente por un largo periodo.