WO2002075525A1

WO2002075525A1 - Systeme, procede et programme d'actualisation de logiciel

Info

Publication number: WO2002075525A1
Application number: PCT/JP2002/002595
Authority: WO
Inventors: Yuji Okachi; Hayashi Sawada; Kouhei Tsuchiya
Original assignee: Sony Corporation
Priority date: 2001-03-19
Filing date: 2002-03-19
Publication date: 2002-09-26
Also published as: US20040158817A1; JPWO2002075525A1; EP1372063A1; US8201162B2; EP1372063A4

Description

明細書ソフトウェア更新システム、ソフトウェア更新方法、およびソフトウェア更新プログラム

技術分野

本発明は、ソフトウェアの更新（バージョンアップ）に係るシステム、方法およびプログラムに関する。

背景技術

従来、サーバを備えるシステムにおいては、ユーザ側でアプリケーションソフトウェアを使用する場合、インターフェースの問題から常に最新のアプリケーシヨンソフトウェアにしておかないと、使用中に、ハングアップしたり、アプリケーションソフトウェアが全く動作しなかったりするということがある。

そこで、上述したサーバを備えるシステムにおいては、アプリケーションソフトウエアの最新バージョンアップ情報が、メールによる案内や社内掲示板などにより通知されていた。また、ソフトウェアのバージョンアップは、一般に、システム管理者などが個々のユーザ端末装置上で手作業で行っていた。

しかしながら、従来のサーバを備えるシステムにおいては、ユーザが使用する端末装置のソフトウエアにおけるバージョンの正当性は、メールによる案内や社内掲示板などによる情報から判断するほか手段がなく、また、バージョンアップする行為自体も人手に頼らざるを得ないという問題があった。そのため、ソフトウェアが使えない'というようなトラブルが発生したとき、ソフトウェア自体に原因があるか、あるいはネットワークや本体ハードウエアなどに原因があるのか、混乱をきたすこともしばしばであった。

また、バージョンアップの方法としては、バージョンァップに必要なファイル群を 1つのファイルに圧縮（それも固定化されたファイル名）し、それをダウンロードし、ユーザの端末装置で、そのまま展開するというのが一般的である。しかしながら、これでは、バージョンアップを行うことにより、ユーザ端末装置で不要となったファイルが、いつまでも残ることになり、ユーザ端末装置の環境が劣悪になるという問題があった。また、ダウンロード元のサーバではバージョンァップに必要なファイルをいつまでも保持しなくてはならず、サーバ保守をいつまでも継続させなくてはならない問題があつた。

このため、ユーザ端末装置のソフトウェアのバージョンアップ作業を容易に、かつ正確に行うことができ、また、バージョンアップに伴う不要ファイルの削除を確実に行うことができるソフトウェアの更新システムや更新方法、あるいはその方法を実現するプログラムを提供することが望まれていた。発明の開示

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、ユーザ端末装置のソフトウェアのバージョンアップ作業を容易に、かつ正確に行うことができ、また、バージョンアップに伴う不要ファイルの削除を確実に行うことができるソフトウエアの更新システムや更新方法、あるいはその方法を実現するプログラムを提供しようとするものである。

本発明の一実施形態によれば、ユーザ端末装置で使用されているソフトウエアをバージョンアップするためのソフトウェア更新システムが提供される。本ソフトウェア更新システムは、前記ユーザ端末装置に格納されているソフトウェアを新パージョンに更新するためのフアイルを格納しているファイルサーバと、前記ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアの新バージョンを特定するためのバージョン情報と、該ソフトウェアを新バージョンに更新するためのファイルを格納している前記ファイルサーバを特定するための識別情報とを格納するバ一ジヨン情報サーバとを備えている。前記バージョン情報サーバは、前記ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアが前記新バージョンでない場合、バージョンアップに使用されるファイルを格納している前記ファイルサーバの識別情報を前記ユーザ端末装置へ送信する。前記ファイルサーバは、前記ユーザ端末装置からの要求があった場合、前記バージョンアップに使用されるファイルを前記ユーザ端末装置へ送信する。さらに、前記バージョン情報サーバ及び前記ファイルサーバのいずれか一方は、前記新バージョンへ更新したソフトウェアの実行に必要なファイルのリストを格納し、該リストを示す情報を前記ユーザ端末装置へ送信する。なお、前記ユーザ端末装置では、前記リストを示す情報を受け付けて、該受け付けられた情報に基づき、前記新バージョンのソフトウエアを実行する上で不要なファイルが削除される。

なお、前記不要なファイルの削除は、前記新バージョンへの更新を行う前に行われる構成としても良い。

また、前記バージョン情報サーバ及び前記ファイルサーバのいずれか一方が、前記新バージョンへ更新したソフトウェアの実行に不要なファイルのリストを格納し、該リストを示す情報を前記ユーザ端末装置へ送信する構成としても良い。また、前記ファイルサーバは、前記ユーザ端末装置にインストール可能なソフトウェアのバージョンおよび前記ユーザ端末装置の動作環境に応じて、前記新バージョンへ更新するための複数のファイルを格納する。

なお前記ファイルサーバについては、更新に係るファイルを一元管理するための基準フアイノレサーバを有するようにしてもよい。

また、前記ファイルサーバは、このソフトウェア更新システムに接続される複数の前記ユーザ端末装置の動作環境に関する情報を格納する環境情報サーバを備える構成としても良い。ここで前記環境情報サーバは、外部から要求が送られてきた場合、前記新バージョンへの更新が行われるユーザ端末装置の動作環境を検出し、該検出結果を要求元へ送信し、前記ファイルサーバは、前記環境情報サーバでの検出結果に応じて、前記ユーザ端末装置の動作環境に対応する、前記新バ一ジョンへの更新に使用されるファイルを前記ユーザ端末装置へ送信する。

あるいは、前記ユーザ端末装置から前記バージョン情報サーバに最新バージョン情報の取得を行う際に環境情報サーバからユーザ端末装置の動作環境を検出し、この検出結果に応じて前記新バージョンへの更新が行われるとしても構わない。また、本発明の一実施形態によれば、ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアをバージョンアップするためのソフトウェア更新方法が提供される。本ソフトウエア更新方法では、前記ユーザ端末装置で使用されている更新対象のソフトウェアのバージョンが新バージョンであるかを判断し、前記新バージョンでないと判断された場合、前記ソフトウェアのバージョンに応じて前記新バージョンへ更新するために使用するファイルと、該更新後のソフトウェアの実行に必要なファイルを示すリスト情報とを、前記ユーザ端末装置へ送り、前記ユーザ端末装置において、更新作業を実行させると共に、前記更新後のソフトウェアの実行に不要なファイルを削除させる。

また、前記新バージョンで無いと判断された場合、前記ユーザ端末装置の動作環境を検出し、前記検出した動作環境および前記ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアのバージョンに応じて、バージョンアップを行うためのファイルを前記ユーザ端末装置へ送る構成としても良い。

さらに、本発明の一実施形態によれば、ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアを更新するための処理を前記ユーザ端末装置のコンピュータに実行させるソフトウェア更新プログラムが提供される。本ソフトウェア更新プログラムでは、前記ユーザ端末装置にインストールされている更新対象のソフトウエアが起動された場合、該ソフトウェアの新バージョンを特定する情報が予め格納されたバージョン情報サーバにアクセスし、該新バージョンを特定する情報に基づき、前記ユーザ端末装置のソフトウェアが該新バージョンであるかを判断させるステップと、前記ソフトウェアが前記新バージョンではないと判断された場合、該ソフトウェアを更新するためのファイルを格納するファイルサーバにアクセスし、該ファイルサーバから前記ソフトウェアの更新に使用されるファイルを前記ユーザ端末装置へ送信させるステップと、前記送信されてきたファイルに基づいて、前記更新対象のソフトウエアを前記新バージョンに更新させるステップとを備え、前記新バージョンに更新されたソフトウエアの実行に必要なファイルを示す情報をユーザ端末装置に送信させるステップと、前記送信されてきた情報を用いて、前記更新されたソフトウエアの実行に不要なファイルを、前記ユーザ端末装置上から削除させるステップとを備える。

また、本発明の一実施形態によれば、ネットワークに接続され、所定のソフトウェアがィンストールされているユーザ端末装置と、前記ネットワークに接続され、前記ユーザ端末装置にインストールされているソフトウェアを、最新のバージョンのソフトウェアに更新するためのファイルを蓄積しているファイルサーバとからなるソフトウェア更新システムが提供される。本ソフトウェア更新システムは、最新のバージョンのソフトウェアに更新するためのファイルを蓄積している前記ファイルサーバを特定するための識別情報と、前記ユーザ端末装置で最新のバージョンのソフトウエアを実行する上で必要なファイル名のリストを示すリスト情報とを蓄積するバージョン情報サーバを具備している。

ここで、前記ユーザ端末装置は、前記バージョン情報サーバへアクセスし、前記バージョン情報サーバから前記識別情報および前記リスト情報を取得し、該取得した識別情報に基づき前記ファイルサーバへアクセスし、前記ファイルサーバから自身のソフトウエアのバージョンに対応するファイルについて前記ネットヮークを介して取得する取得手段と、前記取得手段により取得されたファイルに基づいて、既存のソフトウェアを最新のバージョンのソフトウェアに更新する更新手段と、前記取得手段により前記パージョン情報ファイルから取得した前記リスト情報に基づいて、最新のバージョンのソフトウエアを実行する上で不要なファィルを削除する不要フアイル削除手段とを具備する。

また、本発明の一実施形態によれば、ネットワークに接続されたユーザ端末装置とファイルサーバとからなるシステムにおけるソフトウェア更新方法が提供される。本ソフトウェア更新方法では、前記ファイルサーバに、前記ユーザ端末装置にィンストールされているソフトウェアを、最新のバージョンのソフトウェアに更新するためのファイルを蓄積しておくと共に、バージョン情報サーバに、最新のバージョンのソフトウェアに更新するためのファイルを蓄積している前記フアイルサーバを特定するための識別情報と、前記ユーザ端末装置で最新のパージョンのソフトウエアを実行する上で必要なファイル名のリストを示すリスト情報とを蓄積しておく。

さらに、前記ユーザ端末装置を、前記バージョン情報サーバへアクセスさせ、前記バージョン情報サーバから前記識別情報および前記リスト情報を取得させ、該取得した識別情報に基づき前記フアイルサーバへアクセスさせ、前記ファイルサーバから自身のソフトウェアのバージョンに対応するファイルについて前記ネットワークを介して取得させる。さらに前記ユーザ端末装置で、前記取得されたファイルに基づいて、既存のソフトウェアを最新のバージョンのソフトウェアに更新させ、前記バージョン情報ファイルから取得した前記リスト情報に基づいて、最新のバージョンのソフトウェアを実行する上で不要なファイルを削除させる。また、本発明の一実施形態によれば、最新のバージョンのソフトウェアに更新するためのファイルを蓄積するファイルサーバにネットワークを介してアクセスするステップと、前記ファイルサーバから自身のソフトウェアのバージョンに対応するファイルを取得するステップと、取得したファイルに基づいて、既存のソフトウェアを最新のバージョンのソフトウェアに更新するステップとをコンビュータに実行させるソフトウェア更新プログラムが提供される。本ソフトウェア更新プログラムは以下の処理ステップを実現させるためのものである。

すなわち、本発明の一実施形態によれば、最新のバージョンのソフトウェアに更新するためのファイルを蓄積している、前記ファイルサーバを特定するための識別情報を蓄積するバージョン情報サーバに前記ネットワークを介してアクセスするステップと、前記パージョン情報サーバから識別情報を取得するステツプと、取得した識別情報に基づいて、自身のソフトウエアのバージョンに対応するファィルを蓄積しているファイルサーバに前記ネットワークを介してアクセスするステツプとを備え、さらに前記最新のバージョンのソフトウェアを実行する上で必要なファイル名のリストを取得するステップと、前記必要なファイル名のリストに基づいて、最新のバージョンのソフトウェアを実行する上で不要なファイルを削除するステップとを備える。

また、本発明の一実施形態によれば、ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアをバージョンアップするためのソフトウェア更新システムが提供される。本ソフトウェア更新システムは、前記ユーザ端末装置に格納されているソフトゥエアを新パージョンに更新するためのフアイルを格納しているフアイルサーバと、前記ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアの新バージョンを特定するためのバージョン情報と、該ソフトウェアを新バ一ジョンに更新するためのフアイルを格納している前記ファイルサーバを特定するための識別情報とを格納するバ一ジョン情報サーバとを備えている。前記バージョン情報サーバは、前記ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアが前記新バージョンでない場合、パージヨンアップに使用されるフアイルを格納している前記フアイルサーバの識別情報を前記ユーザ端末装置へ送信する。前記ファイルサーバは、前記ユーザ端末装置からの要求があつた場合、前記パージヨンァップに使用されるフアイルを前記ュ一ザ端末装置へ送信する。さらに、前記バージョン情報サーバ及び前記ファイルサーバのいずれか一方は、前記新パージョンへ更新したソフトウエアの実行に必要なファイルのリストを格納し、前記ユーザ端末装置で不要なファイルを特定するために、このリスト情報を送る。この場合に、前記不要なファイルの削除は、前記新バージョンへの更新を行う前に行われる構成としても良く、また前記バージョン情報サーバ及び前記ファイルサーバのいずれか一方が、前記新バージョンへ更新したソフトウェアの実行に不要なファイルのリストを格納し、該リストを示す情報を前記ユーザ端末装置へ送信する構成としても良く、さらに前記ファィルサーバは、前記ユーザ端末装置にインストール可能なソフトウエアのバージョンおよび前記ユーザ端末装置の動作環境に応じて、前記新バージョンへ更新するための複数のファイルを格納するようにしてもよい。さらにこの場合、当該ソフトウェア更新システムに接続される複数の前記ユーザ端末装置の動作環境に関する情報を格納する環境情報サーバをさらに備える構成としても良い。

また、本発明の一実施形態によれば、ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアをバージョンアップするためのソフトウェア更新方法が提供される。本ソフトウエア更新方法では、前記ユーザ端末装置で使用されている更新対象のソフトウエアのバージョンが新バージョンであるかを判断し、前記新バージョンでないと判断された場合、前記ソフトウェアのバージョンに応じて前記新バージョンへ更新するために使用するファイルと、該更新後のソフトウェアの実行に必要なファイルを示すリスト情報とを、前記ユーザ端末装置で不要なファイルを特定して削除可能に、前記ユーザ端末装置へ送る。

さらに、本発明の一実施形態によれば、ユーザ端末装置で使用されているソフトウエアを更新するための処理を前記ユーザ端末装置のコンピュータに実行させるソフトウェア更新プログラムが提供される。本ソフトウェア更新プログラムでは、前記ユーザ端末装置にィンストールされている更新対象のソフトウェアが起動された場合、該ソフトウエアの新バージョンを特定する情報が予め格納されたバージョン情報サーバにアクセスし、該新バージョンを特定する情報に基づき、前記ユーザ端末装置のソフトウェアが該新バージョンであるかを判断させるステップと、前記ソフトウェアが前記新バージョンではないと判断された場合、該ソフトウェアを更新するためのファイルを格納するファイルサーバにアクセスし、該ファイルサーバから前記ソフトウェアの更新に使用されるファイルを前記ユーザ端末装置へ送信させるステップと、前記送信されてきたファイルに基づいて、前記更新対象のソフトウエアを前記新バージョンに更新させるステップとを備え- 前記新バージョンに更新されたソフトウェアの実行に必要なファイルを示す情報をユーザ端末装置に送信させるステップと、前記送信されてきた情報を用いて、前記更新されたソフトウエアの実行に不要なファイルを、前記ユーザ端末装置で特定して削除可能に、前記ユーザ端末装置に通知するステップとを備える。図面の簡単な説明

第 1図は、本発明の第 1の実施例に係るソフトウエア更新システムであるサーバ /クライアントシステムの構成を示すブ口ック図である。

第 2図は、第 1図のサーバ Zクライアントシステムにおけるバージョン情報フアイルの内容を示す図表である。

第 3図は、第 1図のサーバ/クライアントシステムに適用可能な他の例によるバージョン情報ファイルの内容を示す図表である。

第 4図は、第 1図のサーバ Zクライアントシステムの動作を説明に供するフロ一チヤ一トである。

第 5図は、第 1図に係る構成のサーバ Zクライアントシステムに適用可能な他の例による不要ファイルの削除の説明に供するフローチャートである。

第 6図は、本発明の第 2の実施例に係るソフトウェア更新システムを示すプロック図である。

第 7図は、第 6図のサーバ Zクライアントシステムにおける環境サーバが保持する情報の内容を示す図表である。

第 8図は、第 6図のサーバ/クライアントシステムにおける第 1のサーバの動作の説明に供するフローチャートである。

第 9図は、第 6図のサーバノクライアントシステムにおける第 2のサーバの動作の説明に供するフローチャートである。

第 1 0図は、本発明の第 3の実施例に係るソフトウェア更新

ロック図である。第 1 1図は、第 1 0図のサーバ/クライアントシステムにおける環境サーバが保持する情報の内容を示す図表である。

第 1 2図は、第 1 0図のサーバクライアントシステムにおけるバージョン情報ファイルを示す図表である。

第 1 3図は、第 6図との対比により本発明の他の実施例に係るソフトウェア更新システムを示す図である。

第 1 4図は、第 1 0図との対比により本発明の他の実施例に係るソフトウエア更新システムを示す図である。発明を実施するための最良の形態

以下、本発明の実施例を、図面を参照して説明する。

( 1 - 1 ) 第 1の実施例の構成

第 1図は、本発明の第 1の実施例によるソフトウエア更新システムを適用したサーバシステムの構成を示すブロック図である。図において、クライアント端末 1は、このシステムにおけるクライアントのコンピュータであるユーザ端末である。クライアント端末 1は、目的に応じた各種アプリケーションソフトウェアがインストールされている。該クライアント端末 1には、自身が保有するアプリケーシヨンソフトウェアのバージョンに関する情報（バージョン番号）が記載されたフアイルを保持している。

第 1のサーバ 2は、最新のアプリケーションソフトウェアのバージョン番号に関する情報を記述したバージョン情報ファイルを保持している。バージョン番号とは、アプリケーションソフトウェアの新旧そのものを判断するための情報である。より具体的には、バージョン情報ファイルは、アプリケーションのバージョン情報を管理するサーバ（以下、第 1のサーバと呼ぶ） 2を特定するための識別情報である第 1のサーバ 2の I Pアドレス、最新アプリケーションを取り込むためのサーバ（以下、第 2のサーバと呼ぶ） 3を特定するための識別情報である第 2のサーバ 3の I Pアドレス、バージョン番号、クライアント上で必要なフアイル名のリストからなる。

第 2図は、このバージョン情報ファイルの例を示す図であり、クライアント端末 1の識別情報であるクライアント I Pにより、クライアント端末 1を識別して後述する一連の処理を実行する場合である。この例では、第 1のサーバ 2の I P アドレスとしては、通常時とタイムオーバー時との I Pァドレスが記録されるようになされている。また第 2のサーバ 3の I Pアドレスとしては、クライアント端末 1毎に、第 2のサーバ 3の I Pァドレスが割り当てられるようになされている。またオペレーティングシステムのバージョン毎にバージョン番号が設定され、また不要なファイル名（「A AA」、「B B B」等）がオペレーティングシステムのバージョン毎に記録されるようになされている。

なおクライアント端末 1の環境を、クライアント端末 1の機器を特定する情報で判断して後述する一連の処理を実行することもでき、この場合には、第 3図に示すように、バージョン情報ファイルを構成することができる。なおこの第 3図に示す例では、クライアント端末 1のログイン時に検出される所在地により、第 2のサーバ 3の I Pアドレスを割り当てるようにしたものである。

第 2のサーバ 3は、最新のアプリケーションソフトウエアの圧縮ファイルを、クライアント端末 1におけるアプリケーションソフトウェアのバージョンに応じて、複数保有している。

なお、上述したクライアント端末 1、第 1のサーバ 2及び第 2のサーバ 3は、イントラネットゃィンターネットなどのネットワーク 4により接続されている。また、第 2のサーバ 3は、図示の例では、 1台しかないが、アプリケーションソフトウェアの数や容量に応じて、複数台のサーバを用いていもよい。なおこの場合、各サーバに何れのアプリケーションソフトウェア（圧縮ファイル）が存在するかは、第 2図及び第 3図について上述した、第 2のサーバ 3の I Pアドレスである、第 1のサーバ²に保持されているバージョン情報ファイルの「最新アプリケーションを取り込むためのサーバの I Pァドレス」で認識される。 ( 1 - 2 ) 第 1の実施例の動作

'次に、上述した実施例によるソフトウェア更新システムの動作について説明する。ここで第 4図は、本実施例の動作を説明するためのフローチャートである。まず、クライアント端末 1でアプリケーションソフトウエアを起動するとき、第 1 のサーバ 2 からバージョン情報ファイルを F T P ( File Transfer Protocol) 等で取得する（ステップ S 1 0 ) 。次に、第 1のサーバ 2から取得したバージョン情報ファイルのバージョン番号とクライアント側のバージョン番号とを比較する（ステップ S 1 2 ) 。そして、双方のバージョン番号が同一か否かを判断し（ステップ S 1 4 ) 、バージョン番号が同一のときは、アプリケーションソフトウェアのバージョンアップを行わない。

一方、バージョン番号が同一でないときは、バージョンアップを行う必要があるため、最新のアプリケ一ションを保有する第 2のサーバ 3から自己のバージョンにあった圧縮ファイルを F T P等で取得する（ステップ S 1 6 ) 。このとき第 2のサーバ 3は、バージョン情報ファイルに記載された条件あるいはァトランダムな選定にしたがって、ユーザ端末ごとに変わることで、特定のサーバに負荷が集中することを回避し、ネットワークの負荷を分散させることも有効である。次に、クライアント端末 1では、取得した圧縮ファイルを展開し、既存のアブリケーションソフトウェア上に上書きする (ステップ S 1 8 ) 。そして、パージョン情報ファイルのリストに記載されていないファイルを削除する（ステップ S 2 0 ) 。

なおこの場合、クライアント端末 1は、アプリケーシヨンソフトウェアをバージョンアップする際に、第 2のサーバ 3から自己のバージョンに対応するパージヨンの圧縮ファイルを取得する必要がある。このように、自己のバージョンに対応する圧縮フアイルを取得するには、以下の方法が考えられる。第 2のサーバ 3では、クライアント端末 1におけるアプリケーションソフトウエアのバージョンが多岐にわたることを想定して、バージョン毎に差分ファイルを圧縮したファイル（このファイル名は一定のルールに従ったファイル名）群を保有している。例えば、クライアント端末 1におけるアプリケーションが「R e v * * *」のものを最新にするときは、第 2のサーバ上の「R e v * * *」というファイル名の圧縮ファイルを取得し、クライアント端末 1上で展開し、パージョン情報ファイルのリストにない不要なファイルを削除すればよい。

より具体的には、最新のアプリケーションソフトウェアのパージョン番号を「4」としたとき、クライアント端末 1におけるバージョン番号が「1」であれば、第 2のサーバ 3から「1」という圧縮ファイルを取得して展開し、不要ファィルを削除すれば、最新版であるバージョン番号「4」となる。また、クライアント端末 1におけるバージョン番号が「 2」のときは、第 2のサーバ 3から「2」という圧縮ファイルを取得して展開し、不要ファイルを削除すれば最新版であるバージョン番号「4」となる。

なお、この実施例のように、最新のアプリケーションソフト（圧縮ファイル）をダウンロードし、次いで該圧縮ファイルを展開した後、不要なファイルを削除するようにしてもよいが、これに限らず、最新のアプリケーションソフト（圧縮ファイル）をダウンロードし、次いで、不要なファイルを削除した後、上記圧縮ファイルを展開するようにしてもよい。これは、圧縮ファイルを展開した際に、展開したファイルが大きすぎてクライアント端末 1がハングアップ（停止）してしまうのを防ぐためである。

第 5図は、このように圧縮ファイルのダウンロード、不要なファイルの削除、そして圧縮ファイルの展開の順で、アプリケーシヨンソフトウェアを更新する動作を説明するためのフローチャートである。すなわち第 5図では、ステップ S 3 0、 S 3 2、 S 3 4の順は、第 4図のステップ S 1 0、 S I 2、 S 1 4と同じであるが、バージョン番号が同一でないときは、まず、バージョン情報ファイルのリストに記載されていないファイルを削除し（ステップ S 3 6 ) 、次いで、最新のアプリケーションを保有する第 2のサーバ 3から自己のバージョンにあった圧縮ファイルを F T P等で取得し（ステップ S 3 8 ) 、その後、取得した圧縮ファィルを展開し、既存のアプリケーションソフトウェア上に上書きする（ステップ S 4 0 ) 。このように、展開前に不要なファイルを削除しておくことで、展開したファイルが大きすぎてクライアント端末 1がハングアップ（停止）してしまうことを防止することができる。

またこの実施例では、第 1のサーバ 2が保持するバージョン情報ファイルに、クライアント上で最新のアプリケーシヨンを実行する際に必要なファイル名のリストを保持し、該必要なファイル名のリストに従って不要なファイルを削除していたが、これに代えて不要なファイル名のリストを保持し、該不要なファイル名のリストに従って不要なファイルを削除するようにしてもよい。

これらにより第 2のサーバ 3は、ユーザ端末装置であるクライアント端末 1に格納されているソフトウェアを新バージョンに更新するためのファイルを格納しているファイルサーバを構成するのに対し、第 1のサーバ 2は、ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアの新バージョンを特定するためのバージョン情報と、対応するファイルサーバを特定するための識別情報とを格納するバージョン情報サーバを構成するようになされている。 ( 1一 3 ) 第 1の実施の形態の効果

以上の構成によれば、この実施例では、長期間使用されなかった（バージョンアップされなかった）、クライアント側のアプリケーションソフトウェアのバージョンを意識することなく、アプリケーションソフトウェアのバージョンアップを行うことができる。

すなわちクライアント端末 1の使用者は、アプリケーションソフトウェアが最新か否かを意識することなく用いることができる。また、アプリケーションソフトウェアは、常に最新であることを前提に使うことができるため、このソフトウェアが使えないときは、ネットワークや本体ハードウエアなどに原因があるということが容易に推察できるメリットがある。

また、最新のアプリケーションソフトウェアそのもの、あるいはその圧縮ファィルを保有するサーバの所在が変わっても、バージョン情報ファイルを取得することで、パージョンァップ作業に支障をきたすことがない。

また、必要な差分ファイルのみによる圧縮ファイルを取得するようにすれば、ネットワークの負荷が最小限に押さえられる。

さらに、最新のアプリケーションソフトウェアにとって不要なファイルを自動的に削除するので、クライアント端末 1の環境の劣化を防止することができる。

( 2 - 1 ) 第 2の実施例の構成

本発明の第 2の実施例によるシステム構成の一例を第 6図を参照して説明する。本実施例によるソフトウエアの更新方法を適用したシステムは、例えば第 6図に示すように、更新の対象となるアプリケーションソフトウェアを格納すると共に該ソフトウエアをユーザが実行するために使用するユーザ端末 1と、ソフトウェァの更新を実現するために使用される第 1のサーバ 2、第 2のサーバ 3及び第 3 のサーバ 5と、これらサーバとユーザ端末 1とを接続するネットワーク 4とにより構成される。なおこの第 6図におけるサーバ等にあっては、第 1図について上述した対応する構成と同一の符号を付して示す。また以下の説明において、第 1 の実施の形態と共通する構成については、説明を省略し、異なる構成について説明する。

ユーザ端末 1は、例えば C P U、メモリ及ぴネットワーク接続部を備えたコンピュータで構成され、更新の対象となるアプリケーションソフトウエアとそのバ一ジョンに関する情報とを備えている。

第 1、第 2及び第 3のサーバ 2、 3及び 5はそれぞれ、例えば C P U及びメモリを備えるコンピュータで構成されるものとし、特に第 1及び第 2のサーバはネットワーク 4を介してユーザ端末 1との接続を可能とするためのネットワーク接続部を備えているものとする。

第 1のサーバ 2は、更新すべきアプリケーションソフトウェアの最新バージョンに関する情報等を定義したバージョン情報ファイルを保持している。バージョン情報ファイルには、例えば、アプリケーションソフトウェアのバージョン情報を管理するサーバ（この場合、第 1のサーバ 2 ) の I Pアドレス、最新アプリケーシヨンを取り込むためのサーバ（この場合、第 2のサーバ 3 ) の I Pアドレス、最新バージョンの識別番号等が含まれている。

第 2のサーバ 3は、更新対象となるアプリケーションソフトウェアをバージョンァップするためのプログラムフアイルぁるいはその圧縮ファイルを、ユーザ端末 1で保有している様々なバージョンやユーザ端耒 1で使用している様々なオペレーティングシステム（〇 S ) に対応するよう、複数種類保有している。なお本実施例では、第 2のサーバ 3が 1台だけ示されているが、複数台が備えられている構成としても良い。この場合には、第 1の実施例について上述したと同様に、ユーザ端末 1の I Pアドレスに基づき振り分けを行い、ユーザ端末 1が所属する部門毎としたり、ユーザ端末 1の配置されている地域毎に第 2のサーバ 3を割り当てる構成としても良い。またこのサーバ 3に上位の基準ファイルサーバから適宜バージョンァップするためのプログラムファイルあるいはその圧縮ファイルが送信され、複数台あってもそのすべてについて同じものが用意されているとしても構わない。

第 3のサーバ 5は、予め登録されている複数のユーザ端末に関する情報を管理するサーバである。本サーバ 5には、例えば、ユーザ端末 1の I Pアドレス、管理者、保有しているアプリケーションソフトウェア、使用している O S等、ユーザ端末 1の動作環境に関する環境情報ファイル、最終更新日時の情報等が保有されている。なおこの第 6図では、 1つのユーザ端末 1だけを例示しているが、複数のユーザ端末 1が含まれている構成としても良い。

第 7図は、この第 3のサーバ 5に保持される情報の例を示す図表である。この例では、ユーザ端末 1のマシン名、 I Pアドレス、管理者、ログインにより特定される所在地、オペレーションシステム、最終更新日時の情報により構成される。なお第 1の実施例において上述したように、ユーザ端末 1を特定する情報にあつては、ユーザ端末 1を特定可能な種々の情報を適用することができ、例えば第 1 1図に示すように、このようなユーザ端末 1の I Pアドレスに代えて、ログインにより特定される所在地の情報であっても良く、さらにはユニークな端末名称、ユニークな使用者名も広く適用することができる。なお最終更新日時は、第 2のサーバ 3上にあるバージョンアップ用のファイルなどを依然として必要としているかどうかを判断場合には、必要である。

( 2 - 2 ) 第 2の実施例の動作

本実施例のシステムにおいては、概略以下のように処理が進められる。

( 1 ) ユーザ端末 1で使用されている更新対象のアプリケーションソフトウェアのバージョンが最新のものであるかを確認する。

( 2 ) 最新のバージョンでないと判断された場合、ユーザ端末 1の動作環境を検出し、該検出した動作環境およびユーザ端末 1で使用されているアプリケーションソフトウエアのバ一ジョンに応じて、バージョンアップを行うためのファイルあるいはファイル群をユーザ端末 1へ送る。

( 3 ) さらに上記最新のバージョンでないと判断された場合、上記バージョンァップにより更新されたアプリケーションソフトウェアの実行に必要なファイル

(あるいは不要なファイル）を示すリスト情報をユーザ端末 1へ送る。

( 4 ) ユーザ端末 1において、バージョンアップを実行すると共にバージョンァップしたアプリケーションソフトウェアの実行に不要なファイルを削除させる。上記処理のうちユーザ端末 1における処理は、サーバからユーザ端末 1ヘプ口グラムを送信し、該送信されたプログラムがユーザ端末 1で実行されることで実現される構成としても良いし、あるいは、ユーザ端末 1にインストールされている更新対象のアプリケーションソフトウェアに予め所定のプログラムを付加しておき、サーバから送信される制御信号あるいはユーザ操作に応じて、該所定のプログラムを実行させることにより、実現する構成としても良い。

本実施例のシステムにおける動作の例を第 8図及び第 9図のフローチャートを用いて具体的に説明する。

最初、更新対象となるアプリケーションソフトウェアのバージョンが最新のものであるかどうかを検出する。この検出処理や以下に説明するユーザ端末 1で行われる処理を実現するプログラムは、更新対象となるアプリケーションソフトゥエア自身に含まれていても良いし、アプリケーションソフトウェアと共にユーザ端末 1のシステム側に備えられている構成としても良い。

ユーザ端末 1において、更新対象となるアプリケーシヨンソフトウェアが起動されると、ユーザ端末 1はそのネットワーク接続部を利用して第 1のサーバ 2と接続して、現時点で使用されている更新対象アプリケーションソフトウェアのバージョン情報と共にフアイル転送要求を第 1のサーバ 2へ送信し、該ァプリケーシヨンソフトウェアに関するバージョン情報ファイルを取得する。

第 1のサーバ 2は、ユーザ端末 1からのファイル転送要求を受けて、第 8図に示すように、ユーザ端末 1で使用しているアプリケーションソフトウェアのバージョンが最新のものかどうかを判断し（ステップ S 5 0、 S 5 2、 S 5 4 ) 、その結果に応じたバージョン情報ファイルをユーザ端末 1へ送信する（ステップ S 5 4 ) 。ここで、ユーザ端末 1のアプリケーションソフトウェアのバージョンが最新のものでないと判断された場合には、ユーザ端末 1においてその旨を示すメッセージを表示すると共に、バージョンァップの実行を指示するためのユーザ操作を受け付けるよう、ユーザ端末 1を制御するための処理を実現するためのプログラムを併せて送信する。なお、上記バージョンが最新かどうかの判断は第 1のサーバ 2ではなく、ユーザ端末 1で行う構成としても良い。この場合、第 1のサーバ 2は最新バージョンを示す情報を上記バージョン情報と共にユーザ端末 1へ送り、ユーザ端末 1において使用されているアプリケーションソフトウェアが最新バージョンかどうかを判断する。

上記バージョン情報ファイルには、バージョンアップを指示するユーザ操作を受け付けた場合に、第 2のサーバ 3へアクセスし、該バージョン情報ファイルに定義されているバージョンアップを行うためのフアイルを取得する処理を実現する、あるいはその処理を起動するためのプログラムが含まれている。ユーザ端末 1において、このプログラムがユーザの操作によって起動された場合には、バージョンアップに必要なファイルを取得するためのフアイル転送要求をユーザ端末 1から第 2のサーバ 3へ送信すると共に、第 2のサーバ 3から送られてきたバージョンアップを行うためのファイルを受け付け、該ファイルを受け付けた旨を示すメッセージを表示すると共に、受け付けたファイルを起動してバージョンァップを行うかどうかの指示をユーザから受け付けるよう、ユーザ端末 1を制御する。第 2のサーバ 3は、ユーザ端末 1から例えば F T Pや H T T Pなどのファイル転送の要求が送られてきた場合には、第 9図に示すように、ユーザ端末 1における動作環境を検出する（ステップ S 6 0、 S 6 2 ) 。例えば、送られてきたファィル転送要求が示すユーザ端末 1の識別情報である I Pァドレス等をキーとして、第 3のサーバ 5が保有しているユーザ端末 1の動作環境に関する環境情報フアイルを検索し、ユーザ端末 1で使用されている O S等、ユーザ端末 1の動作環境を検出する（ステップ S 6 2 ) 。

さらに第 2のサーバ 3は、検出されたユーザ端末 1の動作環境に適合したパージョンァップを行うためのファイル群あるいはその圧縮ファイルをユーザ端末 1へ送信する（ステップ S 6 4 ) 。

第 2のサーバ 3からのファイル転送に当たっては、上記バージョンアップしたアプリケーションソフトウェアの実行に必要となるファイルあるいは不要なファィルのリストを示す情報を併せてユーザ端末 1へ送信する。ユーザ端末 1においては、送信されてきたリスト情報を用いることで、不要なファイルの削除を行うことが出来る。もちろん第 1の実施例のように、ソフトウェアの更新に必要なフアイル名のリストを第 1のサーバ 2から取得し、バージョンアップを行う前に、該取得したリストに基づき不要なファイルを予め削除しておく構成としても良い _c ユーザ端末 1において、バージョンアップの実行を指示するユーザ操作が受け付けられた場合には、バージョンアップを実行する。ここで、受け付けられたフアイルが圧縮ファイルであった場合には、圧縮ファイルを展開した後、バージョンァップを実行する。

( 2 - 3 ) 第 2の実施例の効果

以上の構成により、第 2の実施例においては、ユーザ端末 1の動作環境に応じて、アプリケーションソフトウェアの更新が必要に応じて簡易かつ確実に実行され、また不要ファイルを簡易かつ確実に削除することができる。

( 3 ) 第 3の実施例

この実施例では、第 1 0図に示すように、第 3のサーバ 5を第 1のサーバ 2に接続する。これによりこの実施例では、第 1のサーバ 2が第 3のサーバ 5からュ一ザ端末 1の環境の情報を取得し、この環境の情報に基づいて第 1のサーバ 2によりバージョン情報ファイルの内容を更新する。ここで第 3のサーバ 5は、第 2 の実施例における第 3のサーバ 5と同種の動作環境ファイルを保持する。

第 1 1図は、この構成に係る第 3のサーバ 5に保持される動作環境ファイルの内容を示す図表である。この例では、ログインにより特定される所在地の情報によりユーザ端末 1を特定するようになされている。

この実施例では、概略以下のように処理が進められる。 . ( 1 ) ユーザ端末 1で使用されている更新対象のアプリケーションソフトウエアのバージョンが最新のものであるかを確認するため、第 1のサーバ 2に F T Pなどでアクセスする。 F T Pでアクセスしたときにユーザ端末 1の I Pアドレスを第 1のサーバ 2で検出し、この I Pァドレス情報をもとに環境情報を有する第 3 のサーバ 5からユーザ端末 1の環境に関する情報（所在、 O S情報、最終更新日時など）を取得し、ユーザ端末に対応するバージョン情報ファイル（第 1のサーノ 2の I Pアドレス、第 2のサーバ 3の I Pアドレス、バージョン番号、必要または不要なファイル名称リストなど）を生成し、該ファイルをユーザ端末 1は取得する。なお、複数のユーザ端末 1が同時にアクセスすることもあるため、生成されるファイルは、ュ一ザ端末に対応するユエークな名称あるいは、ユニークなフォルダに生成される。また該ファイルは、ユーザ端末 1が第 1のサーバ 2にァクセスする前に生成されていても差し支えない。

( 2 ) ユーザ端末 1では該ファイルに記載される最新バージョンとユーザ端末 1 上にあるアプリケーションのバージョンの比較を行う。

( 3 ) 最新のバージョンでないと判断された場合、該ファイルに記載された最新アプリケーションファイルを取り込むため、バージョン情報ファイルに記載された第 2のサーバ 3からバージョンアップを行うためのファイルあるレ、はファイル群をユーザ端末 1が取得する。取得が完了した時点で第 2のサーバ 3はユーザ端末 1でのバージョンアップが完了したものとして第 3のサーバ 5の更新 H時に関する情報を取得完了時へ変更する。

( 4 ) 取得されたファイル、ファイル群をユーザ端末 1上で展開してバージョンアップを実行すると共に、バージョン情報ファイルに記載された不要なファイルを削除させる。

( 5 ) ユーザ端末 1の最終更新日時の情報を管理する第 3のサーバ 5は、ユーザ端末 1の最終更新日時の情報が書き換えるたびに O S情報ごとにバージョンアツプの進行状況をみて、保有する必要の無くなったバージョンアップに必要なファィルまたはファイル群を基準ファイルサーバ、各ファイルサーバから削除する。第 1 2図は、この第 1のサーバ 2によるバージョン情報ファイルの例を示す図表である。このバージョン情報ファイルにおいては、符号 Aにより示される項目が第 3のサーバ 5から取得した環境の情報より第 1のサーバ 2で生成される。なお、この第 1 2図は、第 1 1図に示すマシン名 A A Aの例である。

なおこれらの処理のうちユーザ端末 1における処理は、サーバからユーザ端末 1へプログラムを送信し、該送信されたプログラムがユーザ端末 1で実行されることで実現される構成としても良いし、あるいは、ユーザ端末 1にインストールされている更新対象のアプリケーションソフトウェアに予め所定のプログラムを付加しておき、サーバから送信される制御信号あるいはユーザ操作に応じて、該所定のプログラムを実行させることにより、実現する構成としても良い。

以上の処理により、ユーザ端末 1の動作環境に応じて、アプリケーションソフトウェアの更新が必要に応じて確実に実行される。

この実施例の構成によっても、第 1の実施例と同様の効果を得ることができる。

( 4 ) 他の実施例

なお上述の実施例では、バージョンアップの必要性およびバージョンアップの実行に関してユーザからの操作を受けつける構成としたが、本発明はこれらの構成に限定されるものではない。例えば、ユーザからの操作を受け付けることなく、更新対象となるアプリケーションソフトウェアのバージョンが最新でない場合には、自動的に更新する構成としても良い。

また上述の実施例の第 3のサーバ 5では、上記環境情報のファイルの格納に加え、ソフトウェアの更新状況を管理する構成としても良い。例えば、予め登録されている複数のユーザ端末 1におけるアプリケーションソフトウェアのバージョン情報およびその更新作業に関する情報を格納するファイルを第 3のサーバ 5で保有するように構成する。さらに、第 2のサーバ 3がユーザ端末 1に更新のためにアプリケーションソフトウエアを送付した場合、その送付作業の結果を第 3のサーバ 5へ送るよう構成する。このような構成によれば、各ユーザ端末 1の更新の状況を把握することができる。

さらに、上述したユーザ端末 1の更新の状況を把握する手段を利用して、ある特定のアプリケーションソフトウェアの更新が登録されているすべてのユーザ端末で終了したかどうかを検出し、該検出結果を第 2のサーバ 3に通知すると共に、第 2のサーバ 3において、不要となったアプリケーションソフトウエアに係る全てのファイルを削除する構成としても良い。このような構成によれば、不要となつたファイルを適宜削除することが可能となるため、第 2のサーバ 3をより効率的に使用することができる。

さらにまた、第 3のサーバ 5において、予め登録されているユーザ端末 1におけるアプリケーションソフトウエアの更新作業を管理することで、本来は更新の対象となっていないアプリケーションソフトウェアあるいは登録されていないュ一ザからアクセスがあるかどうかをチェックすることで、不正な更新作業を防ぐことが可能となる。

また上述の実施例では、第 1又は第 2のサーバ 2又は 3に直接第 3のサーバ 5 を接続する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、第 1又は第 2のサーバ 2又は 3と第 3のサーバ 5との接続はネットワーク 4を介して接続する構成としても良い。

また上述の実施例では、 1台又はネットワークにより接続された複数台のコンピュータにより第 1及び第 2のサーバを構成する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、それぞれ第 6図及び第 1 0図との対比により第 1 3図及び第 1 4図に示すように、これら複数台のコンピュータに保持された更新に係るフアイル等を一元管理するための基準ファイルサーバを設けるようにしてもよい。なお、第 1、第 2及び第 3のサーバ 2、 3、 5、ファイル基準サーバはすべて同一のハ一ドウエア上で実施されていたとしても、なんら差し支えない。さらにまた、上記実施例におけるユーザ端末 1は、ネットワークへの接続機能を備えているコンピュータ装置であれば特に限定されるものではなく、例えばゲ一ム機ゃ P D Aなどの情報端末などでも良い。特に本発明は、業務などで使用される経理、出張清算、労務管理などのアプリケーションソフトウェアを実行するユーザ端末 1において、大きな効果を奏する。すなわち、業務用アプリケーションソフトウェアにおける更新作業は、主に業務時間内に行われ、月末、月始などの一定の区切りを単位に処理が完了している必要があるため、ネットワークとサーバへの負荷が特定の期間、時間帯に集中しやすい。また業務で使用されるソフトウエアであるために、即時的に確実にダウンロードする必要がある。このような状況下においても上述した実施例のソフトウェアの更新システムによれば、いかに広範囲な形で使用されていてもより容易に、より正確に更新作業を実行することが可能となる。

また、ネットワーク接続機能を備えるゲーム機をユーザ端末として使用するような場合には、あるプログラムを終了した後に、アプリケーションソフトウェアのバージョンを判断し、必要に応じて更新あるいは新たなアプリケーションソフトウェアの送付を行う構成としても良い。長編にわたるストーリー性のあるロールプレイングゲームなどのプログラムの場合、一定のシナリオの終了で新規のシナリオについてダウンロードを行う。これによりゲーム機の負担を減らすばかりでなく、ゲーム機を勝手に解析してシナリオの将来を解析させないようにすることも可能となる。またダウンロードの状況より、ユーザの進埗度合いをはかることも可能になる。

また上述の実施例では、 I Pアドレスによる識別情報によりサーバ、ユーザー端末を特定する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ネットワーク上で、直接的に又は間接的に各種の機器を特定する識別情報を広く適用することができる。以上説明したように本発明によれば、クライアント端末のソフトウェアのバージョンアップ作業を容易に、かつ正確に行うことができ、また、バージョンアツプに伴う不要ファイルの削除を行うことができるソフトウェアの更新システムや方法、あるいはその方法を実現するプログラムを提供することができる。産業上の利用可能性

本発明は、ソフトウェア更新システム、ソフトウェア更新方法、およびソフトウェア更新プログラムに関し、ネットワーク上における各種プログラムの提供に適用することができる。

Claims

請求の範囲

1 . ユーザ端末装置で使用されているソフトウエアをバージョンアップするためのソフトウェア更新システムにおいて、

前記ユーザ端末装置に格納されているソフトウエアを新バージョンに更新するためのファイルを格納しているファイルサーバと、

前記ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアの新バージョンを特定するためのバージョン情報と、該ソフトウェアを新バージョンに更新するためのファィルを格納している前記ファイルサーバを特定するための識別情報とを格納するバージョン情報サーバとを備え、

前記バージョン情報サーバは、

前記ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアが前記新バージョンでない場合、バージョンアップに使用されるファイルを格納している前記ファイルサーバの識別情報を前記ユーザ端末装置へ送信し、

前記ファイルサーバは、

前記ユーザ端末装置からの要求があった場合、前記バージョンアップに使用されるフアイルを前記ユーザ端末装置へ送信し、

前記パージョン情報サーバ及ぴ前記ファイルサーバのいずれか一方は、前記新バージョンへ更新したソフトウェアの実行に必要なファイルのリストを格納し、該リストを示す情報を前記ユーザ端末装置へ送信し、

前記ユーザ端末装置では、

前記リストを示す情報が受け付けて、該受け付けられた情報に基づき、前記新バージョンのソフトウェアを実行する上で不要なファイルが削除される

ことを特徴とするソフトウエア更新システム。

2 . 前記不要なファイルの削除は、

前記新パージョンへの更新を行う前に行われる

ことを特徴とする請求の範囲第 1項に記載のソフトウェア更新システム。

3 . 前記バージョン情報サーバ及び前記ファイルサーバのいずれか一方は、前記新バージョンへ更新したソフトウェアの実行に不要なファイルのリストを格納し、該リストを示す情報を前記ユーザ端末装置へ送信する

4 . 前記ファイルサーバは、

前記ユーザ端末装置にインストール可能なソフトウエアのバージョンおよび前記ユーザ端末装置の動作環境に応じて、前記新バージョンへ更新するための複数のファイルを格納する

5 . 複数の前記ユーザ端末装置の動作環境に関する情報を格納する環境情報サーバをさらに備え、

前記環境情報サーバは、

外部から要求が送られてきた場合、前記新バージョンへの更新が行われるユーザ端末装置の動作環境を検出し、該検出結果を要求元へ送信し、

前記ファイルサーバは、

前記環境情報サーバでの検出結果に応じて、前記ユーザ端末装置の動作環境に対応する、前記新パージョンへの更新に使用されるフアイルを前記ユーザ端末装置へ送信する

ことを特徴とする請求の範囲第 4項に記載のソフトウェア更新システム。

6 . 前記環境サーバは、

前記新バージョンへの更新が行われる都度、更新日時の情報を記録することを特徴とする請求の範囲第 5項に記載のソフトウェア更新システム。

7 . 前記環境サーバは、

前記ユーザ端末装置におけるオペレーティングシステムを特定する情報と、前記更新 0時の情報の記録より得られる最終更新曰時の情報とから、前記ユーザ端末装置のオペレーティングシステム毎に、前記ユーザー端末におけるアップダレードの完了を判断し、

少なくとも前記判断結果により前記フアイルサーバに保持された前記パージョンに更新するためのファイルの削除可能を通知する

ことを特徴とする請求の範囲第 6項に記載のソフトウェア更新システム。

8 . ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアをバージョンアップするためのソフトウェア更新方法において、

前記ユーザ端末装置で使用されている更新対象のソフトウェアのバージョンが新バージョンであるかを判断し、

前記新バージョンでないと判断された場合、前記ソフトウェアのバージョンに応じて前記新バージョンへ更新するために使用するファイルと、該更新後のソフトウェアの実行に必要なファイルを示すリスト情報とを、前記ユーザ端末装置へ送り、

前記ユーザ端末装置において、更新作業を実行させると共に、前記更新後のソフトウェアの実行に不要なファイルを削除させる

ことを特徴とするソフトウェア更新方法。

9 . 前記新バージョンでないと判断された場合、前記ユーザ端末装置の動作環境を検出し、

前記検出した動作環境および前記ユーザ端末装置で使用されているソフトゥェァのバージョンに応じて、バージョンアップを行うためのファイルを前記ユーザ端末装置へ送る

ことを特徴とする請求の範囲第 8項に記載のソフトウェア更新方法。

1 0 . ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアを更新するための処理を前記ュ一ザ端末装置のコンピュータに実行させるソフトウェア更新プログラムにおいて、 - 前記ユーザ端末装置にインストールされている更新対象のソフトウエアが起動された場合、該ソフトウエアの新バージョンを特定する情報が予め格納されたバ一ジョン情報サーバにアクセスし、該新バージョンを特定する情報に基づき、前記ユーザ端末装置のソフトウェアが該新バージョンであるかを判断させるステツプと、

前記ソフトウエアが前記新バージョンではないと判断された場合、該ソフトウエアを更新するためのファイルを格納するファイルサーバにアクセスし、該ファィルサーバから前記ソフトウェアの更新に使用されるファイルを前記ユーザ端末装置へ送信させるステップと、

前記送信されてきたファイルに基づいて、前記更新対象のソフトウェアを前記新バージョンに更新させるステップとを備え、

前記新バージョンに更新されたソフトウエアの実行に必要なファイルを示す情報をユーザ端末装置に送信させるステップと、

前記送信されてきた情報を用いて、前記更新されたソフトウエアの実行に不要なファイルを、前記ユーザ端末装置上から削除させるステップとを備えることを特徴とするソフトウェア更新プログラム。

1 1 . ネットワークに接続され、所定のソフトウェアがインストールされているユーザ端末装置と、前記ネットワークに接続され、前記ユーザ端末装置にインストールされているソフトウェアを、最新のバージョンのソフトウェアに更新するためのファイルを蓄積しているファイルサーバとからなるソフトウェア更新システムであって、

最新のバージョンのソフトウェアに更新するためのファイルを蓄積している前記ファイルサーバを特定するための識別情報と、前記ユーザ端末装置で最新のバージョンのソフトウェアを実行する上で必要なファイル名のリストを示すリスト情報とを蓄積するバージョン情報サーバを具備し、

前記ユーザ端末装置は、

前記バージョン情報サーバへアクセスし、前記バージョン情報サーバから前記識別情報および前記リスト情報を取得し、該取得した識別情報に基づき前記ファィルサーバへアクセスし、前記ファイルサーバから自身のソフトウェアのパージョンに対応するファイルを前記ネットワークを介して取得する取得手段と、前記取得手段により取得されたファイルに基づいて、既存のソフトウエアを最新のバージョンのソフトウェアに更新する更新手段と、

前記取得手段により前記バージョン情報ファイルから取得した前記リ.スト情報に基づいて、最新のバージョンのソフトウエアを実行する上で不要なファイルを削除する不要フアイル削除手段とを具備する。

ことを特徴とするソフトウェア更新システム。

1 2 . ネットワークに接続されたユーザ端末装置とファイルサーバとからなるシステムにおけるソフトウェア更新方法において、

前記ファイルサーバに、前記ユーザ端末装置にィンストールされているソフトウェアを、最新のバージョンのソフトウェアに更新するためのファイルを蓄積しておき、

バージョン情報サーバに、最新のバージョンのソフトウエアに更新するためのファイルを蓄積している前記ファイルサーバを特定するための識別情報と、前記ユーザ端末装置で最新のバージョンのソフトウェアを実行する上で必要なフアイル名のリストを示すリスト情報とを蓄積しておき、

前記ユーザ端末装置を、前記バージョン情報サーバへアクセスさせ、前記バージョン情報サーバから前記識別情報および前記リスト情報を取得させ、該取得した識別情報に基づき前記ファイルサーバへアクセスさせ、前記ファイルサーバから自身のソフトウェアのパージョンに対応するファイルを前記ネットワークを介して取得させ、

前記ユーザ端末装置で、前記取得されたファイルに基づいて、既存のソフトゥエアを最新のパージヨンのソフトウェアに更新させ、前記バージョン情報フアイルから取得した前記リスト情報に基づいて、最新のパージヨンのソフトウェアを実行する上で不要なファイルを削除させることを特徴とするソフトウエア更新方法。

1 3 . 最新のバージョンのソフトウェアに更新するためのファイルを蓄積するファイルサーバにネットワークを介してアクセスするステップと、

前記ファイルサーバから自身のソフトウェアのバージョンに対応するファイルを取得するステップと、

取得したファイルに基づいて、既存のソフトウェアを最新のバージョンのソフトウエアに更新するステップとをコンピュータに実行させるソフトウェア更新プ口グラムにおいて、

最新のバージョンのソフトウェアに更新するためのファイルを蓄積している、前記ファイルサーバを特定するための識別情報を蓄積するバージョン情報サーバに前記ネットワークを介してアクセスするステップと、

前記パージョン情報サーバから識別情報を取得するステツプと、

取得した識別情報に基づいて、自身のソフトウェアのバージョンに対応するフアイルを蓄積しているファイルサーバに前記ネットワークを介してアクセスするステップとを備え、さらに

前記最新のバージョンのソフトウェアを実行する上で必要なファイル名のリストを取得するステップと、

前記必要なファイル名のリストに基づいて、最新のバージョンのソフトウェアを実行する上で不要なファイルを削除するステップとを備える

ことを特徴とするソフトウェア更新プログラム。

1 4 . ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアをバージョンァップするためのソフトウェア更新システムにおいて、

前記ユーザ端末装置に格納されているソフトウエアを新バージョンに更新するためのフアイノレを格納しているファイルサーバと、

前記ユーザ端末装置で使用されているソフトウエアの新バージョンを特定するためのバージョン情報と、該ソフトウェアを新パージョンに更新するためのファィルを格納している前記ファイルサーバを特定するための識別情報とを格納するバージョン情報サーバとを備え、

前記バージョン情報サーバは、

前記ファイルサーバは、

前記ユーザ端末装置からの要求があった場合、前記バージョンアップに使用されるファイルを前記ユーザ端末装置へ送信し、

前記バージョン情報サーバ及び前記ファイルサーバのいずれか一方は、前記新バージョンへ更新したソフトウェアの実行に必要なファイルのリストを格納し、前記ユーザ端末装置で不要なファイルを特定して削除可能に、該リストを示す情報を前記ユーザ端末装置へ送信する

ことを特徴とするソフトウェア更新システム。

1 5 . ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアをバージョンアップするためのソフトウエア更新方法において、

前記ユーザ端末装置で使用されている更新対象のソフトウェアのバージョンが新バージョンであるかを判断し、'

前記新バージョンでないと判断された場合、前記ソフトウェアのパージョンに応じて前記新バージョンへ更新するために使用するファイルと、該更新後のソフトウエアの実行に必要なファイルを示すリスト情報とを、前記ユーザ端末装置で不要なファイルを特定するために、前記ユーザ端末装置へ送る

ことを特徴とするソフトウエア更新方法。

1 6 . ユーザ端末装置で使用されているソフトウェアを更新するための処理を前記ユーザ端末装置のコンピュータに実行させるソフトウェア更新プログラムにおいて、前記ユーザ端末装置にインストールされている更新対象のソフトウェアが起動された場合、該ソフトウエアの新バージョンを特定する情報が予め格納されたバ一ジョン情報サーバにアクセスし、該新バージョンを特定する情報に基づき、前記ユーザ端末装置のソフトウェアが該新バージョンであるかを判断させるステツプと、

前記ソフトウエアが前記新バージョンではないと判断された場合、該ソフトウエアを更新するためのファイルを格納するファイルサーバにアクセスし、該ファィルサーバから前記ソフトウエアの更新に使用されるファイルを前記ユーザ端末装置へ送信させるステップと、

前記新バージョンに更新されたソフトウェアの実行に必要なファイルを示す情報をユーザ端末装置に送信させるステップと、

前記送信されてきた情報を用いて、前記更新されたソフトウエアの実行に不要なファイルを、前記ユーザ端末装置で特定して削除可能に、前記ユーザ端末装置に通知するステップとを備える

ことを特徴とするソフトウエア更新プログラム。