WO2000055696A1

WO2000055696A1 - Image forming device

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Publication number: WO2000055696A1
Application number: PCT/JP2000/001650
Authority: WO
Inventors: Ryuji Nishiyama
Original assignee: Canon Kabushiki Kaisha; Copyer Co., Ltd.
Priority date: 1999-03-18
Filing date: 2000-03-17
Publication date: 2000-09-21
Also published as: EP1164440A4; KR100462984B1; US20030161648A1; JP2000267507A; EP1164440A1; KR20020004973A; CN1127679C; US6785484B2; CN1344383A

Description

明細書画像形成装置技術分野

本発明は、電子写真複写機ゃ静電記録装置等の画像形成装置に関し、特に記録紙上に転写されたトナー像を加熱により定着させて記録する画像形成装置に関する。背景技術

従来から、トナー像を記録紙に定着させるのに加熱した定着ローラを用いている複写機がある。かかる複写機では、連続してコピーすると、記録紙の通紙枚数に比例して記録紙により奪われる熱量が増大する。このため、定着ローラ内のヒ —夕による加熱が間に合わず定着ローラの表面温度が徐々に低下する。図 8は、従来の複写機における定着ローラの表面温度の経時変化を示す図である。同図中、曲線 eは定着ローラの通紙部における表面温度の経時変化を示し、また曲線 f は非通紙部における経時変化を示している。ここで、通紙部とは記録紙と接触する定着ローラの部分をいい、非通紙部とは記録紙と接触しない定着ローラの部分をいう。また、図 8の期間 T O中は、複写機がスタンバイ状態であることを示している。同図に示すように時間 t x において、連続コピーを開始すると、定着口 —ラの通紙部の表面温度は時間が経過するに従って、すなわちコピー枚数が増えるに従って低下する。通紙部の表面温度が規定温度以下に低下すると、記録紙上のトナーを加熱溶融できず、定着できなくなる。これを防止するには、定着ヒ一夕に加える電力を増やせば良い。しかしながら、この方法では、複写機全体の消費電力が増大して、一般家庭用電源では使用することができなくなり、複写機の設置場所が制限される等の不具合が生じる。

そこで、従来は、温度検出素子により定着ローラの表面温度を検出し、定着口 ―ラの表面温度が規定値より低下したときには、複写処理を一時停止して定着口ーラの表面温度が所定温度に回復するまで装置を待機状態とする等の方法が講じられていた。

しかしながら、この従来の方法では、連続コピーを行っているときに、定着口ーラの表面温度が規定値（下限値）以下に低下すると、連続コピーの途中でもコピーができなくなり、操作者は定着ローラの表面温度が所定温度に回復するまで待たなければならない。このため、従来の方法では、連続コピーに時間がかかるという問題があった。

また、従来の複写機では、連続コピーを行う際に、定着ローラの長手方向における温度分布を均一に保つことは容易でなかった。これは、コストの関係から、定着ローラを加熱するヒータと定着ローラの表面温度を検出する温度検出素子とを各々 1個しか設けることができない場合に顕著になる。すなわち、複数の発光型のヒータを備えた定着装置では、配光分布が異なる複数のヒータの点灯夕イミングを細かく制御することで、定着ローラの長手方向の表面温度変化をできるだけ少なくすることができる。これに対して、加熱ヒータが 1個のみであると、当然のことながら配光分布は固定されるので、〇N— O F F制御のみでは、定着口 —ラの長手方向の温度分布を均一に保つことはできない。また、温度検出素子はその素子が当接している部分の温度を検出するだけである。したがって、温度検出素子が設けられている近傍の温度は所定温度に制御できるが、それ以外の部分は温度が高くなり過ぎたり、低くなり過ぎたりする。例えば、定着ローラの幅よりかなり小さい幅の記録紙である葉書を連続的に通過させた場合、定着ローラのうち連続して記録紙が通過する通紙部では葉書に熱を奪われ温度が低くなる。一方、非通紙部では熱を奪われることなく加熱されるので、温度が高くなることが知られている。このような場合に、通紙部を適正な定着温度に保とうとすると、非通紙部の温度が高くなり過ぎる。このため、次に、より大きいサイズの記録紙を通紙すると、温度の高い定着ローラの部分を通過した記録紙上のトナーが溶融し過ぎてしまう。トナーが溶融し過ぎると、トナーの粘度が低くなり、トナーが記録紙に定着せずに定着ローラに付着してしまう、所謂、高温オフセット現象が生じる。逆に、小サイズの記録紙が通過しない非通紙部を適正な定着温度に保とうとすると、通紙部の温度が低くなり過ぎ、トナーが溶融できず、定着不良現象が生じる。 ―

この様な不具合を避けるために、従来の装置では、連続コピー中に所定の通過枚数で、あるいは所定の時間が経過したタイミングで、画像形成スピード（プロセススピード）は一定にしたままで、搬送される記録紙の間隔を開けて、時間当たりの通紙枚数を途中から少なくするように制御（減速制御）している。これにより、定着ローラの長手方向における表面温度差が許容されている所定の温度範囲から外れないように制御している。

ところが、従来の装置では、例えば葉書のように小さい幅の記録紙を連続的に通過させ、減速制御される直前に、複写動作を終了するという操作を繰り返して行った場合には、定着ローラの長手方向における表面温度差が大きくなるにも関わらず減速制御が行われない。この結果、高温オフセット現象や定着不良現象が生じるといった問題が発生していた。

本発明は上記事情に基づいてなされたものであり、連続した画像形成を行う場合に、画像形成時間の短縮を図ることができ、しかも定着ローラの表面温度が許容されている所定の温度範囲から外れるのを防ぎ、高温オフセットゃ定着不良のない画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。発明の開示

上記目的を達成するために本発明に係る画像形成装置は、定着ローラと前記定着ローラを加熱する加熱手段とを有する熱定着手段と、前記定着ローラの温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段からの信号に基づいて前記加熱手段に供給する電力を制御して前記定着ローラの温度を制御する温度制御手段とを備える画像形成装置において、前回の連続画像形成を行ったときの通過枚数を記憶する枚数記憶手段と、画像形成終了時からの経過時間を計時する計時手段と、前記枚数記憶手段が記憶する枚数と前記計時手段が計時した時間に基づき、今回の連続画像形成を行うときに、単位時間当たりの通過枚数が多い第 1の複写速度により画像形成を行う枚数を一定の枚数に制限し、その制限した枚数を超えたときには、単位時間当たりの通過枚数が少ない第 2の複写速度に変更する制御手段と、を設けたことを特徴とするものである。図面の簡単な説明

図 1は、本発明の一実施形態である画像形成装置の概略構成図である。

図 2は、本実施形態の制御部の概略ブロック図である。

図 3は、コピー終了時からの経過時間 Tと前回のコピー枚数 Xに基づいて第 1 の複写速度によるコピー枚数を何枚にするかを決定するための表である。

図 4は、本実施形態のフローチャートである。

図 5は、本実施形態における定着ローラの表面温度の経時変化を示す図である図 6は、本実施形態における定着ローラの表面温度の経時変化を示す図である図 7は、本実施形態の定着ローラの長手方向における表面温度分布を示す図である。

図 8は、従来装置における定着ローラの表面温度の経時変化を示す図である。発明を実施するための最良の形態

以下に、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図 1は、本発明の一実施形態である画像形成装置の概略構成図である。図 1に示す画像形成装置は、原稿台 1 0に載置された原稿を露光する露光光学系 1 1と、この露光光学系 1 1からの反射光により表面に静電潜像が形成される感光体 1 2と、感光体 1 2の静電潜像を顕像化する現像装置 1 3と、顕像化された感光体 1 2上のトナー像を記録紙に転写する転写装置 1 4と、転写されたトナー像を記録紙に定着させる熱定着装置 1 5と備えている。熱定着装置 1 5は、加熱用のヒー夕 6 3が設けられている定着ローラ 1 6 aと、定着ローラ 1 6 aに圧接している加圧ローラ 1 6 bとを備えている。また、本実施形態は、記録紙の供給部 1 8と、記録紙の排出部 2 0とを備えている。図 2は本実施形態である画像形成装置の制御部の概略プロック図である。図 2 に示す画像形成装置の制御部は、図示しない R OMから制御プログラムを読み取つて実行することにより、複写機全体の制御を行う C P U 5 1と、定着ローラ 1 6 aの略中央部に配置された、定着ローラの表面温度を検出する温度検出センサ 5 3と、熱定着装置 1 5を通過する記録紙を検出する記録紙検出センサ 5 5と、コピー終了時からの経過時間を計時するタイマ 5 7と、操作 ·設定部 5 9と、後述するテーブル等を記憶する記憶部 6 1と、 C P U 5 1からの指示によりヒータ 6 3に供給する電力を制御する温度制御部 6 5と、 C P U 5 1からの指示により給紙ローラ 6 7の給紙タイミングを制御して定着ローラを通過する単位時間当たりの枚数、すなわち複写速度を制御する給紙制御部 6 9とを備える。本実施形態では、給紙制御部 6 9は、複写速度を 2段階に切り換えることができる。第 1の複写速度を選択した場合、連続コピーすると定着ローラの長手方向における表面温度差がやがて許容されている所定の温度範囲から外れてしまう程の複写速度、例えば毎分 3 0枚で記録紙が搬送される。第 2の複写速度を選択した場合、連続コピーしても定着ローラの長手方向における表面温度差が許容されている所定の温度範囲から外れてしまうことのない複写速度、例えば毎分 1 5枚で記録紙が搬送される。なお、操作'設定部 5 9は、スタート、ストップ等のコピージョブの動作についての命令を指示するための各種の釦ゃ連続コピーの枚数等を設定するための設定用の釦を有する。

図 3はコピー終了時からの経過時間 Tと、前回のコピー枚数 Xに基づいて第 1 の複写速度によるコピー枚数を何枚にするかを決定するための表である。この表は、記憶部 6 1にテ一ブルの形式で記憶されている。 C P U 5 1は、図 3の表を参照して第 1の複写速度によるコピー枚数を決定し、その枚数を超えるコピーについては、第 2の複写速度によりコピーを行う。例えば、コピー終了時からの経過時間 Tが T 1 ( 3 0秒）未満であり、且つ前回のコピー枚数が A 1 ( 3 0 ) 枚以下であるときには、 C ( 2 0 ) 枚までは第 1の複写速度で連続コピーを行い、 2 1枚以上は、第 2の複写速度で連続コピーが行われる。また、コピー終了時からの経過時間 Tが T 1 ( 3 0秒）未満であり、且つ前回のコピー枚数が A1 ( 3 0) 枚より大きく A2 (50) 枚以下であるときには、 D (10) 枚までは第 1 の複写速度で連続コピーを行い。 1 1枚以上は、第 2の複写速度で連続コピーが行われる。更に、コピー終了時からの経過時間 Tが T1 (30秒）以下であり、且つ前回のコピー枚数が A2 (50) 枚より大きいときには、 E (1) 枚までは第 1の複写速度でコピーを行い、 2枚目以降は、第 2の複写速度で連続コピーが行われる。尚、図 3に示す表では、見やすくするために複写速度が同じ条件のときには、矢印で示している。

次に、本実施形態の動作について図 4を参照して説明する。図 4は、本実施形態の画像形成装置の動作フローチャートである。ステップ S 1では、 CPUは操作者が設定した連続コピー枚数やタイマの値をリセットする等のコピー終了の処理を行う。次に、タイマ 57によりコピー動作終了後からの計時を開始する（ステツプ S 2) 。操作者が次の連続コピー枚数を設定してコピーを開始したことを確認すると（ステップ S 3) 、先ずステップ S4で夕イマ 57による計時を終了する。ステップ S 5では、記憶部に記憶した前回のコピー枚数 Xが A1 (30) 枚以下であるか否かを判断する。前回のコピー枚数が A1 (30) 枚以下であれば、ステップ S 6に移行して前回のコピー終了時からの経過時間 T、すなわち夕イマの値 Τが T1 (30秒）より小さいか否かを判断する。夕イマの値 Τが T1

( 30秒）より小さければ、 C P U 51は図 3に示す表を参照して第 1の複写速度で連続コピーを行うことができる枚数（この場合は C枚）の値を読み出して連続コピーを開始する（ステップ S 7) 。ステップ S 8では、第 1の複写速度による連続コピー枚数が C (20) 枚になったことを確認する。第 1の複写速度によるコピー枚数が 20枚になったことを確認したら、ステップ S 100に移行して 21枚目以降のコピーを第 2の複写速度で行う。そして、操作者が設定した連続コピ一枚数をコピーし終えたら、ステップ S 1に戻って、前述のコピ一終了処理を行う。

一方、ステップ S 6の判断で、夕イマの値 Τが T1 (30秒）以上であれば、 C P U 51は図 3に示す表を参照して第 1の複写速度で連続コピーを行うことができる枚数（この場合は F枚）を読み出して連続コピーを開始する（ステップ S 9) 。ステップ S I 0では、第 1の複写速度による連続コピー枚数が F (50) 枚になったことを確認する。第 1の複写速度によるコピ一枚数が 50枚になったことを確認したら、ステップ S 100に移行して 51枚目以降のコピーを第 2の複写速度に切り換えて行う。そして、操作者が設定した連続コピー枚数をコピーし終えたら、ステップ S 1に戻る。

また、ステップ S 5の判断で、前回のコピー枚数 Xが A1 (30) 枚より多い場合にはステップ S 1 1に移行し、 50枚以下であるか否かを判断する。前回のコピー枚数 Xが A1 (30) 枚より多く、 50枚以下であれば、ステップ S 12 に移行して前回のコピー終了時からの経過時間、すなわち夕イマの値 Tが T1 ( 30秒）より小さいか否かを判断する。夕イマの値 Tが T1 (30秒）より小さければ、 C PU 51は図 3に示す表を参照して第 1の複写速度で連続コピーを行うことができる枚数（この場合は D枚）を読み出して連続コピーを開始する（ステツプ S 13) 。ステップ S 14では、第 1の複写速度による連続コピ一枚数が D (10) 枚になったことを確認する。第 1の複写速度によるコピー枚数が 10 枚になったことを確認したら、ステップ S 100に移行して 1 1枚目以降のコピ —を第 2の複写速度に切り換えて行う。そして、操作者が設定した連続コピー枚数をコピーし終えたら、ステップ S 1に戻って、前述のコピー終了処理を行う。ステップ S 12の判断で、タイマの値 Tが T1 (30秒）以上であれば、ステップ S 122に移行して、 Tが T1 (30秒）以上で T2 (60秒）未満であるか否かを判断する。 Tが T1 以上で T2 未満であれば、 CPU 5 1は図 3に示す表を参照して第 1の複写速度で連続コピーを行うことができる枚数（この場合は C枚）の値を読み出して連続コピーを開始する（ステップ S 7) 。ステップ S 8 では、第 1の複写速度による連続コピー枚数が C (20) 枚になったことを確認する。第 1の複写速度によるコピー枚数が 20枚になったことを確認したら、ステツプ S 100に移行し、以下、前述と同様の処理を行う。一方、ステップ S 1 22の判断で、 Tが T2 以上であると判断したときには、 CPU51は図 3に示す表を参照して第 1の複写速度で連続コピーを行うことができる枚数（この場合は F枚）を読み出して連続コピーを開始する（ステップ S 9) 。ステップ S 10 では、第 1の複写速度による連続コピー枚数が F (50) 枚になったことを確認する。第 1の複写速度によるコピー枚数が 50枚になったことを確認したら、ステツプ S 100に移行し、以下、前述した処理と同様の処理を行う。

また、ステップ S 1 1の判断で、前回のコピー枚数 Xが A2 (50) 枚より多いときには、ステップ S 15に移行して前回のコピー終了時からの経過時間丁が T1 (30秒）より小さいか否かを判断する。夕イマの値 Tが T1 (30秒）より小さければ、 C PU 51は図 3に示す表を参照して第 1の複写速度で連続コピ一を行うことができる枚数（この場合は E枚）を読み出して連続コピーを開始する（ステップ S 16) 。ステップ S 1 7では、第 1の複写速度による連続コピー枚数が E (1) 枚になったことを確認する。第 1の複写速度によるコピー枚数が 1枚になったことを確認したら、ステップ S 100に移行し、以下、前述した処理と同様の処理を行う。また、ステップ S 15の判断で、 Tが T1 (30秒）以上であると判断したときには、ステップ S 151に移行し、 Tが T1 以上で、 T 2 (60秒）未満であるか否かを判断する。 Tが T1 以上で T2 未満であるときには、ステップ S 13に移行し、以下、前述と同様の処理を行う。一方、ステツプ S 151の判断で、 Tが T2 以上であると判断したときには、ステップ S 15 2に移行して、 Tが T2 以上で T3 (90秒）未満であるか否かを判断する。 T が T2 以上で T3 未満であれば、ステップ S 7に移行して前述と同様の処理を行う。また、ステップ S 152の判断で、 T力 T3 以上と判断したときには、ステップ S 9に移行し、以下、前述と同様の処理を行う。

次に、上記のように複写速度を切り換えて制御した場合の定着ローラの表面温度変化について、図 5、図 6及び図 7を参照して説明する。図 5及び図 6は本実施形態における定着ローラの表面温度の経時変化を示す図である。なお、図 5及び図 6では、横軸に時間を、縦軸に定着ローラの表面温度をとつている。図 7は定着ローラの長手方向における表面温度分布を示す図である。図 5に示すように、第 1の複写速度で連続コピーを開始すると定着ローラの中央部の表面温度が下がり始め、コピーし続けると、曲線 aで示すように、 F (50) 枚コピーした時点で第 2の複写速度に切り替わる。同図中の一点鎖線で示すラインは、記録紙に定着できる温度の下限である。本実施形態では、連続コピーが行われる場合、定着ローラの表面温度がこの下限温度以下にならないように、連続コピーの途中で、第 1の複写速度から第 2の複写速度に変更する制御を行う。また、コピー開始から、 A1 (30) 枚コピーした時点でコピーを終了すると、定着ローラの表面温度は、その後、曲線 bl に示すように温度が上昇し、スタンバイ状態に戻る。次に、 A1 (30) 枚コピーした時点でコピーを終了した後、 Ta 時間経過後に、すなわち定着ローラの表面温度がスタンバイ状態に復帰した後に連続コピー動作を開始すると、曲線 al で示すように定着ローラ中央部の表面温度が下降する。この場合、曲線 aと同様に、 F (50) 枚までは、第 1の複写速度で連続コピ一を行い、 F枚後は、第 2の複写速度に切り換えられる。一方、 A1枚コピ一した時点でコピーを終了した後、 Ta 時間経過前に、すなわち定着ローラの表面温度がスタンバイ状態に復帰する前に、例えば図 5の t l の時点で連続コピーを開始すると、曲線 a2 に示すように定着ローラの表面温度が下降する。この場合は、 C (20) 枚までは、第 1の複写速度で連続コピーを行い、 t l 時点から C枚コピーした時点で第 2の複写速度に切り換えられる。

図 6の曲線 aは、図 5の曲線 aと同様である。図 6の曲線 b 2は B (40) 枚の連続コピーを行った後に、コピーを終了した場合の定着ローラの表面温度変化を示している。この場合、連続コピー終了後、 T2 時間（60秒）以上経過していれば、次の連続コピー時には、 50枚まで、第 1の複写速度で連続コピーを行うことができる。しかしながら、連続コピー終了後、 T2 時間（60秒）経過前、例えば図 6の t l 時点で連続コピーを再開すると、曲線 a3 に示すように、第 1の複写速度での連続コピーは D (10) 枚に制限され、 1 1枚以後は第 2の複写速度に切り換えられる。

図 7は定着ローラの長手方向における表面温度分布を示す図である。同図は、実際に連続コピーを行って定着ローラの長手方向における表面温度を測定した結果を示す図である。同図から分かるように、コピー開始時は、定着ローラはヒー夕により加熱されているので、定着ローラの中央部の表面温度が端部の表面温度より高くなつている。コピー枚数が A1 (30) 枚で終了した後は、定着ローラの長手方向における表面温度分布は、中央部と端部とで極端な温度差は生じていない。コピー枚数が B ( 4 0 ) 枚で終了した後は、中央部と端部とで温度差が発生している。また、コピー枚数が F ( 5 0 ) 枚で終了した後は、大きな温度差が生じているが、この場合でも、定着性能に影響のない温度範囲内で、温度差が約 3 O tの範囲内である。この程度の温度差であれば、定着性能に悪影響を及ぼすことはない。尚、 5 0枚以上は複写速度が第 2の複写速度に切り換えられるので、 5 0枚以上の連続コピーを行う場合でも、定着ローラの表面温度差は、これ以上に広がることはない。

上記の本実施形態によれば、例えば、一度連続コピーが行われ、次にまた連続コピーが行われる場合、前回のコピー枚数とコピー終了時からの経過時間とに応じて、今回の連続コピーの途中で第 1の複写速度から、連続コピーしても定着口ーラの表面温度差が許容されている所定の温度範囲から外れない第 2の複写速度に変更する。これにより、定着ローラが高温オフセットの発生する異常高温になつたり、定着不良の起こる異常低温になったりするのを防止し、良好なコピーを行うことができる。

また、上記の本実施形態によれば、定着ローラの長手方向における表面温度差が許容されている所定の温度範囲から外れない様に、しかも通紙枚数の多い複写速度で行うコピーの枚数を多くすることができるので、従来の装置に比べて連続コピー時間の短縮を図ることができる。

更に、上記の本実施形態の複写機では、コストの関係上、定着ローラを加熱するヒー夕と定着ローラの表面温度を検出する温度検出センサを各々 1個しか設けることができない場合であっても、高温オフセットゃ定着不良を防止することができ、しかも連続コピー時間の短縮を図ることができる。

なお、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々の変形が可能である。例えば、上記の実施形態では、給紙制御部が複写速度を 2段階に切り換えることができる場合について説明したが、複写速度は 3 段階以上あってもよい。また、上記の実施形態では、温度検出センサを定着ローラの中央部に配置した場合について説明したが、温度検出センサは定着ローラの端部に配置してもよい。更に、上記の実施形態では、画像形成装置が複写機である場合について説明したが、本発明は静電記録装置等であっても良い。加えて、本発明は、図 3に示す表の数値に限定されるものではない。

以上説明したように本発明によれば、前回連続画像形成したときの記録材の枚数と、前回の画像形成終了時からの経過時間とに基づき、定着ローラに記録材を通過させるときの単位時間当たりの枚数が多い第 1の複写速度を一定枚数に制限し、その制限した枚数を超えたときには、単位時間当たりの枚数が少ない第 2の複写速度に変更することにより、一度連続画像形成を行つて定着ローラの長手方向における表面温度差が大きくなつているときに、更に連続画像形成を行うときでも、定着ローラの長手方向における表面温度差が許容されている所定の温度範囲から外れない複写速度とすることができるので、高温オフセットゃ定着不良を防止することができ、しかも連続コピ一時間の短縮を図ることができる画像形成装置を提供することができる。また、本発明に係る画像形成装置は、特に、温度検出手段と加熱手段とが各々 1個しか設けられていない装置に用いるのに適している。産業上の利用可能性

以上のように、本発明に係る画像形成装置は、前回の連続画像形成時の記録材の通過枚数と、その連続画像形成終了時からの経過時間とに基づいて、今回の連続画像形成時の複写速度を制御することにより、定着ローラの表面温度差を許容範囲内に維持することができる。これにより、高温オフセットや定着不良を防止することができ、しかも連続コピー時間の短縮を図ることができる。このため、本発明に係る画像形成装置は、熱定着手段を有する複写機ゃ静電記録装置等に用いることができる。

Claims

請求の範囲

1 . 定着ローラと前記定着ローラを加熱する加熱手段とを有する熱定着手段と、前記定着ローラの温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段からの信号に基づいて前記加熱手段に供給する電力を制御して前記定着ローラの温度を制御する温度制御手段とを備える画像形成装置において、

前回の連続画像形成を行ったときの通過枚数を記憶する枚数記憶手段と、画像形成終了時からの経過時間を計時する計時手段と、

前記枚数記憶手段が記憶する枚数と前記計時手段が計時した時間に基づき、今回の連続画像形成を行うときに、単位時間当たりの通過枚数が多い第 1の複写速度により画像形成を行う枚数を一定の枚数に制限し、その制限した枚数を超えたときには、単位時間当たりの通過枚数が少ない第 2の複写速度に変更する制御手段と、

を設けたことを特徴とする画像形成装置。

2 . 前記枚数記憶手段が記憶した通過枚数が少ない程、前記一定の枚数が大きくなるように、且つ前記計時手段が計時した経過時間が長い程、前記一定の枚数が大きくなるように定めた前記一定の枚数の値を予めテーブル形式で記憶する記憶手段を備え、

前記制御手段は前記記憶手段にテーブル形式で記憶した前記一定の枚数の値を参照して前記第 1の複写速度から前記第 2の複写速度に変更することを特徵とする請求項 1記載の画像形成装置。

3 . 前記定着ローラの長手方向における温度差が許容される所定の温度範囲から外れないように、且つ前記第 1の複写速度での画像形成枚数が出来るだけ多くなるように、前記一定の枚数を定めたことを特徴とする請求項 1又は 2記載の画像形成装置。

4 . 前記温度検出手段又は前記加熱手段が 1個のみ設けられていることを特徴とする請求項 1、 2又は 3記載の画像形成装置。

5 . 前記枚数記憶手段は、前記熱定着手段を通過する記録材の通過枚数を記憶するものであることを特徴とする請求項 1、 2、 3又は 4記載の画像形成装置

6 . 記録材に転写された画像を定着手段によって定着させることにより、前記記録材に画像を形成する画像形成装置において、

画像形成動作中に前記定着手段を通過した記録材の出力枚数を記憶する枚数記憶手段と、

画像形成動作終了時点から次に画像形成動作が開始されるまでの時間を測定する計時手段と、

単位時間当たりの出力枚数を制御する制御手段とを有し、

前記制御手段は、前記枚数記憶手段に記憶された前回の出力枚数及び前記計時手段により測定された時間に基づいて、次回の画像形成動作中に単位時間当たりの出力枚数を切り替えることを特徴とする画像形成装置。

7 . 前記制御手段によって切り替えられる単位時間当たりの出力枚数は、 3 段階以上であることを特徴とする請求項 7記載の画像形成装置。