TWI573073B - A printing control device, a printing system, and a printing control method - Google Patents

A printing control device, a printing system, and a printing control method Download PDF

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TWI573073B
TWI573073B TW104117834A TW104117834A TWI573073B TW I573073 B TWI573073 B TW I573073B TW 104117834 A TW104117834 A TW 104117834A TW 104117834 A TW104117834 A TW 104117834A TW I573073 B TWI573073 B TW I573073B
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Description

印刷控制裝置、印刷系統、及印刷控制方法
本發明係關於一種印刷控制裝置、印刷系統、及印刷控制方法。
一般而言，於利用印表機等印刷裝置之情形時，必須以符合印刷裝置之規格之形態收發資料。與協定等資料之形態相關之規格根據印刷裝置之機種而不同之情形亦較多。因此，先前提出有設定印刷裝置所對應之資料之形態的方法(例如參照專利文獻1)。專利文獻1所記載之方法係藉由利用可與複數個印刷裝置及專用之伺服器進行通訊之裝置對伺服器進行詢問，而進行協定之選擇。
[先前技術文獻] [專利文獻]
[專利文獻1]日本專利特開2004-362240號公報
專利文獻1所記載之方法由於必需伺服器裝置，故而於如專利文獻1所記載般利用多個印刷裝置之情形時較為便利，另一方面，裝置變多，故而效率較差。
本發明係鑒於上述情況而完成者，其目的在於使控制印刷裝置之裝置可高效率地取得與印刷裝置對應之資料之形態等相關之資訊。
為了達成上述目的，本發明係一種印刷控制裝置，其特徵在於包括：通訊部，其可與印刷裝置進行通訊；及控制部，其藉由上述通訊部，對上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊，並基於上述印刷裝置對上述要求之響應狀態，判別上述印刷裝置可對應之資料之形態；且上述控制部使用基於上述印刷裝置之響應狀態所判別出之形態之資料，藉由上述通訊部與上述印刷裝置進行通訊。
根據本發明，可基於印刷裝置之響應狀態，判別印刷裝置可對應之資料之形態。因此，即便為不具有與印刷裝置之規格相關之資訊之裝置，亦可基於是否自印刷裝置接收到響應而控制印刷裝置。於該構成中，由於無需伺服器裝置等裝置，故而可不論包含印刷裝置之系統之規模大小地應用。又，印刷裝置所發送之資訊係與可通訊之通訊埠相關之資訊，且係一般之資訊。因此，即便不於印刷裝置安裝特別之功能，亦可應用本發明。
又，根據本發明，能夠使用印刷裝置可對應之資料之形態，而控制印刷裝置。
又，本發明亦可為如下構成，即，於上述印刷控制裝置中，上述控制部於在藉由上述通訊部對上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊之後自上述印刷裝置接收到響應之情形時，以第1資料之形態對上述印刷裝置發送要求與上述印刷裝置相關之印刷裝置資訊的資料。
根據本發明，可基於對印刷裝置資訊之要求之響應，而判別印刷裝置是否可與第1資料之形態對應。
又，本發明亦可為如下構成，即，於上述印刷控制裝置中，上述控制部於響應上述要求而自上述印刷裝置接收到上述印刷裝置資訊之情形時，將上述印刷裝置可對應之資料之形態判別為上述第1資料之形態，於未自上述印刷裝置接收到上述印刷裝置資訊之情形時，將上述印刷裝置可對應之資料之形態判別為第2資料之形態。
根據本發明，可根據對印刷裝置資訊之要求之響應，而判別印刷裝置可對應之資料之形態，且可使用印刷裝置可對應之資料之形態，控制印刷裝置。
又，本發明亦可為如下構成，即，於上述印刷控制裝置中，上述控制部於在藉由上述通訊部對上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊之後未自上述印刷裝置接收到響應之情形時，將上述印刷裝置可對應之資料之形態判別為第1資料之形態。
根據本發明，即便為不具有發送對利用特定通訊埠之通訊之要求的響應之功能之印刷裝置，亦可發送資料而進行控制。例如，於在不具有發送對利用特定通訊埠之通訊之請求的響應之功能之印刷裝置中通常所使用之資料之形態為第1形態之情形時，只要設定該形態，便可控制較多之印刷裝置，故而較為有用。
又，本發明亦可為如下構成，即，於上述印刷控制裝置中，上述控制部使用與上述印刷裝置可對應之資料之形態相符之資料，對上述印刷裝置發送印刷資料，而使其執行印刷。
根據本發明，能夠使用印刷裝置可對應之資料之形態，使印刷裝置執行印刷。
又，本發明亦可為如下構成，即，於上述印刷控制裝置中，上述通訊部連接於可將複數個上述印刷裝置連接之通訊網路，且上述控制部藉由上述通訊部，檢索連接於上述通訊網路之上述印刷裝置，並對檢索出之上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊。
根據本發明，可經由通訊網路查找能夠使用之印刷裝置，並且判別印刷裝置可對應之資料之形態。因此，於可與複數個印刷裝置進行通訊之情形、或者可使用之印刷裝置之數量未知之情形時，可不經由複雜之處理，而自該等複數個印刷裝置中選擇所要使用之印刷裝置而使用。
又，本發明亦可為如下構成，即，於上述印刷控制裝置中，上述控制部產生資料形式資訊，該資料形式資訊係將上述印刷裝置可對應之資料之形態之判別結果與上述印刷裝置建立對應關係。
根據本發明，可經由通訊網路查找能夠使用之印刷裝置，且獲得與各印刷裝置可對應之資料之形態相關之資訊。因此，於可與複數個印刷裝置進行通訊之情形時，可預先產生為了控制各印刷裝置而所需之資訊。因此，可自由地選擇並控制複數個印刷裝置。
又，為了達成上述目的，本發明之印刷系統之特徵在於包括：印刷裝置，其基於印刷資料執行印刷；以及印刷控制裝置，其包括通訊部及控制部，上述通訊部可與上述印刷裝置進行通訊，上述控制部藉由上述通訊部對上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊，並基於上述印刷裝置對上述要求之響應狀態，判別上述印刷裝置可對應之資料之形態；且上述印刷控制裝置之上述控制部使用基於上述印刷裝置之響應狀態所判別出之形態之資料，藉由上述通訊部與上述印刷裝置進行通訊。
根據本發明，可基於印刷裝置之響應狀態，判別印刷裝置可對應之資料之形態。因此，即便為不具有與印刷裝置之規格相關之資訊之裝置，亦可基於是否自印刷裝置接收到響應而控制印刷裝置。又，印刷裝置所發送之資訊係與可通訊之通訊埠相關之資訊，且係一般之資訊。因此，即便不於印刷裝置安裝特別之功能，亦可應用本發明。
又，為了達成上述目的，本發明係一種印刷控制方法，其係印刷裝置之印刷控制方法，其特徵在於：對上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊，基於上述印刷裝置所發送之上述印刷裝置對上述要求之響應狀態，判別上述印刷裝置可對應之資料之形態，使用基於上述印刷裝置之響應狀態所判別出之形態之資料，藉由上述通訊部與上述印刷裝置進行通訊。
根據本發明，可基於印刷裝置之響應狀態，判別印刷裝置可對應之資料之形態。因此，即便為不具有與印刷裝置之規格相關之資訊之裝置，亦可基於是否自印刷裝置接收到響應而控制印刷裝置。又，印刷裝置所發送之資訊係與可通訊之通訊埠相關之資訊，且係一般之資訊。因此，即便不於印刷裝置安裝特別之功能，亦可應用本發明。
1‧‧‧終端裝置(印刷控制裝置)
3‧‧‧通訊線
4‧‧‧通訊網路
5‧‧‧印表機(印刷裝置)
6‧‧‧印表機(印刷裝置)
10‧‧‧終端控制部(控制部)
11‧‧‧應用執行部
12‧‧‧驅動執行部
15‧‧‧終端記憶部
16‧‧‧應用程式
17‧‧‧程式庫
18‧‧‧設定資料
19‧‧‧印表機資訊(資料形式資訊)
21‧‧‧終端輸入部
22‧‧‧終端顯示部
23‧‧‧通訊介面(通訊部)
50‧‧‧印表機控制部
50a‧‧‧印表機控制部
51‧‧‧印刷伺服器部
52‧‧‧印刷控制部
53‧‧‧接收緩衝器
54‧‧‧印刷緩衝器
55‧‧‧印表機記憶部
55a‧‧‧印表機記憶部
56‧‧‧通訊設定資料
61‧‧‧印表機輸入部
62‧‧‧印表機顯示部
63‧‧‧通訊介面(I/F)
64‧‧‧印刷頭
65‧‧‧搬送馬達
66‧‧‧感測器
100‧‧‧印刷系統
101‧‧‧印刷系統
圖1係表示第1實施形態之印刷系統之構成之方塊圖。
圖2(A)~(D)係表示印刷系統之動作之概要之說明圖。
圖3(A)~(C)係表示印刷系統之動作之流程圖。
圖4係表示第2實施形態之印刷系統之構成之圖。
圖5(A)~(C)係表示印刷系統之動作之流程圖。
[第1實施形態]
以下，參照圖式對本發明之實施形態進行說明。
圖1係第1實施形態之印刷系統100之功能方塊圖。
印刷系統100係將印表機5(印刷裝置)與控制印表機5之終端裝置1(印刷控制裝置)連接而構成。又，於終端裝置1，可連接印表機6(印刷裝置)代替印表機5。
印刷系統100係如下一種系統，即，操作員操作終端裝置1，終端裝置1按照該操作將印刷資料輸出至印表機5，且印表機5基於印刷資料對印刷媒體進行印刷。於在終端裝置1連接有印表機6之情形時，印表機6根據終端裝置1之操作對印刷媒體進行印刷。
終端裝置1與印表機5或印表機6係藉由通訊線3而連接。通訊線3係由通訊纜線、或無線通訊線路構成。例如，通訊線3為依據USB(universal serial bus，通用串列匯流排)、IEEE(institute of electrical and electronic engineers，美國電氣電子工程師學會)1284、 IEEE1394、RS(recommended standard，推薦標準)-232C等各種規格之1對1連接之通訊纜線、或者依據Ethernet(註冊商標)之有線網路。又，通訊線3亦可採用Bluetooth(藍牙)(註冊商標)、Wireless(無線)USB等近距離無線通訊、或無線LAN(local area network，區域網路)等無線通訊網路。
對連接於終端裝置1之印表機5或印表機6之數量並無限制，於本實施形態中，作為一例，說明對終端裝置1連接1台印表機5或印表機6之例。
又，於以下之說明中，終端裝置1與印表機5或印表機6若藉由包含有線LAN或無線LAN之通訊線3而連接，則更佳。
終端裝置1係供操作員操作之電腦，例如除了桌上型電腦、筆記型電腦、平板型電腦以外，亦可為所謂之智慧型手機、攜帶型電話機等。終端裝置1係於硬體搭載Windows(註冊商標)作業系統、Android(註冊商標)作業系統、iOS(註冊商標)等作業。終端裝置1藉由上述作業系統之功能，檢測輸入操作，執行與操作對應之功能，並進行與所執行之功能相關之畫面顯示。
終端裝置1包括：終端輸入部21，其檢測對終端裝置1進行之操作；終端顯示部22，其顯示各種資訊；及通訊介面(I/F)23，其連接於印表機5或印表機6。終端輸入部21及終端顯示部22被利用於操作員之操作。又，通訊介面23(通訊部)經由通訊線3於與印表機5或印表機6之間執行資料通訊。通訊介面23係例如依據USB、IEEE1284、IEEE1394、RS-232C、Ethernet等之有線通訊介面、或Bluetooth、Wireless USB、無線LAN等無線通訊介面。
終端裝置1包括控制終端裝置1之各部之終端控制部10(控制部)。終端控制部10包括應用執行部11、及驅動執行部12。終端控制部10具備未圖示之CPU(central processing unit，中央處理單元)、ROM(read only memory，唯讀記憶體)、RAM(random access memory，隨機存取記憶體)等，藉由執行程式而實現終端裝置1之功能。於終端控制部10之ROM中，非揮發性地記憶可藉由CPU執行之基本控制程式等。又，於RAM中暫時地記憶CPU所要執行之程式或處理對象之資料等。
於終端控制部10連接終端記憶部15。終端記憶部15由具備磁性記憶媒體或半導體記憶體元件之記憶裝置構成，非揮發性地記憶由終端控制部10之CPU(省略圖示)執行之程式、及由CPU處理之資料。終端記憶部15記憶例如終端控制部10執行之應用程式16、由終端控制部10處理之程式庫17、設定資料18、及印表機資訊19。
應用程式16例如為文字處理程式、圖像編輯程式、POS(point of sale，銷售點)應用程式、或標籤製作程式等應用程式。應用程式16係由終端控制部10所具備之應用執行部11執行。若進行另一種表達，則應用執行部11係表示終端控制部10之CPU執行應用程式16之功能的功能區塊。若應用執行部11執行應用程式16，則藉由終端裝置1可利用文字處理、圖像編輯、作為POS終端之動作、標籤製作等各種功能。
程式庫17係構成終端裝置1之作業系統之一部分且執行控制周邊機器等功能之中間軟體(middleware)。本實施形態之程式庫17具有對印表機5或印表機6發送指示印刷執行之命令或印刷對象之資料之功能。藉由終端控制部10之CPU執行程式庫17，而實現驅動執行部12之功能。驅動執行部12執行記憶於終端記憶部15之與印表機5或印表機6對應之印表機驅動程式(省略圖式)。驅動執行部12取得應用執行部11所產生之文字或圖像資料，並藉由通訊介面23發送包含適於印表機5或印表機6之形態之各種命令或資料的印刷資料。該印刷資料包含例如指示印刷執行之命令、及進行印刷之資料。
印表機5基於終端裝置1發送之印刷資料，對未圖示之印刷媒體進行印刷。印表機5所使用之印刷媒體係被切割成特定尺寸之切割片 材或連續片材，該等片材為紙或合成樹脂製，亦可被實施表面加工。連續片材例如為捲筒紙或扇折紙(fanfold paper)。又，亦可使用將於背面附有黏著劑之固定尺寸之標籤於剝離紙(襯紙)上排列並捲成捲筒狀而成的標籤用紙。又，印表機5之印刷方式任意。於本實施形態中，列舉噴墨式印表機為例，該噴墨式印表機係以將普通紙捲成捲筒狀而成之捲筒紙作為印刷媒體，且對印刷媒體噴出墨水而進行印刷。
印表機5具備印刷頭64。本實施形態之印刷頭64係具備噴出墨水之噴嘴的噴墨式印刷頭。印刷頭64係噴嘴於與搬送方向正交之方向上遍及印刷範圍整體形成行而配置之行列式頭。印刷頭64針對青色(C)、洋紅(M)、黃色(Y)、及黑色(K)之4種顏色之每一種顏色具有噴嘴行，而能以全色對印刷媒體進行印刷。又，印刷頭64亦可為使用更多種顏色之墨水之構成，或者亦可為使用2種顏色或單色之墨水之構成。
又，印刷頭64亦可為對感熱紙賦予熱而進行印刷之熱感應頭，印表機5亦可為熱列印機。
印表機5包括控制印表機5之各部之印表機控制部50。印表機控制部50具備未圖示之CPU、ROM、RAM等。於印表機控制部50之ROM，非揮發性地記憶可由CPU執行之韌體、韌體之資料等。又，於RAM中暫時地記憶CPU所要執行之韌體之資料等。印表機控制部50亦可具備其他周邊電路等。
於印表機控制部50，除了連接上述印刷頭64以外，還連接印表機輸入部61、印表機顯示部62、通訊介面(I/F)63、感測器66、搬送馬達65、及印表機記憶部55之各部。
印表機輸入部61具備各種開關，將與該等開關之操作對應之信號輸出至印表機控制部50。印表機顯示部62具備藉由印表機控制部50之控制而顯示印表機5之動作狀態等之LED(light emitting diode，發光 二極體)指示器或液晶顯示面板。通訊介面63經由通訊線3於與終端裝置1之間執行資料通訊。通訊介面63係依據例如USB、IEEE1284、IEEE1394、RS-232C、Ethernet等之有線通訊介面、或Bluetooth、Wireless USB、無線LAN等無線通訊介面。
搬送馬達65按照印表機控制部50之控制使搬送輥(省略圖式)旋轉，而搬送印刷媒體。
感測器66係設置於印刷媒體之搬送路徑上之光感測器。印表機控制部50利用感測器66，檢測印刷媒體、或附著於印刷媒體之位置檢測用標記(省略圖式)。
印表機控制部50具備印刷伺服器部51、及印刷控制部52作為執行功能之執行部。該等執行部相當於在CPU執行韌體之情形時實現之功能。又，於構成印表機控制部50之RAM(省略圖式)之記憶區域，設置接收緩衝器53及印刷緩衝器54。可將接收緩衝器53及印刷緩衝器54中之任一者或兩者設置於印表機記憶部55，亦可設置於外部連接於印表機控制部50之RAM。
印表機記憶部55係由具備磁性記憶媒體或半導體記憶體元件之記憶裝置構成，可覆寫且非揮發性地記憶各種資料。印表機記憶部55記憶通訊設定資料56，該通訊設定資料56包含與印表機5之資料通訊之規格等相關之資訊。
印刷伺服器部51於對通訊介面63指定特定之通訊埠而進行http(hypertext transfer protocol，超文件傳送協定)存取之情形時，作為網站伺服器對該存取進行處理。
印刷伺服器部51經由通訊介面63於與終端裝置1之間執行資料通訊。印刷伺服器部51於藉由通訊介面63而接收到終端裝置1所發送之印刷資料之情形時，使所接收之印刷資料記憶於接收緩衝器53。於接收緩衝器53，按接收之順序存儲所接收之印刷資料。
印刷伺服器部51係可接收並處理特定資料形式之印刷資料的構成。印刷資料之資料形式相當於本案發明之資料之形態之一例。印刷伺服器部51接收之資料形式可列舉例如ESC/POS(註冊商標)形式(第1資料之形態)、XML(extensible markup language，可延伸標示語言)形式(第2資料之形態)等。於與XML形式之資料對應之構成中，印刷伺服器部51接收印刷資料之通訊埠為預先設定為XML資料用之例如埠8009號。印刷伺服器部51於存在自終端裝置1對8009號埠進行存取之情形時，響應該存取，而接收終端裝置1所發送之XML形式之資料。印刷伺服器部51將所接收之XML形式之資料轉換為印刷控制部52可處理之ESC/POS形式之資料，並記憶於接收緩衝器53。又，於與ESC/POS形式之資料對應之構成中，印刷伺服器部51接收印刷資料之通訊埠係預先設定為ESC/POS用之例如埠9100號。
印刷控制部52對記憶於接收緩衝器53之印刷資料中所包含之命令進行解析。於檢測出印刷執行之指示及所要印刷之資料之情形時，印刷控制部52將資料展開至印刷緩衝器54，而產生印刷圖像。印刷控制部52控制印刷頭64及搬送馬達65，將展開至印刷緩衝器54之印刷圖像印刷至印刷媒體。
又，印刷伺服器部51具有響應藉由終端裝置1進行之http存取而將印表機5可通訊之通訊埠之清單發送至終端裝置1的功能。表示印表機5可通訊之通訊埠之資訊係包含於印表機記憶部55所記憶之通訊設定資料56。印刷伺服器部51響應對通訊介面63之http存取，並讀出通訊設定資料56，而將可通訊之通訊埠之清單發送至終端裝置1。
印表機6係與印表機5同樣地，基於自終端裝置1發送之印刷資料執行印刷之印表機。對印表機6所具備之構成部中與印表機5所具備之構成部共通者，標註相同符號並省略說明。
印表機6具備控制印表機6之各部之印表機控制部50a。印表機控 制部50a係與印表機控制部50同樣地，具備未圖示之CPU、ROM、RAM等。於印表機控制部50a之ROM，非揮發性地記憶可由CPU執行之韌體、韌體之資料等。又，於RAM暫時地記憶CPU所要執行之韌體之資料等。印表機控制部50a亦可具備其他周邊電路等。印表機控制部50a係與印表機控制部50同樣地，具備印刷控制部52、接收緩衝器53、及印刷緩衝器54。另一方面，印表機控制部50a不具有印刷伺服器部51。因此，印表機6於藉由通訊介面63而接收到終端裝置1所發送之印刷資料之情形時，印表機控制部50a使所接收之印刷資料記憶於接收緩衝器53。
又，印表機6具備印表機記憶部55a代替印表機記憶部55。印表機記憶部55a係與印表機記憶部55同樣地，非揮發性地記憶程式或資料。於印表機記憶部55a，未記憶通訊設定資料56。印表機記憶部55a亦可記憶如通訊設定資料56之資料，但至少無需如印表機5般為了發送表示通訊埠之資訊而記憶通訊設定資料56。
印表機6接收預先設定之形式之印刷資料、或其他命令，並將其記憶於接收緩衝器53，從而執行印刷動作、或由命令指定之動作。又，印表機6之印表機控制部50a於藉由通訊介面63而接收到並非以印表機6所對應之命令體系定義之命令之情形時，將該命令記憶於接收緩衝器53，但不執行而放棄讀取。
印表機6可稱為例如與如ESC/POS般已知之命令體系對應之先前型之印表機。印表機6不與XML形式之資料對應。又，印表機6由於與印表機5不同，不具備印刷伺服器部51，故而於自終端裝置1進行http存取之情形時，不會作為網站伺服器響應http存取。
如此，於終端裝置1可連接印表機5與印表機6之2種，而印表機5與印表機6所對應之資料之形態有可能不同。於本實施形態中，資料之形態為XML形式或ESC/POS形式中之任一者，但對於終端裝置1而 言，未知印表機5或印表機6可處理之資料形式為XML形式抑或是ESC/POS形式。終端裝置1必須對連接於通訊介面23之印表機5或印表機6，以可對應之資料形式發送控制資料或印刷資料。
圖2係表示印刷系統100之動作之概要之說明圖。圖2A表示於終端裝置1連接有與ESC/POS對應之印表機6之情形時之動作。圖2B表示於終端裝置1連接有印表機5作為與ESC/POS對應之印表機之情形時之動作。圖2C表示於終端裝置1連接有印表機5作為與XML對應之印表機之情形時之動作。圖2D表示終端裝置1特定出所連接之印表機5或印表機6之對應之資料形式的動作。
如圖2A及B所示，於連接於終端裝置1之印表機為與ESC/POS對應之印表機(印表機5或印表機6)之情形時，終端裝置1根據ESC/POS命令，對印表機5或印表機6進行印刷指示等。
相對於此，如圖2C所示，於在終端裝置1連接有印表機5作為與XML對應之印表機之情形時，終端裝置1對印表機5發送XML形式之印刷資料，使其執行印刷。印表機5藉由印刷伺服器部51將XML形式之印刷資料轉換為ESC/POS形式之印刷資料，並藉由印刷控制部52執行基於ESC/POS形式之印刷資料之印刷。
圖2A、B、及C所示之終端裝置1之動作係於終端裝置1取得與連接於終端裝置1之印表機5或印表機6對應之資料形式相關的資訊之情形時成為可能。因此，如圖2D所示，終端裝置1對連接於終端裝置1之印表機5或印表機6發送http請求。該http請求係要求連接於終端裝置1之印表機5或印表機6可接收資料之埠編號之清單。於如上述之例般在印刷系統100中收發XML形式之資料之情形時，印表機5接收XML形式之資料之埠編號為8009號，接收ESC/POS命令之埠編號為9100號。因此，終端裝置1可基於印表機5回覆之埠編號之清單，而特定出所連接之印表機5對應之資料形式為ESC/POS形式抑或是XML形 式。又，於對http請求無響應之情形時，終端裝置1可判斷為連接有不具有響應http請求之功能之印表機6。於此情形時，終端裝置1選擇預先設定之初始值(預設值)之資料形式。預設值之資料形式例如為先前之印表機可對應之ESC/POS命令。
再者，此處所舉例之埠編號係執行利用TCP/IP(Transmission Control Protocol/Internet Protocol，傳輸控制協定/網際網路協定)或UDP(User Datagram Protocol，用戶資料元協定)之通訊之情形時的埠編號。於終端裝置1與印表機5或印表機6以不利用TCP/IP或UDP之形態連接之情形時，不執行http請求。例如，相當於利用依據USB、IEEE1284、IEEE1394、RS-232C等各種規格之1對1連接之通訊纜線、或Bluetooth而連接之情形。
因此，圖2D之動作係應用於以有線LAN或無線LAN等與TCP/IP或UDP對應之形態對終端裝置1連接有印表機5或印表機6之情形。
圖3係表示印刷系統100之動作之流程圖。圖3(A)表示應用執行部11之動作，圖3(B)表示驅動執行部12之動作，圖3(C)表示印表機5之動作。
若藉由應用執行部11進行文字處理或圖像編輯，且藉由操作員之操作指示印刷，則應用執行部11叫出程式庫17，而對印表機5要求連接及印刷(步驟SA1)。驅動執行部12響應程式庫17之叫出而開始動作，取得應用執行部11輸出之連接及印刷之要求(步驟SB1)。此處，驅動執行部12取得應用執行部11所產生之印刷對象之資料。
驅動執行部12對連接於通訊介面23之印表機5，產生並發送要求埠編號之清單之http請求(步驟SB2)。該http請求與通常之藉由http之存取同樣地，被發送至例如TCP80號埠。再者，http請求並不限定於要求埠編號之清單者。
印表機5接收自終端裝置1發送之http請求(步驟SC1)，並基於記 憶於印表機記憶部55之通訊設定資料56，產生所要求之埠編號之清單，並發送至終端裝置1(步驟SC2)。
驅動執行部12待機直至自印表機5發送埠編號之清單為止(步驟SB3)。於在設定之時間內未接收到埠編號之清單之情形(步驟SB3：否(NO))時，即，於對埠編號之清單之要求無響應之情形時，驅動執行部12將印刷資料之發送對象之埠編號選擇為9100號(步驟SB4)。繼而，驅動執行部12將與所選擇之埠對應之資料形式選擇為ESC/POS形式(步驟SB5)。
另一方面，驅動執行部12於在設定之時間內接收到埠編號之清單之情形(步驟SB3；是(YES))時，即，於對埠編號之清單之要求作出了響應之情形時，利用ESC/POS形式之資料要求表示印表機5之機種之印表機機種資訊(印刷裝置資訊)(步驟SB4)。印表機5接收來自終端裝置1之印表機機種資訊之要求(步驟SC3)，並發送印表機機種資訊(步驟SC6)。驅動執行部12待機直至自印表機5發送印表機機種資訊為止(步驟SB7)。於在設定之時間內接收到印表機機種資訊之情形(步驟SB7：是)時，即，於對印表機機種資訊之要求有響應之情形時，驅動執行部12將印刷資料之發送對象之埠編號設為9100號，且將與所選擇之埠對應之資料形式選擇為ESC/POS形式。亦即，於為可與XML形式及ESC/POS形式之兩者之形式對應之印表機5之情形時，驅動執行部12採用ESC/POS形式。
另一方面，驅動執行部12於在設定之時間內未接收到印表機機種資訊之情形(步驟SB7：否)時，即，於對印表機機種資訊之要求無響應之情形時，將印刷資料之發送對象之埠編號設為8009號(步驟SB8)。繼而，驅動執行部12將與所選擇之埠對應之資料形式選擇為XML形式(步驟SB9)。
此處，驅動執行部12產生印表機資訊19(資料形式資訊)，並將其 記憶於終端記憶部15，該印表機資訊19(資料形式資訊)表示連接於通訊介面23之印表機5之資料形式。
印表機資訊19至少將特定出印表機5之資訊、與表示印表機5所對應之資料形式之資訊建立對應關係。又，印表機資訊19亦可包含印表機5所對應之資料形式、以及印表機5可受理之通訊埠之編號。又，於印表機5可受理之通訊埠有複數個之情形時，驅動執行部12將於步驟SB5及步驟SB9中判別出之資料形式、及與對應於該資料形式之通訊埠相關之資訊登錄至印表機資訊19。
藉由使用印表機資訊19，於其後驅動執行部12使印表機5執行印刷之情形時，可省略步驟SB2~SB9之動作。
驅動執行部12將包含用以印刷自應用執行部11取得之資料之印刷指示或資料的印刷資料以於步驟SB5及步驟SB9中選擇之資料形式發送至印表機5(步驟SB10)。
印表機5接收自終端裝置1發送之印刷資料(步驟SC5)，並基於所接收之印刷資料執行印刷(步驟SC6)。當所接收之印刷資料之印刷完成時，印表機5產生印刷完成之通知並發送至終端裝置1(步驟SC7)。
驅動執行部12基於自印表機5發送之印刷完成之通知，檢測印刷完成(步驟SB11)，並對應用執行部11通知印刷完成(步驟SB12)。應用執行部11基於來自驅動執行部12之通知檢測印刷完成(步驟SA2)，例如對終端顯示部22進行表示印刷完成之通知。
又，於在終端裝置1連接有印表機6之情形時，終端裝置1之應用執行部11及驅動執行部12亦執行圖3(A)、(B)所示之動作。於此情形時，由於印表機6不具有接收並解析http請求之功能，故而驅動執行部12無法接收到埠編號之清單(步驟SB3：否)。因此，驅動執行部12選擇預設值之形式(例如ESC/POS)作為發送資料形式，將印表機6與預設值之資料形式建立對應關係並登錄至印表機資訊19。藉此，終端裝置 1可控制印表機6而使其執行印刷。
如以上所說明般，應用本發明之第1實施形態之印刷系統100包括終端裝置1、及連接於終端裝置1之印表機5或印表機6。終端裝置1具備可與印表機5及印表機6進行通訊之通訊介面23。又，終端裝置1具備終端控制部10，該終端控制部10藉由通訊介面23，對印表機5或印表機6要求利用特定通訊埠之通訊，並接收印表機5或6對要求之響應狀態。終端控制部10基於印表機5或印表機6之響應狀態，判別印表機5或印表機6可對應之資料之形態。因此，終端裝置1可選擇適合於連接於通訊介面23之印表機5或印表機6之資料之形態，並發送印刷資料，而使印刷執行。因此，即便終端裝置1不具有與印表機5或印表機6之規格相關之資訊，亦可控制印表機5或印表機6。進而，印表機5或印表機6所發送之資訊係與可通訊之通訊埠相關之資訊，且係一般之資訊。因此，即便不於印表機5或印表機6安裝特別之功能，亦可應用本發明。
又，於終端控制部10中，藉由應用執行部11叫出驅動執行部12，從而驅動執行部12選擇與連接於通訊介面23之印表機5或印表機6對應之資料形式。因此，應用執行部11無需進行考慮印表機5或印表機6對應之資料形式之處理。因此，有如下優點：應用執行部11所執行之應用程式16中無需安裝與特定之印表機對應之功能。
此處，所謂資料之形態，不僅指XML形式或ESC/POS形式等資料之形式，而且亦可解釋為意指命令體系。例如，可將終端裝置1判別發送至印表機5、6之命令之種類或命令體系的動作稱為判別資料之形態。
終端控制部10之驅動執行部12可使用基於印表機5、6之響應狀態所判別出之形態之資料，藉由通訊介面23與印表機5、6進行通訊，從而控制印表機5、6。又，驅動執行部12可使用所判別出之形態之資 料對印表機5、6發送印刷資料，而使其執行印刷。
驅動執行部12藉由通訊介面23基於來自印表機5或印表機6之埠編號之清單之接收而判別印表機5或印表機6可對應之資料之形態，從而產生將判別結果與印表機5或印表機6建立對應關係之資料形式資訊。該資料形式資訊例如作為印表機資訊19而記憶於終端記憶部15。
又，驅動執行部12於在藉由通訊介面23對印表機5或印表機6發送http請求之後自印表機5接收到響應之情形時，對印表機5以ESC/POS形式之資料發送要求印表機機種資訊之資料。藉此，驅動執行部12利用ESC/POS形式之資料要求印表機機種資訊，故而可基於對該要求之響應，判別ESC/POS形式之資料是否為印表機5可對應之資料形式。
又，驅動執行部12於接收到印表機機種資訊之情形時，將ECS/POS形式判別為印表機5可對應之資料之形式，於未接收到印表機機種資訊之情形時，將XML形式判別為印表機5可對應之資料之形式。驅動執行部12於接收到印表機機種資訊之情形時，即便印表機5可與XML形式對應，亦將資料形式選擇為ECS/POS形式。因此，驅動執行部12於執行印刷時，不會以XML形式發送印刷資料。因此，印表機5無需執行藉由印刷伺服器部51將XML形式之資料轉換為ECS/POS形式之資料的處理，從而可縮短印刷處理所需之時間。又，驅動執行部12於未接收到印表機機種資訊之情形時，能以印表機5可對應之XML形式控制印表機5。亦即，驅動執行部12可根據對印表機機種資訊之要求之響應，判別印表機5可對應之資料之形態。因此，驅動執行部12可使用印表機5可對應之資料之形態，控制印表機5。
又，驅動執行部12於在藉由通訊介面23對印表機5及印表機6發送http請求之後未自印表機5或印表機6接收到響應之情形時，將與印表機5或印表機6對應之資料之形式判別為ECS/POS形式。於該形式為 預先設定之形式之情形時，驅動執行部12可控制不具有響應http請求之功能之印表機、或不具有發送埠編號之清單之功能之印表機。
[第2實施形態]
圖4係表示應用本發明之第2實施形態之印刷系統101之構成的圖。對該印刷系統101中與第1實施形態中所說明之印刷系統100共通之構成，標註相同符號並省略圖示及說明。
圖4所示之印刷系統101係經由通訊網路4對終端裝置1連接有複數個印表機5之構成。於該構成中，終端裝置1選擇1台印表機5使其執行印刷。
對印刷系統101之終端裝置1及各印表機5分配通訊網路4中固有之網路位址，從而可於通訊網路4上特定出終端裝置1及各個印表機5。通訊網路4可為有線LAN及無線LAN中之任一者，或者亦可使通訊網路4之一部分由廣域通訊線路構成。
於印刷系統101中，即便終端裝置1不具有與各印表機5所對應之資料之形態、及可使用之印表機5之數量相關之資訊，終端裝置1亦可檢索印表機5，而能夠取得與各印表機5所對應之資料之形態相關之資訊。
圖5係表示第2實施形態之印刷系統101之動作之流程圖。圖5(A)表示應用執行部11之動作，圖5(B)表示驅動執行部12之動作，圖5(C)表示印表機5之動作。又，對圖5(A)~(C)所示之流程圖中與圖3(A)~(C)共通之處理步驟，標註相同之步驟編號並省略說明。
若於步驟SA1中應用執行部11叫出程式庫17，則於步驟SB1中，驅動執行部12響應程式庫17之叫出而開始動作。於步驟SB1中，驅動執行部12取得應用執行部11輸出之連接及印刷之要求，並取得應用執行部11產生之印刷對象之資料。
此處，驅動執行部12為了檢測連接於通訊網路4之印表機5，而 發送要求IP位址之http請求(步驟SB13)。於步驟SB13中發送之http請求例如被廣播，而能夠被可經由通訊網路4進行通訊之所有印表機5接收。
印表機5於接收到http請求之情形(步驟SC8)時，根據該http請求，將印表機5之IP位址發送至終端裝置1(步驟SC9)。於步驟SC9中，亦可將印表機5之通訊網路4中之主機名、印表機5之機種名、印表機5可使用之通訊埠之編號、及與其他印表機5相關之資訊等發送至終端裝置1。
終端裝置1接收自印表機5發送之包含IP位址之響應，並基於所接收之IP位址登錄印表機5(步驟SB14)。印表機5之登錄係將自印表機5發送之IP位址之清單登錄至印表機資訊19之處理。於步驟SB14中，驅動執行部12亦可於自除了連接於通訊網路4之印表機5以外之裝置有包含IP位址之響應之情形時，選擇來自印表機5之響應而進行登錄。
其後，驅動執行部12選擇印表機5(步驟SB15)。例如，只要操作員對終端裝置1進行輸入操作，而選擇由該操作指定之印表機5即可。於此情形時，亦可藉由終端顯示部22顯示登錄於印表機資訊19之印表機5之IP位址等。又，亦可按照預先設定之優先順序，驅動執行部12選擇1個印表機5。
其後，驅動執行部12對所選擇之印表機5，執行步驟SB2~SB12之動作。所選擇之印表機5執行於第1實施形態中所說明之步驟SC1~SC7之動作。
如此，於終端裝置1之通訊介面23連接於可將複數個印表機5或印表機6連接之通訊網路4的構成中，驅動執行部12檢索連接於通訊網路4之印表機5，並對檢索出之印表機5要求埠編號之清單。因此，可經由通訊網路4查找能夠使用之印表機5，並且判別印表機5可對應之資料之形態。因此，於驅動執行部12可與複數個印表機5進行通訊之 情形、或者可使用之印表機5之數量未知之情形時，可不經由複雜之處理，而選擇使用該等複數個印表機5。而且，可經由通訊網路4查找能夠使用之印表機5，且獲得與各印表機5可對應之資料之形態相關的資訊。
於上述各實施形態中，設為如下構成進行了說明，即，印表機可對應之資料之形態有XML形式與ESC/POS形式之2種，且終端裝置1判別印表機5、6對應之資料形式。此處，所謂印表機可對應之資料之形態，意指印表機可使用之命令體系、可使用之語言、可使用之字元碼、可使用之通訊協定、可使用之資料格式(包含封包尺寸、封包形式等)等。即，所謂資料之形態，並不限於資料格式，亦可為命令體系、語言、字元碼、通訊協定等。又，埠編號之清單除了包含埠編號以外，亦可包含通訊埠之名稱、可由通訊埠使用之通訊協定之種類等埠之規格。於此情形時，終端裝置1亦可基於埠編號以外之埠之規格，判別印表機可對應之資料之形態。
又，上述各實施形態僅為表示本發明之一態樣者，可於本發明之範圍內任意地進行變化及應用。
例如，於上述實施形態中，列舉終端裝置1發送XML形式或ESC/POS形式之資料之構成為例進行了說明，但本發明並不限定於此，亦可為能以更多之形態發送資料者。又，所發送之資料之形態並不限定於上述2例。
又，於步驟SB3之處理中，例示了驅動執行部12基於對埠編號之清單之要求的響應判別資料之形式的方法，但判別之方法並不限定於此。例如，亦可為如下構成，即，驅動執行部12參照所接收之埠編號之清單，基於是否包含8009號之埠編號而判別。於此情形時，驅動執行部12於埠編號之清單包含8009號之埠編號之情形時，將處理移行至步驟SB6，於不包含8009號之埠編號之情形時，將處理移行至步驟 SB4。
又，圖1所示之各功能區塊可藉由硬體與軟體之協動任意地實現，而並不暗示特定之硬體構成。又，關於終端裝置1、印表機5或印表機6之各功能，亦可使外部連接於該等裝置之其他裝置具有該等功能。又，終端裝置1亦可藉由執行外部連接之記憶媒體所記憶之程式，而執行各種動作。又，印表機5或印表機6並不限定於噴墨式之印表機，亦可將本發明應用於點陣撞擊式、雷射式、熱感應式等之各種印刷裝置、及內置有此種印刷單元之複合機等。
[產業上之可利用性]
如以上所說明般，本發明對於可基於印刷裝置之響應狀態判別印刷裝置可對應之資料之形態從而容易地控制印刷裝置的印刷控制裝置等較為有用，尤其適於無需於印刷裝置安裝特別之功能且不具有與印刷裝置之規格相關之資訊的印刷控制裝置等。例如，印刷控制裝置可基於印刷裝置是否已響應之資訊、或與印刷裝置可通訊之通訊埠相關之資訊，判別印刷裝置可處理進而可高速處理之資料形式，發送XML形式、或ESC/POS形式之印刷資料，從而容易地控制印刷裝置。
1‧‧‧終端裝置(印刷控制裝置)
3‧‧‧通訊線
5‧‧‧印表機(印刷裝置)
6‧‧‧印表機(印刷裝置)
10‧‧‧終端控制部(控制部)
11‧‧‧應用執行部
12‧‧‧驅動執行部
15‧‧‧終端記憶部
16‧‧‧應用程式
17‧‧‧程式庫
18‧‧‧設定資料
19‧‧‧印表機資訊(資料形式資訊)
21‧‧‧終端輸入部
22‧‧‧終端顯示部
23‧‧‧通訊介面(通訊部)
50‧‧‧印表機控制部
50a‧‧‧印表機控制部
51‧‧‧印刷伺服器部
52‧‧‧印刷控制部
53‧‧‧接收緩衝器
54‧‧‧印刷緩衝器
55‧‧‧印表機記憶部
55a‧‧‧印表機記憶部
56‧‧‧通訊設定資料
61‧‧‧印表機輸入部
62‧‧‧印表機顯示部
63‧‧‧通訊介面(I/F)
64‧‧‧印刷頭
65‧‧‧搬送馬達
66‧‧‧感測器
100‧‧‧印刷系統

Claims (13)

  1. 一種印刷控制裝置，其包括：通訊部，其可與印刷裝置進行通訊；及控制部，其藉由上述通訊部，對上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊，並基於上述印刷裝置對上述要求之響應狀態，判別上述印刷裝置可對應之資料之形態；且上述控制部使用基於上述印刷裝置之響應狀態所判別出之形態之資料，藉由上述通訊部與上述印刷裝置進行通訊；上述控制部於在藉由上述通訊部對上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊之後自上述印刷裝置接收到響應之情形時，以第1資料之形態對上述印刷裝置發送要求與上述印刷裝置相關之印刷裝置資訊的資料。
  2. 如請求項1之印刷控制裝置，其中上述控制部係於響應上述要求而自上述印刷裝置接收到上述印刷裝置資訊之情形時，將上述印刷裝置可對應之資料之形態判別為上述第1資料之形態，於未自上述印刷裝置接收到上述印刷裝置資訊之情形時，將上述印刷裝置可對應之資料之形態判別為第2資料之形態。
  3. 如請求項1之印刷控制裝置，其中上述控制部於在藉由上述通訊部對上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊之後未自上述印刷裝置接收到響應之情形時，將上述印刷裝置可對應之資料之形態判別為第1資料之形態。
  4. 如請求項1之印刷控制裝置，其中上述控制部使用與上述印刷裝置可對應之資料之形態相符之 資料，對上述印刷裝置發送印刷資料，而使其執行印刷。
  5. 如請求項1之印刷控制裝置，其中上述通訊部連接於可將複數個上述印刷裝置連接之通訊網路，且上述控制部藉由上述通訊部，檢索連接於上述通訊網路之上述印刷裝置，並對檢索出之上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊。
  6. 如請求項5之印刷控制裝置，其中上述控制部產生資料形式資訊，該資料形式資訊係將上述印刷裝置可對應之資料之形態之判別結果與上述印刷裝置建立對應關係。
  7. 一種印刷系統，其包括：印刷裝置，其基於印刷資料執行印刷；以及印刷控制裝置，其包括通訊部及控制部，上述通訊部可與上述印刷裝置進行通訊，上述控制部藉由上述通訊部對上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊，並基於上述印刷裝置對上述要求之響應狀態，判別上述印刷裝置可對應之資料之形態；且印刷控制裝置之上述控制部使用基於上述印刷裝置之響應狀態所判別出之形態之資料，藉由上述通訊部與上述印刷裝置進行通訊；上述控制部於在藉由上述通訊部對上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊之後自上述印刷裝置接收到響應之情形時，以第1資料之形態對上述印刷裝置發送要求與上述印刷裝置相關之印刷裝置資訊的資料。
  8. 一種印刷控制方法，其係印刷裝置之印刷控制方法，且對上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊， 基於上述印刷裝置所發送之上述印刷裝置對上述要求之響應狀態，判別上述印刷裝置可對應之資料之形態，使用基於上述印刷裝置之響應狀態所判別出之形態之資料，與上述印刷裝置進行通訊；於在對上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊之後自上述印刷裝置接收到響應之情形時，以第1資料之形態對上述印刷裝置發送要求與上述印刷裝置相關之印刷裝置資訊的資料。
  9. 如請求項8之印刷控制方法，其中於響應上述要求而自上述印刷裝置接收到上述印刷裝置資訊之情形時，將上述印刷裝置可對應之資料之形態判別為上述第1資料之形態，於未自上述印刷裝置接收到上述印刷裝置資訊之情形時，將上述印刷裝置可對應之資料之形態判別為第2資料之形態。
  10. 如請求項8之印刷控制方法，其中於在對上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊之後未自上述印刷裝置接收到響應之情形時，將上述印刷裝置可對應之資料之形態判別為第1資料之形態。
  11. 如請求項8之印刷控制方法，其中使用與上述印刷裝置可對應之資料之形態相符之資料，對上述印刷裝置發送印刷資料，而使其執行印刷。
  12. 如請求項8之印刷控制方法，其中連接於可將複數個上述印刷裝置連接之通訊網路，且檢索連接於上述通訊網路之上述印刷裝置，並對檢索出之上述印刷裝置要求利用特定通訊埠之通訊。
  13. 如請求項8之印刷控制方法，其中 產生資料形式資訊，該資料形式資訊係將上述印刷裝置可對應之資料之形態之判別結果與上述印刷裝置建立對應關係。
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