TWI486912B - 自動販賣機與用於分配飲料之方法 - Google Patents

Description

自動販賣機與用於分配飲料之方法

本發明有關用於飲料之自動分配機。其與自動機器特別有關，該自動機器用於根據該使用者之選擇在各種尺寸的杯子中分配咖啡及其他飲料。

大體上市場上之習知型自動機器(或自動分配機)被設計成對該使用者僅只提供單一尺寸設計之杯子，而不管所選擇之飲料類型。

然而，在此有其他根據所選擇之飲料來利用各種尺寸設計之杯子的自動機器，但受限於大的或中等的尺寸，但不會與那些通常用於意式濃縮咖啡的尺寸一樣小。於歐洲專利第EP 1818881號中，對應於所選擇的飲料之大的或中等尺寸之杯子係藉由該分配塔運送經過分配圓錐體，該圓錐體連接該分配塔之出口路徑。一旦被運送，該杯子被止動在支撐件上之適當位置中，該支撐件被放置朝向該使用者，且該杯子經過噴嘴被以所選擇之飲料充填，該噴嘴係相對於該杯子之邊緣在升高之位置中。

英國專利第GB 1604306號敘述一用於飲料之設有二分配塔的自動分配機，各種尺寸設計之杯子能被使用於該自動分配機中。於此案例中，該杯子支架裝置係經由凸輪及彈簧之系統連接至一軸桿，該系統允許對應於該杯子分配機之出口路徑移動朝向該分配塔之任一者及該支架裝置之相對定位。該軸桿僅只在連接該分配塔之中心的軸線之正 交方向中移動，且該固持裝置可僅只在一小角度、相對於該使用者之左側及右側、在該二分配塔之杯子分配的出口路徑之方向中移動。此類型之解決方法不會允許以此一輕易地充填大的及中等的杯子、及亦充填小尺寸設計杯子之方式校準該系統。再者，由於該分配機之不可避免及經常的清洗及消毒，凸輪及彈簧之存在造成該系統遭受磨損及維修問題。

如先前所述，此等習知機器的主要缺點之一者係所應用之結構及作業系統不允許在該相同機器中使用除了大的及中等的杯子以外的事實，而且小尺寸設計之杯子、譬如那些用於意式濃縮咖啡者大致上亦具有比60毫米較小之高度及直徑。除了被設計成適於承接此等小杯子的支撐件以外，這些杯子需要特別之尺寸設計的噴嘴，該噴嘴被配置在該杯子之邊緣附近、或較佳地係在該杯子內，以確保該糖、攪拌棒、及咖啡被適當地分配進入該杯子。事實上，如果與大的及中等尺寸設計的杯子之尺寸、但不與如意式濃縮咖啡類型咖啡杯之較小杯子的尺寸作比較，該習知類型之自動機器大致上具有一用以分配各種飲料的安裝好之噴嘴系統、糖分配器、及攪拌棒分配器，其每一者具有顯現為呈適當比例之單一產品分配器出口。事實上，於該後一案例中，其係需要使該杯子可被定位在下方及很接近該各種分配器，以致該各種產品能被正確地供應。

本發明之一目標係提出自動機器及方法，以提供該飲 料之分配進入不同尺寸設計之杯子，特別是具有少於60毫米之直徑的杯子、如那些用於意式濃縮咖啡類型之杯子。

本發明之另一目標係呈現該上面論及之類型的自動機器及方法，其給與該可能性，以在盡可能小的空間中提供二不同的飲料。

本發明之另一目標係呈現該上面論及之類型的自動機器及方法，其能夠保證小尺寸設計的杯子中之意式濃縮類型咖啡的完美分配，而不會使該產品飛濺或溢出。

且本發明之又另一目標係呈現該上面論及之類型的自動機器及方法，其能夠保證所提供之飲料的高品質水準。

本發明之另一目標係呈現該上面論及之類型的自動機器，其減少維護時間，且當需要時，允許杯子支架裝置之簡單及有效率的替換及清洗。

這些目標係根據本發明藉著自動飲料分配機所達成，該自動飲料分配機包括至少二個可旋轉之分配塔，該分配塔配備有用於各種尺寸設計之杯子的複數外殼；用以該外殼選擇性地轉動之機構；來自該分配塔之杯子分配機構；及一旦藉由該分配塔所提供之杯子即出現的支架機構。該支架機構包括至少一杯子支架裝置，其可繞著一垂直之軸線旋轉及平行於該分配塔之旋轉的軸線，且配備有相對於該垂直軸線沿著同心圓形之路徑移動的至少二個外殼。

根據本發明之另一態樣，一方法被呈現用於分配藉由諸如上面所述之自動機器所製備的飲料，其中所提供之杯子係對應於產品分配站經由旋轉式移動沿著至少一局部圓 形之路徑來運送。

更特別地是，根據本發明之方法，以下之步驟被施行：i)供給由該二個分配塔之一者離開的杯子，且藉由該支架機構所止動；ii)如果藉由該使用者所請求，相對於該支架機構之使用者逆時針方向旋轉，直至該杯子抵達糖分配位置；iii)糖及攪拌棒之隨後可能的分配；iv)相對於該支架機構之使用者逆時針方向旋轉，直至該杯子抵達其係在該飲料分配噴嘴的方向中之位置；v)將該飲料分配進入該杯子；vi)該支架機構之逆時針方向旋轉，直至抵達該飲料對該使用者之呈現位置，該杯子在此位置被放置於該使用者之前面；vii)該支架機構之逆時針方向旋轉，直至只有當該機器被關掉及再開始時抵達該開始位置。

該分配塔包含至少二不同尺寸之杯子，尤其中等杯子或大杯子及小尺寸設計之杯子。小杯子或小尺寸設計之杯子意指大約60毫米或更少之直徑及高度。特別地是，通常被使用於義大利式濃縮咖啡的小杯子具有57毫米之直徑及47毫米之高度。具有中等或大尺寸設計之杯子的分配塔之一者、及具有小的堆疊式杯子之另一分配塔繞著其本身之軸線旋轉，以便確保該二個可用尺寸之杯子的堆疊係與該分配開口對齊。

該被分配之杯子係經由支架機構所止動，該支架機構 被放置在該分配開口下方。該支架機構包括一杯子支架裝置，其被放置於該二個分配塔之間、較佳地是在該中心，該杯子支架裝置具有至少二個外殼。特別地是，該外殼為二個叉架，每一叉架被設計成適於支撐不同尺寸設計之杯子。特別地是，一叉架被設計來止動、或更確實地承接中等杯子或大杯子，且另一叉架被設計來止動/承接小杯子。該二個叉架間之角度係使得其間之空間減至最小，並保持該叉架與因此保持該各種尺寸設計之杯子盡可能緊緊地靠在一起。該杯子支架裝置係設有一正交於該叉架之平面的軸桿，該軸桿係藉由允許該杯子支架裝置繞著其自身之軸線旋轉達360度的馬達所驅動，該軸線係平行於該分配塔之旋轉軸線。

當啟動該機器時，該杯子支架裝置用該叉架於該杯子分配開口之方向中定位其本身。根據該使用者之選擇，中等/大的杯子被載入在該較大的叉架上、或小杯子被載入在該較小的叉架上。被放置在該二個叉架之一上的杯子將沿著圓形路徑相對於該垂直之旋轉軸線移動，且止動在各種產品之不同分配站。較佳地是，沿著此圓圈路徑之位移相對於該使用者為逆時針方向。在糖及攪拌棒之可能的分配之後如果藉由該使用者所請求，具有該杯子之叉架在逆時針方向中移動，直至抵達分配該飲料之位置，該噴嘴系統係在該位置中被放置、尺寸設計、及定位，以便完美地將該飲料分配進入該杯子，且避免可能之飛濺。

一旦該飲料已被分配，藉由該叉架所支撐之杯子將沿 著該上面論及之圓形路徑逆時針方向移動，直至其位於該使用者之前面，以呈現停留在適當位置中之預備好的飲料，直至一新的飲料被請求。具有該杯子及該預備好的飲料之叉架止動在此位置中，且不會返回至杯子分配之開始位置，以便允許該使用者不會急忙地移去該飲料。一旦該飲料已被該使用者所移去，一旦另一飲料被請求，該杯子支架逆時針方向地移動至該最初位置，如此在該分配塔之對應的杯子分配開口重新定位該二個叉架。

所有位置係沿著一理想之圓周分佈，該被分配之杯子係在該機器之各種操作步驟期間位於該位置中，且該圓周具有作為中心之支架機構的旋轉軸線。特別地是，既然該支架機構包括配備有不同直徑之至少二個叉架的杯子支架裝置以承接不同尺寸之杯子，該杯子將根據所使用之杯子的尺寸佔有沿著同心圓形軌跡放置的位置。

根據本發明之機器較佳地係另包括一控制單元，以至少控制該分配塔之選擇性旋轉、該杯子支架裝置之旋轉、糖與攪拌棒之時機、時序及分配步驟、飲料分配之時機與時序、以及該飲料呈現給該使用者之位置與返回至其最初位置之移動。

根據本發明之一較佳態樣，被使用於各種飲料用之杯子的移動杯子支架裝置係配備有至少二個接近地定位之叉架，以便形成一使空間減至最小之角度，且同時允許中等/大的及小尺寸設計之意式濃縮類型咖啡杯的使用。事實上，該二個叉架間之角度係以此一便於盡可能彼此接近地 持有各種尺寸設計之杯子的方式來設計，以便使該間隙減至最小。

根據本發明之另一獨特的態樣，隨著額外之產品的該杯子分配位置、該飲料分配位置係沿著一圓形軌跡配置。再者，該杯子支架裝置之二個叉架被由該分配塔放置於該杯子分配機構之方向中。

於圖1-3中顯示根據本發明之示範具體實施例的機器、或自動分配機之分配塔-杯子支架裝置單元。該機器包括二個分配塔T1、T2，飲料杯子被堆疊在該二個分配塔中，該二個分配塔之每一者能夠繞著其自身之軸線O、O'旋轉，以便根據所請求之飲料連續地分配所需之杯子。事實上，每一分配塔被以各種尺寸設計之杯子充填，尤其是以中等/大尺寸設計之杯子充填一分配塔，且以小的意式濃縮咖啡杯子充填另一分配塔。該分配塔藉由分配機構E分配杯子。該分配機構E包括具有二個開口A1、A2之二個導管E1及E2。如業已論及，該分配塔T1、T2較佳地係包含二個不同尺寸之杯子、特別地是一小的杯子及一中等或大的杯子。特別是用於小杯子者係意欲為那些通常被使用於該義大利濃縮型咖啡者，其具有57毫米之直徑及47毫米之高度。該分配塔T1、T2，一分配塔具有小杯子，另一分配塔具有中等或大的堆疊式杯子，繞著其本身之軸線O、O'旋轉，以此一方式以便總是允許在該分配開口A1、A2的方向中有杯子。一旦該使用者已選擇該飲料，對應於此飲料 之杯子、亦即小的意式濃縮咖啡杯或用於其他飲料之中等/大的杯子係由該二個分配塔T1、T2之一分配，且藉由被定位在該分配開口A1、A2下方之支架機構10止動在該開口A1、A2的出口。該支架機構包括一杯子支架裝置13，該杯子支架裝置被放置於該二個分配塔之間、較佳地是在該中心，且其較佳地係配備有二個外殼。特別地是，該外殼為二個叉架11、12，每一叉架能夠支撐一個具各種尺寸設計之杯子。特別地是，一叉架之尺寸被設計來止動一中等或大尺寸設計之杯子，且另一叉架之尺寸被設計來止動一小尺寸設計之杯子。該二個叉架11、12間之角度係為了最小化空間，並維持該叉架11、12，因此維持該各種尺寸設計之杯子盡可能接近地。根據本發明之一較佳具體實施例，該叉架間之角度為在90及180度之間、較佳地係等於120度。該杯子支架裝置13係配備有正交於該叉架11、12之平面的軸桿14，該軸桿14允許該叉架11、12繞著其自身之軸線O"旋轉達360度，該軸線係平行於該分配塔之旋轉軸線O、O'。

圖4-7顯示杯子分配之位置、飲料分配之位置、與沿著圓形軌跡配置之任何額外產品的位置、及藉由該杯子支架裝置13與因此藉由叉架11、12相對於該使用者所佔有之位置。當該機器被啟動或作動時，該杯子支架裝置13係隨同叉架11、12於該杯子分配開口A1、A2之方向中帶來。較佳地係，該二個開口對應於該二個叉架之位置。根據該使用者之選擇，中等/大的杯子被載入至該較大的叉架11 上、或小杯子被載入在該較小的叉架12上。

如上述，根據本發明之示範具體實施例的方法，該杯子係藉由該機器沿著圓周之至少一部份所移動，較佳地係在一系列圓周之圓弧上。特別地是，於所顯示之具體實施例中，被放置在該二個叉架11、12的其中一者上之杯子相對於該垂直之旋轉軸線O”沿著一圓形軌跡移動，並止動於該各種產品之各種分配位置中。該叉架11、12沿著此圓形軌跡之移動係相對於該使用者在逆時針方向中。

如果藉由該使用者所請求，該第一位置將為該糖及攪拌棒分配之位置，而該杯子係在該第一位置中被該叉架11、12的其中一者所移動。因此，具有該杯子之叉架11、12逆時針方向移動，直至抵達該分配噴嘴系統所坐落之飲料分配位置。此系統結合該各種飲料之出口導管及相對於該杯子定位，以此一方式以便在該杯子內完美地分配該飲料而避免可能之飛濺。

一旦該飲料已被分配，藉由叉架11、12所支撐之杯子沿著該圓形軌跡逆時針方向移動至被定位在該使用者之前面，而呈現該預備好的飲料及留在此處，直至新的飲料被請求。為確保該使用者及時取回該預備好的飲料，該叉架11、12止動於飲料分配之位置中，直至該杯子被取回及另一飲料被請求。一旦該飲料被取回，只有當另一飲料被請求時或當該機器被關掉且接著被再一次啟動時，該杯子支架13逆時針方向移動至該最初位置，對應於該分配開口A1、A2帶回該二個叉架11、12。

藉由該叉架11、12所佔有之至目前為止所敘述的所有位置係沿著理想之圓周分佈，該圓周具有作為該支架機構10之旋轉軸線O”的中心。特別地是，既然該支架機構10包括一配備有二個叉架11、12之杯子支架裝置13，而該二個叉架11、12具有不同直徑，以承接各種尺寸設計之杯子，該杯子將根據所使用之杯子的尺寸佔有沿著同心圓形軌跡放置之位置。

10‧‧‧支架機構

11‧‧‧叉架

12‧‧‧叉架

13‧‧‧杯子支架裝置

14‧‧‧軸桿

A1‧‧‧開口

A2‧‧‧開口

E‧‧‧分配機構

E1‧‧‧導管

E2‧‧‧導管

O‧‧‧軸

O’‧‧‧軸

O”‧‧‧垂直軸

T1‧‧‧分配塔

T2‧‧‧分配塔

本發明之更多特色及優點將藉由以下之敘述清楚地表示，參考所附圖面舉例說明但不限制之，其中：-圖1係根據本發明之機器的該分配塔-杯子支架裝置單元之透視圖；-圖2係圖1之分配塔-杯子支架裝置單元的正面圖；-圖3係圖1之分配塔-杯子支架裝置單元的側視圖；-圖4-7係圖1之分配塔-杯子支架裝置單元之仰視圖，在該仰視圖中分別於杯子分配、攪拌棒與糖分配、飲料分配、及呈現給該使用者之步驟期間說明被該杯子支架裝置所佔有之位置。

10‧‧‧支架機構

11‧‧‧叉架

12‧‧‧叉架

13‧‧‧杯子支架裝置

14‧‧‧軸桿

E1‧‧‧導管

E2‧‧‧導管

T1‧‧‧分配塔

T2‧‧‧分配塔

Claims (16)

1. 一種用於分配飲料之自動機器，包括至少二個可旋轉之分配塔(T1、T2)，該分配塔具有用於各種尺寸設計之堆疊式杯子的複數外殼；用以該外殼選擇性地轉動之機構；來自該分配塔之杯子分配機構(E)；及該被分配杯子的支架機構(10)，其特徵為該支架機構(10)包括至少一杯子支架裝置(13)，其可繞著一垂直之軸線(O”)旋轉及平行於該分配塔(T1、T2)之旋轉的軸線，且其中該杯子支架裝置(13)係具有相對於該垂直軸線沿著同心圓形之軌跡移動的至少二個外殼(11、12)。
2. 如申請專利範圍第1項所述之用於分配飲料之自動機器，其中杯子分配之位置、飲料及任何進一步額外之產品的分配位置係沿著該圓形軌跡配置，且該杯子支架裝置(13)之二個外殼(11、12)被放置於該杯子分配機構(E)之方向中。
3. 如申請專利範圍第1或2項所述之用於分配飲料之自動機器，其中該外殼包括具有不同尺寸之二個叉架(11、12)，用以承接不同尺寸之杯子。
4. 如申請專利範圍第3項所述之用於分配飲料之自動機器，其中該叉架(11、12)間之角度被選擇於90及180度間之範圍中，且較佳地係等於120度。
5. 如申請專利範圍第1或2項所述之用於分配飲料之自動機器，其中該二叉架(11、12)間之角度係使得該叉架兩者可對應於相對杯子分配機構被同時定位。
6. 一種用以分配藉由自動機器所製備之飲料的方法，包括至少二個可旋轉之分配塔(T1、T2)，該分配塔設有用於各種尺寸設計之堆疊式杯子的複數外殼；用以該外殼選擇性地轉動之機構；來自該分配塔之杯子分配機構(E)；及該被分配杯子的支架機構(10)，其包括一杯子支架裝置，其可繞著一垂直之軸線旋轉，其中該方法包括相對於該垂直軸線沿著同心圓形之軌跡移動該杯子支架裝置的步驟。
7. 如申請專利範圍第6項所述之用以分配藉由自動機器所製備之飲料的方法，其中包括以下步驟：i)分配由該二個分配塔(T1、T2)之一者離開的杯子，且藉由該支架機構(10)所止動；ii)當藉由該使用者所請求時，相對於該支架機構(10)之使用者逆時針方向旋轉，直至該杯子抵達糖之分配位置；iii)糖及攪拌棒之可能的分配；iv)相對於該支架機構(10)之使用者逆時針方向旋轉，直至該杯子抵達其係在該飲料分配噴嘴的方向中之位置；v)將該飲料分配進入杯子；vi)該支架機構(10)之逆時針方向旋轉，直至抵達該飲料對該使用者之呈現位置，該杯子在此位置被放置於該使用者之前面；vii)該支架機構(10)之逆時針方向旋轉，直至只有當該機器被關掉及再一次開啟時抵達該開始位置。
8. 如申請專利範圍第6或7項所述之用以分配藉由自動機器所製備之飲料的方法，其中該支架機構(10)包括一杯子 支架裝置(13)。
9. 如申請專利範圍第6或7項所述之用以分配藉由自動機器所製備之飲料的方法，其中該杯子支架裝置(13)係可繞著一垂直之軸線(O”)旋轉，該軸線平行於設有至少二個叉架(11、12)的分配塔(T1、T2)之旋轉軸線，該二個叉架(11、12)沿著同心圓形軌跡相對於該垂直之軸線(O”)移動。
10. 如申請專利範圍第7項所述之用以分配藉由自動機器所製備之飲料的方法，其中該杯子支架裝置(13)在包括步驟i)及vii)的第一位置、包括該步驟ii)及iii)之可能的第二位置、包括該步驟iv)及v)之第三位置、與包括步驟vi)的第四位置之間旋轉。
11. 如申請專利範圍第7項所述之用以分配藉由自動機器所製備之飲料的方法，其中該杯子支架裝置(13)於步驟i)期間係位在該第一位置中，並止動該杯子離開所選擇之分配塔。
12. 如申請專利範圍第7項所述之用以分配藉由自動機器所製備之飲料的方法，其中該杯子支架裝置(13)於步驟ii)及iii)期間係位在該第二位置中，用於當被該使用者所請求時當作糖及攪拌棒之可能的分配。
13. 如申請專利範圍第7項的所述之用以分配藉由自動機器所製備之飲料的方法，其中該杯子支架裝置(13)於步驟iv)及v)期間係位在該第三位置中，以分配藉由該使用者所選擇之飲料。
14. 如申請專利範圍第7項所述之用以分配藉由自動機 器所製備之飲料的方法，其中該杯子支架裝置(13)於步驟vi)期間係位在該第四位置中，以將具有飲料之杯子呈現於該使用者之前面。
15. 如申請專利範圍第7項所述之用以分配藉由自動機器所製備之飲料的方法，其中該杯子支架裝置(13)於步驟vii)期間移至該第一位置，以於該杯子分配機構(10)之方向中在該機器的重新啟動時由該分配塔(T1、T2)帶來該杯子支架裝置(13)之叉架(11、12)。
16. 如申請專利範圍第6項所述之用以分配藉由自動機器所製備之飲料的方法，其中控制單元至少命令該分配塔(T1、T2)之選擇性旋轉、該杯子支架裝置(13)之旋轉、糖與攪拌棒之時機、時序及分配步驟、飲料分配之時機與時序、以及該飲料對該使用者之呈現位置與返回至其最初位置之移動。