TW202216321A - 層疊造形裝置 - Google Patents

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Abstract

本發明的層疊造形裝置包括：腔室、材料層形成裝置、惰性氣體供給裝置以及材料供給單元。所述材料供給單元包括：材料槽、輸送裝置以及篩子。所述材料槽儲藏材料。所述輸送裝置將從腔室及材料槽排出的材料輸送至材料的搬送路徑的最高位。所述篩子設置於比輸送裝置更靠下方、比腔室更靠上方處，從由輸送裝置傳送的材料中去除夾雜物後向下方排出，並向材料層形成裝置補充材料。

Description

層疊造形裝置
本發明是關於一種層疊造形裝置。
作為三維造形物的層疊造形法已知有各種方式。例如，實施粉末床熔融結合的層疊造形裝置在腔室內將粉末的材料整平而形成材料層，並照射雷射或電子束而使材料層燒結或熔融來形成固化層。反覆進行材料層的形成與固化層的形成並層疊多個固化層，來製造所期望的三維造形物。此外，也可在造形中或造形後，在層疊造形裝置內對固化層進行切削加工。
供給至腔室內的材料並非全部固化，因此在腔室內會蓄積未固化的剩餘材料。為了削減造形的成本，理想的是將所述剩餘材料回收再利用。另一方面，由於在腔室內的剩餘材料中可能混入在固化層形成時飛散的濺射物或在切削加工時產生的切削屑等夾雜物，因此不優選直接再利用。
美國專利申請公開US2017/0348771A1公開了對從腔室回收的剩餘材料進行篩選，去除夾雜物後再利用的層疊造形裝置。更具體而言，從腔室排出的剩餘材料由材料回收用搬送裝置搬送，從上方投下至作為篩裝置的雜質去除裝置，來去除夾雜物。然後，排出至雜質去除裝置的下方的剩餘材料被材料供給用搬送裝置傳送至設置於腔室的上方的材料補充部，並適宜再供給至塗覆機頭。
[發明所要解決的問題] 在從腔室回收剩餘材料，並利用篩子去除夾雜物進行再利用的現有的層疊造形裝置中，需要向篩子的上方傳送剩餘材料的第一輸送裝置以及從篩子將剩餘材料傳送至腔室上方的第二輸送裝置。因此，裝置的成本變高，並且更換材料時的清掃等維護比較麻煩。
本發明是鑒於此種情況而成，其目的在於提供一種能夠以更簡單的結構進行材料的回收及補充的層疊造形裝置。 [解決問題的技術手段]
根據本發明，提供一種層疊造形裝置，包括：腔室；材料層形成裝置，設置於腔室內，且形成規定厚度的材料層；惰性氣體供給裝置，向腔室供給規定濃度的惰性氣體；以及材料供給單元，構成為回收從腔室排出的材料，並能夠向材料層形成裝置補充材料，材料供給單元包括：材料槽，儲藏材料；輸送裝置，將從腔室及材料槽排出的材料輸送至材料的搬送路徑的最高位；以及篩子，設置於比輸送裝置更靠下方、比腔室更靠上方處，從由輸送裝置傳送的材料中去除夾雜物後向下方排出，並向材料層形成裝置補充材料。 [發明的效果]
在本發明的層疊造形裝置中，在腔室的上方配置篩子，輸送裝置將材料輸送至材料的搬送路徑的最高位並傳送至篩子。可利用一個輸送裝置輸送材料，因此抑制裝置的成本，另外可將裝置設為比較簡單的結構。
以下，使用附圖對本發明的實施方式進行說明。以下所說明的各種變形例可分別任意地組合來實施。此外，在各附圖中，軟管或管道等有時適宜省略圖示。
如圖1及圖2所示，本實施方式的層疊造形裝置1包括：層疊造形裝置本體10、惰性氣體供給裝置21、煙塵收集器23以及材料供給單元5。
層疊造形裝置本體10實施具體如粉末床熔融結合的層疊造形。在本說明書中，層疊造形（additive manufacturing）亦稱為造形（molding）。層疊造形裝置本體10反覆進行材料層83的形成及固化層85的形成來製造所期望的三維造形物。材料層83和固化層85形成於每一個分割層，其中每一個分割層是藉由以規定的厚度分割三維造形物的資料而獲得。層疊造形裝置本體10包括：腔室11、引導構件37、材料層形成裝置3、照射裝置4以及控制裝置7。
腔室11構成為實質上密閉，且覆蓋形成所期望的三維造形物的區域即造形區域R。腔室11內充滿了規定濃度的惰性氣體。
材料層形成裝置3設置於腔室11內，且形成規定厚度的材料層83。材料層形成裝置3包括具有造形區域R的基底台31、以及配置於基底台31上且構成為能夠沿水平方向移動的塗覆機頭33。在造形區域R中配置造形平臺14，造形平臺14構成為能夠通過造形平臺驅動裝置15沿鉛垂方向移動。在造形時，在造形平臺14上配置基底板81，在基底板81上形成第一層的材料層83。
在基底台31隔著造形區域R形成有一對排出開口311、313，在排出開口311、排出開口313的下方分別設置有第一排出滑槽16及第二排出滑槽17。從排出開口311、排出開口313落下的剩餘材料暫時分別儲留於第一排出滑槽16及第二排出滑槽17中。
如圖3及圖4所示，塗覆機頭33包括：材料收容部331、材料供給口333以及材料排出口335。材料收容部331儲藏材料。在本實施方式中，材料例如為金屬的粉體。材料供給口333設置於材料收容部331的上表面上，且成為供給至材料收容部331的材料的收件口。從材料供給單元5傳送的材料經由引導構件37被投下至材料供給口333。材料排出口335設置於材料收容部331的底面上，並排出材料收容部331內的材料。材料排出口335具有沿與塗覆機頭33的移動方向正交的水平方向延伸的狹縫形狀。在塗覆機頭33的側面設置有將材料整平而形成材料層83的一對葉片35。塗覆機頭33在從材料排出口335排出材料收容部331內所收容的材料的同時在造形區域R上沿水平方向往復移動。此時，葉片35將所排出的材料平坦化而形成材料層83。材料層83是由粉末的材料製成。
此外，隨著塗覆機頭33的移動，散佈於基底台31上的剩餘材料被葉片35擠出，並從排出開口311、排出開口313排出。另外，在想要清空材料收容部331內的材料時，塗覆機頭33移動至排出開口311、排出開口313上。
在腔室11內配置有構成為能夠抽吸材料的抽吸噴嘴18。在本實施方式中，在腔室11中設置有未圖示的手套箱（glove box），操作員可經由手套箱使抽吸噴嘴18移動至腔室11內的任意位置。經由抽吸噴嘴18，能夠將腔室11內的剩餘材料回收至腔室11外。主要是造形平臺14或基底台31上的未固化的材料被抽吸噴嘴18回收。
腔室11包括存在造形區域R並進行層疊造形的造形室11a、以及配置引導構件37並進行材料從引導構件37向塗覆機頭33的供給的補充室11c。造形室11a與補充室11c連通，塗覆機頭33能夠在造形室11a與補充室11c中來往。
照射裝置4設置於腔室11的上方。照射裝置4向造形區域R上所形成的材料層83的規定的照射區域照射雷射L，而使照射位置的材料層83熔融或燒結，來形成固化層85。照射區域存在於造形區域R內，與規定的分割層中的由三維造形物的輪廓形狀圍繞的區域大致一致。如圖5所示，照射裝置4包括：光源41、准直器43、聚焦控制單元45以及流電掃描器（galvano scanner）47。
光源41生成雷射L。此處，雷射L只要能夠使材料層83燒結或熔融，則其種類無限定，且雷射L例如為光纖雷射器、CO 2雷射器、釔鋁石榴石（Yttrium Aluminum Garnet，YAG）雷射器、綠色雷射器或藍色雷射器。准直器43將從光源41輸出的雷射L轉換為平行光。聚焦控制單元45包括聚光透鏡以及使聚光透鏡前後移動的馬達，並將從光源41輸出的雷射L調整為所期望的光斑直徑。流電掃描器47是掃描雷射L的掃描器，並且包括具有一對電流鏡（galvano mirror）47x、47y、以及分別使電流鏡47x、電流鏡47y旋轉的致動器。電流鏡47x、電流鏡47y根據從控制裝置7輸入的旋轉角度控制信號的大小來控制旋轉角度，並二維掃描從光源41輸出的雷射L。
通過了電流鏡47x、電流鏡47y的雷射L透過造形室11a的頂板11b上所設置的窗口12，並照射至形成於造形區域R的材料層83。窗口12由使雷射L能夠透過的材料形成。例如，在雷射L為光纖雷射器或YAG雷射器的情況下，窗口12能夠包含石英玻璃。
在造形室11a的頂板11b，以覆蓋窗口12的方式設置有污染防止裝置13。污染防止裝置13防止在形成固化層85期間產生的煙塵附著於窗口12上。污染防止裝置13包括圓筒狀的框體、以及配置於框體內的圓筒狀的擴散構件。在框體與擴散構件之間設置有惰性氣體供給空間。另外，在擴散構件的內側的框體的底面上設置有開口部。在擴散構件設置有許多細孔，供給至惰性氣體供給空間的清潔的惰性氣體穿過細孔充滿清潔室。然後，充滿清潔室的清潔的惰性氣體穿過開口部朝向污染防止裝置13的下方噴出。如此，防止煙塵附著於窗口12。
此外，照射裝置也可為例如照射電子束而使材料層83燒結或熔融來形成固化層85的裝置。例如，照射裝置也可構成為包括放出電子的陰極電極、聚束電子並加速的陽極電極、形成磁場並使電子束的方向沿一方向聚束的螺線管、以及與作為被照射體的材料層83電性連接的集電極。在集電極與陰極電極之間施加電壓。在此變形例中，陰極電極與陰極電極作為用作光源以產生電子束，並且螺線管用作掃描器以掃描電子束。即，包括產生雷射L或電子束的光源、及掃描雷射L或電子束的掃描器的任何裝置都可以用作照射裝置。
控制裝置7對層疊造形裝置本體10的造形平臺14、材料層形成裝置3及照射裝置4、惰性氣體供給裝置21、煙塵收集器23以及材料供給單元5進行控制。控制裝置7包括：運算裝置、記憶體、儲存器、讀取來自鍵盤及觸控式螢幕等的輸入或外部存儲介質的輸入裝置71、以及顯示操作畫面或各種參數的顯示裝置73。
層疊造形裝置本體10也可包括具有立銑刀等旋轉切削工具或車刀等刨削工具的切削裝置。切削裝置也可在每次形成規定數量的固化層85時對固化層85進行切削。另外，切削裝置也可將濺射物附著於固化層85的上表面上而產生的突起切削去除。另外，切削裝置也可在層疊造形完成後，對固化層85進行切削，來形成用於兩次加工的基準面。
惰性氣體供給裝置21向腔室11供給規定濃度的惰性氣體。惰性氣體供給裝置21例如為從空氣生成惰性氣體的惰性氣體生成裝置或者儲留惰性氣體的儲氣瓶。在本實施方式中，惰性氣體供給裝置21例如為變壓吸附（Pressure Swing Adsorption，PSA）式氮產生裝置或膜分離式氮產生裝置。優選為惰性氣體供給裝置21構成為除了向腔室11供給惰性氣體以外還向材料供給單元5供給惰性氣體。另外，優選為惰性氣體供給裝置21構成為能夠切換惰性氣體的供給量。此外，在本發明中，所謂惰性氣體，是指實質上不與材料層83或固化層85反應的氣體，從氮氣、氬氣、氦氣等中根據材料的種類選擇適當的氣體。
煙塵收集器23在從由腔室11排出的惰性氣體中去除煙塵後，返送至腔室11內。煙塵收集器23例如為電集塵機或過濾器。
材料供給單元5回收從腔室11排出的材料，並向材料層形成裝置3補充材料。如圖6及圖7所示，材料供給單元5包括：框體51、材料槽52、輸送裝置53、第一切換閥54、篩子55、第二切換閥56以及連接構件57。此外，在圖7中，以實線箭頭表示材料的流動，以虛線箭頭表示氣體的流動。另外，在圖7中省略圖示，但材料供給單元5的各部經由連接器631與控制裝置7電性連接。
在使用多個種類的材料作為層疊造形裝置1的材料的情況下，理想的是針對每個材料準備材料供給單元5，並針對每個材料更換材料供給單元5。若如此，則伴隨材料更換的清掃僅在層疊造形裝置本體10進行即可，因此可在比較短時間內不費工夫地進行材料的變更。
框體51構成為能夠通過腳輪（caster）511移動，且收容材料槽52、輸送裝置53、第一切換閥54、篩子55、第二切換閥56以及連接構件57。
材料槽52儲藏有層疊造形所使用的材料。在向材料槽52補充材料時，例如將儲留有材料的材料瓶521連接於材料槽52來進行材料的補充。在材料瓶521設置有開閉閥521a，在向材料槽52的連接後將開閉閥521a打開，從而可在材料不暴露的情況下進行材料的補充。材料槽52與輸送裝置53經由可作為蝶閥的閥641連接。
此外，為了防止材料的變質，理想的是在材料供給單元5內的材料的搬送路徑中充滿惰性氣體。在本實施方式中，惰性氣體供給裝置21經由連結器（coupler）621與材料槽52連接，除了向腔室11供給惰性氣體以外還向材料槽52供給惰性氣體。另外，理想的是設置經由連結器622連接於腔室11及材料槽52的第一旁路651、以及連接於材料槽52及材料槽52與輸送裝置53之間的配管的第二旁路652。第一旁路651及第二旁路652為能夠供惰性氣體流通的管路。根據此種結構，腔室11、材料槽52、與材料槽52及輸送裝置53之間的配管之間被均壓化，因此能夠合適地進行材料輸送。
輸送裝置53將從腔室11及材料槽52排出的材料輸送至材料的搬送路徑的最高位。如圖8及圖9所示，輸送裝置53例如包括真空輸送機531以及噴射器533。一對第一排出滑槽16與輸送裝置53、一對第二排出滑槽17與輸送裝置53、一對抽吸噴嘴18與輸送裝置53分別經由例如作為蝶閥的閥642、閥643、閥644與例如套圈（ferrule）611、套圈612、套圈613連接。
真空輸送機531具有密閉的真空容器531a。在真空容器531a的上部設置有供給管531b及排氣管531c，並且在真空容器531a的下端形成有排出口531e。供給管531b與腔室11及材料槽52連接。更具體而言，供給管531b與材料槽52、第一排出滑槽16、第二排出滑槽17及抽吸噴嘴18連接，並通過真空容器531a中產生的負壓，吸取材料並傳送至真空容器531a。排氣管531c與噴射器533連接，並將真空容器531a內的氣體排出至噴射器533。在排氣管531c安裝有過濾器531d，防止材料被噴射器533吸取。傳送至真空容器531a的材料從排出口531e排出，並被傳送至第一切換閥54。排出口531e構成為能夠通過利用致動器531g轉動的底蓋531f開閉。通過在材料的輸送時將排出口531e閉合，並將真空容器531a密閉，能夠更高效地進行材料的輸送。優選為在底蓋531f的抵接面上設置有襯墊等密封構件。
噴射器533為通過文丘裡效應產生負壓的裝置。具體而言，噴射器533具有：供給端口533a、排氣端口533b、吸氣端口533c。供給端口533a經由連結器623與空氣壓縮機等壓縮流體源25連接，並向供給端口533a傳送壓縮流體。排氣端口533b將傳送至供給端口533a的壓縮流體以及從吸氣端口533c抽吸的真空容器531a內的氣體排出至裝置外部。吸氣端口533c連接於將供給端口533a與排氣端口533b連接的管路以及真空輸送機531的排氣管531c，通過噴射器533內產生的負壓抽吸真空容器531a內的氣體。
以上所說明的輸送裝置53的結構只不過為一例，只要為能夠將所回收的材料輸送至材料搬送路徑的最高位的裝置，則也可採用其他結構。例如，也可代替噴射器533，而通過真空泵產生負壓。
此外，在通過材料供給單元5回收腔室11內的材料時，連同充滿腔室11內的惰性氣體一起輸送材料。因此，為了不使腔室11內的氧濃度因材料的回收而降低，理想的是在材料回收時增加惰性氣體向腔室11的供給量。在本實施方式中，惰性氣體供給裝置21構成為能夠切換惰性氣體的供給量，且在輸送裝置53運行時增加供給至腔室11的惰性氣體的流量。具體而言，惰性氣體供給裝置21構成為在通常時供給50 L/min的氮氣，在輸送裝置53的動作時供給80 L/min的氮氣。
優選為第一切換閥54設置於輸送裝置53與篩子55之間。第一切換閥54視需要選擇性地將從輸送裝置53投下的材料的排出目的地切換為篩子55及材料槽52的任一者。在本實施方式中，第一切換閥54構成為能夠進行電動控制，並根據來自控制裝置7的指示切換材料的排出目的地。
篩子55設置於比輸送裝置53更靠下方、比腔室11更靠上方處。在本實施方式中，篩子55設置於第一切換閥54與第二切換閥56之間。本實施方式的篩子55具體而言為超聲波篩子，且如圖10及圖11所示，包括過濾器殼體551、網式過濾器553以及振動元件555。過濾器殼體551保持網式過濾器553。網式過濾器553對投下至其上的材料進行分級，去除夾雜物後將材料向下方排出。網式過濾器553通過振動元件555以規定的頻率振動。由於網式過濾器553的振動，而不易引起堵塞，從而能夠長期地進行粉末的分級。此外，網式過濾器553配置成從材料的上游側（即材料的投下側）朝向材料的下游側（即材料的排出側）向下方傾斜。通過此種結構，抑制通過網式過濾器553去除的夾雜物持續殘留於網式過濾器553上，從而夾雜物被隨時傳送至下游側。網式過濾器553根據篩子所使用的部分的長度而設定為適當的角度。本實施方式的網式過濾器553的傾斜角度例如相對於水平方向為1度以上且3度以下。從網式過濾器553的下游側的端部落下的夾雜物從篩子55排出，並被傳送至回收容器557。以上所說明的篩子55的結構只不過為一例，只要為能夠去除夾雜物的任何裝置皆可使用。例如，也可採用三維篩子作為篩子55。
優選為第二切換閥56設置於篩子55與腔室11之間。第二切換閥56視需要選擇性地將從篩子55投下的材料的排出目的地切換為材料槽52及腔室11的任一者。在本實施方式中，第二切換閥56構成為能夠手動操作，操作員視需要切換材料的排出目的地。此外，也可構成為能夠電動控制第二切換閥56，並根據來自控制裝置7的指示切換材料的排出目的地。
在材料供給單元5中的去除了夾雜物的材料的出口、即第二切換閥56與腔室11之間，設置有連接構件57。如圖12及圖13所示，連接構件57具有：波紋管571、抵接板573、夾具575以及施力構件577。波紋管571構成為能夠伸縮且能夠供材料流通，波紋管571的一端與第二切換閥56的下方連接，波紋管571的另一端與抵接板573連接。抵接板573被層疊造形裝置本體10的引導構件37按壓，使材料的搬送路徑為關閉，來防止材料及惰性氣體的漏出。優選為在抵接板573的抵接面上設置有襯墊等密封構件。夾具575例如為肘節式夾具，在使抵接板573與引導構件37抵接的狀態下固定抵接板573。施力構件577例如為彈簧，在夾具575的解除時，使抵接板573遠離引導構件37，使波紋管571收縮。若為如以上那樣的連接構件57，則材料供給單元5與層疊造形裝置本體10在材料出口處的連接能夠簡單地進行。
材料供給單元5在與其他裝置的連接中，經由套圈611、套圈612、套圈613、連結器621、連結器622、連結器623、連接器631及連接構件57連接。因此，在本層疊造形裝置1中，材料供給單元5的裝卸容易，進而可實現材料更換的時間縮短。
根據如以上那樣的結構的材料供給單元5，可在利用一個輸送裝置53將所回收的材料輸送至材料的搬送路徑的最高位之後，通過因重力的自然落下而向篩子55投下並返送至腔室11，因此可將裝置設為比較簡單的結構，並抑制成本而構成。
從材料供給單元5投下的材料經由引導構件37補充至材料層形成裝置3的塗覆機頭33。如圖2及圖14所示，引導構件37插通至補充室11c的頂板11d上所形成的開口11e中，且可裝卸地固定於補充室11c的頂板11d。更具體而言，在本實施方式中，引導構件37在造形區域R與排出開口311之間，固定於腔室11的補充室11c的頂板11d。換言之，塗覆機頭33在位於造形區域R與排出開口311之間的補充室11c中進行材料的補充。引導構件37在伴隨材料更換的清掃時等從腔室11卸下。在使引導構件37的裝卸作業容易方面，理想的是引導構件37設置於比較低的位置。因此，補充室11c的頂板11d設置於比造形室11a的頂板11b更低的位置。
如圖12及圖13所示，引導構件37包括：上板370、投入滑槽371、軸373、旋轉致動器375以及刮水器（wiper）377。
上板370是設置於投入滑槽371的上端的、比開口11e更大的板。上板370與頂板11d卡止，而將引導構件37定位於補充室11c的上部。在上板370設置有便於搬運的把手370a。上板370通過旋鈕螺釘等固定構件370b固定於頂板11d。
投入滑槽371構成為上下開口且能夠供材料流通。投入滑槽371將從腔室11的外側（具體而言，材料供給單元5的連接構件57）投下的材料引導至塗覆機頭33的材料收容部331。投入滑槽371沿著塗覆機頭33的材料供給口333沿水平方向延伸。
軸373經由安裝構件固定於投入滑槽371，並設置為堵住投入滑槽371的下端部。如圖15所示，滑槽371的軸373沿水平方向延伸，且在與軸正交的方向上形成有貫通孔374。軸373通過旋轉致動器375旋轉，從而切換材料排出的接通/斷開。圖16表示材料供給時的狀態，軸373旋轉，以使貫通孔374朝向鉛垂方向，從而材料被排出至塗覆機頭33。當向塗覆機頭33的材料補充完成後，由所儲留的材料堵住貫通孔374，從而自動地停止材料的排出。其後，如圖17所示，軸373旋轉，以使貫通孔374朝向水平方向，從而投入滑槽371的下端部閉鎖。
刮水器377設置於投入滑槽371的下端部，且與軸373滑接。如圖16及圖17所示，在本實施方式中，以夾持軸373的方式設置有一對刮水器377。刮水器377防止材料從投入滑槽371與軸373之間漏出。
通過經由此種引導構件37向塗覆機頭33投下材料，在向塗覆機頭33補充材料時，可在某程度上使儲留於塗覆機頭33中的材料的量一定。另外，使用軸373及旋轉致動器375作為切換材料排出的接通/斷開的排出切換機構，因此在切換材料排出的接通/斷開時不易發生材料的齧入。另外，由於可從靠近塗覆機頭33的位置投下材料，因此可抑制材料飛揚。特別是通過由軸373及旋轉致動器375構成切換材料排出的接通/斷開的排出切換機構，可比較小型地構成引導構件37。但是，也可使用開閉式的閘門（shutter）等其他排出切換機構。
特別是本實施方式的引導構件37在想要將收容於塗覆機頭33中的材料抑制為少量的情況下特別有效。若在塗覆機頭33儲留有大量的材料，則由於材料的自重，材料的吐出量變得不穩定。另外，若在塗覆機頭33中儲留有大量的材料，則容易發生材料的堵塞。因此，理想的是收容於塗覆機頭33中的材料的量為少量。在本實施方式中，每次形成一層材料層83時，從引導構件37向塗覆機頭33供給足以形成一層材料層83的量的材料。剛補充完材料之後的塗覆機頭33的材料的儲留量、即儲留於塗覆機頭33中的材料的最大量例如為形成一層材料層83所需的量以上，且小於形成兩層材料層83所需的量。
在層疊造形裝置1的各部設置有氧濃度計。例如，設置有與腔室11連接的腔室氧濃度計661、以及與煙塵收集器23連接的煙塵收集器氧濃度計662。在本實施方式中，還設置有與材料供給單元5連接的材料供給單元氧濃度計663。在使用鋁或鈦等易燃性高的材料時，設置材料供給單元氧濃度計663特別有效。材料供給單元氧濃度計663理想的是設置於材料供給單元5中的材料搬送路徑的比較下游處，且在本實施方式中具體而言，與篩子55的過濾器殼體551連接。由於推定與氧濃度的檢測位置相比，檢測位置的上游處的氧濃度更低，因此材料供給單元氧濃度計663與配置於材料的搬送路徑的比較下游處的篩子55連接。以上所說明的氧濃度計的位置及個數為一例，在層疊造形裝置1內的氧濃度能夠檢測的範圍內，設置任意的氧濃度計即可。例如，可僅設置腔室氧濃度計661，也可僅設置腔室氧濃度計661及材料供給單元氧濃度計663。
控制裝置7對各部進行控制，來進行包括材料補充動作及材料回收動作的層疊造形的控制。特別是在本實施方式中，控制裝置7基於由各氧濃度計檢測出的氧濃度的值，對各部進行控制。具體而言，在由氧濃度計檢測出的氧濃度超過規定的閾值時，控制裝置7停止照射裝置4且不進行固化層85的形成，直至氧濃度再次成為規定的閾值以下。另外，在由氧濃度計檢測出的氧濃度超過規定的閾值時，控制裝置7不利用材料供給單元5進行材料的回收，直至氧濃度再次成為規定的閾值以下。在設置有多個氧濃度計的情況下，在至少一個氧濃度計測量到超過規定閾值的氧濃度時，不進行材料的回收。換言之，本實施方式的材料供給單元5的輸送裝置53構成為僅在腔室11內、煙塵收集器23內及材料供給單元5的氧濃度為規定的閾值以下時運行。在本實施方式中，氧濃度的閾值例如為3%。通過進行此種控制，材料的變質得到抑制，並且可更安全地進行造形。控制裝置7可將硬體與軟體任意地組合而構成，例如具有中央處理器（Central Processing Unit，CPU）、隨機存取記憶體（Random Access Memory，RAM）、唯讀記憶體（Read Only Memory，ROM）、輔助存儲裝置、輸入輸出界面。
理想的是在層疊造形裝置1的各部設置對材料的有無進行檢測的材料感測器。具體而言，在本實施方式中，在塗覆機頭33設置材料感測器671，在引導構件37設置材料感測器672，在第一排出滑槽16設置材料感測器673，在第二排出滑槽17設置材料感測器674，在材料槽52設置材料感測器675、材料感測器676，在回收容器557設置材料感測器677。各材料感測器671、材料感測器672、材料感測器673、材料感測器674、材料感測器675、材料感測器676、材料感測器677與控制裝置7電性連接，並將表示探測結果的檢測信號傳送至控制裝置7。材料感測器671探測塗覆機頭33的材料收容部331內是否儲留有足夠量的材料。材料感測器672探測引導構件37的投入滑槽371內是否儲留有足夠量的材料。材料感測器673探測第一排出滑槽16中是否儲留有足夠量的材料。材料感測器674探測第二排出滑槽17中是否儲留有足夠量的材料。材料感測器675、材料感測器676分別設置於材料槽52的上部及下部。當通過材料感測器675探測到材料超過了材料槽52的上限位置時，在顯示裝置73顯示警告。當通過材料感測器676探測到材料低於材料槽52的下限位置時，在顯示裝置73顯示警告。材料感測器677設置於回收容器557的上部。當通過材料感測器677探測到材料超過了回收容器557的上限位置時，在顯示裝置73顯示警告。
此處，對使用了以上說明的層疊造形裝置1的層疊造形方法進行說明。首先，在造形平臺14上載置基底板81，腔室11內充滿規定濃度的惰性氣體。然後，將造形平臺14的高度調整至恰當的位置。在所述狀態下，塗覆機頭33在造形區域R上移動而向造形區域R吐出材料。材料被葉片35整平，並在基底板81上形成第一層的材料層83。塗覆機頭33移動至補充室11c，並經由引導構件37接受來自材料供給單元5的材料補充。接著，照射裝置4向第一層的材料層83的照射區域照射雷射L。通過雷射L而照射區域內的材料燒結或熔融，來形成第一層的固化層85。繼而，造形平臺14下降材料層83的厚度，塗覆機頭33在造形區域R上移動，在第一層的固化層85上形成第二層的材料層83。塗覆機頭33移動至補充室11c，並經由引導構件37接受來自材料供給單元5的材料補充。照射裝置4向第二層的材料層83照射雷射L，來形成第二層的固化層85。在第三層以後，也藉由反覆同樣的程序而形成材料層83與固化層85，並層疊多個固化層85而形成所期望的三維造形物。此外，材料向塗覆機頭33的補充與固化層85的形成也可並行地進行。
此處，參照圖18對層疊造形中的材料補充動作的一例進行具體說明。每次形成一層規定數量的材料層83、在本實施方式中為材料層83時，塗覆機頭33便移動至補充室11c，並開始進行向塗覆機頭33的材料收容部331的材料補充動作。此外，也可構成為在材料感測器671檢測到材料收容部331內的材料成為規定量以下時開始材料補充動作。另外，也可構成為，即便為每次形成規定數量的材料層83時進行材料補充動作的結構，在材料層83的形成中材料感測器671檢測到材料收容部331內的材料成為規定量以下的情況下，也中止材料層83的形成，並在進行了材料補充動作之後重新形成材料層83。此外，第一切換閥54的材料的排出目的地被設定為篩子55，第二切換閥56的材料的排出目的地被設定為腔室11。
首先，使引導構件37的軸373旋轉，並將儲留於投入滑槽371中的材料投下至塗覆機頭33（S11）。當材料感測器671探測到向塗覆機頭33補充了足夠量的材料後，材料補充動作結束，再次開始材料層83及固化層85的形成（S12N）。即便材料感測器672探測到投入滑槽371內的材料大致消失，此外，在塗覆機頭33內的材料不足的情況下（S12Y），也進行回收腔室11的剩餘材料並補充至塗覆機頭33的動作。
首先，通過腔室氧濃度計661、煙塵收集器氧濃度計662及材料供給單元氧濃度計663測量層疊造形裝置1內的氧濃度，並確認氧濃度是否成為規定的閾值以下（S13）。在氧濃度超過規定的閾值的情況下，進行待機，直至成為閾值以下（S14）。
接著，通過材料感測器673確認第一排出滑槽16中是否儲留有材料，在第一排出滑槽中有材料的情況下（S15Y），進行來自第一排出滑槽16的材料供給（S16）。具體而言，在閥642打開且閥641、閥643、閥644閉合的狀態下，從壓縮流體源25向輸送裝置53的噴射器533供給壓縮流體。此時，理想的是增加惰性氣體供給裝置21的惰性氣體的供給量。由輸送裝置53吸取的材料穿過第一切換閥54、篩子55、第二切換閥56、連接構件57，落下至引導構件37。再次進行來自引導構件37的材料供給（S11），在向塗覆機頭33補充了足夠量的材料的情況下，材料補充動作結束（S12N）。在即便進行來自第一排出滑槽16的材料供給，塗覆機頭33內的材料也依然不足的情況下（S12Y），或者在第一排出滑槽16中不存在足夠的材料的情況下（S15N），進行來自第二排出滑槽17的材料供給。
在如上所述那樣確認了層疊造形裝置1內的氧濃度是否成為規定的閾值以下之後，通過材料感測器674確認第二排出滑槽17中是否儲留有材料，在第二排出滑槽中有材料的情況下（S17Y），進行來自第二排出滑槽17的材料供給（S18）。具體而言，在閥643打開且閥641、閥642、閥644閉合的狀態下，從壓縮流體源25向輸送裝置53的噴射器533供給壓縮流體。此時，理想的是增加惰性氣體供給裝置21的惰性氣體的供給量。由輸送裝置53吸取的材料穿過第一切換閥54、篩子55、第二切換閥56、連接構件57，落下至引導構件37。再次進行來自引導構件37的材料供給（S11），在向塗覆機頭33補充了足夠量的材料的情況下，材料補充動作結束（S12N）。在即便進行來自第二排出滑槽17的材料供給，塗覆機頭33內的材料也依然不足的情況下（S12Y），或者在第二排出滑槽17中不存在足夠的材料的情況下（S17N），進行來自材料槽52的材料供給。
在如上所述那樣確認了層疊造形裝置1內的氧濃度是否成為規定的閾值以下之後，進行來自材料槽52的材料供給（S19）。具體而言，在閥641打開且閥642、閥643、閥644閉合的狀態下，從壓縮流體源25向輸送裝置53的噴射器533供給壓縮流體。此時，理想的是增加惰性氣體供給裝置21的惰性氣體的供給量。由輸送裝置53吸取的材料穿過第一切換閥54、篩子55、第二切換閥56、連接構件57，落下至引導構件37。再次進行來自引導構件37的材料供給（S11），向塗覆機頭33補充足夠量的材料，材料補充動作結束（S12N）。
如以上所說明那樣，在層疊造形中，經由第一排出滑槽16及第二排出滑槽17從腔室11回收材料，並且每次對所回收的材料或儲藏於材料槽52中的材料進行篩選後供給至塗覆機頭33。
此處，參照圖19對層疊造形後的材料回收動作的一例進行具體說明。第一切換閥54的材料的排出目的地被設定為材料槽52。另外，理想的是在材料回收動作時，層疊造形裝置1內的氧濃度也保持於規定的閾值以下。
首先，使塗覆機頭33移動至排出開口311或排出開口313上，並將材料收容部331內的材料排出至第一排出滑槽16或第二排出滑槽17（S21）。接著，進行來自第一排出滑槽16的材料回收（S22）。具體而言，在閥642打開且閥641、閥643、閥644閉合的狀態下，從壓縮流體源25向輸送裝置53的噴射器533供給壓縮流體。第一排出滑槽16內的材料被輸送裝置53吸取，並穿過第一切換閥54被傳送至材料槽52。繼而，進行來自第二排出滑槽17的材料回收（S23）。具體而言，在閥643打開且閥641、閥642、閥644閉合的狀態下，從壓縮流體源25向輸送裝置53的噴射器533供給壓縮流體。第二排出滑槽17的材料被輸送裝置53吸取，並穿過第一切換閥54被傳送至材料槽52。然後，進行來自抽吸噴嘴18的材料回收（S24）。具體而言，操作員經由手套箱使抽吸噴嘴18移動至腔室11內的所期望的位置。在所述狀態下，在閥644打開且閥641、閥642、閥643閉合的狀態下，從壓縮流體源25向輸送裝置53的噴射器533供給壓縮流體。材料被輸送裝置53從抽吸噴嘴18吸取，並穿過第一切換閥54傳送至材料槽52。
如以上所說明那樣，在層疊造形後，經由第一排出滑槽16、第二排出滑槽17及抽吸噴嘴18從腔室11回收材料。在疊層造形後回收的材料一般而言量多，因此利用篩子55自材料去除夾雜物比較地花費時間。因此，在本實施方式中，不對所回收的材料進行篩選，而直接傳送至材料槽52。在本實施方式的材料供給單元5中，在比材料槽52更靠搬送路徑的下游側處配置有篩子55。因此，即便在層疊造形時從材料槽52排出夾雜物混合的材料，也會在材料去除夾雜物之後將材料傳送至塗覆機頭33。但是，也可將第一切換閥54的材料的排出目的地設定為篩子55，並且將第二切換閥56的材料的排出目的地設定為材料槽52，並對所回收的材料進行篩選後傳送至材料槽52。
以上所說明的材料補充動作及材料回收動作只不過為一例，可調換各步驟的順序，也可視需要適宜切換流路。另外，也可在將第一切換閥54的材料的排出目的地設定為篩子55，並且將第二切換閥56的材料的排出目的地設定為材料槽52後進行材料的輸送，並取下將第二切換閥56與材料槽52連接的套圈614等，而利用手工作業將從第二切換閥56排出的材料返回至材料瓶等。
1:層疊造形裝置 3:材料層形成裝置 4:照射裝置 5:材料供給單元 7:控制裝置 10:層疊造形裝置本體 11:腔室 11a:造形室 11b、11d:頂板 11c:補充室 11e:開口 12:窗口 13:污染防止裝置 14:造形平臺 15:造形平臺驅動裝置 16:第一排出滑槽 17:第二排出滑槽 18:抽吸噴嘴 21:惰性氣體供給裝置 23:煙塵收集器 25:壓縮流體源 31:基底台 33:塗覆機頭 35:葉片 37:引導構件 41:光源 43:准直器 45:聚焦控制單元 47:流電掃描器 47x、47y:電流鏡 51:框體 52:材料槽 53:輸送裝置 54:第一切換閥 55:篩子 56:第二切換閥 57:連接構件 71:輸入裝置 73:顯示裝置 81:基底板 83:材料層 85:固化層 311、313:排出開口 331:材料收容部 333:材料供給口 335:材料排出口 370:上板 370a:把手 370b:固定構件 371:投入滑槽 373:軸 374:貫通孔 375:旋轉致動器 377:刮水器 511:腳輪 521:材料瓶 521a:開閉閥 531:真空輸送機 531a:真空容器 531b:供給管 531c:排氣管 531d:過濾器 531e:排出口 531f:底蓋 531g:致動器 533:噴射器 533a:供給端口 533b:排氣端口 533c:吸氣端口 551:過濾器殼體 553:網式過濾器 555:振動元件 557:回收容器 571:波紋管 573:抵接板 575:夾具 577:施力構件 611、612、613、614:套圈 621、622、623:連結器 631:連接器 641、642、643、644:閥 651:第一旁路 652:第二旁路 661:腔室氧濃度計 662:煙塵收集器氧濃度計 663:材料供給單元氧濃度計 671、672、673、674、675、676、677:材料感測器 L:雷射 R:造形區域 S11、S12、S13、S14、S15、S16、S17、S18、S19、S21、S22、S23、S24:步驟
圖1是層疊造形裝置的正面圖。 圖2是層疊造形裝置本體的概略結構圖。 圖3是從上方觀察塗覆機頭的立體圖。 圖4是從下方觀察塗覆機頭的立體圖。 圖5是照射裝置的概略結構圖。 圖6是材料供給單元的立體圖。 圖7是材料供給單元的概略結構圖。 圖8是輸送裝置的側面圖。 圖9是輸送裝置的剖面圖。 圖10是篩子及連接構件的立體圖。 圖11是篩子及連接構件的剖面圖。 圖12是連接構件、引導構件及塗覆機頭的立體圖。 圖13是連接構件、引導構件及塗覆機頭的剖面圖。 圖14是腔室側方的引導構件的周邊圖。 圖15是引導構件的立體圖。 圖16是進行材料排出時的引導構件的剖面部。 圖17是未進行材料排出時的引導構件的剖面部。 圖18是展示層疊造形中的材料補充動作的一例的流程圖。 圖19是展示層疊造形後的材料回收動作的一例的流程圖。
5:材料供給單元
10:層疊造形裝置本體
11:腔室
16:第一排出滑槽
17:第二排出滑槽
18:抽吸噴嘴
21:惰性氣體供給裝置
23:煙塵收集器
25:壓縮流體源
33:塗覆機頭
37:引導構件
52:材料槽
53:輸送裝置
54:第一切換閥
55:篩子
56:第二切換閥
57:連接構件
521:材料瓶
521a:開閉閥
531:真空輸送機
533:噴射器
557:回收容器
611、612、613、614:套圈
621、622、623:連結器
641、642、643、644:閥
651:第一旁路
652:第二旁路
661:腔室氧濃度計
662:煙塵收集器氧濃度計
663:材料供給單元氧濃度計
671、672、673、674、675、676、677:材料感測器

Claims (17)

  1. 一種層疊造形裝置，包括： 腔室； 材料層形成裝置，設置於所述腔室內，且形成規定厚度的材料層； 惰性氣體供給裝置，向所述腔室供給規定濃度的惰性氣體；以及 材料供給單元，構成為回收從所述腔室排出的材料，並能夠向所述材料層形成裝置補充所述材料， 所述材料供給單元包括： 材料槽，儲藏所述材料； 輸送裝置，將從所述腔室及所述材料槽排出的所述材料輸送至所述材料的搬送路徑的最高位；以及 篩子，設置於比所述輸送裝置更靠下方、比所述腔室更靠上方處，從由所述輸送裝置傳送的所述材料中去除夾雜物後向下方排出，並向所述材料層形成裝置補充所述材料。
  2. 如請求項1所述的層疊造形裝置，其中， 所述材料供給單元更包括構成為能夠移動的框體， 所述框體收容所述材料槽、所述輸送裝置及所述篩子。
  3. 如請求項1所述的層疊造形裝置，其中， 所述材料層形成裝置包括： 基底台，具有形成所期望的三維造形物的造形區域； 塗覆機頭，在所述基底臺上沿水平方向移動；以及 葉片，安裝於所述塗覆機頭，並將所述材料整平而形成所述材料層， 所述塗覆機頭具有： 材料收容部，儲留所述材料； 材料供給口，設置於所述材料收容部的上表面上，且成為供給至所述材料收容部的所述材料的收件口；以及 材料排出口，設置於所述材料收容部的底面上，並將所述材料排出至所述造形區域。
  4. 如請求項1所述的層疊造形裝置，更包括引導構件，所述引導構件設置於所述腔室，並將從所述材料供給單元排出的所述材料引導至所述材料層形成裝置。
  5. 如請求項4所述的層疊造形裝置，其中， 所述引導構件包括： 投入滑槽，構成為上下開口且能夠供所述材料流通； 軸，設置為堵住所述投入滑槽的下端部，沿水平方向延伸，且在與軸正交的方向上形成有貫通孔；以及 旋轉致動器，使所述軸旋轉， 通過所述軸旋轉來切換從所述引導構件的材料排出的接通/斷開。
  6. 如請求項4所述的層疊造形裝置，其中， 所述材料供給單元更包括連接構件，所述連接構件設置於所述材料供給單元中的向所述腔室的材料的出口， 所述連接構件具有： 波紋管，構成為能夠伸縮且能夠供所述材料流通； 抵接板，連接於所述波紋管的下端，且被所述引導構件按壓；以及 夾具，在使所述抵接板與所述引導構件抵接的狀態下固定所述抵接板。
  7. 如請求項1所述的層疊造形裝置，其中， 所述惰性氣體供給裝置構成為能夠切換所述惰性氣體的供給量，且在所述輸送裝置運行時，增加供給至所述腔室的所述惰性氣體的流量。
  8. 如請求項1所述的層疊造形裝置，其中， 所述惰性氣體供給裝置還向所述材料槽供給所述惰性氣體。
  9. 如請求項1所述的層疊造形裝置，更包括： 第一旁路，連接於所述腔室及所述材料槽，且能夠供所述惰性氣體流通；以及 第二旁路，連接於所述材料槽及所述材料槽與所述輸送裝置之間的配管，且能夠供所述惰性氣體流通。
  10. 如請求項1所述的層疊造形裝置，其中， 所述輸送裝置包括真空輸送機以及噴射器， 所述真空輸送機具有： 真空容器； 供給管，設置於所述真空容器，且與所述腔室及所述材料槽連接； 排氣管，設置於所述真空容器，並排出所述真空容器內的氣體； 排出口，形成於所述真空容器的下端，並排出所述材料；以及 底蓋，使所述排出口開閉， 所述噴射器具有： 供給端口，供給壓縮流體； 排氣端口，對所述壓縮流體及所述真空容器內的所述氣體進行排氣；以及 吸氣端口，連接於將所述供給端口與所述排氣端口連接的管路以及所述排氣管。
  11. 如請求項1所述的層疊造形裝置，更包括第一切換閥，所述第一切換閥設置於所述輸送裝置與所述篩子之間，並將所述材料的排出目的地切換為所述篩子及所述材料槽的任一者。
  12. 如請求項1所述的層疊造形裝置，其中， 所述篩子包括： 網式過濾器，對所述材料進行分級；以及 振動元件，使所述網式過濾器振動。
  13. 如請求項12所述的層疊造形裝置，其中， 所述網式過濾器從所述材料的上游側朝向下游側向下方傾斜。
  14. 如請求項1所述的層疊造形裝置，更包括第二切換閥，所述第二切換閥設置於所述篩子與所述腔室之間，並將所述材料的排出目的地切換為所述腔室及所述材料槽的任一者。
  15. 如請求項1所述的層疊造形裝置，更包括腔室氧濃度計，所述腔室氧濃度計與所述腔室連接並測定所述腔室內的氧濃度， 所述輸送裝置構成為僅在所述腔室內的氧濃度為規定的閾值以下時運行。
  16. 如請求項15所述的層疊造形裝置，更包括材料供給單元氧濃度計，所述材料供給單元氧濃度計與所述材料供給單元連接並測定所述材料供給單元內的氧濃度， 所述輸送裝置構成為僅在所述腔室內的氧濃度及所述材料供給單元內的氧濃度為所述規定的閾值以下時運行。
  17. 如請求項16所述的層疊造形裝置，其中， 所述材料供給單元氧濃度計與所述篩子連接。
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