PT895626E - Sistema integrado de monitorizacao da utilizacao de materiais controlo e monitorizacao da entrega dos materiais e fornecimento de facturacao automatizada dos materiais fornecidos - Google Patents

Description

86 669 ΕΡ Ο 895 626/ΡΤ

DESCRICÃO “Sistema integrado de monitorização da utilização de materiais, controlo e monitorização da entrega dos materiais e fornecimento de facturação automatizada dos materiais fornecidos”

Antecedentes do invento

Este invento refere-se de modo geral a sistemas e processos de gestão de inventários, que envolvem o reenchimento de produtos automático através do inventário de gestão de vendas. Em particular, o invento refere-se a um sistema de monitorização integrado da utilização de materiais armazenados em tanques, controlo e monitorização da entrega dos materiais aos tanques e fornecimento de facturação automatizada dos materiais entregues através de comunicações entre os tanques, uma estação central e os camiões de entrega. A gestão de inventários é conhecida na técnica. Por exemplo, a indústria de gases liquefeitos tem um sistema de entrega de gases, o qual utiliza sistemas de telemetria para monitorizar o volume do cliente. O objecto de tais sistemas é proporcionar o abastecimento de produto substancialmente contínuo. No entanto, tais sistemas não são facilmente adaptados para utilização em outras indústrias, tais como o fabrico e abastecimento de alimentos para animais.

Um sistema de acordo com a parte pré-caracterizante da reivindicação 1 é conhecido a partir de US-A-5 154 314.

Outros sistemas definem pontos de iniciação, os quais requerem novos pedidos imperativos automáticos, quando é atingido um ponto de iniciação, tal como um certo nível do tanque. Tais sistemas não optimizam os percursos de entrega ou os custos, devido a serem apenas gerados pedidos imperativos. Um pedido imperativo é um pedido que deve ser entregue para evitar uma rotura do material em armazém, enquanto que um pedido discricionário é um pedido que pode ser fornecido se for económico para os abastecedores. Tais sistemas não são também flexíveis e não acomodam os pedidos discricionários.

Sem a gestão de inventários automatizada, um gestor local deve determinar quando é necessário o produto, quanto produto é necessário, quando os produtos devem ser entregues e como devem ser geridos os tanques O gestor telefona ou

86 669 ΕΡ Ο 895 626/ΡΤ 2 envia por fac-símile ο pedido ao abastecedor especificando as datas e quantidades a serem entregues. O gestor mantém o controlo e aceita a responsabilidade pelo tempo morto que é um resultado do local entrar em rotura de matéria-prima. Quando o a gestão de inventários se torna automatizada, essa perda de controlo pode parecer alarmante para tanto os gestores locais como para os agentes de compras. No entanto, num sistema de inventários automatizado, tal como o invento, o suporte lógico e o equipamento asseguram o produto nos tanques sempre, permitindo ao mesmo tempo ao cliente manter o controlo pelo estabelecimento de parâmetros de entrega feitos à sua medida para cada local individual.

Sumário do invento É um objecto deste invento proporcionar um sistema de gestão de inventários, que reduz as roturas de matéria-prima em armazém, elimina os pedidos de produto, detecta falhas de fluxo em tempo real e problemas de fluxo relacionados com a temperatura, melhora a entrega de matérias-primas e melhora , a segurança dos trabalhadores no local. É um outro objecto deste invento proporcionar um sistema de gestão de inventários, o qual mantém os dados históricos de utilização e é capaz de prever a utilização futura. É um outro objecto deste invento proporcionar um sistema de gestão de inventários, o qual proporciona facturação simplificada e reduz o trabalho administrativo. É um outro objecto deste invento proporcionar um sistema de gestão de inventários, o qual emprega equipamento de entrega dedicado, eliminando, desse modo, lavagens de camiões tanque e a eliminação do lixo associado, típica das frotas não dedicadas. É um outro objecto deste invento proporcionar um sistema de gestão de inventários, o qual reduz as possibilidades de salpicos, sobre-enchimentos e contaminação durante a entrega e resíduos de retorno em camiões devido à imprecisão das quantidades pedidas. É um outro objecto deste invento proporcionar um sistema de gestão de inventário, o qual elimina a necessidade de milhares de tambores e/ou caixotes de 3 86 660 ΕΡ 0 895 626/ΡΤ lixo cilíndricos em conjunto com as responsabilidades ambientais, associadas à eliminação dos recipientes ou à reutilização. É um outro objecto deste invento proporcionar uma instalação de monitorização contínua de inventários, que tem a capacidade de detecção de fugas para as instalações de armazenamento de líquidos, preparando, desse modo, os clientes para a satisfação de regulamentos futuros. É um outro objecto deste invento proporcionar um sistema, o qual reduz o risco de ferimentos através da eliminação da necessidade dos empregados subirem a escadas, degraus, etc, para inventário de medição e reduz o trabalho de previsão e os erros humanos na gestão de inventários. É um outro objecto deste invento proporcionar informação de inventário disponível continuamente seja qual for a altura do dia ou as condições do tempo. É um outro objecto deste invento proporcionar um sistema de monitorização de utilização contínua, que resulta do histórico de utilização preciso, para reconciliar em função da utilização de produto esperada e detectar a sobre-adição ou sub-adição cara das matérias-primas. É um outro objecto deste invento proporcionar um sistema de gestão de inventários, que inclui monitorização de temperatura para reduzir tempos mortos do sistema caros em tempo extremamente frio. É um outro objecto deste invento proporcionar entregar economicamente menos do que as quantidades carregadas em camião das matérias-primas e processar pedidos de previsão para minimizar os custos dos abastecedores do inventário de reenchimento de tanques.

Numa forma, o sistema é para utilização com uma frota de veículos para fornecer material a uma pluralidade de tanques nas várias localizações dos clientes. O sistema compreende uma estação central, um indicador de inventário, associado a cada um dos tanques e que fornece um sinal de quantidade à estação central, que indica a quantidade em cada dos tanques e um processador na estação central. O processador recolhe e armazena a informação dos indicadores de inventário, monitoriza os sinais de quantidade de cada um dos tanques, para determinar as taxas de utilização passadas dos conteúdos de cada um dos

86 669 ΕΡ Ο 895 626/ΡΤ 4 tanques, projecta as quantidades futuras de cada um dos tanques, com base nas taxas de utilização passadas, determina os percursos possíveis para cada um dos veículos para cada um dos tanques, optimiza os percursos, as quantidades de entrega e o programa de entregas para cada um dos veículos, com base nas quantidades de tanque futuras projectadas e dos percursos possíveis para minimizar o custo de entrega e despacha cada um dos veículos de acordo com o seu percurso e programa de entregas optimizados. É um outro objecto deste invento proporcionar um sistema para prever a procura para os produtos do abastecedor, para selectivamente optimizar a produção.

Outros objectos e características serão em parte evidentes e em parte indicados em seguida.

Breve descrição dos desenhos A FIG. 1 é uma representação principalmente em diagrama de blocos de uma concretização preferida de um sistema de gestão de inventários integrado de acordo com o invento. A FIG. 2 é um diagrama de blocos de uma concretização preferida da estação central do sistema de gestão de inventário integrado de acordo com o invento. A FIG. 3 é uma fluxograrha na forma de diagrama de blocos da informação utilizada pelo operador e pela rotina de algoritmo de atribuição de classe de consumo dinâmica para atribuição de uma classe de consumo a cada tanque, com base na utilização passada do tanque. A FIG. 4 é um corte transversal vertical de um tanque, que representa vários níveis de tanque, os quais se referem ao sistema do invento. A FIG. 5 é um gráfico, que representa um inventário de tanque exemplificativo em função do tempo de um tanque, o qual faz parte do sistema de acordo com o invento, mostrando que o sistema do invento mantém o nível do tanque acima do nível de inventário mínimo e abaixo da capacidade do tanque. 5 86 669 ΕΡ Ο 895 626/ΡΤ

Os caracteres de referência correspondentes indicam partes correspondentes através de todos os desenhos.

Descrição pormenorizada das concretizações preferidas

Como mostrado na FIG. 1, o sistema integrado 100, de acordo com o invento, gere com sucesso o inventário de matéria-prima pela incorporação do processo de abastecimento em cadeia completo de uma pluralidade de localizações, tendo cada uma delas uma fábrica de consumo de material 102. Em geral, diversos tanques 104 abastecem matérias-primas líquidas a cada fábrica 102, a fim de permitir a operação contínua. As linhas de abastecimento 106 interligam os tanques 104, abastecendo a fábrica 102, de modo que cada matéria-prima seja abastecida a pedido no nível apropriado. A operação contínua e sem interrupções de cada fábrica depende do inventário de cada e de todos os tanques 104, que são mantidos de modo que todos os pedidos de cada fábrica possam ser satisfeitos. O sistema de gestão de inventários integrado 100 do invento mantém os inventários de tanque 104, para permitir tal operação contínua e sem interrupções.

Cada tanque 104 inclui um dispositivo de medição de inventário, tal como um sensor de nível 108, tal como um detector de nível ultra-sónico fabricado por Electronic Sensors, Inc. para gerar sinais de quantidade, que indicam o invehtário em cada tanque104. Para além disso, cada tanque está munido com um ou mais sensores de temperatura 110, tal como um termopar, para monitorização da temperatura dos conteúdos de cada tanque ou das linhas de abastecimento 106. Os sinais de temperatura gerados pelos sensores de temperatura 110, bem como os sinais de quantidade gerados pelos sensores de nível 108 são proporcionados a uma unidade de telemetria remota (RTU) 112, a qual está programada para comunicar a informação para uma estação central 114 através de linhas telefónicas de voz normalizadas ou outra ligação de transmissão (por exemplo, telefone celular, satélite). Como um resultado disso, a RTU 112 fornece à estação central 114 a informação de nível e temperatura. A informação pode ser fornecida automaticamente à estação central periodicamente ou pode ser obtida por escrutínio a partir de um tanque após a entrega para confirmar que foi feita uma entrega. A RTU pode ser opcionalmente munida de um mostrador local, de modo que o cliente no local pode monitorizar os vários níveis e temperaturas. Quando as linhas telefónicas de voz normalizadas são utilizadas para interligar a RTU 112 e a estação central 114, podem ser empregues modens de alta velocidade para transmissão de dados, como é bem conhecido na técnica. Quando não são práticas 6 80 069 ΕΡ Ο 895 626/ΡΤ linhas telefónicas ligadas por fios, pode ser utilizada a tecnologia de comunicações sem-fios em conjugação com os modens de alta velocidade para fornecer a informação de nível/temperatura á estação central 114. Na estação central, os dados de telemetria são recolhidos, utilizando os sistemas de informação que armazenam, analisam e relatam padrões de inventário e utilização, como será descrito a baixo com mais pormenor. O consumo de material em cada fábrica 102 é previsto com base no padrão de consumo histórico do local particular e na informação disponível sobre futuras alterações. A entrega de produto é programada optimamente pela estação central 114 com base no inventário local e nas características de recepção locais. Como um resultado disso, a entrega das matérias-primas aos tanques 104 é feita por medida para se ajustar às necessidades particulares da fábrica particular 102. A estação central 114 proporciona a informação de percursos e de pedidos para um terminal de despacho. Um despachante na estação central 114 supervisa uma frota de veículos 118 para a entrega dos vários produtos aos tanques 104. Os pedidos podem ser pedidos imperativos, os quais requerem a entrega numa certa data a fim de evitar que um nível de tanque fique abaixo de um nível mínimo ou podem ser pedidos discricionários, os quais podem ser enchidos como opção do despachante. A estação central 114 inclui suporte lógico de previsão (tal como o “Bulk Commodity Distribuition” fornecido por Manugistics, Inc.) para prever com precisão a utilização esperada e as datas de entrega requeridas, com base em padrões de utilização únicos em cada local particular. Além disso, os níveis de consumo previstos podem ser ajustados por alterações conhecidas nos padrões de consumo. Isto elimina a possibilidade de entregas de emergência e de roturas de material em armazém. Em geral, a estação central 114 é operada pelo abastecedor de material, o qual tem acesso diário aos dados do sistema para análise e interpretação dos resultados de modo a avisar pró-activamente cada cliente de maus funcionamentos potenciais que podem causar problemas de produção. A estação central 114 fornece rotineiramente informação de factura e de utilização ao cliente 120.

Cada veículo 118 está equipado com um sistema de comunicações de satélite 119, que inclui um disco 120 protegido por uma tampa rádio-transparente 121. O sistema 119 tira vantagem do sistema de posicionamento global, para indicar a um sistema de satélite 122 (tal como o QTRACS oferecido pela Qualcom, Incorporated) a posição do veículo 118. Esta informação é por seu turno passada pelo satélite 122 para uma estação de recepção 123, a qual está ligada (por 7 86 669 ΕΡ Ο 895 626/ΡΤ exemplo, por linhas telefónicas) à estação central 114, de modo que a estação central 114 conhece a posição de cada e de qualquer veículo 118.

Cada camião 118 está munido de um medidor 124 certificado pelo governo, para entrega precisa da quantidade certa do produto. A quantidade de produto entregue em cada localização é comunicada à estação central 114. Numa concretização, o medidor 124 está ligado directamente a uma ligação de satélite 120, para proporcionar tal informação automaticamente. Em alternativa, é contemplado que o condutor do veículo pode ter um teclado (não mostrado), para fazer entrar a informação de entrega, a qual pode ser transmitida para a estação central 114 através da ligação de satélite 120 e do satélite 122. É contemplado que as paragens múltiplas de cada veículo durante um percurso serão tratadas de modo rotineiro e muitas das paragens, senão todas, podem envolver menos do que as quantidades carregadas no camiões dos líquidos, os quais são entregues. O sistema de satélite de comunicação de duas vias, que fornece informação entre os veículos 118 e a estação central 114, assegura a facturação pronta para o cliente 126 da quantidade exacta do produto entregue, para além de fornecer à estação central 114, atempadamente, a informação do estado da entrega e a localização dos camiões. No caso de problemas de tempo, de estrada ou de equipamento, a estação central 114 é notificada, de modo que pode ser tomada acção imediata para assegurar a entrega segura e a tempo dos produtos. O consumo de produtos é prevista com base num padrão de consumo histórico do local particular e na informação disponível sobre alterações futuras. A entrega de produtos é programada de modo óptimo para cada local com base no inventário do local e nas características de recepção do local, empregando suporte lógico tal como “Bulk Commodity Distribuition” (BCD) disponível a partir de Manugistics. A FIG. 2 é um diagrama de blocos funcional da estação central 114. O processador 202, ou outro computador, controla a operação da estação central 114. Embora esteja contemplado que o processador 202 possa ter um relógio interno e memória interna, o diagrama de blocos funcional ilustra um relógio separado 204 e memórias separadas, as quais serão descritas com mais pormenor a seguir. O processador 202 recebe sinais de quantidade/temperatura, gerados pelos monitores 108, 110, de modo que ao processador são fornecidos dados que indicam o nível e a temperatura de cada um dos tanques 104. Esta informação de inventário é armazenada na memória de inventário 206, dc modo que o nível e a 8 06 069 ΕΡ 0 895 626/ΡΤ temperatura presentes de cada tanque são imediatamente conhecidos e acessíveis pelo processador 202 e através do mesmo. Além disso, como a memória de inventário 206 é actualizada pelo processador 202, a Informação de utilização passada é armazenada na memória 208, de modo que o padrão de utilização de cada tanque 104 é monitorizado e fica disponível para o processador 202 para avaliação, para determinar as taxas de utilização passadas dos conteúdos de cada um dos tanques. A memória 210 inclui projecções de utilização futuras, as quais são geradas pelo processador 202 pelas instruções de projecção 212, que empregam algoritmos (por exemplo, algoritmos de previsão de BCD). Estas instruções 212 são suporte lógico, o qual avalia o inventário presente, como indicado na memória 206 e os quais avaliam a utilização passada, como indicada pela memória 208, para projectar as quantidades de tanque futuras de cada um dos tanques, com base no inventário presente e taxas de utilização passadas. As instruções 212 tomam em conta, além disso, quaisquer factores específicos, os quais foram armazenados na memória de projecções futuras de utilização 210, a qual pode afectar a utilização futura dos produtos dentro dos tanques 104. Por exemplo, tal suporte lógico pode ter em conta o seguinte: tempos mortos sansonais; manutenção periódica; padrões de procura semanais; ou rotação competitiva (abastecimento rotativo do cliente a partir de mais de um abastecedor). O processador 202 utiliza a informação prevista para optimizar o custo de entrega total. Isto é conseguido pela aplicação de algoritmos optimizados (por exemplo, o algoritmo de resolução de problemas BDC), os quais avaliam vários cenários para encaminhamento e programação e determinam o cenário particular, o qual deve resultar no custo de entrega total mais baixo, mantendo ao mesmo tempo todos os tanqués cheios com o inventário mínimo e satisfazendo todos os outros constrangimentos do sistema. Por outras palavras, os pedidos previstos são processados para minimizar o custo de reenchimento dos tanques. A fim de prever a utilização futura, o processador 202 pode empregar suporte lógico, o qual classifica o consumo a partir dos vários tanques e, diferentes categorias dependendo da utilização. Por exemplo, o invento utiliza uma rotina de padrão de consumo dinâmica para criar, a pedido e com parâmetros variáveis, uma designação de classe de consumo para cada tanque. A rotina de padrão de consumo dinâmica permite que as classes atribuídas sejam geradas com base nos dados do telemetria efectivos observando para trás 9 06 669 ΕΡ 0 895 626/ΡΤ um número previamente estabelecido de dias. A utilização diária e semanal é calculada e são utilizados vários defeitos e cálculos para derivar uma chave ou padrão de classe de consumo da forma “nnnnnnn”. Cada n' representa um dígito de 0 a 4, o qual representa simbolicamente a utilização estimada de produto normalizada com base numa produção de um dia de 24 horas por 7 dias por semana. Um valor de '4’ significa que independentemente de quantas horas efectivas opera a instalação, a sua utilização média típica para este dia comparada com uma semana média é sensivelmente um dia completo normal de utilização. De modo semelhante, um valor de T indica sensivelmente uma produção de um quarto de dia e um valor de ‘2’ indicaria sensivelmente uma produção de meio dia e um valor de ‘3’ indica uma produção de três quartos de dia.

Estes valores estão normalizados de modo que múltiplos locais podem partilhar o mesmo padrão mesmo se as suas horas de utilização absoluta possam variar. As horas de operação não são aproximadamente tão importantes para o processador como o conhecimento dos padrões de utilização relativos dia-a-dia e por dia numa semana.

Mesmo se esta designação possa ser calculada dinamicamente, a mesma pode variar desde um valor normalizado que se deseje atribuir a um tanque particular. Por exemplo, o cálculo dinâmico pode identificar um padrão ‘4344444’ para um local, mesmo se os mesmos estejam normalmente em produção 7 dias por semana numa base de nível. Os picos individuais, ou as circunstâncias incomuns, ou a insuficiência demasiada de um período de amostragem podem todos contar para o ‘3’ aparentemente errado no padrão. No caso de um elevado volume de cliente com planos de produção conhecidos, é possível codificar previamente os seus padrões de consumo normalizados, de modo que o mesmo ultrapassa o padrão dinâmico, assegurando, desse modo, que o BCD gerará uma previsão de procura mais precisa.

Devido às muitas variáveis envolvidas, não é possível modelar perfeítamente o consumo. No entanto, tomando esta abordagem como um primeiro passo, evita-se ter como base planos, rumores, ou mitos acerca da utilização de produto do cliente, e em vez disso, deriva-se os dados necessários com base nos mesmos dados que são utilizados para gerir o inventário do cliente, as leituras de telemetria diárias. Por exemplo, devem ser estabelecidas as 28 classes seguintes: 10 ΕΡ Ο 895 626/ΡΤ

Classe de consumo Padrão de consumo DEFEITO SEG-SEX 4, SAB 0, DOM 0 9999999 SAB-SAB 4 4444444 DOM-DOM 4 4444442 DOM-SEX 4, SAB 2 4444440 DOM-SEX 4, SAB 0 4444421 DOM-QUI 4, SEX 2, SAB 1 4444420 DOM-QUI 4, SEX 2, SAB 0 2444444 SEG-SAB 4, DOM 2 2444442 SEG-SEX 4, SAB 2, DOM 2 2444441 SEG-SEX 4, SAB 1, DOM 2 2444440 SEG-SEX 4, SAB 0, DOM 2 2444420 SEG-QUI 4, SEX 2, SAB 0, DOM 2 1444444 SEG-SAB 4, DOM 1 1444442 SEG-SEX 4, SAB 2, DOM 1 1444441 SEG-SEX 4, SAB 1, DOM 1 1444440 SEG-SEX 4, SAB 0, DOM 1 1444400 SEG-QUI 4, SEX 0, SAB 0, DOM 1 1244444 TER-SAB 4, DOM 1.SEG2 0444444 SEG-SAB 4, DOM 0 0444442 TER-SEX 4, SAB 2, DOM 0 0444441 SEG-SEX 4, SAB 2, DOMO 0444440 SEG-SEX 4, SAB 2, DOM 0 0444420 SEG-SEX 4, SEX 1, SAB 1, DOM 0 0444400 SEG-QUI 4, SEX 2, SAB 0, DOM 0 0442440 SEG-QUI 4, QUA 2, QUI- SEX 4, SAB-DOM 0 0244440 TER-SEX 4, SAB 0, DOM 0, SEG 2 0222220 SEG-SEX 2, SAB 0, DOM 0 0000000 PADRÃO DE CONSUMO DESCONHECIDO

No passado, as classes de consumo eram atribuídas manualmente pelo operador, utilizando os dados representados na FIG. 3. No entanto, a atribuição manual pode tornar-se uma tarefa consumidora de tempo em sistemas de grande escala. Por conseguinte, está também contemplado que o sistema possa inclui uma rotina de atribuição de classes de consumo (DCCA) como representado na FIG. 3, a qual pode ser executada pelo processador para atribuir automaticamente as classes. A rotina dcvc ser utilizada pelo sistema para atribuir dinamicamente as

86 669 ΕΡ Ο 895 626/ΡΤ 11 classes pela análise dos dados de telemetria históricos, armazenados na memória de utilização passada 208. O sistema pode ser programado para reavaliar periodicamente (por exemplo, processamento de lote semanal) cada classe de consumo para cada tanque e pode proporcionar também uma impressão em papel para o operador de quaisquer alterações de classe de consumo, as quais tenham sido implementadas.

Além disso, o processador 202 tem acesso a uma memória de percursos de camiões 214, a qual armazena a informação que indica os vários percursos de camiões possíveis para cada um dos veículos para os tanques dos clientes, os quais fazem parte do sistema. O processador 202 executa as instruções de optimização 216 (tal como o algoritmo de optimização de BCD, indicado acima), as quais avaliam as várias utilizações projectadas armazenadas na memória 210 em combinação com os percursos de camiões armazenados na memória 214, para proporcionar a informação de despacho, a qual minimiza o custo de entrega total. Em particular, as instruções 216 optimizam os percursos, as quantidades entregues e o programa de entregas para cada um dos veículos, com base nas quantidades de tanques futuras projectadas e nos percursos possíveis para minimizar o custo de entrega. Esta informação é armazenada na memória 218. Esta informação é, por sua vez, proporcionada ao terminal de despacho 116, como a informação de percurso ou de pedido, a qual é utilizada pelo pessoal de despacho para controlo dos veículos 116, de acordo com o percurso optimizado e o programa de entregas. Além disso, o processador está ligado aos veículos individuais 118 por uma ligação de satélite 220, de modo que o processador tem conhecimento da informação de localização e entrega de camião para cada veículo.

Como um resultado disso, o processador 202 monitoriza os sinais de quantidade de cada um dos tanques 104, para determinar as taxas de utilização passadas dos conteúdos de cada um dos tanques, sendo as taxas de utilização armazenadas na memória de utilização passada 208. O processador projecta então as quantidades de tanques futuras de cada um dos tanques, com base nas taxas de utilização passadas determinadas e armazena tal informação na memória 210. A seguir, o processador optimiza os percursos, as quantidades entregues e o programa de entrega para cada um dos veículos, com base nos níveis de tanques futuros projectados e percursos possíveis. Finalmente, tal informação optimizada é armazenada na memória de despacho 218 e fornecida ao terminal de despacho 116 para despacho de cada um dos veículos, de acordo com o seu percurso optimizado e programa de entrega. Uma vez que é contemplado que o sistema do 12 ΘΟ 009 ΕΡ Ο 895 626/ΡΤ invento pode ser utilizado com uma frota dedicada dos veículos, o processador 202 minimiza os custo de entrega com base num número fixo de condutores e equipamento, o qual compreende um conjunto de recursos fixos. Tendo em conta os vários pedidos discricionários e imperativos, como se indica abaixo, o processador selecciona um percurso e programa de entrega, o qual minimiza o custo ao mesmo tempo que mantém os níveis de inventário. Como um resultado disso, o processador 202 minimiza o custo de entrega nos recursos fixos dos condutores e do equipamento, mantendo ao mesmo tempo todos os tanques com um nível de inventário mínimo.

Numa concretização preferida do invento, as ligações de satélite 120 e 220 incluem, cada uma delas, um transponder, os quais comunicam entre si, de modo a permitirem à estação central 114 monitorizar a posição dos veículos despachados 118. Esta ligação superior indica aos veículos as instruções vindas da estação central e indica à estação central a posição dos veículos despachados 118. Quando o medidor 124 está directamente ligado à ligação de satélite 120, cada ura. dos veículos indica à estação central através da ligação de satélite a quantidade de material entregue a um tanque particular numa localização de cliente particular por cada um dos veículos despachados. Como um resultado disso, o processador gera informação de facturação executando as instruções de facturação 222 (tal como “ROSS Distribuition Series”) para geração de facturas e informação de utilização, com base na quantidade de material entregue a um tanque particular, como indicado à estação central. O suporte lógico e o suporte físico integrados do sistema 100 do invento podem fazer a interface com um sistema de serviços de clientes que utiliza uma base de dados de relação central, de modo que os múltiplos utilizadores podem ter acesso em tempo real à informação nuclear. É também contemplado que as instruções de projecção 212 podem incluir suporte lógico de previsão adicional (tal como BCD) para prever as tendências de utilização, bem como o consumo de produtos. Pode também ser proporcionado suporte lógico de percursos e logística (tal como BCD), o qual inclui as preferências de entrega do cliente, elimina a necessidade de elaboração manual de percursos e de programas e optimiza o equipamento de entrega do abastecedor.

Como opção, a tecnologia ultra-sónica empregue como os sensores de nível 108 pode ser configurada para conseguir as leituras dos tanques 13 bb 669

EP 0 895 626/PT independentemente da geometria do tanque ou das características da matéria-prima. Isto é conseguido pela programação adequada da RTU. O sistema pode ser também configurado para permitir aos clientes especificarem os níveis de inventário máximos e mínimos em cada tanque 104 e permitir ao cliente especificar os dias e horas aceitáveis da recepção da entrega na instalação 102. Além disso, o sistema pode adaptar-se aos turnos diários do cliente ou permitir ao cliente alterar quaisquer planos programados. O suporte lógico histórico/previsão (tal como BCD) identificado em geral como as instruções de projecção 212 oferece vários benefícios ao cliente. Os gestores locais podem definir exactamente os níveis de utilização a partir de qualquer dia ou porção do dia, ou para qualquer matéria-prima monitorizada pelo sistema. Estes dados podem ser utilizados para a verificação de formulação e outras análises. Além disso, o suporte lógico que é sensível à utilização histórica detecta os aumentos ou as diminuições dos padrões anteriores. Como um resultado disso, os clientes podem ser notificados destas variações muito antes de terem notado um problema de equipamento ou anomalia de inventário por si próprios.

Mais do que simplesmente reconhecer uma necessidade de reenchimento de inventário ou despacho de programação, o suporte lógico de iniciação de pedido (tal como BCD), o qual faz parte das instruções de optimização 216 planeia a entrega com base nas especificações múltiplas individualizadas do cliente. Além disso, o suporte lógico de percurso e programação (tal como BCD) determina o melhor modo de fazer os percursos dos camiões. ' O suporte lógico de facturação, o qual é uma parte das instruções de facturação 222 reduz o esforço e o trabalho administrativo, mantendo ao mesmo tempo a facturação actualizada e precisa. A facturação precisa torna-se cada vez mais um desafio com entregas múltiplas ou disponibilidade do material limitada. No entanto, os camiões medidos e certificados resolvem este problema quando integrados com a tecnologia de satélite que transmite a informação de entrega instantaneamente. A facturação pode ser também consolidada para simplificar o processo contabilístico. É mesmo possível obter os serviços de gestão de inventário automatizados para todos as matérias-primas líquidas na instalação 102, sob um guarda-chuva, o qual proporciona uma factura mensal para todas as 14 86 669 ΕΡ Ο 895 626/ΡΤ entregas de matérias-primas líquidas, economias de tempo e custos para os departamentos de compras e contabilidade.

Quando os inventários de matérias-primas estão entre o nível de pedido máximo e o nível de inventário mínimo, o suporte lógico de programação de pedidos pode programar a entrega para assegurar que as necessidades do cliente são satisfeitas, optimizando ao mesmo tempo os percursos e a programação. A FIG. 4 representa os vários níveis dos tanques, os quais afectam as decisões do sistema. Cada tanque 104 tem uma capacidade e o processador 202 atribui um nível de pedido máximo para cada tanque, cujo nível de pedido máximo é menor do que a capacidade do tanque. O processador 202 optimiza então os percursos, as quantidade de entrega e a programação de entrega para um tanque particular com base numa entrega que não deve ser feita a não ser que o nível esteja abaixo do nível de pedido máximo L5 do tanque particular e o nível do tanque esteja acima do nível de inventário mínimo (ver a FIG. 5). O processador 202 atribui também (ou define) um nível residual L4 para cada tanque, de tal modo que um nível de inventário mínimo para cada tanque seja maior do que o nível residual do tanque. O processador 202 optimiza os percursos, as quantidades a entregar e a programação de entrega para um tanque particular, com base numa programação de entrega que evita que o nível do tanque fique menor do que o nível residual do tanque particular. Em particular, são determinadas as seguintes decisões: 1. A programação de uma entrega é determinada por: a) utilização prevista do tanque; b) capacidades/utilizações disponíveis dos tanques próximos/disponibilidade e utilização dos camiões; c) uma entrega pode ser feita sempre que o nível do tanque está na “zona de entrega”; e d) será feita uma entrega antes do nível do tanque atingir o nível de inventário mínimo L-i. 2. A quantidade da entrega é determinada por; a) capacidade disponível do tanque (por exemplo, a capacidade L3 menos o inventário final L2); b) quantidade de entrega mínima para o tanque; c) quantidade a entregar máxima para o tanque; e d) capacidades disponíveis dos tanques próximos /utilização de camiões de BTC.

Por exemplo, este sistema pode ser utilizado com matérias-primas de alimentação líquidas tais como o hidróxido de metionina análogo e etoxiquina e gerará níveis de inventário tais como os mostrados na FIG. 5. 15 86 GG9 ΕΡ Ο 895 626/ΡΤ

As instruções de facturação 222 ligam o sistema às contas que podem ser recebidas do abastecedor. Isto permite ao abastecedor considerar o crédito do cliente, quando taz as entregas. Por exemplo, qual o efeito que teria uma entrega a um cliente particular sobre o estatuto de crédito do cliente particular? Se uma entrega fizesse com que o cliente excedesse o seu limite de crédito, o abastecedor é notificado para determinar como resolver o problema. Devido à ligação, o abastecedor tem acesso em tempo real aos registos de crédito de cada cliente e pode imediatamente ver os impactos futuros das entregas planeadas. O sistema permite também ao abastecedor especificar e aceder a um ou mais contactos através de uma memória de contacto de local 224 para cada localização para cada cliente. Por exemplo, um cliente pode ter contactos separados para entrega, para entrega de suporte, para pedidos de compra ou para questões relativas aos desvios de utilização. Esta memória permite ao abastecedor fazer a interface pessoalmente com o contacto apropriado para cada cliente. Para além disso, cada contacto é com um cliente registado, de modo que alguém que faz parte do sistema do abastecedor pode determinar quem conduziu a última comunicação com um contacto e a razão para a comunicação. O sistema do invento pode também ter uma opção de aprovação de peso da entrega. Esta opção avalia e mantém o seguimento das quantidades pedidas, das quantidades de origem, das quantidades medidas e das quantidades pesadas pelo cliente. Este sistema pode ser utilizado para assegurar que uma factura para o material é gerada com base na quantidade acordada com o cliente, eliminando créditos, débitos e novo trabalho caros. O invento inclui também um processo para utilização de uma frota de veículos para fornecer o material a uma pluralidade de tanques nas várias localizações dos clientes, que compreende os passos de: recolha, a partir de um indicador de inventário, associado a cada um dos tanques, de um sinal de quantidade fornecido a uma estação central, que indica a quantidade de cada um dos tanques; armazenamento da informação a partir dos indicadores de inventário; monitorização dos sinais de quantidade de cada um dos tanques, para determinar as taxas de utilização passadas dos conteúdos de cada um dos tanques; 16 86 669 ΕΡ Ο 895 626/ΡΤ projecção das quantidades de tanque futuras de cada um dos tanques, com base nas taxas de utilização passadas; determinação dos percursos possíveis para cada um dos veículos para cada um dos tanques; optimização dos percursos, das quantidades de entrega e da programação de entrega para cada um dos veículos, com base nas quantidades de tanque futuras projectadas e nos percursos possíveis, para minimizar o custo de entrega; e despacho de cada um dos veículos de acordo com o seu percurso e programação de entrega optimizados.

Tendo em vista o mencionado acima, será visto que os diversos objectos do invento são conseguidos e outros resultados vantajosos são atingidos.

Lisboa, 27. DEZ. 2ϋϋ1

Por NOVUS INTERNATIONAL, INC.

Eng." ANTÓNIO JOÃO DA CUNHA FERREIRA

Ag. Of. Pr. Ind.

Rua das Flores, 74-4,° 1200-195 LISBOA

Claims (14)

1. 00 069 ΕΡ 0 895 626/ΡΤ 1/4 REIVINDICAÇÕES 1 - Sistema para utilização de um veiculo (118) para fornecer material a uma pluralidade de tanques (104) em várias localizações de cliente, que compreende uma estação central (114), um indicador de inventário (108), associado a cada um dos tanques (104) e que proporciona um sinal de quantidade à estação central (114), que indica a quantidade de cada um dos tanques (104), e um processador (202) na estação central (114) para recolha e armazenamento de informação a partir dos indicadores de inventário (108), para proporcionar o serviço de reenchimento, caracterizado por: sistema (100) ser para a utilização de uma frota dos veículos (118); e o processador (202) executar as seguintes funções: monitorização dos sinais de quantidade de cada um dos tanques (104), para determinar as taxas de utilização passadas dos conteúdos de cada um dos tanques (104); projecção das quantidades de tanque futuras de cada um dos tanques (104), com base nas taxas de utilização passadas; determinação dos percursos possíveis para cada um dos veículos (108) para cada um dos tanques (104); optimização dos percursos, das quantidades de entrega e da programação de entrega para cada um dos veículos (118), com base nas quantidades de tanque futuras projectadas e nos percursos possíveis para minimizar o custo de entrega; e despacho de cada um dos veículos (118) de acordo com o seu percurso e programa de entrega optimizados.
2. 2 - Sistema de acordo com a reivindicação 1, em que cada tanque (104) tem uma capacidade e em que o processador (202) atribui um nível de pedido máximo (L5) para cada tanque, cujo nível de pedido máximo é menor do que a capacidade do tanque (104) e em que processador (202) optimiza os percursos, as quantidade de entrega e a programação de entrega para um tanque particular (104), com base numa entrega, que não deve ser feito o não ser que o nível esteja abaixo do nível

   86 669 EP 0 895 626/PT 2/4 de pedido máximo (L5) do tanque particular (104) e o nível do tanque esteja acima do nível de inventário mínimo (Li).
3. 3 - Sistema de acordo com a reivindicação 2, em que cada tanque tem um nível residual (L4) e em que 0 processador (202) atribui um nível de inventário mínimo (L1) para cada tanque, sendo o nível de inventário mínimo (L-ι) maior do que o nível residual do tanque (L4) do tanque (104), e em que 0 processador (202) optimiza os percursos, as quantidades de entrega e o programa de entrega para um tanque particular (104) com base num programa de entrega, que evita que o nível do tanque seja menor do que 0 nível residual (L4) do tanque particular (104).
4. 4 - Sistema de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, em que o processador (202) gera pedidos discricionários e pedidos imperativos e em que o processador (202) optimiza os percursos, as quantidades de entrega e o programa de entrega para um tanque particular (104), com base num programa de entrega que tem em conta tanto os pedidos discricionários como os pedidos imperativos.
5. 5 - Sistema de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, em que o processador (202) minimiza o custo de entrega, com base nos recursos fixos dos condutores e equipamento, ao mesmo tempo que mantém todos os tanques (104) com um inventário mínimo.
6. 6 - Sistema de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, que compreende ainda uma ligação de satélite (220), que inclui um transponder em cada um dos veículos (118) que comunica com a estação central (114), monitorizando a dita ligação de satélite (220) a posição dos veículos despachados (118), indicando aos veículos (118) instruções vindas da estação central (114) e indicando para a estação central (114) a posição dos veículos despachados (118).
7. 7 - Sistema de acordo com a reivindicação 6, em que cada um dos veículos despachados (118) indica à estação central (114), através da ligação de satélite (220), a quantidade do material entregue a um tanque particular (104) numa localização de cliente particular e em que 0 processador (202) inicia a geração de informação de facturação fornecida a cada cliente, com base na quantidade do material entregue a um tanque particular (104), como indicado para a estação central (114). 86 669 ΕΡ Ο 895 626/ΡΤ 3/4
8. 8 - Sistema de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, que inclui uma memória de inventário (206), que armazena dados de nível que indicam o nível do material em cada um dos tanques (104), uma memória de utilização passada (208), que armazena os dados de utilização passados, que indicam as taxas de utilização passadas do material em cada um dos tanques (104), uma memória de utilização futura (210) que armazena os dados de utilização futuros, que indicam a informação para a projecção dos dados de utilização futuros do material em cada um dos tanques (104), e uma memória de percursos de camiões (214), que armazena os dados de percurso que indicam os percursos a serem feitos pelos veículos (118) para o abastecimento de materiais a cada um dos tanques (104).
9. 9 - Sistema de acordo com a reivindicação 8, que inclui instruções de projecção que projectam os níveis futuros dos tanques (104), com base nos dados de nível, nos dados de utilização passados e nos dados de utilização futuros, e que incluem algoritmos de optimização que seleccionam os dados de percurso óptimos, com base nos níveis futuros projectados.
10. 10 - Sistema de acordo com a reivindicação 9, que inclui instruções de facturação executadas pelo processador (202), para geração de facturação e relatórios de utilização para cada tanque particular (104) e que correspondem à utilização e entrega passadas dos materiais a cada tanque particular (104).
11. 11 - Sistema de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 10, em que o processador (202) atribui uma classe de consumo a cada tanque particular (104), com base na utilização passada do material em cada tanque particular (104) e em que o processador (202) projecta os níveis de tanque futuros, com base na classe de consumo.
12. 12 - Sistema de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 11, que compreende ainda um medidor (124) em cada veículo (118) para medição de uma quantidade de material entregue a cada tanque particular (104), tendo o dito medidor (124) um transmissor (119) para transmissão para a estação central (114) da quantidade de material entregue a cada tanque particular (104).
13. 13 - Sistema de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 12, que compreende ainda um sensor de temperatura (110) em cada tanque (104), para indicação de uma temperatura que corresponde à temperatura do material no ΕΡ Ο 895 626/ΡΤ 4/4 tanque (104) e uma ligação que interliga o sensor (110) e a estação central (114) e que fornece a temperatura indicada à estação central (114).
14. 14 - Processo para utilização de uma frota de veículos (118) para fornecer material a uma pluralidade de tanques (104) em várias localizações de cliente, que compreende os passos de: recolha a partir de um indicador de inventário (108), associado a cada um dos tanques (104) de um sinal de quantidade que indica a quantidade de cada um dos tanques (104); execução dos seguintes passos pelo processador (202) de uma estação central (114): armazenamento da informação a partir dos indicadores de inventário (108); monitorização dos sinais de quantidade de cada um dos tanques (104), para determinar as taxas de utilização passadas dos conteúdos de cada um dos tanques (104); projecção das quantidades de tanque futuras de cada um dos tanques (104), com base nas taxas de utilização passadas; determinação dos percursos possíveis para cada um dos veículos (118) para cada um dos tanques; optimização dos percursos, das quantidades de entrega e da programação de entrega para cada um dos veículos (118), com base nas quantidades de tanque futuras projectadas e nos percursos possíveis, para minimizar o custo de entrega; e despacho de cada um dos veículos (118) de acordo com o seu percurso e programa de entrega optimizados. Lisboa, 2Z DEZ. 2001 Por NOVUS INTERNATIONAL, INC.

    Eng.° ANTÓNIO JO&O DA CUNHA FERREIRA Ag. Of. Pr. Irid- Rua das Flores, 74-4.° 1200-195 LISBOA