MXPA02008814A - Sistema y metodos de control de inventario. - Google Patents

Abstract

Se describen un sistema y un metodo que permiten que terceras partes verifiquen el inventario de companias a traves de la Internet y la Gran Red Mundial ("web") y automaticamente ordenen articulos necesarios. La presente invencion tambien proporciona un foro a traves del cual revendedores y clientes directamente pueden interactuar para revender excedentes y equipo usado. La presente invencion tambien puede permitir que una tercera parte actue como un consignatario, asegurando asi que tanto el equipo comprado sea en realidad entregado, como que la propiedad del vendedor sea compensada.

Description

SISTEMA, Y METODOS DE CONTROL DE INVENTARIO PRIORIDAD Y REIVINDICACIONES DE PROPIEDAD INTELECTUAL Esta solicitud reivindica el beneficio de la Solicitud de Patente Provisional con Número de Serie 60/187,389 que se presentó el 7 de marzo de 200, cuya descripción completa se incorpora a la presente como referencia . Esta solicitud incluye material que es sujeto a la protección de propiedad intelectual. El propietario de la propiedad intelectual no pone objeción a la reproducción por facsímil por cualquiera de la descripción de la patente, como aparece en los archivos c registros de la Oficina de Patentes y Marcas Registradas, pero se reserva de otra manera todos los derechos de la propiedad intelectual de cualquier clase.

CAMPO DE LA INVENCION La presente invención se relaciona con el campo del control electrónico de inventario. En particular, la presente invención se relaciona con el control de inventarios de los suministros para el cuidado de la salud.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION Tradicionalmente, se ha realizado el control de inventario mediante la compañía u organización que usa los artículos en el inventario. En oficinas más pequeñas, el control de inventario no es típicamente de alta prioridad, y se pueden colocar las órdenes siempre que los artículos no estén en existencia. A medida que una oficina aumenta de tamaño, la administración del inventario se convierte en un reto, y el monitoreo de artículos que se usan frecuentemente o cruciales se hace muy importante. Típicamente, se le da a una persona la responsabilidad de monitorear el inventario y ordenar reemplazos a medida que disminuye el suministro. A medida que una empresa aumenta adicionalmente en tamaño, se pueden usar técnicas de administración de inventario más avanzadas. Por ejemplo, se pueden analizar las tendencias de suministro y uso para determinar las cantidades mínimas a la mano, y se puede determinar el uso de temporada u otro uso pico. Algunas oficinas más grandes han cambiado a sistemas de rastreo de inventario automáticos o semiautomáticos . Estos sistemas automáticos utilizan escáneres de código de barras u otros identificadores electrónicos para rastrear el inventario de salida y de entrada, y pueden preparar solicitudes de compra a medida que disminuyen los suministros .

COMPENDIO DE LA INVENCION La presente invención se mejora sobre la técnica anterior por medio de cambiar la carga del rastreo del inventario sobre una tercera parte; se hace referencia a este concepto como un inventario administrado por el vendedor, o VMI (por sus siglas en inglés) . Cuando una tercera parte proporciona los servicios de VMI para múltiples empresas, gana un poder de compra significativo el cual puede usar para negociar mejores tratos, mejorar la comprensión del proveedor, y modernizar el proceso de compra. La presente invención permite que terceras partes monitoreen el inventario de la empresa por medio de la Internet y la World Wide Web ("web") . Además, la presente invención permite que las empresas pequeñas a medianas se aprovechen del VMI por medio de proporcionar una solución efectiva en costo a sus necesidades de rastreo de inventario.

La presente invención utiliza tecnologías habilitadas por la web para revolucionar la administración de inventario por medio de rastrear el inventario y poner en contacto de manera automática a los proveedores, fabricantes, o distribuidores cuando se necesitan suministros adicionales. Esto puede dar como resultado una reducción en el trabajo en comparación con los sistemas de mantenimiento de inventario intensos en trabajo que se despliegan actualmente. Además de reducir los costos de trabajo, la presente invención puede ayudar a la empresa a cortar otros costos. La presente invención puede ayudar a reducir los costos de envió por medio de ordenar los suministros de manera regular en anticipación a la necesidad, evitando de esta manera la necesidad de embarques expreso. La presente invención también pudiera permitir que las terceras partes se aprovechen de los especiales del fabricante o el distribuidor cuando se ofrezcan para los productos que requieren sus clientes, reduciendo adicionalmente de esta manera el costo para el cliente . Aunque la adquisición es una parte importante del mantenimiento de inventario, la presente invención puede facilitar también otras transacciones. Por ejemplo, la presente invención pudiera permitir que los clientes revendan productos o equipo a otros negocios, maximizando mediante lo mismo la utilidad. Aunque algunos en la técnica anterior, tal como Neoforma.com y Medibuy.com, han tratado de proporcionar la reventa de equipo de negocio-a-negocio a través de subastas que se basan en la web, las subastas no proporcionan garantías de disponibilidad del equipo. La presente invención proporciona un foro a través del cual los revendedores y los clientes pueden interactuar, en donde la presente invención actúa como un intermediario, asegurando mediante lo mismo tanto que se envíe el equipo comprado, como que el vendedor reciba la compensación adecuada.

BREVE DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es un diagrama de bloques que ilustra los componentes principales del hardware de la presente invención . La Figura 2 es un diagrama de bloques que ilustra una vista general de los componentes del software de la presente invención . La Figura 3 es un diagrama en flujo del proceso que ilustra el lógico de muestra que se implementa cuando el software del cliente trata de actualizar los datos almacenados en un servidor. La Figura 4 es un diagrama en flujo del proceso que ilustra el lógico de muestra que se implementa cuando el software del cliente sondea una conexión de datos. La Figura 5 ilustra un portal RFID de muestra y el equipo de computadora relacionado.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA MODALIDAD PREFERIDA La presente invención implementa un sistema de inventario basado en la Internet, administrado por el vendedor ("VMI")- Un sistema VMI le permite a un cliente reducir los costos por medio de pasar las responsabilidades de la administración del inventario sobre una tercera parte, o administrador. Los administradores pueden dar servicio a múltiples compañías, permitiendo de esta manera que negocien mejores tratos, mejoren la comprensión del proveedor, y sirvan como un defensor del cliente efectivo. La presente invención permite que los administradores monitoreen de manera económica el inventario del cliente por medio de la Internet y la World Wide Web ("web") . La presente invención utiliza tecnologías habilitadas por la web para revolucionar la administración del inventario por medio rastrear el inventario y poner en contacto de manera automática a los proveedores, fabricantes, o distribuidores cuando se necesitan los productos. Esto puede dar como resultado una reducción en el trabajo en comparación con los sistemas de mantenimiento de inventario intensos en trabajo que se despliegan actualmente. La Figura 1 es un diagrama en bloques que ilustra los componentes principales del hardware de la presente invención. Como se ilustra en la Figura 1, la presente invención utiliza una arquitectura cliente/servidor para facilitar la comunicación entre los sistemas de inventario del cliente y los administradores. Se puede usar un cliente que está ejecutando sobre un Sistema de Inventario del Cliente 130 para rastrear el inventario, colocar órdenes especiales, e interactuar con otros clientes. Un cliente puede incluir software del cliente, tal como una aplicación que se escribe en Visual Basic, JAVA, o C; software comercial, tal como una página web accesible a través de un navegador web; o una combinación de software del cliente y comercial, tal como un "componente adicional" el cual opera en un navegador web. Los ejemplos de navegadores web comunes incluyen el Internet Explorer, desarrollado por la Microsoft Corporation de Redmond, Washington, y el Navigator, desarrollado por la Netscape Corporation de Mountain View, California. Los Sistemas de Inventario del Cliente 130 puede permitir el rastreo de inventario manual, rastreo de inventario semiautomático, o se puede administrar usando sistemas automáticos. A modo de ejemplo, sin tratar de limitar la presente invención, una modalidad preferida de la presente invención incluye un dispositivo manual, tal como un dispositivo Palm VIII de la Palm Computing Inc., que se va a equipar con un escáner de código de barras. Este dispositivo puede permitir que los códigos de barras u otros identificadores que se asocien con cada articulo del inventario se escaneen o se introduzcan de alguna otra manera dentro del sistema antes de, o en el momento de la distribución del articulo. A medida que se escanea cada articulo, se puede ajustar un conteo que mantiene la presente invención para rastrear de manera adecuada los niveles del inventario. Después se pueden imprimir etiquetas especificas del recipiente que incluyen advertencias sobre el producto y otra información, para cada articulo que se escaneó. Otros métodos de distribución de inventario que se contemplan incluyen, pero no se limitan a, interconectar la presente invención con máquinas expendedoras. Las máquinas expendedoras pueden permitir también el rastreo de inventario exacto sin requerir la interacción humana, excepto para reabastecer periódicamente un suministro particular o grupo de suministros. En una modalidad preferida, las máquinas expendedoras pueden incluir medidas de seguridad para evitar la distribución de suministros no autorizada. Estas medidas de seguridad pueden incluir, pero no se limitan a, el uso de una tarjeta de identificación y número de identificación personal ("PIN", por sus siglas en inglés), y sistemas biométricos. Las máquinas expendedoras equipadas con sistemas de seguridad pueden restringir el acceso a suministros específicos a un nivel de individuo-a-individuo, o una base de grupo-a-grupo. Las máquinas expendedoras también pudieran estar equipadas con impresoras de etiquetas que permiten que se adhieran advertencias y otra información a un empaque del artículo que se distribuye. De manera alternativa, se pueden equipar gabinetes de suministro u otras áreas de almacenamiento con un portal de Identificación de Frecuencia de Radio (RFID, por sus siglas en inglés), como se ilustra en la Figura 5. Un portal RFID (Bloque 500) es similar en estructura a los detectores de metal de seguridad de los aeropuertos, excepto que los portales RFID pueden detectar o escanear etiquetas RFID a medida que esas etiquetas pasan a través de un portal. La presente invención puede monitorear los identi icadores de etiquetas RFID, que incluyen los identificadores asignados a individuos, de manera que se puede monitorear el acceso a un área de acceso, y los artículos que removió un individuo se pueden rastrear sin una interacción directa del usuario. Una modalidad preferida de la presente invención puede rastrear también la distribución de productos individuales, y pudiera requerir información adicional a medida que se distribuyen los productos. A modo de ejemplo, sin tratar de limitar la presente invención, si un doctor distribuye medicamento de muestra a un paciente, la presente invención también pudiera solicitar un identificador del paciente, mientras que si se removió un paquete de vendas de gasa para reabastecer una habitación para examinar, la presente invención pudiera no solicitar un identificador del paciente. La presente invención puede usar ios identificadores de pacientes para generar reportes de historia de distribución para diferentes productos, lo cual puede ayudar a los proveedores y fabricantes a entender mejor el ingreso, raza, etnia, u otras características demográficas de los receptores típicos. La presente invención puede restringir estos reportes a solamente información demográfica, y pudiera no incluir información especifica del individuo en estos reportes. Una modalidad alternativa de la presente invención permite que los doctores u otros lleven un dispositivo manual mediante el cual se pueden escribir recetas mientras que se está hablando con el paciente. Este dispositivo manual se puede conectar a un sistema de administración de inventario local mediante un elemento inalámbrico o alambrado, y, cuando sea apropiado, se puede administrar una muestra del articulo prescrito de manera automática mediante una máquina tragamonedas . De manera alternativa, se puede desplegar visualmente un mensaje en una estación de enfermeras que indique los artículos que se van a sacar del inventario. Cuando los artículos se distribuyen mediante una máquina tragamonedas o se sacan del inventario, los conteos del inventario se pueden disminuir según sea apropiado, y se pueden colocar órdenes nuevas según sea necesario. A medida que se distribuye el inventario, el Sistema de Inventario del Cliente 130 puede rastrear los hábitos de uso del suministro para determinar las cantidades mínimas aceptables a la mano. La información de uso se puede estudiar durante diferentes períodos de tiempo, y la presente invención puede crear un modelo de uso del inventario que se basa en los datos recolectados. A medida que se crean y se refinan los modelos, la presente invención puede modificar los umbrales en existencia mínimos para reflejar el uso anticipado. A medida que la cantidad en existencia se aproxima a un umbral calculado o especificado, el Sistema de Inventario del Cliente 130 solicita automáticamente suministros nuevos del Servidor 100. Las solicitudes de suministro pueden incluir diferente información, que abarca, pero no se limita a, urgencia de la solicitud, disponibilidad del cliente para aceptar marcas comerciales o tamaños alternativos, información sobre facturación, e información de embarque. A medida que el Servidor 100 recibe las solicitudes de suministro, el Servidor 100 puede solicitar cotizaciones de precios de diferentes Fabricantes, Proveedores, o Distribuidores 120's C Distribuidor 120"). El Distribuidor 120 puede responder con la cantidad disponible, precio, tiempo de entrega estimado, y otra información como esta. El Servidor 100 puede entonces evaluar de manera automática cada respuesta del Distribuidor 120 para encontrar el mejor valor dados los diferentes factores que se asocian con cada solicitud del cliente. Cuando se selecciona la respuesta de un Distribuidor 120 apropiado, el Servidor 100 puede arreglar automáticamente el pago y el envío de los suministros solicitados para el Sistema de Inventario del Cliente 130. La comunicación entre el Sistema de Inventario del Cliente 130, el Servidor 100, y el Distribuidor 120 se puede conseguir mediante diferentes métodos, que incluyen, pero no se limitan a, el protocolo de transferencia de hipertexto ("HTTP", por sus siglas en inglés), protocolo de transferencia de archivo ("FTP", por sus siglas en inglés), protocolo de transferencia de correo simple ("SMTP", por sus siglas en inglés), u otros métodos relacionados como estos. Aunque la adquisición es una parte importante del mantenimiento del inventario, una modalidad preferida de la presente invención puede facilitar también la comunicación entre los clientes, proporcionar una fuente de diseminación de información, y alentar la interacción del cliente. La presente invención puede facilitar la comunicación del cliente por medio de permitir que los clientes revendan los productos, equipo, o inventario excedente a otros negocios. La presente invención puede permitir la diseminación de información por medio de proporcionar un catálogo actualizado del equipo disponible y otro inventario del cual pudiera ordenar un cliente. La presente invención puede facilitar la comunicación del cliente por medio de permitir que los administradores y los clientes autoricen y distribuyan artículos que describan reglas nuevas, normas, procedimientos, prospectos de generación de ingresos, u otra información de interés para otros clientes. El Sistema de Inventario del Cliente 130 puede servir como la fuente principal de interacción del cliente con la presente invención. Los artículos, catálogos, información de inventario, y otra información como esta, se pueden almacenar en el Servidor 100, y el Sistema de Inventario del Cliente 130 puede comunicarse con el Servidor 100 para obtener la información solicitada. La Figura 2 ilustra una modalidad preferida del Servidor 100, en el cual se ilustran las relaciones entre el almacén de datos, el servidor web, y los servicios de la aplicación que proporciona el Servidor 100. Todas las comunicaciones del cliente pueden pasar primero a través de la Pared de Fuego 210. La Pared de Fuego 210 representa una combinación de software y hardware que se usa para proteger los datos almacenados en el Servidor Web 220, el Servidor de Base de Datos 230, y el Servidor de la Aplicación 240 del acceso no autorizado. Como se describió previamente, los clientes se pueden comunicar con la presente invención a través de diferentes protocolos, que incluyen el HTTP. El Servidor Web 220 representa el software capaz de transmitir y recibir información por medio del HTTP u otros protocolos. Los ejemplos de este software incluyen el Servidor de Información de Internet, desarrollado por la Microsoft Corporation de Redmond, Washington; el Enterprise Server, desarrollado por la Netscape Corporation de Mountain View, California; y el Apache Server, desarrollado por la Apache Software Foundation de Forest Hill, Maryland. Cuando un cliente solicita información, el Servidor Web 220 puede determinar si la solicitud de un cliente requiere un procesamiento previo, en cuyo caso se transfiere una solicitud al Servidor de Aplicación 240, o si una solicitud simplemente requiere datos para cumplir con la solicitud, en cuyo caso el Servidor Web 220 se puede comunicar directamente con el Servidor de Base de Datos 230.

El Servidor de Base de Datos 230 representa el software de base de datos disponible comercxalmente, tal como el Servidor Microsoft SQL, desarrollado por la Microsoft Corporation de Redmond, Washington, el Oracle 8i, desarrollado por la Oracle Corporation, de Redwood Shores, California, u otro software similar. El Servidor de Base de Datos 230 puede almacenar datos puros, tal como información de inventario del cliente, direcciones de clientes, nombres de vendedores, clases de productos del vendedor, y otra información similar. Esta información se puede transmitir a un cliente mediante el Servidor Web 220, o el Servidor de Aplicación 240 puede interpretar la información almacenada en el Servidor de Base de Datos 230, antes de la transmisión. El Servidor de Aplicación 240 puede contener reglas de negocios que se asocian con la presente invención, las cuales se pueden usar para interpretar los datos del Servidor de Base de Datos 230 antes de la transmisión de esos datos a un cliente. Además de interpretar la información almacenada en el Servidor de Base de Datos 230 para el uso del cliente, el Servidor de Aplicación 240 puede monitorear también los niveles de inventario que se reflejan en el Servidor de Base de Datos 230, poner en contacto a los vendedores que se basan en la información a partir del Servidor de Base de Datos 230, ajusta la información del inventario a medida que se recibe inventario nuevo, y proporciona los servicios necesarios para facilitar la reventa de negocio-a-negocio de equipo o productos almacenados en el Servidor de Base de Datos 230. El Servidor Web 230, el Servidor de Base de Datos 230, y el Servidor de Aplicación 240 representan cada uno el software que se puede ejecutar en la misma computadora, o en múltiples computadoras. Además, el Servidor de Aplicación 240 se puede implementar dentro del Servidor de Base de Datos 230 como un conjunto de reglas del negocio. A continuación se da una descripción alternativa de la presente invención, en la cual se describe la presente invención a través de una serie de especificaciones funcionales. Esta información se incluye para propósitos de habilitación, y describe el mejor modo que se contempla en el momento en que se llenó la presente especificación. Aunque la siguiente especificación funcional describe una modalidad preferida de la presente invención, las descripciones dentro de la especificación funcional no se deberán considerar como limitantes de la presente invención. Para evitar confusiones, se usan los siguientes términos en esta especificación funcional: Cliente - Se refiere a un comprador de productos por medio de la presente invención. Los clientes pueden tener relaciones de "cuenta abierta" para evitar problemas de tarjeta de crédito y embarques COD. Proveedor Enlazado - Se hace una distinción para evitar confusión con otros vendedores que están teniendo negocios con la presente invención, dado que los pagaderos pueden estar en un sistema de pagaderos de cuentas comunes. Los distribuidores, fabricantes, u otros vendedores (colectivamente, "proveedores"), se distinguen si es que están usando el software de contabilidad y rastreo de inventario, y por lo tanto tienen enlaces de Internet vivos dentro de sus bases de datos para consultas, procesamiento de órdenes, y facturación. Proveedor Manual - Si un proveedor suministra bienes o servicios a través de la presente invención, pero rastrea inventario a través de una interfase manual, se puede llamar a este proveedor "Proveedor Manual". Se pueden mantener relaciones de cuenta abierta entre los Proveedores Enlazados o Manuales para evitar comple idades de pago. Proveedor No enlazado - Proveedores no enlazados a la presente invención.

Productos - Artículos para la venta por medio de la presente invención. Inventario del cliente - Una lista de productos que se va a mantener en un sitio del cliente dado. Además de las definiciones generales que se establecieron anteriormente, esta especificación de funciones también define un conjunto de funciones del sistema. Las funciones del sistema pueden caer dentro de una de las siguientes categorías de subsistema generales: Interactivo - interfase humana y funciones relacionadas para rastrear los conteos del inventario, tasas de consumo del inventario, ordenar productos críticos, y similares. Los procesos interactivos pueden ser basados en la web o basados en PC (servidor del cliente) . Procesos Nocturnos - procesos periódicos a través de los cuales se pueden generar órdenes y se pueden realizar procesos de facturación y relacionados, incluyendo la interacción con el sistema de Distribución en los almacenes del distribuidor. Corporativo - procesos que se realizan dentro de las oficinas del corporativo, pero los cuales actualizan una base de datos. Incluye contabilidad, administración de datos del cliente, y otros procesos similares. Distribución - Proveedores Enlazados que se integran con la presente invención. El software de Planeación de Recursos estándares de la Industria (ERP, por sus siglas en inglés) se puede atar con el software financiero comercial para proporcionar un sistema de negocios completo a los Proveedores Enlazados. Diseño de Base de Datos - Un esquema de base de datos que se puede utilizar en una modalidad preferida de la presente invención. La presente invención en general, y esta especificación funcional de manera explícita, define los estilos y las funciones que se incluyen en las páginas web detalladas y otros elementos de inferíase del usuario que se pretende que estén disponibles en el sistema amplio. Las páginas Web, las ventanas de aplicación, pantallas del programa, y transacciones dentro de la presente invención deberán observar reglas comunes. Estas reglas incluyen, pero no se limitan a: • Ningún cliente puede ver, investigar dentro, actualizar o alterar de alguna otra manera los datos de otro cliente. Las transacciones pueden usar una dirección IP u otro identificador único como una verificación cruzada contra una ID del cliente que esté entrando con las páginas transmitidas, para asegurar el cumplimiento de la regla. Para estos procedimientos de seguridad, se pueden cambiar las direcciones IP del cliente u otros identifícadores únicos solamente a través de una función accesible solamente para el personal del Corporativo. • Ningún Proveedor Enlazado puede ver los datos que pertenecen a otro proveedor enlazado. • Los parámetros del sistema que controlan las opciones del cliente se pueden establecer a través de un proceso de inicio y edición de cuenta. Solamente alguien con un identificador autorizado puede obtener acceso a este proceso. Inicialmente , estos identificadores solamente se les pueden dar al Personal del Corporativo. · Los cambios de datos se reflejarán generalmente mediante un registro de transacción o historia de transacción, los cuales pueden estar accesibles para los clientes o distribuidores, y a los cuales tendrá acceso el Personal del Corporativo con niveles de seguridad apropiados. Las funciones que incluyen los cambios de datos se pueden realizar como secuencias de comandos laterales del servidor, más bien que a través del lógico lateral del cliente. En general, estas secuencias de comandos laterales del servidor pueden utilizar un flujo lógico similar a la Figura 3. Como ilustra la Figura 3, el software del cliente que se está ejecutando sobre una máquina del cliente puede generar una página que contiene los datos que se van a actualizar mediante un servidor web y transmitir esa página a ese servidor web (Bloque 300) . Cuando un servidor web recibe una página de una máquina del cliente, la presente invención puede tratar de procesar cualesquier cambios que haya requerido esa página. Si esos cambio son exitosos (Bloque 320), la presente invención puede regresar una página de confirmación o provocar que se despliegue visualmente un mensaje de confirmación a una máquina del cliente, y puede ocurrir el registro de la transacción apropiada. Si los cambios no son exitosos, la presente invención puede incrementar un recuento de reproceso por uno (Bloque 340) . Si el recuento de reproceso es menor o igual a tres, la presente invención puede retransmitir los cambios del cliente (Bloque 370) al Bloque 310 en un esfuerzo para hacer cualesquier cambios apropiados. Si el recuento de reproceso se excede de tres (Bloque 350), la presente invención puede provocar que se despliegue visualmente una página que contenga cualesquier códigos de error u otra información de retroalimentación sobre una máquina del cliente. Esa página puede contener también los cambios de datos originales del cliente asi como elementos para volver a someter esos cambios (Bloque 360) . El software del cliente puede verificar también de manera periódica que existe una conexión de datos entre el software del cliente y un servidor que actúa como parte de la presente invención, Este software puede seguir la lógica que se ilustra en la Figura 4 para conseguir el monitoreo exacto de la conexión de datos. Como ilustra el Bloque 400, el software del cliente puede enviar uno o más comandos Ping (programa de diagnóstico) TCP/IP u otros comandos de prueba de la red para verificar que todavía hay disponible una conexión de alta velocidad para un servidor que actúa como parte de la presente invención. Si se detecta una conexión de red de alta velocidad, la presente invención puede continuar las operaciones normales (Bloque 410) . Si no se detecta una conexión de red de alta velocidad, la presente invención puede tratar de restablecer esta conexión (Bloque 420) . Si se puede restablecer una conexión de red de alta velocidad (Bloque 430), la presente invención puede continuar las operaciones normales (Bloque 410) . Si no se puede establecer una conexión de red de alta velocidad, se puede establecer una conexión de red de velocidad más baja, tal como una conexión de red de acceso telefónico, mediante la presente invención (Bloque 440) . Si se puede establecer una conexión de red de velocidad más baja, la presente invención puede continuar las operaciones normales, que incluyen el intento periódico para restablecer una conexión de red de alta velocidad (Bloque 410) . Si no se puede establecer una conexión de red de velocidad más baja, el software del cliente puede desplegar visualmente una aplicación o página con interfase de usuario alternativa y funcionalidad alternativ (Bloque 460) . Esta funcionalidad alternativa puede incluir el almacenamiento local de información de uso del producto, rastreo de inventario local, y registro limitado por medio de una conexión de acceso telefónico u otra conexión temporal con un proveedor conocido (Bloque 470) . Un cliente que está funcionando sin una conexión de datos puede intentar periódicamente de reestablecer conexiones de red de alta o baja velocidad (Bloque 480). Cuando se restablece una conexión (Bloque 490), un cliente puede transmitir la información de escaneo de uso del producto a un servidor que actúa como parte de la presente invención. Además de una aplicación de rastreo del inventario, la presente invención puede utilizar también una conexión de red de alta velocidad para transmitir ofertas de producto nuevas o promociones especiales a un cliente para el despliegue visual a un cliente. A medida que se introducen productos nuevos dentro de una tabla de Productos o estructura de datos similar, la presente invención puede provocar que aparezca ese producto a un cliente. En una modalidad preferida, la presente invención puede permitir que los clientes seleccionen productos en los cuales esté interesado un cliente, y la presente invención puede desplegar visualmente también productos nuevos o tratos especiales que cumplan con las especificaciones anteriores del cliente. Estas especificaciones pueden incluir, pero no se limitan a, categorías por fabricante, nombre comercial del producto, tipo de producto específico, clasificación de producto general, y cantidad disponible o cantidad por unidad de embarque. Un cliente que despliegue visualmente esta información puede permitir que un cliente indique un interés en un producto por medio de escribir un comando, oprimiendo un botón u otro elemento de interfase gráfica, o interactuando de alguna otra manera con ese cliente. Si un cliente expresa un interés en un producto que se haya ofrecido, un cliente puede permitir que un cliente cree una orden única, o que configure órdenes recurrentes. Además de permitir que los clientes registren el uso del producto y ordenen inventario nuevo o productos nuevos, el software del cliente también puede desplegar visualmente anuncios sobre una base giratoria, y se puede usar para otros propósitos. Una pantalla de software típica del cliente puede contener información y campos adicionales, que incluyen, pero no se limitan a, un campo de Producto SKU, un campo de ID del usuario, un campo de ID del Doctor, y un campo de Contacto del Consultor de Ventas. Cuando los clientes no están interactuando directamente con el software del cliente, el software del cliente puede colocar un cursor en un campo de Producto SKU por omisión. La colocación de un cursor en un campo de Producto SKU puede permitir que el software del cliente acepte un identificador de producto que se haya introducido de manera automática o manual, tal como una etiqueta de código de barras por medio de un escáner de código de barras de estilo de cuña.. A medida que se introducen los identificadores de productos, el software del cliente puede requerir una ID del Usuario por cada identi icador de producto o conjunto de identificadores de productos. Una ID del Usuario es un identificador único que se crea para cada empleado o conjunto de empleados dentro de una organización. Estos identificadores se pueden introducir de manera manual a través de una interfase de usuario activa, tal como, pero no limitada a, un teclado, pantalla sensible al tacto, o cojinete de números, o a través de una interfase de usuario pasiva, tal como, pero no limitada a, equipo de reconocimiento biométrico, identificadores de códigos de barra que usa o que se asocia con un empleado, o a través de etiquetas RFID que usa o que se asocian con un empleado. Las ID's de Usuarios se pueden combinar con contraseñas para crear un sistema de rastreo de inventario más seguro. Las ID' s de Usuarios se pueden usar para rastrear personas que remueven artículos de un inventario, pero también podría ser deseable un rastreo adicional u otros controles. Por ejemplo, se pudiera requerir autorización adicional cuando los empleados remueven artículos costosos o sustancias controladas del inventario. La presente invención puede reconocer cuando se remueven artículos como estos del inventario, y el software del cliente puede solicitar un identi icador adicional, que se llama ID del Doctor, como autorización. El software del cliente puede permitir también que cualquier usuario introduzca una ID del Doctor para algunos artículos del inventario, mientras que para otros artículos del inventario se pudiera requerir una ID del Doctor y una contraseña relacionada. En algunas aplicaciones se puede usar un biométrico u otro identificador positivo, en lugar de una ID del Doctor o la ID del Doctor y la contraseña . Cuando se han introducido los datos de rastreo de inventario apropiados dentro del software del cliente, la presente invención puede transmitir estos datos a un servidor. Un servidor puede enviar un mensaje de confirmación a un cliente después de recibir esos datos. Si no se recibe un mensaje de confirmación dentro de un período de tiempo determinado previamente, la presente invención puede volver a enviar los datos de rastreo de inventario. Si los intentos de reenvío sucesivos no son exitosos, la presente invención puede seguir un proceso similar a aquel que se ilustra mediante la Figura 3. El software del cliente puede permitir que ocurran escaneos de inventario adicional mientras que espera la confirmación de un servidor. Además de registrar la información de rastreo de inventario, el software del cliente puede permitir también que un cliente accese diferentes opciones. Estas opciones pueden incluir, pero no se limitan a, una página administrativa, una página de consulta del estado del inventario, y una página de recepción de inventario. Una página administrativa puede permitir que los clientes autorizados creen, editen, o remuevan las ID' s de Usuarios, ID's de Doctores, grupos de estas cuentas, e información específica de la cuenta. Una página de consulta del estado del inventario puede recuperar y desplegar visualmente una página que contenga los registros de inventario del cliente, otros estados, y otra información como esta. Se puede iniciar una consulta del estado del inventario a través del software del cliente, el cual puede enviar una página que contiene información específica del cliente, así como información de identificación específica del sitio almacenada en una máquina del cliente. En una modalidad preferida, un servidor que está recibiendo una solicitud así, puede seleccionar registros con información específica del sitio y del usuario apropiada a partir de una tabla de registros de inventario del cliente. Un servidor puede generar una página o pantalla que contenga la información de inventario del cliente, que incluye información de diferentes tablas. La Tabla 1 a continuación proporciona un ejemplo de las columnas que se despliegan visualmente en una pantalla de solicitud de inventario típica, sí como una tabla de muestra y nombres de campo desde los cuales se pueden extraer estos datos.

TABLA 1 Una ventaja de la presente invención sobre la técnica anterior es la capacidad para agregar artículos nuevos dentro de un inventario. Los bienes embarcados de Proveedores Enlazados para un cliente pueden proporcionar una lista de embalaje codificada de manera especial, y un cliente puede introducir de manera automática o manual ese código dentro del software del cliente. El software del cliente puede validar un número de lista de embalaje como perteneciendo a un cliente y asegurarse de que no se acredite una lista de embalaje a un sistema del cliente más de una vez. La introducción de una ficha de embalaje inválida o que se validó previamente, puede provocar que el software del cliente despliegue visualmente un mensaje de error.

Si se introduce una ficha de embalaje válida, el software del cliente puede recuperar los contenidos del embarque desde la base de datos centralizada o desde una base de datos del proveedor, y actualizar de manera automática la información del inventario para reflejar el inventario que se recibió. El software del cliente puede desplegar entonces un mensaje que confirme los cambios al inventario exitosos, y regresar a un cliente a la página principal. También puede estar accesible una página de búsqueda de producto a través del software del cliente. Una página de búsqueda de producto puede permitir que un usuario seleccione un tipo de búsqueda y, si es apropiado, los parámetros de búsqueda y los valores del parámetro de búsqueda (colectivamente, "criterios de búsqueda") . A modo de ejemplo, sin tratar de limitar la presente invención, una página de búsqueda de producto puede permitir que un cliente busque por el fabricante especifico y los productos de una cierta clasificación . Cuando un cliente ha seleccionado los criterios de búsqueda apropiados, el software del cliente puede pasar esos criterios de búsqueda a un servidor. Un servidor puede consultar una base de datos de productos y descripciones de productos y regresar criterios de búsqueda del cliente que coincidan o se aproximen a los productos. Si un usuario ha seleccionado una búsqueda descriptiva, un servidor puede seleccionar registros a partir de una tabla de Productos, u otra tabla similar, cuyos datos coincidan o se aproximen al texto descriptivo que presentó el usuario. Si un usuario ha seleccionado una búsqueda de parámetro, un servidor puede seleccionar los registros de la tabla de Producto cuyos campos coincidan o se aproximen a las solicitudes de búsqueda del usuario. Para facilitar esas selecciones, un servidor puede indexar las descripciones, fabricantes, clases de productos, nombres de productos, y otros campos que se buscan frecuentemente. Cuando se seleccionan los registros apropiados, un servidor puede transmitir esos registros al software del cliente para el despliegue visual. El software del cliente puede presentar esos registros en una variedad de formatos, que incluyen, pero no se limitan a, un formato en columnario o tabular. La Tabla 2 alista nombres de columnas de muestra, nombres de tabla de origen de muestra, nombres de campos de muestra, y se puede presentar software del cliente de funcionalidad adicional cuando se están desplegando esos registros.

Enc bez do de Columna Tabla de Origen Campo de Origen Descripción PRODUCTOS DESCRIPCION CORTA ID de Producto PRODUCTOS ID PRODUCTO Fabricante PRODUCTOS FABRICANTE No. Articulo Mfg PRODUCTOS NUMERO ARTICULO FABRICANTE Tipo de Producto PRODUCTOS TIPO PRODUCTO Clase de Producto PRODUCCIONES CLASE PRODUCTO Encabezado de Columna Tabla de Origen Campo de Origen Verificar Ninguna Campo de acción de Disponibilidad ventana Agregar a Plan de Ninguna Campo de acción de Abasto ventana TABLA 2 Como indica la Tabla 2, el software del cliente puede permitir que un cliente verifique l disponibilidad del producto y agregar productos a un plan de abasto. En una modalidad preferida, el software del cliente puede realizar esta uncionalidad disponible para cada registro que se despliegue visualmente. En una modalidad alternativa, los registros pueden tener cuadros de verificación u otros controles de selección, permitiendo mediante lo mismos que los clientes verifiquen la disponibilidad de múltiples artículos, y agreguen múltiples artículos a un plan de abasto . Cuando un cliente verifica la disponibilidad de un producto o productos, la presente invención puede buscar inventarios de Proveedores Enlazados para determinar las cantidades disponibles, la ubicación física, tiempos de entrega anticipados, y similares. Cuando el inventario está disponible, el software del cliente puede permitir que un cliente ordene un producto. Cuando un cliente escoge agregar un producto a un inventario o plan de abastecimiento, el software del cliente puede solicitar un reabastecimiento y otros parámetros de un cliente, después enviar la información apropiado a un servidor. Un servidor puede agregar una entrada apropiada a un Customer_Inventory (Inventario_Cliente) u otra tabla similar, habilitando mediante lo mismo el rastreo del inventario mediante la presente invención. El software del cliente puede permitir también que el cliente solicite una llamada telefónica, un Correo Electrónico u otro contacto de un consultor de ventas. En una modalidad preferida, un cliente pudiera seleccionar un producto o proveedor, y el software del cliente puede consultar a un servidor para determinar un consultar de ventas apropiado para el producto o proveedor seleccionado. Después, se le puede presentar a un usuario un cuadro de diálogo u otra interfase interactiva que le pide al cliente que le confirme una solicitud de contacto. Una vez que se ha confirmado la solicitud de contacto, el software del cliente puede provocar que un servidor almacene un mensaje de solicitud en una tabla Contact_Log (Registro_Contacto) u otra tabla similar. En una modalidad preferida, un servidor puede escanear de manera periódica las entradas de la tabla Contact_Log. Cuando se encuentran solicitudes nuevas o sin contestar, un servidor puede enviar una notificación a un proveedor que alerte al proveedor sobre esa solicitud, .en donde esa notificación puede incluir una dirección de Correo Electrónico del cliente, número telefónico, número de fax, u otra información de contacto, asi como otra información relevante sobre el cliente y el producto. Aunque la presente invención puede monitorear el uso del inventario y ordenar de manera automática inventario nuevo cuando sea necesario, un cliente puede anticipar una necesidad por inventario adicional basándose en los parámetros fuera del alcance de la presente invención. A modo de ejemplo, sin tratar de limitar la presente invención, si la presente invención se usa en un hospital, y se sostuvieron los Juegos Olímpicos en o cerca de la ciudad en donde se localiza el hospital, un administrador del hospital puede prever la necesidad de ordenar cantidades adicionales de suministros que se usan frecuentemente. El software del cliente puede proporcionarle a un cliente la facultad para colocar rápidamente esas órdenes. Los clientes pueden iniciar esa orden por medio de oprimir un botón o interactuar de alguna otra manera con una interfase gráfica o física. En una modalidad preferida, un cliente puede seleccionar a partir de productos o grupos de productos que ya están incluidos en un inventario o plan de abastecimiento, o un cliente puede buscar productos a través de una interfase similar a aquella que se describió anteriormente. Como se describió previamente, los clientes pueden designar cantidades de reabastecimiento estándares, y el software del cliente puede usar esas cantidades como omisiones cuando los clientes están solicitando inventario adicional. El software del cliente puede presentar cantidades a la mano para ayudar a los clientes a hacer decisiones de compra más inteligentes. Basándose en esa información, los clientes pueden modificar las cantidades de , la orden antes de presentar una, orden. El software del cliente puede transmitir las órdenes del cliente a un servidor. Después de recibir la orden de un cliente, un servidor puede iniciar un proceso de ejecución de la orden. Un servidor también puede colocar una orden de manera automática basándose en la petición del cliente. Un servidor puede escanear de manera periódica una tabla de inventario del cliente y monitorear el uso del inventario. A medida que se va agotando el inventario, un servidor puede predecir los artículos que se usan frecuentemente, y ordenar las cantidades apropiadas. Inicialmente , un servidor puede ordenar cantidades limitadas, para limitar los costos del cliente. Un servidor puede incrementar las cantidades de la orden para productos que se ordenan de manera frecuente, según lo dicten los hábitos de uso del cliente. Un servidor también puede construir una caracterización de uso histórico, de manera que se puedan tomar en cuenta automáticamente los patrones de uso de temporada u otros patrones periódicos.

A medida que se colocan las órdenes, un servidor puede consultar los inventarios del Proveedor Enlazado para determinar la capacidad de cada proveedor para completar una orden. Un servidor puede calcular los costos de embarque a medida que se procesa cada orden, y un servidor puede seleccionar uno o más proveedores que pudieran cumplir de la manera más efectiva en costo con las necesidades del cliente. A medida que se identifican los proveedores calificados, se colocan las órdenes que pueden incluir envío rápido y otras opciones según lo haya especificado el cliente o como lo haya determinada un servidor. Un servidor también puede enviar por correo las facturas del proveedor a un sistema de cuentas por pagar, generar facturas del cliente que se basan en las facturas del proveedor, enviar por correo las facturas del cliente a un sistema de cuentas por cobrar. Un servidor se puede integrar además con un sistema de pago automático, limitando mediante lo mismo la facturación y otros gastos como ese. Además de las funciones que se relacionan con el cliente y la orden, un servidor también puede proporcionar funciones administrativas. A modo de ejemplo, sin intentar limitar la presente invención, un usuario quien no es un cliente puede registrase para ser un cliente a través de una interfase proporcionada por un servidor. Esta interfase puede permitir que un usuario especifique el nombre de un negocio, tipo de negocio, director ejecutivo, o gerente general, dirección física, dirección postal, dirección de embarque, uno o más números telefónicos, nombres de los empleados, información de autorización y acreditación del empleado, y similares. A medida que los usuarios presentan esa información, un servidor puede validar que una dirección, número telefónico, y área postal sean válidos uno con respecto al otro, y que se hayan llenado todos los campos necesarios. Si falla cualquier validación, un servidor puede presentar una página de entrada de datos junto con cualesquier datos inválidos, simplificando de esta manera la corrección de los datos . Un servidor y el software del cliente pueden permitir también que los clientes y proveedores cambien diferente información. A modo de ejemplo, sin tratar de limitar la presente invención, los proveedores pueden cambiar el precio; agregar o remover vendedores y productos; agregar, editar, o remover contactos; ver el estado de las cuentas y abrir facturas; y realizar otras funciones como esas. Los clientes pueden ajusfar los recuentos de inventario para reflejar los resultados de la intervención de cuentas; agregar, editar, o remover empleados e información de los empleados; actualizar la información de pagos y de contacto; ver los saldos de las cuentas y hacer pagos; y realizar otras funciones como esas.

Los Proveedores Enlazados también pueden aprovecharse de muchas de estas características. Los Proveedores Enlazados que implementan la presente invención pueden rastrear el inventario; proporcionar información de inventario en tiempo real para clientes en perspectiva; aceptar órdenes electrónicas; generar listas para seleccionar/'empaquetar : rastrear procesos de cumplimiento de órdenes; generar listas de embalaje de código de barras y rótulos de embarque para cada contenedor; y generar f cturas. La presente invención también le proporciona a los Proveedores Enlazados otras ventajas sobre la técnica anterior. A modo de ejemplo, sin tratar de limitar la presente invención, se pueden predecir las necesidades de inventario del Proveedor Enlazado basándose en la historia de órdenes anteriores, tiempos guía anteriores, cantidades en existencia de seguridad, y similares, reduciendo mediante lo mismo la inversión total del inventario. La presente invención también puede permitir que se habilite a un Proveedor Enlazado para que rastree el procesamiento y el estado del embarque para diferentes productos dentro de una orden, proporcionando mediante lo mismo un nivel más elevado de servicio al cliente. La presente invención también puede permitir que los administradores u otros individuos autorizados firmen de manera electrónica una orden de compra, factura, u otro documento de facturación u orden y transmitan de manera electrónica ese documento a un receptor apropiado.

Para conseguir la funcionalidad que se describió anteriormente, una modalidad preferida de la presente invención incluye la siguiente estructura de tabla. Se incluye la estructura de tabla que se describe más adelante para propósitos de habilitación y de mejor manera, y no se deberá considerar como limitante de la presente invención.

Nombre de Tabla - CLIENT_CONT OL (CONTROL_CLIENTE) Descripción de la Tabla y función - Esta tabla puede residir de manera local en la computadora de un cliente. Puede almacenar uno o más registros que contienen los datos de control que se necesitan para administrar las funciones de en-linea y fuera-de-línea de manera remota. Estos registros se pueden actualizar por medio de un subprograma para actualizar que transfiere los datos desde la base de datos SQL del Servidor Web a este control. Su propósito es proporcionar control sobre los procesos que se están ejecutando en la máquina local aún si está fuera-de-línea, y habilitarla para que se vuelva a conectar de manera automática . Nombre de Columna (Campo) Descripción CUSTOMER_ID ( ID_CLIENTE ) ID del Cliente - coincide con la ID del Cliente en datos del CLIENTE en la Base de Datos SQL del Servidor Web Nombre de Columna (Campo) Descripción DSL PORT ( PUERTOJDSL) Trayectoría o puerto de conexión (p. ej . C0M2 ) en donde existe conexión DSL; nulo si no hay línea DSL para esta máquina DIAL PORT (PUERTO ACCESO Trayectoria o puerto de conexión (p. TELEFONICO) ej . C0M3) en donde existe conexión telefónica; nulo si no hay conexión telefónica para esta máquina DIAL CONNECTION_PHONE Número telefónico que marca el ( MARCACION^CONEXION_TELEFONO ) software para establecer una conexión de acceso telefónico con el sistema del servidor Web. Nulo si no hay conexión de acceso telefónico DIAL CALL_BACK Número relefónico de la línea de (MARCACION LLAMADA REGRESO) acceso telefónico; para permitir llamada de regreso desde el servidor web .

Nombre de Tabla - CLIENT_ERRO _LOG (REGISTRO_ERROR_CLIENTE) Descripción de la Tabla y función - Esta tabla contiene una historia de generación de errores para los procesos que se originan en una máquina del cliente. Puede proporcionar un rastro de intervención de cuentas y ver qué tan bien están funcionando los procesos, y un lugar para registrar tanto condiciones de error fatal, como aquellas que no es necesario desplegar visualmente a los clientes. Sus datos pudieran no procesarse, pero se pueden almacenar para revisión por parte de los administradores y gerentes del sistema .

Nombre de Columna Descripción Características e (Campo) Indexación de Campo ERROR_DATE ( FECHA_ERRQR) Fecha de introducción Indice - concatenado de registro de error con ERROR TIME ERRORJII E (HORA_ERROR) Hora de inserción de Indice - con ERROR DATE registro de error CALLER (Persona que Nombre de programa que llama) genera la inserción del registro de error ERROR MESSAGE Mensaje de error que (MENSAJE_ERROR) genera el programa de la persona que llama USER_VIEWABLE Si - si el mensaje se (USUARIO_INSPECCIONABLE) despliega también en página vista por el usuario; No si es solo mensaje interno DATA_DÜ P Datos (si hay alguno) (VACIADERO_DATOS ) que están provocando el error Nombre de Tabla - SYSTEM_ERROR_LOG (REGISTRO_ERROR_SISTEMA) Descripción de la Tabla y función - Esta tabla puede contener una historia de LOS errores que generaron los procesos que se originan de la parte exterior de la máquina de un cliente. La tabla puede proporcionar un rastro de intervención de cuentas y ver qué tan bien están funcionando los procesos, y proporcionar un lugar para registrar errores tanto fatales como no fatales. Estos datos pueden permitir que los administradores, programadores, y gerentes del sistema monitoreen los procesos automáticos, desatendidos. SYSTEM_ERROR_LOG puede usar un diccionario de datos/ estructura de campo similar a la tabla Client_Error_Log .

Nombre de Columna Descripción Características e (Campo) Indexación de Campo ERROR DATE Fecha de introducción Indice - concatenado de registro de error con ERROR TIME ERROR TIME Hora de inserción de Indice - con ERROR DATE registro de error CALLER Nombre de programa que genera la inserción del registro de error ERROR_MESSAGE Mensaje de error que genera el programa de la persona que llama USER VIEWABLE Si - si el mensaje se despliega también en página vista por el usuario; No si es solo mensaje interno DATA_DÜMP Datos (si hay alguno) (VACIADERO_DATOS) que están provocando el error Nombre de Tabla - SYS_PARAMETERS (PARAMETROS_SIS) Descripción de la Tabla y función - Almacena los parámetros amplios del sistema en una tabla común.

Nombre de Tabla - CUSTOMER_APPLICATION (SOLICITUD_CLIENTE) Descripción de la Tabla y función - Esta tabla puede tener un diccionario de datos similar a la tabla CUSTOMERS, y se puede usar para almacenar de manera temporal datos de solicitudes de clientes no aprobadas, sin procesar que se presentó una página de Cliente/Solicitud de Cliente. Cuando se procesa una solicitud, se pueden borrar los registros apropiados de esta tabla.

Nombre de la Tabla - MEMBERS_APPLICATION (APLICACION_MIEMBROS) Descripción de la Tabla y función - Puede almacenar un identificador único para cada cliente en una tabla permanente. Actividad registrada en CUSTOMER_MAINT_HISTORY (HISTORIA_MANT_CLIENTE) . Se puede enlazar a aplicaciones de una tercera parte para términos de crédito, direcciones para facturar, embarcar, teléfonos y otros datos financieros.

Nombre de Columna Descripción Comentarios Características e (campo) Indexación de Campo CUSTOMER (CLIENTE ) Identifica al Identificador único Indice Principal cliente (número de cuenta) coincide con CUSTOMER en sistema A/R ÑAME (NOMBRE) Nombre de Negocio Ver Miembros de Indice de la Práctica Práctica para datos de doctor SALES CONSULTANT Identifica consul.Indice ( CONSULTOR_VENTAS ) tor de ventas asignado a la cuenta Nombre de Columna Descripción Comentarios Características e (campo) Indexacion de Campo IPADDRE3S1 Dirección de Puede tener ¡DIRECCI0NIP1) Internet que se múltiples computausa para enlazar, doras en oficinas identificar compumás grandes tadoras en oficina de cliente IPADDRESS2 Dirección de Puede tener Internet que se múltiples computausa para enlazar, doras en oficinas identificar compumás grandes tadoras en oficina de cliente IPADDRESS3 Dirección de Puede tener Internet que se múltiples computausa para enlazar, doras en oficinas identificar compumás grandes tadoras en oficina de cliente IPADDRESS4 Dirección de Puede tener Internet que se múltiples computausa para enlazar, doras en oficinas identificar compumás grandes tadoras en oficina de cliente DISCOÜNT_CODE Identifica qué Código debe estar Indice (CODIGO_DESCUENTO) código de descuenen tabla to se usa para DISCOUNT_CODES calcular precios que se cargan a este cliente PHYSICAL_ADDRE35 Dirección de la (DIRECCION FISICA) práctica PHYSICAL_STATE Estado en el cual (ESTADO_FISICO) se localiza la práctica PHYSICAL_ZIP (CODIGO Código postal de POSTAL FISICO) la ubicación física de la práctica SHIP TO_ADDRESS Dirección a la que (ENVIAR A DIRECCION) van los embarques SHIP TO ZIP Código postal para (ENVIAR A_CODIGO enviar a dirección POSTAL) MAIL^ADDRESS Dirección postal Solo literatura, (DIRECCION_POSTAL) (para envíos que documentos (puede no sean embarques) ser una Buzón PO al cual no pueden despachar ni ÜPS ni FedEx) AIL_STATE Estado de direc(ESTADO POSTAL) ción postal MAIL ZIP (CODIGO Código postal para POSTAL_CORREO) dirección de correo AD INISTRATOR Administrador, (ADMINISTRADOR) Gerente, etc. del Cliente Nombre de la Tabla - PRACTICE_MEMBERS (MIEMBROS_PRACTICA) Descripción de la Tabla y función - Esta tabla se puede enlazar con los registros en la tabla CUSTOMERS, y puede almacenar los datos que tienen que ver con médicos individuales u otros profesionales del cuidado de la salud que trabajen en o con una práctica.

Nombre de Columna (campo) Descripción Comentarios Características e Indexación de Campo CUSTOMER Cliente con Ya debe estar en Indice - quien se asocia la tabla concatenado con el Miembro de CUSTOMERS MEMBER AME la Práctica MEMBER ÑAME (NOMBRE-MIEMBRO) Nombre de Junto con Con CUSTOMER profesional de CUSTOMER, forma la salud o clave de médico enlazado registro única con CUSTOMER MEMBER TITLE (TITULO_MIEMBRO) Titulo (p. ej . Director Ejecutivo) del miembro MEMBER_MAIL ADDRESS Dirección (DIRECCION POSTAL_MIEMBRO) postal separada para el miembro MEMBER_MAIL_STATE Estado de (ESTAD0_CORRE0_MIEMBR0) direc-ción de correo del miembro MEMBER MAIL_ZIP (CODIGO Código postal POSTAL_CQRREOJ4IEMBRO de dirección de co-rreo del miembro MEMBER LICENSE NO Licencia profe(NO LICENCIA_MIEMBRO) sional para miembro MEMBER LICENSE EXPIRE Fecha venci(VENCIMIENT0_LICENCIA_MIEMBRO miento de licencia profesional del miembro MEMBER_DEGREE1 Primer grado (GRADO1 MIEMBRO) del miembro MEMBER DEGREE2 Segundo grado del miembro MEMBER DEGREE3 Tercer grado del miembro Nombre de Columna (campo) Descripción Comentarios Características e Indexación de Campo MEMBER_DEGREE4 Cuarto grado del miembro MEMBER NOTES Campo de texto/ (NOTAS MIEMBRO) comentarios DATE NEW (NUEVA FECHA) Fecha en la que se agregó este miembro a la tabla DATE LAST (ULTIMA_FECHA) Ultima fecha de actividad Nombre de la Tabla - DISCÓNT_CODES (CODIGOS_DESCUENTO) Descripción de la Tabla y función - puede contener valores decimales que representan un precio único que se va a cargar o descuento que se va a otorgar a cada cliente. Cualquier número de clientes puede usar un código de descuento. Cuando se cambia un valor decimal que se asocie con un código dado, el resultado es que todos los precios para todos los clientes que están usando ese código se cambian. Si el código de descuento de un cliente especifica un valor de descuento mayor que el que se permite para un producto dado, la presente invención puede limitar un precio al descuento máximo.

Nombre de Columna (campo) Descripción Comentarios Características e Indexación de Campo DISC CODE (CODIGO_DESC) Código de Identifica desIndice Principal descuento cuento específico; la numeración debe ser 10, 20, 30, etc., para permitir inserciones en el futuro, p. ej . 14 Nombre de la Tabla - CUSTOMER_INVENTORY (INVENTARIO_CLIENTE) Descripción de la Tabla y función - almacena el inventario en la oficina del cliente. Un registro para cada combinación cliente/SKU, que incluye todas las que se han usado en el pasado, o las que se van a usar para el siguiente ciclo de pedidos. Tabla permanente. Actividad registrada en la tabla CUSTOMER INVENTORY TX.

Nombre de Columna Descripción Comentarios Características & (campo) Indexación de Campo CUSTOMER Identifica al Indice - cliente concatenado con PRODUCT (PRODUCTO) PRODUCT (PRODUCTO) Identifica producto Indexado con en el sitio del CUSTOMER cliente ON HAND QTY Cantidad de un (CANT_A_MA O) artículo a la mano sn este cliente ROP Cantidad del punto Cuando on hand de pedido nuevo qty cae o está por debajo de esta cantidad, se activa para el producto ROQ Cantidad que se va Proceso de a ordenar pedido usa esta cantidad cuando se "dispara" un producto STATUS (ESTADO) Estado de actividad Valores : Indice del articulo Activo (omisión, ajuste normal) SinOrden (continua usando inventario pero sin más órdenes ) SinUso (no acepta uso escaneado del producto) Nombre de la Tabla - PRODUCTS (PRODUCTOS) Descripción de la Tabla y función - identifica productos disponibles para la venta e cualquier punto en el tiempo. Incluye productos que ya no están activos. Un registro para cada Número de producto/SKU/Articulo .

Nombre de Columna (campo) Dascripción Comentarios Característic s e Xndexación de Campo PRODUCT_ID (ID PRODUCTO) Identifica Indice Principal producto; S U; también es "número de articulo" SHORT DESCRIPTION Descripción Indice (DESCRIPCION_CORTA) corta que aparece en la mayoría de salidas impresas y pantallas LONG DESCRIPTION Descripción Indice, cons¬ (DESCRIPCION LARGA) larga para truido de manera descripción que cada palabra adicional se indexe de manera separada MANUFACTURER (FABRICANTE) Compañía que Indice fabrica el producto; Debe estar en la tabla MANUFACTURERS MANUFACTÜRER_ITEM_NUMBER Identificador de Indice (NDMERO ARTICULO_FABRICANTE) producto del fabricante STATUS (ESTADO) Estado del alores : articulo Activo (omisión, uso normal ) SinOrden (acepta escaríeos de uso, pero sin órdenes) SinUso (no acepta escaríeos de uso; sin actividad; obsoleto o descontinuado) Nombre de Columna (campo) Descripción Comentarios Características e Indexaeión de Campo PRODUCT CLASS Clasificación de Indice (CLASE_PRODOCTO) mercadeo/ventas del producto PRODUCT GROUP Clasificación de Indice (GRUPO PRODUCTO) género del producto PRODUCT LINE Clasificación de Indice (LINEA PRODUCTO) reporte financiero del producto SELL START DATE Fecha en la que No se procesa¬ ( FECHA_INICIO_VENTA) se pueden prorán las órdenes cesar las órdeantes de esta nes para este fecha (producto producto nuevo, todavía no está disponible) SELL END DATE Fecha después de No se procesa( FECHA_FINAL_VENTA) la cual no se rán las órdenes pueden procesar después o en las órdenes esta fecha nuevas (producto descontinuado ) PRODUCT_PICTURE Imagen de mapa JPEG o GIF (ILUSTRACION PRODUCTO) de bits de Ilustración del Producto Nombre de la Tabla - MANUFACTURERS (FABRICANTES) Descripción de la Tabla y función - Esta tabla almacena todos los fabricantes cuyos productos se pueden llevar en la tabla PRODUCTS. Sirve como una referencia y tabla de validación para los productos.

Nombre de Columna (campo) Descripción Comentarios Características e Indexación de Campo MANUFACTURER ID Abreviación Indice Principal (ID_FABRICANTE) corta para el fabricante MANUFACTURER ÑAME Nombre de Indexado (NOMBRE FABRICANTE) negocios normal para fabricante Nombre de Columna (campo) Descripción Comentarios Características e Indexación de Campo DATE_ADDED (FECHA AGREGADA) Fecha en la que se agregó este fabricante ala tabla Hombre de la Tabla - ORDERS (ORDENES) Descripción de la Tabla y función - almacena las órdenes que se generan mediante procesos nocturnos y/o mediante procesos de pedido críticos, los cuales se descargan después al distribuidor. Sirve como registro "encabezado" de orden. Enlazada a la tabla ORDER_DETAIL ( DETALLE_ORDEN) en donde se almacenan los artículos de línea. Sin tabla de registro de historia de mantenimiento. Un registro para cada orden generada y descargada.

Nombre de Columna (campo) Descripción Comentarios Características e Indexación de Campo ORDER NO (NO_ORDEN) Número de Orden; Generado meIndice identificador diante procesos Principal único para la de pedido; inorden crementa SYSTEM PARAMETER para número de orden ORDER DATE (FECHA ORDEN) Fecha en que se Indice generó la orden ORDER_TIME (HORA_ORDEN) Hora en que se generó la orden ORDER SOURCE (ORIGEN_ORDEN) Cómo se generó Fuentes son: la orden AUTO - proceso nocturno MANUAL - orden manual introducida en terminal en oficina del cliente CÜSTOMER (CLIENTE) Cliente en la Indice orden Nombre de Columna (campo) Descripción Comentarios Características ? Indexación de Campo LINKED_SUPPLIER Proveedor EnlaIndice (PROVEEDOR ENLAZADO) zado a quien se descargó la orden ORDER STATUS (ESTADO ORDEN) Estado de la Valores : orden; muestra GEN - gp.nerada solo último COLOCADA - estado, se supodescargada al ne la secuencia proveedor S BILLED (FACTURADA P ) Proveedor ha facturado Med-e- Track C BILLED_ (FACTURADA C ) Sistema ha convertido factura de proveedor en facturas de cliente STATUS DATE ( FECHA_ESTADO) Fecha en la que cambió el estado SHIP TO ADDRESS Dirección a la (ENVIAR A DIRECCION) cual se enviarán las órdenes; aparece en datos de orden descargados ORDER PRODUCT TOTAL Valor total de (TOTAL PRODUCTOS ORDEN) orden para productos solamente; no incluye impuestos, embarque, otros cargos.

Nombre de la Tabla - ORDER_DETAIL (DETALLE_ORDEN) Descripción de la Tabla y función - almacena detalle del articulo de linea en ORDERS . Un registro para cada articulo de linea en una orden.

Nombre de Columna (campo) Descripción Comentarios Características e Indexación de Campo ORDER DTL ORDER NO Número de orden al Indice - (NO_ORDEN_DET_ORDEN) que pertenece este Concatenado con registro de ORDER LINE NUMBER detalles ORDER^LINE NUMBER Número de linea Con (NUMERO LINEA ORDEN) para la orden Order_Dtl_ Order no, forma un identifi- cador único PRODUCT Identificador de Indice producto para articulo ordenado ORDER QUANTITY Cantidad del (CANTIDAD_PRODUCTO) producto que se está ordenando SHIP QUANTITY Cantidad del (CANTIDAD EMBARQUE) articulo embarcado; como se refleja en una factura/ lista de empaque del proveedor cargada, procesada CUSTOMER UNIT PRICE Precio que se (PRECIO UNIDAD CLIENTE) cargará al cliente CUSTOMER_UNI_SALES_TAX Impuesto de venta, ( IMPUESTO_VENTAS_UNI_CLIENTE) si hay alguno a cargar al cliente PRODUCT ORDERED SÜBTOTAL Valor = ( SUBTOTAL_ORDENADO_PRODUCTO ) Qrder_Quantity* Customer Unit Price PRODUCT SHIP SÜBTOTAL Valor - (SÜBTOTAL EMBARQUE_PRODUCTO) Ship Quantity* Customer Unit Price LINKED SUPPLIER UNIT COST Precio que se va a ( COST_UNIDAD_PROVEEDOR_ENLAZADO) pagar a Proveedor Enlazado por este artículo LINKED_SUPPLIER_PRODUCT_SHIE_ Valor = SÜBTOTAL Ship Quantity* (SÜBTOTAL EMBARQUE_PRODUCTO_ Linked Supplier PROVEEDOR ENLAZADO) Unit Cost Nombre de la Tabla - LINKED_SUPPLIER Descripción de la Tabla y función - Almacena y ajusta cada proveedor enlazado, es decir, distribuidor que esté enlazado dentro del sitio web. Un registro para cada proveedor que estará, está ahora, o ha estado enlazado en algún momento dentro de Med-e-Track. Actividad registrada en LINKED_SUPPLIER_MAINT_HISTORY (HISTORIA_MANTENI_PROVEEDOR ENLAZADO) . La cuenta está enlazada a la tabla Supplier en el subsistema de Cuentas por Pagar SOLOMAN.

Nombre de la Tabla - SUPPLIERJENVOICE (FACTURA_P OVEEDOR) Descripción de la Tabla y función - almacena factura/listas de empaque cargadas de los proveedores enlazados. Sirve como registro "encabezado" para facturas. Una orden dada puede tener múltiples facturas. Enlazada a los registros de SUPPLIER_INVOICE_DETAIL ( DETALLE_FACTURA_ PROVEEDOR) los cuales llevan los detalles del articulo de línea. Las facturas que se cargan del distribuidor reflejan las órdenes que han enviado y después se usan para generar facturas del Cliente. Los datos de facturas cargadas también se transfieren al módulo de Cuentas por Pagar del software Solomon IV para contabilidad/rastreo del corporativo. Las facturas del cliente que se generan y registran en esta tabla también se transfieren al módulo de Cuentas por Cobrar.

Nombre de Columna (campo) Descripción Comentarios Características e Indexación de Campo INTERNAL INVOICE ID Identificador de Asegura (ID FACTURA^INTERNA] factura generada iden ificación por sistema. de factura única Interna en caso de esquemas/números similares de facturación del proveedor ORDER ( ORDEN ) Número de orden por la cual la factura se embarca/ f ctura SUPPLIER_INVOICE Identificador de Datos de factura (FACTURA PROVEEDOR) factura dei cargados proveedor SUPPLIER INVOICE DATE Fecha de/en ( FECHA_FACTURA_PROVEEDOR) factura de proveedor que se cargó SUPPLIER INVOICE_TIME Hora en que se Hora de la (HORA_FACTURA_PROVEEDOR) cargó la factura factura pudiera del proveedor no aparecer en la base de datos del proveedor AP DATE (FECHA__AP) Fecha en que datos de factura del proveedor se envió por correo a tablas AP AP TIME (HORA AP) Hora en que datos de factura de proveedor se envió por correo a tablas AP CUSTOMER__INVOICE ID de factura Presencia indica ( FACTORA^CLIENTE ) generada medianque se ha ejecute procesos noctado proceso turnos para facnocturno, geneturar al cliente rando este por embarque número de factura separado CUSTOMER_INVOICE_TIME Hora de proceso ( HORA_FACTURA CLIENTE) de generación de factura del cliente Nombre de Columna (campo) Descripción Comentarios Características e Indexación de Campo AR DATE (FECHA AR) Hora SHIFMENT (EMBARQUE) Número de Puede ser ID Indice en este documento de separada del campo para embarque número de recuperación de factura datos de ficha de embalaj e SHIP_VIA (VIA_EMBARQUE) Método de embarque; p, ej . UPS Tierra Nombre de la Tabla - INTERNAL_INVOICE_SHIP_DETAIL (DETALLE_EMBARQUE_FAC-TURA_INTERNA) Descripción de la Tabla y función - Esta tabla contiene información del envió para el embarque cubierto por la Factura Interna. Existe un registro para cada envase que comprende el embarque cubierto por la Factura. Está enlazada con la tabla Interna! Invoice.

Nombre de la Tabla - SUPPLIER_INVOICE_DETAIL (DETALLE_FACTURA_PROVEEDOR) Descripción de la Tabla y función - esta tabla lleva el detalle de nivel del articulo de linea para las facturas que se cargaron del proveedor enlazado/distribuidor. Se usa algo del detalle de nivel del articulo de línea para actualizar los datos de la Orden para apoyar consultas de estados de orden rápidas y rastrear artículos ordenados antes .

Nombre de la Tabla - SUPPLIE _COST (COSTO_PROVEEDOR) Descripción de la Tabla y función - Almacena precios que se van a pagar a cada Proveedor Enlazado en el sistema. Un registro para cada proveedor enlazado y SKU. Tabla permanente. Actividad registrada en tabla SUPPLIER_COST_ MAINT HISTORY (HISTORIA MANT COSTO PROVEEDOR) .

Nombre de Columna (campo) Descripción Comentarios Características e Indexación de Campo Nombre de la Tabla - SUPPLIER_COST_ AINT_HISTORY Descripción de la Tabla y función - cambios de registros que se hacen a los registros SUPPLIER_COS . Un registro para cada campo que se cambió durante una actualización o registro dado.

Nombre de la Tabla - PRODUCT_MAINT_HISTORY (HISTORIA_ ANT_PRODUCTO) Descripción de la Tabla y función - cambios de registros que se hacen a la tabla PRODUCTS. Un registro para cada campo que se cambió durante una actualización o registro dado.

Nombre de la Tabla - PRODUCT_CLASS Descripción de la Tabla y función - Identifica clases de productos válidas; sirve como una tabla de referencia. Nombre de Columna (campo) Descripción PROD CLASS CODE Código para descripción de clase (CODIGO CLASE PRODUCTO) de producto DESCRIPTION (DESCRIPCION) Nombre de texto/descriptivo para product class code Nombre de Tabla - PRODUCT_GROUP Descripción de la Tabla y función - Identifica grupos de productos válidos; sirve como una tabla de referencia.

Nombre de la Tabla - PRODUCT_LINE (LINEA_PRODUCTO) Descripción de la Tabla y función - Identifica lineas de productos válidas; sirve como una tabla de referencia.

Nombre de la Tabla CUSTOMER_INVENTORY_TRANSACTIONS (TRANSACCIONES_IN- VENTARIO_CLIENTE) Descripción de la Tabla y función - tabla de historia de transacciones para la actividad que altera los datos en la tabla Customer_Inventory; un registro para cada cambio registrado; el uso principal será registrar la actividad del inventario, aunque las transacciones se generarán para los cambios al estado, ROP, ROQ, y valores de Notas, es decir, valores de cantidad que no están a la mano. Cada transacción afecta solamente un campo de datos. El código de transacción indica cuál actividad de actualización/cambio se realizó, y por lo tanto cuál campo de datos se actualizó.

Nombre de la Tabla CONTACT_LOG (REGISTRO_CONTACTO) Descripción de la Tabla y función - esta tabla acepta las transacciones de la función de solicitud del consultor, las introduce y las rastrea para propósitos de seguimiento y adminis ración .

Nombre de la Tabla - CUSTOMER_USERS (USUARIOS_CLIENTES) Descripción de la Tabla y función - Esta tabla almacena la información acerca de cada usuario en un sitio del cliente. Existen dos clases de usuarios, supervisor y personal. Solamente un usuario con derechos de supervisor puede agregar usuarios nuevos. La página web " cablea" quién es el cliente de manera que los usuarios del cliente se mantengan asociados con el cliente correcto.

Nombre de la Tabla - SALES_CONSULTANTS (CONSULTORES_VENTA) Descripción de la Tabla y función - Esta tabla almacena los datos acerca de cada Consultor de Ventas. Es esencialmente una tabla de referencia.

Nombre de Columna (campo) Descripción SALES_CONSULTANT_ID Clave de registro de identificador único* CONSULTANT_SHORT_NAME Nombre abreviado, apodo, ( OMBRE_ABREVIADO_CONSULTOR) iniciales que se usarán en pantallas, reportes CONSULTANT_FULL_FIRST ÑAME Nombre de pila de consultor (NOMBRE PROPIO COMPLETO CONSULTOR CONSULTANT_LAST_NAME Apellido del consultor (APELLIDO CONSULTOR) Deberá ser evidente para alguno de experiencia en la técnica que la presente invención permite el rastreo y administración de inventarios mediante una combinación de medios semiautomáticos y automáticos. La presente invención también permite que un administrador compre en volumen y aproveche las promociones y otras ofertas especiales, reduciendo asi los costos del inventario. Además, la presente invención reduce la cantidad de inventario que se deberá mantener a la mano por medio de modelar de manera exacta y predecir las necesidades de inventario. La presente invención le proporciona además a los clientes la facultad para revisar equipo nuevo, comunicarse unos con otros, y comprar y vender inventario excedente, equipo restaurado, y similares. Aunque en la presente se han descrito con detalle la modalidad preferida y las diferentes modalidades alternativas de la presente invención, será evidente para aquellos expertos en la técnica que se pueden hacer varios cambios en la forma y el detalle, sin apartarse del espíritu y el alcance de la misma, incluyendo la aplicación de la presente invención a campos diferentes del cuidado de la salud.

Claims (29)

REIVINDICACIONES

1. Reivindico como mi invención: 1) Un sistema de administración de inventario que comprende : una o más computadoras; una o más bases de datos que residen en esas computadoras, en las cuales se almacenan el inventario y la información del cliente; software del cliente que proporciona una inferíase para la base de datos y que realiza funciones administrativas ; un subsistema de identificación del usuario; un subsistema a través del cual se pueden agregar productos nuevos a la base de datos del inventario, y el cual habilita la contabilidad apropiada de productos reabastecidos dentro de la base de datos del inventario; y un subsistema que da cuenta del producto o productos dentro de la base de datos a medida que esos productos se remueven del inventario.

2. El sistema de administración de inventario de la Reivindicación 1, en el cual uno o más de esos subsistemas comprenden un lector óptico que puede leer información codificada de manera especial en un objeto o persona.

3. El sistema de administración de inventario de la Reivindicación 1, en el cual uno o más de esos subsistemas comprenden un dispositivo electrónico para escanear de manera inalámbrica identificadores accesibles que se asocian con objetos o personas.

4. El sistema de administración de inventario de la Reivindicación 1, en el cual el subsistema de identificación de usuario comprende un dispositivo de identificación biométrica.

5. El sistema de administración de inventario de la Reivindicación 1, en el cual el software del cliente permite el registro y remoción de usuarios individuales, y la modificación de la información del usuario.

6. El sistema de administración de inventario de la Reivindicación 1, en el cual el software del cliente permite que los usuarios se clasifiquen en grupos, y en donde se asignan permisos o papeles a esos grupos.

7. El sistema de administración de inventario de la Reivindicación 1, en el cual el software del cliente permite que los productos se agrupen en clasificaciones, permite que se coloquen restricciones en la distribución de esos productos, permite el registro de información del paciente cuando se administran productos individuales o productos que pertenecen a un grupo o conjunto de grupos en particular, y permite la impresión de etiquetas especificas del producto o especificas del grupo o de información que se va a incluir con cada producto que se removió del inventario.

8. El sistema de administración de inventario de la Reivindicación 1, en el cual el software del cliente monitorea los niveles de inventario y reporta insuficiencias anticipadas .

9. El sistema de administración de inventario de la Reivindicación 1, en el cual el software del cliente monitorea los niveles de inventario y genera órdenes para cubrir insuficiencias anticipadas.

10. El sistema de administración de inventario de la Reivindicación 1, en el cual el software del cliente permite que los usuarios ordenen productos nuevos o complementen el inventario cuando lo deseen.

11. El sistema de administración de inventario de la Reivindicación 1, en el cual el software del cliente permite que los usuarios especifiquen un precio por los bienes a la venta dentro de un inventario.

12. Un sistema de inventario administrado por vendedor, que comprende: uno o más proveedores que mantienen el inventario utilizando un sistema de administración de inventario; uno o más clientes que mantienen el inventario utilizando un sistema de administración de inventario; un servidor central, el cual facilita las comunicaciones y la administración del inventario entre los clientes y los proveedores; y una conexión de datos redundante entre los proveedores, los clientes, y el servidor central.

13. El sistema de administración de inventario administrado por vendedor de la Reivindicación 12, en el cual el servidor central recibe la información del inventario de los clientes y proveedores, anticipa las insuficiencias de inventario, genera órdenes para cubrir esas insu iciencias, selecciona los proveedores y productos para esas órdenes, coloca las órdenes con proveedores seleccionados, y monitorea el estado de la orden.

14. Un sistema de distribución de inventario que comprende : una máquina expendedora; una computadora conectada a esa máquina expendedora; software que se ejecuta en esa computadora; una impresora; un subsistema de identificación de usuario; y un subsistema de inserción de datos.

15. El sistema de distribución de inventario de la Reivindicación 14, en el cual el subsistema de identificación del usuario comprende un escáner biométrico, lector RFID, escáner de código de barras, teclado, despliegue visual sensible al tacto, o combinaciones de los mismos, y a través del cual los usuarios se pueden identificar positivamente a si mismos con la computadora por medio del software .

16. El sistema de distribución de inventario de la Reivindicación 14, en el cual el subsistema de .inserción de datos comprende una interfase de usuario activa o pasiva, y a través de la cual los usuarios pueden solicitar la entrega de ciertos productos.

17. El sistema de distribución de inventario de la Reivindicación 14, en el cual la impresora imprime información del producto cuando se solicita y según sea necesario para satisfacer las normas aplicables.

18. El sistema de distribución de inventario de la Reivindicación 14, que comprende además un servidor central y una conexión de datos redundante entre la máquina expendedora y el servidor.

19. El sistema de distribución de inventario de la Reivindicación 18, en el cual la computadora monitorea la distribución de los productos contenidos dentro de la máquina expendedora, transmite esas distribuciones al servidor por medio de la conexión de datos redundantes, y a través de la cual el servidor le puede notificar al proveedor de servicios de la máquina expendedora de cualesquier insuficiencias en el inventario .

20. Un método automático de administración de inventario que incluye los pasos de: dar cuenta por los productos recibidos en un inventario ; monitorear los productos a medida que esos productos se remueven de un inventario ; calcular las tendencias basándose en la frecuencia con la cual se usan los productos; determinar las cantidades óptimas de producto para cada orden, de manera que se reduzcan los costos de embarque y se tomen en cuenta los puntos de precio por las diferentes cantidades, mientras que también se reducen los gastos, ordenar abasto adicional según se necesite; rastrear esas órdenes; calcular tendencias de cumplimiento de la orden basándose en los tiempos de entrega de cada proveedor y para cada producto; y determinar los proveedores preferidos basándose en esas tendencias de cumplimiento de la orden.

21. El método de administración de inventario automático de la Reivindicación 20, en el cual el paso para cuenta por los productos recibidos en un inventario incluye leer de manera electrónica la documentación que se suministró con cada paquete y actualizar automáticamente la información del inventario, para reflejar el contenido de los paquetes.

22. El método de administración de inventario automático de la Reivindicación 20, en el cual el paso de monitorear los productos a medida que esos productos se remueven de un inventario, incluye leer de manera electrónica un identificador del producto que se asocia con un producto o grupo de productos.

23. El método de administración de inventario automático de la Reivindicación 20, que incluye además el paso de identificar un usuario que está removiendo productos de un inventario por medio de recuperar de manera electrónica un identificador de ese usuario.

24. Un método de cumplimiento de orden automático, que comprende los pasos de: recibir una solicitud de disponibilidad y precios de un cliente para uno o más productos; determinar las alternativas aceptables para esos productos basándose en las preferencias del cliente; determinar las cantidades disponibles, precio, cantidades necesarias para una baja en el precio, y tiempos de entrega anticipados a partir de uno o más proveedores para cumplir con la solicitud, incluyendo cualesquier alternativas aceptables ; seleccionar productos, cantidades de producto, y proveedores que proporcionen el mejor valor mientras que todavía cumplen con las necesidades de inventario del cliente; generar talones para recoger y empacar producto para cada proveedor; registrar los productos a medida que se "recogen" del inventario de un proveedor; registrar los productos a medida que se empacan en embalajes de embarque; generar talones de embalaje del paquete y etiquetas de embarque ; correlacionar la información de embarque y embalaje; embarcar los paquetes; y rastrear los embarques.

25. El método de cumplimiento de orden automático de la Reivindicación 24, en el cual se registran los productos recogidos mediante de escanear electrónicamente los identificadores que se asocian con esos productos.

26. El método de cumplimiento de orden automático de la Reivindicación 25, en el cual se registran los productos recogidos por medio de escanear electrónicamente los identificadores que se asocian con esos productos usando un dispositivo de computación manual, al cual se une un escáner de código de barras.

27. El método de cumplimiento de orden automático de la Reivindicación 24, en el cual el paso de registrar productos a medida que se empacan incluye además el paso de escanear un identificador que se asocia con un paquete de embarque, antes de escanear los artículos individuales empacados dentro de un paquete de embarque.

28. El método de cumplimiento de orden automático de la Reivindicación 24, en el cual las etiquetas de embalaje y embarque incluyen un identificador legible de la máquina.

29. Un sistema de inventario administrado por vendedor y de compras en grupo, que comprende: uno o más servidores una o más bases de datos que se ejecutan en esos servidores; software del cliente que se ejecuta en una o más computadoras en un sitio del cliente, el cual puede monitorear los inventarios de clientes y reportar esa información al servidor por medio de una conexión de comunicaciones de datos redundante; software del cliente que se ejecuta en una o más computadoras en un sitio del proveedor, el cual puede monitorear las cantidades de producto a la mano y soporta múltiples precios del producto dependiendo de las cantidades de la orden, y el cual puede transmitir esa información al servidor por medio de una conexión de comunicaciones de datos redundantes; y software que se ejecuta en el servidor que consolida las órdenes del cliente de manera que se puedan disminuir los costos del cliente por medio de apalancar las cantidades de la orden consolidada.