PT841883E

PT841883E - Artigo absorvente melhorado com distribuicao controlada de liquido

Info

Publication number: PT841883E
Application number: PT95911329T
Authority: PT
Inventors: Gianfranco Palumbo
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 1994-03-15
Filing date: 1995-03-13
Publication date: 2000-10-31
Also published as: MX9604111A; CA2185219C; US6118042A; IT1267412B1; KR970701528A; DE69517342T2; ITTO940180A0; ATE193436T1; KR100345845B1; ES2148497T3; AU1894195A; EP0841883B1; ITTO940180A1; DE69517342D1; EP0841883A1; JPH09510633A; CA2185219A1; WO1995024878A1

Description

DESCRIÇÃO

ARTIGO ABSORVENTE MELHORADO COM DISTRIBUIÇÃO CONTROLADA DE

LÍQUIDO A presente invenção refere-se a um artigo absorvente, por exemplo um penso higiénico, compreendendo de uma forma geral uma camada superior que é permeável aos líquidos, uma camada inferior que é impermeável aos líquidos e um membro absorvente colocado entre as duas referidas camadas.

Mais concretamente, a presente invenção refere-se a um penso higiénico cuja estrutura compreende uma ou mais camadas destinadas a controlar a distribuição do líquido que é depositado na superfície da camada superior que se encontra virada para o corpo da utilizadora.

Configurações preferenciais da invenção compreendem um membro absorvente que contém material absorvente formador de hidrogel como componente, preferencialmente como componente principal.

Os pensos higiénicos que apresentam uma camada superior que é permeável aos líquidos, uma camada inferior impermeável aos líquidos e um membro absorvente localizado entre estas duas camadas contendo um material absorvente formador de hidrogel são conhecidos na técnica. A Patente US-A-5 009 653 descreve um penso higiénico compreendendo uma camada superior que é permeável aos líquidos, uma camada inferior que é impermeável aos líquidos e um membro absorvente localizado entre estas duas camadas, compreendendo o membro absorvente uma estrutura em camadas formada por duas camadas pregueadas externas assentes a ar e por uma camada central composta por um material absorvente formador de hidrogel.

Uma camada destinada a absorver líquido formada por um material não tecido compreendendo 70% de raion e 30% de fibras de poliéster encontra-se localizada entre a 1 camada superior e o membro absorvente de modo a melhorar a distribuição lateral do líquido que passa através da camada superior. A distribuição lateral do líquido na camada de absorção aumenta a superfície do membro absorvente à qual o líquido libertado tem acesso mas, por outro lado, verifica-se a possibilidade de o líquido poder migrar para as orlas do penso higiénico, podendo assim sujar e manchar as peças de roupa interior da utilizadora sob certas condições de utilização. A Patente EP-A-257 280 descreve uma camada de cobertura composta para um artigo absorvente como seja um penso higiénico na qual uma película polimerica perfurada substancialmente hidrofóbica com uma espessura inferior a 0,762 mm com uma área total aberta igual a pelo menos 35% que se encontra localizada acima de uma camada de tecido não tecido e a ela fixo, sendo as aberturas na primeira camada de um tamanho insuficiente para permitir a passagem de uma solução salina a 1% exclusivamente sob o efeito da gravidade, enquanto que a segunda camada apresenta uma estrutura capilar destinada a permitir uma elevação vertical de uma solução salina de 1% inferior a 12,7 mm após 15 minutos. O artigo absorvente compreende um membro absorvente possuindo uma estrutura composta de duas camadas, em particular uma camada superior de baixa densidade formada de fibras de celulose e uma camada inferior compreendendo uma mistura muito condensada de fibra de celulose e de material super absorvente. A porção inferior do membro absorvente encontra-se presa a uma folha de polietileno que se prolonga até às orlas laterais do membro absorvente de modo a evitar que o fluido passe da base e dos lados do membro absorvente para a peça de vestuário do utilizador. Considera-se que a camada composta de cobertura permite que o liquido flua numa direcção de modo a assegurar uma limpeza melhorada relativamente aos fluxos de líquido, sendo ainda considerado que a referida camada apresenta muito poucas propriedades de difusão, ou seja, uma baixa capacidade para a transmissão de líquido numa direcção lateral. 2

Permanece assim o problema relacionado com a tentativa para evitar as desvantagens de uma camada intermédia que seja completamente permeável aos líquidos, mantendo em simultâneo a capacidade para distribuir o líquido recebido para zonas do membro absorvente que se encontram for a da área de absorção. O Pedido PCT n°. PCT/US93/08597 descreve um penso higiénico compreendendo uma camada superior que é permeável aos líquidos, uma camada inferior impermeável aos líquidos e um membro absorvente dotado de uma camada intermédia localizada entre a camada superior e o membro absorvente e configurada de modo a prolongar-se em torno das orlas laterais do próprio membro absorvente. A camada intermédia tem capacidade para distribuir o líquido recebido evitando ainda a perda de líquido destas orlas laterais, sendo substancialmente impermeável nas orlas laterais do absorvente. Contudo, descobriu-se agora que, por exemplo, sob condições de utilização particularmente severas, as perdas de fluido podem ocorrer a partir das duas extremidades do membro absorvente. É, desta forma, um objecto da presente invenção proporcionar um penso higiénico com uma estrutura em camadas que seja capaz de controlar o líquido libertado para cima da superfície do referido penso higiénico que se encontra virada para o corpo da utilizadora.

Um outro objecto da invenção visa proporcionar um penso higiénico possuindo um membro absorvente localizado entre uma camada inferior que é impermeável aos líquidos e uma camada superior que é permeável aos líquidos e sobre a qual o líquido é libertado, em que uma camada intermédia localizada entre a camada superior e o membro absorvente distribui o liquido libertado sobre a superfície do membro absorvente que se encontra virada para o corpo da utilizador, mas que se encontra configurado por forma a evitar perdas de líquido proveniente das orlas do absorvente para as roupas do utilizador.

Um outro objecto da presente invenção visa proporcionar um penso higiénico no qual uma camada intermédia localizada entre a camada superior e o membro absorvente distribui o líquido libertado para cima da superfície que se encontra virada para o corpo da utilizadora do referido membro absorvente, camada intermédia essa que se prolonga em 3 torno das orlas laterais do membro absorvente pelo menos ao longo da sua porção central de forma a que o líquido possa difundir-se pelo menos ao longo da superfície interna da referida camada intermédia em torno das orlas laterais longitudinais do membro absorvente.

Assim, a invenção destina-se a proporcionar um artigo absorvente, por exemplo um penso higiénico, possuindo as características especificamente descritas nas reivindicações que se seguem. Isto envolve a utilização de uma camada intermédia configurada de forma a evitar perdas de líquido, tanto pelas orlas laterais como pelas orlas terminais do membro absorvente, para a roupa da utilizadora.

Preferencialmente, o penso higiénico apresenta uma camada superior que é permeável aos líquidos, uma camada inferior que é impermeável aos líquidos e um membro absorvente localizado entre estas duas camadas, em que o penso higiénico compreende também uma camada intermédia hidrofilica localizada entre a camada superior e o membro absorvente, em que o membro absorvente compreende uma estrutura em camadas na qual a densidade das camadas respectivas diminui desde a camada superior para a camada inferior. A presente invenção será agora descrita por intermédio de um exemplo não limitativo sendo feita referencia aos desenhos anexos nos quais: a Figura 1 é uma vista no plano de um penso higiénico elaborado de acordo com a presente invenção, visto do lado que se destina a estar afastado do utilizador, a Figura 2 é uma vista em corte da porção absorvente ao longo da linha II - II da Figura 1, a Figura 3 é uma vista em corte da porção absorvente ao longo da linha I - I da Figura 1, a Figura 4 é uma vista em corte parcial de uma configuração preferencial da camada intermédia contida no interior da porção absorvente de acordo com a presente invenção, - a Figura 4’ é uma vista em corte de uma configuração alternativa de uma porção absorvente de acordo com a presente invenção, 4 - a Figura 5 é uma vista no plano de uma configuração alternativa do penso higiénico elaborado de acordo com a presente invenção, visto do lado que se destina a estar afastado do corpo da utilizadora, - a Figura 6 é uma vista em corte da porção absorvente ao longo da linha I - I da Figura 5, as Figuras 7a e 7b ilustram de um modo diagramático duas etapas sucessivas no fabrico de um artigo absorvente de acordo com a presente invenção, apresentando uma camada intermédia com orlas longitudinais que se sobrepõem, e - as Figuras 8a e 8b são desenhos correspondentes para um artigo possuindo uma camada intermédia com orlas longitudinais que se sobrepõem. A presente invenção refere-se a artigos absorventes descartáveis e, mais concretamente, a pensos higiénicos para senhoras, que são utilizados no exterior em contacto directo com o corpo na região da vulva da utilizadora e cuja função é absorver os fluidos corporais, sendo então os artigos descartados após uma única utilização.

Esta invenção não se encontra, contudo, restringida a pensos higiénicos, sendo ainda aplicável a outros artigos absorventes descartáveis como sejam, por exemplo, os pensos diários e outros artigos semelhantes. O penso higiénico descartável ilustrado nas Figuras 1, 2 e 3 representa uma forma de realização preferencial de um artigo absorvente elaborado de acordo com a presente invenção. A Figura 1 ilustra um penso higiénico 1 elaborado de acordo com a presente invenção com uma parte da respectiva estrutura removida de modo a revelar com maior nitidez o seu modo de elaboração. Em particular ilustra o lado superior do absorvente que, quando a ser utilizado, se encontra em contacto directo com o corpo da utilizadora. A Figura 1 revela uma região anterior 2, uma região posterior 3 e uma região central 4 assente entre as duas. Ilustra ainda também um eixo longitudinal AA’ e um eixo transversal correspondente à linha de corte II - II. 5 O artigo absorvente compreende uma camada superior 5 que é permeável aos líquidos, a qual se destina a entrar em contacto com o corpo da utilizadora, um membro absorvente 6 e uma camada inferior 7 que é impermeável aos líquidos.

Na configuração ilustrada, o membro absorvente encontra-se configurado de modo a apresentar uma maior largura tanto na região anterior 2 como na região posterior 3, sendo assim mais estreito na região central 4. Conforme é sabido, este formato encaixa-se melhor com as formas anatómicas da utilizadora. O membro absorvente 6 apresenta um formato rectangular com as suas extremidades 38 arredondadas e as suas orlas longitudinais laterais 8 lisas e paralelas uma à outra, sendo caracterizado por uma largura que é ligeiramente inferior à largura mínima do membro absorvente correspondente à zona central 4. No membro absorvente 6 existe uma zona central 39 e duas zonas terminais 34, correspondendo em termos gerais à região central 4 e às regiões anterior 2 e posterior 3 do membro absorvente 1, respectivamente. A camada superior 5 que é permeável aos líquidos e a camada inferior 7 que é impermeável aos líquidos apresentam o mesmo formato e um tamanho correspondente ao formato exterior da totalidade do artigo absorvente encontrando-se unidas por intermédio de, por exemplo, uma linha de colagem ou por intermédio de soldagem térmica, ao longo de pelo menos o perímetro externo 9 do absorvente. A camada superior 5 que é permeável aos líquidos deve permitir a passagem rápida do líquido através da sua espessura até à estrutura subjacente. Pode ser elaborado por intermédio de varias formas bem conhecidas na técnica, por exemplo, a partir de um tecido não tecido e de uma película polimerica perfurada que seja permeável aos líquidos, mas que não seja absorvente represente uma forma de elaboração preferida.

Numa configuração preferencial da presente invenção, a superfície da camada superior permeável 5 que se encontra virada para o corpo da utilizadora é hidrofílica, em especial quando a referida camada superior 5 é feita a partir de película de poliéster perfurado. 6 A superfície hidrofílica assegura uma passagem mais rápida do líquido através da camada superior 5 da estrutura absorvente subjacente e reduz ainda a possibilidade de que uma parte do líquido flua para a superfície da camada superior. A superfície da camada superior permeável 5 que se encontra virada para o corpo pode ser tornada numa superfície hidrofílica por intermédio de um tratamento efectuado com um surfactante, o qual pode ser aplicado, por exemplo, por pulverização ou por intermédio de um rolo.

Como alternativa, o surfactante pode ser incorporado de um modo directo no material a partir do qual é formada a camada superior permeável 5f. O membro absorvente 6 encontra-se coberto por uma camada intermédia 10, a qual cobre a superfície virada para o corpo da utilizadora, por orlas longitudinais 8 do membro absorvente 6, por intermédio das duas porções marginais longitudinais 11, correspondentes pelo menos à região central 4 do material absorvente 1, e as orlas terminais 38 por intermédio das duas zonas terminais 35. Preferencialmente, conforme se encontra ilustrado na Figura 2, a camada intermédia 10 compreende as porções marginais longitudinais 11 de um tamanho tal que envolvem completamente o membro absorvente 6 sobrepondo-se a ele de um modo parcial, na porção lateral do membro absorvente que se encontra virado para a roupa interior.

Conforme se encontra ilustrado nas Figuras 1 e 3, a camada intermédia 10 é mais comprida que o membro absorvente 6 e as suas orlas terminais 36 projectam-se para alem das orlas terminais 38 do próprio membro absorvente.

Nas orlas terminais 36, as porções sobrepostas da camada intermédia 10 encontram-se unidas uma à outra, por exemplo por meio de uma linha de adesivo 37, conforme se encontra ilustrado nas Figuras 1 e 3, fechando assim completamente o membro absorvente 6 no interior da camada intermédia 10. A camada intermédia 10 é substancialmente impermeável aos líquidos ao longo das respectivas porções longitudinais marginais 11 que envolvem as orlas longitudinais 7 laterais 8 e pelo menos uma parte da superfície que se encontra virada para a roupa interior do membro absorvente 6, e na vizinhança das duas zonas terminais 35 que correspondem às duas extremidades 34 do membro absorvente 6. A referida camada intermédia 10 compreende uma porção 12 que é substancialmente permeável aos líquidos correspondendo a pelo menos uma parte da superfície do membro absorvente que se encontra virada para o corpo do utilizador. A Figura 1 ilustra esta porção permeável 12 disposta de um modo simétrico relativamente à linha II - II, que coincide com o eixo transversal do membro absorvente 1 e que se encontra localizada na zona central 39 do membro absorvente 6. A camada intermédia 10 é caracterizada por ser substancialmente volumosa, mais de 5 cm3/ g, preferencialmente mais de 7 cm3/ g, com uma boa capacidade de difusão capilar do líquido e uma baixa capacidade de absorção. A capacidade de difusão capilar e a capacidade de absorção do material que constitui a camada intermédia são avaliadas por meio de um “Teste de difusão horizontal” e de um “Teste de absorção livre", sendo ambos levados a cabo em amostras de material de formato rectangular com 80 mm de comprimento e com 25,4 mm de largura, usando uma solução salina de 0,9% em peso.

Para cada um dos testes, os valores obtidos representam a media dos valores medidos para três amostras idênticas.

Teste de difusão horizontal É usado um equipamento designado como “Demand wettability tester” que se encontra ilustrado em “Absorbency", editado por Pronoy K. Chatterjee e publicado por Elsevier Science Publishers B.V., 1985, página 62, com referencia a B.M. Lichstein, “INDA Technical Symposium”, E.U.A., 1974, página 129. 8 O teste é levado a cabo colocando uma amostra de material com as dimensões indicadas numa placa de teste horizontal com uma extremidade correspondente ao orifício através do qual o líquido é libertado com uma pressão hidrostática efectiva igual a zero. É medido o tempo, em segundos, que se torna necessário para que o líquido atinja a outra extremidade da amostra, cobrindo a distancia de ÔO mm.

Teste de absorção livre A amostra com as dimensões especificadas é pesada e feita então flutuar na superfície do líquido. A superfície do material que se encontra virada para a superfície do líquido é a superfície de contacto em utilização. A amostra é deixada no líquido durante um minuto, sendo depois levantada por uma das suas extremidades usando uma pinça sendo deixada secar durante um minuto, sendo seguidamente pesada de novo. A diferença entre o peso inicial e o peso final representa a quantidade de líquido absorvido livremente pela a amostra que estava a ser submetida ao teste. O material compreendendo a camada intermédia 10 apresentará um tempo de difusão capilar, medido pelo “Teste de difusão horizontal” inferior a 150 segundos, e uma capacidade de absorção livre, medida que acordo com o “Teste de absorção livre”, inferior a 1g, preferencialmente inferior a 0,5 g. A utilização da estrutura de revestimento para produtos higiénicos descrita na Patente EP-B-207 904, em nome do presente requerente, que é tornada hidrofílica por acção de um tratamento adequado, demonstrou ser particularmente preferencial.

Esta estrutura, que se encontra ilustrada em particular na Figura 4, é geralmente perfurada e compreende uma camada superior 13 constituída por um material não tecido, uma camada intermédia 14 que consiste por uma película polimérica e um nível inferior 1 5que consiste por um material não tecido. As três camadas são unidas de modo a formar uma estrutura que apresenta uma espessura de entre 200 μ e 700 μ. 9

Numa forma de realização preferencial da presente invenção, a estrutura é perfurada, tornando-se assim permeável aos líquidos, somente na porção 12 da referida camada intermédia 10, enquanto que as porções longitudinais marginais 11, que cobrem as orlas longitudinais laterais 8 e pelo menos uma parte do membro absorvente 6 que se encontra virada para a roupa interior, e as duas zonas terminais 35, que correspondem às duas extremidades 34 do membro absorvente 6, não apresentam orifícios e são, como tal, substancialmente impermeáveis.

As fibras que constituem o material não tecido nas camadas superior 13 e inferior 15 das estrutura em camadas que forma a camada intermédia 10 são do tipo hidrofílico, por exemplo, tornadas hidrofílicas por acção de um tratamento adequado com surfactantes antes da formação da referida estrutura.

Preferencialmente, a superfície externa da referida camada intermédia 10, que neste caso corresponde à camada superior fibrosa 13 da estrutura em camadas, é hidrofílica somente na porção 12 que é substancialmente permeável aos líquidos, enquanto que as outras porções da superfície externa da camada intermédia 10 são hidrofóbicas, por exemplo, tomadas hidrofóbicas por acção de um tratamento superficial subsequente à formação da referida estrutura.

Durante a utilização, a estrutura em camadas é capaz de receber e de transmitir rapidamente o líquido através dos buracos existentes na porção permeável 12 desde a camada superior 5 que se encontra colocada por cima e que é permeável até ao membro absorvente 6 que se encontra colocado por debaixo.

As características muito volumosas da camada intermédia 10 servem para isolar a camada superior permeável 5 da superfície do membro absorvente 6, ajudando a manter a superfície do absorvente que se encontra virada para o corpo da utilizadora seca durante a utilização.

As porções marginais longitudinais não perfuradas 11 da camada intermédia 10 evitam as perdas de líquido que poderiam eventualmente ocorrer através das orlas longitudinais 10 laterais 8 do membro absorvente 6 quando o penso higiénico é submetido às pressões normais de utilização.

As ligações entre as porções sobrepostas da camada intermédia 10 correspondentes às orlas terminais 38 de cada uma das zonas terminais 35, proporcionadas, por exemplo, por meio de linhas de adesivo 37, evitam a perda de líquido que poderia ocorrer a partir das extremidades 34 do membro absorvente 6 sob condições de utilização particularmente severas, tornando, assim, possível tirar as máximas vantagens da capacidade de absorção do membro absorvente 6, incluindo o envolvimento das referidas extremidades 34.

As zonas terminais 35 da camada intermédia 10 correspondem às extremidades 34 do membro absorvente 6 e não se encontram, assim, concebidas para acolher líquido que durante a utilização é, pelo contrário, habitualmente libertado na vizinhança imediata do centro da zona central 39 do referido membro absorvente. Como as referidas zonas terminais 34 não são perfuradas e como tal não são impermeáveis aos líquidos, apresentam a possibilidade de isolar a superfície superior do artigo absorvente dos refluxos de liquido que poderiam ter lugar nas extremidades 34 do membro absorvente 6. A capacidade de difusão capilar das duas camadas fibrosas superior 13 e inferior 15, conjuntamente com a baixa capacidade de absorção de líquido, tem como resultado que algum do líquido recebido através da camada superior 5 que se encontra sobreposta seja transmitido por capilaridade no interior das referidas camadas fibrosas, afastando-se da zona na qual o referido líquido é inicialmente recebido, habitualmente no centro da porção permeável 12, de forma a que se difunda tanto na direcção longitudinal como na direcção transversal.

Desta forma, a superfície da camada intermédia 10 através da qual o líquido passa na direcção do membro absorvente 6 que se encontra por baixo é aumentada, com a vantagem de proporcionar uma maior extensão do referido membro absorvente destinada a absorver o líquido. 11

Adicionalmente, o líquido que se desloca ao longo da camada intermédia 10 numa direcção transversal é transportado para além dos limites laterais longitudinais 8 do membro absorvente 6 de modo a alcançarem a superfície inferior do referido membro absorvente 6, pelo menos no local em que as porções longitudinais marginais 11 da camada intermédia 10 se prolongam por debaixo desta.

Algum do líquido pode, assim, ser também absorvido através da superfície inferior do membro absorvente 6. O líquido avança preferencialmente ao longo da superfície da camada intermédia 10 de uma forma interna virado para o membro absorvente 6, correspondendo, na forma de realização preferencial, à camada fibrosa inferior 15 da estrutura fibrosa em camadas da Figura 3, de modo a que a alcance quer através de difusão capilar interna quer através do membro absorvente 6, por exemplo, como resultado das perdas laterais das orlas longitudinais laterais 8. A baixa capacidade de absorção de líquidos do material no qual a camada intermédia 10 é elaborada tem como resultado que somente uma quantidade mínima do líquido é retida no interior da referida camada, sendo, pelo contrario, uma maior parte transmitida ao membro absorvente 6 das formas descritas. A superfície externa hidrofóbica da camada intermédia 10 nas zonas não perfuradas, ou nas zonas marginais longitudinais 11 e nas zonas terminais 35, tem também a vantagem de evitar a difusão capilar do líquido para alem da porção hidrofilica permeável 12. Desta forma, o risco de que o liquido se desloque ao longo da superfície externa da camada intermédia 10 na direcção das orlas laterais e por debaixo do membro absorvente e na direcção das zonas terminais 35 correspondentes às regiões anterior 2 e posterior 3 do penso higiénico 1 é reduzido.

Estas áreas na superfície externa da camada intermédia 10 ficam, assim, substancialmente inalteradas pela difusão de líquido e permanecem secas durante a utilização, limitando ainda mais a possibilidade de ocorrência de fugas pelas orlas laterais ou pelas extremidades do artigo absorvente. 12

Entre o membro absorvente 6, que se encontra parcial ou totalmente envolvido pela camada intermédia 10 na superfície que se encontra voltada para a roupa interior, e para a camada impermeável inferior 7, encontra-se preferencialmente localizada uma camada de imobilização 16. Conforme se encontra ilustrado na Figura 1, a camada de imobilização 16 encontra-se preferencialmente configurada da mesma forma que o penso higiénico 1, sendo, assim, mais larga que o membro absorvente 6, formando quatro porções 17 nas zonas anterior 2 e posterior 3. A camada de imobilização 16 é preferencialmente hidrofóbica e apresenta uma capacidade de difusão por capilaridade muito baixa. Numa forma preferencial de configuração, a referida camada é formada pela referida estrutura perfurada em camadas que compreende a camada intermédia 10, sendo as fibras das camadas fibrosas 13 e 15 hidrofóbicas em vez de serem hidrofílicas.

Quaisquer pequenas quantidades de líquidos que sejam absorvidas pelo membro absorvente 6 e subsequentemente libertadas durante a utilização pelo lado de baixo que se encontra virado para a roupa interior, no caso em que a camada intermédia 10 não envolve completamente o membro absorvente no seu lado inferior, pode ser recebida a partir da camada inferior de imobilização 16 no interior das pequenas cavidades formadas pelos orifícios sendo aí retidas sem poderem difundir-se para outro lado devido à natureza hidrofóbica das fibras que constituem essa camada.

Adicionalmente, as quatro porções 17 da camada inferior de imobilização 16 que se prolongam lateralmente relativamente às orlas longitudinais laterais do membro absorvente de formato rectangular 6 nas duas regiões anterior 2 e posterior 3 do artigo absorvente formado 1 conferem grande consistência e espessura à estrutura do artigo absorvente 1 nessas zonas. O membro absorvente 6 pode ser obtido a partir de uma grande quantidade de materiais absorventes habitualmente usados nos pensos higiénicos, nas fraldas para bebés e em outros artigos absorventes descartáveis. 13

Materiais adequados podem ser as fibras de celulose obtidas a partir do miolo da madeira, espumas ou esponjas absorventes, as fibras sintéticas, os materiais absorventes formadores de hidrogel ou qualquer material ou combinação de materiais equivalentes.

Os materiais absorventes formadores de hidrogel, habitualmente designados como super absorventes, são polímeros capazes de absorver grandes quantidades de líquido, em particular de agua, ou, em menor grau mesmo os fluidos corporais, por intermédio de inchamento. Apresentam ainda a propriedade especial de reter estes fluidos mesmo sob pressão moderada. Devido a estas propriedades tem sido desde há algum tempo proposta a sua utilização em combinação com as fibras hidrofílicas em membros absorventes destinados a artigos absorventes descartáveis. A elevada capacidade de absorção dos super absorventes não se encontra, contudo, com uma velocidade de absorção equivalentemente rápida, o que pode ter um efeito nocivo no desempenho de artigos absorventes que incorporam estas substancias.

Os super absorventes podem, de facto, dar origem a um fenómeno descrito na técnica como “bloqueamento de gel”. Quando uma partícula de super absorvente se encontra em contacto com o líquido, a sua superfície externa começa a absorve-lo, inchando, obstruindo assim a transmissão do líquido para o interior da referida partícula, o líquido pode, seguidamente, penetrar no núcleo da partícula, o qual se encontra ainda seco, somente através de um mecanismo de difusão muito lento.

Este fenómeno pode evitar que sejam usadas na sua totalidade as capacidades de absorção das substancias super absorventes. A utilização de materiais absorventes formadores de hidrogel em todas as circunstancias torna possível a elaboração de membros absorventes contendo uma quantidade inferior de fibras hidrofílicas, para se obter uma capacidade de absorção idêntica, que são consequentemente caracterizadas pelas dimensões reduzidas e, em particular, pela reduzida espessura em comparação com os membros absorventes convencionais constituídos somente por fibras. 14

As estruturas nas quais as fibras e as partículas de material absorvente formador de hidrogel são colocadas em camadas separadas sobrepostas, caracterizadas de um modo geral por uma espessura muito reduzida têm sido elaboradas.

Particularmente preferido enquanto membro absorvente para o penso higiénico de acordo com a presente invenção são as estruturas absorventes de finas camadas descritas nos Pedidos de Patente PCT n°s. US93/06123 e US93/08597 e no Pedido de Patente italiana n°. ΤΟ 93A 001028 (nota: isto é DR55).

As referidas estruturas absorventes são geralmente formadas por duas ou mais camadas fibrosas, e entre cada par das referidas camadas fibrosas encontra-se uma camada intermédia compreendendo partículas de material absorvente formador de hidrogel e partículas de material polimerico termoplástico orgânico. As camadas fibrosas prolongam-se lateralmente para alem das camadas intermédias correspondentes formando porções marginais longitudinais.

As camadas fibrosas que incluem as camadas intermédias correspondentes entre elas encontram-se unidas por intermédio de fusão das partículas de material termoplástico orgânico e por meio de linhas contínuas de adesivo que se prolongam longitudinalmente pelo menos ao longo de cada porção longitudinal marginal. O membro absorvente 6 ilustrado em corte nas Figuras 2 e 4? Representa uma configuração preferencial da estrutura de camadas finas que foi descrita.

Este membro absorvente compreende uma primeira camada fibrosa 18, uma segunda camada fibrosa 19 e uma terceira camada fibrosa 20, e duas camadas intermédias 21 que incorporam partículas 22 de material absorvente formador de hidrogel e de material polimerico termoplástico orgânico misturadas umas com as outras. A Figura 2 ilustra linhas contínuas de adesivo 25 que se prolongam longitudinalmente ao longo as porções marginais longitudinais da estrutura estratificada localizada na configuração ilustrada ao longo das orlas longitudinais 8 do membro absorvente 6. 15

As camadas fibrosas que constituem as estrutura absorvente em camadas ilustrada na Figura 2 não são idênticas. Em particular a densidade das referidas camadas diminui progressivamente da primeira para a terceira camada fibrosa.

Preferencialmente, as primeira e segunda camadas fibrosas 18 e 19 compreendem camadas de fibras curtas de celulose elaboradas a seco ("assentes a ar”) enquanto que a camada fibrosa inferior 20 é formada por fibras de celulose e por fibras sintéticas sendo estabilizada termicamente (“termo ligada”). A presença de fibras sintéticas confere volume e propriedades de elasticidade à camada. Durante a utilização, as camadas superiores 18 e 19, que são mais densas, recebem o líquido e conseguem transmiti-lo rapidamente na direcção das camadas subjacentes de fibra e de material absorvente formador de hidrogel, distribuindo-o em simultâneo numa direcção longitudinal e transversal de modo a aumentar a superfície das camadas subjacentes envolvidas na absorção. A camada fibrosa inferior 30, sendo mais volumosa, apresenta menores capacidades de difusão mas é capaz de aceitar uma maior quantidade de líquido no seu interior, contribuindo assim para a capacidade global de absorção da totalidade de membro absorvente 6, conjuntamente com as partículas de material absorvente formador de hidrogel nas camadas intermédias 21.

Adicionalmente, como resultado da elasticidade conferida pela presença das fibras sintéticas, não tende a desmontar-se quando se encontra húmida. Quaisquer pequenas quantidades de liquido que possam fugir da camada fibrosa inferior 20 quando o artigo absorvente se encontra submetido a pressões normais de utilização podem, contudo, ser reabsorvidas pelas partículas de material absorvente formador de hidrogel que se encontrem na camada acima, que é a camada intermédia 21.

Em termos gerais, a densidade das camadas fibrosas que formam o membro absorvente 6 é preferencialmente entre 0,04 g/ cm3 e 0,20 g/ cm3.

Numa forma de realização alternativa ilustrada na Figura 4’, a camada intermédia 10 pode compreender porções longitudinais marginais 11 de um tamanho tal que se prolongam somente de um modo parcial ao longo da porção lateral do membro absorvente 6 que se 16 encontra virada para a roupa interior sem que haja sequer sobreposição como acontece na Figura 2.

Neste caso, a referida camada intermédia 10 pode ser parcialmente soldada a si própria ao longo de cada orla terminal 38, de um modo semelhante ao ilustrado nas Figuras 1 e 3, e limitada às duas zonas que correspondem às porções longitudinais marginais 11 que se encontram viradas para baixo, pelo menos parcialmente até à camada que se encontra imediatamente abaixo, por exemplo a camada impermeável inferior 7, ou à camada inferior de imobilização 16, ou de qualquer forma que feche o membro absorvente 6 nas suas duas extremidades 34. A configuração alternativa ilustrada nas Figuras 5 e 6 difere da anteriormente descrita por o membro absorvente apresentar um formato rectangular com orlas terminais rectilíneas 38, com a camada intermédia 10, o qual é neste caso mais comprido que o membro absorvente 6, envolvido em torno do mesmo ao longo das orlas longitudinais laterais 8 por intermédio de porções longitudinais laterais 11, apresentando ainda zonas terminais 35 dobradas por debaixo do membro absorvente 6 nas suas extremidades correspondentes 34. A dobragem das zonas terminais 35 da camada intermédia 10 por debaixo do membro absorvente 6 em cada uma das extremidades respectivas 34 pode ser levada a cabo antes ou depois das porções longitudinais marginais 11 serem dobradas da forma ilustrada em particular na Figura 6. O membro absorvente 6 é, assim, completamente envolvido pela camada intermédia 10, a qual apresenta porções longitudinais marginais 11 substancialmente impermeáveis e zonas terminais 35 ao longo das orlas longitudinais laterais 8 e das orlas terminais 38. Desta forma são evitadas as perdas de líquido que possam ocorrer a partir das referidas orlas enquanto o artigo absorvente se encontra a ser usado.

Esta configuração é particularmente preferida quando as porções marginais longitudinais 11 da camada intermédia 10 forem suficientemente largas para se prolongarem somente de um modo parcial ao longo das porções laterais do membro absorvente 6 que se 17 encontram viradas para a roupa interior, conforme se encontra ilustrado em corte transversal na Figura 4’. Alternativamente, contudo, as porções marginais 11 podem ser suficientemente compridas para se encontrarem uma com a outra formando uma união, mas não são suficientemente compridas para ficarem sobrepostas.

As Figuras 7a e 7b mostram as etapas que se encontram envolvidas no envolvimento de um membro absorvente 6 com uma camada intermédia 10. Conforme pode ser observado, o tamanho da camada 10 é tal que as orlas longitudinais que se sobrepõem uma à outra na região 50, e a camada se prolonga para alem das orlas terminais 39 do membro absorvente. As orlas terminais 36 da camada 10, aqui assinaladas como orlas rectilíneas, são unidas uma à outra por intermédio de uma linha de adesivo 37.

As Figuras 8a e 8b ilustram as etapas correspondentes para o caso em que uma camada 10 não tem um tamanho suficiente para proporcionar uma zona de sobreposição 50 e em que, de facto, as orlas longitudinais da camada 10 nem sequer se tocam.

Um penso higiénico de acordo com a presente invenção pode incluir linhas vincadas que envolvem somente o membro absorvente 6 ou a totalidade da estrutura do penso higiénico 1, caracterizado por apresentarem uma direcção substancialmente longitudinal.

Estas linhas vincadas podem ser concebidas de modo a ajudar a difusão do líquido numa direcção longitudinal no interior do membro absorvente 6, criando áreas de densidade local aumentada na estrutura, ou representando linhas de dobragem preferencial de modo a que o penso higiénico adopte um formato preferencial durante a utilização, por exemplo em forma de “W” de modo a apresentar uma melhor correspondência com a forma anatómica da utilizadora.

Todas as camadas individuais que formam a estrutura do penso higiénico de acordo com a presente invenção encontram-se preferencialmente presas umas às outras, por exemplo por intermédio de adesivo. 18

Como é obvio, os pormenores da presente invenção podem apresentar muitas diferenças relativamente ao descrito ou relativamente ao ilustrado sem que os seus princípios sejam postos em causa e, consequentemente, sem sair do âmbito da presente invenção.

Lisboa, 25 JUL. 21100

Por THE PROCTER & GAMBLE COMPANY

PEREIRA

ENG? MAN

Claims

REIVINDICAÇÕES 1. Artigo absorvente compreendendo uma camada superior (5) que é permeável aos líquidos, uma camada inferior (7) que é impermeável aos líquidos e um elemento absorvente (6) localizado entre a camada superior e a camada inferior, em que a camada absorvente compreende duas orlas longitudinais laterais (8) e duas orlas terminais (38), uma superfície virada para o corpo da utilizadora e uma superfície virada para a roupa interior da utilizadora, pelo menos uma superfície virada para o corpo, as orlas longitudinais laterais, estando as duas orlas terminais cobertas com uma camada intermédia (10), compreendendo a camada intermédia uma porção que é substancialmente impermeável aos líquidos sobreposta sobre pelo menos as orlas laterais e terminais do elemento absorvente, e uma porção (12) que é substancialmente permeável aos líquidos em pelo menos uma porção da superfície do elemento absorvente que se encontra virada para o corpo, em que, conjuntamente, a camada intermédia (10) e a camada inferior (7) envolvem o elemento absorvente (6) de forma a evitar que o líquido saia através de qualquer uma das suas orlas ou da sua superfície que se encontra virada para a roupa interior da utilizadora.
2. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 1, em que a camada intermédia (10) cobre, pelo menos parcialmente, a porção lateral do elemento absorvente (6) que se encontra virada para a roupa interior.
3. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 2, em que a camada intermédia (10) se encontra dotada de uma folha que envolve pelo menos parcialmente a superfície do elemento absorvente (6) que se encontra virada para o corpo da utilizadora e as orlas longitudinais do mesmo, e apresenta porções que se encontram unidas uma à outra de uma forma impermeável aos líquidos em cada uma das orlas.
4. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 3, em que as referidas porções unidas se encontram localizadas para o exterior das referidas orlas terminais (38).
5. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 3, em que as referidas porções se encontram localizadas de uma forma adjacente a uma superfície do elemento absorvente (6). 1
6. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações de 2 a 5, em que a camada intermédia (10) se prolonga completamente de um modo correspondente com o lado que se encontra virado para o corpo, com o lado virado para a roupa interior e com as orlas laterais e terminais (8, 38) do elemento absorvente (6).
7. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que a camada intermédia (10) apresenta uma porção volumosa de mais de 5 cm3/ g, uma capacidade de difusão por capilaridade inferior a 150 segundos para um comprimento de 80 no Teste de Difusão Horizontal, e uma capacidade de absorção inferior a 1 g no Teste de Absorção Livre, tendo ambos os testes sido efectuados numa amostra de material da camada intermédia com um comprimento de 80 mm e uma largura de 25,4 mm, usando uma solução aquosa salina de 0,09% em peso.
8. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 7, em que a camada intermédia (10) apresenta uma porção volumosa de mais de 7 cm3/ g.
9. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 7 ou de acordo com a reivindicação 8, no qual o material da camada intermédia (10) apresenta uma capacidade de absorção inferior a 0,5 g.
10. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações de 7 a 9, em que a camada intermédia (10) compreende uma estrutura em camadas formada por uma película que é impermeável aos líquidos e por um material não tecido, em que o material não tecido forma uma camada com uma capacidade de difusão por capilaridade na superfície interna da camada intermédia.
11. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 10, em que a camada intermédia (10) apresenta uma estrutura em três camadas, compreendendo uma película central de polietileno e duas camadas externas fibrosas de polipropileno.
12. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 10 ou com a reivindicação 11, em que a porção (12) da camada intermédia (10) que é permeável aos líquidos compreende perfurações. 2
13. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que uma camada inferior de imobilização (16) se encontra localizada entre a camada impermeável inferior (7) e o elemento absorvente (6).
14. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, em que o elemento absorvente (6) compreende um material absorvente formador de hidrogel.
15. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 14, em que o elemento absorvente (6) compreende pelo menos duas camadas fibrosas (18, 19, 20) entre as quais se encontra localizado o material absorvente (22) formador de hidrogel.
16. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 14, em que o elemento absorvente (6) compreende uma primeira, uma segunda e uma terceira camadas absorventes (18, 19, 20), começando da camada que se encontra mais próximo do corpo da utilizadora, com uma camada (21) de material absorvente formador de hidrogel localizada entre cada par adjacente de camadas fibrosas.
17. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 16, em que a primeira camada fibrosa (18) apresenta uma densidade que é superior à densidade da segunda camada fibrosa (19) e a terceira camada fibrosa (20) apresenta uma densidade que é inferior à das primeira e segunda camadas, respectivamente.
18. Artigo absorvente de acordo com as reivindicações 15, 16 ou 17, em que as camadas fibrosas (18, 19, 20) se encontram presas umas às outras por meio de adesivos ao longo das orlas longitudinais laterais do elemento absorvente.
19. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações de 15 a 18, em que a densidade da camada fibrosa (18, 19, 20) é de entre 0,04 g/ m3 e 0,20 g/ m3.
20. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações de 14 a 19, em que o material absorvente formador de hidrogel (20) apresenta partículas de material plástico polimerico com ele misturadas, que servem para ligar as camadas fibrosas (18, 19, 20) umas às outras, opcionalmente em conjunto com os material absorventes formadores de hidrogel.
21. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, em que o elemento absorvente (6) é produzido com pelo menos uma linha vincada que se prolonga numa direcção substancialmente longitudinal.
22. Artigo absorvente de acordo com qualquer uma das reivindicações precedentes, que apresenta uma configuração destinada a formar um penso higiénico. Lisboa, 2 5 JUL. 2000 Por THE PROCTER & GAMBLE COMPANY

Agente Oficial da Propriedade Industrial Are® GeneeiçlOo 12 - MGG US9QA 4 RESUMO ARTIGO ABSORVENTE MELHORADO COM DISTRIBUIÇÃO CONTROLADA DE LÍQUIDO Um penso higiénico descartável (1) compreendendo uma camada superior que é permeável aos líquidos (5), uma camada inferior impermeável (7) e um membro absorvente (6) encontra-se dotado de uma camada intermédia (10) localizada entre a camada superior (5) que contém o membro absorvente (6) e prolongando-se em torno das orlas longitudinais laterais e das orlas terminais do membro absorvente (6) de modo a distribuir o líquido recebido e a evitar a perda de líquido através das extremidades do membro absorvente (6).