PT101762B

PT101762B - Folha formada por um nucleo absorvente fibroso e estruturas compreendendo tais folhas para a utilizacao em produtos catameniais

Info

Publication number: PT101762B
Application number: PT101762A
Authority: PT
Inventors: John Lee Hammons; James Cameron Horney; Daniel Edward Buenger
Original assignee: Procter & Gamble
Priority date: 1991-07-23
Filing date: 1995-08-23
Publication date: 1997-02-28
Also published as: ATE184475T1; PT101762A; SG68558A1; AU2318392A; EP0693915B1; MA22596A1; FI940299A; EG19663A; JPH06509398A; US5334176A; NO940198D0; TR26362A; PH30091A; DE69230008D1; FI940299A0; HU9400184D0; CA2113416C; MY134852A; AR245001A1; JP3335627B2

Description

ÇÃO EM PRODUTOS CATAMENIAIS

Resumo: (máx. 150 palavras) (5?)

A presente invenção refere-se a folhas para utilização em produtos catameniais constituídas fundamentalmente por um núcleo absorvente formado a partir de fibras celulósicas enroladas e torcidas que são reduzidas no tamanho por meios mecânicos, isto é, por refinação. As fibras refinadas são formadas em folhas que são usadas como uma camada absorvente em fraldas, ligaduras e, especialmente em pensos higiénicos. De uma maneira, as fibras refinadas podem ser usadas para proporcionar dispositivos sanitários com forma determinada. De uma maneira facultativa, as fibras que têm canais capilares no interior da fibra podem ser usadas para conduzir os fluidos para dentro das folhas absorven-

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Descrição

FOLHA FORMADA POR UM NÚCLEO ABSORVENTE FIBROSO E ESTRUTURAS COMPREENDENDO TAIS FOLHAS PARA A UTILIZAÇÃO EM PRODUTOS CATAMENIAIS

Campo Técnico presente modelo refere-se a núcleos fibrosos absorventes que são usados para proporcionar capacidade absorvente em produtos catameniais, especialmente pensos higiénicos e resguardos. Os núcleos fibrosos absorventes aqui apresentados sao particularmente úteis em circunstâncias em que o uso de materiais gelificantes absorventes e/ou ligantes de latex não são desejáveis.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

Uma grande variedade de estruturas para o uso em artigos catameniais tais como pensos higiénicos e resguar dos são bem conhecidos na literatura- Em geral, tais artigos compreendem uma folha superior permeável a flúidos, um núcleo absorvente e uma folha inferior impermeável a flúidos. Tipicamente, o núcleo absorvente de tais artigos compreende fibras celulósicas- de um ou outro tipo. Northern Softwood Kraftr Southern. Saftwood Kraftr· polpas quimicotermomecâni— cãs, e semelhantes, tênr sido sugeridas para_ a utilização como mateaiais absorventes, enr produtos catameniais- Os produtos- catameniais modernos contêm materiais gelificantes absorventes, tais como poliacrilatos e enxertos de acrilato de amido_r para proporcionar capacidade absorvente- adicional.

Existe· uma procura contínua para materiais de núcleo absorvente,, mais eficazes a mais económicos. Além disso, os produtos catameniais modernos, especialmente pensos higiénicos e resguardos, estão agora a tornarem-se disponíveis em formas ultra finas. Tais formas ultra finas proporcionam um conforto adicional ao utilizador, tnas requerem núcleos absorventes especialmente eficazes a fim de propor1

Mod. 71 -20.000 ·« · 90/08 cionarem a absorção desejada e protecção para que não falhe durante a utilização. Nos principais núcleos correntes ultra finos emprega-se uma mistura de fibras celulósicas e materiais gelificantes absorventes, como é descrito acima.

Contudo, há ainda inconvenientes aos modernos núcleos de material gelificante absorvente/celulose moderna ultra fina. Por exemplo, o uso de materiais gelificantes absorventes em processos de fabricação pode ser problemático, visto que tais materiais podem ser sujos e difíceis de manejar. Além disso, os materiais gelificantes absorventes podem ser caros. De certeza que os materiais gelificantes absorventes foram desenvolvidos primeiramente para absorver líquidos de viscosidade baixa tais como urina, por exemplo, em fraldas para crianças, e alguns tipos de materiais gelif cantes absorventes não são muito úteis com líquidos mais vi cosos como seja a menstruação. Finalmente, a formulação de chumaços absorventes ultra finos de fibras celulósicas vulgares e materiais gelificantes absorventes requerera rauitas vezes o uso de ligantes de latex que podem ir até 20% era peso do total de fibras celulósicas no núcleo. Tais ligantes são necessários para proporcionar a força e a coesão ao núcleo durante- as operações de fabrico e também em condições de utilização depois dos núcleos ficarem molhados pelos fluidos corporais- Até agora, o desenvolvimento dos materiais do núcleo absorvente para uso em pensos higiénicos e resguardos contara com uma grande e considerável aprendizageir associada ao fabrico de fraldas descartáveis para crianças. Os materiais gelificantes absorventes em ambos os tipos de produtos são bastante semelhantes. As fibras celulósicas u— sadas em ambos os tipos de produtos são bastante parecidas. Contúdo, será considerado que a natureza dos fluídos que sãc absorvidos nas fraldas contra produtos catameniais é substancialmente diferentes. Além disso, as fraldas têm requisitos de volume maior e uma necessidade muito maior de movimer tar tais volumes maiores de líquidos através de maiores dis30 • ο -J Μ

nolM· ·«· οοο’ο?:· ιζ pow tâncias e alturas no núcleo absorvente do que fazer produtos catameniais. Assim, tendo dado a atenção devida a estes factores, foi agora determinado que os materiais celulósicos do tipo descrito a seguir podem ser admiravelmente aproveitados como núcleo absorvente em pensos higiénicos e resguardos .

De acordo, é um objecto da presente invenção proporcionar pensos higiénicos e resguardos que têm núcleos absorventes melhorados. Enquanto que os núcleos absorventes proporcionados nesta invenção podem conter opcionalmente materiais gelificantes absorventes, é ainda objecto da presente invenção proporcionar núcleos absorventes que funcionara suficientemente bem, mesmo quando ultra-finos, esses materiais gelificantes absorventes não são requeridos. É ainda um objecto da presente invenção proporcionar núcleos absorventes que têm elevada capilaridade em conjunto com elevada permeabilidade, assim como a capacidade de suportar os fluidos tenazmente. É ainda objecto da presente invenção proporcionar artigos catameniais cujos núcleos absorventes não requeiram ligantes de latex. Estes e outros objectivos são defendidos nesta invenção, como se irá ver seguidamente.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

A preparação de fibras celulósicas, reticuladas quimicamente e enroladas, e a sua utilização em vários artigos absorventes é descrita em uma ou mais das seguintes patentes e pedidos de patente Americanos: Patente Americana 4.888.093 concedida em 19 de Dezembro de 1989, Patente Americana 4.822.543 concedida em 18 de Abril de 1989, Patente Americana 4.889.595 concedida era 26 de Dezembro de 1989, Pa tente Americana 4.889.597 concedida era 26 de Dezembro de 1989; 4.889.596 concedida em 26 de Dezembro de 1989; Patente Americana 4.898.642 concedida em 6 de Fevereiro de 1990, Patente Americana 4.935.022 concedida em 19 de Junho de

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1990, Patente Americana 07/596.605 depositada em 17 de Outubro de 1990, concedida como Patente Canadiana 2.028.977-5 em 8 de Maio de 1991, Pedido de Patente Americana 07/596.606 depositada em 17 de Outubro de 1990, concedida como Patente Canadiana 2.029.025-1 era 8 de Maio de 1991; Pedido de Patente Americana 07/596.607 depositada era 17 de Outubro de 1990, concedida como Patente Filandesa PA90-5502, era 7 de Maio de

1991, Pedido de Patente Americana 07/625.776 depositada era 17 de Dezembro de 1990, Pedido de Patente Americana 07/625.775 depositada era 17 de Dezembro de 1990 e Pedido de Patente Americana 07/625.774 depositada em 17 de Dezembro de 1990.

A preparação de outras fibras celulósicas enroladas que podem ser usadas aqui é descrita na Memória Descritiva da patente PCT Americana 89 01581 depositada em 14 de Abril de 1989, Pedido Internacional N⁵· 89/10446 publicada em 11 de Fevereiro de 1989 em nome de M.L. Minton.

As patentes anteriores, pedidos de patente e qualquer patente subsquentemente mencionada aqui são incorporadas como referência.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

A presente invenção inclui folhas de material molhado de fluido absorvente (especialmente fluidos de des— cargas vaginais e menstruação) compreendendo fibras celulósicas enroladas individualizadas, sendo as referidas fibras celulósicas, mecanicamente- refinadas tal que pelo menos cerca de 30% das- referidas fibras tênr um comprimento médio entre cerca de 20% a cerca de 40% do seu comprimento quando no seu estado não refinado e original. De preferência, tais folhas terão entre cerca de 50% a cerca de 90% das suas fibras refinadas num comprimento médio entre cerca de 0,25 mm a cerca de 1,5 mm. Mais preferivelmente, tais folhas terão uma média entre cerca de 0,1 g a cerca de 0,15 g das referi30

Mod. 71 - 20.000 ·« · 90/08 das fibras refinadas por centímetro cúbico da folha. Mais preferivelmente, tais folhas terão uma espessura média entre cerca de 0,3 mm a cerca de 2,4 mm. Tais folhas são preparadas como adiante descrito, e depois de molhadas, são preferivelmente secas através de meios de secagem por corrente de ar.

A invenção proporciona assim pensos higiénicos ou resguardos compreendendo uma folha inferior impermeável a fluidos, uma folha superior permeável a fluidos e um núcleo absorvente interposto entre a referida folha superior e a referida folha inferior, compreendendo o referido núclec a folha acima referida.

Numa forma alternativa, a invenção inclui estruturas absorventes compreendendo um tecido forte não tecido sobre o qual está uma camada coesivamente de material' molhado de fibras celulósicas individualizadas e enroladas, sendo as referidas fibras celulósicas refinadas mecanicamente tal que pelo menos cerca de 30% das referidas fibras têm um comprimento médio que vai de entre cerca de 20% a cerca de 40% do seu comprimento quando no seu estado não refinado e original. De preferência, tais estruturas terão entre cerca de 50% a cerca de 90% das suas fibras refinadas num comprimento médio entre cerca de 0,25 mm a cerca de 1,5 mm. Mais preferivelmente, tais estruturas terão uma média entre cerca de 0,1 g a cerca de 0,15 g das referidas estruturas refinadas por centímetro cúbico da referida camada de materiaL molhado, Mais preferivelmente, tais estruturas terão uma. camada das referidas fibras celulósicas refinadas numa espessura média entre cerca de 0,3 mm a cerca de 2,4 mm» Novamente, tais estruturas, depois de molhadas, são preferivelmente secas por meios de secagem por ar.

Assim, a invenção também proporciona um penso higiénico ou resguardo compreendendo uma folha inferior impermeável a líquidos, uma folha superior permeável a líquidos e um núcleo absorvente interposto entre a referida

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Mod. 71 20.000 >. · 90/00 folha superior e a referida folha inferior, compreendendo o referido núcleo □ tecido forte absorvente/estrutura da camada referida acima.

Ainda em outras formas de realização, a invenção também inclui uma estrutura absorvente compreendendo um tecido forte dirigindo fluidos, compreendendo o referido tecido forte fibras que têm canais capilares externos, e em que a camada de fibras celulósicas enroladas e individualizadas são coesivamente de material molhado sobre o tecido forte, estando as referidas fibras celulósicas mecanicamente refinadas tal que pelo menos cerca de 30% das referidas fibras têm um comprimento médio que vai de entre cerca de 20% a cerca de 40% do seu comprimento quando no seu estado original e não refinado. Como descrito acima, as estruturas preferidas deste tipo são aquelas em que cerca de 50% acerca de 90% das fibars refinadas têm um comprimento médio entre cerca de 0,25 mm a cerca de 1,5 mm. Preferivelmente,tais estruturas têm uma média entre cerca de 0,1 g a cerca de 0,15 g das referidas fibras refinadas por centímetro cúbico da referida camada de material molhado. Mais preferivelmente a referdia camada de fibras celulósicas tem uma espessura média entre cerca de 0,3 mm a cerca de 2,4mm. Como referido acima, tais estruturas, depois de molhadas, são de preferência secas por meios de secagem com ar.

De uma forma preferida, tais estruturas são aquelas em que pelo menos cerca de 50%, preferivelmente, pelo menos cerca de 80% das fibras que têm canais capilares que estão colocados de tal forma que os seus canais capilares ficam na direcção da máquina da estrutura.

A invenção proporciona também um penso higiénico ou resguardo compreendendo uma folha inferior impermeável a fluidos, uma folha superior permeável a fluidos e um núcleo absorvente interposto entre a referida folha superioi e a referida folha inferior, compreendendo o referido núclec a estrutura de canal capilar do tecido forte/camada acima □ □ . uuz

Mod. 71 - 20.000 ·<. · W/Oà referida, estando a referida estrutura colocada de forma que o tecido forte que compreende as fibras de canal capilar está em contacto fechado e de transporte de fluidos com a referida folha superior. Numa forma de realização preferida, tal penso higiénico ou resguardo é caracterizado por ter o referido núcleo absorvente cora pelo menos cerca de 50% (preferivelmente pelo menos cerca de 80%) das fibras de canal capilar no seu tecido forte colocado de forma que os canais capilares ficam na direcção da máquina do penso higiénico ou resguardo.

A invenção proporciona assim novos meios abssorventes e de direcção de fluidos para produtos de higiene absorventes quando usados na forma de folha ou almofada. Os Pesos Base por resma (3.000 pés^) variarão tipicamente desde cerca de 35 libras numa espessura entre cerca de 0,5 mm até cerca de 150 libras numa espessura de cerca de 2 mm. De um modo facultativo, as folhas podem conter entre cerca de 0% a cerca de 25% em peso de Crill celulósica.

A invenção também inclui dispositivos catameniais de forma tri-dimensional de tipos intralabial convexos, externos côncavos ou pessários, compreendendo fibras celulósicas enroladas individualizadas, sendo as referidas fibras celulósicas mecanicamente refinadas de forma que pelo menos cerca de 30% das referidas fibras têm um comprimento médio que é entre cerca de 20% a cerca de 40% do seu comprimento quando no seu estado original e não refinado; de preferência em que entre cerca de 50% a cerca de 90% das referidas fibras têm um comprimento médio entre cerca de 0,25 mnr a cerca de 1,5 mm.

A definição geral das fibras refinadas aqui mencionadas é tirada da compilação de materiais, sob a forma de livro de ensaio, disponível como SEMINAR - Refinação de Pasta Química, Doshi & Associates, Inc., 2617 N. Summit Street, Appleton, WT 59414. De acordo com esta definição (na página 1) o 0 Objectivo da refinação é alterar a

Mod. 71 20.000 «x. - W/Οβ estrutura da fibra através da aplicação de energia na presença de água ou tratamento mecânico de pasta química para modificar as fibras de tal forma que melhore as propriedades da folha.

M.R. Doshi (ibid. em 69) indica que algumas das mudanças nas propriedades da fibra associadas à refinação incluem fibrilação interna, fibrilação externa e encurtamento da fibra. Doshi afirma que a geração concomitante de materiais finos é virtualmente inevitável.

Dever-se-à entender que o processo de refinação aqui utilizado é designado para minimizar ou, preferível mente, para evitar fibrilação e minimizar, ou preferivelmente, evitar, a formação de finas.

Todas as razões, gamas e proporções aqui designadas são em peso a não ser que seja especificado de outra forma.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

A presente invenção refina fibras torcidas, enroladas, quimicamente reticuladas de preferência e endurecidas e emprega as referidas fibras na forma de folha ccmo núcleo absorvente em artigos catameniais» Enquanto a preparação das fibras celulósicas enroladas e torcidas é conhecida na literatura, e meios para refinar várias fibras pela aplicação de energia mecânica já conhecida, não se crê que os processos de refinação tenham contudo sido aplicados às fibras enroladas para conseguir formas de realização com var tagens na presente invenção. Seguidamente descreve-se os prç cessos e artigos desta invenção enr maior detalhe.

Fabrico da Fibra - A preparação das fibras celulósicas enroladas adequadas a partir das quais se pode preparar as fibras celulósicas refinadas, enroladas e torcidas usadas na práctica desta invenção como descrito em maior detalhe nas Patentes Americanas 4.888.903, 4.822.543, 4.889.595,

3.Vdi

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4.889.597, 4.889.596 e 4.898.642. A utilização de tais fibras em combinação com materiais gelificantes absorventes, e meios para o fabrico de tais combinações, sào descritos na Patente Americana 4.935.022. Tais patentes sào citadas acima na secção Antecedentes da Invenção. Tais preparações envolvem tipicamente o uso de aldeidos, tais como glutaraldeido, como agentes de reticulação. Além disso, ácidos policarboxílicos podem ser usados como agentes de reticulação; ver Pedidos de Patente Americanas citados na secção Antecedentes da Invenção, citada acima. Será apreciado que outros meios para preparar outras fibras celulósicas enroladas sejam também conhecidos, e tais fibras possam aqui ser usadas, embora as propriedades de absorvência de fluidos possa ser não tão boa como comparada com as fibras acima mencionadas. Pode-se fazer referência a várias citações na Patente Americana 4.898.642 e Patente PCT 89 01581 para outro tipo de fibras.

As fibras enroladas preparadas da forma descrita nas referências citadas compreendem fibras celulósicas enroladas individualizadas que são de preferência endurecidas quimicamente por meio de um agente de reticulação. Como descrito na Patente Americana 4.898.642; tais fibras enroladas têm uma contagem média de torção da fibra seca de pele menos cercã de 4,5 nódulos de torção por milímetro, uma contagem média de torção por milímetro de pelo menos cerca de 3,0 nódulos de torção por milímetro e pelo menos cerca de 0,5 nódulos de torção por milímetro inferior à referida contagem média de torção da fibra seca; um valor de retenção média de álcool de isopripil inferior a cerca de 30%; e um valor de retenção de média de água de entre cerca de 28% e cerca de 50%» Fibras altamente preferidas têm um factor médio de enrolamento de fibra seca de pelo menos cerca de 0,30, mais preferivelmente pelo menos cerca de 0,50. Dever-se-à compreender que o processo de refinação aqui descrito não afecta substancialmente os parâmetros anteriores, ainda mais que o processo é levado a cabo de uma forma que há pou30

Mod. 71 20.000 «x. · 90/00 ca ou nenhuma defibilação das fibras originais enroladas e torcidas. Por assim dizer, as fibras originais são, em geral reduzidas no comprimento. Em média, as fibras enroladas originais aqui empregadas têm comprimentos variando aproximadamente entre cerca de 1,6 mm e cerca de 7 mm. Após a refinação da forma já descrita, pelo menos cerca de 30% das fibras resultantes, preferivelmente pelo menos cerca de 50%, mais preferivelmente de cerca de 50% a cerca de 90%, mais preferivelmente pelo menos cerca de 90% das fibras refinadas têm um comprimento médio que vai de cerca de 20% a cerca de 40% do comprimento das fibras originais enroladas e não refinadas. Por outro lado estabele-se que em média as fibras não refinadas preparadas pelos processos acima mencionados terão comprimentos na gama de cerca de 1,6 mm a cerca de 7 mm, considerando que, após refinação, os comprimentos das fibras serão tipicamente mantidos na proporção média entre cerca de 0,25 mm e cerca de 1,5 mm.

Refinação de fibra - Uma vez preparadas por um dos acima mencionados processos, as fibras celulósicas enroladas são refinadas para proporcionar as fibras usadas na práctica desta invenção; ver Figura 2.

Num processo típico, o material aquoso compre endendo cerca de 3% em peso das referidas fibras e 97% em pe 50= de água.'passada através-de um Sprout-Waldron (agora disponível como Sprout-Bauer) refinador de disco único (disponível pela Koppers Company, Inc., Muncy, Pensilvânia, Modelo 105A-LAB) usando um disco de desatar nós do tipo 17804-A. De forma importante, é o objectivo do processo de refinação aqui descri to para cortar as fibras torcidas sem as defibrilar substancialmente .

A solução de material aquoso a 3% é diluida a 0,5% da consistência e flui através do refinador SproutWaldron usando um estabelecimento da abertura entre cerca de 5 mils a cerca de 30 rnils, preferivelmente cerca de 2,5 mils- (Nota: A Sprout-Waldron é modificada removendo a fon30

Mod. 71 · 20.000 ·<. 90/09 te de equalizador de forma que o estabelecimento da abertura se mantenha constante durante todo o fluxo da solução do material fibroso). A taxa de fluxo típica é 9-10 galòes por minuto e a amperagem da refinação é cerca de 45 num motor de 25 hp. (0 uso do termo amperagem é uma medida de energia mecânica comunicada às fibras durante a refinação). Uma passagem simples das fibras através da abertura é empregue.

De uma forma alternativa, as fibras celulósicas enroladas podem ser usadas em combinação com crill, que é uma fibra dura de lã macia do sul altamente refinada tendo um padrão canadiano entre cerca de 50 até cerca de 100 ml (padrão TAPPI). Tipicamente, o crill compreende acima de 5%-10% em peso de fibras celulósicas enroladas. Além do crill podem comunicar propriedades de alongamento desejável às folhas finais, e também servem como um diluente em folhas, por razoes de economia.

Seguindo o passo de refinação, 0,5% da pasta aquosa das fibras refinadas e torcidas é ainda diluída para um peso de pasta de cerca de 0,1%-0,2% para a utilização na operação de Formação de Folha, descrita a seguir.

Formação da Folha - Em termos gerais, a formação das fibras celulósicas enroladas, refinadas e preparadas acima descritas em folhas adequadas para o uso como núcleo absorvente em produtos catameniais, e semelhantes, emprega um prç. cesso de fazer papel Fourdrinier com uma técnica de formação de cobertura fixa padrão, e envolvendo transferência vei tical da folha através de um secador de ar. Ver, por exemple Patente Americana 4.889.597. No processo, um rolo de suporte é empregado na forma conhecida da técnica para preparar toalhetes faciais, papel de filtro e semelhantes. Contudo, tirando o fabrico do papel de filtro, a folha aqui descrita é seca sem pressão substancial; pelo contrário, o sistema de secagem através de ar é empregue.

Em maior detalhe, a pasta aquosa acima descrita compreendendo entre cerca de 0,1% a cerca de 0,2% em

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eofoí· ·»· OOO OJ- 1/ pow peso de fibras celulósicas enroladas e refinadas é introduzida a partir da caixa principal da máquina de fazer papel para cima do fio de formação padrão.Um objecttvoé evitar floculação da fibra, que resultaria numa colocação em baixo das fibras na folha resultante. A distância entre a parte superior da caixa principal e o fia de formação (a colocação da porção) é colocada de preferência a cerca de 90 mils para evitar floculaçào. A água de diluição pode também ser ajustada para evitar floculaçào por ajustamento. Como é nota do, a floculaçào resulta em folhas tendo uma distribuição substancialmente uniforme de fibras.

A desidratação da folha é relativamente rápida para baixo do nível 23%. Uma caixa de vácuo é empregue para remover qualquer excesso de água do fio formador, depois do qual a folha é transferida para um tecido de secagem. A secagem é acompanhada usando um secador de ar padrão com uma temperatura ambiente de cerca de 300°F (141°C). Isto resulta numa folha tendo cerca de 3%-4% em peso de humidade, que pode reequilibrar (dependendo da humidade ambiente) até 8%-10% de humidade. Dever-se-à notar que a folha é de preferência não compacta durante a secagem, mesmo que isto interfira com a capacidade de absorvência. Enquanto a folha formada da forma já mencionada é bastante absorvente e adequada para o uso em muitas estruturas absorventes, será de apreciar que tais folhas podem ser mais duras do que o de sejável pelo formulador dos pensos higiénicos e resguardos. Usando técnicas padrão, as folhas podem ser calandradas e/ou passadas através de rolos na format de um S para dobrar a folha para o ponto que se torna suave e flexível ao toque. Isto pode ser repetido, de acordo com os desejos do formulador .

É para ser entendido que as folhas preparadas da forma já referenciada sejam altamente absorventes e bastante adequadas para o uso em produtos catameniais. Contudo, as folhas podem carecer de força para alguns fins, especial.

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mente quando húmidas e sujeitas a pressões, por exemplo, durante a utilização. A fim de ultrapassar este problema, determinou-se que um tecido fino de polipropileno, de peso base muito baixo, extremamente poroso, comercialmente disponível e não tecido, tal como o tecido AMOCO D2, por exemplo, pode ser posto em baixo do fio de formação de Fourdrinier, depois do que as fibras enroladas e refinadas são formadas numa folha na parte superior do tecido forte. Durante a formação da folha num tal tecido, pequenas quantidades de fibras passam através do tecido e ligam a folha ao tecido por um fenómeno referido na técnica como fixação. Preparando a folha/tecido por este processo é preferido acima do processo alternativo que envolveria a formação da folha, a colocação do tecido na parte superior da folha e sujeitando o tecido/folha resultante ao vácuo. Neste último tipo de processo notou-se que uma boa fixação não acontece, e o tecido forte tende a descolar-se da folha.

Os exemplos seguintes ilustram ainda a práctica desta invenção, mas não tencionam ser limitados por ela.

EXEMPLO I

Fibras celulósicas enroladas, endurecidas e individualizadas são preparadas de acordo conr o processamento do EXEMPLO I da Patente Americana 4.398.642 e são refinadas da forma anterior. A pasta resultante das fibras refinadas é formada numa folha de tecido tendo um Peso Base (peso por 3.000 pés²) de.35 libras. A folha pode ser usada, por exemplo, num laminado de tecido tendo uma camada central de material gelificante absorvente de poliacrilato. Tais laminados compreendendo tipicamente cerca de 0,68 gramas de material gelificante absorvente são úteis como o núcleo absorvente nos pensos higiénicos ultra-finos.

EXEMPLO II

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As fibras reticuladas, individualizadas são feitas por um processo de reticulação seco, utilizando ácido cítrico como o agente de reticulação. 0 processamento usado para produzir as fibras reticuladas do ácido cítrico é como se segue:

1. Por cada amostra, é proporcionada uma polpa de madeira macia do sul, seca uma vez (MCS). As fibras têm uma mistura de conteúdo de cerca de 7% (equivalente a 93% de consistência) .

2. Uma pasta é formada adiccionando as fibras a uma média aquosa contendo cerca de 2,942 g de ácido cítrico e 410 ml de 50% de solução de hidróxido de sódio em 59,323 g de Η£θ· As fibras são embebidas na pasta durante cerca de 60 minutos. Este passo é também referido como infusão. A infusão pH é cerca de 3,0.

3: As fibras são então desidratadas por centrifugação a uma consistência variando entre cerca de 40% a cerca de 50%. A consistência da pasta centrifugada deste passo combinada coir a concentração do ácido carboxílico no filtrado da pasta no passo 2 fixa a quantidade de agente de reticulação presente nas fibras após a centrifugação. Neste exemplo, cerca de 5% do peso de ácido cítrico, numa base anidridoglucose de fibra de celulose seca está presente nas fibras após a centrifugação inicial. Na prática, a concentração do agente de reticulação no filtrado da pasta é calculado assumindo a consistência de desidratação desejada e um nível desejado de quími cos nas fibras.

4. A seguir as fibras desidratadas são desfibradas por meio de um disco refinador Sprout Waldron de 12 polegadas (modele número 105-A), cujos pratos são regulados para uma abertura que proporciona fibras substancialmente individualizadas, mas com uma quantidade mínima de prejuizo para as fibras. Ã medida que as fibras individualizadas deixam o refinador, são secas por meio de sopros de ar quente, em dois tubos ver. ticais, a fim de lhes serem proporcionados torção e encara30

Mod. 71 - 20.000 ·«. · Μ/Οβ colamento. As fibras contêm aproximadamente 10% de humidade ao saírem desses tubos e estão prontas a ser curadas. Se o conteúdo de humidade das fibras fôr maior do que cerca de 10% à saída dos tubos de secagem, as fibras são então secas cora ar à temperatura ambiente até o conteúdo de humidade ser de cerca de 10%.

5. As fibras quase secas são então colocadas em travessas e curadas numa estufa de secagem ventilada, durante ura período de tempo e a uma temperatura que na prática dependem da quantidade de ácido cítrico adicionado, da secura das fibras etc. Neste exemplo, as amostras são curadas a uma temperatura de cerca de 188°C durante um período de cerca de 8 minutos. A recticulação é completada durante o período de estadia na estufa.

6. As fibras individualizadas e reticuladas são colocadas numa grade de rede e lavadas com água a cerca de 20°C, embebidas até uma consistência de 1% durante uma (1) hora em água a cerca de 60°C, peneiradas, lavadas uma segunda vez con água a cerca de 20°C, centrifugadas até uma consistância de fibra de cerca de 50% e secas até um conteúdo equilibrado de humidade de cerca de 8% cora ar à temperatura ambiente. As fibras individualizadas reticuladas com ácido cítrico resultente são refinadas da forma acima descrita e são formadas numa folha, numa tela Amoco D2, numa base de peso folha/tela de cerca de 68 Kg (150 libras). Após o amaciamento por passagem sobre rolos-S, a folha/tela está apta para utilização como núcleo absorvente de um toalhete sanitário.

EXEMPLO ITT

Fibras reticuladas individualizadas são obtidas por meio de um processo de reticulação a seco utilizando ácido 1,2,3,4 butano tetracarboxílixo (ABTC) como agente reticulador. As fibras reticuladas individualizadas são produzidas de acordo com o processo anteriormente descrito do

U · O 3

Mod. 71 - 20.000 ai. - »0/08

Exemplo II com as seguintes modificações: a pasta do passo 2 do Exemplo II contem 150 g de polpa seca, 1186 g de H2O, 64 g de ABTC e 4 g de hidróxido de sódio. No passo 5, as fibras são curadas a uma temperatura de cerca de 165°C durante um período de cerca de 60 minutos.

As fibras resultantes são refinadas e formadas numa folha/tela da maneira descrita no Exemplo II para utilização aqui.

EXEMPLO IV

Fibras individualizadas reticuladas são obtidas por meio de um processo de reticulação a seco utilizandc ácido 1,2,3 propano tricarboxílico como agente reticulado. As fibras individualizadas reticuladas são produzidas de acordo cora o processo acima descrito do Exemplo II com as modificações seguintes: A pasta do passo 2 do Exemplo II contem 150 g de polpa, 1187 g de água, 64 g de ácido 1,2,3, prç pano tricarboxílico e 3 g de hidróxido de sódio. No passo 5, as fibras são curadas a uma temperatura de cerca de 165°C durante um período de 60 minutos.

As fibras resultantes são refinadas e formadas numa folha/tela da maneira utilizada no Exemplo II para utilização aquiEXEMPLO V

Fibras individualizadas reticuladas são obtidas por meio de um processo de reticulação seco utilizando ácido oxidisuccínico como agente reticulador. As fibras individualizadas reticuladas são produzidas de acordo com o processo anteriormente descrito para o Exemplo II, com as seguintes modificações: A pasta no passo 2 do Exemplo II contem 140 g de polpa, 985 g de água, 40 g de sal de sódio oxidisuccínico e 10 ml de ácido sulfúrico a 98%·

Mod. 71 - 20.000 ·». 90/06

As fibras resultantes são refinadas e formadas numa folha da maneira descrita no Exemplo II para utilização aqui .

EXEMPLO VT

Fibras individualizadas reticuladas são obtidas por meio de um processo de reticulação a seco utilizando ácido cítrico como agente reticulador e sulfato de sódio como catalisador. As fibras individualizadas reticuladas são produzidas de acordo com o processo anteriormente descrito para o Exemplo II, com as seguintes modificações: A pasta, conforme descrito no passo 2 do Exemplo II, contem 200 g de polpa, 7050 g de H2O, 368 g de sulfato de sódio e 368 g de ácido cítrico. A subida do pH é de cerca de 2,0. No passo 5, as fibars são curadas a uma temperatura de cerca de 165°C durante um período de 60 minutos.

As fibras resultantes são refinadas conforme acima e formadas numa folha/tela com um peso base de cerca” de 38 Kg. Após amaciamento por meio de passagem sobre rolos-S, a folha está adequada para utilização como núcleo absorvente de um protector.

EXEMPLO VTT

Fibras individualizadas reticuladas são obtidas por um processo de reticulação a seco utilizando ácido cítrico como agente reticulador e hipofosfito de sódio como catalisador. As fibras individualizadas reticuladas são produzidas de acordo com o processo anteriormente descrito para o Exemplo II, com as seguintes modificações: A pasta conforme descrito no passo 2 do Exemplo II, contem 326 g de pol pa, 138 g de hipofosfito de sódio, 552 g de ácido cítrico e 78 g de NaOH em 10,906 g de H2O. No passo 5, as fibras sao curadas a uma temperatura de cerca de 188°C durante um períç

Med. 71 20.000 «X. - 90/09 do de cerca de 6 minutos.

As fibras resultantes são refinadas e formadas numa folha/tela com uma densidade de cerca de 0,125 (a uma pressão de 0,1 por cada 3,5 cm^) e uma capacidade de absorção de sangue de carneiro de cerca de 8,0 gramas de sangue/grama de folha. Tais folhas são úteis a vários pesos base, em toalhetes sanitários e protectores.

A preparação de toalhetes sanitários, protectores e produtos semelhantes, utilizando as folhas anteriormente referidas ou, de preferência, combinações de folha/tela que compreendem as fibras refinadas, envolve a interposição de uma ou mais das referidas folhas, entre uma folha superior permeável aos líquidos e uma folha inferior impermeável. 0 fabrico de tais produtos é bem conhecido da literatura e da prática comercial. 0 que se segue é aqui incluído para conveniência do formulador na escolha de materiais adequados para as folhas superior e inferior.

Folhas Superiores Receptoras de Líquidos Os artigos acabados aqui indicados estão munidos de uma folha superior receptora de líquidos. Tais folhas superiores são feitas de materiais que são, preferivelmente, hidrófobas mas permeáveis aos líquidos. Materiais para a folha superior do tipo empregue na prática desta invenção, pode ser preparada por· métodos bem descritos na literatura de patentes. Por^- exemplo, de acordo com o processo da Patente Norte-americana 4.324.246, Mullane e Smith, 13 de Abril de 1982, uma amostra de material termoplástico tal como película de polie tileno com 0,0038 cm de espessura é aquecido até acima do seu ponto de amolecimento.. (0 ponto de amolecimento é a temperatura a que o material termoplástico pode ser formado ou moldado e é inferior ao ponto de fusão do material). 0 material termoplástico aquecido em forma de folha é então posto em contacto com uma grade de formação aquecida. A grade de formação é, de preferência, uma rede de arame com aberturas, que tem um tamanho de abertura, desenho e configuração

desejados. É utilizado vácuo para puxar a película aquecida contra a grade de formação, formando assim a película com o desenho desejado e com os tamanhos de perfurações desejados. Enquanto ainda se está a aplicar vácuo à película, um jacto de ar quente passa sobre ela. 0 jacto de ar quente perfura a película num desenho correspondente ao desenho e tamanho das aberturas da grade formadora.

Folhas superiores permeáveis aos líquidos preparadas à maneira da patente de Mullane e al., são convenier temente referidas como peliculas formadas. 0 calibre de tais filmes é importante uma vez que, se o calibre fôr demasiado» o líquido se pode acumular nas aberturas e não passar rapidamente através delas. Para o fabrico de artigos absorventes tais como fraldas, catameniais, artigos para incor tinência e semelhantes, as folhas superiores têm, tipicamente, um calibre inferior a cerca de 0,075 cm, ou preferivelmente inferior a cerca de 0,064 cm.

Outro material de folha de película formada útil como folha superior aqui utilizável é a teia elástica tri-dimensional que apresenta uma aparência e um toque semelhantes aos das fibras, constituída por um material plásti. co impermeável» aos líquidos, tendo a referida teia uma multiplicidade de aberturas, sendo as aberturas definidas por. uma multiplicidade de elementos semelhantes a fibras que se intersectam uns aos outros, todos descritos na Patente Norte. -Americana 4.342-314, Radel e Thcmpson, 3 de Agosto, 1982. < Os materiais de folha de Radel e Thompson podem ser preparados utilizando-se plásticos hidrófobos tais como polietile— no, polipropileno, PVC e semelhantes e- sao todos benr conheci, dos para utilização em produtos absorventes tais como cata— meniais e semelhantes.

Ainda um outro tipo de material de pelicula em forma de folha utilizável aqui, está descrito na Patente Norte-Americana 3.929.135, Thompson, 30 de Dezembro, 1975 e é constituído por peliculas poliméricas hidrófobas com orifj.

Mod. 71 - 20.000 ·< - 90/00 cios que têm a forma de capilares afuselados. Essas folhas superiores com capilares afuselados são também conhecidas para utilização em artigos absorventes, incluindo artigos para adultos incontinentes. Podem ser preparados a partir de diversos polímeros hidrófobos, conforme acima mencionado; ti picamente é empregue polietileno de baixa densidade com uma espessura de entre 0,0025 e 0,0051 cm de espessura.

Pode fazer-se referência à Patente Norte-Americana 3.929.135 a fim de se visualizarem melhor as folhas superiores com capilares afuselados. Em uso, os vértices superiores dos capilares de tais folhas superiores com capilares afuselados encontram-se em contacto com o material de núcleo absorvente subjacente. Geralmente, os capilares afuselados têm a forma de um tronco de uma superfície cónica, mas deve entender-se que qualquer estrutura geralmente afuselada, tal como seja um tronco de uma pirâmide ou semelhante, com uma base triangular, quadrada-ou poligonal, se situa rá nos parâmetros do termo capilar afuselado; capilares afuselados circulares são, no entanto, usados nesta descrição, por uma questão de conveniência. Deve também entender-se que os capilares afuselados podem ser assimétricos (isto é, o ângulo de afuselamento de um lado pode ser diferente do do outro lado) e que o ângulo do afuselamento pode mudar continuamente (isto é, ser curvo) ao longo da distância que vai da base para o vértice- Neste último caso, o ângulo de afuselamento é definido como o ângulo da tangente ao lado do capilar no seu ponto de dimensão rainíma da abertura do vértice. O ângulo de afuselamento adequado para o uso emfolhas superiores de acordo conr a prática da invenção, é de entre cerca de 10° e cerca de 60°.

A dimensão da abertura da base dos capilares é definida como a medida da abertura máxima, no plano da folha superior nesse referido capilar afuselado. A dimensão da abertura do vértice é definida como a medida da abertura máxima no vértice do referido capilar afuselado, vértice es30

Mod. 71 -20.000 ·ι. -W/Οβ se que está afastado do plano da folha superior. Quando o capilar afuselado tem a forma de um tronco de uma superfície cónica, as dimensões das aberturas da base e do vértice são, respectivamente, o diâmetro da base e o diâmetro do vértice. 0 diâmetro da base e o diâmetro do vértice são daqui em dian te utilizados em substituição de respectivamente, dimensão da abertura da base e dimensão da abertura do vértice.

diâmetro do vértice do capilar afuselado é um diâmetro que permitirá que o líquido passe fácilmente da superfície da folha superior para o núcleo absorvente subjacente. 0 diâmetro do vértice é de entre cerca de 0,010 e cerca de 0,254 centímetros (cerca de 0,004 a cerca de 0,100 de polegada), preferivelmente entre cerca de 0,013 e cerca de 0,051 centímetros (0,005 a cerca de 0,020 de polegada).

diâmetro de base do capilar afuselado á escolhido para satisfazer dois critérios. 0 primeiro deles é a sensação subjectiva da superfície da folha superior que contacta com a pele d© utilizador. Verificou-se que se pode fazer com que o polietileno apresente atributos agradáveis semelhantes ao tecido, não escorregadios, quando o diâmetro da base se situa entre os limites entre cerca de 0,015 a 0,635 centímetros (cerca de 0,006 a cerca de 0,250 de polegada). Preferivelmente, o diâmetro de base deverá situar-se entre os limites de cerca de 0,076 a cerca de 0,152 centímet tros (cerca de 0,030 a cerca de 0,060 de polegada).ô'segundo critério é que o diâmetro da base do capilar seja suficientemente pequeno para permitir que uma gota de líquido esperada atravesse pelo menos um capilar. Este critério é satisfeito pelas dimensões acima indicadas para as fraldas descartáveis e os artigos sanitáriosA altura do capilar afuseladc é definida como a distância entre a superfície mais exterior da folha superior (isto é, a superfície que normalmente contacta com a pele do utilizador) e o vértice do capilar afuselado. Evidentemente que esta altura depende do diâmetro do vértice,

Mod. 71 · 20.000 u. 90/06 do diâmetro da base e do ângulo do afuselamento que tenham sido escolhidos conforme anteriormente descrito. A altura do capilar afuselado deverá fornecer uma estrutura com uma tendência mínima para ceder em utilização. As característi-: cas do material de construção da folha superior determinam, em larga medida, variações adequadas para a altura. Quando a folha superior é de polietileno de baixa densidade com entre cerca de 0,003 e 0,005 cm (0,001 a 0,002 de polegada) de espessura e o diâmetro do vértice e o diâmetro da base se situam entre os limites preferidos e o ângulo de afuselamento se situa dentro dos limites críticos, a altura do capilar afuselado pode ser de entre cerca 0/008 e cerca de 0,404 centímetros (0,003 a cerca de 0,159 de polegada).

Um estado de relativa secura na superfície da folha superior implica que a maior parte do líquido que contacta com a folha seja transferida através dele para o elemento absorvente. Isso implica, por sua vez, que cada gota isolada de líquido em contacto com a folha superior, tenha de estar em contacto com o diâmetro da base de um capilar afuselado. Este estado de coisas pode ser melhor conseguido se a área plana (a área da folha superior que existe entre as bases dos capilares afuselados) fôr mantida num mínimo. 0 valor limitativo minimo é o caso em que capilares afuselados cónicos ou capilares afuselados piramidais são proporcio nados num arranjo muito denso (onde a periferia da base de cada capilar está em contacto por todos os lados com a periferia da base dos capilares adjacentes). 0 arranjo preferido da área plana minima tende a assegurar que uma. gota individual contacte com pelo menos um capilar afuselado- Um arranjo preferido nas fraldas descartáveis é onde os capilares afuselados, conforme anteriormente descritos, estão numa dis posição ordenada com entre cerca de 5 e cerca de 231 capilares afuselados por centímetro quadrado (30 a 1500 capilares afuselados por centímetro quadrado).

Folhas com capilares afuselados podem ser fa30

Mod. 71 - 20.000 Μ. · 90j0i bricadas de qualquer uma de diversas maneiras bem conhecidas da técnica. Um método particularmente adequado é proporcionar-se um molde aquecido com elementos machos de forma e com a disposição dos capilares afuselados desejados (daqui em diante um molde de pinos). Cada um dos elementos macho está preso de tal modo que o seu vértice se afaste da base do molde pinos. Uma porção do material de folha é posta em contacto com o molde de pinos aquecido, entre o molde e uma pia ca de encosto flexível. Aplica-se pressão à combinação de molde, folha e placa de encosto flexível e os capilares afuselados são formados na folha para proporcionarem a folha superior com capilares afuselados. Uma forma alternativa de construção da folha superior é sujeitar uma porção do material impermeável aos líquidos a uma formação por vácuc, sobre um trolde apropriado. Depois de se formarem as folhas com capilares afuselados de uma das maneiras anteriormente mencionadas, pode ser necessário remover fisicamente material dos vértices dos capilares, de forma a assegurar que os diâmetros dos vértices tenham os valores desejados. Tal remoção de material pode ser efectuada por meio, por exemplo, da sujeição dos vértices dos capilares a abrasão controlada ou por aquecimento da folha superior formada de maneira a abrir os vértices por fusão. Vêr também, Patente Norte-Americana 4.629.643, Curro e Einman, 6 de Dezembro, L986, para uma película polimérica com micro-aberturas, com uma impressão táç til melhorada, que pode também ser usada na prática da presente invenção Um material de folha superior em forma de película permeável aos líquidos altamente preferido, que- pode ser empregue na prática da presente invenção, é- descrito na Patente Norte-Americana 4.463.045, Ahr e al., 31 de Julho, 1984 e pode fazer-se referência a essa patente para ajudar melhor à visualização das estruturas de Ahr e al.

Em termos gerais, as folhas superiores fornecidas pela Patente Norte-Americana 4.463.045 destinara-se,

X

90(04··»· 000 W· IZ POW não só a proporcionar uma desejável impressão táctil semelhante à do tecido, como também a eliminar praticamente o brilho superficial. Assim, as folhas superiores feitas de plástico não têm uma aparência indesejavelmente brilhante, de plástico.

Tais materiais de folha superior altamente preferidos podem ser sucitamente descritos como sendo uma teia plástica tridimensional, macroscopicamente expandida, com pelo menos uma superfície visível que parece substancial mente não brilhante quando exposta à luz, exibindo praticamente toda essa superfície visivel referida um desenho microscópico regularmente espaçado de aberrações superficiais separadas, tendo cada uma das referidas aberrações superficiais a sua amplitude orientada perpendicularmente à superfície em que as referidas aberrações superficiais têm origem, tendo cada uma das referidas aberrações superficiais uma dimensão máxima inferior a cerca de 6 mils, medida num plano orientado numa direcção substancialmente perpendicular à sua amplitude, pelo que as aberrações superficiais não são discerniveis à vista desarmada quando a distância perpendicu lar entre os olhos do observador e o plano da referida teia é de pelo menos cerca de 30 cm (12 polegadas), não tendo tarç bém cada uma das. referidas aberrações superficiais nenhumas áreas planares que sejant suficientemente grandes para insere ver unr circulo com 4 mils de diâmetro e afastadas de tal maneira de todas as aberrações superficiais adjacentes, que o diâmetro máximo de qualquer circulo que possa ser inscrito em qualquer superfície planar intermédia à referida aberração superficial e às referidas superfícies· adjacentes: àa a— berraçoes superficiais em qualquer porção da referida superfície visivel seja inferior a cerca de 4 mils, pelo que qual quer luz incidente sobre qualquer porção da referida superfí cie visivel é reflectida difusamente numa multiplicidade de direcçoes, pelas referidas aberrações superficiais, de modo que a referida superfície visivel parece substancialmente

Mod. 71 - 20.000 w.

não brilhante.

Os materiais da folha superior da patente 045 podem ter pelo menos uma porção das referidas aberrações de superfície constituída por protuberâncias que se projectara geralmente para fora da superfície e pode ter pelo menos uma porção das referidas aberrações de superfície constituída por depressões que se projectam geralmente para o interior da superfície da referida teia.

fabrico destas folhas superiores preferidas pode conseguir-se por meio deuma grade ou estrutura de formação, conforme foi geralmente indicado atrás, a qual proporciona as referidas aberrações de superfície em virtude da existência de nós. no elemento de suporte. (A preparação de tais folhas é descrita em grande pormenor na Patente Norte-Americana 4.463.045 e o seu método de preparação faz parte desta invenção). Geralmente, as aberrações superficiais resultantes correspondem aos nós de uma estrutura de suporte em rede tecida que contacta directamente com a superfície visivel da referida folha de plástico durante a respectiva produção.

Num método de fabrico preferido, a estrutura de suporte de rede tecida que contacta directamente com a superfície visível da referida folha superior, é constituída por filamentos com unr diâmetro entre cerca de um e. cerca de dois mils e uma contagem de malhas de entre cerca de 160x160 filamentos por cada 2,54 cms lineares (1 polegada) e cerca de 400x400 filamentos por cada 2,54 cms lineares (lpolegada)

As folhas superiores aqui preferidas são aque las em que as referidas aberrações^- superficiais tênr uma amplitude média de pelo menos cerca de 0,2 mils, mais preferivelmente pelo menos cerca de 0,3 mils. Mais preferivelmente ainda, usam-se folhas superiores que tenham uma amplitude de cada uma das referidas aberrações superficiais, medida perpendicularmente à superfície em que as referidas aberrações superficiais têm origem, dentro dos limites de +> 20%, dese35

Mod. 71 -20.000 μ. 20 javelmente + 10% do valor médic da amplitude para todas as aberrações superficiais adjacentes.

Folhas superiores de película formadas de uma só vez, cujas faces posteriores são tratadas com latex hidrófilo, sào descritas na Patente Norte-Americana 4.735843 Noda, 5 de. Abril, 1988 e podem também ser empregues aqui.

Além dos materiais perfurados sofisticados an teriormente mencionados, a prática da presente invenção pode também ser levada a efeito com materiais de folha hidrófobos que possuam apenas furos simples.

Deverá entender-se com base no que se disse anteriormente que os materiais preferidos em folha ou em película acima referidos, usados como folhas superiores na prática da presente invenção, são substancialmente diferentes dos materiais fibrosos não tecidos, que são caracterizados por um grande número de fibras que se sobrepòem umas às outras a toda a espessura do material. Além disso, os materiais de folha superior formados em película aqui utilizados são feitos com materiais (preferivelmente, materiais poliméricos termoplásticos hidrófobos) que proporcionam, em utilização, uma superfície de aparência limpa, resistente à sujidade ou sem manchas. Tais folhas superiores (bem como as folhas superiores fibrosas) podem ser tornadas hidrófilas por meio de aspersão de tensio-activos, por exemplo PEGOSPER SE, de maneira bem conhecida.

Apreciar-se-á igualmente que folhas superiores não tecidas fibrosas, não tecidas, feitas de materiais tais como polietileno, polipropileno e suas misturas são vul garmente usadas em protectores e toalhetes sanitários comerciais e tais folhas superiores fibrosas também podem ser a— qui utilizadas.

Tais materiais de folha superior fibrosos, isto é, não formados em película, que podem ser aqui utilizados incluem, por exemplo, várias folhas de rede fibrosa ou filamento não absorvente, que são permeáveis aos líquidos

Mod. 71 - 20.000 «a. · W/Οβ aquosos em virtude de uma multiplicidade de furos ou canais que passam através delas. Tais materiais em folha podem ser preparados por métodos bem descritos na literatura de patentes. Por exemplo, de acordo com o processo da Patente Norte-Americana 4.636.419, Madsen e al., 13 de Janeiro, 1987, as folhas constituídas por uma rede de filamentos enlaçados de dois tipos químicos dissemelhantes e com dois pontos de fusão ou amolecimento diferentes, são postos em contacto e arrefecidos para permitir a formação de uma folha de rede caracterizada pelos referidos materiais poliméricos transversal e longitudinal. Tais folhas podem ser usadas na prática da presente invenção.

Outro material em folha utilizável aqui é a rede foraminosa constituída por uma rede recticular de filamentos poliméricos, compreendendo a referida rede duas ordens de filamentos orientadas num ângulo de deslocamento de 20-90 graus. Pode fazer-se referência ao Pedido de Patente Europeu 0215417, apresentado era 06.09.86, Snneyd e al·, para ajudar melhor à visualização desta folha. Os materiais em folha acima referidos podem ser preparados por meio da utilização de plásticos hidrófobos tais como polietileno, pç lipropileno, PVC e semelhantes e são bem conhecidos para uti lização em produtos absorventes tais como catameniais e semelhantes. Tais materiais em folha têm, tipicamente, um pêsc base· de 0,0016 g/cm^ — 0,016 g/cm^· (0,5-5,0 onças/j arda^) , um calibre de 5-25 mils, uma área aberta de 30-80% e uma malha de- 20-40. Podem também ser empregues folhas superiores não tecidas convencionaisFolha inferior - A folha inferior é convencional e pode ser constituída por uma folha polimérica impermeável aos líquidos, por exemplo polietileno ou polipro— pileno, que seja suficientemente fina para ser flexivel. Uma folha de polietileno de 0,001 mm - 0,5 mm de espessura é típica. Podem ser também usadas folhas inferiores desagradáveis ou biodegradáveis, por exemplo com os dispositivos

protectores aqui referidos.

Meios Facultativos de Retensão - As estruturas absorventes aqui referidas podem ser facultativamente, mas de preferência, munidas de meios para os manterem no lugar ou perto do corpo do utilizador, para permitir a essas estruturas que desempenhem a sua pretendida função. Os toalhetes sanitários, por exemplo, podem ser munidos com tiras de colagem viradas para fora, na sua folha inferior, de uma forma bem conhecida. Diversos alfinetes, moías e fechos de tipos bem conhecidos podem ser utilizados alternativamente.

Os Exemplos seguintes ilustrara o uso de folhas absordentes preparadas à maneira da presente invenção, em produtos sanitários descartáveis.

EXEMPLO VIII

Mod. ?l -20.000 μ.-90/Οβ

Ura resguardo leve adequado para utilização entre os periodos menstruais é constituído por uma almofada substancialmente retangular com uita área de superfície de cerca de 117 cm^ e contendo a folha/tela do Exemplo VI desta como núcleo absorvente. A folha é interposta entre a folha superior em forma de pelicula da Patente Norte-Americana 4.453.045 e uma folha inferior flexiveL de polietileno 0 resguardo funciona como absorvente das descargas vaginais sem necessidade de materiais gelificantes absorventes.

EXEMPLO IX

Produto catamenial era forma de toalhete sanitário conr duas abas que se projectam para fora, a partir do seu núcleo absorvente, que é preparado por meio da utilização da folha absorvente do Exemplo VII, da presente descrição de acordo com o desenho da Patente Norte-Americana 4.687.478, Van Tilburg, 18 de Agosto, 1987. 0 núcleo absorvente é constituído por uma folha/tela com um pêso base de

Mod. 71 20.000 ·χ. W/Οβ cerca de 68 Kg. A folha sem brilho da Patente Norte-Americana é usada como folha superior.

EXEMPLO X

A preparação de um toalhete sanitário delgadoér como· segue.Um núcleo absorvente é preparado à maneira do Exemplo VII a um pêso base de cerca de 68 Kg. 0 núcleo é cortado até um tamanho de cerca de 20 X 7 cm (8,0 X 2,75 polegadas) e é colocado sobre um pedaço ligeiramente maior de folha inferior de polietileno. Um outro pedaço de tecido é posicionado sobre o núcleo. A folha superior em forma de pelicula do tipo descrito na Patente Norte-Americana 4.463.04? é uniformemente revestida, na sua parte inferior, com cerca de 0,03 g de adesivo de latex e o adesivo em excesso é retirado. A folha superior é rolada com ura rolo de vidro para se assegurar um bom contacto e a aplicação adequada do adesivo. A folha superior é então colocada sobre o conjunto do núcleo acima preparado. Para se assegurar uma boa colagem do núcleo, a folha superior é pesada com um pedaço de plexiglass. 0 conjunto é colado para proporcionar o produto total: folha superior/tecido/núcleoabsorvente/folha inferior Alternativamente, o adesivo pode ser aplicado ao exterior da folha inferior da almofada para se fixar o artigo à roupa de baixo. A folha superior do produto é pulverizada com cerca de 0,03 g de PEGOSPERSE 200 ML, um tensio-activo de monolaureato 200 de polietileno glicol comercializado por Lonza,Inc Williamsport, PA, USA, para hidrofilizar a superfície receptora do líquido da folha superiorOs Exemplos seguintes ilustrara o uso do núcleo absorvente da presente invenção em conjunto com fibras com canais capilares que servem para dirigir o líquido e evitar o escoamento do Líquido pelos lados do artigc, para as roupas de baixo do utilizador. Os princípios das fibras com canais capilares que dirigem o líquido estão discutidos

SdM· ·’» 000’W · U pow no Pedido de Patente EPO 391.814, Phillips e al., publicado em 10 de Outubro de 1990. Fibras com canais capilares adequadas são comercializadas por Eastman Chemicals, sob as designações de fibras SW194 e SW173.

Deverá entender-se que o fabrico de fibras com canais capilares do tipo aqui empregue, não faz parte desta invenção. Chama-se a atenção para o Pedido EPO 391.814 (acima citado) ou para o seu Pedido de Patente de Continuação Parcial Norte-Americano co-pendente entitulado FIBRAS CAPAZES DE TRANSPORTAR LÍQUIDOS EXPONTANEAMENTE, N®. de série , apresentado em , Inventores Phillips, Jones e al., Eastman Chemical Company, ou o Pedido de Patente Norte-Americano co-pendente entitulado ESTRUTURAS DE CANAIS CAPILARES ABERTOS, PROCESSO PARA 0 FABRICO DE ESTRUTURAS DE CANAIS CAPILARES E MOLDE DE EXTRUSÃO PARA UTILIZAÇÃO NESSE PROCESSO, Numero de Serie 07/482.446, apresentado em 20 de Fevereiro de 1990, Inventores Thompson e Kraut ter, todos aqui incorporados como referência, para mais detalhes relativos aos meios para o fabrico de fibras com canais capilares. Vêr também os Pedidos de Patente Norte-Ameri canos apresentados simultaneamente, de Thompson e al., entitulado ESTRUTURA PARA CONTROLO DE LÍQUIDOS PARA UTILIZAÇÃO EM ARTIGOS ABSORVENTES, Numero de Série , apresentado em , e Thompson et aL, entitulado ARTIGOS ABSORVENTES, ESPECIALMENTE CATAMENIAIS, COM DIRECCIONALIDADE DOS LÍQUIDOS, CONFORTO E AJUSTAMENTO APERFEIÇOADOS”, Número de Série , apresentado em aqui incorporados como referência para o desenha de artigos absorventes Como ponto de referência e de acordo conr a prática comum, o eixo maior (ou X) que é de catameniais ti po almofada típicos, é referido como a direcção da máquina uma vez que, durante o fabrico os artigos passam através da máquina na direcção deste eixo. 0 eixo menor (ou Y ) é referido como a direcção transversal, uma vez que é a direc30

90/M· ·»» OOO W· ΙΖ POW ção que atravessa a largura do artigo. A direcção Z é a direcção que se dirige para baixo através da folha superior, daí para a camada de fibras com canais capilares e dessas para qualquer tipo de núcleo de armazenamento de líquidos que tenha' sido proporcionado. 0 objectivo é proporcionar uma graduação de sucção capilar entre a folha superior e a camada ou camadas subjacentes dos referidos artigos, de tal modo que o líquido seja atraído na direcção Z para longe da superfície do artigo e para dentro da sua camada final de armazenamento. Empiricamente, a sucção capilar está relacionada com a tensão de aderência e inversamente relacionada com o tamanho das aberturas - isto é, no caso típico, as aberturas na folha superior serão maiores do que os canais capilares intrafibras, que, por sua vez, serão maiores do que os canais capilares intrafibras num núcleo fibroso de armanezamento· A hidrofilia superficial dos componentes de cada camada pode teoricamente afectar o grau de sucção capilar.

Falando com simplicidade, as fibras com canais capilares facultativamente aqui utilizadas, promovem a passagem dos líquidos na direcção Z dos artigos absorventes. Além disso, ao empregar-se uma camada de fibras com canais capilares cujas fibras estão posicionadas de forma a situareic-se numa posição substancialmente paralela à direcção da máquina, o fluxo de líquido na direcção da máquina é também promovido, o que melhora a absorvência útil geral do artigo. Nao obstante, por meio deste posicionamento das fibras com canais capilares, o fluxo de líquido na direcção transversal é controlada, minimizando assim, ou mesmo evitar, do completamente, o escoamento do líquido em volta das arestas laterais do artigo. Deste modo, ao contrário dos artigos absorventes da técnica anterior que movimentam os líquidos de uma forma não dirigida nas direcçoes K, Y e Z por meio de tecidos fibrosos que compreendem vazios inter-fibras, os canais capilares intra-fibras das fibras proporcionam o de30

Mod. 71 - 20.000 ·<- · »0/08 sejado direccionamento do líquido.

Resumidamente, as fibras cora canais capilares são constituídas, por exemplo, por polímeros fiáveis (por exemplo poliesteres) formados em fibras finas cora paredes externas que definem canais capilares a todo o comprimento da fibra. Convenientemente, os polímeros são extrudíveis por fusão. Tais paredes têm, tipicamente, secções em forma de H, U ou em forma de V, ou estruturas repetidas múltiplas ou ramificadas contendo tais secções.

Embora as fibras com canais capilares aqui empregues sejam tipicamente não-celulosas e, convenientemente, sejam do tipo poliester, notar-se-à que podem ser utilizados outros tipos de polímeros formadores de fibras na sua preparação. Podem usar-se, por exemplo, polialquilenos, poliamidas, polilactatos, poli-dioxanonas e semelhantes. Dado que o objectivo é ter as fibras com canais capilares a dirigir, mais do que a absorver, os líquidos corporais, prefere-se que as fibras tenham propriedades mínimas ou praticamente nenhumas, para embeber os líquidos (isto é, líquidos corporais à base de água). Será facilmente apreciado que, se as próprias fibras absorverem os líquidos e se dilatarem, os ca nais capilares poderão ser obstruídos- Por isso,, os derivados de celulose, por exempla propionato de celulose, acetato de celulose e semelhantes, podem tambénr ser usados, se desejado, apenas com devida conta para as considerações anteriores.

Mais especificamente, tais fibras com canais capilares podent ser produzidas a partir de- vários polímeros, especialmente tereftalato de- polietileno,- que- tenhanr unr calibre por filamentor situado entre cerca de 10 e cerca de 22 e tais fibras são macias e flexiveis, especialmente quando encaracoladas ou juntas para darem um certo grau de espessura e de elasticidade. Tipicamente as fibras terão espessuras de parede de cerca de 48 microns e uma largura entre paredes de cerca de 37 microns. As próprias paredes têm, tipicamente

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3-15 microns de espessura.

Num modo preferido, as presentes fibras com canais capilares são encaracoladas (ou unidas entre si de qualquer outro modo). Conforme se sabe na industria das fibras, o encaracolamento das fibras pode ser conseguido pela têmpera selectiva a quente das fibras, à medida que saiem do seu molde de formação, por meio do aquecimento de um lado das fibras maior do que o do outro lado (ou, inversamente, arrefecendo-se um dos lados mais depressa do que o outro). Alternativamente, fibras obtidas a partir de polímeros sintéticos tais como poliesteres, podem ser encaracoladas por estiramento, seguido por relaxamento, ou por meio da passagem da fibra sob tensão, em volta de uma aresta afiada, seguida de relaxamento. Numa outra alternativa, as fibras (especialmente fibras com ramificações múltiplas) podem ser reúnidas ou cardadas o que corresponde às fibras encaracoladas, por meio de processos mecânicos, por exemplo, numa caixa de compressão. No entanto, a fibra com canais capilares não-linear ou encaracolada, preferida, não deverá ser frizada, dado que o frizado provoca pontos de estrangulamento nos canais, o que impediria o líquido de correr. Algumas fibras com. canais capilares podem também ser encaracoladas por meio de imersão em. metanol- Num modo preferido, as fibras são substâncialmente helicoidais- Em qualquer dos casos, sejam encaracoladas sejam mecanicamente reunidas no cor respondente aos. caracóis, é conveniente falar-se das fibras com canais capilares aqui usadas facultativamente, como sendo substancialmente encaracoladasHa uma vantagenr substancial em se empregarem canais capilares não lineares- É altamente preferido que pequenas porções, ou tufos, de fibras com canais capilares se projectem de facto para o interior de pelo menos alguns dos orifícios da folha superior destes artigos. Como pode imaginar-se, essas projecções são mais fáceis de efectuar quando uma almofada de canais capilares fofa e alta é prepa33

90(06··»· 000 06· lí P°W rada por meio da utilização de fibras com canais capilares encaracolados. Mesmo por acaso, existe probabilidade muito maior de que um certo número de extremidades e/ou caracóis nas fibras com canais capilares, encontrem o seu caminho para o interior dos orifícios do material da folha superior,do que se forem empregues canais capilares substancialmente lineares .

A amplitude preferida dos caracóis situa-se entre os limites de cerca de 0,1 mm e cerca de 3 mm, tipicamente a frequência dos caracóis é de entre cerca de 0,5 por cm de fibra e cerca de 5 por cm de fibra. Dito de outra maneira, uma fibra com canal capilar média, com um comprimento em Linha recta de cerca de 2 cm, é encaracolada ou reunida para proporcionar fibras óptimas com um comprimento de entre cerca de 0,5 cm e cerca de 1,5 cm.

As fibras com canais capilares são, de preferência, expontaneamente molháveis e tipicamente são hidrofiyflizadas, por exemplo, pela aplicação à superfície de tensio -activos tais como PEGOSPERSE ou V0LP0-3, álcool etoxilado de oleílo, de Croda Inc., New York, NY ou quaisquer outros meios convenientes. Sejam quais forem os meios, o objectivo geraL é garantir fibras com canais capilares para utilização na presente- invenção, que sejam expontaneamente molháveis pelos líquidos que se pretende que transportem_

Tendo assim considerado este tipo de fibras com canais capilares aqui empregues e a sua morfologia individual das fibras, o formulador de artigos preparados à maneira desta invenção, preccupar-se-á com a formação de tais fibras em artigos absorventes» Em geral, o formulador colocará um feixe: dessas fibras no artigo. De uma maneira, as fibras podem ser colocadas sobre ele por meio de sopro, por exemplo num núcleo absorvente feito de fibras celulósicas. Numa forma mais preferida, múltiplas folhas com canais capilares conforme o anteriormente descrito são formadas numa te la ou almofada, sendo a referida almofada constituída por

wfoí··*» coo·»:· iz p°w uma rede de múltiplas fibras com canais capilares. Tais almo fadas multifibras terão tipicamente um calibre que varia entre cerca de 0,254 cm (0,1 polegada) e cerca de 1,78 cm (0,7 polegada), preferivelmente entre cerca de 0,254 cm (0,1 pole gada) e cerca ,de 1,02 cm (0,4 polegada) para utilização em toalhetes sanitários; preferivelmente entre cerca de 0,127cm (0,05 polegada) e cerca de 0,38 cm (0,15 polegada) para utilização em resguardos; e preferivelmente entre cerca de 0,254 cm (0,1 polegada) e cerca de 1,27 cm (0,5 polegada) para uso em fraldas para bebés ou vestuário para adultos incontinentes. Para uso nos artigos absorventes descartáveis, tais almofadas terão, tipicamente, entre cerca de 0,016 g de fibras por 1 cm^ de área de superfície e terão entre cerca de 0,003 g e cerca de 0,03 g de fibras com canais capilares por 1 cm·} de volume (medido no estado descomprimido). As quantidades de fibra por unidade de área e por unidade de volume para resguardos, fraldas e vestuário para adultos incontinentes, podem ser calculados com base nas diferenças de calibre notadas acima.

Preferivelmente, o calibre e a resistência das fibras com canais capilares serão escolhidos de tal forma que a almofada de fibras aqui referida tenha um rácio de calibre enr sêco; calibre em molhado de pelo menos cerca de 80%, mais preferivelmente de pelo menos 90%. Isso garante que a almofada manterá as suas qualidades de maciez e de a— justamento às formas, mesma em utilizaçâoDito de outra maneira, para um toalhete sanitário típico_r aproximadamente 1,5 g- der fibras com canais capilares ancaracoladas do tipo aqui descrito, proporcionarão uma almofada rectangular com uma área de superfície de cerca de 160 cm^ que é adequada para uso como aquilo que poderá chamar-se uma folha superior secundária, subjacente à folha superior receptora de líquido inicial do tipo aqui des crito e sobreposta ao núcleo absorvente desta invenção.

Uma consideração importante no fabrico dos

Mod. 71 -20.000 ». -

artigos, é assegurar-se um contacto próximo e contínuo entre o material da folha superior e a camada de fibras com canais capilares. Tal contacto próximo e contínuo na interface da camada de fibras e da folha superior, maximiza as propriedades de absorção e de distribuição do líquido dos artigos aca bados.

Num modo preferido, o contacto próximo entre a folha superior e a camada de fibras com canais capilares, consegue-se por meio de ligação com cola. Notar-se-á que, utilizando-se quantidades excessivas de cola, pode fazer-se com que os artigos fiquem indesejavelmente pegajosos ao corpo do utilizador e notar-se-á também que a utilização dequan tidades excessivas de cola poderá provocar o entupimento dos canais capilares das fibras, diminuindo assim a sua eficácia Portanto, são utilizadas quantidades não interferentes.de cola. A cola não deverá ser irritante para a pele e por outro lado deverá ser toxicamente aceitável para utilização em contacto íntimo com os tecidos delicados do corpo. A cola deverá manter as suas qualidades de aderência quando não hou ver húmidade, isto é, quando o artigo estiver a ser fabricado e, mais preferivelmente, quando estiver presente húmidade isto é, quando o artigo estiver a ser usado.

Numa forma de realização, os presentes artigos- são preparados de tal maneira que- pelo menos algumas das fibras com canais capilares se projectem para dentro de pelo menos algumas (preferivelmente, pelo menos cerca de 30%,mais prefrivelmente pelo menos 50%) das aberturas na porção da folha superior que se sobrepõem às fibras com canais capilares. Ainda num outro modo, pelo menos algumas das fibras com canais capilares podem ser espetadas ou forçadas de qualquer outra forma a salientarem-se através de pelo menos parte (pe lo menos cerca de 30%, mais preferivelmente, pelo menos cerca de 50%) das aberturas da porção da folha superior que se sobrepõe às fibras com canais capilares. Neste último caso, as fibras cora canais capilares salientar-se-ão, tipicamente, a35

Mod. 71 · 20.000 ·*- 90/00 través da folha superior por distâncias situadas entre cerca de 0,1 mm e cerca de 3 mm. Isto proporciona uma absorção mui to activa do líquido através da folha superior e para o interior da região interna dos artigos absorventes aqui porpor cionados.

A cola deverá ser ligada, tanto ao material usado para fabricar a folha superior como ao material usado para fabricar as fibras cora canais capilares. Se a folha superior ou as fibras tiverem a superfície tratada, por exemplo, num processo de hidrofilização, a natureza do tratamento da superfície terá de ser considerada quando se selecciona a cola.

Colas típicas utilizáveis aqui incluem materiais seleccionados de entre colas de latex e colas fundidas a quente. Felizmente, uma grande variedade de tais colas é bem conhecida da técnica e prestando a devida atenção aos factores acima referidos, o fabricante pode seleccionar uma cola apropriada para qualquer conjunto de circunstâncias. A fim de se manter um bom contacto quando o artigo está a ser utilizado, isto é, fica molhado pelos líquidos corporais, prefere-se que a cola seja insolúvel nos líquidos corporais.

Embora a cola possa ser aplicada num padrão aleatório,é, mais preferido que seja usado um desenho em espi. ral ou espiraL múltipla. Num modo preferido,as linhas de cola sâo aplicadas no desenho em espiral ou espiral múltipla, utilizando-se um bico de 0,2 mm,mas uma. aplicação usando-se bicos pelo menos tão grandes como 0,6 mm é satisfatória.

A escolha das colas pode variar* com as necessidades do formulador, mas os pontos seguintes* são instrutivos. A experiência demonstrou que, em geral, as colas de latex tendem a ser um pouco menos satisfatórias do que as colas fundidas a quente. Colas comercializadas pela Findley Adhesives, Inc., especialmente a cola fundida a quente 4031, mas também, quase unicamente, latex 8085, são utilizáveis aqui. (Nota: a Findley H-4031-01 é hidrófoba, o que pode con

tribuir para as suas boas propriedades de desempenho. Em con traste, a latex H-8082-05 é hidrófila e pode separar-se inde sejavelmente quando fôr molhada, em condições de utilização) Uma grande variedade de acabamentos hidrófilos podem estar presentes nas fibras com canais capilares e o tipo de cola pode variar um tanto, dependendo do acabamento utilizado e do seu nível de utilização. Conforme se observou, o objectivo é assegurar um bom contacto entre a folha superior e a ca mada de fibras com canais capilares, em todos os momentos, maximizando assim as propriedades de aceitação e de repartição de líquidos. Com as fibras com canais capilares Eastman tais como SW195, o acabamento da Eastman LK 5570 (49% de monolaureato PEG 400/49% de monolaureato PEG 600/2% de etosulfato de 4-cetil-4-etilmorfolinio (antistát.J) funciona melhor com cola Finley 4031 a percentagens de fibras altas, médias e baixas (0,78-0,87; 0,38-0,57; 0,28-0,33 era pêso) de niveis de acabamento. Tipicamente, cerca de 0,07 g, 0,08 g ou 0,05 g, respectivamente, dependendo do nivel de acabamento alto, médio ou baixo, da Findley 4031 proporcionam uma adesão excelente .

Outros acabamentos aqui utilizáveis incluem a Eastman LK 5483 (70% PM [monolaurato PEG 600, polioxilau— rato (13,64) monolaurato]/30% de fosfato de potássio lauri— lo), a Eastman LK 5563 (45% de monolaurato PEG 400/45% de monolaurato PEG 600/10% de etosulfato de 4-cetil-4-etilmorfilinio) bem como o polimero comercializado como MILEASE T, que é bem conhecido na indústria dos detergentes (vêr, por exemplo, Patente Norte-Americana 4.132.680) como um revestimento de fibras de tereftalato de etileno/tereftalato de· polietilenoglicol removedor de sujidade e que é comercializado pela ICI Américas.

As quantidades de cola empregues variarão, mas tipicamente situar-se-ão entre cerca de 0,05 g por cada 5,08 x 12,7 cm (2 x 5 polegadas) de desenho espiral, utilizando uma cola fundida a quente. Para uma cola de latex, en30

eofoí··»· οοο α· iz p°w tre cerca de 0,1 g e cerca de 0,15 g para um desenho de 5,08 x 12,7 cm (2 x 5 polegadas) serão suficientes. Para o desenho de pontos, cerca de 0,05 g são utilizadas para uma área de cerca de 5,08 x 12,7 cn: (2 x 5 polegadas).

Um contacto íntimo entre a folha superior e a camada subjacente das fibras com canais capilares pode ser ainda melhorado por meio da aplicação de pressão, durante o processo de colagem e/ou por penteação das fibras com canais capilares superiores da camada, para proporcionar saliências individuais das fibras, que dão um melhor contacto com a cola. Alternativamente, uma certa proporção das fibras com canais capilares pode ser introduzida no núcleo absorven te da presente invenção por processos tais como perfuração com agulha e semelhantes. Isso proporciona uma rota adicional para o fluxo dos líquidos, da camada de fibras com canais capilares para o interior do núcleo absorvente.

EXEMPLO XT

Um resguardo leve adequado para uso entre os períodos menstruais é constituído por uma camada de um grama de fibras com canais capilares SW173 sobreposta a uma almofada substancialmente rectangular conr uma área de superfície de cerca de 117 cm^ e contendo a folha/tela do Exemplo VI como núcleo absorvente. As fibras com canais capilares sao colocadas substancialmente paralelas ao eixo mais longo do núcleo. A folha/tela mais a camada, de fibras com canais capilares, são interpostas entre a folha, superior ent forma de pelicula da Patente Norte-Americana 4-461.045 e uma folha inferior de polietileno flexivel- A adesão por meio de cola das fibras com canais capilares à folha superior faz-se conforme descrito acima. 0 resguardo fundiona absorvendo as des cargas vaginais sem necessidades.de materiais gelificantes absorventes .

EXEMPLO XII

Um produto catamenial sob a forma de um toalhete sanitário com duas abas que se projectam para fora, a partir do seu núcleo absorvente, é preparado de acordo com o desenho da Patente Norte-Americana 4.687.478, Van Tilburg, 18 de Agosto, 1987. 0 núcleo absorvente compreende uma folha /tela com um peso de base de cerca de 68 Kg, conforme o Exem pio VII acima. Uma camada de 1,5 gramas de fibras SW173 enca racoladas sobrepòe-se ao núcleo absorvente, com as fibras pa ralelas ao eixo mais longo do núcleo. A montagem segue geral mente o processo do Exemplo X, acima. A folha não brilhante da Patente Norte-Americana 4.463.045 é usada como folha superior.

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EXEMPLO XIII toalhete sanitário do Exemplo XII é modificado por meio da perfuração da camada de fibras com canais capilares, para fazer com que um número substancial das refe ridas fibras se projecte parcialmente para baixo, no interior do núcleo absorvente. Isso proporciona um movimento adicional do líquido na direcção Z, isto é, para fora da camada de fibras com canais capilares e para o interior do núcleo absorvente- Alternatívamente, a camada superior do núcleo absorvente é penteada ou tomada áspera, de forma que as fibras do núcleo se projectem para cima, no interior da camada de fibras com canais capilaresEXEMPLO XIV toalhete sanitário do Exemplo XII é modificado por meio da substituição da sua folha em forma de película por uma folha superior fibrosa, de acordo com a Patente Norte-Americana 4.636.419 ou a Patente EPO 215.417, respectivamente.

Num modo alternativo, a tela usada para su35

SO/M··»· OOO CC- IZ pow portar e fortalecer o núcleo absorvente constituído pelas fibras refinadas, pode compreender fibras com canais capilares. Tipicamente, tais telas compreenderão cerca de 80% em peso das fibras com canais capilares e cerca de 20% em pêso de uma fibra cujo ponto de fusão se situa abaixo do'das fibras cotr canais capilares. As fibras KODEL são, por exemplo, adequadas. A tela é preparada da forma normal, por meio do aquecimento até fundirem parcialmente, das fibras cora menor ponto de fusão, as quais, ao arrefecerem, colam a tela.

Conforme notado, a camada de fibras absorventes refinadas é assente na tela. A estrutura resultante é então colacada de tal modo, que a tela fique em contacto de comunicação líquida com a folha superior do artigo absorvente acabado.

Tendo assim descrito a presente invenção, coir grande pormenor, incluem-se alguns pontos adicionais para a consideração do formulador. Será apreciado que, quando as fibras com canais capilares são usadas, por opção, como tela em que é assente em molhado um núcleo fibroso absorvente, algum do agente tensioactivo da superfície das fibras com canais capilares, pode ser removido por enxaguamento. Poderá ser facilmente substituído por meio da aplicação de tensioactivo adicional, por exemplo, PEGOSPERSE.

Será ainda apreciado que a integridade em uti lização das estruturas absorventes que compreendera as fibras encaracoladas,. refinadas, acima descritas, pode ser ainda melhorada de várias maneiras. Por exemplo, pode ser usada a colagem ultrasónica ou a quente, especialmente em conjunto com a utilização de 10-15% em pêso de fibra termoplástica (por exemplo, poliester KODEL· 410) misturada com as fibras refinadas. Ainda num outro método, vários meios de colagem por pontos podem ser empregues para fixar a folha inferior ao núcleo, especialmente sobre as áreas a que o adesivo de fecho das roupas interiores é aplicado.

Finalmente, deve apreciar-se que os artigos

90/Μ - »· ooo re · \l pow aqui preferidos podem empregar núcleos absorventes fundidos ou parcialmente fundidos, juntamente com fibras com canais capilares e outros componentes extensíveis que, juntos, proporcionem um grau de extensibilidade (da ordem dos 15%40%) ao artigo. Esta extensibilidade proporciona um melhor ajustamento em uso. Conforto e diminuição da sujidade, quando os artigos são fixados à roupa de baixo do utilizador.

Ainda num outro modo, a porção central da camada de fibras cora canais capilares pode ser reunida num pequeno laço ou tufo. Este laço ou tufo proloriga-se assim para cima, a partir da camada de fibras com canais capilares para contactar firmemente com a folha superior. Além disso, o laço ou tufo está posicionado centralmente no artigo total de tal forma que possa proporcionar uma rápida aquisição e transporte do líquido, para o interior da porção restante da camada de fibras com canais capilares e daí para a camada de armazenamento de líquido do artigo. Vantajosamente, tal laço ou tufo, não apenas concentra fibras com canal capilai no ponto onde o líquido se embebe no artigo, como também orienta as fibras com canais capilares que constituem o laço ou tufo, numa direcção Z substancialmente para cima, melhorando assim o movimento do líquido na direcção Z para baixo do artigo-0 Exemplo seguinte ilustra um artigo absorvente cont um tufo de fibras com canais capilares com uma direcção Z substancialmente central.

EXEMPLO XV

Uma camada de fibras com canais capilares da tipo aqui descrito (cerca de 15 cm de comprimento) é reunidí no seu centro para proporcionar um tufo oval ligeiramente elevado, com as seguintes dimensões aproximadas: 5,08-7,62 cm (2-3 polegadas) (direcção X); 3,81 cm (1,5 polegadas) (direcção Y no ponto mais largo); e 5 mm-10 mm (Z-direcção) . 0 feixe tufado de fibras pode ser mantido na sua configura42

Mod. 71 -20.000 ·«.-90/08 çao tufada por quaisquer meios convenientes. Tipicamente, o tufo é passado através de uma fenda confinadora numa folha de papel ou de polimero hidrófilo· Utilizando-se os processos aqui descritos, o feixe tufado de fibras é montado num artigo absorvente, com o tufo situado aproximadamente no cen tro da folha superior sobreposta e com o tufo em contacto íntimo com a folha superior, conforme explicado acima, Em utilização como toalhete sanitário, o artigo é posicionado (por exemplo, intralabialmente) de forma a maximizar a absor ção de líquido pelo tufo. Num modo alternativo, às extremida des das fibras enlaçadas do tufo são cortadas para proporcio narem um feixe lanoso, na direcção Z, das fibras com canais capilares de extremidades abertas. Ainda numa outra forma de realização, a camada de fibras com canais capilares que cons titui a base do tufo, está colocada, completa ou parcialmente, dentro do núcleo absorvente do artigo, em vez de estar em cima do núcleo. Nesta última forma de realização, o núcleo pode compreender dois tecidos das fibras refinadas aqui referidas, com uma camada intermédia de material gelificante absorvente (MGA). A camada de fibras com canais capilares da base do tufo pode ser introduzida na camada de MGA.

As fibras com canais capilares podem também ser convenientemente formadas numa folha estável, para facilidade de fabrico em artigos absorventes, por meio de diversos processo de colagem. Por exemplo, cerca de 20%-30% era pe so de-fibras termoplásticas de poliester (por exemplo, KODEL 410) podem ser misturados cora as fibras com canais capilares e a folha fibrosa resultante ser sujeita a aquecimento direç totérraico ou por injecção de ar.

As fibras celulosas encaracoladas podem ser convenientemente formadas numa folha estável para facilidade de fabrico era artigos absorventes por meio de diversos processos de colagem. Por exemplo, cerca de 7%-15% em peso de fibras termoplásticas de poliester (por exemplo, KODEL 410) podem ser misturados com fibras celulosas encaracoladas

Mod. 71 -20.000 ·». · W/Οβ e a folha fibrosa resultante sujeita a aquecimento por injeç ção de ar ou colagem ultrassónica.

A incorporação das fibras termoplásticas adicionais na camada de fibras com canais capilares ou na camada do núcleo absorvente, ou em ambas, oferece vantagens para além da estabilidade da folha acima referida. Especialmente, ter as fibras termoplásticas presentes no núcleo, ou na camada de fibras com canais capilares, ou em ambos, permite ac fabricante proporcionar um fecho da periferia (pelo menos na região entre-pernas) de, por exemplo, um toalhete sar.itário ou um resguardo, fornecendo o referido fecho um meio para dificultar ou impedir totalmente o extravasamento do liquide por cima das arestas do artigo.

Mais particularmente, um artigo do tipo anteriormente referido pode ser preparado por meio do assentamer to de uma folha das fibras celulosas encaracoladas refinadas contendo fibras termoplásticas sobre um folha inferior plástica vulgar. Numa posição acerca de 0,53 cm (0,25 polegada) para o interior da aresta exterior da folha, forma-se uma colagem ultrasónica praticamente contínua com aproximadamente 0,31 cm (0,125 polegada) de largura a toda a periferia do núcleo. Este, não só forma o fecho que sela o líquido, como também cola o núcleo à folha inferior.

Num modo alternativo, a folha superior de ter moplástico, o núcleo que contem as fibras termoplásticas e a folha inferior, podem ser todos colados uns aos outros na periferia ou perto dela, por meio de colagem.ultrasónica. Ainda num outro modo, a camada de fibras com canais capilares que contém fibras termoplásticas misturadas, pode igualmente ser colada no núcleo (e também à folha superior, se desejado). Ainda num outro modo, a presença de fibras termoplásticas no núcleo e/ou na camada de fibras capilares, permite a colagem por pontos era vários pontos do artigo, propor cionando assim uma integridade adicional quando o artigo fica molhado.

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Embora possa ser apreciado pelas pessoas familiarizadas com a física do transporte de líquidos, que os presentes artigos fazem convenientemente uso das diferenças dos espaços entre a folha superior, as fibras com canais capilares e o núcleo, para estabelecerem uma gradação de pressão para aspirar os líquidos na direcção Z, outros meios podem ser empregues para estabelecer tal gradação de fluxo do líquido na direcção Z. Por exemplo, se os furos ou espaços na folha superior, forem menores do que a largura das fibras com canais capilares (e larguras de canais intra-fibras tão largas como 90 microns podem ser úteis para transportar líquidos relativamente espessos como são as menstruações), a desejada gradação de pressão pode ser estabelecida, por exeraplo, seleçcionando-se uma folha superior que seja mais hidrófoba do que as fibras cora canais capilares.

Embora o anterior ilustre o uso das presentes fibras refinadas em catameniais do tipo almofada convencionais, as fibras também podem ter outras utilizações, A presente pasta de fibras refinadas é bastante trabalhável e como se notou, é facilmente desidratável· Assim, a pasta pode ser passada para moldes com formas tridimensionais que podem ser desenhados para fornecer dispositivos catameniais dos tipos convexo intralabial, concâvo externo ou de pessá— rio. De facto, as pastas podem assim ser moldadas em qualquer forma anatómica desejada (a literatura está repleta de desenhos variados), incluindo formas adequadas para utilização vaginal interna.

Lisboa >

23.iG0.1995

The PROCTER & GAMBLE COMAPNY

Agente Oficial da Propriedade '.ndusrcal

Arco da Conceição. 3,1? - 1100 LISBCA

3.

Mod. 71 -20.000 «X.-W/O0

Claims

REIVINDICAÇÕES

13. _ Folha de material molhado usada como uma camada absorvente em artigos descartáveis tais como em fraldas, pensos higiénicos, etc., caracterizad por conter ura núcleo absorvente formado, fibras celulósicas enroladas e individualizadas, sendo as referidas fibras celulósicas mecanicamente refinadas de forma que pelo menos 30% das referidas fibras tenham um comprimento médio que vai de 20% a 40% do seu comprimento quando no seu estado original e não refinado.
2?.- Estrutura absorvente caracterizada por compreender um tecido forte não entrançado sobre o qual forma com material molhado, de forma coesa, uma camada de fibras celulósicas enroladas e individualizadas, sendo as referidas fibras celulósicas mecanicamente refinadas de forma que pelo menos 30% das fibras tenham um comprimento médio que vai de 20% a 40% do seu comprimento quando no seu estado original e não refinado.

33. - Estrutura absorvente caracterizada por compreender um tecido forte condutor de fluídos, compreenden do o referido tecido fibras que têm canais capilares externos, e em que a camada de fibras celulósicas enroladas e individualizadas é- coesivamente material molhado em cima do referido tecido forte, sendo as referidas fibras celulósicas refinadas mecanicamente de forma que pelo menos 30% das refe ridas fibras tenham ura comprimento médio que vai de 20% e 40% do sevx comprimenttr-quando- no seu estado original e nâo refinado4»- — Folha de acordo cora a reivindicação 1, caracterizada por de 50% a 90% das fibras polidas terem ura comprimento médio de 0,25 mm a 1,5 mm.

53. - Folha de acordo com a reivindicação 1, caracterizada por ter uma média desde 0,1 g a 0,15 g das referidas fibras refinadas por centímetro cúbico da folha.

Mod. 71 2U.UlU ·*.
6^a. - Folha de acordo com a reivindicação 4, caracterizada por ter uma espessura média de 0,3 rara a 2,4mm.
7^a. - Estrutura de acordo com qualquer das reivindicações 2 ou 3, caracterizada por de 50% a 90% das fi bras refinadas ter um comprimento médio desde 0,25 mm a 1,5 mm.
8^a. - Estrutura de acordo com a reivindicação

7, caracterizada por ter uma média desde 0,1 a 0,15 g das referidas fibras refinadas por centímetro cúbico do referido material molhado.
9^a. - Estrutura de acordo com a reivindicação

8, caracterizada por a referida camada de fibras celulósicas ter uma espessura média desde 0,25 mm a 1,5 mm.
10^a. - Estrutura de acordo cora a reivindicação 9, caracterizada por pelo menos 50% das fibras tendo canais capilares, estarem colocados de forma que os seus canais capilares fiquem na direcção do movimento mecânico da estrutura.

Lisboa. 23.^0.1995

Por THE PROCTER & GAMBLE COMAPNY