PT101744B - Artigos absorventes, especialmente catameniais, possuindo melhor direccionalidade de fluido. - Google Patents

Description

DESCRIÇÃO

ARTIGOS ABSORVENTES, ESPECIALMENTE CATAMENIAIS,

POSSUINDO MELHOR DIRECCIONALIDADE DE FLUIDO

CAMPO TÉCNICO

Este pedido é em parte uma continuação do pedido com o N° de Série 734 404, depositado em 23 de Julho de 1991. A presente invenção refere-se a artigos absorventes, especialmente artigos catameniais, tais como pensos higiénicos. Tais artigos estão especialmente adaptados para absorverem vários fluidos corporais, especialmente fluxos menstruais, e ao mesmo tempo proporcionarem conforto e ajustarem-se à utilizadora.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

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Sabe-se que a técnica dispõe de uma vasta diversidade de estruturas para artigos absorventes descartáveis destinados a recolher fluidos corporais. Os artigos absorventes comerciais incluem fraldas, produtos para adultos incontinentes, produtos catameniais e ligaduras. Os artigos deste tipo descartáveis contêm alguns membros com a função de receber, absorver e reter fluidos. Geralmente, tais artigos absorventes contêm um núcleo de materiais absorventes compreendendo principalmente celulose fibrosa. Tipicamente, tais artigos incluem uma folha superior permeável aos fluidos, um núcleo absorvente e uma folha inferior impermeável aos fluidos.

No caso das almofadas catameniais, as mulheres têm vindo a esperar um alto nível de desempenho em termos de conforto e ajustamento, retenção de fluido e minimização da sujidade. Acima de tudo, a fuga de fluido da almofada para cima das roupas interiores é considerado totalmente inaceitável.

A melhoria do desempenho dos pensos higiénicos continua a ser uma tarefa formidável, embora tenham sido feitas várias melhorias tanto nos seus materiais como nas suas estruturas. Contudo, a eliminação de fugas, particularmente ao longo do

interior das coxas, sem comprometer o ajustamento e conforto não tem atingido as necessidades sentidas pelas consumidoras.

A fuga de fluido dos pensos higiénicos é geralmente atribuída a uma alta concentração de fluido no ponto em que os fluxos menstruais abandonam o corpo contactando imediatamente com a superfície do penso. Neste ponto de depósito, o material

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Infelizmente, as secções excessivamente densificadas dos pensos higiénicos diminuem o conforto durante o uso. Algumas utilizadoras não são atraídas pelo produto “com asas, e outras não estão satisfeitas com o produto de barreira. Contudo, dado que uma grande parte dos artigos absorventes permanece relativamente seca e não utilizada, descobriu- -se agora que proporcionando um meio para dirigir fluido do ponto de depósito para as áreas do artigo não completamente utilizadas evitar-se-ia a supersaturação e reduzir-se-ia consideravelmente, ou eliminar-se-ia, a perda de fluido.

Além da não sujidade da roupa interior, a utilizadora de pensos higiénicos modernos, e objectos afins, tem vindo a desejar que a superfície de tais artigos proporcione um aspecto mais limpo, mais higiénico e mais seco do que aquele que a roupa comum ou os materiais não tecidos têm historicamente proporcionado. Assim, os pensos higiénicos modernos, fraldas e dispositivos de incontinência são tipicamente fornecidos com folhas superiores que são projectadas para mover rápidamente fluidos através das referidas folhas superiores e para o interior de um núcleo absorvente subjacente para armazenamento. Como se pode descortinar, quanto mais rápido e completo este movimento fôr, mais seca e limpa fica a superfície do artigo.

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A presente invenção apresentada sucintamente, não só proporciona os movimentos 1 direccionais de fluxo desejados acima mencionados, que permitem a melhoria do uso da capacidade absorvente global do artigo e reduzem a perda lateral de fluido, mas também proporciona meios para puxar os fluidos através da folha superior, intensificando dessa forma a secura e os benefícios higiénicos desejados durante o 5

USO.

Além disso, os artigos que empregam a tecnologia incorporada na presente invenção são mais confortáveis e ajustam-se melhor do que os artigos que assentam, por ₁₀ exemplo, em regiões de núcleo absorvente altamente densas para conseguirem o movimento do fluido. Exposto de outra maneira, a tecnologia da presente invenção consegue as características de direccionalidade e tratamento do fluido disponíveis nos núcleos densos, mas desconfortáveis, numa almofada macia, flexível, de baixa densidade e confortável.

RESUMO DA INVENÇÃO

A presente invenção refere-se, numa realização preferida, a artigos absorventes, preferencialmente um penso higiénico ou pensinho diário, mas inclui fraldas, peças de roupa para adultos incontinentes, ligaduras e artigos afins. O artigo absorvente tem uma direcção longitudinal, uma direcção transversal e uma direcção vertical que será daqui em diante referida como direcção “z”. O artigo absorvente inclui uma folha superior permeável aos líquidos e uma folha inferior impermeável aos líquidos unida à referida folha superior. Um núcleo absorvente está posicionado entre a referida folha superior e a referida folha inferior. O núcleo tem uma superfície mais alta voltada para a referida folha superior e uma superfície mais baixa voltada para a referida folha inferior. Existe uma camada de transporte que tem uma porção inferior e uma porção superior caracterizada por a porção inferior da referida camada de transporte estar posicionada por baixo da superfície mais elevada do referido núcleo e estar substancialmente orientada na direcção longitudinal. A porção superior da referida camada de transporte estende-se pelo menos até à superfície mais elevada do referido núcleo absorvente na direcção da referida folha superior e contém elementos substancialmente orientados na direcção “z”.

Preferivelmente, a camada de transporte prolonga-se por cima da superfície mais alta do núcleo absorvente.

Numa realização preferida, a camada de transporte compreende fibras que têm canais capilares exteriores. As fibras com canais capilares são tipicamente hidrofílicas ou preferivelmente hidrofilizadas. Numa realização muito preferida, as fibras de canais capilares têm uma secção transversal em forma de C com pernas de estabilização delas dependentes.

As estruturas preferidas dos tipos anteriores são aquelas em que as fibras de canais capilares estão substancialmente encaracoladas.

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Preferivelmente a folhas superior compreende uma abertura que permite que a camada de transporte contacte directamente com a pele da utilizadora.

Numa outra realização preferida, a camada de transporte está reunida numa pluralidade de tufos. Os tufos estão substancialmente orientados na direcção “z” e têm uma porção superior que se prolonga acima da superfície mais alta do núcleo e uma porção inferior que se prolonga abaixo da superfície mais alta do referido núcleo. Numa realização da presente invenção pode-se cortar a porção superior dos tufos.

Numa outra realização preferida, a presente invenção proporciona um artigo absorvente que tem uma direcção longitudinal, uma direcção transversal e uma direcção “z”. O artigo absorvente inclui uma folha superior permeável aos líquidos e o uma folha inferior impermeável aos líquidos unida à folha superior. Entre a folha superior e a folha inferior posiciona-se um núcleo absorvente primário. O núcleo absorvente primário tem uma primeira superfície voltada para o corpo da utilizadora e uma segunda superfície alinhada em oposição à primeira superfície. Acima da primeira 30 superfície do núcleo absorvente primário posiciona-se uma camada de transporte para facilitar o movimento dos fluidos corporais. A camada de transporte tem uma porção inferior e uma porção superior. A porção superior desta camada de transporte está substancialmente orientada na direcção “z voltada para a folha superior. A porção inferior da camada de transporte está substancialmente orientada na direcção 35

longitudinal. Uma estrutura absorvente secundária envolve substancialmente a porção superior da camada de transporte.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

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Embora a especificação conclua com reivindicações que salientam particularmente e reivindicam distintamente a presente invenção, crê-se que a presente invenção será melhor compreendida através da descrição que se segue em conjunto com os desenhos que a acompanham, nos quais números de referência semelhantes identificam elementos semelhantes e nos quais:

a Figura 1 é a visão de um plano superior de um penso higiénico preferido da presente invenção com partes retiradas para mostrar mais claramente a construção do penso higiénico;

a Figura 2 é uma visão de uma secção transversal do penso higiénico da Figura 1 tirada ao longo da linha 2-2;

a Figura 3 é uma visão da secção transversal duma fibra de canal capilar em forma de H” simétrico, com uma base planar (4), largura entre paredes (5) e profundidade das paredes (6);

a Figura 4 é uma visão de uma secção transversal de uma fibra de canal capilar em forma de “C” com pernas de estabilização dela dependendo;

a Figura 5 é uma visão de uma secção transversal de uma fibra capilar em forma de múltiplos H”;

a Figura 6 é uma visão de uma secção transversal de uma fibra de canais capilares em forma de múltiplos “U;

a Figura 7A é uma visão de uma secção transversal duma fibra de canais capilares em forma de “H” num estado parcialmente deformado (embora não sendo óptimas, tais fibras podem ser aqui usadas);

a Figura 7B é uma visão de uma secção transversal duma fibra com canais capilares expandida;

a Figura 7C é uma visão de uma secção transversal duma fibra com canais capilares totalmente deformada (tais fibras não são usadas na presente invenção);

a Figura 8 é uma visão seccional microfotográfica tirada a um penso higiénico que mostra o contacto estreito entre uma película de folha superior feita de película e a

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uma camada subjacente de fibras com canais capilares e a saliência das fibras com canais capilares dentro dos poros da folha superior;

a Figura 9 mostra o lado debaixo duma folha superior e um padrão multi-espiral preferido de linhas de cola usado para fixar a folha superior á camada de fibras com canais capilares;

a Figura 10 mostra o lado debaixo de uma folha superior porosa e outro padrão preferido de pontos adesivos usados para fixar a folha superior à camada de fibras com canais capilares;

a Figura 11 é a visão duma perspectiva expandida que mostra a montagem de uma versão do penso higiénico mostrado na Figura 1;

a Figura 12 mostra a visão duma perspectiva expandida de outra realização do penso higiénico da presente invenção;

a Figura 13 é a visão duma perspectiva expandida de outra realização do penso higiénico da presente invenção; e a Figura 14 mostra uma secção transversal de outra realização do penso higiénico da presente invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO

1.

Descrição Geral do Artigo Absorvente

Da forma aqui usada, o termo “artigo absorvente” refere-se a dispositivos que absorvem e retêm exsudatos corporais e, mais especificamente, refere-se a v _o_ dispositivos que são colocados contra ou na proximidade do corpo da utilizadora para absorver e reter os vários exsudatos descarregados pelo corpo. O termo “artigo absorvente” pretende incluir fraldas, almofadas catameniais, pensos higiénicos, pensinhos diários, almofadas de incontinentes e artigos semelhantes. O termo descartável é aqui usado para descrever artigos absorventes não destinados a serem 30 lavados, ou de outra forma restaurados ou reutilizados como um artigo absorvente (isto é, pretende-se que eles sejam descartados após uma única utilização e que, preferivelmente, sejam reciclados ou transformados em adubo ou de outra forma desfeitos de um modo ambientalmente compatível). Um artigo absorvente unitário” designa artigos absorventes que são formados por peças separadas colocadas 35

V conjuntamente para formar uma entidade coordenada de forma a que eles nâo necessitem de peças de manipulação separadas como um retentor separado ou uma almofada.

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Uma realização preferida de um artigo absorvente, descartável, unitário, da presente invenção é a almofada catamenial, penso higiénico 20, mostrada na Figura 1. Da forma aqui usada, o termo “penso higiénico refere-se a um artigo absorvente que é usado por mulheres junto à região pudenda, geralmente no exterior da região urogenital, e que tem como finalidade absorver e reter fluidos menstruais e outras descargas vaginais do corpo da utilizadora (por ex.: sangue, fluxos menstruais e urina). Os dispositivos interlabiais que residem parcialmente dentro e parcialmente fora do vestíbulo da utilizadora estão, também, inseridos no âmbito desta invenção. Da forma aqui usada, o termo “pudenda refere-se à parte do aparelho genital feminino externamente visível. Todavia, deve entender-se que a presente invenção é também aplicável a outra higiene feminina ou almofadas catameniais, tais como pensinhos diários ou outros artigos absorventes tais como almofadas de incontinentes e artigos afins.

O penso higiénico 20 tem duas superfícies, uma superfície que contacta com o corpo ou superfície corporal 20a e uma superfície de roupa 20b. Na Figura 1 mostra-se o penso higiénico 20 visto da sua superfície corporal 20 a. Pretende-se que a superfície corporal 20a fique adjacente ao corpo da utilizadora durante o uso. A superfície de roupa 20b do penso higiénico 20 (mostrado na Figura 2) encontra-se do lado oposto e pretende-se que fique adjacente às roupas interiores da utilizadora do penso higiénico

20.

A Figura 1 é uma vista de um plano do penso higiénico 20 da presente invenção no seu estado plano fora de uso, com porções da estrutura removidas para mostrar mais claramente a construção do penso higiénico 20 e com a porção do penso higiénico 20 que enfrenta ou contacta a utilizadora 20a orientada em direcção ao observador. Como se mostra na Figura 1, o penso higiénico 20 compreende preferivelmente uma folha superior permeável aos líquidos 22, uma folha inferior impermeável aos líquidos 23 unida à folha superior 22, um núcleo absorvente 24 posicionado entre a folha superior

V e a folha inferior 23 e uma camada de transporte 21 posicionada por baixo da folha superior 22. Preferivelmente, a camada de transporte 21 compreende fibras 25 com canais capilares exteriores que estão dispostos num feixe (ou “ramo”) tufado 26.

O penso higiénico 20 pode também ser fornecido com uma ou mais camadas ou 5 componentes adicionais. Estes incluem uma camada de aquisição (ou a “folha superior secundária”) 27 geralmente posicionada entre a folha superior 22 e o núcleo absorvente 24. O penso higiénico 20 também inclui uma camada não tecida 28 posicionada entre o núcleo absorvente 24 e a folha inferior 23. A camada não tecida 28 serve para evitar que o material do núcleo 24 se rompa (quando o núcleo é compreendido de fibras celulósicas ligadas transversalmente e as camadas do penso higiénico 20 são cosidas.

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A Figura 1 também mostra que o penso higiénico 20 tem uma periferia 30 que é definida pelas orlas exteriores do penso higiénico 20 nas quais as orlas longitudinais (ou “orlas laterais”) se designam por 31 e as orlas terminais (ou “pontas) se designam por 32.

O penso higiénico 20 inclui preferivelmente abas ou “asas laterais 34 opcionais que se 20 dobram em torno da porção do gancho das cuecas da utilizadora. As abas laterais 34 podem servir para vários fins incluindo, embora não exclusivamente, proteger as cuecas da utilizadora da sujidade e manter o penso higiénico fixo às cuecas da utilizadora.

A Figura 2 é uma visão da secção transversal do penso higiénico 20 tirada ao longo da linha de secção 2-2 da Figura 1. Como se pode observar na Figura 2, o penso higiénico 20 inclui preferivelmente um meio de fixação adesivo 36 para prender o penso higiénico 20 à roupa interior da utilizadora. O meio de fixação adesivo 36 está coberto por 30 revestimentos removíveis 39 que impedem que o adesivo se pegue, antes do uso, a uma superfície que não seja a porção do gancho da roupa interior da utilizadora.

O penso higiénico 20 tem duas linhas centrais, uma linha central longitudinal “1 e uma linha central transversal t”. O termo “longitudinal”, da forma aqui usada, refere-se a

Mod. 71 20.000 e<. · 92/12 uma linha, eixo ou direcção no plano do penso higiénico 20 que está geralmente alinhada com (p.ex., aproximadamente paralela a) um plano vertical que bissecta o corpo de uma utilizadora colocada em pé em metades esquerda e direita quando o penso higiénico 20 é usado. Os termos “transversal” ou “lateral, da forma aqui usada, são permutáveis, e referem-se a uma linha, eixo ou direcção que se encontra dentro do plano do penso higiénico 20 que é geralmente perpendicular à direcção longitudinal. O penso higiénico 20 tem também uma direcção ou eixo z”, que é a direcção que avança para baixo através da folha superior 22, daí por dentro da camada de transporte 21 e depois por dentro de qualquer núcleo de armazenamento de fluido 24 que possa ser fornecido. O objectivo é fornecer um gradiente de sucção capilar entre a folha superior 22 e a camada ou camadas subjacentes dos artigos da presente invenção, de tal forma que o fluido é puxado na direcção “z” afastando-se da superfície do artigo para dentro da sua última camada de armazenamento. Empiricamente, a sucção capilar está relacionada com o ângulo de contacto do material e inversamente relacionada com o tamanho das aberturas - isto é, no caso típico, as aberturas na folha superior serão maiores do que nos canais capilares intrafibras, os quais, por seu lado, serão maiores do que os canais capilares interfibras num núcleo de armazenamento fibroso. A hidrofilicidade superficial dos componentes de cada camada pode, teoricamente, afectar o gradiente de sucção capilar.

Exposto de forma simples, as fibras de canais capilares usadas na presente invenção promovem a passagem de fluidos na direcção “z” dos artigos absorventes. Além disso, empregando uma camada de fibras de canais capilares, cujas fibras estejam substancialmente posicionadas de uma forma paralela à direcção longitudinal, promove-se também o fluxo de fluido na direcção longitudinal, o que reforça a absorvência útil global do artigo. Contudo, posicionando dessa forma as fibras dos canais capilares, controla-se o fluxo de fluido na direcção transversal, minimizando dessa forma, ou mesmo evitando inteiramente, a perda de fluido em torno das orlas laterais do artigo. Assim, contrastando com os artigos absorventes da técnica anterior que movimentam os fluidos de forma não dirigida nas direcções x, y e z através de blocos de fibras com lacunas de capilaridade interfibras, os canais capilares intrafibras das fibras da presente invenção podem ser usados para proporcionar a desejável direccionalidade de fluido. Além disso, já que os capilares da camada fibrosa da

presente invenção residem mais nas próprias fibras, do que nos espaços interfibras, 1 não há perda de capilaridade quando os espaços entre fibras são deslocados.

Adicionalmente, a camada de fibras de canais capilares da presente invenção proporciona as suas funções de drenagem e direcção de fluido mesmo quando a camada é macia, fofa, de baixa densidade e confortável para a utilizadora, em 5 contraste com os blocos de materiais fibrosos compactos, densos e relativamente duros que funcionam por acção de capilaridade interfibras. Por conseguinte, apreciarse-á que os artigos absorventes desta invenção funcionam de uma forma substancialmente diferente, usando materiais substancialmente diferentes para ₃ proporcionar benefícios substancialmente diferentes dos das várias estruturas absorventes reveladas pela técnica que não empregam uma camada de transporte preferivelmente constituída por fibras com canais capilares intrafibra para promover a passagem dos fluidos corporais na direcção “z”.

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Os componentes individuais do penso higiénico serão agora analisados com maior detalhe.

2. Componentes Individuais do penso Higiénico

A. Folha Superior

A folha superior 22 é deformável, de toque suave e não irritante em relação à pele da utilizadora. Além disso, a folha superior 22 é permeável aos líquidos permitindo que estes (por ex. fluxos menstruais e/ou urina) penetrem rapidamente através da sua Zv espessura. Uma folha superior 22 adequada pode ser fabricada a partir de uma larga gama de materiais, tais como materiais tecidos e não tecidos; materiais poliméricos, tais como películas termoplásticas moldadas com orifícios, películas plásticas com orifícios e películas termoplásticas hidromoldadas; espumas porosas; espumas 30 reticuladas; películas termoplásticas reticuladas; e tecidos leves termoplásticos. Os materiais tecidos e não tecidos adequados podem ser constituídos por fibras naturais, (por ex. fibras de madeira ou algodão), fibras sintéticas (por ex. fibras poliméricas, tais como fibras de poliéster, polipropíleno ou polietileno) ou por uma combinação de fibras naturais e sintéticas.

Uma folha superior 22 preferida compreende uma película moldada com orifícios.

Preferem-se as películas moldadas com orifícios para a folha superior porque são permeáveis aos exsudatos corporais e ainda não absorventes, e têm pouca tendência para permitir que os líquidos as atravessem de volta tornando a molhar a pele da utilizadora. Por isso, a superfície da película moldada que permanece em contacto com 5 o corpo permanece seca reduzindo, dessa forma, a sujidade do corpo e criando uma sensação de maior conforto para a utilizadora. Descrevem-se películas adequadamente moldadas na Patente U.S. 3 929 135, concedida a Thompson em 30 de Dezembro de 1975; Patente U.S. 4 324 246, concedida a Mullane et al. em 13 de Abril de 1982;

Patente U.S. 4 342 314, concedida a Radel et al. em 3 de Agosto de 1982; Patente U.S. 4 463 045, concedida a Ahr et al. em 31 de Julho de 1984; Patente U.S. 4 629 643, concedida a Curro et al. em 16 de Dezembro de 1986; e Patente U.S. 5 006 394,

Med, 71 - 20.000 ex. - 92/12 concedida a Baird em 9 de Abril de 1991. Cada uma destas patentes é aqui incorporada como referência. A folha superior 22 preferida para a presente invenção é a película moldada descrita em uma ou mais das patentes anteriores e comercializada em pensos higiénicos pela The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio como “DRI-WEAVE”.

Numa realização preferida da presente invenção, a superfície corporal da película moldada da folha superior 22 é hidrofílica de forma a auxiliar a transferir o líquido através da folha superior 22 mais rapidamente do que se a superfície corporal não fosse hidrofílica. Isto diminuirá a probabilidade do fluido menstrual fluir por fora da folha superior 22, em vez de fluir para o seu interior e ser absorvido pelo núcleo absorvente V ₂₅ 24. Numa realização preferida, incorpora-se agente tensio-activo nos materiais poliméricos da película moldada da folha superior 22, tal como é descrito no Pedido de Patente Norte-Americana N°. de Série 07/794 745, intitulado “Absorvent Article Having A Nonwoven and Apertured Film Coversheet” depositado em 19 de Novembro de 1991 por Aziz et al.. Alternativamente, a superfície corporal da folha superior 22 pode-se tornar hidrofílica por tratamento com um agente tensio-activo, tal como é descrito na Patente U.S. 4 950 264, concedida a Osborn em 21 de Agosto de1991 e na Patente

U.S. 5 009 653, concedida a Osborn em 23 de Abril de 1991, sendo ambas aqui incorporadas como referências.

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B. Núcleo Absorvente

O núcleo absorvente 24 pode ser qualquer meio absorvente que seja capaz de absorver ou reter líquidos (por ex. fluxos menstruais e/ou urina). Como se mostra nas Figuras 2 e 11, o núcleo absorvente 24 tem uma superfície corporal, uma superfície de vestuário, orlas laterais e orlas terminais. O núcleo absorvente 24 pode ser fabricado numa ampla variedade de tamanhos e formas (por ex. rectangular, oval, ampulheta, osso de cão, assimétrica, etc..) e a partir duma larga variedade de materiais que absorvem líquidos, vulgarmente usados em pensos higiénicos e outros artigos absorventes, tal como fragmentos de polpa de madeira os quais são geralmente designados por feltro de ar. Os exemplos de outros materiais absorventes apropriados incluem: alcochoado de celulose enrugado; polímeros de fusão-sopro incluindo coformas; fibras celulósicas modificadas, reticuladas ou endurecidas quimicamente; fibras de canais de capilaridade; fibras sintéticas, tais como fibras de poliéster enroladas; musgo de turfa; tecidos incluindo revestimentos de tecido e laminados de tecido; espumas absorventes; esponjas absorventes; polímeros superabsorventes ; materiais gelificantes absorventes; ou qualquer outro material equivalente ou combinações de materiais, ou misturas destas.

A configuração e construção do núcleo absorvente 24 pode também ser variada (por ex. o núcleo absorvente pode ter zonas de espessura variável (por ex. perfilado de forma a ser mais espesso no centro) gradientes hidrofílicos , gradientes superabsorventes ou zonas de aquisição de densidade inferior e peso base médio inferior; ou pode compreender uma ou mais camadas ou estruturas). A capacidade absorvente total do núcleo 24 deve, contudo, ser compatível com a carga projectada e uso o pretendido para o penso higiénico 20. Além disso, o tamanho e a capacidade absorvente do núcleo absorvente 24 pode variar de forma a acolher usos diferentes, tais como almofadas de incontinentes, pensinhos diários, pensos higiénicos regulares ou pensos higiénicos nocturnos.

Descrevem-se exemplos de estruturas absorventes para usar como núcleo absorvente na presente invenção na Patente U.S. 4 950 264, concedida a Osborn em 21 de

Agosto de 1990; Patente U.S. 4 610 678, concedida a Weisman et al. em 9 de

Setembro de 1986; Patente U.S. 4 834 735, concedida a Alemany et al. em 30 de Maio de 1989; Patente U.S. 5 009 653, concedida a Osborn em 23 de Abril de 1991 e Pedido de Patente Europeia N°. 0 198 683, The Procter & Gamble Company, publicado em 22 de Outubro de 1986 em nome de Duenk et al.. Cada uma destas patentes é aqui incorporada como referência.

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Uma realização preferida do núcleo absorvente 24 compreende a estrutura laminada mostrada nas Figuras 2 e 11. O laminado é constituído por uma camada de material polimérico superabsorvente (ou material gelificante absorvente) e uma ou mais folhas ₁₀ ou teias de fibras celulósicas ligadas transversalmente. Descrevem-se fibras celulósicas ligadas transversalmente para o núcleo absorvente 24 na Patente U.S. 4 888 093, concedida a Cook et al. em 19 de Dezembro de 1989; Patente U.S. 4 822 543, concedida a Dean et al. em 18 de Abril de 1989; Patente U.S. 4 889 595, concedida Schoggen et al. em 26 de Dezembro de 1989 e Patente U.S. 4 898 642, 15 concedida a Moore et al. em 6 de Fevereiro de 1990; Patente U.S. 4 935 022, concedida em 19 de Junho de 1990 a Lash et al.; Publicações de Pedidos de Patentes Europeias N°s. 0 427 316 A2 e 0 427 317 A2, publicados em nome de Herron et al. em 15 de Maio de 1991; e Publicação do Pedido de Patente Europeia N°. 0 429 112 A2, publicado em nome de Herron et al. em 29 de Maio de 1991, aqui incorporados como ²⁰ referência.

As fibras celulósicas ligadas transversalmente da realização da presente invenção mostradas nas Figuras 2 e 11 compreendem uma única folhas que envolve as

V ₂₅ camadas de partículas de material gelificante absorvente 40. A folha está enrolada de tal forma que parece ter uma configuração em c” quando observada a partir da extremidade. A folha enrolada forma uma camada superior 41 e uma camada inferior

42. Em realizações alternativas, o laminado pode ser formado de muitas outras maneiras, tais como fornecendo teias separadas de material celulósico ligado transversalmente (ou outro material absorvente) para as diferentes camadas do laminado do núcleo absorvente em vez de uma folha única, ou fornecendo-o com camadas adicionais.

Neste tipo de núcleo, as fibras de celulose onduladas, enroladas, preferivelmente

quimicamente endurecidas e ligadas transversalmente, são refinadas para fornecer fibras que possam ser usadas em forma de folha como o núcleo absorvente. A preparação de fibras celulósicas onduladas, quimicamente endurecidas a partir das quais se podem preparar as fibras celulósicas refinadas, onduladas, quimicamente endurecidas, usa-se em detalhe nas Patentes U.S. 4 888 903; 4 822 543; 4 889 595; 4 889 596; 4 889 597 e 4 898 642.

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Descreve-se o uso de tais fibras em combinação com materiais geiificantes absorventes e meios para fabricar tais combinações, na Patente U.S. 4 935 022. Tais ₁₀ preparações envolvem tipicamente o uso de aldeídos, tal como glutaraldeído, como agentes de ligação transversal. Adicionalmente, podem também usar-se ácidos policarboxílicos como agentes de reticulação. Note-se que, também se conhecem outros meios para preparar fibras celulósicas ligadas transversalmente e que tais fibras podem também ser aqui usadas, embora as propriedades de absorção de fluido 15 possam ser subóptimas comparativamente com as fibras antes mencionadas. Podemse referir várias citações na Patente U.S. 4 898 642 e PCT U.S. 89 01581 de outros tipos de fibras. Uma vez disponíveis, refinam-se as fibras celulósicas onduladas para fornecerem as fibras usadas na preparação dos núcleos absorventes preferidos usados na prática desta invenção.

C. Folha Inferior

A folha inferior 23 é impermeável aos líquidos (p.ex., fluxos menstruais e/ou urina) e é preferivelmente fabricada a partir duma fina película de plástico, embora possam o também empregar-se outros materiais flexíveis impermeáveis aos líquidos. Da forma aqui usada, o termo “flexível refere-se a materiais que são deformáveis e que se conformam rapidamente à forma geral e aos contornos do corpo humano. A folha inferior 23 evita que os exsudatos absorvidos e retidos no núcleo absorvente 24 30 molhem as peças de roupa que contactam com o penso higiénico 20, tais como cuecas, pijamas e roupas interiores. A folha inferior 23 pode, assim, compreender um material tecido ou não tecido, películas poliméricas tais como películas termoplásticas de polietileno ou polipropileno, ou materiais compósitos tal como um material não tecido revestido a película. Preferivelmente, a folha inferior é uma película de polietileno com

uma espessura de 0,012 mm (0,5 milésimo de polegada) a cerca de 0,051 mm (2,0 milésimos de polegada). Fabricam-se películas de polietileno que servem como exemplo na Clopay Corporation de Cincinatti, Ohio, sob a designação P18-0401 e na Ethyl Corporation, Visqueen Division, da Terre Haute, Indiana, sob a designação XP39385. A folha inferior 23 é preferivelmente estampada e/ou acabada numa cor mate para ser mais parecida com o vestuário. Além disso, a folha inferior 23 pode permitir o escape de vapores do núcleo absorvente 24 (isto é, permite respirar) e ao mesmo tempo evitar que os exsudatos passem através da folha posterior 23.

D. Feixe de Fibras de Canais Capilares

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O penso higiénico 20 tem preferivelmente um feixe (ou “bun) tufado 26 de fibras de canais capilares 25 que se encontram geralmente posicionadas entre a folha inferior 23 e a folha superior 22. As fibras de canais capilares 25 são fibras com canais capilares moldados dentro das mesmas, preferivelmente, nas suas superfícies exteriores. As Figuras 3 e 7c mostram exemplos de alguns tipos de fibras com canais capilares. Descrevem-se fibras de canais capilares adequadas mais adiante e nos seguintes Pedidos de Patente que foram depositados em 23 de Julho de 1991: Pedido de Patente U.S. N°. de Série 07/734 404 depositado em nome de Thompson et al.; Pedido de Patente U.S. N°. de Série 07/734 392 depositado em nome de Thompson et al. e, Pedido de Patente U.S. N°. de Série 07/734 405 depositado em nome de Buenger et al.. Estes pedidos de patente podem-se referir colectivamente como o pedido de patente de “fibras de canais capilares. Descrevem-se também fibras de canais capilares adequadas no Pedido de Patente Europeia 0 391 814 publicado em 10 de Outubro de 1990.

Embora se possam usar várias fibras de canais capilares na presente invenção, a descrição seguinte discute algumas caracteristicas preferidas da fibra de canais capilares 25 que é incorporada nos artigos absorventes desta invenção.

(1)· Morfologia da Fibra

As fibras de canais capilares 25, como foi anteriormente referido, têm canais capilares 1 29 nas suas superfícies exteriores. Embora as fibras com canais capilares possam também ser um núcleo central oco que proporcione alguma capilaridade adicional, preferivelmente tais fibras de núcleo oco não são empregues. Em geral, fornecer fibras com canais capilares com um núcleo central oco requer que as fibras estejam algo 5 mais endurecidas do que o desejado, de forma a que o núcleo não se desfaça sob pressão. Não se espera que um núcleo central que ocorra numa fibra de canal capilar eleve rapidamente fluidos, dado que os fluido teriam de encontrar os seus caminhos até à extremidade de uma fibra antes de prosseguirem para dentro do próprio núcleo. Além ₃ disso, uma fibra de canal capilar de núcleo oco não poderia libertar a sua carga de fluido para dentro do núcleo receptor absorvente sem haver contacto apropriado entre as extremidades da fibra de núcleo oco e o material do núcleo que actua como reservatório.

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As fibras de canais capilares 25 têm preferivelmente uma configuração encurvada ou, mais preferivelmente, encaracolada (isto é, elas não são lineares). Mais preferivelmente, as fibras de canais capilares 25 são “substancialmente encaracoladas (ou de outra forma reunidas). Isto proporciona às fibras de canais capilares uma maior capacidade de depósito e maior elasticidade num dado número de fibras. Aumentando a capacidade de depósito das fibras individuais, o depósito global das almofadas constituídas por essas fibras é mais espesso e macio. Isto permite a formação de almofadas de baixa densidade, com elevada armazenagem, as quais, assumindo que as próprias fibras individuais não são muito largas ou duras, são extremamente confortáveis, para além de eficazes no transporte de fluidos.

Contudo, as fibras com canais capilares não lineares da presente invenção não devem estar “torcidas”. Torcendo uma fibra com canais capilares podem-se causar pontos de constrição nos canais capilares em cada sítio de torcimento. Isto, evidentemente, interferirá com a dinâmica de fluxo do fluido ao longo do canal capilar.

Adicionalmente, há outra vantagem substancial no emprego de fibras com canais capilares não lineares. Como se indica na Figura 8, pode ser preferível que pequenas porções das fibras de canais capilares 25 se projectem para dentro de pelo menos

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alguns orifícios 35 da folha superior 22 dos artigos da presente invenção. Estas projecções são mais fáceis de efectuar quando se prepara uma almofada de canais capilares usando fibras de canais capilares encaracoladas. Há maiores hipóteses que várias extremidades e/ou caracóis das fibras de canais capilares encontrem a seu caminho para dentro dos orifícios do material da folha superior, do que quando se empregam canais capilares essencialmente lineares. As fibras de canais capilares 25 podem ser encaracoladas de várias formas incluindo, embora não exclusivamente, as seguintes: (1) aquecer e arrefecer selectivamente, as fibras à medida que saem da fieira de formação, aquecendo um dos lados das fibras um pouco mais do que o outro (ou, inversamente, arrefecendo um lado mais rapidamente do que o outro); (2) as fibras feitas de polímeros sintéticos, tais como poliésteres, podem ser onduladas através de estiramento seguido de relaxamento, ou através da passagem da fibra sob tensão em torno de um extremo afiado, seguida de relaxamento; ou (3) por imersão em metanol. Numa forma preferida, as fibras são essencialmente helicoidais. Quaisquer que sejam os meios usados para enrugar ou encaracolar as fibras de canais capilares, elas podem então, se for desejável, ser cardadas para formar um conjunto de fibras.

A amplitude preferida dos caracóis é na gama de cerca de 0,1 mm a cerca de 5mm e, tipicamente, a frequência das ondas é de cerca de 1 por 2,54 cm (1 polegada) de fibra 20 a cerca de 10 por 2,54 cm (1 polegadas) de fibra. As fibras com amplitudes de cerca de 0,5 mm e uma frequência de cerca de 6 enrugamentos por 2,54 cm (1 polegada) apresentam boa suavidade mesmo nas fibras da gama de maior denier” com grandes canais capilares.

As fibras de canais capilares 25 pretendem promover a passagem de líquidos na direcção “z” dos artigos absorventes. A direcção “z”, como se mostra na Figura 2, é a direcção que prossegue para baixo através da folha superior 22, e então para dentro das fibras de canais capilares 25 e seguidamente para o interior de qualquer núcleo de 30 armazenamento de fluido 24 que seja fornecido.

O objectivo é fornecer um gradiente de sucção capilar entre a folha superior 22 e a camada ou camadas subjacentes dos artigos da presente invenção, de forma que o líquido seja canalizado na direcção “z afastando-se da superfície do artigo para o

Mod. 71 20.000 e<. - 92/12 interior da sua última camada de armazenamento. Empiricamente, a sucção capilar está relacionada com o ângulo de contacto do material e inversamente relacionada com o tamanho das aberturas, isto é, num caso típico, as aberturas e a folha superior serão maiores do que os canais capilares intrafibras, os quais, por sua vez, serão maiores do que os orifícios capilares interfibras num núcleo de armazenamento fibroso. A hidrofilicidade superficial dos componentes de cada camada pode também, teoricamente, afectar o gradiente de sucção capilar.

As fibras de canais capilares 25 pelo menos na porção superior 45 do tufo 26 estão de _f0 preferência geralmente orientadas na direcção “z”. Além disso, proporcionando algumas fibras com canais capilares subjacentes que fiquem essencialmente paralelas à direcção longitudinal, promove-se também o fluxo de fluido na direcção longitudinal, o que intensifica a absorvência útil global do artigo. Mais, orientado as fibras dos canais capilares da porção inferior 46 do tufo 26 na direcção longitudinal, controla-se o fluxo 15 de fluido na direcção transversal, minimizando dessa forma, ou mesmo evitando por completo, a fuga de fluido através das orlas laterais longitudinais 31 do artigo.

Assim, contrariamente aos artigos absorventes da técnica anterior que utilizam blocos fibrosos que compreendem vazios de capilaridade interfibras e movem os líquidos de um modo não direccionado nas direcções x, y ez, os canais capilares interfibras 29 das fibras com canais capilares 25 podem ser usados para proporcionar a desejável direccionalidade do fluido. Além disso, já que os capilares da camada fibrosa da presente invenção residem nas próprias fibras 25, mais do que nos espaços interfibras, k ₂₅ não há perda de capilaridade quando são deslocados os espaços fibra-fibra.

Adicionalmente, o feixe de fibras de canais capilares 26 da presente invenção proporciona as suas funções de sucção e direccionamento do líquido mesmo quando o feixe 26 é suave, fofo e confortável para a utilizadora, em contraste com os blocos de 30 materiais fibrosos compactos, densos e relativamente duros que funcionam por acção da capilaridade interfibras.

O tufo 26 de fibras de canais capilares 25 forma uma protuberância capaz de se ajustar no espaço interlabíal da utilizadora. Isto permite que o penso higiénico intercepte

rapidamente exsudatos corporais quando eles deixam o corpo da utilizadora. A protuberância é útil para colocar as fibras com canais capilares do feixe 26 em estreita proximidade com o corpo da utilizadora. Isto é particularmente verdade para fibras com canais capilares localizadas na parte superior do feixe 26. Estas fibras estão preferivelmente orientadas na direcção “z.

Isto permite que as fibras com canais capilares suguem os líquidos afastando-os do corpo da utilizadora. O ajustamento no espaço interlabial da utilizadora é reforçado quando a protuberância é constituída por materiais, tais como fibras com canais capilares, que são elásticos. Preferivelmente, os materiais que formam a protuberância são elásticos quando estão molhados ou secos. A elasticidade permite que a protuberância se adapte mais rapidamente ao espaço interlabial da utilizadora.

(2). Propriedades da Estrutura e Superfície da Fibra

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As fibras com canais capilares 25 usadas na presente invenção podem-se preparar a partir de qualquer polímero conveniente que não inche quando molhado. Os polímeros, tais como polietileno, polipropileno, poliésteres (preferidos), e afins, são úteis na presente invenção, desde que possam ser tecidos da maneira a serem formados com canais capilares exteriores, como foi aqui referido anteriormente. Convém que os polímeros sejam extrudidos por fusão. Tipicamente, as fibras com canais capilares serão preparadas a partir da fusão de um polímero sintético de terftalato de polietileno com uma viscosidade inerente (“IV”) de cerca de 0,6 a cerca de 0,9. (IV é um termo da técnica e pode-se determinar de um modo bem conhecido. Ver, por exemplo, a Patente U.S. 4 829 761 na coluna 8.). A IV de um polímero fundido tem alguma relação com a capacidade do polímero para reter a forma das paredes dos canais capilares e está relacionada com o peso molecular médio dos polímeros. Por exemplo, é conveniente empregar um poliéster com uma viscosidade inerente de cerca de 0,7 na presente invenção, mas seria preferível empregar um polímero com uma viscosidade inerente de cerca de 0,9, pois esta permitiria que as paredes dos canais capilares fossem mais estreitas, ainda que suficientemente fortes para evitar que se desfaça sob a pressão durante o uso.

As fibras com canais capilares 25 têm preferivelmente um “denier de cerca de 10 a cerca de 22. Porém, deve compreender-se que o “denier” das fibras usadas depende da escolha do formulador e que o “denier” por fibra pode facilmente situar-se na gama de cerca de 25 a cerca de 35.

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A razão profundidadelargura dos canais de capilaridade da presente invenção é preferivelmente de cerca de 2,0, mas por restrições de processamento, como foi mencionado antes, bem como por razões económicas, emprega-se tipicamente uma razão profundidade: largura de cerca de 1,3. As fibras com canais capilares típicas e ₁₀ rapidamente produzíveis, que são bastante satisfatórias para usar na presente invenção, têm assim uma profundidade de paredes de cerca de 48 micra e uma largura entre paredes de cerca de 37 micra. As próprias paredes têm tipicamente cerca de 3-15 micra de espessura. Embora sejam aceitáveis variações nestas dimensões, as fibras com canais capilares preparadas a partir de poliéster e que têm estas 16 características são bastante eficazes para a finalidade que delas se pretende. Tais fibras podem ser preparadas usando equipamento de operação convencional e podem facilmente suportar pressões do tipo das que se encontram nos dispositivos higiénicos, especialmente pensos higiénicos e pensinhos diários, sem colapso ou expansão das paredes dos canais capilares a um ponto tal que percam a sua função capilar.

Os canais capilares 29 podem ter várias formas. Certas formas oferecem vantagens particulares em aplicações do produto específicas. Podem-se usar canais capilares 25 em forma, por exemplo, de “U”, “H”, C com pernas de estabilização delas dependentes e “V”. As fibras em forma de “C” com pernas de estabilização delas dependentes da Figura 4 são uma forma preferida. Além disso, as formas básicas podem repetir-se (ver Figuras), ou mesmo ramificar, para produzir fibras contendo múltiplos canais, mas note-se que quando se usam mais do que cerca de três formas repetidas, poder-se-á detectar alguma dureza adicional nas fibras. As fibras de múltiplos “U da Figura 6 oferecem as vantagens adicionais de possuírem capilaridade adicional devido ao contacto face-a-face e por serem facilmente encaracoladas.

Descreve-se o fabrico de fibras com canais capilares 25, do tipo empregue na presente invenção, no Pedido de Patente Europeia 391 814 e no Pedido U.S., em parte

continuação, co-pendente, intitulado “Fibers Capable of Spontaneously Transporting

Fluids, N° de Série 07/736 261, depositado em 23 de Julho de 1991, cujos inventores são Jonnes Phillips et al., da Eastman Chemical Company; no Pedido de Patente U.S., co-pendente, intitulado “Spinneret Orifices and Filament Cross-Sections with Stabilizing Legs Therefrom”, N° Série ---, depositado em 1992, cujos inventores são Phillips et al.; e no pedido de Patente U.S., co-pendente, intitulado “Open Capillary Channel

Structures, Improved Process for Making Capillary Channel Structures, and Extrusion Die for Use Therein”, N° de Série07/482 446, depositado em 20 de Dezembro de 1990, cujos inventores são Thompson e Krautter.

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Embora os polímeros usados na presente invenção para preparar as fibras com canais capilares não absorvam, eles mesmos, água (nem absorvam urina ou fluidos contendo sangue como os fluxos menstruais), as próprias fibras são o mais preferivelmente hidrofílicas. Dado que, a maioria dos polímeros sintéticos são hidrofóbicos, as 15 superfícies das fibras com canais capilares da presente invenção são tratadas de forma a tornarem-se hidrofílicas.

O tratamento da superfície das fibras poliméricas envolve processos que são bem conhecidos na vasta literatura sobre a fibra. Em geral, tais processos envolvem o tratamento da superfície das fibras com um “agente de hidrofilização”, especialmente um agente tensio-activo. (A hidrofilização, que resulta numa humidificabilidade das fibras por fluidos aquosos, pode ser rotineiramente medida usando, por exemplo, medições do ângulo de contacto. Em geral, um ângulo de contacto menor do que 90° indica uma superfície hidrofílica. Pode-se usar um Analisador da Força de Superfície CAHN /SFA 222) para medir a hidrofilicidade, bem como vários outros instrumentos conhecidos na técnica). O agente tensio-activo tipicamente útil em tais processos inclui vários agentes tensio-activos detersivos não iónicos e aniónicos do tipo geral conhecido na literatura de lavagem de roupa. Os agentes de hidrofilização incluem agentes de humidificação, tais como monolauratos de polietileno-glicol (p.ex., PEGOSPERSE 200ML, um monolaurato de polietileno-glicol 200 disponível na Lonza, Inc., Williamsport, PA EUA) e álcoois oleílicos etoxilados (p.ex., VOLPO-3, disponível na Croda, Inc., Nova Iorque, EUA). Podem-se também usar outros tipos de agentes e técnicas de hidrofilização, incluindo aqueles que são bem conhecidos dos peritos nas \ /w-1 26¾ 1996/ / /

Mod. 71 20.000 ». 92/12 técnicas da fibra e têxtil para aumento do desempenho de mecha, melhoria das propriedades de libertação da sujidade, etc. Os agentes de hidrofilização podem ser adicionados ao polímero em vários estádios antes do uso, embora preferivelmente antes das fibras com canais capilares atingirem os seus tamanhos definitivos. O agente de hidrofilização pode ser, por exemplo, previamente adicionado ao polímero antes de fusão ou misturado no polímero a seguir à fusão. O agente de hidrofilização aditivo pode também ser aplicado ao polímero a seguir à formação deste, por exemplo, na sequência da saída da fieira de extrusão num processo giratório de fusão, húmido ou seco, preferivelmente antes de se conduzir a fibra a um diâmetro reduzido. Dado que se pretende que os artigos da presente invenção venham a contactar com regiões sensíveis do corpo humano prefere-se, é claro, que os agentes tensio-activos usados para hidrofilizar as superfícies das fibras com canais capilares sejam não tóxicos e não irritantes para a pele humana. Descrevem-se vários tratamentos de agentes tensioactivos para a hidrofilização das fibras dos canais capilares nos exemplos apresentados mais à frente. Um outro método para hidrofilização das superfícies fibrosas envolve a sujeição das referidas superfícies a radiações ionizantes, p.ex., num plasma, e tais métodos têm a vantagem de não deixarem resíduos de agente tensioactivo na superfície das fibras. Qualquer que seja o meio, o objectivo global é assegurar fibras com canais capilares para uso na presente invenção que sejam espontaneamente humidificáveis pelos fluidos que elas pretendem transportar.

(3). Disposição das fibras de Canais Capilares no Interior dos Blocos

Fibrosos

Em geral, as fibras com canais capilares 25 assentarão no interior de um feixe de tais fibras para uso no artigo absorvente. Numa realização preferida, as fibras com canais de capilaridade 25 estão assentes num bloco ou reunidas num tufo ou feixe 26.

Para uso em artigos absorventes descartáveis tais blocos terão tipicamente de cerca de 0,003 g a cerca de 0,016 g de fibra por 1 cm² de área de superfície e terão de cerca de 0,003 g a cerca de 0,03 g de fibra de canal capilar por 1 cm³ de volume (medido num estado não comprimido). As quantidades de fibra por unidade de área e por unidade de volume para pensinhos diários, fraldas, e roupas para adultos 35

incontinentes podem-se calcular com base nas diferenças de espessura, mencionadas anteriormente.

Preferivelmente, o “denier” e força das fibras de canais capilares 25 serão escolhidos de tal forma que o bloco de fibras da presente invenção terá uma razão de espessura húmida:seca de pelo menos cerca de 80%, mais preferivelmente pelo menos cerca de 90%. Isto assegura que o bloco manterá as suas qualidades de suavidade e ajustamento à forma mesmo durante o uso.

(4). Uso de Blocos de Fibras de Canais Capilares em Artigos Absorventes

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Os blocos de fibras de canais capilares terão alguma capacidade de retenção de fluidos, tais como fluidos menstruais. Assim, blocos de fibras de canais capilares podem, se for desejável, constituir completamente o núcleo absorvente de, por exemplo, pensinhos diários. Contudo, para a maioria dos usos, os blocos de fibras de canais capilares serão usados em conjunto com um núcleo absorvente e o núcleo absorvente servirá como um reservatório para fluidos que são transferidos do bloco de fibras de canais capilares para dentro do núcleo. Tais núcleos podem compreender um feltro de ar de fibras celulósicas ou misturas de fibras celulósicas com materiais gelificantes absorventes.

Devido à estrutura extremamente fina das fibras celulósicas em tais núcleos absorventes, os núcleos exibem elevadas forças succionais que tendem a afastar os

V fluidos das fibras de canais capilares 25 em direcção ao interior do núcleo 24 para o último armazenamento. Este é precisamente o efeito pretendido. Assim, num penso higiénico, os núcleos típicos compreendem de cerca de 1 g a cerca de 5 g de fibras celulósicas múltiplas e, opcionalmente, de cerca de 0,5 g a cerca de 1,5 g de material gelificante absorvente. À medida que o fluido prossegue para o interior do artigo, ele encontra a rede de fibras com canais capilares, que distribui o fluido entregando-o então ao núcleo absorvente 24, “renovando dessa forma pelo menos parcialmente a rede de fibras com canais capilares para a próxima infusão de fluido. Assim, as fibras com canais capilares sugam o fluido através da folha superior, deixando dessa forma a folha superior com uma aparência e sensação seca, fresca, entregando então o fluido 35

ao núcleo absorvente subjacente e sendo assim capaz de continuar o processo até o núcleo estar saturado.

Mod. 71 20.000 ex. 92712 (5). Contacto Entre a Folha Superior e as Fibras com Canais de Capilaridade

O feixe 26 das fibras com canais capilares é mantido em contacto estreito com a folha superior 22 suprajacente. Isto pode conseguir-se através de vários processos mecânicos adequados. Estes incluem, embora não exclusivamente, a ligação do feixe ₁₀ 26 à folha superior 22 por forças adesivas, ultra-sónicas e afins ou por forças de tensão. O contacto entre a folha superior 22 e as fibras com canais capilares 25 pode ser tão estreito que se prolonguem porções das fibras de canais capilares pelo interior dos orifícios da folha superior.

Desta forma, num modo extraordinariamente preferido há uma rede de interligação entre a folha superior, dela para o interior do feixe de fibras de canais capilares e seguidamente para o interior do núcleo absorvente subjacente, por onde o fluido prossegue eficientemente através da folha superior 22, ao longo e através das fibras dos canais capilares 25 do feixe 26 e para o interior do núcleo absorvente 24. Esta interligação mantém-se apesar da presença de tensões durante o uso, tais como a humidade, a transversal mecânica e o relaxamento da pressão associado a movimentos físicos da utilizadora.

L Se se usar uma ligação adesiva, devem ter-se em atenção vários factores. As

2o quantidades de adesivo usado e o padrão segundo o qual o adesivo é assente devem minimizar a pegajosidade do artigo absorvente ao corpo da utilizadora.

Também deve ser notado que usando quantidades excessivas de adesivo os canais 30 capilares das fibras podem, indesejavelmente, obstruir-se diminuindo assim a sua eficácia. Por conseguinte, usam-se quantidades “não-interferentes de adesivo. Tais quantidades podem variar com o adesivo escolhido, o padrão em que é assente, a largura dos canais capilares nas fibras e factores afins. O controlo da área do adesivo e 35

Mod. 71 20.000 ex. « 92/12 o diâmetro das linhas de adesivo na espiral da forma ilustrada também servem para minimizar a pegajosidade dos artigos ao corpo da utilizadora.

O adesivo não deve ser irritante para a pele da utilizadora e por outro lado deve ser toxicologicamente aceitável para usar em contacto estreito com tecidos corporais delicados. O adesivo deve manter as suas propriedades de ligação quando não há humidade, isto é, quando o artigo está a ser fabricado e, mais preferivelmente, quando há humidade, isto é, quando o artigo está a ser usado.

O adesivo deve ligar tanto o material usado para fabricar a folha superior como o material usado para fabricar as fibras dos canais capilares. Se a folha superior ou as fibras têm a superfície tratada, por ex., por um processo de hidrofilização, a natureza do tratamento da superfície deverá ser considerada na selecção do adesivo.

Os adesivos típicos úteis na presente invenção incluem materiais seleccionados de adesivos de látex e adesivos de fusão a quente.

O adesivo pode ser assente num padrão aleatório, contudo, o mais preferível é que seja usado um padrão em espiral, ou em múltiplas espirais, tal como o que é ilustrado na Figura 9. As linhas do adesivo 66 são aplicados ao lado debaixo ou lado do vestuário da folha superior 22 num padrão em espiral usando um bico de 0,2mm, mas é satisfatória a aplicação usando bicos pelo menos tão grandes como 0,6mm. Alternativamente, pode-se usar o padrão de pontos da Figura 10 para aplicar o adesivo 67 à folha superior 22, embora seja menos preferido.

Os adesivos adequados estão disponíveis na Findley Adhesives, Inc., especialmente adesivo de fusão a quente 4031 e látex 8085. O tipo de adesivo pode de alguma forma variar dependendo do tipo de acabamento das fibras de canais capilares. Os acabamentos adequados incluem LK 5483 e LK 5563 da Eastman e o mais preferivelmente LK 5570 da Eastman, bem como o polímero disponível como MILEASE T, o qual é bem conhecido nas técnicas de detergência (ver, por exemplo, Patente U.S. 4 132 680) como um polímero de revestimento de fibras de tereftalato de

etileno/libertaçâo da sujidade de tereftalato de polietileno-glicol, o qual se encontra disponível na ICI Américas.

As quantidades de adesivo empregue variarão, mas tipicamente encontrar-se-ão na gama de cerca de 0,05 g para um padrão em espiral de 5,08 cm (2 pol.) x 12,7 cm (5 pol.) a cerca de 0,07 g para um padrão em espiral de 5,08 cm (2 pol.) x 17,78 cm (7 pol.), usando um adesivo de fusão a quente. Para um adesivo de látex, será suficiente de cerca de 0,1 g a cerca de 0,15 g para um padrão de 5,08 cm (2 pol.) x 12,7 cm (5 pol.). Para o padrão de pontos, usa-se cerca de 0,05 g numa área aproximada de 5,08 _1Q cm (2 pol.) x 12,7 (5 pol.).

Os adesivos podem ser aplicados numa rede padrão aberta de filamentos de adesivos como a revelada na Patente U.S. 4 573 986 concedida a Minetola et al. em 4 de Março de 1986. Alguns meios de ligação adequados que utilizam filamentos de rede padrão 15 aberta compreendendo várias linhas de filamentos de adesivo enrolados num padrão em espiral são ilustrados através do aparelho e métodos revelados na Patente U.S. 3 911 173 concedida a Srapgue, Jr. Em 7 de Outubro de 1975; Patente U.S. 4 785 996 concedida a Zieker et al. em 22 de Novembro de 1978; e na Patente U.S. 4 842 666 concedida a Werenicz em 27 de Junho de 1989.

O contacto estreito entre a folha superior e a camada subjacente de fibras de canais capilares pode ser ainda melhorado aplicando pressão durante o processo de colagem e/ou penteando as fibras de canais capilares da parte superior da camada para k k __ fornecerem projecções de fibras individuais que dão melhor contacto com o adesivo.

(6). Contacto Entre as Fibras de Canais Capilares e o Núcleo Absorvente

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É preferível que haja também um contacto estreito entre as fibras dos canais capilares 25 e o núcleo absorvente 24 de forma a se transferirem eficientemente líquidos para o núcleo absorvente 24.

Este contacto estreito pode também realizar-se de várias maneiras. Estas incluem, embora não exclusivamente, o uso de adesivos, ligações ultra-sónicas, através de

Mod. 71 · 20.000 e>. 92/12 forças de tensão, por fornecimento duma superfície áspera no núcleo absorvente, ou por puncionamento com agulhas ou de outra forma inserindo algumas das fibras dos canais capilares no interior do núcleo absorvente.

Preferivelmente, como mostram as Figuras 2 e 11, a base do tufo 26 de fibras com canais capilares está introduzida num corte no topo do núcleo 24.

O tufo 26 de fibras com canais capilares tem dois prolongamentos terminais designados 94. Os prolongamentos terminais 94 estendem-se para fora na base do tufo 26 em direcções opostas. Os prolongamentos terminais 94 preferivelmente estendem-se ao longo da linha central longitudinal Γ. Os prolongamentos 94 estão em contacto para o transporte do fluido (isto é, líquido) com a porção superior do tufo 26 das fibras dos canais capilares. Os prolongamentos terminais 94 estão também em contacto para transporte do fluido com o laminado do núcleo absorvente 24.

O feixe 26 das fibras dos canais capilares 25 proporciona o penso higiénico 20 com um componente que possui capacidades de transporte de líquidos. As fibras dos canais capilares 25 serão essencialmente usadas em primeiro lugar para transportar líquidos depositados no feixe 26 devido ao gradiente capilar descrito antes, mais do que para absorver o mesmo. O feixe 26 de fibras de canais capilares pode, por isso, ser também referido como uma camada de transporte. Esta camada de transporte tem várias caracteristicas chave.

A camada de transporte 21 ou mais preferivelmente o feixe 26 compreende uma porção superior 45 que se prolonga acima do principal componente absorvente do penso higiénico, o núcleo absorvente 24. Esta porção superior 45 do feixe 26 pode estar colocada em contacto estreito com o corpo da utilizadora. Ainda mais vantajosamente, a porção superior 45 do feixe 26 pode ser de um tamanho, forma e elasticidade tais, que ela possa ajustar-se, pelo menos parcialmente, dentro do espaço interlabial da utilizadora. Isto permite-lhe interceptar mais rapidamente os exsudatos que deixam o corpo da utilizadora.

Os prolongamentos terminais 94 do feixe 26 fornecem um componente de transporte

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A Ma?

/ 2óJ'JL 1996/ lz r de líquido com condutas para transportar directamente os líquidos para o núcleo absorvente 24. Ainda mais preferivelmente, os prolongamentos terminais 94 são capazes de transportar líquidos para o interior do núcleo absorvente 24. Isto fornece o penso higiénico 20 com uma outra vantagem.

Geralmente, quando os exsudatos são simplesmente depositados no topo de um componente absorvente, tal como o núcleo absorvente 24, eles podem ser rapidamente absorvidos ao longo da superfície superior do componente absorvente. Contudo, os líquidos tendem a permanecer no interior e a encher primeiro as partes superiores do núcleo. Isto bloqueia o transporte de exsudatos para as regiões inferiores do núcelo. Os prolongamentos terminais 94 reduzem a possibilidade da ocorrência deste problema. Os prolongamentos terminais 94 eliminam a necessidade dos líquidos viajarem através de uma parte de um componente de armazenamento absorvente para chegarem ao lugar onde exista capacidade absorvente disponível.

Contudo, a construção do penso higiénico 20 descrita antes é somente uma das combinações possíveis do componente de transporte. São possíveis muitas outras combinações apropriadas dos componentes se os princípios discutidos antes forem seguidos. Por exemplo, os prolongamentos terminais 94 (ou outras porções do feixe de fibras de canais capilares) podem ser colocadas em contacto com o núcleo absorvente 24 de várias formas diferentes.

A seguir apresenta-se uma lista não limitativa das possíveis relações entre os prolongamentos terminais 94 e o núcleo absorvente 24. As combinações vão geralmente das formas mais preferidas às menos preferidas. Os prolongamentos terminais podem estar: (1) envolvidos por outros componentes do núcleo absorvente:

(2) misturados ou integrados nos outros componentes; (3) colocados entre duas ou mais camadas dos outros componentes, tal como descrito imediatamente acima ; (4) colocados sob pelo menos uma outra camada; ou, (5) colocados no topo de outros componentes.

O penso higiénico 20 pode ter outros tipos de componentes de transporte ou camada(s) posicionadas entre a folha superior e o núcleo absorvente. Preferivelmente,

a realização mostrada nas Figuras 2 e 11 tem uma camada de aquisição adicional (ou “folha superior secundária”) 27 posicionada entre a folha superior 22 e o núcleo absorvente 24. Uma tal camada de aquisição adicional pode ser usada para distribuir exsudatos corporais que estão depositados longitudinalmente ou lateralmente por fora do feixe 26 das fibras dos canais capilares para o núcleo absorvente 24.

Estes outros tipos de componentes de transporte, os métodos de segurar os mesmos em artigos absorventes e as funções servidas pelos mesmos são descritas nas Patentes U.S. 4 950 264 e 5 009 653 concedidas a Osborn e no Pedido de Patente U.S. com o N°. de Série 07/810 774. “Absorvent Article Having Fused Layers”, depositado em 17 de Dezembro de 1991 em nome de Cree et al..

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O componente ou componentes de transporte podem ser constituídos por outros tipos de material (em vez de fibras de canais capilares). Estes incluem, embora não exclusivamente, teias tecidas ou não tecidas de fibras sintéticas incluindo poliéster, polipropileno ou polietileno; fibras naturais incluindo algodão ou celulose; misturas de tais fibras; ou quaisquer materiais equivalentes ou combinações de materiais.

E. Meios de Retenção Opcionais

Durante o uso, o penso higiénico 20 pode ser mantido no lugar através de qualquer dos meios de suporte ou de ligação bem conhecidos para tal efeito. Preferivelmente, o penso higiénico é colocado na roupa interior da utilizadora ou cuecas e preso às mesmas através de um fecho tal como um adesivo 36. O adesivo proporciona um meio para prender o penso higiénico à parte do gancho das cuecas. Assim, uma parte ou toda a superfície exterior da folha inferior 23 está revestida com adesivo. Qualquer adesivos ou cola usados na técnica para tais fins pode ser usado como adesivo na presente invenção, preferindo-se os adesivos sensíveis à pressão. São adesivos adequados o Century A-305-IV fabricados pela Century Adhesives Corporation de Columbus, Ohio; e Instant Lock 34-2823 fabricado pela National Starch and Chemical Company de Bridgewater, New Jersey. Os fechos adesivos adequados são também descritos na Patente U.S. 4 917 697. Antes do penso higiénico ser colocado a uso, o adesivo sensível à pressão 36 está tipicamente coberto com um revestimento

removível 39 de forma a impedir que o adesivo 36 seque ou adira a uma superfície diferente da parte do gancho das cuecas da utilizadora antes do uso. Os revestimentos removíveis adequados 39 são também descritos na Patente U.S. 4 917 697, antes referida. Qualquer revestimento removível comercialmente disponível normalmente usado para tais fins pode ser utilizado na presente invenção. Exemplos não limitativos de revestimento removível apropriado são BL30MG-A Silox E1/0 e BL30MG-A Silox 4P/0 ambos fabricados pela Akrosil Corporation de Menasha, Wisconsin. Para usar o penso higiénico 20 da presente invenção remove-se o revestimento removível 39 e a seguir coloca-se o penso higiénico 20 numas cuecas de forma a que o adesivo 36 ₃ contacte com as cuecas. O adesivo 36 mantém o penso G. higiénico na sua posição dentro das cuecas durante o uso.

F. Características Opcionais

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O penso higiénico 20 pode também ser fornecido com duas abas 34, cada uma das quais adjacente à orla lateral do núcleo absorvente e prolongando-se lateralmente a partir desta. As abas 34 estão configuradas para dobrarem por cima das orlas das cuecas da utilizadora na região do gancho de forma a que as abas 34 fiquem colocadas entre as orlas das cuecas e as coxas da utilizadora.

As abas 34 servem pelo menos dois propósitos. Primeiro, as abas 34 servem para evitar a dilatação do corpo da utilizadora e das cuecas com o fluido menstrual, preferivelmente através da formação duma barreira de parede dupla ao longo das orlas \ ₂₅ das cuecas. Segundo, as abas 34 são preferivelmente fornecidas com meios de fixação nas suas superfícies de vestuário de forma a que as abas 34 possam ser dobradas para trás sob as cuecas e fixadas ao lado das cuecas virado para o vestuário. Desta forma, as abas 34 servem para manter o penso higiénico 20 convenientemente posicionado nas cuecas.

As abas 34 podem ser construídas de vários materiais incluindo materiais similares à folha superior, à folha inferior, tecidos ou combinações destes materiais. Além disso, as abas 34 podem ser um elemento separado ligado à porção do corpo principal do penso ou podem incluir extensões da folha superior 22 e da folha inferior 23 (isto é, unitária).

V

Revelam-se vários pensos higiénicos com abas adequados ou adaptáveis para usar com os pensos higiénicos da presente invenção na Patente U.S. 4 678 478 intitulada

Shaped Sanitary Napkin with Flaps”, concedida a Van Tilburg em 18 de Agosto de

1987; Patente U.S. 4 589 876 intitulada “Sanitary Napkin”, concedida a Van Tilburg em de Maio de 1986; e na Patente U.S. 4 608 047, intitulada “Sanitary Napkin

Attachment Means, concedida a Medingly em 26 de Agosto de 1986.

G. Montagem dos Componentes de um Penso Higiénico

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A realização preferida do penso higiénico mostrada na Figura 1 tem os seus componentes montados com vários tipos de mecanismos de ligação diferentes. Estes mecanismos de ligação (ou meios de ligação) serão discutidos em relação à Figura 11. Para os propósitos desta discussão o núcleo absorvente 24 compreenderá o laminado celulósico ligado transversalmente, anteriormente descrito. O núcleo absorvente 24, como foi referido antes, está preferivelmente ensanduichado entre a folha superior secundária não tecida 27 e uma camada não tecida 28 para formar uma “sanduíche núcleo/folha não tecida” 51. Os componentes da sanduíche núcleo/folha não tecida 51 podem-se manter reunidos de qualquer forma apropriada. Os componentes na realização mostrada na Figura 1 são fixados em conjunto cosendo as linhas 48. Cosendo-se estes elementos servem-se vários propósitos. Estes incluem, embora não exclusivamente, os seguintes. O cosimento mantém os componentes da sanduíche 51, núcleo/folha não tecida, reunidos. O cosimento é um mecanismo preferido para manter estes elementos reunidos porque é um método muito permanente de ligação de tais componentes. O cosimento também se mantém bem na presença de líquidos.

O cosimento também reforça a transferência de líquidos entre as camadas da sanduíche núcleo/folha não tecida. O cosimento fixa os componentes da sanduíche núcleo/folha não tecida em conjunto de tal forma que os componentes são mantidos e sustidos em contacto estreito uns com os outros. Como foi discutido antes, esta relação de contacto é uma das caracteristicas necessárias para o transporte de líquidos para baixo em direcção ao interior dos componentes subjacentes.

A cosedura não necessita, contudo, de se limitar à sanduíche núcleo/folha não tecida,

podendo ser usada para manter reunidos qualquer dos componentes do penso higiénico localizado entre (e incluindo) a folha superior 22 e a folha inferior 23. A folha superior 22 está ligada ao tufo de fibras de canais capilares por um adesivo de ligação da folha superior 66. A folha inferior 23 está ligada ao lado do vestuário do Núcleo/laminado não tecido 51. Isto é executado na realização mostrada na Figura 11 por duas tiras de adesivo de construção 52.

A folha superior 22 e a folha inferior 23 são pois fixas conjuntamente. A folha superior 22 e a folha inferior 23 têm dimensões de comprimento e largura maiores do que as do núcleo absorvente 24. Por isso, a folha superior 22 e a folha inferior 23 prolongam-se para além das orlas do núcleo absorvente 24 para formar pelo menos uma parte da periferia 30 do penso higiénico.

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A folha superior 22 e a folha inferior 23 são fixadas uma à outra ou pelo menos uma parte da periferia 30 do penso higiénico 20 por perímetro de selagem a quente. A formação deste perímetro de selagem a quente é descrita com grande detalhe mais à frente onde se descrevem os métodos de fabrico de um penso higiénico 20 da presente invenção.

A descrição dos mecanismos para fixar os vários componentes do penso higiénico 20 não é mais do que uma construção preferível do penso higiénico. Qualquer dos componentes do penso higiénico 20 pode ser fixo por adesivos, cosedura, calor e/ou ligações de pressão, ligações mecânicas dinâmicas, ligações ultra-sónicas, intracombinação ou emaranhamento das fibras ou outros elementos de estrutura que constituam os componentes do penso higiénico, tais como por fusão e sopro das fibras compreendendo um componente em cima do outro componente, ou por qualquer outro meio conhecido na arte.

Embora se tenham descrito e ilustrado realizações específicas da presente invenção, será óbvio para os peritos na técnica que se podem fazer várias outras alterações e modificações sem abandonar o espírito e âmbito da invenção. Por esse motivo, pretende-se que as reivindicações anexas abarquem todas essas alterações e modificações que estão dentro do âmbito desta invenção.

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Η. Método para Fabricar ο Penso Higiénico

O penso higiénico 20 é montado da seguinte maneira. Por simplicidade, as montagens descrevem-se em termos de um método possível. Os passos descritos a seguir podem ser levados a cabo em muitas outras sequências. Há também várias outras formas para montar o penso higiénico. Todas essas alternativas estão dentro do âmbito da presente invenção.

Obtêm-se os componentes para o núcleo absorvente 24. O núcleo absorvente 24 usado no laminado preferido descrito antes de duas camadas de fibras de celulose, ligadas transversalmente, 41 e 42 com partículas de gelificantes absorventes 40 entre as mesmas. As partículas de material de gelificante absorvente 40 são colocadas no topo do entrelaçado (ou porção do mesmo) que formará a camada do fundo 42 de fibras celulósicas ligadas transversalmente. O bloco de fibras de canais capilares 25 é colocado no topo do material gelificante absorvente 40. As fibras dos canais capilares 25 são orientadas de forma a que os prolongamentos 95 se estendam ao longo da linha central longitudinal “1 do penso higiénico completamente montado.

O entrelaçado de fibras celulósicas ligadas transversalmente (ou porção do mesmo) que formará a camada superior 41 do núcleo 24 é fornecido com um corte longitudinal. O corte é fornecido na parte da camada superior 41 que ficará assente na região central do penso higiénico completamente montado.

A camada superior 41 do núcleo 24 é colocada no topo das fibras de canais capilares 25 e partículas acamadas do material gelificante absorvente 40. A parte superior 45 das fibras de canais capilares 25 é puxada para cima através do corte para formar um tufo 26. Isto deixa a parte superior 45 do feixe 26, exposta. O prolongamento 94 permanece no lugar dentro do núcleo absorvente laminado no topo da camada de material gelificante absorvente 40. Isto forma uma pré-montagem de núcleo absorvente.

Fornece-se o material 15 da folha superior secundária 27. A camada de material compreendendo a folha superior secundária 27 é também fornecida com um corte

longitudinal. A folha superior secundária 27 é colocada no lado voltado para o corpo da pré-montagem de núcleo absorvente. A porção superior 45 do tufo 26 das fibras de canais capilares 25 é puxada através do corte numa folha superior secundária 27. Uma camada não tecida 28 é posicionada no lado voltado para o vestuário da pré-montagem de núcleo absorvente. Isto forma o laminado 51 de núcleo absorvente/folha não tecida.

Os componentes do laminado 51 de núcleo absorvente/folha não tecida são então fixados em conjunto através de cosedura ou adesivo. Coloca-se um adesivo na folha inferior 23 para fixar o núcleo absorvente ao material da folha inferior. A folha inferior 23 é então colocada no lado voltado para o vestuário da pré-montagem de núcleo ₃ absorvente. A folha superior 22 é então vaporizada com o adesivo de ligação da folha superior 66, preferivelmente sobre o seu lado voltado para o vestuário, o adesivo 66 é aplicado num padrão em espiral tal como é mostrado na Figura 9.

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A folha superior 22 é então colocada no topo do laminado 51 de núcleo absorvente/folha não tecida (com o tufo 26 ainda a projectar-se a partir do laminado 51 de núcleo absorvente/folha não tecida). Isto forma um penso higiénico pré-montado. O penso higiénico pré-montado está então pronto a ser selado. As margens laterais longitudinais e as margens terminais são então seladas. No processo preferido aqui descrito, as margens laterais longitudinais e as margens terminais do penso higiénico 20 são seladas por um elemento aquecido. O elemento aquecido é essencialmente usado para “passar a ferro as margens laterais longitudinais e as margens terminais juntas.

Realizações Alternativas do Penso Higiénico da Presente Invenção

A. Tufos Múltiplos de Fibras de Canais Capilares

A Figura 12 é uma realização alternativa de um penso higiénico 60 da presente invenção. O penso higiénico 60 compreende preferivelmente uma folha superior 61 permeável aos líquidos, uma folha inferior 66 impermeável aos líquidos unida à folha superior 61 e um núcleo absorvente 62 posicionado entre a folha superior 61 e a folha inferior 66. O penso higiénico 60 também inclui uma camada não tecida 65 posicionada entre o núcleo absorvente 62 e a folha inferior 66. A camada não tecida 65 serve para

evitar que o material do núcleo 62 se rasgue quando (os núcleos constituídos por fibras de celulose ligadas transversalmente e) as camadas do penso higiénico são cosidas.

O penso higiénico 60 inclui preferivelmente uma camada de transporte que consiste numa pluralidade de tufos 64 de fibras de canais capilares 63. Nesta realização as

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fibras de canais capilares 63 são costuradas ou cosidas no núcleo absorvente 62 proporcionando a configuração tufada 64, mostrada na Figura 12. O número, tamanho e forma dos tufos 64 pode variar de acordo com o fabricante para proporcionar a elasticidade, conforto e ajustamento desejados para o penso higiénico 60. De preferência os tufos 64 estão substancialmente orientados na direcção “z”. A parte superior 67 dos tufos 64 prolonga-se por cima da superfície mais elevada do núcleo 62. A porção inferior dos tufos 64 prolonga-se por baixo da superfície mais elevada do núcleo 62. Numa configuração alternativa, a porção superior dos tufos 64 é cortada eliminando, assim, a porção em laço do tufo 64.

O fluido depositado na folha superior 61 é então canalizado na direcção “z através dos tufos 64 das fibras dos canais capilares 63 em direcção à ultima camada de armazenamento do núcleo absorvente 62. Isto provoca que o fluido (Por ex. fluidos menstruais e/ou urina) se afaste da folha superior 61 à medida que é removido da pele da utilizadora.

B. Almofada de Múltiplos Tufos Possuindo um Orifício na Folha Superior

Numa realização alternativa mostrada na Figura 13, a combinação global e o posicionamento das respectivas camadas é muito semelhante ao da Figura 12. O penso higiénico da Figura 13 compreende preferivelmente uma folha superior 71 permeável aos líquidos, uma folha inferior 76 impermeável aos líquidos unida à folha superior 71 e um núcleo absorvente 72 posicionado entre a folha superior 71 e a folha inferior 76. O penso higiénico 70 também inclui uma camada não tecida 75 posicionada entre o núcleo absorvente 72 e a folha inferior 76. O penso higiénico 70 também inclui uma pluralidade de tufos 74 de fibras de canais capilares 73 que estão cosidas no interior do núcleo absorvente 72. De preferência os tufos 74 estão substancialmente orientados na direcção z”. A porção superior 78 dos tufos 74 prolonga-se por cima da

superfície mais elevada do núcleo 72. A porção inferior dos tufos 74 prolonga-se por baixo da superfície mais elevada do núcleo 72.

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Adicionalmente, a folha superior 71 é fornecida com uma abertura 77. Quando colocados conjuntamente os vários componentes do penso higiénico 70 os múltiplos tufos 74 das fibras dos canais capilares 73 prolongar-se-ão através da abertura 77 na folha superior 71, Desse modo, a fibra de canais capilares 73 estará em contacto directo com o fluido na pele da utilizadora. Na combinação da Figura 13, é preferível ter fibras de canais capilares 73 com uma secção transversal em forma de “C” com pernas de estabilização dela dependentes como se ilustra na Figura 4. As fibras de canais capilares com secção transversal em forma de “C têm mostrado ser mais suaves e não irritantes para a pele da utilizadora. Proporcionando contacto directo entre as fibras de canais capilares e o corpo de utilizadora, o fluido corporal depositado no artigo absorvente 70 não tem de penetrar na folha superior 71 antes de contactar com as fibras de canais capilares 73. Isto proporcionará um transporte mais rápido dos fluidos corporais afastando-os do corpo da utilizadora para dentro do núcleo absorvente 72.

C. Almofada de Feixe único

A Figura 14 é uma visão da secção transversal de uma realização alternativa de um penso higiénico 80 da presente invenção. O penso higiénico 80 compreende preferivelmente uma folha superior 81 permeável aos líquidos, uma folha inferior 86 impermeável aos líquidos unida à folha superior 81 e um núcleo absorvente primário 82 posicionado entre a folha superior 81 e a folha inferior 86. O núcleo absorvente primário 82 tem uma primeira superfície 82a voltada para o corpo da utilizadora e uma segunda superfície 82b alinhada em oposição à primeira superfície 82a. O penso higiénico 80 também inclui uma camada de transporte 85 posicionada entre a folha superior 81 e o núcleo absorvente primário 82. A camada de transporte 85 tem uma parte inferior 86 e uma parte' superior 87. Preferivelmente, a camada de transporte 85 está posicionada sobre ou por cima da superfície voltada para o corpo ou primeira superfície 82a do núcleo absorvente primário 82. A parte superior 82 da camada de transporte 85 está substancialmente orientada na direcção z” e voltada para a folha superior 81. A parte

Mod. 71 - 20.000 e«. - 92/12 inferior 86 da camada de transporte 85 prolonga-se substancialmente na direcção longitudinal.

O penso higiénico 80 inclui preferivelmente uma estrutura absorvente secundária 84. Nesta realização a estrutura absorvente secundária 84 compreende preferivelmente um material de baixa densidade não tecido, uma espuma ou quaisquer fibras livremente combinadas. Preferivelmente a estrutura absorvente secundária 84 é um material com alta capacidade de armazenamento possuindo uma densidade inferior do que a camada de transporte 85. A estrutura absorvente secundária 84 envolve substancialmente a camada de transporte 85. Na realização mostrada na Figura 14 o núcleo absorvente primário 82 terá preferivelmente uma densidade maior do que a camada de transporte 85. Nesta configuração o fluido depositado na folha superior 81 é canalizado na direcção “z” através da estrutura absorvente secundária 84 ou da camada de transporte 85 em direcção à camada de armazenagem primária ou final ou ao núcleo absorvente 82.

Além de proporcionarem o afastamento do fluido da folha superior 81 a camada de transporte 85 e a estrutura absorvente secundária 84 actuam como um corpo elástico, fornecendo um melhor ajustamento global à utilizadora. Adicionalmente, a camada de transporte 85 e a estrutura absorvente secundária 84 têm preferivelmente uma densidade menor do que o núcleo absorvente 82 permitindo a transferência de fluido na direcção “z” em direcção ao núcleo de armazenamento 82 primário ou final.

Ainda que, tenha sido ilustrada e descrita uma realização particular da presente invenção, será óbvio para os peritos na técnica que se podem fazer várias alterações ou modificações sem abandonar o espírito ou âmbito da invenção. Por isso, pretendese que as reivindicações anexas abarquem todas essas alterações e modificações que estejam dentro do âmbito desta invenção.

.HJl 1996

Lisboa,

Por THE PROCTER & GAMBLE COMPANY

Agente Oficiai da Propriedade Industrial

Arco da Conceição, 3. 11- 1100 LISBOA

Claims (10)

1. REIVINDICAÇÕES

   1. Artigo absorvente tendo uma direcção longitudinal, uma direcção transversal e uma direcção vertical, artigo absorvente caracterizado por compreender:

   (a) uma folha superior permeável aos líquidos;

   (b) uma folha inferior impermeável aos líquidos;

   (c) um núcleo absorvente posicionado entre a referida folha superior e a referida folha inferior, tendo o referido núcleo uma superfície mais alta voltada para a referida folha superior e uma superfície mais baixa voltada para a referida folha inferior; e (d) uma camada de transporte que tem uma parte inferior e uma parte superior, em que a parte inferior da referida camada de transporte se encontra por baixo da superfície mais elevada do referido núcleo e está substancialmente orientada na

   Mod. 71 20.000 e«. 92/12 direcção longitudinal, e a parte superior da referida camada de transporte se estende pelo menos até à superfície mais elevada do referido núcleo absorvente na direcção da referida folha superior e contém elementos substancialmente orientados na direcção vertical (direcção z”).
2. 2. Artigo absorvente tendo uma direcção longitudinal, uma direcção transversal e uma direcção vertical (direcção “z”), artigo absorvente caracterizado por compreender:

   (a) uma folha superior permeável aos líquidos;

   (b) uma folha inferior impermeável aos líquidos;

   (c) um núcleo absorvente posicionado entre a referida folha superior e a referida folha inferior, tendo o referido núcleo uma superfície mais alta voltada para a referida folha superior e uma superfície mais baixa voltada para a referida folha inferior; e (d) uma camada de transporte, reunida numa multiplicidade de tufos, estando os referidos tufos substancialmente orientados na direcção vertical (direcção “z”) e tendo uma parte superior prolongando-se acima da superfície mais alta do referido núcleo e uma parte inferior prolongando-se abaixo da superfície mais alta do referido núcleo.

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3. 3. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado por a referida camada de transporte se prolongar acima da superfície mais alta do referido núcleo absorvente.
4. 4. Artigo absorvente de acordo com uma qualquer das reivindicações precedentes caracterizado por a referida folha superior compreender uma abertura que permite que a referida camada de transporte contacte directamente com a pele da utilizadora.
5. 5. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 4, caracterizado por a referida camada de transporte compreender fibras que têm canais capilares exteriores.
6. 6. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 5, caracterizado por as fibras com canais capilares serem hidrófílicas.
7. 7. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por a parte superior da referida camada de transporte estar reunida num chumaço.
8. 8. Artigo absorvente tendo uma direcção longitudinal, uma direcção transversal e uma direcção vertical (direcção z”), caracterizado por compreender:

   (a) uma folha superior permeável aos líquidos;

   (b) uma folha inferior impermeável aos líquidos;

   (c) um núcleo absorvente primário posicionado entre a referida folha superior e a referida folha inferior, tendo o referido núcleo absorvente primário uma primeira superfície voltada para o corpo da utilizadora e uma segunda superfície paralela em oposição à referida primeira superfície;

   (d) uma camada de transporte para facilitar o movimento dos fluidos corporais possuindo uma parte inferior e uma parte superior, estando a referida camada de transporte posicionada acima da primeira superfície do referido núcleo absorvente primário e tendo a sua parte superior substancialmente orientada na direcção vertical (direcção “z), na direcção da referida folha superior, e a sua parte inferior substancialmente orientada na direcção longitudinal; e (e) uma estrutura absorvente secundária que envolve substancialmente a parte

   1 superior da referida camada de transporte.
9. 9. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 8, caracterizado por a referida camada de transporte compreender fibras que têm canais capilares exteriores.
10. 10. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 8 ou 9, caracterizado por a referida estrutura absorvente secundária ser seleccionada do grupo consistindo num material não tecido, num bloco de material fibroso ou numa espuma absorvente.