PT101746B - Artigo absorvente de forma encurvada - Google Patents

Description

DESCRIÇÃO

ARTIGO ABSORVENTE DE FORMA ENCURVADA

CAMPO DA INVENÇÃO

A presente invenção diz respeito a artigos absorventes, especialmente artigos catameniais tais como pensos higiénicos. Tais artigos são especialmente adaptados para absorver vários fluidos corporais, especialmente menstruações, e ao mesmo tempo fornecerem conforto e adaptação à utilizadora.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO

São conhecidas na técnica uma grande variedade de estruturas para artigos absorventes descartáveis para recolher fluidos corporais. Os artigos absorventes comerciais incluindo fraldas, produtos de incontinência para adultos, artigos catameniais e ligaduras. Os produtos descartáveis deste tipo compreendem alguns elementos funcionais para recolher, absorver e reter fluidos. Geralmente, tais artigos absorventes contêm um núcleo de materiais absorventes principalmente compostos por fibras de celulose. Tipicamente tais artigos incluem uma folha superior permeável a fluidos, um núcleo absorvente e uma folha inferior impermeável a fluidos.

No caso dos chumaços catameniais, as mulheres têm vindo a contar com um alto nível de desenvolvimento em termos de conforto e adaptação, retenção de fluidos, e o mínimo de manchas. Acima de tudo, o escoamento do fluido do chumaço para a roupa interior é tido como totalmente inaceitável.

A melhoria das características dos pensos higiénicos continua a ser um empreendimento notável, embora tenham sido feitos numerosos melhoramentos tanto nos materiais como nas estruturas. Contudo, a eliminação do escoamento, particularmente ao longo das coxas, sem comprometer a adaptação e o conforto, ainda não atingiu as necessidades do consumidor.

O escoamento a partir do penso higiénico é geralmente atribuído a uma alta concentração de fluido no sítio onde o fluxo menstrual sai do corpo e contacta imediatamente a superfície do penso. A este nível de depósito, o material absorvente do penso depressa se torna super-saturado. O sangue espalha-se radialmente a

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C

Γ; y M *r partir deste ponto e escoa a partir dos lados mais próximos das pernas da utilizadora. Isto muitas vezes acaba por manchar de sangue o corpo e sujar as roupas interiores. As tentativas para eliminar o escoamento incluem: a construção de uma borda com densidade suficiente para assegurar e reter o fluido (Patente U.S. 4.820.295, Chapas et al., concedida em 11 de Abril de 1989); folhas em barreira cercando o artigo (Patente U.S. 4.666.439, Williams et al., concedida em 19 de Maio de 1987); e bordas laterais em “aba” que se dobram à volta das calcinhas e fornecendo os pensos higiénicos com bordas laterais longitudinais.

Os pensos higiénicos fornecidos com abas de vários tipos (em que nem todas elas, contudo, se dobram à volta das calcinhas da utilizadora, ou controlam o escoamento lateral) são descritos em publicações de patentes Japonesas 40-36391, 46-12554, e 50-100399, e na Patente U.S. 4.285.343 concedida a McNair em 25 de Agosto de 1981. Patente U.S. 4.589.876 concedida em 20 de Maio de 1986 a Van Tilburg, Patente U.S. 4.608.047 concedida a Mattingly em 26 de Agosto de 1986, e Patente U.S. 4.687.478 concedida em 18 de Agosto de 1987 a Van Tilburg.

Os pensos higiénicos fornecidos com elásticos de vários tipos são descritos na Publicação do Pedido de Patente Europeia N° 0 091 412 A2 publicado em 12 de Outubro de 1983, Pedido de Patente UK 2.168.253 A de P&G publicado em 18 de Junho de 1986 (que também expõe meios para segurar naquele lugar as abas laterais numa configuração dobrada dirigida para cima que não sejam elásticos), e Patente U.S. 4 701 177 concedida a Ellis, et al., em 20 de Outubro de 1987, Patente U.S. 4.758.241 concedida a Papajohn em 19 de Julho de 1988, Patente U.S. 4.770.657 concedida a Ellis et al., em 13 de Setembro de 1988, Patente U.S. 4.944.735 concedida a Mokry em 31 de Julho de 1990, e Patente U.S. 5.032.121 concedida a Mokry em 16 de Julho de 1991. As Descrições de todos estes documentos são aqui incorporados por referência.

Infelizmente, secções demasiado densas dos pensos higiénicos prejudicam o conforto, enquanto em utilização. Algumas utlizadoras não se sentem atraídas pelo produto “com abas”, e outras não estão satisfeitas com o produto de barreira.

Existem também numerosos problemas com a utilização de elásticos para os fins acima citados. A adição de elásticos aumenta o custo da produção de pensos higiénicos. A ligação de fitas elásticas a uma rede em movimento durante a manufacturação de pensos higiénicos é justamente um processo complicado e dispendioso. A utilização de

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LX u elásticos também cria vincos ao longo das partes superiores do penso higiénico. Outro problema é que a utilização de elásticos com o fim de levar o penso higiénico e assumir uma forma curva depende da espessura do penso higiénico, É muito mais difícil alcançar uma curvatura em pensos higiénicos tendo meios absorventes relativamente espessos usando elásticos. Usando elásticos em produtos espessos cria tensões nos elásticos que resistem ao esforço para conceder uma curvatura ao penso higiénico. Estas tensões também tendem a levar os elásticos a perder o respectivo modo de elasticidade. A utilização de elásticos também acrescenta uma espessura significativa ás barreiras laterais longitudinais do produto. Isto muitas vezes resulta num penso higiénico que é menos confortável para a utilizadora.

Assim, a procura de formas melhoradas de redução de escoamento a partir das bordas laterais longitudinais de pensos higiénicos tem continuado.

Mais ainda, uma vez que uma grande parte da maioria dos artigos absorventes permanece relativamente seca e não utilizada a procura de uma forma melhorada de orientar os fluidos a partir do ponto de depósito para as áreas do artigo não completamente utilizadas para evitar super-saturação e reduzir ou eliminar escoamento tem também continuado.

Além da sujidade da roupa interior, a utilizadora dos modernos pensos higiénicos, e similares, criou a expectativa de que a superfície de tais artigos forneça um aspecto mais limpo, mais higiénico e mais seco do que os materiais de tecido comum ou não tecidos tem fornecido ao longo dos tempos. Assim, os pensos higiénicos modernos, fraldas e dispositivos de incontinência são tipicamente fornecidos com folhas superiores que são designadas a deslocar rapidamente fluidos através das ditas folhas superiores e para um núcleo absorvente de recolha que está por baixo. Tal como pode ser considerado, quanto mais rápido se concretizar este movimento, mais seco e limpo estará a superfície deste artigo.

Várias referências que descrevem a utilização de fibras com determinadas secções cruzadas tendo nelas canais ou sulcos são descritas no Pedido EPO 391.814, Phillips et al., publicado em 10 de Outubro de 1990, Patente U.S. 4.723.954, Pieniak, 9 de Fevereiro de 1988, Patente U.S. 4.798.603, Meyer et al., 17 de Janeiro de 1989, Patente U.S. 4.973.325, Sherrod et al., 27 de Novembro de 1990, Pedido EPO 397.110, Latimer et al., depositado em 5 de Agosto de 1990, Patente Francesa 955.625 de Paul Chevalier publicada em 16 de Janeiro de 1950, Patente U.S.

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3.121.040, concedida a Shaw em 11 de Fevereiro de 1964, Patente U.S. 4.054.709, concedida a Belitsin, et al. Em 18 de Outubro de 1977. Ver também Patente U.S. 4.179.259, Belitsin, que inclui alguma descrição da dobragem, Patente U.S. 4.381.325, concedida a Masuda, et al., em 26 de Abril de 1983, Pedido de Patente Europeia 88306987.4, número de publicação 0.301.874 publicado em 1 de Fevereiro de 1989, Wilkes , et al., Patente U.S. 4.286.005, concedida a Berger em 25 de Agosto de 1981, Patente U.S. 4.623.329, concedida a Drobish, et al., e , 18 de Novembro de 1986, Pedido de Patente Japonesa 151617 - 1979, publicado em 29 de Novembro de 1979, Teijin KK, Patentes U.S. 4.842.792. concedidas em 27 de Junho de 1989, e 4.954.398, em 4 de Setembro de 1990, ambas a Bagrodia et al., Patente U.S. 4.868.031, Modrak et al., concedida em 19 de Setembro de 1989.

A presente invenção tem a intenção não apenas de fornecer um penso higiénico curvado em conformidade com o corpo com a desejada orientação de movimento dos fluidos acima mencionados, que permite uma utilização melhorada de capacidade de absorção no seu todo do artigo e menor escoamento lateral, mas também tem a intenção de fornecer um meio para conduzir os fluidos através da folha superior, aumentando assim os benefícios de secagem e de higiene quando em utilização.

Mais ainda, os artigos que empregam a tecnologia de formas de realização da presente invenção pretendem ser mais confortáveis e de melhor adaptação do que os artigos que se baseiam, por exemplo, em regiões de núcleo altamente denso e absorvente para alcançar o movimento do fluido. Dito de outra forma esta tecnologia pretende alcançar o fluido direccionalmente e as caracteristicas de manuseamento disponíveis a partir de núcleos densos mas desconfortáveis, em chumaços confortáveis de baixa densidade, flexíveis e macios.

É, por isso, um objectivo da presente invenção fornecer artigos absorventes descartáveis tendo melhorada absorção e retenção de fluido. É ainda um objecto da presente invenção fornecer tais artigos de um meio de transporte de fluido melhorado afastado da pele. É também um objectivo particular da presente invenção fornecer pensos higiénicos e protectores de calcinhas com os respectivos atributos incluindo, mas não limitando, a melhoria de maciez e flexibilidade, estabilidade melhorada e aumento da capacidade de redução da mancha melhorada.

Estas vantagens são aqui obtidas, como se poderá ver a partir da seguinte descrição.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

Primeiro aspecto da invenção

A presente invenção fornece um artigo absorvente, como por exemplo um penso higiénico. O penso higiénico da presente invenção tem uma configuração encurvada adaptada ao corpo.

O penso higiénico da presente invenção, numa forma de realização preferida, compreende uma folha superior permeável a líquidos, uma folha inferior impermeável a líquidos e um núcleo absorvente. O núcleo absorvente está posicionado entre a folha superior e a folha inferior. A folha superior e a folha inferior estão unidas uma à outra em torno da periferia do penso higiénico. O penso higiénico também compreende um meio para segurar o penso higiénico à região do gancho das calcinhas da utilizadora.

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Numa forma de realização particularmente preferida, o núcleo absorvente compreende um laminado de material súper-absorvente posicionado entre duas camadas ou redes de fibras celulósicas reticuladas modificadas. O penso higiénico tem também um tufo acolchoado (ou “bolo”) de fibras de canais capilares que está geralmente posicionados por cima do núcleo absorvente. As fibras de canal capilar na base do acolchoamento 20 são metidas dentro de uma fenda e entre as camadas do núcleo absorvente. As camadas do núcleo absorvente são de preferência ligadas umas às outras por exemplo costuradas ou pespontadas.

O penso higiénico tem um perfil longitudinal encurvado em que as extremidades do penso higiénico estão deslocadas para cima. O penso higiénico tem também uma elevação formada por um tufo de fibras de canais capilares no seu lado voltado para o corpo. O penso higiénico tem também um perfil transversal encurvado . Os pontos de coser de preferência formam linhas de curvatura ou dobragem preferenciais no penso higiénico para aumentar a adaptação.

O penso higiénico pode ser encurvado por diversas formas de manufactura. Numa forma de realização preferida, os componentes do penso higiénico são predispostos numa configuração encurvada, e o penso higiénico tem mecanismos de segurança (ou “meios de segurança) que o mantém com tal configuração. O penso higiénico é, assim, encurvado sem a utilização de fitas elásticas separadas (embora, possa ser fornecido com fitas elásticas opcionais). O penso higiénico tem uma linha central

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L/ longitudinal e uma linha central transversal. O mecanismo de segurança compreende uma primeira porção localizada num lado de uma das linhas centrais e uma segunda porção localizada no outro lado da mesma linha central.

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Numa forma de realização especialmente preferida, o mecanismo de segurança está localizado nas margens laterais longitudinais do penso higiénico. As margens laterais longitudinais são também de preferência dobradas para dentro em direcção à linha central longitudinal do penso higiénico por cima da superfície do penso higiénico voltada para o corpo.

Noutra forma de realização preferida, o artigo absorvente compreende uma primeira componente elasticamente extensível unida à segunda componente. A primeira componente compreende uma primeira porção e uma segunda porção. A primeira porção contrai-se mais elasticamente do que a segunda porção. A primeira componente é unida à segunda componente numa condição elasticamente contraída de maneira que a primeira componente exerça forças na segunda componente para dobrar a segunda componente numa configuração encurvada.

A primeira componente estende-se de preferência pelo menos a cerca de 1/2 (de maior preferência, pelo menos a cerca de 1/4), de largura do artigo absorvente (isto é, a primeira componente é mais larga do que os elásticos laterais convencionais). A primeira componente compreende um componente, como por exemplo a folha superior, que tem como função (por exemplo, o fornecimento de uma superfície voltada para o corpo permeável) mais do que meramente conceder contracção ao artigo absorvente. A localização da primeira componente não é confinada ás margens laterais longitudinais do artigo absorvente. A primeira componente é, assim, possível de se distinguir de fitas elásticas convencionais.

Numa outra forma de realização, o artigo absorvente compreende uma primeira componente extensível e uma segunda componente. A primeira componente foi esticada de forma que a segunda componente seja dobrada para uma configuração encurvada, e as duas componentes são unidas directamente ou indirectamente numa configuração encurvada.

Segundo aspecto da invenção

A presente invenção proporciona um artigo absorvente que se adapta ao corpo, tal como um penso higiénico. O penso higiénico da presente invenção tem um elemento elástico que forma uma elevação orientando-se longitudinalmente, posicionado de modo a formar uma elevação ao longo da linha central longitudinal na superfície do penso higiénico que contacta com o corpo. .

Uma forma de realização preferida do penso higiénico da presente invenção compreende uma folha superior permeável a líquidos, uma folha inferior impermeável a líquidos, e um núcleo absorvente. O núcleo absorvente está situado entre a folha superior e a folha inferior. A folha superior e a folha inferior encontram-se unidas à volta da periferia do penso higiénico. O penso higiénico compreende também um meio para prender o penso higiénico à região do gancho das calcinhas da utilizadora.

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O elemento que forma elevação tem uma configuração não-comprimida e uma configuração comprimida. O elemento que forma elevação assume a sua configuração comprimida quando é sujeito a forças laterais orientadas para dentro. O elemento que forma elevação compreende uma porção superior mais próxima da superfície do dito artigo absorvente que contacta com o corpo, do que as outras porções do elemento 20 que forma elevação, e lados longitudinais. Quando o penso higiénico é sujeito a forças compressivas laterais orientadas para dentro, os lados longitudinais do elemento que forma elevação movem-se lateralmente para dentro um em direcção ao outro e a porção superior do elemento que forma elevação move-se para cima numa direcção que se afasta da superfície que contacta com a roupa para entrar em contacto mais ₂₅ próximo com o corpo da utilizadora.

O elemento que forma elevação é de preferência elástico em resposta a forças laterais orientadas para dentro. O elemento que forma elevação tende a regressar à sua configuração não-comprimida quando forças compressivas orientadas lateralmente para dentro são removidas. O elemento que forma elevação é também elástico em resposta a forças exercidas sobre a superfície do penso higiénico que contacta com o corpo, em direcção à superfície que contacta com a roupa.

O elemento que forma elevação fornece uma elevação na superfície voltada para o corpo na região central do penso higiénico. A elevação tem uma base com porções laterais longitudinais e porções terminais transversais. O penso higiénico tem regiões

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De preferência, pelo menos uma porção das partes de cada uma das ditas regiões laterais longitudinais que se localizam lateralmente para fora dos eixos de dobragem, estão predispostas a dobrar para cima quando o penso higiénico é sujeito a forças compressivas orientadas lateralmente para dentro. As porções das ditas regiões laterais longitudinais que se localizam lateralmente para fora dos ditos eixos de dobragem são capazes de regressar às suas posições não-comprimidas quando forças compressivas orientadas lateralmente para dentro são removidas do artigo absorvente.

Adicionalmente, as regiões terminais do penso higiénico são de preferência mais flexíveis do que a região central. Isto pode permitir que as regiões terminais se dobram em volta de eixos da região terminal/elevação (geralmente orientados transversalmente), localizados nas porções terminais transversais da base da elevação, ou longitudinalmente para fora delas.

Além disso, o sistema de fixação do penso higiénico à roupa interior da utilizadora pode ficar localizado somente nas regiões terminais, de maneira que a superfície da região central do penso higiénico que contacta com a roupa pode separar-se da roupa interior da utilizadora para melhorar o contacto da região central com o corpo da utilizadora, enquanto as regiões terminais do penso higiénico permanecem presas à roupa interior da utilizadora.

Terceiro aspecto da invenção

A presente invenção providência um artigo absorvente, tal como um penso higiénico, para ser preso e usado na região do gancho de uma peça de vestuário interior. O penso higiénico tem um tipo particular de configuração de fixação para prender o penso higiénico às roupas interiores da utilizadora. A fixação ajuda o penso higiénico a assumir uma configuração adaptada ao corpo durante o uso.

fO penso higiénico tem uma linha central longitudinal, uma linha central transversal, dois bordos longitudinais, dois bordos finais transversais, quatro regiões de canto, uma primeira região terminal, uma segunda região terminal, e uma região central disposta entre as regiões terminais. Cada uma das regiões terminais estende-se a partir dum dos bordos finais transversais do penso higiénico em parte da distância em direcção da linha central transversal. Cada uma das regiões terminais compreende duas das regiões de canto. Numa forma de realização preferencial o penso higiénico compreende uma folha superior permeável a líquidos, uma folha inferior impermeável a líquidos, e um núcleo absorvente. O núcleo absorvente é posicionado entre a folha superior e a folha inferior. A folha superior e a folha inferior são juntas em volta da periferia do penso higiénico. O sistema de fixação é localizado na superfície do penso higiénico virada para o vestuário.

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O sistema de fixação compreende pelo menos duas zonas de material de fixação. As zonas de material de fixação são localizadas somente nas regiões terminais do penso higiénico. Numa forma de realização preferencial, pelo menos uma das zonas de material de fixação compreende uma primeira porção que se prolonga de uma das regiões de canto na respectiva região terminal para a linha central longitudinal, e uma segunda porção que se prolonga da outra região de canto na mesma região terminal para a linha central longitudinal.

Nesta forma de realização preferencial as zonas de material de fixação são arranjadas geralmente numa configuração que parece uma letra X modificada sem qualquer material de fixação na porção da configuração que devia formar o centro da letra X, e as pontas do “X localizadas nas regiões de canto do penso higiénico. O material de fixação pode compreender quatro zonas de material de fixação numa tal forma de realização, e cada zona do material de fixação pode formar uma das pernas do modelo de “X, modificado. Estas quatro zonas de material de fixação podem ser separadas de forma a não se cruzarem. Alternativamente, duas das quatro zonas em cada região terminal podem intersectar-se para formar “V” 's ou divisas.

Numa forma de realização particularmente preferida o sistema de fixação é usado num penso higiénico curvo adaptado ao corpo que tem uma elevação média orientada longitudinalmente na sua superfície virada para o corpo. O sistema de fixação pode providenciar a porção central do penso higiénico neste (e noutras formas de realização) com a capacidade de se separar das roupas interiores da utilizadora. Esta capacidade permite que a região central (que contem a elevação) permaneça em estreito contacto (

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Numa forma de realização alternativa, o sitema de fixação compreende pelo menos duas zonas de material de fixação localizadas somente nas regiões terminais do penso higiénico , e o penso higiénico têm pelo menos uma região central que é elástica em resposta a forças compressivas orientadas lateralmente para dentro. Numa outra forma de realização alternativa, o penso higiénico compreende um par de abas que são capazes de serem dobradas pelo menos parcialmente em volta da região do gancho da roupa interior da utilizadora e mantidas na posição dobrada. Contudo, ambas estas formas de realização alternativas providenciam um penso higiénico com uma região central que é capaz de se separar ou “de se afastar) das calcinhas da utilizadora para melhorar o contacto com o corpo. Cada alternativa também providencia uma estrutura (por exemplo um centro elástico ou abas) que resistem á tendência para esta região central desligada se “entrançar” ou contorcer durante o uso quando a região central já não está ligada às calcinhas da utilizadora.

DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Enquanto a especificação conclui com reivindicações sublinhando particularmente e reivindicando distintivamente o tópico da matéria que é tida para formar a presente invenção, julga-se que a invenção será melhor compreendida a partir da descrição que se segue que é tida em conjunto com os desenhos que a acompanham em que designações similares são utilizadas para designar elementos substancialmente idênticos, e em que:

A Figura 1 é uma vista em perspectiva de um penso higiénico preferido de acordo com a presente invenção.

A Figura 2 é a vista longitudinal lateral esquematizada do penso higiénico mostrado na Figura 1 (mostrado sem abas).

A figura 3 é a vista esquemática de um corte transversal do penso higiénico mostrado na Figura 1 feito ao longo da linha 3-3 (também mostrado sem abas).

As Figuras 4 e 5 são vistas de cortes transversais similares aos da Figura 3 mostrando o efeito de forças compressivas orientadas lateralmente no penso higiénico.

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A Figura 6 é uma vista em perspectiva do penso higiénico da presente invenção de uma possível configuração em utilização.

A Figura 7 é uma vista em perspectiva explodida mostrando o conjunto de uma versão do penso higiénico mostrado na Figura 1.

A Figura 7A é uma vista lateral esquemática similar da Figura 2, apenas com a folha superior e a segunda folha superior removidas para mostrar uma forma de realização de um rolo acolchoado de fibras de canais capilares que compreende uma pluralidade de tufos de fibras.

A Figura 8 é uma vista de um corte transversal de um fibra de canal capilar em forma de “H” simétrico com uma base plana (4), a largura entre paredes (5), e profundidade das paredes (6).

A Figura 9 é uma vista de um corte transversal de uma fibra de canal capilar tendo uma configuração em forma de “H múltiplo “.

A Figura 10 é uma vista de corte transversal de uma fibra de canal capilar em forma de “U múltiplo”.

A Figura 11 é uma vista de um corte transversal de uma fibra de canal capilar em forma de C” modificado.

A Figura 11A é uma vista de um corte transversal de uma fibra de canal capilar em forma de H num estado parcial de colapso, (embora não seja muito favorável, tais fibras podem ser usadas aqui).

A Figura 11B é um vista de um corte transversal de uma fibra de canal capilar expandida.

A Figura 11C é uma vista de um corte transversal de uma fibra de canal capilar totalmente em colapso. (Tais fibras, de preferência, não são aqui utilizadas).

A Figura 12 é uma vista de um corte transversal fotomicrográfico de parte de um penso higiénico que mostra uma aproximação do contacto entre uma película formada de

folha superior e uma camada por baixo de fibras de canais capilares e a acção de impelir das fibras de canais capilares para dentro dos poros da folha superior.

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A Figura 13 mostra a parte por baixo da folha superior e um padrão multiespiral preferido de linhas com cola utilizado para fixar a folha superior à camada das fibras de ⁵ canais capilares.

A Figura 14 é uma vista em perspectiva de uma forma em que as componentes do penso higiénico podem ser unidas à mão.

A Figura 15 é uma vista em perspectiva da forma como as componentes do penso higiénico poderiam ser seladas à mão.

A Figura 16 é uma vista em perspectiva de um aparelho que poderia ser utilizado para fazer o penso higiénico da presente invenção.

As Figuras 17 e 18 são vistas aproximadas de um penso higiénico a ser selado no aparelho mostrado na Figura 16.

A Figura 19 é um vista plana que mostra o diferencial do alongamento da folha superior que poderia ser utilizado para fornecer o penso higiénico com curvatura.

DESCRIÇÃO PORMENORIZADA DA INVENÇÃO

1. Caracteristicas gerais do artigo absorvente

Uma forma de realização de um artigo absorvente unitário descartável da presente invenção é o chumaço catamenial, penso higiénico 20, mostrado na Figura 1.

O termo “artigo absorvente, tal como é aqui usado, refere-se a meios que absorvem e contêm exsudações corporais, e, mais especificamente, refere-se a meios que são colocados contra ou na proximidade do corpo da utilizadora para absorver e conter as várias exsudações descarregadas pelo corpo. O termo “descartável é aqui utilizado para descrever artigos absorventes em que não há a intenção de serem lavados ou por outro modo restaurados ou usados outra vez como um artigo absorvente (isto é, a intenção é de serem deitados fora após uma única utilização, e, de preferência, serem reciclados, sujeitos a compostagem ou destruídos de uma forma compatível com o ponto de vista ambiental). Um artigo absorvente “unitário refere-se a artigos absorventes que são formados por partes separadas unidas umas às outras para formar uma entidade coordenada.

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O termo “penso higiénico , tal como é aqui usado, refere-se a um artigo absorvente que é usado por mulheres junto à região das partes pudendas, geralmente na parte externa da região urogenital, e que pretende absorver e conter fluidos menstruais e outras descargas vaginais do corpo da utilizadora (por exemplo, sangue, fluxo menstrual e urina). Dispositivos interlabiais que se fixam parcialmente dentro e parcialmente fora do espaço da vulva da utilizadora estão também dentro do âmbito desta invenção. Tal como é aqui usado, o termo “pudendas” refere-se à parte genital externamente visível na mulher. Deve-se compreender, contudo, que a presente invenção é também aplicada a outros chumaços de higiene feminina ou catameniais tais como protectores de calcinhas, ou outros artigos absorventes tais como chumaços de incontinência, e similares.

O penso higiénico 20 tem duas superfícies, uma superfície voltada para o corpo ou “superfície do corpo 20A e uma superfície voltada para o vestuário 20B. O penso higiénico 20 é mostrado na Figura 1 tal como é visto da sua superfície de corpo 20A. A superfície de corpo (20A) é para ser usada junto ao corpo da utilizadora enquanto a superfície do vestuário 20B se encontra no lado oposto e é para ser colocada adjacente às roupas interiores da utilizadora quando o penso higiénico 20 está a ser usado.

O penso higiénico 20 tem duas linhas centrais, uma linha central longitudinal, L, e uma linha central transversal, T. O termo “longitudinal”, tal como é usado aqui refere-se a uma linha, eixo ou direcção no plano do penso higiénico 20 que é geralmente alinhado com (por exemplo, aproximadamente paralelo a) um plano vertical que bissecta o corpo da utilizadora, quando na posição em pé, em duas partes iguais, esquerda e direita quando o penso higiénico 20 é usado. Os termos “transversal” ou “lateral tal como é aqui utilizado, são permutáveis e referem-se a uma linha, eixo ou direcção que se encontra dentro do plano do penso higiénico 20 que é geralmente perpendicular à direcção longitudinal.

A Figura 1 também mostra que o penso higiénico 20 tem uma periferia 26 que é definida pelas bordas exteriores do penso higiénico 20 no qual as bordas longitudinais (ou “bordas laterais”) são designadas 22 e as bordas terminais (ou “extremidades) são designadas 24, e os cantos do penso higiénico são designados 27.

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O penso higiénico tem duas regiões terminais, que são designadas primeira região terminal 28 e segunda região terminal 30. Uma região central 32 está disposta entre as regiões terminais 28 e 30. As regiões terminais 28 e 30 estendem-se para fora a partir das bordas da região central 32 cerca de 1/8 até cerca de 1/3 do comprimento do penso higiénico. Uma descrição pormenorizada da região central 32 e das duas regiões terminais 28 e 30 está contida na Patente U.S. 4.690.680 concedida a Higgins em 1 de Setembro de 1987.

O penso higiénico também tem uma região central orientada longitudinalmente (ou longitudinal) 34 disposta ao longo do comprimento de pelo menos de uma porção da linha central longitudinal L, e regiões laterais longitudinais 36 lateralmente fora da região central longitudinal 34. Os componentes individuais do penso higiénico (descritos abaixo) podem ter porções que coincidem com as regiões descritas nestes parágrafo e no que se segue.

A Figura 7 é uma vista explodida em perspectiva mostrando o conjunto de uma versão preferida do penso higiénico 20 mostrado nas Figuras 1-3. Tal como é mostrado na Figura 7, o penso higiénico 20, de preferência, compreende uma folha superior permeável a líquidos 38, uma folha inferior impermeável a líquidos 40 unida à folha superior 38, e um núcleo absorvente 42 posicionado entre a folha superior 38 e a folha inferior 40.

O penso higiénico 20, de preferência, também compreende certas componentes opcionais. Estas incluem um rolo acolchoado opcional (ou bolo) 44 de fibras de canais capilares que está geralmente posicionado no topo do núcleo absorvente 42. O penso higiénico 20 pode também ser fornecido com um ou mais componentes ou camadas adicionais. Estas incluem uma camada de aquisição (ou a folha superior secundária”) 46 posicionada geralmente entre o rolo 44 de fibras de canais capilares e o núcleo absorvente 42. O penso higiénico 20 também inclui uma camada não tecida 48 posicionada entre o núcleo absorvente 42 e a folha inferior 40. A camada não tecida 48 serve para que o material do núcleo absorvente 42 de se rasgue quando (o núcleo é constituído por fibras de celulose reticuladas e) as camadas do penso higiénico são costuradas.

O penso higiénico 20 também inclui pelo menos um sistema para ser fixar nas calcinhas, como por exemplo tiras adesivas de prender calcinhas 50. Um papel que se solta opcional 52 pode cobrir as tiras adesivas 50. Isto evita que os adesivos 50 se >» !».··' z? ji *

>1 ff colem a outras superfícies que não sejam a da porção do gancho da roupa interior antes da utilização do penso higiénico 20.

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O penso higiénico 20 também pode incluir extensões da folha superior 38 que formam protecções da borda lateral longitudinal 54. A forma de realização mostrada da Figura 7 difere da que é mostrada na Figura 1 no que diz respeito a esta característica. A figura 1 mostra um penso higiénico 20 que inclui abas ou “asas laterais 56 opcionais. As abas ou “asas” laterais 56 podem ser dobradas à volta a porção do gancho das calcinhas da utilizadora. As abas laterais 56 (tal como são descritas abaixo como maior pormenor) podem servir para numerosos fins incluindo, mas não limitadas a, proteger as calcinhas da utilizadora da sujidade e manter o penso higiénico seguro às calcinhas da utilizadora. As protecções da borda lateral longitudinal 54, são, por outro lado, envolvidas à volta de outros componentes do penso higiénico 20 para fornecer o penso higiénico com bordas laterais longitudinais 22 mais confortáveis.

Os componentes do penso higiénico 20 podem ser unidos uns aos outros de qualquer forma adequada. Na forma de realização mostrada na Figura 7, os componentes do penso higiénico 20 serão unidos uns aos outros por um selo perímetro 64, um mecanismo de ligação da folha superior, como por exemplo o adesivo de ligação da folha superior 66, e um mecanismo de fixação da folha inferior, como por exemplo o adesivo de ligação da folha inferior 68. Além disso, nesta forma de realização preferida, o conjunto do tufo 44 das fibras dos canais capilares, a folha inferior secundária 46, o núcleo absorvente 42, e a camada não tecida 48 são unidos uns aos outros por meio de linhas de costura 70 para formar uma folha não tecida/núcleo em “sandwich”. As linhas de costura 70, de preferência, formam eixos dobráveis 80 e 82 para que porções do penso higiénico dobrem na proximidade quando o penso higiénico 20 é usado. Todos estes componentes e caracteristicas serão descritos abaixo com maior pormenor.

2. Forma do penso higiénico e configuração que o penso higiénico pode adquirir durante a utilização.

A. Forma do penso higiénico.

As Figuras 1-3 mostram que o penso higiénico 20 tem uma forma curvada tridimensional ajustável ao corpo.

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A Figura 2 mostra que o penso higiénico 20 tem um perfil longitudinal curvado em que as extremidades 24 do penso higiénico estão deslocadas para cima. O penso higiénico tem uma elevação 72 formada por um tufo de fibras de canais capilares na respectiva superfície do corpo 20A. O penso higiénico 20 tem também um perfil transversal encurvado.

O termo “encurvado, tál como é aqui usado no que diz respeito à forma dos artigos absorventes (assim com os mecanismos de fixação que os retêm nas suas configurações curvadas, e as formas usadas ao fazer os artigos absorventes, etc.), é utilizado no seu sentido mais amplo onde são incluídos artigos tendo todo o tipo de formas que representam variações de linhas direitas ou superfícies planas. Os artigos podem compreender todo o tipo de formas curvas que são formadas por uma ou mais linhas ou superfícies curvilíneas, linhas ou superfícies rectilíneas ou combinações de linhas ou superfícies curvilíneas e rectilíneas. O termo “encurvado” não está assim, apenas limitado a artigos formados na sua totalidade por um segmento ou segmentos curvilíneos.

Ao penso higiénico é-lhe também dado um perfil de forma a que seja mais espesso no centro do penso higiénico e diminua de espessura para que se tome mais fino na direcção das bordas 22 e 24. Ao penso higiénico pode-lhe ser dado um perfil em qualquer quantidade adequada. De preferência, ao penso higiénico é dado um perfil de forma que a razão do calibre do penso higiénico no ponto de intersecção das linhas centrais longitudinal e transversal em relação ao calibre do penso higiénico como medido através do material absorvente nas extremidades do penso higiénico varie entre cerca de 1,4 : 1 (por exemplo, um centro de 7 mm e extremidades de 5 mm) até cerca de 10 :1 (por exemplo, um centro de 20 mm e extremides de 20 mm ).

O penso higiénico 20 pode ser perfilado por qualquer método conhecido na técnica incluindo mas não estando limitado, a camadas em pilha tendo dimensões de comprimento e largura relativamente grandes no topo daqueles com comprimentos e larguras mais pequenas (ou vice versa), formando os componentes do penso higiénico num molde de perfil, ou através da calandragem dos componentes do penso higiénico.

O penso higiénico 20 da presente invenção pode ser encurvado em qualquer quantidade desejada. As quantidades preferidas de curvatura são discutidas no que diz respeito às Figuras 2 e 3.

A Figura 2 mostra que o penso higiénico 20 é de preferência encurvado para que quando a região central 32 do penso higiénico 20 é colocada com a superfície do vestuário 20B numa superfície plana, as extremidades 24 do penso higiénico 20 são espaçadas numa distância D1 acima do plano da superfície plana. De preferência, a curvatura do penso higiénico 20 é tal que as extremidades 24 estão espaçadas entre cerca de 1,3 cm (0,5 polegada) ou cerca de 2,5 cm (1 polegada) até cerca de 4,5 cm (1 % de polegada) acima do plano da superfície plana.

A Figura 3 mostra a curvatura lateral (ou “direcção transversal da máquina” ou “direcção transversal”) do penso higiénico. De preferência, a curvatura de direcção transversal do penso higiénico 20 é tal que quando o penso higiénico é colocado na superfície plana, as extremidades 22 estão espaçadas a uma distância D_1A entre cerca de 5 mm a cerca de 17 mm acima do plano da superfície plana.

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O penso higiénico 20 pode, contudo, ter a quantidade de curvatura fornecida em qualquer dos pensos higiénicos que utilizam elásticos para este fim. Tais pensos higiénicos com elasticidade estão descritos nos documentos aqui incorporados por referência na secção de “Antecedentes da Invenção”.

Noutras formas de realização alternativas, o penso higiénico 20 pode ter outras configurações curvadas. Por exemplo, é possível que o penso higiénico pudesse ser curvado de maneira oposta à mostrada nos desenhos. Numa tal forma de realização, o centro do penso higiénico seria desviado para cima, e as extremidades desviadas para baixo quando a superfície do vestuário 20B do penso higiénico fosse colocado para baixo numa superfície plana. Tais formas de realização são possíveis, mas geralmente menos preferidas.

B. Configurações que o penso higiénico pode adquirir durante a utilização.

Idealmente, o penso higiénico 20 é capaz de um ajustamento dinâmico contínuo durante a utilização. Isto permite ao penso higiénico 20 fornecer um ajuste próximo e sustentado contra o corpo da utilizadora.

Existem muitas características do penso higiénico 20 que o podem dotá-lo com esta capacidade.

O tufo 44 de fibras de canal capilar formam uma elevação 72 que é capaz de se ajustar no espaço entre a zona labial da utilizadora. A elevação 72 é de preferência afilada para que os respectivos lados e extremidades diminuam gradualmente em altura à medida que a base da elevação 72 se aproxima de maneira que seja confortável para a utilizadora. A elevação 72 permite ao penso higiénico 20 interceptar prontamente as exsudações corporais quando saem do corpo da utilizadora.

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A elevação 72, de preferência, tem aproximadamente as seguintes dimensões: um comprimento (ou uma dimensão na direcção-x ) de cerca de 4-10 cm, mais preferivelmente cerca de 5-7,5 cm (2-3 polegadas) (o comprimento da elevação 10 também é de preferência menor do que ou igual a cerca de 1/2 do comprimento do núcleo absorvente); uma largura (ou dimensão na direcção-y) na sua ponta mais larga menor do que ou igual a cerca de 5 cm, mais preferivelmente menor do que ou igual a cerca de 3,8 cm (1,5 polegadas);um calibre (ou dimensão na direcção-z) de cerca de 5-10 cm. O calibre da elevação no seu ponto de máxima elevação é de preferência 15 maior que ou igual a cerca de 1,5 vezes o calibre das regiões da borda longitudinal e regiões terminais que circundam o penso higiénico. A elevação 72 é de preferência afilada para que o respectivo ponto de máximo calibre se estenda menos do que ou igual a cerca de 3/4 da largura da elevação 72.

Aelevação 72 é útil ao colocar as fibras de canal capilar no tufo 44 em relação estreita com o corpo da utilizadora. Isto é particularmente verdade para as fibras de canais capilares localizadas na porção superior do tufo 44. Estas fibras, tal como descritas abaixo em maior pormenor, estão de preferência orientadas na direcção-z. Isto permite a estas fibras de canais capilares a atrair os líquidos que saem do corpo da utilizadora e a orientá-los para baixo para o núcleo absorvente. As fibras de canais capilares que compreendem a elevação 72 são também particularmente úteis a bombear líquidos para as porções do núcleo 42 que estão elevadas devido à curvatura do penso higiénico 20.

O ajustamento no espaço entre a zona labial da utilizadora é aumentado quando a elevação 72 é formada por materiais, como fibras de canais capilares, que são elásticas. De preferência, os materiais que formam a elevação 72 são ambos elásticos quando molhados e secos. A elasticidade permite à elevação 72 adaptar-se mais prontamente ao espaço entre a zona labial quando a utilizadora se movimenta.

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As Figuras 4 e 5 mostram que o penso higiénico 20 é de preferência capaz de se ajustar em resposta às forças compressivas orientadas para dentro lateralmente exercidas durante a sua utilização.

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A Figura 4 mostra a configuração que o penso higiénico 20 pode adquirir debaixo das forças compressivas F orientadas para dentro lateralmente aplicadas ao penso higiénico 20. Tais forças são tipicamente aplicadas pelos interiores das porções superiores das coxas da utilizadora quando o penso higiénico 20 é utilizado. As forças compressivas F levam o penso higiénico 20 a dobrar-se próximo dos eixos de dobragem 80 (esta dobragem é descrita abaixo como maior pormenor) e o rolo 44 levanta-se. De preferência, isto resultará num contacto melhorado do rolo 44 com o corpo da utilizadora.

A Figura 5 mostra uma configuração que o penso higiénico 20 pode tomar quando as forças compressivas orientadas para dentro lateralmente são removidas. A elasticidade do tufo de fibra de canal capilar 44 e a dobragem controlada do núcleo absorvente na porção central 32 do penso higiénico tendem a fazer com que o penso higiénico 20, volte à sua forma original quando as forças compressivas laterais são removidas. A adaptação do penso higiénico a estas forças evita distorções indesejáveis (tais como rasgamento) do penso higiénico durante a utilização. Isto ajuda a manter o penso higiénico em contacto com o corpo da utilizadora, e cobertura da área desejada das calcinhas da utilizadora.

A Figura 6 mostra que a região central 32 do penso higiénico 20 contendo a elevação 72 é também de preferência fornecida com a capacidade de se separar (ou “soltar) das calcinhas da utilizadora ou dos outros componentes do penso higiénico. Isto proporciona à elevação 72 a capacidade de se mover em estreito contacto com a zona labial da utilizadora quando as calcinhas da utilizadora se movem numa direcção afastada da zona labial durante a utilização.

Na forma de realização mostrada na Figura 6, isto é alcançado dotando o o penso higiénico 20 com uma configuração de prendedor de calcinha particular. O penso higiénico é fornecido com sistemas de fixação às calcinhas nas regiões terminais 28 e 30. O penso higiénico 20, contudo, não é fornecido com sistemas de fixação de calcinhas na região central 32. Isto permite à região central 32 contendo a elevação 72 soltar-se das calcinhas da utilizadora e mover-se na direcção da zona labial da utilizadora.

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Noutras formas de realização, o penso higiénico 20 pode ter outros tipos de mecanismos de desprendimento. Por exemplo, o penso higiénico pode ter elementos que se soltam com algum movimento dentro do penso higiénico em vez de ter a folha inferior 40 solta das calcinhas da utilizadora. Estas outras características de desprendimento podem ser usadas em vez de, ou em adição a um padrão adesivo que proporciona o desprendimento da folha inferior 40 das calcinhas da utilizadora.

Tipos particulares de desprendimento de elementos de um artigo absorvente são descritos na Patente U.S. 5.007.906 que foi concedida a Thomas W. Osborn et al. Em 16 de Abril de 1991; Publicação do Pedido de Patente EPO N° WO 92/07535 intitulado “Pensos higiénicos tendo componentes capazes de separação quando em utilização publicado em 14 de Maio de 1992 em nome de Visscher, et al.; e, no Pedido de Patente U.S. com o N° de Série 07/874.872 intitulado “Penso higiénico flexível, geralmente fino com centro endurecido” depositado em 28 de Abril de 1992, em nome de Osborn. O pedido dé Patente Europeia acima descreve (entre outras coisas) um penso higiénico tendo uma estrutura espaçada capaz de soltar-se do núcleo absorvente do penso higiénico. O pedido de Patente U.S. pendente, descreve um penso higiénico tendo uma elevação central absorvente que é capaz de se soltar do núcleo absorvente do penso higiénico, entre outras coisas.

Os eixos de dobragem 80 e 82 são outra característica que torna o penso higiénico 20 com a capacidade de fornecer um ajustamento sustido contra o corpo da utilizadora. Os eixos de dobragem 80 e 82 permitem ao penso higiénico 20 ser formado em configurações específicas quando usadas. Os eixos de dobragem 80 e 82 na forma de realização mostrada nas Figuras de 1 a 7 são formados por linhas de costura 70 e /ou áreas em relevo ou densificadas 84 que em localização correspondem de preferência às linhas de costura 70. Os eixos de dobragem 80 e 82 na forma de realização nas Figuras de 1 a 7 são em geral de dois tipos.

O primeiro tipo de eixos de dobragem compreende um par de eixos de dobragem 80 localizados' geralmente pelo menos na região’ central 32 do penso higiénico 20. O primeiro tipo (ou par) de eixos de dobragem 80, de preferência, compreende um par de eixos convexos curvados orientados longitudinalmente e orientados para dentro. O primeiro par de eixos de dobragem 80 está localizado nas regiões laterais longitudinais 36 do penso higiénico 20. As regiões laterais longitudinais 36 são geralmente mais finas e mais flexíveis do que a porção da região central 32 contendo a elevação 72. O primeiro par de eixos de dobragem 80 está localizado entre a base 74 da elevação 72 e as bordas laterais longitudinais 42C do núcleo absorvente 42.

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O primeiro par de eixos de dobragem 80 serve para encorajar o penso higiénico 20 a dobrar-se próximo da base 74 da elevação 72 quando o penso higiénico 20 é submetido a forças compressivas orientadas para dentro lateralmente como as que são exercidas no penso higiénico 20 pelas partes superiores das coxas da utilizadora. A configuração do primeiro par de eixos de dobragem 80, de preferência, ajustar-se-á às partes internas da porção superior das coxas da utilizadora.

O segundo tipo (ou conjunto) de eixos de dobragem 82 está localizado primeiramente nas regiões terminais 28 e 30 do penso higiénico 20. O segundo conjunto de eixos de dobragem 82, de preferência, compreende quatro eixos de dobragem convexos curvados orientados para dentro. Os quatro eixos 82 estão, de preferência, colocados de forma que cada um derive da base 74 da elevação 72 e corra numa direcção a partir da intersecção das linhas centrais transversais e longitudinais C, para um dos cantos 27 do penso higiénico 20.

A configuração no total do segundo conjunto de eixos de dobragem 82 de preferência corresponde geralmente à configuração do sistema de fixação das calcinhas (embora isto não seja absolutamente necessário). Isto fornece para um máximo de conformação à volta destes eixos durante a utilização. Os eixos de dobragem individuais, contudo, podem, mas, de preferência, não se estendem até à direcção dos cantos 27 do penso higiénico 20 como os prendedores das calcinhas. Isto é porque (tal como descrito abaixo em mais pormenor) o segundo conjunto de eixos de dobragem 82 pode também ter uma função de transporte do líquido.

O primeiro e segundo conjuntos de eixos de dobragem 80 e 82 aqui descritos apresentam uma configuração preferida. Em formas de realização alternativas, o penso higiénico 20 pode ser fornecido com eixos de dobragem com muitas outras configurações.

O penso higiénico 20 pode, por exemplo, ser fornecido com um terceiro eixo de dobragem como aquele designado com o número de referência 86 na Figura 6. O terceiro eixo de dobragem 86, de preferência, estende-se pelo menos ao longo de uma porção de linha central longitudinal L do penso higiénico 20. O terceiro eixo de

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dobragem 86, tal como os outros eixos de dobragem, pode ser formado em qualquer forma adequada, como por exemplo dobrando o penso higiénico.

O terceiro eixo de dobragem 86 pode ser utilizado para fornecer o ajustamento necessário das regiões terminais 28 e 30 do penso higiénico adjacente ao corpo da utilizadora. O terceiro eixo de dobragem 86 pode também ser utilizado na região central 32 do penso higiénico 20 para levar a região central a estar predisposta a dobrar-se para cima.

O calibre e flexibilidade das várias porções do penso higiénico 20 também dotam o penso higiénico com capacidade de se ajustar o mais de possível contra o corpo da utilizadora. As regiões terminais 28 e 30 do penso higiénico 20 são de preferência mais finas e mais flexíveis do que a porção da região central 32 contendo a elevação 72. As regiões terminais 28 e 30 (e as já mencionadas regiões laterais longitudinais 36) de preferência, têm calibres e resistências de flexibilidade dentro da gama daquelas especificadas para os pensos higiénicos descritos no já acima mencionado pedido de Patente U.S. pendente, com o N° de Série 07/874.872, e nas Patentes U.S. 4.950.264 e 5.009.653 concedidas a Osborn em 21 de Agosto de 1990 e em 23 de Abril de 1991, respectivamente. (Em outras formas de realização, é possível que o calibre e flexibilidade das regiões terminais 28 e 30 possam ser mais ou menos.).

A maior flexibilidade das regiões terminais 28 e 30 pode ser atribuída a vários factores. Pode resultar de uma redução do calibre nestas regiões. Além disso, numa forma de realização preferida a flexibilidade das regiões terminais 28 e 30 pode ser aumentada através da execução de uma operação mecânica, como o enrolamento em anel nas regiões terminais 28 e 30.

Os termos “enrolamento em anel” (ou “pré-ondulação), tal como é aqui utilizado, refere-se a uma operação mecânica que envolve a passagem de um material entre uma engrenagem de rolos ondulados ou similares. O enrolamento em anel das regiões terminais cria dobras nas regiões terminais que fornecem as regiões terminais com uma pluralidade de eixos de dobragem para maior flexibilidade. As dobras são também capazes de se estender em aberto quando o penso higiénico 20 é usado.

Processos adequados para enrolamento em anel ou “pré-ondulação estão descritos na Patente U.S. 4.107.364 concedida a Sisson em 15 de Agosto de 1978, Patente U.S. 4.834.741 concedida a Sabee em 30 de Maio de 1989 e no frequentemente citado

pedido de patente U.S. co-pendente, com o n° de Série 07/662.536 depositado por Gerald M. Weber et al. em 28 de Fevereiro de 1991, pedido de Patente U.S. com o n° de Série 07/662.537 depositado por Kenneth B. Buell et al., em 28 de Fevereiro de 1991, e pedido de patente U.S. com o n° de série 07/662 543 depositado por Gerald M. Weber et al., em 28 de Fevereiro de 1991 (colectivamente referidos aqui como pedidos de patente de “Enrolamento em anel”).

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	As regiões terminais 28 e 30 são de preferência enroladas em anel para que as linhas de dobra nas ondulações ali formadas corram geralmente na direcção longitudinal. Noutras formas de realização, as linhas de dobra poderiam correr na direcção
10	transversal, ambas as direcções, e/ou outras direcções.
Z'··	O benefício de proporcionar ás regiões terminais 28 e 30 do penso higiénico 20 flexibilidade aumentada e o segundo conjunto de eixos de dobragem 82 (e outras
15	caracteristicas acima descritas) é discutido relativamente à Figura 6. O penso higiénico 20 é capaz de se ajustar às três regiões básicas do corpo da utilizadora que contactam o penso higiénico 20 quando o penso higiénico 20 é usado. O corpo da utilizadora pode ser dividido em três regiões de forma anatomicamente
20	distintas quando a utilizadora é vista ao longo do eixo longitudinal. Desde a parte da frente do corpo da utilizadora até à parte posterior do corpo da utilizadora, a primeira das três regiões é a região “mons”. A região “mons” tem uma forma compacta convexa curvada para cima. A segunda região é a que contem a “entrada” vaginal. A segunda região é definida pelo lábio amaior e assemelha-se a um contorno em forma de W. A
25	terceira região é determinada pela fenda entre as nádegas (ou “sulco gluteal “) e é geralmente em forma de ponta e definida por duas linhas convexas divergindo para cima e para fora. (As caracteristicas destas partes do corpo sâo descritas em maior pormenor no Pedido de Patente U.S. com o n° de Série 07/630.451 intitulado “Penso higiénico tendo um núcleo segmentado transversalmente” depositado em nome de
30	Osborn em 19 de Dezembro de 1990). O penso higiénico 20 de preferência adapta-se a estas três formas muito distintas do corpo da utilizadora na forma seguinte.
35	A alta flexibilidade da primeira região terminal (ou “região terminal frontal”) 28 do penso higiénico 20 permite a esta porção do penso higiénico curvar-se à volta da forma

Mod. 71 · 20.000 ex. · 92/12 convexa para cima da região de “mons. O par de eixos de dobragem no segundo conjunto dos eixos de dobragem 82 localizado na primeira região terminal 28 ajuda a primeira região terminal 28 na dobragem à volta da região de “mons”.

A região central 32 do penso higiénico 20 é capaz de se ajustar estreitamente à forma do lábio maior da utilizadora. Isto pode ocorrer embora a região central 32 possa ser menos flexível do que as regiões terminais 28 e 30. Isto é porque a elevação 72 pode ajustar-se confortavelmente dentro do espaço entre o lábio maior. A dobragem para cima das regiões laterais longitudinais 36 à volta do primeiro par de eixos de dobra 80 permite à região central 32 a assumir um contorno em forma de W para se ajustar estreitamente à segunda região do corpo da utilizadora.

A segunda região terminal (ou “região terminal posterior”) 30 do penso higiénico 20 é também flexível. A flexibilidade e o par de eixos de dobragem no segundo conjunto dos eixos de dobragem 82 localizados na segunda região terminal 30 ajuda a segunda região terminal 30 na dobragem para cima na forma de ponta para fornecer um estreito contacto com o sulco gluteal da utilizadora.

As várias regiões do penso higiénico 20, tal como acima observado, podem também ser fornecidas com áreas densificadas, como por exemplo linhas de densificação 84.

Estas áreas densificadas 84 podem ser fornecidas pelas linhas de costura 70 usadas para prender vários componentes do penso higiénico de uma forma unida., Alternativamente, ou adicionalmente, o penso higiénico 20 pode apresentar-se em relevo, ou similar, para fornecer as áreas densificadas.

A densificação do penso higiénico 20 em áreas escolhidas podem servir numerosos fins. Estes incluem, mas não são limitados ao que se segue. As áreas densificadas podem, tal como acima observado, ser usadas para formarem eixos de dobragem para ajudar o penso higiénico quando usado a assumir configurações particulares. As áreas densificadas podem usadas para criar maior capacidade capilar em partes seleccionadas do penso higiénico 20 para o transporte de líquidos na direcção em Z.

As áreas densificadas podem também ser usadas para criar canais capazes do transporte de líquidos no plano x-y para seleccionar porções do penso higiénico 20.

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As áreas densificadas 84 são também úteis em pensos higiénicos para controlar padrões de manchas. Verificou-se que algumas mulheres preferem que a mancha do fluxo menstrual seja restringida a certas partes do penso higiénico. Estas mulheres sentem-se mais confiantes num produto que dê a aparência visual de controlar o fluxo do menstruo dentro do penso higiénico. Assim, as áreas densificadas podem fornecer o sinal positivo do consumidor.

As áreas densificadas 84 na forma de realização mostrada na Figura 1 estão no mesmo padrão que as linhas de costura 70. Contudo, as área densificadas 84 podem ser de qualquer padrão adequado. Tais padrões não precisam de coincidir com as linhas de costura, e similares. Por exemplo, as linhas de densificação 84 podem ser na forma oval ou hexagonal à volta da base da elevação 72.

As componentes individuais do penso higiénico serão agora observadas como maior pormenor.

3. Os componentes individuais do Penso higiénico

A. A folha superior

A folha superior 24 é complacente, de toque suave , e não irritável para a pele da utilizadora. Mais ainda, a folha superior 24 é permeável aos líquidos, permitindo aos líquidos (por exemplo fluxo menstrual e/ou urina) penetrarem prontamente através da respectiva espessura.

A folha superior 38 tem dois lados (ou faces, ou superfícies), incluindo um lado voltado para o corpo 38A e um lado voltado para o vestuário (ou lado voltado para o núcleo) 38B. O lado voltado para o corpo 38A da folha superior 38 geralmente forma pelo menos uma porção da superfície de contacto do corpo (“superfície de corpo) 20A do penso higiénico 20. A folha superior 38 tem duas bordas longitudinais 38C e duas bordas terminais 38D.

(Um sistema de numeração semelhante será também usado para os outros componentes do penso higiénico. Isto é, o lado do componente voltado para o corpo da utilizadora será designado pelo número de componentes e uma letra de referência “A”. O lado voltado para o vestuário da utilizadora será designado pelo número do componente e a letra “Β. O lado e as bordas terminais serão designadas pelo número do componente e as letras de referência “C” e “D” respectivamente).

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Uma folha superior adequada 24 pode ser fabricada a partir de uma vasta gama extensão de materiais como, por exemplo, materiais tecidos e não tecidos; materiais poliméricos como, por exemplo, películas termoplásticas com orifícios, películas plásticas com orifícios, e películas termoplásticas hidroformadas; espumas porosas; espumas reticuladas; películas termoplásticas reticuladas; e tecidos fortes reticulados. Materiais adequados tecidos e não tecidos podem ser compostos por fibras naturais (por exemplo, madeira ou fibras de algodão), fibras sintéticas (por exemplo, fibras poliméricas como por exemplo fibras de poliéster, polipropilieno, ou polietileno) ou a partir de uma combinação de fibras naturais e sintéticas.

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Uma folha superior preferida compreende uma película com orifícios. As películas com orifícios são preferidas para a folha superior porque são permeáveis aos exsudatos corporais e no entanto não absorventes e têm uma tendência reduzida para permitir o retrocesso dos líquidos e tornar a molhar a pele da utilizadora. Assim, a superfície da película formada que está em contacto com o corpo permanece seca, reduzindo assim a sujidade do corpo e criando uma sensação de maior conforto para a utilizadora.

Películas formadas adequadas estão descritas na Patente U.S. 3.929.135, que foi concedida a Thompson em 30 de Dezembro de 1975; Patente U.S. 4.324.246 que foi concedida a Mullane, el al., em 13 de Abril de 1982; Patente U.S. 4.342.314 concedida a Radel, et al., em 3 de Agosto de 1982; Patente U.S. 4.463.045 que foi concedida a Ahr et al., em 31 de Julho de 1984; Patente U.S. 4.629.643 concedida a Curro, et al., em 16 de Dezembro de 1986; e a Patente U.S. 5.006.394 concedida a Baird em 9 de Abril de 1991. A folha superior preferida para a presente invenção é a película formada descrita num ou mais das patentes acima e comercializadas em pensos higiénicos pela The Procter and Gamble Company como “DRI-WEAVE.

Numa forma de realização preferida, a folha superior 38 é hidrofílica para que os líquidos se transfiram através da folha superior 38 mais depressa do que se não fosse hidrofílica. Isto diminuirá a probabilidade de os exsudatos corporais fluírem para fora da folha superior em vez de serem absorvidos pelo núcleo absorvente. Tais folhas superiores (assim como folhas superiores em fibra) podem ser tornadas hidrofílicas tratando-as com agentes tensio-activos. Métodos adequados de aplicação de agentes tensio-activos são descritos na Patente U.S. 4.950.254 e 5.009.653 concedida a Osbom e Pedido de Patente U.S. com o n° de Série 07/794.745 depositado em 19 de Novembro de 1991 por Aziz, et al. de P&G (Case 4528).

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A folha superior 38 pode ser esticada e fixa a outro componente e modelada para fornecer o penso higiénico 20 com curvatura (tal como descrito abaixo em pormenor). Caso seja usada uma película formada como a folha superior num tal processo, a forma ou padrão dos orifícios na película poderia ser variado para conceder mais/menos elasticidade à folha superior. O grau de curvatura no sentido do comprimento e na direcção transversal podem também variar com a elasticidade e outras propriedades físicas da folha superior. (O mesmo se aplica a qualquer outro dos outros componentes do penso higiénico que podem ser esticados para criar um produto encurvado).

Deve-se também ter em conta que folhas superiores de fibras, não tecidas feitas de materiais, tais como polietileno, polipropileno e misturas são frequentemente usadas em pensos higiénicos e protectores de calcinhas, à disposição no comércio e que tais folhas superiores podem também ser aqui usadas. Pode-se, por isso, usar fibras não tecidas como folha superior como propriedades elásticas, em produtos em que a folha superior 38 é esticada para criar um produto encurvado.

Tais materiais em fibra da folha superior que podem ser usados aqui incluem, por exemplo, várias fibras não absorventes ou folhas de rede filamentosa que são_; permeáveis a fluidos aquosos em virtude de uma multiplicidade de orifícios ou canais através dos quais passam. Tais materiais de folha são descritos na Patente U.S. 4.636.419, Madsen er al., 13 de Janeiro de 1987 e pedido de Patente Europeia n° 0215417, depositado em 06.09.86, Sneyd et al..

B. O núcleo absorvente (1) Geral

O núcleo absorvente 42 é um meio absorvente que é capaz de absorver e reter líquidos como por exemplo fluidos vaginais (por exemplo fluxo menstrual) e outros exsudatos corporais. O núcleo absorvente 42 é mostrado melhor na Figura 7. O núcleo absorvente 42 tem uma superfície de corpo, uma superfície de vestuário, bordas laterais, e bordas terminais.

O núcleo absorvente 42 pode ser fabricado num variado número de tamanhos e formas (por exemplo, rectangular, oval, ampulheta, osso de cão, assimétrico, etc.) e a partir de uma larga variedade de materiais de líquido absorvente frequentemente utilizado em 27

pensos higiénicos e outros artigos absorventes tais como polpa de madeira moída que 1 é geralmente referida como de arejamento.

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Exemplos de outros materiais absorventes adequados incluem enchimentos de celulose cobertos; polímeros que se derretem por sopro incluindo co-formação de fibras ⁵ celulósicas reticuladas modificadas ou quimicamente endurecidas; fibras de canais capilares; fibras sintéticas como por exemplo fibras de poliéster quebradiças; turfa de musgo; tecido incluindo protecções de tecido e laminados de tecidos; espumas absorventes; esponjas absorventes; polímeros superabsorventes; materiais gelificantes absorventes; ou qualquer material equivalente ou combinações de materiais, ou 10 misturas destes.

A configuração e manufacturação do núcleo absorvente 42 pode também ser variada (por exemplo, o núcleo absorvente poderá ter zonas de calibre variadas (por exemplo perfiladas para que seja mais espessa no centro), gradientes hidrofílicos, gradientes 15 superabsorventes, ou baixa densidade e zonas de aquisição de peso base médio baixo; ou pode compreender uma ou mais camadas ou estruturas). A capacidade absorvente total do núcleo absorvente 42 deve, contudo, ser compatível com o carregamento designado e a utilização pretendida do penso higiénico 20. Além disso, o tamanho e a capacidade absorvente do núcleo absorvente 42 pode ser variado para 2q acomodar usos diferentes como por exemplo chumaços de incontinência, protectores de calcinhas, pensos higiénicos normais, ou pensos higiénicos para usar durante a noite.

Estruturas absorventes exemplares para utilização como núcleo absorvente da presente invenção estão descritas na Patente U.S. 4.950.264 e 5.009.653 intitulada “Penso higiénico flexível e fino” concedida a Osbom em 21 de Agosto de 1990 e em 23 de Abril de 1991; Patente U.S. 4.610.678 intitulada “Estruturas absorventes de alta densidade” concedida a Waisman et al., em 9 de Setembro de 1986; Patente U.S. 4.834.735 intitulada “Elementos absorventes de alta densidade tendo zonas de aquisição de peso base mais baixo e de baixa densidade” concedida a Alemany et al., em 30 de Maio de 1989; e pedido de Patente Europeia n° 0.198.683 de The Procter & Gamble Company, publicado em 22 de Outubro de 1986 em nome de Duenk, et al.

f' (2) O núcleo laminado de fibra de celulose reticulada

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Uma forma de realização preferida do núcleo absorvente compreende a estrutura laminada mostrada na Figura 7. O laminado é compreendido por uma camada de material polimérico superabsorvente (ou material gelificante absorvente) e uma ou mais folhas ou redes de fibras de celulose reticuladas.

Fibras de celulose reticuladas adequadas para o núcleo absorvente estão descritas na Patente U.S. 4.888.093, concedida em 19 de Dezembro de 1989 a Cook, et al., Patente U.S. 4.822.543, concedida em 18 de Abril de 1989 a Dean et al., Patente U.S. 4.889.595 concedida em 26 de Dezembro de 1989 a Schoggen, et al., Patente U.S. 4.898.642 concedida em 6 de Fevereiro de 1990 a Moore, et al., e a Patente U.S. 4.935.022 concedida em 19 de Junho de 1990 a Lash et al., Publicação do Pedido de Patente Europeia n°s 0.427.316 A2 e 0.427.317 A2 publicado em nome de Herron et al., em 15 de Maio de 1991; e publicação do pedido de Patente EPO n° 0.429.112 A2 publicado em nome de Herron et al., em 29 de Maio de 1991.

As fibras de celulose reticuladas na forma de realização mostrada na Figura 7 compreendem uma folha única que envolve a camada de partículas 41 do material gelificante absorvente. A folha é forrada para que aparente como se estivesse um “e (ou configuração e invertida) quando vista a partir da extremidade. A folha envolvida forma uma camada superior 43 e uma cama inferior 45. Nas formas de realização alternativas, o laminado pode ser formado de muitas outras maneiras, como por exemplo fornecendo redes separadas de material celulósico reticulado (ou outro material absorvente) para as diferentes camadas do núcleo absorvente laminado em vez de uma folha única, ou fornecendo-a com camadas adicionais.

Neste tipo de núcleo, ondulado, torcido de preferência endurecido quimicamente e reticulado, as fibras celulósicas são refinadas para fornecer fibras que podem ser usadas em forma de folha como núcleo absorvente. A preparação de fibras celulósicas quimicamente endurecidas e onduladas adequadas a partir do qual se podem preparar as fibras celulósicas quimicamente, onduladas e endurecidas usadas na prática desta invenção é descrita com maior pormenor na Patente U.S. 4.888.903; 4.822.543; 4.889.595, 4.889.597; 4.889.596 e 4.898.642.

O uso de tais fibras em combinação com os materiais gelificantes absorventes, e meios para a fabricação de tais combinações, estão descritos na Patente U.S. 4.935.022. Tais

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Lz í preparações, de preferência, envolvem o uso de aldeídos, como por exemplo glutaraldeídos como agentes reticulados. Além disso, os ácidos policarboxílicos podem ser usados como agentes reticulados. Pode-se fazer referência às várias citações na Patente U.S. 4.898.642 e PCT U.S. 89.01581 para outros tipos de fibras reticuladas. Tendo isso em conta, as fibras celulósicas onduladas são refinadas para fornecer as ⁵ fibras usadas para preparar os núcleos absorventes preferidos utilizados na prática desta invenção.

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Num processo típico de refinação, um estoque aquoso compreendendo cerca de 3% em peso de fibras celulósicas onduladas e 79% em peso de água é passado através de um refinador de disco único, Sprout-Waldron (agora disponível como um Sprout-Bauer) (disponível por Koppers Company, Inc., Muncy, PA Modelo 105A-LAB) usando o disco de desunir do tipo 17804-A. Um objectivo do processo de refinação é cortar as fibras torcidas sem as desfibrar substancialmente.

Os 3% da solução do estoque aquoso são diluídos para 0,5% de consistência. A solução fluí através do refinador de Sprout-Waldron usando o intervalo de abertura de cerca de 0,0127 cm ( 5 mils) até cerca de 0,0762 cm (30 mils). De preferência, o intervalo de abertura é cerca de 0,00635 cm (2,5 mils). O refinador de Sprout-Waldron é modificado através da remoção da mola de equalização para que o intervalo de abertura permaneça constante através do fluir da solução de estoque de fibra. Uma relação de fluxo típica através do refinador é de 34,2 a 38 litros por minuto (9-10 galões por minuto). A amperagem de refinação é cerca de 45 num motor de 25 cavalos vapor. (A utilização do termo amperagem é uma medida da energia mecânica dada às fibras durante a refinação). É utilizado apenas uma única passagem das fibras através da abertura.

Em alternativa, as fibras celulósicas onduladas podem ser utilizadas em combinação com “crill”. “Criír é uma fibra refinada de madeira macia do sul tendo um grau de liberdade de padrão Canadiano entre cerca de 0,127 cm até cerca de 0,254 cm. (padrão TAPPI). Tipicamente o “crill” é constituído por até cerca de 5% -10% em peso de fibras celulósicas onduladas. A adição de “crill” pode conceder as propriedades de fortalecimento desejadas às folhas finais, e também pode servir como um diluente nas folhas, por razões económicas.

A seguir à refinação, 0,5% da pasta aquosa das fibras torcidas e refinadas é ainda diluída num peso de pasta de cerca 0,1%-0,2% para utilização na formação de folhas.

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A integridade na utilização de estruturas absorventes compreendendo as fibras onduladas, refinadas, acima descritas pode ser ainda aumentada por ligação ultrasónica ou por aquecimento, especialmente em conjunção com a utilização de 10-15% em peso de fibra termoplástica (por exemplo, poliéster KODEL 410) misturada com fibras refinadas. Ainda num outro método, vários meios de ligação pontuais podem ser utilizados para fixar a folha inferior ao núcleo, especialmente por cima dessas áreas a que o adesivo prendedor das calcinhas é aplicado.

C. A folha inferior

A folha inferior 40 evita que os exsudatos absorvidos e contidos no núcleo absorvente 42 molhem os artigos que contactam o penso higiénico 20 como por exemplo calças, pijamas e roupa interior. A folha inferior 40 é impermeável a líquidos (por exemplo, fluxo menstrual e/ou urina). A folha inferior 40 é de preferência fabricada a partir de uma película plástica fina, embora outros materiais impermeáveis a líquidos, flexíveis, possam também ser usados. Tal como é aqui usado, o termo flexível refere-se a materiais que são complacentes e que imediatamente se ajustam à forma geral e contornos do corpo humano.

A folha inferior 40 pode compreender um material tecido ou não tecido, películas poliméricas tais como películas termoplásticas de polietileno ou polipropileno, ou materiais compostos como, por exemplo, uma película revestida de material não tecido. De preferência, a folha inferior 40 é uma película de polietileno tendo uma espessura de 0,012 mm (0,5 mil) até cerca de 0,051 mm (2,0 mil). Películas de polietileno exemplares são fabricadas por Clopay Corporation de Cincinnati, Ohio, sob a designação de P18-0401 e por Tredegar Film Products of Terre Haute, Indiana, sob a designação XP-39385.

A folha inferior 40 é de preferência acabada com rugosidade e/ou sem brilho para fornecer uma aparência mais próxima de tecido. Mais ainda, a folha inferior 40 pode permitir aos vapores escaparem-se do núcleo absorvente 42 (isto é, a folha inferior 40 pode ter a capacidade de respirar) enquanto continua a evitar que os exsudatos passem através da folha inferior 40. Podem ser também utilizadas aqui, por exemplo folhas inferiores que podem ser descarregadas na sanita ou biodegradáveis, com meios protectores de calcinhas.

D. O “bolo” de fibra de canal capilar.

O penso higiénico 20 de preferência tem um rolo acolchoado (ou “bolo”) 44 de fibras de canais capilares 90 que estão geralmente posicionadas no topo do núcleo absorvente 42.

Isto é, a porção acolchoada do rolo de fibras é tipicamente posicionado no topo do núcleo 42. As porções mais baixas do rolo de fibras pode, mas não precisa, também ser posicionado no topo do núcleo 42. As porções mais baixas do rolo de fibras são de preferência colocadas dentro do núcleo 42 ou posicionadas de baixo do núcleo absorvente 42.

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O acolchoado pode ser formado por formação das fibras na porção superior do rolo de fibras numa laçada. Estas fibras são então retidas na respectiva configuração de laçada através de um mecanismo adequado. As laçadas de fibras podem também ser manipuladas de várias maneiras para as fornecer com características desejadas. Por exemplo, a laçada pode ser voltada ou torcida (como, por exemplo, por uma meia volta aplicada à laçada) para fornecer uma estrutura que é mais elástica e menos sujeita a desfazer-se durante a utilização. (A torcedura refere-se tipicamente à aplicação de forças rotacionais no plano x-y na laçada).

Numa outra forma de realização (mostrada da Figura 7A), a porção central da camada das fibras de canal capilar podem ser unidas numa pluralidade de pequenas “laçadas” ou “tufos”. Estas laçadas ou “tufos” estendem-se para cima a partir da camada das fibras de canais capilares para contactar firmemente a folha superior. Além disso, as laçadas ou tufos estão centralmente posicionadas em todo o artigo, de tal forma que pode fornecer uma aquisição e transporte rápidos de fluido à porção remanescente da camada de fibras de canal capilar, e dali para a camada de armazenamento de fluido do artigo.

Vantajosamente, tal “laçada” ou “tufo” não concentra apenas as fibras de canais capilares no ponto em que o fluido se acumula no artigo, mas também orienta as fibras de canais capilares que compreendem a laçada ou tufo substancialmente na direcção-z para cima, aumentado assim o movimento do fluido na direcção -z para baixo do artigo.

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Fibras de canais capilares são fibras tendo canais neles formados, de preferência, nas suas superfícies exteriores. As Figuras de 8 a 11C mostram exemplos de alguns tipos de fibras de canais capilares 90.

Fibras de canais capilares adequadas são descritas abaixo, e nos pedidos de patente que se seguem que foram depositados em 23 de Julho de 1991: Pedido de Patente U.S. com o n° de Série 07/734.404 depositado em nome de Thompson. et al., Pedido de Patente U.S. com o n° de Série 07/734.392 depositado em nome Thompson, et al., e Pedido de Patente U.S. com o n° de Série 07/734.405 depositado em nome de Buenger, et al.. Estes pedidos de patente podem ser referidos colectivamente como os pedidos de patente de Fibra de Canal Capilar”. Fibras de canal capilar adequadas são também descritas no Pedido de Patente EPO 0.391814 publicado em 10 de Outubro de 1990.

Enquanto uma variedade de fibras de canal capilar podem aqui ser usadas, a descrição seguinte discute algumas caracteristicas preferidas das fibras de canal capilar 90 que estão incorporadas no artigo absorvente desta invenção.

(1) Morfologia da fibra

As fibras de canal capilar 90, como indicado acima, tem canais capilares 92 nas suas superfícies exteriores. Enquanto as fibras de canal capilar também podem ter um núcleo central oco que forneceria alguma capilaridade adicional, é preferível que tais fibras de núcleo oco não sejam utilizadas.

Em geral, o fornecimento de fibras de canal capilar com um núcleo oco central necessitaria que as fibras fossem um pouco mais duras do que o desejado para que o núcleo central não se desfizesse sob pressão. Um núcleo central que percorre através de toda a fibra do canal central também não seria de esperar que pegasse ou devolvesse rapidamente líquidos, uma vez que os líquidos teriam que procurar o respectivo caminho até à extremidade de uma fibra antes de se dirigir para o núcleo central, e para devolver líquidos a extremidade da fibra de canal capilar teria que estar sempre em contacto directo com o material do núcleo absorvente.

As fibras de canal capilar 90 são de preferência dobradas ou, preferivelmente, numa configuração ondulada (isto é, não são lineares). As fibras de canal capilar 90 são preferivelmente ''substancialmente onduladas” (ou de outra forma unidas). Isto fornece 33 r

Mod. 71 - 20.000 e«. - 92/12 .·' -5fçç.' as fibras de canal capilar com um alto maior e um aumento de elasticidade para um dado número de fibras. As fibras de canal capilar 90, contudo, de preferência não devem ser “torcidas. A torção da fibra de canal capilar pode causar pontos de compressão dos canais capilares em cada ponto de torção. Isto interferirá com a dinâmica do fluxo do fluido ao longo do canal capilar.

Além disso, existe outra vantagem substancial no emprego de fibras de canal capilar não linear. A Figura 12 mostra que pode ser preferível que pequenas porções ou “tufos”, das fibras de canal capilar 90 na realidade se projectem em pelo menos alguns orifícios 29 da folha superior 38 dos artigos aqui descritos. Estas projecções são mais fáceis de fazer efeito quando um chumaço de canal capilar alto, elevado, é preparado usando fibras de canal capilar onduladas. Há uma maior probabilidade de o número de extremidades e/ou ondulações nas fibras de canal capilar encontrar respectivo caminho para dentro dos orifícios do material da folha superior do que se fossem utilizadas fibras de canal capilar linear.

As fibras de canal capilar 90 podem ser onduladas de diversas formas, incluindo, mas não limitando a: (1) selectivamente aquecer e esfriar as fibras à medida que vêm do respectivo molde de formação; (2) as fibras feitas a partir de polímeros sintéticos como por exemplo poliésteres podem ser onduladas por meio de esticamento, seguido de relaxamento, ou por meio da passagem da fibra sob tensão à volta de uma borda afiada, seguido de relaxamento; ou (3) por imersão em metanol. Num modo preferido, as fibras têm substancialmente a forma de espiral. Sejam quais forem os meios utilizados para a ondulação ou por outra forma unir as fibras de canal capilar, podem, caso se deseje, cardá-las para formar um conjunto de fibras.

A amplitude preferida das ondulações encontra-se numa gama de cerca de 0,1 mm até cerca de 3 mm, e tipicamente a frequência das ondulações é de cerca de 0,5 por cm de fibra, até cerca de 5 por cm de fibra. As fibras com amplitudes de cerca de 3 mm e uma frequência de cerca de 0,5 por cm exibe uma boa macieza mesmo nas fibras de âmbito contraditório tendo canais capilares largos. A não ser que estabelecido o contrário, uma fibra de canal capilar médio tendo um comprimento de linha direita de cerca de 2 cm é ondulada ou franzida para proporcionar fibras óptimas tendo um comprimento de cerca de 0.5 cm até cerca de 1,5 cm.

As fibras de canal capilar 90 pretendem promover a passagem dos líquidos na direcção “z” dos artigos absorventes. Isto é mostrado no que diz respeito à Figura 7. A Figura 7 r

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-5. tf; 19¾ mostra que o eixo comprido (ou “x) é referido como a “direcção da máquina”, considerando que, durante a fabricação os artigos passam através da máquina na direcção deste eixo. O eixo curto (ou “y”) é referido como “direcção transversal”, uma vez que é a direcção através da largura do artigo. A direcção “z” é a direcção que procede para baixo da folha superior, dali para a camada das fibras de canal capilar, e dali para qualquer núcleo de armazenagem de fluido que possa ser fornecido.

O objectivo é fornecer uma inclinação da sucção capilar entre a folha superior 38 e a camada ou camadas que ficam por baixo dos artigos aqui descritos, de tal forma que o líquido é orientado na direcção “z” e afastado da superfície do artigo para a sua última camada de armazenamento. Empiricamente, a sucção capilar está relacionada com a tensão de adesão e inversamente relacionada com o tamanho das aberturas - isto é, no caso típico as aberturas na folha superior serão maiores do que os canais capilares entre as fibras que por sua vez, serão mais largos que os canais entre as fibras no núcleo de armazenagem fibroso. A hidrofilicidade da superfície dos componentes de cada camada pode também teoricamente afectar a inclinação da sucção capilar.

As fibras de canal capilar 90, pelo menos na porção superior 47 do tufo 44 são de preferência orientadas geralmente na direcção -z. As extremidades das fibras de canal capilar em forma de laço no tufo podem ser cortadas para fornecer um rolo direccional -z semelhante a uma tosquia de fibras de canal capilar de abertura terminada.

Mais ainda, ao fornecer algumas fibras de canal capilar que estão por baixo e se estendem substancialmente paralelas na direcção da máquina, o fluxo de fluido na direcção da máquina, é também provido, o que aumenta no seu todo a utilidade da absorvência do artigo. Mais ainda, através da orientação das fibras de canal capilar da porção mais baixa 49 do tufo 44 na direcção da máquina, o fluxo que flui na direcção transversal é controlado, minimizando assim, ou até mesmo evitando o escoamento de fluido das borda laterais longitudinais 22 do artigo.

Assim, ao contrário dos artigos absorventes da técnica anterior que utilizam blocos de material fibroso que compreendem espaços capilares vazios entre as fibras e movimentam os líquidos de uma forma indirecta nas direcções de x, y e z, os canais capilares entre as fibras 92 das fibras de canal capilar 90 podem ser usados para fornecer uma direccionalidade desejada ao fluido. Além disso, uma vez que a capilaridade da camada fibrosa da presente invenção reside nas próprias fibras 90, em

Mod. 71 20.000 e«. - 92/12 vez de nos espaços entre as fibras, a capilaridade não está perdida quando os espaçamentos entre as fibras se torna desordenado.

Além disso, o bolo 44 de fibra de canal capilar da presente invenção fornece a respectiva orientação do liquido e funções da direcção mesmo quando o bolo 44 é macio, fofo e confortável para a utilizadora, em contraste com blocos de material fibroso relativamente duro, denso e compacto que funcionam por acção capilar entre as fibras.

Enquanto é apreciado por aqueles que estão familiarizados com a física no transporte de líquidos que os artigos absorventes aqui descritos convenientemente tirem partidos das diferenças dos espaçamentos entre a folha superior, as fibras de canal capilar, e núcleo para estabelecer uma inclinação de pressão para levar os fluidos na direcção z, outros meios podem ser utilizados para estabelecer uma tal inclinação do fluxo do fluido na direcção -z. Por exemplo, caso as aberturas ou espaçamentos na folha superior sejam mais pequenos do que a largura das fibras de canal capilar (e tais larguras de canal entre as fibras tão largas como 90 microns podem ser úteis para o transporte de fluidos relativamente espessos como o fluxo menstrual), então, a inclinação desejada pode ser estabelecida, por exemplo, através da selecção da folha superior que é mais hidrofóbica do que as fibras de canal capilar.

2) Propriedades da superfície e estrutura da fibra de canal capilar

As fibras de canal capilar 90 podem ser preparadas a partir de qualquer polímero conveniente que não incha quando molhado. Polímeros tais como polietileno, polipropileno, poliesteres (preferidos), e similares, são aqui úteis, desde que possam girar de tal forma que possam ser formados com canais capilares externos. Convenientemente, os polímeros podem ser extrudidos por fusão. Tipicamente, as fibras de canal capilar da invenção serão preparadas a partir de um polímero de tereftalato de polietileno sintético fundido tendo uma viscosidade inerente (“IV”) de cerca de 0,6 até cerca de 0,9 (IV é um termo do ramo e pode ser determinado no estilo bem conhecido. Vêr, por exemplo, Patente U.S. 4.829.761 na coluna 8).

As fibras de canal capilar 90 de preferência têm uma medida de finura “mpf” de cerca de 10 (a um IV de cerca de 0,9) -22 (a um IV de cerca de 0,7). Contudo, deve-se compreender que a medida de fibras utilizada está dentro da descrição do formulador, e a medição pode facilmente estar na gama de 25.

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A profundidade : proporção de largura dos canais capilares é, aqui, de preferência cerca de 2,0, mas por restrições de processamento, assim como por razões económicas, uma profundidade: proporção de largura de cerca de 1,3 é tipicamente utilizada. Fibras de canal capilar típicas e que se podem produzir prontamente são perfeitamente satisfatórias para serem aqui usadas embora tenham uma profundidade de paredes de cerca de 48 microns e uma largura entre paredes de cerca de 37 microns. As paredes, elas próprias, têm tipicamente cerca de 3-15 microns de espessura. Embora variações nestas dimensões sejam aceitáveis, fibras de canal capilar preparadas a partir de poliester e tendo estas características são perfeitamente eficientes para o fim a que se destinam.

Tais fibras podem ser preparadas utilizando equipamento de operação convencional e prontamente resistir a pressões, do tipo encontrado nos dispositivos de higiene, especialmente pensos higiénicos e protectores de calcinhas, sem se desfazer ou espalhar as paredes dos canais capilares a uma extensão tal que a respectiva função capilar se perde.

Os canais capilares 92 podem ser de formas variadas. Certas formas podem oferecer vantagens particulares nas aplicações particulares do produto. Por exemplo, “formato U, “formato-H”, e “formato-V das fibras de canal capilar 90 podem ser usados. As fibras de “formato-H” são um formato preferido. Mais ainda, os formatos básicos podem ser repetidos (ver Figuras), ou até ramificados, para produzir fibras contendo canais múltiplos. As fibras “U múltiplas da Figura 10 oferecem as vantagens adicionais de terem capilaridade adicional devido ao contacto face a face e sendo mais fáceis de ondularem.

A fabricação das fibras de canal capilar do tipo aqui empregado é descrito no pedido EPO 391.814 (acima citado) e no pedido co-pendente US Continuação-em-parte intitulado “FIBRAS CAPAZES DE ESPONTANEAMENTE TRANSPORTAR FLUIDOS”, n° de Série 07/736.261, depositado em 23 de Julho de 1991, Inventores Phillips, Jones et al., Eastman Chemical Company, e no pedido de Patente Co-pendente US intitulado “ESTRUTURAS ABERTAS DE CANAL CAPILAR, PROCESSO MELHORADO PARA FAZER ESTRUTURAS DE CANAL CAPILAR, E MOLDE DE EXTRUSÃO PARA UTILIZAR NO MESMO”, n° de Série 07/482.446, depositado em 20de Fevereiro de 1990, Inventores, Thompson e Krautter.

Enquanto os polímeros utilizados para preparar as fibras de canal capilar aqui não são, ¹ elas próprias, absorventes de água (nem são tão pouco absorventes de urina ou fluido contendo sangue como, por exemplo, fluxo menstrual), as fibras elas próprias são de maior preferência hidrofílicas. Uma vez que a maior parte dos polímeros sintéticos é hidrofóbica, as fibras de canal capilar aqui usadas são tratadas á superfície a fim de se ⁵ tornarem hidrofílicas.

O tratamento de superfície das fibras poliméricas envolve processos que são bem conhecidos na literatura extensiva da fibra. Em geral, tais processos envolvem o tratamento de superfície das fibras com um “agente hidrofilizante”, especialmente um agente tensio-activo. Os agentes hidrofilizantes são, de preferência, adicionados ao polímero para levar as fibras de canal capilar ao respectivo tamanho final. Os agentes tensio-activos típicos úteis neste processo incluem vários agentes tensio activos detersivos não iónicos e aniónicos do tipo geral conhecido na literatura de lavandaria.

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Os agentes hidrofilizantes incluem agentes molhantes como, por exemplo, monolauratos de polietilenoglicol (por exemplo, PEGOSPERSE 200 ML, um monolaurato de polietilenoglicol 200 disponível por Lonza, Inc., Williamsport, Pa, EUA) e álcoois de oleido etoxilados (por exemplo, VOLPO-3, disponível por Croda, Inc., Nova Iorque, Nova Iorque, EUA).

Outros tipos de agentes hidrofilizantes e técnicas podem também ser usados, incluindo aqueles bem conhecidos dos técnicos na artes da fibra e têxteis para o aumento da actuação do torcer, melhorando as propriedades de libertação da sujidade, etc.

(3)

Disposição de fibras de canal capilar em blocos de material fibroso

Em geral, as fibras de canal capilar 90 serão postas num rolo de tais fibras para utilização no artigo absorvente. Numa forma de realização preferida, o rolo 44 das fibras de canal capilar é depositado num bloco de material fibroso e unido num tufo para formar a elevação 72.

Tais blocos de material fibroso terão tipicamente um calibre numa gama de cerca de 0,25 cm (0,1 polegada) até cerca de 1,78 cm (0,7 polegada), de preferência de cerca de 0,25 cm (0,1 polegada) até cerca de 1cm (0,4 polegada) para utilização em pensos higiénicos; de preferência desde cerca de 0,13 cm (0,05 polegada) até cerca de 0,4 cm (0,15 polegada) para utilização em protectores de calcinhas; e de preferência de cerca 38

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L/ í de 0,25 cm (0,1 polegada) até cerca de 1,3 cm (0,5 polegada) para utilização nas fraldas para crianças ou no vestuário de incontinência para adultos.

Para utilização em. artigos absorventes descartáveis, tais como blocos de material fibroso terão tipicamente desde cerca de 0,003 g até cerca de 0,016 g de fibra por 1 cm² de área de superfície, e terão desde cerca de 0,003 g até cerca de 0,03 g de fibra de canal capilar por 1 cm ³ de volume (medido em estado de não compressão). As quantidades de fibra por unidade de área e por unidade de volume para protectores de calcinhas, fraldas e vestuário de incontinência para adultos podem ser calculadas com base nas diferenças em calibre, já acima observadas.

De preferência, a medida da finura e a tensão das fibras de canal capilar serão escolhidas de tal forma que o bloco de material fibroso terá uma proporção de calibre molhado/seco de pelo menos cerca de 80%, mais preferivelmente de pelo menos cerca de 90%. Isto assegura que o bloco de material fibroso manterá as respectivas qualidades de macieza e ajuste de forma quando em uso. (Todas as percentagens, razões e proporções estabelecidas pela requerente nesta especificação são em peso, a não ser que especificadas de outro modo).

A não que especificado o contrário, para um penso higiénico típico, tendo aproximadamente 1,5 g de fibras de canal capilar ondulado será fornecido um bloco de material fibroso rectângular tendo um área de superfície de cerca de 160 cm² . Um tal bloco de material fibroso poderia ser adequado para utilizar como uma camada que poderia ser chamada uma “segunda folha superior”, ficando por de baixo da folha superior inicial recebedora de fluidos do tipo acima descrito.

(4) Utilização de blocos de material fibroso de fibras de canal capilar nos artigos absorventes

Os blocos de material fibroso de fibras de canal capilar terão alguma quantidade de capacidade para reter fluidos, como por exemplo fluidos menstruais. Assim sendo, os blocos de material fibroso de fibras de canal capilar podem, caso se deseje, compreender o núcleo absorvente inteiro de protectores de calcinhas, por exemplo.

Contudo, para a maior parte das utilizações, os blocos de material fibroso de fibras de canal capilar serão usadas em conjunção com um núcleo absorvente, e o núcleo servirá como reservatório para fluidos que são transferidos do chumaço de fibra de

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canal capilar para o núcleo. Tais núcleos podem, para fins da discussão que se segue, compreender um revestimento arejado de fibras celulósicas, ou misturas de fibra celulósicas com materiais gelificantes absorventes.

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Devido à estrutura extremamente fina das fibras celulósicas em tais núcleos ⁵ absorventes, os núcleos exibem forças de sucção elevadas que tendem a afastar os fluidos das fibras de canal capilar e para dentro do núcleo para uma última armazenagem. Isto é precisamente o efeito pretendido. Assim, para um penso higiénico, os núcleos típicos que compreendem desde cerca de 1 g até cerca de 5 g de fibras celulósicas múltiplas e, opcionalmente desde cerca de 0,5 g até cerca de 1,5 de 10 material gelificante absorvente, são cobertos com um bloco de material fibroso de fibras de canal capilar preparado tal como acima descrito. À medida que o fluido continua a entrar para dentro do artigo, encontra uma rede de fibra de canal capilar, que distribui o fluido e então entrega-o ao núcleo absorvente que está por baixo, “renovando”, assim, pelo menos parcialmente a rede de fibra de canal capilar para a 15 infusão de fluido que se segue.

Numa maneira preferida, o bloco de material fibroso de fibra de canal capilar pode ser usado como uma folha superior “secundária” debaixo de uma folha superior porosa (de preferência uma película formada). Assim, as fibras de canal capilar levam o fluido através da folha superior deixando na folha superior uma sensação de frescura e de secagem aparente, e então entregam o fluido ao núcleo absorvente que fica por baixo, e assim encontram-se capazes de continuar o processo até o núcleo estar saturado.

As caracteristicas de manuseamento do líquido dos componentes de tais artigos absorventes são descritos no Pedido U.S. como o n° de Série 07/915.286, intitulado “Artigos absorventes, especialmente catameniais, tendo direccionalidade de fluido melhorada” depositado em nome de H.A. Thompson, et al., na mesma data do presente pedido de patente.

Contacto entre a folha superior e as fibras de canal capilar

O bloco de material fibroso de fibras de canal capilar 44 é de preferência mantida em estreito contacto com a folha superior 38 que fica por cima. Isto pode ser alcançado por um numerosos mecanismos adequados. Estes incluem, mas não estão limitados, a uma ligação do bloco de material fibroso 44 à folha superior 38 por meio de adesivos, ultrasónicos, e similares, ou por forças de tensão. O contacto entre a folha superior 38

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e as fibras de canal capilar pode ser suficientemente próximo para que alguns dos tufos das fibras de canal capilar 90 se estendam para dentro dos orifícios da folha superior.

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Assim, numa forma altamente preferida existe uma rede de interligação entra a folha superior, e então para dentro do chumaço de fibra de canal capilar, e então para dentro ⁵ do núcleo absorvente que fica por baixo, para onde o líquido procede eficiente mente através da folha superior 38, ao longo e através do bolo de canal capilar 44 e para dentro do núcleo absorvente 42. Esta interligação é de preferência mantida mesmo em face de forças de tensão em uso como por exemplo humidade, corte mecânico e relaxamento de pressão associados com movimentos físicos da utilizadora.

Caso seja utilizada uma ligação adesiva, deve-se ter em conta vários factores. As quantidades de adesivo usadas e o padrão em que é depositado devem minimizar o prendimento do artigo absorvente ao corpo da utilizadora. O adesivo deveria ser não irritante para a pele e toxicologicamente aceitável. O adesivo deveria manter as 15 respectivas propriedades de ligação quando a humidade não está presente, isto é, quando o artigo está a ser fabricado, e, de maior preferência, quando a humidade está presente, isto é, quando o artigo absorvente está a ser usado. Assim é preferível que o adesivo seja insolúvel nos fluidos corporais.

2Q O adesivo também deveria ligar-se tanto ao material utilizado para fabricar a folha superior, como ao material usado para fabricar as fibras de canal capilar. Caso a folha superior ou as fibras sejam tratadas à superfície, por exemplo, num processo de hidrofilização, a natureza do tratamento de superfície terá de ser considerada quando se selecciona o adesivo.

Adesivos típicos úteis aqui incluem materiais seleccionados a partir dos adesivos de látex e adesivos fundidos por aquecimento. Adesivos adequados estão disponíveis por Findley Adhesives, Inc., como adesivo fundido por aquecimento 4031, e látex 8085. O tipo de adesivo pode variar um tanto dependendo do tipo de acabamento hidrofílico presente nas fibras de canal capilar.

Acabamentos adequados incluem Eastman’s LK 5483, LK 5563, e de maior preferência Eastman’s LK 5570, assim como o polímero disponível como MILEASE T, que é bem conhecido na técnica dos detergentes (ver, por exemplo U.S. 4.132.680) como um polímero que solta a sujidade de uma fibra de revestimento, e que está disponível por ICI Américas.

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O adesivo pode ser depositado num padrão ao acaso, contudo, é preferível que seja usado um padrão em espiral, ou em espiral múltipla, tal como o que está ilustrado na Figura 13. As linha do adesivo são aplicadas no padrão em espiral usando um bico de 0,2 mm, mas a aplicação utilizando bicos com pelo menos com a largura de 0,6 mm é satisfatória. As quantidades de adesivo empregadas podem variar, mas para um ⁵ padrão em espiral tipicamente na gama desde cerca de 0,05 g por 5,08 cm x 12,7 cm ( 2x5 polegadas) e de cerca de 0,07 g por 5,08 cm x 17,78 cm (2 x 7 polegadas), usando um adesivo de fusão por aquecimento. Para uma adesivo de látex, um padrão de cerca de 0,1 g até cerca de 0,15 g por 5,08 cm x 12,7 cm (2 x 5 polegadas) é suficiente.

Os adesivos podem ser aplicados num padrão de rede aberta de filamentos de adesivo tal como está descrito na Patente U.S. 4.573.986 que foi concedida a Minetola, et al., em 4 de Março de 1986. Alguns meios de prender adequados que utilizam um padrão de rede de filamentos aberta, compreendendo várias linhas de filamentos de adesivo 15 em remoinho num padrão em espiral estão ilustrados pelos aparelhos e métodos descritos na Patente U.S. 3.911.173 concedida a Sprague, Jr. Em 7 de Outubro de 1975; Patente U.S. 4.785.996 concedida a Zieker, et al., em 22 de Novembro de 1978: U.S. Patente 4.842.666 concedida a Werenicz em 27 de Junho de 1989.

O contacto aproximado entre a folha superior e a camada de fibras de canal capilar que fica por baixo pode ser ainda melhorado pela aplicação de pressão durante o processo de colagem e/ou pelo “pentear” das fibras de canal capilar que ficam mais acima na camada para fornecer projecções de fibra individual que contactam melhor com o adesivo.

Contacto entre as fibras de canal capilar e o núcleo absorvente

É preferível que haja também contacto próximo entre as fibras de canal capilar 90 e o núcleo absorvente 42 a fim de transferir eficazmente líquidos para o núcleo absorvente 42.

Este contacto próximo também pode ser alcançado de numerosas maneiras. Estas incluem, mas não são limitadas a, utilização de adesivos, ligações supersónicas, por forças de tensão, fornecendo uma superfície áspera do núcleo absorvente, ou por picotar com agulha, ou então inserindo algumas das fibras de canal capilar no do núcleo absorvente.

De preferência, tal como é mostrado na Figura 7, a base do tufo 44 de fibras de canal capilar é metida numa fenda no topo da folha não tecida/ núcleo em “sandwich”.

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O tufo 44 das fibras de canal capilar tem duas extensões terminais designadas 94. As extensões terminais 94 estendem-se para fora na base do tufo 44 em direcções ⁵ opostas. As extensões terminais 94 de preferência estendem-se ao longo da linha central longitudinal L. as extensões terminais 94 estão em contacto com o transporte do fluido (isto é, líquido) com a porção superior do tufo 44 das fibras de canal capilar. As extensões terminais 94 também estão em contacto com o transporte do fluido com o laminado de núcleo absorvente.

O bolo acolchoado 44 das fibras de canal capilar fornece ao penso higiénico 20 uma componente com transporte do líquido, e de preferência capacidades de aquisição/distribuição do líquido. As fibras de canal capilar serão tipicamente e primeiramente usadas para transportar líquidos depositados no bolo 44 devido à 15 inclinação capilar acima descrita, em vez de absorver o mesmo. O bolo 44 das fibras de canal capilar pode, por isso, também ser referido como um “componente de “transporte””, um “componente de aquisição/distribuição do líquido”, ou por outro nome adequado que descreve a respectiva função. Este componente 44 de aquisição/distribuição de líquido tem várias características chave.

O componente 44 de aquisição/distribuição de líquido compreende uma porção superior 47 que se estende por cima do principal componente absorvente do penso higiénico, o núcleo absorvente 42. Esta porção superior 47 do componente 44 de aquisição/distribuição pode ser posta em contacto próximo com o corpo da utilizadora. Ainda mais vantajoso, a porção superior 47 do componente 44 de aquisição/distribuição de líquido pode ser de tal tamanho e forma que se pode ajustar pelo menos parcialmente dentro do espaço da zona labial da utilizadora. Isto permite que ser intercepte mais prontamente exsudatos que saem do corpo da utilizadora.

As extensões terminais 94 do bolo 44 fornecem um componente de aquisição/distribuição de líquido com canais para o transporte de líquidos directamente para o núcleo absorvente 42. Ainda de maior preferência, as extensões terminais 94 são capazes de transportar líquidos para o interior do núcleo absorvente 42. Isto fornece ao penso higiénico 20 uma outra vantagem. Geralmente, quando os exsudatos são simplesmente depositados no topo de uma componente absorvente, tal como o núcleo absorvente 42, podem ser absorvidas imediatamente ao longo da superfície z> .':

Mod. 71 · 20.000 cx. · 92/12 superior do componente absorvente. Contudo, os líquidos tendem a permanecer lá dentro e a encher as partes superiores do primeiro núcleo. Isto bloqueia o transporte de exsudatos das regiões inferiores do núcleo. As extensões terminais 94 reduzem a potencialidade para este problema ocorrer. As extensões terminais 94 eliminam a necessidade dos líquidos de viajar através de uma parte de um componente de armazenagem absorvente até chegar ao sitio aonde existe capacidade de absorção disponível.

Contudo, a construção do penso higiénico 20 acima descrito é apenas uma possível forma de arranjo do componente de aquisição/distribuição. Muitas outras formas de arranjo de componentes são possíveis caso os princípios acima discutidos sejam seguidos. Por exemplo, as extensões terminais 94 (ou outras porções do rolo de fibra de canal capilar) podiam ser colocadas em contacto com o núcleo absorvente 42 em numerosas formas diferentes.

O que se segue é uma lista não limitada de possíveis afinidades entre as extensões terminais 94 e o núcleo absorvente 42. De preferência são geralmente colocados por ordem decrescente. As. extensões terminais podiam ser: (1) rodeadas por outros componentes do núcleo absorvente (aqueles com maior, capacidade capilar) tal como na forma de realização do núcleo em pregas cima descrito; (2) misturadas ou integradas dentro de outros componentes; (3) colocadas entre duas ou mais camadas de outros componentes, tal como descrito imediatamente acima; (4) colocadas debaixo de pelo menos uma outra camada; ou, (5) colocadas no topo de outras componentes.

O penso higiénico 20 pode ter outros tipos de componentes ou camada(s) de aquisição/distribuição posicionadas entre a folha superior e o núcleo absorvente. De preferência, a forma de realização mostrada na Figura 7 tem uma camada de aquisição adicional (ou “folha superior secundária”) 46 posicionada entre a folha superior 38 e o núcleo absorvente 42. Uma tal camada de aquisição adicional podia ser utilizada para distribuir os exsudatos corporais que são depositados longitudinalmente ou lateralmente fora do bolo 44 das fibras de canal capilar para o núcleo absorvente 42.

Estes outros tipos de componentes de aquisição/distribuição, os métodos de segurar os mesmos nos artigos absorventes, e as funções servidas pelos mesmos são descritas na Patente U.S. 4.950.264 e 5.009.653 concedidas a Osborn, e no Pedido de Patente U.S. n° de Série 07/810.774 Artigos absorventes tendo camadas fundidas” depositado em 17 de Dezembro de 1991 em nome de Cree, et al..

A componente ou componentes de aquisição/distribuição pode ser construída por outros tipos de material (em vez de fibras de canal capilar). Esta inclui mas não está limitada a redes tecidas ou não tecidas de fibras sintéticas ou não entrelaçadas incluindo poliéster, polipropileno, ou polietileno; fibras naturais incluindo algodão ou celulose; misturas de tais fibras; ou quaisquer materiais equivalentes ou combinações de materiais.

E. União dos componentes do penso higiénico

A forma de realização do penso higiénico preferido mostrado na Figura 1 tem os respectivos componentes unidos com vários tipos diferentes de mecanismos de união. Estes mecanismos de união (ou meios de união) serão discutidos com referência à Figura 7. A discussão prosseguirá a partir de uma descrição do interior do penso higiénico 20 até ao exterior.

Para o propósito desta discussão, o núcleo absorvente 42 compreenderá o laminado celulósico reticulado acima descrito.

O núcleo absorvente 42, tal como acima observado, é de preferência entalado entre a folha superior secundária não tecida 44 e a camada não tecida 48 para formar uma '“folha não tecida/núcleo 51 em sandwich”. Os componentes da folha não tecida/núcleo 51 em “sandwich” podem ser seguros uns aos outros de forma adequada. As componentes na forma de realização mostrada na Figura 7 estão seguras uma à outra por meio de linhas pespontadas 70.

Costurando estes componentes serve vários propósitos. Estes incluem, mas não são limitados, ao que se segue. A costura prende as componentes da folha não tecida/núcleo em “sandwich” 51 uma à outra. Costurar é um mecanismo preferido para segurar estas componentes uma à outra por que é um método muito duradouro de ligar tais componentes umas às outras. Costurar também segura bem na presença de líquidos.

O costurar também aumenta a transferência de líquidos entre as camadas da folha não tecida/núcleo. O costurar segura os componentes da folha não tecida/núcleo uns aos outros duma tal maneira que as componentes são mantidas e sustentadas em contacto próximo umas das outras. Tal como acima discutido, esta afinidade de contacto é uma

Mod. 71 20.000 ex. · 92/12 das características necessárias para o transporte dos líquidos para baixo, para as componentes que ficam por baixo.

Contudo, o costurar não necessita ser limitado à folha não tecida/núcleo em “sandwich”. O costurar pode ser usado para segurar uns aos outros quaisquer dos componentes do penso higiénico localizados entre (e incluindo) a folha superior 38 e a folha inferior 40.

A folha superior 38 è ligada ao tufo de fibras de canal capilar por um adesivo de ligação de folha superior 66. O método preferido de ligação da folha superior é descrito como maior pormenor acima na secção 3D (5), e nos Exemplos que se seguem:

A folha inferior 40 é ligada do lado virado para o vestuário do laminado de folha não tecida/núcleo 51. Isto é alcançado na forma de realização mostrada na Figura 7 por duas tiras de adesivo de construção 68.

A folha superior 38 e a folha inferior 40 são então seguras uma à outra. A folha superior 38 e a folha inferior 40 têm dimensões de comprimento e largura que são maiores do aquelas do núcleo absorvente 42. A folha superior 38 e a folha inferior 40, por isso, estendem-se por detrás das bordas do núcleo absorvente 42 para formar pelo menos parte da periferia 26 do penso higiénico.

A folha superior 38 e folha inferior 40 estão seguras uma à outra em volta de pelo menos parte da periferia 26 do penso higiénico 20 por um selo de perímetro a quente. A formação deste selo de perímetro 71 é descrito com maior pormenor na Secção 4 abaixo que se descreve métodos de fazer pensos higiénicos 20 da presente invenção.

A folha superior, a folha inferior, o núcleo absorvente, e quaisquer outros componentes, podem ser unidos numa variedade de bem conhecidas configurações (incluindo os assim chamados produtos em “tubo” ou produtos de aba lateral). Várias outras configurações adequadas de penso higiénico são descritas geralmente nas já mencionadas Patente U.S 4.950.264 e 5.009.653 concedidas a Osborn; Patente U.S. 4.425.130, “Penso higiénico composto concedida a DesMarais em 10 de Janeiro de 1984; Patente U.S. 4.321.924 “Artigo absorvente descartável debruado” concedida a Ahr em 30 de Março de 1982; Patente U.S. 4.589.876, “Penso higiénico formado com abas concedida a Van Tilburg em 18 de Agosto de 1987.

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A descrição dos mecanismos para segurar os vários componentes do penso higiénico 20 é apenas uma maneira preferida da construção do penso higiénico. Quaisquer dos componentes do penso higiénico 20 podem ser unidas umas às outras por adesivos, por costura, ligações por aquecimento e/ou pressão, ligações mecânicas dinâmicas ligações ultrasónicas, inter-misturando ou emaranhando as fibras ou outros elementos estruturais compreendendo os componentes do penso higiénico, como por exemplo derretendo as fibras por sopro compreendendo uma componente para um outro componente, ou por outros meios conhecidos na arte.

F. Fixadores para prender o penso higiénico às calcinhas da utilizadora

Quando em utilização, o penso higiénico 20 pode ser mantido no lugar, na roupa de baixo da utilizadora por meios adequados. De preferência, o penso higiénico 20 é colocado nas calcinhas da utilizadora e nelas segurado por um meio fixador como por exemplo um adesivo localizado na superfície do vestuário 40B da folha inferior 40. O adesivo fornece os meios de segurar o penso higiénico na porção de gancho das calcinhas.

A Figura 7 mostra um padrão ou configuração de adesivo particularmente preferido. O adesivo é colocado na forma de quatro tiras ou porções de adesivo geralmente rectangulares. Estas porções são colocadas para que o padrão do adesivo no seu todo se pareça com a letra “X”, mas a que falta o que seria o centro do “X”, e cada uma das porções de adesivo correndo na direcção a partir da intersecção das linhas centrais longitudinais e transversais, C, para um dos cantos 27 do penso higiénico.

O padrão do adesivo mostrado na Figura 7 é particularmente preferido nas formas de realização tendo uma elevação 72. A falta do adesivo no centro permite á porção do penso higiénico com a elevação 72 a desacopular-se ou separar-se das roupas interiores da utilizadora. Isto fornece um contacto mais sustentado da elevação 72 com o corpo da utilizadora quando o penso higiénico 20 é usado.

As extremidades das porções de adesivo são de preferência localizados o mais próximo possível das bordas terminais transversais 24 do penso higiénico 20. Estes princípio de configuração do adesivo é discutido na publicação da Patente Internacional PCT n° WO 92/04000 intitulada “Formas e meios de fixação adesiva para um artigo absorvente” publicada em nome de Papa, et al., em 19 de Março de 1992. Outros

aspectos (sem adesivo na região central 32) operam em princípios peculiares à configuração do penso higiénico da presente invenção.

Outras configurações adesivas adequadas são também possíveis. Por exemplo, o adesivo podia ser aplicado numa forma de V invertido, ou padrão em divisa militar, em cada região terminal 28 e 30 do penso higiénico 20.

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Qualquer adesivo ou cola utilizados na arte para tais fins pode ser usado, sendo preferido adesivos sensíveis à pressão. Os adesivos adequados são Century A-305-IV fabricados por a Century Adhesives Corporation, Instant Lock 34-2823 fabricados por 10 National Starch Company, e 3 Sigma 3153 fabricados por Sigma. Adesivos fixadores adequados são também descritos na U.S Patente 4.917.697.

Antes do penso higiénico 20 ser utilizado o adesivo sensível á pressão é tipicamente coberto com uma tira de cobertura removível ou revestimento removível 52 a fim de 15 evitar que o adesivo se cole a uma outra superfície que não a parte do gancho das calcinhas, antes de ser usado. Revestimentos removíveis adequados são também descritos na já referenciada Patente U.S. 4.917.697. Quaisquer revestimentos removíveis comercialmente disponíveis frequentemente usados para tais fins podem ser aqui utilizados. Exemplos não limitativos de revestimentos removíveis adequados ₂Q são BL30MG-A Silox-E1/0 e BL30MG-A Silox 4P/0, sendo ambos fabricados por

Akrosil Corporation.

O penso higiénico 20 da presente invenção é usado depois de remover o revestimento removível 52 e logo a seguir colocá-lo numas calcinhas para que o adesivo 50 as contacte. O adesivo mantém o penso higiénico na respectiva posição dentro das calcinhas enquanto usado.

Ainda noutras formas de realização outros tipos de fixadores podem ser usados em vez de, ou em adição aos adesivos. Estes outros tipos de fixadores são de preferência colocados em padrões semelhantes aqueles acima descritos.

Tais fixadores incluem, mas não são limitados ao material com ganchos VELCRO convencional, os fixadores descritos na Patente U.S. 4.946.527 concedida a Battrell em 7 de Agosto de 1990, Patente U.S. 5.058.247 e 5.116.563 concedida a Thomas, et al., em 22 de Outubro de 1991 e em 26 de Maio de 1992, respectivamente; e Publicação do Pedido de Patente EPO n°. 0.381.087 publicado em 8 de Agosto de 1990; ou,

Mod. 71 · 20.000 e«. 92/12 espumas de fricção de alto coeficiente e outros materiais fricção de coeficiente alto como aqueles descritos na Patente U.S. 4.166.464 concedida a Korpman, Patente U.S. 4.834.739 concedida a Linker, III, et al., e Patente U.S. 5.011.480 concedida a Gossens, et al.

G. Caracteristicas opcionais

O penso higiénico 20 também pode ser fornecido com duas abas 56, cada uma das quais está adjacente a e estende-se lateralmente a partir da borda lateral do núcleo absorvente. As abas 56 estão configuradas a disporem-se por cima das bordas das calcinhas da utilizadora na região do gancho de modo que as abas 56 só sejam dispostas entre as bordas das calcinhas da utilizadora e as coxas.

As abas 56 servem pelo menos para dois fins. Primeiro, as abas 56 ajudam a evitar que tanto o corpo da utilizadora como as calcinhas se sujem de fluido menstrual, de preferencia através de uma formação de barreira de parede dupla ao longo das bordas das calcinhas. Segundo, as abas 56 são de preferência fornecidas com meios de fixação na respectiva superfície voltada para o vestuário para que as abas 56 possam ser dobradas para trás por debaixo das calcinhas e fixadas do lado da face do vestuário das calcinhas. Desta forma, as abas 56 servem para manter o penso higiénico posicionado como deve ser nas calcinhas.

As abas 56 podem ser construídas de vários materiais incluindo materiais semelhantes ao do tecido da folha superior e da folha inferior, ou combinação destes materiais. Mais, as abas 56 podem ser um elemento de separação ligado à porção principal do corpo 21 do penso ou podem compreender extensões da folha superior 38 e da folha inferior 40 (isto é, unitário).

Um número de pensos higiénicos tendo abas adequadas ou adaptáveis para uso com os pensos higiénicos da presente invenção é descrito na Patente U.S. 4.687.478 intitulada “Penso higiénico formado com abas”; que foi concedida a Van Tilburg em 18 de Agosto de 1987; U.S. 4.589.876 intitulado “Penso higiénico”, que foi concedida a Van Tilburg em 20 de Maio de 1986; e U.S. 4.608.047, intitulado “Meios de fixação de pensos higiénicos”, que foi concedida a Mattingly em 26 de Agosto de 1986.

Alternativamente, tal como é mostrado na Figura 1, as abas podem não ser tão largas como algumas das abas descritas na já precedentes referências. Tais abas podiam

compreender um material laminado não tecido e não ligado voltado para um adesivo elastomérico. O adesivo elastomérico é de preferência impermeável a líquidos. Pelo menos uma porção do laminado de preferência exibe um baixo modulo de elasticidade e não recupera totalmente após alongamento.

Mod. 71 · 20.000 e<. 92/12 ⁵ A porção do laminado que não recupera totalmente depois de alongamento tem a vantagem de se deformar facilmente quando o chumaço é colocado nas calcinhas da utilizadora e as calcinhas são puxadas e ajustadas. Esta forma de realização ajuda a utilizadora no dobrar das abas à volta das porções das calcinhas que têm elásticos à volta das pernas.

Por exemplo, a porção do laminado que não recupera totalmente depois do alongamento podia compreender zonas nas extremidades das abas constituídas apenas por material não tecido. Quando as abas são dobradas á volta da porção das calcinhas contendo elásticos à volta das pernas, estas zonas tenderão a deformar-se 15 permanentemente. A deformação permanente do material nestas zonas ajudará a segurar a aba à volta das calcinhas com elásticos.

O penso higiénico também pode ser construído tal como abaixo descrito através da forma diferente de esticar uma componente (isto é apenas no meio) para fornecer tipos específicos de curvatura. O penso higiénico pode ser construído com uma variedade de características incluindo 1) uma dobragem parcial do núcleo ou de outros componentes com a folha superior, 2) uma dobragem parcial do núcleo ou outros componentes com a folha inferior (características (1) e (2) podem compreender os assim chamados produtos “tubo” que têm componentes que são pelo menos parcíalmente dobrados em outros componentes quando opostos a serem laminados em conjunto para formar um produto tendo uma construção semelhante a uma “sandwich”), 3) bordas enroladas (por exemplo, as bordas do penso higiénico podiam ser onduladas ou formadas numa estrutura parecido com um rolo de papel para dar mais conforto), 4) bordas de chumaço cobertas com material macio (funcional e/ou estético) (por exemplo, o material, que se estende para fora para formar as extensões da folha superior 54 na Figura 7 é de preferência dobrado à volta das bordas laterais longitudinais dos outros componentes e preso à folha inferior 40), e 5) bordas do penso higiénico que tém níveis específicos de dureza para control.

Além disso, o penso higiénico aqui descrito pode empregar núcleos absorventes fendidos ou parcialmente fendidos, em conjunto com fibras de canal capilar onduladas

Mod. 71 - 20.000 e«. 92/12 e outros componentes extensíveis que, em conjunto fornecem o grau da extensibilidade (na ordem de 15% - 40%) do artigo. Esta extensibilidade pode fornecer um melhor ajuste e conforto. Numa forma de realização alternativa particularmente preferida, o penso higiénico 20 é compreendido por componentes que são extensíveis (de preferencia, capazes de esticar), particularmente na direcção longitudinal quando o penso higiénico é usado.

Numa forma de realização preferida da presente invenção, a folha superior 38 é feita de acordo com a Patente U.S. 4.463.045 e enrolada em anel para a fornecer com um grau de extensibilidade longitudinal. As linhas de dobrada nas ondulações de uma folha superior 38 enrolada em anel correm na direcção transversal para que a folha superior 38 seja extensível longitudinalmente.

O núcleo absorvente 42 é uma laminado tal como acima descrito que é fendido ou parcialmente fendido para extensibilidade longitudinal. O núcleo absorvente 42 podia ter uma fenda nas regiões terminais 28 e 30, mas não na região central 32. Outros tipos de materiais absorventes fendidos são descritos na Publicação do Pedido de Patente Europeia n° 0 293 208 B1 publicado por Lion Corporation em 24 de Julho de 1991.

Uma folha inferior 40 extensível particularmente preferida é uma película adesiva extendida conhecida como Fórmula #198-388 fabricada por Findley Adhesives Company de Wauwatosa, Wisconsin. As camadas não tecidas 46 e 48 podem ser cobertas para as fornecer com estabilidade. O penso higiénico 20 é de preferência selado para evitar a torção e expulsão do líquido ou material superabsorvente contendo liquido do penso quando é esticado.

O fecho pode compreender um meio de fixação, como por exemplo porções de adesivo que são extensíveis, não extensíveis ou algumas porções do meio de fixação podem ser extensíveis e algumas não extensíveis. O meio de fixação adesiva é protegido com invólucro que fornece por um lado um penso higiénico com embalagem individual e por outro uma embalagem para deitar fora o penso higiénico após a sua utilização, tal como é descrito na Patente U.S. 4.556.146 concedida a Swanson, et al., em 3 de Dezembro de 1985.

Artigos absorventes extensíveis adequados são descritos frequentemente num Pedido de Patente U.S. depositado e intitulado “Artigos absorventes capazes de esticar” apresentado em nome de Osborn, et al.

As fibras de canal capilar podem também ser convenientemente formadas numa folha estável para facilitar o fabrico de artigos absorventes por meio de vários processos de ligação. Por exemplo, cerca de 20% - 30% em peso de fibras de poliéster termoplástico (por exemplo, KODEL 410) podem ser misturadas com as fibras de canal capilar e a folha fibrosa resultante sujeita a aquecimento térmico directo ou por meio de ar.

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As fibras celulósicas refinadas em anel podem também ser convenientemente formadas numa folha estável para facilitar o fabrico de artigos absorventes por meio de vários processos de ligação. Por exemplo, cerca de 7% - 15% em peso de fibras de poliéster termoplásticas, por exemplo, KODEL 410) podem ser misturadas com as fibras celulósicas refinadas em anel e a folha fibrosa resultante sujeita a aquecimento 15 térmico directo ou por meio de ar.

A incorporação das fibras termoplásticas na camada da fibra de canal capilar ou na camada do núcleo absorvente, ou ambos, oferece vantagens além da estabilidade da folha acima observada. Em particular, tendo fibras termoplásticas presentes no núcleo, ou na camada da fibra de canal capilar, ou em ambos, permite ao fabricante fornecer uma vedação na periferia (pelo menos na região do gancho) por exemplo, de um penso higiénico ou de um protector de calcinhas fornecendo a dita vedação, um meio pelo qual o fluido que se expande à volta das bordas do artigo é impedido ou interrompido ao mesmo tempo.

De uma forma alternativa, a folha superior termo plástica, o núcleo contendo as fibras termoplásticas e a folha inferior podem todas ser ligadas em conjunto na ou perto da periferia por meios de ligação ultrasónica. Ainda num outro modo, a camada das fibras de canal capilar contendo as fibras termoplásticas misturadas pode igualmente ser ligada ao núcleo (e também à folha superior, caso se deseje). Ainda noutra forma, a presença de fibras termoplásticas no núcleo e/ou na camada de fibras capilares permite ligações pontuais em vários pontos através do artigo, fornecendo assim integridade adicional quando o artigo fica molhado.

As várias características da presentes invenção são descritas e reivindicadas nos seguintes Pedidos de Patente U.S., pendentes, que foram depositados na mesma data

Mod. 71 20.000 e«. 92/12 do presente pedido (números de série ainda não atribuídos): Pedido de Patentes U.S. com o n° de Série 07/915.202, intitulado “Artigo absorvente tendo um centro elástico depositado em nome de Thomas W. Osborn, et al., Pedido de Patente U.S. com o n° de Série 07/915.201, intitulado “Padrão de meio de ligação de artigo absorvente” depositado em nome de Robb E. Olsen, et al., e Pedido de Patente U.S. como o n° de Série 07/915.134 intitulado “Método de fazer um artigo absorvente de formato curvado” depositado em nome Letha M. Hines, et al..

Ainda noutras formas de realização alternativas, componentes ou regiões do penso higiénico podem ser ainda mais modificadas estruturalmente por dobragem, curvatura, ondulação, sobreposição de camadas e fixação de camadas umas às outras. As modificações podem ser feitas incluindo uma ou mais das estruturas descritas na Publicação dos Pedidos de Patente Europeia n°. 0 335 252 e n° 0 335 253 publicados em nome de Buell em 4 de Outubro de 1989, na Publicação de Pedido de Patente PCT n°. WO 92/07535 publicado em nome de Visscher, et al., e no Pedido de Patente U.S. com o n° de Série 07/874.872 intitulado “Pensos higiénicos flexíveis geralmente finos tendo um centro endurecido” depositado em nome de Osborn em 28 de Abril de 1992.

Enquanto várias formas de realização preferidas tem sido descritas, numerosas outras formas de realização são descritas na literatura. Estas podiam ser fornecidas na configuração de formato encurvado da presente invenção. Alguns desses pensos higiénicos são descritos no Pedido de Patente U.S. com o n° de Série 07/605.583 depositado em 29 de Outubro de 1990 em nome de Visscher, et al., Patente U.S. 5.009.653 e 4.950.264, concedidas a Osborn em 23 de Abril de 1991 e em 21 de Agosto de 1990, respectivamente, Patente U.S. 4.940.462 concedida a Salerno em 10 de Julho de 1990, Patente U.S. 4.917.697 concedida a Osborn III, et al. em 17 de Abril de 1990, Patente U.S. 4.911.701 concedida a Mavinkurve em 27 de Março de 1990, Patente U.S. 4.900.320, concedida a McCoy em 13 de Fevereiro de 1990, Patente U.S. 4.687.478 concedida a Van Tilburg em 18 de Agosto de 1987, Patente U.S. 4.608.047 concedida a Mattingly em 26 de Agosto de 1986, Patente U.S. 4.589.876 concedida a Van Tilburg em 20 de Maio de 1986, Patente U.S. 4.285.343 concedida a McNairem 25 de Agosto de 1981, Patente U.S. 3.397.697 concedida a Rickard em 20 de Agosto de 1968, e Patente U.S. 2.787.241 concedida a Clark em 2 de Abril de 1957.

Os termos “revestimento de calcinha” ou “protectores de calcinhas” refere-se a artigos absorventes que são menos volumosos do que os pensos higiénicos que são geralmente usados por mulheres entre os períodos menstruais. Artigos absorventes

Mod. 71 20.000 ex. - 92/12 adequados na forma de protectores de calcinhas que podiam sèr.ídrnecidos®com uma configuração de forma curvada, da presente invenção são descritos nas Patente U.S. 4.738.676 intitulada “Protectores de calcinhas” concedida a Osborn em 19 de Abril de 1988.

O termo “Artigos de Incontinência refere-se a chumaços, roupas interiores (chumaços mantidos no lugar por meio de um sistema de suspensão do mesmo tipo, como por exemplo um cinto, ou similar), suplementos para artigos absorventes, artigos absorventes com capacidade de reforço, “briefs”, chumaços para acamados e similares, independentemente se vão ser usados por adultos ou outras pessoas com incontinência. Artigos de incontinência adequados que podem ser fornecidos na configuração de formato curvado, aqui descritos, estão revelados na Patente U.S. 4.253.461 concedida a Strickland, et al., em 3 de Março de 1981; Patente U.S. 4.597.760 e 4.597.761 concedida a Buell; a já acima mencionada Patente U.S. 4.704.115; Patente U.S. 4.909.802 concedida a Ahr, et al.; Patente U.S. 4.964.860 concedida a Gipson et al., em 23 de Outubro de 1990; e nos Pedidos de Patente U.S. com o n° de Série 07/637090 e n° 07/637.571 depositados respectivamente por Noel, et al, e Feist, et al., em 3 de Janeiro de 1991.

O ponto de convergência da presente invenção situa-se nos artigos absorventes que têm como fim serem usados na região do gancho da roupa interior dos utilizadores. Contudo, as características da presente invenção podem também ser usadas em artigos absorventes como por exemplo fraldas. As fraldas são artigos absorventes usados por crianças e pessoas com incontinência e que se prendem à volta da cintura dos utilizadores.

Fraldas adequadas que podem ser fornecidas numa configuração de formato encurvado da presente invenção são descritas na Patente U.S. 3.860.003 concedida a Buell em 14 de Janeiro de 1975, e Pedido de Patente U.S. com o n° de Série 07/715.152 depositado em nome de Buell et al. em 13 de Junho de 1991.

4. Método para fazer o artigo absorvente

A. Em geral

O formato tri-dimensional do penso higiénico 20 envolve a criação de um penso higiénico com curvatura no sentido longitudinal e transversal.

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	0 conceito de pôr à disposição um artigo, como por exemplo, o penso higiénico 20,
1	com curvatura pode ser pensado no sentido mais lato, ao tornar as dimensões de uma das faces do artigo maior do que as dimensões da outra face. Por exemplo, se o comprimento de uma face do artigo é maior do que o comprimento da outra face, o
5	artigo encurvará para dentro ao longo da face mais curta do artigo. Este formato do penso higiénico 20 pode ser alcançado pelo menos por três formas básicas. A primeira maneira de dar forma ao penso higiénico 20 envolve segurar pelo menos
10	dois componentes juntos. Os componentes têm tipicamente dimensões diferentes: (isto é, um é mais largo do que o outro em pelo menos uma dimensão). Os componentes são de preferência de tal forma juntos que as respectivas extremidades terminam no mesmo ponto quando as componentes são seguradas. Esta primeira maneira de dar forma ao penso higiénico geralmente envolve o segurar dos componentes quando são
15	colocados numa superfície curvada, como no formato encurvado. A segunda maneira básica de dar forma ao penso higiénico 20 envolve o encurtar de pelo menos uma porção de um dos componentes do penso higiénico e segurá-lo a um dos outros componentes. A segunda maneira necessita que pelo menos um dos
20	componentes (por exemplo o primeiro componente) seja tanto extensível como contráctil. Na segunda maneira de dar forma ao penso higiénico, o primeiro componente é esticado, fixo ao segundo componente, e levado a contrair-se. O penso higiénico 20 formado desta maneira geralmente curva para dentro ao longo da face
/	mais próxima do primeiro componente.
25	A terceira maneira de curvar o penso higiénico 20 é através de um processo adequado que resulta no prolongamento de uma das faces do penso higiénico 20. Isto pode, por exemplo, ser feito através do esticar ou aquecendo e esticando a folha inferior 40 do penso higiénico 20. Isto resultará num penso higiénico que é curvado para dentro ao
30	longo da folha superior 38. B. Métodos que envolvem a fixação dos componentes quando colocados em superfícies curvas
35	O primeiro método de fabricar um penso higiénico numa configuração encurvada como acima referido, geralmente envolve a colocação dos componentes para o penso

higiénico numa forma curvada tal como uma tina e fixando os componentes uns aos outros na forma desejada. Isto pode ser feito à mão, ou à máquina.

(1) Fabrico do penso higiénico à mão

As Figuras 14 e 15 mostram forma encurvada preferidas para uso no fabrico do penso higiénico 20.

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A forma encurvada indicada na Figura 14 é utilizada para união dos componentes do penso higiénico 20. A forma indicada na Figura 14 tem um comprimento D₂ de cerca de 20 cm (7 polegadas). Quando esta forma é colocada numa superfície plana tem uma altura D₃ acima do plano da superfície plana de cerca de 7,5 cm (3 polegadas). A forma tem um arco com comprimento D₄ medido ao longo da respectiva superfície interior encurvada de cerca de 26 cm (10 % polegadas).

A forma encurvada indicada na Figura 15 é usada para a selagem das margens laterais longitudinais 25 dos componentes do penso higiénico reunidos. A forma indicada na Figura 15 tem um comprimento D₂ de cerca de 15 cm (6 polegadas). Quando esta forma é colocada numa superfície plana, tem uma altura D₃ acima do plano da superfície plana de cerca de 8 cm (3 % polegadas). Esta forma tem um arco com comprimento D₄ medido ao longo da respectiva superfície interior encurvada de cerca de 23 cm (9 polegadas). O comprimento da área de selo D₅ ao longo deste arco é cerca de 7,5 cm (3 polegadas).

O penso higiénico 20 é montado à mão da seguinte forma. Para simplificação, a união é descrita em termos de um possível método. Os passos descritos abaixo podem ser efectuados de muitas outras maneiras. Existem também numerosas outras formas de unir o penso higiénico. Todas essas alternativas estão dentro do alcance da presente invenção.

São obtidos os componentes para o núcleo absorvente 42. O núcleo absorvente 42 usado é o laminado preferido acima descrito de duas camadas de fibras de celulose reticuladas 43 e 45 com partículas de material gelificante absorvente 41 colocado entre elas.

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As partículas de material gelificante absorvente 41 são colocadas no topo da rede (ou porção da mesma) que formarão a camada inferior 45 das fibras de celulose reticuladas.

As fibras de canal capilar 90 são obtidas. As fibras de canal capilar 90 são de preferência substancialmente onduladas. As fibras de canal capilar adequadas são aquelas designadas SW173 disponíveis por Eastman Chemical Company. As fibras SW173 compreendem fibras de algodão prateadas cardadas que tem sido caixa de estofo ondulado até 7,8 torcidos por centímetro (polegada) e tem uma secção transversal em forma de H com uma largura de canal de 38 microns e uma profundidade de canal de 19 microns. As fibras de canal capilar têm de preferência 15,2 cm (6 polegadas) de comprimento; são usadas fibras de 0,75 g.

As fibras de canal capilar 90 são fornecidas na forma de uma camada que é reunida no respectivo centro para formar um tufo de forma oval tendo as dimensões acima descritas. As extremidades longitudinais da camada de fibras de canal capilar são formadas em extensões terminais 94.

O bolo das fibras de canal capilar 44 é colocado no topo do material gelificante absorvente 41. O bolo 44 é orientado para que as extensões 94 da base 74 do mesmo se estendam ao longo da linha central longitudinal L do penso higiénico completamente unido.

A rede de fibras de celulose reticuladas (ou porção das mesmas) que formará a camada superior 43 do núcleo 42 é dotada de uma fenda longitudinal. A fenda é dotada de uma porção da camada superior 43 que aumentará na região central 32 do penso higiénico completamente unido. A rede fendida ajuda na retenção do rolo acolchoado de fibras tufado na respectiva configuração acolchoada. Noutras formas de realização, podem-se usar outros mecanismos adequados para reter o rolo de fibras na respectiva configuração acolchoada.

A camada superior 43 do núcleo 42 é colocada no topo de um bolo 44 das fibras de canal capilar e camada de partículas de material gelificante absorvente. A porção superior 47 do bolo 44 das fibras de canal capilar é puxada para cima através da fenda para formar um tufo. Isto deixa a porção superior 47 do bolo 44 exposta. As extensões 94 permanecem no lugar dentro do laminado do núcleo absorvente no topo da camada de material gelificante absorvente 41. Isto forma um núcleo absorvente pré-unido.

É fornecido um material de folha superior secundária 46. A camada de material compreendendo a folha superior secundária 46 é também fornecida com uma fenda longitudinal. A folha superior secundária 46 é colocada no lado voltado para o corpo do núcleo absorvente pré-unido. A porção superior 47 do tufo 44 das fibras de canal capilar é puxada através da fenda na folha superior secundária 46. A camada não tecida 48 é posicionada no lado voltado para o vestuário do núcleo pré-unido. Isto forma o laminado de folha absorvente não tecida/ núcleo 51.

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Os componentes de laminado de folha absorvente não tecida/núcleo 51 são então costurados ao mesmo tempo que as linhas pespontadas 70 como aquelas indicadas na 10 Figura 7.

O laminado de folha absorvente não tecida/núcleo 51 e os outros componentes do penso higiénico são então unidos na forma encurvada da Figura 14. O material da folha inferior 40 é primeiro colocado na forma encurvada. As duas tiras da construção 15 adesiva 68 são colocadas na folha inferior 40 perto das bordas laterais longitudinais do material da folha inferior. O laminado de folha absorvente não tecida/núcleo 51 é colocado na forma no topo do adesivo de construção 68 localizado no material da folha inferior 40.

A folha superior 38 é pulverizada com adesivo de ligação da folha superior 66 no respectivo lado voltado para o vestuário 38B. De preferência, o adesivo 66 é aplicado num padrão em espiral como o mostrado na Figura 13. A folha superior 38 é mostrada na Figura 13 na respectiva configuração de corte final.

(A folha superior 38, contudo, estará muitas vezes numa configuração não guarnecida ou parcialmente não guarnecida com excesso de material à volta da periferia da folha superior 38. Este excesso de material será tipicamente removido depois das porções dos componentes do penso higiénico que formarão as margens laterais longitudinais 25 serem seladas).

A folha superior 38 é então colocada no topo do laminado de folha absorvente não tecida/núcleo 51 (com o tufo 44 ainda a projectar-se do laminado de folha absorvente não tecida/núcleo 51). Isto forma um penso higiénico pré-unido. O penso higiénico préunido está então pronto a ser selado numa configuração encurvada.

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O penso higiénico pré-unido é tirado para fora na forma encurvada da Figura 14. As ¹ margens laterais longitudinais 25 do penso higiénico pré-unido são seladas da forma que se segue.

As componentes do penso higiénico podem ser mantidas numa configuração ⁵ encurvada de alguma maneira adequada. De preferência, as componentes são mantidas numa configuração encurvada utilizando a forma encurvada indicada na Figura 15. A forma encurvada indicada na Figura 15 é de preferência voltada na respectiva borda lateral 98. O penso higiénico pré-unido é colocado na superfície exterior da forma encurvada. O penso higiénico pré-unido é colocado para que a 10 margem lateral longitudinal 25 a ser selada seja posicionada na borda lateral 98 da forma encurvada como mostrado na Figura 15.

A borda lateral 98 da forma encurvada mostrada na Figura 15 é de preferência orientada aproximadamente perpendicular à superfície interior da forma.

Isto permite a formação do selo quando as margens laterais longitudinais 25 do penso higiénico pré-unido são colocadas numa superfície encurvada e dobradas para fora do plano das porções adjacentes da folha superior 38 em direcção á superfície do penso higiénico pré-unido que formará a superfície do corpo 20A do penso higiénico quando 2q são selados. Especificamente, as margens laterais longitudinais 25 são dobradas para fora do plano da folha superior a um angulo de aproximadamente 90° C em direcção à folha superior 38.

A dobragem das margens laterais longitudinais 25 a partir do plano da folha superior 38 antes da selagem ajuda na criação da já mencionada sobreposição pelo encurtamento das bordas laterais distais 25B das margens laterais longitudinais 25. Também proporciona o penso higiénico com curvatura na direcção transversal e contribui para que as margens longitudinais 25 se mantenham em posição.

Contudo as margens laterais longitudinais 25 não necessitam de ser dobradas para dentro num ângulo de 90°. As margens laterais longitudinais 25 podem ser dobradas em qualquer ângulo adequado, e ainda fornecer alguns dos benefícios aqui descritos. Noutras formas de realização alternativas as margens laterais longitudinais 25 podem não se dobrar de maneira nenhuma.

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As margens laterais longitudinais 25 são então seladas. No processo preferido aqui descrito, as margens laterais longitudinais 25 do penso higiénico 20 são seladas por um elemento aquecido. O elemento aquecido é essencialmente usado para “passar a ferro” as margens laterais longitudinais numa configuração em que as bordas distais 25B das margens laterais 25 estão num estado encurtado (de preferência encurvado).

O elemento aquecido pode ser qualquer tipo de aparelho de aquecimento adequado, como por exemplo uma placa aquecida, um aparelho de selar em forma de barra ou do tipo em forma de espátula, etc.

Noutras formas de realização deste processo, as margens laterais longitudinais 25 podem ser seladas numa configuração encurvada de maneiras alternativas. Qualquer método para manter as margens laterais longitudinais 25 numa configuração com as bordas distais 25B das mesmas numa condição encurtada, pode ser usado. Tais métodos incluem, mas não são limitados à ondulação das margens laterais longitudinais 25, assim como a afixação de um bocado de fita nas margens laterais longitudinais 25 pode ser usado.

O efeito de selagem das margens laterais longitudinais 25 desta maneira é que uma multiplicidade de áreas muito pequenas ou porções ao longo das margens laterais longitudinais 25 do penso higiénico sobrepostas antes que as margens laterais longitudinais 25 sejam seladas (isto é, cria muitas mini dobras que mal são visíveis). Isto fornece as margens laterais longitudinais 25 (é, assim, o penso higiénico 20) com curvatura.

Também está dentro do alcance da presente invenção para a selagem a ser formada quando a margem lateral longitudinal 25 do penso higiénico pré-unido é colocada no ou em alguma outra superfície. Por exemplo, o penso higiénico podia ser unido e selado numa forma unica.

Os passos subsequentes da junção do penso higiénico, como a selagem do resto do perímetro do penso higiénico (ou outras porções das componentes), e o corte do material em excesso que transborda do selo do perímetro pode ser executado de qualquer forma adequada.

Por exemplo, o resto do perímetro do penso higiénico pode ser selado enquanto o penso higiénico está numa configuração encurvada. Alternativamente, o resto do

perímetro podia ser selado quando o penso higiénico pré-unido se encontra numa configuração menos encurvada, ou até numa configuração achatada para formar mais gradualmente um produto curvado e/ou um produto tendo uma curvatura diferencial. (Por exemplo, as regiões terminais 28 e 30 podiam ser achatadas e seladas para fornecer regiões terminais que são menos encurvadas do que a região central 32).

2. Fabrico de pensos higiénicos à máquina

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A Figura 16 mostra um aparelho 100 que pode ser usado para fabricar o penso higiénico da presente invenção.

O aparelho 100 compreende os seguintes componentes básicos: um caixilho 102, um calço de forma encurvada 104 montado em plano inclinado no caixilho 102, e um par de pistões 106 e 108. Os componentes do aparelho 100 são examinados em baixo com maior detalhe.

O calço de forma encurvada 104 serve à medida que se forma a curva quando o penso higiénico é feito no aparelho 100. O calço de forma encurvada 104 é de preferência fornecido com uma porção central encaixada 110, uma pluralidade de orifícios no vácuo 112, e um par de borrachas de silicone intercalares 114 em cada lado. Uma fonte de ₂₀ vácuo convencional (não mostrada) é ligada aos orifícios no vácuo 112 no calço de forma encurvada 104.

As componentes não guarnecidas do penso higiénico 20 são colocadas de cabeça para baixo no calço de forma encurvada 104 (com as porções dos componentes que formarão a elevação 72 na porção central encaixada 110). A porção central encaixada 110 fornece um espaço para a porção central do penso higiénico fornecido com o bolo de fibra de canal capilar se ajustar nela quando o penso higiénico atravessa o processo da presente invenção.

Os orifícios no vácuo 112 fornecem passagens para o ar passar através deles quando o vácuo é ligado. A fonte de vácuo lança um vácuo através dos orifícios no vácuo 112. O vácuo é aplicado quando o penso higiénico não guarnecido é colocado no calço de forma encurvada 104. O vácuo segura o penso higiénico não guarnecido no lugar, durante a operação de selagem.

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O calço de forma encurvada 104 desliza com o penso higiénico não guarnecido nele na direcção da seta na Figura 16 entre os pistões 106 e 108.

Os pistões 106 e 108 de preferência compreendem cilindros pneumáticos 116 e 118, elementos de selagem aquecidos 120, aquecedores de tiras 122, e elementos isolados de blocos de montagem 124. Os elementos de selagem aquecidos 120 de preferência têm faces revestidas de plasma que entrarão em contacto com o penso higiénico.

Quando o calço de formação 104 está entre os pistões 106 e 108, os pistões são activados para que se movimentem para dentro (na direcção transversal da máquina) em direcção ao calço de formação 104. Os elementos de selagem por aquecimento 120 selam as margens laterais longitudinais 25 do penso higiénico com as borrachas de silicone intercalares 114 servindo como bigorna contra a qual a força exercida pelos pistões 106 e 108 é aplicada.

Os passos subsequentes das junção do penso higiénico, como a selagem do resto do perímetro do penso higiénico, e o corte do material em excesso que transborda o perímetro selado pode ser executado de qualquer maneira adequada.

C. Método alternativo -- Encurtar um ou mais componentes do penso higiénico

A segunda maneira básica do fornecimento do penso higiénico com curvatura é através do encurtamento de um ou mais dos componentes do penso higiénico.

Este método pode ser executado de numerosas maneiras. A forma de realização preferida deste método envolve a construção do penso higiénico achatado. Um ou mais dos componentes (como a folha superior 38) é esticado e fixado a uma componente ou componentes em sustentação (como a folha inferior 40). À componente esticada é permitido retrair. Isto encurta a componente esticada e geralmente leva o penso higiénico a encurvar para dentro ao longo da superfície do penso higiénico que está mais próxima da componente encurtada.

(É contudo possível noutras formas de realização, que o penso higiénico possa encurvar para dentro ao longo da superfície que é mais afastada da componente encurtada. A direcção da curvatura do penso higiénico depende das características das outras componentes do penso higiénico. Por exemplo, se um material flexível, espesso e macio é colocado na superfície do componente encurtado, isto podia fazer com que o

Mod. 71 · 20.000 e«. · 92/12 penso higiénico se curve para dentro para dentro ao longo da superfície que é mais 1 afastada da componente encurtada).

Para simplificar, a descrição que se segue deste processo será descrita em termos de uma forma de realização do processo preferida em que a folha superior 38 compreende ⁵ o componente que é esticado e preso aos outros componentes do penso higiénico.

O material de folha superior 38 utilizado neste processo deve ter alguma elasticidade.

(isto é, o material da folha superior 38 devia ser capaz de se extender e retrair). O material de folha superior 38 pode compreender muitos dos materiais acima descritos.

De preferência, a folha superior compreende uma das películas formadas preferidas acima descritas).

A curva e a forma permanente do penso higiénico é mantida como resultado da aplicação da folha superior 38 de uma forma tal que há menos material de folha 15 superior (área quadrada) do que as dimensões da folha inferior 40. O chumaço curva para cima para aliviar a tensão na folha superior. A ligação da folha superior 38 esticada aos outros componentes pode ser comparado de alguma forma com o esticar da corda de um arco de flecha.

O material da folha superior 38 tem pequenas qualidades relativamente às propriedades de extensão e recuperação. O material da folha superior 38 devia de preferência não se estender apreciavelmente debaixo de forças associadas com a utilização do penso higiénico. Isto assegurará que a curvatura é permanente ao longo de toda a utilização). Doutra forma, (caso a folha superior 38 fosse capaz de se estender apreciavelmente durante a utilização, a extensão da folha superior 38 levaria o penso higiénico 20 a achatar-se para fora e a perder a respectiva curvatura.

A folha superior 38 devia ter propriedades suficientes de recuperação de elasticidade para que caso as regiões terminais 28 e 30 sejam puxadas para baixo para achatar o penso higiénico durante a utilização, após as forças das regiões terminais serem removidas, as regiões terminais tenderão a saltar para cima para a respectiva posição original. À medida que o produto recupera a sua forma durante a utilização ajuda a manter o chumaço em contacto com o corpo. Também é importante que o material da folha superior também seja suficientemente macio e drapejado de tal forma que mantenha contacto íntimo como as componentes que ficam por baixo durante toda a sua utilização.

O material da folha superior 38 pode ser esticado uniformemente ao longo do respectivo comprimento no processo da presente invenção. Isto é, todas as porções da folha superior 38 podem ser esticadas com a mesma quantidade.

De preferência, contudo, o material da folha 38 é diferencialmente esticado. O termo “diferencialmente esticado”, tal como é aqui usado, refere-se a um processo em que algumas porções de uma componente (como a folha superior) são mais esticadas do que outras porções da componente.

A Figura 19 mostra que num processo preferido de fabricar o penso higiénico 20, a folha superior 38 é mais esticada longitudinalmente nessas porções que ficarão na região central 32 e nas regiões laterais longitudinais 36 do penso higiénico 20 completamente unido.

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Isto é feito antes da ligação completa da folha superior 38 à folha inferior 40. A diferença do esticar na região central e das regiões laterais longitudinais da folha superior é alcançada por se esticar primeiro toda a folha superior inteira 38. A folha superior 38 é então fixada à folha inferior 40 ao longo das margens laterais longitudinais 25, e em mais nenhum sítio. Após fixação das margens laterais longitudinais da folha superior 38 e folha inferior 40, é permitido á folha superior 38 relaxar. Isto retira a tensão das porções que permanecem na folha superior 38. A folha superior 38 é então ligada á folha inferior 40 à volta do resto do perímetro do penso higiénico.

A vantagem de criar selectivamente porções de tensão da folha superior 38 é que pode ser usada para criar tipos preferidos de curvatura. O esticar mais as porções da folha superior 38 na região central 32 e as regiões laterais longitudinais 36 do penso higiénico produzirá maior curvatura nessas regiões. Isto pode ser desejável para evitar que as regiões terminais do produto tendam a enrolar-se para cima. Poderá também ser desejável para dar forma ao penso higiénico à configuração do corpo para um melhor ajuste do produto.

A folha superior 38 necessita apenas de ser esticada numa quantidade relativamente pequena do seu comprimento não extensível (por exemplo, 1 ou 2 % até cerca de 13 %, ou de maior preferência, 5 - 10 % do seu comprimento não esticado) para permitir

Mod. 71 20.000 ex. · 92/12 curvatura ao penso higiénico 20. Noutras formas de realização, poderia ser mais ou menos esticado.

Existem numerosas variações alternativas de todos os vários processos da presente invenção. Estas incluem, mas não são limitadas ás que se seguem. Todas essas alternativas estão dentro do alcance da presente invenção.

O penso higiénico podia ser fornecido com curvatura pelo esticamento de outros elementos do penso higiénico 20. Os outros componentes que podem ser esticados podem também incluir, mas não estão limitados à folha superior secundária, e virtualmente a qualquer outro componente do penso higiénico. Isto é, desde que esta outra componente ou componentes sejam extensíveis e contraíveis. Assim, o bolo de fibra de canal capilar 44 não podia ser esticado tipicamente para fornecer o penso higiénico com curvatura.

Para fornecer a desejada direcção da curvatura, a localização da direcção -z do componente esticado, assim como as caracteristicas, como por exemplo a flexibilidade dos componentes adjacentes devem ser tomados em consideração ao escolher a componente a ser esticada.

A componente(s) esticadas do penso higiénico podem ser unidas à folha inferior 40 nos respectivos perímetros como acima descrito. Em formas de realização alternativas, o componente(s) esticado pode ser unido a algum ou alguns componentes em lugar de à folha 40. O único requisito para tal outro componente(s) é estar menos esticado do que a componente esticada.

Mais, os componentes podem ser unidos uns aos outros em sítios sem ser os dos respectivos perímetros e ainda fornecer o penso higiénico 20 com curvatura. Os componentes terão tipicamente de ser unidos pelo menos em dois sítios para permitir curvatura ao penso higiénico. Estes dois sítios devem ser seleccionados para que sejam localizados em sítios que não sejam na intersecção das linhas centrais transversais e longitudinais.

Noutras formas de realização alternativas, a componente do penso higiénico que é esticada não tem de ser constituída por uma camada (ou porção de uma camada) que estenda as dimensões completas do penso higiénico até quase às totais dimensões do penso higiénico. Por exemplo, a componente que é esticada necessita apenas de ser

constituída por uma tira de material que é esticada e segurada o que contribui para a curvatura do penso higiénico. De preferência, fitas elásticas convencionais não são utilizadas para este fim apenas pelas razões acima discutidas.

Os processos acima descritos podiam ser usados para fornecer o penso higiénico com curvatura lateral. Esta curvatura lateral podia ser em vez da, ou em adição à, curvatura longitudinal fornecida pelo processo acima descrito.

Noutras formas de realização, algumas das técnicas descritas no Pedido de Patente UK 2 168 253 A, P&G publicado em nome de Baird, et al., em 16 de Junho de 1986 e no Pedido de Patente U.S. com o n° de Série 07/882.738 depositado em nome de Taylor, et al., em 14 de Maio de 1992 podia ser utilizado na construção do penso higiénico.

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Membros elásticos (utilizados em alguns chumaços higiénicos para fornecer a 15 formação 3-D) podem não ser confortáveis ou tidos como confortáveis pelos consumidores assim como o criar de aberturas entre o chumaço higiénico e o corpo da utilizadora que pode fornecer oportunidades para o escoar do fluido menstrual. A juntar às desvantagens do consumidor de membros elásticos separados, estes materiais aumentam o custo e a complexidade do fabrico destes tipos de chumaços.

Através da utilização das propriedades elástoméricas de uma das componentes do artigo absorvente, quase qualquer artigo absorvente que é feito hoje pode ser feito usando esta técnica. Julga-se que esta técnica resultará num artigo absorvente macio, curvado que se ajuste idealmente ao corpo da utilizadora mais estreitamente e mais ₂₅ confortavelmente do que os artigos absorventes ou artigos absorventes que dependem de membros elásticos para criar curvatura. Artigos absorventes que se ajustam ao corpo da utilizadora mais estreitamente e mais confortavelmente fornecem uma melhor protecção da sujidade.

Em outras formas de realização, contudo, o esticamento podia ser usado para criar: rugosidades no penso higiénico, caso se deseje. Estas rugosidades podiam ser criadas em vez de, ou em adição à curvatura.

Ainda noutras formas de realização (ou todos os processos aqui descritos), o penso higiénico 20 podia também ser fornecido com elásticos opcionais. Este elásticos podiam ser aplicados de qualquer das formas conhecidas na técnica.

D. Método alternativo -- Prolongamento de um ou mais componentes do penso higiénico

A terceira maneira, acima observada, de curvar o penso higiénico 20 e através de algum processo adequado que resulta no prolongamento de uma das faces do penso higiénico 20.

Isto pode, por exemplo, ser feito através do alongamento da folha inferior 40 do penso higiénico 20, ou através do aquecimento e do alongamento da folha inferior 40.

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O alongamento num tal processo podia ser efectuado num penso higiénico pré-unido achatado que é ligado em todos os sítios menos nas margens laterais longitudinais. O penso higiénico pré-unido podia ser colocado em ou contra a forma encurvada. A folha inferior 40 pode ser alongada para o pré-unido penso higiénico para assumir a configuração da forma encurvada. As margens laterais longitudinais (ou algumas 15 porções adequadas) do penso higiénico pré-unido são então seladas enquanto o penso higiénico pré-unido se encontra numa configuração encurvada. Isto resultará num penso higiénico que é encurvado para dentro ao longo da folha superior 38.

Em formas de realização alternativas, alguma componente ou componentes sem ser a folha inferior (ou em adição à folha inferior 40) podiam ser prolongados.

Os princípios gerais acima discutidos no que diz respeito a variações alternativas dos processos acima como, por exemplo, as componentes encurtadas do penso higiénico para criar uma curvatura (por exemplo, usando a técnica para criar curvatura na direcção transversal) podem também ser aplicados a processos alternativos que utilizam o prolongamento de componentes para criar curvatura.

As descrições de todas as patentes, pedidos de patente (e quaisquer patentes que nelas são concedidas, assim como quaisquer pedidos de patente correspondentes publicadas no estrangeiro), e publicações mencionadas através de todo este pedido de patente são por isso aqui incorporados por referência. Não é contudo, expressamente admitido que quaisquer dos documentos aqui incorporados por referencia ensinem ou descrevam a presente invenção. É também aqui expressamente não admitido que quaisquer dos materiais ou produtos comercialmente disponíveis aqui descritos ensinem ou descrevam a presente invenção.

Enquanto formas de realização particulares da presente invenção tem sido ilustradas e descritas seria óbvio para aqueles peritos na matéria que várias outras mudanças e variações podem ser feitas sem se afastarem do espírito e alcance da invenção. É por isso pretendido abranger nas reivindicações anexas todas essas mudanças e modificações que estão dentro do alcance desta invenção.

Claims (30)

1. REIVINDICAÇÕES r

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   1. Artigo absorvente encurvado, tendo o dito artigo uma linha central longitudinal, uma linha central transversal, duas bordas laterais longitudinais, duas bordas terminais transversais, duas margens laterais longitudinais, cada uma das ditas margens laterais longitudinais disposta ao longo de cada uma das ditas bordas laterais longitudinais, uma superfície voltada para o corpo, e uma superfície voltada para o vestuário, compreendendo o dito artigo absorvente uma folha superior encurvada permeável a líquidos, uma folha inferior encurvada imperme ável a líquidos unida à dita folha superior por meio de um mecanismo de segurança, e um núcleo absorvente posicionado entre a dita folha superior e a dita folha inferior, sendo o dito artigo absorvente caracterizado por: não conter fios elásticos nas respectivas margens laterais longitudinais, e compreendendo o dito mecanismo de segurança pelo menos uma primeira porção localizada num dos lados de uma das ditas linhas centrais, uma segunda porção localizada no outro lado da dita linha central, e o dito mecanismo de segurança segurar as ditas folhas superior e inferior numa configuração encurvada.
2. 2. Artigo absorvente encurvado tendo duas bordas laterais longitudinais e duas bordas terminais transversais, duas margens laterais longitudinais, cada uma das ditas margens laterais longitudinais disposta ao longo de cada uma das ditas bordas laterais longitudinais, tendo cada uma das ditas margens laterias longitudinais do dito artigo absorvente uma borda proximal e uma borda distai, uma superfície voltada para o corpo e uma superfície voltada para o vestuário, compreendendo o dito artigo absorvente uma folha superior permeável a líquidos, uma folha inferior impermeável a líquidos unida à dita folha superior pelo menos ao longo das ditas margens laterais longitudinais por uma selagem das margens laterais longitudinais e um núcleo absorvente posicionado entre a dita folha superior e a dita folha inferior, sendo o dito artigo absorvente caracterizado por:

   as ditas margens laterais longitudinais estarem ligadas pela selagem das ditas margens laterais longitudinais de maneira que as bordas distais das ditas margens laterais longitudinais sejam encurtadas para manter o dito artigo absorvente numa configuração encurvada. ^:1
3. 3. Artigo absorvente tendo uma linha central longitudinal, uma linha central transversal, um comprimento, uma largura, duas bordas laterais longitudinais eduas bordas terminais transversais, uma superfície voltada para o corpo permeável a 5 líquidos, e uma superfície voltada para o vestuário impermeável a líquidos, sendo o dito artigo absorvente caracterizado por compreender:

   um primeiro componente elasticamente extensível que se estende pelo menos cerca θ de 1/2 da largura do dito artigo absorvente, compreendendo o dito primeiro componente uma primeira porção e uma segunda porção; e um segundo componente que é menos extensível que o dito primeiro componente;

   Mod. 71 - 20.000 ex. · 92/12 em que o dito primeiro componente é unido ao dito segundo componente de maneira que a dita primeira porção do dito primeiro componente esteja numa condição elasticamente contraída de maneira que o dito primeiro componente exerça forças no dito segundo componente que dobram o dito segundo componente numa configuração encurvada, em que a dita primeira porção do dito primeiro componente está elasticamente mais contraída que a dita segunda porção.
4. 4. Artigo absorvente encurvado tendo uma linha central longitudinal, uma linha central transversal, um comprimento, uma largura, duas bordas laterais longitudinais e duas bordas terminais transversais, uma superfície voltada para o corpo permeável a líquidos e uma superfície voltada para o vestuário impermeável a líquidos, sendo o dito artigo absorvente caracterizado por compreender:

   um primeiro componente extensível; e um segundo componente unido ao dito primeiro componente, em que o dito primeiro componente foi esticado para que o dito segundo componen li.’*’

   19¾

   Mod. 71 - 20.000 ex. . 92/12 te seja flectido numa configuração encurvada.
5. 5. Artigo absorvente encurvado para ser usado na região do gancho de um par de calcinhas, tendo o dito artigo absorvente uma superfície voltada para o corpo e uma superfície voltada para o vestuário, uma linha central longitudinal, uma linha central transversal, duas bordas laterais longitudinais, duas bordas terminais transversais, uma margem lateral longitudinal ao longo das ditas bordas laterais longitudinais, e uma região central disposta entre as ditas regiões terminais, compreendendo o dito artigo absorvente uma folha superior permeável a líquidos, uma folha inferior impermeável a líquidos unida à dita folha superior pelo menos ao longo das ditas margens laterais longitudinais por selagem das margens laterais longitudinais, um núcleo absorvente posicionado entre a dita folha superior e a dita folha inferior, tendo o dito núcleo absorvente um lado voltado para o corpo e um lado voltado para o vestuário, sendo o dito artigo absorvente caracterizado ainda por compreender:

   um componente de aquisição/distribuição de líquidos, em que pelo menos uma porção do dito componente de aquisição/distribuição reveste o lado voltado para o corpo do dito núcleo absorvente, fornecendo o dito componente de aquisição/distribuição o dito artigo absorvente na sua parte média com uma elevação orientada longitudinalmente na dita superfície voltada para o corpo; e um adesivo de prender na superfície voltada para o vestuário do dito artigo absorvente para fixar o dito artigo absorvente à região do gancho das calcinhas do utilizador, compreendendo o dito meio de fixação quatro zonas de adesivo dispostas numa configuração da letra X sem adesivo na porção que formaria o centro da letra X.
6. 6. Artigo absorvente encurvado para usar na região do gancho de um par de calcinhas, tendo o dito artigo absorvente uma superfície voltada para o corpo e uma superfície voltada para o vestuário, uma linha central longitudinal, uma linha central transversal, duas bordas laterais longitudinais, duas bordas terminais transversais, uma margem lateral longitudinal ao longo de cada uma das ditas bordas laterais longitudinais, quatro regiões de canto, uma primeira região terminal, uma segunda região terminal, estendendo-se cada uma das regiões terminais a partir da parte de (

   Mod. 71 - 20.000 e». - 92/12 cada borda terminal transversal na direcção da dita linha central transversal, compreendendo cada região terminal duas regiões de canto, e uma região central colocada entre as ditas regiões terminais, sendo o dito artigo absorvente caracterizado por compreender:

   uma folha superior permeável a líquidos dotada de capilares;

   uma folha inferior impermeável a líquidos unida à dita folha superior pelo menos ao longo das ditas margens laterais longitudinais por meio da selagem das margens laterais longitudinais;

   um núcleo absorvente posicionado entre a dita folha superior e a dita folha inferior, tendo o dito núcleo absorvente um lado voltado para o corpo e um lado voltado para o vestuário, compreendendo o dito núcleo absorvente um laminado que compreende pelo menos uma camada de material gelificante absorvente colocado entre pelo menos duas camadas de fibras de celulose reticuladas, tendo as ditas camadas de fibras de celulose reticuladas do dito núcleo absorvente uma primeira densidade e sendo compreendidas por uma pluralidade de fibras com espaços capilares entre as fibras;

   um componente de aquisição/distribuição de líquido tendo uma segunda densidade mais baixa do que a dita primeira densidade, e sendo um bloco de material fibroso constituído por uma pluralidade de fibras de canais capilares com espaços capilares entre as fibras e canais capilares exteriores nas ditas fibras, compreendendo o dito componente de aquisição/distribuição de líquido uma porção mais baixa e uma porção mais alta em que pelo menos partes da porção mais baixa são intercaladas entre as camadas do núcleo absorvente e a porção mais alta do dito bloco é reunida num tufo que ressalta do lado voltado para o corpo do dito núcleo absorvente, o dito componente dotando o dito penso artigo absorvente na sua parte média com uma elevação elástica orientada longitudinalmente na dita superfície voltada para o corpo, tendo o dito artigo absorvente um gradiente de capilaridade em que os ditos capilares na dita folha superior têm um tamanho capilar maior do que o tamanho dos canais capilares nas ditas fibras de canais capilares compreendendo o dito componente de aquisição/distribuição, e os ditos canais capilares nas fibras compreendendo o dito (

   Mod. 71 . 20.000 ex. · 92/12 componente de aquisição/distribuição têm espaços capilares que são maiores do que aqueles das camadas de fibras de celulose reticuladas no dito núcleo absorvente;

   a dita elevação tendo uma base, e o dito artigo absorvente tendo uma região central na qual a dita elevação está localizada e regiões laterais longitudinais afastadas da base da dita elevação, sendo as ditas regiões laterais longitudinais mais flexíveis do que a dita região central, em que o dito artigo absorvente é dotado com pelo menos um eixo de dobra em cada uma das ditas regiões laterais longitudinais afastadas lateralmente da base da dita elevação, em que partes de cada uma das ditas regiões laterais longitudinais estão localizadas afastadas lateralmente do dito eixo de dobra, e em que pelo menos uma porção dessas partes de cada uma das ditas regiões laterais longitudinais localizadas e afastadas lateralmente do dito eixo de dobra está predisposta a flectir para cima quando o dito artigo absorvente é sujeito a forças compressivas orientadas lateralmente para dentro;

   um meio de fixação adesiva na superfície voltada para o vestuário do dito artigo absorvente para prender o dito artigo absorvente à região do gancho das calcinhas do utilizador, compreendendo o dito meio de fixação adesiva quatro zonas de adesivo dispostas segundo a configuração da letra X sem adesivo na parte que formaria o centro da letra X em que a dita superfície voltada para o vestuário do dito artigo absorvente é capaz de se separar das calcinhas do utilizador na região central do artigo absorvente enquanto as ditas regiões terminais do dito artigo absorvente permanecem ligadas às calcinhas da utilizadora;

   em que o dito artigo absorvente é encurvado de maneira tal que, quando a dita superfície voltada para o vestuário do dito artigo absorvente é colocada numa superfície plana, as ditas bordas terminais transversais e as ditas bordas laterais longitudinais do dito artigo absorvente ficam espaçadas acima da dita superfície plana; e em que o dito artigo absorvente é dotado com eixos de dobra na região terminal/elevação localizados na base da dita elevação ou longitudinalmente afastados da base da dita elevação, e as ditas regiões terminais são mais flexíveis do que a dita região central, e as ditas regiões terminais podem dobrar à volta dos eixos da região í '

   Mod. 71 · 20.000 e«. · 92/12 terminal/elevação.
7. 7. Artigo absorvente encurvado para ser usado na região do gancho de um par de calcinhas, tendo o dito artigo absorvente uma superfície voltada para o corpo e uma superfície voltada para o vestuário, uma linha central longitudinal, uma linha central transversal, duas bordas laterais longitudinais, duas bordas terminais transversais, quatro regiões de canto, uma primeira região terminal, uma segunda região terminal, estendendo-se cada uma das ditas regiões terminais da parte de cada borda terminal transversal em direcção à dita linha central transversal, compreendendo cada região terminal duas regiões de canto, e uma região central disposta entre duas regiões terminais, compreendendo o dito artigo absorvente uma folha superior permeável a líquidos, uma folha inferior impermeável a líquidos unida à dita folha superior, um núcleo absorvente posicionado entre a dita folha superior e a dita folha inferior, tendo o dito núcleo absorvente um lado voltado para o corpo e um lado voltado para o vestuário, compreendendo o dito núcleo absorvente uma pluralidade de fibras com espaços capilares entre as fibras, tendo o dito núcleo uma primeira densidade, sendo o dito artigo absorvente caracterizado por compreender ainda pelo menos uma característica seleccionada do grupo consistindo de:

   (a) um componente de aquisição/distribuição de líquido tendo uma segunda densidade mais baixa do que a dita primeira densidade, pelo menos uma porção do dito componente de aquisição/distribuição reveste o lado voltado para o corpo do dito núcleo absorvente, dotando o dito componente de aquisição/distribui ção o dito artigo absorvente com uma elevação elástica na sua parte média orientada longitudinalmente na dita superfície voltada para o corpo;

   (b) um componente de aquisição/distribuição de líquidos que dota o dito artigo absorvente com um gradiente de capilaridade em que a dita folha superior tem nela uma pluralidade de capilares, compreendendo o dito componente de aquisição/distribuição de líquidos pelo menos uma estrutura com capilares, e os ditos capilares na dita folha superior têm um maior tamanho capilar do que o tamanho dos capilares do dito componente de aquisição/distribuição, e os capilares do componente de aquisição/distribuição, são maiores do que os do dito núcleo absorvente;

   Λ .

   Mod. 71 20.000 eu. - 92/12 (c) uma elevação orientada longitudinalmente na parte média da dita superfície voltada para o corpo na dita região central, tendo a dita elevação uma base, e regiões laterais longitudinais afastadas da base da dita elevação, sendo as ditas regiões laterais longitudinais mais flexíveis do que a dita região central, em que o dito artigo absorvente é dotado com pelo menos um eixo de dobra em cada uma das ditas regiões laterais longitudinais afastadas lateralmente da base da dita elevação, em que partes de cada uma das ditas regiões laterais longitudinais estão localizadas lateralmente afastadas do dito eixo de dobra, e pelo menos uma porção dessas partes de cada uma das ditas regiões laterais longitudinais localizadas lateralmente afastadas do dito eixo de dobra está predisposta a flectir para cima quando o dito artigo absorvente é sujeito a forças compressivas lateralmente orientadas para dentro;

   (d) um meio de fixação na superfície voltada para o vestuário do dito artigo absorvente para prender o dito artigo absorvente à região do gancho das calcinhas do utilizador, compreendendo o dito meio de fixação pelo menos duas zonas de material de prender, em que as ditas zonas de material de prender estão localizadas apenas nas regiões terminais do artigo absorvente e a dita superfície voltada para o vestuário do dito artigo absorvente é capaz de se separar das calcinhas do utilizador na região central do artigo absorvente enquanto as ditas regiões terminais do dito artigo absorvente permanecem ligadas às calcinhas da utilizadora;

   (e) em que o dito artigo absorvente é encurvado de forma tal que quando a dita superfície voltada para o vestuário do dito artigo absorvente é colocada numa superfície plana, as ditas bordas terminais e as ditas bordas laterais longitudinais do dito artigo absorvente ficam espaçadas acima da dita superfície; e (f) em que as ditas regiões terminais são mais flexíveis do que a dita região central e as ditas regiões terminais podem flectir à volta dos eixos da região terminal/elevação localizados na base da dita elevação ou longitudinalmente afastados da base da dita elevação.
8. 8. Artigo absorvente encurvado de acordo com as reivindicações 1 ou 2 caracterizado ainda por pelo menos uma característica seleccionada do grupo consistindo em:

   Mod. 71 · 20.000 e«. - 92/12 _:.p b

   -·*’ í7 (a) a dita curvatura do dito artigo absorvente ser tal que quando a dita superfície voltada para o vestuário do dito artigo absorvente é colocada numa superfície plana, as ditas bordas terminais transversais do dito artigo absorvente ficam espaçadas acima da dita superfície plana;

   (b) a dita curvatura do dito artigo absorvente ser tal que quando a dita superfície voltada para o vestuário do dito artigo absorvente é colocada numa superfície plana, as ditas bordas laterais longitudinais do dito artigo absorvente ficam espaçadas acima da dita superfície plana.

   (c) o dito mecanismo de segurança do artigo absorvente descrito na reivindicação 1 ter uma configuração tal que quando a dita superfície voltada para o vestuário do dito artigo absorvente é colocada numa superfície plana, as ditas primeira e segunda porções do dito mecanismo de segurança ficam espaçadas acima da dita superfície plana;

   (d) o dito mecanismo de segurança do artigo absorvente descrito na reivindicação 1 ter uma configuração encurvada; e (e) as ditas margens laterais longitudinais do dito artigo absorvente serem dobradas na direcção da linha central longitudinal do artigo absorvente.
9. 9. Artigo absorvente encurvado de acordo com a reivindicação 3 caracterizado por o dito primeiro componente compreender uma folha superior permeável a líquidos, o dito segundo componente compreender uma folha inferior impermeável a líquidos, um núcleo absorvente estar posicionado entre a dita folha superior e a dita folha inferior, e o dito primeiro componente ter uma região central disposta entre duas regiões terminais e um par de margens laterais longitudinais, e em que a dita primeira porção do dito primeiro componente compreende pelo menos uma porção da dita região central do dito primeiro componente e pelo menos uma porção das ditas margens laterais longitudinais do dito primeiro componente.

   %
10. 10. Artigo absorvente encurvado de acordo com a reivindicação 4 caracterizado por o dito primeiro componente compreender uma folha inferior impermeável a líquidos, o dito segundo componente compreender uma folha superior permeável a líquidos, e um núcleo absorvente estar posicionado entre a dita folha superior e a dita folha inferior.

    Mod. 71 · 20.000 e<. - 92/12
11. 11. Artigo absorvente para usar na zona do gancho da roupa interior do utilizador, tendo o dito artigo absorvente uma superfície voltada para o corpo, uma superfície voltada para o vestuário, uma linha central longitudinal, uma linha central transversal, duas bordas laterais longitudinais, duas bordas terminais transversais, uma primeira região terminal, uma segunda região terminal, estendendo-se cada uma das ditas regiões terminais a partir da parte de cada uma das ditas bordas terminais transversais no sentido da dita linha central transversal, compreendendo o dito artigo absorvente uma folha superior permeável a líquidos, uma folha inferior impermeávela líquidos, um núcleo absorvente posicionado entre a dita folha superior e a dita folha inferior, sendo o dito artigo absorvente caracterizado por compreender:

    um elemento elástico que forma elevação, orientado longitudinalmente, posicionado ao longo da dita linha central longitudinal entre a dita superfície voltada para o corpo e a dita superfície voltada para o vestuário, tendo o dito elemento que forma elevação uma configuração não comprimida e uma configuração comprimida que o dito elemento assume quando sujeito a forças laterais orientadas para dentro, compreendendo o dito elemento que forma elevação uma porção superior, que fica mais próxima da superfície voltada para o corpo do dito artigo absorvente do que as outras porções do dito elemento que forma elevação, e lados longitudinais, em que, quando o dito artigo absorvente é submetido a forças compressivas orientadas lateralmente para dentro, os lados longitudinais do dito elemento que forma elevação movem-se lateralmente para dentro um em direcção ao outro e a porção superior do elemento que forma elevação eleva-se acima afastando-se da dita superfície voltada para o vestuário, de maneira que a dita folha superior, o elemento que forma elevação e o núcleo absorvente ficam em contacto permanente uns com os outros cada vez que o dito elemento que forma elevação se movimenta entre as suas configurações não comprimida e comprimidã, em que o dito elemento que forma elevação é elástico em resposta a tais forças laterais orientadas para dentro, de forma que o dito elemento tende a regressar à sua configuração não comprimida quando as ditas forças são retiradas, e o dito elemento que forma elevação é também elástico em resposta a forças exercidas sobre a superfície voltada para o corpo do dito artigo absorvente, em direcção à superfície voltada para o vestuário.

    Mod. 71 - 20.000 ex. - 92/12
12. 12. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 11, caracterizado por ter uma região central na qual o dito elemento que forma elevação está localizado, dotando o dito elemento que forma elevação o dito artigo absorvente com uma elevação na superfície voltada para o corpo, tendo a dita elevação uma base e tendo o dito artigo absorvente regiões laterais longitudinais que ultrapassam a base da dita elevação, sendo as ditas regiões laterais longitudinais mais flexíveis que a dita região central, em que o dito artigo absorvente está dotado com pelo menos um eixo de dobra em cada uma das ditas regiões laterais longitudinais ao longo ou lateralmente para fora da base da dita elevação.
13. 13. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 12, caracterizado por partes de cada uma das ditas regiões laterais longitudinais se localizarem lateralmente para fora do dito eixo de dobra, e por pelo menos uma porção daquelas partes de cada uma das ditas regiões laterais longitudinais, que estão situadas lateralmente para fora do dito eixo de dobra estar predisposta a flectir para cima quando o dito artigo absorvente é sujeito a forças compressivas orientadas lateralmente para dentro.
14. 14. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 13, caracterizado por os ditos eixos de dobra se localizarem no dito núcleo absorvente.
15. 15. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 14, caracterizado por as porções das ditas regiões laterais longitudinais que se localizam lateralmente para fora dos ditos eixos de dobra serem capazes de regressar às suas posições não comprimidas quando se removem do artigo absorvente forças compressivas orientadas lateralmente para dentro.
16. 16. Artigo absorvente encurvado de acordo com as reivindicações 11, 12 ou 14, caracterizado por quando a dita superfície voltada para o vestuário, do dito artigo / I ΤΛΊ994

    Í A / í A’ 'è absorvente, é colocada sobre uma superfície plana, as ditas bordas terminais trans1 versais do dito artigo absorvente ficarem espaçadas acima da dita superfície plana e as ditas bordas laterais longitudinais do dito artigo absorvente ficarem também espaçadas acima da dita superfície plana.
17. 17. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 16, caracterizado por a dita elevação ter uma base que compreende porções laterais longitudinais e porções terminais transversais, e as ditas regiões terminais serem mais flexíveis que a dita região central, e o dito artigo absorvente compreender eixos na região terminal/elevação localizados nas porções terminais transversais da base da dita elevação ou longitudinalmente para fora das porções terminais transversais da base da dita elevação, e as ditas regiões terminais poderem flectir à volta dos ditos eixos da região terminal/elevaqão.

    Mod. 71 - 20.000 ex. · 92/12
18. 18. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 17, caracterizado por pelo menos porções dos ditos eixos da região terminal/elevação estarem geralmente orientadas na direcção transversal.
19. 19. Artigo absorvente de acordo com a reivindica ção 18, caracterizado por o dito artigo absorvente compreender adicionalmente um meio de fixação para prender o dito artigo absorvente à roupa interior do utilizador, e o dito meio de fixação estar localizado apenas nas ditas regiões terminais.
20. 20. Artigo absorvente de acordo com a reivindica ção 19, caracterizado por a dita superfície voltada para o vestuário, do dito artigo absorvente, ser capaz de se separar da roupa interior do utilizador na região central do artigo absorvente enquanto que as ditas regiões terminais do dito artigo absorvente permanecem fixadas à roupa interior do utilizador.
21. 21. Artigo absorvente para usar na região do gancho da roupa interior de um utilizador, tendo o dito artigo uma linha central longitudinal, uma linha central transversal, duas bordas laterais longitudinais, duas bordas terminais transversais, quatro regiões de canto, uma primeira região terminal, uma segunda região terminal, estendendo-se cada uma das ditas regiões terminais da parte de cada borda _X ··'··,' I ' ; /' terminal transversal no sentido da dita linha central transversal compreendendo cada região terminal duas regiões de canto, compreendendo o dito artigo absorvente uma superfície permeável a líquidos voltada para o corpo, uma superfície impermeável a líquidos voltada para o vestuário, um núcleo absorvente posicionado entre a dita superfície voltada para o corpo e a dita superfície voltada para o vestuário, e um meio de fixação na superfície voltada para o vestuário para prender o dito artigo absorvente à região do gancho da roupa interior do utilizador sendo o dito artigo absorvente caracterizado por o dito meio de fixação compreender pelo menos duas zonas de material adesivo, sendo as ditas zonas de material adesivo localizadas somente nas referidas regiões terminais do dito artigo absorvente, sendo pelo menos uma das referidas zonas de material adesivo localizada numa das ditas regiões terminais, e compreendendo uma primeira porção estendendo-se de uma das ditas regiões de canto em direcção à linha central longitudinal, e uma segunda porção estendendo-se da outra região de canto em direcção à referida linha central longitudinal.

    Mod. 71 · 20.000 ex. 92/12
22. 22. Artigo absorvente para ser usada na região do gancho de uma peça de roupa interior de um utilizador, tendo o dito artigo uma linha central longitudinal, uma linha central transversal, duas bordas laterais longitudinais, duas bordas terminais transversais, quatro regiões de canto, compreendendo o dito artigo absorvente uma superfície permeável a líquidos voltada para o corpo, uma superfície impermeável a líquidos voltada para o vestuário, um núcleo absorvente posicionado entre a dita superfície voltada para o corpo e a dita superfície voltada para o vestuário, e um meio de fixação na superfície voltada para o vestuário para prender o dito artigo absorvente à região do gancho da roupa interior do utilizador, sendo o dito artigo absorvente caracterizado por o dito meio de fixação compreender pelo menos duas zonas de material adesivo, em que as ditas zonas de material adesivo são dispostas geralmente numa configuração global que é semelhante a uma letra X modificada sem qualquer material adesivo na parte da configuração que deveria formar o centro da letra X e nas pontas do X localizadas nas regiões de canto do artigo absorvente.
23. 23. Artigo absorvente de acordo com a reivindica ção 22, caracterizado por o dito meio de fixação compreender quatro zonas de material adesivo, e cada zona de material de fixação formar uma das pernas do modelo X modificado.
24. 24. Artigo absorvente de acordo com a reivindicações 21 ou 22, caracterizado por o dito material de fixação compreender um adesivo.
25. 25. Artigo absorvente de acordo com as reivindicação 21 ou 22 caracterizado por o dito material de fixação compreender um meio de fixação mecânica.

    Mod. 71 - 20.000 ex. 92/12
26. 26. Artigo absorvente encurvado para ser usado na região do gancho de um par de calcinhas tendo o dito artigo absorvente uma superfície voltada para o corpo e uma superfície voltada para o vestuário, uma linha central longitudinal, uma linha central transversal, uma região central disposta entre duas regiões terminais, compreendendo o dito artigo absorvente uma folha superior permeável a líquidos, uma folha inferior impermeável a líquidos ligada à dita folha superior pelo menos ao longo das ditas bordas longitudinais por uma selagem da referida borda longitudinal, e um núcleo absorvente posicionado entre a referida folha superior e a dita folha inferior, sendo o dito artigo absorvente caracterizado por ter uma elevação orientada longitudinalmente na parte média na referida superfície voltada para o corpo; e um adesivo na superfície do dito artigo absorvente voltada para o vestuário para fixar o referido artigo absorvente à região do gancho das calcinhas do utilizador, compreendendo o dito adesivo quatro zonas de adesivo dispostas numa configuração de letra X sem adesivo na parte que deveria formar o centro da letra X.
27. 27. Artigo absorvente para ser usado na região do gancho da roupa interior do 25 utilizador, tendo o dito artigo absorvente uma linha central longitudinal, uma linha central transversal, duas bordas laterais longitudinais, duas bordas terminais transversais, uma primeira região terminal, uma segunda região terminal, estendendo-se cada uma das ditas regiões terminais de parte de cada borda terminal ₃θ transversal no sentido da dita linha central transversal, compreendendo o dito artigo absorvente uma superfície permeável a líquidos voltada para o corpo, uma superfície impermeável a líquidos voltada para o vestuário, um núcleo absorvente posicionado entre a dita superfície voltada para o corpo e a dita superfície voltada para o vestuário, e um meio de fixação na superfície voltada para o vestuário para prender 35 o dito artigo absorvente à região do gancho da roupa interior do utilizador, sendo o dito artigo absorvente caracterizado por o dito meio de fixação compreender pelo menos duas zonas de material adesivo, sendo as ditas zonas de material adesivo localizadas somente nas referidas regiões terminais do dito artigo absorvente, em que o dito artigo absorvente é elástico em resposta a forças de compressão orientadas lateralmente para dentro.
28. 28. Artigo absorvente de acordo com a reivindicação 27 caracterizado por a dita elasticidade ser proporcionada por um elemento elástico que forma elevação orientado longitudinalmente, posicionado ao longo da dita linha central longitudinal entre a referida superfície voltada para o corpo e a dita superfície voltada para o vestuário.

    Mod. 71 · 20.000 e«. · 92/12
29. 29. Artigo absorvente para ser usado na região do gancho de uma peça de roupa interior de um utilizador, tendo o dito artigo uma linha central longitudinal, uma linha central transversal, duas bordas laterais longitudinais, duas bordas terminais transversais, uma primeira região terminal, uma segunda região terminal, estendendo-se cada uma das ditas regiões terminais de parte de cada borda terminal transversal no sentido da dita linha central transversal, compreendendo o dito artigo absorvente uma parte de corpo principal tendo duas bordas laterais longitudinais espaçadas, compreendendo a dita parte de corpo principal uma superfície permeável a líquidos voltada para o corpo, uma superfície impermeável a líquidos voltada para o vestuário, um núcleo absorvente posicionado entre a dita superfície voltada para o corpo e a referida superfície voltada para o vestuário, um par de abas, estando cada aba associada com a parte de corpo principal e estendendo-se lateralmente para fora da borda longitudinal da dita parte de corpo principal, sendo as ditas abas capazes de serem dobradas pelo menos parcialmente em volta da região do gancho da roupa interior do utilizador e mantidas numa posição dobrada; e um meio de fixação na superfície voltada para o vestuário para prender o dito artigo absorvente à região do gancho da roupa interior do utilizador, sendo o dito artigo absorvente caracterizado por o dito meio de fixação compreender pelo menos duas zonas de material adesivo, estando as ditas zonas de material adesivo localizadas somente nas ditas regiões terminais do referido artigo absorvente.
30. 30. Artigo absorvente de acordo com as reivindicações 21, 22, 27, 28 ou 29 caracterizado por a dita superfície do referido artigo absorvente voltada para o vestuário ser capaz de se separar da roupa interior do utilizador na região central do artigo absorvente enquanto as referidas regiões terminais do dito artigo absorvente permanecem ligadas à roupa interior do utilizador.