DE69230008T2

DE69230008T2 - Absorbierender kern zur verwendung in hygienischen einlagen

Info

Publication number: DE69230008T2
Application number: DE69230008T
Authority: DE
Inventors: Daniel Buenger; John Hammons; James Horney
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 1991-07-23
Filing date: 1992-07-06
Publication date: 2000-04-13
Anticipated expiration: 2012-07-07
Also published as: ATE184475T1; PT101762A; SG68558A1; AU2318392A; EP0693915B1; MA22596A1; FI940299A; EG19663A; JPH06509398A; US5334176A; NO940198D0; TR26362A; PH30091A; DE69230008D1; FI940299A0; HU9400184D0; CA2113416C; MY134852A; AR245001A1; JP3335627B2

Description

TECHNISCHES GEBIET

Die vorliegende Erfindung bezieht sich auf naß-gelegte Blätter, welche individualisierte gekräuselte Fasern auf Zellulosebasis umfassen, und auf faserige Kerne, die die Blätter umfassen. Die faserigen Kerne werden verwendet, um Monatshygieneprodukten, insbesonders Hygienevorlagen und Höscheneinlagen, Absorptionsfähigkeit zu verleihen. Die hier behandelten absorbierenden faserigen Kerne sind besonders brauchbar unter Bedingungen, wo der Einsatz von absorbierenden gelbildenden Materialien und/oder Latex-Bindemitteln nicht erwünscht ist.

HINTERGRUND DER ERFINDUNG

Eine große Vielfalt von in Monatshygieneprodukten, z. B. Hygienevorlagen und Höscheneinlagen, verwendbaren Strukturen ist aus der Literatur bekannt. Im allgemeinen umfassen solche Produkte ein fluiddurchlässiges Deckblatt, einen absorbierenden Kern und ein fluidundurchlässiges Rückenblatt. Typischerweise umfaßt der absorbierende Kern derartiger Produkte Fasern auf Zellulosebasis der einen oder anderen Gattung. Kraftfasern aus nördlichem und südlichem Weichholz, chemisch-thermomechanische Pulpen u. dgl. wurden alle für die Verwendung als absorbierende Materialien in Monatshygieneprodukten vorgeschlagen. Moderne Monatshygieneprodukte enthalten häufig absorbierende gelbildende Materialien, z. B. Polyacrylate und Stärke-Acrylat-Pfropfpolymere, um zusätzliches Absorptionsvermögen vorzusehen.
Es findet eine fortgesetzte Suche nach wirtschaftlicheren, aber effektiven absorbierenden Kernmaterialien statt. Überdies sind moderne Monatshygieneprodukte, insbesonders Hygienevorlagen und Höscheneinlagen, nun in ultra-dünnen. Formen erhältlich. Derartige ultra-dünne Formen bieten der Trägerin zusätzlichen Komfort, erfordern jedoch besonders effektive absorbierende Kerne, um die gewünschte Absorptionsfähigkeit und einen Schutz vor dem Versagen im Gebrauch zu verleihen. Derzeitige ultra-dünne Kerne verwenden hauptsächlich eine Mischung von Fasern auf Zellulosebasis und absorbierenden gelbildenden Materialien, wie zuvor erwähnt.
Es gibt jedoch sogar bei den modernen ultra-dünnen Kernen aus Zellulose/- absorbierendem gelbildenden Material Nachteile. Beispielsweise kann die Verwendung absorbierender gelbildender Materialien in Herstellungsverfahren problematisch sein, insoweit als solche Materialien staubig und schwierig zu handhaben sein können. Ferner können absorbierende gelbildende Materialien teuer sein. Tatsächlich wurden absorbierende gelbildende Materialien in erster Linie entwickelt, um Fluide mit niedriger Viskosität, wie Urin z. B. in Babywindeln, zu absorbieren, und einige Arten absorbierender gelbildender Materialien sind nicht optimal brauchbar bei viskoseren Flüssigkeiten wie Menses. Schließlich erfordert die Herstellung ultra dünner absorbierender Kissen aus gewöhnlichen Fasern auf Zellulosebasis und absorbierenden gelbildenden Materialien häufig den Einsatz von Latex-Bindemitteln, deren Menge bis zu 20 Gew.-% der gesamten Fasern auf Zellulosebasis im Kern betragen kann. Solche Bindemittel sind nötig, um dem Kern Festigkeit und Zusammenhalt sowohl während der Herstellungsvorgänge als auch unter Gebrauchsbedingungen, nachdem die Kern durch Körperflüssigkeiten feucht geworden sind, zu verleihen.
Bisher beruhte die Entwicklung absorbierender Kernmaterialien, die in Hygienevorlagen und Höscheneinlagen verwendbar sind, in einem beträchtlichen Ausmaß auf Erfahrungen, die mit der Herstellung wegwerfbarer Babywindeln verbunden sind. Die absorbierenden gelbildenden Materialien in beiden Produktgattungen sind ziemlich ähnlich. Die in beiden Produktgattungen verwendeten Fasern auf Zellulosebasis sind sehr ähnlich. Es ist jedoch selbstverständlich, daß die Natur der Fluide, welche in Windeln absorbiert sind, gegenüber der Natur der Fluide in Monatshygieneprodukten wesentlich verschieden ist. Überdies bestehen bei Windeln viel höhere Anforderungen an das Volumen und ein viel größerer Bedarf, solche größeren Flüssigkeitsvolumina über größere Entfernungen und Höhen im absorbierenden Kern zu befördern als bei Monatshygieneprodukten. Nachdem also diese Faktoren entsprechend berücksichtigt wurden, wurde nun festgestellt, daß Materialien auf Zellulosebasis der nachstehend beschriebenen Gattung sehr vorzüglich als absorbierender Kern in Hygienevorlagen und Höscheneinlagen dienen können.
Es ist daher ein Ziel der vorliegenden Erfindung, Hygienevorlagen und Höscheneinlagen vorzusehen, die verbesserte absorbierende Kerne aufweisen. Während die erfindungsgemäß vorgesehenen absorbierenden Kerne wahlweise absorbierende gelbildende Materialien enthalten können, besteht hier ein weiteres Ziel, absorbierende Kerne vorzusehen, die, auch wenn sie ultra-dünn sind, gut genug funktionieren, sodaß absorbierende gelbildende Materialien nicht erforderlich sind. Ein weiteres Ziel hierin ist es, absorbierende Kerne vorzusehen, die hohe Kapillarität in Verbindung mit hoher Permeabilität sowie die Fähigkeit haben, Fluide fest zu halten. Es ist ein weiteres Ziel, Monatshygieneprodukte vorzusehen, deren absorbierende Kerne keine Latexbindemittel benötigen. Diese und andere Ziele werden durch die vorliegende Erfindung erfüllt, wie im folgenden dargestellt ist.

STAND DER TECHNIK

Die Herstellung gekräuselter, chemisch vernetzter Fasern auf Zellulosebasis und deren Verwendung in verschiedenen absorbierenden Artikeln ist in einem oder mehreren der folgenden Patente beschrieben: US-A-4,888,093, erteilt 19.12.89; US- A-4,822,543, erteilt 18.4.89; US-A-4,889, 595, erteilt 26.12.89; US-A-4,889,597, erteilt 26.12.89; 4,889,596, erteilt 26.12.89; US-A-4,898,642, erteilt 6.2.90; US-A- 4,935,022 erteilt 19.6.90; CA-A-2,028,977-5, 8.5.91; CA-A-2,029,025-1, 8.5.91; EP- A-0429113; US-A-5360420; US-A-5217445; und WO-A-91/11162.
Die Herstellung anderer verwendbarer gekräuselter Fasern auf Zellulosebasis ist geoffenbart in WO-A-89/10446, veröffentlicht 11.2.89, von M.L. Minton.

ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG

Die vorliegende Erfindung umfaßt Fluid-absorbierende (insbesonders Vaginal- Ausflußfluide und Menses) naßgelegte Blätter, die individualisierte gekräuselte Fasern auf Zellulosebasis umfassen, welche Fasern auf Zellulosebasis mechanisch raffiniert sind, sodaß mindestens etwa 30% der genannten Fasern eine mittlere Länge aufweisen, welche etwa 20% bis etwa 40% ihrer Länge ist, wenn sie in ihrem ursprünglichen unraffinierten Zustand sind, was im Bereich von etwa 1,6 mm bis etwa 7 mm ist. Vorzugsweise werden solche Blätter etwa 50% bis etwa 90% ihrer raffinierten Fasern mit einer mittleren Länge von etwa 0,32 mm bis etwa 1,5 mm aufweisen. Bevorzugter werden solche Blätter einen Durchschnitt von etwa 0,1 g bis etwa 0,15 g der genannten raffinierten Fasern pro Kubikzentimeter Blatt aufweisen. Am meisten bevorzugt ist, daß solche Blätter eine mittlere Dicke von etwa 0,3 mm bis etwa 2,4 mm aufweisen werden. Derartige Blätter werden wie nachstehend geoffenbart hergestellt und nach dem Naßlegen werden sie vorzugsweise mittels Durchluft-Trocknungsmittel getrocknet.
Die Erfindung sieht auf diese Weise Hygienevorlagen oder Höscheneinlagen vor, die ein Fluid-undurchlässiges Rückenblatt, ein Fluid-durchlässiges Deckblatt und einen absorbierenden Kern umfassen, der zwischen Deckblatt und Rückenblatt angeordnet ist, welcher Kern das zuvor angegebene Blatt umfaßt.
In einer alternativen Ausführungsform umfaßt die Erfindung absorbierende Strukturen, umfassend eine von einem Faservlies gebildete Gaze, auf welche kohäsiv eine Schichte von individualisierten gekräuselten Fasern auf Zellulosebasis naßgelegt ist, wobei die Fasern auf Zellulosebasis derart mechanisch raffiniert sind, daß mindestens etwa 30% der Fasern eine mittlere Länge aufweisen, welche etwa 20% bis etwa 40% ihrer Länge ist, wenn sie in ihrem ursprünglichen, unraffinierten Zustand sind, was im Bereich von etwa 1,6 mm bis etwa 7 mm ist. Vorzugsweise werden solche Strukturen etwa 50% bis etwa 90% ihrer raffinierten Fasern mit einer mittleren Länge von etwa 0,32 mm bis etwa 1, 5 mm aufweisen. Bevorzugter werden solche Strukturen durchschnittlich etwa 0,1 g bis etwa 0,15 g dieser raffinierten Fasern pro Kubikzentimeter der naß-gelegten Schichte aufweisen. Am meisten bevorzugt ist, daß solche Strukturen eine Schichte mit einer mittleren Dicke von etwa 0,3 mm bis etwa 2,4 mm aus den raffinierten Fasern auf Zellulosebasis aufweisen werden. Wieder werden solche Strukturen nach dem Naßlegen durch Durchlufttrocknungsmittel getrocknet.
Die Erfindung sieht also auch eine Hygienevorlage oder Höscheneinlage vor, die ein Fluid-undurchlässiges Rückenblatt, eine Fluid-durchlässiges Deckblatt und einen zwischen dem Deckblatt und dem Rückenblatt befindlichen absorbierenden Kern umfaßt, welcher Kern die zuvor angegebene absorbierende Gaze/Schichte- Struktur aufweist.
In einer noch weiteren Ausführungsform betrifft die Erfindung auch eine absorbierende Struktur, umfassend eine Fluid-lenkende Gaze, welche Gaze Fasern umfaßt, welche äußere Kapillarkanäle aufweisen, wobei eine Schichte aus individualisierten gekräuselten Fasern auf Zellulosebasis auf der Gaze kohäsiv naß-gelegt ist, welche Fasern auf Zellulosebasis derart mechanisch raffiniert sind, daß mindestens 30% der Fasern eine mittlere Länge aufweisen, welche etwa 20% bis etwa 40 % ihrer Länge ist, wenn sie in ihrem ursprünglich unraffinierten Zustand sind, was im Bereich von etwa 1,6 mm bis etwa 7 mm ist. Wie zuvor sind bevorzugte Strukturen dieses Typs jene, worin etwa 50% bis etwa 90% der raffinierten Fasern eine mittlere Länge von etwa 0,32 mm bis etwa 1,5 mm aufweisen. Vorzugsweise haben solche Strukturen durchschnittlich etwa 0,1 g bis etwa 0,15 g dieser raffinierten Fasern pro Kubikzentimeter der naß-gelegten Schichte. Bevorzugter weist die gesamte Schichte aus Fasern auf Zellulosebasis eine mittlere Dicke von etwa 0,3 mm bis etwa 2,4 mm auf. Wie zuvor erwähnt, werden solche Strukturen nach dem Naßlegen durch Durchlufttrocknungsmittel getrocknet.
In einer bevorzugten Ausführungsform sind solche Strukturen jene, worin mindestens etwa 50%, vorzugsweise mindestens etwa 80%, der Fasern mit Kapillarkanälen derart positioniert sind, daß ihre Kapillarkanäle in der Maschinenrichtung der Struktur liegen.
Die Erfindung sieht auch eine Hygienevorlage oder Höscheneinlage vor, die ein Fluid-undurchlässiges Rückenblatt, eine Fluid-durchlässiges Deckblatt und einen zwischen dem Deckblatt und dem Rückenblatt befindlichen absorbierenden Kern umfaßt, welcher Kern die zuvor angegebene Gaze/Schichte-Struktur mit Kapillarkanälen aufweist, welche Struktur derart positioniert ist, daß die die Fasern mit Kapillarkanälen umfassende Gaze in engem, Fluid-transportierendem Kontakt mit dem Deckblatt ist. In einem bevorzugten Ausführungsbeispiel ist eine solche Hygienevorlage oder Höscheneinlage dadurch gekennzeichnet, daß sie einen absorbierenden Kern aufweist, worin mindestens etwa 50% (vorzugsweise mindestens etwa 80 %) der Fasern mit Kapillarkanälen in seiner Gaze derart positioniert sind, daß die Kapillarkanäle in der Maschinenrichtung der Hygienevorlage oder Höscheneinlage liegen.
Die Erfindung sieht auf diese Weise neue Absorptions- und Fluidleitmittel für absorbierende Hygieneprodukte vor, wenn sie in Blatt- oder Kissenform verwendet werden. Flächengewichte pro Ries (278,7 m²/ 3000 ft.²) liegen typischerweise zwi schen etwa 15,9 kg (35 Pfund) bei einer Dicke von etwa 0,5 mm bis etwa 68 kg (150 Pfund) bei einer Dicke von etwa 2 mm. In einer wahlweisen Ausführungsform können die Blätter zwischen etwa 0% und etwa 25 Gew.-% Crill auf Zellulosebasis enthalten.
Die Erfindung schließt auch dreidimensional gestaltete Monatshygieneartikel des konvexen intralabialen, konkaven externen oder des Pessar-Typs ein, die individualisierte gekräuselte Fasern auf Zellulosebasis umfassen, welche Fasern auf Zellulosebasis mechanisch raffiniert sind, sodaß mindestens etwa 30% der genannten Fasern eine mittlere Länge aufweisen, welche mindestens etwa 20% bis etwa 40% ihrer Länge ist, wenn sie in ihrem ursprünglichen unraffinierten Zustand sind, was im Bereich von etwa 1,6 mm bis etwa 7 mm ist; wobei vorzugsweise etwa 50% bis etwa 90% der Fasern einer mittlere Länge von etwa 0,32 mm bis etwa 1,5 mm haben.
Die hier verwendete allgemeine Definition von "raffinierten" Fasern stammt aus der Materialiensammlung in Form eines Textbuchs, erhältlich als SEMINAR - Refining of Chemical Pulps, Doshi & Associates, Inc., 2617 N. Summit Street, Appleton, WI 59414. Entsprechend dieser Definition (auf Seite 1) ist "der Zweck des Raffinierens eine Veränderung der Faserstruktur durch Anwendung von Energie in Gegenwart von Wasser" oder "mechanische Behandlung chemischer Pulpen, um die Fasern in einer Weise zu modifizieren, daß Blatteigenschaften verbessert werden" ("Purpose of Refining is to alter the fiber structure by the application of energy in the presence of water" or "mechanical treatment of chemical pulps to modify the fibers in such a way as to improve sheet properties.")
M. R. Toshi (10c.cit. auf 69) gibt an, daß gewisse mit dem Raffinieren verbundene Veränderungen von Fasereigenschaften eine interne Fibrillierung, eine externe Fibrillierung und eine Verkürzung der Faser einschließen. Doshi gibt an, daß die begleitende Bildung von "Feinstoffen" oder "Crill"-Material eigentlich unvermeidlich ist.
Selbstverständlich ist das hier angewendete Raffinierverfahren derart ausgelegt, daß eine Fibrillierung minimiert oder vorzugsweise vermieden wird und die Bildung von "Feinstoffen" minimiert oder vorzugsweise vermieden wird.
Alle Verhältnisse, Bereiche und Proportionen sind hierin, wenn nicht anders angegeben, auf das Gewicht bezogen.

DETAILLIERTE BESCHREIBUNG DER ERFINDUNG

Die vorliegende Erfindung raffiniert gekräuselte, vorzugsweise chemisch vernetzte und versteifte, gedrehte Fasern und verwendet diese raffinierten Fasern in Blattform als absorbierenden Kern in Monatshygieneprodukten. Während die Herstellung gekräuselter und gedrehter Fasern auf Zellulosebasis in der Literatur bekannt ist und Mittel zum Raffinieren verschiedener Fasern durch Anwendung me chanischer Energie bekannt sind, wird nicht angenommen, daß Raffinierverfahren bisher auf gekräuselte Fasern angewendet wurden, um die von der vorliegenden Erfindung umfaßten Vorteile zu erzielen. Im Folgenden werden die Verfahren und Produkte dieser Erfindung detaillierter beschrieben.
Faserherstellung: Die Herstellung geeigneter gekräuselter Fasern auf Zellulosebasis, aus welchen man die in der Praxis dieser Erfindung verwendeten raffinierten, gekräuselten und gedrehten Fasern auf Zellulosebasis herstellen kann, ist sehr detailliert in US-A-4,888,903; 4,822,543; 4,889,595; 4,889,597, 4,889,596 und 4,898,642 beschrieben. Die Verwendung derartiger Fasern in Kombination mit absorbierenden gelbildenden Materialien und Mittel zur Herstellung solcher Kombinationen sind in US-A-4,935,022 beschrieben. Derartige Patente wurden zuvor im Abschnitt STAND DER TECHNIK zitiert. Diese Herstellungsverfahren schließen typischerweise die Verwendung von Aldehyden wie Glutaraldehyd als Vernetzungsmittel ein. Zusätzlich können Polycarbonsäuren als Vernetzungsmittel verwendet werden; siehe den vorigen Abschnitt STAND DER TECHNIK. Selbstverständlich sind auch andere Mittel zur Herstellung anderer gekräuselter Fasern auf Zellulosebasis bekannt, und solche Fasern können hier auch verwendet werden, obwohl die Fluid- Absorptions-Eigenschaften suboptimal sein können, verglichen mit den zuvor erwähnten Fasern. Bezug kann ebenfalls auf die verschiedenen Zitate in US-A- 4,898,642 und WO-A-89/10446 für andere Fasertypen genommen werden.
Die in der in den genannten Druckschriften beschriebenen Weise hergestellten gekräuselten Fasern umfassen individualisierte gekräuselte Fasern auf Zellulosebasis, die vorzugsweise mit Hilfe eines Vernetzungsmittels chemisch versteift sind. Wie in der Literaturstelle US-A-4,898,642 beschrieben, haben derartige gekräuselte Fasern eine mittlere Verdrehungszahl der trockenen Faser von mindestens etwa 4, 5 Verdrehungsknoten pro Millimeter, eine mittlere Verdrehungszahl der nassen Faser von mindestens etwa 3,0 Verdrehungsknoten pro Millimeter und mindestens etwa 0,5 Verdrehungsknoten pro Millimeter weniger als die Verdrehungszahl der trockenen Faser; einen mittleren Isopropylalkohol-Retentionswert von weniger als etwa 30%; und einen mittleren Wasser-Retentionswert von zwischen etwa 28% und etwa 50%. Äußerst bevorzugte Fasern haben einen mittleren Kräuselungsfaktor der trockenen Faser von mindestens etwa 0,30, bevorzugter von mindestens etwa 0,50. Selbstverständlich beeinträchtigt der hier auszuführende Raffinationsprozeß die genannten Parameter insofern nicht wesentlich, als das Verfahren in einer solchen Weise ausgeführt wird, daß geringe oder keine Defibrillierung der ursprünglichen gekräuselten und gedrehten Fasern auftritt. Die ursprünglichen Fasern werden im allgemeinen eher in der Länge reduziert. Im Durchschnitt haben die hier verwendeten ursprünglichen gekräuselten Fasern Längen zwischen etwa 1,6 mm und etwa 7 mm. Nach dem Raffinieren in der hier geoffenbarten Weise haben mindestens etwa 30% der erhaltenen Fasern, vorzugsweise mindestens etwa 50%, bevorzugter etwa 50% bis etwa 90% und am meisten bevorzugt etwa 90% der raffinierten Fasern eine mittlere Länge, die etwa 20% bis etwa 40% der ursprünglichen, unraffinierten gekräuselten Fasern beträgt. Anders ausgedrückt, im Durchschnitt werden die nach den zuvor bezug genommenen Verfahren hergestellten unraffinierten Fasern Längen im Bereich von etwa 1,6 mm bis etwa 7 mm aufweisen, während die Längen der Fasern nach dem Raffinieren typischerweise hauptsächlich in dem mittleren Bereich von etwa 0,32 mm bis etwa 1,5 mm liegen.
Faser-Raffination: - Wenn einmal die gekräuselten Fasern auf Zellulosebasis nach irgendeinem der erwähnten, im Stand der Technik geoffenbarten Verfahren hergestellt sind, werden sie raffiniert, um die bei der Durchführung dieser Erfindung verwendeten Fasern zu liefern.
In einem typischen Verfahren wird ein wässeriger Faserbrei, umfassend etwa 3 Gew.-% der erwähnten Fasern und 97 Gew.-% Wasser, durch eine Sprout-Waldron (nicht erhältlich als Sprout-Bauer)-Einscheiben-Raffiniermaschine (erhältlich von Koppers Company, Inc., Muncy, Pennsylvania, Modell 105A-LAB) unter Verwendung einer Entwirrungsscheibe des Typs 17804-A geführt. Wichtig ist, daß es Ziel des hier angewendeten Raffinationsverfahrens ist, die gedrehten Fasern zu schneiden, ohne sie wesentlich zu defibrillieren.
Die wässerige 3-%ige Faserbrei-Lösung wird auf 0,5% Gehalt verdünnt und strömt durch die Sprout-Waldron-Raffiniermaschine unter Verwendung einer Spalteinstellung von etwa 0,127 mm (5 mils) bis etwa 0,762 mm (30 mils), vorzugsweise etwa 0,063 mm (2,5 mils). (Anmerkung: Die Sprout-Waldron ist modifiziert, indem die Ausgleichsfeder entfernt wurde, sodaß die Spalteinstellung während des Durchflusses der faserigen Faserbrei-Lösung konstant bleibt.). Eine typische Durchflußrate ist 34-38 Liter (9-10 Gallons) pro Minute, und die Raffinier-Stromstärke ist etwa 45 Ampere bei einem 18,6 kW (25 hp.)-Motor. (Die Verwendung des Begriffs Stromstärke ist eine Maßzahl für die auf die Fasern während des Raffinierens aufgebrachte mechanische Energie). Ein einziger Durchgang durch den Spalt wird angewendet.
In einer alternativen Ausführungsform können die gekräuselten Fasern auf Zellulosebasis in Kombination mit Crill verwendet werden, der eine hoch raffinierte südliche Weichholzkraft-Faser mit einer Kanadischen Standard Freiheit zwischen etwa 50 bis etwa 100 ml (TAPPI Standard) ist. Typischerweise enthält der Crill bis zu etwa 5-10 Gew.-% der gekräuselten Fasern auf Zellulosebasis. Der Zusatz von Crill kann den fertigen Blättern erwünschte Festigkeitseigenschaften verleihen und kann auch aus Gründen der Wirtschaftlichkeit als Verdünnungsmittel in den Blättern dienen.
Anschließend an die Raffinierstufe wird die 0,5%ige wässerige Aufschlämmung der raffinierten, gedrehten Fasern weiter verdünnt auf ein Aufschlämmungs gewicht von etwa 0,1-0,2% für die Verwendung in dem anschließenden Blatt- Formungs-Vorgang.
Blatt-Formung: - Allgemein ausgedrückt, wird bei der Formung der wie zuvor angegeben hergestellten raffinierten, gekräuselten Fasern auf Zellulosebasis zu Blättern, die sich für die Verwendung als absorbierender Kern in Monatshygieneprodukten u. dgl. eignen, ein Fourdrinier-Papiererzeugungs-Verfahren mit einer Standard-Formungstechnik mit fixiertem Dach, die einen vertikalen Transfer des Blattes über einen Durchluft-Trockner einschließt, angewendet. Siehe beispielsweise US-A-4,889,597. In dem Verfahren wird eine Brustwalze in der aus dem Stand der Technik für die Herstellung von Kosmetiktüchern, Filterpapier u. dgl. bekannten Art verwendet. Im Gegensatz zur Herstellung von Filterpapier wird das gegenständliche Blatt jedoch ohne wesentlichen Druck getrocknet; es wird vielmehr das Durchluft- Trockner-System angewendet.
Detaillierter ausgedrückt, wird die zuvor beschriebene wässerige Aufschlämmung, umfassend etwa 0,1 bis etwa 0,2 Gew.-% der raffinierten, gekräuselten Fasern auf Zellulosebasis, vom Stoffauflaufkasten der Papiererzeugungsmaschine auf ein Standard-Formungssieb eingebracht. Ein Ziel ist es, ein Ausflocken der Fasern zu vermeiden, was zu einer ungleichmäßigen Ablage der Fasern im entstehenden Blatt führen würde. Der Abstand zwischen der Oberseite des Stoffauflaufkastens und dem Formungssieb [die "Schnitten-Einstellung" (slice-setting)] wird vorzugsweise auf etwa 2,3 mm (90 mils) eingestellt, um ein Ausflocken zu vermeiden. Das Verdünnungswasser kann ebenfalls durch Regelung eingestellt werden, um ein Ausflocken zu verhindern. Wie erwähnt, führt die Vermeidung des Ausflockens zu Blättern mit einer im wesentlichen gleichmäßigen Faserverteilung.
Das Entwässern des Blatts erfolgt relativ rasch auf den 23%-Wert. Ein Vakuumbehälter wird verwendet, um überschüssiges Wasser vom Formungssieb zu entfernen, worauf das Blatt auf ein Trocknungsgewebe übertragen wird. Die Trocknung wird unter Verwendung eines Standard-Durchluft-Trockners bei einer Lufttemperatur von etwa 149ºC (300º F) ausgeführt. Dies ergibt ein Blatt mit einem Feuchtigkeitsgehalt von etwa 3-4 Gew.-%, der sich (abhängig von der Umgebungsfeuchtigkeit) auf 8-10% Feuchtigkeit ausgleichen kann. Erwähnt sei, daß das Blatt während des Trocknens vorzugsweise nicht verdichtet wird, da dies die Absorptionskapazität beeinträchtigt. Während das auf die vorbeschriebene Weise gebildete Blatt ziemlich absorbierend und geeignet für den Gebrauch in vielen absorbierenden Strukturen ist, ist es klar, daß derartige Blätter etwas steifer sein können, als vom Produzenten von Hygienevorlagen und Höscheneinlagen gewünscht wird. Durch Anwendung von Standard-Techniken können die Blätter kalandert und/oder durch Walzen in einer "S"-Konfiguration geführt werden, um das Blatt bis zu dem Punkt zu biegen, daß es weich und geschmeidig im Griff wird. Dies kann entsprechend den Wünschen des Produzenten wiederholt werden.
Selbstverständlich sind die in der beschriebenen Weise hergestellten Blätter in hohem Grade absorbierend und durchaus geeignet für die Verwendung in Monatshygieneprodukten. Den Blättern kann es jedoch für manche Zwecke, speziell wenn befeuchtet und unter Spannungen gesetzt, d. h. während des Tragens durch den Benutzer, an Festigkeit mangeln. Um dieses Problem zu beseitigen, wurde festgestellt, daß eine dünne Gaze aus handelsüblichem, extrem porösem Polypropylen- Faservlies mit sehr niedrigem Flächengewicht, wie beispielsweise AMOCO D2 Gaze, auf dem Sieb der Fourdriniermaschine abgelegt werden kann, worauf die raffinierten, gekräuselten Fasern auf der Gaze zu einem Blatt geformt werden. Während der Formung des Blattes auf einer solchen Gaze treten geringe Mengen der Fasern durch die Gaze hindurch und befestigen das Blatt an der Gaze durch ein Phänomen, das im Stand der Technik als "Verklammern" bezeichnet wird. Die Herstellung von Blatt/Gaze nach diesem Verfahren wird bevorzugt gegenüber dem alternativen Verfahren, bei welchem das Blatt geformt, die Gaze auf das Blatt aufgelegt und das erhaltene Gaze/Blatt Vakuum ausgesetzt wird. In diesem letztgenannten Verfahrenstyp wurde festgestellt, daß ein gutes "Verklammern" nicht eintritt, und die Gaze neigt dazu, sich vom Blatt zu lösen.
Die folgenden Beispiele erläutern die Ausführung dieser Erfindung weiter, sollen sie jedoch nicht einschränken.

BEISPIEL I

Individualisierte, versteifte, gekräuselte Fasern auf Zellulosebasis werden hergestellt nach dem Verfahren des Beispiels I der US-A-4,898,642 und werden in der erwähnten Weise raffiniert. Die resultierende Aufschlämmung raffinierter Fasern wird zu einem Tissue-Blatt mit einem Flächengewicht [Gewicht pro 278,7 m² (3000 ft.²) von 15,9 kg (35 Pfund)] verarbeitet. Das Blatt kann beispielsweise in einem Tissue-Laminat mit einer zentralen Schichte aus absorbierendem, gelbildendem Polyacrylat-Material verwendet werden. Solche Laminate, die üblicherweise etwa 0,68 Gramm des absorbierenden gelbildenden Materials enthalten, sind als absorbierender Kern in ultra-dünnen Hygienevorlagen brauchbar.

BEISPIEL II

Individualisierte, vernetzte Fasern werden nach einem trockenen Vernetzungsverfahren unter Verwendung von Zitronensäure als Vernetzungsmittel hergestellt. Folgende Arbeitsweise wird angewendet, um die mit Zitronensäure vernetzten Fasern herzustellen:
1. Für jede Probe werden 1735 g einmal getrocknete südliche Weichholzkraft- (SSK)-Pulpe vorgesehen. Die Fasern haben einen Feuchtigkeitsgehalt von etwa 7% (äquivalent einer Konsistenz von 93%).
2. Eine Aufschlämmung wird gebildet, indem die Fasern einem wässerigen Medium mit einem Gehalt von etwa 2,942 g Zitronensäure und 410 ml 50%iger Natriumhydroxidlösung in 59,323 g H&sub2;O zugesetzt werden Die Fasern werden in der Aufschlämmung etwa 60 Minuten eingeweicht. Diese Stufe wird auch als "Anziehen" bezeichnet. Der pH-Wert beim Anziehen ist etwa 3,0.
3. Die Fasern werden dann durch Zentrifugieren auf eine Konsistenz von etwa 40% bis etwa 50% entwässert. Die Konsistenz der zentrifugierten Aufschlämmung dieser Stufe, kombiniert mit der Carbonsäure-Konzentration im Aufschlämmungsfiltrat in Stufe 2 legt die Menge an Vernetzungsmittel fest, die an den Fasern nach dem Zentrifugieren vorhanden ist. In diesem Beispiel sind etwa 5 Gew.-% Zitronensäure, auf einer Basis trockene Faser Cellulose-Anhydroglucose, in den Fasern nach dem anfänglichen Zentrifugieren vorhanden. In der Praxis wird die Konzentration der Vernetzungsmittels im Aufschlämmungsfiltrat berechnet, indem eine angestrebte Entwässerungskonsistenz und eine gewünschte Menge an Chemikalien an den Fasern angenommen werden.
4. Als nächstes werden die entwässerten Fasern unter Verwendung einer Sprout- Waldron-Raffiniermaschine mit 30,5 cm (12")-Scheibe (Modell Nr. 105-A), deren Platten auf einen Spalt eingestellt sind, der im wesentlichen individualisierte Fasern, jedoch mit einem minimalen Ausmaß an Faserbeschädigung ergibt, definiert. Wenn die individualisierten Fasern die Raffiniermaschine verlassen, werden sie mit heißer Luft in zwei vertikalen Rohren blitzgetrocknet, um den Fasern Drehung und Kräuselung zu verleihen. Die Fasern enthalten beim Austritt aus diesen Rohren etwa 10% Feuchtigkeit und sind bereit um gehärtet zu werden. Wenn der Feuchtigkeitsgehalt beim Austritt aus den Blitztrocknungsrohren größer als etwa 10% ist, müssen die Fasern dann mit Umgebungsluft getrocknet werden, bis der Feuchtigkeitsgehalt etwa 10% ist.
5. Die nahezu trockenen Fasern werden dann auf Platten gegeben und in einem Durchluftofen während einer Zeitdauer und bei einer Temperatur gehärtet, die in der Praxis von der Menge an zugesetzter Zitronensäure, Trockenheit der Fasern usw. abhängen. In diesem Beispiel werden die Proben bei einer Temperatur von etwa 188ºC während eines Zeitraums von etwa 8 Minuten gehärtet. Die Vernetzung wird während dieses Zeitraums im Ofen vervollständigt.
6. Die vernetzten, individualisierten Fasern werden auf ein Maschensieb gegeben und mit Wasser von etwa 20ºC gespült, eine (1) Stunde lang in Wasser von etwa 60ºC auf eine Konsistenz von 1% eingeweicht, gesiebt, ein zweites Mal mit Wasser von etwa 20ºC gespült, auf eine Faserkonsistenz von etwa 60º zentrifu giert und mit Umgebungsluft auf einen ausgeglichenen Feuchtigkeitsgehalt von etwa 8% getrocknet. Die erhaltenen individualisierten mit Zitronensäure vernetzten Fasern auf Zellulosebasis werden in der zuvor beschriebenen Weise raffiniert und auf einer Amoco D2-Gaze zu einem Blatt mit einem Blatt/Gaze- Flächengewicht von 68 kg (150 Pfund) geformt. Nach dem Weichmachen durch Passieren von S-Walzen ist das Blatt/Gaze zum Gebrauch als absorbierender Kern in einer Hygienevorlage geeignet.

BEISPIEL III

Individualisierte vernetzte Fasern werden in einem Trocken- Vernetzungsverfahren hergestellt, wobei 1,2,3,4-Butan-tetracarbonsäure (BTCA) als Vernetzungsmittel verwendet wird. Die individualisierten, vernetzten Fasern werden in Übereinstimmung mit dem zuvor beschriebenen Verfahren des Beispiels II mit folgenden Modifikationen hergestellt: Die Aufschlämmung in Stufe 2 des Beispiels II enthält 150 g trockene Pulpe, 1186 g H&sub2;O, 64 g BTCA und 4 g Natriumhydroxid. In Stufe 5 werden die Fasern bei einer Temperatur von etwa 165ºC während eines Zeitraums von etwa 60 Minuten gehärtet.
Die resultierenden Fasern werden raffiniert und nach Art des Beispiels II zu einem Blatt/Gaze für den Gebrauch hierin geformt.

BEISPIEL IV

Individualisierte vernetzte Fasern werden in einem Trocken-Vernetzungsverfahren hergestellt, wobei 1,2,3-Propan-tricarbonsäure als Vernetzungsmittel verwendet wird. Die individualisierten, vernetzten Fasern werden in Übereinstimmung mit dem zuvor beschriebenen Verfahren des Beispiels II mit folgenden Modifikationen hergestellt: Die Aufschlämmung in Stufe 2 des Beispiels II enthält 150 g Pulpe, 1187 g Wasser, 64 g 1,2,3-Propantricarbonsäure und 3 g Natriumhydroxid. In Stufe 5 werden die Fasern bei einer Temperatur von etwa 165ºC während eines Zeitraums von etwa 60 Minuten gehärtet.
Die resultierenden Fasern werden raffiniert und nach Art des Beispiels II zu einem Blatt/Gaze für den Gebrauch hierin geformt.

BEISPIEL V

Individualisierte vernetzte Fasern werden in einem Trocken-Vernetzungsverfahren hergestellt, wobei Oxydibernsteinsäure als Vernetzungsmittel verwendet wird. Die individualisierten, vernetzten Fasern werden in Übereinstimmung mit dem zuvor beschriebenen Verfahren des Beispiels II mit folgenden Modifikationen hergestellt: Die Aufschlämmung in Stufe 2 des Beispiels II enthält 140 g Pulpe, 985 g Wasser, 40 g Natriumsalz von Oxydibernsteinsäure und 10 ml 98%ige Schwefelsäure.
Die resultierenden Fasern werden raffiniert und nach Art des Beispiels II zu einem Blatt für den Gebrauch hierin geformt.

BEISPIEL VI:

Individualisierte vernetzte Fasern werden in einem Trocken-Vernetzungsverfahren hergestellt, wobei Zitronensäure als Vernetzungsmittel und Natriumsulfat als Katalysator verwendet werden. Die individualisierten, vernetzten Fasern werden in Übereinstimmung mit dem zuvor beschriebenen Verfahren des Beispiels II mit folgenden Modifikationen hergestellt: Die in Stufe 2 des Beispiels II beschriebene Aufschlämmung enthält 200 g Pulpe, 7050 g H&sub2;O, 368 g Natriumsulfat und 368 g Zitronensäure. Der pH-Wert beim Anziehen ist etwa 2,0. In Stufe 5 werden die Fasern bei einer Temperatur von etwa 165ºC während eines Zeitraums von etwa 60 Minuten gehärtet.
Die resultierenden Fasern werden wie zuvor raffiniert zu einem Blatt/Gaze mit einem Flächengewicht von etwa 37,6 kg (83 Pfund) geformt. Nach dem Weichmachen durch Passieren von S-Walzen ist das Blatt für den Gebrauch als absorbierender Kern in einer Höscheneinlage geeignet.

BEISPIEL VII:

Individualisierte vernetzte Fasern werden in einem Trocken- Vernetzungsverfahren hergestellt, wobei Zitronensäure als Vernetzungsmittel und Natriumhypophosphit als Katalysator verwendet werden. Die individualisierten, vernetzten Fasern werden in Übereinstimmung mit dem zuvor beschriebenen Verfahren des Beispiels II mit folgenden Modifikationen hergestellt: Die in Stufe 2 des Beispiels II beschriebene Aufschlämmung enthält 326 g Pulpe, 138 g Natriumhypophosphit, 552 g Zitronensäure und 78 g NaOH in 10 906 g H&sub2;O. In Stufe 5 werden die Fasern bei einer Temperatur von etwa 188ºC während eines Zeitraums von etwa 6 Minuten gehärtet.
Die resultierenden Fasern werden wie zuvor raffiniert und zu einem Blatt/Gaze mit einer Dichte von etwa 0,125 [bei 683 Pa (0,1 psi) Druck)] und einem Fassungsvermögen für Schafblut von etwa 8,0 Gramm Blut/Gramm Blatt geformt. Solche Blätter sind mit verschiedenen Flächengewichten in Hygienevorlagen und Höscheneinlagen brauchbar.
Die Herstellung von Hygienevorlagen, Höscheneinlagen und ähnlichen Produkten unter Verwendung der zuvor erwähnten Blätter oder, vorzugsweise, Blatt/Gaze-Kombinationen, die die raffinierten Fasern umfassen, schließt ein, daß eines oder mehr der genannten Blätter zwischen ein Fluid-durchlässiges Deckblatt und ein Fluid-undurchlässiges Rückenblatt eingelegt werden. Die Herstellung solcher Produkte ist aus der Literatur und kommerziellen Praxis bekannt. Das Folgende ist hier zum Vorteil des Produzenten bei der Auswahl geeigneter Deckblatt- und Rückenblatt-Materialien enthalten.
Fluid-aufnehmende Deckblätter: Die gegenständlichen Fertigprodukte sind mit einem Fluid-aufnehmenden Deckblatt versehen. Solche Deckblätter sind aus Materialien hergestellt, die vorzugsweise hydrophob, aber Fluid-durchlässig sind. Deckblatt-Materialien der in der praktischen Ausführung dieser Erfindung verwendeten Gattung können nach in der Patentliteratur beschriebenen Methoden hergestellt sein. Beispielsweise wird entsprechend dem Verfahren der US-A-4,324,246, Mullane and Smith, 13. April 1982, eine Probe thermoplastischen Materials, z. B. eine 0,0038 cm dicke Polyethylenfolie, über ihren Erweichungspunkt erhitzt. (Der Erweichungspunkt ist die Temperatur, bei der thermoplastisches Material verformt oder geformt werden kann; sie ist niedriger als der Schmelzpunkt des Materials). Das erhitzte thermoplastische Material in Blattform wird dann in Kontakt mit einem erhitzten Formungssieb gebracht. Das Formungssieb ist vorzugsweise ein mit Öffnungen versehenes Drahtmaschensieb mit der gewünschten Öffnungsgröße, Muster und Gestalt. Ein Vakuum wird verwendet, um die erwärmte Folie gegen das Formungssieb zu ziehen, wobei die Folie im gewünschten Muster mit den erwünschten Lochgrößen geformt wird. Während das Vakuum noch an die Folie angelegt ist, wird ein Strom heißer Luft über die Folie geleitet. Der heiße Luftstrom perforiert die Folie in einem Muster entsprechend dem Muster und der Größe der Löcher im Formungssieb.
Fluid-durchlässige Deckblätter, die in der Weise des Patents von Mullane et al. hergestellt wurden, werden zweckmäßig als "geformte Folien" bezeichnet. Die Abgreifhöhe solcher Folien ist wichtig, da sich, wenn die Abgreifhöhe zu groß ist, Flüssigkeit in den Öffnungen ansammeln kann und nicht leicht hindurchtritt. Für die Herstellung von absorbierenden Artikeln wie Windeln, Monatshygieneprodukten; Inkontinenzartikeln u. dgl., weisen die Deckblätter typischerweise eine Abgreifhöhe von weniger als etwa 0,075 cm oder vorzugsweise weniger als etwa 0,064 cm auf.
Ein weiteres Blattmaterial aus geformter Folie, das hier als Deckblatt brauchbar ist, ist die elastische, dreidimensionale Bahn, die faserähnliches Aussehen und Griff zeigt, die ein fluidundurchlässiges Kunststoffmaterial umfaßt, wobei die Bahn eine Vielzahl von Öffnungen hat, welche Öffnungen durch eine Vielzahl einander schneidender faserähnlicher Elemente begrenzt sind, alles wie in US-A-4,342,314, Radel and Thompson, 3. August 1982, geoffenbart ist. Die Blattmaterialien nach Radel und Thompson können unter Verwendung hydrophober Kunststoffe wie Po lyethylen, Polypropylen, PVC u. dgl. hergestellt werden und sind für den Gebrauch in absorbierenden Produkten wie Monatshygieneprodukten u.dgl bekannt.
Eine weitere Gattung von hier brauchbarem Blattmaterial aus geformter Folie ist in US-A-3,929,135, Thompson, 30. Dezember 1975, beschrieben und besteht aus hydrophoben Polymerfolien mit Löchern, die die Form sich verjüngender Kapillaren aufweisen. Diese Deckblätter mit sich verjüngenden Kapillaren sind ebenfalls für die Verwendung in absorbierenden Artikeln, einschließlich Inkontinenzartikeln für Erwachsene, bekannt. Sie können aus verschiedenen hydrophoben Polymeren, wie zuvor erwähnt, hergestellt werden; typischerweise wird Polyethylen geringer Dichte mit einer Dicke von 0,0025 bis 0,0051 cm verwendet.
Es kann auch auf US-A-3,929,135 Bezug genommen werden, um ferner Deckblätter mit sich verjüngenden Kapillaren zu verdeutlichen. Im Gebrauch sind die Scheitel der Kapillaren in solchen Deckblättern mit sich verjüngenden Kapillaren in Kontakt mit dem darunterliegenden absorbierenden Kernmaterial. Im allgemeinen haben sich verjüngende Kapillaren die Form eines Stumpfes mit einer konischen Oberfläche, aber selbstverständlich fällt jede allgemein sich verjüngende Struktur, z. B. ein Pyramidenstumpf od. dgl. mit einer dreieckigen, quadratischen oder polygonalen Grundfläche unter den Begriff "sich verjüngende Kapillaren"; kreisrunde sich verjüngende Kapillaren werden jedoch in dieser Beschreibung der Einfachheit halber verwendet. Selbstverständlich können die sich verjüngenden Kapillaren asymmetrisch sein (d. h. der Winkel der Schräge auf einer Seite kann verschieden von jenem auf einer anderen Seite sein), und der Winkel der Verjüngung kann sich über die Distanz von der Grundfläche zum Scheitel kontinuierlich verändern (d. h. gekrümmt sein). Im letzteren Fall ist der Verjüngungswinkel definiert als der Winkel der Tangente an die Seite der Kapillare an ihrem Punkt minimaler Öffnungsdimension am Scheitel. Der Winkel für die Verwendung in Deckblättern entsprechend der Ausführung dieser Erfindung ist etwa 10º bis etwa 60º.
Die Dimension der Basisöffnung der Kapillaren ist definiert als die maximale offene Abmessung in der Ebene des Deckblatts an der sich verjüngenden Kapillare. Die Dimension der Scheitelöffnung ist definiert als die maximale offene Abmessung im Scheitel der sich verjüngenden Kapillare, welcher Scheitel von der Ebene des Deckblatts entfernt ist. Wenn die sich verjüngende Kapillare die Form eines Stumpfes einer konischen Oberfläche hat, sind die Dimensionen der Basis- und Scheitelöffnung der Basisdurchmesser bzw. der Scheiteldurchmesser. Basisdurchmesser und Scheiteldurchmesser werden im folgenden austauschbar mit Dimension der Basisöffnung und Dimension der Scheitelöffnung verwendet.
Der Scheiteldurchmesser der sich verjüngenden Kapillare ist ein Durchmesser, der ermöglicht, daß Flüssigkeit rasch von der Oberfläche des Deckblatts in den darunterliegenden absorbierenden Kern gelangt. Der Scheiteldurchmesser beträgt etwa 0,004 bis etwa 0,100 Inch (0,010 bis 0,254 cm), vorzugsweise etwa 0,005 bis etwa 0,020 Inch (0,013 bis 0,051 cm).
Der Basisdurchmesser sich verjüngender Kapillaren wird gewählt, um zwei Kriterien zu entsprechen. Das erste davon ist das subjektive Gefühl der Oberfläche des Deckblatts, das in Kontakt mit der Haut des Benutzers kommt. Es wurde herausgefunden, daß Polyethylen derart verarbeitet werden kann, daß es angenehme, stoffähnliche, nicht-wachsige Eigenschaften zeigt, wenn der Basisdurchmesser im Bereich von etwa 0,06 bis etwa 0,250 Inch (0,015 bis 0,635 cm) ist. Vorzugsweise sollte der Basisdurchmesser im Bereich von etwa 0,030 bis etwa 0,060 Inch (0,076 bis 0,152 cm) sein. Das zweite Kriterium besteht darin, daß der Basisdurchmesser der Kapillare klein genug sein soll, daß ein erwartetes Flüssigkeitströpfchen mindestens eine Kapillare überbrücken kann. Dieses Kriterium wird durch die zuvor genannten Dimensionen für Wegwerfwindeln und Hygieneprodukte erfüllt.
Die Höhe der sich verjüngenden Kapillare ist definiert als der Abstand zwischen der äußersten Fläche des Deckblatts (d. h. jener Fläche, die normalerweise mit der Haut des Benutzers in Kontakt ist) und dem Scheitel der sich verjüngenden Kapillare. Diese Höhe hängt natürlich von Scheiteldurchmesser, Basisdurchmesser und Winkel der Schräge ab, die wie zuvor beschrieben ausgewählt wurden. Die Höhe der sich verjüngenden Kapillaren soll eine Struktur ergeben mit einer minimalen Neigung, im Gebrauch zu kollabieren. Die Charakteristika des Baumaterials für das Deckblatt bestimmen in großem Ausmaß geeignete Bereiche für die Höhe. Wenn das Deckblatt Polyethylen geringer Dichte mit einer Dicke von 0,001 bis 0,002 Inch (0,003 bis 0,005 cm) ist und Scheiteldurchmesser und Basisdurchmesser im bevorzugten Bereich sind und der Winkel der Schräge α im kritischen Bereich ist, kann die Höhe der sich verjüngenden Kapillare etwa 0,003 bis etwa 0,159 Inch (0,008 bis 0,404 cm) betragen.
Ein Zustand relativer Trockenheit an der Oberfläche des Deckblatts setzt voraus, daß die meiste Flüssigkeit, die das Deckblatt berührt, durch es hindurch zum absorbierenden Element transportiert wird. Dies seinerseits setzt voraus, daß jedes einzelne Tröpfchen in Kontakt mit dem Deckblatt in Kontakt mit dem Basisdurchmesser einer sich verjüngenden Kapillare sein muß. Dieser Zustand kann am besten erreicht werden, wenn die Stegfläche (d. h. die Fläche des Deckblatts, die zwischen den Basen der sich verjüngenden Kapillaren vorhanden ist), auf einem Minimum gehalten wird. Der minimale Grenzwert ist der Fall, wo konisch verjüngte Kapillaren oder pyramidenartig verjüngte Kapillaren in dicht gepackter Anordnung vorgesehen sind (wo der Umfang der Basis jeder Kapillare auf allen Seiten in Kontakt mit dem Umfang der Basis benachbarter Kapillaren ist). Die bevorzugte Anordnung minimaler Stegbereiche hat die Neigung zu gewährleisten, daß ein einzelnes Tröpfchen mindestens eine sich verjüngende Kapillare berührt. Eine bevorzugte Anord nung in Wegwerfwindeln ist, wenn die zuvor beschriebenen sich verjüngenden Kapillaren in geordneter Anordnung mit etwa 30 bis etwa 1500 sich verjüngenden Kapillaren pro Quadratinch des Deckblatts (5 bis 231 pro Quadratzentimeter) vorliegen.
Blätter mit sich verjüngenden Kapillaren können in irgendeiner von mehreren aus dem Stand der Technik bekannten Weisen erzeugt werden. Eine besonders geeignete Methode ist es, eine erhitzte Form mit männlichen Elementen in der Gestalt und Anordnung der gewünschten sich verjüngenden Kapillaren (im folgenden als Nadelform bezeichnet) vorzusehen. Jedes männliche Element ist derart befestigt; daß sein Scheitel von der Basis der Nadelform weg ragt. Ein Abschnitt Blattmaterial wird mit der erhitzten Nadelform zwischen der Form und einer elastischen Stützplatte in Kontakt gebracht. Druck wird auf die Kombination von Form, Blatt und elastischer Stützplatte angelegt, und sich verjüngende Kapillaren werden in dem Blatt unter Ausbildung des Deckblatts mit sich verjüngenden Kapillaren geformt. Eine alternative Methode für die Konstruktion des Deckblatts ist es, einen Abschnitt des Flüssigkeits-undurchlässigen Materials über einer geeigneten Form Vakuumformung zu unterwerfen. Nach dem Formen von Blättern mit Kapillaren auf eine der erwähnten Weisen kann es notwendig sein, physisch Material von den Scheiteln der Kapillaren zu entfernen, um sicherzustellen, daß die Scheiteldurchmesser den gewünschten Wert haben. Eine derartige Entfernung von Material kann beispielsweise ausgeführt werden, indem die Scheitel kontrolliertem Abschleifen unterworfen werden, oder durch Erhitzen des gebildeten Deckblatts, um die Scheitelöffnungen aufzuschmelzen. Siehe auch US-A-4,629,643, Curro und Linman, 16. Dezember 1986, für eine Polymerfolie mit Mikroöffnungen und mit verbessertem Griff, die ebenfalls bei der Ausführung dieser Erfindung verwendet werden kann.
Ein sehr bevorzugtes Fluid-durchlässiges Deckblattmaterial aus geformter Folie, das im Rahmen dieser Erfindung verwendet werden kann, ist in der US-A- 4,463,045, Ahr et al. 31. Juli 1984, geoffenbart, und auf dieses Patent kann Bezug genommen werden, um die Veranschaulichung der Strukturen nach Ahr et al. weiter zu unterstützen.
Allgemein gesprochen, sollen die im US Patent 4,463,045 vorgesehenen Deckblätter nicht nur einen erwünschten stoffähnlichen Griff aufweisen, sondern auch Oberflächenglanz im wesentlichen eliminieren. So weisen aus Kunststoff hergestellte Deckblätter nicht ein unerwünscht glänzendes "Plastik"-Aussehen auf.
Derartige äußerst bevorzugte Deckblatt-Materialien können kurz und bündig als makroskopisch expandierte dreidimensionale Kunststoff-"Bahn" beschrieben werden, die mindestens eine sichtbare Oberfläche aufweist, die im wesentlichen nicht-glänzend aussieht, wenn sie Licht ausgesetzt wird, wobei im wesentlichen die gesamte sichtbare Oberfläche ein in regelmäßigen Abständen angeordnetes mikro skopisches Muster diskreter Oberflächenaberration anzeigt, wobei die Amplitude jeder Oberflächenaberration senkrecht zu der Fläche gerichtet ist, von welcher die Oberflächenaberration ausgeht, wobei jede Oberflächenaberration eine maximale Dimension von weniger als etwa 6 mils hat, gemessen in einer im wesentlichen senkrecht zu ihrer Amplitude ausgerichteten Ebene, wobei diese Oberflächenaberrationen für das normale freie Auge nicht unterscheidbar sind, wenn der senkrechte Abstand zwischen dem Auge des Betrachters und der Ebene der Bahn mindestens etwa 30,5 cm (12 Inch) ist, und wobei jede der genannten Oberflächenaberrationen auch frei von ebenen Bereichen ist, die groß genug sind, um in einen Kreis mit 0,1 mm (4 mil) Durchmesser eingeschrieben zu sein, und einen derartigen Abstand in bezug zu allen benachbarten Oberflächenaberrationen hat, daß der maximale Durchmesser eines Kreises, der an irgendeiner ebenen Oberfläche zwischen der Oberflächenaberration und den benachbarten Oberflächenaberrationen an irgendeinem Abschnitt der sichtbaren Oberfläche eingeschrieben werden kann, weniger als etwa 0,1 mm (4 mils) ist, wodurch jeder Lichteinfall auf irgendeinen Abschnitt der sichtbaren Oberfläche durch die Oberflächenaberrationen diffus in einer Vielzahl von Richtungen reflektiert wird, sodaß die sichtbare Oberfläche im wesentlichen glanzfrei erscheint.
Die '045-Deckblatt-Materialien können mindestens einen Anteil an Oberflächenaberrationen aufweisen, die Protuberanzen umfassen, die im allgemeinen aus der Oberfläche vorragen, und mindestens einen Anteil an Oberflächenaberrationen aufweisen, die Vertiefungen umfassen, die im allgemeinen von der Oberfläche der genannten Bahn einwärts ragen.
Die Herstellung dieser bevorzugten Deckblätter kann erfolgen durch Verwendung eines Formungssiebs oder einer Struktur, wie allgemein zuvor angegeben, die die Oberflächenaberrationen mittels "Überkreuzungen" am Trägerelement; liefern. (Die Herstellung solcher Blätter ist sehr ausführlich in US-A-4,463,045 beschrieben, und ihr Herstellungsverfahren bildet keinen Teil dieser Erfindung.) Im allgemeinen entsprechen die resultierenden Oberflächenaberrationen den Überkreuzungen einer gewebten Netzwerk-Trägerstruktur, die in direktem Kontakt mit der sichtbaren Oberfläche des Kunststoff-Blattes während dessen Herstellung ist.
In einer bevorzugten Herstellungsmethode besteht die gewebte Netzwerk- Trägerstruktur, die in direktem Kontakt mit der sichtbaren Oberfläche des Deckblattes ist, aus Filamenten mit einem Durchmesser zwischen etwa ein und etwa zwei mils und einer Maschenzahl zwischen etwa 160 Filamenten pro Längeninch (2,54 cm) zu 160 Filamenten pro Längeninch (2,54 cm) und etwa 400 Filamenten pro Längeninch (2,54 cm) zu 400 Filamenten pro Längeninch (2,54 cm).
Bevorzugte Deckblätter sind hier jene, worin die Oberflächenaberrationen eine durchschnittliche Amplitude von mindestens etwa 5.10&supmin;³ mm (0,2 mils), noch bevorzugter mindestens etwa 7,6.103 mm (0,3 mils) haben. Am meisten bevorzugt werden Deckblätter verwendet, die eine Amplitude jeder ihrer Oberflächenaberrationen, gemessen senkrecht zu der Oberfläche, von welcher diese Oberflächenaberration ausgeht, innerhalb des Bereichs von etwa ± 20%, zweckmäßig ± 10%, des Mittelwerts der Amplitude aller benachbarten Oberflächenaberrationen haben.
"Einweg"-Deckblätter aus geformter Folie, deren Rückseiten mit hydrophilem Latex behandelt sind, sind in US-A-4,735,843, Noda, 5. April 1988, beschrieben, und diese können hier auch verwendet werden.
Zusätzlich zu den zuvor erwähnten kompliziert mit Öffnungen versehenen Materialien kann die Ausführung der Erfindung auch mit hydrophoben Blatt- Materialien erfolgen, in die einfache Löcher gestanzt wurden.
Selbstverständlich geht aus dem Vorhergehenden hervor, daß die genannten bevorzugten, als Deckblatt bei der Ausführung der Erfindung verwendeten "Blatt"- oder "Folien"-Materialien wesentlich verschieden von faserigen Bahnmaterialien sind, die durch eine große Anzahl von Fasern gekennzeichnet sind, die einander über die Dicke des Materials überlappen. Überdies sind die hier verwendeten Deckblatt-Materialien aus geformten Folien aus Materialien (vorzugsweise hydrophoben thermoplastischen Polymermaterialien) hergestellt, die im Gebrauch eine sauber erscheinende, fleckenresistente oder "nicht-fleckende" Oberfläche liefern. Derartige Deckblätter (ebenso wie faserige Deckblätter) können durch Aufsprühen von Surfactants, z. B. PEGOSPERSE, in bekannter Weise hydrophil gemacht werden.
Selbstverständlich werden Faservlies-Deckblätter aus Materialien wie Polyethylen, Polypropylen und Mischungen üblicherweise in kommerziellen Hygienevorlagen und Höscheneinlagen verwendet, und derartige faserige Deckblätter können auch hier verwendet werden.
Solche "faserigen", d. h. nicht aus geformten Folien gebildeten; Deckblatt- Materialien, die hier verwendet werden können, schließen z. B. verschiedene nichtabsorbierende faserige oder aus Filamenten gebildete Netzwerk-Blätter ein, die infolge einer Vielzahl von Löchern oder sie durchsetzenden Kanälen durchlässig für wässerige Fluide sind. Derartige Blatt-Materialien können nach Methoden hergestellt werden, die in der Patentliteratur ausführlich beschrieben sind. Beispielsweise werden nach dem Verfahren der US-A-4,636,419, Madsen et al., 13. Jänner, 1987, Blätter, die ein Netzwerk gebänderter Filamente zweier unterschiedlicher chemischer Gattungen und mit zwei unterschiedlichen Schmelz- oder Erweichungspunkten umfassen, in Kontakt gebracht und abgekühlt, um die Bildung eines Netzwerk-Blattes zu ermöglichen, das durch die verschiedenen in Quer- und Längsrichtung verlaufenden Polymermaterialien gekennzeichnet ist. Derartige Blätter können bei der Ausführung der Erfindung verwendet werden.
Ein weiteres hier brauchbares Blatt-Material ist das poröse Netz, das ein vernetztes Netzwerk polymerer Filamente umfaßt, welches Netz zwei Gruppen von Filamenten umfaßt, die in einem Versetzungswinkel von 20-90 Grad ausgerichtet sind. Bezug kann auf EP-A-0215417, angemeldet am 06.09.86, Sneyd et al., genommen werden, um die Veranschaulichung dieses Blattes weiter zu unterstützen. Die zuvor erwähnten Blatt-Materialien können unter Verwendung hydrophober Kunststoffe wie Polyethylen, Polypropylen, PVC u. dgl. hergestellt werden und sind für ihre Verwendung in absorbierenden Produkten wie Monatshygieneartikeln u. dgl. bekannt. Solche Blattmaterialien haben typischerweise ein Flächengewicht von 0,5- 5,9 Unzen/yd² (0,0016 g/cm² -0,016 g/cm²), eine Abgreifhöhe von 0,127 - 0,635 mm (5-25 mil), eine offene Fläche von 30-80% und eine Maschenzahl von 20-40. Herkömmliche Faservlies-Deckblätter können ebenfalls verwendet werden.
Rückenblatt: - Das Rückenblatt ist konventionell und kann ein Fluid- undurchlässiges Polymerblatt, beispielsweise Polyethylen oder Polypropylen, das dünn genug ist, um flexibel zu sein, umfassen. Ein Polyethylen-Blatt, 0,001 mm - 0,5 mm dick, ist typisch. Wegspülbare oder biologisch abbaubare Rückenblätter können ebenfalls verwendet werden, z. B. mit gegenständlichen Höscheneinlagen.
Wählweise Befestigungsmittel: - Die gegenständlichen Strukturen können wahlweise, aber vorzugsweise, mit Mitteln versehen sein, um sie an Ort und Stelle an oder nahe dem Körper der Benutzerin zu halten, um zu ermöglichen, daß die Strukturen ihre angestrebte Funktion erfüllen. Hygienevorlagen können beispielweise an ihrem Rückenblatt in gut bekannter Weise mit nach außen gerichteten Klebstoff-Streifen versehen sein. Verschiedene Nadeln, Clips und Verschlüsse bekannter Gattungen können wahlweise verwendet werden.
Die folgenden Beispiele erläutern die Verwendung absorbierender Blätter, hergestellt nach Art dieser Erfindung, in wegwerfbaren Hygieneartikeln.

BEISPIEL VIII

Eine Höscheneinlage mit geringem Gewicht, geeignet für die Verwendung zwischen Menstruationsperioden, umfaßt ein im wesentlichen rechteckiges Kissen mit einem Oberflächenfeld von etwa 117 cm², das das Blatt/Gaze des gegenständlichen Beispiels VI als absorbierenden Kern enthält. Das Blatt ist eingelegt zwischen dem Deckblatt aus geformter Folie der US-A-4,463,045 und einem flexiblen Polyethylen-Rückenblatt. Die Höscheneinlage funktioniert, indem sie Vaginalausflüsse absorbiert, ohne das Erfordernis absorbierender gelbildender Materialien.

BEISPIEL IX

Ein Monatshygieneprodukt in Form einer Hygienevorlage mit zwei Lappen, die sich von ihrem absorbierenden Kern nach außen erstrecken, wird unter Ver wendung des absorbierenden Blattes des gegenständlichen Beispiels VII nach dem Design der US-A-4,687,478, Van Tilburg, 18. August 1987, hergestellt. Der absorbierende Kern umfaßt ein Blatt/Gaze mit einem Flächengewicht von etwa 68 kg (150 Pfund). Das nichtglänzende Blatt der US-A-4,463,045 wird als Deckblatt verwendet.

BEISPIEL X

Die Herstellung einer dünnen Hygienevorlage findet wie folgt statt. Ein absorbierender Kern wird nach Beispiel VII mit einem Flächengewicht von etwa 68 kg (150 Pfund) hergestellt. Der Kern wird auf eine Größe von etwa 20,3 · 7 cm (8,0 in. · 2,75 in.) zugeschnitten und auf einem etwas größeren Stück Polyethylen- Rückenblatt angeordnet: Ein zusätzliches Stück Tissue wird auf den Kern aufgelegt. Das Deckblatt aus geformter Folie der in US-A-4,463,045 geoffenbarten Gattung wird gleichmäßig auf seiner Unterseite mit ca. 0,03 g Latex-Klebstoff beschichtet, und überschüssiger Klebstoff wird weggewischt. Das Deckblatt wird mit einem Glasstab gewalzt, um guten Kontakt und genauen Klebstoffauftrag zu gewährleisten. Das Deckblatt wird dann auf die zuvor vorbereitete Kernanordnung aufgebracht. Um eine gute Verklebung mit dem Kern zu gewährleisten, wird das Deckblatt mit einem Stück Plexiglas beschwert. Die Anordnung wird versiegelt unter Bildung des Gesamtprodukts: Deckblatt/Tissue/absorbierender Kern/Rückenblatt. Wahlweise kann Klebstoff an der Außenseite des Rückenblatts des Kissens angebracht werden, um den Artikel an Unterwäsche zu fixieren. Das Deckblatt des Produkts wird mit etwa 0,03 g Surfactant PEGOSPERSE 200 ML, (ein Polyethylenglykol-200-monolaurat, erhältlich von Lonza, Inc., Williamsport, PA, USA) besprüht, um die Fluid-aufnehmende Fläche des Deckblatts hydrophil zu machen.
Die folgenden Beispiele erläutern die Verwendung des erfindungsgemäßen absorbierenden Kerns in Verbindung mit Kapillarkanalfasern, die dazu dienen, Fluid zu lenken und einen Austritt des Fluids aus den Seiten des Artikels auf die Unterwäsche der Benutzerin zu verhindern. Die Prinzipien der Fluid-lenkenden Kapillarkanalfasern werden in der EP-A-0391814, Phillips et al., veröffentlicht 10. Oktober 1990, erörtert. Geeignete Kapillarkanalfasern sind von Eastman Chemicals als "SW 194"- und SW 173" CCF-Fasern erhältlich.
Selbstverständlich bildet die Herstellung von Kapillarkanalfasern des hier verwendeten Typs keinen Teil dieser Erfindung. Die Aufmerksamkeit wird auf EP-A- 0391814 (oben zitiert) oder die parallele WO-A-93/02235, Erfinder Phillips, Jones et al., Eastman Chemical Company, oder auf die parallele WO-A-91/12949, Erfinder Thompson und Krautter, im Hinblick auf weitere Details betreffende Mittel zur Herstellung von Kapillarkanalfasern gelenkt. Siehe auch CA-A-2073849-9, Thompson et al., mit dem Titel "ABSORBENT ARTICLES, ESPECIALLY CATAMENIALS, HAVING IMPROVED FLUID DIRECTIONALITY, COMFORT AND FIT", CA-A- 2073815-4.
Als Bezugspunkt und in Übereinstimmung mit der üblichen Praxis wird die lange (oder "x-") Achse typischer Monatshygieneartikel insofern als die "Maschinenrichtung" bezeichnet, als die Artikel während der Herstellung die Maschine in Richtung dieser Achse durchlaufen. Die kurze (oder "y-") Achse wird als "Querrichtung" bezeichnet, da dies die Richtung über die Breite des Artikels ist. Die "z"-Richtung ist die Richtung durch das Deckblatt abwärts, dann in die Schichte der Kapillarkanalfasern und dann in irgendeinen vorgesehenen Fluid-Speicherkern. Ziel ist es, einen Gradienten des kapillaren Sogs zwischen dem Deckblatt und darunterliegender Schichte oder Schichten des gegenständlichen Artikels vorzusehen, sodaß das Fluid in der "z"-Richtung und weg von der Oberfläche des Artikels in seine endgültige Speicherschichte gesaugt wird. Empirisch ist der kapillare Sog in Beziehung zur Adhäsionsspannung und in umgekehrter Beziehung zur Größe der Öffnungen - d. h., im typischen Fall sind die Öffnungen im Deckblatt größer als die faserinternen Kapillarkanäle, die ihrerseits größer sind als die Kapillarkanäle zwischen den Fasern in einem faserigen Speicherkern. Die Oberflächen-Hydrophilie der Bestandteile jeder Schichte kann theoretisch den kapillaren Sog-Gradienten beeinträchtigen.
Einfach ausgedrückt, unterstützen die hier wahlweise verwendeten Kapillarkanalfasern den Durchtritt von Fluiden in der "z"-Richtung absorbierender Artikel. Außerdem wird durch Verwendung einer Schichte von Kapillarkanalfasern, deren Fasern derart positioniert sind, daß sie im wesentlichen parallel zur Maschinenrichtung liegen, auch der Fluidstrom in der Maschinenrichtung unterstützt, was die gesamte brauchbare Absorptionsfähigkeit des Artikels steigert. Durch eine derartige Positionierung der Kapillarkanalfasern wird jedoch der Fluidstrom in der Querrichtung kontrolliert, wodurch ein Austreten von Fluid um die Seitenkanten des Artikels herum minimiert oder sogar vollständig verhindert wird. Anders als absorbierende Artikel des Standes der Technik, die Fluide ungerichtet in x-, y- und z- Richtungen mittels faseriger Blätter, die kapillare Hohlräume zwischen Fasern aufweisen, transportieren, stellen derart die faserinternen Kapillarkanäle der Fasern die Lenkung des Fluids in die gewünschte Richtung bei.
Kurz gesagt umfassen Kapillarkanalfasern beispielsweise spinnbare Polymere (z. B. Polyester), die zu dünnen Fasern mit äußeren "Wänden", die Kapillarkanäle entlang der Faserlänge begrenzen, geformt sind. Zweckmäßig sind die Polymere schmelzextrudierbar. Derartige Wände haben typischerwseise H-förmige, U-förmige, "C"-förmige oder V-förmige Querschnitte oder wiederkehrende Vielfache oder verzweigte Strukturen, die solche Querschnitte enthalten.
Während die hier verwendeten Kapillarkanalfasern typischerweise nichtzellulosisch und zweckmäßig vom Polyester-Typ sind, ist es selbstverständlich, daß andere Gattungen faserbildender Polymere bei deren Herstellung verwendet werden können. Beispielsweise können Polyalkene, Polyamide, Polylactate, Polydioxanone u. dgl. verwendet werden. Da das gegenständliche Ziel ist, daß die Kapillarkanalfasern Körperfluide lenken sollen, statt sie zu absorbieren, wird bevorzugt, daß die Fasern minimale oder im wesentlichen keine Fluid-aufnehmenden (d. h. Körperfluide auf Wasserbasis) Eigenschaften haben. Es ist leicht verständlich, daß, wenn die Fasern selbst Fluide absorbieren und quellen, die Kapillarkanäle verschlossen werden könnten. Gewünschtenfalls können also Zellulosederivate, beispielsweise Zellulosepropionat, Zelluloseacetat u. dgl. ebenfalls verwendet werden, nur unter entsprechender Berücksichtigung der vorhergehenden Betrachtungen.
Spezifischer können solche Kapillarkanalfasern aus verschiedenen Polymeren, insbesonders Polyethylenterephthalat, hergestellt werden, die einen Denier pro Filament im Bereich von etwa 10 bis etwa 22 haben, und solche Fasern sind weich und schmiegsam, speziell wenn sie gekräuselt oder gerafft sind, um ihnen ein gewisses Maß an Bausch und Elastizität zu verleihen. Typische Fasern haben Wandtiefen von etwa 48 um (microns) und eine Breite zwischen Wänden von etwa 37 um (microns). Die Wände ihrerseits sind typischerweise 3-15 um (microns) dick.
In einer bevorzugten Ausführungsform sind die Kapillarkanalfasern gekräuselt (oder anders gerafft). Wie aus der Fasertechnik bekannt, kann eine Faserkräuselung erreicht werden, indem die Fasern, wenn sie aus ihrer Formdüse austreten, selektiv abgeschreckt werden, indem sie an einer Seite etwas mehr erhitzt werden als an der anderen (oder umkehrt, an einer Seite rascher abgekühlt werden als an der anderen). Alternativ können Fasern aus synthetischen Polymeren wie Polyestern durch Strecken und anschließendes Entspannen oder indem die Faser unter Spannung um eine scharfe Kante geführt und anschließend entspannt wird, gekräuselt werden. Im Rahmen einer anderen Alternative können die Fasern (speziell vielfach verzweigte Fasern) durch mechanische Prozesse, z. B. in einer Stauch-Box in beliebigen Mengen zu gekräuselten Fasern "gerafft" oder "gekrempelt" werden. Die bevorzugte "nichtlineare" oder gekräuselte Kapillarkanalfaser soll jedoch keine Knoten aufweisen, da Knoten in den Kanälen Engstellen verursachen können, die den Fluidstrom behindern. Gewisse Kapillarkanalfasern können auch durch Eintauchen in Methanol gekräuselt werden. In einer bevorzugten Ausführungsform sind die Fasern im wesentlichen wendelförmig. In jedem Fall, ob gekräuselt oder mechanisch gerafft in beliebiger Kräuselungsdichte, ist es zweckmäßig, die hier wahlweise verwendeten Kapillarkanalfasern als im wesentlichen "gekräuselt" zu bezeichnen. Es ist von wesentlichem Vorteil, nichtlineare Kapillarkanäle zu verwenden.
Es wird stark bevorzugt, daß kleine Abschnitte, oder Tuffs, der Kapillarkanalfasern tatsächlich in mindestens einige der Deckblattöffnungen der gegenständlichen Artikel vorragen. Wie man sich vorstellen kann, sind diese Vorkragungen leichter zu erzielen, wenn ein hoch gebauschtes Kapillarkanal-Kissen unter Verwendung gekräuselter Kapillarkanalfasern hergestellt wird. Sogar zufällig ist die Wahrscheinlichkeit größer, daß eine Anzahl von Enden und/oder Kräuselungen in den Kapillarkanalfasern ihren Weg in die Öffnungen des Deckblatt-Materials finden wird, als wenn im wesentlichen lineare Kapillarkanäle verwendet werden sollten.
Die bevorzugte Amplitude der Kräuselungen ist im Bereich von etwa 0,1 mm bis etwa 3 mm, und typischerweise ist die Kräuselungsfrequenz zwischen etwa 0,5 pro cm Faser bis etwa 5 pro cm Faser. Anders ausgedrückt, eine durchschnittliche Kapillarkanalfaser mit einer geradlinigen Länge von etwa 2 cm wird gekräuselt oder gerafft unter Bildung optimaler Fasern mit einer Länge von etwa 0,5 cm bis etwa 1,5 cm.
Die Kapillarkanalfasern sind vorzugsweise spontan benetzbar und sind typischerweise hydrophilisiert, d. h. durch Auftrag von Surfactants wie PEGOSPERSE oder VOLPO-3 ethoxylierter Oleylalkohol von Croda, Inc., New York, N.Y., oder irgendeinem anderen geeigneten Mittel. Was immer die Mittel sein mögen, das Gesamtziel ist es, Kapillarkanalfasern für den gegenständlichen Gebrauch zu gewährleisten, die spontan durch die Fluide benetzbar sind, die sie transportieren sollen.
Nachdem nun die hier verwendete Gattung von Kapillarkanalfasern und deren individuelle Fasermorphologie betrachtet wurden, wird den Produzenten von Artikeln, hergestellt nach Art dieser Erfindung, die Verarbeitung solcher Fasern zu absorbierenden Artikeln interessieren. Im allgemeinen wird der Produzent ein Bündel solcher Fasern im Artikel ablegen. In einer Ausführungsform können die Fasern auf beispielsweise einen absorbierenden Kern, hergestellt aus Fasern auf Zellulosebasis, geblasen werden. In einer bevorzugteren Ausführungsform wird eine Vielzahl zuvor beschriebener Kapillarkanalfasern zu einem Blatt oder Kissen geformt, welches Kissen ein Netzwerk vielfacher Kapillarkanalfasern umfaßt. Derartige Multifaserkissen haben typischerweise eine Höhe im Bereich von etwa 0,1 in. (0,254 cm) bis etwa 0,7 in. (1,78 cm), vorzugsweise etwa 0,1 in. (0,254 cm) bis etwa 0,4 in. (1,02 cm) für die Verwendung in Hygienevorlagen, vorzugsweise etwa 0,05 in. (0,127 cm) bis etwa 0,15 in. (0,38 cm) für die Verwendung in Höscheneinlagen; und vorzugsweise etwa 0,1 in. (0,254 cm) bis etwa 0,5 in (1,27 cm) für die Verwendung in Babywindeln oder Inkontinenzwäsche für Erwachsene. Für die Verwendung in absorbierenden Wegwerfartikeln haben derartige Kissen typischerweise etwa 0,003 g bis etwa 0,017 g Faser pro 1 cm² Oberfläche und etwa 0,003 g bis 0,03 g Kapillarkanalfasern pro 1 cm³ Volumen (gemessen im unkomprimierten Zustand). Die Fasermengen pro Flächeneinheit und pro Volumseinheit für Höscheneinlagen, Windeln und Inkontinenzwäsche für Erwachsene können auf Basis der Differenzen in der zuvor angegebenen Abgreifhöhe berechnet werden.
Vorzugsweise werden Denier und Festigkeit der Kapillarkanalfasern derart gewählt, daß das gegenständliche Faserkissen ein Verhältnis nasse trockene Abgreifhöhe von mindestens etwa 80%, noch bevorzugter mindestens etwa 90% hat. Dies gewährleistet, daß das Kissen seine weichen und formhaltenden Eigenschaften sogar im Gebrauch beibehält.
Anders ausgedrückt, für eine typische Hygienevorlage liefern etwa 1,5 g gekräuselter Kapillarkanalfasern des hier beschriebenen Typs ein rechteckiges Kissen mit einem Oberflächenfeld von etwa 160 cm², das geeignet ist zum Gebrauch als etwas, das als "sekundäres Deckblatt" bezeichnet werden kann, das unterhalb des ursprünglichen Fluid-aufnehmenden Deckblatts des hier geoffenbarten Typs und oberhalb des erfindungsgemäßen absorbierenden Kerns liegt.
Eine wesentliche Überlegung bei der Herstellung der Artikel ist es, engen und dauerhaften Kontakt zwischen dem Deckblatt-Material und der Schichte von Kapillarkanalfasern zu gewährleisten. Derartiger enger und dauerhafter Kontakt an der Kontaktfläche zwischen Faserschichte und Deckblatt maximiert die Fluid- Aufnahme- und Fluid-Verteilungseigenschaften im fertigen Artikel.
In einer bevorzugten Ausführungsform wird der enge Kontakt zwischen dem Deckblatt und der Schichte von Kapillarkanalfasern durch eine Klebstoffverbindung erreicht. Selbstverständlich kann die Verwendung übermäßiger Mengen an Klebstoff bewirken, daß die Artikel in unerwünschter Weise am Körper der Benutzerin kleben, und es ist ebenfalls selbstverständlich, daß die Verwendung übermäßiger Mengen an Klebstoff die Kapillarkanäle der Fasern in unerwünschter Weise verlegen kann, wodurch deren Wirksamkeit vermindert wird. Es werden daher "nicht eingreifende" Mengen an Klebstoff verwendet. Der Klebstoff soll für die Haut nichtreizend und anderseits toxikologisch zulässig für die Verwendung in engem Kontakt mit empfindlichen Körpergeweben sein. Der Klebstoff soll seine Klebe-Eigenschaften beibehalten, wenn Feuchtigkeit nicht vorhanden ist, d. h., wenn der Artikel hergestellt wird, und am meisten bevorzugt, wenn Feuchtigkeit vorhanden ist, d. h. wenn der Artikel benutzt wird.
In einem Ausführungsbeispiel werden die gegenständlichen Artikel in einer solchen Weise hergestellt, daß mindestens einige der Kapillarkanalfasern in mindestens einige (vorzugsweise mindestens etwa 30%, noch bevorzugter mindestens etwa 50%) der Öffnungen in dem Abschnitt des Deckblatts ragen, der oberhalb der Kapillarkanalfasern liegt. In einer anderen Ausführungsform können mindestens einige der Kapillarkanalfasern genadelt oder auf andere Weise veranlaßt sein, durch mindestens einige (vorzugsweise mindestens etwa 30%, noch bevorzugter mindestens etwa 50%) der Öffnungen in dem Abschnitt des Deckblatts, der oberhalb der Kapillarkanalfasern liegt, hindurchzuragen. In diesem letzteren Fall ragen die Kapillarkanalfasern typischerweise etwa über eine Distanz von 0,1 mm bis etwa 3 cm durch das Deckblatt. Dies dient einer sehr aktiven Fluidaufnahme durch das Deckblatt und in den inneren Bereich der hier vorgesehenen absorbierenden Artikel.
Der Klebstoff soll sowohl das für die Herstellung des Deckblatts verwendete Material als auch das für die Herstellung der Kapillarkanalfasern verwendete Material kleben. Wenn das Deckblatt oder die Fasern oberflächenbehandelt sind, z. B. in einem Hydrophilisierungsprozeß, muß die Natur der Oberflächenbehandlung bei Auswahl des Klebstoffs berücksichtigt werden.
Typische hier brauchbare Klebstoffe umfassen Materialien, ausgewählt aus Latex-Klebstoffen und Hotmelt-Klebstoffen. Glücklicherweise ist eine große Vielfalt solcher Klebstoffe in der Technik wohlbekannt, und unter entsprechender Aufmerksamkeit gegenüber den zuvor erwähnten Faktoren kann der Hersteller einen geeigneten Klebstoff für jede Kombination von Umständen wählen. Um guten Kontakt aufrechtzuerhalten, wenn der Artikel in Gebrauch ist, d. h. durch Körperfluide befeuchtet wird, wird bevorzugt, daß der Klebstoff in Körperfluiden unlöslich ist.
Während der Klebstoff in einem Zufallsmuster abgelegt werden kann, ist am meisten bevorzugt, daß ein Spiral- oder Mehrfachspiralmuster angewendet wird. In einer bevorzugten Ausführungsform werden die Klebstofflinien im Spiral- oder Mehrfachspiralmuster unter Verwendung einer 0,2 mm-Düse aufgebracht, aber der Auftrag unter Verwendung von Düsen, die mindestens so groß wie 0,6 mm sind, ist zufriedenstellend.
Die Auswahl des Klebstoffs kann mit den Bedürfnissen des Produzenten variieren, aber die folgenden Punkte sind instruktiv. Erfahrung hat gezeigt, daß Latexklebstoffe im allgemeinen dazu neigen, etwas weniger zufriedenstellend zu sein als Hot melt-Klebstoffe. Klebstoffe, erhältlich von Findley Adhesives, Inc., speziell Hotmelt-Klebstoff 4031, aber auch, nahezu einzigartig, Latex 8085, sind hier brauchbar (Anmerkung: Findley H-4031-01 ist hydrophob, worauf seine guten Funktionseigenschaften zurückzuführen sein können. Im Gegensatz dazu ist Latex H-8082-05 hydrophil und kann sich, wenn unter Gebrauchsbedingungen benetzt, in unerwünschter Weise lösen). Verschiedenartige hydrophile Finishes können an den Kapillarkanalfasern vorhanden sein, und der Klebstofftyp kann in Abhängigkeit vom verwendeten Finish und seiner Anwendungsmenge etwas variieren. Wie erwähnt, ist es ein Ziel, jederzeit einen guten Kontakt zwischen dem Deckblatt und der Schichte der Kapillarkanalfasern zu gewährleisten und so die Fluidaufnahme- und - verteilungseigenschaften zu maximieren. Mit Eastman-Kapillarkanalfasern, z. B. SW195, Eastman's Finish LK 5570 [49% PEG 400-monolaurat/ 49% PEG 600- monolaurat/2% 4-Cetyl-4-ethylmorpholinium-ethosulfat (Antistat)] wirkt am besten Findley Klebstoff 4031 bei hohen, mittleren und niedrigen Finish-Werten (0,78-0,87; 0,38-0,57; 0,28-0,33 Gew.-% der Faser). Typischerweise ergeben etwa 0,07 g, 0,08 g bzw. 0,05 g Findley 4031, abhängig von hohem, mittlerem oder niedrigem Finish- Wert, eine ausgezeichnete Haftung.
Andere Finishes umfassen Eastman's LK 5483 (70% PM [PEG 600- monolaurat, polyoxylaurat (13,64) monolaurat]/30% Kaliumlaurylphosphat), Eastman's LK 5563 (45% PEG 400 monolaurat/45% PEG 600 monolaurat/10% 4- Cetyl-4-ethylmorpholinium-ethosulfat) sowie das Polymer, erhältlich als MILEASE T, das in der Detergenzien-Technik wohlbekannt ist (siehe z. B. US-A-4, 132,680) als ein faserbeschichtendes, Schmutz freisetzendes Ethylenterephthalat/Polyethylenglykoltherephthalat-Polymer und das von ICI Americas erhältlich ist.
Die verwendeten Klebstoffmengen variieren, liegen jedoch typischerweise im Bereich von etwa 0,05 g für ein 5,1 · 12,7 cm (2 in. · 5 in.) Spiralmuster bis etwa 0,07 g für ein 5,1 · 17,8 cm (2 in. · 7 in.) Spiralmuster bei Verwendung eines Hot melt-Klebstoffs. Für einen Latexklebstoff genügen etwa 0,1 g bis etwa 0,15 g für ein 5,1 · 12,7 cm (2 in. · 5 in.) Muster. Für das Punktmuster werden etwa 0,05 g in einer Fläche von etwa 5,1 · 12,7 cm (2 in. · 5 in.) verwendet.
Der enge Kontakt zwischen dem Deckblatt und der darunterliegenden Schichte von Kapillarkanalfasern kann weiter verbessert werden, indem während des Klebevorgangs Druck angewendet wird und/oder indem die obersten Kapillarkanalfasern in der Schichte "gekämmt" werden, um einzelne Faser-Auskragungen vorzusehen, die einen besseren Kontakt mit dem Klebstoff ergeben. Alternativ kann ein gewisser Anteil der Kapillarkanalfasern in den erfindungsgemäßen absorbierenden Kern durch Verfahren wie Nadeln u. dgl. getrieben werden. Dies liefert einen zusätzlichen Weg für den Fluidstrom von der Kapillarkanalfaserschichte in den absorbierenden Kern.

BEISPIEL XI

Eine Höscheneinlage mit geringem Gewicht, geeignet für den Gebrauch zwischen Menstruationsperioden, umfaßt eine Schichte von 1 Gramm SW173 Kapillarkanalfasern, die über einem im wesentlichen rechteckigen Kissen mit einem Oberflächenfeld von etwa 117 cm² liegt und das Blatt/Gaze des Beispiels VI als absorbierenden Kern enthält. Die Kapillarkanalfasern sind im wesentlichen parallel zur langen Achse des Kern abgelegt. Das Blatt/Gaze plus Schichte von Kapillarkanalfasern ist zwischen dem Deckblatt aus geformter Folie der US-A-4,463,045 und einem flexiblen Polyethylen-Rückenblatt eingelegt. Die Klebstoff-Verklebung der Kapillarkanalfasern mit dem Deckblatt erfolgt wie zuvor geoffenbart. Die Höscheneinlage funktioniert, indem sie Vaginalausflüsse ohne Erfordernis absorbierender gelbildender Materialien absorbiert.

BEISPIEL XII

Ein Monatshygieneprodukt in der Form einer Hygienevorlage mit zwei Lappen, die sich vom absorbierenden Kern nach außen erstrecken, wird nach dem Design der US-A-4,687,478, Van Tilburg, 18. August 1987, hergestellt. Der absorbierende Kern umfaßt ein Blatt/Gaze mit einem Flächengewicht von etwa 68 kg (150 Pfund) nach dem vorigen Beispiel VII. Eine Schichte von 1,5 g gekräuselter Fasern SW173 liegt über dem absorbierenden Kern mit den Fasern parallel zur langen Achse des Kerns. Die Zusammenfügung folgt im allgemeinen dem Vorgang des vorigen Beispiels X. Das nichtglänzende Blatt der US-A-4,463,045 wird als das Deckblatt verwendet.

BEISPIEL XIII

Die Hygienevorlage des Beispiels XII wird modifiziert, indem die Schichte der Kapillarkanalfasern genadelt wird, sodaß eine wesentliche Anzahl dieser Fasern teilweise abwärts in den absorbierenden Kern hineinragt. Dies sorgt für zusätzliche Fluidbewegung in z-Richtung, d. h. heraus aus der Schichte von Kapillarkanalfasern und hinein in den absorbierenden Kern. Alternativ wird die obere Schichte des absorbierenden Kerns gekämmt oder aufgerauht, sodaß sich Fasern aus dem Kern aufwärts in die Schichte der Kapillarkanalfasern erstrecken.

BEISPIEL XIV

Die Hygienevorlage des Beispiels XII wird modifiziert, indem ihr Deckblatt aus geformter Folie durch ein faseriges Deckblatt gemäß US-A-4,636,419 bzw. EP-A- 0215417 ersetzt wird.
In einer alternativen Ausführungsform kann die zur Stützung und Festigung des die raffinierten Fasern umfassenden absorbierenden Kerns verwendete Gaze Kapillarkanalfasern aufweisen. Typischerweise enthalten solche Gazen etwa 80 Gew.-% Kapillarkanalfasern und etwa 20 Gew.-% einer Faser, deren Schmelzpunkt unterhalb jenem der Kapillarkanalfasern liegt. KODEL-Fasern sind beispielsweise geeignet. Die Gaze wird in einer Standard-Methode hergestellt, indem erhitzt wird, um die tiefer schmelzenden Fasern teilweise zu schmelzen, die beim Abkühlen die Gaze zusammenkleben.
Wie erwähnt, wird die Schichte raffinierter absorbierender Fasern auf der Gaze abgelegt. Die resultierende Struktur wird dann derart positioniert, daß die Gaze in Fluid-kommunizierendem Kontakt mit dem Deckblatt des fertigen absorbierenden Artikels ist.
Nachdem die Erfindung hier nun sehr detailliert beschrieben wurde, seien einige zusätzliche Punkte zur Beachtung durch den Produzenten eingeschlossen. Selbstverständlich kann, wenn Kapillarkanalfasern wahlweise als Gaze verwendet werden, auf der ein Faserkern naßgelegt wird, etwas Surfactant an der Oberfläche der Kapillarkanalfasern abgespült werden. Dieses kann leicht durch Anwendung zusätzlichen Surfactants, z. B. PEGOSPERSE, ersetzt werden.
Es ist ferner selbstverständlich, daß die Integrität der die zuvor geoffenbarten raffinierten gekräuselten Fasern enthaltenden Strukturen im Gebrauch durch verschiedene Mittel weiter erhöht werden kann. Beispielsweise kann eine Ultraschall- oder Hitzeverklebung angewendet werden, speziell in Verbindung mit dem Einsatz von 10-15 Gew.-% thermoplastischer Fasern (z. B. KODEL 410 Polyester) gemischt mit den raffinierten Fasern. In einer anderen Methode können verschiedene Punkt- Klebemittel angewendet werden, um das Rückenblatt am Kern zu fixieren, speziell in jenen Bereichen, an denen der Klebstoff zur Befestigung am Höschen angebracht ist.
Schließlich sei erwähnt, daß die hier bevorzugten Artikel geschlitzte oder teilweise geschlitzte absorbierende Kerne, zusammen mit gekräuselten Kapillarkanalfasern und anderen verlängerbaren Bestandteilen, verwenden können, die dem Artikel gemeinsam einen Verlängerbarkeitsgrad (im Bereich von 15%-40%) verleihen. Diese Verlängerbarkeit bietet einen besseren Sitz im Gebrauch, Komfort und geringere Fleckenbildung, wenn die Artikel an der Unterwäsche der Trägerin befestigt sind.
In noch einer anderen Ausführungsform kann der mittlere Abschnitt der Schichte von Kapillarkanalfasern zu einer kleinen "Schlaufe" oder einem "Tuff" gerafft sein. Diese Schlaufe bzw. dieser Tuff ragt aus der Kapillarkanalfaserschichte aufwärts, um festen Kontakt mit dem Deckblatt herzustellen. Ferner ist die Schlaufe bzw. dieser Tuff zentral im gesamten Artikel angeordnet, sodaß er für rasche Aufnahme und Transport von Fluid in den restlichen Abschnitt der Kapillarkanalfaserschichte und von dort in die Fluidspeicherschichte des Artikels sorgen kann. Vorteilhafterweise konzentriert eine solche "Schlaufe" oder ein "Tuff" nicht nur Kapillarkanalfasern an der Stelle, wo Fluid auf den Artikel auftrifft, sondern orientiert die Kapillarkanalfasern, die in der Schlaufe bzw. dem Tuff enthalten sind, im wesentlichen in der z-Richtung, wodurch der Fluidtransport in der z-Richtung des Artikels nach unten verbessert wird. Das folgende Beispiel erläutert einen absorbierenden Artikel mit einem im wesentlichen zentralen Tuff von Kapillarkanalfasern in z-Richtung.

BEISPIEL XV

Eine Schichte von Kapillarkanalfasern des hier geoffenbarten Typs [15,2 cm (6 Inch) Länge] wird in ihrem Zentrum gerafft unter Bildung eines leicht erhabenen ovalen "Tuffs", der annähernd folgende Abmessungen hat: 50,8-76,2 mm (2-3 Inch) (x-Richtung); 38,1 mm (1,5 Inch) (y-Richtung an der breitesten Stelle); und 5 mm - 10 mm [z-Richtung]. Das getuftete Faserbündel kann auf herkömmliche Weise in seiner Tuff-Gestalt gehalten werden. Typischerweise wird der Tuff durch einen ihn einschließenden Schlitz in einem Blatt Papier oder hydrophilen Polymers hindurchgeführt. Wenn man die hier geoffenbarten Verfahren anwendet, wird das getuftete Faserbündel in einen absorbierenden Artikel eingebaut, wobei der Tuff annähernd im Zentrum des darüberliegenden Deckblatts und in engem Kontakt mit dem Deckblatt bleibt, wie zuvor erläutert. Im Gebrauch als Hygienevorlage wird der Artikel positioniert (z. B. intralabial), um Fluidaufnahme durch den Tuff zu maximieren. In einer alternativen Ausführungsform werden die Enden der zu Schlingen gelegten Fasern im Tuff unter Bildung eines vliesähnlichen in z-Richtung orientierten Bündels von Kapillarkanalfasern mit offenen Enden aufgeschnitten. In einer weiteren Ausführungsform ist die Kapillarkanalfaserschichte, die die Basis des Tuffs umfaßt, vielmehr vollständig oder teilweise innerhalb des absorbierenden Kerns des Artikels als oben auf dem Kern positioniert. In dieser letzteren Ausführungsform kann der Kern zwei Tissues der gegenständlichen raffinierten Fasern mit einer Zwischenschichte aus absorbierendem gelbildenden Material (AGM) umfassen. Die Kapillarkanalfaserschichte an der Basis des Tuffs kann in die AGM-Schichte eingezogen sein.
Die Kapillarkanalfasern können auch auf herkömmliche Weise zur einfachen Einarbeitung in absorbierende Artikel mittels verschiedener Klebeverfahren zu einem stabilen Blatt geformt werden. Beispielsweise können etwa 20-30 Gew.-% thermoplastischer Polyesterfasern (z. B. KODEL 410) mit den Kapillarkanalfasern vermischt werden, und das entstandene Faserblatt kann direkter thermischer oder Durchluft-Erhitzung ausgesetzt werden.
Die raffinierten gekräuselten Fasern auf Zellulosebasis können auf herkömmliche Weise zur einfachen Einarbeitung in absorbierende Artikel mittels verschiedener Klebeverfahren zu einem stabilen Blatt geformt werden. Beispielsweise können etwa 7-15 Gew.-% thermoplastischer Polyesterfasern (z. B. KODEL 410) mit den raffinierten gekräuselten Fasern auf Zellulosebasis vermischt werden, und das entstandene Faserblatt kann Durchluft-Erhitzung oder Ultraschallverklebung ausgesetzt werden.
Das Einarbeiten der zusätzlichen thermoplastischen Fasern in die Kapillarkanalfaserschichte oder in die absorbierende Kernschichte, oder in beide, bietet Vorteile zusätzlich zur zuvor erwähnten Blattstabilität. Insbesonders erlaubt die Anwesenheit thermoplastischer Fasern im Kern oder in der Kapillarkanalfaserschichte oder in beiden dem Hersteller, eine Versiegelung am Umfang (mindestens im Schrittbereich) beispielsweise einer Hygienevorlage und Höscheneinlage vorzusehen, welche Versiegelung ein Mittel darstellt, wodurch ein Ausfließen von Fluid entlang der Ränder des Artikels behindert oder insgesamt gestoppt wird.
Insbesonders kann ein Artikel der vorhergehenden Art hergestellt werden, indem ein Blatt der raffinierten gekräuselten Fasern auf Zellulosebasis, die die thermoplastischen Fasern enthalten, auf ein Standard-Rückenblatt aus Kunststoff abgelegt wird. An einer Stelle etwa 6,35 mm (0,25 in.) innerhalb der Außenkante des Blattes wird eine im wesentlichen zusammenhängende etwa 3,17 mm (0,125 in.) breite Ultraschallverklebung entlang des Umfangs des Kerns gebildet. Dies bildet nicht nur die Fluid-hemmende Versiegelung, sondern bindet auch den Kern mit dem Rückenblatt.
In einer alternativen Ausführungsform können das thermoplastische Deckblatt, der die thermoplastischen Fasern enthaltende Kern und das Rückenblatt am oder nahe dem Umfang mittels Ultraschallverklebung verklebt werden. In einer weiteren Ausführungsform kann die Kapillarkanalfaserschichte, die zugemischte thermoplastische Fasern enthält, ähnlich mit dem Kern (und gewünschtenfalls auch mit dem Deckblatt) verklebt werden. In noch einer weiteren Ausführungsform ermöglicht die Anwesenheit thermoplastischer Fasern im Kern und/oder in der Kapillarkanalfaserschichte Punktverklebung an verschiedenen Stellen, verteilt über den Artikel, wodurch zusätzlicher Zusammenhalt, wenn der Artikel naß wird, gegeben ist.
Während es jenen, die mit der Physik des Fluidtransports vertraut sind, klar ist, daß die gegenständlichen Artikel üblicherweise die Unterschiede in Zwischenräumen zwischen Deckblatt, Kapillarkanalfasern und Kern ausnützen, um einen Druckgradienten zu erzielen, der Fluide in die z-Richtung zieht, können andere Mittel angewendet werden, um einen Fluid-Strömungsgradienten in z-Richtung einzurichten. Wenn beispielsweise die Löcher oder Abstände im Deckblatt kleiner sind als die Breite der Kapillarkanalfasern (und solche faserinterne Kanalweiten im Bereich von 90 um (microns) können brauchbar für den Transport relativ dicker Fluide wie Menses sein), dann kann der gewünschte Druckgradient beispielsweise erzielt werden, indem ein Deckblatt gewählt wird, das hydrophober als die Kapillarkanalfasern ist.
Während das Vorhergehende die Verwendung der gegenständlichen raffinierten Fasern in herkömmlichen Monatshygieneprodukten des Kissen-Typs illustriert, finden die Fasern auch andere Anwendungen. Die Aufschlämmung der gegenständlichen raffinierten Fasern ist gut "verarbeitbar" und, wie erwähnt, rasch zu entwässern. Die Aufschlämmung kann also in dreidimensional gestaltete Formen geleitet werden, die derart gestaltet sein können, daß sie absorbierende Monatshygieneprodukte des konvexen intralabialen, des konkaven externen oder vom Pessar-Typ ergeben. Tatsächlich können die Aufschlämmungen so in eine beliebige anatomische Form (die Literatur ist voll mit verschiedenen Designs), einschließlich für die interne Anwendung in der Vagina geeigneter Formen, gebracht werden.

Claims

1. Ein naß-gelegtes Blatt, welches individualisierte gekräuselte Fasern auf Zellulosebasis umfaßt, wobei die genannten Fasern auf Zellulosebasis derartig mechanisch raffiniert sind, daß mindestens 30% der genannten Fasern eine mittlere Länge aufweisen, welche 20% bis 40% ihrer Länge ist, wenn sie in ihrem ursprünglichen unraffinierten Zustand sind, was im Bereich von etwa 1,6 mm bis etwa 7 mm ist.

2. Eine absorbierende Struktur, welche eine Gaze umfaßt, bei welcher die genannte Gaze von einem Faservlies gebildet ist, auf welches kohäsiv eine Schichte von individualisierten gekräuselten Fasern auf Zellulosebasis naß-gelegt ist, wobei die genannten Fasern auf Zellulosebasis derartig mechanisch raffiniert sind, daß mindestens 30% der genannten Fasern eine mittlere Länge aufweisen, welche 20% bis 40% ihrer Länge ist, wenn sie in ihrem ursprünglich unraffinierten Zustand sind, was im Bereich von etwa 1,6 mm bis etwa 7 mm ist.

3. Eine absorbierende Struktur nach Anspruch 2, bei welcher die genannte Gaze eine Fluid-lenkende Gaze ist, welche Fasern umfaßt, welche äußere Kapillarkanäle aufweisen.

4. Ein Blatt nach Anspruch 1, bei welchem 50% bis 90% der raffinierten Fasern eine mittlere Länge von 0,32 mm bis 1,5 mm aufweisen.

5. Ein Blatt nach Anspruch 1, welches einen Durchschnitt von 0,1 g bis 0,15 g genannte raffinierte Fasern pro Kubikzentimeter Blatt aufweist.

6. Ein Blatt nach Anspruch 4, welches einen mittlere Dicke von 0,3 mm bis 2,4 mm aufweist.

7. Eine Struktur nach einem der Ansprüche 2 oder 3, bei welcher 50% bis 90% der raffinierten Fasern eine mittlere Länge von 0,32 mm bis 1,5 mm aufweisen.

8. Eine Struktur nach Anspruch 7 mit einem Durchschnitt von 0,1 g bis 0,15 g genannte raffinierte Fasern pro Kubikzentimeter der genannten naß-gelegten Schichte.

9. Eine Struktur nach Anspruch 8, bei welcher die genannte Schichte aus Fasern auf Zellulosebasis eine mittlere Dicke von 0,25 mm bis 1,5 mm aufweist.

10. Eine Struktur nach Anspruch 9, bei welcher mindestens 50% der Fasern, welche Kapillarkanäle aufweisen, so positioniert sind, daß ihre Kapillarkanäle in der Maschinenrichtung der Struktur liegen.