DISPOSITIVO DE EMPLAME Y SUJECIÓN DE FIBRAS ÓPTICAS
CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere a un dispositivo de empalme y sujeción de fibras.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los dispositivos mecánicos para el empalme de fibras ópticas para la industria de las telecomunicaciones son conocidos. Por ejemplo, la patente de E.U.A. No. 5,159,653 describe un empalme de fibras ópticas que incluye una lámina de material dúctil que tiene una articulación central que acopla dos patas, en donde cada una de las patas incluye una ranura tipo v para optimizar a las fuerzas de fijación para fibras de vidrio ópticas convencionales. El dispositivo de empalme descrito ha sido incorporado comercialmente en el dispositivo de empalme de fibras ópticas mecánico FIBRLOCK II™, que se puede obtener de 3M Company, de Saint Paul, Minnesota. Además, la patente de E.U.A. No. 5,337,390 describe un conector sin adhesivo, con un cuerpo de conector y un casquillo unidos entre sí, con un elemento de sujeción mecánico que se encuentra en el cuerpo del conector para mantener a una fibra óptica en su lugar. El elemento de sujeción descrito allí se puede enganchar moviendo un tapón en una dirección transversal a los agujeros formados en el cuerpo del conector y el casquillo. El conector descrito ha sido incorporado
Ref.177990 comercialmente en el conector de fibras ópticas CRIMPLOK™, que se puede obtener de 3M Company, de Saint Paul, Minnesota. También se describen dispositivos convencionales en las patentes de E.U.A. Nos. 4,824,197; 5,102,212; 5,138,681 y 5,155,787. Un dispositivo para sujetar fibras ópticas se describe en la publicación de E.U.A. No. 2005-0063645-Al.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN De acuerdo con un primer aspecto de la presente invención, un dispositivo de empalme y sujeción de fibras ópticas incluye un material que tiene un primer y un segundo miembros unidos en forma articulada. En el material está formada una región de sujeción que incluye una primera y una segunda partes de sujeción dispuestas en una primera y una segunda partes interiores de cada uno de los miembros. El material incluye además una primera y una segunda zonas de fijación separadas a lo largo de una longitud de la región de sujeción. El dispositivo de empalme y sujeción de fibras ópticas incluye además una tapa que se puede enganchar con el material para accionar selectivamente la primera zona de fijación independientemente del accionamiento de la segunda zona de fijación. De acuerdo con otra modalidad, una tapa de accionamiento para unir en forma coincidente un dispositivo de empalme y sujeción de fibras ópticas incluye una parte de cuerpo principal que se extiende a lo largo de una longitud de la tapa. Un primer elemento de tapa y un segundo elemento de tapa están acoplados por, y se extienden desde, el cuerpo principal. La tapa incluye además una primera leva y una segunda leva, en donde la primera leva y la segunda leva están dispuestas en una superficie interior de por lo menos uno del primer y el segundo miembros . De acuerdo con otra modalidad de la presente invención, un conector óptico incluye una base que aloja al dispositivo de empalme y sujeción de fibras ópticas descrito anteriormente. El resumen de la presente invención, presentado anteriormente, no pretende describir cada modalidad ilustrada o cualquier implementación de la presente invención. Las figuras y la descripción detallada a continuación ilustran más particularmente estas modalidades.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La presente invención se describirá adicionalmente con referencia a las figuras adjuntas, en donde: La Figura ÍA muestra una vista en perspectiva de un elemento de empalme y sujeción de fibras de acuerdo con una modalidad de la presente invención; La Figura IB muestra una vista en perspectiva de una tapa de accionamiento ilustrativa de acuerdo con una modalidad de la presente invención; La Figura 2A muestra una vista superior de un elemento de empalme y sujeción de fibras desplegado de acuerdo con una modalidad de la presente invención; La Figura 2B muestra una vista superior de un elemento de empalme y sujeción de fibras desplegado de acuerdo con una modalidad alternativa de la presente invención; La Figura 2C muestra una vista superior de un elemento de empalme y sujeción de fibras desplegado de acuerdo con otra modalidad alternativa de la presente invención; La Figura 2D muestra una vista lateral de un elemento de empalme y sujeción plegado de fibras de acuerdo con una modalidad de la presente invención; Las Figuras 3A-3D muestran varias vistas transversales de una tapa de accionamiento ilustrativa de acuerdo con una modalidad de la presente invención; Las Figuras 4A-4D muestran una secuencia de accionamiento esquemática de un dispositivo de empalme y sujeción de fibras ilustrativo; Las Figuras 5A-5C muestran otra secuencia de accionamiento esquemática de un dispositivo de empalme y sujeción de fibras ilustrativo; Las Figuras 6A y 6B muestran vistas terminales de tapas de accionamiento alternativas; La Figura 7 muestra una vista transversal de un dispositivo de empalme y sujeción de fibras ilustrativo implementado en un dispositivo conector óptico; y La Figura 8 muestra una vista lateral de un elemento de empalme y sujeción de fibras y una tapa de accionamiento de acuerdo con una modalidad alternativa de la presente invención. Si bien la invención puede estar sujeta a varias modificaciones y formas alternativas, lo específico de la misma ha sido mostrado a modo de ejemplo en los dibujos y se describirá en detalle. Debería entenderse, sin embargo, que la intención no es limitar la invención a las modalidades particulares descritas.
Por el contrario, la intención es cubrir todas las modificaciones, equivalentes y alternativas que entran dentro del alcance de la invención como se definió por las reivindicaciones adjuntas .
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Las figuras muestran varias modalidades de un dispositivo de empalme y sujeción de fibras ópticas. Los términos "sujeción", "empalme", "fijación" o "conexión" pueden ser aplicados a los dispositivos mostrados y no pretenden excluirse mutuamente, ya que los dispositivos y métodos de la presente invención pueden ser utilizados para la sujeción de fibras, la fijación de fibras, el empalme de fibras y/o aplicaciones de conexión de fibras. El término "empalme" no debería interpretarse en un sentido limitativo ya que los elementos mostrados en las diversas modalidades pueden permitir realmente la remoción de una fibra . Las Figuras ÍA y IB muestran dos componentes de un dispositivo de empalme y sujeción de fibras de acuerdo con una primera modalidad de la presente invención, un elemento de empalme 110 (Figura ÍA) y una tapa de accionamiento 150 (Figura IB) . En la Figura ÍA, se muestra el elemento 110 en un estado plegado. En este estado plegado ilustrativo, el elemento 110 provee la alineación inicial de la (las) fibra (s) que son empalmadas. El elemento 110 incluye un primer miembro 112 y un segundo miembro 114 formados a partir de, por ejemplo, una lámina de material 111 (ver Figura 2A) , unida en forma articulada a un primer extremo de cada uno de los miembros, que se muestra aquí como región de la articulación 116. El elemento 110 incluye además zonas de empalme y/o fijación separadas. En una modalidad ilustrativa, una o más hendiduras, tales como la hendidura 141, pueden ser provistas para definir las zonas de empalme/ fijación separadas. Alternativamente, las zonas de empalme/fijación separadas pueden ser definidas por el adelgazamiento del espesor del material de la lámina 111 entre las zonas de empalme/fi ación. También se provee una región de sujeción 120 e incluye una primera parte de sujeción 122 y una segunda parte de sujeción 124 dispuestas en una primera y una segunda partes interiores de cada uno de los miembros (ver por ejemplo, la Figura 2D) . La región de sujeción 120 está adaptada para alojar una fibra óptica en sus partes de sujeción. Las fibras ópticas pueden ser insertadas en el elemento 110 a través de puertos 121a y 121b. En una modalidad ilustrativa de la presente invención, el dispositivo de sujeción 110, cuando es colocado en un estado cerrado (accionado o enganchado) puede aplicar una fuerza sustancial a un perímetro exterior de la o las fibras ópticas dispuestas en la región de sujeción. Las dimensiones de la lámina 111 (ver, por ejemplo,
Figuras 2A-2C) pueden variar considerablemente dependiendo de la aplicación. El dispositivo de sujeción 110 puede estar formado por una lámina 111 de material deformable, preferentemente un metal dúctil tal como aluminio. Un material ilustrativo es una aleación de aluminio conocida convencionalmente como "3003" que tiene un temple de 0 y una dureza en la escala Brinnell (BHN, por sus siglas en inglés) de entre 23 y 32. Otra aleación aceptable es denominada "1100" y tiene un temple de 0, H14 o H15. Las resistencias a la tracción aceptables varían de 35 a 115 megapascales . Se podrán usar otros metales y aleaciones, o laminados de los mismos, en la construcción de la lámina 111. Tales metales incluyen cobre, estaño, zinc, plomo, indio, oro y aleaciones de los mismos. Además, se puede usar un material polimérico, transparente u opaco, para la lámina 111. Los polímeros adecuados incluyen tereftalato de polietileno, tereftalato de polietileno glicol, acetato, policarbonato, polietersulfona, polietercetona, polieterimida, fluoruro de polivinilideno, polisulfona y copoliésteres tales como VIVAK (una marca comercial de Sheffield Plastics, Inc., de Sheffield, MA) . Con referencia a las Figs ÍA y 2D, se puede formar una región de articulación 116 en una superficie exterior de la lámina 111, que extiende generalmente la longitud de la lámina 111. La región de articulación 116 puede comprender una ranura ubicada centralmente que puede estar formada por un área de espesor reducido que define una articulación que separa la lámina 111 en dos miembros o patas 112 y 114 tipo placa idénticos. Una articulación como esta puede ser formada de la manera descrita en la patente DE E.U.A. No. 5,159,653. En su estado plegado, la modalidad del elemento 110 está configurada para que se pueda insertar en un empalme de fibras ópticas, tal como un dispositivo de empalme de fibras ópticas mecánico FIBRLOK II™. El elemento 110 también puede ser implementado en otros empalmes de fibras ópticas y conectores ópticos, como resultará evidente para un experto en la técnica en base a la presente invención. La Figura IB muestra una vista en perspectiva frontal de una tapa ilustrativa 150. La tapa 150 está diseñada para enganchar el elemento 110 para colocar al elemento 110 en un estado cerrado o accionado. De acuerdo con modalidades ilustrativas de la presente invención, como el elemento 110 incluye zonas de fijación separadas, la tapa 150 está diseñada para incluir mecanismos de accionamiento separados, tales como la región 160 y la región 170 que están acopladas a la parte de cuerpo principal 155. Como la tapa 150 se une con el elemento 110, las diferentes zonas de fijación pueden ser accionadas/cerradas en diferentes momentos. Una descripción más detallada de la estructura de una tapa ilustrativa se provee más adelante . La Figura 2A muestra un elemento ilustrativo 110A en una vista en planta superior en un estado desplegado. El elemento 110A incluye una hendidura 141 que define zonas de empalme/fijación 185 y 187 separadas. La hendidura 141 puede ser cortada en la lámina 111 desde un lado hasta cerca del centro del elemento, en donde puede estar ubicada una región de articulación 116. El elemento 110A incluye una lámina de material 111 que tiene miembros 112 y 114 unidos en forma articulada a través de la región de articulación 116, tal como se describió anteriormente. El miembro 112 incluye partes o ranuras de sujeción 192 y 193 que pueden ser conformadas como ranuras v o pueden comprender alguna otra forma poligonal, dependiendo del o de los tipos de fibras a ser sujetados y/o empalmados. Las ranuras 192 y 193 pueden ser formadas para tener la misma forma de ranura, o diferentes formas de ranura, dependiendo de la aplicación. Alternativamente, las ranuras 192 y 193 pueden ser pre-ranuradas como se describe en la publicación DE E.U.A. No. 2005-0063645-A1. El miembro 114 incluye partes de sujeción 194 y 195 (ubicadas en forma opuesta a las partes de sujeción 192 y 193, respectivamente) que pueden ser pre-ranuradas, configuradas como ranuras v o configuradas como alguna otra forma poligonal. Las ranuras 194 y 195 pueden ser formadas para tener la misma forma de ranura, o diferentes formas de ranuras, dependiendo de la aplicación. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 2D, una vista terminal del elemento 110A en un estado de recepción de fibra plegado (abierto) , una primera parte de sujeción 122 y una segunda parte de sujeción 124 puede ser configurada para incluir ranuras v. En una modalidad alternativa de un elemento 110C, mostrada en la Figura 2C, la hendidura 141c puede ser cortada parcialmente en la lámina 111 desde un lado, de modo de no cortar a través de la parte de ranura de la región de sujeción. El elemento 110A puede ser utilizado para empalmar fibras ópticas de cualquier tipo, tal como la fibra de vidrio-vidrio-polímero ("GGP", por sus siglas en inglés) convencional (descrita en la patente de E.U.A. No. Re. 36,146), fibras basadas en vidrio convencionales, POF (Fibra óptica plástica) y fibra TECS (sílice recubierta técnicamente mejorada) . Estas fibras pueden ser fibras monomodo o multimodo y pueden tener un diámetro estándar (incluyendo recubrimientos protectores) tales como aprox. 125 µm (habiéndose retirado o no un recubrimiento protector) , 250 µm de diámetro exterior y/o 900 µm de diámetro exterior, así como también diámetros no estándar que pueden ser más pequeños que 125 µm, entre 125 µm y 900 µm y/o más grandes que 900 µm, u otros. En una modalidad alternativa ilustrativa, las ranuras 192 y 194 están configuradas para formar un primer diámetro (o tamaño de ranura) cuando se acciona el dispositivo, y las ranuras 193 y 195 son pre-ranuradas para formar un segundo diámetro (o tamaño de ranura) cuando se acciona el dispositivo. El segundo diámetro (o tamaño de ranura) puede ser igual o diferente al primer diámetro (o tamaño de ranura) . En una modalidad ilustrativa, por ejemplo, cuando se empalman fibras recubiertas con sílice, la ranura 192 puede tener una forma de ranura v y se puede omitir la ranura 194, mientras que las ranuras 193 y 195 pueden ser configuradas para fijar una fibra protegida (protegida) de diámetro mayor. Adicionalmente, una o más de las regiones de fijación de los miembros 112 y 114 pueden incluir además opcionalmente uno o más de conos o huecos 132a-132d y 134a-134d para formar regiones que reciben fibras de entrada . Como se muestra en la Figura 2a, el elemento 110A incluye una sola estructura de hendidura, por ejemplo, la hendidura 141, que puede ser cortada a través del miembro 112 o el miembro 114 (en esta figura, la hendidura 141 es cortada a través del miembro 112) . La hendidura o hendiduras pueden ser usadas para definir diferentes zonas de fijación (cuando el elemento 110A es colocado en un estado plegado) , en donde la zona 185 puede proveer una zona de empalme y la zona 187 puede proveer una zona de fijación del protector. Así, la zona de empalme 185 puede ser cerrada o abierta independientemente de la zona de fijación del protector 187 o viceversa y en un momento diferente en la secuencia de terminación. Por ejemplo, cuando se empalma un fragmento de fibra con una fibra de terminación, el empalme de la fibra puede ser ubicado en la zona 185 (denominada también una región de empalme) y la fibra de terminación recubierta con el protector puede ser mantenida en el lugar por la zona de fijación 187. Por ejemplo, las ranuras 193 y 195 de fijación del protector pueden ser diseñadas para ser fijadas sobre una fibra óptica recubierta con el protector de 250 µm (cuando se encuentra en un estado cerrado o accionado) . Esta fijación puede proveer la retención de la fibra cuando el elemento está completamente cerrado . En una modalidad alternativa, mostrada en la Figura 2B, el elemento 110B incluye una estructura de doble hendidura (incluyendo las hendiduras 141a y 141b formadas en la lámina 111 opuesta a la articulación 116 una con respecto a la otra) para formar zonas 185 y 187. Ordenamientos de hendiduras múltiples adicionales pueden ofrecer resistencias diferentes, dependiendo de la aplicación. Por supuesto, como resultará evidente para un experto en en la técnica en base a la presente descripción, también podrán usarse diferentes números de hendiduras sin apartarse del alcance de la invención. En una modalidad alternativa adicional, las zonas 185 y
187 pueden ser definidas por el adelgazamiento del espesor del material de la lámina 111 que separa las zonas de empalme y/o fijación. Por ejemplo, la separación de las zonas de empalme y/o fijación puede lograrse reduciendo el espesor del material de lámina en 50% a 90% de su espesor original, en la región entre las zonas, dependiendo del tipo de material de lámina que se usa . Estas configuraciones ilustrativas permiten impartir diferentes niveles de estrés sobre la fibra que está ubicada en cada zona. En una modalidad ilustrativa del conector, una longitud corta de fibra óptica que está fijada en un extremo, adherida a un casquillo, y extendiéndose fuera del casquillo al centro de la zona de empalme (denominada en la presente "fragmento de fibra"), puede ser empalmada a una fibra de terminación, por lo que la zona de empalme puede ser accionada (cerrada) primero, seguido por el accionamiento de la zona de fijación (o sujeción) que fija a la fibra de terminación en el lugar. Esta secuencia de empalme puede asegurar suficiente contacto óptico entre los extremos de las fibras. Alternativamente, se puede utilizar una leve tensión para la alineación precisa de dos fibras en la zona de empalme, mientras que se puede impartir un tensión aumentada sobre la fibra en la zona de fijación para aumentar la retención total de la fibra. Después del accionamiento de la zona de fijación, el empalme puede ser completado accionando completamente la zona de empalme. Se desea señalar que el término "cerrado" o "accionado" pretende significar cuando las partes de sujeción del elemento ejercen una fuerza substancial sobre una parte exterior de la fibra que es empalmada/fi ada/retenida. Así, por lo menos una cierta fuerza de retención puede ser aplicada sobre una fibra o protector sin accionar completamente el dispositivo. Por lo tanto, de acuerdo con modalidades ilustrativas de la presente invención, se puede lograr un accionamiento pleno de una zona de fijación independientemente del accionamiento (por ejemplo, antes, simultáneamente o después) de otra zona de fijación usando los mecanismos descritos en la presente. Como se mencionó previamente, de acuerdo con modalidades ilustrativas de la presente invención, se puede usar una tapa 150 (denominada también en la presente como tapa de accionamiento) para accionar el elemento 110, 110A, 110B, 110C. La tapa 150 puede ser construida de materiales rígidos, tales como metales o plásticos. Por ejemplo, la tapa 150 puede ser formada como un componente moldeado por inyección de plástico. Otros materiales adecuados resultarán evidentes para los expertos en en la técnica en base a la presente descripción. Las Figuras 3a-3D muestran varias vistas de una tapa ilustrativa 150. En la Figura 3A, una vista lateral en corte transversal de una superficie exterior, la tapa 150 incluye una parte de cuerpo principal 155 que se extiende a lo largo de la longitud de la tapa y acopla un primer mecanismo de fijación 160 y un segundo mecanismo de fijación 170. En la configuración ilustrativa mostrada en la Figura 3a, la tapa 150 puede incluir además opcionalmente uno o más retenes, tales como los retenes 156 y 157, dispuestos en una superficie exterior de uno o de ambos del primer mecanismo de fijación 160 y el segundo mecanismo de fijación 170. El (los) retén(es) pueden ser utilizado (s) para posicionar y unir la tapa con un conector o cuerpo de empalme (mostrado con más detalle en las Figuras 5A-5C) . Opcionalmente, también se pueden proveer más de dos retenes en la tapa 150. La Figura 3B muestra una vista lateral en corte transversal de una parte interior de la tapa 150, que incluye una leva interior 162 y una leva interior 171. La leva 162 está dispuesta en una superficie interior del mecanismo de fijación 160 y la leva 171 está dispuesta en una superficie interior del mecanismo de fijación 170. La leva 162 incluye una primera región de leva 161. Durante el cierre del dispositivo de empalme y sujeción, las patas del elemento de empalme y sujeción pueden descansar sobre la región 161, en donde las patas aún permanecen en una posición abierta (es decir, las patas del elemento no son empujadas una hacia la otra permitiendo así la entrada de la fibra) . La leva 162 incluye además una primera área de transición de leva 164 y una segunda área de transición de leva 166. La leva 171 incluye una primera región de leva 176, una primera área de transición de leva 172 y una segunda área de transición de leva 173. Usando las vistas terminales en corte transversal de la tapa ilustrativa 150 en las Figuras 3C y 3D como referencia, la parte de transición de la leva 164 puede ser diseñada para accionar gradualmente el cierre de la zona de empalme del elemento 110, 110A, 110B, 110C antes del accionamiento de la fijación del protector. En este ejemplo, la parte de transición de la leva 164 está ubicada en una posición más baja (con respecto a la parte de cuerpo principal 155) en miembros (o patas) de la tapa 151 y 152 que en la parte de transición de la leva 172. Además, la fijación gradual de una zona del elemento (por ejemplo, la zona 185) puede lograrse inclinando la saliente del área de transición de la leva 164. Además, el área de transición de la leva 172 no engancha al elemento 110, 110A, 110B, 110C hasta que la parte de transición de la leva 166 ha enganchado el elemento de empalme. Por lo tanto, cuando la tapa 150 engancha al elemento 110, 110A, 110B, 110C, las levas 162 y 171 pueden deslizarse sobre las patas 112 y 114 del elemento empujándolas una hacia la otra. En una modalidad ilustrativa, los bordes redondeados a lo largo de la superficie exterior de las patas 112 y 114 del elemento (ver, por ejemplo, Figura 2C) pueden facilitar además una acción de disposición de las levas. De acuerdo con una modalidad alternativa de la presente invención, la tapa 150 puede incluir además partes de transición de levas adicionales para una o ambas levas 162 y 171. Las Figuras 4A-4D muestran una secuencia de accionamiento ilustrativa de un elemento de empalme 210 por la tapa 250. En este ejemplo, se supone que un fragmento de fibra y una fibra de terminación (no mostrada) son insertados en la parte de sujeción de la zona de empalme 285 y la parte del protector de la fibra de terminación ha sido alojada en la parte de sujeción de la zona de fijación 287. En la Figura 4A, una vista no ensamblada, la tapa 250 no está en contacto con el elemento 210. Como se muestra en la vista lateral en corte transversal de la Figura 4A, se muestra una sola (o doble) hendidura 241 que define las zonas 285 y 287 del elemento 210. La Figura 4B muestra que la tapa 250 ha sido movida hacia el elemento 210 en la dirección de la flecha 205 y se encuentra en contacto con primeras regiones de levas 161 y 176 de modo que se puede realizar contacto óptico preliminar de los extremos del fragmento de fibra y de la fibra de terminación en la zona de empalme 285. En la Figura 4B, el comienzo del área de transición de la leva 164 coincide con la parte superior de la zona de empalme 285. El movimiento de cierre puede ser realizado manualmente, y preferentemente usando una herramienta. Por ejemplo, una herramienta ilustrativa alojaría al cuerpo principal del dispositivo de alineación y sujeción de la fibra (empalme o conector) en un sitio de localización que es parte de la base de la herramienta. La base de la herramienta puede ser diseñada para su colocación sobre una superficie plana y/o para ser sostenida en la mano del operador. El dispositivo de alineación y sujeción de la fibra debería ser colocado en el sitio de tal modo que la tapa de accionamiento se encuentre en una posición hacia arriba (por ejemplo, como se ilustra en las Figuras 5A-5C) . Esta herramienta también puede incluir un brazo de palanca unido a la base que gira en el punto de unión y se extiende desde el punto de unión hasta su extremo, que se extiende más allá del sitio de localización. El extremo del brazo de palanca debería ser diseñado para permitir que un pulgar o dedo se apoye sobre el mismo, y pueda aplicar fuerza sobre el mismo, para accionarlo hacia la base de la herramienta. En un punto entre el punto de unión del brazo de palanca en la base y el extremo del brazo de palanca, se puede ubicar un tercer punto, que puede ser de un tamaño aproximadamente igual a la tapa de accionamiento, directamente en línea con el sitio de localización del dispositivo. Este tercer punto, o punto de accionamiento, entra en contacto con la parte superior de la tapa de accionamiento a medida que el brazo de palanca se hace girar hacia la base de la herramienta. Cuando se aplica fuerza a este brazo de palanca, la tapa se empuja hacia el dispositivo en la misma dirección que la flecha 205. Este brazo de palanca también puede incluir un tope de tal modo que la tapa de accionamiento no puede ser sobre-accionada. Después del accionamiento, el brazo de palanca se hace girar fuera del trayecto y el dispositivo es retirado de la herramienta . Como la tapa 250 se mueve continuamente en la dirección de la flecha 205, por ejemplo, por el brazo de palanca de la herramienta, la Figura 4C muestra que el área de leva de transición 164 se ha enganchado completamente a la zona 285 antes de engancharse a la zona 287, la que aún no ha sido accionada por la parte de transición de la leva 172. Por esta acción, se ha completado el empalme del fragmento de fibra con la fibra de terminación. La Figura 4D muestra el completo accionamiento del elemento 210, en donde la zona 285 ha sido cerrada por la leva 162 y la zona 287 ha sido cerrada por la leva 171. Así, cuando la zona 287 ha sido completamente accionada, la fibra de terminación ha sido sujetada en forma segura dentro del elemento 210, proporcionando así una mejor retención del empalme. Otra ilustración del accionamiento del elemento 210 se muestra en vistas en corte transversal en las Figuras 5A-5C, en donde el elemento 210 está dispuesto en una base 290, que puede ser parte de un conector óptico o un dispositivo de empalme independiente. En este ejemplo, se supone nuevamente que un fragmento de fibra y una fibra de terminación (no mostradas) son insertados en la parte de sujeción de la zona de empalme 285 y la parte del protector de la fibra de terminación ha sido alojada en la parte de sujeción de la zona de fijación 287. En la Figura 5A, el elemento 210 está dispuesto sobre una parte de pedestal 292 de la base 290. En esta modalidad ilustrativa, la parte de pedestal 292 puede incluir además una depresión 296 que aloja y soporta a la parte de articulación 216 del elemento 210. La base 290 incluye además hendiduras 295 para alojar a los miembros de la tapa 251 y 252, y captadores de base 294, para captar (o bloquear en el lugar) a los retenes de la tapa 256 y 257. La construcción del elemento 210 y la tapa 250 es similar a la descripta anteriormente.
En la Figura 5A, la tapa 250 se mueve en la dirección de la flecha 205 a una posición en donde los retenes 257 son asegurados por captadores de base 294. En la modalidad ilustrativa, esta posición también corresponde al comienzo del enganche de los miembros (o patas) 212 y 214 de la zona 285 por el área de leva de transición 164. Desde este punto, como se muestra en la Figura 5B, con el movimiento adicional de la tapa 250 en la dirección de la flecha 205, se acciona (cierra) la zona 285 (configurada aquí como una zona de empalme) a medida que los miembros 212 y 214 de la zona 285 son empujados uno hacia el otro por el área de transición de la leva 164, mientras que la zona 287 (configurada aquí como una zona de fijación del protector) permanece en un estado abierto, plegado. En esta modalidad ilustrativa, la zona 285 incluye además una región de sujeción 120b que incluye una configuración de ranura v para lograr el empalme del fragmento de fibra con la fibra de terminación. Además, la zona 287 incluye una región de empalme 120a que está configurada para sujetar o fijar la parte del protector de la fibra de terminación. Con el movimiento continuo de la tapa 250 en la dirección de la flecha 205 (hacia el elemento 210) , la Fig 5C ilustra una posición completamente accionada de la zona 285 y la zona 287. En esta modalidad ilustrativa, el accionamiento pleno coincide con el aseguramiento de los retenes 256 por los captadores de base 294 de la base 290. En este punto la tapa está bloqueada en el lugar en la base 290, pero puede ser retirada con una fuerza de extracción en una dirección opuesta a la de la flecha 205. En una modalidad alternativa, la distancia entre los retenes de la tapa 256 y 257 puede ser alterada para permitir que una distancia mayor o menor accione al elemento para un accionamiento más lento o más rápido. Así, de acuerdo con una modalidad ilustrativa, el dispositivo de empalme y sujeción puede proveer un empalme/sujeción independiente a diferentes partes de la o las fibras que son empalmadas/ sujetadas. Como resultará evidente para un experto en en la técnica, en base a la presente descripción, la fijación secuencial y/o gradual de diferentes elementos de zona de las zonas de fijación/empalme puede lograrse usando diferentes estructuras. Por ejemplo, la tapa de accionamiento puede tener una sola estructura de levas y los miembros del elemento 212 y 214 de la zona 287 pueden tener longitudes más cortos (que se extienden desde la región de articulación) que los miembros 212 y 214 de la zona 285. De esta manera, por medio del movimiento de la tapa 250 hacia el elemento 210, la zona 285 contactaría a la leva antes de que la zona 287 contacte a la leva. De esta manera, la zona 285 sería accionada independientemente y antes del accionamiento de la zona 287. Alternativamente, las regiones de sujeción de las zonas 285 y 287 pueden ser estructuradas en forma diferente para aplicar diferentes niveles de tensión al perímetro exterior de la (las) fibra (s) mantenidas allí, provocando el accionamiento de diferentes partes de la o las fibras en diferentes momentos. En una alternativa adicional, la tapa de accionamiento puede ser separada en dos o más tapas de accionamiento separadas que pueden ser cerradas sobre diferentes partes del elemento de empalme y sujeción en diferentes momentos. En otra alternativa, la tapa de accionamiento puede ser diseñada para deslizarse en una dirección paralela al eje de la fibra. De esta manera, la tapa de accionamiento engancha primero una primera zona de fijación, luego, con el movimiento adicional en una dirección paralela al eje de la fibra, acciona una segunda zona de fijación. De acuerdo con otra modalidad ilustrativa, la tapa de accionamiento puede ser diseñada para proveer una acción de disposición de levas simétrica o asimétrica. Por ejemplo, la Figura 6A muestra una configuración simétrica, en donde la tapa 250 (similar a la mostrada previamente) incluye las levas 162 y 171 en los dos elementos de tapa 251 y 252. Alternativamente, la Figura 6B muestra la tapa 350, que incluye las levas 362 y 371 que están formadas solamente en el miembro de la tapa 352. En otra alternativa (no mostrada) , la leva 362 puede ser formada en el miembro de tapa 351 y la leva 371 puede ser formada en el miembro de tapa 352. Otras configuraciones alternativas resultarán evidentes para un experto en en la técnica en base a la presente descripción. Como se mencionó anteriormente, el elemento 110 puede ser implementado en muchos empalmes de fibra óptica y conectores ópticos. Por ejemplo, un conector de fibra ilustrativo 400 se muestra en la Figura 7. En esta configuración, el elemento 210 es alojado en la base del conector 290. Como se comentó anteriormente, un fragmento de fibra, por ejemplo, el fragmento 430 que tiene la fibra 432, puede ser alineado dentro de la zona 285 antes del accionamiento completo. El fragmento 430 puede ser insertado en el puerto 297 de la base 290. Un extremo de la fibra de terminación (no mostrado) puede ser insertado en el conector 400 a través del puerto de alineación 298, a través de la región de fijación abierta dentro de la zona 287 hasta que sea puesto a tope con la fibra 432 dentro de la zona 285. Consistente con una o más de las modalidades ilustrativas indicadas anteriormente, el accionamiento del dispositivo puede realizarse moviendo la tapa 250 hacia el elemento 210. En esta configuración ilustrativa, la leva 162 acciona a la zona 285 antes de que la leva 171 accione la zona 287. Alternativamente, la tapa 250 puede ser diseñada de modo que la leva 171 accione a la zona 287 al mismo tiempo o antes del accionamiento de la zona 285 por la leva 162. Como resultará evidente para un experto en en la técnica en base a la presente descripción, el dispositivo 400 puede ser diseñado para empalmar/sujetar otras fibras, tales como dos fibras de terminación. Además, como resultará evidente para un experto en en la técnica, en base a la presente descripción, en modalidades alternativas, se podrán utilizar variaciones de los dispositivos de empalme y sujeción descritos en la presente dentro de los dispositivos de fibras ópticas 4x4 FIBRLOK™ y Multifiber FIBRLOK™ (que se pueden obtener comercialmente de 3M Company) . En una modalidad alternativa, el elemento 110 puede ser ubicado en un cuerpo para un dispositivo de empalme y sujeción de fibras ópticas y puede utilizar una o más tapas de accionamiento que pueden cerrar individualmente cada sección del elemento. Por ejemplo, una longitud de fibra óptica recubierta con un protector de un diámetro conocido (por ejemplo, una coleta de fibra óptica) puede incluir un primer extremo dividido y pulido o un conector óptico convencional (por ejemplo, conector óptico tipo ST, LC, o FC) unido al primer extremo. El otro (segundo) extremo de la coleta puede ser ubicado dentro de una sección de fijación del protector del elemento 110. A este segundo extremo de la fibra se le puede haber retirado el recubrimiento protector, y la parte separada puede ser extendida parcialmente hacia una sección de empalme del mismo elemento. Una primera tapa puede accionar a la sección de fijación del protector, dando por resultado la fijación del elemento a la fibra recubierta con el protector, mientras que se puede usar una segunda tapa más tarde para accionar la parte de empalme de fibras del elemento cuando se provee una fibra de terminación. Como resultado, el elemento 110 puede formar una parte de un cable flexible de fibra óptica que puede terminar en el campo, lo que permitiría una rápida instalación en el campo (por ejemplo, en donde un instalador sólo prepararía una segunda fibra óptica (es decir, fibra de terminación) para la sección de empalme para interconectar el cable flexible de fibra óptico a esa segunda fibra) . Otra modalidad ilustrativa es ilustrada en la Figura 8, la que muestra un dispositivo de empalme y sujeción de fibras 500 que incluye un elemento 510 y una tapa de accionamiento 550. En esta modalidad ilustrativa, el elemento 510 incluye tres zonas de fijación separadas - la zona de empalme 585, la primera zona de fijación del protector 587 y la segunda zona de fijación del protector 588. El elemento 510 puede incluir opcionalmente uno o más huecos /puertos 532, 534, 535, 536 para formar las regiones que alojan a las fibras de entrada. En modalidades en donde las hendiduras 541A y 541B no se extienden a la región de ranura del elemento 510, las regiones que alojan a las fibras de entrada 535 y 536 pueden ser eliminadas. Una o más ranuras 594, 595 y 596, pueden ser formadas en el elemento 510 como ranuras en v o ranuras de otras formas, similares a las descritas anteriormente. En esta modalidad ilustrativa, la ranura 594 está formada para tener un primer diámetro (o tamaño de ranura) cuando se acciona el dispositivo y las ranuras 595 y 596 son ranuradas para formar un segundo diámetro (o tamaño de ranura) cuando se acciona el dispositivo. El segundo diámetro (o tamaño de ranura) puede ser igual o diferente del primer diámetro (o tamaño de ranura) . En una modalidad ilustrativa, por ejemplo, cuando se empalman fibras recubiertas con sílice, la ranura 594 puede tener una forma de ranura en v para sujetar una fibra separada, y las ranuras 595, 596, pueden ser conformadas para sujetar las partes del protector de las fibras que son empalmadas. El elemento 510 puede ser accionado por la tapa 550, la que también puede incluir tres mecanismos de accionamiento separados 560, 570 y 580. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 8, la tapa 550 puede incluir tres levas separadas - la leva 562 para accionar a la zona 585, la leva 574 para accionar a la zona 587 y la leva 577 para accionar a la zona 588. En una configuración ilustrativa, la tapa 550 puede ser diseñada de tal modo que la leva 562 acciona a la zona 585 al mismo tiempo o antes del accionamiento de la zona 587 y 588 por las levas 574 y 577, respectivamente. Como resultará evidente para un experto en en la técnica en base a la presente descripción, el dispositivo 500 puede ser diseñado para empalmar / su etar cualquier tipo de fibra. Como se describió anteriormente, el dispositivo de empalme y sujeción de la presente invención puede ser configurado para incluir múltiples zonas de sujeción/empalme de modo que se puede impartir un nivel de tensión diferente a la fibra que está ubicada en una zona particular y en un lugar particular en la secuencia de empalme . A medida que las fibras ópticas son desplegada cada vez más en las áreas de acceso y metro de una red, los beneficios de tales productos de interconexión mecánica pueden ser utilizados para aplicaciones de Fibra hasta la casa/el escritorio/el edificio/la empresa (FTTX por sus siglas en inglés) . Los dispositivos de la presente invención pueden ser utilizados en ambientes de instalación que requieren un uso sencillo cuando manipulan múltiples empalmes y conexiones, especialmente en donde los costos de trabajo son más altos. La presente invención no debería considerarse limitada a los ejemplos particulares descritos anteriormente, sino más bien debería entenderse que cubre todos los aspectos de la invención como se indica claramente en las reivindicaciones adjuntas. Diversas modificaciones, procedimientos equivalentes, así como también numerosas estructuras a las cuales se puede aplicar la presente invención resultarán evidentes para el experto en en la técnica al cual se dirige la presente invención después de leer la presente memoria. Las reivindicaciones están previstas para cubrir tales modificaciones y dispositivos . Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.