MÉTODO Y APARATO PARA ELABORAR ARTÍCULOS CERÁMICOS TIPO PLACA, DECORADOS
La presente invención se refiere a un método y un aparato para producir artículos cerámicos tipo placa, decorados . La industria de los productos cerámicos está buscando constantemente artículos que sean adecuados para atraer la atención del mercado y mantener los costos de producción a niveles bajos, en tanto que tengan características organolépticas de alto valor. A este respecto, la elaboración de artículos elaborados de grés porcelanizado, que es un material, que por una parte, se puede trabajar fácilmente a escala industrial para obtener formas y decoraciones altamente apreciadas y, por otra parte, también es altamente resistente a productos químicos y a prueba de la intemperie. Por consiguiente, sería deseable estar en una posición de reproducir también con este material, artículos manufacturados que parezcan visualmente tener las mismas características como aquellos de las piezas naturales, tal como mármol y similares. De esta manera, se han enfocado en esta dirección los esfuerzos de investigación. Una de las principales características que se va a reproducir en una reproducción de un material de piedra natural, se constituye por las vetas del material natural, vetas que también se extienden sin solución de continuidad a las porciones más interiores del material . Además, en tanto que se extienden de una manera sustancialmente continua, estas venas tienen una forma extraña y reproducción fiel de estas características de los artículos industrialmente elaborados, es uno de los objetivos de mayor investigación en el campo de los productos cerámicos en la actualidad. Además de las características mencionadas anteriormente, los artículos manufacturados deben tener una apariencia rugosa, como si se hubieran obtenido manualmente por canteros hábiles que trabajan los materiales naturales. Se señala brevemente, que la mayoría de los artículos como se fabrican de acuerdo a los métodos industriales se asemejan organolépticamente a aquellos obtenidos a mano, más de lo que se aprecia y siente. A fin de lograr estos resultados, se han contemplado procesos de elaboración que, sin embargo, hagan posible fabricar o elaborar artículos que imitan con mayores actitudes las características exteriores de materiales naturales, pero que revelan inequívocamente su origen de producción en masa cuando se inspeccionan de manera interna, es decir, justo por debajo de su superficie. Estos artículos se elaboran, por ejemplo, al usar una almohadilla pre-formada, usualmente elaborada de material plástico de alta resistencia, que constituyen la reproducción en negativo de la apariencia de una piedra natural y se inserta en un troquel respectivo en un molde en una prensa de formación, dando de esta manera su forma negativa a un material que se va a formar, cargado del troquel del molde, que entonces toma una forma positiva, correspondiente. Este método también hace posible variar el espesor de los varios lotes del material que se va a formar, posiblemente al proporcionar un lechóte material de bajo valor diseñado para llegar a ser la superficie subyacente de los artículos elaborados en los cuales, a través de una o más operaciones de cargas sucesivas, se depositan una o más capas de materiales diseñados para constituir las superficies a la vista de los artículos y en las cuales actúan las almohadillas impulsadas durante un ciclo de prensado . Sin embargo, el parecido a los artículos obtenidos directamente de materiales naturales es aún muy aproximado, especialmente, como se menciona anteriormente, en lo que se refiere a la porción interna del artículo. El objeto principal de la presente invención es proporcionar un método y un aparato para elaborar artículos cerámicos tipo placa con decoraciones que se extienden a través de su espesor que permite que se obtengan artículos cerámicos que tienen todos los 'rasgos característicos de aquellos obtenidos directamente de materiales naturales. Otro objeto de la presente invención es proporcionar un método y un aparato para elaborar artículos cerámicos tipo placa con decoraciones que se extienden a través de su espesor que hace posible producir artículos cerámicos tipo placa de cualquier tamaño y espesor a una escala de producción en masa. De acuerdo a un primer aspecto de la presente invención, se proporciona un método para elaborar artículos cerámicos tipo placa, que comprende los pasos de: distribuir, de acuerdo a una secuencia predeterminada, dosis calibradas de material en polvo/atomizado a partir de un almacenamiento, suministrar, de acuerdo a una secuencia predeterminada, las dosis calibradas en al menos un molde de formación arreglado para formar un artículo al compactar el material en polvo/ atomizado alimentado a al menos un asiento en el molde de formación, remover cada artículo formado de su asiento respectivo, transferirlo a una estación de prensado, y prensar el artículo formado para provocar su estabilización permanente. De acuerdo a un segundo aspecto de la presente invención, se proporciona un aparato para elaborar artículos cerámicos tipo placa, que comprende un almacenamiento para almacenar materiales en volvo/atomizados y distribuir las cantidades dosificadas de los mismos, al menos un molde de formación que tiene al menos un asiento de formación arreglado corriente debajo de cada almacenamiento para recibir cantidades dosificadas de material en polvo/atomizado que se va a formar al ser prensado por troquel en el mismo, al menos una prensa localizada corriente debajo de cada unidad de formación, y medios de retiro localizados en la unidad de · formación y diseñados para retirar los artículos formados de los mismos y para transferirlos a una prensa respectiva para la estabilización permanente de los artículos . Las características y ventajas adicionales de la presente invención llegarán a ser más evidentes a partir de la siguiente descripción detallada de una modalidad preferida, aunque no exclusiva, de un aparato para elaborar artículos cerámicos tipo placa, ilustrada a manera de ejemplo no limitativo solo en los dibujos anexos, en los cuales: La Figura 1 es una vista general esquemática de un aparato para elaborar artículos cerámicos tipo placa de acuerdo con la invención; La Figura 2 es una vista general esquemática del aparato de la Figura 1 que incluye una estación de corte para los artículos formados; y La Figura 3 es una vista en detalle a gran escala de una unidad modular para formar los artículos por compactación que es parte de la invención. Con referencia a las Figuras listadas anteriormente, el número de referencia 1 indica en general un aparato para elaborar artículos M cerámicos tipo placa. El aparato 1 comprende un sistema 2 de almacenamiento para almacenar materiales en la forma de polvo atomizada y distribuirlos en cantidades calibradas. Este sistema de almacenamiento comprende una pluralidad de unidades 3 modulares, que se arreglan en paralelo una con respecto a la otra y se adaptan para formar artículos M por compactación. Cada unidad modular 3 tiene al menos un asiento de formación, poco profundo o separación 4 y se conecta corriente debajo de un medio 5 de transporte arreglado para transportar los artículos compactados a una prensa 6 para la estabilización final de los artículos compactados M. En una modalidad preferida mostrada en la figura 3, cada unidad modular 3 comprende un armazón 7 tipo caja que tiene una abertura 8 de entrada para cargar en la misma los materiales componentes en la parte superior de la misma y una abertura 9 de salida para descargar o liberar los artículos formados en el fondo. Dos pares del molde y contra-molde 10-110 y 11-111 respectivamente, se montan de manera deslizable en cada armazón 7 tipo caja, de modo que se pueden mover cerca de, y separados de, entre si, en una dirección horizontal. Una separación estrecha o asiento poco profundo 4, 104, respectivamente, se delimita en cada par de molde y contra-molde en las paredes interiores del armazón 7 tipo caja. De manera más particular, los pares de abertura 8 de carga y las aberturas 9 de descarga respectivas están en planos verticales mutuamente escalonados que se arreglan simétricamente con respecto a un plano P vertical, intermedio. Además, las aberturas 9 para descargar los artículos formados M están en alineación vertical con un transportador respectivo 5. Cada molde 10, 110 se puede accionar por un accionador respectivo 12, 112 para ser desplazado dentro del armazón 7 tipo caja, por ejemplo, en tanto que se desliza en un par de rodillo guía 7a, con respecto a, y de manera sincronizada con, su contra-molde 11, 111 accionado por los accionadores respectivos 12' , 112' para ser movido entre una primera posición en la cual su asiento de formación o separación 4, 104 está en alineación vertical con una abertura 8 de carga respectiva y una segunda posición donde su asiento de formación o separación 4 está en alineación vertical en su abertura 9 de descarga, respectiva para un artículo M formado o moldeado. De manera ventajosa, los accionadores 12, 112 y 12', 112' se controlan por una unidad de control de programa, CU. Cada abertura 8 de carga se arregla corriente debajo de una tolva que tiene a 13 respectiva arreglada para recibir material en polvo suministrado por el sistema 2 de almacenamiento. De esta manera, cada armazón 7 tipo caja coloca dos pares de moldes 10, 110 y contra-moldes 11, 111 y los mismos se accionan alternantemente, en tanto que se presentan de manera sincronizada y en direcciones opuestas desplazamientos entre la primera y segunda posición, de esta manera cada par de moldes se suministra con material en polvo vía su abertura de carga 8 y libera un artículo formado M a través de su abertura 9 de descarga. Además, los asientos de formación o separaciones 4, 104 de cada molde 10, 110 y contra-moldes 11, 111 se puede colocar en ciclos alternantes, de modo que se alinee un par con su abertura 8 de carga respectiva y la otra con su abertura de descarga 9. El sistema 2 de almacenamiento de alimentación comprende silos modulares 14 diseñados para almacenar materiales atomizados en polvo estrictamente monocrómicos . Las salidas 15 se abren en un transportador 16 para recibir las dosis calibradas de materiales monocrómicos de los hilos 14 a una unidad de mezclado 116 de la cual se suministran los mismos materiales a los recipientes 17 como materiales mezclados de varios colores . El medio 5 de transporte para transportar los artículos M comprende un para de primeros transportadores 18 con corridas 19 de trabajo superficiales, entre las cuales se delimita una separación 20 que tiene un ancho sustancialmente constante que en cualquier caso es más pequeño que el espesor de cada artículo formado M. Los artículos M se transportan en tanto que se acoplan entre las corridas 19 de trabajo. Los primeros transportadores 18 tienen frentes 18a de entrada sustancialmente en alineación vertical con una abertura 9 de descarga respectiva, y frentes 21 de salida se arreglan que dan hacia, sin discontinuidades sustanciales, a las frentes 22 de entrada adyacentes de los segundos transportadores 23 al medio 6 prensador. En una modalidad preferida de la invención, el medio 5 de transporte se arregla verticalmente y los segundos transportadores 23 se extienden de manera horizontal. DE esta manera, entre los frentes 21 de salida y los frentes 22 de entrada, se proporcionan porciones o secciones intermedias 24 de los pares de transportadores 25 de conexión superficial que se desplazan angularmente por medio de cualquiera de los medios AM de accionamiento adecuados, tal como un enchufe o un arreglo de piñón y cremallera controlado por un medio de detección, por ejemplo, una fotocelda respectiva PC, en planos verticales al girar alrededor de los ejes horizontales desde una posición en la cual están en alineación con los pares de primeros transportadores 18 a una posición en la cual se alinean con los segundos transportadores 23. Al menos una estación 26 para la decoración de las superficies expuestas de los artículos formados M (es decir, las superficies que, en el uso, están a la vista) se puede proporcionar en el aparato 1 en una ubicación entre el medio de transporte 5 y la prensa 6. Además una estación 27 para cortar los artículos formados M en secciones con dimensiones predeterminadas, se puede arreglar corriente arriba de la prensa 6. La operación del aparato descrito anteriormente es como sigue. Los materiales en polvo o atomizados que tienen características organolépticas básicas, por ejemplo, un color, se almacenan en los silos 14. El aparato 1 se controla por la unidad de control de programa CU, por lo que se retiran dosis predeterminadas de estos materiales de los silos 14 y se descargan a través de las salidas 15 en el transportador 16 que los distribuye a la unidad 116 de mezclado para formar mezclas de varios colores que se van a suministrar a los recipientes 17 y entonces a baterías de unidades modulares 3 donde se arreglan pares de moldes 10, 110 y contra-moldes 11, 111 para prensar y formar el material dosificado alimentado a los mismos para obtener los artículos M. Justo antes de que se carguen los materiales, el primer par de molde 10 y contra-molde 11 se arregla dentro del armazón 7 tipo caja de modo que su separación 4 se alinee verticalmente con la abertura 8 de carga por debajo de la tolva 13. Al mismo tiempo, el segundo par de molde 110 y contra-molde 111 se hace que se deslice en los rodillos 7a hasta que su separación o asiento 104 se llega a linear verticalmente con su orificio 9 de carga, respectivo. Después de eso, durante la operación cíclica normal, la separación o asiento 4 delimitado por el par de molde 10 y contra-molde 11 y alineado adecuadamente con su abertura 8 se carga con una dosis dosificada de material en polvo y al mismo tiempo un artículo M ya prensado y formado en el otro par de molde 110 y contra-molde 111 se descarga o libera, por ejemplo, por gravedad, a través de una abertura 9 de descarga, respectiva. Durante la carga de separación o asiento 4 (o 104) , los materiales en polvo atomizados se suministran a la misma de acuerdo a una estratificación predefinida y de esta manera con diferentes coloraciones en cada capa, por lo que en la compactación, los mismos llegan a ser vetas decorativas interiores que se extienden a todo lo largo del espesor de los artículos M.
Una vez que la separación 4 (o 104) se carga completamente con material en polvo, el accionador 12 presiona el molde 10 (0 110) contra su molde 11 (o 111) a fin de compactar el material en polvo en el mismo para formar un artículo M. Por su puesto, la fuerza de prensado debe ser suficiente para proporcionar el artículo plano M con solidez cohesiva adecuada. El accionador 12, al mismo tiempo, hace que el molde 110 (o 10) se mueva lejos del contra-molde 111 (o 11) , liberando de esta manera el artículo formado M que se suministra al medio 5 de transporte, subyacente. De manera más particular, cada artículo descargado M de la separación o asiento 4 o 104, se acopla entre corridas subyacentes 19 de los primeros transportadores 18 y se hace que descienda de una manera controlada hasta que alcanza una sección correspondiente 24. Esta sección hace que se desplace angularmente desde una posición, en la cual se alinea con las corridas 19, a una posición en la cual está co-planar con el segundo transportador 23, en el cual el artículo 20 se va a transferir hacia delante a la prensa 6 para la estabilización permanente de su estructura. En tanto que se transfiere hacia la prensa 6, el artículo M se puede decorar, si se desea, al hacerle pasar a través de una sección 26 de decoración arreglada ventajosamente a través del transportador 23.
Alternativamente, cada artículo formado M se puede decorar en su superficie puesta en tanto que aún dentro de los asientos o separaciones 4, 104. Como algo práctico, estas separaciones se pueden cargar con material adicional después de la reabertura ligera y calibrada de los moldes 10, 110 sin liberar, sin embargo, el artículo M formado ya dentro del mismo, es decir, para delimitar entre la superficie expuesta del artículo M y los moldes 10, 110 (o contra-moldes 11, 111) una pequeña separación vertical diseñada para ser rellena con una carga adicional (o una pluralidad de cargas adicionales) de material en polvo que se va a compactar debido a un segundo accionamiento de los accionadores 12 (o un número de accionamientos que corresponden al número de cargas adicionales) . La segunda o adicional carga, después de una nueva operación de compactación se ha llevado a cabo, llega a ser la superficie decorativa expuesta del artículo M antes de que el artículo se libere a través de una abertura 9. Además, si se desea, los artículos formados M también se pueden subdividir en porciones, por ejemplo, al proporcionar una estación 27 de corte a lo largo del transportador 23, arreglado de manera preferente corriente arriba de la estación de decoración 26, si se proporciona. Igualmente, dentro de la prensa 6 se puede realizar una operación inversa, es decir, arreglar lado a lado una pluralidad de artículos arreglados M en el asiento de prensado provisto en el mismo y prensarlas conjuntamente para obtener solo un artículo M. La invención descrita anteriormente es susceptible a numerosas modificaciones y variaciones dentro del alcance como se define por las reivindicaciones. La descripción de la solicitud de patente número 2001/0590, irlandés en la cual se reclama la prioridad reincorpora en la presente como referencia. Cualquier signo de referencia después de las características técnicas en cualquier reivindicación será proporcionado para incrementar la inteligibilidad, de la reivindicación y no se debe considerar como que limita el alcance de la reivindicación.