SISTEMA. TRANSPORTADOR CON COMPARTIMIENTO DE VOLUMEN
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN La invención se refiere generalmente a sistemas transportadores, y en particular a sistemas transportadores que utilizan una o más líneas transportadoras, cada una de las cuales se equipa con un transportador de alineación, un desmezclador, y un procesamiento corriente abajo tal co o un transportador de clasificación, o similares. Muchas operaciones con transportador, especialmente aquellas utilizadas en centros de distribución de artículos, reciben una variedad de artículos que varían en peso, altura, largo y profundidad. Normalmente, estos artículos se llevan al centro de distribución de artículos mediante un camión o un tren. El centro de distribución de artículos se construye teniendo una pluralidad de naves o diques, cada una de las cuales proporciona una área para remover los artículos del camión o tren y los coloca sobre una linea transportadora particular. Muchos centros de distribución de artículos se construyen de tal manera que un extremo de la instalación sirve como un extremo de descarga. Alternativamente, un centro de distribución de artículos puede construirse teniendo un par de extremos opuestos,
cada uno de los cuales se forma con una pluralidad de diques de descarga. Cada línea transportadora de un sistema transportador normalmente incluye un transportador de 5 alineación en conexión operacional con un transportador de clasificación colocado corriente abajo del
• transportador de alineación. Una vez que los artículos se descargan y se colocan sobre una línea transportadora particular, un transportador de entrada transporta los
10 artículos al transportador de alineación en orden aleatorio y orientación. Con la llegada al transportador
• de alineación, cúmulos de artículos se reorientan o se distribuyen por el transportador de alineación para asegurar una sola fila o columna. Con la distribución,
15 los artículos se envían al transportador de clasificación. En la mayoría de las aplicaciones, el transportador de clasificación incluye un escáner diseñado para leer información de código de barras unida a una superficie exterior de cada artículo. El código de
20 barras contiene información que identifica el destino del artículo. Después de barrer los artículos, el transportador de clasificación clasifica los artículos de acuerdo con su destino y envía los artículos a uno de la pluralidad de transportadores de salida responsables de
25 transportar los artículos a sus áreas de carga o dique
respectivos. Una vez en el área de carga designada, los artículos se cargan en un tren, camión u otra forma de transporte, y se transportan vía terrestre a su destino final. En los centros de distribución de artículos que tienen dobles extremos de descarga, aquellos artículos que no se clasifican por el transportador de clasificación continúan viajando a lo largo de la línea transportadora y se vuelven a circular al extremo de entrada del transportador de alineación en el extremo opuesto del centro de distribución de artículos. De este modo, en centros de distribución de artículos de doble extremo de descarga, cada línea transportadora forma un circuito independiente, compuesto de un par de transportadores de alineación localizados en extremos opuestos del centro de distribución de artículos. Si sólo un extremo del centro de distribución de artículos actúa como un área de entrada para los artículos de descarga, los artículos no clasificados se vuelven a circular a lo largo de un transportador de recirculación al extremo de entrada del transportador de alineación original. Un aspecto crucial necesario para la operación eficiente de un centro de distribución de artículos que recibe artículos en cúmulos aleatorios es que el transportador de alineación en cada línea transportadora
adecuadamente distribuye los artículos, y disminuye la incidencia de artículos de "lado a lado". Los artículos de "lado a lado", como se refieren en la industria, son dos o más artículos colocados lateralmente adyacentes a lo largo del transportador de alineación, y permanecen así cuando se descargan del transportador de alineación. La presencia de artículos de "lado a lado" interfiere con el procedimiento de barrido apropiado del transportador de clasificación, debido a la incapacidad del escáner para barrer más de un artículo simultáneamente. Dada la importancia de distribuir adecuadamente artículos antes de la introducción al transportador de clasificación, la industria tiene transportadores de alineación, avanzados diseñados para disminuir la incidencia de artículos de "lado a lado". Un ejemplo de un transportador de alineación efectivo se describe en la Patente Norteamericana comúnmente asignada 5,918,723, expedida para Schuitema et al. Este transportador de alineación dirige el problema de los artículos de lado a lado al proporcionar un ensamble de recirculación configurado para recircular los artículos no distribuidos corriente arriba al extremo de entrada del transportador de alineación de la misma línea transportadora, con lo cual permite que los cúmulos de artículos se vuelvan a circular como artículos individuales que se alimentan
corriente abajo. Un problema frecuentemente encontrado en los centros de distribución de artículos ocurre cuando un gran número, o volumen de artículos está siendo transportado a través del transportador de alineación de una línea transportador particular. Si el transportador de alineación experimenta un volumen elevado de artículos durante cierto período de tiempo, puede formarse un embotellamiento. Este embotellamiento puede requerir que el transportador de entrada de esa línea transportadora se apague hasta que se despeje el embotellamiento. Al apagar el transportador de entrada de una línea transportadora particular se reduce la producción del centro de distribución de artículos. Un problema adicional comúnmente encontrado en los centros de distribución de artículos ocurre cuando un transportador de clasificación se apaga para mantenimiento debido a un atasco. Ya que el centro de distribución de artículos normalmente incluye una pluralidad de diques fijos o naves en donde los artículos se descargan sobre una de las líneas transportadoras, en ciertos casos, los artículos ya descargados están siendo transportados hacia el transportador de alineación a pesar de que el transportador de clasificación está fuera de línea. También, los artículos pueden continuar
descargándose sobre la línea transportadora a pesar de la inoperabilidad temporal del transportador de clasificación, como cuando el transportador de clasificación se apaga debido a un atasco. Aunque una línea transportadora adyacente puede estar experimentando bajo volumen o ningún volumen del todo, los artículos no descargados sobre una línea transportadora particular no puede volverse a distribuir o desviarse una vez colocados sobre el transportador de entrada. Consecuentemente, estos artículos se asientan sobre la línea transportadora hasta que el transportador de clasificación se pone en linea. Como resultado, un gran volumen de artículos permanece sin procesarse hasta que se completa el mantenimiento, o se soluciona el problema con el transportador de clasificación, con lo cual disminuye la eficiencia del centro de distribución de artículos. Consecuentemente, existe una necesidad de un sistema transportador capaz de compartir efectivamente el volumen de artículos entre líneas transportadoras adyacentes durante los periodos de volumen pico o cuando el transportador de clasificación está fuera de línea.
SUMARIO DE LA INVENCIÓN Por consiguiente, en un aspecto, la presente invención incluye un sistema transportador que tiene por
lo menos una línea transportadora equipada con un transportador de alineación. El transportador de alineación incluye una primera región configurada para distribuir artículos y una segunda región configurada para transportar artículos lejos de la primera región. Un primer transportador de salida se extiende desde la primera región, mientras un segundo transportador de salida se extiende desde la segunda región. Tanto el primero como el segundo transportadores de salida transportan artículos corriente abajo del transportador de alineación. Proporcionando un segundo transportador de salida configurado para aceptar la sobrecarga de artículos del transportador de alineación durante periodos de alto volumen y transportar esos artículos a un punto corriente abajo del transportador de alineación resulta en un sistema transportador de compartimiento de carga capaz de volver a dirigir sobrecarga a corto plazo en el transportador de alineación. Al reducir la sobrecapacidad experimentada por un transportador de alineación particular incrementa la producción del sistema transportador. De acuerdo con otro aspecto de la invención, un sistema transportador incluye una pluralidad de líneas transportadoras, por lo menos una de las cuales incluye un transportador de alineación que tiene una primera
región con lo cual se distribuyen los artículos y una segunda región configurada para transportar los artículos lejos de la primera región. Un manipulador de sobrecarga se configura para recibir artículos desde la segunda región de una línea transportadora y transportar los artículos a una línea transportadora adyacente. Al transportar los artículos de sobrecarga desde un transportador de alineación a una línea transportadora adyacente efectivamente comparte el volumen de artículos entre las líneas transportadoras. El compartimiento de volumen de artículos entre una pluralidad de líneas transportadoras incrementa la producción del sistema transportador al transferir artículos no distribuidos desde una línea transportadora que experimenta un flujo de volumen pico a una línea transportadora adyacente que opera a menos de la capacidad. De acuerdo con otro aspecto de la invención, un sistema transportador incluye un primer y un segundo transportador de alineación, ambos de los cuales incluyen una primera región en la cual los artículos se distribuyen y una segunda región configurada para transportar artículos lejos de la primera región. Un transportador de clasificación se coloca corriente abajo del segundo transportador de alineación. Un manipulador de sobrecarga se extiende desde el primer transportador
de alineación, y se configura para transportar artículos desde la segunda región del primer transportador de alineación hasta el segundo transportador de alineación. Proporcionando un manipulador de sobrecarga configurado para transportar artículos de sobrecarga a un transportador de alineación de una línea transportadora adyacente efectivamente comparte el volumen de artículos entre los transportadores de alineación. De acuerdo con aún otro aspecto de la invención, un sistema transportador incluye por lo menos una línea transportadora con un transportador de alineación que tiene una primera región con la cual se distribuyen artículos y una segunda región configurada para transportar los artículos lejos de la primera región. Un ensamble del deflector se proporciona el cual, cuando se acciona, desvía los artículos lejos de la primera región del transportador de alineación. Este ensamble deflector permite que los artículos se desvíen lejos de la primera región cuando un transportador de clasificación corriente abajo está fuera de línea o se atasca. De acuerdo con aún otro aspecto de la invención, un método para distribuir una carga de artículos en un sistema transportador incluye distribuir artículos en una primera región de un transportador de
alineación, y transportar artículos colocados en una segunda región de la región de alineación corriente abajo del transportador de alineación. Al transportar artículos no distribuidos corriente abajo del transportador de alineación permite que el sistema transportador procese adecuadamente los artículos durante períodos de alto volumen al transportar los artículos no distribuidos a una región del sistema transportador donde puede ocurrir el procesamiento adicional. De acuerdo con aún otro aspecto de la invención, un método para redistribuir artículos en un sistema transportador equipado con un transportador de alineación que tiene una primera región en la cual se distribuyen los artículos, y una segunda región configurada para transportar artículos lejos de la primera región incluye desviar artículos lejos de la primera región, y transportar artículos desde la segunda región del transportador de alineación corriente abajo de la región de alineación. Al desviar los artículos desde la primera región y transportar esos artículos corriente abajo del transportador de alineación permite que los artículos se procesen eficientemente en el caso de que esté fuera de línea o se atasque el transportador de clasificación. La presente invención facilita el procesamiento
de alto volumen de artículos al transportar efectivamente artículos no distribuidos desde una línea transportadora que experimenta un flujo de alto volumen de artículos a una línea transportadora adyacente u otro punto corriente abajo de la línea transportadora, en donde los artículos pueden procesarse efectiva y eficientemente. Este sistema de compartimiento de volumen de artículos distribuye los artículos dentro del sistema transportador, y mejora consecuentemente el rendimiento y eficiencia del sistema transportador. Estos y otros objetos, ventajas y características de la presente invención se volverán aparentes con la revisión de la siguiente especificación junto con los dibujos.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es una representación diagramática de un sistema transportador en forma de diagrama de bloque, de acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención; La Figura 2 es la misma vista que la Figura 1, de acuerdo con una modalidad preferida alternativa de la presente invención; La Figura 3 es una vista en planta de un sistema transportador de acuerdo con la presente
invención; La Figura 4 es una vista en planta detallada del transportador de alineación, ensamble deflector y el manipulador de sobrecarga de la presente invención; La Figura 5 es la misma vista que la Figura 4, que ilustra un ensamble deflector de acuerdo con una modalidad preferida alternativa de la presente invención; La Figura 6 es una vista en planta de un sistema transportador de acuerdo con la presente invención, en donde cada línea transportadora incluye un solo transportador de alineación; La Figura 7 es una vista en planta de un sistema transportador de acuerdo con la presente invención, en donde cada línea transportadora incluye un par de transportadores de alineación remotamente colocados; La Figura 8 es una vista en planta de un sistema transportador de acuerdo con una modalidad preferida alternativa de la presente invención; y La Figura 9 es la misma vista que la Figura 1, de acuerdo con otra modalidad preferida alternativa de la presente invención.
DESCRIPCIÓN DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS Con referencia ahora a los dibujos y las
modalidades ilustradas representadas en la presente, un sistema 10 transportador incluye por lo menos una línea 12 transportadora que tiene un transportador 30 de alineación configurado para distribuir artículos y 5 transportar después de esto los artículos distribuidos a un procesamiento 53 corriente abajo. El sistema 10 m¡ transportador también incluye un manipulador 31 de sobrecarga configurado para transportar artículos de sobrecarga, de lado a lado o no distribuidos desde el
10 transportador 30 de alineación al procesamiento 53 corriente abajo. Al transportar los artículos de
^fc. sobrecarga del transportador 30 de alineación al procesamiento 53 corriente abajo define un sistema transportador de compartimiento de carga que distribuye
15 efectivamente artículos a través del sistema 10 transportador. Con referencia ahora a las Figuras 2 a 8, el sistema 10 transportador incluye una pluralidad de líneas
^ 12 transportadoras individuales. Como se representa en
20 las Figuras 2, 3, 6 a 8, el sistema 10 transportador incluye tres líneas 12 transportadoras separadas. Sin embargo, se reconocerá por aquellos expertos en la técnica que el sistema 10 transportador puede incluir cualquier número de líneas transportadoras, ya que el
25 número de líneas transportadoras dentro de un sistema
'^-transportador es dependiente de la aplicación particular. Cada línea 12 transportadora incluye un transportador 20 de entrada, un transportador 30 de alineación, y un compartidor de volumen, o manipulador 31 de sobrecarga. 5 En la modalidad ilustrada, la sobrecarga se define como artículos de lado a lado, pero pueden incluir volumen excesivo de artículos, u otros criterios. El transportador 20 de entrada puede ser un transportador o una pluralidad de transportadores. Los artículos pueden
10 cargarse sobre el transportador 20 de entrada por cualquier medio comúnmente utilizado en la técnica, tal áBk como un transportador extendible del tipo discutido en las Patentes Norteamericanas comúnmente asignadas, 5,423,413, 5,351,809, y 4,425,069, descripciones de las
15 cuales se incorporan en la presente para referencia. Los artículos pueden colocarse manualmente sobre el transportador 20 de entrada, o pueden cargarse mecánicamente sobre el mismo por cualquier dispositivo comúnmente utilizado en la técnica. Los artículos
20 típicamente se colocarán sobre el transportador 20 de entrada en una orientación aleatoria que incluye cúmulos de artículos, y normalmente son de varios largos, pesos, profundidades y alturas. Los Artículos se mueven longitudinalmente a lo
25 largo del transportador 20 de entrada y se entregan al
tlsktremo 32 de e?s^ada de un transportador 30 de 'í- alineación. El transportador 30 de alineación se configura para alinear los artículos en un solo arreglo de filas. Como se utiliza en la presente, "distribución" quiere decir artículos que se acomodan longitudinalmente en una sola fila y pueden o no separarse por un espacio, o distancia entre los extremos de artículos adyacentes.
Una vez distribuidos, los artículos se descargan desde el transportador 30 de alineación en el extremo 34 de salida. Una vez descargados desde el transportador 30 de alineación, los artículos pueden transportarse por un transportador 42 de salida a un transportador 44 de derivación, que puede incluir un transportador de acumulación, especificaciones de las cuales se conocen por aquellos expertos en la técnica. Un transportador de acumulación adecuado para el uso con la presente invención se describe en la solicitud de Patente Norteamericana comúnmente asignada con No. de serie 09/258,380, presentada el 26 de febrero de 1999, para un Transportador de Desmezclado y Alineación, descripción de la cual se incorpora en la presente para referencia. Se reconocerá por aquellos expertos en la técnica que otros transportadores de acumulación pueden utilizarse sin apartarse del espíritu y alcance de la invención. El transportador 44 de derivación envía los
artículos a un procesamiento corriente abajo tal como un transportador 50 de clasificación. Una vez entregados al transportador 50 de clasificación, los artículos se barren y se clasifican dependiendo de su destino de salida. Los artículos desviados del transportador 50 de clasificación se colocan sobre uno de la pluralidad de transportadores 55 de salida. Como puede verse en las Figuras 6 y 7, cada transportador 50 de clasificación, en la modalidad ilustrada, puede contener una pluralidad de ramales tales como deslizaderas 52 en forma de espiral, que permite que los artículos se remuevan del transportador 50 de clasificación y se coloquen sobre uno de una pluralidad de transportadores 55 de salida. Se reconocerá por aquellos expertos en al técnica que una configuración alternativa para el transportador 50 de clasificación puede utilizarse sin apartarse del espíritu y alcance de la presente invención. Ejemplos no limitantes de transportadores de clasificación que pueden utilizarse con la presente invención incluyen un clasificador de desplazamiento positivo del tipo descrito en la Patente Norteamericana comúnmente asignada 5,127,510, un clasificador desviador del tipo descrito en la Patente Norteamericana comúnmente asignada No. 5,452,786 descripciones de las cuales se incorporan en la presente para referencia, u otros transportadores de
clasificación conocidos tales como el clasificador de banda transversal del tipo descrito en la Patente Norteamericana comúnmente asignada 5,588,520, o un clasificador de charolas inclinado del tipo descrito en la Patente Norteamericana comúnmente asignada 5,662,206, descripciones de las cuales se incorporan en la presente para referencia. El transportador 50 de clasificación puede alimentarse mediante una línea de inducción individual del tipo descrito en la Patente Norteamericana comúnmente asignada No. 5,341,916, o una línea de inducción múltiple del tipo descrito en la Patente Norteamericana comúnmente asignada 5,038,911, descripciones de las cuales se incorporan en la presente para referencia. Una vez depositados en un transportador 55 de salida particular, los artículos pueden transportarse a un área de descarga donde se remueve del transportador 55 de salida y se transportan vía terrestre a su destino. Cada transportador 30 de alineación se forma teniendo una superficie 36 de transporte de artículos colocada entre el extremo 32 de entrada y el extremo 34 de salida. La superficie 36 de transporte de artículos se configura para distribuir artículos dentro de una alineación, o primera región 38. la superficie 37 de transporte de artículos además incluye una segunda región
40. La segunda región 40 de la superficie 36 de transporte de artículos se configura para mover los artículos de lado a lado lejos de la primera región 38 a medida que los artículos se mueven longitudinalmente desde el extremo 32 de entrada al extremo 34 de salida. De esta manera, cuando el transportador 30 de alineación experimenta la presencia de artículos de lado a lado, la segunda región 40 de la superficie 37 de transporte de artículos transporta uno o más de los artículos lateralmente remotos de la primera región 38 en la dirección lejos de la primera región 38. El transportador 30 de alineación puede ser un transportador de alineación comúnmente utilizado en la técnica teniendo por lo menos una primera región en donde los artículos distribuidos se transportan, y una segunda región configurada para transportar artículos lejos de la primera región. Se entenderá por aquellos expertos en la técnica que el transportador 30 de alineación puede tener regiones sucesivas y separadas configuradas para mover los artículos de la primera región, sin apartarse del espíritu y alcance de la invención. El transportador 30 de alineación puede ser del tipo descrito en la Patente Norteamericana comúnmente asignada 5,918,723 expedida el 6 de julio de 1999 para un Transportador de Distribución de Artículos Compacto, descripción de la cual se
incorpora en la presente para referencia. Otros transportadores de alineación adecuados para el uso con la presente invención incluyen, pero no se limitan a, los transportadores de alineación descritos en la Patente Norteamericana 5,769,204, expedida el 23 de junio de 1998 para Okada et al. para un Sistema Transportador Distribuidor que Tiene Transportadores de Retorno de Paquetes; la Patente Norteamericana 5,701,989, expedida el 30 de diciembre de 1997 para Boone et al. para un Transportador para Remover un Artículo Transportado en Derivación de Otro Artículo; y Patente Norteamericana 5,372,238, expedida el 13 de diciembre de 1994, para Bonnet para un Método y Aparato para Distribuir Objetos, descripciones de las cuales se incorporan en la presente para referencia. Sin embargo, en cada patente, los artículos de lado a lado se vuelven a circular a la entrada del mismo transportador de alineación, mientras que el transportador 30 de alineación pasa los artículos de lado a lado a una entrada alternativa del procesamiento corriente abajo. Cada línea 12 transportadora incluye un clasificador de volumen, o manipulador 31 de sobrecarga colocado adyacente al transportador 30 de alineación que efectúa la remoción de artículos de la segunda región 40 de un transportador 30 de alineación y transporta tales
artículos a un transportador 30 de alineación colocado en la línea 12 transportadora adyacente. Esto es, el manipulador 30 de sobrecarga remueve los artículos de sobrecarga, es decir, aquellos artículos no distribuidos dentro de la primera región 38, colocados en la segunda región 40 de la superficie 36 del transporte de artículos. En una modalidad preferida, el manipulador 31 de sobrecarga se localiza próximo a la segunda región 40 de la superficie 36 de transporte de artículos y recibe los artículos de la misma y transporta los artículos a un transportador 35 de recirculación de una línea 12 transportadora adyacente. El transportador 75 de recirculación incluye un transportador 76 principal y un transportador 80 de acoplamiento colocado sustancialmente a un ángulo recto al transportador 76 principal. El transportador 80 de acoplamiento puede incluir una o más protecciones (no mostradas) para evitar que los artículos se transporten fuera del transportador 80 de acoplamiento. El transportador 80 de acoplamiento transporta los artículos sobre el transportador 20 de entrada de una línea 12 transportadora adyacente. El transportador 76 principal y el transportador 80 de acoplamiento del transportador 75 de recirculación pueden ser un transportador impulsado por banda o rodillo. Una vez transportados al transportador 20 de artículos, los
artículos se presei?f|ttu. después de esto al transportador 30 de alineación en l¿r línea 12 transportadora adyacente. De este modo, una línea 12 transportadora particular que experimenta un alto volumen de flujo de artículos será capaz de desviar los artículos de esa línea 12 transportadora a una línea 12 transportadora adyacente para efectuar el compartimiento de volumen de la carga de artículos . El compartimiento de volumen de los artículos entre las líneas 12 transportadoras adyacentes incrementa significativamente la producción del sistema 10 transportador al equilibrar la carga de artículos entre las líneas 12 transportadoras. Cada manipulador 31 de sobrecarga incluye uno o más transportadores 67 de desprendimiento. En la modalidad ilustrada, cada manipulador 31 de sobrecarga incluye tres transportadores 67 de desprendimiento, pero menos de tres o más de tres pueden utilizarse. Cada transportador 67 de desprendimiento incluye una superficie 68 transportadora que puede formarse de una pluralidad de rodillos 69 generalmente paralelos configurados para transportar artículos en una dirección sustancialmente perpendicular a, y lejos de, la dirección de artículos que se transportan a lo largo de la primera región 38 de la superficie 36 de transporte de artículos, aunque los transportadores de banda o deslizaderas pueden
utilizarse. Los rodillos 69 se soportan por soportes 88. En la modalidad ilustrada, los rodillos 69 de transportadores 67 giran alrededor de los ejes que son generalmente perpendiculares a los soportes 88. 5 Como se representa en la Figura 3, las líneas 12 transportadoras del sistema 10 transportador incluye una primera línea 14 transportadora, y una última línea 18 transportadora que puede separarse por una o más líneas 16 transportadoras intermedias. El manipulador 31
10 de sobrecarga en conexión operacional con la última línea 18 transportadora transporta los artículos a un
É^ transportador 85 de retorno. El transportador 85 de retorno regresa los artículos colocados sobre el mismo al transportador 20 de entrada de la primera línea 14
15 transportadora, y de este modo, los artículos de sobrecarga de la última línea 18 transportadora se transportan a la primera línea 14 transportadora, y se procesan subsecuentemente. El transportador 85 de retorno a puede ser un transportador impulsado por banda o rodillo. 20 Además se reconocerá por aquellos expertos en la técnica que el transportador 85 de retorno puede incluir uno o más transportadores en ángulo recto sin apartarse del espíritu y alcance de la invención. Regresando ahora a las Figuras 4 y 5, en una
25 modalidad preferida, la superficie 36 de transporte de
artículos del transportador 30 de alineación se define por una primera pluralidad de rodillos 72 generalmente paralelos colocados en la primera región 38, y una segunda pluralidad de rodillos 74 generalmente paralelos colocados en la segunda región 40. Los artículos que hacen contacto con los rodillos 72 tienden a moverse en una dirección hacia delante mientras los artículos, tales como los artículos de lado a lado, hacen contacto con los rodillos 74 tienden a removerse por el manipulador 31 de sobrecarga. Los rodillos 74 se configuran para impulsar los artículos lateralmente hacia el manipulador 31 de sobrecarga ya que los artículos se transportan desde el extremo 32 de entrada al extremo 34 de salida del transportador 30 de alineación. Esto puede lograrse por diversas técnicas conocidas. Preferiblemente, el rodillo 74 se une a un par de miembros 77 y 78 de soporte, para que sus rodillos 74 giren alrededor de los ejes que se oblicúan con respecto a los miembros 77, 78 de soporte. Los rodillos 72, colocados en la primera región 38, se unen a los miembros 78 y 79 de soporte. Colocados arriba de los rodillos 72, y dentro de la primera región 38 se encuentra un miembro 82 de guía longitudinalmente colocado. El miembro 82 de guía puede ser cualquier miembro guía normalmente encontrado en la técnica de los sistemas transportadores que proporciona una superficie
de alineación para alinear los artículos colocados dentro de la primera región 38. Los rodillos 72 se configuran para distribuir los artículos dentro de la primera región 38 y contra el miembro 82 de guía. Esto puede lograrse 5 por diversas técnicas conocidas. Preferiblemente, los rodillos 72 giran alrededor de los ejes que se oblicúan ^? con respecto a los miembros 78 y 79 de soporte para poder impulsar los artículos hacia la primera región 38 y contra el miembro 82 de guía. También, los rodillos 72
10 pueden formarse de un material que tenga un coeficiente mayor de fricción que los rodillos 74, tal como un rodillo en polvo que tiene una fricción que mejora la superficie del tipo descrito en la Patente Norteamericana comúnmente asignada 5,735,388, descripción de la cual se
15 incorpora en la presente para referencia, aunque otros rodillos recubiertos de alta fricción o bandas pueden utilizarse, tal como la superficie de alta fricción descrita en la Patente Norteamericana 5,701,989. El material de alta fricción de los rodillos 72 reduce el
20 proceso longitudinal de artículos colocados dentro de la primera región 38 y promueve consecuentemente la distribución efectiva. El transportador 20 de entrada incluye una pluralidad de rodillos 22 soportados por los miembros 24
25 y 26 de soporte. Preferiblemente, los rodillos 22 giran
alrededor de los ejes que se oblicúan con respecto a los miembros 24 y 26 de soporte. Los rodillos 22 se oblicúan de manera que los artículos transportados sobre el mismo se impulsan hacia el miembro 26 de soporte. El movimiento 5 de los artículos hacia el miembro 26 de soporte del transportador 20 de entrada promueve la distribución efectiva al introducir artículos al extremo 32 de entrada del transportador 30 de alineación en una posición próxima a la primera región 38. El transportador 42 de
10 salida incluye una pluralidad de rodillos 46 soportados por miembros 47 y 48 de soporte. Preferiblemente, los á^ rodillos 46 se oblicúan con respecto a los miembros 47 y 48 de soporte para que los artículos descargados desde el extremo 34 de salida del transportador 30 de alineación
15 se impulsen hacia el miembro 48 de soporte. Manteniendo los artículos en distribución a lo largo del miembro 48 de soporte del transportador 42 de salida mejora la capacidad del transportador 50 de clasificación para
• barrer adecuadamente y clasificar subsecuentemente los
20 artículos. El ensamble 95 deflector puede colocarse en conexión operacional con el transportador 20 de entrada. El ensamble 95 deflector incluye un accionador 96 conectado operablemente a un brazo 97 móvil. El brazo 97
25 móvil se une a una puerta 99 giratoria. La puerta 99
giratoria se une pivotalmente al miembro 26 de soporte del transportador 20 de é?trada. Cuando el transportador 50 de clasificación de una línea 12 transportadora particular se atasca o está fuera de línea debido al mantenimiento, la puerta 99 giratorias del ensamble 95 deflector desvía los artículos alcanzando el extremo 32 de entrada del transportador 30 de alineación hacia la segunda región 40, y evita que los artículos entren a la primera región 38. Consecuentemente, los artículos cargados sobre el transportador 20 de entrada harán contacto con los rodillos 74 y con esto viajarán hacia un manipulador 31 de sobrecarga. El manipulador 31 de sobrecarga efectuará subsecuentemente la transportación de los artículos a una línea 12 transportadora adyacente. Cuando se desee permitir que los artículos colocados en el transporte 20 de entrada se distribuyan dentro de la primera región 38 del transportador 30 de alineación, se envía una señal al controlador 100 para mover con esto la puerta 99 giratoria a su posición desactivada ilustrada por la línea punteada en la Figura 4. Con referencia a la Figura 5, un ensamble 102 deflector alternativo se ilustra junto con el transportador 30 de alineación. El ensamble 102 deflector incluye uno o más accionadores 104, cada uno de los cuales se equipa con un brazo 106 móvil. Los brazos 106
móviles se unen a un miembro 82' de guía móvil. Cuando se desee prevenir que los artículos se distribuyan dentro de la primera región 38, el miembro 82' de guía se coloca en la segunda región 40 con lo cual los artículos 5 introducidos al transportador 30 de alineación se disuaden de entrar a la primera región 38. Además, fl^ cualquier artículo colocado en la primera región 38 se mueve hacia, y sobre, los rodillos 74 de la segunda región 40. Cuando la distribución dentro de la primera
10 región 38 se desea, se envía una señal al controlador 108 para retraer con esto el miembro 82' de guía a la posición indicada por la línea gruesa en la Figura 6. Se entenderá por aquellos expertos en la técnica que el ensamble 95 deflector y el ensamble 102 deflector pueden
15 utilizarse ambos simultáneamente con un transportador 30 de alineación sin apartarse del espíritu y alcance de la invención, también debe entenderse que la configuración particular del ensamble deflector no es crítica y variaciones pueden sugerirse a sí mismas al experto en la
20 técnica. Regresando ahora a la Figura 6, se muestra un sistema 10 transportador, en donde cada línea 12 transportadora contiene un transportador 75' de recirculación. El transportador 75 de recirculación
25 recibe la producción, o artículos que permanecen sin
clasificarse por el transportador 50 de clasificación, y vuelve a circular esos artículos al transportador 20 de entrada de la misma línea 12 transportadora. De este modo, en esta modalidad, cada manipulador 31 de sobrecarga desvía los artículos de un transportador 30 de alineación de una línea 12 transportadora y envía tales artículos al transportador 75 de recirculación, sobre el cual tales artículos se envían subsecuentemente al transportador 20 de entrada, y después de esto al transportador 30 de alineación de la línea 12 transportadora adyacente. Con respecto a la Figura 7, se muestra un sistema 10'' transportador equipado con líneas 12, 12' y 12'' transportadoras. Cada línea 12 a 12'' transportadora se equipa con un par de transportadores 30 y 30' de alineación. Esta modalidad puede utilizarse en los centros de distribución de artículos en donde extremos opuestos de la instalación se equipan con diques de descarga. Los artículos transportados desde el transportador 30 de alineación se reciben por un transportador 50 de clasificación. Los artículos no clasificados por el transportador 50 de clasificación se transportan por el transportador 75 de recirculación al transportador 20' de entrada y se combinan con artículos suministrados al transportador 20' de entrada, y se
distribuyen subsecuentemente por el transportador 30' de alineación. Después de esto, los artículos se envían al transportador 50' de clasificación. Si no se clasifican con la salida del transportador 50' de clasificación, los artículos se transportan por el transportador 75' de recirculación al transportador 20 de entrada y se distribuyen, junto con los artículos suministrados al transportador 20 de entrada, por el transportador 30 de alineación. De este modo, es aparente que cada línea 12 a 12' ' transportadora forma un circuito transportador definido por los transportadores 30 y 30' de alineación, los transportadores 50, 50' de clasificación y los transportadores 75, 75' de recirculación. En el sistema 10' ' transportador, cada transportador 30 y 30' de alineación se equipa con un manipulador 31, 31' de sobrecarga, respectivamente. Cada manipulador 31 de sobrecarga está en conexión operacional con el transportador 30 de alineación de una línea 12 a 12'' transportadora y transporta los artículos al transportador 75' de recirculación. El transportador 75' de recirculación envía subsecuentemente los artículos al transportador 30 de alineación presente en la línea 12' o 12'' transportadora adyacente. El transportador 85 de retorno transporta los artículos desde el manipulador 31 de sobrecarga de la línea 12'' transportadora al
transportador 75' de recirculación de la línea 12 transportadora. Cada manipulador 31' de sobrecarga transporta los artículos desde el transportador 30 de alineación al transportador 75 de recirculación. Después de esto, el transportador 75 de recirculación transporta los artículos al transportador 30' de alineación, colocado en una línea 12 o 12' transportadora adyacente. El transportador 85' de retorno transporta los artículos desde el manipulador 31' de sobrecarga de la línea 12 transportadora al transportador 75 de recirculación de la línea 12'' transportadora. Regresando ahora a la Figura 8, se muestra una modalidad preferida alternativa de un sistema 10' ' ' transportador que tiene una pluralidad de líneas 12 transportadoras. En esta modalidad, el manipulador 31 de sobrecarga transporta los artículos desde la segunda región 40 del transportador 30 de alineación y hacia el mismo transportador 20 de entrada de una línea 12 transportadora adyacente. Esta modalidad puede utilizarse en sistemas transportadores donde la producción del procesamiento corriente abajo no se vuelva a circular al transportador de entrada localizado corriente arriba del transportador de alineación. En otra alternativa, como se representa en la Figura 9, un procesamiento 53 corriente abajo incluye un
transportador 54 de línea de inducción doble, las especificaciones de las cuales se conocen por aquellos expertos en la técnica ordinaria, que alimenta un transportador 50 de clasificación. Una línea 54' del transportador 54 de línea de inducción doble se suministra por el transportador 30 de alineación y la otra línea 54" del transportador 54 de línea de inducción doble se suministra por el manipulador 31 de sobrecarga. Un transportador de línea de inducción doble adecuado para el uso con la presente invención se describe en la Patente Norteamericana comúnmente asignada 5,038,911, descripción de la cual se incorpora en la presente para referencia. Se reconocerá por aquellos expertos en la técnica que otros transportadores de inducción pueden utilizarse sin apartarse del espíritu y alcance de la invención. La descripción anterior se considera que solamente es de las modalidades preferidas. Modificaciones de la invención ocurrirán a aquellos expertos en la técnica y aquellos quienes hagan o utilicen la invención. Por lo tanto, se entiende que las modalidades como se muestran en los dibujos y describen en lo anterior son meramente para propósitos ilustrativos y no se pretende para limitar el alcance de la invención lo cual se define por las siguientes reivindicaciones,
interpretadas de acuerdo con los principios de la ley de patentes, incluyendo la doctrina de equivalentes.