MÉTODO Y APARATO PARA EL CONTROL DEL DESPLIEGUE DE INFORMACIÓN AUXILIAR DE VIDEO
Esta solicitud de Patente de Estados Unidos no provisional reclama la prioridad y/o el beneficio de la solicitud de patente provisional de Estados Unidos No. de Serie 60/284,852, presentada el 19 de abril de 2001, titulada Método y Aparato para Controlar el Despliegue de Información Auxiliar de Video.
CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con el procesamiento de señal de televisión y más en particular, a sistemas de procesamiento de señal de televisión que incluyen características para procesar información auxiliar de video como los datos de subtitulaje.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Una sección de procesamiento de señal de video de un sistema de televisión incluye características para decodificar y desplegar información auxiliar de video como los datos de subtitulaje. Los datos de subtitulaje incluyen datos digitales ASCII, que representan el texto correspondiente a la información de audio, como el discurso, que puede estar incluido en la señal de televisión. Los datos de subtitulaje se despliegan en la pantalla del sistema de televisión cuando se habilita la característica de subtitulaje y se tiene el propósito de proporcionar una representación visual de la porción hablada de un programa de televisión como ayuda, por ejemplo, para los televidentes con discapacidad auditiva. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la norma de subtitulaje se establece por la Federal Communication Commission "FCC Regulations" (Consultar por ejemplo 47CFR §§ 15.119 y 73.682). Las normas FCC especifican que los datos de subtitulaje se deben transmitir en la línea 21 del campo 1 en la señal de video. Los datos representativos de dos caracteres ASCII, se transmiten en cada presentación de la línea 21 del campo 1. Los datos del subtitulaje ae extraen de la señal de video por un decodificador. La señal decodif icadora se acopla con el despliegue de video cuando el televidente habilita la función/característica de subtitulaje. En general, el subtitulaje se habilita al seleccionar la función de subtitulaje a partir de un menú desplegado en la pantalla de video durante un modo de operación de control como el modo de operación de ajuste. Una vez activado, el subtitulaje típicamente permanece habilitado hasta que el televidente activa el menú adecuado o deselecciona (inhabilita) la función/característica de subtitulaje. Una desventaja de la incorporación actual del subtitulaje, es que el televidente puede dudar al utilizar el subtitulaje debido a que la habilitación e inhabilitación del subtitulaje puede consumir mucho tiempo de navegación en los menús de ajuste. Adicionalmente, los televidentes sin discapacidad auditiva podrán nunca utilizar el subtitulaje debido a que el despliegue de subtitulaje puede interferir con el despliegue del programa de video. De este modo, el subtitulaje es una característica incluida en la mayoría de las televisiones, pero usada con muy poca frecuencia por la mayoría de los televidentes. Es bien conocido, que al observar un programa de televisión, puede ocurrir una variación importante en los niveles de la señal de audio. Un personaje en un programa de televisión puede gritar en un caso y susurrar en otro. También, un personaje puede hablar más fuerte que otro personaje. En caso de que el televidente ajuste el nivel de audio a un nivel adecuado para las porciones fuertes de audio del programa de televisión, el discurso hablado en menor tono, puede ser inaudible, a menos de que el nivel de audio sea ajustado por el televidente. Las variaciones frecuentes en el nivel de audio, pueden necesitar un ajuste correspondiente frecuente del nivel de audio, lo cual puede ser molesto para el televidente.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN De conformidad con una forma de la presente invención, un sistema de procesamiento de señal, opera para controlar el despliegue de la información de video. En particular, un sistema para procesar las señales de audio y video opera para proporcionar un despliegue controlado de la información de video, que pertenece a una señal del programa de televisión, en respuesta a un parámetro de la señal del programa de televisión. Más particularmente, un sistema de procesamiento de señal de televisión opera para proporcionar un despliegue controlado de la información auxiliar de video de una señal de programa de televisión en respuesta al parámetro de una porción de señal de audio de la señal del programa de televisión. De conformidad con un aspecto de la invención, un método para controlar el despliegue de la información de video, comprende los pasos de controlar una porción de audio del programa de una señal de televisión y modificar la señal de video que representa una porción de video del programa de la señal de televisión en respuesta al control de la porción de audio del programa. De conformidad con otro aspecto de la presente invención, un método para controlar el despliegue de la información de video incluye ajustar un nivel de referencia, el cual compara un nivel de señal de una porción de audio del programa de una señal de televisión con el nivel de referencia y modificar la señal de video que representa la porción de video del programa de la señal de televisión en respuesta a la comparación de la señal de audio. De conformidad con otra forma de la presente invención, un aparato de procesamiento de señal de televisión es operativo para controlar el despliegue de la información de video. El aparato para procesar la señal de televisión incluye medios para controlar una porción de audio del programa de una señal de televisión y medios para modificar una señal de video que representa una porción de video del programa de la señal de televisión en respuesta al control de la porción de audio del programa. Otro aspecto del aparato descrito, se relaciona con el medio de control, el cual incluye medios para ajustar un nivel de referencia y medios para comparar un nivel de señal de la porción de audio del programa de la señal de televisión con el nivel de referencia. De conformidad con otro aspecto de la invención, un receptor de señal de televisión es operativo para controlar el despliegue de la información de video del programa con respecto a la señal del programa de televisión, en respuesta a un nivel de parámetro de un parámetro de la porción de audio del programa de la señal del programa de televisión. El receptor de señal de televisión incluye un ajustador del nivel de referencia, un comparador de señal, y un modificador de señal de video. El ajustador de nivel de referencia opera para ajustar un nivel de referencia. El comparador de señal opera para comparar el nivel de señal de la porción de audio del programa de una señal de televisión con el nivel de referencia. El modificador de señal de video opera para modificar una señal de video que representa una porción de video del programa de la señal de televisión en respuesta a la comparación de la porción de audio del programa.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Las características y ventajas antes mencionadas y otras más de esta invención y la forma de obtenerlas, serán evidentes y la invención se entenderá mejor al hacer referencia a la siguiente descripción de una modalidad ejemplificativa de la invención tomada junto con los dibujos acompañantes, en los cuales: la Figura 1 ilustra, --en forma de diagrama en bloque, un aparato básico ejemplificativo construido de conformidad con los principios de la presente invención; la Figura 2 ilustra en forma de diagrama en bloque, un aparato ejemplificativo construido de conformidad con los principios de la presente invención; la Figura 3 ilustra, en forma de diagrama de flujo, una manera ejemplificativa de operación de conformidad con los principios de la presente invención; y la Figura 4 ilustra, en forma de diagrama de flujo, una segunda manera ejemplificativa de operación, de conformidad con los principios de la presente invención. Los números de referencia correspondientes indican las partes correspondientes a través de las diferentes vistas.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Con referencia a la Figura 1, se muestra un sistema generalmente señalado con el número 10, que está configurado, opera y/o se adapta para procesar señales de audio y video. Las modalidades ejemplificativas se describen aquí en el contexto de recibir y procesar una señal de programa de televisión que incluye una porción o componente de señal de información auxiliar, una porción o componente de señal de video del programa, y una porción o componente de la señal de audio del programa. Sin embargo, la invención también se puede aplicar en sistemas que involucran aparatos y/o a un método para recibir y procesar señales separadas asociadas con los componentes de señal de información auxiliar, de video, y de audio. Además, la señal de televisión y/o los componentes de señal del programa, pueden ser análogos o digitales. La señal o señales, por ejemplo, una señal de televisión, puede venir desde cualquier fuente, representada por la entrada 16 de señal en la Figura 1. Típicamente, la porción de video del programa incluye información o datos auxiliares que puede-n o no pertenecer al programa llevado por la señal del programa de televisión. Sin embargo, un sistema construido o que opera de conformidad con la invención, puede recibir información auxiliar como una señal separada. Además, la información auxiliar puede incluir, pero no está limitada a, datos que pertenecen al subtitulaje, teletexto, guías de programas, y/o sus semejantes. El sistemas 10 mostrado en la Figura 1, incluye un aparato para procesar una señal de televisión, por ejemplo un receptor 12 de televisión (TSR) que se acopla con un despliegue 14. El despliegue 14 puede o no estar integrado con el TSR 12. Como tal, el receptor 12 de señal de televisión y el aparato o sistema de procesamiento de señal de televisión como se utiliza aquí, puede ser de cualquier tipo de dispositivo con ta capacidad de operar para recibir y procesar una señal o señales de televisión, ya sea con o sin un dispositivo de despliegue y sin limitarse a una televisión, uaa caja de cable, un receptor de satélite, una caja general sobrepuesta, una interfaz de video digital y/o sus semejantes. El despliegue 14 puede ser cualquier tipo de despliegue de video como un tubo de rayos catódicos, una pantalla LCD, una pantalla de plasma y/o sus semejantes. La señal 12 de señal de televisión recibe una señal de televisión a través de una entrada 16 de señal de televisión. La entrada 16 de señal de televisión es representativa de una señal de televisión y/o la entrada de la misma. De conformidad con un aspecto de la presente invención, el receptor 12 de señal de televisión opera para recibir y procesar la señal de televisión que representa un programa de televisión (una señal del programa de televisión) así como para controlar un parámetro asociado con el programa de televisión y ajustar un nivel de un parámetro de la señal del programa de televisión para usarse en la operación de control. En particular, el receptor 12 de señal de televisión opera para permitir el ajuste de un nivel o valor de parámetro, el nivel de parámetro pertenece a un aspecto o parámetro de la porción de audio del programa y/o la porción de video del programa de la señal del programa de televisión. El receptor 12 de señal de televisión también es operativo para procesar o controlar la señal del programa de televisión y controlar el despliegue de la información de video del programa desde o con respecto a la señal del programa de televisión en el despliegue 14 con base o en respuesta a la operación de control, la cual involucra por ejemplo, comparar un nivel de parámetro seleccionado y un valor de parámetro de la porción de audio del programa y/o de la porción de video del programa de la señal del programa de televisión. En particular, el receptor 12 de señal de televisión, opera para procesar la señal del programa de televisión y para controlar el despliegue de la información auxiliar de video del programa que pertenece (y está típicamente contenida dentro) a la señal del programa de televisión de conformidad con una comparación del nivel seleccionado de parámetro de la porción de audio del programa y un valor de parámetro de la porción de audio del programa de la señal del programa de televisión. En el contexto de las modalidades ejemplificativas descritas aquí, la señal auxiliar de video de programa, 1a señal auxiliar del programa, o simplemente la información auxiliar, comprenden información/datos de subtitulaje, el valor del parámetro es el nivel de audio de la porción de audio del programa de la señal del programa .de televisión y el nivel de parámetro es el nivel de audio. Con referencia a la Figura 2, se muestra una modalidad del receptor 12 de señal de televisión. En particular, el receptor 12 de señal de televisión opera para procesar una señal de televisión, de acuerdo con los principios de la presente invención como se describen aquí. El receptor 12 de señal de televisión, incluye un controlador, una circuitería/lógico de control, y/o sus semejantes 100, una memoria, circuitería/lógico de memoria y/o sus semejantes 110, un procesador de video, circuitería/lógico de procesador/procesamiento, unidad de procesamiento y/o sus semejantes 120, un procesador de audio, circuitería/lógico de procesador/procesamiento, unidad de procesamiento, y/o sus semejantes 130, un detector de volumen, circuitería/lógico del detector y/o sus semejantes 140, y un comparador circuitería/lógico del comparador y/o sus semejantes 150. Un control remoto, unidad de control y/o sus semejantes 160, se muestra como operativo para aceptar la entrada del usuario y transmitir la entrada del usuario al receptor 12 de señal de televisión. Como tal, el receptor 12 de señal de televisión, es operativo para recibir, decodificar y procesar la entrada transmitida del usuario. La entrada del usuario a través del control 160 remoto, típicamente es en respuesta a un menú de ajuste o su semejante generado por el receptor 12 de señal de televisión y mostrado en la pantalla 14. Sin embargo, la entrada del usuario, se puede obtener por otros medios (por ejemplo, interruptores como controles de tablero delantero del receptor de televisión y/o a través de un dispositivo remoto como una PC u otro dispositivo de control, conectado con el receptor de televisión mediante una red casera). El controlador 100 controla la operación del receptor 12 de señal de televisión y se acopla con otros componentes y/o funciones como se muestra en la Figura 1, así como con funciones no mostradas en la Figura 1, que son parte de un receptor de señal de televisión, como las fuentes de señal de entrada, las cuales incluyen pero no están limitadas a un sintonizador y a interruptores de selección de señal para seleccionar una fuente de las señales de entrada. Las señales de entrada del receptor 12 de señal de video, comprenden señales de video de entrada acopladas con una entrada (Video In) de la unidad 120 de procesamiento de video y una señal de entrada de audio acoplada con una entrada (Audio In) de la unidad 130 del procesamiento de audio. El control del usuario del receptor 12 de señal de televisión ocurre al operar el control 160 remoto, por ejemplo para seleccionar las fuentes de señal (como en dispositivos en nuestros canales) y establecer los parámetros de ajuste del receptor 12 de televisión. Un parámetro como éste de conformidad con la presente invención es la habilitación y/o inhabilitación del despliegue de la información del video del programa, la cual comprende información auxiliar como el subtitulaje y habilitar y/o inhabilitar la características de control de información auxiliar. Los parámetros de ajuste, se pueden establecer por la selección del usuario de parámetros a partir de menús "OSD" desplegados en pantalla. Una señal de video que representan los menús OSD se genera por el controlador 100 y la unidad 120 de procesamiento del video, en respuesta a las señales del control remoto desde el control 160 remoto, emitidas desde la unidad 120 de procesamiento de video como parte de la señal VIDEO OUT y se despliega en el dispositivo 14 de despliegue como un cinescopio o un despliegue de tablero plano. Las señales de entrada de video y de entrada de audio, representan porciones de video . y de audio del programa o componentes de señal, de una señal de televisión o señal de programa de televisión. Como es bien conocido, las señales de entrada de video y de audio, mostradas en la Figura 2, pueden representar componentes de señal recibidos directamente como componentes separados de señal desde los dispositivos como una VCR o pueden representar componentes de señal que han sido decodificadas de una señal de televisión como una señal de televisión NTSC. En caso de que la señal NTSC se reciba modulada en frecuencias RF, por ejemplo, señales de televisión por cable o radiodifundidas, las señales de entrada de video y de audio se producen por las unidades IF de audio y video no mostradas en la Figura 2. Además de controlar la operación del receptor 12 de señal de televisión para generar la información OSD, el controlador 100 recibe la señal de entrada de video y cuando el subtitulaje está habilitado, decodifica la información de subtitulaje incluida en la señal de video, la información decodificada de subtitulaje, se formatea en una forma adecuada para su despliegue, por ejemplo, usando la porción procesadora OSD del controlador 100 y acoplarla con el procesador 120 de video para su inserción dentro de la señal de salida de video cuando sea apropiado, para producir el despliegue de subtitulaje deseado. Un detector 140 de volumen, se acopla para recibir la señal de salida de audio para determinar un nivel de señal de la señal de audio y un comparador 150 se acopla para recibir tanto el nivel de referencia del control 100 como una señal que representa el nivel de señal de audio determinado por el detector 140 de volumen. El comparador 150 produce una señal de salida que indica la relación entre el nivel de señal de audio y el nivel de referencia, por ejemplo, la señal de nivel de audio excede o es menor que el nivel de referencia. El controlador 100 responde a la relación que indica la señal producida por el comparador 100 para modificar la señal de salida de video producida por el procesador 120 de video. Ahora se describirá un ejemplo de la operación del receptor 12 de televisión de conformidad con los principios de la presente invención. En primer lugar, un usuario activa un menú de ajuste usando, de preferencia, el control 160 remoto y habilita una característica que será llamada aquí como característica "subtitulaje activo", la cual involucra la capacidad de decodif icación y despliegue de la información auxiliar como el subtitulaje cuando el nivel de salida de audio cae por debajo de un nivel o valor (o parámetro o umbral) de referencia. El nivel de referencia, puede ser un nivel establecido, por ejemplo 5dB o como parte de habilitar la característica de subtitulaje activo, el usuario puede establecer el nivel de referencial por ejemplo, utilizar el control remoto para ajustar el volumen a un nivel que produce el volumen deseado mientras se encuentra en el modo de ajuste de operación. Cuando se abandona el modo de ajuste, el nivel de parámetro o referencia (nivel de volumen), será almacenado por el control 100, por ejemplo en la memoria 110 como el nivel de referencia de señal de audio. Después de abandonar el modo de ajuste con el modo de subtitulaje activo habilitado y el nivel de referencia establecido, el detector 140 de volumen determina el nivel de- señal de la señal de salida de audio de la señal del programa de televisión. La señal de salida de audio se compara con el nivel de referencia, mediante el comparador 150. La comparación resultante produce una señal que indica la relación del nivel de señal de audio con el nivel de referencia y/o indica si el nivel de referencia está excedido o no. El controlador 100 controla la señal indicadora de relación y habilita o inhabilita el despliegue del subtitulaje en respuesta al nivel de señal -de salida de audio, el cual exhibe una relación particular con el nivel de referencia. Por ejemplo, el subtitulaje se habilita en respuesta al nivel de señal de audio de salida que es menor al nivel de referencia y se inhabilita en respuesta al nivel de señal de salida de audio que se eleva sobre el nivel de referencia. Una medida para determinar el nivel de señal de salida de audio en el detector 140 de volumen, es mantener un promedio constante del nivel de señal de salida de audio durante un periodo de por ejemplo algunos segundos previos. En forma alternativa, mientras que el detector 140 de volumen y el comparador 150 se indican como dispositivos separados, estas funciones se pueden implementar en programas por el controlador 100. Tal incorporación de programas puede ser particularmente ventajosa cuando el • procesador 130 de audio incluye el procesamiento de señal digital de la señal de audio, el cual puede proporcionar una representación digital del nivel de salida de audio, por ejemplo en decibeles que se pueden controlar por el controlador 100 y comparar con el nivel de referencia almacenado en la memoria 110. El procesamiento del resultado de la comparación para determinar si el nivel de señal de salida de audio exhibe una relación particular con- el nivel de referencia, también puede involucrar periodos de tiempo considerable. Por ejemplo, el subtitulaje se puede habilitar en respuesta a que el nivel de señal, de salida de audio es menor que el nivel de referencia durante un primer periodo de tiempo y después el subtitulaje se puede inhabilitar en respuesta a que la señal de salida de audio excede el nivel de referencia durante un segundo periodo de tiempo. El primero y segundo periodos de tiempo pueden ser iguales o diferentes y se pueden establecer por el usuario que utiliza la característica de menú de ajuste como se describe antes. Con referencia a la Figura 3, se ilustra un método ejemplif ¡cativo de operación para el sistema 10, particularmente el receptor 12 de señal de televisión, mostrado en las Figuras 1 y 2. En la Figura 3 el desempeño de la rutina, por ejemplo por el controlador 100, inicia en el paso 200 y es seguido por el control del nivel de audio de una señal del programa de televisión en los pasos 210 y 220. Particularmente, en el paso 210 el nivel de audio se detecta. En el paso 220 se determina si el nivel de audio (o valor) de la porción de audio del programa de la señal del programa de televisión está por debajo del umbral establecido (o nivel del parámetro o audio) o la relación exacta del nivel de audio (o valor) de la porción de audio del programa de la señal del programa de televisión y el umbral establecido o predeterminado del nivel de audio. En caso de que el valor de audio (o nivel) no esté por debajo de un nivel de referencia del umbral establecido, los pasos 210 y 220 se repiten para proporcionar un control continuo del nivel de audio de la porción de audio del programa de la señal del programa de televisión, en caso de que el nivel de señal de audio sea menor que el nivel o umbral de referencia, la rutina verifica en el paso 230 para revisar si la característica de subtitulaje activo está activada. En caso de ser así, el subtitulaje inicia en el paso 240 seguido por la revisión del nivel de audio otra vez en el paso 250. Siempre y cuando el nivel de audio permanezca por debajo del nivel de referencia, el paso 250 se repite y el subtitulaje permanece habilitado.- Cuando se ejecuta el paso 250 y el nivel de audio de la señal está sobre el nivel de referencia, el subtitulaje se apaga en el paso 260 seguido por la rutina que inicia otra vez en el paso 200. Cuando la característica de subtitulaje activo se inhabilita, el desempeño del paso 230 finalizará la rutina en el paso 270. Otro aspecto de la presente invención se muestra en el diagrama de flujo de la Figura 4. Además de ilustrar un arreglo diferente del flujo de habilitación e inhabilitación del subtitulaje en comparación con aquel mostrado en la Figura 3, el método ejemplificativo mostrado en la Figura 4, también incluye pasos que permiten que el criterio de habilitación y el criterio de inhabilitación de prueben para verificar que tales criterios queden satisfechos. Por ejemplo, estos criterios, pueden determinar el momento y la duración de la característica de subtitulaje activo habilitada. Como un ejemplo específico, un criterio de inhabilitación puede ser un periodo de tiempo particular como 30 minutos o la duración del programa, es decir, la característica de subtitulaje activo está habilitada durante un periodo de tiempo particular y/o el programa y se inhabilita cuando el programa y/o el periodo de tiempo finaliza. En la Figura 4, después de que la rutina se introduce en el paso 300, una prueba se lleva a cabo en el paso 310 para determinar si el criterio de habilitación de subtitulaje activo quedó satisfecho para determinar si la característica se habilita, por ejemplo ¿Ha transcurrido el tiempo y fecha de la habilitación? En caso de ser así, el nivel de audio se prueba en el paso 320. En caso de que el nivel o valor de audio sea menor que el nivel de referencia, el subtitulaje se habilita en el paso 340. En caso de que el nivel de audio sea mayor que el nivel del umbral establecido, el subtitulaje se desactiva en el paso 350. Después del paso 340 o el paso 350, se prueba el criterio de inhabilitación de subtitulaje activo para determinar la inhabilitación de la característica. En caso de que el criterio no quede satisfecho, la característica permanece habilitada y la rutina se repite en el paso 300. En caso de que el criterio de inhabilitación quede satisfecho, el paso 360 es seguido por la finalización de la rutina en el paso 370. La rutina también termina en el paso 370 y después del paso 310 en caso de que el criterio de habilitación no haya quedado satisfecho. Como otros ejemplos del criterio de habilitación e inhabilitación para controlar y habilitar la inhabilitación del subtitulaje activo con respecto a la Figura 4, el criterio de habilitación/inhabilitación, puede definir una fecha y/o periodo de tiempo particulares (por ejemplo, habilitar la característica a las 6:00 p.m. y deshabilitar a las 9:00 p.m.)- También el criterio puede ser un programa particular. Esto es, el usuario puede introducir el nombre de un programa particular y el controlador 100 puede controlar el nombre del programa con la información de guías de programas almacenadas por ejemplo en una base de datos electrónica de guía de programas "EPG" para determinar cuando se va a difundir el programa particular. La característica de subtitulaje activo después se puede habilitar y inhabilitar durante un programa particular. La característica de subtitulaje activo también se puede habilitar para ciertos canales e inhabilitar para otros canales. La habilitación e inhabilitación de esta característica puede estar incluida como un parámetro que especifica un perfil del usuario como aquel incluido en los sistemas como los receptores de señal de satélite de transmisión directa Direct TV, fabricada por Thomson Consumer Electronics, Inc. de Indianápolis, Indiana. Incluir la característica de subtitulaje activo como una opción en los parámetros de perfil del usuario, permitirá habilitar la característica para ciertos usuarios e inhabilitarla para otros. Mientras que la invención ha sido descrita con un diseño preferido, la presente invención también se puede modificar dentro del espíritu y alcance de esta exposición. Por lo tanto, la solicitud tiene la intención de abarcar cualquier variación, uso y adaptación de la invención utilizando sus principios generales. Además, esta solicitud tiene el propósito de cubrir tales apartados de la presente exposición según caigan dentro de la práctica conocida o acostumbrada en la técnica a la cual pertenece esta invención y que caen dentro de los límites de las reivindicaciones anexas.