MX2012005943A - Secadora de bandejas. - Google Patents

Abstract

Se proporciona una secadora de bandejas que tiene una pila de bandejas con bandejas que giran alrededor de un eje. Un nivelador de material es estacionario con respecto a las bandejas giratorias y tiene una superficie de nivelación que engrana al producto. El nivelador de material tiene una pluralidad de puntas que engranan al producto y que en combinación con la superficie de nivelación forma una serie de hileras en el producto sobre la superficie superior de una de las bandejas. El nivelador de material no sirve para sujetar al producto para la transferencia a una bandeja subsecuente de la pila de bandejas.

Description

SECADORA DE BANDEJAS CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se refiere en términos generales a una secadora de bandejas para su uso en el secado de objetos tales como troceados madereros y otros sólidos a granel. Más particularmente, la presente solicitud se refiere a una secadora de bandejas que puede incluir características para mejorar el secado del producto, reducir la potencia necesaria para girar las bandejas, y/u optimizar la cantidad de bandejas por altura unitaria de la secadora de bandejas.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Las secadoras de bandejas son conocidas por su uso en el secado de diversos productos tales como granos, materiales cerámicos, o carbón. Típicamente, las secadoras de bandejas incluyen un eje central, orientado vertrealmente , al cual se conectan varias bandejas que se colocan horizontalmente . El eje central y las bandejas pueden alojarse dentro de una caja exterior. El producto a secarse se coloca sobre una bandeja que gira debido a la rotación del eje central. Un brazo nivelador puede conectarse a una pared interior del armazón u otra estructura próxima a las bandejas giratorias. El producto puede contactar al brazo nivelador y por lo tanto puede nivelarse después de la rotación de la bandeja bajo el brazo nivelador.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La secadora de bandejas también puede incluir un brazo raspador que con el brazo nivelador pueden conectarse a la pared interior del armazón o a otra estructura que no se mueva con respecto a las bandejas. La rotación de la bandeja bajo el brazo raspador sirve para raspar o sujetar el producto en posición mientras que la bandeja continúa moviéndose bajo el brazo raspador. El suelo de la bandeja puede incluir una abertura de manera tal que la rotación adicional de la bandeja ocasionará que la abertura se realice bajo el producto sujetado por el raspador, ocasionando así que el producto caiga a través de la abertura por gravedad. Después, el producto puede caer en una bandeja inferior, subsecuente, y puede repetirse el proceso. Puede incorporarse un ventilador dentro de la secadora de bandejas para crear un flujo de aire a través del dispositivo que puede servir para secar al producto. El producto puede secarse en el transcurso de su recorrido a través de los múltiples casos de nivelación, raspado, y caída. El producto puede vaciarse dentro de un conducto de extracción en la parte inferior de la secadora de bandejas y subsecuentemente puede procesarse o empaquetarse .

Aunque son capaces de secar productos, las secadoras de bandejas requieren una poderosa máquina motriz debido a la conexión de las bandejas giratorias al eje central. Además, la suspensión de las bandejas desde el eje central requiere la presencia de estructuras de soporte tales como varillas para evitar flexiones, disminuyendo así la cantidad de bandejas que pueden utilizarse a una determinada altura. También, el flujo de aire a través de la secadora de bandejas se efectúa de manera aleatoria sin movimiento deliberado de aire u optimización de la función de secado del aire sobre el producto. Como tal, puede haber variaciones y mejoras de la técnica .

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS A continuación se revela con mayor particularidad una descripción completa y habilitante de la presente invención, que incluye la mejor modalidad de la misma, dirigida al experto la materia, en el resto de la especificación, la cual hace referencia a las figuras anexas, en las cuales: La Figura 1 es una vista en perspectiva de una secadora de bandejas de acuerdo con una modalidad a manera de ejemplo.

La Figura 2 es una vista en alzado lateral de porciones de la secadora de bandejas de la Figura 1 que muestra el flujo general de aire a través de la secadora de bandejas.

La Figura 3 es una vista en planta de la secadora de bandejas de la Figura 1 sobre una de las bandejas de la secadora de bandejas.

La Figura 4 es una vista en perspectiva de una porción de la secadora de bandejas de la Figura 1 que muestra un nivelador de material en conjunto con una bandeja de la secadora de bandejas.

La Figura 5 es una vista en perspectiva de la secadora de bandejas de la Figura 1 que muestra una porción de un mecanismo de transmisión que sirve para girar las bandejas de la secadora de bandejas.

La Figura 6 es una vista en alzado de una porción de la secadora de bandejas de la Figura 1 que muestra la estructura de soporte para las bandejas.

La Figura 7 es una vista en alzado del acercamiento de una porción de una secadora de bandejas que muestra una configuración para soportar la secadora de bandejas.

La Figura 8 es una vista en perspectiva de una porción de la secadora de bandejas que muestra deflectores .

La Figura 9 es una vista en planta sobre una de las bandejas de la secadora de bandejas que tiene una porción de muesca para ilustrar un deflector bajo la bandeja superior.

La Figura 10 es una vista en alzado lateral de una bandeja de la secadora de bandejas con el producto ubicado sobre la misma que se distribuye en hileras.

La Figura 11 es una vista planta de una porción de la bandeja de la Figura 10.

La Figura 12 es una vista en alzado de una secadora de bandejas de acuerdo con otra modalidad a manera de ejemplo.

La Figura 13 es una vista en alzado de la secadora de bandejas de la Figura 12 sobre una de las bandejas de la secadora de bandejas.

El uso repetido de los caracteres de referencia en la presente especificación y dibujos pretende representar las mismas características o elementos análogos de la invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN A continuación se hará referencia detallada a modalidades de la invención, de la que se ilustran uno o más ejemplos en los dibujos. Cada ejemplo se proporciona mediante la explicación de la invención, y no se debe comprenderse como limitante de la invención. Por ejemplo, las características ilustradas o descritas como parte de una modalidad pueden utilizarse con otra modalidad para generar aún una tercera1 modalidad. Se pretende que la presente invención incluya estas y otras modificaciones y variaciones.

Debe comprenderse que los rangos mencionados en la presente incluyen todos los rangos ubicados dentro del rango prescrito. Como tal, todos los rangos mencionados en la presente incluyen todos los subrangos incluidos en los rangos mencionados. Por ejemplo, un rango de 100-200 incluye también rangos de 110-150, 170-190, y 153-162. Además, todos los límites mencionados en la presente incluyen todos los demás límites incluidos en los límites mencionados. Por ejemplo, un límite de hasta 7 incluye también un límite de hasta 5, hasta 3 , y hasta 4.5.

La presente invención proporciona una secadora de bandejas 10 que es capaz de secar al producto 84 que puede ser, por ejemplo, troceados madereros. La secadora de bandejas 10 puede incluir un patrón de flujo de aire en el cual el aire se desplaza desde un borde exterior 50 de una bandeja 12 hacia un borde interior 62 de la bandeja 12 y después salir a través de una abertura central 18 de la pila de- bandejas 17. La secadora de bandejas 10 también puede incluir un nivelador de material 22 que incluye una o más puntas 24 que sirven para formar hileras 86 dentro del producto 84 a fin de lograr un mejor secado del producto 84. Adicional o alternativamente, la secadora de bandejas 10 puede incluir las bandejas 12 que son soportadas sobre los rodillos 58 y 60 en extremos opuestos de manera tal que las bandejas 12 no se conecten a ni sean accionadas por un eje central. Puede incluirse un mecanismo de transmisión que accione la bandeja 12 desde el borde exterior 50 y puede configurarse de manera tal que una bandeja subsecuente 13 en la pila de bandejas 17 gire en una dirección opuesta a la de la bandej a 12.

Las Figuras 1 y 2 ilustran una secadora de bandejas 10 de acuerdo con una modalidad a manera de ejemplo. El producto 84 puede transferirse a través de una bolsa de aire de alimentador 92 y después distribuirse sobre una bandeja .12 de la secadora de bandejas 10 para secado. En otras configuraciones, pueden utilizarse diferentes tipos de dispositivos para colocar el producto 84 sobre la bandeja 12. Por ejemplo, puede utilizarse una tolva de producto para colocar el producto 84 sobre la bandeja 12 en otras versiones de la secadora de bandejas 10. La bolsa de aire de alimentador 92 sirve para distribuir el producto 84 sobre la bandeja 12 por medio de un distribuidor giratorio en su parte inferior. La bandeja 12 puede ser la bandeja superior de la secadora de bandejas 10 y en algunas modalidades puede ser la porción más alta de la secadora de bandejas 10 que es capaz de girar sobre el eje 20. La bolsa de aire de alimentador 92 tiene brazos helicoidales que sirven para comprimir el producto 84 que se introduce en la bolsa de aire de alimentador 92. También, un cono con malla metálica se encuentra ubicado dentro de la bolsa de aire de alimentador 92 y rodea a los brazos helicoidales. El producto 84 es compactado en un tapón sólido de material y este tapón funciona como bolsa de aire para separar el aire proveniente del interior de la bolsa de aire de alimentador 92 del aire en la secadora de bandejas 10 que se inyecta sobre las bandejas 12. El tapón sólido del producto 84 se introduce a través de un diafragma que sirve además para evitar que el aire proveniente del interior de la bolsa de aire de alimentador 92 se mezcle con el aire al interior de la secadora de bandejas 10 que es inyectado desde los difusores de aire 36. El tapón sólido del producto 84 se deja caer sobre el disco giratorio de la bolsa de aire de alimentador 92 y se distribuye uniformemente a través de la bandeja 12. Puede haber dos motores en asociación con la bolsa de aire de alimentador 92. El primero puede ser un motor que gire a 2-3 rpm para accionar los brazos helicoidales, y el segundo motor puede ser un motor más rápido para su uso en el accionamiento del disco giratorio. El segundo motor puede girar a 240 rpm en determinadas configuraciones.

La secadora de bandejas 10 puede incluir un armazón exterior 32 y un armazón interior 40 que sirven para definir una o más cámaras impelentes de aire 34 entre los mismos. El armazón interior 40 puede espaciarse una distancia de uno a dos pies (0.3 a 0.61 m) desde el armazón exterior 32 de acuerdo con determinadas modalidades a manera de ejemplo. Los divisores 88 pueden estar presentes entre el armazón interior 40 y el armazón exterior 32 para formar una serie de cámaras impelentes de aire aisladas 34 en determinadas modalidades a manera de ejemplo. Cada cámara impelente de aire aislada 34 puede extenderse alrededor de la circunferencia de las armazones interior y exterior 40 y 32. Aunque no se muestra en las figuras, el aire puede inyectarse en las cámaras impelentes de aire 34 ya sea individualmente o a través de la comunicación con un solo conducto. El aire puede inyectarse por los costados, la parte superior, y/o la parte inferior de las cámaras impelentes de aire 34 y puede presurizarse ligeramente a fin de que la presión del aire dentro de las cámaras impelentes de aire 34 es alta, tendiendo asi a que quiera salir de las cámaras 34. El aire puede distribuirse desde las cámaras impelentes de aire 34 mediante una serie de difusores de aire 36 ubicados a través del costado del armazón interior 40. Puede utilizarse cualquier cantidad o tipo de difusores de aire 36 para inyectar aire al interior del armazón interior 40. De acuerdo con una modalidad a manera de ejemplo, los difusores de aire 36 son boquillas. Los difusores de aire 36 asociados con cada cámara impelente de aire 34 pueden dimensionarse , conformarse, enumerarse y disponerse de manera idéntica a o diferente de aquélla de los difusores de aire 36 asociados con las demás cámaras impelentes de aire 34.

Puede haber cualquier cantidad de cámaras impelentes de aire 34. Como se muestra, hay cuatro cámaras impelentes de aire y están formadas parcialmente y separadas por tres divisores 88 junto con una placa inferior 98 y una placa superior de la secadora de bandejas 10. Cada una de las cuatro cámaras impelentes de aire 34 puede estar en una zona diferente de la secadora de bandejas 10 que tenga una temperatura y una velocidad de flujo controladas independientemente. En este aspecto, la cámara impelente superior 34 puede distribuir aire a través de los difusores asociados 36 que tienen una alta velocidad de flujo y una temperatura elevada. Las tres cámaras impelentes 34 debajo de la cámara impelente superior 34 pueden distribuir aire a través de los difusores asociados 36 que tienen una velocidad de flujo y una temperatura menores que aquellos asociados con la cámara impelente más alta 34. Cada cámara impelente de aire sucesivamente inferior puede distribuir aire a una velocidad de flujo y temperatura sucesivamente menores que las de la cámara impelente de aire 34 inmediatamente arriba/precedente. En este aspecto, ninguna de las cuatro cámaras impelentes de aire 34 puede ocasionar que la misma velocidad de flujo o temperatura del aire se distribuya. Las variaciones en la velocidad de flujo y temperatura pueden deberse a la presión y temperatura del aire inyectado en la cámara impelente de aire particular 34 y/o pueden deberse a la configuración y cantidad de difusores de 36 de cada una de las cámaras impelentes de aire 34. Debe comprenderse que son posibles otras configuraciones en las cuales todas las cámaras impelentes de aire 34 ocasionan que aire de la misma temperatura y velocidad de flujo sea impartida sobre todas las bandejas 12 de la secadora de bandejas 10.

Una hilera de difusores de aire 36 puede estar asociada con cada una de las bandejas 12 en la pila de bandejas 17. Sin embargo, son posibles otras modalidades a manera de ejemplo en las cuales una sola hilera de difusores 36 se encuentra asociada con desde ocho hasta diez bandejas 12 de la pila de bandejas 17 que se encuentran adyacentes una a otra. De acuerdo con una modalidad a manera de ejemplo, al menos un difusor de aire 36 se encuentra asociado con cada una de las bandejas 12 de la pila de bandejas 17 de manera tal que cada bandeja 12 tiene al menos un difusor de aire 36 que inyecta aire sobre el producto 84 ubicado sobre la bandeja 12. Puede utilizarse un ventilador u otro mecanismo para llevar aire desde las cámaras impelentes de aire 34 hasta las bandejas 12.

Puede incluirse una puerta de acceso 94 en la secadora de bandejas 10 de manera tal que el personal de mantenimiento pueda tener acceso a las bandejas 12 y a otras porciones, interiores, de la secadora de bandejas 10. Puede incluirse un par de puertas de acceso 94 y pueden ubicarse a 180° opuesta una a otra alrededor del eje 20 en determinadas modalidades a manera de ejemplo. En otras modalidades, hay* una sola puerta de acceso 94. Como se muestra en la Figura 1, hay una sola puerta de acceso 94 y se cierra mientras una abertura 96 se coloca opuestamente 180° alrededor del eje 20. La abertura 96 se coloca a través tanto del armazón exterior 32 como del armazón interior 40 y se proporciona con objeto de ilustrar los componentes interiores de la secadora de bandejas 10. Debe comprenderse que no necesita a ver una abertura 96 en la actual secadora de bandejas 10 pero más bien se encuentra presente con objeto de ilustrar determinados componentes de la secadora de bandejas 10. En una modalidad, las conexiones de entrada para las tuberías a las cámaras impelentes 34 se encuentran presentes en la ubicación de la abertura 96 y no se muestran en la Figura 1 en aras de la claridad y de ilustrar los componentes interiores de la secadora de bandejas 10. La secadora de bandejas 10 se configura de manera tal que el eje 20 se extiende perpendicular al suelo y de modo que las bandejas 12 se configuren en una pila vertical. Por lo tanto, la placa inferior 98 puede estar más cerca del suelo que todas las bandejas 12. Las puertas de acceso 94 pueden extenderse en dirección vertical desde la placa inferior 98 hasta la placa superior de manera tal que las puertas de acceso 94 se extiendan en efecto la misma altura o se extiendan una altura mayor que toda la pila de bandejas 12 en dirección vertical.

Con respecto a la Figura 2, se muestra la vista en alzado de la secadora de bandejas 10 en la cual la base 98 se encuentra ubicada sobre el suelo o alternativamente se encuentra ubicada más cerca del suelo con el resto de la secadora de bandejas 10 extendida ascendentemente desde la misma. La secadora de bandejas 10 puede estar compuesta por dos piezas, una mitad superior 100 y una mitad inferior 102, para propósitos de ensamble. La mitad superior 100 y la mitad inferior 102 pueden contener una cantidad igual o diferente de bandejas 12 y tramos de columnas de soporte interior 14, columnas de soporte exterior 16, armazón exterior 32, y armazón interior 40. La mitad superior 100 y la mitad inferior 102 pueden engranarse una a otra en la unión 104 y pueden sujetarse una a otra en esta posición. Debe comprenderse que en otras configuraciones de la secadora de bandejas 10, no se encuentran las mitades superior e inferior 100 y 102 de manera tal que la secadora de bandejas 10 no es un par de mitades separadas que se ensamblan una a otra.

Como se muestra, se inyecta aire dentro de la secadora de bandejas 10 en dirección radial hacia adentro a lo largo de todo la altura vertical de la pila de bandejas 12. El aire sale o se descarga del interior de la secadora de bandejas 10 a través de la parte inferior de la abertura central 18 en el interior de la secadora de bandejas 10. Aunque el aire podría salir o descargarse a través de la parte superior de la secadora de bandejas 10 en otras modalidades, las partículas que caen de o a través de las bandejas 12 puede caer hasta la parte inferior de la secadora de bandejas 10 debido a la gravedad y consecuentemente la descarga del aire a través de la parte inferior de la secadora' de bandejas 10 facilita la extracción de tales partículas.

La Figura 3 muestra una vista en planta de la bandeja 12 y la dirección de flujo de aire del aire proveniente de los difusores de aire 36 sobre un borde exterior 50 de la bandeja 12. El aire fluye radialmente hacia adentro en dirección de un borde interior 62 de la bandeja 12 y después hacia una abertura central 18 definida al centro de la pila de bandejas 17. Como se ilustra, la secadora de bandejas 10 carece de un eje central y más bien incluye una abertura central 18. Una serie de columnas de soporte exterior 16 puede soportar la bandeja 12 en el borde exterior 50, y una columna de soporte interior 14 puede, soportar la bandeja 12 en el borde interior 62. La columna de soporte interior 14 tiene forma de anillo, aunque debe comprenderse que la columna de soporte interior 14 puede asumir diversas formas y que puede haber múltiples columnas de soporte interior 14 en otras modalidades a manera de ejemplo. Cada una de las bandejas 12 puede estar asociada con un nivelador de material individual 22 y un raspador 30. El nivelador de material individual 22 puede conectarse a una columna de soporte exterior 16 y/o a una columna de soporte interior 14. Como tal, el nivelador de material individual 22 puede permanecer estacionario con respecto a la bandeja 12 que es capaz de girar con respecto tanto a las columnas de soporte interior como exterior 14 y 16. El producto 84 que se deposita sobre la bandeja 12 puede nivelarse por el nivelador de material 22 a medida que la bandeja giratoria 12 se desplaza bajo el nivelador de material estacionario 22. Por lo tanto, el producto 84 puede dispersarse de manera más uniforme en toda la superficie de la bandeja 12 mediante el engrane con el nivelador de material 22 que funciona en combinación con el flujo de aire dirigido sobre el producto 84 a fin de incrementar el secado. La bandeja 12 puede continuar girando de manera tal que el producto 84 se somete al flujo de aire proveniente de los difusores de aire 36 ubicados alrededor del perímetro del borde exterior 50.

La bandeja 12 puede incluir una serie de aberturas 28 ubicadas en toda la superficie de la bandeja 12 que se extiende en dirección radial a fin de extenderse de manera lineal desde un eje 20 ubicado al centro de la abertura central 18. Las aberturas 28 pueden extenderse desde el borde exterior 50 hasta el borde interior 62 de la bandeja 12. Puede incluirse cualquier cantidad de aberturas 28 en todo el suelo de la bandeja 12. Por ejemplo, puede haber desde 1 hasta 10 aberturas 28 en determinadas modalidades. En otras modalidades de la secadora de bandejas 10, pueden extenderse hasta 50 aberturas 28 en toda la bandeja 12. El raspador 30 puede conectarse a la columna de soporte interior 14 y/o a la columna de soporte exterior 16 de manera tal que el raspador 30 permanece estacionario con respecto a la bandeja giratoria 12. El producto 84 engranará al raspador 30 a medida que la bandeja 12 pasa bajo el raspador 30 de modo tal que el producto 84 sea raspado de la bandeja 12 y sobre el raspador 30 o que se empuje alternativa o adicionalmente a lo largo de la bandeja 12. Eventualmente, la abertura 28 en la bandeja 12 se desplazará después del raspador 30 o bajo el producto 84 de manera tal que el producto 84 cae a través de la abertura 28 y descendentemente sobre la bandeja 13 ubicada inmediatamente debajo de la bandeja 12. Esta acción de calda del producto 84 también servirá para secar al producto 84 a medida que haya un flujo de aire asimismo contra la bandeja 13. Aunque se muestra incorporando al nivelador de material 22 y al raspador 30, debe comprenderse que estos componentes no necesitan estar presentes de acuerdo con otras modalidades a manera de ejemplo. Además, estos componentes no necesitan ser estacionarios con respecto a la bandeja 12 pero pueden girar con la bandeja 12 en otras modalidades a manera de ej emplo .

El nivelador de material 22 se muestra más detalladamente con referencia a la Figura 4. El nivelador de material 22 se encuentra ubicado una distancia sobre la superficie de la bandeja 12 y tiene una superficie de nivelación 26 que se encuentra orientada hacia la dirección de desplazamiento de la bandeja 12 de manera tal que el producto 84 sobre la bandeja 12 se desplaza en engrane con la superficie de nivelación 26. La superficie de nivelación 26 puede ser perpendicular a la superficie superior de la bandeja 12, o puede estar angulada con respecto a la superficie superior de la bandeja 12 en otras modalidades a manera de ejemplo. La superficie de nivelación 26 puede extenderse en dirección horizontal de manera tal que no se encuentre angulada con respecto a la bandeja 12 en determinadas modalidades a manera de ejemplo. Además, la superficie de nivelación 26 puede estar completamente radial con respecto al eje 20 y puede no estar angulada con respecto al eje 20 en determinadas configuraciones. El producto 84 que entre contacto con la superficie de nivelación 26 puede alisarse de manera tal que la superficie más alta del producto.84 sea plana tras desplazarse después del nivelador de material 22.

También se encuentra ubicada una serie de puntas 24 sobre el nivelador de material 22 y se extienden desde la superficie de nivelación 26. Las puntas 24 se extienden a fin de quedar orientadas en dirección del desplazamiento de la bandeja 12 de manera tal que el producto 84 sobre la bandeja 12 engranará las puntas 24 antes de engranar la superficie de nivelación 26 después de la rotación de la bandeja 12. En otras modalidades, las puntas 24 pueden encontrarse sobre el costado opuesto del nivelador de material 22 como la superficie de nivelación 26. Las puntas 24 pueden extenderse a todo lo largo del nivelador de material 22 en dirección radial o únicamente a lo largo de una porción de su largo en determinadas configuraciones. Las puntas 24 pueden estar equidistantemente espaciadas una de otra o pueden espaciarse a diferentes distancias una de otra en dirección radial de acuerdo con determinadas modalidades a manera de ejemplo. Las puntas 24 pueden asumir diversas formas. Por ejemplo, las puntas 24 pueden ser elementos cilindricos que tengan puntos en sus extremos distales, elementos rectangulares que tengan la misma forma a todo su largo, o elementos de forma triangular en determinadas modalidades .

Las puntas 24 pueden configurarse de manera tal que se extiendan en un ángulo respecto a la superficie superior de la bandeja 12. En este aspecto, las puntas 24 pueden configurarse en un ángulo de 45° respecto a la superficie superior de la bandeja 12 de manera tal que el extremo distal de las. puntas 24 se encuentra más cerca de la bandeja 12 que los extremos proximales de las puntas 24 que se encuentran adyacentes a la superficie de nivelación 26. Son posibles otras configuraciones en las cuales las puntas 24 presentan ángulos de 30° respecto a la superficie superior de la bandeja 12, desde 5° hasta 85° respecto a la superficie superior de la bandeja 12, o hasta 60° respecto a la superficie superior de la bandeja 12. En determinadas configuraciones, algunas de las puntas 24 se configuran en diferentes ángulos respecto a la superficie superior de la bandeja 12 que otros de las puntas 24. Consecuentemente, los áíigulos descritos pueden medirse entre la superficie de nivelación 26 y las puntas 24 de manera tal que un ángulo de 5o como el mencionado con anterioridad se encuentra muy cerca de señalar directamente hacia abajo en la superficie superior 2 O de la bandeja 12, mientras que un ángulo de 85° se encuentra cerca de ser paralelo a la superficie superior de la bandeja 12 y yacer prácticamente plano sobre la misma. Las puntas 24 puede configurarse en cualquier ángulo con respecto a la parte superior de la bandeja 12 en otras configuraciones y la secadora de bandejas 10 no se limita a un solo ángulo o rango de ángulos. Las puntas 24 se configuran de manera tal que las puntas agudas distales de las puntas 24 se encuentran ubicadas en una longitud de arco o ubicación diferencial alrededor del eje 20 diferente a la base proximal de las puntas 24 que engranan la superficie de nivelación 26. Las puntas 24 no necesitan estar anguladas con respecto a la superficie superior de la bandeja 12 en otras configuraciones de la secadora de bandejas 10. La superficie de nivelación 26 puede estar angulada con respecto a la superficie superior de la bandeja 12 la misma cantidad que las puntas 24. Alternativamente, la superficie de nivelación 26 puede ser perpendicular y consecuentemente estar orientada en un ángulo de 90° respecto a la superficie superior de la bandeja 12 mientras que las puntas 24 no son perpendiculares respecto a la superficie superior de la bandeja 12, sino que más bien se extienden en un ángulo respecto a la bandeja 12 tal como desde 5o hasta 85° como se describió con anterioridad.

Las puntas 24 proporcionan el nivelador de material 22 con una configuración de tipo rastrillo. Aunque es capaz de nivelar o conformar el producto 84, el nivelador de material 22 puede servir en otras configuraciones únicamente para sujetar y/o empujar el producto 84 hacia una bandeja adyacente 13. En modalidades aún adicionales, el nivelador de material 22 puede servir únicamente para conformar el producto 84 y mantener al producto 84 sobre la superficie de la bandeja 12. Aún en otras configuraciones, el nivelador de material 22 sirve tanto para conformar el producto 84 como para sujetar y/o empujar al producto 84 hacia la bandeja subsecuente 13. Como se muestra en la Figura 4, la columna de soporte interior 14 puede ser una serie de columnas extendidas verticalmente y de anillos extendidos generalmente de manera horizontal que forman una estructura que proporciona una base para permitirles a las bandejas 12 colocarse sobre los mismos. Sin embargo, la columna de soporte interior 14 puede configurarse de diversas maneras en otras disposiciones y no necesita incluir la estructura de anillo horizontal .

Las puntas 24 sirven para formar hileras 86 dentro del producto 84 que pueden observarse más fácilmente con referencia a las Figuras 10 y 11. El engrane de las puntas 24 con el producto 84 ocasiona que el producto 84 sea empujado descendentemente, y el engrane subsecuente del producto 84 por la superficie de nivelación 26 actúa para aplanar la superficie más alta del producto 84 como se muestra. Las hileras 86 pueden configurarse concéntricamente una con respecto a otra de manera tal que compartan un radio de curvatura común. Las hileras 86 pueden tener forma de arco con un centro de curvatura correspondiente al eje 20 de la abertura central 18. Las puntas 24 pueden servir para formar las hileras 86 sin agitar el producto 84 o empujar al producto 84 fuera de la bandeja 12. Como con las puntas 24, las hileras adyacentes 86 pueden estar espaciadas la misma distancia una de ¦ otra o pueden espaciarse distancias variables una de otra de acuerdo con diferentes modalidades a manera de ejemplo. De acuerdo con una modalidad a manera de ejemplo, las hileras 86 se encuentran espaciadas aproximadamente seis pulgadas (15.2 cm) de centro a centro una de otra. Las hileras concéntricas 86 pueden extenderse cualquier cantidad de longitud de arco alrededor del eje 20. Por ejemplo, las hileras concéntricas 86 pueden extenderse aproximadamente 180°-220°, aproximadamente 220°-240°, o hasta 310° alrededor del eje 20. El nivelador de material 22 puede configurarse de manera tal que no agite, o bien, altere al producto 84 dado que el producto 84 se desplaza después del nivelador de material 22, pero más bien únicamente nivela al producto 84 y forma las hileras 86 en el mismo. Además, el nivelador de material 22 puede configurarse de manera tal que no sirva para empujar al producto 84 fuera de la bandeja 12 hacia la bandeja subsecuente 12.

Como se utiliza en la presente, el término concéntrico se refiere a que las hileras 86, u otro elemento descrito como concéntrico, comparten un centro común el cual es su centro de curvatura. Por lo tanto, las hileras 86 que son concéntricas se extienden alrededor de un centro de curvatura común, el cual puede ser el eje 20, y pueden extenderse completamente 360° alrededor del centro de curvatura o pueden extenderse cualquier cantidad menor alrededor del centro de curvatura tal como 270° . Por lo tanto, los elementos que se declaran como concéntricos no necesitan extenderse completamente 360° alrededor de un punto o eje en particular sino que únicamente necesitan compartir algún punto o eje común uno con otro como a una o más de sus propiedades .

El flujo de aire proveniente de los difusores de aire 36 se dirige sobre el producto 84 y fluye sobre la superficie superior del mismo. La presencia de las hileras 86 sirve para redirigir el flujo de aire a través de la superficie superior del producto 84. En este aspecto, el flujo de aire se extenderá transversalmente a todo lo largo de las hileras 86 para formar un flujo de aire turbulento en las hileras 86 que puede extenderse a la superficie de nivel más alta del producto 86. En determinadas modalidades a manera de ejemplo, el flujo de aire dentro de las hileras 86 será turbulento mientras que el flujo de aire contra las porciones de nivel más altas del producto 86 será laminar. El flujo de aire turbulento sirve para incrementar el secado del producto 86 contra la situación en la cual no se encuentran presentes las hileras 86. Por lo tanto, el producto 86 puede secarse más rápidamente mediante la presencia de las hileras 86. El flujo de aire nuevamente se desplazará a través del borde interior 62 e ingresará a la abertura central 18 y subsecuentemente saldrá de la secadora de bandejas 10. Aunque se muestra con una dirección generalmente en sentido horario en las hileras 86, el aire puede tener un sentido antihorario o ser completamente turbulento al punto que una dirección reconocible no pueda ser determinada de acuerdo con diversas modalidades a manera de ejemplo.

La secadora de bandejas 10 puede tener un mecanismo de transmisión que sirve para girar las bandejas 12 en direcciones opuestas. En este aspecto, una primera bandeja 12 puede girar en un sentido antihorario mientras que una bandeja subsecuente, adyacente, 13 inmediatamente debajo de la primera bandeja 12 puede girar en el sentido horario. Después, la tercera bandeja en secuencia (la que se encuentra inmediatamente debajo de la segunda bandeja 13) puede girar en sentido antihorario. Todas las bandejas en la pila de bandejas 17 pueden configurarse de manera tal que cada bandeja gire en una dirección opuesta a la de aquella bandeja inmediatamente adyacente tanto arriba como debajo de la bandeja en cuestión. La bandeja inferior y la bandeja superior pueden desplazarse de manera similar en dirección opuesta a la de las bandejas adyacentes a la misma. Sin embargo, debe comprenderse que son posibles otras configuraciones en las cuales todas las bandejas 12 giran en la misma dirección. Además, son. posibles las modalidades adicionales a manera de ejemplo en las cuales algunas de las bandejas 12 giran en el sentido horario y otras bandejas 12 giran en sentido antihorario de manera tal que algunas bandejas 12 inmediatamente adyacentes unas a otras giran en la misma dirección.

Con referencia nuevamente a la Figura 2, se muestra un motor 70 que es engranado a un eje motor 46 en sentido horario. Se muestra un segundo motor 72 y se engrana a un eje motor 42 en sentido antihorario. Aunque se muestra empleando motores separados 70 y 72, debe comprenderse que puede utilizarse un solo motor en otras modalidades a manera de ejemplo. Aquí, puede desarrollarse un tren de transmisión que le permita al motor individual funcionar para girar los ejes 42 y 46 en direcciones opuestas. Haciendo referencia ahora a la Figura 5, tanto el eje motor 42 en el sentido antihorario como el eje motor 46 en el sentido horario se conectan a la columna de soporte exterior 16. Los ejes 42 y 46 pueden montarse dentro de alojamientos de cojinete que se conectan rígidamente aquellos diferentes de las columnas de soporte vertical 16 de manera tal que los ejes 42 y 46 pueden girar con respecto a las diversas columnas de soporte 16. En otras configuraciones, los ejes 42 y 46 no necesitan montarse en diferentes columnas de soporte vertical 16, pero pueden conectarse a la misma columna de soporte vertical 16 o a otros elementos ubicados cerca de los bordes exteriores 50 de las bandejas 12.

El eje motor 42 de sentido antihorario con mecanismos de transmisión 44 de sentido antihorario asociados se conectan a la misma columna de soporte vertical exterior 16 a la cual se conectan todos los barredores 30 y contactan ese producto de barrido 84 de las bandejas 12 accionadas por los mecanismos de transmisión 44 de sentido antihorario. De manera similar, el eje motor 46 de sentido horario y los mecanismos de transmisión 48 de sentido horario asociados se conectan a la misma columna de soporte vertical exterior 16, aunque una columna de soporte vertical exterior 16 diferente a la cual se conecta el eje motor 42 de sentido antihorario, a los cuales se conectan los barredores 30 y contactan ese producto de barrido 84 de las bandejas 12 accionadas por los mecanismos de transmisión 48 de sentido horario. Esta configuración ocasiona que se implementen cero fuerzas de neutralización de manera tal que existen cero fuerzas entre los barredores 30 y los mecanismos de transmisión 44 y 48. Sin embargo, debe comprenderse que los barredores 30 no necesitan conectarse a las mismas columnas de soporte vertical exterior 16 que los mecanismos de transmisión 44 o 48. En este aspecto, los barredores 30 asociados con las mismas bandejas 12 que los mecanismos de transmisión 44 pueden conectarse y contactar una columna de soporte vertical 16 diferente que aquella a la cual se conectan los mecanismos de transmisión 44. Además, los barredores 30 asociados con las mismas bandejas 12 que los mecanismos de transmisión 48 pueden conectarse y contactar una columna de soporte vertical diferente 16 que aquella a la que se conectan los mecanismos de transmisión 48. También, los barredores 30 pueden conectarse a diferentes columnas de soporte vertical 16 en .otras modalidades y necesitan conectarse y contactar únicamente dos de las columnas de soporte vertical en total como se revela en la modalidad ilustrada y descrita. La conexión de los mecanismos de transmisión 44 a una columna de •soporte vertical 16 y la conexión de los mecanismos de transmisión 48 a una columna de soporte vertical diferente 16 puede reducir la flexión en la secadora de bandejas 10 a diferencia de la configuración en la que los mecanismos de transmisión 44 y 48 fueron conectados todos a la misma columna de soporte vertical 16.

El eje motor 46 de sentido horario incluye un mecanismo de transmisión de sentido horario 48 que engrana los dientes externos 52 ubicados sobre el borde exterior 50 de la bandeja 12. Los dientes externos 52 pueden extenderse completamente alrededor del borde exterior 50 de la bandeja 12 y engranarse con el mecanismo de transmisión de sentido horario 48 de manera tal que la rotación del mecanismo de transmisión 48 de sentido horario en dirección horaria ocasione que la bandeja 12 gire en dirección antihoraria. Pueden colocarse múltiples mecanismos de transmisión 48 de sentido horario a todo lo largo del eje motor 46 de sentido horario y engranar los dientes externos 52 ubicados en diversas bandejas 12 de manera tal que la mitad de las bandejas 12 de la pista de bandejas 17 pueda ser accionada en dirección antihoraria después de la rotación del eje 46.

El eje motor 42 de sentido antihorario puede incluir un mecanismo de transmisión 44 de sentido antihorario que puede engranar los dientes externos 56 ubicados en el borde exterior 54 de la bandeja 13 inmediatamente adyacente y debajo de la bandeja 12. La rotación del eje motor 42 ocasiona que la rotación del mecanismo de transmisión 44 conectado en dirección antihoraria imparta así la rotación a la bandeja 13 debido al engrane entre el mecanismo de transmisión 44 de sentido antihorario y los dientes externos 56. Los dientes externos 56 pueden extenderse alrededor de todo el largo del borde exterior 54 de manera tal que la bandeja 13 pueda ser girada completamente. Múltiples mecanismos de transmisión 44 de sentido antihorario pueden conectarse a lo largo de todo el eje motor 42 de sentido antihorario en una relación escalonada a los mecanismos de transmisión 48 de sentido horario de manera tal que las bandejas 12 no engranadas por los mecanismos de transmisión 48 de sentido horario sean engranadas por los mecanismos de transmisión 44 de sentido antihorario. Estas bandejas adicionales 12 pueden contener asimismo dientes externos sobre sus superficies exteriores para aceptar el movimiento giratorio de los mecanismos de transmisión 44. Como se describió con anterioridad, las bandejas sucesivas 12 en secuencia pueden girar opuestas unas a otras.

Consecuentemente, todas las bandejas 12 de la pila de bandejas 17 pueden accionarse mediante el engranaje sobre sus bordes exteriores 50. Tal configuración permite que los motores 70 y 72 tengan una menor potencia en caballos de fuerza que los motores equivalentes que pueden utilizarse para accionar un eje central de la secadora de bandejas 10 a fin de efectuar la rotación de las bandejas 12. Por lo tanto, las bandejas 12 pueden considerarse como un mecanismo de transmisión a sí mismo debido al engranaje externo sobre sus bordes exteriores. Sin embargo, debe comprenderse que pueden utilizarse otras configuraciones para efectuar la rotación de las bandejas 12 de la pila de bandejas 17 en otras modalidades a manera de ejemplo. El accionamiento de las bandejas 12 de manera tal que las bandejas inmediatamente adyacentes 12 giren en direcciones opuestas pueden permitir la colocación de más producto 84 sobre una bandeja 12 dado que la rotación opuesta puede permitir la dispersión del producto 84 en mayor grado. Tal configuración puede permitir subsecuentemente una reducción en el tamaño del brazo del nivelador de material 22.

Como se mencionaba con anterioridad, la secadora de bandejas 10 no incluye un eje central que sirve para soportar las bandejas 12 u otros elementos de la secadora de bandejas 10. La Figura 6 ilustra una configuración para soportar las bandejas 12 de la pila de bandejas 17 de acuerdo con una modalidad a manera de ejemplo. Como se muestra, las columnas de soporte exterior 16 pueden tener una serie de rodillos 60 extendidos desde las mismas. El borde exterior 50 de la bandeja 12 puede permanecer sobre los rodillos 60 que actúan para soportar la bandeja 12 y permitir el movimiento giratorio de la bandeja 12. La conexión entre el borde exterior 50 y los rodillos 60 puede efectuarse de diversas maneras de manera tal que la bandeja 12 se bloquea sobre los rodillos 60 y no puede desplazarse en dirección radial con respecto a los rodillos 60. Las columnas de soporte interior 14 pueden incluir una pluralidad de rodillos 58 extendidos desde las mismas. El borde interior 62 de la bandeja 12 puede yacer sobre los rodillos 58 de manera tal que los rodillos 58 tanto soportan la bandeja 12 como permiten la rotación de la bandeja 12. La conexión entre los rodillos 58 y el borde interior 62 puede realizarse de diversas maneras de modo tal que se impide o limita el movimiento radial de la bandeja 12 con respecto a los rodillos 58. Por lo tanto, la bandeja 12 puede ser soportada completamente por los rodillos 58 y 60 y no necesita conectarse rígidamente a un eje giratorio. Las bandejas subsecuentes 13 de la pila de bandejas 17 pueden montarse y configurarse de manera similar. Por ejemplo, la bandeja 13 inmediatamente adyacente puede situarse de manera tal que su borde exterior 54 yace sobre los rodillos 60 sobre la columna de soporte exterior 16, y de modo tal que su borde interior 64 yace sobre los rodillos 58 en la columna de soporte interior 14. Como tal, todas las bandejas 12 de la pila de bandejas 17 pueden montarse y soportarse de manera idéntica. Sin embargo, debe comprenderse que son posibles otras configuraciones en las cuales algunas de las bandejas 12 se montan y soportan de una manera, y en la cual otras bandejas 12 de la pila de bandejas 17 se montan y soportan de manera diferente. Las bandejas 12 de la pila de bandejas 17 son modulares porque existen varios componentes que se conectan unos a otros. Sin embargo, las bandejas 12 pueden ser un anillo individual y, por lo tanto, un componente individual de acuerdo con otras modalidades a manera de ejemplo.

La Figura 7 ilustra una modalidad a manera de ejemplo de la conexión entre el borde exterior 50 y el rodillo 60. Como se muestra, el borde exterior 50 puede incluir una saliente 66 que yace sobre el rodillo 60. El rodillo 60 no necesita ser encapsulado por el borde exterior 50, y el dimensionamiento de la saliente 66 con respecto a un reborde del rodillo 60 puede realizarse a fin de mantener la relación radial entre el rodillo 60 y la bandeja 12. El borde exterior 50 puede incluir un elemento de forma transversal tubular cuadrada que se extiende alrededor de toda la circunferencia exterior de la bandeja 12 y con la saliente 66 forma el borde exterior 50 de la bandeja 12. La bandeja 12 no necesita tener la saliente 66 en otras modalidades y, más bien, el rodillo 60 puede engranar directamente al elemento de forma transversal tubular cuadrada que conforma el borde exterior 50. Pueden configurarse bandejas adicionales 12 en la pila de bandejas 17 de manera similar. Por ejemplo, la bandeja 13 inmediatamente adyacente puede tener un borde exterior 54 que incluye una saliente 68 que yace sobre el rodillo 60 de manera similar a la saliente 66 de la bandeja 12 inmediatamente adyacente. El borde exterior 54 también puede incluir un elemento de forma transversal tubular cuadrada. El soporte de las bandejas 12 en el borde exterior 50 y/o el borde interior 62 puede reducir la cantidad de material de refuerzo necesario para sujetar las bandejas 12 en posición e impedir que se pandee a lo largo de sus tramos radiales . De esta manera, puede incluirse una mayor cantidad de bandejas 12 por altura unitaria de la secadora de bandejas 10 de manera tal que puede implementarse un mayor secado después de una secadora de bandejas 10 que tiene la misma altura que una secadora de bandejas 10 que no tiene bandejas 12 soportadas en los bordes exteriores 50 y/o los bordes interiores 62. Las bandejas 12 pueden incluir un par de salientes interiores 110 que se extienden descendentemente desde la porción de la superficie superior plana 112 de las bandejas 12. En la Figura 7, la segunda saliente inferior 110 se encuentra directamente detrás de la saliente inferior visible 110 y no se muestra. Las salientes inferiores 110 de las bandejas 12 proporcionan resistencia a las bandejas 12. Sin embargo, debe comprenderse que no necesita haber salientes interiores 110 en otras modalidades a manera de ejemplo. El producto 84 yace sobre la superficie superior 112 de la bandeja 12. El borde exterior 50 de la bandeja 12 puede extenderse en dirección vertical ascendentemente y más allá de la superficie superior 112.

La secadora de bandejas 10 transfiere el producto 84 a las bandejas sucesivas 12 con objeto de facilitar el secado y transferencia del producto 84 a través de la secadora de bandejas 10. La geometría de las aberturas 28 en las bandejas sucesivas 12 junto con el movimiento giratorio relativo de las diversas bandejas 12 puede dar como resultado dos bandejas sucesivas 12 que se alinean de manera tal que una abertura 28 en una bandeja 12 puede encontrarse directamente verticalmente sobre una abertura 28 de la bandeja 12 inmediatamente debajo de la primera bandeja 12. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 8, una abertura 28 de la bandeja 12 puede alinearse directamente verticalmente sobre una abertura 28 de la bandeja 13 que se encuentra inmediatamente debajo de la bandeja 12. Las aberturas alineadas 28 se encuentran ubicadas en la misma ubicación circunferencial y tienen una longitud de arco alrededor del eje 20. El producto 84 puede empujarse fuera de la bandeja 12 mediante el barredor 30 para caer a través de la apertura 28 de la bandeja 12. Si las aberturas 28 de las bandejas sucesivas 12 y 13 se alinean cuando el producto 84 es asi empujado, el producto 84 puede caer a través tanto de las aberturas 28 como sobre una tercera bandeja 12 inmediatamente debajo de la bandeja 13, o incluso aún a través de aberturas alineadas adicionales 28 si la pila de bandejas 17 se encuentra así configurada. Esto ocasionará que el producto 84 se salte la colocación sobre la bandeja 13 y necesariamente reducirá el secado del producto 84 que cae a través de las aberturas 28 sucesivas y alineadas. Con objeto de garantizar que el producto 84 no cae a través de aberturas alineadas sucesivas 28, se proporciona un deflector 106. El deflector 106 se monta para soportar la columna 16 de manera tal que sea rígido con respecto a la columna de soporte 16 de manera tal que las bandejas 12 se desplacen con relación al deflector 106. El deflector 106 encuentro ubicado en una posición circunferencial tal con respecto al eje 20 que sirve para bloquear la abertura 28 de la bandeja 13 cuando se encuentran alineadas las aberturas 28 de las bandejas 12 y 13. El producto que cae a través de la abertura 28 de la bandeja 12 contactará al deflector 106 para que se dirija sobre la bandeja 13 e impida que pase a través de la abertura sucesiva 28 de la bandeja 13.

El deflector 106 se angula descendentemente de su extremo conectado a su extremo, distal y libre hacia la bandeja 13 sobre la cual el producto desviado 84 es depositado por el deflector 106. El deflector 106 puede angularse en esta dirección en cualquier cantidad. Por ejemplo, el deflector 106 puede angularse en esta dirección de 45°, desde 30-60°, o hasta 85°. Los deflectores 106 se proporcionan en asociación con cada una de la demás bandejas 12 de la pila de bandejas 17 en dirección vertical. Por ejemplo, como se muestra con referencia a la Figura 8 , un segundo deflector 106 se encuentra debajo del deflector 106 asociado con la bandeja 13 observada con otra bandeja ubicada entre estos dos deflectores 106. Esta configuración se debe a la geometría de las aberturas 28 sobre las diversas bandejas 12 y cuándo y dónde se alinean durante la rotación de la pila de bandejas 17. Los deflectores 106 pueden proporcionarse en cualquier lugar donde ocurran tales alineaciones.

Haciendo referencia ahora a la Figura 9, se muestra una vista superior de una porción de la pila de bandejas 17 en la cual la bandeja 12 se encuentra asociada con un deflector 106 que sirve para desviar el material sobre la superficie de la bandeja 12 cuando una abertura 28 de la bandeja 12 se encuentra ubicada inmediatamente debajo del . deflector 106 y alineada con una abertura 28 de una bandeja inmediatamente sobre la bandeja 12. Se muestra una porción de muesca de la bandeja 12 con objeto de visualizar la bandeja 13 que se encuentra inmediatamente debajo de la bandeja ilustrada 12. La bandeja 13 tiene un deflector 108 asociado con ella que funciona de la misma manera que el deflector 106 de la bandeja 12. El deflector 108 sirve para desviar el producto sobre la bandeja 13 cuando el producto 84 cae a través de la abertura 28 de la bandeja 12 cuando una abertura 28 de la bandeja 13 se encuentra alineada con la abertura 28 de la bandeja 12. Dado que la bandeja 13 está girando en una dirección opuesta a la bandeja 12, el deflector 108 se extiende en una dirección opuesta al deflector 106. En este aspecto, puede ser deseable que los deflectores 106 y 108 se extiendan desde su extremo proximal conectado a su extremo distal desconectado en la misma dirección que la dirección de rotación de la bandeja 12 y 13 a la cual se encuentran asociados de manera tal que el producto 84 que aterriza sobre la bandeja 12 o 13 no sea impulsado contra los deflectores 106 o 108. Este no es el caso en otras modalidades a manera de ejemplo. Por lo tanto, los deflectores 106 o 108 se asocian con las bandejas 12 que se encuentran sucesivamente adyacentes una a otra y que son de hecho imágenes espejo una de otra. Sin embargo, éste no necesita ser el caso en todas las modalidades a manera de ejemplo. Los deflectores 108 pueden configurarse y angularse con respecto a las bandejas 12 con las cuales . se encuentran asociadas de la misma manera que se describió con anterioridad con respecto a los deflectores 106. Puede no ser necesario un deflector 106/108 sobre la bandeja superior 12 de la pila de bandejas 17 debido a que las aberturas 28 de la bandeja superior 12 no se alinearán y debajo de las aberturas de una bandeja 12 directamente arriba.

Puede montarse una serie de deflectores 108 en una ubicación circunferencial alrededor del eje 20 diferente a la de la serie de deflectores 106. Los deflectores 108 y 106 pueden configurarse de manera tal que únicamente un solo deflector 106 o 108 se encuentra asociado con cada una de las bandejas 12. Como tal, todos los deflectores 106 pueden montarse en la misma ubicación circunferencial alrededor del eje 20. Todos los deflectores 108 pueden montarse en la misma ubicación circunferencial alrededor del eje 20 que se encuentra en una ubicación circunferencial diferente a aquella de los deflectores 106. Los deflectores 106 y 108 pueden configurarse a fin de extenderse un o hacia otro respecto de sus ubicaciones conectadas. Todos los deflectores 106 pueden montarse en una columna de soporte vertical 16 diferente a la columna de soporte vertical 16 en la cual se montan todos los deflectores 108. Sin embargo, son posibles otras configuraciones en las cuales todos los deflectores 106 y 108 se montan en la misma columna de soporte vertical 16. Todos los deflectores 106 y 108 de la secadora de bandejas 10 pueden ubicarse en una de dos ubicaciones circunferenciales alrededor del eje 20 de manera tal que ningún deflector se encuentra ubicado en alguna otra ubicación circunferencial o longitud de arco alrededor del eje 20 diferente a estas dos publicaciones circunferenciales y longitudes de arco.

Una modalidad a manera de ejemplo adicional de la secadora de bandejas 10 se muestra en las Figuras 12 y 13. Las características adicionales mostradas en esta modalidad a manera de ejemplo pueden incorporarse en las modalidades a manera de ejemplo descritas con anterioridad. La secadora de bandejas 10 incluye bandejas 12 que son accionadas por un motor 76 que acciona un eje central 90. Las bandejas 12 pueden conectarse al eje central 90 de manera tal que se encuentran conectadas al eje central 90 y no son soportadas por los rodillos 58 sobre la columna de soporte interior 14. Sin embargo, los rodillos exteriores SO pueden incluirse aún con objeto de permitir una mayor cantidad de bandejas 12 por altura unitaria de la secadora de bandejas 10 al implementarse . El aire caliente puede transferirse a través de una entrada de aire lateral 74 y hacia una o más cámaras impelentes de aire 34 colocadas alrededor de la pila de bandejas 17 y definidas por el armazón exterior 32 y el armazón interior 40. Los difusores de 36 pueden servir para permitir que el aire caliente base a través del armazón interior 40, sobre el producto 84 ubicado sobre las bandejas 12 y dentro de una abertura central 18 del eje central 90. El aire puede salir a través del eje central 90 hacia un filtro de aire/ventilador 80 ubicado sobre la pila de bandejas 17. El filtro de aire/ventilador 80 puede actuar para filtrar el aire de descarga y también para llevar el aire a través de la secadora de bandejas 10. El ventilador 80 puede utilizarse para formar un vacío en la parte superior del eje central 90 a fin de extraer aire a través de la secadora de bandejas 10. En otras configuraciones, no necesita estar presente el ventilador 80 y puede utilizarse otro componente para crear un vacío para su uso al introducir aire a través de la secadora de bandejas 10. Todos los componentes mencionados con anterioridad pueden incluirse dentro de un alojamiento exterior 78 que puede en algunas modalidades a manera de ejemplo crear una bolsa de aire de manera tal que el flujo de aire dentro de la secadora de bandejas 10 es controlado de la manera deseada. El producto 84 puede transportarse a través de la secadora de bandejas 10 de manera similar a la descrita con anterioridad y puede salir de la pila de bandejas 17 en la bandeja inferior 12. El producto 84 puede caer a través de la bandeja 12 en la parte inferior de la pila de bandejas 17 sobre una máquina transportadora de extracción 82 u otro componente y subsecuentemente se procesa, empaqueta, o transporta .

Son posibles otras modalidades a manera de ejemplo de la secadora de bandejas 10 en las cuales algunas de las bandejas 12 de la pila de bandejas 17 son estacionarias mientras que otras bandejas 12 son capaces de girar. En este aspecto, las bandejas 12 pueden configurarse de manera tal que las bandejas 12 inmediatamente adyacentes a las bandejas giratorias 12 sean las bandejas estacionarias 12. Como tal, las bandejas 12 alternan de estacionarias, a giratorias, a estacionarias, a giratorias, y así sucesivamente en la dirección vertical de la pila de bandejas 17. Las bandejas 12 que giran pueden tener un nivelador de material 22 y/o un raspador 30 ubicado en su superficie superior y en su superficie interior de manera tal que el producto 84 pueda ser desplazado a través de la pila de bandejas 17 de manera similar a la descrita con anterioridad. Son posibles otras modalidades a manera de ejemplo. Por ejemplo, en determinadas modalidades los niveladores de material 22 y/o los raspadores 30 pueden girar mientras las bandejas 12 siguen estacionarias. Los niveladores de material 22 y/o los raspadores 30 pueden conectarse a un eje central 90 o podrían ser soportados por las columnas de soporte interior y/o exterior 14 y 16 y se vuelven giratorios con respecto a las bandejas 12.

La columna de soporte interior 14 puede fabricarse de diversos componentes que forman una estructura que se encuentra más cerca del eje 20 que las bandejas 12. La columna de soporte interior 14 puede fabricarse de una serie de columnas de soporte vertical y anillos que se conectan unos a otros. La columna de soporte exterior 16 podría fabricarse de manera similar con componentes colocados horizontalmente que generalmente forman un anillo alrededor de las columnas de soporte vertical asociadas. El eje 46 y los mecanismos de transmisión 48 asociados pueden conectarse a una columna de soporte vertical 16 diferente al eje 42 y los mecanismos de transmisión 44 asociados. Alternativamente, el eje 46 y los mecanismos de transmisión 48 pueden conectarse a un anillo de la columna de soporte 16 y el eje 42 y los mecanismos de transmisión 44 asociados pueden conectarse al mismo anillo de la columna de soporte 16 de manera tal que una columna de soporte vertical 16 se encuentra ubicada entre los puntos de conexión de los ejes 46 y 42. El nivelador de material 22 puede conectarse ya sea a un anillo o a una columna de soporte vertical de la columna de soporte interior 14. De manera similar, el barredor 30 y los deflectores 106, 108 pueden conectarse ya sea a un anillo y/o a una columna de soporte vertical de la columna de soporte interior 14.

Aunque la presente invención se ha descrito con relación a determinadas modalidades preferidas, debe comprenderse que la materia objeto abarcada por la presente invención no se limita a aquellas modalidades específicas. Por el contrario, se pretende que la materia objeto de la invención incluye todas las alternativas, modificaciones y equivalentes como pueden incluirse dentro del espíritu y alcance de las siguientes reivindicaciones.

Claims (18)

NOVEDAD DE LA INVENCIÓN Habiéndose descrito la invención como antecede, se considera como una novedad y, por lo tanto, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes: REIVI DICACIONES

1. Una secadora de bandejas para su uso en el secado del producto, caracterizada porque comprende: una pila de bandejas que tiene bandejas que giran alrededor de un eje, donde el producto es transferido entre las bandejas de la pila de bandejas; y un nivelador de material que es estacionario con respecto a las bandejas giratorias de la pila de bandejas, donde el nivelador de material tiene una superficie de nivelación que engrana el producto a medida que el producto es transportado después del nivelador de material sobre una superficie superior de una de las bandejas de la pila de bandejas, donde el nivelador de material tiene una pluralidad de puntas que engranan al producto y que en combinación con la superficie de nivelación forman una serie de hileras en el producto sobre la superficie superior de una de las bandejas, donde el nivelador de material no sirve para sujetar el producto para la transferencia a una bandeja subsecuente de la pila de bandejas.

2. La secadora de bandejas según la reivindicación 1, caracterizada porque la serie de hileras son concéntricas alrededor del eje y se extienden al menos 180° alrededor del eje, y donde el aire de secado fluye sobre el producto en dirección radial hacia el eje.

3. La secadora de bandejas según la reivindicación 1, donde la superficie de nivelación se extiende sobre todo el largo radial de la superficie superior de la bandeja sobre la cual yace el producto, y donde la superficie de nivelación se encuentra ubicada a la misma distancia de la superficie superior de la bandeja sobre la cual el producto yace sobre todo el largo radial de la superficie superior de la bandeja sobre la cual yace el producto, y donde la superficie de nivelación se encuentra ubicada en la misma ubicación circunferencial con respecto al eje sobre todo el largo radial de la superficie superior de la bandeja sobre la cual yace el producto.

4. La secadora de bandejas según la reivindicación 1, donde la superficie de nivelación es perpendicular a la superficie superior de la bandeja sobre la cual yace el producto, donde las puntas se extienden desde su ubicación proximal en la superficie de nivelación hasta su ubicación distal en sus puntas en un ángulo desde 5° hasta 85° respecto a la superficie superior de la bandeja sobre la cual yace el producto, donde las puntas extienden desde su ubicación proximal en la superficie de nivelación del nivelador de material hasta su ubicación distal en sus puntas en una dirección que es opuesta a la dirección de rotación de la superficie superior de la bandeja sobre la cual yace el producto de manera tal que el producto engrana primeramente las puntas y después engrana subsecuentemente la superficie de nivelación tras la rotación de la superficie superior de la bandeja sobre la cual yace el producto.

5. La secadora de bandejas según la reivindicación 1, caracterizada además porque comprende,: una columna de soporte interior; una columna de soporte exterior, donde la bandeja se encuentra ubicada entre la columna de soporte interior y la columna de soporte exterior en dirección radial, donde las bandej as . giratorias de la pila de bandejas giran alrededor del eje con relación a las columnas de soporte interior y exterior, donde el nivelador de material se conecta rígidamente a las columnas de soporte interior y exterior y no gira con respecto a las columnas de soporte interior y exterior; y un raspador que sujeta al producto para la transferencia del producto a una bandeja subsecuente de la pila de bandejas, . donde el raspador se conecta rígidamente a las columnas de soporte interior y exterior y no gira con respecto a las columnas de soporte interior y exterior.

6. Una secadora de bandejas para su uso en el secado del producto, caracterizada porque comprende: una columna de soporte interior, donde un eje se extiende en dirección vertical y la columna de soporte interior se encuentra ubicada de manera tal que al menos una porción de la columna de soporte interior se encuentra ubicada desde el eje en dirección radial; una pila de bandejas que tiene bandejas que giran alrededor del eje, donde el producto se transfiere entre las bandejas de la pila de bandejas; una columna de soporte exterior que se encuentra ubicada de manera tal que al menos una porción de la pila de bandejas se encuentra ubicada entre la columna de soporte exterior y la columna de soporte interior en dirección radial, donde la columna de soporte interior y la columna de soporte exterior son estacionarias con respecto al eje; y una pluralidad de mecanismos de transmisión que engranan las bandejas de la pila de bandejas que giran alrededor del eje, donde los mecanismos de transmisión se encuentran ubicados de manera tal que los mecanismos de transmisión engranan un borde exterior de las bandejas de la pila de bandejas que giran alrededor del eje.

7. La secadora de bandejas según la reivindicación 6, caracterizada porque cada una de las bandejas de la pila de bandejas que giran alrededor del eje es engranada por y accionada por al menos uno de los mecanismos de transmisión.

8. La secadora de bandejas según la reivindicación 6, caracterizada además porque comprende una pluralidad de rodillos que se montan en la columna de soporte interior y en la columna de soporte exterior, donde las bandejas de la pila de bandejas que giran yacen sobre los rodillos para que se monten giratoriamente en la columna de soporte interior y en la columna de soporte exterior.

9. La secadora de bandejas según la reivindicación 6, caracterizada porque las bandejas de la pila de bandejas que giran lo hacen en dirección opuesta a las bandejas inmediatamente sucesivas de la pila de bandejas que giran de manera tal que no hay dos bandejas inmediatamente sucesivas de la pila de de bandejas que giren que lo hagan en la misma dirección .

10. La secadora de bandejas según la reivindicación 6, caracterizada porque las bandejas de la pila de bandejas que giran tienen aberturas a través de sus superficies superiores a través de las cuales el producto cae, y caracterizada además porque comprende : deflectores que son estacionarios con respecto a la columna de soporte interior y la columna de soporte exterior, donde los deflectores se colocan de manera tal que cuando las aberturas de las bandejas sucesivas de la pila de bandejas se alinean una con otra debido a la rotación de las bandejas en una ubicación circunferencial alrededor del eje el producto que cae a través de una de las aberturas contacta al deflector de manera tal que el producto no cae inmediatamente a través de la abertura alineada de la bandeja sucesiva de la pila de bandejas.

11. La secadora de bandejas según la reivindicación 10, caracterizado porque los deflectores se encuentran ubicados ya sea en una de dos posiciones circunferenciales alrededor del eje y no se encuentran ubicados en ninguna otra posición circunferencial alrededor del eje, donde cada uno de los deflectores se extiende desde una posición conectada proximal hasta una punta distal en un ángulo que varía desde 5o hasta 85° respecto a la superficie superior de la bandeja inmediatamente debajo del deflector.

12. La secadora de bandejas según la reivindicación 6, caracterizado porque algunos de los mecanismos de transmisión se conectan a y son girados por un eje motor de sentido antihorario, y donde el resto de los mecanismos de transmisión se conectan a y son girados por un eje motor de sentido horario, donde el eje motor de sentido antihorario se monta sobre una columna de soporte vertical exterior de la columna de soporte exterior, y donde el eje motor de sentido horario se monta sobre una columna de soporte vertical exterior de la columna de soporte exterior que es diferente a la columna de de soporte vertical exterior en la cual se monta el eje motor de sentido antihorario.

13. Una secadora de bandejas para su uso en el secado del producto, caracterizada porque comprende: una pila de bandejas que tiene bandejas que giran alrededor de un eje, donde cada una de las bandejas define al menos una abertura que se extiende a lo largo de la dirección radial de la bandeja y que se extiende en dirección axial a través de la bandeja, donde el producto se transfiere a través de las aberturas a fin de ser transferido entre las bandejas de la pila de bandejas; donde el producto presente sobre una superficie superior de al menos algunas de las bandejas tiene una serie de hileras formadas en el mismo que son concéntricas alrededor del eje y se extienden al menos 180° alrededor del eje, y donde el aire de secado fluye sobre el producto en dirección radial hacia el eje a fin de que fluya sobre las- hileras formadas en el producto; donde una bandeja superior de la pila de bandejas es la bandeja más alta de la secadora de bandejas en dirección vertical, donde el producto, se deposita sobre un superficie superior de la bandeja superior de la pila de bandejas y donde el aire de secado fluye sobre el producto que se encuentra presente sobre la superficie superior de la bandeja superior de la pila de bandejas, y donde el aire de secado sale a través de un interior de la pila de bandejas que se encuentra ubicado más cerca del eje en dirección radial que las superficies superiores de las bandejas de la pila de bandejas .

14. La secadora de bandejas según la reivindicación 13, caracterizada además porque comprende cuatro cámaras impelentes de aire ubicadas radialmente hacia fuera de la pila de bandejas, donde las cuatro cámaras impelentes de aire proporcionan aire de secado a la pila de bandejas, donde las cuatro cámaras impelentes de aire se configuran verticalmente una con respecto a otra, donde la temperatura y la velocidad de flujo del aire de secado se proporcionan independientemente con respecto a cada una de las cuatro cámaras impelentes de aire de manera tal que las cámaras impelentes de aire verticalmente sucesivas distribuyen temperaturas y velocidades de flujo en aumento del aire de secado contra la cámara impelente de aire anterior.

15. La secadora de bandejas según la reivindicación 13, caracterizada además porque comprende una bolsa de aire de alimentador que tiene un disco giratorio, donde el producto se distribuye por el disco giratorio de la bolsa de aire de alimentador sobre la superficie superior de la bandeja superior de la pila de bandejas, donde el aire de secado fluye sobre el producto después de ser distribuido por el disco giratorio y antes de que el producto sea depositado sobre la superficie superior de la bandeja superior de la pila de bandejas.

16. La secadora de bandejas según la reivindicación 13, caracterizada además porque comprende: un armazón exterior; un armazón interior que se encuentra ubicado radialmente hacia adentro del armazón exterior y que se encuentra ubicado radialmente hacia afuera de la pila de bandejas, donde se define un par de puertas de acceso a través del armazón exterior y el armazón interior para permitir el acceso a la pila de bandejas, donde el par de puertas de acceso se encuentran ubicadas circunferencialmente 180° una aparte de la otra alrededor del eje.

17. La secadora de bandejas según la reivindicación 13, caracterizada además porque comprende: una columna de soporte interior, donde el eje se extiende en dirección vertical y la columna de soporte interior se encuentra ubicada de manera tal que al menos una porción de la columna de soporte interior se encuentra ubicada desde el eje en dirección radial desde el eje; una columna de soporte exterior que se encuentra ubicada de manera tal que al menos una porción de la pila de bandejas se encuentra ubicada entre la columna de soporte exterior y la columna de soporte interior en dirección radial, donde la columna de soporte interior y la columna de soporte exterior son estacionarias con respecto al eje; una pluralidad de mecanismos de transmisión que engranan las bandejas de la pila de bandejas que giran alrededor del eje, donde los mecanismos de transmisión se encuentran ubicados de manera tal que los mecanismos de transmisión engranan un borde exterior de las bandejas de la pila de bandejas que giran alrededor del eje.

18. La secadora de bandejas según la reivindicación 13, caracterizada además porque comprende un nivelador de material que es estacionario con respecto a las bandejas giratorias de la pila de bandejas, donde el nivelador de material tiene una superficie de nivelación que engrana al producto a medida que el producto es transportado después del nivelador de material sobre una superficie superior de una de las bandejas de la pila de bandejas, donde el nivelador de material tiene una pluralidad de puntas que engranan al producto y que en combinación con la superficie de nivelación forman la serie de hileras en el producto sobre la superficie superior de una de las bandejas, donde el nivelador de material no sirve para sujetar el producto para la transferencia a una bandeja subsecuente de la pila de bandejas, donde la serie de hileras se extiende al menos 180° alrededor del eje.