UNIDAD DE RADIACIÓN ELECTROMAGNÉTICA
CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con una unidad de radiación electromagnética y, de manera más específica, con una unidad que puede funcionar como una combinación de lámpara de advertencia y espejo retrovisor, la cual funciona para iluminar regiones adyacentes al vehículo terrestre y que es de ayuda durante el funcionamiento seguro del vehículo terrestre, por ejemplo, al indicarles o señalizarles a los vehículos adyacentes de la intención del conductor de cambiar la dirección del vehículo terrestre; para ayudarle al conductor a ingresar o alejarse del vehículo en aquellos periodos de poca visibilidad, y, adicionalmente, para suministrarle al conductor información de interés sobre el vehículo terrestre.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN La técnica anterior está llena de una multitud de ejemplos de diversas unidades de señalización auxiliar que han sido utilizadas con diversos propósitos en vehículos terrestres de una variedad de diseños. De manera general, estas unidades de señalización auxiliar han utilizado una variedad de espejos semitransparentes entre los que se incluyen: espejos de tipo dicroico y electrocrómico, así como espejos neutralmente cromáticos que han sido modificados de distintas formas, de modo tal que se vuelvan semitransparentes . 5066.5
Además del uso de los diversos espejos semitransparentes, se han realizado diversas modificaciones al alojamiento del espejo, las cuales han añadido características operativas a estas mismas unidades de señalización. Las modificaciones han incluido elementos tales como lámparas externas que han demostrado su utilidad para iluminar el costado del vehículo o la superficie del suelo que está al lado del vehículo, con la finalidad de brindarle ayuda al conductor al momento en que vaya a salir o ingresar al vehículo en periodos de poca visibilidad. Las unidades de señalización auxiliar, como las que se describen, por ejemplo, en las patentes de EE. UU. Núm. 5,014,167, 6,005,724 y 6,076,948, han encontrado una gran aceptación y se les puede encontrar en diversos vehículos terrestres, entre los que se incluyen automóviles de pasajeros, vehículos deportivos utilitarios, camiones y motocicletas. En vista del aumento en la aceptación comercial de estos dispositivos, los diseñadores han estado cada vez más enfocados en los espejos interiores tanto como en los exteriores como regiones en las que pueden ubicarse diversas lámparas o indicadores de advertencia de tal manera que le suministren al conductor información periódica relacionada con las condiciones operativas del vehículo terrestre o con otras condiciones, tales como las condiciones del medio ambiente, que pudieran afectar el funcionamiento seguro del vehículo terrestre. Estas lámparas e indicadores de advertencia han
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suministrado información tal como la presión de los neumáticos y la proximidad a objetos fijos con los que el vehículo puede impactarse al ser manejado, por ejemplo, en reversa. En tanto que los diversos espejos y unidades de señalización auxiliar, como los mencionados en lo anterior, han funcionado con mucho éxito, también tienen deficiencias, que le han restado méritos a su utilidad individual. Por ejemplo, muchos de los diseños de la técnica anterior son bastante complejos. Es decir, varias unidades de señalización auxiliar de la técnica anterior que se han utilizado hasta la fecha han derivado en un aumento del tamaño del alojamiento del espejo exterior con la finalidad de admitir las lámparas de señalización auxiliar. En otros arreglos, la adición de unidades de señalización auxiliar ha derivado en un aumento en la complejidad de los conductos eléctricos que son necesarios para suministrar la energía eléctrica a las diferentes unidades del espejo. Se han sugerido diversas soluciones a este problema, entre las que se incluye la integración de los diversos conductos eléctricos en los componentes preexistentes de la unidad de espejo, como por ejemplo, calefactores o lo similar. A pesar de estos esfuerzos, el espacio que queda en el interior del alojamiento del espejo es muy limitado. Con el énfasis permanente en ofrecer un número cada vez mayor de características que estén a la disposición del conductor en los espejos retrovisores, el interior y los laterales, empiezan a surgir problemas relacionados con la disipación de la energía
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térmica generada como resultado de la energización de los diversos diodos emisores de luz utilizados para suministrar la luz visualmente perceptible que el conductor del vehículo terrestre puede percibir. El no disipar las excesivas cantidades de la energía térmica puede derivar en la reducida vida operativa de estas unidades. En esta invención, los inventores se han desviado de las enseñanzas de la técnica anterior al ofrecer una unidad de radiación electromagnética que puede obtener todos los beneficios aportados por las unidades de la técnica anterior, al tiempo que evita muchas de las deficiencias con éstas asociadas . Estos y otros aspectos de la presente invención se describirán a continuación de manera más detallada.
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SUMARIO DE LA INVENCIÓN Por lo tanto, un aspecto de la presente invención se relaciona con una unidad de radiación electromagnética que incluye: un reflector que tiene dos superficies diferentes, una primera y una segunda, y dos porciones, una primera y una segunda; un primer emisor de radiación electromagnética ubicado en forma adyacente a la primera superficie, el cual, cuando se energiza, emite radiación electromagnética que puede preciarse con la vista, misma que es reflejada por la primera porción del reflector, de tal manera que pueda ser vista en lugares delante de la primera superficie; y un segundo emisor de radiación electromagnética ubicado en forma adyacente a la segunda superficie del reflector, el cual, cuando se energiza, emite radiación electromagnética que puede apreciarse con la vista, misma que es reflejada por la segunda porción del reflector de tal manera que pueda ser vista en lugares delante de la primera superficie . Otro aspecto de la presente invención se relaciona con una unidad de radiación electromagnética que incluye: un primer sustrato de soporte que tiene dos diferentes superficies, una primera y una segunda, el cual define, al menos en forma parcial, una abertura que permite que a través de la misma pase la radiación electromagnética visualmente perceptible; un primer emisor de radiación electromagnética ubicado en la segunda superficie del primer sustrato de soporte y cerca de la abertura; un reflector que tiene dos porciones,
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una primera y una segunda, donde la primera porción está orientada en una relación de reflexión con respecto al primer emisor de radiación electromagnética, la cual refleja, al menos en forma parcial, la radiación electromagnética que fue emitida por el primer emisor de radiación electromagnética y que pasó a través de la abertura, de tal manera que la radiación electromagnética emitida pueda ser detectada en lugares delante de la primera superficie del primer sustrato de soporte; un segundo emisor de radiación electromagnética ubicado en forma separada del primer sustrato de soporte, donde el reflector está ubicado entre el segundo emisor de radiación electromagnética y el primer sustrato de soporte y donde la segunda porción del reflector refleja, al menos en forma parcial, la radiación electromagnética que fue emitida por el segundo emisor de radiación electromagnética y que pasó a través de la abertura, de tal manera que la radiación electromagnética emitida pueda ser detectada en lugares delante del primer sustrato de soporte. Otro aspecto adicional de la presente invención se relaciona con una unidad de radiación electromagnética que incluye: un primer sustrato de soporte que tiene superficies primera y segunda y que define, al menos en forma parcial, una abertura a través de la cual pasa la luz visualmente perceptible; un primer emisor de radiación electromagnética portado por la segunda superficie, el cual, cuando se energiza, emite luz visualmente perceptible; un reflector que tiene una
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primera porción que define, al menos en forma parcial, un receptáculo reflector que está dispuesto esencialmente en una relación de cobertura y reflexión excéntrica con respecto al primer emisor de radiación electromagnética y una segunda porción en la cual se refleja, al menos en forma parcial, la luz visualmente perceptible emitida por el primer emisor de radiación electromagnética, la cual posteriormente pasa a través de la abertura del primer sustrato de soporte, de tal manera que pueda ser vista desde una ubicación delante de la primera superficie del primer sustrato de soporte; un segundo sustrato ubicado en forma separada con respecto al reflector y donde el reflector está colocado entre los sustratos de soporte primero y segundo; y un segundo emisor de radiación electromagnética portado por el segundo sustrato, emisor que, cuando se energiza, emite luz visualmente perceptible que es reflejada por la segunda porción del reflector, luz que pasa a través de la abertura del primer sustrato de soporte, de tal manera que pueda ser vista desde un lugar delante de la primera superficie del primer sustrato de soporte. Otro aspecto más de la presente invención se relaciona con una unidad de radiación electromagnética que incluye: un primer sustrato de soporte que tiene superficies primera y segunda y que además tiene una región a través de la cual puede pasar una señal de radiación electromagnética; un primera pluralidad de emisores de radiación electromagnética, portada por la segunda superficie y colocada en forma adyacente
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a la región a través de la cual puede pasar una señal de radiación electromagnética, donde la primera pluralidad de emisores de radiación electromagnética, cuando se energiza, emite radiación electromagnética que forma una primera señal de radiación electromagnética; un reflector que tiene una pluralidad de receptáculos reflectores que están individualmente colocados en una relación de cobertura y reflexión excéntrica con respecto a cada uno de los emisores de la primera pluralidad de emisores de radiación electromagnética, donde el reflector incluye además una región a través de la cual puede pasar una segunda señal de radiación electromagnética y donde la primera señal de radiación electromagnética generada por la primera pluralidad de emisores de radiación electromagnética es reflejada por los respectivos receptáculos reflectores en una dirección de modo tal que esencialmente pasa a través de la región del primer sustrato de soporte que deja pasar la primera señal de radiación electromagnética; un segundo sustrato de soporte que tiene superficies primera y segunda, el cual está colocado en forma separada con respecto al reflector, donde el reflector está colocado entre las superficies de soporte primera y segunda y una segunda pluralidad de emisores de radiación electromagnética portados por el segundo sustrato de soporte, la cual, cuando se energiza, emite una radiación electromagnética que forma una segunda señal de radiación electromagnética, donde la segunda señal de radiación
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electromagnética pasa a través tanto de la región del reflector que deja pasar la segunda señal de radiación electromagnética, como de la región del primer sustrato de soporte que permite el paso de la primera señal de radiación electromagnética. Estos y otros aspectos de. la presente invención se describirán a continuación de manera más detallada.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Las modalidades preferidas de la invención se describirán a continuación con referencia a los siguientes dibujos anexos. La figura 1 es una vista muy simplificada en perspectiva y en despiece de una forma de la unidad de radiación electromagnética de la presente invención. La figura 2 es una vista parcial en planta de la unidad de radiación electromagnética de la presente invención, a la cual, con la finalidad de mostrar la estructura subyacente, se la ha quitado el sustrato transparente. La figura 3 es una vista vertical en sección transversal de la unidad de radiación electromagnética de la presente invención, misma que se observa desde una posición a lo largo de la línea 3 - 3 de la figura 2. La figura 4 es una vista vertical en sección longitudinal de la unidad de radiación electromagnética de la presente invención, misma se observa desde una posición a lo largo de la línea 4 - 4 de la figura 2. 5066.5
La figura 5 es una vista vertical en perspectiva y en sección transversal de la unidad de radiación electromagnética de la presente invención, misma que de nuevo se observa desde una posición a lo largo de la línea 3 - 3 de la figura 2. La figura 6 es una vista parcial en planta de una segunda forma de la unidad de radiación electromagnética de la presente invención. La figura 7 es una vista muy simplificada en perspectiva y en despiece de la segunda forma de la unidad de radiación electromagnética de la presente invención. Las figuras 8A, 8B y 8C son vistas esquemáticas muy simplificadas del patrón de la radiación electromagnética visualmente perceptible emitida por las formas primera y segunda de la invención durante sus diversos modos de operación.
DESCRIPCIÓN DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS Al hacer referencia de manera más particular a los dibujos, la unidad de radiación electromagnética de la presente invención se indica, en general, por medio del número (10) de las figuras 1 y subsecuentes. Por razones de conveniencia ilustrativa, la unidad (10) de radiación electromagnética de la presente invención, que se muestra y describe en la presente, se analiza de la manera en que estaría configurada si estuviese instalada en un vehículo terrestre (11) de diseño convencional, mismo que puede observarse mejor con referencia a la figura 8.
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Como se ha expuesto en muchas patentes precedentes de la técnica anterior, la unidad de radiación electromagnética (denominada en lo sucesivo como la "unidad (10)") de la presente invención funciona como una combinación de espejo retrovisor y dispositivo de señalización visual, en la cual, el dispositivo de señalización visual suministra una señal visual o patrón de iluminación que puede ser percibido desde diversas posiciones que estén ubicadas en una variedad de direcciones diferentes que están lateralmente hacia fuera, hacia dentro y hacia atrás del vehículo terrestre cuando la invención está funcionando en sus distintos modos operativos . Como se describirá con mayor detalle en lo que sigue, la presente unidad (10) funciona para generar una radiación electromagnética visualmente perceptible que puede verse en lugares lateralmente hacia fuera con respecto al vehículo terrestre (11) , como se ilustra en la figura 8A, lateralmente hacia dentro con respecto al vehículo terrestre, como se observa en la figura 8B, y hacia atrás y hacia abajo, como se observa en la figura 8C. Del mismo modo, también son posibles otros patrones de emisión. Estos diferentes modos de operación de la unidad (10) se describirán con mayor detalle a continuación. Como se observa en la figura 8, la unidad (10) de la presente invención está instalada en un vehículo terrestre (11) de diseño convencional. El vehículo terrestre (11) tiene una porción frontal o delantera (12) y una porción trasera (13) . El
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vehículo terrestre (11) tiene además un compartimiento (14) para pasajeros, en el cual se sienta el conductor del vehículo terrestre. Adicionalmente, el vehículo terrestre incluye ubicaciones exteriores (21) para un par de espejos retrovisores exteriores o laterales que incorporan la presente invención, misma que se entenderá mejor al estudiar, respectivamente, las figuras 1 y 7. Estas formas de la invención se describirán a continuación de manera más detallada. Como deberá entenderse, el vehículo terrestre (11) también tiene un interruptor de señalización direccional de operación manual y un freno de pedal (no mostrados) , los cuales, cuando se utilizan, suministran una señal eléctrica que puede alertar a los conductores de los otros vehículos que estén en la inmediaciones del vehículo terrestre (11) que está a punto de cambiar de dirección, de dar vuelta, de cambiar de carril, etc. Adicionalmente, también es posible suministrar otras señales o iconos de advertencia, mismos que pueden ser vistos desde el vehículo terrestre y que alertarán al conductor sobre las diversas condiciones que existen en el vehículo terrestre o sobre las condiciones del medio ambiente externo que pueden afectar el funcionamiento seguro del vehículo terrestre. Además de lo anterior, el vehículo terrestre (11) puede estar equipado con un receptor (22) de radiofrecuencia, el cual recibe una señal de radiofrecuencia que es transmitida desde un llavero que está en poder del conductor del vehículo terrestre (no mostrado) . Esta señal de RF, una vez que es recibida, realiza
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la función de quitar el seguro de las diferentes puertas del vehículo terrestre y, adicionalmente, es útil para poner a funcionar la unidad (10) en uno de sus diversos modos de operación, como se describirá a continuación. Como se ilustra mejor en la figura 8, cuando una persona se coloca en el lugar del conductor de un vehículo terrestre (11) , tiene desde este lugar un campo visual cuya amplitud es aproximadamente de 180° hacia la porción delantera (12) del vehículo. En forma adicional y utilizando un par de unidades (10) , mismas que están ubicadas individualmente en las posiciones (21) de la parte externa del vehículo terrestre
(11), el conductor puede, mirando a lo largo de líneas de visión determinadas, ver hacia atrás del vehículo por el lado del conductor, por el lado del pasajero y esencialmente a lo largo del eje longitudinal (23) del vehículo terrestre (11) cuando el conductor observa por el espejo retrovisor interno (no mostrado) . Como se ilustra en las figuras 8A, 8B y 8C, cuando la unidad (10) de la presente invención se energiza, ofrece una pluralidad de zonas de iluminación que, de manera general, se indican con el número (30) . Estas zonas de iluminación incluyen una primera zona de iluminación (31)
(figura 8A) que suministra una radiación electromagnética visualmente perceptible, la cual puede observarse en posiciones que están lateralmente hacia fuera con respecto a la dirección pretendida de viaje del vehículo terrestre (11) . Esta primera zona de iluminación está diseñada para dirigir la radiación
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electromagnética visualmente perceptible hacia los vehículos que vienen circulando detrás y por los carriles contiguos con respecto al vehículo terrestre (11) cuando el aparato está funcionando en un primer modo. Adicionalmente, la segunda zona de iluminación (32) suministra una radiación electromagnética visualmente perceptible que está orientada esencialmente en forma lateral hacia dentro con respecto a la dirección de movimiento del vehículo terrestre, la cual puede ser percibida por el conductor del mismo cuando el aparato está funcionando en un segundo modo. Por lo regular, esta segunda zona de iluminación es utilizada para transmitir información que es del interés del conductor del vehículo terrestre (11) y que se relaciona con las condiciones operativas del vehículo terrestre (11) , así como información de otro tipo que pueda ser de interés para la operación segura del vehículo terrestre (11) . Adicionalmente, cuando la unidad (10) se energiza, proporciona una tercera zona de iluminación (33) que está orientada esencialmente en forma lateral hacia dentro y hacia abajo, hacia la superficie de la tierra cuando el aparato está funcionando en un tercer modo. La tercera zona de iluminación es utilizada, por lo general, con la finalidad de iluminar el costado y la región adyacente al vehículo terrestre en periodos de poca visibilidad, de manera que el conductor ingrese o salga con seguridad del vehículo terrestre. Estas diversas zonas de iluminación se describirán de manera más detallada en lo que sigue . 5066.5
A continuación se hará referencia a la figura 1, en la cual, la primera forma de la unidad (10) de la presente invención se ha incorporado dentro del alojamiento del espejo, mismo que se denota, de manera general, por medio del número (40) , el cual se instala, normalmente, en las posiciones (21) para el espejo en la superficie exterior del vehículo terrestre (11) . El alojamiento o carcasa del espejo tiene una pared trasera (41) , desde la cual se extiende hacia fuera una pared lateral (42) . La pared lateral (42) tiene un borde periférico (43) , el cual define una abertura (44) de dimensiones determinadas. La pared trasera (41) y la pared lateral (42) definen además una cavidad (45) que recibe y contiene a la unidad (10) , así como a otros dispositivos asociados, como por ejemplo, una montura móvil, no mostrada. Como deberá entenderse, la montura también puede incluir una cavidad que recibe en forma acoplable, al menos parcialmente, a la unidad
(10) . La montura soporta dentro del alojamiento (40) , y en forma movible, a la unidad (10) . La posición de la unidad (10) puede ser ajustada, ya sea en forma manual o remota, por medio de un accionador (no mostrado) , en una cierta orientación angular con respecto a las diversas líneas de visión (no mostradas) utilizadas por el conductor del vehículo terrestre
(11) . Este movimiento de la unidad proporciona un medio gracias al cual, el conductor puede ajustar su propio campo de visión hacia atrás cuando esté al volante del vehículo terrestre (11) . Como se observa en la figura 1 y subsecuentes, la
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unidad (10) de la presente invención incluye un sustrato semitransparente, que se indica mediante el número (50) , el cual tiene una primera superficie (51) o superficie que está orientada hacia fuera y una segunda superficie opuesta (52) o superficie orientada hacia atrás. En las aplicaciones automotrices, el sustrato semitransparente es un espejo semitransparente que se selecciona del grupo de espejos semitransparentes que esencialmente incluyen espejos neutralmente cromáticos, electrocrómicos y/o combinaciones de los mismos. El espejo o sustrato semitransparente (50) está definido además por un borde periférico (53) , cuya forma y tamaño corresponden esencialmente con los de la abertura (44) que está definida por el borde periférico (43) del alojamiento (40) . Cuando está armado, el sustrato o espejo semitransparente (50) ocluye esencialmente la abertura (44). El sustrato o espejo semitransparente (50) de la presente invención puede adoptar varias formas. Como se observa en las figuras 1 y 7, el sustrato o espejo semitransparente incluye, por lo general, un sustrato esencialmente transparente o translúcido al cual se le ha aplicado un recubrimiento de alta reflexión. Como deberá entenderse, el recubrimiento reflejante puede aplicarse, por una parte, en la primera superficie (51) o superficie orientada hacia fuera o, en forma alternativa y más comúnmente, en la segunda superficie opuesta (52) o superficie orientada hacia atrás. El recubrimiento de alta reflexión puede incluir una cantidad variable de diferentes sustratos o espejos de alta
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reflexión, como recubrimientos o sustancias tales como cromo, los cuales pueden aplicarse o formarse de manera tal que proporcionen una superficie reflejante comercialmente aceptable. De manera adicionalmente, pueden aplicarse otros recubrimientos, por ejemplo, en la superficie opuesta orientada hacia atrás (52) , tales como capas de enmascaramiento y lo similar, que hacen que el sustrato o espejo semitransparente se vuelva esencialmente opaco. En el caso de aplicaciones automotrices, la reflectancia resultante del espejo o sustrato semitransparente (50) generalmente debe ser, en promedio, mayor de aproximadamente 35%. No obstante, en otras aplicaciones comerciales puede ser aceptable una reflectancia mayor o menor, dependiendo del uso final de la unidad (10) . Como se observa mejor en las figuras 1 y 7, el sustrato o espejo semitransparente (50) tiene, por ejemplo, una primera región o región primaria (61) , a través de la cual puede pasar una señal de radiación electromagnética visualmente perceptible, y una región secundaria adyacente (62) . Si bien se muestran y describen sólo dos regiones, es claro que es posible tener una pluralidad de regiones secundarias, dependiendo del uso final de la unidad (10) . Estas regiones secundarias pueden estar adyacentes entre sí o pueden estar separadas por una distancia y ubicadas en varios lugares cerca del sustrato o espejo semitransparente (50) . Sin embargo, de manera general, la primera región o región primaria (61) deja pasar una parte de la radiación electromagnética visualmente perceptible
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dirigida hacia ella, en tanto que, al mismo tiempo, refleja un porcentaje determinado de la luz o radiación electromagnética visualmente perceptible que proviene del entorno circundante. Por otra parte, la región secundaria (62) funciona para reflejar la radiación electromagnética ambiental visualmente perceptible y, en otro sentido, se considera nominalmente opaca. Dependiendo de las capas reflejantes o de otras capas de enmascaramiento que se hayan aplicado a la superficie opuesta orientada hacia atrás (52) , la región secundaria (62) puede considerarse totalmente opaca, como se mencionó en lo anterior, la reflectancia combinada promedio del área superficial total del sustrato o espejo semitransparente (50) , que incluye las dos regiones, la primaria y la secundaria, es normalmente mayor de aproximadamente 35% cuando la unidad (10) es utilizada en aplicaciones automotrices, como se indicó en lo anterior. En otras aplicaciones industriales, la reflectancia promedio puede ser mayor o menor, dependiendo del uso final deseado. Como se observa en los dibujos, la región secundaria (62) es esencialmente continua y, en el caso de aplicaciones automotrices, refleja aproximadamente más del 35% de la radiación electromagnética ambiental visible que incide en la primera superficie orientada hacia fuera (51) de la misma. Normalmente, en la mayoría de las aplicaciones automotrices, la región secundaria (62) deja pasar, en promedio, menos de aproximadamente el 10% de la radiación electromagnética ambiental visualmente perceptible. Por otra parte, la primera
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región o región primaria (61) deja pasar menos de aproximadamente el 50% de la radiación electromagnética visible y además refleja en promedio menos de aproximadamente 40% de la radiación electromagnética visible. Se ha encontrado que los intervalos arriba mencionados son adecuados para las aplicaciones automotrices, sin embargo, se reconocerá que en otras aplicaciones industriales pueden ser útiles otros intervalos más amplios o más cerrados . Como se observa en la figura 1, el espejo semitransparente (50) incluye una pluralidad de regiones o aberturas discretas (63) que pueden formarse con un patrón determinado y con un recubrimiento reflejante de diferentes densidades, el cual facilita que a través del mismo pase la radiación electromagnética visualmente perceptible. Con respecto al espejo o sustrato semitransparente (50) , la primera región o región primaria (61) puede estar formada por un diferente número de medios, incluido proporcionar áreas de menor grosor en el recubrimiento reflejante asociado suministrado. Estas áreas del recubrimiento reflejante que tienen un grosor menor permiten que a través de las mismas pasen mayores cantidades de la radiación electromagnética visualmente perceptible, en comparación con las áreas adyacentes de mayor grosor de la región secundaria (62) . Además, la región secundaria, como ya se ha descrito en lo anterior, puede estar recubierta con una capa de enmascaramiento opaca que esencialmente inhibe que a través de
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la misma pase la radiación electromagnética visualmente perceptible. De manera adicional, el espejo o sustrato semitransparente (50) puede tener, aplicado encima del mismo, un recubrimiento de espejo dicroico. La utilidad de los diversos tipos de recubrimientos de espejo dicroico se ha descrito en varias patentes de EE. UU. , entre las que se incluyen las patentes de EE. UU. Núm. 5,014,167 y 5,207,492, por mencionar sólo algunas de ellas. Estos recubrimientos de espejo dicroico son bien conocidos en la técnica y una descripción más detallada de los mismos no está asegurada en lo que se refiere a la naturaleza y operación de estos recubrimientos de espejo. En relación con estos recubrimientos de espejo dicroico, sobre la región secundaria (62) puede aplicarse una capa de enmascaramiento esencialmente opaca, como se mencionó en lo anterior, logrando de esta manera que la región secundaria se vuelva esencialmente opaca y permitiendo además que la radiación electromagnética visible pase a través de la primera región o región primaria (61) que no está enmascarada. Como se mencionó en las patentes precedentes de la técnica anterior, el recubrimiento de espejo dicroico que será aplicado al sustrato o espejo semitransparente (50) puede seleccionarse de tal manera que deje pasar bandas determinadas de luz o radiación electromagnética visualmente perceptible en mayores proporciones que otras bandas de radiación electromagnética, haciendo de esta manera, que en promedio, el espejo o sustrato semitransparente (50) resultante sea un
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reflector aceptable de la radiación electromagnética visualmente perceptible, lo que permite que a través del mismo pase una mayor proporción de la radiación electromagnética visualmente perceptible de la banda de radiación electromagnética seleccionada. En forma adicional a lo señalado arriba, otro espejo o sustrato semitransparente (50) aceptable puede incluir un espejo electrocrómico de construcción similar a la mostrada en las patentes de EE . UU. Núm. 6,257,746 y 6,512,624, cuyas enseñanzas se incorporan de esta manera como referencia en la presente. En vista de estas enseñanzas, un espejo electrocrómico puede ser útil cuando la presente invención se ponga en práctica, como se describirá a continuación en forma más detallada. También es posible suministrar sustratos combinados (50) , dependiendo del uso final de la unidad. Enseguida se hará referencia a la figura 1 y subsecuentes, en las cuales, la unidad (10) de la presente invención incluye un primer sustrato esencialmente opaco, mismo que se indica con el número (70) . El primer sustrato opaco funciona, al menos en forma parcial, como una tarjeta de circuito para aceptar el montaje de una pluralidad emisores de radiación electromagnética, mismos que serán descritos a continuación. El primer sustrato (70) tiene una primera superficie (71) , la cual normalmente está yuxtapuesta en relación con la segunda superficie (52) o superficie orientada hacia atrás del espejo semitransparente (50) . El primer
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sustrato (70) tiene una segunda superficie diferente (72) . Adicionalmente, el primer sustrato (70) define, al menos en forma parcial, una región (73) (figura 1), aunque puede definirse una pluralidad de regiones a través de la cual puede pasar la radiación electromagnética visualmente perceptible. Como se observa, la región (73) , a través de la cual puede pasar la radiación electromagnética, puede incluir una pluralidad de aberturas (74) , misma que se han formado en el primer sustrato (70) y que se extiende a través del mismo. Las aberturas (74) están dispuestas en un patrón predeterminado con la finalidad de suministrar la señal visual resultante, la cual puede ser vista y comprendida por otras personas a cierta distancia en relación con el vehículo terrestre (11) . Como se observa en las figuras 1 y 2, el primer sustrato (70) esencialmente opaco tiene montada, en la segunda superficie
(72) del mismo, una primera pluralidad de emisores (75) de radiación electromagnética. La segunda superficie (72) también tiene montados conductos que son conductores eléctricos (no mostrados) , los cuales acoplan eléctricamente los respectivos emisores (75) de radiación electromagnética con el suministro de energía eléctrica, la cual es suministrada, normalmente por el vehículo terrestre (11) . Como deberá entenderse, cuando la primera pluralidad de emisores (75) de radiación electromagnética se energiza, emite una radiación electromagnética visualmente perceptible que viaja a lo largo de una trayectoria que se indica, de manera general, mediante
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el número (76) (figuras 3 y 5) , la cual forma la primera zona de iluminación (31) , como se observa en la figura 8A. Como se observa en la figura 1, se entenderá que la primera pluralidad de emisores de radiación electromagnética está montada en la segunda superficie (72) del primer sustrato opaco (70) y cerca de la región (73) , la cual deja pasar la radiación electromagnética visualmente perceptible. Como se ilustra en la figura 1, los emisores individuales de radiación electromagnética están asociados, normalmente, con las aberturas individuales (74) que están formadas en el primer sustrato opaco (70) . Si bien la descripción anterior estuvo dirigida a la radiación electromagnética visualmente perceptible, es posible, gracias a la presente invención, emitir una radiación electromagnética que no sea visible y que sea de utilidad en otras aplicaciones. Con referencia ahora a las figuras 1, 3 y 4, se verá que la unidad (10) de la presente invención incluye un reflector que se indica, de manera general, con el número (80) . El reflector puede fabricarse utilizando técnicas estándar de moldeo por inyección y, posteriormente, procedimientos de recubrimiento reflejante. De manera alternativa, el reflector puede formarse aplicando presión o vacío en láminas deformables, sobre las que se ha aplicado un recubrimiento de alta reflexión. El reflector (80) tiene una primera superficie (81) que está ubicada cerca de la segunda superficie (72) del primer sustrato opaco (70) y una segunda superficie diferente
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(82), como se observa mejor con referencia a la figura 3. En el arreglo que se muestra en la figura 4, se observará que el primer sustrato opaco (70) coopera de manera acoplable con el reflector (80) , de tal modo que el reflector (80) está yuxtapuesto, al menos en forma parcial, con respecto al espejo o sustrato semitransparente (50) . Como puede observarse con referencia a la figura 4, se entenderá que la primera pluralidad de emisores (75) de radiación electromagnética están ubicados cerca, pero separados, de la primera superficie (81) del reflector (80) . Como se entenderá mejor al estudiar, respectivamente, las figuras 1 y 3, el reflector (80) incluye una primera porción (83) y una segunda porción (84) . La primera porción (83) del reflector (80) incluye una pluralidad de receptáculos reflectores individuales (85) que definen cavidades (86). Los receptáculos reflectores individuales (85) están normalmente ubicados en una relación reflejante esencialmente excéntrica con respecto a la primera pluralidad de emisores (75) de radiación electromagnética. Cuando los receptáculos reflectores respectivos se energizan, reflejan individualmente la radiación electromagnética visualmente perceptible (76) emitida por la primera pluralidad de emisores
(75) de radiación electromagnética hacia una primera dirección, como se ilustra, y hacia la zona de iluminación (31) , como se observa en la figura 8A. Como se ilustra en los dibujos, los receptáculos reflectores (85) respectivos incluyen múltiples facetas reflectoras, mismas que se indican con el número (90) .
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Las respectivas facetas reflectoras funcionan para reflejar la radiación electromagnética visualmente perceptible emitida hacia las zonas de iluminación, durante los diversos modos de operación de la invención, como se ilustra, respectivamente, en las figuras 8A a 8C. Con respecto a la segunda porción (84) del reflector (80), deberá entenderse que la segunda porción (84) del reflector (80) incluye, al menos en forma parcial, una abertura (91) que se extiende a través del reflector, la cual permite que por la misma pase la radiación electromagnética visualmente perceptible, generada por un segundo emisor de radiación electromagnética, lo cual será descrito a continuación. La segunda porción (84) del reflector incluye además una faceta reflectora (92) que tiene una superficie reflejante (93) (figura 5) , que está ubicada adyacente a la abertura (91) , la cual además está separada de la segunda superficie (82) del reflector (80) (figura 4) y está orientada en una relación de reflexión con respecto al segundo emisor de radiación electromagnética, como se describirá más adelante. En el arreglo que se observa en la figura 3, se entenderá que la radiación electromagnética visualmente perceptible emitida por el segundo emisor de radiación electromagnética es reflejada por la faceta reflectora (92) de la segunda porción (84) hacia una segunda dirección desde la cual pasa hacia la zona de iluminación (33) , como se observa en la figura 8C. Como deberá observarse, la radiación electromagnética visualmente perceptible emitida por los dos emisores pasa por la primera
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región (61) del sustrato semitransparente (50) y puede verse en lugares delante de la primera superficie del primer sustrato (70) . A continuación se hará referencia a las figuras 1, 3, 4 y 5, en las cuales se verá que la unidad (10) incluye un segundo sustrato de soporte (100) , el cual está separado del primer sustrato esencialmente opaco (70) . Como se ilustra, el reflector (80) está ubicado entre los sustratos primero y segundo (70) y (100), respectivamente. Como se observa en los dibujos, el segundo sustrato de soporte tiene una primera superficie (101) que se apoya al hacer contacto, al menos en forma parcial, con la segunda superficie (82) del reflector (80) , y una segunda superficie (102) . Adicionalmente, en el segundo sustrato de soporte (100) se ha formado una pluralidad de aberturas (103), como se observa en la figura 4. Recibidos en forma acoplada y dispuestos en una relación de oclusión con respecto a las aberturas (103) , se encuentran los segundos emisores (104) de radiación electromagnética, ilustrados aquí como diodos emisores de luz de emisión lateral. Como se ilustra en la figura 4, deberá entenderse que cada uno de los emisores de la segunda pluralidad de emisores de radiación electromagnética, ilustrados aquí como diodos emisores de luz (104) de emisión lateral, incluye un disipador de calor (105). Como deberá entenderse, cuando se energiza, y durante la operación, la segunda pluralidad de emisores (104) de radiación electromagnética genera energía térmica. El arreglo, según se
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muestra en la figura 4, permite que la energía térmica generada por la segunda pluralidad de emisores (104) de radiación electromagnética sea disipada, al menos en forma parcial, hacia el alojamiento (40) y, de esta manera, se evita que la unidad (10) acumule una cantidad excesiva de energía térmica que puede provocar la falla de la unidad (10) y/o de los emisores (104) de radiación electromagnética, tal como se describe. Cuando se energiza, la segunda pluralidad de emisores (104) de radiación electromagnética emite una radiación electromagnética visualmente perceptible (106), misma que es reflejada por la segunda porción (84) del reflector (80) a lo largo de la dirección de viaje para formar la zona de iluminación (33), como se observa en la figura 8C. Una porción de esta segunda dirección de viaje está en una dirección diferente de la que proporcionan los primeros emisores (75) de radiación electromagnética. Como se entenderá mejor al estudiar las figuras 1, 2 y 4, la unidad (10) incluye una tercera pluralidad de emisores de radiación electromagnética que, de manera general, se indica mediante el número (110) . Esta tercera pluralidad de emisores (110) de radiación electromagnética está instalada en la segunda superficie (72) del primer sustrato (70) y está acoplada eléctricamente con las trayectorias eléctricas adecuadas, mismas que son portadas por la segunda superficie del primer sustrato (no mostradas) . Como se observa más claramente con referencia a las figuras 3 y 4, de la tercera pluralidad de emisores (110) de radiación
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electromagnética, los emisores están individualmente asociados con sus respectivos receptáculos reflectores (85) , los cuales están formados y orientados, de alguna manera, en tal forma que proyecten la radiación electromagnética (111) emitida por la tercera pluralidad de emisores de radiación electromagnética hacia la zona de iluminación (32), como se observa en la figura 8B, y hacia una tercera dirección. A continuación, se hará referencia a las figuras 1 y subsecuentes, en las cuales se observará que la unidad (10) incluye un alojamiento que de manera general se denotará por medio del número (120) . El alojamiento funciona para recibir y contener parcialmente, en un arreglo de tipo más o menos anidado, las diversas unidades descritas en lo anterior. Al respecto, el alojamiento (120) incluye una porción inferior (121) . La porción inferior (121) incluye una pluralidad de aberturas (122) , las cuales están alineadas esencialmente en forma coaxial con respecto a los disipadores de calor (105) de la respectiva segunda pluralidad de emisores (104) de radiación electromagnética. Las aberturas (122) facilitan de manera adicional la disipación de la energía térmica, generada durante el energizado de los respectivos segundos emisores de radiación electromagnética, hacia el alojamiento (40) , el cual está montado en el vehículo terrestre (11) . Extendiéndose, en general, normalmente hacia arriba con respecto a la porción inferior (121) hay una pared lateral (123) esencialmente continua. La pared lateral y la porción inferior (121) definen
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una cavidad (124) que recibe en forma acoplable y anidada y que de alguna manera coopera operativamente con las unidades descritas en lo anterior. El alojamiento (120) está montado en forma acoplada, o de alguna otra manera, junto con el espejo o sustrato semitransparente (50) en una montura de espejo (no mostrada) , la cual es recibida en el interior del alojamiento (40) . De esta manera, la unidad (10) puede estar orientada en una posición adecuada, de modo tal que le sea útil al conductor de un vehículo terrestre (11) . A continuación se hará referencia a la figura 7, en la cual, una segunda forma de la invención se indica, de manera general, por medio del número (130) . Como se muestra en la misma figura, la segunda forma de la invención incluye características semejantes a la de la primera forma de la invención (10) . En muchos de los casos se han mostrado estructuras semejantes y, por tal razón, portan números semejantes. Al respecto, el espejo o sustrato semitransparente (50) , el segundo sustrato (100) y el alojamiento (120) son esencialmente idénticos a los descritos con respecto a la primera forma de la invención y, por lo tanto, no está garantizada ningún tipo de descripción adicional en lo que respecta a dichas estructuras. La segunda forma incluye un primer sustrato (131) que tiene una forma diferente de la que se observa con respecto a la primera forma ilustrada en la figura 1. El primer sustrato (131) tiene una primera superficie (132) y una segunda superficie (133) . Como puede observarse, en
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la segunda superficie (133) se ha montado una primera pluralidad de emisores (134) de radiación electromagnética. La segunda superficie porta los conductos eléctricos adecuados, los cuales están acoplados a una fuente de electricidad, misma que es suministrada, normalmente, por la plataforma automotriz (11). Como deberá entenderse al estudiar la figura 6, el primer sustrato y el alojamiento (120) , combinados y en la forma armada que se observa en la figura 6, definen regiones discretas (135) , a través de las cuales pasa la radiación electromagnética emitida, como se describe a continuación. Esta radiación electromagnética es dejada pasar por el espejo o sustrato semitransparente (50) , de manera tal que forma una señal discreta que puede ser vista a cierta distancia de la unidad (130) . Como deberá entenderse y cuando está armada, la primera superficie (132) estaría yuxtapuesta con respecto a la segunda superficie (52) del sustrato semitransparente (50) y en la región (61) . Como se observa en la figura 7, la segunda forma de la invención (130) incluye un reflector (140) , la cual tiene una primera superficie (141) y una segunda superficie discreta
(142) . Adicionalmente, el reflector tiene una primera porción
(143) y una segunda porción (144) . Como se observa en la figura 7, la primera porción (143) está definida por una pluralidad de receptáculos reflectores (150) individualmente discretos, que en cierta forma son semejantes en su función global, como se observó en la anterior forma de la invención (10) . Al respecto,
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la pluralidad de receptáculos reflectores (150) está definida por las facetas reflectoras individuales (151) (figura 6) y funcionan, como puede observarse, para reflejar la radiación electromagnética (152) hacia varias direcciones. Como se observa en la figura 6, algunos receptáculos de la pluralidad de receptáculos reflectores (150) reflejan la radiación electromagnética emitida (152) hacia una primera dirección, de manera que pueda verse en la zona de iluminación (31) , como se observa en la figura 8A. Adicionalmente, la segunda porción (144) del reflector (140) está definida, al menos en forma parcial, por las aberturas individuales (160) , mismas que están formadas en el reflector (140) . De manera adicional, la segunda porción (144) incluye facetas reflectoras individuales (161) , las cuales se extienden alejándose de la primera superficie (141) y están ubicadas en una relación de reflexión con respecto a los segundos emisores (104) de radiación electromagnética y que están montados en el segundo sustrato (100) . Cuando se energiza, la radiación electromagnética de la segunda pluralidad de emisores (104) de radiación electromagnética es reflejada hacia una segunda dirección, como se indica por medio de la línea denominada (162) . Esta radiación electromagnética es suministrada a la zona de iluminación (33) , como se observa en la figura 8C. En la segunda forma de la invención (130) , se cuenta con una tercera pluralidad de emisores (170) de radiación electromagnética, la cual está montada en la segunda superficie
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(133) del primer sustrato (131) . Cuando se energiza, la tercera pluralidad de emisores de radiación electromagnética funciona para suministrar la radiación electromagnética (171) , la cual es reflejada por los receptáculos reflectores individuales (150) hacia la zona de iluminación (32) , como se observa en la figura 8B. Como puede observarse en la figura 6, donde la segunda forma de la invención (130) se muestra en su configuración armada, esta configuración armada es recibida entonces, o está montada de alguna manera, en una montura de espejo (no mostrada) , junto con el espejo o sustrato semitransparente (50), después de lo cual, se orienta de la manera adecuada para que le sea útil al conductor de un vehículo terrestre (11) .
Operación Se considera que la operación de la modalidad descrita de la presente invención será muy evidente y se resume brevemente en este punto. Enseguida se hará referencia a las figuras 1 y subsecuentes, en las cuales, una unidad (10) o (130) de radiación electromagnética de la presente invención incluye un reflector (80) o (140) , el cual tiene superficies primera y segunda (81) y (82) o (141) yo (142) , y porciones primera y segunda (83) y (84) o (143) y (144) . Adicionalmente, esta unidad (10) o (130) incluye además un primer emisor (75) o
(134) de radiación electromagnética ubicado adyacente a la
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primera superficie, el cual, cuando se energiza, emite una radiación electromagnética visualmente perceptible (76) o (152) , misma que es reflejada por la primera porción del reflector, de tal manera que puede verse en lugares delante de la primera superficie, y un segundo emisor (104) de radiación electromagnética ubicado adyacente a la segunda superficie del reflector, el cual, cuando se energiza, emite una radiación electromagnética visualmente perceptible (162) que es reflejada por la segunda porción del reflector, de tal manera que pueda verse en lugares delante de la primera superficie. La unidad (10) de radiación electromagnética de la presente invención incluye además un espejo o sustrato semitransparente (50) . La radiación electromagnética visualmente perceptible emitida por los emisores de radiación electromagnética primeros y segundos (75) , (104) y (134) pasa a través del espejo semitransparente y puede ser vista a una cierta distancia y en diferentes direcciones y, normalmente, dentro de las zonas de iluminación (31), (32) y (33), respectivamente. Con respecto a la unidad (10) de radiación electromagnética, la presente invención incluye un primer sustrato (70) esencialmente opaco, ubicado entre el espejo o sustrato semitransparente (50) y el reflector (80) . El primer sustrato opaco define una región (73) a través de la cual puede pasar la radiación electromagnética visualmente perceptible. En lo que respecta a las formas primera y segunda de la invención (10) y (130) , el primer emisor (75) o (134) de radiación
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electromagnética está montado en el primer sustrato opaco (70) o (131) y cerca de la región que deja pasar la radiación electromagnética visualmente perceptible. La unidad (10) o (130) de radiación electromagnética de la presente invención incluye además un segundo sustrato (100) , el cual está separado de la segunda superficie (82) o (142) del reflector (80) o (140) . Al respecto, el reflector está ubicado entre el primer sustrato (70) o (131) y el segundo sustrato (100) , y la segunda unidad (104) de radiación electromagnética está montada en el segundo sustrato (100) . En lo que respecta a las formas primera y segunda de la invención, la primera porción (83) o (143) del reflector (80) o (140) incluye, al menos en forma parcial, un receptáculo reflector (85) o (150) que tiene una multitud de facetas reflectoras. Cada uno de los receptáculos reflectores respectivos define una cavidad (86) que está ubicada, normalmente, en una relación de reflexión excéntrica con respecto a los primeros emisores (75) o (134) de radiación electromagnética. Los receptáculos reflectores respectivos reflejan la radiación electromagnética visualmente perceptible emitida por el primer emisor (75) o (134) de radiación electromagnética hacia una primera dirección, como se ilustra en los dibujos. En el arreglo observado, la segunda porción
(84) del reflector (80) o (140) incluye, al menos en forma parcial, una abertura (91) o (160) , la cual permite que a través de la misma pase la radiación electromagnética visualmente perceptible generada por el segundo emisor (104) de
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radiación electromagnética. La segunda porción incluye una faceta reflectora (92) o (161) que tiene una superficie reflectora que se ubica adyacente a la abertura, la cual además está separada con respecto a la segunda superficie (82) o (142) del reflector (80) o (140) y en una relación de reflexión con respecto al segundo emisor (104) de radiación electromagnética. La radiación electromagnética visualmente perceptible emitida por el segundo emisor (104) de radiación electromagnética es reflejada por la faceta reflectora de la segunda porción del reflector hacia la segunda dirección. En el arreglo observado, un tercer emisor (110) o (170) de radiación electromagnética está montado en la segunda superficie (72) o (133) del primer sustrato (70) o (100), donde la radiación electromagnética generada por el tercer emisor de radiación electromagnética es reflejada por una de las facetas reflectoras hacia una tercera dirección. Cuando se arma, y puede observarse en los dibujos, la radiación electromagnética visualmente perceptible emitida funciona de modo que pase a través del sustrato o espejo semitransparente (50) y que pase hacia las zonas de iluminación primera, segunda y tercera (31), (32) y (33), respectivamente, de manera tal que le sea útil al conductor del vehículo terrestre (11) o a los conductores de otros vehículos que viajan adyacente al primero. Por lo tanto, se observará que la unidad (10) o (130) de radiación electromagnética de la presente invención ofrece muchas ventajas con respecto a los dispositivos de la técnica
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anterior que se han utilizado hasta el momento. Como se reconocerá, la presente unidad (10) o (130) es compacta, redituable y además proporciona un medio conveniente por medio del cual, la radiación electromagnética perceptible puede ser proyectada en varias direcciones y patrones con respecto al vehículo terrestre con la finalidad de ayudarle al conductor a utilizar el vehículo terrestre.
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