KR20220044260A - 고속 전자상거래 주문 풀필먼트를 위한 분류 장치 셀 할당 시스템 및 방법 - Google Patents

고속 전자상거래 주문 풀필먼트를 위한 분류 장치 셀 할당 시스템 및 방법 Download PDF

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Abstract

분류 장치의 셀을 할당하기 위한 방법 및 시스템은, 데이터베이스에서, 분류 공간을 특정하는 분류 공간의 식별자와 구매 주문의 제1 아이템을 적재하는 제1 컨테이너의 식별자를 대응시키고; 제1 아이템의 식별자를 이용하여 데이터베이스에서 분류 공간의 어느 셀이 상기 구매 주문에 할당되어 있는지를 판단하며; 분류 공간의 어느 셀도 구매 주문에 할당되어 있지 않을 때, 데이터베이스에서, 분류 공간의 셀 식별자와 구매 주문의 식별자를 대응시키고; 셀 식별자와 구매 주문의 식별자를 대응시키는 것에 기초하여, 구매 주문에 대해 할당된 타이머를 작동시키고; 제1 신호를 작업자와 연관된 제1 컴퓨터로 전송하며; 데이터베이스에서, 분류 공간의 식별자와 제2 컨테이너의 식별자를 대응시키고; 타이머가 사전 설정된 값에 도달했다는 결정에 기초하여, 운영자와 연관된 제2 컴퓨터에 제2 신호를 전송하며; 그리고 제2 신호에 기초하여, 운영자에게 구매 주문에 포함된 제1 아이템과 제2 아이템을 별도의 패키지로 분할하여 패킹하거나 구매 주문을 취소하는 것 중 하나를 수행하도록 지시하는 것을 포함한다.

Description

고속 전자상거래 주문 풀필먼트를 위한 분류 장치 셀 할당 시스템 및 방법{SYSTEM AND METHOD OF SORTING APPARATUS CELL ALLOCATION FOR FAST E-COMMERCE ORDER FULFILLMENT}
본 개시는 일반적으로 분류 장치의 셀을 할당하기 위한 컴퓨터화된 시스템 및 방법에 관한 것이다. 특히, 본 개시의 실시예들은 고속 전자상거래 주문 풀필먼트를 위한 분류 장치의 셀 할당에 연관된 창의적이고 비전통적인 시스템과 관련된다.
요즘 온라인 쇼핑이 유행이다. 전자상거래(또는 "E-커머스") 판매자들은 주문이 주문되어 주문의 패키지가 구매자에게 배달되는 시간인 주문 풀필먼트 기간을 최소화함으로써 사용자 경험을 개선하고자 노력한다. 풀필먼트 프로세스의 하나의 시간-소모 부분은 풀필먼트 시설(예를 들면, 창고)에서 서로 다른 주문의 아이템을 분류하는 것인데, 이는 상품 아이템(item)이 대개 풀필먼트 시설 내의 분류기준에 의해 재고관리되는(inventoried) 반면, 구매 주문은 임의의 종류의 아이템의 임의의 조합을 포함할 수 있기 때문이다.
분류 장치가 풀필먼트 시설에서 아이템을 분류하기 위해 사용될 수 있다. 분류 장치는 일반적으로 프레임과 다수의 분할 단위 공간(또는 "셀")을 포함한다. 각 셀은 하나의 구매 주문에 할당될 수 있다. 분류 장치는 더 큰 풀필먼트 컴퓨터 시스템에 통합될 수 있다. 일반적으로, 다수의 주문("주문 세트(order batch)"라고 함)의 아이템은 재고(inventories)에서 함께 회수되어 분류 장치의 위치로 이송된다. 하나의 주문에 속하는 아이템이 다수의 컨테이너에 있는 식으로, 주문 세트의 아이템이 재고에서 별도의 컨테이너 내의 분류기로 이송될 수 있다. 분류 작업자(또는 "분류기")는 이송된 아이템들을 하나하나 체크하여 이를 할당된 셀에 넣을 수 있다. 구매 주문의 모든 아이템들이 할당된 셀에 넣어질 때, 패킹 작업자(또는 "패커")는 배송을 위해 그것들을 포장할 수 있다.
일반적으로, 분류 장치의 셀은 분류 활성을 위해 각각의 주문에 랜덤하게(randomly) 또는 거의 랜덤하게 할당될 수 있으며, 셀은 주문의 모든 아이템이 수신되어 패킹을 위해 발송될 때에만 다음 할당을 위해 릴리즈(released) 된다. 그러나, "비활성(inactive) 셀"의 문제는 현재의 분류 장치 및 시스템에 대한 과제이다. 종래의 시스템에서, 셀은 오랜 시간 동안 완료되지 않은 주문의 아이템에 의해 점유될 수 있다. 분류 장치의 셀의 비활성 점유율(occupancy)을 줄이기 위해, 시스템은 분류기에게 해당 주문의 모든 아이템이 적재된 모든 컨테이너가 도착했음을 확인할 때까지 주문에 대한 아이템 분류를 시작하도록 지시하지 않는다. 그렇지 않으면, 셀이 오랜 시간 동안 비활성화될 수 있으며, 이는 분류를 위한 컴퓨팅 시스템의 처리량을 감소시킬 수 있다. 결과적으로, 컨테이너가 적체(pile up)되고 풀필먼트 효율이 떨어질 것이다. 이와 같은 종래의 프로세스 또는 알고리즘은 이송된 컨테이너의 아이템이 실시간으로 분류될 수 없기 때문에 풀필먼트 효율 자체를 감소시킨다.
종래의 프로세스나 알고리즘의 다른 과제는 주문마다 아이템의 총 무게가 다르며, 셀은 이를 고려하지 않고 주문에 할당된다는 것이다. 종래의 알고리즘이나 시스템은 총 무게가 무거운 주문이 분류 장치에서 높은 셀에 할당될 수 있는데, 이는 작업자가 취급하기 어렵거나 심지어 위험할 수 있다. 이러한 종래의 프로세스와 알고리즘은 이러한 조건을 고려하지 않아, 지연, 파손 및 다른 비효율성의 원인이 될 수 있다. 따라서, 분류 장치에 대한 더 나은 셀 할당이 필요하다.
본 개시의 한 양상은 분류 장치의 셀을 할당하기 위해 컴퓨터 프로세서에 의해 수행되는 동작과, 구매 주문과 연관된 아이템을 수신하기 위한 각 셀을 포함하는 방법에 관한 것이다. 이 방법은, 데이터베이스에서, 분류 장치의 식별자를 구매 주문의 제1 아이템을 저장하는 제1 컨테이너의 식별자와 연관시키고, 구매 주문은 제2 컨테이너에 저장된 제2 아이템을 포함하며; 분류 장치를 제2 컨테이너와 연관시키기 전에, 제1 아이템의 식별자를 수신하며; 제1 아이템의 식별자를 이용하여 데이터베이스에서 분류 장치의 어느 셀이 구매 주문과 연관되어 있는지를 판단하며; 분류 장치의 셀이 구매 주문과 연관되어 있지 않을 때, 데이터베이스에서, 분류 장치의 셀 식별자와 구매 주문의 식별자를 연관시키고; 제1 신호를 작업자와 연관된 컴퓨터로 전송 - 제1 신호는 셀 내에 제1 아이템의 배치를 지시함 - 하는 것을 포함한다.
본 개시의 다른 양상은 분류 장치의 셀을 할당하기 위한 명령과, 구매 주문과 연관된 아이템을 수신하기 위한 각 셀을 포함하는 비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 저장 매체에 관한 것이다. 이 명령은, 프로세서에 의해 실행될 때, 프로세서에 의해: 데이터베이스에서, 분류 장치의 식별자를 구매 주문의 제1 아이템을 저장하는 제1 컨테이너의 식별자와 연관시키고 - 구매 주문은 제2 컨테이너에 저장된 제2 아이템을 포함함 -; 분류 장치를 제2 컨테이너와 연관시키기 전에, 제1 아이템의 식별자를 수신하며; 제1 아이템의 식별자를 이용하여 데이터베이스에서 분류 장치의 어느 셀이 구매 주문과 연관되어 있는지를 판단하며; 분류 장치의 셀이 구매 주문과 연관되어 있지 않음을 판단하면, 데이터베이스에서, 분류 장치의 셀과 구매 주문을 연관시키고; 그리고, 제1 신호를 작업자와 연관된 컴퓨터로 전송 - 제1 신호는 셀에 제1 아이템의 배치를 지시함 - 하도록 동작하게 한다.
본 개시의 또 다른 양상은 분류 장치의 셀을 할당하기 위한 시스템에 관한 것이다. 이 시스템은, 하나 이상의 조정 가능한 셀의 제1 행과 제2 행을 포함하는 분류 장치; 분류 장치와 연관된 컴퓨팅 디바이스 - 컴퓨팅 디바이스는 바코드, 빠른 응답(QR) 코드 또는 무선 주파수 식별(RFID) 신호 중 적어도 하나를 수신하는 스캐닝 디바이스를 포함함 -; 및, 네트워크를 이용하여 분류 장치에 연결된, 컴퓨터를 포함하고; 컴퓨터는, 데이터베이스; 명령을 저장하는 메모리; 및 명령을 실행하도록 구성된 적어도 하나의 프로세서를 포함하고, 명령은, 컴퓨팅 디바이스로부터, 구매 주문의 제1 아이템을 저장하는 제1 컨테이너의 식별자를 수신하고 - 구매 주문은 제2 컨테이너에 저장된 제2 아이템을 포함함 -; 데이터베이스에서, 분류 장치의 식별자를 제1 컨테이너의 식별자와 연관시키며; 분류 장치를 제2 컨테이너의 식별자와 연관시키기 전에, 컴퓨팅 디바이스로부터 제1 아이템의 식별자를 수신하며; 제1 아이템의 식별자를 이용하여 데이터베이스에서 분류 장치의 어느 셀이 구매 주문과 연관되어 있는지를 판단하며; 분류 장치의 셀이 구매 주문과 연관되어 있지 않음을 판단하면, 데이터베이스에서, 분류 장치의 셀 식별자와 구매 주문의 식별자를 연관시키고; 셀 내에 제1 아이템의 배치를 지시하는 제1 신호를 컴퓨팅 디바이스로 전송하며; 컴퓨팅 디바이스부터, 제2 컨테이너의 식별자를 수신하며; 데이터베이스에서, 분류 장치의 식별자를 제2 컨테이너의 식별자와 연관시키며; 컴퓨팅 디바이스로부터 제2 아이템의 식별자를 수신하며; 제2 아이템의 식별자를 이용하여 데이터베이스에서 분류 장치의 어느 셀이 구매 주문과 연관되어 있는지를 판단하며; 그리고, 셀이 구매 주문과 연관되어 있음을 판단할 때, 셀에 제2 아이템의 배치를 지시하는 제2 신호를 컴퓨팅 디바이스에 전송하게 한다.
다른 시스템들, 방법들 및 컴퓨터-판독 가능한 매체도 본 명세서에서 논의된다.
도 1a는 개시된 실시예들에 따른, 배송, 이송 및 물류 운영을 가능하게 하는 통신을 위한 컴퓨터화된 시스템을 포함하는 네트워크의 예시적인 실시예를 나타낸 개략적인 블록도이다.
도 1b는 개시된 실시예들에 따른, 상호작용(interactive) 사용자 인터페이스 요소와 함께 검색 요청을 충족하는 하나 이상의 검색 결과를 포함하는 샘플 검색 결과 페이지(SRP)을 도시한다.
도 1c는 개시된 실시예들에 따른, 상호작용 사용자 인터페이스 요소와 함께 제품과 제품에 대한 정보를 포함하는 샘플 단일 디스플레이 페이지(SDP)를 도시한다.
도 1d는 개시된 실시예들에 따른, 상호작용 사용자 인터페이스 요소와 함께 가상 쇼핑 장바구니에 담긴 아이템을 포함하는 샘플 장바구니 페이지를 도시한다.
도 1e는 개시된 실시예들에 따른, 상호작용 사용자 인터페이스 요소와, 구매 및 배송에 관한 정보와 함께 가상 쇼핑 장바구니로부터의 아이템을 포함하는 샘플 주문 페이지를 도시한다.
도 2는 개시된 실시예들에 따른, 개시된 컴퓨터화된 시스템을 활용하는 예시적인 풀필먼트 센터를 나타내는 개략도이다.
도 3은 개시된 실시예들에 따른, 분류 장치를 이용하여 구매 주문의 아이템을 분류하는 예시 프로세스를 나타내는 개략도이다.
도 4는 개시된 실시예들에 따른, 분류 장치의 셀을 할당하기 위한 예시 시스템을 나타내는 개략도이다.
도 5는 개시된 실시예들에 따른, 분류 장치의 셀을 할당하기 위한 제1 예시 프로세스의 흐름도이다.
도 6a는 개시된 실시예들에 따른, 분류 장치의 무게-기반 셀 할당을 위한 예시 프로세스의 흐름도이다.
도 6b는 개시된 실시예들에 따른, 분류 장치의 무게-기반 셀 할당을 위한 다른 예시 프로세스의 흐름도이다.
도 7은 개시된 실시예들에 따른, 분류 장치의 셀 할당을 위한 또 다른 예시 프로세스의 흐름도이다.
도 8은 개시된 실시예들에 따른, 구매 주문의 아이템을 분류하기 위한 예시 프로세스의 흐름도이다.
이하의 상세한 설명은 첨부 도면을 참조한다. 가능하면, 동일한 참조 번호가 도면 및 이하의 설명에서 동일하거나 또는 유사한 부분을 참조하기 위해 사용된다. 몇몇 예시적인 실시예가 본 명세서에 설명되지만, 변형예, 적응예 및 다른 구현예가 가능하다. 예를 들어, 도면들에 도시된 구성 요소들 및 단계들에 대한 대체예, 추가예 또는 변형예가 이루어질 수 있으며, 본 명세서에서 설명된 예시적 방법들을 개시된 방법들에 대해 단계들을 대체, 재정렬, 제거 또는 추가함으로써 변형될 수 있다. 따라서 이하의 상세한 설명은 개시된 실시예들 및 예시들로 제한되지 않는다. 대신에, 본 발명의 적합한 범위는 첨부된 청구 범위에 의해 규정된다.
본 개시의 실시예는 분류 장치의 셀 할당을 위해 구성된 시스템과 방법에 관한 것이다. 여기에 개시된 실시예에 따르면, 시스템은 주문에 대해 분류 장치 상의 셀을 자동으로 할당하여 분류자가 그 주문의 모든 아이템의 도착 확인을 기다리지 않고 주문의 아이템의 분류를 시작할 수 있도록 하는 프로세스를 수행할 수 있다. 주문이 분류 장치의 셀을 점유하여 일정 기간 동안 비활성이 되면, 시스템은 배송을 위해 별도의 패키지로 주문을 자동으로 분할하고, 다른 주문의 분류를 위해 셀을 릴리즈할 수 있다. 그렇게 하면 컴퓨팅 시스템의 처리량, 병렬 처리 능력, 데이터 처리 효율이 높아지고, 각 주문의 아이템 분류에 소요되는 시간이 단축되며, 분류 장치의 활용률과 전자상거래 주문 처리 속도가 향상될 수 있다.
여기에 개시된 실시예에 따르면, 시스템은 또한 그 주문에 대한 셀을 할당하는 프로세스에서 주문의 모든 아이템의 총 무게를 고려할 수 있다. 주문의 총 무게가 무거운 경우, 시스템은 분류 장치의 하단 근처의 셀을 주문에 할당할 수 있다. 주문의 총 무게가 가벼운 경우, 시스템은 분류 장치의 상단 근처의 셀을 주문에 할당할 수 있다. 그렇게 하여 아이템 배치의 알고리즘, 절차 및 프로세스가 개선될 수 있으며, 작업자와 패커가 작업을 수행하는 데 있어서의 안전 위험을 줄일 수 있다.
도 1a를 참조하면, 배송, 이송 및 물류 운영을 가능하게 하는 통신을 위한 컴퓨터화 시스템을 포함하는 시스템의 예시적인 실시예를 나타낸 개략적인 블록도(100)가 도시된다. 도 1a에 나타낸 바와 같이, 시스템(100)은 다양한 시스템을 포함할 수 있으며, 이들 각각은 하나 이상의 네트워크를 통해 서로 연결될 수 있다. 시스템은 또한, 예를 들어, 케이블을 이용하여, 직접 연결을 통해 서로 연결될 수 있다. 도시된 시스템은 배송 기관 기술(shipment authority technology, SAT) 시스템(101), 외부 프론트 엔드 시스템(103), 내부 프론트 엔드 시스템(105), 이송 시스템(107), 모바일 디바이스(107A, 107B, 107C), 판매자 포털(109), 배송 및 주문 트래킹(shipment and order tracking, SOT) 시스템(111), 풀필먼트 최적화(fulfillment optimization, FO) 시스템(113), 풀필먼트 메시징 게이트웨이(fulfillment messaging gateway, FMG)(115), 공급 체인 관리(supply chain management, SCM) 시스템(117), 인력 관리 시스템(119), 모바일 디바이스(119A, 119B, 119C)(풀필먼트 센터(fulfillment center, FC)(200) 내부에 있는 것으로 도시됨), 제3자 풀필먼트 시스템(121A, 121B, 121C), 풀필먼트 센터 인증 시스템(fulfillment center authorization system, FC Auth)(123), 및 노동 관리 시스템(labor management system, LMS)(125)을 포함한다.
일부 실시예에서, SAT 시스템(101)은 주문 상태와 배달 상태를 모니터링하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들면, SAT 시스템(101)은 주문이 약속된 배달 날짜(Promised Delivery Date, PDD)를 지났는지 여부를 결정할 수 있고, 새로운 주문을 개시시키고, 배달되지 않은 주문의 아이템을 다시 배송하며, 배달되지 않은 주문을 취소하고, 주문 고객과 연락을 시작하는 것 등을 포함하는 적절한 조치를 취할 수 있다. SAT 시스템(101)은 또한, (특정 기간 동안 배송된 패키지의 개수와 같은) 출력, 및 (배송시 사용하기 위해 수신된 빈 카드보드 박스의 개수와 같은) 입력을 포함하는 다른 데이터를 감시할 수 있다. SAT 시스템(101)은 또한, 외부 프론트 엔드 시스템(103) 및 FO 시스템(113)과 같은 디바이스들 간의 (예를 들면, 저장 전달(store-and-forward) 또는 다른 기술을 사용하는) 통신을 가능하게 하는 시스템(100)내의 상이한 디바이스들 사이의 게이트웨이로서 동작할 수 있다.
일부 실시예에서, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 외부 사용자가 시스템(100) 내의 하나 이상의 시스템과 상호 작용할 수 있게 하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들면, 시스템(100)이 시스템의 프레젠테이션을 가능하게 하여 사용자가 아이템에 대한 주문을 할 수 있도록 하는 실시예에서, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 검색 요청을 수신하고, 아이템 페이지를 제시하며, 결제 정보를 요청하는 웹 서버로서 구현될 수 있다. 예를 들면, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 Apache HTTP 서버, Microsoft Internet Information Services(IIS), NGINX 등과 같은 소프트웨어를 실행하는 컴퓨터 또는 컴퓨터들로서 구현될 수 있다. 다른 실시예에서, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 외부 디바이스(예를 들면, 모바일 디바이스(102A) 또는 컴퓨터(102B))로부터 요청을 수신 및 처리하고, 이들 요청에 기초하여 데이터베이스 및 다른 데이터 저장 디바이스로부터 정보를 획득하며, 획득한 정보에 기초하여 수신된 요청에 대한 응답을 제공하도록 설계된 커스텀 웹 서버 소프트웨어를 실행할 수 있다.
일부 실시예에서, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 웹 캐싱 시스템, 데이터베이스, 검색 시스템, 또는 결제 시스템 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 일 측면에서, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 이들 시스템 중 하나 이상을 포함할 수 있는 반면, 다른 측면에서는 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 이들 시스템 중 하나 이상에 연결된 인터페이스(예를 들면, 서버 대 서버, 데이터베이스 대 데이터베이스, 또는 다른 네트워크 연결)를 포함할 수 있다.
도 1b, 1c, 1d 및 1e에 의해 나타낸 단계들의 예시적인 세트는 외부 프론트 엔드 시스템(103)의 일부 동작을 설명하는 것을 도울 것이다. 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 프레젠테이션 및/또는 디스플레이를 위해 시스템(100) 내의 시스템 또는 디바이스로부터 정보를 수신할 수 있다. 예를 들면, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 검색 결과 페이지(Search Result Page, SRP)(예를 들면, 도 1b), 단일 디테일 페이지(Single Detail Page, SDP)(예를 들면, 도 1c), 장바구니 페이지(Cart page)(예를 들면, 도 1d), 또는 주문 페이지(예를 들면, 도 1e)를 포함하는 하나 이상의 웹페이지를 호스팅하거나 제공할 수 있다. (예를 들면, 모바일 디바이스(102A) 또는 컴퓨터(102B)를 사용하는) 사용자 디바이스는 외부 프론트 엔드 시스템(103)으로 이동하고 검색 박스에 정보를 입력함으로써 검색을 요청할 수 있다. 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 시스템(100)내의 하나 이상의 시스템으로부터 정보를 요청할 수 있다. 예를 들면, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 FO 시스템(113)으로부터 검색 요청을 만족하는 정보를 요청할 수 있다. 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 또한, (FO 시스템(113)으로부터) 검색 결과에 포함된 각 제품에 대한 약속된 배달 날짜(Promised Delivery Date) 또는 “PDD”를 요청하고 수신할 수 있다. 일부 실시예에서, PDD는 제품이 들어있는 패키지가 특정 기간 이내, 예를 들면, 하루의 끝(PM 11:59)까지 주문되면 언제 사용자가 원하는 장소에 도착하는지에 대한 추정 또는 제품이 사용자가 원하는 장소에 배달될 약속된 날짜를 나타낼 수 있다(PDD는 FO 시스템(113)과 관련하여 이하에서 더 논의된다).
외부 프론트 엔드 시스템(103)은 정보에 기초하여 SRP(예를 들면, 도 1b)를 준비할 수 있다. SRP는 검색 요청을 만족하는 정보를 포함할 수 있다. 예를 들면, 이는 검색 요청을 만족하는 제품의 사진을 포함할 수 있다. SRP는 또한, 각 제품에 대한 각각의 가격, 또는 각 제품, PDD, 무게, 크기, 오퍼(offer), 할인 등에 대한 개선된 배달 옵션에 관한 정보를 포함할 수 있다. 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 (예를 들면, 네트워크를 통해) SRP를 요청 사용자 디바이스로 전송할 수 있다.
사용자 디바이스는 SRP에 나타낸 제품을 선택하기 위해, 예를 들면, 사용자 인터페이스를 클릭 또는 탭핑하거나, 다른 입력 디바이스를 사용하여 SRP로부터 제품을 선택할 수 있다. 사용자 디바이스는 선택된 제품에 관한 정보에 대한 요청을 만들어 내고 이를 외부 프론트 엔드 시스템(103)으로 전송할 수 있다. 이에 응답하여, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 선택된 제품에 관한 정보를 요청할 수 있다. 예를 들면, 정보는 각각의 SRP 상에 제품에 대해 제시된 것 이상의 추가 정보를 포함할 수 있다. 이는, 예를 들면, 유통 기한, 원산지, 무게, 크기, 패키지 내의 아이템 개수, 취급 지침, 또는 제품에 대한 다른 정보를 포함할 수 있다. 정보는 또한, (예를 들면, 이 제품 및 적어도 하나의 다른 제품을 구입한 고객의 빅 데이터 및/또는 기계 학습 분석에 기초한) 유사한 제품에 대한 추천, 자주 묻는 질문에 대한 답변, 고객의 후기, 제조 업체 정보, 사진 등을 포함할 수 있다.
외부 프론트 엔드 시스템(103)은 수신된 제품 정보에 기초하여 SDP(Single Detail Page)(예를 들면, 도 1c)를 준비할 수 있다. SDP는 또한, “지금 구매(Buy Now)” 버튼, “장바구니에 추가(Add to Cart)” 버튼, 수량 필드, 아이템 사진 등과 같은 다른 상호 동작 요소를 포함할 수 있다. SDP는 제품을 오퍼하는 판매자 리스트를 더 포함할 수 있다. 이 리스트는 최저가로 제품을 판매하는 것으로 오퍼하는 판매자가 리스트의 최상단에 위치하도록, 각각의 판매자가 오퍼한 가격에 기초하여 순서가 정해질 수 있다. 이 리스트는 또한 최고 순위 판매자가 리스트의 최상단에 위치하도록, 판매자 순위에 기초하여 순서가 정해질 수 있다. 판매자 순위는, 예를 들어, 약속된 PDD를 지켰는지에 대한 판매자의 과거 추적 기록을 포함하는 복수의 인자에 기초하여 만들어질 수 있다. 외부 프론트 엔드 시스템(103)은(예를 들면, 네트워크를 통해) SDP를 요청 사용자 디바이스로 전달할 수 있다.
요청 사용자 디바이스는 제품 정보를 나열하는 SDP를 수신할 수 있다. SDP를 수신하면, 사용자 디바이스는 SDP와 상호 동작할 수 있다. 예를 들면, 요청 사용자 디바이스의 사용자는 SDP의 “장바구니에 담기(Place in Cart)” 버튼을 클릭하거나, 이와 상호 동작할 수 있다. 이렇게 하면 사용자와 연계된 쇼핑 장바구니에 제품이 추가된다. 사용자 디바이스는 제품을 쇼핑 장바구니에 추가하기 위해 외부 프론트 엔드 시스템(103)으로 이러한 요청을 전송할 수 있다.
외부 프론트 엔드 시스템(103)은 장바구니 페이지(예를 들면, 도 1d)를 생성할 수 있다. 일부 실시예에서, 장바구니 페이지는 사용자가 가상의 “쇼핑 장바구니(shopping cart)”에 추가한 제품을 나열한다. 사용자 디바이스는 SRP, SDP, 또는 다른 페이지의 아이콘을 클릭하거나, 상호 동작함으로써 장바구니 페이지를 요청할 수 있다. 일부 실시예에서, 장바구니 페이지는 사용자가 장바구니에 추가한 모든 제품 뿐 아니라 각 제품의 수량, 각 제품의 품목당 가격, 관련 수량에 기초한 각 제품의 가격, PDD에 관한 정보, 배달 방법, 배송 비용, 쇼핑 장바구니의 제품을 수정(예를 들면, 수량의 삭제 또는 수정)하기 위한 사용자 인터페이스 요소, 다른 제품의 주문 또는 제품의 정기적인 배달 설정에 대한 옵션, 할부(interest payment) 설정에 대한 옵션, 구매를 진행하기 위한 사용자 인터페이스 요소 등과 같은 장바구니의 제품에 관한 정보를 나열할 수 있다. 사용자 디바이스의 사용자는 쇼핑 장바구니에 있는 제품의 구매를 시작하기 위해 사용자 인터페이스 요소(예를 들면, “지금 구매(Buy Now)”라고 적혀있는 버튼)를 클릭하거나, 이와 상호 동작할 수 있다. 그렇게 하면, 사용자 디바이스는 구매를 시작하기 위해 이러한 요청을 외부 프론트 엔드 시스템(103)으로 전송할 수 있다.
외부 프론트 엔드 시스템(103)은 구매를 시작하는 요청을 수신하는 것에 응답하여 주문 페이지(예를 들면, 도 1e)를 생성할 수 있다. 일부 실시예에서, 주문 페이지는 쇼핑 장바구니로부터의 아이템을 재나열하고, 결제 및 배송 정보의 입력을 요청한다. 예를 들면, 주문 페이지는 쇼핑 장바구니의 아이템 구매자에 관한 정보(예를 들면, 이름, 주소, 이메일 주소, 전화번호), 수령인에 관한 정보(예를 들면, 이름, 주소, 전화번호, 배달 정보), 배송 정보(예를 들면, 배달 및/또는 픽업 속도/방법), 결제 정보(예를 들면, 신용 카드, 은행 송금, 수표, 저장된 크레딧), 현금 영수증을 요청하는 사용자 인터페이스 요소(예를 들면, 세금 목적) 등을 요청하는 섹션을 포함할 수 있다. 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 사용자 디바이스에 주문 페이지를 전송할 수 있다.
사용자 디바이스는 주문 페이지에 정보를 입력하고 외부 프론트 엔드 시스템(103)으로 정보를 전송하는 사용자 인터페이스 요소를 클릭하거나, 상호 동작할 수 있다. 그로부터, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 정보를 시스템(100) 내의 다른 시스템으로 전송하여 쇼핑 장바구니의 제품으로 새로운 주문을 생성하고 처리할 수 있도록 한다.
일부 실시예에서, 외부 프론트 엔드 시스템(103)은 판매자가 주문과 관련된 정보를 전송 및 수신할 수 있도록 추가로 구성될 수 있다.
일부 실시예에서, 내부 프론트 엔드 시스템(105)은 내부 사용자(예를 들면, 시스템(100)을 소유, 운영 또는 임대하는 조직의 직원)가 시스템(100) 내의 하나 이상의 시스템과 상호작용할 수 있게 하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들면, 네트워크(101)가 사용자가 아이템에 대한 주문을 할 수 있게 하는 시스템의 프레젠테이션을 가능하게 하는 실시예에서, 내부 프론트 엔드 시스템(105)은 내부 사용자가 주문에 대한 진단 및 통계 정보를 볼 수 있게 하고, 아이템 정보를 수정하며, 또는 주문에 대한 통계를 검토할 수 있게 하는 웹 서버로서 구현될 수 있다. 예를 들면, 내부 프론트 엔드 시스템(105)은 Apache HTTP 서버, Microsoft Internet Information Services(IIS), NGINX 등과 같은 소프트웨어를 실행하는 컴퓨터 또는 컴퓨터들로서 구현될 수 있다. 다른 실시예에서, 내부 프론트 엔드 시스템(105)은 (도시되지 않은 다른 디바이스뿐 아니라) 시스템(100) 내에 나타낸 디바이스로부터 요청을 수신 및 처리하고, 그러한 요청에 기초하여 데이터베이스 및 다른 데이터 저장 디바이스로부터 정보를 획득하며, 획득한 정보에 기초하여 수신된 요청에 대한 응답을 제공하도록 설계된 커스텀 웹 서버 소프트웨어를 실행할 수 있다.
일부 실시예에서, 내부 프론트 엔드 시스템(105)은 웹 캐싱 시스템, 데이터베이스, 검색 시스템, 결제 시스템, 분석 시스템, 주문 모니터링 시스템 등 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 일 측면에서, 내부 프론트 엔드 시스템(105)은 이들 시스템 중 하나 이상을 포함할 수 있는 반면, 다른 측면에서는 내부 프론트 엔드 시스템(105)은 이들 시스템 중 하나 이상에 연결된 인터페이스(예를 들면, 서버 대 서버, 데이터베이스 대 데이터베이스, 또는 다른 네트워크 연결)를 포함할 수 있다.
일부 실시예에서, 이송 시스템(107)은 시스템(100) 내의 시스템 또는 디바이스와 모바일 디바이스(107A-107C) 간의 통신을 가능하게 하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 일부 실시예에서, 이송 시스템(107)은 하나 이상의 모바일 디바이스(107A-107C)(예를 들면, 휴대 전화, 스마트폰, PDA 등)로부터 정보를 수신할 수 있다. 예를 들면, 일부 실시예에서, 모바일 디바이스(107A-107C)는 배달원에 의해 동작되는 디바이스를 포함할 수 있다. 정규직, 임시직 또는 교대 근무일 수 있는 배달원은 사용자에 의해 주문된 제품들이 들어있는 패키지의 배달을 위해 모바일 디바이스(107A-107C)를 이용할 수 있다. 예를 들면, 패키지를 배달하기 위해, 배달원은 배달할 패키지와 배달할 위치를 나타내는 모바일 디바이스 상의 알림을 수신할 수 있다. 배달 장소에 도착하면, 배달원은(예를 들면, 트럭의 뒤나 패키지의 크레이트(crate)에) 패키지를 둘 수 있고, 모바일 디바이스를 사용하여 패키지 상의 식별자와 관련된 데이터(예를 들면, 바코드, 이미지, 텍스트 문자열, RFID 태그 등)를 스캔하거나 캡처하며, (예를 들면, 현관문에 놓거나, 경비원에게 맡기거나, 수령인에게 전달하는 것 등에 의해) 패키지를 배달할 수 있다. 일부 실시예에서, 배달원은 모바일 디바이스를 사용하여 패키지의 사진(들)을 찍거나 및/또는 서명을 받을 수 있다. 모바일 디바이스는, 예를 들면, 시간, 날짜, GPS 위치, 사진(들), 배달원에 관련된 식별자, 모바일 디바이스에 관련된 식별자 등을 포함하는 배달에 관한 정보를 포함하는 정보를 이송 시스템(107)에 전송할 수 있다. 이송 시스템(107)은 시스템(100) 내의 다른 시스템에 의한 접근을 위해 데이터베이스(미도시)에 이러한 정보를 저장할 수 있다. 일부 실시예에서, 이송 시스템(107)은 다른 시스템에 특정 패키지의 위치를 나타내는 트래킹 데이터를 준비 및 전송하기 위해 이러한 정보를 사용할 수 있다.
일부 실시예에서, 특정 사용자는, 한 종류의 모바일 디바이스를 사용할 수 있는 반면(예를 들면, 정규 직원은 바코드 스캐너, 스타일러스 및 다른 디바이스와 같은 커스텀 하드웨어를 갖는 전문 PDA를 사용할 수 있음), 다른 사용자는 다른 종류의 모바일 디바이스를 사용할 수 있다(예를 들면, 임시 또는 교대 근무 직원이 기성 휴대 전화 및/또는 스마트폰을 사용할 수 있음).
일부 실시예에서, 이송 시스템(107)은 사용자를 각각의 디바이스와 연관시킬 수 있다. 예를 들면, 이송 시스템(107)은 사용자(예를 들면, 사용자 식별자, 직원 식별자, 또는 전화번호에 의해 표현됨)와 모바일 디바이스(예를 들면, International Mobile Equipment Identity(IMEI), International Mobile Subscription Identifier(IMSI), 전화번호, Universal Unique Identifier(UUID), 또는 Globally Unique Identifier(GUID)에 의해 표현됨) 간의 연관성(association)을 저장할 수 있다. 이송 시스템(107)은, 다른 것들 중에 작업자의 위치, 작업자의 효율성, 또는 작업자의 속도를 결정하기 위해 데이터베이스에 저장된 데이터를 분석하기 위해 배달시 수신되는 데이터와 관련하여 이러한 연관성을 사용할 수 있다.
일부 실시예에서, 판매자 포털(109)은 판매자 또는 다른 외부 엔티티(entity)가 시스템(100) 내의 하나 이상의 시스템과 전자 통신할 수 있게 하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들면, 판매자는 판매자 포털(109)을 사용하여 시스템(100)을 통해 판매자가 판매하고자 하는 제품에 대하여, 제품 정보, 주문 정보, 연락처 정보 등을 업로드하거나 제공하는 컴퓨터 시스템(미도시)을 이용할 수 있다.
일부 실시예에서, 배송 및 주문 트래킹 시스템(111)은 고객(예를 들면, 디바이스(102A-102B)를 사용하는 사용자)에 의해 주문된 제품이 들어있는 패키지의 위치에 관한 정보를 수신, 저장 및 포워딩하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 일부 실시예에서, 배송 및 주문 트래킹 시스템(111)은 고객에 의해 주문된 제품이 들어있는 패키지를 배달하는 배송 회사에 의해 운영되는 웹 서버(미도시)로부터 정보를 요청하거나 저장할 수 있다.
일부 실시예에서, 배송 및 주문 트래킹 시스템(111)은 시스템(100)에 나타낸 시스템들로부터 정보를 요청하고 저장할 수 있다. 예를 들면, 배송 및 주문 트래킹 시스템(111)은 이송 시스템(107)으로부터 정보를 요청할 수 있다. 전술한 바와 같이, 이송 시스템(107)은 사용자(예를 들면, 배달원) 또는 차량(예를 들면, 배달 트럭) 중 하나 이상과 연관된 하나 이상의 모바일 디바이스(107A-107C)(예를 들면, 휴대 전화, 스마트폰, PDA 등)로부터 정보를 수신할 수 있다. 일부 실시예에서, 배송 및 주문 트래킹 시스템(111)은 또한, 풀필먼트 센터(예를 들면, 풀필먼트 센터(200)) 내부의 개별 제품의 위치를 결정하기 위해 인력 관리 시스템(WMS)으로부터 정보를 요청할 수 있다. 배송 및 주문 트래킹 시스템(111)은 이송 시스템(107) 또는 WMS(119) 중 하나 이상으로부터 데이터를 요청하고, 이를 처리하며, 요청시 디바이스(예를 들면, 사용자 디바이스(102A), (102B))로 제공할 수 있다.
일부 실시예에서, 풀필먼트 최적화(FO) 시스템(113)은 다른 시스템(예를 들면, 외부 프론트 엔드 시스템(103) 및/또는 배송 및 주문 트래킹 시스템(111)으로부터의 고객 주문에 대한 정보를 저장하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. FO 시스템(113)은 또한, 특정 아이템이 유지 또는 저장되는 곳을 나타내는 정보를 저장할 수 있다. 예를 들면, 일부 아이템은 하나의 풀필먼트 센터에만 저장될 수 있는 반면, 다른 아이템은 다수의 풀필먼트 센터에 저장될 수 있다. 또 다른 실시예에서, 특정 풀필먼트 센터는 아이템의 특정 세트(예를 들면, 신선한 농산물 또는 냉동 제품)만을 저장하도록 구성될 수 있다. FO 시스템(113)은 이러한 정보뿐 아니라 관련 정보(예를 들면, 수량, 크기, 수령 날짜, 유통 기한 등)를 저장한다.
FO 시스템(113)은 또한, 각 제품에 대해 대응하는 PDD(약속된 배달 날짜)를 계산할 수 있다. 일부 실시예에서, PDD는 하나 이상의 요소에 기초할 수 있다. 예를 들면, FO 시스템(113)은 제품에 대한 과거 수요(예를 들면, 그 제품이 일정 기간 동안 얼마나 주문되었는지), 제품에 대한 예상 수요(예를 들면, 얼마나 많은 고객이 다가오는 기간 동안 제품을 주문할 것으로 예상되는지), 일정 기간 동안 얼마나 많은 제품이 주문되었는지를 나타내는 네트워크 전반의 과거 수요, 다가오는 기간 동안 얼마나 많은 제품이 주문될 것으로 예상되는지를 나타내는 네트워크 전반의 예상 수요, 각각의 제품을 저장하는 각 풀필먼트 센터(200)에 저장된 제품의 하나 이상의 갯수, 그 제품에 대한 예상 또는 현재 주문 등에 기초하여 제품에 대한 PDD를 계산할 수 있다.
일부 실시예에서, FO 시스템(113)은 주기적으로(예를 들면, 시간별로) 각 제품에 대한 PDD를 결정하고, 검색하거나 다른 시스템(예를 들면, 외부 프론트 엔드 시스템(103), SAT 시스템(101), 배송 및 주문 트래킹 시스템(111))으로 전송하기 위해 이를 데이터베이스에 저장할 수 있다. 다른 실시예에서, FO 시스템(113)은 하나 이상의 시스템(예를 들면, 외부 프론트 엔드 시스템(103), SAT 시스템(101), 배송 및 주문 트래킹 시스템(111))으로부터 전자 요청을 수신하고 요구에 따라 PDD를 계산할 수 있다.
일부 실시예에서, 풀필먼트 메시징 게이트웨이(FMG)(115)는 FO 시스템(113)과 같은 시스템(100)내의 하나 이상의 시스템으로부터 하나의 포맷 또는 프로토콜로 요청 또는 응답을 수신하고, 그것을 다른 포맷 또는 프로토콜로 변환하여, 변환된 포맷 또는 프로토콜로 된 요청 또는 응답을 WMS(119) 또는 제3자 풀필먼트 시스템(121A, 121B, 또는 121C)과 같은 다른 시스템에 포워딩하며, 반대의 경우도 가능한 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다.
일부 실시예에서, 공급 체인 관리(SCM) 시스템(117)은 예측 기능을 수행하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들면, SCM 시스템(117)은, 예를 들어 제품에 대한 과거 수요, 제품에 대한 예상 수요, 네트워크 전반의 과거 수요, 네트워크 전반의 예상 수요, 각각의 풀필먼트 센터(200)에 저장된 제품의 개수, 각 제품에 대한 예상 또는 현재 주문 등에 기초하여, 특정 제품에 대한 수요의 수준을 예측할 수 있다. 이러한 예측된 수준과 모든 풀필먼트 센터를 통한 각 제품의 수량에 응답하여, SCM 시스템(117)은 특정 제품에 대한 예측된 수요를 만족시키기에 충분한 양을 구매 및 비축하기 위한 하나 이상의 구매 주문을 생성할 수 있다.
일부 실시예에서, 인력 관리 시스템(WMS)(119)은 작업 흐름을 모니터링하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들면, WMS(119)는 개개의 디바이스(예를 들면, 디바이스((107A-107C) 또는 (119A-119C))로부터 개별 이벤트를 나타내는 이벤트 데이터를 수신할 수 있다. 예를 들면, WMS(119)는 패키지를 스캔하기 위해 이들 디바이스 중 하나를 사용한 것을 나타내는 이벤트 데이터를 수신할 수 있다. 풀필먼트 센터(200) 및 도 2에 관하여 이하에서 논의되는 바와 같이, 풀필먼트 프로세스 동안, 패키지 식별자(예를 들면, 바코드 또는 RFID 태그 데이터)는 특정 스테이지의 기계(예를 들면, 자동 또는 핸드헬드 바코드 스캐너, RFID 판독기, 고속 카메라, 태블릿(119A), 모바일 디바이스/PDA(119B), 컴퓨터(119C)와 같은 디바이스 등)에 의해 스캔되거나 판독될 수 있다. WMS(119)는 패키지 식별자, 시간, 날짜, 위치, 사용자 식별자, 또는 다른 정보와 함께 대응하는 데이터베이스(미도시)에 패키지 식별자의 스캔 또는 판독을 나타내는 각 이벤트를 저장할 수 있고, 이러한 정보를 다른 시스템(예를 들면, 배송 및 주문 트래킹 시스템(111))에 제공할 수 있다.
일부 실시예에서, WMS(119)는 하나 이상의 디바이스(예를 들면, 디바이스(107A-107C 또는 119A-119C)와 시스템(100)과 연관된 하나 이상의 사용자를 연관시키는 정보를 저장할 수 있다. 예를 들면, 일부 상황에서, (파트 타임 또는 풀 타임 직원과 같은) 사용자는 모바일 디바이스(예를 들면, 모바일 디바이스는 스마트폰임)를 소유한다는 점에서, 모바일 디바이스와 연관될 수 있다. 다른 상황에서, 사용자는 임시로 모바일 디바이스를 보관한다는 점에서(예를 들면, 사용자는 하루의 시작에서부터 모바일 디바이스를 대여받고, 하루 동안 그것을 사용할 것이고, 하루가 끝날 때 그것을 반납할 것임), 모바일 디바이스와 연관될 수 있다.
일부 실시예에서, WMS(119)는 시스템(100)과 연관된 각각의 사용자에 대한 작업 로그를 유지할 수 있다. 예를 들면, WMS(119)는 임의의 할당된 프로세스(예를 들면, 트럭에서 내리기, 픽업 구역에서 아이템을 픽업하기, 리빈 월 작업, 아이템 패킹하기), 사용자 식별자, 위치(예를 들면, 풀필먼트 센터(200)의 바닥 또는 구역), 직원에 의해 시스템을 통해 이동된 유닛의 수(예를 들면, 픽업된 아이템의 수, 패킹된 아이템의 수), 디바이스(예를 들면, 디바이스(119A-119C))와 관련된 식별자 등을 포함하는, 각 직원과 관련된 정보를 저장할 수 있다. 일부 실시예에서, WMS(119)는 디바이스(119A-119C)에서 작동되는 계시(timekeeping) 시스템과 같은 계시 시스템으로부터 체크-인 및 체크-아웃 정보를 수신할 수 있다.
일부 실시예에서, 제3자 풀필먼트 (3PL) 시스템(121A-121C)은 물류 및 제품의 제3자 제공자와 관련된 컴퓨터 시스템을 나타낸다. 예를 들면, (도 2와 관련하여 이하에서 후술하는 바와 같이) 일부 제품이 풀필먼트 센터(200)에 저장되는 반면, 다른 제품은 오프-사이트(off-site)에 저장될 수 있거나, 수요에 따라 생산될 수 있으며, 달리 풀필먼트 센터(200)에 저장될 수 없다. 3PL 시스템(121A-121C)은 FO 시스템(113)으로부터 (예를 들면, FMG 115를 통해) 주문을 수신하도록 구성될 수 있으며, 고객에게 직접 제품 및/또는 서비스(예를 들면, 배달 또는 설치)를 제공할 수 있다. 일부 실시예에서, 하나 이상의 3PL 시스템(121A-121C)은 시스템(100)의 일부일 수 있지만, 다른 실시예에서는, 하나 이상의 3PL 시스템(121A-121C)이 시스템(100)의 외부에 있을 수 있다.(예를 들면, 제3자 제공자에 의해 소유되거나 운영됨)
일부 실시예에서, 풀필먼트 센터 인증 시스템(FC Auth)(123)은 다양한 기능을 갖는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들면, 일부 실시예에서, FC Auth(123)는 시스템(100)내의 하나 이상의 다른 시스템에 대한 단일-사인 온(single-sign on, SSO) 서비스로서 작동할 수 있다. 예를 들면, FC Auth(123)는 내부 프론트 엔드 시스템(105)을 통해 사용자가 로그인하게 하고, 사용자가 배송 및 주문 트래킹 시스템(111)에서 리소스에 액세스하기 위해 유사한 권한을 갖고 있다고 결정하며, 두 번째 로그인 프로세스 요구 없이 사용자가 그러한 권한에 액세스할 수 있게 한다. 다른 실시예에서, FC Auth(123)는 사용자(예를 들면, 직원)가 자신을 특정 작업과 연관시킬 수 있게 한다. 예를 들면, 일부 직원은 (디바이스(119A-119C)와 같은) 전자 디바이스를 갖지 않을 수 있으며, 대신 하루 동안 풀필먼트 센터(200) 내에서 작업들 사이 및 구역들 사이에서 이동할 수 있다. FC Auth(123)는 이러한 직원들이 상이한 시간 대에 수행 중인 작업과 속해 있는 구역을 표시할 수 있도록 구성될 수 있다.
일부 실시예에서, 노동 관리 시스템(LMS)(125)은 직원(풀-타임 및 파트-타임 직원을 포함함)에 대한 출근 및 초과 근무 정보를 저장하는 컴퓨터 시스템으로서 구현될 수 있다. 예를 들면, LMS(125)는 FC Auth(123), WMS(119), 디바이스(119A-119C), 운송 시스템(107), 및/또는 디바이스(107A-107C)로부터 정보를 수신할 수 있다.
도 1a에 나타낸 특정 구성은 단지 예시일 뿐이다. 예를 들면, 도 1a는 FO 시스템(113)에 연결된 FC Auth 시스템(123)을 나타낸 반면, 모든 실시예가 이러한 특정 구성을 필요로 하는 것은 아니다. 실제로, 일부 실시예에서, 시스템(100) 내의 시스템은 인터넷, 인트라넷, WAN(Wide-Area Network), MAN(Metropolitan-Area Network), IEEE 802.11a/b/g/n 표준을 따르는 무선 네트워크, 임대 회선 등을 포함하는 하나 이상의 공공 또는 사설 네트워크를 통해 서로 연결될 수 있다. 일부 실시예에서, 시스템(100) 내의 시스템 중 하나 이상은 데이터 센터, 서버 팜 등에서 구현되는 하나 이상의 가상 서버로서 구현될 수 있다.
도 2는 풀필먼트 센터(200)를 나타낸다. 풀필먼트 센터(200)는 주문시 고객에게 배송하기 위한 아이템을 저장하는 물리적 장소의 예시이다. 풀필먼트 센터(FC)(200)는 다수의 구역으로 분할될 수 있으며, 각각이 도 2에 도시된다. 일부 실시예에서, 이러한 “구역(zones)”은 아이템을 수령하고, 아이템을 저장하고, 아이템을 검색하고, 아이템을 배송하는 과정의 상이한 단계 사이의 가상 구분으로 생각될 수 있다. 따라서, “구역”이 도 2에 나타나 있으나, 일부 실시예에서, 구역의 다른 구분도 가능하고, 도 2의 구역은 생략, 복제, 또는 수정될 수 있다.
인바운드 구역(203)은 도 1a의 시스템(100)을 사용하여 제품을 판매하고자 하는 판매자로부터 아이템이 수신되는 FC(200)의 영역을 나타낸다. 예를 들면, 판매자는 트럭(201)을 사용하여 아이템(202A, 202B)을 배달할 수 있다. 아이템(202A)은 자신의 배송 팔레트(pallet)를 점유하기에 충분히 큰 단일 아이템을 나타낼 수 있는 반면, 아이템(202B)은 공간을 절약하기 위해 동일한 팔레트 상에 함께 적층되는 아이템의 세트를 나타낼 수 있다.
작업자는 인바운드 구역(203)의 아이템을 수령하고, 선택적으로 컴퓨터 시스템(미도시)을 사용하여 아이템이 손상되었는지 및 정확한지를 체크할 수 있다. 예를 들면, 작업자는 아이템(202A, 202B)의 수량을 아이템의 주문 수량과 비교하기 위해 컴퓨터 시스템을 사용할 수 있다. 수량이 일치하지 않는다면, 해당 작업자는 아이템(202A, 202B) 중 하나 이상을 거부할 수 있다. 수량이 일치한다면, 작업자는 그 아이템들을 (예를 들면, 짐수레(dolly), 핸드트럭(handtruck), 포크리프트(forklift), 또는 수작업으로) 버퍼 구역(205)으로 운반할 수 있다. 버퍼 구역(205)은, 예를 들면, 예상 수요를 충족시키기 위해 픽업 구역에 그 아이템이 충분한 수량만큼 있기 때문에, 픽업 구역에서 현재 필요하지 않은 아이템에 대한 임시 저장 영역일 수 있다. 일부 실시예에서, 포크리프트(206)는 버퍼 구역(205) 주위와 인바운드 구역(203) 및 드랍 구역(207) 사이에서 아이템을 운반하도록 작동한다. (예를 들면, 예상 수요로 인해) 픽업 구역에 아이템(202A, 202B)이 필요하면, 포크리프트는 아이템(202A, 202B)을 드랍 구역(207)으로 운반할 수 있다.
드랍 구역(207)은 픽업 구역(209)으로 운반되기 전에 아이템을 저장하는 FC(200)의 영역일 수 있다. 픽업 동작에 할당된 작업자(“피커(picker)”)는 픽업 구역의 아이템(202A, 202B)에 접근하고, 픽업 구역에 대한 바코드를 스캔하며, 모바일 디바이스(예를 들면, 디바이스(119B))를 사용하여 아이템(202A, 202B)과 관련된 바코드를 스캔할 수 있다. 그 다음 피커는 아이템을 (예를 들면, 장바구니에 놓거나 운반함으로써) 픽업 구역(209)에 아이템을 가져갈 수 있다.
픽업 구역(209)은 아이템(208)이 저장 유닛(210)에 저장되는 FC(200)의 영역일 수 있다. 일부 실시예에서, 저장 유닛(210)은 물리적 선반, 책꽂이, 박스, 토트(tote), 냉장고, 냉동고, 저온 저장고 등 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 픽업 구역(209)은 다수의 플로어로 편성될 수 있다. 일부 실시예에서, 작업자 또는 기계는, 예를 들면, 포크리프트, 엘리베이터, 컨베이어 벨트, 카트, 핸드트럭, 짐수레, 자동화된 로봇 또는 디바이스, 또는 수작업을 포함하는 다양한 방식으로 아이템을 픽업 구역(209)으로 운반할 수 있다. 예를 들면, 피커는 아이템(202A, 202B)을 드랍 구역(207)의 핸드트럭 또는 카트에 놓을 수 있으며, 아이템(202A, 202B)을 픽업 구역(209)으로 가져갈 수 있다.
피커는 저장 유닛(210) 상의 특정 공간과 같은 픽업 구역(209)의 특정 스팟에 아이템을 배치(또는 “적재(stow)”)하라는 명령을 수신할 수 있다. 예를 들면, 피커는 모바일 디바이스(예를 들면, 디바이스(119B))를 사용하여 아이템(202A)을 스캔할 수 있다. 디바이스는, 예를 들면, 통로, 선반 및 위치를 나타내는 시스템을 사용하여, 아이템(202A)을 적재해야 하는 위치를 나타낼 수 있다. 그 다음 디바이스는 그 위치에 아이템(202A)을 적재하기 전에 피커가 그 위치에서 바코드를 스캔하도록 할 수 있다. 디바이스는 도 1a의 WMS(119)와 같은 컴퓨터 시스템에 아이템(202A)이 디바이스(119B)를 사용하는 사용자에 의해 그 위치에 적재되었음을 나타내는 데이터를 (예를 들면, 무선 네트워크를 통해) 전송할 수 있다.
일단 사용자가 주문을 하면, 피커는 저장 유닛(210)으로부터 하나 이상의 아이템(208)을 검색하기 위해 디바이스(119B)에 명령을 수신할 수 있다. 피커는 아이템(208)을 검색하고, 아이템(208) 상의 바코드를 스캔하며, 운송 기구(214) 상에 놓을 수 있다. 일부 실시예에서, 운송 기구(214)가 슬라이드로서 표현되지만, 운송 기구는 컨베이어 벨트, 엘리베이터, 카트, 포크리프트, 핸드트럭, 짐수레, 카트 등 중 하나 이상으로서 구현될 수 있다. 그 다음 아이템(208)은 패킹 구역(211)에 도착할 수 있다.
패킹 구역(211)은 아이템이 픽업 구역(209)으로부터 수령되고 고객에게 최종 배송하기 위해 박스 또는 가방에 패킹되는 FC(200)의 영역일 수 있다. 패킹 구역(211)에서, 아이템을 수령하도록 할당된 작업자(“리비닝 작업자(rebin worker)”)는 픽업 구역(209)으로부터 아이템(208)을 수령하고, 어느 주문에 대응하는 지를 결정할 것이다. 예를 들면, 리비닝 작업자는 아이템(208) 상의 바코드를 스캔하기 위해 컴퓨터(119C)와 같은 디바이스를 사용할 수 있다. 컴퓨터(119C)는 아이템(208)이 어느 주문과 관련이 있는지를 시각적으로 나타낼 수 있다. 이는, 예를 들면, 주문에 대응하는 월(216) 상의 공간 또는 “셀(cell)”을 포함할 수 있다. (예를 들면, 셀에 주문의 모든 아이템이 포함되어 있기 때문에) 일단 주문이 완료되면, 리비닝 작업자는 패킹 작업자(또는 “패커(packer)”)에게 주문이 완료된 것을 알릴 수 있다. 패커는 셀로부터 아이템을 검색하고, 배송을 위해 이들을 박스 또는 가방에 놓을 수 있다. 그 다음 패커는, 예를 들면, 포크리프트, 카트, 짐수레, 핸드트럭, 컨베이어 벨트, 수작업 또는 다른 방법을 통해, 박스 또는 가방을 허브 구역(213)으로 보낼 수 있다.
허브 구역(213)은 패킹 구역(211)으로부터 모든 박스 또는 가방(“패키지(packages)”)을 수신하는 FC(200)의 영역일 수 있다. 허브 구역(213)의 작업자 및/또는 기계는 패키지(218)를 검색하고, 각 패키지가 배달 영역의 어느 부분으로 배달되도록 되어 있는지를 결정하며, 패키지를 적절한 캠프 구역(215)으로 보낼 수 있다. 예를 들면, 배달 영역이 2개의 작은 하위 영역을 갖는다면, 패키지는 2개의 캠프 구역(215) 중 하나로 보내질 것이다. 일부 실시예에서, 작업자 또는 기계는 최종 목적지를 결정하기 위해 (예를 들면, 디바이스(119A-119C) 중 하나를 사용하여) 패키지를 스캔할 수 있다. 패키지를 캠프 구역(215)으로 보내는 것은, 예를 들면, (우편 번호에 기초하여) 패키지가 향하는 지리적 영역의 부분을 결정하고, 지리적 영역의 부분과 관련된 캠프 구역(215)을 결정하는 것을 포함할 수 있다.
일부 실시예에서, 캠프 구역(215)은 루트 및/또는 서브-루트로 분류하기 위해 허브 구역(213)으로부터 패키지가 수령되는 하나 이상의 빌딩, 하나 이상의 물리적 공간, 또는 하나 이상의 영역을 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 캠프 구역(215)은 FC(200)로부터 물리적으로 분리되어 있는 반면, 다른 실시예에서는 캠프 구역(215)은 FC(200)의 일부를 형성할 수 있다.
캠프 구역(215)의 작업자 및/또는 기계는, 예를 들면, 목적지와 기존 루트 및/또는 서브-루트의 비교, 각각의 루트 및/또는 서브-루트에 대한 작업량의 계산, 하루 중 시간, 배송 방법, 패키지(220)를 배송하기 위한 비용, 패키지(220)의 아이템과 관련된 PDD 등에 기초하여 패키지(220)가 어느 루트 및/또는 서브-루트와 연관되어야 하는지를 결정할 수 있다. 일부 실시예에서, 작업자 또는 기계는 최종 목적지를 결정하기 위해 (예를 들면, 디바이스(119A-119C) 중 하나를 사용하여) 패키지를 스캔할 수 있다. 일단 패키지(220)가 특정 루트 및/또는 서브-루트에 할당되면, 작업자 및/또는 기계는 배송될 패키지(220)를 운반할 수 있다. 예시적인 도 2에서, 캠프 구역(215)은 트럭(222), 자동차(226), 배달원(224A, 224B)을 포함한다. 일부 실시예에서, 배달원(224A)이 트럭(222)을 운전할 수 있는데, 이 때 배달원(224A)은 FC(200)에 대한 패키지를 배달하는 풀-타임 직원이며, 트럭은 FC(200)를 소유, 임대 또는 운영하는 동일한 회사에 의해 소유, 임대, 또는 운행된다. 일부 실시예에서, 배달원(224B)이 자동차(226)를 운전할 수 있는데, 이 때 배달원(224B)은 필요에 따라(예를 들면, 계절에 따라) 배달하는 “플렉스(flex)” 또는 비상시적인 작업자이다. 자동차(226)는 배달원(224B)에 의해 소유, 임대 또는 운행될 수 있다.
일부 실시예에서, 주문 아이템의 분류는 FC(200)에서 구현될 수 있다. 예를 들어, 분류는 분류 장치(216)를 이용하여 패킹 구역(211)에서 실행될 수 있다.
도 3은 개시된 실시예들에 따른, 분류 장치를 이용하여 구매 주문의 아이템을 분류하는 예시 프로세스(300)를 나타내는 개략도이다. 도 3은 주문 세트(302), 컨테이너 세트(304), 컨테이너(304C) 및 분류 장치(306)를 포함하는 프로세스(300)를 도시한다. 일부 실시예에서, 주문 세트(302)는 저장 유닛(210)(도 2)으로부터의 픽업(picking)을 위한 하나 이상의 작업자에게 할당된 주문들의 집합을 나타낸다. 주문 세트는 주문들(302A-302E)을 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 컨테이너 세트(304)는 컨테이너들의 집합을 나타낸다. 여기서, 컨테이너 세트(304)는 컨테이너(304A, 304B)를 포함하고 컨테이너(304C)는 제외한다. 분류자(sorter)(308)는 컴퓨터(310, 312)를 이용하여, 분류 장치(306)의 사이트(site)에서 작업한다. 일부 실시예에서, 컴퓨터(310, 312)는 도 2의 컴퓨터(119A~119C) 중 어떤 것일 수 있다. 도 3에서, 분류자(308)는 개인으로 도시된다. 그러나, 분류자(308)는 기계로서 구현될 수 있으며 여기에 기술된 예에 한정되지 않는다는 것에 유의해야 한다. 모호성을 야기하지 않고 설명을 용이하게 하기 위해, 분류자(308)는 구체적으로 달리 명시되지 않는 한, 이하에서 개인으로 설명된다.
일부 실시예에서, 시스템(100)의, 고객과 같은, 사용자는 외부 프론트 엔드 시스템(103)을 통해 구매 주문(예를 들면, 모바일 디바이스(102A) 또는 컴퓨터(102B)를 사용하여)을 할 수 있다. 주문 세트는 풀필먼트 센터(예를 들면, FC 200)에 대해 생성될 수 있다. 도 3에서, 주문 세트(302)는, 주문 (302A-302E)와 같은, 다수의 주문을 포함한다. 도시된 바와 같이, 주문(302A-302E)은 각각 아이템 a와 b, c와 d, e와 f, g와 h 및 i와 j를 포함한다. 일부 실시예에서, 주문 세트(302)에 포함된 하나 이상의 아이템은 픽업 구역(209)의 저장 유닛(210)에 저장될 수 있다. 주문(302A-302E)이 될 때, 피커는 저장 유닛(210)에서 아이템 a-j를 검색하여 다수의 컨테이너(예를 들면, 상자, 토트, 장바구니, 버킷(buckets) 또는 아이템을 적재하기 위한 어떤 종류의 임의의 적합한 물리적 컨테이너)에 그것들을 배치하라는 명령을 수신할 수 있다. 일부 실시예에서, 컨테이너는 운송 기구(214)를 사용하여 분류 장치(216)로 운반될 수 있다.
도 3에서, 주문 세트(302)의 하나 이상의 아이템은 컨테이너(304A, 304B)를 포함하는 컨테이너 세트(304)에 배치된다. 여기에서 "컨테이너 세트"는 컨테이너의 집합, 세트 또는 그룹을 포함할 수 있다. 도 3에 도시된 바와 같이, 아이템은 컨테이너에 넣어지는데, 반드시 그들이 속하는 주문에 따라 컨테이너에 넣어지는 것은 아니다. 예를 들어, 픽업 작업자는 그 작업자와의 근접도에 기초하여 아이템을 검색할 수 있다(예를 들면, 픽업 작업자에게 어떤 아이템을 픽업해야 하는지 지시하는 모바일 디바이스에 의해 지시됨). 아이템 a, f, c, d는 컨테이너(304A)에 적재된다. 아이템 i와 아이템 b는 컨테이너(304B)에 적재된다. 이는 제1 저장 유닛(예를 들면, 선반)에서 아이템 a, f, c, d가 검색되고, 제1 저장 유닛(예를 들면, FC(200)의 다른 층)에서 멀리 떨어져 위치하는 제2 저장 유닛에서 아이템 i 및 b가 검색될 때 발생할 수 있다. 컨테이너(304A-304C)는, 주문 세트(302)의 아이템에 한정되지 않고, 다른 구매 주문(미도시)에 속하는 다른 아이템이 적재될 수 있다는 것에 유의해야 한다. 컨테이너 세트(304)는 운송 기구(214)를 이용하여 분류 장치(306)로 운반될 것이다. 분류자(308)는 이송된 컨테이너의 아이템을 분류 장치(306)로 분류할 수 있다. 일부 실시예에서, 분류자(308)는, 분류 작업자와 같은, 개인일 수 있다. 일부 실시예에서, 분류자(308)는 컴퓨터-작동 장치(computer-operated machine)일 수 있다. 분류 장치로 이송될 때, 컨테이너 세트(304)의 컨테이너는 순차적인 방식으로 이송되지 않을 수 있다는 것에 유의해야 한다. 즉, 컨테이너(304A, 304B)는 분류 장치(306)에 잇따라 도착하거나 임의의 수의 다른 컨테이너가 그들 사이에 도착할 수 있다.
일부 실시예에서, 아이템 e, g, h, j는 또한 FC(200)에 보관될 수 있지만 다른 컨테이너에 적재될 수 있다. 컨테이너(304A, 304B)가 분류 장치(306)에 도착할 때, 분류자(308)는 주문 세트(302)의 아이템이 얼마나 많은 다른 컨테이너에 적재되는지, 그것들이 분류 장치(306)에 언제 도착하게 되는지를 즉시 알지 못한다. 그것들은 컨테이너(304C)에 있을 수 있으며, 곧 도착할 수 있다. 그것들은 다른 컨테이너에 있을 수 있으며, 나중에 도착할 수 있다. 상황에 따라, 아이템 e, g, h, j는 FC(200)에서 품절되어 분류 장치(306)에 도착하지 않거나 예상보다 훨씬 늦게 도착할 수 있다.
일부 실시예에서, 분류 장치(306)는 선반, 랙 또는 벽과 같은 장치일 수 있다. 도 3에서, 분류 장치(306)는 "리빈 월(rebin wall)"이라고 부를 수 있는데, 프레임에 의해 둘러 싸여 있고 서브-공간이나 셀로 분할된 직사각형 공간을 포함한다. 분류 장치(306)는, 아래에서 위로, A, B, C의 세 행(row)으로 나뉘고, 왼쪽에서 오른쪽으로, 1, 2, 3의 세 열(column)로 나뉜다. 분류 장치(306)는 셀 A1, A2, A3, B1, ..., C3으로 지칭되는 9개의 셀로 분할된다. 분류 장치(306)는 예시적인 도면이며 도시된 구성에만 국한되지 않는다는 것에 유의해야 한다. 일부 실시예에서, 분류 장치(306)는 임의의 수의 행을 포함할 수 있으며, 각 행은 임의의 수의 셀을 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 분류 장치(306)의 셀 크기는 서로 다른 주문에서 상이한 크기의 아이템을 수용하도록 조정 가능하다. 예를 들어, 도 3과 같이, 셀 C1-C3의 크기는 셀 A1-A3, B1-B3과 다르게 조정된다. 셀 C3은 아이템 l, m, n을 포함하는 대형 주문을 수용하도록 확대된다. 일부 실시예에서, 셀의 크기는 분류자(308)에 의해 조정될 수 있다. 일부 실시예에서, 셀의 크기는, 분류 장치(306)와 연관된 컴퓨터-작동 장치에 의해서와 같이, 자동으로 조정될 수 있다. 분류 장치(306)는 단지 예일 뿐이며 분류 장치 셀의 크기 조정 방법, 구성 및 구현은 여기에 설명된 예에 한정되지 않는다.
컨테이너(304A, 304B)가 분류 장치(306)에 도착할 때, 종래의 분류 프로세스에서, 분류자(308)는 모든 아이템을 포함하는 컨테이너(즉, 컨테이너 304A와 304B)가 도착하였기 때문에, 주문(302A, 302B) 아이템의 분류를 시작할 수 있다. 그러나, 분류자(308)는 일반적으로 주문(302C-302E)의 아이템 분류를 시작하기 전에 아이템 e, g, h, j를 포함하는 컨테이너의 도착을 확인할 수 있다. 그러한 대기시간은 풀필먼트 효율을 감소시킬 수 있다. 또한, 분류자(308)는 일반적으로 해당 주문의 모든 아이템이 그들 내에 배치될 때까지 셀(예를 들면, 도 3의 셀 B1, B2 및 C2)이 점유될 수 있도록 하여, 분류 장치(306)의 비활성 점유율을 증가시킬 수 있다.
여기에 개시된 실시예에 따르면, 컨테이너(304A, 304B)가 분류 장치(306)에 도착할 때, 분류자는 주문(302C-302C와 302E)의 아이템 분류를 시작할 수 있으며, 분류를 시작하기 전에 아이템 e, g, h, j의 도착을 확인할 필요가 없다. 예를 들어, 분류자(308)는 컨테이너(304A)에 있는 아이템의 식별자(예를 들면, 바코드 또는 RFID)를 얻기(예를 들면, 스캐닝 또는 태깅(tagging)에 의해) 위해 컴퓨터(310)를 사용할 수 있다. 일부 실시예에서, 컴퓨터(310)는 컴퓨터(119B)와 같은, 모바일 디바이스일 수 있다. 일부 실시예에서, 컴퓨터(310)는 아이템의 식별자를 다른 컴퓨터(도 2의 WMS(119))로 전송할 수 있으며, 주문(302A)에 대한 분류 장치(306)의 셀 A1을 결정하거나 할당할 것이다. 셀 A1은 신호를 통해 분류자(308)와 연관된 컴퓨터에 표시될 수 있으며, 분류자(308)는 표시에 따라 아이템 a를 셀 A1에 배치할 수 있다. 분류자(308)에 대한 표시는 시각적 표시기(예를 들면, 아이콘, 텍스트 또는 깜박이는 스크린(blinking screen)), 음향 표시기(예를 들면, 신호음, 음성 또는 링(ring)) 또는 촉각 표시기(예를 들면, 진동)의 임의의 조합일 수 있다. 일부 실시예에서, 분류자(308)와 연관된 컴퓨터는 컴퓨터(312), 컴퓨터(310) 또는 그것의 조합일 수 있다. 컴퓨터(312)는 또한, 웹 사이트 표시(예를 들면, 외부 프런트 엔드 시스템(103) 또는 내부 프런트 엔드 시스템(105)), 구매 주문 요약 또는 작업 절차를 위한 지침과 같은, 다른 풀필먼트 관련 용도로도 사용될 수 있다.
일부 실시예에서, 주문의 모든 아이템이 할당된 셀에 놓여졌을 때, 해당 주문이 완료된 것을 분류자(308)에게 알릴 수 있다. 예를 들어, 아이템 a, b가 셀 A1에 놓여졌을 때 주문(302A)이 완료된 것을 분류자(308)에게 알릴 수 있다. 또 다른 예로서, 아이템 c, d가 셀 B3에 놓여졌을 때 주문(302B)이 완료된 것을 분류자(308)에게 알릴 수 있다. 일부 실시예에서, 분류자(308)는 완료된 주문의 패킹을 시작하도록 패커에게 추가로 표시할 수 있다. 패커는 완료된 주문과 연관된 셀에서 아이템을 꺼낼 수 있으며, 그 후에 이들 셀(예를 들면, 셀 A1 및 B3)은 할당을 위해 다시 이용 가능하게 된다. 예를 들어, 분류자(308)와 패커는 분류 장치(306)의 양쪽에 서 있을 수 있고, 분류자(308)는 한쪽에서 셀에 아이템을 넣을 수 있고 패커는 반대쪽에서 셀로부터 아이템을 회수할 수 있다.
일부 실시예에서, 시스템(100)의 컴퓨터 시스템(예를 들면, WMS(119))에 연결된, 컴퓨터(310 또는 312)와 같은 컴퓨터 시스템은, 예를 들어, 전구 또는 발광 다이오드(LED)와 같이, 셀과 연관된 시각적 또는 광학적 표시기에 의해 패커에게 완료 주문을 자동으로 통지할 수 있다. 예를 들어, 일부 실시예에서, 분류 장치(306)의 각 셀은 분류 장치(306) 상의 하나 이상의 LED에 대응할 수 있다. LED는 주문이 완료될 때 컴퓨터(예를 들면, WMS(119))로부터 통신을 수신하면 패커에게 통지하기 위해 자동으로 켜지도록 구성될 수 있다. 일부 실시예에서, 시각적 표시기는 일부 주문이 완료되었음을 분류자와 패커 모두에게 통지하기 위해, 셀 양쪽에 설치될 수 있다. 일부 실시예에서, 시각적 표시기는 컬러-코딩(color-coded)될 수 있다(예를 들어, "미완료"의 경우 흰색, "완료됨" 경우 녹색). 임의의 수의 임의의 색상이 컬러-코딩 시각적 표시기에 사용될 수 있으며, 여기에 설명된 예에 한정되지 않는다는 점에 유의해야 한다.
일부 실시예에서, 셀이 오랜 시간 동안 비활성화 되었지만(예를 들면, 비활성 기간이 사전 설정된 값을 초과함) 그 셀과 연관된 주문이 완료되지 않은 경우, 운영자에게 통보될 수 있다. 일부 실시예에서, 운영자는 분류자(308)의 감독자일 수 있다. 일부 실시예에서, 운영자는 분류자(308)의 감독자에 연관되거나 할당된 컴퓨터(미도시)일 수 있다.
일부 실시예에서, 분류자(308)는 운영자에게 통지할 수 있다(예를 들면, 컴퓨터(310 또는 312) 상의 리포트 버튼을 누름으로써). 다른 예로, 시각적 표시기(예를 들면, 전구, 분류 장치 306 상의 LED 또는 디스플레이 화면 상의 요소)가 자동으로 트리거 되어 운영자에게 통지할 수 있다. 시각적 표시기는 또한 색상으로 코딩 될 수 있으며, 각각은 셀의 상이한 상태를 나타낸다. 예를 들어, LED는 "미완료"에 대해 흰색, "완료됨"에 대해서는 녹색, "배송 취소됨"에 대해서는 회색, "비활성"에 대해서는 빨간색으로 켜질 수 있다(임의의 수의 임의의 색상이 컬러-코딩 시각적 표시기를 위해 사용될 수 있고, 실시예들은 이들 예에 한정되지 않는다.)
운영자(예를 들면, 감독자 또는 WMS(119))는 비활성 셀의 발생에 대응하여 상이한 결정을 할 수 있다. 예를 들어, 비활성 셀과 연관된 주문은 "부분적으로 완료" 또는 "분할(split)"로 표시될 수 있으며, 패커는 배달을 위해 주문의 분류된 아이템을 패킹하기 시작하도록 지시될 수 있다. 주문의 나머지 아이템은 나중에, 별도의 패키지로, 발송될 것이다. 또 다른 예로서, 운영자는 타임 기간의 만료 시에 너무 적은 수의 아이템이 분류되면, 주문의 배송을 취소할 수 있다. 일부 실시예에서, 그러한 결정은, 예를 들어, 셀이 비활성인 시간, 주문과 연관된 PDD, 동일한 주문의 분할 패키지 수, 아이템 도착 간의 시간 간격, 분류 장치의 점유율(즉, 점유된 셀의 비율), 운송 기구(214) 상에 남은 컨테이너, 풀필먼트 센터의 작업량 및/또는 패커 및 분류자의 작업량 및 스케줄과 같은, 다양한 요인에 의존한다.
여기에 개시된 실시예에 따르면, 분류자는 그 주문의 모든 아이템의 도착을 확인하기 위해 기다리지 않고 주문 분류를 시작할 수 있다. 주문이 분류 장치의 셀을 점유하여 일정 기간 동안 비활성이 되면, 그것은 배송을 위해 별도의 패키지로 자동적으로 분할될 수 있다. 그렇게 하여 컴퓨팅 시스템의 처리량, 병렬 처리 능력 및 데이터 처리 효율성을 증가시키고, 각 주문의 아이템 분류에 소요되는 시간을 감소시키며, 분류 장치의 활용률과 전자상거래 주문 처리 속도를 향상시킬 수 있다.
일부 실시예에서, 주문 아이템의 총 무게는 그 주문에 대해 셀을 할당하기 전에 고려될 수 있다. 예를 들어, 주문(302A)의 총 무게가 무거운 경우, 아이템 a와 아이템 b는 분류 장치(306)의 하단에 가까운 셀 A1에 할당될 수 있다. 다른 예로, 주문(302E)의 총 무게가 가벼운 경우, 아이템 i와 아이템 j는 분류 장치(306)의 상단에 가까운 셀 C2에 할당될 수 있다. 그렇게 하여 아이템을 배치하는 알고리즘, 절차 및 프로세스를 향상시킬 수 있으며, 분류자와 패커가 작업을 수행하는 데 있어서의 안전 위험을 줄일 수 있다.
도 4는 개시된 실시예들에 따른, 분류 장치의 셀을 할당하기 위한 예시 시스템(400)을 나타내는 개략도이다. 시스템(400)은 적어도 하나의 컴퓨터(예를 들면, 컴퓨터 402, 310, 312)와 적어도 하나의 분류 장치를 포함한다. 적어도 하나의 분류 장치는 네트워크(410)을 이용하여 컴퓨터(402)에 연결될 수 있다. 예를 들어, 컴퓨터(402)는 WMS(119)로 구현될 수 있고, 컴퓨터(310, 312)는 컴퓨터(119A, 119B, 119C) 중 하나 이상일 수 있으며, 분류 장치(412)는 분류 장치(306)와 유사한 방식으로 구현될 수 있다(도 3과 관련하여 위에 설명됨). 컴퓨터(402)는 네트워크(410)를 사용하여 적어도 하나의 다른 컴퓨터(예를 들면, 컴퓨터 310, 312)와 연결될 수 있다. 일부 실시예에서, 네트워크(410)는 시스템(100)(도 1A)과 관련하여 위에서 설명한 대로 구현될 수 있다.
시스템(400) 내의 컴퓨터(예를 들면, 컴퓨터 402, 310, 312)는, 마이크로 컴퓨터, 메인 프레임 컴퓨터, 슈퍼 컴퓨터, 범용 컴퓨터, 특수 목적 컴퓨터, 통합/임베디드 컴퓨터, 서버 컴퓨터, 개인용 컴퓨터, 노트북 컴퓨터, 태블릿 컴퓨터, 휴대 전화, 개인 데이터 보조 장치(PDA), 웨어러블 컴퓨팅 디바이스 또는 클라우드 컴퓨터 등과 같은, 임의의 수의 임의의 유형의 컴퓨터들의 조합으로 구현될 수 있다. 시스템(400) 내의 컴퓨터는 또한, 네트워크(예를 들면, 네트워크 410)를 이용하여 상호 연결된 상이한 지리적 위치에 위치된 다수의 컴퓨터를 포함하는 가상 컴퓨터로서 구현될 수 있다.
컴퓨터(402)는 데이터베이스(404), 프로세서(406), 메모리(408)를 포함한다. 메모리(408)는 분류 장치의 셀 할당을 위한 프로세스나 절차를 구현하기 위해 프로세서(406)에 의해 실행될 수 있는 명령을 저장할 수 있다. 데이터베이스(404)는 하나 이상의 로컬 또는 원격 컴퓨터 또는 분산된 컴퓨터 시스템에 저장되고 다른 컴퓨터에서 액세스할 수 있는 구조화된 데이터 집합의 임의의 형태로 구현될 수 있다.
프로세서(406)는 정보를 조작하거나 처리할 수 있는 일반적이거나 특정한 전자 디바이스일 수 있다. 예를 들어, 프로세서(406)는 임의의 수의 중앙 처리 장치(또는 "CPU"), 그래픽 처리 장치(또는 "GPU"), 광학 프로세서, 프로그래머블 로직 컨트롤러, 마이크로컨트롤러, 마이크로프로세서, 디지털 신호 프로세서, IP 코어, 프로그래머블 로직 어레이(Programmable Logic Array)(PLA), 프로그래머블 어레이 로직(PAL), 일반 어레이 로직(Generic Array Logic)(GAL), 복합 프로그래머블 로직 디바이스(CPLD), 필드-프로그래머블 게이트 어레이(FPGA), 시스템 온 칩(SoC), 주문형 반도체(Application-Specific Integrated Circuit)(ASIC) 및 데이터 처리가 가능한 임의의 유형의 회로의 임의의 조합을 포함할 수 있다. 프로세서(406)는 또한, 네트워크(예를 들면, 네트워크 410)를 통해 연결된 다수의 기계 또는 디바이스에 걸쳐 분산된 하나 이상의 프로세서를 포함하는 가상 프로세서일 수 있다.
메모리(408)는 프로세서(406)에 의해(예를 들면, 미도시된 버스를 통해) 접근할 수 있는 코드와 데이터를 저장할 수 있는 일반적인 또는 특정 전자 디바이스일 수 있다. 예를 들어, 메모리(408)는 임의의 수의 랜덤-액세스 메모리(RAM), 읽기-전용 메모리(ROM), 광학 디스크, 자기 디스크, 하드 드라이브, 솔리드 스테이트 드라이브, 플래시 드라이브, 보안 디지털(SD) 카드, 메모리 스틱, 소형 플래시(CF) 카드 또는 임의의 유형의 저장 디바이스의 임의의 조합을 포함할 수 있다. 코드는 특정 작업을 위한 하나 이상의 응용 프로그램(또는 "앱(apps)")과 운영 시스템(OS)을 포함할 수 있다. 메모리(408)는 또한, 네트워크(예를 들면, 네트워크 410)를 통해 연결된 다수의 시스템 또는 디바이스에 걸쳐 분산된 하나 이상의 메모리를 포함하는 가상 메모리일 수 있다.
네트워크(410)는 하나 이상의 공공 또는 사설 통신 네트워크일 수 있다. 예를 들어, 네트워크(410)는 임의의 수의 인터넷, 인트라넷, 랜(Local-Area Network)(LAN), 광역 통신망(Wide-Area Network)(WAN), 거대 도시 통신망(Metropolitan-Area Network)(MAN), 가상 사설 네트워크(VPN), 무선 네트워크(예를 들면, IEEEE 802.11a/b/g/n 준수), 유선 네트워크, 임대 라인, 셀룰러 데이터 네트워크, 블루투스 연결을 사용하는 네트워크, 적외선 연결 또는 근거리 통신(NFC) 연결의 임의의 조합을 포함할 수 있다.
일부 실시예에서, 컴퓨터(402)는 분류자(308), 컴퓨터(310) 및 분류 장치(306)를 다음과 같이 서로 연관시킬 수 있다. 예를 들어, 분류자(308)는 컴퓨터(310)에 로그인할 수 있으며, 스캐닝 디바이스를 사용하여, 분류 장치(306)와 연관된 식별자(예를 들면, 바코드)를 스캔 할 수 있다. 그런 다음 컴퓨터(310)는 스캔된 식별자를 분류자(308)의 식별자(예를 들면, 사용자 식별자) 및 컴퓨터(310)의 식별자와 함께 컴퓨터(402)로 전송할 수 있다. 그런 다음, 컴퓨터(402)는 분류자(308), 컴퓨터(310) 및 분류 장치(306) 사이의 이러한 연관성을 나타내는 관계형 데이터 기록을 데이터베이스(404) 내에 생성할 수 있다. 이러한 연관성은 컴퓨터(310)가 분류 장치(306)에서 작업하기 위해 분류자(308)에 의해 사용되고 있다는 것을 나타낼 수 있다.
이 개시에 따라 구현된 분류 장치의 셀 할당을 위한 방법, 장치 및 시스템은 다음과 같이 도 5-8와 관련하여 이하에서 상세히 설명된다. 도 5-8에서, 프로세스(500, 600A, 600B, 700, 800)는, 컴퓨터-판독가능 저장 매체에 저장된, 프로그램 코드나 명령과 같은, 소프트웨어 또는 펌웨어로 구현될 수 있다. 프로그램 코드 또는 명령은 프로세스(500, 600A, 600B, 700 및 800)를 구현하기 위해 프로세서에 의해 판독 및 실행될 수 있다. 예를 들어, 컴퓨터-판독가능 저장 매체는 메모리(408)이고 프로세서는 프로세서(406)일 수 있다. 일부 실시예에서, 프로세스(500, 600A, 600B, 700 및 800)는, PLA, PAL, GAL, CPLD, FPGA, SoC 또는 ASIC와 같은, 특수-목적의 하드웨어로 구현될 수 있다. 프로세스(500, 600A, 600B, 700 및 800)는 알고리즘에 의해 지정된 동작을 수행할 수 있는 특수-목적의 하드웨어에 프로그램 된 알고리즘으로 구현될 수 있다. 일부 실시예에서, 상술된 프로세스는 전술한 소프트웨어와 하드웨어의 조합으로 구현될 수 있다.
도 5는 개시된 실시예들에 따른, 분류 장치의 셀을 할당하기 위한 예시 프로세스(500)의 흐름도이다. 일부 실시예에서, 분류 장치는, 도 3의 분류 장치(306)와 같은, 리빈 월일 수 있다. 분류 장치는 다수의 셀을 포함할 수 있다. 각 셀은 구매 주문의 아이템을 수신하도록 구성될 수 있다.
단계 502에서, 컴퓨터(402)의 프로세서(406)는 분류 장치의 식별자와 컴퓨터(402)의 데이터베이스(404) 내의 제1 컨테이너 식별자를 연관시킨다. 예를 들어, 단계 502는, 분류 장치(306)의 식별자를 데이터베이스(404)의 컨테이너(304A) 식별자와 연관시키는 데이터베이스 엔트리(entry)(예를 들면, 관계형 데이터 기록)를 생성하는 것을 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 데이터 엔트리는, 분류 장치(306)의 식별자와 컨테이너(304A)의 식별자를 동일한 관계형 데이터 기록 내에 포함함으로써, 식별자들을 직접 연관시킬 수 있다. 일부 실시예에서, 데이터 엔트리는, 제1 관계형 데이터 기록 내에 분류 장치(306)의 식별자를 포함시키고, 제2 관계형 데이터 기록 내에 컨테이너(304A)의 식별자를 포함시키는 것과 같이, 식별자를 간접적으로 연관시킬 수 있으며, 여기서 제1 관계 데이터 기록과 제2 관계형 데이터 기록이 분류 장치(306)의 식별자 및 컨테이너(304A)의 식별자 이외의 데이터와 연관된다. 구매 주문은 또한, 제2 컨테이너에 저장된 제2 아이템을 포함한다. 예를 들어, 주문(302A)은 또한, 컨테이너(304B)에 저장된 아이템 b를 포함한다. 이러한 분류 장치와 제1 컨테이너 사이의 연관성은 제1 컨테이너의 아이템이 분류 장치를 이용하여 분류될 것이라는 것을 나타낼 수 있다.
일부 실시예에서, 데이터베이스는 데이터 항목 간의 관계를 나타내는 관계형 데이터(예를 들면, 테이블)를 포함할 수 있다. 데이터 항목은 구매 주문, 주문 세트, 분류 장치, 분류 장치의 셀, 컨테이너, 컨테이너 세트, 아이템, 풀필먼트 센터 직원(예를 들면, 분류자, 패커, 관리자), 컴퓨터(예를 들면, 컴퓨터 310, 312), 위치, 및 임의의 다른 풀필먼트-관련 자원(resource)을 나타내는 데이터(예를 들면, 식별자)를 포함할 수 있다. 데이터 항목 간의 관계는, 테이블의 행 또는 열, 또는 키-값 쌍(key-value pairs)과 같이, 그의 연관성을 나타내는 데이터 포맷으로 구현될 수 있다. 식별자는 객체의 고유 식별자를 나타낼 수 있다. 여기에서 식별자는 바코드, 빠른 응답(QR) 코드 또는 무선-주파수 식별(RFID) 태그를 포함할 수 있다. 여기에서 객체의 연관성은 데이터베이스에 하나 이상의 관계형 데이터 기록으로서 저장되는 객체의 식별자 연관성을 지칭할 수 있다. 예를 들어, 연관성은 분류 장치의 식별자와 제1 컨테이너의 식별자를 포함하는 관계형 데이터 기록으로서 저장될 수 있다.
일부 실시예에서, 단계 502의 일부로서 또는 그 이전에, 프로세서는 컴퓨팅 디바이스를 데이터베이스에서 작업자 및 분류 장치와 연관시킨다. 예를 들어, 프로세서(406)는 컴퓨터(310)를 데이터베이스(404)에서 분류자(308) 및 분류 장치(306)와 연관시킬 수 있다. 컴퓨팅 디바이스는 패키지 식별자를 수신하도록 구성된 식별 디바이스를 구비할 수 있다. 예를 들어, 식별자는 하나 이상의 바코드(1-차원 또는 2-차원), QR 코드, 사진, RFID 태그 등을 포함할 수 있다. 컴퓨터(310)는 임의의 수의 바코드 스캐너, QR 코드 스캐너, 카메라 또는 RFID 판독기의 임의의 조합을 포함할 수 있다. 컴퓨팅 디바이스, 작업자 및 분류 장치 사이의 이러한 연관성은 작업자가 분류 장치에서 작업하기 위해 컴퓨팅 디바이스를 사용하고 있음을 나타낼 수 있다.
컴퓨터(310)를 분류자와 연관시키기 위해, 사용자는, 사용자 이름, 비밀번호와 같은, 개인 정보 또는 RFID 카드를 이용하여 컴퓨터(310)에 로그인할 수 있다. 일부 실시예에서, 일단 로그인이 성공하면, 컴퓨터(310)는 다른 데이터(예를 들면, 컴퓨팅 디바이스의 식별자, 로그인 시간 및 위치)와 함께 분류자(308)의 식별자를 네트워크(410)를 통해 컴퓨터(402)에 전송할 수 있다. 데이터를 수신한 후, 컴퓨터(402)는 데이터베이스(404)에서 컴퓨터(310)와 분류자(308) 사이의 이러한 연관성을 나타내는 관계형 데이터 기록을 생성할 수 있다.
또 다른 예로, 사용자(예를 들면, 분류자 308)는, 예를 들어 분류 장치(306)의 RFID 태그를 판독함으로써, 또는 분류 장치(306)의 바코드나 QR 코드를 스캔하는 등 함으로써, 컴퓨터(310)를 사용하여 분류 장치(306)의 식별자를 얻을 수 있다. 분류 장치(306)의 식별자는 다른 데이터(예를 들면, 컴퓨팅 디바이스의 식별자, 작업자의 식별자 또는 이러한 동작의 시간과 위치)와 함께 네트워크(410)를 통해 컴퓨터(402)로 전송될 수 있다. 데이터를 수신한 후, 컴퓨터(402)는 데이터베이스(404)에서 컴퓨터(310)와 분류 장치(306) 사이의 이러한 연관성을 나타내는 관계형 데이터 기록을 생성할 수 있다.
또 다른 예로서, 사용자(예를 들면, 분류자(308))는, 컴퓨터(310)에 성공적으로 로그인한 후 컴퓨터(310)를 사용하여 분류 장치(306)의 식별자를 얻을 수 있다. 컴퓨터(402)는, 컴퓨터(402)가 데이터베이스(404)의 분류자(308), 컴퓨터(310) 및 분류 장치(306) 사이의 이러한 연관성을 나타내는 관계형 데이터 기록을 생성하는데 기초가 되는 분류자(308), 컴퓨터(310) 및 분류 장치(306)의 식별자를 포함하는, 데이터를 네트워크(410)를 통해 컴퓨터(310)로부터 수신할 수 있다.
단계 502를 다시 참조하면, 일부 실시예에서, 프로세서(406)는 컴퓨터(310)로부터 컨테이너(304A)의 식별자를 수신한다. 작업자는 컴퓨팅 디바이스를 사용하여 제1 컨테이너의 식별자를 얻을 수 있다. 예를 들어, 분류자(308)는 컴퓨터(310)를 사용하여 컨테이너(304A)의 바코드, QR 코드 또는 RFID 태그를 얻을 수 있다. 컴퓨터(310)는 컨테이너(304A)의 식별자를 다른 데이터(예를 들면, 컴퓨터 310의 식별자 및/또는 이러한 동작의 시간과 위치)와 함께 네트워크를 통해 컴퓨터로 전송할 수 있다.
일부 실시예에서, 단계 502의 일부로서, 프로세서(406)는 분류 장치(306)의 식별자를 데이터베이스(404)의 컨테이너(304A) 식별자와 연관시킬 수 있다. 일부 구현에서는 첫 번째 컨테이너의 식별자와 다른 데이터를 받은 후, 컴퓨터(402)가 첫 번째 컨테이너의 식별자와 분류 장치의 식별자 사이의 연관성을 나타내는 관계 데이터 기록을 생성할 수 있다.
도 5를 다시 참조하면, 단계 504에서, 프로세서(406)는 제1 아이템의 식별자를 수신한다. 예를 들어, 분류자(308)는 컴퓨터(310)를 이용하여 아이템의 식별자(예를 들면, 바코드, QR 코드 또는 RFID 태그)를 얻을 수 있다. 컴퓨터(310)는 다른 데이터(예를 들면, 컴퓨팅 디바이스의 식별자 및/또는 이러한 동작의 시간과 위치)와 함께 제1 아이템의 식별자를 네트워크(410)을 통해 컴퓨터(402)로 전송할 수 있다. 동작(504)은 분류 장치를 제2 컨테이너와 연관시키기 전에 수행된다. 즉, 주문(302A)의 분류는 아이템 b를 포함하는 컨테이너(304B)의 도착 확인 전에 시작될 수 있다.
단계 506에서, 프로세서(406)는 분류 장치(306)의 어느 셀이 주문(302A)과 연관되는지를 판단한다. 일부 실시예에서, 제1 아이템의 식별자는 구매 주문의 식별자를 데이터베이스에서 검색하기 위한 키로서 사용될 수 있다. 구매 주문의 식별자는 분류 장치 셀의 식별자와의 연관성을 데이터베이스에서 검색하기 위한 키로서 사용될 수 있다.
분류 장치의 셀이 구매 주문과 연관되지 않으면, 프로세스(500)는 단계 508로 진행한다. 그렇지 않으면, 프로세스(500)는 단계 510로 진행하여, 발견된 연관 셀이 작업자에게 표시된다.
단계 508에서, 프로세서(406)는 분류 장치의 셀을 데이터베이스 내의 구매 주문과 연관시킨다. 예를 들어, 프로세서(406)는 주문(302A)을 위한 분류 장치(306)의 가용 셀에서 셀 A1을 선택(또는, "할당")하고, 예를 들어 데이터베이스 엔트리(예를 들면, 관계형 데이터 기록)를 생성함으로써, 데이터베이스(404)에서 셀 A1의 식별자(예를 들면, 텍스트 "A1")와 주문(302A)의 식별자를 연관시킬 수 있다.
단계 510에서, 프로세서(406)는 작업자와 연관된 컴퓨터로 신호를 전송하고, 신호는 셀에 제1 아이템을 배치하도록 지시한다. 예를 들어, 프로세서(406)는 분류자(308)와 연관된 컴퓨터(312)로 셀 A1에 아이템을 배치하는 것을 나타내는 신호를 전송할 수 있다. 다른 예로, 프로세서(406)는 분류자(308)와 연관된 컴퓨터(310)로 신호를 전송할 수 있다. 예를 들어, 프로세서(406)는 두 컴퓨터(310, 312) 모두에 신호를 전송할 수 있다. 일부 실시예에서, 프로세서(406)는 네트워크(410)를 통해, 분류자(308) 및 분류 장치(306)와 연관된, 컴퓨터(312)로 신호를 전송할 수 있다.
일부 실시예에서, 컴퓨터(312)로 신호를 전송한 후, 컴퓨터(312)는 제1 아이템을 셀에 배치하기 위해 작업자에게 제시하기 위한 표시기를 생성할 수 있다. 표시기는 임의의 수의 시각적 표시기(예를 들면, 아이콘, 텍스트 또는 깜박이는 화면), 음향 표시기(예를 들면, 신호음, 음성 또는 링) 또는 촉각 표시기(예를 들면, 진동)의 임의의 조합일 수 있다. 컴퓨터(312)는 신호를 사용하여 표시기를 생성할 수 있다. 예를 들어, 신호를 수신한 후, 컴퓨터(312)는 아이템 a를 셀 A1에 넣어야 한다는 것을 분류자(308)에게 나타내기 위해 그 화면에 "A1"이라는 텍스트를 디스플레이 할 수 있다.
도 6a는 개시된 실시예들에 따른, 분류 장치의 무게-기반 셀 할당을 위한 예시 프로세스(600A)의 흐름도이다. 일부 실시예에서, 구매 주문 아이템의 총 무게는 구매 주문에 할당할 셀을 결정하는 요소로 고려될 수 있다. 일부 실시예에서, 프로세스(600A)는 도 5의 단계 508의 일부로서 수행되는 동작을 나타낸다. 일부 실시예에서, 분류장치(예를 들면, 분류 장치 306)는 셀의 제1 행(예를 들면, A행)과 제2 행(예를 들면, B행)을 포함할 수 있다.
단계 602에서, 프로세서(406)는, 데이터베이스(404)에서, 제1 무게 범위를 제1 행과 연관시키고 제2 무게 범위를 제 2행과 연관시킨다. 예를 들어, 프로세서(406)는 제1 무게 범위를 제1 행과 연관시키고(예를 들어, 제1 데이터베이스 엔트리를 생성하여) 제2 무게 범위를 제2 행과 연관시킬 수 있다(예를 들어, 제2 데이터베이스 엔트리를 생성하여). 제1 무게 범위의 가장 작은 값이 제2 무게 범위의 가장 큰 값보다 크거나 같다. 제1 행은 분류 장치의 제2 행 아래에 위치한다. 예를 들어, 행 A는 제1 무게 범위(40 파운드 이상, 50 파운드 미만)와 연관될 수 있으며, 행 B는 제2 무게 범위(30 파운드 이상, 40 파운드 미만)와 연관될 수 있다.
단계 604에서, 프로세서(406)는 구매 주문 아이템의 총 무게가 대상(target) 무게 범위에 있다고 판단하면, 프로세서는 대상 행에 있는 셀을 구매 주문과 연관시킨다. 예를 들어, 프로세서(406)는 대상 행의 셀 식별자를 데이터베이스(404)에서 구매 주문의 식별자와 연관시킬 수 있다. 대상 행은 제1 무게 범위 또는 제2 무게 범위 중 어느 하나인 대상 무게 범위와 연관된다. 일부 실시예에서, 구매 주문의 총 무게는 구매 주문 아이템의 개별적인 무게를 더함으로써 결정될 수 있다. 아이템의 개별적인 무게는 데이터베이스(예를 들면, 데이터베이스 404)에서 검색될 수 있다. 예를 들어, 주문(302A)의 아이템 a, b의 총 무게가 45 파운드라면, 대상 무게 범위는 제1 무게 범위(즉, 40 파운드에서 50파운드 사이)이며, 대상 행은 A행이다. 이러한 정보에 기초하여, 셀 A1은 주문(302A)과 연관(또는 "할당")된다. 즉, 주문(302A)의 모든 아이템은 분류자(308)에 의해 셀 A1에 넣어질 것이다.
도 6b는 개시된 실시예들에 따른, 분류 장치의 무게-기반 셀 할당을 위한 다른 예시 프로세스(600B)의 흐름도이다. 일부 실시예에서, 프로세스(600B)는 단계 508의 예시적인 실시예로 구현될 수 있다. 특정 상황에서, 프로세서는 대상 행을 결정할 수 있지만, 대상 행의 셀이 할당을 위해 가용하지 않을 수 있다. 이러한 상황에서, 대상 행의 위나 아래에 위치한 행이 셀 할당을 위해 결정될 수 있으며; 프로세스(600B)는 이러한 상황에서 사용될 수 있다.
도 6b에서 단계 605는 도 6a의 단계 602와 유사한 방식으로 구현될 수 있다(전술한 바와 같음).
*단계 606에서, 프로세서(406)는 구매 주문을 위한 대상 행을 결정한다. 구매 주문 아이템의 총 무게는 대상 행과 연관된 대상 무게 범위에 있다. 일부 실시예에서, 대상 무게 범위는 제1 무게 범위 또는 제2 무게 범위일 수 있다. 예를 들어, 아이템 i, j를 포함하는 주문(302E)의 경우, 주문(302E)의 총 무게는 35 파운드일 수 있으며, 제2 무게 범위(즉, 30 파운드와 40 파운드 사이)에 속할 수 있다. 프로세서(406)는 대상 행으로 B 행을 결정할 수 있다. 일부 실시예에서, 분류 장치의 일부 행은 한도가 없는 하나 이상의 무게 범위(예를 들면, 10 파운드 미만의 임의의 무게 또는 100 파운드 초과의 임의의 무게)와 연관될 수 있으며, 임의의 구매 주문은 그 무게에 기초하여 대상 행에 할당되도록 보장될 수 있다.
단계 608에서, 프로세서(406)는 대상 무게 범위와 연관된 대상 행의 임의의 셀이 할당을 위해 가용한지의 여부를 판단한다. 단계 606와 동일한 예에서, 프로세서(406)는, B 행의 임의의 셀이 할당을 위해 가용한지 여부를 판단할 수 있으며, 도 3에 도시된 바와 같이 가용한 셀이 없다. 프로세서가 할당을 위해 가용한 대상 행의 셀이 없다고 판단하면, 프로세스(600B)는 단계 610으로 진행한다. 그렇지 않으면 프로세스(600B)는 단계 604로 진행한다.
단계 610에서, 프로세서(406)는 구매 주문을 대상 행 위에 위치한 행의 셀 또는 대상 행 아래에 위치한 행의 셀 중 하나와 연관시킨다. 단계 608와 동일한 예에서, B 행의 셀은 할당을 위해 가용하지 않으며, 프로세서(406)는 주문(302E)을 C 행의 셀(B 행 위에 위치) 또는 A 행의 셀(B 행 아래에 위치)과 연관시킬 수 있다. 일부 실시예에서, 프로세서(406)는 B 행 위나 아래의 행에서 주문(302E)과 연관될 셀을 랜덤하게 선택할 수 있다. 일부 실시예에서, 프로세서(406)는 B행 위의 가용한 셀이 있는 첫 번째 행에서 주문(302E)과 연관된 셀을 선택할 수 있다. 일부 실시예에서, 프로세서(406)는 B행 아래의 가용한 셀이 있는 첫 번째 행에서 주문(302E)과 연관된 셀을 선택할 수 있다.
일부 실시예에서, 단계 610에서의 연관성은 분류 장치의 점유율을 기준으로 결정될 수 있다. 예를 들어, 점유율이 50% 미만이면(예를 들어, 분류 장치(306)의 9개 셀 중 5개 미만이 점유됨), 프로세서(406)는 주문(302E)과 연관된 셀을 대상 행의 위나 아래의 랜덤한 행에서 결정할 수 있다. 점유율이 50% 이상일 때(예를 들면, 9개 셀 중 4개 이상이 점유됨), 프로세서(406)는 주문(302E)과 연관된 셀을 대상 행 아래(또는 위) 가용한 셀이 있는 첫 번째 행에서 결정할 수 있다.
프로세스(600A, 600B)에서, 주문 아이템의 총 무게는 그 주문에 대한 셀을 할당하기 전에 가 고려될 수 있음을 알 수 있다. 더 무거운 총 무게와 더 가벼운 총 무게의 구매 주문을 더 낮은 행 및 더 높은 행의 셀에 각각 할당함으로써, 아이템을 배치하는 알고리즘, 절차 및 프로세스가 개선될 수 있으며, 분류자와 패커는 어려움 및 안전상의 위험에 덜 직면할 수 있다.
도 7은 개시된 실시예들에 따른, 분류 장치의 셀 할당을 위한 예시 프로세스(700)의 흐름도이다. 일부 실시예에서, 프로세스(500)의 단계 510에 따른 프로세스로서 프로세스(700)를 구현할 수 있다. 일부 실시예에서, 프로세스(700)는 프로세스(500)과 병렬 프로세스로 수행될 수 있다. 예를 들어 프로세서(406)는 다중 스레드 프로세싱(multi-threaded processing)을 할 수 있어, 프로세스(500, 700)가 동시에 또는 실질적으로 동시에 동작하도록 할 수 있다. 일부 실시예에서, 프로세스(700)는 단계 510가 발생한 후, 즉 구매 주문의 제1 아이템이 할당된 셀에 투입되었을 때 수행될 수 있다. 즉, 구매 주문의 분류는 구매 주문의 모든 아이템을 포함하는 모든 컨테이너의 도착을 확인하기 전에 시작될 수 있다. 그렇게 하여 컴퓨팅 시스템의 처리량, 병렬 처리 능력, 및 데이터 처리 효율이 높아지고, 각 주문의 아이템 분류에 소요되는 시간이 단축되며, 분류 장치의 활용율과 전자상거래 주문 처리 속도가 향상될 수 있다.
단계 702에서, 프로세서(406)는 분류 장치를 데이터베이스의 제2 컨테이너와 연관시킨다. 제2 컨테이너와 분류 장치의 연관성은 단계 502에서 제1 컨테이너와 분류 장치 사이의 연관성과 유사할 수 있다. 예를 들어, 프로세서(406)는 분류 장치(306)를 데이터베이스(404)에서 컨테이너(304B)와 연관시킬 수 있다. 일부 실시예에서, 단계 702는 분류자(308)가 컨테이너(304B)의 아이템(예를 들면, 아이템 i 또는 아이템 b 중 어느 것)을 분류하기 시작할 때 수행될 수 있다.
단계 704에서, 프로세서(406)는 제2 아이템의 식별자를 수신한다. 예를 들어, 프로세서(406)는 아이템 b의 식별자를 수신할 수 있다. 제2 아이템의 식별자의 수신은 단계 504에서 제1 아이템의 식별자를 수신하는 것과 유사한 방식으로 구현될 수 있다(예를 들면, 분류자 308가 컴퓨터 310을 사용하여 아이템 a의 식별자를 수신하는).
단계 706에서, 프로세서(406)는 분류 장치의 어느 셀이 구매 주문과 연관되어 있는지를 판단한다. 예를 들어, 아이템 b의 식별자는 데이터베이스(404)에서 주문(302A)의 식별자를 검색하기 위한 키로 사용될 수 있다. 주문(302A)의 식별자는 데이터베이스(404)에서 분류 장치(306)의 할당된 셀 A1의 식별자를 검색하기 위한 키로 사용될 수 있다. 동작(706)은 단계 506과 유사한 방식으로 구현될 수 있다.
구매 주문과 연관된 분류 장치의 셀이 없을 경우 프로세스(700)는 단계 708로 진행한다. 이는 제2 아이템이 취급되는 동안 구매 주문이 배송을 위해 분할되었을 때 발생할 수 있다. 이런 상황에서, 구매 주문의 제1 아이템을 포함하는 제1 패키지가 패킹되었다. 원래 할당된 셀은 다른 구매 주문을 분류하기 위해 릴리즈되므로 더 이상 사용할 수 없다. 제1 아이템을 넣는 셀과 같이, 셀이 구매 주문과 연관되어 있는 것으로 발견된 경우, 프로세스(700)는 단계 710으로 진행하여, 발견된 연관 셀이 작업자에게 표시된다.
단계 708에서, 프로세서(406)는 분류 장치의 셀을 데이터베이스 내의 구매 주문과 연관시킨다. 동작(708)은 프로세스(500)의 단계 508과 유사한 방식으로 구현될 수 있다(예를 들면, 프로세서 406가 데이터베이스 404에서 셀 A1의 식별자와 주문 302A의 식별자를 연관시키는).
단계 710에서, 프로세서(406)는 작업자와 연관된 컴퓨터로 신호를 전송하며, 신호는 제2 아이템을 셀에 배치하는 것을 나타낸다. 예를 들어, 프로세서(406)는 분류자(308)와 연관된 컴퓨터(312)(또는 컴퓨터 310 또는 둘 다)로 신호를 전송할 수 있으며, 여기서 신호는 아이템 b를 셀 A1에 배치하는 것을 나타낸다. 동작(710)은 프로세스(500)의 단계 510과 유사한 방식으로 구현될 수 있다.
도 8은 개시된 실시예들에 따른, 구매 주문의 아이템을 분류하기 위한 예시 프로세스(800)의 흐름도이다. 일부 실시예에서, 프로세스(800)는 소프트웨어 또는 펌웨어로 구현될 수 있다. 일부 실시예에서, 프로세스(800)는 프로세스(500) 또는 프로세스(700)의 병렬 프로세스로 프로세서(406)에 의해 수행될 수 있다. 예를 들어 프로세서(406)는 다중 스레드 프로세싱을 할 수 있어, 프로세스(500, 700, 800)가 동시에 또는 실질적으로 동시에 동작하도록 할 수 있다. 일부 실시예에서, 프로세스(800)는 프로세스(500)의 단계 504 및/또는 프로세스(700)의 단계 704 이후의 프로세스로서 구현될 수 있다.
단계 802에서, 프로세서(406)는 분류 장치의 어느 셀이 구매 주문과 연관되어 있는지를 판단한다. 예를 들어, 주문(302C)을 분류할 때, 프로세서(406)는 분류 장치(306)의 어느 셀이 주문(302C)과 연관되어 있는지 여부를 판단할 수 있다. 단계 802는 프로세스(500)의 단계 506 또는 프로세스(700)의 단계 706와 유사한 방식으로 구현될 수 있다(예를 들면, 프로세서 406은 분류 장치 306의 어느 셀이 주문 302A와 연관되는지를 판단할 수 있다).
구매 주문과 연관된 분류 장치의 셀이 없을 경우, 프로세스(800)는 동작(804), 동작(806)으로 진행한다. 그렇지 않으면, 프로세스(800)는 단계 808로 진행하여, 발견된 연관 셀이 작업자에게 표시된다.
단계 804에서, 프로세서(406)는 분류 장치의 셀을 구매 주문과 연관시킨다. 예를 들어, 프로세서(406)는, 데이터베이스 엔트리를 생성하는 등 함으로써, 셀 B1의 식별자와 주문(302C)의 식별자를 연관시킬 수 있다. 동작(804)은 프로세스(500)의 단계 508 또는 프로세스(700)의 단계 708과 유사할 수 있다(예를 들면, 프로세서 406가 데이터베이스 404에서 셀 A1의 식별자와 주문 302A의 식별자를 연관시키는).
단계 806에서, 단계 804와 실질적으로 동시에, 프로세서(406)는 구매 주문과 연관된 타이머를 작동시킨다. 타이머는 연관된 구매 주문의 분류에 얼마나 많은 시간이 소요되었는지를 기록하기 위해 사용될 수 있다. 예를 들어, 프로세서(406)는 분류자(308)가 주문의 제1 아이템(예를 들면, 아이템 f)을 분류하기 시작할 때 주문(302C)과 연관된 타이머를 작동시킬 수 있다.
단계 808에서, 프로세서(406)는 작업자와 연관된 컴퓨터로 신호를 전송하며, 신호는 아이템을 셀에 배치하는 것을 나타낸다. 예를 들어, 프로세서(406)는 분류자(308)와 연관된 컴퓨터(312)에 신호를 전송할 수 있다. 여기서 신호는 아이템 f를 셀 B1에 배치하는 것을 나타낸다. 동작(808)은 프로세스(500)의 단계 510 또는 프로세스(700)의 단계 710와 유사한 방식으로 구현될 수 있다.
단계 810에서, 프로세서(406)는 구매 주문의 모든 아이템이 셀에 배치되었는지를 판단한다. 즉, 구매 주문의 분류가 완료되었는지("완료된 주문"이라고 칭함)가 판단된다. 예를 들어, 프로세서(406)는 주문(302C)의 모든 아이템 e, f가 셀 B1에 배치되었는지 여부를 판단할 수 있다. 구매 주문의 분류가 완료되면 프로세스(800)는 단계 814로 진행한다. 그렇지 않으면, 프로세스(800)는 단계 812로 진행한다.
단계 814에서, 프로세서(406)는 작업자와 연관된 컴퓨터(예를 들면, 컴퓨터 310 또는 312)로 신호를 전송하며, 신호는 셀에 배치된 구매 주문의 모든 아이템을 나타낸다. 예를 들어, 도 3과 같이, 주문(302B)은 주문(302C) 전에 완료되며, 프로세서(406)는 주문(302B)이 완료된 것을 분류자(308)에게 나타내는 신호를 전송할 수 있다. 분류자(308)는 또한 패커에게 셀 B3에서 아이템 c와 d를 패킹(pack)하라는 것을 나타낼 수 있으며, 그 후 셀 B3는 다른 주문을 분류하기 위해 다시 가용하게 될 수 있다. 일부 구실시예서, 이러한 신호 전송이 시스템(400)에 의해 자동으로 트리거 될 수 있다.
단계 812에서, 프로세서는 타이머가 사전 설정된 값(예를 들면, 30분)에 도달하는지 여부를 판단한다. 이는 셀이 사전 설정된 값과 동일한 기간 동안 비활성화되었지만, 그 셀과 연관된 주문이 완료되지 않았음을 나타낸다. 타이머가 사전 설정된 값에 도달하면, 프로세스(800)는 단계 816으로 진행한다. 그렇지 않으면, 프로세스(800)는 단계 504 또는 단계 704로 되돌아간다. 사전 설정된 값은 풀필먼트 센터 및 직원의 작업양의 다양한 조건에 따라 설정될 수 있으며, 여기에 설명된 예에 한정되지 않아야 한다는 것에 유의해야 한다.
단계 816에서 프로세서(406)는 운영자와 연관된 컴퓨터로 신호를 전송하며, 신호는 구매 주문과 연관된 타이머가 사전 설정된 값에 도달한 것을 나타낸다. 일부 실시예에서, 운영자는 분류자(308)의 감독자일 수 있다. 일부 실시예에서, 운영자는 WMS(119)에서 동작하는 컴퓨터 프로그램 또는 기능일 수 있다. 운영자(예를 들면, 감독자 또는 WMS 119)는 구매 주문에 대한 배송을 분할할지 또는 취소할지를 결정할 수 있다. 예를 들어, 타이머가 사전 설정된 값에 도달했을 때 주문(302C)이 완료되지 않은 경우(즉, 아이템 e는 사전 설정된 값 내에서 분류자 308에 의해 취급되지 않은 경우), 운영자는 배송 주문(302C)을 분할하도록 결정할 수 있다(즉, 아이템 f를 먼저 보낸 후 나중에 별도의 패키지에서 아이템 e를 보내는 경우). 운영자는, 또한, 아이템 e가 도착하기를 10분 더 대기하는 것과 같이, 더 오래 대기하도록 결정할 수 있다. 운영자는, 또한, 배송 또는 주문(302C)을 취소하기로 결정할 수 있다.
일부 실시예에서, 이러한 결정은, 또한, 셀이 비활성화되어 있는 시간, 주문과 연관된 PDD, 구매 주문의 분할 패키지 수, 분할 패키지 패킹 사이의 시간 간격, 분류 장치의 점유율(즉, 점유된 셀의 백분율), 운송 기구(214)에 남아 있는 컨테이너, 풀필먼트 센터의 작업량, 그리고/또는 분류자와 패커의 작업량 및 스케줄을 포함하되, 이에 제한되지 않는, 다양한 요소를 고려하여 컴퓨터(예를 들면, 컴퓨터 402)에 의해 결정할 수 있다.
본 개시가 특정 실시예를 참조하여 도시되고 설명되었지만, 본 개시가 다른 환경에서 변형없이 실시될 수 있음을 이해할 것이다. 전술한 설명은 설명을 목적으로 제공되었다. 이는 포괄적인 것이 아니며 개시된 정확한 형태 또는 실시예로 한정되지 않는다. 변형예 및 적응예는 개시된 실시예들의 발명의 설명 및 실시에 대한 고려로부터 통상의 기술자에게 명백할 것이다. 추가적으로, 개시된 실시예들의 양상들이 메모리에 저장되는 것으로 설명되었지만, 통상의 기술자는 이러한 양상들이 또한 2차적 저장 디바이스(예를 들어, 하드 디스크 또는 CD ROM, 다른 형태의 RAM 또는 ROM, USB 매체, DVD, Blu-ray 또는 기타 광 드라이브 매체)와 같은 다른 유형의 컴퓨터 판독가능 매체에 저장될 수 있는 것을 이해할 것이다.
기재된 설명 및 개시된 방법들에 기초하는 컴퓨터 프로그램은 숙련된 개발자의 기술 범위 내에 있다. 다양한 프로그램 또는 프로그램 모듈이 통상의 기술자에게 알려진 임의의 기술을 사용하여 만들어질 수 있으며, 기존 소프트웨어와 관련되어 설계될 수 있다. 예를 들어, 프로그램 섹션 또는 프로그램 모듈은 .Net Framework, .Net Compact Framework(및 Visual Basic, C 등과 같은 관련 언어), Java, C ++, Objective-C, HTML, HTML / AJAX 조합, XML 또는 Java 애플릿이 포함된 HTML으로 또는 이것들에 의하여 설계될 수 있다.
이에 더하여, 예시적 실시들이 본 명세서에 설명되었지만, 등가 요소들, 변형물, 생략물, (예를 들어, 다양한 실시예들에 걸친 양상들의) 조합물, 적응물 및/또는 대체물을 갖는 임의 및 모든 실시예의 범위가 본 개시에 기초하여 통상의 기술자에게 이해될 것이다. 청구 범위에서의 한정은 청구 범위에서 사용된 언어에 기초하여 광범위하게 해석되어야 하며, 본 명세서 또는 본 출원의 진행 중에 설명된 예시들로 제한되지 않는다. 예시들은 비배타적으로 해석되어야 한다. 이에 더하여, 개시된 방법들의 단계들은 단계들의 재정렬 및/또는 단계의 삽입 또는 삭제를 포함하는 임의의 방식으로 변형될 수 있다. 따라서, 상세한 설명과 예시들은 예시로서만 고려되어야 하고, 진정한 범위와 사상은 이하의 청구 범위 및 등가물의 전체 범위에 의해 나타내지는 것으로 의도된다.

Claims (18)

  1. 분류 공간의 셀을 할당하기 위해 컴퓨터 프로세서에 의해 수행되는 동작을 포함하는 방법에 있어서,
    아이템을 수용하기 위한 각 셀이 구매 주문에 대해 할당되고,
    상기 방법은,
    데이터베이스에서, 상기 분류 공간을 특정하는 상기 분류 공간의 식별자와 상기 구매 주문의 제1 아이템을 적재하는 제1 컨테이너의 식별자를 대응시키고 - 하나의 구매 주문은 상기 제1 아이템과 제 2아이템을 포함하며, 상기 제2 아이템은 제2 컨테이너에 적재됨 -;
    상기 분류 공간을 상기 제2 컨테이너의 식별자와 대응시키기 전에, 상기 제1 아이템의 식별자를 수신하며;
    상기 제1 아이템의 식별자를 이용하여 상기 데이터베이스에서 상기 분류 공간의 어느 셀이 상기 구매 주문에 할당되어 있는지를 판단하며;
    상기 분류 공간의 어느 셀도 상기 구매 주문에 할당되어 있지 않을 때, 상기 데이터베이스에서, 상기 분류 공간의 셀 식별자와 상기 구매 주문의 식별자를 대응시키고;
    상기 셀 식별자와 상기 구매 주문의 식별자를 대응시키는 것에 기초하여, 상기 구매 주문에 대해 할당된 타이머를 작동시키고;
    제1 신호를 작업자와 연관된 제1 컴퓨터로 전송하며 - 상기 제1 신호는 상기 셀 내에 상기 제1 아이템의 배치를 지시함 -;
    상기 데이터베이스에서, 상기 분류 공간의 식별자와 상기 제2 컨테이너의 식별자를 대응시키고;
    상기 타이머가 사전 설정된 값에 도달했다는 결정에 기초하여, 운영자와 연관된 제2 컴퓨터에 제2 신호를 전송하며 - 상기 제2 신호는 상기 구매 주문에 대해 할당된 타이머가 상기 사전 설정된 값에 도달한 것을 나타냄 -; 그리고
    상기 제2 신호에 기초하여, 상기 운영자에게 상기 구매 주문에 포함된 상기 제1 아이템과 상기 제2 아이템을 별도의 패키지로 분할하여 패킹하거나 상기 구매 주문을 취소하는 것 중 하나를 수행하도록 지시하는 것을 포함하는, 방법.
  2. 청구항 1에 있어서,
    상기 분류 공간은 셀의 제1 행과 셀의 제2 행을 포함하며, 상기 분류 공간의 셀 식별자를 상기 구매 주문의 식별자와 대응시키는 것은,
    상기 데이터베이스에서, 제1 무게 범위를 상기 제1 행과 대응시키고 제2 무게 범위를 상기 제2 행과 대응시키며 - 상기 제1 무게 범위의 가장 작은 값은 상기 제2 무게 범위의 가장 큰 값보다 크거나 같으며, 상기 제1 행은 상기 분류 공간에서 상기 제2 행 아래에 위치함 -; 그리고
    상기 구매 주문 아이템의 총 무게가 대상 무게 범위에 있다는 판단에 기초하여, 대상 행의 셀 식별자를 상기 구매 주문의 식별자와 대응 - 상기 대상 무게 범위는 상기 제1 무게 범위와 상기 제2 무게 범위 중 하나이며, 상기 대상 행은 상기 데이터베이스에서 상기 대상 무게 범위와 대응됨 - 시키는 방법.
  3. 청구항 2에 있어서,
    상기 총 무게가 상기 대상 무게 범위에 있고 할당을 위해 가용한 상기 대상 행의 셀이 없다는 상기 판단에 기초하여, 상기 구매 주문의 식별자를 상기 대상 행 아래에 위치한 행의 셀 또는 상기 대상 행 위에 위치한 행의 셀 중 하나의 식별자와 대응시키는 것을 더 포함하는 방법.
  4. 청구항 1에 있어서,
    상기 분류 공간의 식별자와 상기 제1 컨테이너의 식별자를 대응시키는 것은
    상기 데이터베이스에서, 상기 작업자 및 상기 분류 공간과 상기 제1 컴퓨터를 대응시키고;
    상기 프로세서에 의해 상기 제1 컴퓨터에 연결된 스캐닝 디바이스에서 상기 제1 컨테이너의 식별자를 수신하며;
    상기 데이터베이스에서, 상기 분류 공간의 식별자와 상기 제1 컨테이너의 식별자를 대응시키는 것을 포함하는 방법.
  5. 청구항 4에 있어서,
    상기 제1 아이템의 식별자를 수신하는 것은 상기 제1 컴퓨터에 연결된 상기 스캐닝 디바이스에서 상기 제1 아이템의 식별자를 수신하는 것을 포함하는 방법.
  6. 청구항 1에 있어서,
    상기 제1 신호에 기초하여, 상기 제1 컴퓨터 또는 상기 분류 공간에 의한 시각적 표시기, 음향 표시기 또는 촉각 표시기 중 적어도 하나를 생성하는 것을 더 포함하는 방법.
  7. 청구항 1에 있어서,
    상기 제2 신호에 기초하여, 상기 구매 주문에 대해 할당된 상기 타이머가 상기 사전 설정된 값에 도달했음을 나타내기 위해 상기 분류 공간 또는 상기 운영자와 연관된 상기 제2 컴퓨터 중 하나에 의한 시각적 표시기, 음향 표시기 또는 촉각 표시기 중 적어도 하나를 생성하는 것을 더 포함하는 방법.
  8. 청구항 1에 있어서,
    상기 프로세서에 의해, 상기 제2 아이템의 식별자를 수신하며;
    상기 제2 아이템의 식별자를 이용하여, 상기 데이터베이스에서, 상기 분류 공간의 어느 셀이 상기 구매 주문에 대해 할당되어 있는지를 판단하며;
    상기 셀이 상기 구매 주문에 대해 할당되어 있음을 판단할 때, 상기 작업자와 연관된 상기 제 1컴퓨터에 제3 신호를 전송 - 상기 제3 신호는 상기 셀에 상기 제2 아이템의 배치를 지시함 - 하는 것을 더 포함하는 방법.
  9. 청구항 1에 있어서,
    상기 구매 주문의 모든 아이템이 상기 셀에 배치되었다는 판단에 기초하여, 상기 구매 주문의 모든 아이템이 상기 셀에 배치되어 있다는 것을 나타내는 제4 신호를 상기 작업자와 연관된 상기 제 1컴퓨터로 전송하는 것을 더 포함하는 방법.
  10. 청구항 1에 있어서,
    상기 제 1컴퓨터는 네트워크를 이용하여 상기 분류 공간과 연결되는 방법.
  11. 분류 공간의 셀을 할당하기 위한 명령을 포함하는 비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 저장 매체로서,
    아이템을 수용하기 위한 각 셀은 구매 주문에 대해 할당되고, 이 명령은, 프로세서에 의해 실행될 때, 상기 프로세서에 의해:
    데이터베이스에서, 상기 분류 공간을 특정하는 상기 분류 공간의 식별자와 상기 구매 주문의 제1 아이템을 적재하는 제1 컨테이너의 식별자를 대응시키고 - 하나의 구매 주문은 상기 제1 아이템과 제 2아이템을 포함하며, 상기 제2 아이템은 제2 컨테이너에 적재됨 -;
    상기 분류 공간을 상기 제2 컨테이너의 식별자와 대응시키기 전에, 상기 제1 아이템의 식별자를 수신하며;
    상기 제1 아이템의 식별자를 이용하여 상기 데이터베이스에서 상기 분류 공간의 어느 셀이 상기 구매 주문에 할당되어 있는지를 판단하며;
    상기 분류 공간의 셀이 상기 구매 주문에 할당되어 있지 않음을 판단하면, 상기 데이터베이스에서, 상기 분류 공간의 셀 식별자와 상기 구매 주문의 식별자를 대응시키고;
    상기 셀 식별자와 상기 구매 주문의 식별자를 대응시키는 것에 기초하여, 상기 구매 주문에 대해 할당된 타이머를 작동시키고;
    제1 신호를 작업자와 연관된 제1 컴퓨터로 전송하며 - 상기 제1 신호는 상기 셀에 상기 제1 아이템의 배치를 지시함 -;
    상기 데이터베이스에서, 상기 분류 공간의 식별자와 상기 제2 컨테이너의 식별자를 대응시키고;
    상기 타이머가 사전 설정된 값에 도달했다는 결정에 기초하여, 운영자와 연관된 제2 컴퓨터에 제2 신호를 전송하며 - 상기 제2 신호는 상기 구매 주문에 대해 할당된 타이머가 상기 사전 설정된 값에 도달한 것을 나타냄 -; 그리고
    상기 제2 신호에 기초하여, 상기 운영자에게 상기 구매 주문에 포함된 상기 제1 아이템과 상기 제2 아이템을 별도의 패키지로 분할하여 패킹하거나 상기 구매 주문을 취소하는 것 중 하나를 수행하도록 지시하는 것을 포함하도록 동작하게 하는 비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 저장 매체.
  12. 청구항 11에 있어서,
    상기 분류 공간은 셀의 제1 행과 셀의 제2 행을 포함하며, 상기 프로세서에 의해 상기 분류 공간의 셀을 상기 구매 주문과 대응시키도록 동작하게 하는 상기 명령들은, 상기 프로세서에 의해 실행될 때, 상기 프로세서에 의해:
    상기 데이터베이스에서, 제1 무게 범위를 상기 제1 행과 대응시키고 제2 무게 범위를 상기 제2 행과 대응시키며 - 상기 제1 무게 범위의 가장 작은 값은 상기 제2 무게 범위의 가장 큰 값보다 크거나 같으며, 상기 제1 행은 상기 분류 공간에서 상기 제2 행 아래에 위치함 -; 그리고
    상기 구매 주문 아이템의 총 무게가 대상 무게 범위에 있다는 판단에 기초하여, 대상 행의 셀 식별자를 상기 구매 주문의 식별자와 대응 - 상기 대상 무게 범위는 상기 제1 무게 범위와 상기 제2 무게 범위 중 하나이며, 상기 대상 행은 상기 데이터베이스에서 상기 대상 무게 범위와 대응됨 - 시키도록 동작하게 하는 명령을 더 포함하는 비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 저장 매체.
  13. 청구항 12에 있어서,
    상기 프로세서에 의해 실행될 때 상기 프로세서에 의해;
    상기 총 무게가 상기 대상 무게 범위에 있고 할당을 위해 가용한 상기 대상 행의 셀이 없다는 상기 판단에 기초하여, 상기 구매 주문의 식별자를 상기 대상 행 아래에 위치한 행의 셀 또는 상기 대상 행 위에 위치한 행의 셀 중 하나의 식별자와 대응시키도록 동작하게 하는 명령을 더 포함하는 비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 저장 매체.
  14. 청구항 11에 있어서,
    상기 프로세서에 의해 상기 분류 공간을 상기 제1 컨테이너와 대응시키도록 동작하게 하는 상기 명령들은, 상기 프로세서에 의해 실행될 때, 상기 프로세서에 의해:
    상기 데이터베이스에서, 상기 작업자 및 상기 분류 공간과 상기 제1 컴퓨터를 대응시키고;
    상기 제1 컴퓨터에 연결된 스캐닝 디바이스에서 상기 제1 컨테이너의 식별자를 수신하며; 그리고
    상기 데이터베이스에서, 상기 분류 공간의 식별자와 상기 제1 컨테이너의 식별자를 대응시키도록 동작하게 하는 명령을 더 포함하는 비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 저장 매체.
  15. 청구항 11에 있어서,
    상기 프로세서에 의해 실행될 때 상기 프로세서에 의해:
    상기 셀 식별자와 상기 구매 주문의 식별자를 대응시킬 때, 상기 구매 주문에 대해 할당된 타이머를 작동시키고; 그리고
    상기 타이머가 사전 설정된 값에 도달했다는 결정에 기초하여, 상기 구매 주문에 대해 할당된 상기 타이머가 상기 사전 설정된 값에 도달한 것을 나타내는 제2 신호를 운영자와 연관된 상기 제2 컴퓨터에 전송하도록 동작하게 하는 명령을 더 포함하는 비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 저장 매체.
  16. 청구항 11에 있어서,
    상기 프로세서에 의해 실행될 때 상기 프로세서에 의해:
    상기 제2 아이템의 식별자를 수신하며;
    상기 제2 아이템의 식별자를 이용하여, 상기 데이터베이스에서, 상기 분류 공간의 어느 셀이 상기 구매 주문에 대해 할당되어 있는지를 판단하며; 그리고
    상기 셀이 상기 구매 주문에 대해 할당되어 있음을 판단할 때, 상기 셀에 상기 제2 아이템의 배치를 지시하는 제3 신호를 상기 작업자와 연관된 상기 제1 컴퓨터에 전송하도록 동작하게 하는 명령을 더 포함하는 비-일시적 컴퓨터-판독 가능한 저장 매체.
  17. 분류 공간의 셀을 할당하기 위한 시스템으로서,
    하나 이상의 조정 가능한 셀의 제1 행과 제2 행을 포함하는 분류 공간;
    상기 분류 공간과 대응되고 작업자와 연관된 제1 컴퓨팅 디바이스 - 상기 제1 컴퓨팅 디바이스는 바코드, 빠른 응답(QR) 코드 또는 무선 주파수 식별(RFID) 신호 중 적어도 하나를 수신하는 스캐닝 디바이스를 포함함 -; 및
    네트워크를 이용하여 상기 분류 공간에 연결된, 컴퓨터;를 포함하고,
    상기 컴퓨터는
    데이터베이스;
    명령을 저장하는 메모리; 및
    상기 명령을 실행하도록 구성된 적어도 하나의 프로세서를 포함하고,
    상기 명령은,
    상기 제1 컴퓨팅 디바이스로부터, 구매 주문의 제1 아이템을 저장하는 제1 컨테이너의 식별자를 수신하고 - 하나의 구매 주문은 상기 제1 아이템과 제 2아이템을 포함하며, 상기 제2 아이템은 제2 컨테이너에 적재됨 -;
    상기 데이터베이스에서, 상기 분류 공간을 특정하는 상기 분류 공간의 식별자와 상기 제1 컨테이너의 식별자를 대응시키며;
    상기 분류 공간을 상기 제2 컨테이너의 식별자와 대응시키기 전에, 상기 제1컴퓨팅 디바이스로부터 상기 제1 아이템의 식별자를 수신하며;
    상기 제1 아이템의 식별자를 이용하여 상기 데이터베이스에서 상기 분류 공간의 어느 셀이 상기 구매 주문에 할당되어 있는지를 판단하며;
    상기 분류 공간의 셀이 상기 구매 주문에 할당되어 있지 않음을 판단하면, 상기 데이터베이스에서, 상기 분류 공간의 셀 식별자와 상기 구매 주문의 식별자를 대응시키고;
    상기 셀 식별자와 상기 구매 주문의 식별자를 대응시키는 것에 기초하여, 상기 구매 주문에 대해 할당된 타이머를 작동시키고;
    상기 셀 내에 상기 제1 아이템의 배치를 지시하는 제1 신호를 상기 제1 컴퓨팅 디바이스로 전송하며;
    상기 제1 컴퓨팅 디바이스부터, 상기 제2 컨테이너의 식별자를 수신하며;
    상기 데이터베이스에서, 상기 분류 공간의 식별자와 상기 제2 컨테이너의 식별자를 대응시키고;
    상기 제1 컴퓨팅 디바이스로부터 상기 제2 아이템의 식별자를 수신하며;
    상기 제2 아이템의 식별자를 이용하여 상기 데이터베이스에서 상기 분류 공간의 어느 셀이 상기 구매 주문에 할당되어 있는지를 판단하며;
    상기 셀이 상기 구매 주문에 할당되어 있음을 판단할 때, 상기 셀에 상기 제2 아이템의 배치를 지시하는 제2 신호를 상기 제1 컴퓨팅 디바이스에 전송하며;
    상기 타이머가 사전 설정된 값에 도달했다는 결정에 기초하여, 운영자와 연관된 제2 컴퓨터에 제3 신호를 전송하고 - 상기 제3 신호는 상기 구매 주문에 대해 할당된 상기 타이머가 상기 사전 설정된 값에 도달했다는 것을 나타냄 -; 그리고
    상기 제2 신호에 기초하여, 상기 운영자에게 상기 구매 주문에 포함된 상기 제1 아이템과 상기 제2 아이템을 별도의 패키지로 분할하여 패킹하거나 상기 구매 주문을 취소하는 것 중 하나를 수행하도록 지시하게 하는, 분류 장치의 셀을 할당하기 위한 시스템.
  18. 청구항 17에 있어서,
    상기 분류 공간의 상기 셀을 상기 구매 주문에 대응시키기 위한 명령을 실행하는 적어도 하나의 프로세서는:
    상기 데이터베이스에서, 제1 무게 범위를 상기 제1 행과 대응시키고 제2 무게 범위를 상기 제2 행과 대응시키며 - 상기 제1 무게 범위의 가장 작은 값은 상기 제2 무게 범위의 가장 큰 값보다 크거나 같으며, 상기 제1 행은 상기 분류 공간에서 상기 제2 행 아래에 위치함 -;
    상기 구매 주문의 대상 행을 결정하며 - 상기 구매 주문의 아이템의 총 무게는 상기 대상 행과 연관된 대상 무게 범위에 있으며, 상기 대상 무게 범위는 상기 제1 무게 범위와 상기 제2 무게 범위 중 하나임 -;
    상기 대상 행의 셀을 할당을 위해 가용할 수 있다는 판단에 기초하여, 상기 대상 행의 셀 식별자를 상기 구매 주문의 식별자와 대응시키며; 그리고
    할당을 위해 가용한 상기 대상 행의 셀이 없다는 판단에 기초하여, 상기 구매 주문의 식별자를 상기 대상 행 아래에 위치한 행의 셀 또는 상기 대상 행 위에 위치한 행의 셀 중 하나의 식별자와 대응시키도록 추가로 구성된 시스템.
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