JP7246398B2 - 高速ｅコマース・注文実行のための仕分け装置のセル割振りのシステムおよび方法 - Google Patents

高速ｅコマース・注文実行のための仕分け装置のセル割振りのシステムおよび方法 Download PDF

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Description

本発明は一般に、仕分け装置のセル割り当てのためのコンピュータ化されたシステムおよび方法に関する。特に、本公開の実施形態は、迅速な電子商取引注文の遂行のためのセルの仕分け装置配分に関係する、発明的かつ非伝統的なシステムに関する。
オンラインショッピングは最近人気がある。電子商取引（または「ｅコマース」）商人は、注文が行われてから購入者に配信される注文の荷物までの時間に合わせて、注文が満たされる時間を最小限に抑えることによって、ユーザエクスペリエンスを改善しようと努める。商品アイテムは通常、フルフィルメント施設内の分類によって棚卸されるが、購入注文は任意の種類のアイテムの任意の組合せを含むことができるので、フルフィルメント処理の１つの時間のかかる部分はフルフィルメント施設（例えば、倉庫）内の様々な注文のアイテムを分類することである。
仕分け装置を使用して、フルフィルメント施設内のアイテムを仕分けすることができる。仕分け装置は典型的にはフレームおよび複数の分割されたユニット空間（または「セル」）を含む。セルの各々が１つの購入注文に割り当てられてもよい。仕分け装置がより大きなフルフィルメントコンピュータシステムに統合されてもよい。典型的には複数の注文のアイテム（「注文バッチ」と呼ばれる）が在庫から一緒に取り出され、注文バッチの仕分け装置．アイテムの場所に輸送され、別々のコンテナでソーターに輸送されてもよく、その結果、１つの注文に属するアイテムは複数のコンテナであってもよい。仕分け作業員（または「ソーター」）が輸送されたアイテムを１つずつ検査し、それをその割り当てられたセルに入れてもよい。購入注文のすべてのアイテムがその割り当てられたセルに入れられると、パッキング作業員（または「パッカー」）は配送のためにそれらをパッキングしてもよい。
典型的には、仕分け装置のセルがアクティブソーティングのためにそれぞれの注文にランダムにまたはほぼランダムに割り当てられ、セルは注文内のすべてのアイテムが受信され、パッキングのために送信されるときにのみ、次の割り当てのために解放される。しかしながら、「不活性セル」の問題は、現在の選別装置およびシステムにとって課題である。従来のシステムでは、セルが長い間、未完了の注文のアイテムによって占有されることがある。仕分け装置のセルの非アクティブ占有を低減するために、システムは、その注文のすべてのアイテムがロードされたすべてのコンテナが到着したことが確認されるまで、注文のアイテムをソーティング開始するようにソーターに指示しない。さもなければ、セルは長時間非アクティブになることがあり、これは、ソートのためのコンピューティングシステムのスループットを低下させることがある。その結果、コンテナが堆積し、フルフィルメント効率が低下する。したがって、このような従来のプロセスまたはアルゴリズムは、移送されるコンテナのアイテムをリアルタイムでソートすることができないため、フルフィルメント効率自身を低下させる。
従来のプロセスまたはアルゴリズムにおける別の課題は異なる注文が異なる総アイテム重みを有し、そのようなことを考慮せずにセルが注文に割り当てられることである。従来のアルゴリズムまたはシステムは重い合計重量を有する注文を仕分け装置の大きいセルに割り当てることができ、これは、作業員が処理することが困難であるか、または危険でさえある。これらの従来のプロセスおよびアルゴリズムは、遅延、破損、および他の非効率性の源となり得るこれらの条件を考慮していない。したがって、仕分け装置のためのより良好なセル割り当てが必要とされている。
本発明の一態様は仕分け装置のセルを割り当てるためにコンピュータプロセッサによって実行される動作を含み、セルの各々は、購入注文に関連付けられたアイテムを受信するための動作を含む。該方法は前記仕分け装置の識別子を、前記購入注文の第１のアイテムを格納する第１のコンテナの識別子に仕分け装置の識別子を関連付け、前記購入注文は第２のコンテナに格納された第２のアイテムを含み、前記識別子を前記仕分け装置に関連付ける前に、前記第１のアイテムの識別子を受信し、前記データベースにおいて前記第１のアイテムの識別子を使用して、前記仕分け装置のいずれかのセルが前記購入注文に関連付けられているかどうかを判定し、前記仕分け装置のいずれのセルも前記購入注文に関連付けられていないと判定したときに、前記データベースにおいて、前記仕分け装置のセルを前記購入注文の識別子に関連付け、第１の信号を、作業員に関連付けられたコンピュータに送信し、前記第１の信号は、前記セルにおける前記第１のアイテムの配置を指示する。
本発明の別の態様は仕分け装置のセルを割り当てるための命令を含み、セルの各々が購入注文に関連付けられたアイテムを受信するための非一時的なコンピュータ可読記憶媒体を対象とする。前記命令は、プロセッサによって実行されると、データベースにおいて、前記仕分け装置の識別子を、前記購入注文の第１のアイテムを格納している第１のコンテナの識別子に関連付けるすることであって、当該購入注文は、当該第２のコンテナに格納された第１のアイテムを含むこと、前記仕分け装置を前記第２のコンテナに関連付ける前に、前記第１のアイテムの識別子を受信すること、前記データベースにおいて前記第１のアイテムの識別子を使用して、前記仕分け装置のいずれかのセルが前記購入注文に関連付けられているかどうかを判定すること、前記仕分け装置のいずれのセルも前記購入注文に関連付けられていないと判定した場合、前記データベースにおいて、前記仕分け装置のセルを前記購入注文に関連付けること、及び作業員に関連付けられているコンピュータに第１の信号を送信することであって、当該第１の信号は前記第１のアイテムを前記セルに配置することを指示すること、がプロセッサで動作可能になる。
本発明のさらに別の態様は、仕分け装置のセルを割り当てるためのシステムに関する。このシステムは、１つ以上の調整可能なセルの第１の行および第２の行を含む仕分け装置、当該仕分け装置に関連付けられたコンピュータデバイスを備え、バーコード、クイックレスポンス（ＱＲ）コード、または無線周波数識別（ＲＦＩＤ）信号のうちの少なくとも１つを受信するように構成されたスキャン装置と、ネットワークを用いて仕分け装置に接続されたコンピュータとを備える。コンピュータはデータベースと、命令を記憶するメモリと、以下の事項のように命令を実行するように構成された少なくとも１つのプロセッサと、を備え、当該事項は、前記コンピュータ装置から、購入注文の第１のアイテムを格納する第１のコンテナの識別子を受信すること、ここで前記購入注文は第２のコンテナに格納された第２のアイテムを含み、前記データベースにおいて、前記仕分け装置の識別子を、前記第１のコンテナの識別子の識別子に関連づけること、前記仕分け装置を第２のコンテナに関連付ける前に、コンピュータデバイスから第１のアイアムの識別子を受信すること、前記データベースにおいて、前記第１のアイテムの識別子を用いて、前記仕分け装置のいずれかのセルが前記購入注文に関連付けられているかどうか判定すること、前記仕分け装置のいずれのセルも前記発注に関連付けられていないと判断したときに、前記データベースにおいて、前記仕分け装置のセルの識別子を、前記購入注文の識別子に関連付けること、第１のアイテムを前記セル内に配置することを指示する第１の信号を前記コンピュータデバイスに送信すること、前記コンピュータデバイスから、前記第２のコンテナの識別子を受信すること、前記データベースにおいて、前記仕分け装置の識別子を第２のコンテナの識別子に関連付けること、前記コンピュータデバイスから前記第２のアイテムの識別子を受信すること、前記データベースにおいて前記第２のアイテムの識別子を用いて、前記仕分け装置のいずれかのセルが前記購入注文に関連付けられているか否かを判定すること、及び前記セルが前記購入注文に関連付けられていると判定したとき、前記セル内の第２のアイテムの配置を指示する第２の信号を前記コンピュータ装置に送信することである。
他のシステム、方法、およびコンピュータ可読媒体も、本明細書で説明される。
図１Ａは、開示された実施形態と一致する、出荷、輸送、および物流オペレーションを可能にする通信のためのコンピュータ化されたシステムを備えるネットワークの例示的な実施形態を示す概略ブロック図である。 図１Ｂは、開示された実施形態と矛盾しない、インタラクティブなユーザインタフェース要素と共に、検索要求を満たす１つ以上の検索結果を含むページ（ＳＲＰ）を含むサンプル検索結果を示す。 図１Ｃは、開示された実施形態と一致する、対話型ユーザインターフェース要素と共に製品および製品に関する情報を含む例示的な単一ディスプレイページ（ＳＤＰ）を示す。 図１Ｄは、開示された実施形態に一致する、対話型ユーザインターフェース要素と共に仮想ショッピングカート内のアイテムを含む例示的なカートページを示す。 図１Ｅは開示された実施形態と一致する、対話型ユーザインターフェース要素と共に、購入および出荷に関する情報と共に仮想ショッピングカートからのアイテムを含む例示的な注文頁を示す。 図２は、開示された実施形態と一致する、開示されたコンピュータ化されたシステムを利用するように構成された例示的なフルフィルメントセンタの概略図である。 図３は、開示された実施形態に一致する、仕分け装置を使用して購入注文のアイテムをソートする例示的な処理の概略図である。 図４は、開示された実施形態と一致する、仕分け装置のセルを割り当てるための例示的な装置の概略図である。 図５は、開示された実施形態に一致する、仕分け装置のセル割り当てのための第１の例示的な処理の流れ図である。 図６Ａは、開示された実施形態に一致する、仕分け装置の重みベースのセル割り当てのための例示的な処理の流れ図である。 図６Ｂは、開示された実施形態に一致する、仕分け装置の重みベースのセル割り当てのための別の例示的な処理の流れ図である。 図７は、開示された実施形態に一致する、仕分け装置のセル割り当てのための別の例示的な処理の流れ図である。 図８は、開示された実施形態に一致する、購入注文のアイテムをソートするための例示的な処理の流れ図である。
以下の詳細な説明は、添付の図面を参照する。可能な限り、図面および以下の説明では、同一または類似の部分を参照するために、同一の参照番号が使用される。いくつかの例示的な実施形態が本明細書で説明されるが、修正、適応、および他の実装が可能である。例えば、置換、追加、または修正が図面に示された構成要素およびステップに行われてもよく、本明細書に記載された例示的な方法は、開示された方法にステップを置換、並べ替え、除去、または追加することによって修正されてもよい。したがって、以下の詳細な説明は、開示された実施形態および実施例に限定されない。むしろ、本発明の適切な範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
本発明の実施形態は、仕分け装置のためのセル割り当てのために構成されたシステムおよび方法を対象とする。本明細書に開示された実施形態によれば、注文のために仕分け装置上のセルを自動的に割り当てる処理を実行して、ソーターが、その注文のすべてのアイテムの到着を確認するのを待つことなく、注文のソートアイテムを始めることを可能にすることができる。注文が仕分け装置のセルを占有し、一定時間不活性になった場合、装置は出荷のために注文を別個の荷物に自動的に分割し、別の注文の選別のためにセルを解放することができる。これにより、計算機システムの処理能力、並列処理能力、データ処理能力を向上させ、注文毎のアイテムのソートに要する時間を短縮し、仕分け装置及び電子商取引注文流量の利用率を向上させることができる。
本明細書に開示された実施形態によれば、装置は、その注文のためにセルを割り当てる過程において、注文の全てのアイテムの合計重量を考慮に入れることもできる。注文が重い合計重量を有する場合、装置は、仕分け装置の底部付近のセルを注文に割り当てることができる。注文の全重みが軽い場合、仕分け装置の最上部付近のセルを注文に割り当てることができる。これにより、アイテムを配置するアルゴリズム、手順、およびプロセスが改善され、ソーターおよびパッカーがタスクを実行するための安全上の危険が低減される可能性がある。
図１Ａを参照すると、出荷、輸送、および物流動作を可能にする通信のためのコンピュータ化されたシステムを含むシステムの例示的な実施形態を示す概略ブロック図１００が示されている。図１Ａに示すように、システム１００は様々なシステムを含むことができ、その各々は、１つまたは複数のネットワークを介して互いに接続することができる。システムはまた、例えばケーブルを使用して、直接接続を介して互いに接続されてもよい。図示のシステムは、出荷権限技術（ＳＡＴ）システム１０１、外部フロントエンドシステム１０３、内部フロントエンドシステム１０５、輸送システム１０７、モバイルデバイス１０７Ａ、１０７Ｂ、１０７Ｃ、売り手ポータル１０９、出荷および注文追跡（ＳＯＴ）システム１１１、フルフィルメント(履行)最適化（ＦＯ）システム１１３、フルフィルメントメッセージングゲートウェイ（ＦＭＧ）１１５、サプライチェーン管理（ＳＣＭ）システム１１７、労働力管理システム１１９、モバイルデバイス１１９Ａ、１１９Ｂ、１１９Ｃ（フルフィルメントセンタ（ＦＣ）２００の内部にあるものとして図示）、第三者パーティフルフィルメントシステム１２１Ａ、１２１Ｂ、１２１Ｃ、フルフィルメントセンタ認証システム（ＦＣ認証）１２３、労働管理システム（ＬＭＳ）１２５を含む。
ＳＡＴシステム１０１は、いくつかの実施形態では注文状態および配送状態を監視するコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＳＡＴ装置１０１は注文がその約束配送日（ＰＤＤ）を過ぎているかどうかを判定し、新しい注文を開始すること、配達されていない注文でアイテムを再出荷すること、配達されていない注文をキャンセルすること、注文カスタマとのコンタクトを開始することなどを含む適切な処置をとることができる。ＳＡＴ装置１０１は、出力（特定の期間中に出荷された荷物の数のよう）及び入力（出荷に使用するために受け取った空のボール紙箱の数のよう）を含む他のデータを監視することもできる。また、ＳＡＴシステム１０１はシステム１００内の異なるデバイス間のゲートウェイとして機能し、外部フロントエンドシステム１０３およびＦＯシステム１１３などのデバイス間の通信（例えば、ストアアンドフォワードまたは他の技術を使用する）を可能にしてもよい。
いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３が外部ユーザがシステム１００内の１つまたは複数のシステムと対話することを可能にするコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、システム１００がシステムの提示を可能にして、ユーザがアイテムのための注文を配置することを可能にする実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３が検索リクエストを受信し、アイテムページを提示し、決済情報を要請するウェブサーバとして実装されてもよい。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、アパッチＨＴＴＰサーバ、マイクロソフトインターネットインフォメーションサービス、ＮＧＩＮＸ等のソフトウェアを実行するコンピュータ又はコンピュータとして実施することができる。他の実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３が外部デバイス（例えば、モバイルデバイス１０２Ａまたはコンピュータ１０２Ｂ）からの要求を受信および処理し、それらの要求に基づいてデータベースおよび他のデータストアから情報を取得し、取得した情報に基づいて受信した要求に対する応答を提供するように設計されたカスタムウェブサーバソフトウェアを実行することができる。
いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３がウェブキャッシングシステム、データベース、検索システム、または支払いシステムのうちの１つまたは複数を含むことができる。一態様では外部フロントエンドシステム１０３がこれらのシステムのうちの１つまたは複数を備えることができ、別の態様では外部フロントエンドシステム１０３がこれらのシステムのうちの１つまたは複数に接続されたインターフェース（例えば、サーバ間、データベース間、または他のネットワーク接続）を備えることができる。
図１Ｂ、図１Ｃ、図１Ｄ、および図１Ｅによって示されるステップの例示的な組は、外部フロントエンドシステム１０３のいくつかの動作を説明するのに役立つ。外部フロントエンドシステム１０３は提示および／またはディスプレイのために、システム１００内のシステムまたはデバイスから情報を受け取ることができる。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、検索結果を含む１つ以上のウェブページをホスティングまたは提供することができる： ページ(ＳＲＰ)(例えば、図１Ｂ）、単一ディテールページ(ＳＤＰ)(例えば、図１Ｃ）、カードページ（例えば、図１Ｄ）、または注文ページ（例えば、図１Ｅ）。ユーザデバイス（例えば、モバイルデバイス１０２Ａまたはコンピュータ１０２Ｂを使用する）は外部フロントエンドシステム１０３にナビゲートし、サーチボックスに入力することによってサーチをリクエストすることができる。外部フロントエンドシステム１０３は、システム１００内の１つまたは複数のシステムからリクエストすることができる。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、検索要求を満たす情報をＦＯシステム１１３に要求してもよい。また、外部フロントエンドシステム１０３は検索結果に含まれる商品ごとに、約束配送日または「ＰＤＤ」を（ＦＯシステム１１３から）リクエストし、受信することもできる。
ＰＤＤはいくつかの実施形態では、特定の期間内に、例えば、その日の最後（午後１１時５９分）までに注文された場合、製品を含む荷物が、いつユーザの所望の場所に到着するか、または製品がユーザの所望の場所に配送されることを約束される日付かのいずれかの推定値を表すことができる（ＰＤＤはＦＯシステム１１３に関して以下でさらに説明される）。
外部フロントエンドシステム１０３がその情報に基づいてＳＲＰ(例えば、図１Ｂ）を準備することができる。ＳＲＰは、検索要求を満たす情報を含むことができる。例えば、これは、検索要求を満たす製品の写真を含むことができる。ＳＲＰはまた、各製品についてのそれぞれの価格、または各製品についての強化された配送オプション、ＰＤＤ、重み、規模、オファー、割引などに関する情報を含んでもよい。外部フロントエンドシステム１０３は（例えば、ネットワークを介して）要求側ユーザデバイスにＳＲＰを送信することができる。
次いで、ユーザデバイスは例えば、ユーザインターフェースをクリックまたはタップすることによって、または別のインプットデバイスを使用して、ＳＲＰから製品を選択して、ＳＲＰ上に表される製品を選択し得る。ユーザデバイスは選択されたプロダクトに関するリクエストを作成し、それを外部フロントエンドシステム１０３に送ることができる。これに応じて、外部フロントエンドシステム１０３は、選択された商品に関する情報をリクエストすることができる。例えば、情報は、それぞれのＳＲＰ上の製品について提示される情報を超える追加の情報を含むことができる。これには、例えば、貯蔵寿命、原産国、体重、大きさ、荷物中のアイテムの個数、取扱説明書、または生成物に関する他の事項が含まれ得る。また、情報は（例えば、この製品および少なくとも１つの他の製品を購入した顧客のビッグデータおよび／または機械学習分析に基づく）類似の製品に対する推奨、頻繁に質問される質問に対する回答、顧客からのレビュー、製造業者情報、写真などを含むことができる。
外部フロントエンドシステム１０３は受信したプロダクトインフォメーションに基づいて、ＳＤＰ(単一ディテールページ）（例えば、図１Ｃ）を準備することができる。ＳＤＰはまた、「今すぐ買う」ボタン、「カードに追加する」ボタン、数量欄、アイテムの写真等のような他の対話型要素を含んでもよい。ＳＤＰは、製品を提供する売り手のリストをさらに含むことができる。リストは各売り手が提供する価格に基づいて注文されてもよく、その結果、最低価格で製品を販売することを提案する売り手は最上位にリストされてもよい。リストは最高ランクの売り手が最上位にリストされるように、売り手ランキングに基づいて注文されてもよい。売り手ランキングは例えば、約束されたＰＤＤを満たす売り手の過去の実績を含む、複数の要因に基づいて定式化されてもよい。外部フロントエンドシステム１０３は（例えば、ネットワークを介して）要求側ユーザデバイスにＳＤＰを配信することができる。
依頼元ユーザデバイスは、商品情報を記載したＳＤＰを受け取る場合がある。ＳＤＰを受信すると、ユーザデバイスはＳＤＰと対話することができる。例えば、要求ユーザデバイスのユーザは、ＳＤＰ上の「カートに入れる」ボタンをクリックするか、あるいは他の方法で対話することができる。これは、ユーザに関連付けられたショッピングカートに製品を追加する。ユーザデバイスはこのリクエストを送信して、商品をショッピングカートに追加し、外部フロントエンドシステム１０３に送ることができる。
外部フロントエンドシステム１０３はカートページ（例えば、図１Ｄ）を生成することができる。カートページはいくつかの実施形態ではユーザが仮想の「買物かご」に追加した商品をリストし、ユーザデバイスは、ＳＲＰ、ＳＤＰ、または他のページ上のアイコンをクリックするか、または他の方法で対話することによって、カートページをリクエストしてもよい。いくつかの実施形態では、カートページがユーザがショッピングカートに追加したすべての製品、ならびに各製品の数量、各製品のアイテム当たりの価格、関連する数量に基づく各製品の価格、ＰＤＤに関する情報、配送方法、出荷費用、ショッピングカート内の製品を修正するためのユーザインターフェース要素（例えば、数量の削除または修正）、他の製品を注文するかまたは製品の定期的な配送を設定するためのオプション、利息支払いを設定するためのオプション、購入を進めるためのユーザインターフェース要素などのカート内の製品に関する情報を列挙することができる。ユーザデバイスのユーザはショッピングカート内の商品の購入を開始するために、ユーザインターフェース要素（例えば、「今すぐ買う」と読むボタン）をクリックするか、または他の方法でユーザインターフェース要素と対話することができる。そうすると、ユーザデバイスは、このリクエストを送信して、外部フロントエンドシステム１０３への購入を開始することができる。
外部フロントエンドシステム１０３は購入を開始するためのリクエストの受信に応じて、注文頁（例えば、図１Ｅ）を発生することができる。注文頁はいくつかの実施形態ではショッピングカートからのアイテムを再リストし、支払及び出荷に関するインプットを要求する。例えば、注文ページはショッピングカート内のアイテムの購入者に関する情報（例えば、名前、住所、電子メールアドレス、電話番号）、受取人に関する情報（例えば、名前、住所、電話番号、配送情報）、出荷情報（例えば、配送および／または集荷の速度／方法）、支払情報（例えば、クレジットカード、銀行振込、小切手、記憶クレジット）、現金受領を要求するためのユーザインターフェース要素（例えば、税務目的のための）などを要求する区画を含むことができる。外部フロントエンドシステム１０３は、注文頁をユーザデバイスへ送信することが可能である。
ユーザデバイスは注文頁に情報を入力し、その情報を外部フロントエンドシステム１０３に送信するユーザインターフェース要素をクリックするか、または他の方法で対話することができる。そこから、外部フロントエンドシステム１０３はショッピングカート内の製品との新しい注文の作成および加工を可能にするために、システム１００内の様々なシステムに情報を送信することができる。
いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３が売り手が注文に関する情報を送受信することを可能にするようにさらに構成されてもよい。
内部フロントエンドシステム１０５はいくつかの実施形態では内部ユーザ（例えば、システム１００を所有し、運営し、またはリースする団体の従業員）がシステム１００内の１つまたは複数のシステムと対話することを可能にするコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、ネットワーク１０１がシステムの提示を可能にして、ユーザが注文のための注文を配置できるようにする実施形態では、内部ユーザが注文に関する診断および統計情報を見たり、アイテム情報を修正したり、またはアイテムに関する統計を見直したりできるようにする、内部フロントエンドシステム１０５をウェブサーバとして実装することができる。例えば、内蔵フロントエンドシステム１０５は、アパッチＨＴＴＰサーバ、マイクロソフトインターネットインフォメーションサービス、ＮＧＩＮＸ等のソフトウェアを実行するコンピュータ又はコンピュータとして実現することができる。他の実施形態では、内蔵フロントエンドシステム１０５がシステム１００に示されるシステムまたはデバイス（ならびに図示されない他のデバイス）からの要求を受信および処理し、それらの要求に基づいてデータベースおよび他のデータストアから情報を取得し、取得された情報に基づいて受信された要求への応答を提供するように設計されたカスタムウェブサーバソフトウェアを実行することができる。
いくつかの実施形態では、内蔵フロントエンドシステム１０５がウェブキャッシングシステム、データベース、検索システム、支払いシステム、分析システム、注文監視システムなどのうちの１つまたは複数を含むことができる。一態様では内部フロントエンドシステム１０５がこれらのシステムのうちの１つまたは複数を備えることができ、別の態様では内部フロントエンドシステム１０５がこれらのシステムのうちの１つまたは複数に接続されたインターフェース（たとえば、サーバ間、データベース間、または他のネットワーク接続）を備えることができる。
輸送システム１０７は、いくつかの実施形態ではシステム１００内のシステムまたはデバイスとモバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃとの間の通信を可能にするコンピュータシステムとして実施することができる。いくつかの実施形態では、トランスポーテーションシステム１０７が１つまたは複数のモバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃ（例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡなど）から受信することができる。例えば、いくつかの実施形態では、モバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃが配送作業員によって操作されるデバイスを含んでもよい。配送作業員は、正社員、臨時社員、または交替社員であってもよく、モバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃを利用して、ユーザによって注文された製品を含む荷物の配送を行うことができる。例えば、荷物を配信するために、配送作業員は、どの荷物を配信すべきか、およびそれをどこに配信すべきかを示す通知をモバイルデバイス上で受信することができる。配送位置に到着すると、配送作業員は荷物を（例えば、トラックの後ろに、または荷物の箱に）配置し、モバイルデバイスを使用して荷物上の識別子に関連するデータ（例えば、バーコード、イメージ、文字列、ＲＦＩＤタグなど）を走査または他の方法で捕捉し、荷物を（例えば、前扉に置いたままにし、警備員を置いたままにし、受信者に渡すなどによって）配信することができる。いくつかの実施形態では、配送作業員が荷物の写真をキャプチャすることができ、および／またはモバイルデバイスを使用してシグネチャを取得することができる。モバイルデバイスは例えば、時刻、日付、ＧＰＳ位置、写真、配送作業員に関連付けられた識別子、モバイルデバイスに関連付けられた識別子などを含む配送に関する情報を含む情報を輸送機関１０７に送信することができる。輸送システム１０７はシステム１００内の他のシステムによるアクセスのために、この情報をデータベース（図示せず）に記憶することができる。輸送システム１０７はいくつかの実施形態ではこの情報を使用して、特定の荷物の位置を示す追跡データを準備し、他のシステムに送信することができる。
いくつかの実施形態ではあるユーザが１つの種類のモバイルデバイスを使用することができる（例えば、永久作業員はバーコードスキャナ、スタイラス、および他のデバイスなどのカスタムハードウェアと共に専用のＰＤＡを使用することができる）が他のユーザは他の種類のモバイルデバイスを使用することができる（例えば、一時的または移動作業員は既製の携帯電話および／またはスマートフォンを利用することができる）。
いくつかの実施形態では、交通機関１０７がユーザをそれぞれのデバイスに関連付けることができる。例えば、輸送システム１０７はユーザ（例えば、ユーザ識別子、従業員識別子、または電話番号）とモバイルデバイス（例えば、国際移動装置アイデンティティ（ＩＭＥＩ）、国際移動加入識別子（ＩＭＳＩ）、電話番号、汎用一意識別子（ＵＵＩＤ）、またはグローバル一意（ＧＵＩＤ）によって表される）との間の関連を記憶することができる。トランスポートシステム１０７はこの関連付けを、配送上で受信されたデータと併せて使用して、とりわけ、作業員の位置、作業員の有効性、または作業員のスピードを決定するために、注文内のデータベースに格納されたデータを分析することができる。
売り手ポータル１０９は、いくつかの実施形態では売り手または他の外部エンティティがシステム１００内の１つまたは複数のシステムと電子的に通信することを可能にするコンピュータシステムとして実装され得る。例えば、売り手は、コンピュータシステム（図示せず）を利用して、売り手が売り手ポータル１０９を使用してシステム１００を通して売りたい製品について、製品情報、注文情報、連絡先情報などをアップロードまたは提供することができる。
出荷および注文追跡システム１１１はいくつかの実施形態では（例えば、デバイス１０２Ａ～１０２Ｂを使用するユーザによって）顧客によって注文された製品を含む荷物の位置に関する情報を受信し、記憶し、転送するコンピュータシステムとして実装されてもよい。いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡装置１１１は顧客が注文した製品を含む荷物を配送する出荷会社によって運営されるウェブサーバ（図示せず）からの情報をリクエストまたは記憶することができる。
いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡システム１１１がシステム１００に示されたシステムからの情報をリクエストし、記憶することができる。例えば、出荷および注文追跡システム１１１は、輸送システム１０７にリクエストすることができる。上述のように、交通機関１０７はユーザ（例えば、配送作業員）または乗り物（例えば、配送車）のうちの１つまたは複数に関連付けられた１つまたは複数のモバイルデバイス１０７Ａ～１０７Ｃ（例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡなど）から受信することができる。いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡装置１１１がフルフィルメントセンタ（例えば、フルフィルメントセンタ２００）内の個々の製品の位置を決定するために、労働力管理システム（ＷＭＳ）１１９にリクエストすることもできる。出荷および注文追跡システム１１１は輸送システム１０７またはＷＭＳ １１９のうちの１つまたは複数からデータを要求し、それを処理し、要求に応じてそれをデバイス（たとえば、ユーザデバイス１０２Ａおよび１０２Ｂ）に提示することができる。
フルフィルメント(履行)最適化（ＦＯ）システム１１３はいくつかの実施形態では他のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３および／または出荷および注文追跡システム１１１）からのカスタマ注文のための情報を記憶するコンピュータシステムとして実装されてもよい。また、ＦＯシステム１１３は、特定のアイテムがどこに保持されているか、またはどこに記憶されているかを記述する情報を記憶することもできる。たとえば、特定のアイテムは１つのフルフィルメントセンタにのみ格納でき、他の特定のアイテムは複数のフルフィルメントセンタに格納できる。さらに他の実施形態では、特定のフルフィルメントセンタが特定の組のアイテム（例えば、生鮮食品または冷凍食品）のみを格納するように設計されてもよい。ＦＯシステム１１３はこの情報ならびに関連する情報（例えば、数量、サイズ、受領日、有効期限など）を格納する。
また、ＦＯシステム１１３は、商品毎に対応するＰＤＤ(約束配送日）を計算してもよい。ＰＤＤは、いくつかの実施形態では１つまたは複数の要因に基づくことができる。例えば、ＦＯシステム１１３は製品に対する過去の需要（例えば、その製品がある期間中に何回注文されたか）、製品に対する予想需要（例えば、来るべき期間中にその製品を注文するために何人の顧客が予想されるか）、ある期間中にいくつの製品が注文されたかを示すネットワーク全体の過去の需要、来るべき期間中にいくつの製品が注文されることが予想されるかを示すネットワーク全体の予想需要、各フルフィルメントセンタ２００に格納された製品の１つ以上のカウント、その製品に対する各製品、予想または現行注文などに基づいて、製品に対するＰＤＤを計算することができる。
いくつかの実施形態では、ＦＯシステム１１３が定期的に（例えば、１時間ごとに）商品ごとにＰＤＤを決定し、それを検索または他のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３、ＳＡＴシステム１０１、出荷および注文追跡システム１１１）に送信するためにデータベースに格納することができる。他の実施形態では、ＦＯシステム１１３が１つまたは複数のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３、ＳＡＴシステム１０１、出荷および注文追跡システム１１１）から電子要求を受信し、オンデマンドでＰＤＤを計算することができる。
フルフィルメントメッセージングゲートウェイ１１５はいくつかの実施形態ではＦＯシステム１１３などのシステム１００内の１つ以上のシステムから１つのフォーマットまたはプロトコルで要求または応答を受信し、それを別のフォーマットまたはプロトコルに変換し、変換されたフォーマットまたはプロトコルで、ＷＭＳ １１９または３パーティフルフィルメントシステム１２１Ａ、１２１Ｂ、または１２１Ｃなどの他のシステムに転送するコンピュータシステムとして実装することができる。
サプライチェーン管理（ＳＣＭ）システム１１７は、いくつかの実施形態では予測機能を実行するコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、ＳＣＭシステム１１７は例えば、製品に対する過去の需要、製品に対する予想される需要、ネットワーク全体の過去の需要、ネットワーク全体の予想される需要、各フルフィルメントセンタ２００に格納された計数製品、各製品に対する予想または現行注文などに基づいて、特定の製品に対する需要の水準を予測することができる。この予測された水準およびすべてのフルフィルメントセンタにわたるそれぞれの製品の量に応じて、ＳＣＭシステム１１７は特定の製品に対する予測された需要を満たすのに充分な量を購入し、ストックするための１つまたは複数の購入注文を生成することができる。
労働力管理システム（ＷＭＳ）１１９は、いくつかの実施形態ではワークフローをモニタするコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＷＭＳ １１９は個別イベントを示す個別デバイス（例えば、デバイス１０７Ａ-１０７Ｃまたは１１９Ａ-１１９Ｃ）からイベントデータを受信することができる。例えば、ＷＭＳ １１９は、荷物を走査するためにこれらのデバイスの１つの使用を示すイベントデータを受信してもよい。フルフィルメントセンタ２００および図２に関して以下で論じるように、フルフィルメントプロセス中に、荷物識別子（例えば、バーコードまたはＲＦＩＤタグデータ）は特定の段階で機械によってスキャンまたは読み取ることができる（例えば、自動またはハンドヘルドバーコードスキャナ、ＲＦＩＤリーダ、高速カメラ、タブレット１１９Ａ、モバイルデバイス／ＰＤＡ １１９Ｂ、コンピュータ１１９Ｃなどのデバイス）。ＷＭＳ １１９は荷物識別子、時刻、日時、位置、ユーザ識別子、または他の情報と共に、荷物識別子の走査または読取りを示す各々の事象を対応するデータベース（図示せず）に記憶することができ、この情報を他のシステム（例えば、出荷および注文追跡システム１１１）に提供することができる。
ＷＭＳ １１９はいくつかの実施形態では１つまたは複数のデバイス（例えば、デバイス１０７Ａ～１０７Ｃまたは１１９Ａ～１１９Ｃ）を、システム１００に関連付けられた１つまたは複数のユーザに関連付ける情報を記憶してもよい。例えば、いくつかの状況では、ユーザ（パートまたはフルタイムの従業員など）は、ユーザがモバイルデバイスを所有する（例えば、モバイルデバイスがスマートフォンである）という点で、モバイルデバイスに関連付けられてもよい。他の状況では、ユーザは、ユーザが一時的にモバイルデバイスの管理下にある（例えば、ユーザは日の始めにモバイルデバイスを借り、日中にそれを使用し、日の終わりにそれを返す）という点で、モバイルデバイスに関連付けられてもよい。
ＷＭＳ １１９は、いくつかの実施形態ではシステム１００に関連する各ユーザの作業ログを維持することができる。例えば、ＷＭＳ １１９は任意の割り当てられたプロセス（例えば、トラックのアンローディング、ピックゾーンからのアイテムのピッキング、リビン(ｒｅｂｉｎ)ウォールワーク、パッキングアイテム）、ユーザ識別子、位置（例えば、フルフィルメントセンタ２００内のフロアまたはゾーン）、従業員によってシステム内を移動されたユニットの数（例えば、ピックされたアイテムの数、パックされたアイテムの数）、デバイスに関連付けられた識別子（例えば、デバイス１１９Ａ～１１９Ｃ）などを含む、各従業員に関連付けられた情報を記憶することができる。いくつかの実施形態では、ＷＭＳ １１９がデバイス１１９Ａ～１１９Ｃ上で動作するタイムキーピングシステムなどのタイムキーピングシステムからチェックインおよびチェックアウト情報を受信することができる。
第三者フルフィルメント（３ＰＬ）システム１２１Ａ～１２１Ｃは、いくつかの実施形態ではロジスティクスおよび製品のサードパーティプロバイダに関連するコンピュータシステムを表す。例えば、（図２に関して以下に説明するように）いくつかの製品がフルフィルメントセンタ２００に格納されている間、他の製品は、オフサイトで格納されてもよく、オンデマンドで生産されてもよく、またはフルフィルメントセンタ２００に格納するために利用できなくてもよい。３ＰＬシステム１２１Ａ～１２１ＣはＦＯシステム１１３から（例えば、ＦＭＧ １１５を介して）注文を受信するように構成することができ、製品および／またはサービス（例えば、配送または設置）を顧客に直接的に提供することができる。いくつかの実施形態では３ＰＬシステム１２１Ａ～１２１Ｃのうちの１つまたは複数がシステム１００の一部とすることができ、他の実施形態では３ＰＬシステム１２１Ａ～１２１Ｃのうちの１つまたは複数がシステム１００の外部（例えば、サードパーティプロバイダによって所有または運営される）とすることができる。
フルフィルメントセンタ自動システム（ＦＣ認証）１２３は、いくつかの実施形態では様々な機能を有するコンピュータシステムとして実装され得る。例えば、いくつかの実施形態では、ＦＣ認証１２３がシステム１００内の１つまたは複数の他のシステムのためのシングルサインオン（ＳＳＯ）サービスとして動作することができる。例えば、ＦＣ認証１２３はユーザが内部フロントエンドシステム１０５を介してログインすることを可能にし、ユーザが出荷および注文追跡系１１１においてリソースにアクセスするための同様の特権を有していることを決定し、ユーザが２回目のログイン処理を必要とせずにそれらの特権にアクセスすることを可能にしてもよい。他の実施形態では、ＦＣ認証１２３は、ユーザ（例えば、従業員）が自分自身を特定の作業に関連付けることを可能にしてもよい。例えば、従業員の中には、電子デバイス（デバイス１１９Ａ～１１９Ｃなど）を持たない者もいれば、その代わりに、１日の過程中に、フルフィルメントセンタ２００内でタスクからタスクへ、およびゾーンからゾーンへ移動するしてもよい。ＦＣ認証１２３は、それらの従業員は、彼らがどの仕事をしているか、および彼らが様々な時刻にどの区域にいるかを示すことを可能にするように構成されてもよい。
労働管理システム（ＬＭＳ）１２５は、いくつかの実施形態では従業員（フルタイムおよびパートタイムの従業員を含む）のための出勤および残業を記憶するコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＬＭＳ １２５は、ＦＣ認証１２３、ＷＭＡ １１９、デバイス１１９Ａ-１１９Ｃ、輸送装置１０７、及び／又はデバイス１０７Ａ-１０７Ｃから受信することができる。
図１Ａに示される特定の構成は単なる例である。例えば、図１ＡはＦＯシステム１１３に接続されたＦＣ認証システム１２３を示すが、全ての実施形態がこの特定の構成を必要とするわけではない。実際、いくつかの実施形態では、システム１００内のシステムがインターネット、イントラネット、ＷＡＮ(ワイドエリアネットワーク）、ＭＡＮ(メトロポリタンエリアネットワーク）、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ規格に準拠する無線ネットワーク、専用線などを含む１つまたは複数の公衆またはプライベートネットワークを介して互いに接続され得る。いくつかの実施形態では、システム１００内のシステムの１つ以上がデータセンター、サーバファームなどに実装された１つ以上の仮想サーバとして実装されてもよい。
図２は、フルフィルメントセンタ２００を示す。フルフィルメントセンタ２００は、注文時に顧客に出荷するためのアイテムを格納する物理的な場所の実例である。フルフィルメントセンタ（ＦＣ）２００は多数のゾーンに分割することができ、その各々を図２に示す。これらの「ゾーン」はいくつかの実施形態ではアイテムを受け取り、アイテムを保管し、アイテムを取り出し、アイテムを出荷する処理の様々な段階の間の仮想分割と考えることができ、したがって、「ゾーン」は図２に示されているが、ゾーンの他の分割も可能であり、いくつかの実施形態では図２のゾーンを省略、複製、または修正することができる。
インバウンドゾーン２０３は、図１Ａの装置１００を使用して製品を販売しようとする売り手からアイテムを受け取るＦＣ ２００の領域を表す。例えば、売り手は、台車２０１を使用してアイテム２０２Ａ及び２０２Ｂを配送することができる。アイテム２０２Ａはそれ自体の出荷パレットを占有するのに十分な大きさの単一のアイテムを表すことができ、アイテム２０２Ｂは、空間を節約するために同じパレット上に一緒に積み重ねられた１組のアイテムを表すことができる。
作業員はインバウンドゾーン２０３でアイテムを受信し、コンピュータシステム（図示せず）を使用して、アイテムの破損および正当性を任意選択で検査することができる。例えば、作業員は、コンピュータシステムを使用して、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂの数量をアイテムの注文数量と比較することができる。数量が合致しない場合、その作業員は、アイテム２０２Ａまたは２０２Ｂのうちの１つまたは複数を拒否することができる。数量が一致すれば、作業員はそれらのアイテムを緩衝地帯２０５まで（例えば、１ドル、ハンドトラック、フォークリフト、手動で）移動させることができる。緩衝ゾーン２０５は例えば、予測される需要を満たすのに十分な量のアイテムがピッキングゾーンにあるため、ピッキングゾーンで現在必要とされていないアイテムのための一時保管領域であってもよい。いくつかの実施形態では、フォークリフト２０６が緩衝ゾーン２０５の周り、および入りゾーン２０３と落下ゾーン２０７との間でアイテムを移動させるように動作する。ピッキングゾーンにアイテム２０２Ａまたは２０２Ｂが必要な場合（例えば、予想される需要のため）、フォークリフトは、アイテム２０２Ａまたは２０２Ｂを落下ゾーン２０７に移動させることができる。
ドロップゾーン２０７は、アイテムがピッキングゾーン２０９に移動される前にそれらを保管するＦＣ ２００の領域であってもよい。ピッキングタスクに割り当てられた作業員（「ピッカー」）はピッキングゾーン内のアイテム２０２Ａおよび２０２Ｂに接近し、ピッキングゾーンのバーコードをスキャンし、モバイルデバイス（例えば、デバイス１１９Ｂ）を使用してアイテム２０２Ａおよび２０２Ｂに関連するバーコードをスキャンすることができる。次いで、ピッカーはアイテムをピッキングゾーン２０９まで（例えば、それをカート上に置くか、またはそれを運ぶことによって）取り込むことができる。
ピッキングゾーン２０９は、アイテム２０８が保管ユニット２１０に保管されるＦＣ ２００の領域であってもよい。いくつかの実施形態では、貯蔵ユニット２１０が物理的な棚、本棚、箱、運搬箱、冷蔵庫、冷凍庫、冷蔵庫などのうちの１つまたは複数を含むことができる。いくつかの実施形態では、ピッキングゾーン２０９が複数のフロアに編成されてもよい。いくつかの実施形態では、作業員または機械が例えば、フォークリフト、エレベータ、コンベアベルト、カート、ハンドトラック、台車、自動ロボットもしくはデバイス、または手動を含む多数の方法で、ピッキングゾーン２０９内にアイテムを移動させることができる。例えば、ピッカーは、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂを降下ゾーン２０７の手押し車または台車に載せ、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂをピッキングゾーン２０９まで歩くことができる。
ピッカーは、保管ユニット２１０上の特定の空間のようなピッキングゾーン２０９内の特定のスポットにアイテムを配置する（又は「収納する」）命令を受け取ることができる。例えば、ピッカーはモバイルデバイス（例えば、デバイス１１９Ｂ）を使用してアイテム２０２Ａを走査することができる。デバイスは例えば、通路、棚、及び位置を示す装置を使用して、ピッカーがアイテム２０２Ａを収納すべき場所を示すことができる。次に、デバイスはアイテム２０２Ａをその位置に格納する前に、その位置でバーコードを走査するようにピッカーを促すことができる。デバイスは（例えば、ワイヤレスネットワークを介して）図１ＡのＷＭＳ １１９のようなコンピュータシステムにデータを送信し、アイテム２０２Ａがデバイス１１９Ｂを使用してユーザによってその位置に格納されたことを示すことができる。
ユーザが注文を置くと、ピッカーは、保管ユニット２１０から１つまたは複数のアイテム２０８を取り出すための命令をデバイス１１９Ｂ上で受け取ることができる。ピッカーはアイテム２０８を取り出し、アイテム２０８上のバーコードを走査し、それを搬送メカニズム２１４上に置くことができる。搬送機構２１４はスライドとして表されているが、いくつかの実施形態では搬送機構がコンベヤーベルト、エレベータ、カート、フォークリフト、ハンドトラック、台車、カートなどのうちの１つまたは複数として実施することができる。次いで、アイテム２０８は、充填領域２１１に到達することができる。
パッキングゾーン２１１は、アイテムがピッキングゾーン２０９から受け取られ、最終的に顧客に出荷するためにボックスまたはバッグにパッキングされる、ＦＣ ２００の領域であってもよい。パッキングゾーン２１１において、受信アイテム（「リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員」）に割り当てられた作業員はピッキングゾーン２０９からアイテム２０８を受信し、それがどの注文に対応するかを決定する。例えば、リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員はアイテム２０８上のバーコードを走査するために、コンピュータ１１９Ｃなどのデバイスを使用することができる。コンピュータ１１９Ｃはどの注文アイテム２０８が関連付けられているかを視覚的に示すことができる。これは例えば、注文に対応する壁面２１６上の空間または「セル」を含むことができる。注文が完了すると（例えば、セルが注文のためのすべてのアイテムを含むため）、リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員は、注文が完了したことをパッキング作業員（または「パッカー」）に示すことができる。梱包業者はセルからアイテムを回収し、輸送のために箱または袋に入れることができる。その後、パッカーは例えば、フォークリフト、カート、ドリー、ハンドトラック、コンベヤーベルトを介して、又は他の方法で、箱又はバッグをハブゾーン２１３に送ることができる。
ハブゾーン２１３は、パッキングゾーン２１１から全てのボックスまたはバッグ（「荷物」）を受け取るＦＣ ２００の領域であってもよい。ハブゾーン２１３内の作業員および／またはマシンは荷物２１８を検索し、それぞれの荷物が行こうとする配送領域の一部を決定し、荷物を適切なキャンプゾーン２１５にルーティングすることができる。例えば、配送領域が２つのより小さいサブ領域を有する場合、荷物は２つのキャンプゾーン２１５のうちの１つに進む。いくつかの実施形態では、作業員またはマシンが（例えば、デバイス１１９Ａ～１１９Ｃのうちの１つを使用して）荷物を走査して、その最終的な宛先を決定することができる。荷物をキャンプゾーン２１５にルーティングすることは、例えば、荷物が向けられている地理的エリアの一部を（例えば、郵便番号に基づいて）決定することと、地理的エリアの一部に関連付けられたキャンプゾーン２１５を決定することとを含むことができる。
キャンプゾーン２１５はいくつかの実施形態では１つまたは複数の建物、１つまたは複数の物理的な空間、または１つまたは複数のエリアを備えることができ、荷物は、ルートおよび／またはサブルートに分類するためにハブゾーン２１３から受け取られる。いくつかの実施形態ではキャンプゾーン２１５がＦＣ ２００から物理的に分離されているが、他の実施形態ではキャンプゾーン２１５がＦＣ ２００の一部を形成することができる。
キャンプゾーン２１５内の作業員および／またはマシンは例えば、目的地と現存するルートおよび／またはサブルートとの照合、ルートおよび／またはサブルートごとの作業負荷の算出、時刻、出荷方法、荷物２２０を出荷する費用、荷物２２０内のアイテムに関連付けられたＰＤＤなどに基づいて、荷物２２０がどのルートおよび／またはサブルートに関連付けられるべきかを決定することができる。いくつかの実施形態では、作業員またはマシンが（例えば、デバイス１１９Ａ～１１９Ｃのうちの１つを使用して）荷物を走査して、その最終的な宛先を決定することができる。荷物２２０が特定のルートおよび／またはサブルートに割り当てられると、作業員および／またはマシンは、出荷される荷物２２０を移動させることができる。例示的な図２において、キャンプゾーン２１５は、トラック２２２、かご２２６、および配送作業員２２４Ａおよび２２４Ｂを含む。いくつかの実施形態では、トラック２２２が配送作業員２２４Ａによって駆動されてもよく、配送作業員２２４ＡはＦＣ ２００の荷物を配信する常勤の従業員であり、トラック２２２はＦＣ ２００を所有し、リースし、または運営する同じ企業によって所有され、リースされ、または運営される。いくつかの実施形態では、自動車２２６が配送作業員２２４Ｂによって駆動されてもよく、ここで、配送作業員２２４Ｂは必要に応じて（例えば、季節的に）送達する「屈曲」または時折の作業員である。自動車２２６は、配送作業員２２４Ｂによって所有され、リースされ、または操作され得る。
いくつかの実施形態では、注文のアイテムの仕分けはＦＣ ２００において実施されてもよい。例えば、仕分けは、仕分け装置２１６を使用してパッキングゾーン２１１内で実施することができる。
図３は、開示された実施形態に一致する、仕分け装置を使用して購入注文のアイテムを分類する例示的な処理３００の概略図である。図３は、注文群３０２、コンテナ群３０４、コンテナ３０４Ｃ、および仕分け装置３０６を含む処理３００を示す。注文バッチ３０２は、いくつかの実施形態では保管ユニット２１０（図２）からピッキングするための１つまたは複数の作業員に割り当てられた注文の集合を表す。注文群は、注文３０２Ａ～３０２Ｅを含むことができる。コンテナ集合３０４は、いくつかの実施形態ではコンテナの集合を表す。ここで、コンテナ集合３０４はコンテナ３０４Ａおよび３０４Ｂを含み、コンテナ３０４Ｃを除外する。ソーター３０８は、コンピュータ３１０および３１２を使用して、仕分け装置３０６の現場で動作する。いくつかの実施形態では、コンピュータ３１０および３１２が図２のコンピュータ１１９Ａ～１１９Ｃのいずれかとすることができる。図３では、ソーター３０８は個人として示されている。しかしながら、ソーター３０８は機械として実施することができ、本明細書に記載の例に限定されないことに留意されたい。あいまいさを引き起こすことなく説明を容易にするために、ソーター３０８は特に断らない限り、以下では個人として説明される。
いくつかの実施形態では、システム１００の顧客などのユーザが外部フロントエンドシステム１０３を介して（例えば、モバイルデバイス１０２Ａまたはコンピュータ１０２Ｂを使用して）購入注文を行うことができる。注文バッチはフルフィルメントセンタ（例えば、ＦＣ ２００）のために生成されてもよい。図３において、注文群３０２は、注文３０２Ａ-３０２Ｅのような多重注文を含む。示されるように、注文３０２Ａ～３０２Ｅは、アイテムａおよびｂ、ｃおよびｄ、ｅおよびｆ、ｇおよびｈ、ならびにｉおよびｊをそれぞれ含む。いくつかの実施形態では、注文群３０２に含まれる１つ以上のアイテムがピッキングゾーン２０９内の保管ユニット２１０に保管されてもよい。注文３０２Ａ～３０２Ｅが配置されると、ピッカーは保管ユニット２１０からアイテムａ～ｊを取り出し、それらを多数のコンテナ（例えば、ボックス、トート、カート、バケット、またはアイテムを装填するための任意の種類の好適な物理コンテナ）に配置する命令を受け取ることができる。いくつかの実施形態では、コンテナが搬送メカニズム２１４を使用して仕分け装置２１６に搬送されてもよい。
図３において、注文群３０２の１つ以上のアイテムは、コンテナ３０４Ａおよび３０４Ｂを含むコンテナ集合３０４に配置される。本明細書における「コンテナセット」は、コンテナの集合、セット、または群を含むことができる。図３に示すように、アイテムは、必ずしもそれらが属する注文に従ってコンテナに入れられるわけではない。例えば、ピッキング作業員は（例えば、どのアイテムをピッキングするかをピッキング作業員に指示するモバイルデバイスによって指示されるように）その作業員への接近に基づいてアイテムを取り出すことができる。アイテムａ、ｆ、ｃ、およびｄは、コンテナ３０４Ａにロードされる。アイテムｉおよびｂはコンテナ３０４Ｂにロードされる。これは、アイテムａ、ｆ、ｃ、およびｄが第１の保管ユニット（例えば、シェルフ）から取り出され、アイテムｉおよびｂが第１の保管ユニットから離れて位置する第２の保管ユニット（例えば、ＦＣ ２００の別のフロア）から取り出されるときに起こり得る。コンテナ３０４Ａ～３０４Ｃには、注文群３０２のアイテムに限定されない他の購入注文（図示せず）に属する他のアイテムをロードすることができることに留意されたい。コンテナ集合３０４は、搬送メカニズム２１４を使用して仕分け装置３０６に搬送される。ソーター３０８は、移送されたコンテナ内のアイテムを仕分け装置３０６にソートすることができる。いくつかの実施形態では、ソーター３０８が仕分け作業員などの個体であってもよい。いくつかの実施形態では、ソーター３０８がコンピュータ操作機械であってもよい。なお、コンテナ群３０４のコンテナは仕分け装置に搬送される際に、順次搬送されなくてもよい。すなわち、コンテナ３０４Ａおよび３０４Ｂは、次々に仕分け装置３０６に到着するか、またはそれらの間に到着する任意の個数の他のコンテナで到着することができる。
いくつかの実施形態ではアイテム、例えば、ｈ、およびｊはまた、ＦＣ ２００に格納されてもよいが、他のコンテナにロードされてもよい。コンテナ３０４Ａおよび３０４Ｂが仕分け装置３０６に到着すると、ソーター３０８は、注文バッチ３０２のアイテムがいくつの他のコンテナにロードされたか、およびそれらがいつ仕分け装置３０６に到着するかをすぐには知らない。それらは、すぐに到着することができるコンテナ３０４Ｃにあることができる。それらは、別のコンテナにあってもよく、後に到着してもよい。いくつかの状況ではアイテムｅ、ｇ、ｈ、およびｊはＦＣ ２００において在庫切れであり得、仕分け装置３０６に到着し得ないか、または予想よりもはるかに遅く到着し得る。
いくつかの実施形態では、仕分け装置３０６が棚状、ラック状、または壁状の器具であってもよい。図３において、仕分け装置３０６は「リビン(ｒｅｂｉｎ)ウォール」と呼ぶことができ、フレームによって囲まれ、サブスペースまたはセルに分割された矩形スペースを含む。仕分け装置３０６は、ボトムアップからの３つの行Ａ、Ｂ、およびＣと、左側から右側への３つの列１、２、および３とに分割される。仕分け装置３０６は、セルＡ１、Ａ２、Ａ３、Ｂ１、…、Ｃ３と呼ばれる９つのセルに分割される。仕分け装置３０６は例示であり、示された構成に限定されないことに留意されたい。いくつかの実施形態では仕分け装置３０６が任意の数の行を含むことができ、各行は任意の数のセルを含むことができる。いくつかの実施形態では、仕分け装置３０６のセルのサイズが異なる注文の異なるサイズのアイテムに対応するように調整可能である。例えば、図３に示すように、セルＣ１～Ｃ３のサイズは、セルＡ１～Ａ３およびＢ１～Ｂ３のサイズとは異なるように調整される。セルＣ３は、アイテムｌ、ｍ、ｎを含む大きな注文を収容するように拡大されている。いくつかの実施形態において、セルのサイズは、ソーター３０８によって調節され得る。いくつかの実施形態では、セルのサイズが仕分け装置３０６に関連するコンピュータ操作デバイスなどによって自動的に調整されてもよい。仕分け装置３０６は例示にすぎず、本仕分け装置のセルの大きさ調節の方法、構成、および実装は本明細書に示す例に限定されないことに留意されたい。
コンテナ３０４Ａおよび３０４Ｂが仕分け装置３０６に到着すると、従来のソーティングプロセスでは、ソーター３０８がそのすべてのアイテム（すなわち、コンテナ３０４Ａおよび３０４Ｂ）を含むコンテナが到着したので、注文３０２Ａおよび３０２Ｂのソーティングアイテムを始めることができる。しかしながら、ソーター３０８は典型的には注文３０２Ｃ-３０２Ｅの仕分けアイテムを開始する前に、アイテムｅ、ｇ、ｈ、およびｊを含むコンテナの到達を確認する。このような待機は、フルフィルメント効率を低下させる可能性がある。また、ソーター３０８は典型的にはセル（例えば、図３のセルＢ１、Ｂ２、およびＣ２）を、対応する注文のすべてのアイテムがそれらの中に配置されるまで占有させ、これは、仕分け装置３０６の非アクティブ占有を増大させ得る。
本明細書に開示される実施形態によれば、コンテナ３０４Ａおよび３０４Ｂが仕分け装置３０６に到着すると、ソーターは注文３０２Ｃ～３０２Ｃおよび３０２Ｅのソートアイテムを開始することができ、ソートを開始する前にアイテムｅ、ｇ、ｈ、およびｊの到着を確認する必要はない。例えば、ソーター３０８はコンピュータ３１０を使用して、コンテナ３０４Ａ内のアイテムの識別子（例えば、バーコードまたはＲＦＩＤ）を（例えば、スキャンまたはタグ付けによって）取得することができる。いくつかの実施形態では、コンピュータ３１０がコンピュータ１１９Ｂなどのモバイルデバイスとすることができる。いくつかの実施形態ではコンピュータ３１０がアイテムの識別子を別のコンピュータ（図２のＷＭＳ １１９）に送信することができ、別のコンピュータは注文３０２Ａのために仕分け装置３０６のセルＡ１を決定または割り振る。セルＡ１は信号を介してソーター３０８に関連するコンピュータに示され得、ソーター３０８はその指示に従ってセルＡ１にアイテムをかけ得る。ソーター３０８への指示は視覚インジケータ（例えば、アイコン、テキスト、または点滅スクリーン）、音響インジケータ（例えば、ビープ音、音声、またはリング）、または触覚インジケータ（例えば、振動）の任意の組み合わせであってもよい。いくつかの実施形態では、ソーター３０８に関連するコンピュータがコンピュータ３１２、コンピュータ３１０、またはそれらの組み合わせであってもよい。コンピュータ３１２はまた、ウェブサイト（例えば、外部フロントエンドシステム１０３または内蔵フロントエンドシステム１０５に示されるよう）、購入注文概要、または作業手順のための指針を表示するなど、他の履行関連目的のために使用されてもよい。
いくつかの実施形態では注文のすべてのアイテムがその割り当てられたセルに入れられると、ソーター３０８は対応する注文が完了したことを示すことができる。例えば、ソーター３０８は、アイテムａおよびｂがセルＡ１に入れられたときに注文３０２Ａが完了したことを示すことができる。別の例として、ソーター３０８は、アイテムｃおよびｄがセルＢ３に入れられたときに注文３０２Ｂが完了したことを示すことができる。いくつかの実施形態では、ソーター３０８が完成した注文の梱包を始めるように梱包者にさらに指示することができる。パッカーは完了した注文に関連するセルからアイテムを取り出すことができ、その後、それらのセル（例えば、セルＡ１およびＢ３）は、再度割り当てのために利用可能になる。例えば、ソーター３０８およびパッカーは仕分け装置３０６の両側に立ってもよく、その結果、ソーター３０８は片側のセルにアイテムを入れてもよく、パッカーは反対側のセルからアイテムを回収してもよい。
いくつかの実施形態では、システム１００内のコンピュータシステム（例えば、ＷＭＳ １１９）に接続されたコンピュータ３１０または３１２などのコンピュータシステムは例えば、電球または発光ダイオード（ＬＥＤ）などの、セルに関連付けられた視覚的または光学的表示器によって、パッカーに完全な注文を自動的に通知することができる。例えば、いくつかの実施形態では、仕分け装置３０６のそれぞれのセルが仕分け装置３０６上の１つ以上のＬＥＤに対応してもよい。ＬＥＤはコンピュータ（例えば、ＷＭＳ １１９）からの通信を受信すると、注文が完了したときに、パッカーに通知するために自動的に点灯するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、視覚的インジケーターがいくつかの注文が完了したことをソーターおよびパッカーの両方に通知するために、セルの両側に設置されてもよい。いくつかの実施形態では、視覚的インジケータが色分けされてもよい（例えば、「不完全」については白色、「完了」については緑色）。任意の数の任意の色が、色分けされた視覚的インジケータのために使用されてもよく、本明細書に記載される例に限定されないことに留意されたい。
いくつかの実施形態では、セルが長時間非アクティブであった（例えば、非アクティブ周期が所定値を超えた）がそのセルに関連する注文が完了していない場合、オペレータが通知され得る。いくつかの実施形態では、オペレータがソーター３０８のスーパーバイザであってもよい。いくつかの実施形態では、オペレータがソーター３０８のスーパーバイザに関連付けられた、または割り当てられたコンピュータ（図示せず）とすることができる。
いくつかの実施形態では、ソーター３０８が（例えば、コンピュータ３１０または３１２上のレポートボタンを押すことによって）オペレータに通知することができる。別の例では、視覚的表示器（例えば、電球、仕分け装置３０６上の発光ダイオード、またはディスプレイスクリーン上の要素）がオペレータに通知するために自動的にトリガされてもよい。視覚的インジケータはまた、それぞれがセルの異なる状態を示す色分けされてもよい。例えば、ＬＥＤは「不完全」のために白色を、「完了」のために緑色を、「出荷のために取り消された」のために灰色を、および「非アクティブ」のために赤色を点灯させることができる（任意の数の任意の色が色分けされた視覚的インジケータのために使用されてもよく、実施形態はこれらの例に限定されない）。
オペレータ（例えば、スーパーバイザまたはＷＭＳ １１９）は、非アクティブセルの出現に応じて様々な決定を行うことができる。例えば、非アクティブセルに関連付けられた注文は「部分的に完了」または「分割」としてマークされてもよく、パッカーは配送のために注文のソートされたアイテムをパッキングし始めるように指示されてもよい。注文の残りのアイテムは、後の別個の荷物で送出される。別の例として、オペレータは、期間の満了時にソートされたアイテムが少なすぎる場合、注文の出荷を取り消すことができる。いくつかの実施形態では、そのような決定が例えば、セルが注文に関連付けられたＰＤＤのために非アクティブであった時間、同じ注文の分割荷物の数、アイテムの到着間の時間隔、仕分け装置の占有率（すなわち、占有セルの割合）、トランスポートメカニズム２１４上の残りのコンテナ、フルフィルメントセンタの作業負荷、ならびに／またはソーターおよびパッカーの作業負荷およびスケジュールなどの様々な要因に依存する。
本明細書に開示される実施形態によれば、ソーターは、その注文のすべてのアイテムの到着を確認するのを待つことなく、注文を仕分けし始めることができる。注文が仕分け装置のセルを占有し、ある期間不活性になった場合、それは出荷のために別個の荷物に自動的に分割されてもよい。これにより、計算機システムの処理能力、並列処理能力、データ処理能力を向上させ、注文毎のアイテムのソートに要する時間を短縮し、仕分け装置及び電子商取引注文流量の利用率を向上させることができる。
いくつかの実施形態では、注文のアイテムの合計重量を考慮してから、その注文にセルを割り当てることができる。例えば、注文３０２Ａが重い合計重量を有する場合、アイテムａおよびｂは、仕分け装置３０６の底部付近にあるセルＡ１に割り当てられ得る。別の例では注文３０２Ｅが軽い合計重量を有する場合、アイテムｉおよびｊは仕分け装置３０６の上部付近にあるセルＣ２に割り当てられ得る。これにより、アイテムを配置するアルゴリズム、手順、およびプロセスが改善され、ソーターおよびパッカーがタスクを実行するための安全上の危険が低減される可能性がある。
図４は、開示された実施形態と一致する、仕分け装置のセルを割り当てるための例示的な装置４００の概略図である。装置４００は少なくとも１つのコンピュータ（例えば、コンピュータ４０２、３１０、および３１２）と、少なくとも１つの仕分け装置とを含む。少なくとも１つの仕分け装置は、ネットワーク４１０を使用してコンピュータ４０２に結合することができる。例えば、コンピュータ４０２はＷＭＳ １１９として実装され、コンピュータ３１０および３１２はコンピュータ１１９Ａ、１１９Ｂ、および１１９Ｃのうちの１つまたは複数とすることができ、仕分け装置４１２は仕分け装置３０６（図３に関して上述した）と同様の方法で実装することができる。コンピュータ４０２はネットワーク４１０を使用して、少なくとも１つの他のコンピュータ（たとえば、コンピュータ３１０および３１２）に結合することができる。いくつかの実施形態では、ネットワーク４１０がシステム１００（図１Ａ）に関して上述したように実装されてもよい。
システム４００内のコンピュータ（例えば、コンピュータ４０２、３１０、および３１２）は、マイクロコンピュータ、メインフレームコンピュータ、スーパーコンピュータ、汎用コンピュータ、特殊目的コンピュータ、統合／組み込みコンピュータ、サーバーコンピュータ、パーソナルコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ウェアラブルコンピュータデバイス、またはクラウドコンピュータなど、任意の種類のコンピュータの任意の組合せとして実施することができる。システム４００内のコンピュータはネットワーク（例えば、ネットワーク４１０）を用いて相互接続された異なる地理的位置に位置する複数のコンピュータを含む仮想コンピュータとして実施することもできる。
コンピュータ４０２は、データベース４０４、プロセッサ４０６、およびメモリ４０８を含む。メモリ４０８は、仕分け装置のセル割当てのためのプロセスまたはプロシージャを実施するためにプロセッサ４０６によって実行され得る命令を記憶することができる。データベース４０４は、１つ以上のローカルまたはリモート・コンピュータまたは分散コンピュータシステムに記憶され、他のコンピュータにアクセス可能な構造化データのコレクションの任意の形態として実施可能である。
プロセッサ４０６は、情報を操作または処理することができる汎用または特定の電子デバイスであってもよい。例えば、プロセッサ４０６は、任意の数の中央処理装置（または「ＣＰＵ」）、グラフィック処理ユニット（または「ＧＰＵ」）、光プロセッサ、プログラマブル論理コントローラ、マイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ、知的財産（ＩＰ）コア、プログラマブル論理アレイ（ＰＬＡ）、プログラマブルアレイ論理（ＰＡＬ）、ジェネリックアレイ論理（ＧＡＬ）、コンプレックスプログラマブル論理デバイス（ＣＰＬＤ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、システムオンチップ（ＳｏＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、およびデータ処理が可能な任意の種類の回路の任意の組合せを含んでもよい。プロセッサ４０６はネットワーク（例えば、ネットワーク４１０）を介して接続された複数のマシンまたはデバイスに分散された１つ以上のプロセッサを含む仮想プロセッサであってもよい。
メモリ４０８はプロセッサ４０６によってアクセス可能な符号およびデータを記憶することができる汎用または特定の電子デバイスであってもよい（例えば、図示されていないバスを介して）。例えば、メモリ４０８は、任意の数のランダム・アクセス・メモリ、リード・オンリー・メモリ、光ディスク、磁気ディスク、ハード・ドライブ、ソリッド・ステート・ドライブ、フラッシュ・ドライブ、セキュリティ・デジタル（ＳＤ）カード、メモリ・スティック、コンパクト・フラッシュ・カード、または任意の種類の記憶デバイスの任意の組合せを含むことができる。コードには、オペレーティング・システム（ＯＳ）と、特定のタスクのための１つ以上のアプリケーション・プログラム（または「アプリ」）が含まれる場合がある。メモリ４０８はネットワーク（例えば、ネットワーク４１０）を介して接続された複数のマシンまたはデバイスに分散された１つ以上のメモリを含む仮想メモリであってもよい。
ネットワーク４１０は、１つまたは複数のパブリックまたはプライベート通信ネットワークとすることができる。例えば、ネットワーク４１０は、任意の数のインターネット、イントラネット、ローカルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク、メトロポリタンエリアネットワーク、仮想プライベートネットワーク、無線ネットワーク、有線ネットワーク、専用線、セルラデータネットワーク、およびブルートゥース接続、赤外線接続、または近距離無線通信（ＮＦＣ）接続を使用するネットワークの任意の組み合わせを含むことができる。
いくつかの実施形態では、コンピュータ４０２が以下のようにソーター３０８、コンピュータ３１０、および仕分け装置３０６を互いに関連付けることができる。例えば、ソーター３０８はコンピュータ３１０にログインし、スキャン装置を使用して、仕分け装置３０６に関連する識別子（例えば、バーコード）を走査することができる。次に、コンピュータ３１０は走査された識別子を、ソーター３０８（例えば、ユーザ識別子）およびコンピュータ３１０の識別子と共に、コンピュータ４０２に送ることができる。次に、コンピュータ４０２は、ソーター３０８と、コンピュータ３１０と、データベース４０４内の仕分け装置３０６との間のそのような関連性を示す関係データレコードを生成することができる。そのような関連付けは、コンピュータ３１０が仕分け装置３０６で働くためにソーター３０８によって使用されていることを表すことができる。
本発明に従って実施される仕分け装置のセル割り当てのための方法、装置、およびシステムは、図５～図８に関連して以下に詳細に説明される。図５～図８ではプロセス５００、６００Ａ、６００Ｂ、７００、および８００はコンピュータ可読記憶媒体に格納された、プログラムコードまたは命令などのソフトウェアまたはファームウェアとして実装され得る。プログラムコードまたは命令は、プロセッサによって読み取られて実行され、プロセス５００、６００Ａ、６００Ｂ、７００、および８００を実装することができる。例えば、コンピュータ可読記憶媒体はメモリ４０８であってもよく、プロセッサはプロセッサ４０６であってもよい。いくつかの実施形態ではプロセス５００、６００Ａ、６００Ｂ、７００、および８００はＰＬＡ、ＰＡＬ、ＧＡＬ、ＣＰＬＤ、ＦＰＧＡ、ＳｏＣ、またはＡＳＩＣなどの専用ハードウェアとして実装され得る。プロセス５００、６００Ａ、６００Ｂ、７００、および８００は、アルゴリズムによって指定された動作を実行することができる専用ハードウェアにプログラムされたアルゴリズムとして実装することができる。いくつかの実施形態では、前述のプロセスが前述のソフトウェアとハードウェアとの組み合わせとして実装されてもよい。
図５は、開示された実施形態に一致する、仕分け装置のセル割り当てのための例示的な処理５００の流れ図である。いくつかの実施形態では、仕分け装置が図３の仕分け装置３０６のようなリビン(ｒｅｂｉｎ)壁面であってもよい。仕分け装置は、多数のセルを含むことができる。セルの各々は、購入注文のアイテムを受信するように構成され得る。
ステップ５０２において、コンピュータ４０２のプロセッサ４０６は、識別子の仕分け装置を、コンピュータ４０２のデータベース４０４内の第１のコンテナのＯＯＤに関連付ける。例えば、工程５０２は仕分け装置３０６の識別子をデータベース４０４内のコンテナ３０４Ａの識別子に関連付けるデータベースエントリ（例えば、リレーショナルデータレコード）を生成することを含んでもよい。いくつかの実施形態では、データ入力が仕分け装置３０６の識別子およびコンテナ３０４Ａの識別子を同じ関係データレコードに含めることなどによって、識別子を直接的に関連付けることができる。いくつかの実施形態では、データ入力が第１のリレーショナルデータレコードに仕分け装置３０６の識別子を含め、第１のリレーショナルデータレコードおよび第２のリレーショナルデータレコードが仕分け装置３０６の識別子およびコンテナ３０４Ａの識別子以外のデータに関連付けられる第２のリレーショナルデータレコードにコンテナ３０４Ａの識別子を含めることなどによって、識別子を間接的に関連付けることができる。購入注文はまた、第２のコンテナに格納される第２のアイテムを含む。例えば、注文３０２Ａは、コンテナ３０４Ｂに格納されるアイテムｂも含む。仕分け装置と第１のコンテナとの間のこのような関連付けは、第１のコンテナ内のアイテムが仕分け装置を使用してソートされることを表すことができる。
いくつかの実施形態において、データベースはデータアイテム間のリレーションシップを示すリレーショナルデータ（例えば、テーブル）を含んでもよい。データアイテムは購入注文，注文バッチ、仕分け装置、仕分け装置のセル、コンテナ、コンテナセット、アイテム、フルフィルメントセンタ要員（例えば、仕分け機、パッカー、マネージャ）、コンピュータ（例えば、コンピュータ３１０および３１２）、場所、および任意の他の履行関連リソースを表すデータ（例えば、識別子）を含み得る。データアイテム間の関係は、テーブル内の行または列、あるいはキー－値の組など、その関連付けを表すデータ形式として実装することができる。識別子は、物体の固有の同定を表すことがある。本明細書の識別子は、バーコード、クイックレスポンス（ＱＲ）コード、または無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグを含むことができる。ここでのオブジェクトの関連は、データベース内の１つ以上の関係データレコードとして記憶されるオブジェクトの識別子の関連を参照することができる。例えば、当該関連は、識別子の仕分け装置と第１のコンテナの仕分け装置とを含む関係データレコードとして記憶されてもよい。
いくつかの実施形態において、ステップ５０２の一部またはそれ以前として、プロセッサは、コンピュータデバイスとデータベース内の作業員および仕分け装置とを関連付ける。例えば、プロセッサ４０６は、コンピュータ３１０を、データベース４０４内のソーター３０８及び仕分け装置３０６に関連付けることができる。コンピュータデバイスには、荷物識別子を受信するように設定されたＩＤデバイスが装備されている場合がある。例えば、識別子は、１つ以上のバーコード（一次元または二次元）、ＱＲコード、画像、電子タグ等を含み得る。コンピュータ３１０は、任意の数のバーコードスキャナ、ＱＲコードスキャナ、カメラ、またはＲＦＩＤリーダの任意の組合せを備えることができる。コンピュータデバイス、作業員、および仕分け装置の間のそのような関連付けは、作業員が仕分け装置で働くためにコンピュータデバイスを使用していることを表すことができる。
コンピュータ３１０をソーターに関連付ける注文として、ユーザは、ユーザ名およびパスワードなどのクレデンシャル、またはＲＦＩＤカードを使用して、コンピュータ３１０にログインすることができる。いくつかの実施形態では、ログインが成功すると、コンピュータ３１０はソーター３０８の識別子を、他のデータ（例えば、ログインのコンピュータデバイス、時刻、および位置の識別子）とともに、ネットワーク４１０を介してコンピュータ４０２に送信することができる。データを受信した後、コンピュータ４０２は、コンピュータ３１０とデータベース４０４内のソーター３０８との間のそのような関連性を示す関係データレコードを生成することができる。
別の例ではユーザ（例えば、ソーター３０８）はコンピュータ３１０を使用して、仕分け装置３０６のバーコードまたはＱＲコードをスキャンすること、仕分け装置３０６のＲＦＩＤタグを読み取ることなどによって、仕分け装置３０６の識別子を取得することができる。仕分け装置３０６の識別子は他のデータ（例えば、コンピュータデバイスの識別子、作業員の識別子、またはそのような動作の時刻および位置）と共に、ネットワーク４１０を介してコンピュータ４０２に送信されてもよい。データを受信した後、コンピュータ４０２は、データベース４０４内のコンピュータ３１０と仕分け装置３０６との間のそのような関連性を示す関係データレコードを生成することができる。
別の例では、ユーザ（例えば、ソーター３０８）はコンピュータ３１０へのログインに成功した後に、コンピュータ３１０を使用して仕分け装置３０６の識別子を取得することができる。コンピュータ４０２はソーター３０８、コンピュータ３１０、および仕分け装置３０６の識別子を含むネットワーク４１０を介してコンピュータ３１０からデータを受信することができ、これに基づいて、コンピュータ４０２は、ソーター３０８、コンピュータ３１０、およびデータベース４０４内の仕分け装置３０６の間のそのような関連付けを示す関係データレコードを生成することができる。
工程５０２に戻って参照すると、いくつかの実施形態では、プロセッサ４０６がコンピュータ３１０からコンテナ３０４Ａの識別子を受信する。作業員は、コンピュータデバイスを使用して第１のコンテナの識別子を得ることができる。例えば、ソーター３０８は、コンピュータ３１０を使用して、コンテナ３０４Ａのバーコード、ＱＲコード、又はＲＦＩＤタグを取得することができる。コンピュータ３１０はコンテナ３０４Ａの識別子を、他のデータ（例えば、コンピュータ３１０の識別子、および／またはそのような動作の時刻および位置）とともに、ネットワークを介してコンピュータに送信することができる。
いくつかの実施形態では工程５０２の一部として、プロセッサ４０６は仕分け装置３０６の識別子をデータベース４０４内のコンテナ３０４Ａの識別子に関連付けることができる。ある実施形態では識別子の第１のコンテナと他のデータを受信した後、コンピュータ４０２はその第１のコンテナと仕分け装置の識別子との間の関連付けを示すリレーショナルデータレコードを生成してもよい。
再び図５を参照すると、段階５０４において、プロセッサ４０６は第１のアイテムの識別子を受信する。例えば、ソーター３０８はコンピュータ３１０を用いてアイテムの識別子（例えば、バーコード、ＱＲコード、またはＲＦＩＤタグ）を得ることができる。コンピュータ３１０は他のデータと共に第１のアイテムの識別子（例えば、コンピュータデバイスの識別子、および／またはそのような動作の時刻および位置）を、ネットワーク４１０を介してコンピュータ４０２に送ることができる。動作５０４は、仕分け装置を第２のコンテナに関連付ける前に実行される。すなわち、アイテムｂを含むコンテナ３０４Ｂが到達したことを確認するまでに、注文３０２Ａの仕分けを開始してもよい。
工程５０６において、プロセッサ４０６は、仕分け装置３０６のいずれかのセルが注文３０２Ａに関連付けられているかどうかを判定する。いくつかの実施形態において、第１の識別子のアイテムは、データベース内で購入注文の識別子を検索するための鍵として使用されてもよい。購入注文の識別子は、仕分け装置のセルの識別子との関連をデータベース内で検索するための鍵として使用することができる。
仕分け装置のセルが購入注文に関連付けられていない場合、処理５００は工程５０８に進む。それ以外の場合、処理５００は段階５１０に進み、そこで発見された関連セルが作業員に示される。
ステップ５０８で、プロセッサ４０６は、仕分け装置のセルをデータベース内の購入注文に関連付ける。例えば、プロセッサ４０６は注文３０２Ａのための仕分け装置３０６の利用可能なセルからセルＡ１を選択（または「割り当て」）し、データベースエントリ（例えば、リレーショナルデータレコード）を生成することなどによって、セルＡ１の識別子（例えば、テキスト「Ａ１」）とデータベース４０４内の注文３０２Ａの識別子とを関連付けることができる。
工程５１０において、プロセッサ４０６は作業員に関連するコンピュータに信号を送信し、この信号は、セル内の第１のアイテムの設置を指示する。例えば、プロセッサ４０６は、セルＡ１内にアイテムを配置することを示す信号を、ソーター３０８に関連するコンピュータ３１２に送信し得る。別の例では、プロセッサ４０６がソーター３０８に関連付けられたコンピュータ３１０に信号を送信することができる。例えば、プロセッサ４０６は、コンピュータ３１０および３１２の両方に信号を送信することができる。いくつかの実施形態では、プロセッサ４０６がネットワーク４１０を介して、ソーター３０８および仕分け装置３０６に関連付けられたコンピュータ３１２に信号を送信してもよい。
いくつかの実施形態ではコンピュータ３１２に信号を送信した後、コンピュータ３１２は第１のアイテムをセル内に配置するために作業員に提示するための指標を生成することができる。インジケータは任意の数の視覚インジケータ（例えば、アイコン、テキスト、または点滅スクリーン）、音響インジケータ（例えば、ビープ音、音声、またはリング）、または触覚インジケータ（例えば、振動）の任意の組み合わせであってもよい。コンピュータ３１２は、信号を使用してインジケータを生成することができる。例えば、信号を受信した後、コンピュータ３１２は、そのスクリーン上に文字「Ａ１」をディスプレイして、アイテムａがセルＡ１に入れられるべきであることをソーター３０８に示すことができる。
図６Ａは、開示された実施形態に一致する、仕分け装置の重みベースのセル割り当てのための例示的な処理６００Ａの流れ図である。いくつかの実施形態では、購入注文のアイテムの合計重量はどのセルを購入注文に割り当てるかを決定する際の要因と考えることができる。いくつかの実施形態では、プロセス６００Ａが図５のステップ５０８の一部として実行される動作を表す。いくつかの実施形態では、仕分け装置（たとえば、仕分け装置３０６）はセルの第１の行（たとえば、行Ａ）およびセルの第２の行（たとえば、行Ｂ）を含むことができる。
ステップ６０２において、プロセッサ４０６は、データベース４０４において、第１の重量範囲を第１の行に関連付け、第２の重量範囲を第２の行に関連付ける。例えば、プロセッサ４０６は（例えば、第１のデータベースエントリを生成することによって）第１の重量範囲を第１の行に関連付け、（例えば、第２のデータベースエントリを生成することによって）第２の重量範囲を第２の行に関連付けることができる。第１の重量範囲の最小値は、第２の重量範囲の最大値以上である。第１の行は、仕分け装置の第２の行の下に位置する。例えば、行Ａは第１の重量範囲（４０ポンド以上５０ポンド未満）に関連付けられてもよく、行Ｂは第２の重量範囲（３０ポンド以上４０ポンド未満）に関連付けられてもよい。
工程６０４で、プロセッサ４０６が購入注文のアイテムの合計重量が目標重量範囲内にあると判定した場合、プロセッサは、対象行内のセルを購入注文に関連付ける。例えば、プロセッサ４０６は対象行内のセルの識別子をデータベース４０４内の購入注文の識別子に関連付けることができる（例えば、データベースエントリを生成することによって）。対象行は、第１の重量範囲または第２の重量範囲のいずれかである目標重量範囲に関連付けられる。いくつかの実施形態では、購入注文の合計重量が購入注文のアイテムの個々の重量を加えることによって決定されてもよい。アイテムの個々の重みは、データベース（例えば、データベース４０４）から取り出すことができる。例えば、アイテムａおよび注文３０２Ａのｂの合計重量が４５ポンドである場合、目標重量範囲は第１の重量範囲（すなわち、４０ポンドと５０ポンドとの間）であり、対象行は行Ａであり、そのような情報に基づいて、セルＡ１は注文３０２Ａに関連付けられる（または「割り当てられる」）。すなわち、注文３０２Ａのすべてのアイテムは、ソーター３０８によってセルＡ１に入れられる。
図６Ｂは、開示された実施形態に一致する、仕分け装置の重みベースのセル割り当てのための別の例示的な処理６００Ｂの流れ図である。いくつかの実施形態では、プロセス６００Ｂがステップ５０８の例示的な実施形態として実施することができる。特定の状況ではプロセッサは対象行を決定することができるが、割り当てに使用できる対象行のセルはない。これらの状況では対象行の上または下に位置する行がセル割振りのために決定されてもよく、プロセス６００Ｂはこれらの状況で使用されてもよい。
図６Ｂでは、ステップ６０５が図６Ａのステップ６０２（上述）と同様の方法で実施することができる。
ステップ６０６で、プロセッサ４０６は、購入注文の対象行を決定する。購入注文のアイテムの合計重量は、対象行に関連付けられた目標重量範囲内にある。いくつかの実施形態では、目標重量範囲が第１の重量範囲または第２の重量範囲であってもよい。例えば、アイテムｉおよびｊを含む注文３０２Ｅについて、注文３０２Ｅの合計重量は３５ポンドであり得、第２の重量範囲（すなわち、３０ポンドと４０ポンドとの間）に入る。プロセッサ４０６は、行Ｂを対象行として決定してもよい。いくつかの実施形態では、仕分け装置のいくつかの列が制限を有さない１つまたは複数の重量範囲（例えば、１０ポンド未満の任意の重量、または１００ポンドを超える任意の重量）に関連付けられてもよく、任意の購入注文がその重量に基づいて目標列に割り当てられることを保証されてもよい。
ステップ６０８において、プロセッサ４０６は、目標重量範囲に関連する対象行のセルが割り当てに利用可能であるかどうかを判定する。ステップ６０６と同じ例では、プロセッサ４０６が図３に示すように、行Ｂのいずれかのセルが割り当てに利用可能であるかどうか、割り当てに利用可能でないが、を判定することができる。プロセッサが割り当てに利用可能な対象行のセルがないと判定した場合、プロセス６００Ｂは、ステップ６１０に進む。それ以外の場合、プロセス６００Ｂはステップ６０４に進む。
ステップ６１０で、プロセッサ４０６は、購入注文を、対象行の下に位置する行のセル、または対象行の下に位置する行のセルのうちの１つに関連付ける。工程６０８と同じ実例では行Ｂのセルは割り当てに利用できず、プロセッサ４０６は注文３０２Ｅを行Ｃのセル（行Ｂの上に位置する）または行Ａのセル（行Ｂの下に位置する）に関連付けることができる。一部の実施形態ではプロセッサ４０６がＢ行目の上か下かの行から注文３０２Ｅに関連付けるセルをランダムに選択することができ、一部の実施形態ではプロセッサ４０６がＢ行目の上に利用可能なセルを有する第１行から、注文３０２Ｅに関連するセルを選択することができ、一部の実施形態ではプロセッサ４０６がＢ行目の下に利用可能なセルを有する第１行から、注文３０２Ｅに関連するセルを選択することができる。
いくつかの実施形態では、工程６１０における関連付けは仕分け装置の占有率に基づいて決定されてもよい。例えば、占有率が５０％未満である（例えば、仕分け装置３０６の９個のセルのうちの５個未満が占有されている）場合、プロセッサ４０６は、注文３０２Ｅに関連付けられたセルが対象行よりもランダムに上または下の行にあると判定することができる。占有率が５０％以上（例えば、９個のセルのうちの４個以上が占有されている）である場合、プロセッサ４０６は、注文３０２Ｅに関連付けられたセルが対象行より下（または上）の利用可能なセルを有する第１の行からのものであると判定することができる。
プロセス６００Ａおよび６００Ｂでは、注文のアイテムの合計重量を考慮してから、その注文にセルを割り当てることができることが分かる。より重い合計重量およびより軽い合計重量を有する購入注文を、それぞれ、より低い列およびより高い列のセルに割り当てることによって、アイテムを配置するアルゴリズム、手順、およびプロセスが改善され得、ソーターおよびパッカーは、より少ない難易度および安全上の危険に直面し得る。
図７は、開示された実施形態に一致する、仕分け装置のセル割り当てのための例示的な処理７００の流れ図である。いくつかの実施形態では、プロセス７００がプロセス５００のステップ５１０に続くプロセスとして実施することができる。いくつかの実施形態では、プロセス７００がプロセス５００と並列プロセスで実行されてもよい。例えば、プロセッサ４０６は、マルチスレッド処理が可能であり得、プロセス５００および７００が同時にまたは実質的に同時に動作することを可能にする。いくつかの実施形態では、工程７００が工程５１０が発生した後、すなわち、購入注文の第１のアイテムが割り当てられたセルに入れられたときに実行されてもよい。言い換えれば、購入注文の仕分けは、購入注文の全てのアイテムを含む全てのコンテナの到達を確認する前に開始されてもよい。これにより、計算機システムの処理能力、並列処理能力、データ処理能力を向上させ、注文毎のアイテムのソートに要する時間を短縮し、仕分け装置及び電子商取引注文流量の利用率を向上させることができる。
工程７０２において、プロセッサ４０６は、仕分け装置をデータベース中の第２のコンテナに関連付ける。第２のコンテナと仕分け装置との関連付けは、工程５０２における第１のコンテナと仕分け装置との関連付けと同様であってもよい。例えば、プロセッサ４０６は、仕分け装置３０６をＤＢ４０４内のコンテナ３０４Ｂに関連付けることができる。いくつかの実施形態では、工程７０２がコンテナ３０４Ｂにおいてソーター３０８がアイテム（例えば、アイテムｉまたはｂのいずれか）の仕分けを開始するときに実行されてもよい。
ステップ７０４で、プロセッサ４０６は第２のアイテムの識別子を受信する。例えば、プロセッサ４０６は、アイテムｂの識別子を受信してもよい。第２のアイテムの識別子の受信はステップ５０４での第１のアイテムの識別子の受信と同様の方法で実施することができる（例えば、コンピュータ３１０を使用してアイテムａの識別子を受信するソーター３０８）。
工程７０６において、プロセッサ４０６は、仕分け装置のいずれかのセルが購入注文に関連付けられているかどうかを判定する。例えば、アイテムｂの識別子は、注文３０２Ａの識別子を求めてデータベース４０４内で検索するための鍵として使用することができる。注文３０２Ａの識別子は、仕分け装置３０６の割り当てられたセルＡ１の識別子を求めてデータベース４０４内で検索するための鍵として使用することができる。動作７０６は、ステップ５０６と同様の方法で実施することができる。
仕分け装置のセルが購入注文に関連付けられていない場合、処理７００は工程７０８に進む。これは、第２のアイテムが処理されている間に、購入注文が出荷のために分割されたときに起こり得る。その場合、購入注文の第１のアイテムを含む第１の荷物がパックされている。最初に割り当てられたセルは、他の購入注文をソートするために解放され、したがって、もはや利用可能ではない。第１のアイテムが置かれているセルのように、セルが購入注文に関連付けられていることが見出された場合、処理７００は工程７１０に進み、見出された関連付けられたセルが作業員に示される。
ステップ７０８で、プロセッサ４０６は、仕分け装置のセルをデータベース内の購入注文に関連付ける。動作７０８はプロセス５００のステップ５０８（例えば、セルＡ１の識別子とデータベース４０４内の注文３０２Ａの識別子とを関連付けるプロセッサ４０６）と同様の方法で実施されてもよい。
工程７１０において、プロセッサ４０６は作業員に関連するコンピュータに信号を送信し、この信号は、セル内に第２のアイテムを配置することを示す。例えば、プロセッサ４０６はソーター３０８に関連するコンピュータ３１２（またはコンピュータ３１０、またはその両方）に信号を送信することができ、この信号は、セルＡ１内にアイテムｂを配置することを示す。動作７１０は、プロセス５００のステップ５１０と同様の方法で実施することができる。
図８は、開示された実施形態に一致する、購入注文のアイテムをソートするための例示的な処理８００の流れ図である。いくつかの実施形態では、プロセス８００がソフトウェアまたはファームウェアとして実装されてもよい。いくつかの実施形態では、プロセス８００がプロセス５００または７００の並列プロセスとしてプロセッサ４０６によって実行されてもよい。例えば、プロセッサ４０６は、マルチスレッド処理が可能であり得、プロセス５００、７００、および８００が同時にまたは実質的に同時に動作することを可能にする。いくつかの実施形態では、プロセス８００がプロセス５００のステップ５０４に続くプロセスおよび／またはプロセス７００のステップ７０４に続くプロセスとして実装されてもよい。
ステップ８０２で、プロセッサ４０６は、仕分け装置のいずれかのセルが購入注文に関連付けられているかどうかを決定する。例えば、注文３０２Ｃをソートするとき、プロセッサ４０６は、仕分け装置３０６のいずれかのセルが注文３０２Ｃに関連付けられているかどうかを判定することができる。ステップ８０２はプロセス５００のステップ５０６またはプロセス７００のステップ７０６と同様の方法で実施することができる（例えば、プロセッサ４０６は、仕分け装置３０６のいずれかのセルが注文３０２Ａに関連付けられているかどうかを判定することができる）。
仕分け装置のセルが購入注文に関連付けられていない場合、処理８００は動作８０４および８０６に進む。それ以外の場合、処理８００は工程８０８に進み、そこで発見された関連セルが作業員に示される。
工程８０４において、プロセッサ４０６は、仕分け装置のセルを購入注文に関連付ける。例えば、プロセッサ４０６は例えば、データベースエントリを生成することによって、セルＢ１の識別子を注文３０２Ｃの識別子に関連付けることができる。動作８０４はプロセス５００のステップ５０８またはプロセス７００のステップ７０８と同様であってもよい（例えば、プロセッサ４０６は、セルＡ１の識別子と、データベース４０４内の注文３０２Ａの識別子とを関連付ける）。
ステップ８０６において、ステップ８０４と実質的に同時に、プロセッサ４０６は、購入注文に関連するタイマを始動する。タイマを使用して、関連する購入注文をソートするのにどれだけの時間が費やされたかを記録することができる。例えば、プロセッサ４０６はソーター３０８が注文の第１のアイテム（例えば、アイテムｆ）の仕分けを開始すると、注文３０２Ｃに関連付けられたタイマを始動することができる。
工程８０８において、プロセッサ４０６は作業員に関連するコンピュータに信号を送信し、この信号は、セル内にアイテムを配置することを示す。例えば、プロセッサ４０６はソーター３０８に関連するコンピュータ３１２に信号を送信することができ、この信号は、セルＢ１内にアイテムｆを配置することを示す。動作８０８は、プロセス５００のステップ５１０またはプロセス７００のステップ７１０と同様の方法で実施することができる。
ステップ８１０で、プロセッサ４０６は、購入注文のすべてのアイテムがセル内に配置されるかどうかを決定する。すなわち、購入注文の仕分けが完了したか否か（「完了注文」と呼ぶ）を判定する。たとえば、プロセッサ４０６は、注文３０２ＣのすべてのアイテムｅおよびｆがセルＢ１に配置されているかどうかを判定することができる。購入注文の仕分けが完了した場合、処理８００は工程８１４に進む。それ以外の場合、プロセス８００はステップ８１２に進む。
工程８１４において、プロセッサ４０６は作業員に関連するコンピュータ（例えば、コンピュータ３１０または３１２）に信号を送信し、この信号は、セル内に配置された購入注文のすべてのアイテムを示す。例えば、図３に示すように、注文３０２Ｂは注文３０２Ｃの前に完了し、プロセッサ４０６は、注文３０２Ｂが完了したことをソーター３０８に示すために信号を送信することができる。ソーター３０８はさらに、アイテムｃおよびｄをセルＢ３にパックするパッカーを示すことができ、その後、セルＢ３は、他の注文をソートするために再度利用可能になることができる。いくつかの実施形態では、信号のそのような伝送がシステム４００によって自動的にトリガされてもよい。
ステップ８１２において、プロセッサはタイマが所定の値（例えば、３０分）に達したかどうかを判定する。これはセルが所定の数値に等しい期間にわたって非アクティブであったが、そのセルに関連する注文が完了していないことを示す。タイマが所定値に達した場合、処理８００はステップ８１６に進む。それ以外の場合、プロセス８００は、ステップ５０４またはステップ０４のいずれかに戻る。なお、所定の数値は人員のフルフィルメントセンタや作業負荷の様々な状況に応じて設定することができ、本明細書に記載した例に限定されるものではない。
工程８１６において、プロセッサ４０６はオペレータに関連付けられたコンピュータに信号を送信し、この信号は、購入注文に関連付けられたタイマが所定値に達したことを示す。いくつかの実施形態では、オペレータがソーター３０８のスーパーバイザであってもよい。いくつかの実施形態において、オペレータは、ＷＭＳ １１９上で動作するコンピュータプログラムまたは機能であってもよい。オペレータ（例えば、スーパバイザまたはＷＭＳ １１９）は、購入注文の出荷を分割するか、または取り消すかを決定することができる。例えば、タイマが所定の値に達したときに注文３０２Ｃが完了していない（すなわち、アイテムｅが所定の値内でソーター３０８によって処理されていない）場合、オペレータは船舶注文３０２Ｃを分割することを決定することができる（すなわち、アイテムｆを最初に送信し、その後、別個の荷物でアイテムｅを送信する）。また、オペレータは、アイテムが到着するのを１０分以上待つなど、より長く待つことを決定することもできる。オペレータはまた、出荷または注文３０２Ｃを取り消すことを決定してもよい。
いくつかの実施形態ではそのような判断がセルが注文に関連付けられたＰＤＤのために非アクティブであった時間、購入注文の分割荷物の数、分割荷物のパッキング間の時間隔、仕分け装置の占有率（すなわち、占有セルの割合）、トランスポートメカニズム２１４上の残りのコンテナ、フルフィルメントセンタの作業負荷、ならびに／またはソーターおよびパッカーの作業負荷およびスケジュールを含むが、これらに限定されない様々な要因を考慮して、コンピュータ（たとえば、コンピュータ４０２）によって行うこともできる。
本開示はその特定の実施形態を参照して示され、説明されてきたが、本開示は修正なしに、他の環境において実施され得ることが理解されるのであろう。前述の説明は、例示の目的で提示されている。これは、網羅的ではなく、開示された正確な形態または実施形態に限定されない。当業者には、開示された実施形態の明細書および実施を考慮することによって、修正および適合が明らかになるのであろう。さらに、開示された実施形態の態様はメモリに記憶されるものとして記載されているが、当業者はこれらの態様が二次記憶デバイス、例えば、ハードディスクまたはCD ROM、または他の形態のＲＡＭまたはＲＯＭ、ＵＳＢ媒体、ＤＶＤ、ブルーレイ、または他の光学駆動媒体などの他のタイプのコンピュータ可読媒体に記憶されてもよいことを理解するのであろう。
記載された説明および開示された方法に基づくコンピュータプログラムは、熟練した開発者の技術の範囲内である。様々なプログラムまたはプログラムモジュールは当業者に知られている技法のいずれかを使用して作成することができ、または既存のソフトウェアに関連して設計することができる。例えば、プログラム・セクションまたはプログラムモジュールは、.Net Framework、.Net Compact Framework (およびVisual Basic、Ｃ などの関連言語）、Java、C++、Objective-C、HTML、HTML/AJAXの組み合わせ、XML、またはJavaアプレットを含むＨＴＭＬの中で、またはその手段によって設計することができる。
さらに、例示的な実施形態が本明細書で説明されてきたが、本開示に基づいて当業者によって理解されるように、同等の要素、修正、省略、組み合わせ（例えば、様々な実施形態にわたる態様の）、適応、および／または変更を有する任意のおよびすべての実施形態の範囲が可能である。クレームの限定はクレームに使用されている文言に広く基づいて解釈されるものとし、本明細書に記載されている例に限定されるものではなく、又は出願手続中に解釈されるものとする。実施例は、非排他的であると解釈されるべきである。さらに、開示された方法のステップは、ステップを並べ替えること、および／またはステップを挿入または削除することを含む、任意の方法で修正されてもよい。したがって、本明細書および実施例は単に例示的なものとみなされ、真の範囲および精神は以下の特許請求の範囲およびそれらの均等物の全範囲によって示されることが意図される。

Claims (17)

  1. 仕分け装置のセルを割り当てるためにコンピュータプロセッサによって実行される動作を含む方法であって、
    データベースにおいて、仕分け装置の識別子を、購入注文の第１のアイテムを格納する第１のコンテナの識別子と、第２のコンテナに格納された第２のアイテムを含む購入注文とに関連付けること、
    仕分け装置を第２のコンテナに関連付ける前に、第１のアイテムの識別子を受信すること、
    前記データベースにおいて第１のアイテムの識別子を使用して、仕分け装置のいずれかのセルが購入注文に関連付けられているかどうかを判定すること、
    仕分け装置のセルが購入注文に関連付けられていないと判定すると、前記データベースにおいて、仕分け装置のセルの識別子を購入注文の識別子に関連付けること、
    前記セルの前記識別子を購入注文の識別子に関連付けることに基づいて、購入注文に関連付けられたタイマを始動すること、
    作業員に関連付けられた第１のコンピュータに第１の信号を送信することであって、当該第１の信号は、前記セル内の前記第１のアイテムの配置を指示すること、
    前記データベースにおいて、前記仕分け装置の識別子を前記第２のコンテナの識別子に関連付けること、
    第２の信号に基づいて前記購入注文の出荷を分割またはキャンセルすることのうちいずれか１つがオペレータによって実行されるように、前記タイマが所定の値に達したという判定に基づいて、オペレータに関連付けられた第２のコンピュータに第２の信号を送信することであって、当該第２の信号は、前記所定の値に達した購入注文に関連付けられたタイマを示すこと、
    を含む方法。
  2. 前記仕分け装置はセルの第１の行およびセルの第２の行を含み、前記仕分け装置のセルの識別子を前記購入注文の識別子に関連付ける方法であって、
    前記データベースにおいて、第１の重量範囲を前記第１の行に関連付けることであって、第２の重量範囲を前記第２の行に関連付け、前記第１の重量範囲の最小値は前記第２の重量範囲の最大値以上であり、前記第１の行は前記仕分け装置内の前記第２の行の下に位置すること、及び
    前記購入注文のアイテムの合計重量が目標重量範囲内にあるという判定に基づいて、対象行内のセルの識別子を前記購入注文の前記識別子に関連付けることであって、前記目標重量範囲は第１の重量範囲および第２の重量範囲のうちの一つであり、前記対象行は、前記データベース内の目標重量範囲に関連付けられていること、
    を含む請求項１に記載の方法。
  3. 前記合計重量が目標重量範囲内にあり、且つ対象行のセルが割り当て用に利用可能でないという判定に基づいて、対象行の下に位置する行のセルまたは対象行の上に位置する行のセルのうちの１つの識別子に前記購入注文の識別子を関連付けること
    をさらに含む、請求項２に記載の方法。
  4. 前記仕分け装置の識別子を前記第１のコンテナの識別子に関連付けることは、
    前記データベースにおいて、コンピュータデバイスを作業員と仕分け装置に関連付けること、
    コンピュータデバイスに接続されたスキャン装置からプロセッサによって前記第１のコンテナの識別子を受信すること、及び
    前記データベースにおいて、前記仕分け装置の識別子を前記第１のコンテナの識別子に関連付けること、
    を含む請求項１に記載の方法。
  5. 前記第１のアイテムの前記識別子を受信することは、
    前記コンピュータデバイスに接続された前記スキャン装置から前記第１のアイテムの前記識別子を受信することを含む、
    請求項４に記載の方法。
  6. 前記第１の信号に基づいて、前記コンピュータまたは前記仕分け装置のうちの１つによって、視覚インジケータ、音響インジケータ、または触覚インジケータのうちの少なくとも１つを生成することをさらに含む
    請求項１に記載の方法。
  7. 前記第２の信号に基づいて、購入注文に関連付けられたタイマが所定の値に達したことを示すために、オペレータに関連付けられたコンピュータまたは仕分け装置のうちの１つによって、視覚インジケータ、聴覚インジケータ、または触覚インジケータのうちの少なくとも１つを生成すること、
    をさらに含む請求項１に記載の方法。
  8. プロセッサによって、前記第２のアイテムの識別子を受信すること、
    前記データベースにおいて、前記第２のアイテムの識別子を使用して、前記仕分け装置のいずれかのセルが購入注文に関連付けられているかどうかを判定すること、及び
    前記セルが前記購入注文に関連付けられていると判定すると、第３の信号を作業員に関連付けられたコンピュータに送信することであって、当該第３の信号は、セル内に第２のアイテムを置くことを命令するものであること、
    をさらに含む請求項１に記載の方法。
  9. 購入注文の全てのアイテムがセル内に配置されているという決定に基づいて、作業員に関連付けられたコンピュータへの前記セル内に発注された購入注文の全てのアイテムを示す第４の信号を送信すること
    をさらに含む請求項１に記載の方法。
  10. 前記コンピュータは、ネットワークを用いて前記仕分け装置に接続されている
    請求項１に記載の方法。
  11. 仕分け装置のセルを割り振るための命令を含む非一時的なコンピュータ可読記憶媒体であって、プロセッサによって実行されると、
    データベースにおいて、前記仕分け装置の識別子を、購入注文の第１のアイテムを格納する第１のコンテナの識別子に関連付けることであって、当該購入注文は第２のコンテナに格納された第２のアイテムを含むこと、
    前記仕分け装置を前記第２のコンテナに関連付ける前に、前記第１のアイテムの識別子を受信すること、
    前記データベースにおいて前記第１のアイテムの識別子を使用して、前記仕分け装置のいずれかのセルが購入注文に関連付けられているかどうかを判定すること、
    前記仕分け装置のセルが購入注文に関連付けられていないと判定すると、前記データベースにおいて、前記仕分け装置のセルの識別子を購入注文の識別子に関連付けること、
    前記セルの前記識別子を購入注文の識別子に関連付けることに基づいて、購入注文に関連付けられたタイマを始動すること、
    作業員に関連付けられた第１のコンピュータに第１の信号を送信することとであって、当該第１の信号は、前記セル内に第１のアイテムを配置することの配置を指示するものであること、
    前記データベースにおいて、前記仕分け装置の識別子を前記第２のコンテナの識別子に関連付けること、
    第２の信号に基づいて前記購入注文の出荷を分割またはキャンセルすることのうちいずれか１つがオペレータによって実行されるように、前記タイマが所定の値に達したという判定に基づいて、オペレータに関連付けられた第２のコンピュータに第２の信号を送信することであって、当該第２の信号は、前記所定の値に達した購入注文に関連付けられたタイマを示すこと、
    がプロセッサで動作可能になる命令を含む非一時的なコンピュータ可読記憶媒体。
  12. 前記仕分け装置はセルの第１の行およびセルの第２の行を含み、前記命令は前記仕分け装置の前記セルを前記購入注文に関連付けるように前記プロセッサで動作可能であり、前記プロセッサによって実行されると、
    前記データベースにおいて、第１の重量範囲を第１の行に関連付け、第２の重量範囲を第２の行に関連付けることであって、前記第１の重量範囲の最小値は前記第２の重量範囲の最大値以上であり、前記第１の行は前記仕分け装置内の前記第２の行の下に位置すること、及び
    前記購入注文のアイテムの合計重量が目標重量範囲内にあるという判定に基づいて、対象行内のセルの識別子を前記購入注文の識別子に関連付けることであって、前記目標重量範囲は第１の重量範囲および第２の重量範囲のうちの一つであり、前記対象行は、前記データベース内の目標重量範囲に関連付けられていること、
    が前記プロセッサで動作可能になる命令をさらに含む、請求項１１に記載の非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
  13. 前記プロセッサによって実行されると、
    前記合計重量が目標重量範囲内にあり、且つ対象行のセルが割り当て用に利用可能でないという判定に基づいて、対象行の下に位置する行のセルまたは対象行の上に位置する行のセルのうちの１つの識別子に前記購入注文の識別子を関連付けること、
    が前記プロセッサで動作可能になる命令をさらに含む、請求項１２に記載の非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
  14. 前記仕分け装置を前記第１のコンテナに関連付けるために前記プロセッサと動作可能な命令は、
    前記プロセッサによって実行されると、
    前記データベースにおいて、前記作業員と前記仕分け装置にコンピュータデバイスを関連付けること、
    前記コンピュータデバイスに接続されたスキャン装置から前記第１のコンテナの識別子を受信すること、及び
    前記データベースにおいて、前記仕分け装置の識別子を前記第１のコンテナの識別子に関連付けること、
    が前記プロセッサで動作可能になる命令をさらに含む、請求項１１に記載の非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
  15. 前記プロセッサによって実行されると、
    第２アイテムの識別子を受信すること、
    前記データベースにおいて前記第２のアイテムの識別子を使用して、仕分け装置のいずれかのセルが購入注文に関連付けられているかどうかを判定すること、及び
    前記セルが購入注文に関連付けられていると判定すると、前記セル内に第２のアイテムを配置することを示す第３の信号を、作業員に関連付けられたコンピュータに送信すること、
    が前記プロセッサで動作可能になる命令をさらに含む、請求項１１に記載の非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
  16. 仕分け装置のセルを割り当てるためのシステムであって、
    １つ以上の調整可能なセルの第１の行および第２の行を備える仕分け装置と、
    前記仕分け装置に関連し且つ作業員に関連する第１のコンピュータデバイスであって、バーコード、クイックレスポンス（ＱＲ）コード、または無線周波数識別（ＲＦＩＤ）信号のうちの少なくとも１つを受信するように構成されたスキャン装置を備える第１のコンピュータデバイスと、
    ネットワークを使用して前記仕分け装置に接続されたコンピュータと、
    を備え、
    当該コンピュータは、
    データベースと、
    命令を記憶するメモリと、
    前記コンピュータデバイスから、購入注文の第１のアイテムを格納する第１のコンテナの識別子を受信することであって、当該購入注文は、第２のコンテナに格納された第２のアイテムを含むこと、
    前記仕分け装置の識別子を第１のコンテナの識別子に関連付けること、
    前記仕分け装置を第２のコンテナに関連付ける前に、前記コンピュータデバイスから第１のアイテムの識別子を受信すること、
    前記データベースにおいて前記第１のアイテムの識別子を使用して、前記仕分け装置のいずれかのセルが前記購入注文に関連付けられているかどうかを判定する命令、
    前記仕分け装置のセルが前記購入注文に関連付けられていないと判断されると、前記データベースにおいて、前記仕分け装置のセルの識別子を前記購入注文の識別子に関連付けること、
    前記セルの前記識別子を購入注文の識別子に関連付けることに基づいて、購入注文に関連付けられたタイマを始動すること、
    前記セル内における前記第１のアイテムの配置を指示する第１の信号を前記第１のコンピュータデバイスに送信すること、
    前記第１のコンピュータデバイスから前記第２のコンテナの識別子を受信すること、
    前記データベースにおいて、前記仕分け装置の識別子を前記第２のコンテナの識別子に関連付けること、
    前記コンピュータデバイスから前記第２のアイテムの識別子を受信すること、
    前記データベースにおいて前記第２のアイテムの識別子を使用して、前記仕分け装置のいずれかのセルが購入注文に関連付けられているかどうかを判定すること、
    前記セルが購入注文に関連付けられていると判定すると、前記セル内における前記第２のアイテムの配置を指示する第２の信号を前記コンピュータデバイスに送信すること、
    第２の信号に基づいて前記購入注文の出荷を分割またはキャンセルすることのうちいずれか１つがオペレータによって実行されるように、前記タイマが所定の値に達したという判定に基づいて、オペレータに関連付けられた第２のコンピュータに第２の信号を送信することであって、当該第２の信号は、前記所定の値に達した購入注文に関連付けられたタイマを示すこと、
    のための命令を実行するように構成された少なくとも１つのプロセッサと、
    を備えるシステム。
  17. 前記仕分け装置の前記セルを前記購入注文に関連付けるための命令を実行するように構成された前記少なくとも１つのプロセッサはさらに
    前記データベースにおいて、第１の重量範囲を第１の行に関連付け、第２の重量範囲を第２の行に関連付けるように構成され、前記第１の重量範囲の最小値は前記第２の重量範囲の最大値以上であり、前記第１の行は仕分け装置の第２の行の下に位置し、
    前記購入注文の対象行を決定するように構成され、前記購入注文のアイテムの合計重量は対象行に関連付けられた目標重量範囲内にあり、当該目標重量範囲は、前記第１の重量範囲および第２の重量範囲のうちの１つであり、
    割り当てに対象行のセルが使用可能であるという決定に基づいて、対象行におけるセルの識別子を前記購入注文の識別子に関連付けるように構成され、
    割り当てに使用できる対象行のセルがないという決定に基づいて、前記購入注文の識別子を、対象行の下にある行のセルまたは対象行の上にある行のセルのうちの一つの識別子に関連付けるように構成されている
    請求項１６に記載のシステム。
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