TWI801715B - 用於快速電子商務訂單履行的分揀裝置單位格分配的方法和系統及非暫時性電腦可讀儲存媒體 - Google Patents

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Abstract

一種用於分配分揀裝置的單位格的方法和系統，包括： 在資料庫中將分揀裝置的識別字與儲存採購訂單的第一物品的第一容器的識別字相關聯，該採購訂單包括儲存在第二容器中的第二物品；在將該分揀裝置與該第二容器相關聯之前，接收該第一物品的識別字；在資料庫中使用該第一物品的識別字確定該分揀裝置的任何單位格是否與該採購訂單相關聯；當該分揀裝置沒有單位格與該採購訂單相關聯時，在資料庫中將該分揀裝置的單位格的識別字與該採購訂單的識別字相關聯；以及將指示該第一物品在單位格中的放置的第一訊號發送至與工作者相關聯的電腦。

Description

用於快速電子商務訂單履行的分揀裝置單位格 分配的方法和系統及非暫時性電腦可讀儲存媒體
本揭露大體上涉及用於分揀裝置的單位格分配的電腦化的系統和方法。特別地，本揭露的實施例涉及創造性的和非傳統的系統，其涉及用於快速電子商務訂單履行的分揀裝置的單位格分配。
網上購物如今很受歡迎。電子商務(Electronic commerce或e-commerce)商家通過最小化用於訂單履行的時間段來努力改善用戶體驗，該時間段的時間為從訂單被下達到該訂單的包裹被遞送至購買者。該履行過程的一個耗時部分是在履行設施(例如貨倉)中對不同訂單的物品進行分揀，因為商品通常通過履行設施中的分類來盤存，而採購訂單可能包括任何類型的物品的任何組合。
分揀裝置可用於分揀履行設施中的物品。分揀裝置通常包括框架和多個分開的單位空間(或“單位格(cell)”)。每個單位格可以被指定給一個採購訂單。分揀裝置可以整合於更大的履行電腦系統中。通常，多個訂單(稱為“訂單批量(order batch)”)的物品被從庫存一起取回並運輸到分揀裝置的位置。可以在分開的容器中將訂單批量的物品從庫存運輸給分揀者，以使得屬於一個訂單的物品可以在多個容器中。分揀工作者(或“分揀者”)可以逐個檢查所運輸的物品，並將其放入其所被分配的單位格中。當採購訂單的所有物品都被放入其所被分配的單位格時，包裝工作者(或“包裝者”)可以將它們打包以用於交付。
通常，分揀裝置的單位格可以被隨機地或近乎隨機地分配給用於活躍分揀的相應訂單，並且單位格僅在當訂單中的所有物品都被接收並且被送去包裝時，才被釋放用於下一次分配。然而，“非活躍單位格”的問題是當前分揀裝置和系統的挑戰。在傳統系統中，單位格可能被未完成訂單的物品長時間地佔用。為了減少分揀裝置的單位格的非活躍性佔用，直到確認所有裝載有該訂單的所有物品的容器都已經到達，系統才指示分揀者開始分揀訂單的物品。否則，單位格可能長時間變為非活躍的，這會降低用於分揀的計算系統的輸送量。作為結果，容器會堆積起來，履行效率會下降。因此，這種傳統的過程或演算法降低了其本身的履行效率，因為所運輸的容器中的物品不能被即時分揀。
傳統過程或演算法中的另一個挑戰是不同的訂單具有不 同的物品總重量，而單位格被沒有考慮這些地指定給訂單。傳統的演算法或系統可能將具有重的總重量的訂單指定給分揀裝置中高的單位格，這對於處理的工作者來說是困難的甚至是危險的。這些傳統的過程和演算法沒有考慮這些情況，而這些情況可能是延遲、破損和其他低效率的來源。因此，需要更好的用於分揀裝置的單位格分配。
本揭露的一個方面涉及一種方法，該方法包括由電腦處理器執行的用於分配分揀裝置的單位格的操作，每個單位格用於接收與採購訂單相關聯的物品。該方法包括：在資料庫中將分揀裝置的識別字與儲存採購訂單的第一物品的第一容器的識別字相關聯，該採購訂單包括儲存在第二容器中的第二物品；在將該分揀裝置與該第二容器相關聯之前，接收該第一物品的識別字；在資料庫中使用該第一物品的識別字確定該分揀裝置的任何單位格是否與該採購訂單相關聯；在確定該分揀裝置沒有單位格與該採購訂單相關聯時，在資料庫中將該分揀裝置的單位格的識別字與該採購訂單的識別字相關聯；以及將第一訊號發送至與工作者相關聯的電腦，該第一訊號指示該第一物品在單位格中的放置。
本揭露的另一個方面涉及一種非暫時性電腦可讀儲存媒體，該非暫時性電腦可讀儲存媒體包括用於分配分揀裝置的單位格的指令，每個單位格用於接收與採購訂單相關聯的物品。當處 理器執行這些指令時，這些指令變為由處理器可操作以：在資料庫中將分揀裝置的識別字與儲存採購訂單的第一物品的第一容器的識別字相關聯，其中該採購訂單包括儲存在第二容器中的第二物品；在將分揀裝置與第二容器相關聯之前，接收第一物品的識別字；在資料庫中使用第一物品的識別字確定分揀裝置的任何單位格是否與該採購訂單相關聯；在確定分揀裝置沒有單位格與該採購訂單相關聯時，在資料庫中將分揀裝置的單位格與採購訂單相關聯；以及將第一訊號發送至與工作者相關聯的電腦，該第一訊號指示將該第一物品放置到單位格中的放置。
本揭露的又一方面涉及一種用於分配分揀裝置的單位格的系統。該系統包括：分揀裝置，包括第一列的一個或多個可調節單位格和第二列的一個或多個可調節單位格；計算設備，與該分揀裝置相關聯，並且包括掃描設備，該掃描設備被配置為接收條碼、快速回應(Quick Response，QR)代碼或射頻識別(Radio-Frequency Identification，RFID)訊號中的至少一者；以及電腦，使用網路耦合到該分揀裝置。該電腦包括資料庫、儲存指令的記憶體，以及至少一個處理器，該至少一個處理器被配置為執行指令以：從計算設備接收儲存採購訂單的第一物品的第一容器的識別字，其中該採購訂單包括儲存在第二容器中的第二物品；在資料庫中將分揀裝置的識別字與第一容器的識別字的相關聯；在將分揀裝置與第二容器相關聯之前，從計算設備接收第一物品的識別字；在資料庫中使用該第一物品的識別字確定分揀裝 置的任何單位格是否與該採購訂單相關聯；在確定分揀裝置沒有單位格與該採購訂單相關聯時，在資料庫中將分揀裝置的單位格的識別字與採購訂單的識別字相關聯；將第一訊號發送至計算設備，該第一訊號指示該第一物品在單位格中的放置；從計算設備接收該第二容器的識別字；在資料庫中將該分揀裝置的識別字與該第二容器的識別字相關聯；從計算設備接收該第二物品的識別字；在資料庫中使用該第二物品的識別字確定分揀裝置的任何單位格是否與該採購訂單相關聯；並且在確定該單位格與該採購訂單相關聯時，將第二訊號發送至該電腦設備，該第二訊號指示該第二物品在單位格中的放置。
本文還討論了其他系統、方法和電腦可讀媒體。
100:框圖/系統
101:裝運授權技術(SAT)系統
102A:移動設備/使用設備
102B:電腦/使用設備
103:外部前端系統
105:內部前端系統
107:運輸系統
107A、107B、107C:移動設備/設備
109:賣方門戶
111:裝運和訂單跟蹤(SOT)系統
113:履行最佳化(FO)系統
115:履行消息傳遞閘道(FMG)
117:供應鏈管理(SCM)系統
119:勞動力管理系統(WMS)
119A:移動設備/設備/平板電腦/電腦
119B:移動設備/設備/PDA/電腦
119C:移動設備/設備/電腦
121A、121B、121C:第三方履行(3PL)系統
123:履行中心授權系統(FC Auth)
125:勞工管理系統(LMS)
200:履行中心(FC)
201、222:卡車
202A、202B、208、a、b、c、d、e、f、g、h、i、j、l、m、n:物品
203:入站區
205:緩衝區
206:堆高機
207:下貨區
209:揀選區
210:儲存單元
211:包裝區
213:樞紐區
214:傳送機構
215:營地區
216:牆壁/分揀裝置
218、220:包裹
224A、224B:遞送工作者
226:汽車
300、500、600A、600B、700、800:過程
302:訂單批量
302A-302E:訂單
304:容器組
304A、304B、304C:容器
306、412:分揀裝置
308:分揀者
310、312、402:電腦
400:系統
404:資料庫
406:處理器
408:記憶體
410:網路
502、504、506、508、510、602、604、605、606、608、610、702、704、706、708、710、802、804、806、808、810、812、814、816:步驟
圖1A是示出了符合所揭露的實施例的包括用於通訊的電腦化系統的網路的示例性實施例的示意性框圖，該網路實現了裝運、運輸和物流操作。
圖1B描繪了符合所揭露的實施例的包括滿足搜索請求的一個或多個搜索結果以及互動式使用者介面元素的樣本搜索結果頁面(Search Result Page，SRP)。
圖1C描繪了符合所揭露的實施例的包括產品和關於該產品的資訊以及互動式使用者介面元素的樣本單顯示頁面(Single Display Page，SDP)。
圖1D描繪了符合所揭露的實施例的包括虛擬購物車中的物品以及互動式使用者介面元素的樣本購物車頁面。
圖1E描繪了符合所揭露的實施例的包括來自虛擬購物車的物品、關於購買和裝運的資訊以及互動式使用者介面元素的樣本訂單頁面。
圖2是符合所揭露的實施例的配置為利用所揭露的電腦化系統的示例性履行中心的圖解說明。
圖3是符合所揭露的實施例的使用分揀裝置分揀採購訂單的物品的示例過程的圖解說明。
圖4是符合所揭露的實施例的用於分配分揀裝置的單位格的示例系統的圖解說明。
圖5是符合所揭露的實施例的用於分揀裝置的單位格分配的第一示例過程的流程圖。
圖6A是符合所揭露的實施例的用於分揀裝置的基於重量的單位格分配的示例過程的流程圖。
圖6B是符合所揭露的實施例的用於分揀裝置的基於重量的單位格分配的另一示例過程的流程圖。
圖7是符合所揭露的實施例的用於分揀裝置的單位格分配的另一示例過程的流程圖。
圖8是符合所揭露的實施例的用於分揀採購訂單的物品的示例過程的流程圖。
以下詳細描述參考附圖。只要可能，在附圖和以下描述中使用相同的附圖標記來指代相同或相似的部分。雖然本文描述了若干說明性實施例，但是修改、適配和其他實施方式都是可能的。例如，可以對附圖中示出的部件和步驟進行替換、添加或修改，並且可以通過對所揭露的方法進行替換、重新排序、移除或添加步驟來修改本文描述的說明性的方法。因此，以下詳細描述不限於所揭露的實施例和示例。反之，本發明的適當範圍由所附權利要求限定。
本揭露的實施例涉及配置用於分揀裝置的單位格分配的系統和方法。根據本文揭露的實施例，系統能夠執行過程，該過程自動地針對訂單在分揀裝置上分配單位格以使得分揀者能夠開始分揀該訂單的物品而無需等待確認該訂單的所有物品的到達。如果該訂單佔據分揀裝置的單位格並且在某段時間內變為非活躍的，則系統可以自動地將該訂單拆分成分開的包裹以用於裝運，並釋放該單位格以用於另一訂單的分揀。這樣做可以增加計算系統的輸送量、並行處理能力和資料處理效率，減少在分揀每個訂單的物品上花費的時間，並提高分揀裝置的利用率和電子商務訂單流量。
根據本文揭露的實施例，系統還可以將該訂單的所有物品的總重量作為因素計入為該訂單分配單位格的過程中。如果訂 單具有重的總重量，則系統可以將靠近分揀裝置的底部的單位格指定給該訂單。如果訂單具有輕的總重量，則系統可以將靠近分揀裝置的頂部的單位格指定給該訂單。這樣做可以改進放置物品的演算法、程式和過程，並減少分揀者和包裝者執行任務的安全隱患。
參考圖1A，示出了說明包括用於通訊的電腦化系統的系統的示例性實施例的示意性框圖100，該系統實現了裝運、運輸和物流操作。如圖1A所示，系統100可以包括各種系統，其中每個系統可以經由一個或多個網路彼此連接。系統也可以經由直接連接(例如使用電纜)彼此連接。所描述的系統包括：裝運授權技術(Shipment Authority Technology，SAT)系統101、外部前端系統103、內部前端系統105、運輸系統107、移動設備107A、移動設備107B和移動設備107C、賣方門戶109、裝運和訂單跟蹤(Shipment and Order Tracking，SOT)系統111、履行最佳化(Fulfillment Optimization，FO)系統113、履行消息傳遞閘道(Fulfillment Messaging Gateway，FMG)115、供應鏈管理(Supply Chain Management，SCM)系統117、勞動力管理系統119、移動設備119A、移動設備119B和移動設備119C(描繪為在履行中心(Fulfillment Center，FC)200的內部)、第三方履行系統121A、第三方履行系統121B和第三方履行系統121C、履行中心授權系統(Fulfillment Center Authorization System，FC Auth)123以及勞動管理系統(Labor Management System，LMS)125。
在一些實施例中，SAT系統101可以實現為監控訂單狀態和遞送狀態的電腦系統。例如，SAT系統101可以確定訂單是否超過其承諾交貨日期(Promised Delivery Date，PDD)，並且可以採取適當的行動，包括：發起新的訂單、重新裝運在未遞送訂單中的物品、取消未遞送訂單、發起與訂購的顧客的聯繫等。SAT系統101還可以監控其他資料，包括輸出(例如在特定時間段內裝運的包裹的數量)和輸入(例如接收的在裝運中使用的空紙板箱的數量)。SAT系統101還可以充當在系統100中的不同設備之間的閘道，使得能夠(例如，使用儲存轉發或其他技術)在設備(例如外部前端系統103和FO系統113)之間進行通訊。
在一些實施例中，外部前端系統103可以實現為使外部使用者能夠與系統100中的一個或多個系統交互的電腦系統。例如，在系統100使系統的呈現能夠讓使用者為物品下訂單的實施例中，外部前端系統103可以實現為接收搜索請求、呈現物品頁面和請求支付資訊的網路服務器。例如，外部前端系統103可以實現為運行軟體(例如Apache HTTP伺服器、微軟網際網路資訊服務(Internet Information Service，IIS)、NGINX等)的電腦或多個電腦。在其他實施例中，外部前端系統103可以運行定制的網路服務器軟體，該定制的網路服務器軟體設計為：接收和處理來自外部設備(例如，移動設備102A或電腦102B)的請求，基於那些請求從資料庫和其他資料儲存獲取資訊，以及基於所獲取的資訊對所接收的請求提供回應。
在一些實施例中，外部前端系統103可以包括：網路快取系統、資料庫、搜索系統或支付系統中的一個或多個。在一個方面，外部前端系統103可以包括這些系統中的一個或多個，而在另一方面，外部前端系統103可以包括連接至這些系統中的一個或多個的介面(例如，伺服器到伺服器、資料庫到資料庫或其他網路連接)。
由圖1B、圖1C、圖1D和圖1E示出的一組說明性的步驟將有助於描述外部前端系統103的一些操作。外部前端系統103可以接收來自系統100中的系統或設備的資訊以用於呈現和/或顯示。例如，外部前端系統103可以主持或提供一個或多個網頁，包括：搜索結果頁面(Search Result Page，SRP)(例如，圖1B)、單個詳細資訊頁面(Single Detail Page，SDP)(例如，圖1C)、購物車頁面(例如，圖1D)或訂單頁面(例如，圖1E)。使用者設備(例如，使用移動設備102A或電腦102B)可以導航至外部前端系統103，並且通過將資訊輸入搜索框內來請求搜索。外部前端系統103可以從系統100中的一個或多個系統請求資訊。例如，外部前端系統103可以從FO系統113請求滿足搜索請求的資訊。外部前端系統103還可以為搜索結果中包括的每種產品(從FO系統113)請求和接收承諾交貨日期或“PDD”。在一些實施例中，PDD可以表示包含產品的包裹何時將到達用戶期望的位置的估計，或者如果在特定時間段(例如，到當天結束時(晚上11：59))內訂購產品，該產品承諾被遞送至使用者期望的位置的日期(將 在下面關於FO系統113進一步討論PDD)。
外部前端系統103可以基於該資訊準備SRP(例如，圖1B)。SRP可以包括滿足搜索請求的資訊。例如，這可以包括滿足搜索請求的產品的圖片。SRP還可以包括每種產品各自的價格，或者與每種產品的增強的遞送選項有關的資訊、PDD、重量、尺寸、報價、折扣等。外部前端系統103可以(例如，經由網路)將SRP發送至請求使用者設備。
然後，使用者設備可以從SRP中選擇產品，例如，通過點擊或敲擊使用者介面，或者使用另一輸入裝置，以選擇在SRP上呈現出的產品。使用者設備可以對所選擇的產品制定資訊請求，並且將該請求發送至外部前端系統103。作為回應，外部前端系統103可以請求與所選擇的產品有關的資訊。例如，該資訊可以包括在各自的SRP上為產品呈現的資訊之外的附加的資訊。這可以包括例如保存期限、原產地、重量、尺寸、包裹中的物品的數量、使用說明或關於產品的其他資訊。該資訊還可以包括對類似產品的推薦(例如，基於購買該產品和至少一種其他產品的顧客的大資料和/或機器學習分析)、常見問題的答案、來自顧客的評論、製造商資訊、圖片等。
外部前端系統103可以基於所接收的產品資訊準備SDP(單個詳細資訊頁面)(例如，圖1C)。SDP還可以包括其他交互元素，例如“立即購買(Buy Now)”按鈕、“添加到購物車(Add to Cart)”按鈕、數量欄位、物品的圖片等。SDP還可以包括提 供產品的賣方清單。該列表可以基於每個賣方提供的價格有序排序，使得提供以最低價格出售產品的賣方可以被列在頂部。該列表還可以基於賣方排名來排序，使得排名最高的賣方可以被列在頂部。可以基於多個因素來制定賣方排名，該多個因素包括例如賣方滿足承諾的PDD的過去的跟蹤記錄。外部前端系統103可以(例如，經由網路)將SDP遞送至請求使用者設備。
請求使用者設備可以接收列出產品資訊的SDP。在接收SDP之後，使用者設備然後可以與SDP交互。例如，請求使用者設備的使用者可以點擊SDP上的“放入購物車(Place in Cart)”按鈕或以其他方式與SDP上的“放入購物車(Place in Cart)”按鈕交互。這將產品添加到與使用者關聯的購物車中。使用者設備可以將該請求發送至外部前端系統103以將產品添加到購物車。
外部前端系統103可以生成購物車頁面(例如，圖1D)。在一些實施例中，購物車頁面列出使用者已經添加到虛擬“購物車”的產品。使用者設備可以通過點擊SRP、SDP或其他頁面上的圖示或以其他方式與SRP、SDP或其他頁面上的圖示交互來請求購物車頁面。在一些實施例中，購物車頁面可以列出使用者已經添加到購物車的所有產品，以及關於購物車中的產品的資訊，例如每種產品的數量、每種產品的每件價格、基於關聯的數量的每種產品的價格、關於PDD的資訊、遞送方法、裝運成本、用於修改購物車中的產品的使用者介面元素(例如，刪除或修改數量)、訂購其他產品或設置產品的定期遞送的選項、設置利息支付 的選項、用於繼續購買的使用者介面元素等。在使用者設備處的使用者可以點擊使用者介面元素(例如，讀作“立即購買(Buy Now)”的按鈕)或以其他方式與使用者介面元素交互以發起在購物車中的產品的購買。在這樣做之後，使用者設備可以將該請求發送至外部前端系統103以發起購買。
外部前端系統103可以回應於接收到發起購買的請求而生成訂單頁面(例如，圖1E)。在一些實施例中，訂單頁面重新列出來自購物車的物品並請求輸入支付和裝運資訊。例如，訂單頁面可以包括請求關於購物車中的物品的購買者的資訊(例如，姓名、地址、電子郵寄地址、電話號碼)、關於接收者的資訊(例如，姓名、地址、電話號碼、遞送資訊)、裝運資訊(例如，遞送和/或取貨的速度/方法)、支付資訊(例如，信用卡、銀行轉帳、支票、儲值卡)的部分，以及請求現金收據(例如，用於稅收的目的)的使用者介面元素等。外部前端系統103可以將訂單頁面發送至使用者裝置。
使用者設備可以在訂單頁面上輸入資訊，並且按一下將資訊發送至外部前端系統103的使用者介面元素或以其他方式與將資訊發送至外部前端系統103的使用者介面元素交互。從那裡，外部前端系統103可以將資訊發送至系統100中的不同系統，以啟動具有購物車中的產品的新訂單的創建和處理。
在一些實施例中，外部前端系統103還可以配置為使賣方能夠發送和接收與訂單有關的資訊。
在一些實施例中，內部前端系統105可以實現為使內部用戶(例如，擁有、操作或租賃系統100的組織的雇員)能夠與系統100中的一個或多個系統交互的電腦系統。例如，在網路101使系統的呈現能夠讓使用者為物品下訂單的實施例中，內部前端系統105可以實現為網路服務器，該網路服務器使內部使用者能夠：查看關於訂單的診斷和統計資訊、修改物品資訊或審查與訂單相關的統計資訊。例如，內部前端系統105可以實現為運行軟體的電腦或多個電腦(例如Apache HTTP伺服器、微軟網際網路資訊服務(IIS)、NGINX等)。在其他實施例中，內部前端系統105可以運行定制的網路服務器軟體，該定制的網路服務器軟體設計為：接收和處理來自系統100中描述的系統或設備(以及未繪示的其他設備)的請求，基於那些請求從資料庫和其他資料儲存獲取資訊，以及基於所獲取的資訊對所接收的請求提供回應。
在一些實施例中，內部前端系統105可以包括網路快取系統、資料庫、搜索系統、支付系統、分析系統、訂單監控系統等中的一個或多個。在一個方面，內部前端系統105可以包括這些系統中的一個或多個，而在另一方面，內部前端系統105可以包括連接至這些系統中的一個或多個的介面(例如，伺服器到伺服器、資料庫到資料庫或其他網路連接)。
在一些實施例中，運輸系統107可以實現為能夠在系統100的系統或設備與移動設備107A-107C之間進行通訊的電腦系統。在一些實施例中，運輸系統107可以接收來自一個或多個移 動設備107A-107C(例如，行動電話、智慧手機、掌上型電腦(PDA)等)的信息。例如，在一些實施例中，移動設備107A-107C可以包括由遞送工作者操作的設備。遞送工作者(可以是永久的、臨時的或輪班的雇員)可以利用移動設備107A-107C來實現包含由使用者訂購的產品的包裹的遞送。例如，為了遞送包裹，遞送工作者可以在移動設備上接收指示將遞送哪個包裹以及在何處遞送它的通知。在到達遞送位置之後，遞送工作者可以(例如，在卡車的後部或包裹的紙箱中)定位包裹，使用移動設備掃描或以其他方式捕獲與包裹上的識別字(例如，條碼、圖像、文本字串、無線射頻識別(RFID)標籤等)相關聯的資料，以及遞送包裹(例如，通過將包裹留在前門、將包裹交給保安、將包裹遞交給接收者等)。在一些實施例中，遞送工作者使用移動設備可以捕獲包裹的照片和/或可以獲得簽名。移動設備可以將包括關於遞送的資訊(包括例如時間、日期、GPS位置、照片、與遞送工作者相關聯的識別字、與移動設備相關聯的識別字等)的資訊發送至運輸系統107。運輸系統107可以將該資訊儲存在資料庫(未圖示)中，以供系統100中的其他系統存取。在一些實施例中，運輸系統107可以使用該資訊來準備跟蹤資料並將跟蹤資料發送至其他系統，該跟蹤資料指示特定的包裹的位置。
在一些實施例中，某些使用者可以使用一種移動設備(例如，永久工作者可以使用具有定制硬體的專用PDA(例如，條碼掃描器、觸控筆和其他設備))，而其他使用者可以使用其他種類 的移動設備(例如，臨時工作者或輪班工作者可以利用現成的行動電話和/或智慧手機)。
在一些實施例中，運輸系統107可以將使用者與每個設備相關聯。例如，運輸系統107可以儲存使用者(由例如，使用者識別項、雇員識別字或電話號碼表示)與移動設備(由例如，國際移動設備識別碼(International Mobile Equipment Identity，IMEI)、國際移動訂閱識別字(International Mobile Subscription Identifier，IMSI)、電話號碼、通用唯一識別碼(Universal Unique Identifier，UUID)或全球唯一識別碼(Globally Unique Identifier，GUID)表示)之間的關聯。運輸系統107可以將該關聯與在遞送時接收的資料結合使用以分析儲存在資料庫中的資料，以便確定(除了其他的以外)工作者的位置、工作者的效率或工作者的速度等。
在一些實施例中，賣方門戶109可以實現為使賣方或其他外部實體能夠與系統100中的一個或多個系統以電子方式通訊的電腦系統。例如，賣方可以利用電腦系統(未圖示)來上載或提供賣方希望使用賣方門戶109通過系統100銷售的產品的產品資訊、訂單資訊、聯繫資訊等。
在一些實施例中，裝運和訂單跟蹤系統111可以實現為接收、儲存和轉發關於包裹的位置的資訊的電腦系統，該包裹包含由顧客(例如，由使用者使用設備102A-102B)訂購的產品。在一些實施例中，裝運和訂單跟蹤系統111可以請求或儲存來自 由裝運公司操作的網路服務器(未圖示)的資訊，該裝運公司遞送包含由顧客訂購的產品的包裹。
在一些實施例中，裝運和訂單跟蹤系統111可以請求和儲存來自系統100中描述的系統的資訊。例如，裝運和訂單跟蹤系統111可以從運輸系統107請求資訊。如上所述，運輸系統107可以接收來自與一個或多個用戶(例如，遞送工作者)或車輛(例如遞送卡車)相關聯的一個或多個移動設備107A-107C(例如，行動電話、智慧手機，PDA等)的資訊。在一些實施例中，裝運和訂單跟蹤系統111還可以從勞動力管理系統(WMS)119請求資訊，以確定在履行中心(例如，履行中心200)裡面的各個產品的位置。裝運和訂單跟蹤系統111可以從運輸系統107或WMS 119中的一個或多個請求資料，對資料進行處理，並根據請求將資料呈現給設備(例如，使用者設備102A和使用者設備102B)。
在一些實施例中，履行最佳化(FO)系統113可以實現為儲存來自其他系統(例如，外部前端系統103和/或裝運和訂單跟蹤系統111)的顧客訂單的資訊的電腦系統。FO系統113還可以儲存描述在何處持有或儲存特定物品的資訊。例如，某些物品可以僅儲存在一個履行中心中，而某些其他物品可以儲存在多個履行中心中。在其他實施例中，某些履行中心可以設計為僅儲存特定的一組物品(例如，新鮮農產品或冷凍產品)。FO系統113儲存該資訊以及相關聯的資訊(例如，數量、尺寸、接收日期、到期日期等)。
FO系統113還可以為每種產品計算對應的PDD(承諾交貨日期)。在一些實施例中，PDD可以基於一個或多個因素。例如，FO系統113可以基於產品的過去需求(例如，在一段時間內訂購該產品多少次)、產品的預期需求(例如，預測在即將到來的一段時間內多少顧客訂購產品)、指示在一段時間內訂購了多少產品的全網路的過去需求、指示在即將到來的一段時間內預期訂購多少產品的全網路的預期需求、儲存在每個履行中心200中的產品的一個或多個計數、每種產品儲存在哪個履行中心、該產品的預期訂單或當前訂單等來計算產品的PDD。
在一些實施例中，FO系統113可以定期(例如，每小時)為每種產品確定PDD並將PDD儲存在資料庫中以用於檢索或發送至其他系統(例如，外部前端系統103、SAT系統101、裝運和訂單跟蹤系統111)。在其他實施例中，FO系統113可以接收來自一個或多個系統(例如，外部前端系統103、SAT系統101、裝運和訂單跟蹤系統111)的電子請求，並根據需要計算PDD。
在一些實施例中，履行消息傳遞閘道(FMG)115可以實現為電腦系統，該電腦系統以一種格式或協定接收來自系統100中的一個或多個系統(例如，FO系統113)的請求或回應，將該請求或回應轉換為另一種格式或協定，並且以轉換的格式或協定將該請求或回應轉發到其他系統(例如WMS 119或第三方履行系統121A、121B或121C)，反之亦然。
在一些實施例中，供應鏈管理(SCM)系統117可以實 現為執行預測功能的電腦系統。例如，SCM系統117可以基於例如產品的過去需求、產品的預期需求、全網路的過去需求、全網路的預期需求、儲存在每個履行中心200中的計數產品、每種產品的預期訂單或當前訂單等來預測特定產品的需求水準。回應于該預測的水準和遍及所有履行中心的每種產品的數量，SCM系統117可以生成一個或多個採購訂單以購買和進貨足夠的數量以滿足對特定產品的預測的需求。
在一些實施例中，勞動力管理系統(WMS)119可以實現為監控工作流程的電腦系統。例如，WMS 119可以接收來自各個設備(例如，設備107A-107C或設備119A-119C)的指示離散事件的事件數據。例如，WMS 119可以接收指示使用這些設備中的一個設備來掃描包裹的事件資料。如下面關於履行中心200和圖2所討論的，在履行過程期間，可以通過在特定階段處的機器(例如，自動或手持條碼掃描器、RFID讀取器、高速相機、設備(例如平板電腦119A)、移動設備/PDA 119B、電腦119C等)掃描或讀取包裹識別字(例如，條碼或RFID標籤資料)。WMS 119可以將指示掃描或讀取包裹識別字的每個事件與包裹識別字、時間、日期、位置、使用者識別項或其他資訊一起儲存在對應的資料庫(未圖示)中，並且可以將該資訊提供給其他系統(例如，裝運和訂單跟蹤系統111)。
在一些實施例中，WMS 119可以儲存將一個或多個設備(例如，設備107A-107C或設備119A-119C)與關聯於系統100 的一個或多個使用者相關聯的資訊。例如，在一些情況下，由於使用者擁有移動設備(例如，移動設備是智慧手機)，用戶(例如兼職或全職雇員)可以與移動設備相關聯。在其他情況下，由於使用者暫時保管移動設備(例如，使用者在一天開始時簽出移動設備，將在當天使用它，並且將在一天結束時歸還它)，使用者可以與移動設備相關聯。
在一些實施例中，WMS 119可以維護與系統100相關聯的每個用戶的工作日誌。例如，WMS 119可以儲存與每個雇員相關聯的資訊，該資訊包括任何指定的過程(例如，卸載卡車、從揀選區揀選物品、合流牆(rebin wall)工作、包裝物品)、使用者識別項、位置(例如，履行中心200中的樓層或區)、由雇員通過系統移動的單位格的數量(例如，挑選的物品的數量、包裝的物品的數量)、與設備(例如，設備119A-119C)相關聯的識別字等。在一些實施例中，WMS 119可以從守時系統(例如在設備119A-119C上運作的守時系統)接收簽到和簽出資訊。
在一些實施例中，第三方履行(3PL)系統121A-121C表示與物流和產品的協力廠商供應商相關聯的電腦系統。例如，雖然一些產品儲存在履行中心200中(如下面參考圖2所討論的)，但是其他產品可以在異地儲存、可以按需生產或者可能原本無法在履行中心200中儲存。3PL系統121A-121C可以配置為從FO系統113接收訂單(例如，通過FMG 115)並且可以直接向顧客提供產品和/或服務(例如，遞送或安裝)。在一些實施例中，3PL 系統121A-121C中的一個或多個可以是系統100的一部分，而在其他實施例中，3PL系統121A-121C中的一個或多個可以在系統100之外(例如，由第三方供應商擁有或操作)。
在一些實施例中，履行中心授權系統(FC Auth)123可以實現為具有各種功能的電腦系統。例如，在一些實施例中，FC Auth 123可以充當系統100中的一個或多個其他系統的單點登錄(SSO)服務。例如，FC Auth 123可以使用戶能夠經由內部前端系統105登錄，確定使用者具有存取在裝運和訂單跟蹤系統111處的資源的類似特權，並且使用戶能夠存取這些特權而無需第二個登錄過程。在其他實施例中，FC Auth 123可以使用戶(例如，雇員)能夠將他們自己與特定任務相關聯。例如，一些雇員可能沒有電子設備(例如設備119A-119C)，反倒是可以在一天的過程中在履行中心200內從一個任務移動到任務以及從一個區移動到另一個區。FC Auth 123可以配置為使這些雇員能夠指示在一天中的不同時間他們正在執行什麼任務以及他們正在什麼區。
在一些實施例中，勞工管理系統(LMS)125可以實現為儲存雇員(包括全職和兼職雇員)的出勤和加班資訊的電腦系統。例如，LMS 125可以接收來自FC Auth 123、WMA 119、設備119A-119C、運輸系統107和/或設備107A-107C的資訊。
圖1A中描述的特定配置僅僅是示例。例如，雖然圖1A描述連接到FO系統113的FC授權系統123，但是並非所有實施例都需要該特定配置。實際上，在一些實施例中，系統100中的 系統可以通過一個或多個公共或私人網路絡彼此連接，該公共或私人網路絡包括網際網路、內部網路、WAN(廣域網路)、MAN(都會區網路)、符合IEEE 802.11a/b/g/n標準的無線網路、租用線路等。在一些實施例中，系統100中的一個或多個系統可以實現為在資料中心、伺服器場等處實現的一個或多個虛擬伺服器。
圖2描述履行中心200。履行中心200是當物品被訂購時儲存裝運給顧客的物品的物理位置的示例。可以將履行中心(FC)200劃分為多個區，其中每個區在圖2中描述。在一些實施例中，這些“區”可以被認為是作為接收物品、儲存物品、取回物品和裝運物品的過程的不同階段之間的虛擬劃分。因此，雖然圖2中描述了“區”，但是區的其他劃分是可能的，並且在一些實施例中，圖2中的區可以被省略、重複或修改。
入站區203表示從希望使用來自圖1A的系統100銷售產品的賣方接收物品的FC 200的區域。例如，賣方可以使用卡車201遞送物品202A和202B。物品202A可以表示足夠大以佔據其自己的裝運託盤的單個物品，而物品202B可以表示在同一託盤上堆疊在一起以節省空間的一組物品。
工作者將在入站區203中接收物品，並且可以使用電腦系統(未圖示)可選地檢查物品的損壞和正確性。例如，工作者可以使用電腦系統以將物品202A和202B的數量與物品的訂購數量進行比較。如果數量不匹配，則工作者可以拒絕物品202A或202B中的一個或多個。如果數量匹配，則工作者可以(使用例如 台車、手推運貨車、堆高機，或手動地)將這些物品移動到緩衝區205。例如，緩衝區205可以是揀選區中當前不需要的物品的臨時儲存區域，因為在揀選區中有足夠高的數量的該物品以滿足預測的需求。在一些實施例中，堆高機206操作以將物品圍繞緩衝區205和在入站區203和下貨區207之間移動。如果在揀選區中需要物品202A或202B(例如，由於預測的需求)，則堆高機可以將物品202A或202B移動到下貨區207。
下貨區207可以是在物品被移動到揀選區209之前儲存物品的FC 200的區域。被指定至揀選任務的工作者(“揀選者”)可以接近揀選區中的物品202A和202B，使用移動設備(例如，設備119B)掃描揀選區的條碼，以及掃描與物品202A和202B相關聯的條碼。然後，揀選者可以將物品帶到揀選區209(例如，通過將物品放置在推車上或搬運物品)。
揀選區209可以是物品208儲存在儲存單元210上的FC 200的區域。在一些實施例中，儲存單元210可以包括物理擱架、書架、盒子、手提袋、冰箱、冷凍櫃、冷藏庫等中的一個或多個。在一些實施例中，揀選區209可以組織成多層。在一些實施例中，工作者或機器可以以多種方式(包括例如堆高機、電梯、傳送帶、推車、手推運貨車、台車、自動機器人或設備，或手動地)將物品移動到揀選區209中。例如，揀選者可以將物品202A和202B放置在下貨區207中的手推運貨車或推車上，並且步行將物品202A和202B裝運到揀選區209。
揀選者可以接收指令以將物品放置(或“堆裝”)在揀選區209中的特定點(例如，儲存單元210上的特定空間)。例如，揀選者可以使用移動設備(例如，設備119B)掃描物品202A。設備(例如，使用指示過道、架子和位置的系統)可以指示揀選者應該在何處堆裝物品202A。然後，在將物品202A堆裝在該位置之前，設備可以提示揀選者掃描在該位置處的條碼。設備可以(例如，經由無線網路)將資料發送至電腦系統(例如圖1A中的WMS 119)，指示使用設備119B的使用者已經將物品202A裝載在該位置。
一旦使用者下訂單，揀選者就可以在設備119B上接收指令以從儲存單元210取回一個或多個物品208。揀選者可以取回物品208，掃描物品208上的條碼，並將物品208放置在傳送機構214上。在一些實施例中，雖然傳送機構214表示為滑動件，但是傳送機構可以實現為傳送帶、電梯、推車、堆高機、手推運貨車、台車、推車等中的一個或多個。然後，物品208可以到達包裝區211。
包裝區211可以是從揀選區209接收物品並將物品包裝到盒子或袋子中以用於最終裝運給顧客的FC 200的區域。在包裝區211中，被指定至接收物品的工作者(“合流工作者”)將從揀選區209接收物品208以及確定物品208對應的訂單。例如，合流工作者可以使用設備(例如電腦119C)掃描物品208上的條碼。電腦119C可以在視覺上指示物品208與哪個訂單相關聯。這 可以包括例如與訂單對應的牆壁216上的空間或“單位格”。一旦訂單完成(例如，因為單位格包含針對該訂單的所有物品)，合流工作者可以向包裝工作者(或“包裝者”)指示訂單已完成。包裝者可以從單位格取回物品並將物品放在盒子或袋子中以用於裝運。然後，包裝者可以(例如經由堆高機、推車、台車、手推運貨車、傳送帶、手動地或其他方式)將盒子或袋子送到樞紐區213。
樞紐區213可以是從包裝區211接收所有盒子或袋子(“包裹”)的FC 200的區域。樞紐區213中的工作者和/或機器可以取回包裹218以及確定每個包裹打算前往遞送區域的哪個部分，並且將包裹按特定路線發送到適當的營地區215。例如，如果遞送區域具有兩個較小的子區域，則包裹將前往兩個營地區215之一。在一些實施例中，工作者或機器可以(例如，使用設備119A-119C之一)掃描包裹以確定包裹的最終目的地。將包裹按特定路線發送到營地區215可以包括例如(例如，基於郵遞區號)確定包裹所指定的地理區域的一部分以及確定與該地理區域的該部分相關聯的營地區215。
在一些實施例中，營地區215可以包括：一個或多個建築物、一個或多個物理空間或一個或多個區域，在這裡從樞紐區213接收包裹以用於將包裹分揀到路線和/或子路線中。在一些實施例中，營地區215與FC 200物理分離，而在其他實施例中，營地區215可以形成FC 200的一部分。
營地區215中的工作者和/或機器可以(例如，基於目的地與現有路線和/或子路線的比較、每個路線和/或子路線的工作量的計算、一天中的時間、裝運方法、裝運包裹220的成本、與包裹220中的物品相關聯的PDD等)確定包裹220應該與哪個路線和/或子路線相關聯。在一些實施例中，工作者或機器可以(例如，使用設備119A-119C之一)掃描包裹以確定包裹的最終目的地。一旦將包裹220指定給特定路線和/或子路線，工作者和/或機器就可以移動將要裝運的包裹220。在示例性圖2中，營地區215包括卡車222、汽車226和遞送工作者224A和224B。在一些實施例中，卡車222可以由遞送工作者224A駕駛，其中遞送工作者224A是為FC 200遞送包裹的全職雇員，並且卡車222由擁有、租賃或操作FC 200的相同公司擁有、租賃或操作。在一些實施例中，汽車226可以由遞送工作者224B駕駛，其中遞送工作者224B是在根據需要的基礎上(例如，季節性地)遞送的“彈性工作制的”或臨時的工作者。汽車226可由遞送工作者224B擁有、租賃或操作。
在一些實施例中，訂單的物品的分揀可以在FC 200中實施。例如，可以使用分揀裝置216在包裝區211中實施分揀。
圖3是符合所揭露的實施例的使用分揀裝置分揀採購訂單的物品的示例過程300的圖解說明。圖3描繪了過程300，其包括訂單批量302、容器組304、容器304C和分揀裝置306。在一些實施例中，訂單批量302代表指定給一個或多個工作者以從儲存單元210(圖2中)進行揀選的訂單的集合。訂單批量可以包括 訂單302A-302E。在一些實施例中，容器組304代表容器的集合。這裡，容器組304包括容器304A和304B，並且排除容器304C。分揀者308使用電腦310和312在分揀裝置306的網站工作。在一些實施例中，電腦310和312可以是圖2中的電腦119A-119C中的任何一者。在圖3中，分揀者308被描繪為個人。然而，應該注意，分揀者308可以實現為機器，並且不限於本文中描述的示例。為了便於解釋而不引起歧義，除非另外特別說明，否則在下文中將分揀者308描述為個人。
在一些實施例中，系統100(例如客戶)可以通過外部前端系統103(例如，使用移動設備102A或電腦102B)來下採購訂單。可以為履行中心(例如，FC 200)生成訂單批量。在圖3中，訂單批量302包括多個訂單，例如訂單302A-302E。如所圖示的，訂單302A-302E分別包括物品a和b、c和d、e和f、g和h，以及i和j。在一些實施例中，訂單批量302中所包括的一個或多個物品可以儲存在揀選區域209中的儲存單元210中。當下了訂單302A-302E時，揀選者可以接收指令，以從儲存單元210取回物品a-j並將它們放入多個容器(例如，箱子、手提箱、推車、桶或任何種類的任何合適的用於裝載物品的物理容器)中。在一些實施例中，可以使用傳送機構214將容器運輸到分揀裝置216。
在圖3中，訂單批量302的一個或多個物品放置在包括容器304A和304B的容器組304中。本文中的“容器組”可以包括容器的集合、容器集或容器的群組。如圖3中所示，物品並不 必然按照它們所屬的訂單放入容器中。例如，揀選工作者可以基於物品與該工作者的接近度來取回物品(例如，如同指示揀選工作者去選擇哪些物品的移動設備所指導的那樣)。物品a、f、c和d被裝載到容器304A中。物品i和b被裝載到容器304B中。當從第一儲存單元(例如，架子)取回物品a、f、c和d時可能發生這種情況，並且從遠離第一儲存單元的第二儲存單元取回物品i和b(例如，在FC 200的另一層)。應當注意，容器304A-304C可以裝載有屬於其他採購訂單(未圖示)的其他物品，而不限於訂單批量302的物品。使用傳送機構214將容器組304運輸到分揀裝置306。分揀者308可以將所運輸的容器中的物品分揀到分揀裝置306中。在一些實施例中，分揀者308可以是個人，例如分揀工作者。在一些實施例中，分揀者308可以是電腦操作的機器。應當注意，當被運輸到分揀裝置時，容器組304中的容器可能不會以順序方式運輸。也就是說，容器304A和304B可以一個接一個地到達分揀裝置306，或者在它們之間有任意數量的其他容器到達。
在一些實施例中，物品e、g、h和j也可以存放在FC 200處，但是裝載在其他容器中。當容器304A和304B到達分揀裝置306時，分揀者308不會立即知道訂單批量302的物品被裝入多少其他容器以及它們將何時到達分揀裝置306。它們可以在容器304C中，該容器304C可能很快到達。它們可以在另一容器中，該另一容器可能較晚到達。在一些情況下，物品e、g、h和j可能 在FC 200處缺貨，並且可能不會到達分揀裝置306，或者可能到達得比預期晚得多。
在一些實施例中，分揀裝置306可以是櫃子狀(shelf-like)、架子狀(rack-like)或壁狀裝置。在圖3中，分揀裝置306可以被稱為“合流牆(rebin wall)”，其包括由框架包圍的矩形空間並且被劃分成子空間或單位格。分揀裝置306從下向上分為三列A、B和C，從左到右分為三行1、2和3。分揀裝置306被分成9個單位格，稱為單位格A1、A2、A3、B1、……、C3。應注意，分揀裝置306是示例說明，而不限於所示的配置。在一些實施例中，分揀裝置306可包括任何數量的列，並且每列可包括任何數量的單位格。在一些實施例中，分揀裝置306的單位格的尺寸是可調節的，以適應不同訂單的不同尺寸的物品。例如，如圖3中所示，單位格C1-C3的尺寸被調整為與單位格A1-A3和B1-B3的尺寸不同。單位格C3被放大以適應包括物品l、m、n的大訂單。在一些實施例中，可以由分揀者308來調整單位格的尺寸。在一些實施例中，單位格的尺寸可以自動調整，例如由與分揀裝置306相關聯的電腦操作的設備來調整。應當注意，分揀裝置306僅是示例，分揀裝置的單位格的尺寸調整的方法、配置和實施方式不限於本文所說明的示例。
當容器304A和304B到達分揀裝置306時，在傳統的分揀過程中，分揀者308可能因為包括訂單302A和302B的所有物品的容器(即容器304A和304B)已經到達而開始分揀訂單302A 和302B的物品。然而，分揀者308通常會在開始分揀訂單302C-302E的物品之前確認包括物品e、g、h和j的容器的到達。這種等待可能會降低履行效率。而且，分揀者308通常將讓單位格(例如，圖3中的單位格B1、B2和C2)被佔用直到相應訂單的所有物品都已放入它們中，這可能增加分揀裝置306的非活躍性佔用。
根據本文所揭露的實施例，當容器304A和304B到達分揀裝置306時，分揀者可以開始對訂單302C、302D和302E的物品進行分揀，並且在開始分揀之前不需要確認物品e、g、h和j的到達。例如，分揀者308可以使用電腦310來獲得(例如，通過掃描或標記)容器304A中的物品a的識別字(例如，條碼或RFID)。在一些實施例中，電腦310可以是移動設備，例如電腦119B。在一些實施例中，電腦310可以將物品的識別字發送到另一電腦(圖2中的WMS 119)，其將為訂單302A確定或分配分揀裝置306的單位格A1。可以將單位格A1經由訊號指示給與分揀者308相關聯的電腦，並且分揀者308可以根據該指示將物品a放入單位格A1。給分揀者308的指示可以是視覺指示(例如，圖示、文本或閃爍螢幕)、聽覺指示(例如，嗶嗶聲、語音或鈴聲)或觸覺指示(例如，振動)中的任何組合。在一些實施例中，與分揀者308相關聯的電腦可以是電腦312、電腦310或者它們的組合。電腦312還可以用於其他與履行相關的目的，例如顯示網站(例如，如外部前端系統103或內部前端系統105中所示的)、採 購訂單摘要或工作程式的指南。
在一些實施例中，當訂單的所有物品已被放入其被分配的單位格中時，可以指示分揀者308相應的訂單已經完成。例如，當物品a和b已被放入單位格A1中時，可以指示分揀者308訂單302A已完成。作為另一示例，當物品c和d已被放入單位格B3時，可以指示分揀者308訂單302B已完成。在一些實施例中，分揀者308可以進一步指示包裝者開始包裝已完成訂單。包裝者可以從與已完成訂單相關聯的單位格中取出物品，在這之後這些單位格(例如，單位格A1和B3)再次變得可用於分配。例如，分揀者308和包裝者可以站在分揀裝置306的兩側，以使得分揀者308可以將物品放入一側的單位格中，並且包裝者可以從相對側的單位格中取回該物品。
在一些實施例中，連接到系統100中的電腦系統(例如，WMS 119)的電腦系統(例如電腦310或312)可以通過與該單位格相關聯的視覺或光學指示器(如同，例如，燈泡或發光二極體(LED))來自動地通知已完成訂單的包裝者。例如，在一些實施例中，分揀裝置306的每個單位格可以對應於分揀裝置306上的一個或多個LED。LED可以被配置為在接收到來自電腦(例如，WMS 119)的通訊的情況下，當訂單完成時自動點亮以通知包裝者。在一些實施例中，視覺指示器可以安裝在單位格的兩側，用於通知分揀者和包裝者有些訂單已經完成。在一些實施例中，視覺指示器可以是顏色編碼的(例如，白色為“未完成”，綠色為 “已完成”)。應當注意，任何數量的任何顏色都可以用於顏色編碼的視覺指示器，而不限於本文所描述的示例。
在一些實施例中，如果單位格已經長時間不活躍(例如，非活躍時段超過預定值)但是與該單位格相關聯的訂單尚未完成，則可以通知操作者。在一些實施例中，操作者可以是分揀者308的監管者。在一些實施例中，操作者可以是與分揀者308的監管者相關聯的或指定給分揀者308的監管者的電腦(未圖示)。
在一些實施例中，分揀者308可以通知操作者(例如，通過按下電腦310或312)。又例如，視覺指示器(例如，燈泡、分揀裝置306上的LED或顯示幕上的元素)可以自動觸發以通知操作者。視覺指示器也可以是顏色編碼的，每個指示單位格的不同狀態。例如，LED可以點亮白色代表“未完成”、點亮綠色代表“已完成”、點亮灰色代表“取消裝運”、點亮紅色代表“不活躍”(任何數量的任何顏色可以用於顏色編碼的視覺指示器，並且實施例不限於這些示例)。
操作者(例如，監管者或WMS 119)可以回應於非活躍單位格的出現而做出不同的決定。例如，與非活躍單位格相關聯的訂單可以被標記為“部分完成”或“拆分”，並且可以指示包裝者開始包裝訂單的已分揀物品以用於遞送。訂單的其餘物品將在稍後的單獨的包裹中發送出去。作為另一示例，如果在一時間段期滿時已經分揀的物品太少，則操作者可以取消該訂單的裝運。在一些實施例中，這樣的決定取決於各種因素，如同，例如， 單位格已經不活躍的時間、與訂單相關聯的PDD、相同訂單的拆分包裹的數量、物品的到達之間的時間間隔、分揀裝置的佔用率(即佔用單位格的百分比)、傳送機構214上的剩餘容器、履行中心的工作量和/或分揀者和包裝者的工作量和時間表。
根據本文中揭露的實施例，分揀者可以在無需等待確認該訂單的所有物品的到達的情況下開始對訂單進行分揀。如果訂單佔據分揀裝置的單位格並且在某段時間變得不活躍，則它可以被自動拆分成單獨的包裝以用於裝運。這樣做可以增加計算系統的輸送量、並行處理能力和資料處理效率，減少在分揀每個訂單的物品上花費的時間，並提高分揀裝置的利用率和電子商務訂單流量。
在一些實施例中，在為該訂單分配單位格之前，可以考慮訂單的物品的總重量。例如，如果訂單302A具有重的總重量，則可以將物品a和b指定給靠近分揀裝置306的底部的單位格A1。又例如，如果訂單302E具有輕的總重量，則可以將物品i和j指定給靠近分揀裝置306頂部的單位格C2。這樣做可以改進放置物品的演算法、程式和過程，並減少分揀者和包裝者執行任務的安全隱患。
圖4是符合所揭露的實施例的用於分揀裝置的分揀單位格的示例系統400的圖解說明。系統400包括至少一個電腦(例如，電腦402、310和312)和至少一個分揀裝置。可以使用網路410將至少一個分揀裝置耦合到電腦402。例如，電腦402可以實 施為WMS 119；電腦310和312可以是電腦119A、119B和119C中的一種或多種；分揀裝置412可以以與分揀裝置306(以上參考圖3描述的)類似的方式實施。可以使用網路410將電腦402耦合到至少一個其他電腦(例如，電腦310和312)。在一些實施例中，網路410可以如以上關於系統100(圖1A中)所描述的那樣實施。
系統400中的電腦(例如，電腦402、310和312)可以實施為任何數量的任何類型的電腦的任何組合，例如微型電腦(microcomputer)、大型電腦(mainframe computer)、超級電腦(supercomputer)、通用電腦(general-purpose computer)、專用電腦(special-purpose computer)、整合/嵌入式電腦(integrated/embedded computer)、伺服器電腦(server computer)、個人電腦(personal computer)、膝上型電腦(laptop computer)、平板電腦(tablet computer)、蜂窩電話(cell phone)、個人資料助理(Personal Data Assistant，PDA)、可穿戴計算設備(wearable computing device)或雲電腦(cloud computer)。系統400中的電腦還可以實施為虛擬電腦，其包括使用網路(例如，網路410)互連的位於不同地理位置處的多個電腦。
電腦402包括資料庫404、處理器406和記憶體408。記憶體408可以儲存指令，該指令可由處理器406執行以實施用於分揀裝置的單位格分配的過程或程式。資料庫404可以實施為任何形式的儲存在一個或多個本地或遠端電腦或分散式運算機系統 中並且可由其他電腦存取的結構化資料的集合。
處理器406可以是能夠操縱或處理資訊的通用的或特定的電子設備。例如，處理器406可以包括中央處理單元(或“CPU”)、圖形處理單元(或“GPU”)、光學處理器、可程式化邏輯控制器、微控制器、微處理器、數位訊號處理器、智慧財產權(Intellectual Property，IP)內核、可程式化邏輯陣列(Programmable Logic Array，PLA)、可程式化陣列邏輯(Programmable Array Logic，PAL)、通用陣列邏輯(Generic Array Logic，GAL)、複雜可程式化邏輯器件(Complex Programmable Logic Device，CPLD)、現場可程式化閘陣列(Field-Programmable Gate Array，FPGA)、系統晶片(System On Chip，SoC)、專用積體電路(Application-Specific Integrated Circuit，ASIC)和能夠進行資料處理的任何類型的電路中的任意數量的任意組合。處理器406還可以是虛擬處理器，其包括分佈在經由網路(例如，網路410)耦合的多個機器或設備上的一個或多個處理器。
記憶體408可以是能夠儲存可由處理器406存取(例如，通過匯流排，未圖示)的代碼和資料的通用或特定電子設備。例如，記憶體408可以包括任意數量的隨機存取記憶體(Random-Access Memory，RAM)、唯讀記憶體(Read-Only Memory，ROM)、光碟、磁片、硬碟驅動器、固態驅動器、快閃記憶體驅動器、安全數位(Security Digital，SD)卡、記憶棒、緊湊型快閃記憶體(Compact Flash，CF)卡或任何類型的存放裝置。 代碼可以包括作業系統(Operating System，OS)和用於特定任務的一個或多個應用程式(或“應用”)。記憶體408還可以是虛擬記憶體，其包括分佈在經由網路(例如，網路410)耦合的多個機器或設備上的一個或多個記憶體。
網路410可以是一個或多個公共的或私人的通訊網路。例如，網路410可以包括網際網路、內部網路、區域網路(Local-Area Network，LAN)、廣域網路(Wide-Area Network，WAN)、都會區網路(Metropolitan-Area Network，MAN)、虛擬私人網路(virtual private network，VPN)、無線網路(例如，符合IEEE 802.11a/b/g/n的)、有線網路、租用線路、蜂窩資料網路以及使用藍牙連接、紅外線連接或近場通訊(Near-Field Communication，NFC)連接的網路中的任意數量的任意組合。
在一些實施例中，電腦402可以將分揀者308、電腦310和分揀裝置306彼此關聯如下。例如，分揀者308可以登錄到電腦310，並且使用掃描設備掃描與分揀裝置306相關聯的識別字(例如，條碼)。然後，電腦310可以將掃描的識別字連同分揀者308的識別字(例如，使用者識別項)和電腦310的識別字一起發送到電腦402。然後，電腦402可以在資料庫404中生成指示分揀者308、電腦310和分揀裝置306之間的這種關聯的關聯式資料記錄(relational data record)。這種關聯可以代表分揀者308正在使用電腦310以在分揀裝置306處工作。
下面結合圖5-8詳細描述根據本揭露實施的用於分揀裝 置的單位格分配的方法、裝置和系統。在圖5-8中，過程500、600A、600B、700和800可以實施為儲存在電腦可讀儲存媒體中的軟體或韌體，例如程式碼或指令。程式碼或指令可以由處理器讀取和執行以實施過程500、600A、600B、700和800。例如，電腦可讀儲存媒體可以是記憶體408，而處理器可以是處理器406。在一些實施例中，過程500、600A、600B、700和800可以實施為專用硬體，例如PLA、PAL、GAL、CPLD、FPGA、SoC或ASIC。過程500、600A、600B、700和800可以被實施為程式化到專用硬體中的演算法，該專用硬體可以執行由演算法指定的操作。在一些實施例中，前述過程可以實施為上述軟體和硬體的組合。
圖5是符合所揭露的實施例的用於分揀裝置的單位格分配的示例過程500的流程圖。在一些實施例中，分揀裝置可以是合流牆(rebin wall)，例如圖3中的分揀裝置306。分揀裝置可以包括多個單位格。每個單位格可以被配置為接收採購訂單的物品。
在步驟502中，電腦402的處理器406將分揀裝置的識別字與電腦402的資料庫404中的第一容器的識別字相關聯。例如，步驟502可以包括在資料庫404中生成資料庫條目(例如，關聯式資料記錄)，該資料庫條碼將分揀裝置306的識別字與的容器304A的識別字相關聯。在一些實施例中，資料條目可以直接關聯識別字，例如通過在相同的關聯式資料記錄中包括分揀裝置306的識別字和容器304A的識別字。在一些實施例中，資料條目可以間接地關聯識別字，例如通過將分揀裝置306的識別字包括在第 一關聯式資料記錄中並且將容器304A的識別字包括在第二關聯式資料記錄中，其中第一關聯式資料記錄和第二關聯式資料記錄與分揀裝置306的識別字和容器304A的識別字以外的資料相關聯。採購訂單還包括儲存在第二容器中的第二物品。例如，訂單302A還包括儲存在容器304B中的物品b。分揀裝置和第一容器之間的這種關聯可以代表將使用分揀裝置來分揀第一容器中的物品。
在一些實施例中，資料庫可以包括指示資料項目之間的關係的關係資料(例如，表)。資料項目可以包括代表採購訂單、訂單批量、分揀裝置、分揀裝置的單位格、容器、容器組、物品、履行中心人員(例如，分揀者、包裝者、監管者)、電腦(例如，電腦310和312)、位置和任何其他與履行相關的資源的資料(例如，識別字)。資料項目之間的關係可以實施為代表其關聯的資料格式，例如表中的列或行，或鍵值對。識別字可以代表物件的唯一標識。本文的識別字可以包括條碼、快速回應(QR)代碼或射頻識別(RFID)標籤。本文的物件的關聯可以指物件的識別字的關聯，其被儲存為資料庫中的一個或多個關聯式資料記錄。例如，該關聯可以儲存為包括分揀裝置的識別字和第一容器的識別字的關聯式資料記錄。
在一些實施例中，作為步驟502的一部分或在步驟502之前，處理器在資料庫中將計算設備與工作者和分揀裝置相關聯。例如，處理器406可以在資料庫404中將電腦310與分揀者 308和的分揀裝置306相關聯。計算設備可以配備有識別設備，該識別設備被配置為接收包裹識別字。例如，識別字可以包括一個或多個條碼(一維或二維)、QR碼、圖片、RFID標籤等。電腦310可以配備有包括條碼掃描器、QR碼掃描器、相機或RFID讀取器的任何數量的任何組合。計算設備、工作者和分揀裝置之間的這種關聯可以代表工作者正在使用計算設備在分揀裝置處工作。
為了將電腦310與分揀者相關聯，用戶可以使用憑證(例如用戶名和密碼，或RFID卡)登錄電腦310。在一些實施例中，一旦登錄成功，電腦310就可以經由網路410將分揀者308的識別字與其他資料(例如，計算設備的識別字、登錄的時間和位置)一起發送到電腦402。在接收資料之後，電腦402可以在資料庫404中生成指示電腦310與分揀者308之間的這種關聯的關聯式資料記錄。
又例如，用戶(例如，分揀者308)可以使用電腦310來獲得分揀裝置306的識別字，例如通過掃描分揀裝置306的條碼或QR碼、通過讀取分揀裝置306的RFID標籤等等。分揀裝置306的識別字可以與其他資料(例如，計算設備的識別字、工作者的識別字或者這種操作的時間和位置)一起經由網路410發送到電腦402。在接收資料之後，電腦402可以在資料庫404中生成指示電腦310與分揀裝置306之間的這種關聯的關聯式資料記錄。
又例如，用戶(例如，分揀者308)可以在成功登錄到電腦310之後使用電腦310來獲得分揀裝置306的識別字。基於哪 個電腦402能夠在資料庫404中生成指示分揀者308、電腦310和分揀裝置306之間的這種關聯的關聯式資料記錄，電腦402可以經由網路410從電腦310接收資料，所述資料包括分揀者308、電腦310和分揀裝置306的識別字。
再參考步驟502，在一些實施例中，處理器406從電腦310接收容器304A的識別字。工作者可以使用計算設備獲得第一容器的識別字。例如，分揀者308可以使用電腦310獲得容器304A的條碼、QR碼或RFID標籤。電腦310可以經由網路將容器304A的識別字與其他資料(例如，電腦310的識別字和/或這種操作的時間和位置)一起發送到電腦。
在一些實施例中，作為步驟502的一部分，處理器406可以在資料庫404中將分揀裝置306的識別字與的容器304A的識別字相關聯。在一些實施例中，在接收到第一容器的識別字和其他資料之後，電腦402可以生成指示第一容器的識別字與分揀裝置的識別字之間的關聯的關聯式資料記錄。
再參考圖5，在步驟504，處理器406接收第一物品的識別字。例如，分揀者308可以使用電腦310獲得物品a的識別字(例如，條碼、QR代碼或RFID標籤)。電腦310可以經由網路410將第一物品的識別字與其他資料(例如，計算設備的識別字和/或這種操作的時間和位置)一起發送到電腦402。操作504執行於將分揀裝置與第二容器相關聯之前。也就是說，可以在確認包括物品b的容器304B的到達之前開始對訂單302A的分揀。
在步驟506，處理器406確定分揀裝置306的任何單位格是否與訂單302A相關聯。在一些實施例中，第一物品的識別字可以用作在資料庫中搜索採購訂單的識別字的金鑰。採購訂單的識別字可以用作在資料庫中搜索與分揀裝置的單位格的識別字的關聯的金鑰。
如果分揀裝置沒有單位格與採購訂單相關聯，則過程500前進到步驟508。否則，過程500前進到步驟510，在步驟510向工作者指示所找到的相關聯的單位格。
在步驟508，處理器406在資料庫中將分揀裝置的單位格與採購訂單相關聯。例如，處理器406可以從分揀裝置306的可用單位格中選擇(或“指定”)單位格A1以用於訂單302A，並且將資料庫404中單位格A1的識別字(例如，文本“A1”)與訂單302A的識別字相關聯，例如，通過生成資料庫條目(例如，關聯式資料記錄)。
在步驟510，處理器406將訊號發送到與工作者相關聯的電腦，該訊號指示第一物品在單位格中的放置。例如，處理器406可以將訊號發送到與分揀者308相關聯的電腦312，該訊號指示將物品a放置在單位格A1中。又例如，處理器406可以將訊號發送到與分揀者308相關聯的電腦310。例如，處理器406可以將訊號發送到電腦310和312。在一些實施例中，處理器406可以經由網路410將訊號發送到與分揀者308和分揀裝置306相關聯的電腦312。
在一些實施例中，在將訊號發送到電腦312之後，電腦312可以生成指示，該指示用於向工作者呈現將第一物品放置在單位格中。指示可以是視覺指示(例如，圖示、文本或閃爍螢幕)，聽覺指示(例如，嗶嗶聲、語音或鈴聲)或觸覺指示(例如，振動)的任何數量的任何組合。電腦312可以使用訊號生成指示。例如，在接收訊號之後，電腦312可以在其螢幕上顯示文本“A1”以指示分揀者308應該將物品a放入單位格A1中。
圖6A是符合所揭露的實施例的用於基於重量的分揀裝置的單位格分配的示例過程600A的流程圖。在一些實施例中，採購訂單的物品的總重量可以被視為確定將哪個單位格指定給採購訂單的因素。在一些實施例中，過程600A代表作為圖5中的步驟508的一部分來執行的操作。在一些實施例中，分揀裝置(例如，分揀裝置306)可以包括第一列(例如，列A)的單位格和第二列(例如，列B)的單位格。
在步驟602，處理器406在資料庫404中將第一重量範圍與第一列相關聯，並將第二重量範圍與第二列相關聯。例如，處理器406可以將第一重量範圍與第一列相關聯(例如，通過生成第一資料庫條目)，並且將第二重量範圍與第二列相關聯(例如，通過生成第二資料庫條目)。第一重量範圍的最小值大於或等於第二重量範圍的最大值。在分揀裝置中，第一列位於第二列的下方。例如，列A可以與第一重量範圍(大於或等於40磅且小於50磅)相關聯，並且列B可以與第二重量範圍(大於或等於30磅且小於 40磅)相關聯。
在步驟604，如果處理器406確定採購訂單的物品的總重量在目標重量範圍內，則處理器將目標列中的單位格與採購訂單相關聯。例如，處理器406可以將目標列中的單位格的識別字與資料庫404中的採購訂單的識別字相關聯(例如，通過生成資料庫條目)。目標列與目標重量範圍相關聯，該目標重量範圍是第一重量範圍或第二重量範圍。在一些實施例中，可以通過將採購訂單的各個物品的重量相加來確定採購訂單的總重量。可以從資料庫(例如，資料庫404)檢索到各個物品的重量。例如，如果訂單302A的物品a和b的總重量是45磅，則目標重量範圍是第一重量範圍(即，在40磅和50磅之間)，並且目標列是列A。基於這樣的資訊，將單位格A1與訂單302A相關聯(或“指定給”訂單302A)。也就是說，訂單302A的所有物品將被分揀者308放入單位格A1中。
圖6B是符合所揭露的實施例的用於基於重量的分揀裝置的單位格分配的另一示例過程600B的流程圖。在一些實施例中，過程600B可以實施為步驟508。在某些情況下，處理器可以確定目標列，但是目標列沒有可用於分配的單位格。在那些情況下，可以確定位於目標列上方或下方的列用於單位格分配；過程600B可以用在這些情況中。
在圖6B中，步驟605可以以類似於圖6A(如上所述)中的步驟602的方式實施。
在步驟606，處理器406確定針對採購訂單的目標列。採購訂單的物品的總重量在與目標列相關聯的目標重量範圍內。在一些實施例中，目標重量範圍可以是第一重量範圍或第二重量範圍。例如，對於包括物品i和j的訂單302E，訂單302E的總重量可以是35磅，落在第二重量範圍內(即，在30磅到40之間)。處理器406可以將列B確定為目標列。在一些實施例中，分揀裝置的一些列可以與一個或多個沒有限制的重量範圍(例如，任何小於10磅的重量，或任何大於100磅的重量)相關聯，其中任何採購訂單都可以保證基於其重量指定給目標列。
在步驟608，處理器406確定與目標重量範圍相關聯的目標列的任何單位格是否可用於分配。在與在步驟606相同的示例中，處理器406可以確定列B的任何單位格是否可用於分配，其為無，如圖3中所示。如果處理器確定目標列沒有可用於分配的單位格，則過程600B進行到步驟610。否則，過程600B進行到步驟604。
在步驟610，處理器406將採購訂單與以下之一相關聯：位於目標列上方的列的單位格或位於目標列下方的列的單位格。在與步驟608相同的示例中，列B沒有可用於分配的單位格，並且處理器406可將訂單302E與列C的單位格(位於列B上方)或列A的單位格(位於列B下方)相關聯。在一些實施例中，處理器406可以從列B上方或下方的列中隨機選擇將與訂單302E相關聯的單位格。在一些實施例中，處理器406可以從列B上方的 具有可用單位格的第一列中選擇與訂單302E相關聯的單位格。在一些實施例中，處理器406可以從在列B下方的具有可用單位格的第一列中選擇與訂單302E相關聯的單位格。
在一些實施例中，可以基於分揀裝置的佔用率來確定步驟610中的關聯。例如，當佔用率小於50%(例如，分配裝置306的9個單位格中少於5個被佔用)時，處理器406可以將與訂單302E相關聯的單位格確定為在目標列的隨機上方或下方的列中。當佔用率等於或大於50%(例如，9個單位格中多於4個被佔用)時，處理器406可以將與訂單302E相關聯的單位格確定為來自目標列下方(或上方)的具有可用單位格的第一列。
可以看出，在過程600A和600B中，可以在為該訂單分配單位格之前考慮訂單的物品的總重量。通過將具有較重總重量的採購訂單和較輕總重量的採購訂單分別指定給較低列中的單位格和較高列中的單位格，可以改進放置物品的演算法、程式和過程，並且分揀者和包裝者可以面臨較少的困難和安全隱患。
圖7是符合所揭露的實施例的用於分揀裝置的單位格分配的示例過程700的流程圖。在一些實施例中，過程700可以實施為過程500的步驟510之後的過程。在一些實施例中，過程700可以與過程500並行地執行。例如，處理器406可能能夠多執行緒處理，使得過程500和700能夠同時或基本上同時操作。在一些實施例中，可以在步驟510發生之後，即，當已經將採購訂單的第一物品放入所分配的單位格中時，執行過程700。換句話說， 可以在確認包括採購訂單的所有物品的所有容器的到達之前開始對採購訂單的分揀。這樣做可以增加計算系統的輸送量、並行處理能力和資料處理效率，減少在分揀每個訂單的物品上花費的時間，並提高分揀裝置的利用率和電子商務訂單流量。
在步驟702，處理器406在資料庫中將分揀裝置與第二容器相關聯。第二容器與分揀裝置的關聯可以類似於在步驟502的第一容器與分揀裝置的關聯。例如，處理器406可以在資料庫404中將分揀裝置306與容器304B相關聯。在一些實施例中，可以在當分揀者308開始對容器304B中的物品(例如，物品i或b中的任何物品)進行分揀時執行步驟702。
在步驟704，處理器406接收第二物品的識別字。例如，處理器406可以接收物品b的識別字。接收第二物品的識別字可以以類似於在步驟504接收第一物品的識別字的方式來實施(例如，分揀者308使用電腦310來接收物品a的識別字)。
在步驟706，處理器406確定分揀裝置的任何單位格是否與採購訂單相關聯。例如，物品b的識別字可以用作在資料庫404中搜索訂單302A的識別字的金鑰。訂單302A的識別字可以用作在資料庫404中搜索分揀裝置306的分配的單位格A1的識別字的金鑰。可以以與步驟506類似的方式實施操作706。
如果分揀裝置沒有單位格與採購訂單相關聯，則過程700前進到步驟708。這可能會在當正在處理第二物品時採購訂單已經被拆分以進行運輸時發生。在這種情況下，包括採購訂單的第一 物品的第一包裹已經被包裝了。最初分配的單位格被釋放以用於分揀其他採購訂單，因此不再可用。如果發現與採購訂單相關聯的單位格，例如放置第一物品的單位格，則過程700前進到步驟710，在步驟710向工作者指示所找到的相關聯的單位格。
在步驟708，處理器406在資料庫中將分揀裝置的單位格與採購訂單相關聯。操作708可以以類似於過程500的步驟508的方式實施(例如，處理器406在資料庫404中將單位格A1的識別字與訂單302A的識別字相關聯)。
在步驟710，處理器406將訊號發送到與工作者相關聯的電腦，該訊號指示將第二物品放置在單位格中。例如，處理器406可以將訊號發送到與分揀者308相關聯的電腦312(或電腦310或兩者)，其中該訊號指示將物品b放置在單位格A1中。操作710可以以與過程500的步驟510類似的方式來實施。
圖8是符合所揭露的實施例的用於對採購訂單的物品進行分揀的示例過程800的流程圖。在一些實施例中，過程800可以實施為軟體或韌體。在一些實施例中，過程800可以由處理器406作為過程500或700的並行過程來執行。例如，處理器406可能能夠多執行緒處理，使得過程500、700和800能夠同時或基本上同時操作。在一些實施例中，過程800可以被實施為過程500的步驟504之後的過程和/或過程700的步驟704之後的過程。
在步驟802，處理器406確定分揀裝置的任何單位格是否與採購訂單相關聯。例如，當分揀訂單302C時，處理器406可以 確定分揀裝置306的任何單位格是否與訂單302C相關聯。步驟802可以以類似於過程500的步驟506或過程700的步驟706的方式實施(例如，處理器406可以確定分揀裝置306的任何單位格是否與訂單302A相關聯)。
如果分揀裝置沒有單位格與採購訂單相關聯，則過程800前進到操作804和806。否則，過程800前進到步驟808，在步驟808將找到的相關聯的單位格指示給工作者。
在步驟804，處理器406將分揀裝置的單位格與採購訂單相關聯。例如，處理器406可以將單位格B1的識別字與訂單302C的識別字相關聯，例如通過生成資料庫條目。操作804可以類似於過程500的步驟508或過程700的步驟708(例如，處理器406在資料庫404中將單位格A1的識別字與訂單302A的識別字相關聯)。
在步驟806，基本上與步驟804同時地，處理器406啟動與採購訂單相關聯的計時器。計時器可用於記錄在分揀關聯的採購訂單上已經花費了多少時間。例如，當分揀者308開始對訂單的第一物品(例如，物品f)進行分揀時，處理器406可以啟動與訂單302C相關聯的計時器。
在步驟808，處理器406將訊號發送到與工作者相關聯的電腦，該訊號指示將物品放置在單位格中。例如，處理器406可以向與分揀者308相關聯的電腦312發送訊號，其中該訊號指示將物品f放置在單位格B1中。操作808可以以類似於過程500的 步驟510或過程700的步驟710的方式實施。
在步驟810，處理器406確定採購訂單的所有物品是否都放置了在單位格中。也就是說，確定採購訂單的分揀是否完成(稱為“已完成訂單”)。例如，處理器406可以確定是否訂單302C的所有物品e和f都放置在單位格B1中。如果完成了採購訂單的分揀，則過程800前進到步驟814。否則，過程800前進到步驟812。
在步驟814，處理器406將訊號發送到與工作者相關聯的電腦(例如，電腦310或312)，該訊號指示採購訂單的所有物品都已經放置在單位格中。例如，如圖3中所示，在訂單302C之前訂單302B已經完成，處理器406可以發送訊號以指示分揀者308訂單302B已完成。分揀者308可以進一步指示包裝者將物品c和d包裝到單位格B3中，之後單位格B3可以再次變得可用於對其他訂單進行分揀。在一些實施例中，訊號的這種傳輸可以由系統400自動觸發。
在步驟812，處理器確定計時器是否達到預定值(例如，30分鐘)。這指示單位格在等於預定值的時間段內一直是非活躍的，但是與該單位格相關聯的訂單尚未完成。如果計時器達到預定值，則過程800前進到步驟816。否則，過程800返回到步驟504或步驟704。應當注意，可以根據履行中心的各種條件和人員的工作量來設置預定值，而不應限於本文所描述的示例。
在步驟816，處理器406將訊號發送到與操作者相關聯的 電腦，該訊號指示與採購訂單相關聯的計時器已經達到預定值。在一些實施例中，操作者可以是分揀者308的監管者。在一些實施例中，操作者可以是在WMS 119上運作的電腦程式或功能。操作者(例如，監管者或WMS 119)可以決定是否拆分或取消對採購訂單的裝運。例如，如果當計時器已經達到預定值時訂單302C尚未完成(即，在預定值內物品e未被分揀者308處理)，則操作者可決定拆分裝運訂單302C(即，以獨立的包裹首先發送物品f然後發送物品e)。操作者還可以決定等待更久，例如為了物品e到達而再等待10分鐘。操作者也可以決定取消裝運或訂單302C。
在一些實施例中，考慮到各種因素，電腦(例如，電腦402)也可以做出這樣的決定，包括但不限於單位格已經不活躍的時間、與訂單相關聯的PDD、採購訂單的拆分包裹的數量、包裝拆分包裹之間的時間間隔、分揀裝置的佔用率(即，被佔用單位格的百分比)、傳送機構214上的剩餘容器、履行中心的工作量，和/或分揀者和包裝者的工作量和時間表。
雖然已經參考本揭露的特定實施例示出並描述了本揭露，但是應該理解，本揭露可以在其他環境中實施而無需修改。前面的描述是為了說明的目的而呈現。這不是詳盡的，並不限於所揭露的精確形式或實施例。通過考慮所揭露的實施例的說明書和實踐，修改和調整對於本領域技術人者將是顯而易見的。另外，儘管所揭露的實施例的方面被描述為儲存在記憶體中，但是本領域技術人者將理解，這些方面也可以儲存在其他類型的電腦可讀 媒體中，例如輔助存放裝置(例如硬碟或CD ROM)、或其它形式的RAM或ROM、USB媒體、DVD、藍光光碟或其它光碟機媒體。
基於書面描述和揭露方法的電腦程式在經驗豐富的開發者的技能範圍之內。可以使用本領域技術人員已知的任何技術來創建各種程式或程式模組，或者可以結合現有軟體設計各種程式或程式模組。例如，程式部分或程式模組可以在如下方法中設計或通過如下方法設計：.Net Framework、.Net Compact Framework(以及相關語言，例如Visual Basic，C等)、Java、C++、Objective-C、HTML、HTML/AJAX組合、XML、或者包含Java applet的HTML。
此外，雖然本文已經描述了說明性的實施例，但是具有等同元件、修改、省略、組合(例如，跨越多個實施例的方面)、適配和/或改變的任何和所有實施例的範圍，將由本領域技術人員基於本發明的技術所理解。權利要求中的限制將基於權利要求書中使用的語言而廣泛地解釋，並且不限於本說明書中或在本申請的審查期間描述的示例。這些示例應被解釋為非排他性的。此外，所揭露的方法的步驟可以以任何方式進行修改，包括通過重新排序步驟和/或插入或刪除步驟。因此，說明書和示例僅視為說明性的，其真實範圍和精神由所附權利要求及其等同物的全部範圍所指示。
300:過程
302:訂單批量
302A-302E:訂單
304:容器組
304A、304B、304C:容器
306:分揀裝置
308:分揀者
310、312:電腦
a、b、c、d、e、f、g、h、i、j、l、m、n:物品

Claims (17)

  1. 一種包括由電腦處理器執行的用於分配分揀裝置的單位格的操作的方法，所述分揀裝置包括第一列的單位格和第二列的單位格，每個所述單位格用於接收與採購訂單相關聯的物品，所述方法包括：在資料庫中將所述分揀裝置的識別字與儲存所述採購訂單的第一物品的第一容器的識別字相關聯，所述採購訂單包括儲存在第二容器中的第二物品；在將所述分揀裝置與所述第二容器相關聯之前，接收所述第一物品的識別字；在所述資料庫中使用所述第一物品的所述識別字確定所述分揀裝置的任何單位格是否與所述採購訂單相關聯；在確定所述分揀裝置沒有單位格與所述採購訂單相關聯時，在所述資料庫中經由以下將所述分揀裝置的單位格的識別字與所述採購訂單的識別字相關聯：在所述資料庫中將第一重量範圍與所述第一列相關聯，並將第二重量範圍與所述第二列相關聯，其中所述第一重量範圍的最小值大於或等於所述第二重量範圍的最大值，在所述分揀裝置中，所述第一列位於所述第二列的下方；以及基於所述採購訂單的物品的總重量在目標重量範圍內的確定，將目標列中的單位格的識別字與所述採購訂單的所述識別字相關聯，其中所述目標重量範圍為所述第一重量範圍和所 述第二重量範圍之一，且在所述資料庫中所述目標列與所述目標重量範圍相關聯；以及將第一訊號發送至與工作者相關聯的電腦，所述第一訊號指示所述第一物品在所述單位格中的放置。
  2. 如請求項1所述的方法，更包括：基於所述總重量在所述目標重量範圍內並且所述目標列沒有可用於分配的單位格的確定，將所述採購訂單的所述識別字與以下之一的識別字相關聯：位於所述目標列上方的列的單位格或者位於所述目標列下方的列的單位格。
  3. 如請求項1所述的方法，其中將所述分揀裝置的所述識別字與所述第一容器的所述識別字相關聯包括：在所述資料庫中將計算設備與所述工作者和所述分揀裝置相關聯；由所述電腦處理器從耦合到所述計算設備的掃描設備接收所述第一容器的所述識別字；以及在所述資料庫中將所述分揀裝置的所述識別字與所述第一容器的所述識別字相關聯。
  4. 如請求項3所述的方法，其中接收所述第一物品的所述識別字包括從耦合到所述計算設備的所述掃描設備接收所述第一物品的所述識別字。
  5. 如請求項1所述的方法，更包括：基於所述第一訊號，由所述電腦或所述分揀裝置之一生成視 覺指示、聽覺指示或觸覺指示中的至少一者。
  6. 如請求項1所述的方法，更包括：當將所述單位格的所述識別字與所述採購訂單的所述識別字相關聯時，啟動與所述採購訂單相關聯的計時器；以及基於所述計時器達到預定值的確定，將第二訊號發送到與操作者相關聯的電腦，其中所述第二訊號指示與所述採購訂單相關聯的計時器已達到所述預定值。
  7. 如請求項6所述的方法，更包括：基於所述第二訊號，由與所述操作者相關聯的所述電腦或所述分揀裝置之一生成視覺指示、聽覺指示或觸覺指示中的至少一者，以指示與所述採購訂單相關聯的所述計時器已達到所述預定值。
  8. 如請求項1所述的方法，更包括：在所述資料庫中將所述分揀裝置的所述識別字與所述第二容器的識別字相關聯；由所述電腦處理器接收所述第二物品的識別字；在所述資料庫中使用所述第二物品的所述識別字確定所述分揀裝置的任何單位格是否與所述採購訂單相關聯；以及在確定所述單位格與所述採購訂單相關聯時，將第三訊號發送到與所述工作者相關聯的所述電腦，所述第三訊號指示所述第二物品在所述單位格中的放置。
  9. 如請求項1所述的方法，更包括： 基於所述採購訂單的所有物品都放置在所述單位格中的確定，將第四訊號發送到與所述工作者相關聯的所述電腦，所述第四訊號指示所述採購訂單的所有物品都已經放置在所述單位格中。
  10. 如請求項1所述的方法，其中所述電腦使用網路耦合到所述分揀裝置。
  11. 一種非暫時性電腦可讀儲存媒體，包括用於分配分揀裝置的單位格的指令，所述分揀裝置包括第一列的單位格和第二列的單位格，每個所述單位格用於接收與採購訂單相關聯的物品，當所述指令由處理器執行時，所述指令變為由所述處理器可操作以：在資料庫中將所述分揀裝置的識別字與儲存採購訂單的第一物品的第一容器的識別字相關聯，其中所述採購訂單包括儲存在第二容器中的第二物品；在將所述分揀裝置與所述第二容器相關聯之前，接收所述第一物品的識別字；在所述資料庫中使用所述第一物品的所述識別字確定所述分揀裝置的任何單位格是否與所述採購訂單相關聯；在確定所述分揀裝置沒有單位格與所述採購訂單相關聯時，在所述資料庫中經由以下將所述分揀裝置的單位格與所述採購訂單相關聯：在所述資料庫中將第一重量範圍與所述第一列相關聯，並 將第二重量範圍與所述第二列相關聯，其中所述第一重量範圍的最小值大於或等於所述第二重量範圍的最大值，在所述分揀裝置中，所述第一列位於所述第二列的下方；以及基於所述採購訂單的物品的總重量在目標重量範圍內的確定，將目標列中的單位格的識別字與所述採購訂單的識別字相關聯，其中所述目標重量範圍為所述第一重量範圍和所述第二重量範圍之一，且在所述資料庫中所述目標列與所述目標重量範圍相關聯；以及將第一訊號發送至與工作者相關聯的電腦，所述第一訊號指示將所述第一物品放置在所述單位格中的放置。
  12. 如請求項11所述的非暫時性電腦可讀儲存媒體，更包括以下指令：當所述指令由所述處理器執行時變為由所述處理器可操作以：基於所述總重量在所述目標重量範圍內並且所述目標列沒有可用於分配的單位格的確定，將所述採購訂單的所述識別字與以下之一的識別字相關聯：位於所述目標列上方的列的單位格或者位於所述目標列下方的列的單位格。
  13. 如請求項11所述的非暫時性電腦可讀儲存媒體，其中所述指令由所述處理器可操作以將所述分揀裝置與所述第一容器相關聯更包括以下指令：當所述指令由所述處理器執行時變為由所述處理器可操作以：在所述資料庫中將計算設備與所述工作者和所述分揀裝置相 關聯；從耦合到所述計算設備的掃描設備接收所述第一容器的所述識別字；以及在所述資料庫中將所述分揀裝置的所述識別字與所述第一容器的所述識別字相關聯。
  14. 如請求項11所述的非暫時性電腦可讀儲存媒體，更包括以下指令：當所述指令由所述處理器執行時變為由所述處理器可操作以：當將所述單位格的識別字與所述採購訂單的識別字相關聯時，啟動與所述採購訂單相關聯的計時器；以及基於所述計時器達到預定值的確定，將第二訊號發送到與操作者相關聯的電腦，所述第二訊號指示與所述採購訂單相關聯的計時器已達到所述預定值。
  15. 如請求項11所述的非暫時性電腦可讀儲存媒體，更包括以下指令：當所述指令由所述處理器執行時變為由所述處理器可操作以：在所述資料庫中將所述分揀裝置的所述識別字與所述第二容器的識別字相關聯；接收所述第二物品的識別字；在所述資料庫中使用所述第二物品的所述識別字確定所述分揀裝置的任何單位格是否與所述採購訂單相關聯；以及在確定所述單位格與所述採購訂單相關聯時，將第三訊號發 送到與所述工作者相關聯的電腦，所述第三訊號指示將所述第二物品放置在所述單位格中。
  16. 一種用於分配分揀裝置的單位格的系統，包括：分揀裝置，包括第一列的一個或多個可調節單位格和第二列的一個或多個可調節單位格；計算設備，與所述分揀裝置相關聯，所述計算設備包括掃描設備，所述掃描設備被配置為接收條碼、快速回應(QR)代碼或射頻識別(RFID)訊號中的至少一者；以及電腦，使用網路耦合到所述分揀裝置，包括：資料庫；記憶體，儲存指令；以及至少一個處理器，配置為執行所述指令以：從所述計算設備接收儲存採購訂單的第一物品的第一容器的識別字，其中所述採購訂單包括儲存在第二容器中的第二物品；在所述資料庫中將所述分揀裝置的識別字與所述第一容器的所述識別字相關聯；在將所述分揀裝置與所述第二容器相關聯之前，從所述計算設備接收所述第一物品的識別字；在所述資料庫中使用所述第一物品的所述識別字確定所述分揀裝置的任何單位格是否與所述採購訂單相關聯；在確定所述分揀裝置沒有單位格與所述採購訂單相關聯時，在所述資料庫中經由以下將所述分揀裝置的單位格的識別字與所 述採購訂單的識別字相關聯：在所述資料庫中將第一重量範圍與所述第一列相關聯，並將第二重量範圍與所述第二列相關聯，其中所述第一重量範圍的最小值大於或等於所述第二重量範圍的最大值，在所述分揀裝置中，所述第一列位於所述第二列的下方；確定用於所述採購訂單的目標列，其中所述採購訂單的物品的總重量在與所述目標列相關聯的目標重量範圍內，且所述目標重量範圍為所述第一重量範圍和所述第二重量範圍之一；基於所述目標列的單位格可用於分配的確定，將所述目標列中的所述單位格的識別字與所述採購訂單的所述識別字相關聯；以及基於所述目標列沒有可用於分配的單位格的確定，將所述採購訂單的所述識別字與以下之一的識別字相關聯：位於所述目標列上方的列的單位格或者位於所述目標列下方的列的單位格；將第一訊號發送至所述計算設備，所述第一訊號指示所述第一物品在所述單位格中的放置；從所述計算設備接收所述第二容器的識別字；在所述資料庫中將所述分揀裝置的所述識別字與所述第二容器的所述識別字相關聯；從所述計算設備接收所述第二物品的識別字；在所述資料庫中使用所述第二物品的所述識別字確定所述分 揀裝置的任何單位格是否與所述採購訂單相關聯；以及在確定所述單位格與所述採購訂單相關聯時，將第二訊號發送到所述計算設備，所述第二訊號指示所述第二物品在所述單位格中的放置。
  17. 如請求項16所述的系統，其中所述至少一個處理器更被配置為：與將所述單位格的所述識別字與所述採購訂單的所述識別字相關聯基本同時地，啟動與所述採購訂單相關聯的計時器；以及基於所述計時器達到預定值的確定，將第三訊號發送到與操作者相關聯的電腦，其中所述第三訊號指示與所述採購訂單相關聯的計時器已達到所述預定值。
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