KR20180016260A - 시스템, 제어장치, 및 제어 방법 - Google Patents

시스템, 제어장치, 및 제어 방법 Download PDF

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Abstract

제어장치는, 잡 이력으로부터 선택된 잡에 대응하는 화상형성장치에 대하여, 해당 화상형성장치를 식별 가능하게 하기 위한 신호를 송신한다. 화상형성장치는, 수신한 신호에 의거하여 표시등의 점등을 제어한다.

Description

시스템, 제어장치, 및 제어 방법{SYSTEM, CONTROL APPARATUS, AND CONTROL METHOD}
본 발명은, 화상형성장치와, 화상형성장치를 제어하는 제어장치를 포함하는 시스템, 제어장치, 및 제어방법에 관한 것이다.
프로덕션 프린트에서 사용되는 복수의 디지털 프린터는, 오피스 용도의 프린터와는 다르게, 전용의 에어리어에 설치되는 경우가 많다. 흑백 인쇄와 컬러 인쇄를 적절히 사용하기 위해서 또는 대량 인쇄물을 분산해서 인쇄하기 위해서, 복수대의 디지털 프린터를 사용한다. 디지털 프린터는, 판(plate) 바꿈 등의 노력이 필요하지 않아, 한 사람의 오퍼레이터가 복수대의 프린터를 관리하는 경우가 있다. 인쇄 잡의 투입은, 오퍼레이터의 클라이언트 컴퓨터로부터 원격으로 가능하다. 인쇄가 완료했을 때의 인쇄물의 회수시, 또는 어떠한 요인으로 프린터를 동작할 수 없는 상태를 복구시키기 위한 작업 이외는, 오퍼레이터는 프린터 근처에 없는 경우가 많다. 오퍼레이터가 먼 장소에서 프린터의 상황을 알기 위해서, 프린터에 접속되어 있는 표시등 유닛에 의해, 인쇄 중의 에러 발생, 종이 잼이나 용지 떨어짐 등의 상태를 오퍼레이터가 아는 것이 가능하게 구성되어 있다.
오퍼레이터는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어나 프린터 드라이버를 사용해서 복수의 디지털 프린터에 대한 인쇄 잡의 투입이나 잡의 편집, 및 잡 이력의 참조를 행한다. 오퍼레이터가 초심자일 경우나, 사용하는 프린터의 교체가 생겼을 경우 등에, 인쇄 잡 관리 소프트웨어나 프린터 드라이버를 사용하면, 오퍼레이터가 잘못된 프린터를 선택하는 경우가 있다. 그러한 경우, 오퍼레이터는, 원하는 프린터로부터 인쇄 출력물을 얻을 수 없다.
일본국 공개특허공보 특개 2006-254042호에는, 네트워크상에서 프린터를 지정할 때 의도한 프린터가 정확하게 선택되어 있는 것을 확인할 수 있게 하는 기술이 기재되어 있다. 일본국 공개특허공보 특개 2006-254042호에서는, 프린터 드라이버에 "출력처의 확인"이라고 하는 코멘드를 제공하고, 오퍼레이터가 그 코멘드를 선택했을 경우에, 프린터가 발광체나 스피커를 사용해서 그 프린터가 선택되어 있는 것을 오퍼레이터에 통지한다.
그렇지만, 오퍼레이터가 인쇄 잡 투입 전에 출력처 프린터를 확인할 수 있지만, 인쇄 후의 잡 이력이나 인쇄 중의 잡의 리스트에 있어서 임의의 잡을 지정하고, 인쇄 출력처를 확인할 수 없다. 즉, 복수의 장치에게 인쇄 잡을 실행시키는 오퍼레이터가, 잡 이력에 의해 인쇄 종료를 인식한 잡의 인쇄 출력물을 가지러 갈 때에, 어느 프린터에 인쇄 출력물이 적재되어 있는지를 확인하는 방법이 없다.
본 발명의 목적은, 이러한 종래의 문제점을 해결하는 것에 있다. 본 발명은, 인쇄 출력물을 홀드하고 있는 화상형성장치를 용이하게 식별 가능하게 하는 시스템, 제어장치, 및 제어 방법을 제공한다.
제1 국면에 있어서의 본 발명은 화상형성장치와, 화상형성장치를 제어하도록 구성된 제어장치를 포함하는 시스템으로서, 상기 제어장치는, 잡 이력으로부터 잡을 선택하도록 구성된 선택 유닛과, 상기 선택 유닛에 의해 선택된 잡에 대응하는 화상형성장치에 대하여, 해당 화상형성장치를 식별 가능하게 하기 위한 신호를 송신하도록 구성된 송신 유닛을 구비하고, 화상형성장치는, 표시등과, 상기 송신 유닛에 의해 송신된 상기 신호를 수신하도록 구성된 수신 유닛과, 상기 수신 유닛에 의해 수신한 상기 신호에 의거하여 상기 표시등의 점등을 제어하도록 구성된 제어 유닛을 구비하는, 시스템을 제공한다.
제2 국면에 있어서의 본 발명은, 화상형성장치를 제어하는 제어장치로서, 잡 이력으로부터 잡을 선택하도록 구성된 선택 유닛과, 상기 선택 유닛에 의해 선택된 잡에 대응하는 화상형성장치에 대하여, 해당 화상형성장치를 식별 가능하게 하기 위한 신호를 송신하는 송신 유닛을 구비하는, 제어장치를 제공한다.
제3 국면에 있어서의 본 발명은, 화상형성장치와, 화상형성장치를 제어하는 제어장치를 포함하는 시스템에 있어서 실행되는 제어 방법으로서, 상기 제어장치에 있어서는, 잡 이력으로부터 잡을 선택하고, 선택된 잡에 대응하는 화상형성장치에 대하여, 해당 화상형성장치를 식별 가능하게 하기 위한 신호를 송신하고, 화상형성장치에 있어서는, 송신된 신호를 수신하고, 수신한 신호에 의거하여 표시등의 점등을 제어하는, 제어 방법을 제공한다.
제4 국면에 있어서의 본 발명은, 화상형성장치를 제어하는 제어장치에 있어서 실행되는 제어 방법으로서, 잡 이력으로부터 잡을 선택하고, 선택된 잡에 대응하는 화상형성장치에 대하여, 해당 화상형성장치를 식별 가능하게 하기 위한 신호를 송신하는, 제어 방법을 제공한다.
제5 국면에 있어서의 본 발명은, 정보처리장치와, 상기 정보처리장치와 접속되는 복수의 화상형성장치를 포함하는 시스템으로서, 상기 정보처리장치는, 인쇄 잡 리스트로부터 인쇄 잡을 선택하도록 구성된 선택 유닛과, 상기 선택 유닛에 의해 선택된 인쇄 잡을 기억하는 화상형성장치와, 상기 선택 유닛에 의해 선택된 인쇄 잡을 실행한 화상형성장치 중의 하나에 신호를 송신하는 송신 유닛을 구비하고, 화상형성장치는, 화상형성장치의 상태에 따라 표시를 전환하는 표시등과 접속되고, 상기 송신 유닛에 의해 송신된 상기 신호를 수신하도록 구성된 수신 유닛과, 상기 수신 유닛이 수신한 상기 신호에 의거하여 상기 표시등의 점등을 제어하도록 구성된 제어 유닛을 구비하는, 시스템을 제공한다.
제6 국면에 있어서의 본 발명은, 정보처리장치와, 상기 정보처리장치와 접속되는 복수의 화상형성장치를 포함하는 시스템으로서, 상기 정보처리장치는, 인쇄 잡 리스트로부터 인쇄 잡을 선택하도록 구성된 선택 유닛과, 상기 선택 유닛에 의해 선택된 인쇄 잡을 기억하는 화상형성장치에 접속되는 표시등과, 상기 선택 유닛에 의해 선택된 인쇄 잡을 실행한 화상형성장치에 접속되는 표시등 중의 하나에 신호를 송신하도록 구성된 송신 유닛을 구비하고, 화상형성장치는, 상기 표시등이 수신한 상기 신호에 의거하여 상기 표시등의 점등을 제어하도록 구성된 제어 유닛을 구비하는, 시스템을 제공한다.
제7 국면에 있어서의 본 발명은, 정보처리장치와, 상기 정보처리장치에 접속되는 복수의 화상형성장치를 포함하는 시스템에 있어서 실행되는 제어 방법으로서, 상기 정보처리장치에 있어서는, 인쇄 잡 리스트로부터 인쇄 잡을 선택하고, 상기 선택된 인쇄 잡을 기억하는 화상형성장치와, 상기 선택 유닛에 의해 선택된 인쇄 잡을 실행한 화상형성장치 중의 하나에 신호를 송신하고, 화상형성장치에 있어서는, 상기 송신된 상기신호를 수신하고, 화상형성장치에 접속되고 화상형성장치의 상태에 따라 표시를 전환하는 표시등의 점등을 제어하는, 제어 방법을 제공한다.
제8 국면에 있어서의 본 발명은, 정보처리장치와, 상기 정보처리장치에 접속되는 복수의 화상형성장치를 포함하는 시스템에 있어서 실행되는 제어 방법으로서, 상기 정보처리장치에 있어서는, 인쇄 잡의 리스트로부터 인쇄 잡을 선택하고, 상기 선택된 인쇄 잡을 기억하는 화상형성장치에 접속되는 표시등과, 상기 선택된 인쇄 잡을 실행한 화상형성장치에 접속되는 표시등 중의 하나에 신호를 송신하고, 화상형성장치에 있어서는, 상기 표시등이 수신한 신호에 의거하여 상기 표시등의 점등을 제어하는, 제어 방법을 제공한다.
본 발명에 의하면, 인쇄 출력물을 홀드하고 있는 화상형성장치를 용이하게 식별 가능하게 한다.
본 발명의 추가 특징들은 첨부된 도면을 참조하여 이하의 예시적인 실시예의 설명으로부터 분명해질 것이다.
도 1은, 인쇄 제어 시스템의 구성을 도시한 도면이다.
도 2a 및 2b는, 각 장치의 하드웨어 구성을 나타내는 블럭도다.
도 3은, 인쇄 잡 관리 소프트웨어의 조작 화면을 도시한 도면이다.
도 4a 내지 4c는, 소프트웨어 모듈 구성을 각각 나타내는 블럭도다.
도 5는, 인쇄 제어 시스템의 처리의 전체 흐름을 설명하기 위한 시퀀스 차트이다.
도 6은, 표시등 유닛의 상태 갱신 처리를 나타내는 흐름도다.
도 7은, 잡 출력처 확인 처리를 나타내는 흐름도다.
도 8은, 인쇄 잡 관리 소프트웨어의 조작 화면을 도시한 도면이다.
도 9는, 표시등 유닛과 출력처 확인 인디케이터의 점멸 패턴을 도시한 도면이다.
도 10은, 잡 출력처 확인 처리를 나타내는 흐름도다.
도 11은, 잡 출력처 확인 처리를 나타내는 흐름도다.
도 12a 내지 12b는, 경고 화면을 도시한 도면이다.
도 13a 내지 13b는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어의 조작 화면을 도시한 도면이다.
도 14는, 출력 트레이 상의 용지의 제거를 검출하는 처리를 나타내는 흐름도다.
도 15는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어의 조작 화면의 표시 처리를 나타내는 흐름도다.
이하, 첨부된 도면을 참조해서 본 발명의 실시 예를 자세하게 설명한다. 한편, 이하의 실시 예는 특허청구범위에 관련되는 본 발명을 한정하는 것이 아니고, 본 실시 예에서 설명되어 있는 특징의 조합의 모두가 본 발명의 해결 수단에 필수적인 것이라고는 할 수 없다,
[제1의 실시 예]
도 1은, 본 실시 예에 있어서의 인쇄 제어 시스템(10)의 구성을 도시한 도면이다. 도 1의 프린터(100)는, 인쇄 매체에 화상을 형성하는 화상형성장치다. 본 실시예에서는, 프린터(100)는, 예를 들면 원고 용지의 스캔, 문서 인쇄, 화상의 송신이 가능한 멀티 펑크션 프린터(MFP)나, 인쇄 기능을 실행 가능한 싱글 펑크션 프린터(SFP)이다. 프린터(100)에는, 프린트 서버(102)가 접속된다. 프린터(100)는, 프린트 서버(102)로부터 이미지 데이터와 마무리 처리 파라미터 등의 인쇄 코멘드를 수신하고, 종이 매체 등의 인쇄물을 작성한다. 본 실시예에서는, 프린터(100)에는, 프린터(100)의 가동 상황을 빛의 명멸(light flickering) 등으로 표시하는 표시등 유닛(101)이 접속되어 있다. 표시등 유닛(101)에 관해서는 후술한다.
프린트 서버(102)는, 인쇄 잡을 관리하는 콘트롤러다. 인쇄 제어 시스템(10)의 유저는, 원하는 문서 파일을 클라이언트 컴퓨터 103 또는 104로부터 프린트 서버(102)에 송신한다. 이하, 별도의 규정이 없는 한, 클라이언트 컴퓨터(103)를, 클라이언트 컴퓨터 103과 104의 대표 예로서 후술한다. 프린트 서버(102)는, 수신한 문서 파일을 프린터(100)가 처리 가능한 화상 데이터로 변환하고(Raster Image Processing), 임포지션(imposition)이나 마무리 처리의 속성을 부가해서 프린터(100)에 화상 데이터를 송신해서 인쇄물을 작성시킨다. 또한, 프린트 서버(102)는, 실행된 인쇄 잡의 보존/재이용이나 색 변환 등의 화상 처리 기능도 가지고 있다.
프린트 숍(print shop)에서의 다품종 소량 인쇄나 대기업의 사내 인쇄 등의 프로덕션 프린트 시장에서는, 도 1에 나타나 있는 바와 같이, 로컬 네트워크(105)상에서 복수의 프린터(100)와 복수의 프린트 서버(102)가 서로 통신 가능하게 접속되는 경우가 많다. 도 1에 나타나 있는 바와 같은 복수의 프린터(100)를 사용하여, 컬러/흑백 인쇄를 적절히 사용하거나, 대량의 잡을 분산해 인쇄해서 인쇄물 작성 시간을 단축하는 것이 가능해 진다.
도 2a 및 2b는, 인쇄 제어 시스템(10)의 각 장치의 하드웨어 구성을 나타내는 블럭도다. 프린터 컨트롤러(200)는, 프린터(100)를 제어한다. 프린터 컨트롤러(200)는, 그 내부에 복수의 하드웨어 유닛을 갖는다. CPU(201)는, ROM(202) 또는 하드 디스크(HDD)(204)에 기억된 제어 프로그램에 의거하여 시스템 버스(206)에 접속되는 각종의 디바이스와의 액세스를 총괄적으로 제어한다. ROM(202)은, CPU(201)가 실행 가능한 제어 프로그램 등을 기억하고 있다. RAM(203)은, 주로 CPU(201)의 주메모리, 워크 에어리어(work area) 등으로서 기능하고, (도면에 나타내지 않은) 증설 포트에 접속되는 옵션 RAM에 의해 메모리 용량을 확장 가능하게 구성되어 있다. 하드 디스크(HDD)(204)는, 부트 프로그램(boot program), 각종의 어플리케이션, 폰트 데이터, 유저 파일, 편집 파일 등을 기억한다.
본 실시예에서는, 외부기억장치로서 HDD(204)을 사용하고 있다. 그렇지만, HDD(204) 이외에, SD 카드나, 플래시 메모리 등을 외부기억장치로서 사용해도 된다. 스캐너 인터페이스(I/F)(208)는, 스캐너(213)로부터의 화상 입력을 제어한다. 프린터 I/F(207)는, 프린트 장치(212)에의 화상 출력을 제어한다. 조작부 I/F(209)는, 조작부(214)가 구비하는 패널 등의 표시부(216)의 표시 제어, 및 입력부(215)에서 설정되는 각종 설정 정보의 입력을 제어한다. 제어계 I/F(205)는, 화상 형성에 필요한 정보를, 프린트 서버(102)로부터 수신한다. 화상 데이터계 I/F(211)는, 프린트 장치(212)에 송신하기 위한 화상 데이터를 프린트 서버(102)로부터 수신한다. 또한, 프린터(100)는, 로컬 네트워크(105)와의 통신은 프린트 서버(102)를 중계해서 행한다. 이때, 로컬 네트워크(105)와 통신하는 데이터의 송수신은, 제어계 I/F(205)가 행한다. 프린트 서버(102)가 속하는 로컬 네트워크(105)에 접속되는 나머지의 프린터(100)도, 상기와 같은 하드웨어 구성을 갖는다.
표시등 유닛(101)은, 프린터(100)와 네트워크 I/F(234)를 통해서 접속된다. 표시등 유닛 콘트롤러(233)는, 표시 유닛(101)을 제어한다. 표시등 유닛 콘트롤러(233)는, 표시 LED(231)에 의해 프린터(100)의 상태를 점등 표시하고, 필요할 경우에는, 경고음 부저(232)에 의해 소리로 경고를 발신한다.
프린트 서버(102)에 있어서, 프린트 서버 콘트롤러(220)는, 투입된 인쇄 잡 데이터의 해석, 화상 데이터에의 전개 처리 등, 프린트 서버(102)에 있어서의 인쇄 처리 실행에 필요한 처리를 행한다. CPU(221)는, ROM(222) 또는 하드디스크(HDD)(224)에 기억된 제어 프로그램에 의거하여 시스템 버스(226)에 접속되는 각종의 디바이스와의 액세스를 총괄적으로 제어한다. ROM(222)은, CPU(221)가 실행가능한 제어 프로그램 등을 기억하고 있다. RAM(223)은, 주로 CPU(221)의 주메모리, 워크 에어리어 등으로서 기능하고, (도면에 나타내지 않은) 증설 포트에 접속되는 옵션 RAM에 의해 메모리 용량을 확장 가능하게 구성되어 있다.
하드 디스크(HDD)(224)는, 부트 프로그램, 각종 어플리케이션, 폰트 데이터, 유저 파일, 편집 파일 등을 기억한다. 또한, 본 실시예에서는, 외부기억장치로서 HDD(224)을 사용하고 있다. 그렇지만, HDD(224) 이외에, SD 카드나, 플래시 메모리 등을 외부기억장치로서 사용해도 된다. 제어계 I/F(225)는, 화상 형성에 필요한 정보를, 프린터(100)에 송신한다. 또한, 제어계 I/F(225)는, 인쇄 잡 데이터 파일을 프린터(100)와의 사이에서 송수신한다. 화상 데이터계 I/F(227)는, 프린트 장치(212)에서 출력시키는 화상 데이터를 프린터(100)에 송신한다. 네트워크 I/F(228)는, 네트워크 케이블을 통해서, 로컬 네트워크(105)와 데이터 통신을 행한다.
전술한 바와 같이, 프린트 서버(102)는, 프린터(100)와 로컬 네트워크(105)와의 통신을 중계한다. 이때, 프린터(100)와의 데이터 통신은 제어계 I/F(225)에 의해 행해지고, 로컬 네트워크(105)와의 데이터 통신은 네트워크 I/F(228)에 의해 행해진다. 즉, 프린트 서버(102)는, 네트워크 브리지와 같이 동작한다.
클라이언트 컴퓨터(103)에 있어서, CPU(241)는, ROM(242) 또는 하드 디스크(HDD)(244)에 기억된 제어 프로그램에 의거하여 시스템 버스(245)에 접속되는 각종 입출력 디바이스와의 액세스를 총괄적으로 제어한다. ROM(242)은, CPU(241)가 실행가능한 제어 프로그램 등을 기억하고 있다. RAM(243)은, 주로 CPU(241)의 주메모리, 워크 에어리어 등으로서 기능하고, (도면에 나타내지 않은) 증설 포트에 접속되는 옵션 RAM에 의해 메모리 용량을 확장 가능하게 구성되어 있다. 하드 디스크(HDD)(244)는, 부트 프로그램, 각종 어플리케이션, 폰트 데이터, 유저 파일, 편집 파일 등을 기억한다.
또한, 본 실시예에서는, HDD(244)을 외부기억장치로서 사용하고 있다. 그렇지만, HDD(244) 이외에, SD 카드나 플래시 메모리 등을 외부기억장치로서 사용해도 된다. 네트워크 I/F(246)는, 네트워크 케이블을 통해서 로컬 네트워크(105)와 데이터 통신을 행한다. 키보드/포인팅 디바이스 I/F(247)는, 키보드/포인팅 디바이스(251)로부터의 키 입력과 포인팅 디바이스로부터의 좌표/클릭 입력을 제어한다. 디스플레이 I/F(248)는, 디스플레이(252)의 표시를 제어한다. 화상 입력 I/F(249)는, 카메라 등의 화상입력장치(253)로부터의 화상 입력을 제어한다. 전술한 바와 같이, 클라이언트 컴퓨터(103)는, 프린터(100)와의 통신을 프린트 서버(102)를 통해서 행한다. 그렇지만, 그때의 데이터 통신은 네트워크 I/F(246)에 의해 제어된다.
본 실시 예에 있어서의 인쇄 제어 시스템(10)의 처리의 설명에 앞서, 클라이언트 컴퓨터(103)상에서 동작하고, 모니터상에 표시되는 인쇄 잡 관리 소프트웨어의 조작 화면을 설명한다. 도 3은, 인쇄 잡 관리 소프트웨어의 조작 화면의 일례를 도시한 도면이다. 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)는, 클라이언트 컴퓨터(103) 등의 로컬 네트워크(105)에 접속되는 모든 클라이언트 컴퓨터(103) 및 프린트 서버(102)상에서 동작가능하다.
인쇄 제어 시스템(10)의 유저는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 조작 화면을 사용하여 프린트 서버(102)가 관리하는 인쇄 잡의 상태와, 프린터(100)의 상태를 확인할 수 있다. 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 조작 화면의 각 표시 에어리어에는 각종 정보가 표시된다. 예를 들면, 도 3에 나타나 있는 바와 같이, 화면 좌측에는, 프린트 서버 일람 표시부(302) 및 소모품 표시부(304)가 표시된다. 화면 중앙부에는, 인쇄중 잡 리스트(303), RIP중 잡 리스트(305), 인쇄된 잡 리스트(306)가 이력의 일람으로서 표시된다. 이들의 잡 리스트에 표시되어 있는 잡의 선택을 접수하고, 선택된 잡의 인쇄 부수와 피니싱(finishing) 방법 등의 잡 속성의 편집도 행하는 것도 가능하다. 화면의 우측 아래에는, 잡 출력처 확인 버튼(307)이 표시되어 있다. 상기의 각 잡 리스트에 있어서 잡의 선택을 접수하고, 잡 출력처 확인 버튼(307)이 눌러지면, 선택된 잡의 인쇄물 출력처로서의 프린터(100)의 표시등 유닛(101)의 표시가 제어된다.
다음에, 본 실시 예에 있어서의 인쇄 제어 시스템(10)의 소프트웨어 구성에 대해서, 도 4a 내지 4c을 참조하면서 설명한다.
도 4a는, 프린터(100)의 소프트웨어 모듈 구성을 나타내는 블럭도다. 이들의 소프트웨어 모듈군은, CPU(201)가 HDD(204)에 기억된 프로그램을 RAM(203)에 판독해서 실행함으로써 실현된다.
유저 인터페이스(UI) 제어부(401)는, 조작부 I/F(209)를 통해서 표시부(216)의 표시 제어 및 입력부(215)를 사용해서 행해지는 유저의 조작 입력 처리를 접수한다. 프린터 상태 감시부(402)는, 프린터(100)의 장치 상태와, 내부에서 실행되는 인쇄 잡의 상태를 감시한다. 프린터 상태 변화 통지부(403)는, 프린터(100)의 상태에 변화가 있을 경우에, 그 정보를 프린트 서버(102)에 통지한다. 예를 들면, 프린터 상태 변화 통지부(403)는, 잉크 등의 소모품의 잔량의 변화, 트레이상의 용지의 적재량, 잡의 진행 상황 등을 프린트 서버(102)에 통지한다. 표시등 유닛 제어부(405)는, 프린터(100)에 접속되어 있는 표시등 유닛(101)의 제어를 행한다. 잡 출력처 확인 지시 수신부(404)는, 클라이언트 컴퓨터(103)상에서 동작하는 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)로부터 송신되는 잡 출력처 확인 지시 코멘드를 수신한다.
도 4b는, 프린트 서버(102)의 소프트웨어 모듈 구성을 나타내는 블럭도다. 이들의 소프트웨어 모듈군은, CPU(221)가 HDD(224)에 기억된 프로그램을 RAM(223)에 판독해서 실행함으로써 실현된다.
UI 제어부(411)는, 프린트 서버(102)의 (도면에 나타내지 않은) 디스플레이의 표시, 키보드 등의 입력 디바이스로부터의 입력을 제어한다. 인쇄 잡 데이터 수신부(412)는, 클라이언트 컴퓨터(103)로부터 보내지는 인쇄 잡 데이터를 수신한다. 인쇄 잡 처리부(413)는, 인쇄 잡 데이터 수신부(412)가 수신한 인쇄 잡 데이터를 해석하고, 프린터(100)를 조작하는 제어 코멘드와, 인쇄에 사용하는 화상 데이터를 생성한다. 인쇄 잡 처리부(413)는, 생성한 제어 코멘드와 화상 데이터를 사용하여, 프린터(100)에 인쇄 처리를 실행시킨다. 인쇄 잡 데이터 관리부(414)는, 수신한 인쇄 잡 데이터를 HDD(224)에 보존하고, 재인쇄나 데이터의 추출을 가능하게 하는 인덱스를 작성해서 인쇄 잡 데이터를 관리한다.
프린터 상태 감시부(415)는, 프린터(100)로부터 송신되는 프린터 상태 변화 통지를 수신하고, 인쇄 잡 데이터 관리부(414)가 관리하는 잡 정보를 갱신하고, 프린터(100)의 잉크 등의 소모품의 잔량 정보를 기억한다. 인쇄 잡 데이터 송신부(416)는 인쇄 잡 데이터 관리부(414)가 관리하는 인쇄 잡 데이터를 프린터(100)에 송신한다. 네트워크 중계부(417)는, 프린터(100)가 로컬 네트워크(105)에 액세스할 수 있고, 로컬 네트워크(105)로부터의 데이터를 프린터(100)에 송신하기 위해서, 제어계 I/F(205)로부터 수신한 네트워크 데이터를 중계한다.
도 4c는, 클라이언트 컴퓨터(103)상에서 동작하는 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 모듈 구성을 나타내는 블럭도다. 이들의 소프트웨어 모듈군은, CPU(241)가 HDD(244)에 기억된 프로그램을 RAM(243)에 판독해서 실행함으로써 실현된다.
UI 제어부(425)는, 키보드/포인팅 디바이스 I/F(247)를 통해서 키보드(251)의 입력 조작을 접수한다. UI 제어부(425)는 또한 디스플레이 I/F(248)을 통해서 디스플레이(252)에 정보를 표시한다. 프린트 서버 관리부(421)는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)가 감시하는 하나 이상의 프린트 서버(102)를 관리한다. 프린트 서버 관리부(421)는, 각 프린트 서버(102)의 IP 어드레스를 기억하는 동시에, 감시하는 프린트 서버(102)와 통신을 확립하는 등의 처리를 행한다. 인쇄 잡 관리부(422)는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 감시 대상으로 삼고 있는 프린트 서버(102)상의 인쇄 잡을 관리한다. 인쇄 잡 관리부(422)는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 유저가 소망하는 PDF 파일 등의 인쇄 잡 데이터를 접수한다. 예를 들면, UI 제어부(425)가 유저에 의한 파일의 드래그 앤드 드롭(Drag and Drop) 조작을 접수함으로써, 인쇄 잡의 투입이 행해진다. 투입된 인쇄 잡은, 인쇄 잡 관리부(422)를 거쳐서 프린트 서버(102)에 송신된다. 인쇄 잡 관리부(422)는, 관리하고 있는 인쇄 잡의 상태를 항상 갱신한다. 인쇄 잡 관리부(422)는, 프린트 서버(102)에 정기적인 문의 또는 프린터(100)나 프린트 서버(102)로부터의 이벤트 통지에 응답하여, 잡의 진척 상황이나, 인쇄물 출력처 트레이에의 종이의 배출이나, 용지의 제거를 검출한다.
소모품 관리부(423)는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)가 감시하는 프린트 서버(102)의 소모품 정보를 감시한다. 소모품 관리부(423)는, 프린트 서버(102)를 통해서, 종이나 토너 등의 프린터(100)의 소모품의 상황을 감시하고, 디스플레이(252)상에 소모품 상황을 표시한다. 잡 출력처 탐색부(424)는, 유저가 선택한 인쇄 잡의 출력물이 어디의 프린터(100)에 출력될지를 탐색한다. 본 실시예에서는, 선택된 잡의 출력처에 대응하는 프린터(100)의 표시등 유닛(101)의 점등이 제어된다. 그 결과, 유저는, 선택한 잡의 출력처로서의 프린터(100)를, 표시등 유닛(101)의 점등에 의해 용이하게 식별 가능해진다.
이하, 도 5를 참조하면서, 본 실시 예에 있어서의 인쇄 제어 시스템(10)의 처리의 전체의 흐름을 설명한다.
우선, 클라이언트 컴퓨터(103)는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)에 의해, 유저에 의한 잡의 출력처에 대한 문의를 접수한다(스텝 S501). 클라이언트 컴퓨터(103)는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)에 의해, 선택된 잡의 출력처로서의 프린터(100)에 대응하는 프린트 서버(102)의 네트워크 어드레스를 검색한다(스텝 S502). 도 1에 나타나 있는 바와 같이, 프린트 서버(102)에는, 프린터(100)가 직접 접속되어 있다. 프린트 서버(102)의 네트워크 중계부(417)에 의해, 로컬 네트워크(105)로부터의 통신 데이터는, 프린터(100)에 의해 수신 가능하다. 클라이언트 컴퓨터(103)는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)에 의해, 스텝 S502에서 검색된 네트워크 어드레스에 의해, 잡 출력처로서의 프린터(100)에 대하여, 표시등 유닛(101)을 출력처 확인용의 패턴으로 점등하도록 지시한다(스텝 S503).
표시등 유닛(101)의 동작과 프린터(100)의 상태와의 관계에 대해서, 표 1을 참조하면서 설명한다. 표시등 유닛(101)은, 통상, 프린터(100)의 상태 정보에 따라, 표시 LED(231)의 점등 표시를 바꾼다. 표시등 유닛(101)에 의해, 프린터(100)로부터 멀리 떨어진 유저도, 프린터(100)의 동작 상태를 확인할 수 있다.
종이 걸림이나 커버가 제대로 닫히지 않은 등의 장해로 인해 잡 속행에 오퍼레이터의 지원이 필요한 상태(오퍼레이터 콜이 발생)에 있을 경우, 표시등 유닛(101)은, 표시 LED(231)의 적색 LED를 점멸시키는 동시에, 경고음 부저(232)에 의해 부저음을 울린다. 토너 잔량이 줄어들었을 경우 등, 즉시 잡 실행이 불가능하게 되지 않는 경우, 표시등 유닛(101)은, 예를 들면 표시 LED(231)의 황색 LED를 점등시킨다. 프린터(100)가 인쇄 가능한 대기 상태에 있는 경우, 표시등 유닛(101)은 예를 들면 표시 LED(231)의 녹색 LED를 점등시킨다. 인쇄 잡 실행 중이나 캘리브레이션(calibration) 등의 조정 중의 경우, 표시등 유닛(101)은, 예를 들면 표시 LED(231)의 녹색 LED를 점멸시킨다. 본 실시예에서는, 잡 출력처를 확인할 때, 표시등 유닛(101)은, 표시 LED(231)의 녹색, 황색, 적색 LED의 모두를 점멸시키도록 제어된다.

상태		 표시 LED, 부저의 동작
녹색 황색 적색 부저
오퍼레이터 콜 - - 점멸 ON
경고 - ON - OFF
대기중 ON - - OFF
인쇄중, 조정중 점멸 - - OFF
잡 출력처 확인 점멸 점멸 점멸 OFF
프린트 서버(102)는, 클라이언트 컴퓨터(103)로부터 표시등 유닛(101)의 점등 지시 신호를 수신하면, 프린터(100)의 표시등 유닛(101)에서 현재 표시중의 표시 LED(231)을 일단 소등시키도록 지시한다(스텝 S504). 현재 표시중의 표시 LED(231)를 소등한 후에, 프린터(100)의 표시등 유닛(101)은, 프린트 서버(102)에 소등 완료를 통지한다(스텝 S505).
프린트 서버(102)는 프린터(100)로부터 소등 완료 통지를 수신하면, 표 1에 기재되어 있는 표시 LED(231)의 ON 패턴 중, 점등 지시된 출력처 확인 패턴에 따라 표시 LED(231)를 점멸시키도록 지시한다(스텝 S506). 프린터(100)의 표시등 유닛(101)은, 점등 지시된 출력처 확인 패턴에 따라 표시 LED(231) 점멸을 시작하면, 그 점멸 시작을 프린트 서버(102)에 통지해야 한다(스텝 S507). 이 시점에서, 사용자가 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)에서 선택된 인쇄 잡의 출력처로서 기능하는 프린터(100)를 표시 LED(231)의 점멸에 의해 쉽게 인식할 수 있다.
프린트 서버(102)는, 프린터(100)로부터 점멸 시작의 통지를 수신하면, 클라이언트 컴퓨터(103)에 대하여, 표시등 유닛(101)이 출력처 확인 패턴에 따라 점멸 시작한 것을 통지한다(스텝 S508).
클라이언트 컴퓨터(103)는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)에 의해, 유저가 잡 출력처를 확인 가능한 충분한 소정시간의 경과를 대기한다(스텝 S509). 이 시간은, 미리 정해 두도록 해도 된다. 소정시간의 경과 후, 클라이언트 컴퓨터(103)는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)에 의해, 프린트 서버(102)에 대하여, 잡 출력처 확인을 위한 표시 LED(231)의 점멸을 종료하도록 지시한다(스텝 S510).
프린트 서버(102)는 클라이언트 컴퓨터(103)로부터 표시등 유닛(101)의 점멸의 종료 지시(종료 신호)를 수신하면, 프린터(100)의 표시등 유닛(101)의 표시 LED(231)의 점멸의 종료를 지시한다(스텝 S511). 프린터(100)의 표시등 유닛(101)은, 표시 LED(231)의 점멸을 종료하면, 그 점멸 종료를 프린트 서버(102)에 통지한다(스텝 S512). 프린트 서버(102)는, 프린터(100)로부터 점멸 종료의 통지를 수신하면, 클라이언트 컴퓨터(103)에 대하여, 표시등 유닛(101)이 점멸 종료한 것을 통지한다(스텝 S513).
다음에 프린터(100)의 표시등 유닛(101)의 상태 갱신 처리에 대해서, 도 6을 참조하면서 설명한다. 도 6의 각 처리는, 예를 들면 프린터(100)의 CPU(201)가 HDD(204)에 기억된 프로그램을 RAM(203)에 판독해서 실행함으로써 실현된다.
잡 출력처 확인 지시 수신부(404)는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)로부터 잡 출력처 확인 지시가 있는지 아닌지를 판정한다(스텝 S601). 이 판정 처리는, 일정 시간마다 행해져도 된다. 잡 출력처 확인 지시가 있다고 판정되었을 경우에는, 이하의 일련의 확인 동작이 행해진다.
우선, 잡 출력처 확인 동작 종료시에, 확인 동작 시작 전의 표시 LED(231)의 표시 상태로 되돌아가기 위해서, 표시등 유닛 제어부(405)는, 현재의 표시 LED(231)의 ON 상태의 정보를 RAM(203) 등의 기억부에 기억시킨다(스텝 S602). 다음에, 표시등 유닛 제어부(405)는, 잡 출력처 확인 동작 중에 다른 용도로 표시 LED(231)을 사용하는 것을 금지한다(스텝 S603). 표시등 유닛 제어부(405)는, 표 1의 표시 LED(231)의 점멸 패턴 중, 지시된 출력처 확인용의 패턴으로 표시 LED(231)을 점멸시킨다(스텝 S604). 잡 출력처 확인 지시 수신부(404)는, 요구원으로서의 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)에 대하여, 표시 LED(231)의 상태가 갱신된 것을 통지한다(스텝 S605은 S507에 대응). 그 후에 도 6의 처리를 종료한다.
스텝 S601에서, 잡 출력처 확인 지시가 없다고 판정되었을 경우에는, 잡 출력처 확인 지시 수신부(404)는, 잡 출력처 확인 종료 지시가 있는지 아닌지를 판정한다(스텝 S606). 잡 출력처 확인 종료 지시가 있다고 판정되었을 경우에는, 이하의 처리가 행해진다.
표시등 유닛 제어부(405)는, 스텝 S602에서 기억된 표시 LED(231)의 ON 상태의 정보를 RAM(203)로부터 취득하고, 그 ON 상태의 정보에 의거하여 표시 LED(231)을 점등시킨다(스텝 S607). 다음에, 잡 출력처 확인 지시 수신부(404)는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)에 대하여, 표시 LED(231)의 ON 상태가 갱신된 것을 통지한다(스텝 S608). 그 후에 도 6의 처리를 종료한다.
스텝 S606에서, 잡 출력처 확인 종료 지시가 없다고 판정되었을 경우에는, 프린터 상태 감시부(402)는, 프린터(100)의 상태가 변화되었는지 아닌지를 판정한다(스텝 S609). 예를 들면, 오퍼레이터 콜이나 경고가 발생함으로써, 프린터(100)의 상태가 변화되었다고 판정되었을 경우, 표시등 유닛 제어부(405)는, 표 1의 내용에 따라 표시등 유닛(101)의 표시 LED(231)의 점등을 제어한다(스텝 S610). 즉, 스텝 S609 및 S610의 처리에 의해, 프린터(100)의 현재 상태가 표시 LED(231)의 표시에 반영된다. 그 후에, 도 6의 처리를 종료한다. 스텝 S609에서, 프린터(100)의 상태가 변화되지 않았다고 판정되었을 경우에는, 도 6의 처리를 종료한다.
이하, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 잡 출력처 확인 처리에 대해서, 도 7을 참조하면서 설명한다. 도 7의 각 처리는, 예를 들면 클라이언트 컴퓨터(103)의 CPU(241)가 HDD(244)에 기억된 프로그램을 RAM(243)에 판독해서 실행함으로써 실현된다.
우선, UI 제어부(425)는, 유저가 잡 출력처 확인 버튼(307)을 눌렀을 때 잡 출력처 확인 요구를 접수했는지 아닌지를 판정한다(스텝 S701). 잡 출력 확인 요구가 있다고 판정되었을 경우, 프린트 서버 관리부(421)는, 유저가 선택한 잡을 유지하는 프린트 서버(102)의 네트워크 어드레스 또는 호스트명을 검색한다(스텝 S702은 스텝 S502에 대응). 그리고, 잡 출력처 탐색부(424)는, 검색된 네트워크 어드레스에 대하여 잡 출력처 확인 동작을 지시한다(스텝 S703은 S503에 대응).
프린트 서버 관리부(421)는, 프린트 서버(102)로부터, 표시등 유닛(101)의 출력처 확인 패턴에 따른 점멸 시작 완료의 통지를 수신했는지 아닌지를 판정한(스텝 S704). 이 판정 처리는, 일정 시간마다 행해져도 된다. 점멸 시작 완료 통지를 수신하지 않았다고 판정된 경우에는, 스텝 S704의 처리를 반복한다.
점멸 시작의 완료 통지를 수신했다고 판정되었을 경우, 잡 출력처 탐색부(424)는, 소정시간이 경과했는지 아닌지를 판정한다(스텝 S705은 S509에 대응). 소정시간이 경과하지 않았다고 판정된 경우에는, 스텝 S705의 처리를 반복한다.
스텝 S705에서 소정시간이 경과했다고 판정된 경우에는, 잡 출력처 탐색부(424)는 스텝 S702에서 탐색된 네트워크 어드레스의 프린트 서버(102)에 대하여, 잡 출력처 확인 동작을 종료하도록 지시한다(스텝 S705은, S510에 대응).
이상과 같이, 본 실시 예에 의하면, 유저는 인쇄 출력물을 홀드하고 있는 프린터를 용이하게 식별할 수 있다.
[제2의 실시 예]
제1의 실시예에서는, 표시등 유닛(101)의 표시 LED(231)의 점멸 패턴은 고정되어 있다. 본 실시예에서는, 유저마다 표시등 유닛(101)의 점멸 방법을 다르게 하는 제어를 설명한다. 그러한 구성에 의해, 복수의 유저가 동시에 잡 출력처 확인을 행할 경우에, 복수의 표시등 유닛(101)이 각각 다른 점멸 패턴에 의해 점멸한다. 그러므로, 각 유저가 선택한 프린터를 판별할 수 있다. 한층 더, 본 실시예에서는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)상에도 표시등 유닛(101)의 점멸 패턴과 같은 점멸 패턴의 유저 인터페이스를 표시한다. 그 결과, 유저는, 자신이 검색하고 있는 프린터를 더 확실하게 식별할 수 있다. 이하, 제1의 실시 예와 다른 점에 관하여 설명한다.
도 8은, 본 실시 예에 있어서의 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 조작 화면을 도시한 도면이다. 이하, 도 3의 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 조작 화면에 표시되는 인쇄된 잡 리스트(306)와 다른 점을 설명한다. 도 8에 나타나 있는 바와 같이, 인쇄된 잡 리스트(306)에는, 복수의 인쇄된 잡이 표시되어 있다. 인쇄된 잡(801)은, "#103 Seminar text"라고 하는 명칭을 갖는다. 또한, 인쇄된 잡(801)에는, 또한 출력처 확인 인디케이터(802)가 표시되어 있다. 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 유저가 잡 출력처 확인 버튼(307)을 누르면, 출력처 확인 인디케이터(802)는, 표시등 유닛(101)과 같은 점멸 패턴으로 점멸을 시작한다.
도 9는, 표시등 유닛(101)과 출력처 확인 인디케이터(802)의 점멸 패턴의 일례를 도시한 도면이다. 패턴 A는, 0.5초의 점등과 0.5초의 소등을 1초 간격으로 행하기 위한 패턴이다. 패턴 B는, 1초의 점등과 1초의 소등을 2초 간격으로 행하기 위한 패턴이다. 패턴 C은, 0.25초의 점등을 2초 간격으로 행하기 위한 패턴이다. 본 실시예에서는, 잡 출력처 확인을 행하는 유저마다, 상기와 같은 패턴을 결정함으로써, 복수의 유저가 동시에 확인해도, 자신이 찾고 있는 프린터를 확실하게 찾을 수 있다. 또한, 점멸 패턴은, 이 3개의 패턴에 한정되지 않는다. 유저가 많은 환경이면 임의의 패턴을 증설하는 것으로 대응 가능해도 된다.
본 실시 예에 있어서의 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 잡 출력처 확인 처리에 대하여 도 10을 참조하면서 설명한다. 도 10의 각 처리는, 예를 들면 클라이언트 컴퓨터(103)의 CPU(241)가 HDD(244)에 기억된 프로그램을 RAM(243)에 판독해서 실행함으로써 실현된다.
우선, UI 제어부(425)는, 유저가 잡 출력처 확인 버튼(307)을 누르는 것에 의한 잡 출력처 확인의 요구를 접수했는지 아닌지를 판정한다(스텝 S1001). 잡 출력처 확인 요구가 있다고 판정되었을 경우, 잡 출력처 탐색부(424)는, 예를 들면 현 시각을 사용해서 난수를 발생시킨다. 그리고, 잡 출력처 탐색부(424)는, (도면에 나타내지 않은) 점멸 패턴 테이블로부터, 난수에 의거하여 점멸 패턴을 선택해서 추출한다(스텝 S1002). 점멸 패턴 테이블은, 도 9에 나타낸 바와 같이, ON(점등) 및 OFF(소등)의 복수의 타이밍의 조합을 특정하고 있다. 점멸 패턴 테이블은, ROM(242) 등의 기억영역에 미리 기억되어 있어도 된다.
다음에 프린트 서버 관리부(421)는, 유저가 선택한 잡을 유지하는 프린트 서버(102)의 네트워크 어드레스 또는 호스트명을 검색한다(스텝 S1003). 다음에 잡 출력처 탐색부(424)는, 검색된 네트워크 어드레스에 대하여 잡 출력처 확인 동작을 지시한다(스텝 S1004). 그때, 잡 출력처 확인 동작 지시에는, 스텝 S1002에서 추출한 점멸 패턴이 부가된다. 표 2는, 로컬 네트워크(105)를 통해서 송신되는 잡 출력처 확인 동작 지시의 코멘드의 일례를 도시한 도면이다. 표 2에 나타나 있는 바와 같이, 표시 LED(231)의 색과 부저마다의 ON/OFF(점등-소등) 시간이 지정되어 있다.
offset 값 의미
Ox00 0x1000 표시등 유닛 표시 갱신
0x02 0(off)/1(on)/2(점멸) 녹색 LED 상태
0x04 0 ~ 1,000 (0.01초 단위) 녹색 LED ON 시간(점멸시)
0x08 0 ~ 1,000 (0.01초 단위) 녹색 LED OFF 시간(점멸시)
0x0a 0 ~ 999 반복 횟수
0x0c 0(off)/1(on)/2(점멸) 녹색 LED 상태
0x0e 0 ~ 1,000 (0.01초 단위) 황색 LED ON 시간(점멸시)
0x10 0 ~ 1,000 (0.01초 단위) 황색 LED OFF 시간(점멸시)
0x12 0 ~ 999 반복 횟수
0x14 0(off)/1(on)/2(점멸) 녹색 LED 상태
0x16 0 ~ 1,000 (0.01초 단위) 적색 LED ON 시간(점멸시)
0x18 0 ~ 1,000 (0.01초 단위) 적색 LED OFF 시간(점멸시)
0x1a 0 ~ 999 반복 횟수
0x1c 0(off)/1(on)/2(간헐) 부저 상태
0x1e 0 ~ 1,000 (0.01초 단위) 부저 ON 시간(간헐시)
0x20 0 ~ 1,000 (0.01초 단위) 부저 OFF 시간(간헐시)
0x22 0 ~ 999 반복 횟수
스텝 S1005 및 S1006에 대해서는, 도 7의 스텝 S704 및 S705과 동일하므로 그 설명은 생략한다.
상술한 바와 같이, 본 실시 예에 있어서는, 사용자마다 표시 램프 유닛 (101)의 점멸 방법을 다르게 함으로써 여러 사용자가 동시에 작업 출력처 확인을 행해도 자신이 선택한 프린터를 식별하는 것이 더 용이해진다
[제3의 실시 예]
제1 및 제2의 실시예에서는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 유저가 잡 출력처 확인 동작을 지시했을 경우에, 해당하는 프린터에 접속되어 있는 표시등 유닛(101)이 그것에 응답한다. 이하, 출력 용지(인쇄 출력물)가 프린터(100)로부터 이미 제거되어 있었을 경우에는, 프린터(100)를 방문하기 전에 출력 용지가 제거된 것을 유저가 알 수 있는 형태를 설명한다.
본 실시 예에 있어서의 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 잡 출력처 확인 처리에 대하여 도 11을 참조하면서 설명한다. 도 11의 각 처리는, 예를 들면 클라이언트 컴퓨터(103)의 CPU(241)가 HDD(244)에 기억된 프로그램을 RAM(243)에 판독해서 실행함으로써 실현된다.
우선, UI 제어부(425)는, 유저가 잡 출력처 확인 버튼(307)을 누른 것에 의한 잡 출력처 확인 요구를 접수했는지 아닌지를 판정한다(스텝 S1101). 인쇄 잡 관리부(422)는, 선택된 잡이 인쇄물을 출력했고, 인쇄 출력물이 회수되어 있다는 조건을 충족하는지 여부를 판정한다(스텝 S1102). 인쇄 출력물이 회수되어 있는지의 여부에 대해서는, 인쇄 잡 관리부(422)에 의해 검출된다. 조건을 충족시킨다고 판정되었을 경우, UI 제어부(425)는, 인쇄 출력물이 이미 출력 트레이로부터 제거되어 있다는 것을, 디스플레이(252) 위에 경고 표시한다(스텝 S1103). 도 12a는, 디스플레이(252) 위에 표시되는 경고 화면의 일례를 도시한 도면이다. 도 12a에 나타나 있는 바와 같이, 선택한 잡의 인쇄 출력물이, 이미 제거되어 있다는 것을 나타내는 정보가 표시되고, 유저는, 그것을 인식할 수 있다.
스텝 S1102에서 조건을 충족시키지 않는다고 판정되었을 경우, 인쇄 잡 관리부(422)는, 선택된 잡이 인쇄 출력물을 출력하지 않는 잡인지의 여부를 판정한다(S1104). 인쇄 출력물을 출력하지 않는 잡은, 출력처를 프린터의 HDD(204) 내의 박스로서 지정하고, 그 박스에 데이터를 보존하는 박스 인쇄 잡이다. 박스 인쇄에 있어서는, 프린터(100)는, 프린트 서버(102)가 송신한 화상 데이터를 파일로서 박스에 보존하고, 유저는, 프린터(100)의 조작부(214)로부터 데이터를 재인쇄하는 것이 가능하다. 즉, 유저가 선택한 잡의 출력처가 박스인 경우에는, 프린터는 박스에 데이터가 보존되어 있을 때 어떤 인쇄 출력물도 출력하지 않는다. 스텝 S1104에서 잡이 인쇄 출력물을 출력하지 않는 잡이라고 판정되었을 경우, 유저가 잘못해서 인쇄 출력물을 가지러 가는 것을 방지하기 위해서, UI 제어부(425)는, 디스플레이(252)상에 경고를 표시한다(스텝 S1105). 도 12b는, 디스플레이(252)상에 표시되는 경고 화면의 일례를 도시한 도면이다. 도 12b에 나타낸 바와 같이, 선택한 잡은 인쇄를 수반하지 않고, 프린터(100) 내부에 인쇄 데이터가 보존되어 있다는 것을 나타내는 정보가 표시되고, 유저는 그것을 인식할 수 있다.
스텝 S1104에서 잡이 인쇄 출력물을 출력하지 않는 잡이 아니라고 판정되었을 경우, 처리가 스텝 S1106로 진행된다. 스텝 S1106 내지 S1110의 처리는, 도 10의 스텝 S1002 내지 S1006과 같으므로, 그 설명은 생략한다.
이상과 같이, 본 실시 예에 의하면, 출력 용지가 프린터(100)로부터 이미 제거되어 있을 경우에는, 프린터(100)를 방문하기 전에 출력 용지가 제거된 것을 유저가 알 수 있다. 그 결과, 유저는, 잡을 투입한 유저 이외의 유저가 잘못해서 인쇄물을 제거한 가능성을 빠른 시기에 인식할 수 있다. 잡이 인쇄 출력물을 출력하지 않는 잡일 경우에는, 그것을 나타내는 메시지가 표시되어, 유저가 잘못해서 인쇄 출력물을 프린터(100)에 가지러 가는 것을 방지할 수 있다.
상기의 각 실시예에서는, 클라이언트 컴퓨터(103)가, 프린터(100)에 접속된 표시등 유닛(101)의 표시를 제어하는 형태를 설명했다. 그렇지만, 프린트 서버(102)가, 표시등 유닛(101)의 표시를 제어해도 된다. 즉, 인쇄물을 출력하는 프린터(100)와 표시등 유닛(101)이 1:1 대응을 가지고 있는 구성에는 각 실시 예의 동작이 적용 가능하다.
또한, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)가 클라이언트 컴퓨터(103)상에서 동작하는 형태를 설명했다. 그렇지만, 디스플레이 및 키보드를 접속해서 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)를 프린트 서버(102)상에서 동작시켜도 된다.
또한, 각 실시예에서는 프린터(100)와 프린트 서버(102)가 분리되어서 네트워크를 통해서 접속되는 형태를 설명했다. 그렇지만, 프린터(100)와 프린트 서버(102)는 프린트 서버(102)의 기능이 프린터(100) 내에 삽입되어서 단일의 하우징으로 형성되어도 된다.
도 8 및 도 12a, 12b는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 조작 화면의 일례를 각각 나타낸다. 프린터(100)의 프린터 상태 변화 통지부(403)는, 프린터(100)의 상태 변화를 항상 감시하고 있다. 예를 들면, 프린터 상태 변화 통지부(403)는, 트레이상의 센서에 의해 트레이상의 용지의 적재량을 취득 가능하다. 클라이언트 컴퓨터(103)의 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)는, 프린트 서버(102)를 통해서, 용지의 제거 등을 나타내는 이벤트 통지를 취득할 수 있다. 따라서, 도 13a에 나타나 있는 바와 같이, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 조작 화면상에, 잡과 관련지어서, 출력 트레이 명칭과 인쇄 출력물 상태의 항목을 표시해도 된다. 예를 들면, 용지가 제거되었을 경우에는, 인쇄 출력물 상태의 항목이 "미회수"로부터 "회수"로 변화되도록 조작 화면을 구성할 수 있다. 그러한 구성에 의해, 예를 들면 유저에게, 인쇄 출력물이 잘못 제거되어 있을 가능성이 있다는 것을 경고할 수 있다.
또한, 예를 들면, 같은 트레이에 다른 잡의 인쇄 출력물을 적재하는 경우에는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)는, 프린터(100)로부터 용지의 제거의 이벤트 통지를 취득하면, 복수의 잡 출력이 동시에 제거되었다고 판단 가능하다. 그러한 경우에 있어서는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 조작 화면을, 도 13b에 나타나 있는 바와 같이, 복수의 잡에 대해서, 인쇄 출력물 상태의 항목이 "미회수"로부터 "회수"로 변화하도록 구성할 수 있다.
여기에서는, 프린터(100)가 출력 트레이상의 용지가 제거된 것을 검출하는 처리에 대하여 설명한다. 도 14는, 프린터(100)에 있어서의 출력 트레이상의 용지가 제거된 것을 검출하는 처리를 나타내는 흐름도다. 도 14의 각 처리는, 예를 들면 CPU(201)가 R0M(202)에 기억된 프로그램을 RAM(203)에 판독해서 실행함으로써 실현된다.
스텝 S1401에 있어서, CPU(201)는, 실행 중의 잡에 변화가 있는지 아닌지를 판정한다. 이 판정은, 소정 시간 간격으로 정기적으로 행해져도 된다. 실행 중의 잡에 변화가 있다고 판정되었을 경우에는, 처리가 스텝 S1402로 진행되고, 실행 중의 잡에 변화가 없다고 판정되었을 경우에는, 처리가 스텝 S1404로 진행된다.
스텝 S1402에 있어서, CPU(201)는 잡이 종료했는지 아닌지를 판정한다. 잡이 종료했다고 판정되었을 경우에는, 처리가 스텝 S1403로 진행되고, 잡이 종료하지 않았다고 판정되었을 경우에는, 처리가 스텝 S1404로 진행된다. 스텝 S1403에 있어서, CPU(201)는, 프린트 서버(102)에 잡 종료의 이벤트를 통지한다.
스텝 S1404에 있어서, CPU(201)는 모든 출력 트레이에 대해서 용지의 제거를 확인했는지 아닌지를 판정한다. 모든 출력 트레이에 대해서 용지의 제거를 확인했다고 판정되었을 경우에는, 도 14의 처리를 종료하고, 그렇지 않은 경우에는, 1개의 출력 트레이를 확인 대상으로 설정함으로써 처리가 스텝 S1405로 진행된다.
스텝 S1405에 있어서, CPU(201)는, 확인 대상으로서의 출력 트레이상의 용지 센서의 검출 상태에 변화가 있는지 아닌지를 판정한다. 검출 상태에 변화가 있다고 판정되었을 경우에는, 처리가 스텝 S1406로 진행되고, 그렇지 않은 경우에는, 스텝 S1404로부터의 처리를 반복한다.
스텝 S1406에 있어서, CPU(201)는, 용지 센서가 OFF인지 여부를 판정한다. 용지 센서가 OFF라고 판정되었을 경우, 즉, 용지의 존재가 검출되지 않은 경우에는, 처리가 스텝 S1407로 진행되고, 그렇지 않은 경우에는, 스텝 S1404로부터의 처리를 반복한다.
스텝 S1407에 있어서, CPU(201)는, 프린트 서버(102)에, 출력 트레이상의 용지가 제거된 이벤트를 통지한다. 스텝 S1408에 있어서, CPU(201)는, 다음 출력 트레이를 확인 대상으로 설정해서 스텝 S1404로부터의 처리를 반복한다.
도 15는, 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 인쇄 출력물 상태의 항목의 표시를 제어하는 처리를 나타내는 흐름도다. 도 15의 각 처리는, CPU(241)가 ROM(242)에 기억된 프로그램을 RAM(243)에 판독해서 실행함으로써 실현된다. 스텝 S1501에 있어서, CPU(241)는, 프린터(100)로부터 잡 종료 이벤트 통지를 수신했는지 아닌지를 판정한다. 잡 종료 이벤트 통지를 수신했다고 판정되었을 경우에는, 처리가 스텝 S1502로 진행되고, 그렇지 않은 경우에는, 처리가 스텝 S1504로 진행된다.
스텝 S1502에 있어서, CPU(241)는, 잡 종료 이벤트 통지에 대응하는 잡의 기록을 실행 리스트로부터 이력 리스트로 이동한다. 스텝 S1503에 있어서, 인쇄 출력물의 상태를 "미회수"로 설정하는 출력 트레이의 정보를 기억한다.
스텝 S1504에 있어서, CPU(241)는, 프린터(100)로부터 출력 트레이의 상태 변화의 이벤트 통지를 수신했는지 아닌지를 판정한다. 출력 트레이의 상태 변화의 이벤트 통지를 수신했다고 판정되었을 경우에는, 처리가 스텝 S1505로 진행되고, 그렇지 않은 경우에는, 도 15의 처리를 종료한다.
스텝 S1505에 있어서, CPU(241)는, 출력 트레이상의 용지가 제거된 이벤트 통지인지의 여부를 판정한다. 출력 트레이상의 용지가 제거된 이벤트 통지라고 판정되었을 경우에는, 처리가 스텝 S1506로 진행되고, 그렇지 않은 경우에는, 도 15의 처리를 종료한다.
스텝 S1506에 있어서, CPU(241)는, 모든 잡 이력을 체크했는지 아닌지를 판정한다. 모든 잡 이력을 체크했다고 판정되었을 경우에는, 도 15의 처리를 종료하고, 그렇지 않은 경우에는, 처리가 스텝 S1507로 진행된다.
스텝 S1507에 있어서, CPU(241)는, 잡의 출력처가, 용지가 제거된 출력 트레이인지의 여부를 판정한다. 출력처가 용지가 제거된 출력 트레이라고 판정되었을 경우에는, 처리가 스텝 S1508로 진행되고, 그렇지 않은 경우에는, 처리가 스텝 S1509로 진행된다.
스텝 S1508에 있어서, CPU(241)는, 잡 이력의 인쇄 출력물 상태의 항목을 "회수"로 갱신한다. 스텝 S1509에 있어서, CPU(241)는, 다음 체크 대상의 잡 이력을 특정하고, 스텝 S1506로부터의 처리를 반복한다.
상기의 각 실시예에서는 인쇄 잡 관리 소프트웨어(301)의 조작 화면에 있어서, 유저에 의한 잡 선택을 접수하는 예를 설명했다. 그렇지만, 잡의 선택 대신에, 프린터 리스트로부터의 프린터의 선택에 의해, 표시등 유닛(101)을 소정의 점멸 패턴으로 점멸시켜도 된다. 그러한 구성에 의해, 메인티넌스(maintenance) 시에 프린터를 검색할 때에도, 유저는, 프린터를 용이하게 검색할 수 있다.
<그 외의 실시예>
본 발명의 추가 실시예(들)는, 상술한 실시 예(들) 중의 하나 또는 그 이상의 기능을 행하도록 기억매체(예를 들면, '비일시 컴퓨터 판독가능한 기억매체') 상에 기록된 컴퓨터 실행가능한 명령들(예를 들면, 1개 이상의 프로그램)을 판독 및 실행하고, 상술한 실시 예(들) 중의 하나 또는 그 이상의 기능을 수행하는 1개 이상의 회로(예를 들면, ASIC(Application Specific Integrated Circuit))를 포함하는 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해서 실현될 수 있고, 또 예를 들면, 상술한 실시예(들) 중의 하나 또는 그 이상의 기능을 행하도록 기억매체로부터 컴퓨터 실행가능한 명령들을 판독 및 실행함으로써 및/또는 상술한 실시 예(들) 중의 하나 또는 그 이상의 기능을 수행하는 1개 이상의 회로를 제어함으로써 시스템 또는 장치의 컴퓨터에 의해 행해진 방법에 의해서도 실현될 수 있다. 이 컴퓨터는 CPU(Central Processing Unit), MPU(Micro Processing Unit), 또는 다른 회로 중 하나 또는 그 이상을 구비할 수도 있고, 독립된 컴퓨터 또는 독립된 컴퓨터 프로세서의 네트워크를 포함할 수도 있다. 이 컴퓨터 실행가능한 명령들은 예를 들면, 네트워크 또는 기억매체로부터 컴퓨터에 제공될 수도 있다. 이 기억매체는 예를 들면, 하드 디스크, RAM(random-access memory), ROM(read only memory), 분산 컴퓨팅 시스템의 스토리지, 광디스크(컴팩트 디스크(CD), DVD(digital versatile disc), Blue-ray Disc(BD)TM 등), 플래시 메모리 디바이스, 메모리 카드 중 어느 하나 또는 그 이상을 포함할 수도 있다.
본 발명은 예시적인 실시 예를 참조하면서 설명되었지만, 본 발명은 이 개시된 예시적인 실시 예에 한정되는 것이 아니라는 것이 이해될 것이다. 이하의 특허청구범위의 범주는 모든 변형 및 균등구조 및 기능을 포함하도록 가장 넓게 해석되어야 할 것이다.

Claims (22)

  1. 화상형성장치와, 화상형성장치를 제어하도록 구성된 제어장치를 포함하는 시스템으로서,
    상기 제어장치는,
    잡 이력으로부터 잡을 선택하도록 구성된 선택 유닛과,
    상기 선택 유닛에 의해 선택된 잡에 대응하는 화상형성장치에 대하여, 해당 화상형성장치를 식별 가능하게 하기 위한 신호를 송신하도록 구성된 송신 유닛을 구비하고,
    화상형성장치는,
    표시등과,
    상기 송신 유닛에 의해 송신된 상기 신호를 수신하도록 구성된 수신 유닛과,
    상기 수신 유닛에 의해 수신한 상기 신호에 의거하여 상기 표시등의 점등을 제어하도록 구성된 제어 유닛을 구비하는, 시스템.
  2. 제 1 항에 있어서,
    화상형성장치는, 상기 수신 유닛에 의해 상기 신호를 수신했을 경우, 상기 표시등의 표시 상태를 나타내는 정보를 기억부에 홀드하도록 구성된 홀딩 유닛을 더 구비하고,
    상기 홀딩 유닛이 상기 정보를 상기 기억부에 홀드한 후에는, 상기 제어 유닛은, 상기 신호에 의거하여 상기 표시등의 점등을 제어하는, 시스템.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 제어장치는,
    화상형성장치의 식별의 종료를 나타내는 종료 신호를 송신하도록 구성된 제2의 송신 유닛을 더 구비하고,
    화상형성장치는,
    상기 제2의 송신 유닛에 의해 송신된 상기 종료 신호를 수신하도록 구성된 제2의 수신 유닛을 더 구비하고,
    상기 제2의 수신 유닛에 의해 상기 종료 신호를 수신했을 경우, 상기 제어 유닛은, 상기 홀딩 유닛에 의해 상기 기억부에 홀드된 정보에 의거하여 상기 표시등의 점등을 제어하는, 시스템.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 수신 유닛에 의해 상기 신호 및 화상형성장치의 식별의 종료를 나타내는 종료 신호를 수신하지 않은 경우, 상기 제어 유닛은, 화상형성장치의 상태에 의거하여 상기 표시등의 점등을 제어하는, 시스템.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 신호는, 상기 표시등의 점멸 패턴을 나타내는 정보를 포함하는, 시스템.
  6. 제 5 항에 있어서,
    상기 선택 유닛에 의해 제1의 잡과 제2의 잡이 선택되었을 경우,
    상기 송신 유닛은, 상기 제1의 잡에 대응하는 제1의 신호와, 상기 제2의 잡에 대응하는 제2의 신호를 송신하고,
    상기 제1의 신호에 포함되는 정보가 나타내는 점멸 패턴과, 상기 제2의 신호에 포함되는 상기 정보가 나타내는 점멸 패턴과는 다른, 시스템.
  7. 제 5 항에 있어서,
    상기 제어장치는, 상기 신호에 포함시키는 상기 표시등의 점멸 패턴을 나타내는 정보를 결정하도록 구성된 결정 유닛을 더 구비하는, 시스템.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 제어장치는, 복수의 점멸 패턴을 특정하는 테이블을 더 구비하고,
    상기 결정 유닛은, 난수에 의거해, 상기 복수의 점멸 패턴으로부터, 상기 신호에 포함시키는 상기 표시등의 점멸 패턴을 결정하는, 시스템.
  9. 제 1 항에 있어서,
    상기 제어장치는, 상기 선택 유닛에 의해 잡이 선택되었을 경우, 선택된 잡과 관련지어서, 상기 표시등의 점멸 패턴을 나타내는 유저 인터페이스를 표시하도록 구성된 제1의 표시 유닛을 더 구비하는, 시스템.
  10. 제 1 항에 있어서,
    상기 제어장치는,
    상기 선택 유닛에 의해 선택된 잡이 인쇄된 잡일 경우, 인쇄물이 화상형성장치로부터 회수되었는지의 여부를 판정하도록 구성된 제1의 판정 유닛과,
    상기 제1의 판정 유닛에 의해 상기 인쇄물이 회수되었다고 판정되었을 경우, 인쇄물이 회수되었다는 것을 표시하도록 구성된 제2의 표시 유닛을 더 구비하는, 시스템.
  11. 제 1 항에 있어서,
    상기 제어장치는,
    상기 선택 유닛에 의해 선택된 잡이 인쇄물을 출력하지 않는 잡인지의 여부를 판정하도록 구성된 제2의 판정 유닛과,
    상기 제2의 판정 유닛에 의해 잡이 상기 인쇄물을 출력하지 않는 잡이라고 판정되었을 경우, 잡이 인쇄물을 출력하지 않는 잡이라는 것을 나타내는 정보를 표시하도록 구성된 제3의 표시 유닛을 더 구비하는, 시스템.
  12. 제 1 항에 있어서,
    상기 잡은, 화상형성장치의 트레이에 인쇄물을 출력한 잡인, 시스템.
  13. 제 12 항에 있어서,
    상기 잡은, 화상형성장치의 트레이로부터 인쇄물이 회수되지 않은 잡인, 시스템.
  14. 화상형성장치를 제어하는 제어장치로서,
    잡 이력으로부터 잡을 선택하도록 구성된 선택 유닛과,
    상기 선택 유닛에 의해 선택된 잡에 대응하는 화상형성장치에 대하여, 해당 화상형성장치를 식별 가능하게 하기 위한 신호를 송신하는 송신 유닛을 구비하는, 제어장치.
  15. 화상형성장치와, 화상형성장치를 제어하는 제어장치를 포함하는 시스템에 있어서 실행되는 제어 방법으로서,
    상기 제어장치에 있어서는,
    잡 이력으로부터 잡을 선택하고,
    선택된 잡에 대응하는 화상형성장치에 대하여, 해당 화상형성장치를 식별 가능하게 하기 위한 신호를 송신하고,
    화상형성장치에 있어서는,
    송신된 신호를 수신하고,
    수신한 신호에 의거하여 표시등의 점등을 제어하는, 제어 방법.
  16. 화상형성장치를 제어하는 제어장치에 있어서 실행되는 제어 방법으로서,
    잡 이력으로부터 잡을 선택하고,
    선택된 잡에 대응하는 화상형성장치에 대하여, 해당 화상형성장치를 식별 가능하게 하기 위한 신호를 송신하는, 제어 방법.
  17. 정보처리장치와, 상기 정보처리장치와 접속되는 복수의 화상형성장치를 포함하는 시스템으로서,
    상기 정보처리장치는,
    인쇄 잡 리스트로부터 인쇄 잡을 선택하도록 구성된 선택 유닛과,
    상기 선택 유닛에 의해 선택된 인쇄 잡을 기억하는 화상형성장치와, 상기 선택 유닛에 의해 선택된 인쇄 잡을 실행한 화상형성장치 중의 하나에 신호를 송신하는 송신 유닛을 구비하고,
    화상형성장치는, 화상형성장치의 상태에 따라 표시를 전환하는 표시등과 접속되고,
    상기 송신 유닛에 의해 송신된 상기 신호를 수신하도록 구성된 수신 유닛과,
    상기 수신 유닛이 수신한 상기 신호에 의거하여 상기 표시등의 점등을 제어하도록 구성된 제어 유닛을 구비하는, 시스템.
  18. 제 17 항에 있어서,
    화상형성장치는, 상기 수신 유닛이 상기 신호를 수신했을 때에, ON 상태의 표시등의 발광부의 색의 조합을, 다른 색의 조합으로 전환하는, 시스템.
  19. 제 18 항에 있어서,
    상기 발광부의 색의 조합은, 녹색, 황색, 적색 중의 일부의 조합인, 시스템.
  20. 정보처리장치와, 상기 정보처리장치와 접속되는 복수의 화상형성장치를 포함하는 시스템으로서,
    상기 정보처리장치는,
    인쇄 잡 리스트로부터 인쇄 잡을 선택하도록 구성된 선택 유닛과,
    상기 선택 유닛에 의해 선택된 인쇄 잡을 기억하는 화상형성장치에 접속되는 표시등과, 상기 선택 유닛에 의해 선택된 인쇄 잡을 실행한 화상형성장치에 접속되는 표시등 중의 하나에 신호를 송신하도록 구성된 송신 유닛을 구비하고,
    화상형성장치는,
    상기 표시등이 수신한 상기 신호에 의거하여 상기 표시등의 점등을 제어하도록 구성된 제어 유닛을 구비하는, 시스템.
  21. 정보처리장치와, 상기 정보처리장치에 접속되는 복수의 화상형성장치를 포함하는 시스템에 있어서 실행되는 제어 방법으로서,
    상기 정보처리장치에 있어서는,
    인쇄 잡 리스트로부터 인쇄 잡을 선택하고,
    상기 선택된 인쇄 잡을 기억하는 화상형성장치와, 상기 선택된 인쇄 잡을 실행한 화상형성장치 중의 하나에 신호를 송신하고,
    화상형성장치에 있어서는,
    상기 송신된 상기 신호를 수신하고,
    화상형성장치에 접속되고 화상형성장치의 상태에 따라 표시를 전환하는 표시등의 점등을 제어하는, 제어 방법.
  22. 정보처리장치와, 상기 정보처리장치에 접속되는 복수의 화상형성장치를 포함하는 시스템에 있어서 실행되는 제어 방법으로서,
    상기 정보처리장치에 있어서는,
    인쇄 잡의 리스트로부터 인쇄 잡을 선택하고,
    상기 선택된 인쇄 잡을 기억하는 화상형성장치에 접속되는 표시등과, 상기 선택된 인쇄 잡을 실행한 화상형성장치에 접속되는 표시등 중의 하나에 신호를 송신하고,
    화상형성장치에 있어서는,
    상기 표시등이 수신한 신호에 의거하여 상기 표시등의 점등을 제어하는, 제어 방법.
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