JP2024011148A - 印刷管理システム及びプログラム - Google Patents

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Abstract

【課題】印刷ジョブを分割し複数の印刷機で実行した場合であっても、分割前の印刷ジョブで指定されていた印刷順序通りに、作業者が印刷物（印刷後の用紙）を回収できるようにする。
【解決手段】印刷管理システムは、印刷管理サーバ１０と、プリンタグループ２４を備える。印刷管理サーバのプロセッサは、プログラムを実行することで、印刷ジョブの種類に応じ、印刷ジョブを複数の印刷機で実行した場合の印刷物の回収順序の指定が必要か否かを判定し、印刷ジョブがグループジョブやページ分割ジョブの場合に回収順序の指定が必要と判定して、印刷物の回収順序を表示装置に表示する。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷管理システム及びプログラムに関する。
従来から、複数台のプリンタで１つのプリンタグループを構成し、プリンタの状態に合わせて最も早く印刷できるプリンタに印刷ジョブを振り分ける技術が提案されている。
特許文献１には、複数のページからなるジョブを各プリンタに分散処理する出力管理装置と、出力管理装置からの指示によりページ毎に画像を印刷する複数の画像処理装置がネットワークを通じて接続される印刷工程管理システムが記載されている。出力管理装置は、各プリンタから印刷物を回収するためにユーザが利用する出力マップを作成する。出力マップは、プリンタ毎に各プリンタに出力したページに関するページ情報を含む。また、出力マップに、ページ情報が出力順に並べられ、あるいはプリンタが回収順に並べられる。
特開２０１９－２１１９９９号公報
印刷ジョブを実行する際に、例えば複数の印刷ジョブを一つのグループにまとめたグループジョブとする場合がある。当該グループジョブは印刷順序が決められているため通常は１台の印刷機で実行するが、複数の印刷機で印刷する場合と比べて印刷効率が低下する。他方で、グループジョブを複数の印刷機で実行した場合、作業者による印刷物の回収が必要となるが、作業者が回収順序を間違え、回収した印刷物が元のグループジョブで決められている印刷順序と異なる順番になってしまうおそれがある。
本発明は、印刷ジョブを分割し複数の印刷機で実行した場合であっても、分割前の印刷ジョブで指定されていた印刷順序通りに、作業者が印刷物（印刷後の用紙）を回収できることを目的とする。
本発明の第１の態様は、プロセッサと、表示装置と、を備え、前記プロセッサは、プログラムを実行することで、印刷ジョブの種類に応じ、前記印刷ジョブを複数の印刷機で実行した場合の印刷物の回収順序の指定が必要か否かを判定し、
前記回収順序の指定が必要である場合に、前記印刷物の前記回収順序を前記表示装置に表示する、印刷管理システムである。
第２の態様は、前記プロセッサは、前記印刷ジョブの種類がグループジョブである場合に、前記グループジョブを構成する複数のジョブの前記回収順序を前記表示装置に表示する、第１の態様に係る印刷管理システムである。
第３の態様は、前記プロセッサは、前記グループジョブにおいて指定されていた各ジョブの印刷順序に従った前記回収順序を前記表示装置に表示する、第２の態様に係る印刷管理システムである。
第４の態様は、前記プロセッサは、前記印刷ジョブの種類がページ分割ジョブである場合に、前記ページ分割ジョブを構成する複数のジョブの前記回収順序を前記表示装置に表示する、第１の態様に係る印刷管理システムである。
第５の態様は、前記プロセッサは、前記印刷ジョブの予め決められたページ順に従った前記回収順序を前記表示装置に表示する、第４の態様に係る印刷管理システムである。
第６の態様は、前記プロセッサは、前記印刷ジョブの種類が部数展開である場合に、予め決められた運用ルールに従った前記回収順序を前記表示装置に表示する、第１の態様に係る印刷管理システムである。
第７の態様は、前記運用ルールには、優先度順、納期順、回収後の収集場所、作業者の移動距離の少なくともいずれかが含まれる、第６の態様に係る印刷管理システムである。
第８の態様は、前記プロセッサは、前記印刷ジョブの種類が部数展開である場合に、前記回収順序の指定が不要と判定する、第１の態様に係る印刷管理システムである。
第９の態様は、前記プロセッサは、前記印刷物の表象図形を、排出先の印刷機及びその排出トレイと関連付けて前記表示装置に表示する、第１の態様に係る印刷管理システムである。
第１０の態様は、前記プロセッサは、前記排出トレイに複数の印刷ジョブの印刷結果が存在する場合に、前記複数の印刷ジョブ毎に前記表象図形を前記表示装置に表示する、第９の態様に係る印刷管理システムである。
第１１の態様は、前記プロセッサは、前記表象図形に関連付けて前記回収順序を示すマークを前記表示装置に表示する、第９の態様に係る印刷管理システムである。
第１２の態様は、前記プロセッサは、プログラムを実行することで、さらに、前記印刷物が回収されたことを入力し、前記入力に応じて前記表示装置に表示された前記回収順序を更新する、第１～第１１の態様のいずれかに係る印刷管理システムである。
第１３の態様は、コンピュータのプロセッサに、印刷ジョブの種類に応じ、前記印刷ジョブを複数の印刷機で実行した場合の印刷物の回収順序の指定が必要か否かを判定するステップと、前記回収順序の指定が必要である場合に、前記印刷物の前記回収順序を前記表示装置に表示するステップと、を実行させるプログラムである。
第１、第１３の態様によれば、印刷ジョブを分割し複数の印刷機で実行した場合であっても、分割前の印刷ジョブで指定されていた印刷順序通りに、作業者が印刷物を回収できる。
第２、第３の態様によれば、さらに、印刷ジョブの種類がグループジョブである場合に、分割前の印刷ジョブで指定されていた印刷順序通りに、作業者が印刷物を回収できる。
第４、第５の態様によれば、さらに、印刷ジョブの種類がページ分割ジョブである場合に、分割前の印刷ジョブで指定されていた印刷順序通りに、作業者が印刷物を回収できる。
第６、第７の態様によれば、さらに、印刷ジョブの種類が部数展開である場合に、予め決められた運用ルールに従った順序通りに、作業者が印刷物を回収できる。
第９～第１１の態様によれば、さらに、作業者が表象図形を用いて印刷物を回収できる。
第１２の態様によれば、さらに、回収順序を更新しない場合と比較して回収順序の確認が容易化される。
実施形態の機能ブロック図である。 実施形態の構成ブロック図である。 印刷ジョブの振り分け説明図である。 グループジョブの送信説明図である。 グループジョブの振り分け説明図である。 図５における印刷物の出力説明図である。 実施形態の表示説明図（その１）である 実施形態の表示説明図（その２）である。 ページ分割ジョブの振り分け説明図である。 実施形態の表示説明図（その３）である。 部数展開ジョブの振り分け説明図である。 実施形態の表示説明図（その４）である。 実施形態の表示説明図（その５）である。 実施形態の処理フローチャート（その１）である。 実施形態の処理フローチャート（その２）である。 実施形態の処理フローチャート（その３）である。 実施形態のジョブの回収順序説明図（その１）である。 実施形態のジョブの回収順序説明図（その２）である。 変形例１の表示説明図である。 変形例２の表示説明図（その１）である。 変形例２の表示説明図（その２）である。
以下、図面に基づき本発明の実施形態について説明する。
図１は、実施形態に係る印刷管理システムの機能ブロック図を示す。印刷管理システムは、印刷管理サーバ１０、クライアント端末１１、及び複数の印刷機（プリンタ）からなるプリンタグループ２４を備え、これらは通信回線で接続される。通信回線は任意であり、有線／無線のいずれでもよく、専用回線／公衆回線のいずれでもよい。通信回線の一例はインターネットであるが、これに限定されない。
印刷管理サーバ１０は、印刷ジョブを処理するサーバコンピュータであり、１つ又は複数のクライアント端末１１から印刷ジョブを取得し、複数のプリンタからなるプリンタグループ２４に当該印刷ジョブを適宜振り分けて送信する。印刷管理サーバ１０は、機能ブロックとして、受信部１２、データ解析部１４、送信部１６、プリンタ情報取得部１８、スプーラ２０、及び表示解析部２２を備える。
受信部１２は、クライアント端末１１から印刷ジョブとして、ＰＤＦ（Portable Document Format）及びＪＤＦ（job definition format.）を受信する。ＪＤＦは、印刷工程全般における作業情報を記述するためのフォーマットであり、印刷ジョブの種類や運用ルールが記述される。印刷管理サーバ１０は、このＪＤＦの情報を読み取ることで、印刷ジョブの種類を判別する。具体的には、ＪＤＦを読み取ることで、印刷ジョブが、グループジョブ、ページ分割ジョブ、部数展開ジョブの何れであるかを判別する。ここで、後述するように、「グループジョブ」は、複数の印刷ジョブを一つのグループにまとめたジョブとして定義される。また、「ページ分割ジョブ」は、印刷ジョブのページ数が多い場合に、当該印刷ジョブをいくつかのページ数に分割してなる複数の印刷ジョブとして定義される。さらに、「部数展開ジョブ」は、複数部数を印刷するジョブとして定義される。受信部１２は、受信したＰＤＦ及びＪＤＦをスプーラ２０に格納する。
プリンタ情報取得部１８は、プリンタグループ２４を構成する複数のプリンタの情報を取得する。図では、プリンタグループ２４は、プリンタＡ、プリンタＢ、プリンタＣ、プリンタＤ、及びプリンタＥの５台のプリンタから構成されているが、その台数は任意であり特に制限されない。プリンタ情報取得部１８は、プリンタＡ、プリンタＢ、プリンタＣ、プリンタＤ、及びプリンタＥのそれぞれのステータスと保持ジョブの総ページ数をＪＭＦ（Job Messaging Format ) で定期的に取得する。ＪＭＦは、ＪＤＦワークフローで使用される通信プロトコルである。プリンタ情報取得部１８は、取得したプリンタ情報をスプーラ２０に格納する。
データ解析部１４は、プリンタ情報取得部１８が取得したプリンタ情報を用いて、どの印刷ジョブをどのプリンタに振り分けて送信するかを決定し、その情報をスプーラ２０に格納する。
送信部１６は、ＰＤＦとＪＤＦからＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail Extensions）パッケージを作成し、データ解析部１４で決定されたプリンタに印刷ジョブを送信する。
表示解析部２２は、クライアント端末１１からユーザにより選択された印刷ジョブの特定情報を受け取り、スプーラ２０に格納された情報を用いて印刷ジョブの実行結果としての印刷物の回収順序の指定の要否と回収順序を決定し、クライアント端末１１に返す。表示解析部２２は、具体的には、ユーザにより選択された印刷ジョブのジョブＩＤと、当該印刷ジョブを実行したプリンタと、当該印刷ジョブの実行結果としての印刷物の回収順序とを作成してクライアント端末１１に返す。
図２は、図１における印刷管理サーバ１０の構成ブロック図を示す。印刷管理サーバ１０は、サーバコンピュータで構成され、１つ又は複数のプロセッサ１０ａ、ＲＯＭ１０ｂ、ＲＡＭ１０ｃ、入出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１０ｄ、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１０ｅ、及び記憶装置１０ｆを備える。
プロセッサ１０ａは、ＲＯＭ１０ｂや記憶装置１０ｆに記憶された印刷管理プログラムを読み出し、ＲＡＭ１０ｃをワーキングメモリとして用いて一連の処理を実行し、クライアント端末１１から受信した印刷ジョブを適宜振り分けてプリンタグループ２４を構成するプリンタＡ～プリンタＥに送信する。また、プロセッサ１０ａは、プリンタＡ～Ｅから定期的にプリンタ情報を取得する。さらに、プロセッサ１０ａは、クライアント端末１１からの印刷ジョブの選択情報に応じ、表示情報を作成してクライアント端末１１に返す。プロセッサ１０ａは、印刷ジョブの種類に応じて、印刷物の回収順序の指定が必要か否かを判定し、回収順序の指定が必要である場合に、印刷物の回収順序を決定してクライアント端末１１に返す。クライアント端末１１は、プロセッサ１０ａで決定された当該回収順序を表示装置に表示してユーザに報知する。
入出力Ｉ／Ｆ１０ｄは、キーボードやタッチスイッチ等の入力デバイスやディスプレイ等で構成される。
通信Ｉ／Ｆ１０ｅは、クライアント端末１１やプリンタグループ２４と通信回線で接続され、各種のデータを送受信する。クライアント端末１１からは印刷ジョブを受信し、印刷物の回収順序の情報をクライアント端末１１に返信する。また、プリンタグループ２４に対して印刷ジョブを送信し、定期的に各プリンタのステータスや総ページ数等の情報を受信する。
記憶装置１０ｆは、揮発性あるいは不揮発性の記憶装置で構成され、印刷制御プログラム等の各種プログラムを記憶するとともに、ＰＤＦやＪＤＦ等の印刷ジョブの情報、プリンタ情報等を記憶する。
プロセッサ１０ａは、図１におけるデータ解析部１４、表示解析部２２を実現し、通信Ｉ／Ｆ１０ｅは、受信部１２、送信部１６、プリンタ情報取得部１８を実現し、記憶装置１０ｆあるいはＲＡＭ１０ｃはスプーラ２０を実現する。
なお、図１及び図２における印刷管理サーバ１０は、１台のサーバコンピュータで実現されてもよく、互いに通信回線で接続された複数のサーバコンピュータで実現されてもよい。
図３は、印刷管理サーバ１０の基本的な処理を模式的に示す。クライアント端末１１から印刷ジョブ（図では、印刷ジョブを模式的にＰＤＦとして示す）を受信すると、プリンタグループ２４を構成する複数のプリンタＡ～プリンタＥのステータスに合わせて最も早く印刷できるプリンタに印刷ジョブを振り分けて送信する。プリンタグループ２４を構成する複数のプリンタＡ～プリンタＥは、同一機種で同一設定であり、どのプリンタで印刷しても同じ出力結果が得られるものとする。
今、プリンタＡ～プリンタＥのステータスが、
プリンタＡ：印刷待ちステータス
プリンタＢ：印刷待ちステータス
プリンタＣ：印刷待ちステータス
プリンタＤ：エラーステータス
プリンタＥ：エラーステータス
であるとすると、印刷管理サーバ１０は、プリンタＡ～プリンタＥのこれらのステータスに応じて、第１の印刷ジョブをプリンタＣに振り分けて送信し、第２の印刷ジョブをプリンタＡに振り分けて送信し、第３の印刷ジョブをプリンタＢに振り分けて送信し、第４の印刷ジョブをプリンタＣに振り分けて送信する。エラーステータスであるプリンタＤ及びプリンタＥには印刷ジョブを送信しない。
但し、複数のプリンタに印刷ジョブを振り分けると、どのプリンタのどの排出先に印刷ジョブの実行結果としての印刷物が出力されたのかが分かり難くなり、このため印刷物を回収する作業者の負担が増大してしまう。他方で、回収を考慮した振り分けを行うと印刷業務の生産性が低下する。
さらに、複数の印刷ジョブを１つのグループジョブとして扱う場合等では、生産性を優先してグループジョブを複数のプリンタで振り分けて実行すると、作業者が印刷物の回収順序を間違え、本来の順序と異なる順番になってしまう事態も生じ得る。
図４～図６は、この状況を模式的に示す。
図４は、印刷ジョブがグループジョブの場合の処理である。グループジョブ３０は、複数の印刷ジョブを一つのグループにまとめたジョブとして定義される。グループジョブ３０では、その送信順序が決められているので、プリンタが受信する順番が保証される。プリンタグループ２４に送信する場合、プリンタグループ２４を構成する複数のプリンタＡ～プリンタＥのうちのいずれか１台、例えばプリンタＡにグループジョブ３０を送信する。
しかし、プリンタグループ２４の中の１台のプリンタのみに印刷ジョブを送信すると、プリンタグループ２４の特性を活用できず生産性が低下する。
そこで、図５に示すように、グループジョブ３０を複数の印刷ジョブに分解し、それぞれの印刷ジョブに対して印刷指示を行う。例えば、グループジョブ３０を第１の印刷ジョブ、第２の印刷ジョブ、第３の印刷ジョブ、第４の印刷ジョブ、第５の印刷ジョブ、・・・に分解し、第１の印刷ジョブをプリンタＡに送信し、第２の印刷ジョブをプリンタＢに送信し、第３の印刷ジョブをプリンタＣに送信し、第４の印刷ジョブをプリンタＤに送信し、第５の印刷ジョブをプリンタＥに送信する等である。これにより、生産性は向上するものの、印刷ジョブの実行結果である印刷物の出力順序がばらばらとなるため、作業者が印刷物を回収する際にはグループジョブ３０において指定されていた各ジョブの印刷順序を考慮した回収が必要となる。
図６は、プリンタグループ２４を構成するプリンタＡ、プリンタＢ、及びプリンタＣで排出される印刷物の一例を示す。図６（ａ）に示すように、グループジョブ３０を分解してなる第１の印刷ジョブはプリンタＡに送信され、プリンタＡで実行されて「印刷物１」として排出トレイに排出される。グループジョブ３０を分解してなる第２の印刷ジョブはプリンタＢに送信され、プリンタＢで実行されて「印刷物２」として排出トレイに排出される。グループジョブ３０を分解してなる第３の印刷ジョブはプリンタＣに送信され、プリンタＣで実行されて「印刷物３」として排出トレイに排出される。また、グループジョブ３０を分解してなる第６の印刷ジョブはプリンタＡに送信され、プリンタＡで実行されて「印刷物６」として排出トレイに排出される。また、グループジョブ３０を分解してなる第７の印刷ジョブはプリンタＢに送信され、プリンタＢで実行されて「印刷物７」として排出トレイに排出される。また、グループジョブ３０を分解してなる第８の印刷ジョブはプリンタＣに送信され、プリンタＣで実行されて「印刷物８」としてトレイに排出される。
プリンタＡでは排出トレイに「印刷物１」及び「印刷物６」が出力され、プリンタＢでは排出トレイに「印刷物２」及び「印刷物８」が排出され、プリンタＣでは排出トレイに「印刷物３」及び「印刷物８」が排出される。
従って、何ら回収順序を提供せず、作業者が単にプリンタＡ、プリンタＢ、プリンタＣの排出トレイから印刷物を順に回収すると、図６（ｂ）に示すように、
「印刷物１」－「印刷物６」－「印刷物２」－「印刷物７」－「印刷物３」－「印刷物８」
の順序となり、本来の送信順序である、第１の印刷ジョブ、第２の印刷ジョブ、第３の印刷ジョブ、・・・に対応した
「印刷物１」－「印刷物２」－「印刷物３」－・・・
と異なってしまう。
かかる課題に鑑み、印刷管理サーバ１０のプロセッサ１０ａは、印刷ジョブがグループジョブ３０である場合に、印刷物の回収順序の指定が必要であると判定し、印刷物の回収順序を作成してクライアント端末１１に表示することで、印刷物の回収作業を適正化、容易化する。
図７は、クライアント端末１１の表示装置に表示される画面例を示す。画面上段にジョブリスト３２が表示され、画面下部にプリンタリスト３４が表示される。
ジョブリスト３２は、印刷管理サーバ１０で処理される印刷ジョブのジョブＩＤ、ジョブ名、ページ数、排出先、プリンタ名が表示される。排出先は、プリンタの排出トレイを指定するもので、例えば、「フィニッシャ排出トレイ」、「スタッカ排出トレイ１」、「スタッカ排出トレイ２」等である。プリンタ名は、印刷ジョブを実行するプリンタの名称であり、「プリンタＡ」、「プリンタＢ」等である。
プリンタリスト３４は、プリンタグループ２４を構成する複数のプリンタがその排出トレイとともに表示される。また、印刷が完了したジョブは、出力した排出トレイと関連付けて印刷物を模した表象図形（アイコン）として表示される。図７では、プリンタグループ２４を構成するプリンタＡ～プリンタＥのうち、説明の都合上プリンタＡ及びプリンタＢのみを例示する。
プリンタＡはアイコン６０として示され、プリンタＢはアイコン６２として表示される。また、プリンタＡ、プリンタＢの印刷物を模したアイコンが矩形領域としてその排出トレイと関連付けて表示される。印刷物のアイコンとしての矩形領域内に付されている番号は、当該印刷物に対応するジョブＩＤである。
プリンタＡにおいて、
ジョブＩＤ＝１，３，５，７，１０，１２，１４
の印刷ジョブが実行されたとすると、これらのジョブＩＤに対応する印刷物のアイコンがプリンタＡの排出トレイに関連付けて表示される。また、プリンタＢにおいて、
ジョブＩＤ＝２，４，６，８，１１，１３
の印刷ジョブが実行されたとすると、これらのジョブＩＤに対応する印刷物のアイコンがプリンタＢの排出トレイに関連付けて表示される。
ユーザがクライアント端末１１を操作し、画面上段のジョブリスト３２の中から所望のジョブを選択すると、選択された当該ジョブのジョブＩＤに対応する印刷物のアイコンがプリンタリスト３４において強調表示される。例えば、ユーザがジョブリスト３２の中からマウスやタッチパネルのタッチ操作等によりジョブＩＤ＝６の印刷ジョブを選択すると、プロセッサ１０ａは、ユーザからの選択操作に応じ、ジョブＩＤ＝６はプリンタＢで実行されているため、プリンタＢの排出トレイに関連付けて表示された印刷物のアイコンをハイライト表示する。強調表示のほかの例としては、プリンタＢの排出トレイに関連付けて表示された印刷物のアイコンを拡大して表示する、あるいは点滅表示するなどがあげられる。
ここで、プリンタＢの特定の排出トレイには、ジョブＩＤ＝６のアイコンの上に、ジョブＩＤ＝８のアイコン、及びジョブＩＤ＝１１のアイコンが表示されている。作業者は、クライアント端末１１に表示された画面を視認することで、ジョブＩＤ＝６に対応する印刷物はプリンタＢの特定の排出トレイに排出されていること、当該印刷物の上には、ジョブＩＤ＝８に対応する印刷物、及びジョブＩＤ＝１１に対応する印刷物が存在していることをユーザに認識させる。
なお、クライアント端末１１には、作業者が携帯する携帯端末（例えばスマートフォン等）も含まれ得る。この場合、作業者は、自身が携帯する携帯端末に表示された画面を見ながら所望の印刷物を回収する
図８は、図７に示すクライアント端末１１の画面例において、ユーザがジョブリスト３２の中からグループジョブを選択した場合の画面例を示す。プロセッサ１０ａは、選択されたグループジョブを構成する全ての印刷ジョブのジョブＩＤに対応する印刷物のアイコンをハイライト表示する。例えば、グループジョブを構成する印刷ジョブが、
ジョブＩＤ＝１０，１１，１２，１３，１４
であるとすると、プロセッサ１０ａは、ユーザからの選択操作に応じて、
ジョブＩＤ＝１０，１２，１４
はプリンタＡで実行されているためプリンタＡの排出トレイに関連付けて表示された印刷物のアイコンのうち、
ジョブＩＤ＝１０，１２，１４
に対応するアイコンをハイライト表示し、かつ、
ジョブＩＤ＝１１，１３
はプリンタＢで実行されているためプリンタＢの排出トレイに関連付けて表示された印刷物のアイコンのうち、
ジョブＩＤ＝１１，１３
に対応するアイコンをハイライト表示する。
また、アイコンのハイライト表示とともに、ハイライト表示されたアイコン群を対象として、その回収順序をアイコンに関連付けて表示する。図では、ハイライト表示されたアイコン群の近傍に数字（丸数字）を表示することで回収順序を示しているが、これに限定されない。図では、ジョブＩＤ＝１０に対応する印刷物のアイコンに丸数字１を付し、ジョブＩＤ＝１１に対応する印刷物のアイコンに丸数字２を付し、ジョブＩＤ＝１２に対応する印刷物のアイコンに丸数字３を付し、ジョブＩＤ＝１３に対応する印刷物のアイコンに丸数字４を付し、ジョブＩＤ＝１４に対応する印刷物のアイコンに丸数字５を付している。
作業者は、画面に丸数字で表示された回収順序を視認し、この回収順序に従って印刷物を回収することで、グループジョブ３０を一つのプリンタで印刷した場合における印刷物の順序と同じ順序になるように印刷物を回収できる。すなわち、作業者は、まずプリンタＡの特定の排出トレイからジョブＩＤ＝１０に対応する印刷物を回収し、次に、プリンタＢの特定の排出トレイからジョブＩＤ＝１１に対応する印刷物を回収し、次に、プリンタＡの別の排出トレイからジョブＩＤ＝１２に対応する印刷物を回収し、・・・等である。
図８の画面例において、回収順序が一番目の印刷物を出力するプリンタのアイコンを最も左側に表示してもよい。図８では、一番目の印刷物、すなわちジョブＩＤ＝１０に対応する印刷物はプリンタＡから排出されるため、プリンタＡのアイコン６０を最も左側に表示している。仮に、一番目の印刷物がプリンタＢから排出されるのであれば、プリンタＢのアイコン６２を最も左側に表示してもよい。
以上がグループジョブの説明であるが、次に、他の印刷ジョブとしてページ分割ジョブを説明する。
図９は、ページ分割ジョブの処理を模式的に示す。ある印刷ジョブのページ数が多い場合、当該印刷ジョブをいくつかのページ数に分割して複数の印刷ジョブを生成し、複数のプリンタに振り分けることで効率良く印刷できる。例えば、図９に示すように、１０００ページの印刷ジョブをいくつかのページ数（例えば１００ページずつ）に分割して複数の印刷ジョブとし、それぞれの印刷ジョブをプリンタＡ～プリンタＥに振り分けて送信する。この場合も、グループジョブ３０の場合と同様に、回収順序を元の印刷ジョブのページ順となるように指定する必要がある。
図１０は、図７に示すクライアント端末１１の画面例において、ユーザがジョブリスト３２の中からページ分割ジョブを選択した場合の画面例を示す。プロセッサ１０ａは、選択されたページ分割ジョブを構成する全ての印刷ジョブのジョブＩＤに対応する印刷物のアイコンをハイライト表示する。例えば、ページ分割ジョブを構成する印刷ジョブが
ジョブＩＤ＝１，２，３，４，５
であるとすると、プロセッサ１０ａは、ユーザからの選択操作に応じて、
ジョブＩＤ＝１，３，５
はプリンタＡで実行されているためプリンタＡの排出トレイに関連付けて表示された印刷物のアイコンのうち、
ジョブＩＤ＝１，３，５
に対応するアイコンをハイライト表示し、かつ、
ジョブＩＤ＝２，４
はプリンタＢで実行されているためプリンタＢの排出トレイに関連付けて表示された印刷物のアイコンのうち、
ジョブＩＤ＝２，４
に対応するアイコンをハイライト表示する。
また、アイコンのハイライト表示とともに、ハイライト表示されたアイコン群を対象として、その回収順序をアイコンに関連付けて表示する。図１０では、ジョブＩＤ＝１に対応する印刷物のアイコンに丸数字１を付し、ジョブＩＤ＝２に対応する印刷物のアイコンに丸数字２を付し、ジョブＩＤ＝３に対応する印刷物のアイコンに丸数字３を付し、ジョブＩＤ＝４に対応する印刷物のアイコンに丸数字４を付し、ジョブＩＤ＝５に対応する印刷物のアイコンに丸数字５を付している。
作業者は、画面に丸数字で表示された回収順序を視認し、この回収順序に従って印刷物を回収することで、ページ分割される前の印刷ジョブのページ順通りに印刷物を回収できる。すなわち、作業者は、まずプリンタＡの特定の排出トレイからジョブＩＤ＝１に対応する印刷物を回収し、次に、プリンタＢの特定の排出トレイからジョブＩＤ＝２に対応する印刷物を回収し、次に、プリンタＡの特定の排出トレイからジョブＩＤ＝３に対応する印刷物を回収し、・・・等である。
次に、さらに他の印刷ジョブとして部数展開ジョブを説明する。
図１１は、部数展開ジョブの処理を模式的に示す。多くの部数を印刷する場合、１台のプリンタで印刷すると効率が低下するが、１部ずつの印刷ジョブに分割して複数のプリンタに振り分けることで効率良く印刷できる。また、この場合、何部目であっても内容は同一であるため、回収順序を指定する必要はない。
図１２は、図７に示すクライアント端末の画面例において、ユーザがジョブリスト３２の中から部数展開ジョブを選択した場合の画面例を示す。プロセッサ１０ａは、選択された部数展開ジョブを構成する全ての印刷ジョブのジョブＩＤに対応する印刷物のアイコンをハイライト表示する。例えば、部数展開ジョブを構成する印刷ジョブが
ジョブＩＤ＝１，２，３，４，５
であるとすると、プロセッサ１０ａは、ユーザからの選択操作に応じて、
ジョブＩＤ＝１，３，５
はプリンタＡで実行されているためプリンタＡの排出トレイに関連付けて表示された印刷物のアイコンのうち、
ジョブＩＤ＝１，３，５
に対応するアイコンをハイライト表示し、かつ、
ジョブＩＤ＝２，４
はプリンタＢで実行されているためプリンタＢの排出トレイに関連付けて表示された印刷物のアイコンのうち、
ジョブＩＤ＝２，４
に対応するアイコンをハイライト表示する。
このとき、プロセッサ１０ａは、部数展開ジョブであるためその回収順序を指定する必要がないと判定し、アイコンに関連付けて丸数字は表示しない。
なお、プロセッサ１０ａは、部数展開ジョブにおいても、予め決められた運用ルールに従って回収順序を指定してもよい。予め決められた運用ルールは、例えば、
・優先度順
・納期順
・回収後の収集場所からの距離順
・作業者の移動距離順
等である。ここで、回収後の収集場所からの距離順とは、回収後の収集場所からの距離が最も近いプリンタが最終回収場所となるような回収順序を意味する。また、作業者の移動距離順とは、作業者の移動距離が最も短くなるような回収順序を意味する。優先度や納期は、ＪＤＦに記述することで指定し得る。また、回収後の収集場所からの距離や作業者の移動距離に関しては、プリンタＡ～プリンタＥの情報に含まれるプリンタの設置位置情報を利用し得る。
図１３は、図１２の画面例において、プロセッサ１０ａが部数展開ジョブにおいて、予め決められ運用ルールに従って回収順序を指定して表示する画面例を示す。図１２と同様に、部数展開ジョブを構成する印刷ジョブで出力される印刷物のアイコンをハイライト表示するが、これとともに、回収後の収集場所からの距離順に従って回収順序を丸数字で表示する。プリンタＡ及びプリンタＢにおいて、プリンタＢの方が回収後の収集場所に近い位置にある場合、プリンタＡの印刷物のアイコンに関連付けて丸数字１，２，３を付し、プリンタＢの印刷物のアイコンに関連付けて丸数字４，５を付す。
図１２及び図１３のいずれの表示形態とするかは、印刷管理サーバ１０で予め設定してもよく、ユーザが適宜選択し得る構成としてもよい。例えば、デフォルトでは回収順序を指定しないものとし、ユーザの選択により回収順序を表示するように切り替える等である。
このように、本実施形態では、印刷管理サーバ１０のプロセッサ１０ａは、印刷ジョブがグループジョブ、ページ分割ジョブ、部数展開ジョブのいずれであるかを判別し、印刷ジョブがグループジョブ及びページ分割ジョブであれば回収順序の指定が必要であると判定してプリンタのどの排出トレイに印刷物が排出されるのかを示すアイコンに関連付けて回収順序を表示し、印刷ジョブが部数展開ジョブであれば回収順序の指定は不要であると判定して回収順序を表示せず、あるいは予め決められた運用ルールに沿った回収順序を表示する。
次に、印刷管理サーバ１０における処理の全体の流れについて説明する。
図１４は、印刷管理サーバ１０のプロセッサ１０ａで実行される、プリンタ情報取得処理のフローチャートである。
まず、プロセッサ１０ａは、プリンタグループ２４を構成する複数のプリンタ（プリンタＡ～プリンタＥ）をスプーラ２０に登録する（Ｓ１０１）。具体的には、プリンタの名称や排出トレイの名称等であるが、プリンタの設置位置を含めてもよい
次に、プロセッサ１０ａは、定期的に各プリンタの情報を取得して（Ｓ１０２）、スプーラに登録する（Ｓ１０３）。各プリンタの情報は、具体的には
・プリンタのステータス
・保持ジョブの総ページ数
等である。プロセッサ１０ａは、これらの情報を定期的に取得して、スプーラ２０の登録情報を更新する。
図１５は、プロセッサ１０ａで実行される、印刷ジョブの送信処理のフローチャートである。
まず、プロセッサ１０ａは、任意のタイミングで印刷ジョブとしてＰＤＦとＪＤＦをクライアント端末１１から受信し、ＰＤＦとＪＤＦをスプーラ２０に登録するとともに、ＰＤＦとＪＤＦに記述された印刷ジョブの種類をスプーラ２０に登録する（Ｓ２０１）。印刷ジョブの種類は、少なくとも、
・グループジョブ
・ページ分割ジョブ
・部数展開ジョブ
・その他
である。
次に、プロセッサ１０ａは、ジョブ情報とプリンタ情報から、印刷ジョブを送信するプリンタを決定する（Ｓ２０２）。例えば、印刷ジョブの種類がグループジョブである場合、当該グループジョブを構成する複数の印刷ジョブに分解し、それぞれの印刷ジョブをプリンタ情報に基づいて複数のプリンタＡ～プリンタＥに振り分ける。プロセッサ１０ａは、プリンタＡ～プリンタＥの中で最も早く印刷できるプリンタに順次印刷ジョブを振り分けていく。エラーステータスのプリンタには印刷ジョブを振り分けない。ページ分割ジョブ、部数展開ジョブ、その他のジョブの場合も同様であり、複数のプリンタＡ～プリンタＥに印刷ジョブを振り分けていく。具体的には、
ジョブＩＤ＝１、ジョブ名＝・・・、ページ数＝・・・のジョブをプリンタＡ
ジョブＩＤ＝２、ジョブ名＝・・・、ページ数＝・・・のジョブをプリンタＢ
ジョブＩＤ＝３、ジョブ名＝・・・、ページ数＝・・・のジョブをプリンタＣ
等である。各印刷ジョブを各プリンタに振り分ける際に、当該プリンタの排出トレイも併せて決定する。プロセッサ１０ａは、決定された印刷ジョブとプリンタ及びその排出先トレイの組み合わせをスプーラ２０に登録する。
次に、プロセッサ１０ａは、ＰＤＦとＪＤＦをスプーラ２０から取得してＭＩＭＥを作成し、Ｓ２０２で決定された各プリンタに印刷ジョブを送信する（Ｓ２０３）。各プリンタは、印刷管理サーバ１０からのＭＩＭＥを受信し、印刷ジョブを実行して指定された排出先トレイに印刷物を出力する。
図１６は、プロセッサ１０ａで実行される、回収順序の表示処理のフローチャートを示す。なお、この処理に先立ち、プロセッサ１０ａは、スプーラ２０に登録された情報を用いてジョブリスト３２及びプリンタリスト３４を含む表示画面を作成してクライアント端末１１の表示装置に表示する。
ユーザは、クライアント端末１１の表示装置に表示された画面（図７を参照）を視認し、ジョブリスト３２の中から所望の印刷ジョブを選択する。
プロセッサ１０ａは、クライアント端末１１からユーザの選択操作に応じた選択信号を受信し、ユーザにより選択されたジョブのジョブＩＤからジョブの種類、送信先プリンタ、排出トレイ、及び運用ルールをスプーラ２０から取得する（Ｓ３０１）。
なお、運用ルールは予め決められてスプーラ２０に登録されており、印刷ジョブのＪＤＦに記述されていればその運用ルールをスプーラ２０に登録しておく。
次に、プロセッサ１０ａは、取得したジョブの種類から、ユーザにより選択されたジョブの回収順序を表示する必要があるか否かを判定する（Ｓ３０２）。回収順序の表示が必要であれば（Ｓ３０２でＹＥＳ）、Ｓ３０１で取得した運用ルールに従って回収順序を仮決定する（Ｓ３０３）。運用ルールが存在しなければ、回収順序は仮決定されない。
なお、Ｓ３０３で回収順序を仮決定するのは、グループジョブやページ分割ジョブにおいては、既述したように、運用ルールによらずに本来の送信順序やページ順序に沿った回収順序に修正するためである。
また、Ｓ３０２では、印刷ジョブの種類に応じ、グループジョブやページ分割ジョブであれば回収順序の指定が必要であるとしてＹＥＳと判定されるが、この処理では部数展開ジョブでも回収順序の指定が必要としてＹＥＳと判定する。部数展開ジョブでも運用ルールに従った回収順序を表示するためである。
次に、印刷ジョブがグループジョブか、あるいはページ分割ジョブかを判別する（Ｓ３０４）。印刷ジョブがグループジョブか、あるいはページ分割ジョブであれば、プロセッサ１０ａは、グループジョブの場合に同じグループの印刷ジョブの情報を取得し、ページ分割ジョブの場合にページ分割された印刷ジョブの情報を取得して、Ｓ３０３で仮決定された回収順序を修正する（Ｓ３０５）。
次に、印刷ジョブがグループジョブでもページ分割ジョブでもない場合（Ｓ３０４でＮＯ）、次に、部数展開ジョブかを判別する（Ｓ３０６）。印刷ジョブが部数展開ジョブであれば、プロセッサ１０ａは、同じ部数展開されたジョブの情報を取得し、Ｓ３０３で仮決定された回収順序を修正する（Ｓ３０７）。
例えば、Ｓ３０３において、予め決められた運用ルールが「出力順」であるとする。この場合、Ｓ３０３において、印刷ジョブの種類によらず、全ての印刷物の回収順序として「出力順」が仮決定される。そして、印刷ジョブがグループジョブであれば、グループジョブを構成する複数の印刷ジョブの送信順序（図５を参照）に従った回収順序に修正される。また、印刷ジョブがページ分割ジョブであれば、ページ分割ジョブを構成する複数の印刷ジョブのページ順序（図９参照）に従った回収順序に修正される。さらに、印刷ジョブが部数展開ジョブであり、ＪＤＦに記述された運用ルールが回収後の収集場所からの距離順であれば、そうなるように回収順序が修正される。勿論、Ｓ３０３における予め決められた運用ルールと、部数展開ジョブの運用ルールが一致する場合には、Ｓ３０７で修正する必要はなくそのまま維持される。
以上のようにして回収順序を適宜修正した後、プロセッサ１０ａは、ユーザにより選択されたジョブとそのジョブに関連するジョブＩＤ、回収順序、プリンタ情報を用いて表示画面情報を作成しクライアント端末１１に返す（Ｓ３０８）。クライアント端末１１は、プロセッサ１０ａで作成された情報を表示装置に表示する。
このようにして作成された表示画面の一例が図８に示す画面であり、ユーザにより選択された印刷ジョブがジョブリスト３２内においてハイライト表示され、ユーザにより選択されたグループジョブに対応する、プリンタ情報（印刷ジョブを実行するプリンタＡ
のアイコン６０、プリンタＢのアイコン６２、プリンタの排出トレイと関連付けて表示される印刷物のアイコン６４、印刷ジョブに対応するアイコン６４のハイライト表示）、ジョブＩＤ（アイコン内に表示されるジョブＩＤ）、回収順序（ハイライト表示されるアイコン６４の近傍に表示される丸数字）がプリンタリスト３４に表示される。
なお、ユーザにより選択された印刷ジョブのジョブリスト３２内のハイライト表示と、プリンタリスト３４内の印刷物のハイライト表示を統一する（例えば同色とする）ことが好適であろう。
作業者は、クライアント端末に表示されたジョブＩＤ、回収順序、プリンタ情報を確認し、指定された回収順序に従って印刷物を回収できる。
また、Ｓ３０２でＮＯ、つまり回収順序を表示する必要がない場合には、プロセッサ１０ａは、単にユーザにより選択されたジョブとそのジョブに関連するジョブＩＤとプリンタ情報をクライアント端末１１に返す（Ｓ３０９）。
図１７は、Ｓ３０３で仮決定された回収順序の一例を示す。ジョブＩＤ＝００１，００１０，００２０の３つの印刷ジョブがあり、これらの回収順序として、出力順に、
ジョブＩＤ 回収順序
０００１ １
００１０ ２
００２０ ３
と仮決定される。ここで、ジョブＩＤ＝００１０で特定される印刷ジョブの種類がグループジョブであるとする。
図１８は、Ｓ３０５で修正された回収順序の一例を示す。ジョブＩＤ＝００１０で特定される印刷ジョブがグループジョブであるため、そのグループジョブを構成するジョブＩＤ＝００１１，００１２，００１３が新たに追加されるとともに、その回収順序が新たに設定されて全体の回収順序が修正される。グループジョブを構成する印刷ジョブの回収順序は連続的であり、ジョブＩＤ＝００２０で特定される印刷ジョブの回収順序は回収順序が「３」から「６」に修正されている。
図１６の処理フローチャートにおいて、Ｓ３０３、Ｓ３０６及びＳ３０７を削除し、Ｓ３０４及びＳ３０５にてグループジョブ及びページ分割ジョブで回収順序を指定し、部数展開ジョブを含むそれ以外のジョブでは回収順序を指定しないように処理してもよい。
以上説明したように、本実施形態では、印刷ジョブの種類に応じ、印刷ジョブを複数のプリンタで実行した場合の印刷物の回収順序の指定が必要か否かを判定し、回収順序の指定が必要である場合に、印刷物の回収順序をジョブ単位で表示装置に表示するので、印刷効率を維持しつつ作業者が印刷物を適正な順序で回収し得る。
本実施形態では、印刷ジョブの種類をＪＤＦに記述された情報から取得しているが、ユーザが別途入力した情報から取得してもよい。
＜変形例１＞
実施形態では、クライアント端末１１に、ジョブＩＤ、回収順序、プリンタ情報を表示しているが、これに加えてさらに、作業者が印刷物を回収することを容易化するための補助情報を表示してもよい。
図１９は、クライアント端末１１の画面例を示す。画面上段にジョブリスト３２，画面下段にプリンタリスト３４が表示されるとともに、これに加えて画面上段の右側にジョブのプロパティ６６が表示される。このジョブのプロパティ６６には、印刷ジョブのサムネイルが表示される。作業者は、ジョブプロパティ６６に表示されたサムネイルを視認することで印刷物のイメージを確認できるので、当該印刷物の回収ミスが防止される。
＜変形例２＞
実施形態では、クライアント端末１１に、ジョブＩＤ、回収順序、プリンタ情報を表示しているが、これに加えてさらに、作業者による印刷物の回収の進捗状況を表示してもよい。
印刷ジョブが部数展開ジョブであり、プロセッサ１０ａは、図１３に示すようなジョブリスト３２及びプリンタリスト３４を表示するとともに、印刷物のアイコンに関連付けて丸数字１～丸数字５で示す回収順序を表示する。
作業者が、図１３に示す回収順序に従ってプリンタＡの排出トレイから印刷物を回収すると、排出トレイのセンサによって印刷物の回収を検知し、印刷管理サーバ１０に回収検知信号を送信する。プロセッサ１０ａは、センサからの回収検知信号を受信し、プリンタＡの印刷物が回収されたものと判定して、図２０に示すように、プリンタＡの排出トレイに関連付けて表示された印刷物のアイコンの表示を変化させる。表示の変化態様は任意であり、ハイライト表示の色を変える、アイコンの形状を変える等である。例えば、回収された印刷物に対応するアイコンの色を青色から黄色に変化させる。また、図２０では、回収された印刷物に対応するアイコンの色を変化させ、そのアイコンに関連付けて表示された丸数字１～丸数字３の回収順序の表示はそのまま維持しているが、既に回収されたことを反映させてこれらの丸数字１～丸数字３を削除することで回収順序を更新してもよい。
作業者が、回収順序に従ってプリンタＡの排出トレイからの印刷物の回収をさらに進め、全ての印刷物の回収が終了すると、プロセッサ１０ａは、センサからの回収検知信号を受信し、プリンタＡ及びプリンタＢの全ての印刷物が回収されたものと判定して、図２１に示すように、当該印刷ジョブの全ての印刷物のアイコン及び回収順序を示す丸数字を削除する（非表示とする）。
＜変形例３＞
実施形態において、グループジョブ３０は、その送信順序が決められているので、プリンタが受信する順番が保証されるため、印刷管理サーバ１０は送信順序を考慮し、回収順序決定していたが、回収順序の決定方法はこれに限られない。例えば、グループジョブ３０についてのＪＤＦに印刷順序に関する情報を記述しておき、その記述をもとに回収順序を決定してもよい。
なお、上記の実施形態及び変形例において、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えば CPU Central Processing Unit等）や、専用のプロセッサ（例えばGPU Graphics Processing Unit、ASIC Application Specific Integrated Circuit 、 FPGA Field Programmable Gate Array、プログラマブル論理デバイス等）を含むものである。また、上記の実施形態及び変形例におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は実施形態及び変形例において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。
１０ 印刷管理サーバ、１１ クライアント端末、１２ 受信部、１４ データ解析部、１６ 送信部、１８ プリンタ情報取得部、２０ スプーラ、２２ 表示解析部。

Claims (13)

  1. プロセッサと、
    表示装置と、
    を備え、
    前記プロセッサは、プログラムを実行することで、
    印刷ジョブの種類に応じ、前記印刷ジョブを複数の印刷機で実行した場合の印刷物の回収順序の指定が必要か否かを判定し、
    前記回収順序の指定が必要である場合に、前記印刷物の前記回収順序を前記表示装置に表示する、
    印刷管理システム。
  2. 前記プロセッサは、前記印刷ジョブの種類がグループジョブである場合に、前記グループジョブを構成する複数のジョブの前記回収順序を前記表示装置に表示する、
    請求項１に記載の印刷管理システム。
  3. 前記プロセッサは、前記グループジョブにおいて指定されていた各ジョブの印刷順序に従った前記回収順序を前記表示装置に表示する、
    請求項２に記載の印刷管理システム。
  4. 前記プロセッサは、前記印刷ジョブの種類がページ分割ジョブである場合に、前記ページ分割ジョブを構成する複数のジョブの前記回収順序を前記表示装置に表示する、
    請求項１に記載の印刷管理システム。
  5. 前記プロセッサは、前記印刷ジョブの予め決められたページ順に従った前記回収順序を前記表示装置に表示する、
    請求項４に記載の印刷管理システム。
  6. 前記プロセッサは、前記印刷ジョブの種類が部数展開である場合に、予め決められた運用ルールに従った前記回収順序を前記表示装置に表示する、
    請求項１に記載の印刷管理システム。
  7. 前記運用ルールには、優先度順、納期順、回収後の収集場所、作業者の移動距離の少なくともいずれかが含まれる、
    請求項６に記載の印刷管理システム。
  8. 前記プロセッサは、前記印刷ジョブの種類が部数展開である場合に、前記回収順序の指定が不要と判定する、
    請求項１に記載の印刷管理システム。
  9. 前記プロセッサは、前記印刷物の表象図形を、排出先の印刷機及びその排出トレイと関連付けて前記表示装置に表示する、
    請求項１に記載の印刷管理システム。
  10. 前記プロセッサは、前記排出トレイに複数の印刷ジョブの印刷結果が存在する場合に、前記複数の印刷ジョブ毎に前記表象図形を前記表示装置に表示する、
    請求項９に記載の印刷管理システム。
  11. 前記プロセッサは、前記表象図形に関連付けて前記回収順序を示すマークを前記表示装置に表示する、
    請求項９に記載の印刷管理システム。
  12. 前記プロセッサは、プログラムを実行することで、さらに、
    前記印刷物が回収されたことを入力し、
    前記入力に応じて前記表示装置に表示された前記回収順序を更新する、
    請求項１～１１のいずれかに記載の印刷管理システム。
  13. コンピュータのプロセッサに、
    印刷ジョブの種類に応じ、前記印刷ジョブを複数の印刷機で実行した場合の印刷物の回収順序の指定が必要か否かを判定するステップと、
    前記回収順序の指定が必要である場合に、前記印刷物の前記回収順序を前記表示装置に表示するステップと、
    を実行させるプログラム。
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