KR20120100921A - 질 재건 기구 및 방법 - Google Patents
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- A61H2230/00—Measuring physical parameters of the user
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- A61H23/02—Percussion or vibration massage, e.g. using supersonic vibration; Suction-vibration massage; Massage with moving diaphragms with electric or magnetic drive
- A61H23/0245—Percussion or vibration massage, e.g. using supersonic vibration; Suction-vibration massage; Massage with moving diaphragms with electric or magnetic drive with ultrasonic transducers, e.g. piezoelectric
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- A61N2005/007—Cooling systems for cooling the patient
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- A61N—ELECTROTHERAPY; MAGNETOTHERAPY; RADIATION THERAPY; ULTRASOUND THERAPY
- A61N7/00—Ultrasound therapy
- A61N2007/0043—Ultrasound therapy intra-cavitary
Abstract
일반적으로, 본 발명은 방사선 에너지로 목표한 결합 조직을 가열하면서 타겟 조직 위의 점막 상피 표면을 열로부터 보호하기 위해 냉각함으로써, 여성 생식기의 조직을 치밀화하는 장치 및 방법에 관한 것이다. 실시예들은 핸들과, 에너지 전달 요소와 냉각 메커니즘을 모두 가진 처치용 팁을 포함한다. 상기 핸들은 두손으로 잡는 핸들일 수 있으며, 생식구 주위에서 회전 및 처치 기동하면서도 제어를 가능하게 한다. 상기 장치 또는 시스템은 일체형 컨트롤러를 또한 포함하며, 이는 조사기로부터 에너지가 마지막으로 인가된 때로부터의 시간과 조사기의 온도에만 기초하여 RF 에너지를 인가하지 않고 조직 접촉을 확인할 수 있다.
Description
본 특허 출원은 "질 재건 기구 및 방법"이란 명칭으로 2009년 9월 18일자로 출원된미국 가특허 출원번호 제61/243,686호에 대한 우선권을 주장한다.
또한, 본 특허 출원은 "질 재생 처치 기구 및 방법"이란 명칭으로 2006년 2월 7일자로 출원된 팔머(Parmer)의 미국 가특허 출원번호 제60/743,247호에 대한 우선권을 주장하는 "질 재건 기구 및 방법"이란 명칭으로 2007년 2월 7일자로 출원된 미국 특허 출원번호 제11/704,067호에 관계될 수 있다. 이 특허출원들 모두의 공개사항은 그 전체가 인용에 의해 본 명세서에 통합된다.
일반적인 문제로서, 본 명세서에서 확인된 모든 특허출원공개 및 특허출원은 각각의 개별적인 특허출원공개 또는 특허출원이 인용에 의해 통합될 것으로 구체적으로 및 개별적으로 적시된 것과 동일한 정도로 그 전체가 인용에 의해 통합된다.
일반적으로, 본 발명은 방사선 에너지의 조사(application)에 의한 것과 같이, 질 및 음부의 조직을 재건하기 위한 방법, 기구 및 시스템에 관한 것이다.
질은 3개의 층: 중층 편평 상피 조직의 점막; 혈관화된 결합 조직을 포함하는 점막하 조직 또는 프로프리아층(lamina propria); 및 평활근을 포함하는 심근층;으로 이루어진다. 이 조직들에 있는 세포에 의해 콜라겐 분자가 생성되며, 콜라겐 분자는 서로를 둘러싼 3개의 폴리펩티드 사슬을 합성하여 3중 나선을 형성한다. 콜라겐은 결합조직, 건(腱), 연골 및 뼈의 기본적 구성 요소인 섬유상 단백질의 주요 유형이다. 각각의 콜라겐 사슬은 길이가 대략 1000 아미노산 유닛으로 되어 있고, 글리신이 제 3 유닛마다 규칙적으로 반복되며, 프롤린과 하이드록시프롤린이 매우 빈번하게 반복한다. 가교 결합이 콜라겐 분자의 단부가 아닌 측면들 간에 발생하며, 아미노산 조성과 커플링되어 콜라겐에 그 큰 강도를 제공한다. 콜라겐 조직의 치밀화(tightening)는 콜라겐 섬유의 축에 대해 평행한 방향으로 발생한다.
콜라겐의 열 수축 현상은 콜라겟 분자의 3중 나선의 변성(denaturation)으로 시작된다. 콜라겐 조직의 부분 변성은 콜라겐 농후 공간의 수축을 초래하고, 중첩된(overlaying) 조직에 대해 "치밀화" 효과를 제공한다. 의학 또는 성형을 목적으로 한 이러한 콜라겐 변성 및 활용에 대한 양태와 관련한 특허에는, "RF 에너지를 이용한 콜라겐 조직의 제어된 수축을 위한 방법"이란 명칭의 노울톤(Knowlton)의 미국 특허 제5,919,219호; "콜라겐 조직의 제어된 수축을 위한 방법"이란 명칭의 노울톤의 미국 특허 제5,755,753호; 및 "지방 조직의 제거 방법"이란 명칭의 펠너(Fellner)의 미국 특허 제5,143,063호가 포함된다.
다른 특허 및 특허출원공개에는, "냉각 유체를 포함한 조직 재건 장치"란 명칭의 노울톤의 미국 특허 제6,350,276호; "콜라겐 조직의 수축 제어 장치"란 명칭의 노울톤의 미국 특허 제6,387,380호; "피부 표면 및 연부 조직 구조의 변형 장치 및 방법"이란 명칭의 노울톤의 미국 특허 제6,425,912호; "조직 재건 장치"란 명칭의 노울톤의 미국 특허 제6,453,202호; "유체 전달 장치"란 명칭의 노울톤의 미국 특허출원공개 제2002/0049483호; "RD 전극 및 비휘발성 메모리를 가진 핸드피스(handpiece)"란 명칭의 노울톤의 미국 특허출원공개 제2003/0212393호; "피드백에 의한 조직 처치 방법"이란 명칭의 노울톤의 미국 특허출원공개 제2003/0236487호; 및 "전자기 에너지 및 역열구배를 이용한 조직 효과의 생성 방법"이란 명칭의 노울톤의 미국 특허출원공개 제2004/0000316호가 포함된다.
여성의 질 조직은 자연 분만 중에 신장되고, 그 신장의 영향 중 적어도 일부는 영구적이며, 많은 여성들은 장기간의 의학적 결과요인을 갖는다. 일부 결과요인에는, 자궁 탈출증, 방광 헤르니아, 요도탈, 장 탈장, 직장 탈장, 복압성 요실금, 배변 장애와 같은 물리적 문제들이 포함되고, 이들에 대해서는 수술적인 방법이 사용될 수 있다. 일부 결과요인에는 질과 그 개구, 즉, 질구의 과다한 이완에 수반될 수 있는 바와 같은 성적인 양태가 포함될 수 있다. 통상적으로, 이러한 이완은 제 1 질분만에 의해 발생하고, 후속 질분만에 의해 이완이 증대되는 경향이 있다. 이 부위에서 이러한 이완의 영향은 성교중 압력과 마찰의 감소, 및, 그 결과로서, 여성과 그들의 배우자의 성적 쾌락 감소를 포함할 수 있다. 몇몇 수술적인 방법이 이러한 문제들을 완화하기 위해 실행될 수 있으나, 수술적인 방법은 원하는 결과에 대해 완전히 역효과를 낳는 상처를 그들에게 줄 위험이 있다. 보다 일반적으로, 이러한 수술적 방법들은 민감한 부위에서 외과적인 수술과 연관된 위험 때문에, 특히 그러한 수술들이 의학적인 선택사항으로 고려될 때, 그다지 대중적이지 않다.
질을 처치하기 위한 공지의 시스템 및 기구들은 콜라겐을 변형시키기 위해 방사선 에너지를 사용하는 것들을 포함하여 최적하지 않다. 특히, 공지의 시스템들은 에너지 조사기(applicator)(예컨대, 핸들, 조사기 등) 및 처치된 조직의 냉각을 포함하여 기구의 조작에 있어서 최적하지 않다. 또한, 기존의 시스템들은 환자의 조직과의 접촉을 최적으로 조절할 수 없다. 마지막으로, 공지의 시스템들은 사용이 용이하거나, 경량이거나, 직관적인 것으로 입증되지 않았다. 본 명세서는 질, 질구 및 음부의 점막 표면을 재건 및 처치하기 위해 사용되는 시스템, 기구 및 방법을 개시한다.
따라서, 비외과적인 수술로 이완된 질 및 질구를 처치하기 위한 효과적인 접근법과, 특히, RF 에너지를 인가할 때, 특히 그 처치를 단순화하고 개선하는 시스템 및 장치가 요구된다. 따라서, 본 발명의 목적은 질, 질구 및 음부의 점막 표면을 교정적으로 또는 복원적으로 재건하기 위한 (장치 및 기구를 포함한) 시스템 및 방법을 제공하는 것이다.
본 명세서는 여성 생식기 조직의 점막 상피 아래에 있는 프로프리아층 및 근층을 포함한 타겟 조직을 재건하기 위한 기구 및 시스템과, 이 기구 및 시스템을 사용하여 조직을 재건하기 위한 방법을 개시하고 있다. 통상적으로, 이러한 하나의 기구는 핸드피스와 처치용 팁을 포함하고, 당해 기구, 냉각제 소오스, 및 상기 핸드피스와 팁을 제어하기 위한 전자(예컨대, 제어) 시스템 뿐만 아니라 파워 소오스를 포함하는 시스템의 일부를 형성할 수 있다. 상기 처치용 팁의 실시예들은 당해 팁을 핸드피스에 연결하는 커넥터부, (좁을 수 있는) 중간부, 및 에너지 전달 요소를 포함한 말단부를 포함할 수 있다. 또한, 상기 처치용 팁은 내부 공간을 규정하는 루멘(lumen) 또는 하우징을 포함할 수 있다. 통상적으로, 상기 내부 공간은 냉각제(예컨대, 냉각 유체)를 전달하기 위한 루멘과 조사기(예컨대, 노즐)를 구비한 냉각 시스템을 수용하며, 상기 조사기는 에너지 전달 요소의 내측에 냉각제를 분사하여 이를 냉각시키도록 채용(adapted)되고, 냉각된 에너지 전달 요소는 접촉하고 있는 생식기의 점막 상피 표면을 냉각시키게 된다. 또한, 상기 기구는 냉각제를 제거 또는 배출하기 위한 냉각제 제거 라인을 포함할 수 있다.
본 명세서에 개시된 상기 기구는 핸들(핸드피스)과 결합하도록 구성될 수 있다. 상기 핸들은 질 부위에 삽입하기 위해 상기 팁과 동일한 축선을 따라 파지 및 조작될 수 있도록 세장형일 수 있다. 상기 핸들은 말단에서 상기 팁을 위한 퀵 릴리스 커플링(예컨대, 전기적 커플링, 냉각제 유입 라인 커플링, 냉각제 유출 라인 커플링, 센서 커플링 등)을 포함하도록 채용될 수 있다. 상기 핸들의 근위 단부는 컨트롤러 및/또는 파워 서플라이에 대한 연결을 위한 코드, 케이블 또는 다른 커넥터를 포함할 수 있다. 일부 변형예에서, 상기 핸들은 양손(예컨대, 두 손)으로 파지하도록 구성된다. 상기 핸들은 RF 에너지의 전달을 활성화시키는 컨트롤(스위치, 버튼 등)을 포함하지 않도록 구성될 수도 있고, 그 대신, RF 에너지의 전달이 풋 스위치 또는 다른 핸즈-프리(hands-free) 스위치에 의해 이루어질 수 있다. 이는 상기 조사기가 체내의 타겟 조직에 도달하기 위해 회전 및 재위치결정될 때에도 당해 조사기의 핸들링 편의성을 향상시킨다.
또한, 상기 시스템은 냉각제가 환자로부터 상당한 거리에(예컨대, 상기 핸들로부터 먼, 상기 코드/케이블의 단부에) 배출되도록 구성될 수 있다. 일부 변형예에서, 상기 냉각제는 재생 또는 처분하기 위한 재생기에 연결되며, 다른 변형예에서, 상기 냉각제는 외부로 배출된다.
상기 에너지 전달 요소는 무선주파수, 극초단파 또는 초음파 전달 요소로서 구성될 수 있다. 일부 특수한 실시예들은 용량적으로 결합된 RF 전극을 포함하며, 이는 단극성 또는 양극성일 수 있다. 단극성 RF 전극 기반 실시예들은 회귀 전극으로서 역할을 하는 전도성 패드를 포함할 수 있다. 양극성 RF 기반 실시예들은 하나 또는 그 초과의 전극 쌍을 포함할 수 있다. 상기 전극들은 국소 온도에 기초하여 피드백 컨트롤을 제공하는 열 센서를 더 포함할 수 있으며, 상기 처치용 팁의 유형을 확인하거나, 상기 전극의 구성 매개변수를 상기 핸드피스 또는 대형 전자 시스템에 전달하는 EEROM 칩을 더 포함할 수 있다.
상기 에너지 전달 요소와 상기 처치용 팁은, 당해 팁과 상피 접촉 부위 간에 접촉과 용량적 결합이 발생할 때, 생식기 상피 표면과의 접촉을 최적화하도록 채용될 수도 있다. 최적의 접촉은, 바람직하게, 상기 접촉 부위의 에지를 따라 현저한 왜곡 없이, 상기 접촉 부위의 표면을 가로질러 광범위하게 균일하도록 타겟 조직으로의 에너지 전달을 최적화하는 접촉을 의미할 수 있다. 불균일한 에너지 전달은 재건 프로세스에 도움이 되지 못하며, 오히려, 점막 상피를 손상시킬 위험이 있다. 이러한 채용 구조는 에너지 전달 요소의 측면 장착 구조를 포함할 수 있으며, 상기 에너지 전달 요소의 면부(face)는 상기 처치용 팁의 선형 축선에 대해 실질적으로 평행하다. 다른 채용 구조는 상기 말단부에 인접한 상기 팁의 좁은 중간부를 포함할 수 있다. 이러한 구조는 상기 팁의 말단부에서 상기 에너지 전달 요소가 그 주변 지지 구조로부터 외측방향 또는 전방으로 투사할 수 있도록 함으로써, 당해 에너지 전달 요소와 점막 상피 간의 접촉이 보다 정확하고, 계획적이며, 가시적일 수 있도록 하며, 접촉 압력의 레벨이 의사에 의해 더 잘 제어될 수 있도록 한다.
상기 에너지 전달 요소의 치수와 구조는 특히 질벽과의 최적 접촉을 위해 채용될 수 있다. 상기 에너지 전달 요소의 폭은 0.75 내지 1.25㎝이다. 이러한 폭은 곡선형의 질벽에 충분히 평탄하고 평행한 방식으로 접촉하기에 충분하며, 당해 요소의 에지를 따라 압력의 증가, 더 긴밀한 접촉 또는 왜곡 없이, 당해 에너지 전달 요소의 면부를 가로지르는 접촉의 품질이 실질적으로 동일하게 한다. 이와 같은 긴밀한 접촉은 하부 타겟 조직에 대한 에너지의 균일한 전달을 가능하게 한다. 일부 실시예에서, 상기 에너지 전달 요소의 면부는 당해 요소의 폭 이내에서 (상기 팁의 종축선에 대해) 방사상으로 휘어져 있으며, 30°까지의 원호를 생성한다. 이러한 곡률은 질벽과의 평행한 접촉을 위해 또한 채용된다. 본 발명의 실시예에서, 폭이 약 1㎝인 요소는 질 내부에서 300°의 원호를 방사상으로 처치하기 위해 약 10개의 접촉 부위를 필요로 하며, 이에 따라, 30°의 원호가 질벽의 곡선에 대해 우수한 조화(fit)를 제공하여 타겟 조직으로 균일한 에너지 전달을 제공한다.
전형적인 실시예에서, 상기 에너지 전달 요소의 길이는 약 1 내지 약 3㎝이며, 다른 실시예에서, 약 4㎝ 정도로 길 수 있다. 이는 질의 하부면을 처치하기 위해 양호하게 채용된 길이이며, 여기서, 상기 방법에 의한 처치는 질구로부터 질구 내측의 약 3 내지 4㎝ 위치까지 연장하는 영역의 질 상피에 대해 접촉시키는 단계를 포함한다. 본 발명의 일부 실시예에서, 상기 방법은 질구 바로 내부의 단일 열의 평행한 접촉 부위들로 실시될 수 있다. 다른 실시예에서, 상기 방법은 질의 하부 내의 상기 접촉 부위를 유지하면서, 더 깊은 열들, 또는 초기 열과 중첩하는 열들을 포함할 수 있다.
일반적으로, 상기 기구의 에너지 전달 팁은 냉각된다. 상기 팁은 내부적으로 냉각될 수 있으며, 예를 들면, 상기 조사기 팁을 냉각시키기 위해 상기 팁 내부의 하우징(공동)이 냉각될 수 있다. 냉각은 하우징 내에서 냉각제(예컨대, 냉매)를 도포함으로써 이루어질 수 있다. 예를 들면, 상기 하우징은 에너지 전달 표면의 배면(내면)에 대해 당해 하우징 내부에서 하나 또는 그 초과의 노즐로부터 냉매를 분사함으로써 냉각될 수 있다. 분사된 냉매의 패턴은 최적화될 수 있다. 상기 조사기가 완벽하게 그리고 신속하게 고도로 제어가능한 방식인 것이 바람직하다. 상기 조사기 팁의 온도 제어는, 조직 온도도 조절될 수 있기 때문에, 인가된 에너지가 제어될 수 있도록 한다. 상기 기구가 효율적이면서 신속하게 사용될 수 있도록 급속 냉각이 바람직하다. 그러나, 냉각제를 보존하고, 휴대용(portable) 조사기의 가장 효율적인 사용이 가능하도록, 냉각제의 경로를 제어하는 것도 바람직하다. 따라서, 본 명세서에 개시된 기구는 상기 조사기의 신속하고 완전한 냉각과 냉각제 보존의 균형을 유지하도록 구성된다. 예를 들어, 상기 기구는 조사기 표면(예컨대, 에너지 전달 표면)의 일 측면의 대부분을 커버하는 분사 패턴을 가진 복수의 노즐을 갖도록 구성될 수 있다. 내부 팁 공간 내에서 분사 패턴의 분포를 최대화하면서, 노즐의 갯수는 최소화될 수 있다. 또한, 상기 조사기 팁과 핸들 영역은 하나 또는 그 초과의 시일(seals)과 퀵-커넥트/퀵-릴리스 커넥터를 포함한 냉각제 전달 채널과 냉각제 회귀 채널을 포함할 수 있다. 또한, 상기 핸들 영역은 상기 팁 냉각제 전달 및 냉각제 회귀 채널과 결합하는 하나 또는 그 초과의 냉각제 전달 채널과 냉각제 회귀 채널을 포함할 수 있다. 상기 냉각제 회귀 통로는 장치의 중앙을 통해 연장할 수 있으며, 환자로부터 인접하여 위치된 배출 위치에 방출할 수 있다. 예를 들면, 상기 냉각제 회귀 채널은 근위 방출을 위해 상기 조사기의 근위 말단에서 케이블 또는 커넥터를 통해 연장될 수 있다. 일부 변형예에서, 상기 냉각제 회귀 채널은 냉각제 포집을 위해 냉각제 재생기와 커플링된다. 상기 냉각제 재생기는 이후의 재사용 및/또는 처분을 위해 냉각제를 수집하도록 구성될 수 있으며, 또는 냉각제 재순환 부품(예컨대, 압축기 등)을 포함할 수 있다.
또한, 상기 핸들과 팁(조사기)은 하나 또는 그 초과의 조명을 포함할 수 있다. 상기 조명(예컨대, 표시기 조명)은 팁의 부착, 기구의 정렬, 팁과 핸들의 정렬 등을 포함하여 기구의 가이드 동작에 도움을 줄 수 있다. 예를 들어, 일부 변형예에서, 상기 핸들은 기구의 근위 및 원위 말단을 둘러싼 조명을 포함하며, 이는 핸들의 방위를 표시할 수 있다. 일부 변형예에서, 상기 표시기 조명은 팁이 핸들에 고정되었는지를 표시할 수 있으며, 및/또는 팁의 상태(냉각 상태 및 사용 준비 상태 등)를 표시할 수 있다. 상기 핸들은 에너지 전달 요소로부터 에너지를 인가하도록 상기 기구를 작동시키기 위한 버튼 또는 스위치 같은 하나 또는 그 초과의 컨트롤을 포함할 수 있다.
전술한 바와 같이, 상기 팁은 핸들에서 신속하게 연결되거나 및/또는 교체되도록 구성될 수 있다. 따라서, 상기 팁과 핸들 영역은 모듈화될 수 있다. 일부 변형예에서, 상기 팁과 핸들은 일체로(예컨대, 영구적으로) 연결된다. 다른 변형예에서, 상기 팁은 동일한 핸들이 재사용되는 동안 수술 별로 교체될 수 있다. 따라서, 상기 팁과 핸들은 신속하고 정확한 연결을 위해 채용될 수 있다. 따라서, 상기 팁은 에너지 전달 요소의 전력공급을 위해 상기 핸들의 상보적 커넥터에 연결하기 위한 전기 커넥터를 포함할 수 있다. 또한, 상기 팁과 핸들은 냉각제 전달 및 회귀 라인들을 연결하기 위한 실링(sealing) 커넥터를 포함할 수 있다. 상기 커넥터들은 견고하게 부착되고 이후에 제거될 수 있는 스냅 핏(snap-fit)(예컨대, 마찰 핏)일 수 있다. 상기 팁은 적합한 방위 또는 구조일 때만 부착될 수 있도록 상기 핸들에 대해 키(keyed) 결합될 수 있다. 일부 변형예에서, 상기 기구는 (예컨대, 상기 냉각제 라인들이 밀봉되도록, 등) 상기 팁이 적절하게 부착되었는지를 표시하는 표시기를 포함할 수 있다.
또한, 여성 생식기의 타겟 조직 내에서 조직의 처치 구역을 재건하기 위한 방법이 개시되어 있다. 상기 타겟 조직은 생식기 조직의 점막 상피 바로 아래에 있으며, 프로프리아층, 세포간질 내의 콜라겐을 포함하는 결합조직, 및 평활근을 포함하는 근층을 포함한다. 본 발명의 실시예들의 타겟 구역은 내골반 근막(endopelvic fascia) 같은 심부 조직을 포함하지 않는다.
본 발명의 실시예에 의해 처치되는 여성 생식기의 해부학적 영역은 음부와 질 및 질구, 즉, 질의 개구를 포함한다. 상기 질은 질구로부터 하트 라인(Hart's line)까지 외부로 방사상으로 퍼지는 조직을 포함하며, 점막 상피가 소음순의 외면 피부로 바뀌는 위치이다. 질과 관련하여 보다 구체적으로 설명하면, 상기 방법의 실시예들은 질의 하부, 즉 질구로부터 질구 내측의 약 2 내지 약 4㎝ 위치까지 연장하는 부분을 처치하는 단계를 포함하며, 다른 실시예에서, 상기 위치는 약 6㎝ 정도로 더 멀리 내측으로 연장할 수 있다. 질 내벽의 원주와 관련하여, 시계 위치 기준 기법(clock-position reference scheme)이 도움이 된다. 요도가 질의 전벽(anterior wall) 옆에 있고, 상기 요도 및 요도 개구에 가장 근접한 질벽의 위치를 12시라 생각할 수 있다. 이 기준점에 의하면, 본 발명의 실시예들의 타겟 조직들은 1시 내지 11시의 대략 300°의 원호를 포함한다. 본 발명의 실시예들은 11시 내지 1시의 대략 60°의 원호에 대한 처치를 포함하지 않는데, 그 이유는 본 발명의 실시가 요도 부근의 조직을 향하여 이루어지지 않기 때문이다.
상기 방법의 실시예들은 방사선 에너지, 전형적으로 무선주파수(RF) 에너지로 타겟 구역을 가열하는 단계를 포함하지만, 다른 실시예들은 극초단파 또는 초음파 에너지를 사용할 수 있다. 상기 방법은 상기 점막 상피를 에너지 전달 요소와 냉각 메커니즘을 가진 처치용 팁과 접촉시키는 단계를 포함한다. 상기 조직에 에너지를 전달하면서 상기 상피 표면을 냉각함으로써, 역열구배가 생성될 수 있다. 상기 RF 에너지는 냉각된 상피를 통해 하부의 타겟 조직 속으로 침투하여 상기 조직을 가열한다.
상기 타겟 조직의 내부에서 한계 레벨까지, 즉 재건을 유발하는 치료 온도까지 가열되는 조직의 구역을 "치료 구역"이라 칭한다. 상기 타겟 조직 내의 모든 조직이 이 가열 한계 레벨에 필수적으로 도달할 필요는 없다. 몇몇 경우에서, 상기 처치용 팁으로부터의 냉각이 상기 타겟 조직에 침투할 수 있으며, 이 경우, 냉각된 조직의 존재는, 예컨대, 상기 타겟 조직 내에서 상기 치료 구역을 더 깊게 이동시킴으로써, 또는 그 체적을 제한함으로써, 상기 치료 구역에 영향을 미칠 수 있다.
상기 처치용 팁으로부터 전달되는 에너지는 상기 타겟 조직을 약 80℃ 정도의 고온으로 가열할 수 있다. 일부 실시예에서, 치료 온도는 약 45℃ 내지 약 80℃ 범위일 수 있다. 다른 실시예에서, 치료 온도는 약 50℃ 내지 약 75℃ 범위일 수 있다. 또 다른 실시예에서, 치료 온도는 약 55℃ 내지 약 70℃ 범위일 수 있다. 미리결정된 온도 범위 내로 온도를 유지하기 위해, 가열은 처치 과정중 피드백 컨트롤될 수 있다. 피드백은 열 센서(예컨대, 써미스터(thermisters))를 포함하여 하나 또는 그 초과의 센서와 임피던스 모니터에 의해 제공될 수 있다. 상기 처치용 팁은 상피를 약 0℃ 내지 약 10℃의 온도로 냉각시킬 수 있다. 이에 따라, 점막 상피에서의 약 0℃ 내지 약 10℃의 저온과 타겟 조직에서의 45℃ 내지 약 80℃의 고온의 역열구배가 나타날 수 있다. 전형적인 과정에서, 본 발명의 실시예들에 따라, 임의의 가열 주기가 냉각을 수반하지만, 냉각이 가열에 선행하거나 후속할 수도 있다.
처치 방법은 상기 처치용 팁을 점막 상피의 접촉 부위에 접촉시키는 단계를 포함한다. 상기 접촉 부위는 상기 처치용 팁의 처치면의 치수에 일치한다. 예컨대, 병원에 내원할 때 이루어지는 것과 같이, 1회의 처치 동안, 전형적으로 복수의 접촉 부위가 처치될 수 있다. 그 과정에서, 단일의 접촉 부위가 다수회 접촉될 수 있다. 점막 접촉 부위들의 총합은 처치 영역을 포함한다. 다중의 접촉 부위를 포함하는 이러한 영역은 그리드(grid)에 기록된다. 상기 방법은 하나 초과의 경우(occasion)에 적용될 수 있다. 즉, 환자가 자신의 의사를 후일 다시 방문하여 이전의 처치에 대한 효과를 평가받고 처치가 반복될 수 있다. 각각의 절차들의 처치 영역들은 동일하거나, 상이하거나, 중첩될 수 있다.
본 발명의 실시예들에 있어서, 생식기 조직의 재건은 타겟 조직에서 콜라겐 농후 영역 내의 콜라겐을 가열변성하는 단계를 포함할 수 있다. 상부의 점막 상피가 상기 방법에 의해 냉각되는 점을 고려하면, 상기 점막 상피는 가열되지 않고, 상기 방법에 의해 실질적으로 영향을 받지 않는다. 상기 치료 구역 내의 타겟 조직의 재건은 실질적으로 당해 조직이 가열되는 시간 동안 이루어질 수 있다. 또한, 재건은 실질적으로 가열이 이루어진 후에, 예를 들면, 수일 또는 수주 후에 이루어질 수 있다. 이러한 재건은 가열 응력에 대한 생물학적 치유 반응을 포함하며, 그러한 반응은 새로운 콜라겐의 증착을 포함할 수 있다. 기존 콜라겐의 변성에 의하거나, 이후 새로운 콜라겐의 증착에 의해, 상기 조직에 대한 재건의 효과는 일반적으로 조직의 수축 또는 치밀화중 하나이다. 따라서, 본 발명의 실시예들은 질과 질구의 치밀화를 포함한다. 질과 질구에 대한 자연분만의 영향은 이들 조직의 이완이다. 상기 방법이 이들 조직의 치밀화를 포함한다는 점을 고려하면, 상기 방법은 조직을 자연분만을 경험하기 전의 형태로 재건하는 회복 효과를 갖는다.
예를 들어, 본 명세서는 여성 생식기 조직의 점막 상피 아래의 조직 내에서 치료 구역을 재건하기 위한 장치를 개시하고 있다. 장치는 두 손 안에 유지되도록 구성된 세장형 핸들, 및 상기 세장형 핸들에 제거가능하게 커플링되도록 구성된 처치용 팁을 포함할 수 있다. 상기 팁은 종축선을 포함하는 샤프트, 상피 접촉면을 가진 에너지 전달 요소, 및 상기 에너지 전달 요소를 내부적으로 냉각시키도록 구성된 내부 냉각 챔버를 포함하고, 상기 에너지 전달 요소는 타겟 조직을 가열하기 위해 RF 에너지를 전달하면서 상기 상피를 냉각시킬 수 있도록 채용된 열전도성 표면을 포함한다.
전술한 바와 같이, 상기 에너지 전달 요소는 상기 샤프트의 종축선에 대해 실질적으로 평행하도록 구성될 수 있다. 상기 에너지 전달 요소는 약 0.75㎝ 내지 약 1.25㎝의 폭을 갖도록 구성될 수 있으며, 및/또는 약 1㎝ 내지 약 3㎝의 길이를 가질 수 있다. 상기 에너지 전달 요소는 실질적으로 평탄할 수 있다.
일부 변형예에서, 상기 내부 냉각 챔버는 상기 에너지 전달 요소의 내부에 냉각 유체를 분사하도록 구성된 복수의 냉각제 노즐을 포함한다. 예를 들어, 상기 장치는 3개의 냉각제 노즐을 가질 수 있다. 상기 에너지 전달 요소는 하나 이상의 RF 전극(예컨대, 4개의 전극)을 가질 수 있다. 또한, 상기 장치는 상기 에너지 전달 요소에 인접하여 위치된 하나 이상의 온도 센서를 포함할 수 있다. 상기 온도 센서는, 예컨대, 써미스터일 수 있다.
또한, 상기 장치는 환자로부터 사용된 냉각제를 멀리 보내도록 구성되어 상기 세장형 핸들로부터 중앙으로 연장된 회귀 냉각제 통로를 포함할 수 있다.
일부 변형예에서, 상기 장치는 일체형 컨트롤러에 상기 핸들을 연결하는 평탄한 케이블을 포함한다. 상기 케이블은 냉각제 전달 채널과 냉각제 회귀 채널, 하나 이상의 RF 전력 라인을 포함할 수 있다.
상기 핸들은 RF 에너지의 조사를 제어하는 버튼 또는 스위치를 포함하지 않을 수 있다. 그 대신, RF 에너지의 조사는 핸즈-프리 메커니즘(예를 들면, 풋 스위치, 음성 작동, 등)에 의해 제어되거나, 컨트롤러 등에 의해 자동으로 제어될 수 있다. 예를 들면, 상기 핸들은 상기 조직과의 적절한 접촉이 미리결정된 시간 주기 동안 유지된 후 자동으로 유도(stimulate)되도록 구성될 수 있다.
또한, 본 명세서는 여성 생식기 조직의 점막 상피 아래의 조직 내에서 치료 구역을 재건하기 위한 시스템을 개시하고 있으며, 상기 시스템은 두 손 안에 잡히도록 구성되어 길이 방향으로 연장된 세장형 핸들, 상기 세장형 핸들에 제거가능하게 커플링되도록 구성된 처치용 팁(상기 팁은 상피 접촉면을 가진 에너지 전달 요소, 및 상기 에너지 전달 요소를 내부적으로 냉각시키도록 구성된 하나 이상의 내부 냉각 챔버를 포함하고, 상기 에너지 전달 요소는 타겟 조직을 가열하기 위해 RF 에너지를 전달하면서 상기 상피를 냉각시킬 수 있도록 채용된 열전도성 표면을 포함한다), 및 일체형 컨트롤러를 포함할 수 있다. 상기 일체형 컨트롤러는 하우징, 상기 하우징 내부의 RF 발생기, 상기 하우징 내부의 냉각 서브시스템, 및 상기 처치용 팁의 작동을 제어하고, 상기 처치용 팁이 타겟 조직과 접촉하고 있을 때를 결정하는 컨트롤러를 포함할 수 있다.
또한, 상기 시스템은 상기 일체형 컨트롤러에 상기 핸들을 연결하는 평탄한 케이블을 포함할 수 있으며, 상기 케이블은 냉각제 전달 채널과 냉각제 회귀 채널, 하나 이상의 RF 전력 라인을 포함한다. 일부 변형예에서, 상기 시스템은 상기 일체형 컨트롤러에 연결되어 복수의 에너지 구동 요소에 의해 RF 에너지의 조사를 트리거하도록 구성된 풋 스위치를 포함한다.
또한, 상기 일체형 컨트롤러는 제어 정보를 디스플레이하도록 구성된 디스플레이를 포함할 수 있다. 상기 디스플레이는 접촉 상태를 표시하는 복수의 에너지 전달 요소의 맵을 디스플레이하도록 구성될 수 있다.
일부 변형예에서, 상기 일체형 컨트롤러는 휴대용일 수 있다. 예컨대, 상기 일체형 시스템은 중량이 50 파운드 미만일 수 있으며, 및/또는 25인치×15인치×16인치 미만의 점유공간(예컨대, 23인치의 깊이, 15인치의 높이 및 16인치의 폭)을 가질 수 있다.
또한, 본 명세서는, 조직으로부터의 전기적 임피던스를 결정하지 않고, 처치되는 조직과 RF 에너지 기구의 처치용 팁의 에너지 전달 요소가 적절하게 통신하는지를 결정하는 방법을 개시하고 있다. 예를 들면, 상기 방법은 상기 처치용 팁의 에너지 전달 요소가 마지막으로 활성화되었을 때부터의 시간을 결정하는 단계, 상기 처치용 팁 상의 하나 또는 그 초과의 부위의 온도를 측정하는 단계, 상기 조직에 대해 RF 에너지를 인가하지 않고, 상기 처치용 팁 상의 하나 또는 그 초과의 부위의 온도를 상기 처치용 팁이 마지막으로 활성화되었을 때부터의 시간에 대한 한계값 함수에 대해 비교함으로써, 상기 에너지 전달 요소가 상기 조직과 접촉하고 있는지를 결정하는 단계, 및 상기 에너지 전달 요소가 상기 조직과 접촉하고 있는지를 표시하는 단계를 포함한다.
일부 변형예에서, 상기 처치용 팁 상의 하나 또는 그 초과의 부위의 온도를 한계값 함수에 대해 비교하는 단계는 상기 처치용 팁의 에너지 전달 요소가 마지막으로 활성화되었을 때부터 약 30 내지 약 180초 동안 램핑(ramping) 온도 한계값을 가진 한계값 함수에 대해 비교하는 단계를 포함한다. 예를 들면, 상기 처치 한계값은 상기 처치용 팁의 에너지 전달 요소가 마지막으로 활성화되었을 때부터 한정된 시간 범위에서(예컨대, 약 30초 내지 약 180초에서), 약 18℃에서 체온 보다 약간 아래의 온도로 램프할 수 있다. 일 변형예에서, 상기 처치 한계값은 상기 처치용 팁의 에너지 전달 요소가 마지막으로 활성화되었을 때부터 한정된 시간 범위에서 약 18℃로부터 약 27℃로 램프한다.
또한, 본 명세서는 여성 생식기 조직의 점막 상피 아래의 타겟 조직 내에서 치료 구역을 재건하기 위한 방법을 개시하고 있다. 상기 방법은 조사기의 일회성 처치용 팁을 상기 조사기의 내부 루멘으로부터 냉각시키는 단계, 상기 처치용 팁을 사용하여 상기 타겟 조직을 가열하는 단계, 및 상기 타겟 조직의 치료 구역을 재건하는 단계를 포함할 수 있으며, 상기 일회성 처치용 팁은 하나 또는 그 초과의 비외상성 에너지 전달 요소를 포함한다.
또한, 상기 방법은 상기 하나 또는 그 초과의 에너지 전달 요소에서 또는 그 부근의 상기 처치용 팁의 일부의 온도와 상기 처치용 팁이 마지막으로 활성화되었을 때부터의 시간에 기초하여 상기 하나 또는 그 초과의 에너지 전달 요소와 상기 조직의 접촉을 확인하는 단계를 포함한다. 예를 들면, 상기 접촉을 확인하는 단계는 에너지를 인가하지 않고 접촉을 확인하는 단계를 포함한다. 상술한 방법의 단계들중 임의의 단계가 이 방법에 포함되거나 적용될 수도 있다.
도 1은 생식기 조직을 재건하기 위해 상피를 냉각하면서 타겟 조직에 대해 방사선 에너지를 인가하기 위한 장치의 사시도로서, 핸드피스와 연결된 처치용 팁을 도시하고 있으며,
도 2는 처치용 팁 실시예의 단면 사시도이며,
도 3은 처치용 팁 실시예의 측단면도이고,
도 4는 상기 처치용 팁의 정면 절개도로서, 상피에 접촉하는 에너지 전달 요소 아래의 냉각 노즐을 도시한 도면이며,
도 5a는 단일의 단극성 전극, 도 5b 단일의 양극성 전극, 도 5c는 다중의 양극성 전극 쌍을 구비한 처치용 팁 실시예의 정면도이고,
도 6a 및 도 6b는 처치면이 위로 향한 처치용 팁의 2개의 실시예의 정면 사시도로서, 도 6a는 평탄한 표면을 가진 전극을 도시하며, 도 6b는 곡선형 표면을 가진 진극을 도시하고 있으며,
도 7은 질벽에 대하여 원주 기준 기법을 제공하기 위한 방위 시계와 함께, 타겟 조직 위에 있는 점막 상피 표면을 나타낸 여성 생식기의 개략도이고,
도 8은 프로프리아층과 근층을 포함한 하부의 타겟 조직과 생식기 상피 점막 표면에 접촉하고 있는 처치용 팁을 도시한 도면이며,
도 9a 및 도 9b는 다중 접촉 부위(도 9a)를 포함한 점막 상피의 처치 영역과, 맵핑 그리드로서 상기 처치 영역을 나타낸 도면(9b)이고,
도 10a는 도 4에 도시된 것과 같은 에너지 조사기의 내면에 대한 냉각제 분사 패턴을 나타내며, 도 10b는 도 4에 도시된 조사기 팁의 내부 냉각 공동 내에서의 냉각제 분사를 도시한 측면 사시도이고,
도 11은 조사기 팁에 연결되도록 구성된 조사기의 핸들 영역의 일 변형예를 도시하고 있으며,
도 12는 내부 냉각 챔버 또는 루멘을 포함한 기구의 팁 조사기의 종단면도이고,
도 13은 팁과 핸들의 인터페이스 영역에서의 단면도이며,
도 14a는 에너지 조사기의 내면에 대한 냉각제 분사 패턴을 나타내고, 도 14b는 조사기 팁의 내부 냉각 공동 내에서 도포되는 냉각제 분사를 포함한 조사기 팁의 측면 사시도이며,
도 15a 내지 도 15f는, 핸들(핸드피스), 일체형 컨트롤러에 연결된 처치용 팁, 파워 서플라이 및 냉각제를 포함하여, 질과 그에 인접한 조직을 처치하기 위한 시스템의 일 변형예를 도시한 도면이고,
도 16a 내지 도 16c는 도 15a 내지 도 15f에 도시된 것과 같은 시스템의 예시적 치수와 다양한 도면을 나타내며,
도 17a 내지 도 17c는 처치용 팁을 포함한 핸들의 일 변형예를 도시한 도면으로서, 각각 평면도, 측면도 및 저면도이고,
도 18a 내지 도 18e는 도 17a 내지 도 17c에 도시된 예시적 핸들의 단면도이며,
도 19a 내지 도 19e는 일체형 컨트롤러, 전력 발생기 및 핸들이 부착되는 냉각제 시스템을 형성하는 내부 새시(chassis)의 일 변형예를 도시한 도면이고,
도 20a 내지 도 20c는 본 명세서에 개시된 바와 같은 예시적 시스템을 위한 제어 스크린의 여러가지 예를 도시하고 있으며,
도 21는, 처치를 개시할 정도로 전극이 조직과 충분히 접촉하였는지를 계산하기 위해 사용될 수 있는, 마지막 처치로부터의 시간에 대한 공기중에서의 팁 온도의 관계를 나타낸 그래프이다.
도 2는 처치용 팁 실시예의 단면 사시도이며,
도 3은 처치용 팁 실시예의 측단면도이고,
도 4는 상기 처치용 팁의 정면 절개도로서, 상피에 접촉하는 에너지 전달 요소 아래의 냉각 노즐을 도시한 도면이며,
도 5a는 단일의 단극성 전극, 도 5b 단일의 양극성 전극, 도 5c는 다중의 양극성 전극 쌍을 구비한 처치용 팁 실시예의 정면도이고,
도 6a 및 도 6b는 처치면이 위로 향한 처치용 팁의 2개의 실시예의 정면 사시도로서, 도 6a는 평탄한 표면을 가진 전극을 도시하며, 도 6b는 곡선형 표면을 가진 진극을 도시하고 있으며,
도 7은 질벽에 대하여 원주 기준 기법을 제공하기 위한 방위 시계와 함께, 타겟 조직 위에 있는 점막 상피 표면을 나타낸 여성 생식기의 개략도이고,
도 8은 프로프리아층과 근층을 포함한 하부의 타겟 조직과 생식기 상피 점막 표면에 접촉하고 있는 처치용 팁을 도시한 도면이며,
도 9a 및 도 9b는 다중 접촉 부위(도 9a)를 포함한 점막 상피의 처치 영역과, 맵핑 그리드로서 상기 처치 영역을 나타낸 도면(9b)이고,
도 10a는 도 4에 도시된 것과 같은 에너지 조사기의 내면에 대한 냉각제 분사 패턴을 나타내며, 도 10b는 도 4에 도시된 조사기 팁의 내부 냉각 공동 내에서의 냉각제 분사를 도시한 측면 사시도이고,
도 11은 조사기 팁에 연결되도록 구성된 조사기의 핸들 영역의 일 변형예를 도시하고 있으며,
도 12는 내부 냉각 챔버 또는 루멘을 포함한 기구의 팁 조사기의 종단면도이고,
도 13은 팁과 핸들의 인터페이스 영역에서의 단면도이며,
도 14a는 에너지 조사기의 내면에 대한 냉각제 분사 패턴을 나타내고, 도 14b는 조사기 팁의 내부 냉각 공동 내에서 도포되는 냉각제 분사를 포함한 조사기 팁의 측면 사시도이며,
도 15a 내지 도 15f는, 핸들(핸드피스), 일체형 컨트롤러에 연결된 처치용 팁, 파워 서플라이 및 냉각제를 포함하여, 질과 그에 인접한 조직을 처치하기 위한 시스템의 일 변형예를 도시한 도면이고,
도 16a 내지 도 16c는 도 15a 내지 도 15f에 도시된 것과 같은 시스템의 예시적 치수와 다양한 도면을 나타내며,
도 17a 내지 도 17c는 처치용 팁을 포함한 핸들의 일 변형예를 도시한 도면으로서, 각각 평면도, 측면도 및 저면도이고,
도 18a 내지 도 18e는 도 17a 내지 도 17c에 도시된 예시적 핸들의 단면도이며,
도 19a 내지 도 19e는 일체형 컨트롤러, 전력 발생기 및 핸들이 부착되는 냉각제 시스템을 형성하는 내부 새시(chassis)의 일 변형예를 도시한 도면이고,
도 20a 내지 도 20c는 본 명세서에 개시된 바와 같은 예시적 시스템을 위한 제어 스크린의 여러가지 예를 도시하고 있으며,
도 21는, 처치를 개시할 정도로 전극이 조직과 충분히 접촉하였는지를 계산하기 위해 사용될 수 있는, 마지막 처치로부터의 시간에 대한 공기중에서의 팁 온도의 관계를 나타낸 그래프이다.
장치
본 발명의 실시예들은 표면 상피 자체를 냉각시키면서, 표면 점막 상피 아래의 타겟 조직에 열을 가함으로써 여성 생식기 조직을 재건하기 위한 장치 및 방법을 포함한다. 상기 장치 및 방법들은 인용에 의해 그 전체가 본 명세서에 통합된 미국 특허출원공개 제2004/0000316호를 포함하여 노울톤이 개시한 종래 기술들과 배경 기술에서 언급된 다른 기술에 기반을 두고 있으나, 여성 생식기 처치 부위의 세부사항(particulars), 본 발명의 장치에 의해 접촉되는 점막 상피, 및 본 발명의 양태에 따라 재건되는 하부의 타겟 조직에 대해 적응하도록 구성된 상기 장치 및 방법들의 신규한 특징들을 포함한다. 도 1은 핸드피스(2)와 처치용 팁(10)을 포함하는 장치를 도시하고 있다. 상기 핸드피스(2)는 의사와 같은 작업자가 잡을 수 있도록 채용되어 있으며, 대형의 지원 시스템(미도시)에 대한 커넥션을 포함할 수 있거나, 일부 실시예에서, 자급자족형 독립 장치로서 작동가능할 수 있다. 도 1은 상기 처치용 팁의 샤프트의 커넥터부(15), 좁은 중간부(24), 및 에너지 전달 요소(30)를 포함한 말단부(28)를 나타낸다.
도 2 내지 도 5는 상기 처치용 팁의 다양한 도면을 제공한다. 도 2는 상기 팁에 근접하여 도시한 노출 사시도이며, 도 3은 측면 노출 사시도이고, 도 4는 상기 에너지 전달 요소 바로 아래의 노즐을 나타내도록 노출된 에너지 전달 요소의 정면도이다. 도 5는 에너지 전달 요소의 유형(즉, 무선주파수 전극, 여러가지의 단극성, 양극성 쌍 및 다중의 양극성 쌍)에 따라 변하는 상기 처치용 팁의 실시예를 도시하고 있다. 도 2 내지 도 5에 매우 구체적으로 도시되어 있는 처치용 팁(10)은 하우징(26), 커넥터부(15) 및 와이어(31)(도 3 참조)를 통해 입력을 수신하는 에너지 전달 요소(30)를 포함한다. 전체적으로, 상기 처치용 팁은 기재인 핸드피스(2)에 대한 부착과 관련하여 퀵 커넥트/디스커넥트 유닛으로서 설계되어 있다. 상기 핸드피스(2)에 대한 처치용 팁(10)의 연결은 당해 처치용 팁의 커넥터부(15)에 의해 이루어진다. 상기 하우징(26)은 상기 커넥터부(15)로부터 처치용 팁의 말단(28)까지 전방으로 연장하는 내부 공간(29)을 규정한다. 상기 에너지 전달 요소(30)는 상기 팁의 선형 축선에 대해 측면에 장착되고, 상기 팁의 말단(28)의 일측면에서 외측을 향하도록 구성되어 있다. 측면 장착, 또는 처치용 팁의 일 측면을 향하도록 장착된다는 것은 에너지 전달 요소(30)가 샤프트(20)의 선형 축선에 대해 거의 평행하도록 구성되었음을 의미한다.
상기 팁의 커넥터부(15)와 말단부(28) 사이에 좁은 중간부(24)가 있으며, 에너지 전달 요소(30)가 향하고 있는 측면과 동일한 측면에서 좁아지거나 테이퍼져 있다(좁아짐은 일반적으로 중간부(24)에서 발생하지만, 통상적으로, 실시예들은 적어도 에너지 전달 요소와 동일한 측면에서의 좁아짐을 포함한다). 상기 에너지 전달 요소(30)의 측면 장착 구조와 상기 팁의 테이퍼부(24)는 모두 여성 생식기의 상피 표면, 특히 질의 상피 표면에 대한 에너지 전달 요소의 접촉을 최적화하기 위해 채용된다. 여성 생식기에 대한 구체적인 설명이 하기되어 있다. 샤프트의 측변 배치(22)와 테이퍼부(21)의 장점을 설명하기 위해, 질의 관형 양태와 질관의 측면에 접촉하는 장비의 삽입이 고려된다. 질내 유입을 위해 세장형 구조가 가장 적합하며, 질의 측면과 실질적으로 평탄한 또는 면대면 평행한 접촉을 만들기 위해, 측면 장착형 에너지 전달 유닛이 유리하다. 평행한 접촉에 의해 제공되는 장점은 접촉 영역에서 접촉 압력이 균등하게 분포되는 것이며, 어느 한쪽의 접촉 부위에 압력이 편중되지 않는다는 것이다. 균일한 압력의 접촉이 이루어짐에 따라, 하부의 타겟 조직에도 역시 에너지가 균일하게 전달된다. 샤프트의 좁은 중간부(24)는 팁(10)에 대해 기능적인 장점을 더 제공하며, 상기 팁의 말단부(28)에서 에너지 전달 요소(30)가 샤프트의 본체로부터 전방으로 돌출할 수 있게 되고, 이러한 돌출로 인하여, 장치를 운용하는 의사는 적당한 압력으로 상피에 접촉할 수 있게 되고, 더 불연속적인 접촉을 할 수 있으며, 평탄한 접촉을 할 수 있고, 접촉을 더 잘 가시화할 수 있다.
이 첫번째 예에서, 상기 측면 장착형 에너지 전달 요소(30)가 팁에 의해 처치되는 질의 최내측 영역에 도달하도록, 커넥터부(15)의 베이스로부터 말단부(28)의 최선단까지 처치용 팁(10)의 전체 길이가 설계된다. 따라서, 상기 팁의 실시예들은 약 2.75인치 내지 4.25인치의 전체 길이를 가질 수 있다. 특정 실시예들은 약 3인치 내지 약 4인치의 전체 길이를 갖는다. 또 다른 실시예들은 약 3.25인치 내지 약 3.75인치의 전체 길이를 갖는다. 이 전체 길이는 약하게 펼쳐진 질의 하부에 대한 처치용 팁의 접근을 제공하기에 적절하다.
또한, 상기 에너지 전달 요소(30)는 질벽과 거의 평탄하게 접촉하도록 유리하게 채용된 치수를 갖는다. 일부 실시예에서 상기 요소의 폭, 즉, 전형적인 실시예에서 RF 전극은 약 0.7㎝ 내지 약 1.3㎝이다. 다른 실시예에서, 상기 폭은 약 0.8㎝ 내지 약 1.2㎝위이다. 또 다른 실시예에서, 상기 폭은 약 0.9㎝ 내지 약 1.1㎝이다. 일부 실시예에서, 상기 에너지 전달 요소(30)의 길이는 약 2 내지 약 3㎝이다. 다른 실시예에서, 상기 길이는 약 2.25㎝ 내지 약 2.75㎝이다. 상기 길이에 대한 제약은, 접촉하는 것이 바람직하지 않은 질 심부의 다른 부위와의 접촉을 피하고, 필요한 처치 영역에서 불연속적이며 효율적인 접촉이 이루어지도록, 점막 상피의 특정 부위에 접촉할 수 있는 유리한 형태와 관련된다. 전형적으로, 상기 처치 방법은 질구로부터 안쪽으로 약 3.5㎝보다 더 깊지 않은 지점에서 질을 처치하는 단계를 포함한다. 전술한 바와 같이, 상기 에너지 전달 요소의 폭에 대한 제약은 곡선형 표면의 내측 형태와 실질적으로 평탄한 접촉을 만들 수 있다는 장점과 관련된다. 접촉 부위의 폭을 제한함으로써, 길이방향의 에지를 따라 발생할 수 있는 접촉 압력 또는 긴밀도의 증가가 최소화된다.
전술한 실시예에서, 에너지 전달 요소는 평탄한 구조를 갖는다. 도 6은 에너지 전달 요소(30)가 곡선 형태를 취한 처치용 팁(10)의 다른 실시예를 도시하고 있다. 다른 실시예들에서, 상기 에너지 전달 요소는 곡면을 포함하며, 상기 곡면은 상기 선형 축선에 대해 방사상으로 소정의 곡률을 포함하는 반면 나머지는 상기 선형 축선에 대해 평행하고, 그 형태는 원주의 호를 나타낸다. 도 6a는 에너지 전달 요소가 평탄한 처치용 팁의 실시예를 나타내는 반면, 도 6b의 실시예는 곡면을 갖고, 그 곡선은 상기 팁의 선형 축선에 대해 방사상으로 위치되어 있다. 상기 곡률의 호는 약 30°도 정도로 클 수 있다. 일부 실시예들은 약 30°의 곡률을 포함할 수 있다. 상기 30°의 곡률은 질벽의 곡률과 일치하여 채용된다.
따라서, 상기 처치용 팁(10)과 에너지 전달 요소(30)의 다양한 구조 및 치수 형태들은 생식기 조직의 재건 방법을 위해 유리하다. 이 특징들은 질벽의 처치를 위해 특히 적합하지만, 질 외부의 여성 생식기의 점막 상피 표면의 처치에도 적합하다. 전술한 바와 같이, 이 특징들은 (1) 상기 처치용 팁과 그 샤프트의 선형 축선에 대한 에너지 전달 요소의 측면을 향한 배향, (2) 상기 처치용 팁의 그 근위 단부로부터 말단까지의 전체 길이, (3) 상기 에너지 전달 요소가 주변 구조와의 인접 평면에 있지 않고 배후 구조로부터 전방으로 돌출할 수 있도록 하는 상기 팁의 협부(24), (4) 평탄한 에너지 전달 요소(30)의 경우, 질벽과 실질적으로 평탄하게 접촉할 수 있도록 하는 상기 에너지 전달 요소의 치수, 특히 폭, 및 (5) 곡선형 에너지 전달 요소를 가진 실시예의 경우, 상기 에너지 전달 요소와 질벽 간의 특히 긴밀한 결합의 실현가능성을 포함한다. 이와 같이 열거된 모든 특징들은 에너지 전달 요소와 점막 상피 간의 균일하게 분포된 접촉에 기여하며, 이 균일한 결합은 상피를 손상시킬 수 있는 에지 편향성 접촉 가능성을 배제하고, 에너지 전달 요소가 상피에 접촉하고 에너지가 통과하여 하부의 타겟 조직으로 방사되는 부위의 영역에서 에너지의 균일한 분포를 확실하게 증진시킨다. 표면 영역에서 플럭스의 균일성은 재건 반응에서의 유리한 균일성, 일관성 및 예측가능성을 증진시킨다. 또한, 동등하게 중요한 플럭스의 작은 변화도 상피 또는 타겟 조직에 대한 손상의 발생을 최소화하며, 상기 손상은 에너지 플럭스의 큰 과도출력(excurstions)이 고율의 에너지 플럭스를 수용하는 영역을 불가피하게 포함할 때 발생할 수 있다.
도 2 및 도 3으로부터 알 수 있는 바와 같이, 상기 팁의 내부 공간(29)은 에너지 전달 요소를 냉각시키기 위한 냉각 시스템을 수용하고 있으며, 이는 냉각 유체(52)를 노즐(56)에 전달하기 위한 냉각 루멘(54)를 포함한다. 상기 냉각 유체는 1,1,1,2-테트라플루오로에탄(R 134A)과 같은 냉매를 포함할 수 있으며, 이는 압력 하에서 저장소(미도시)에 저장되고, 루멘(54)을 통해 노즐(56)로 전달될 수 있다. 상기 노즐은 에너지 전달 요소(30)의 내면 아래의 팁(10) 또는 말단부(28)의 내부 공간(내부 냉각 챔버)(29) 내부에 구성된다. 상기 노즐로부터 냉매가 방출될 때, 상기 냉매는 상기 내면 상에 분사되고, 냉매가 액체에서 가스로 변화함에 따라 상기 요소를 냉각한다. 상기 에너지 전달 요소의 외면은, 본 발명의 방법 실시예를 실시할 때와 같이 상피 점막 표면과 접촉할 때, 그 접촉이 이루어질 때 상기 상피 표면을 냉각한다. 이 표면 냉각은 점막 표면에서 열의 성장을 억제할 수 있으며, 상기 전달 요소에 의해 전달되는 에너지는 점막 표면을 통과하여 본 발명이 타겟으로 하는 하부의 조직으로 전달되며, 그 후 상기 조직은 가열된다. 도 10a 내지 도 10b, 및 도 12 내지 도 14b는 이하 구체적으로 개시되어 있는 냉각 시스템을 도시하고 있으며, 이는 냉각제 분사 및 냉각제의 제거 및/또는 재생을 포함한다.
상기 에너지 전달 요소(30)는 RF 전극, 극초단파 이미터(emitter), 또는 초음파 이미터일 수 있다. RF 전극을 포함한 실시예들을 다소 상세하게 설명한다. 일부 실시예에서, 상기 RF 전극은 상기 점막 상피에 용량적으로 결합되는 용량성 전극이다. 본 발명의 범위를 제한하지 않고, 상기 RF 전극은 약 0.01 내지 약 1.0㎜ 범위의 두께를 가질 수 있다.
상기 RF 전극(30)은 처치용 팁 내의 내부 공간(29)을 향하고 있는 전도부(35)와, 상기 팁의 외부를 향하고 있는 유전부(36)를 갖는다. 전도부(35)는 금속을 포함할 수 있으며, 예시적인 금속에는 구리, 금, 은 및 알루미늄이 포함된다. 유전부(36)는 다양한 여러가지 재료, 예컨대, 폴리이미드, 테프론(RTM) 및 그 등가물, 실리콘 질화물, 폴리실란, 폴리실라잔, 폴리이미드, 켑톤 및 다른 폴리머, 안테나 유전체 및 당업계에 공지된 다른 유전 재료를 포함할 수 있다. 다른 예시적 유전 재료는 폴리에스터, 실리콘, 사파이어, 다이아몬드, 지르코늄 강화 알루미나(ZTA), 알루미나 등과 같은 폴리머를 포함한다. 유전부(36)는 전도부(35)를 커버하며, 처치시 유전부(35)와 환자의 조직 사이에 위치하게 된다. 다른 실시예에서, RF 전극(30)은 금도금된 구리, 구리-폴리이미드, 실리콘/실리콘 질화물 등을 포함한 복합 재료로 제조되지만, 이에 한정되는 것은 아니다. 일 실시예에서, 전도부(35)는 유전부에 접착되며, 상기 유전부는, 예컨대, 비한정적으로, 약 0.001"의 두께를 가진 기판일 수 있다. 이 실시예는 전자 산업에서 상업적으로 이용가능한 표준 플렉스 회로 보드 재료와 유사하다. 이 실시예에서, 유전부(36)는 점막 상피와 접촉하고, 상기 전도부(35)는 점막 상피로부터 분리되어 있다.
일반적으로, RF 전극(30)은 단극성 또는 양극성일 수 있다. 단극성 모드에서, RF 전류는 환자의 신체의 다른 부분에 적용되는 전도성 패드 형태일 수 있는 회귀 전극으로부터 신체 조직을 통해 흐른다. 도 5는 사시도로 나타낸 여러가지 실시예를 도시하고 있으며, 예컨대, 도 5a는 단극성 전극 쌍을 가진 팁을 나타내고, 도 5b는 양극성 쌍을 나타내며, 도 5c는 다중의 양극성 쌍을 가진 팁을 나타내고 있다. 또한, 상기 전극에는 일체형 EEROM(전기적으로 소거가능한 리드 온리 메모리, EEPROM으로도 알려져 있음) 프로그램가능한 메모리 칩이 상기 처치용 팁(미도시) 내부의 임의의 적당한 위치에 설치될 수 있다. 이러한 칩은 시스템에 대하여 RF 전극의 작동 상태 또는 구성 매개변수에 대한 식별 정보 또는 다른 정보를 제공할 수 있으며, 이러한 매개변수에는, 예컨대, 전극의 유형 및 크기, 에너지 전달 요소가 발사된 횟수 등이 포함될 수 있다. 아울러, 그들의 위치에서 온도에 대한 피드백을 시스템에 제공하기 위하여, (도 4에 도시된) 써미스터(열 센서)(38)들이 RF 전극의 각각의 코너에 제공될 수 있으며, 그렇지 않으면, 전극에 매우 근접하여 제공될 수 있다.
일부 실시예에서, 전체적으로, 상기 처치용 팁은 1회용 소모성 부품으로 설계되는 반면, 핸드피스(2)는 통상적으로 재사용가능한 장비이다. 상기 처치용 팁(10)의 1회용 및 소모성 양태는 1회성 절차로 의도된 용도, 그 절차를 따르는 여성 환자와의 관계, 하기된 방법의 실시예들, 의학적 환경에 부합한다. 따라서, 상기 처치용 팁의 구조 및 부품들의 전부가 멸균 과정에서 그들의 완전성을 유지하게 되며, 처치 절차를 위한 준비에서 포장이 벗겨져 핸드피스(2)에 연결될 때까지, 통상적으로, 상기 팁은 당해 팁의 멸균 상태를 보존하는 컨테이너 또는 랩(wrap)에 단독으로 포장된다. 상기 처치용 팁(10)의 실시예들은 모듈형이며, 여기서, 이들은 공용 커넥터부(12)를 갖지만, 샤프트부(20)와 에너지 전달 요소(30) 및 유체(52) 또는 노즐(56)과 같은 냉각 메커니즘 부품들에서 상이할 수 있다.
장치를 위한 전자 지원 시스템
상기 장치(1)는 RF 전력 발생기에 에너지를 제공하는 RF 파워 소오스 같은 파워 소오스를 포함한 특징부를 가진 대형 전자 시스템에 포함될 수 있으며, 상기 발생기로부터 전력이 RF 전극(30)으로 흐른다. 멀티플렉서는 각각의 RF 전극(30)과 연관된 열 센서(38)에서 전류, 전압 및 온도를 측정할 수 있다. 상기 멀티플렉서는 디지털 또는 아날로그 컨트롤러일 수 있는 컨트롤러 또는 소프트웨어를 가진 컴퓨터에 의해 구동될 수 있다. 컨트롤러가 (컴퓨터의 마이크로프로세서와 같은) 프로세서인 경우, 이는 시스템 버스를 통해 커플링된 CPU를 포함할 수 있다. 또한, 상기 시스템에는 키보드, 디스크 드라이브 또는 다른 비휘발성 메모리 시스템, 디스플레이 및 다른 주변기기가 있을 수 있다. 또한, 프로그램 메모리 및 데이터 메모리가 상기 버스에 커플링될 수 있다.
운영자 인터페이스는 운영자 컨트롤 및 디스플레이를 포함한다. 상기 컨트롤러는 초음파, 열센서(38) 및 임피던스 모니터(39)를 포함하여 여러가지 유형의 이미징 시스템에 커플링될 수 있다. 임피던스를 계산하기 위해 전류와 전압이 이용된다. 처치 행위의 레벨을 결정하기 위해 초기에 진단 절차(diagnostic phase)가 행해질 수 있다. 이는 초음파 뿐만 아니라 다른 수단에 의해서도 이루어질 수 있다. 진단은 처치 전후에 모두 이루어질 수 있다.
열 센서(38)는 소정의 처치 부위에 전달될 때의 전압과 전류를 측정하고, 이 센서들에 대한 출력이 RF 전력의 전달을 제어하기 위해 컨트롤러에 의해 이용되며, 상기 컨트롤러는 온도와 전력을 또한 제어할 수 있다. 초과되지 않아야 하는 작동 한계를 제공하기 위해, 전력 및/또는 온도의 운영자 설정 레벨이 결정될 수 있다. 상기 컨트롤러는 변화하는 조건하에서 상기 설정 레벨을 유지할 수 있다. 전달되는 RF 에너지의 양은 전력의 양을 제어할 수 있다. 전달되는 전력의 프로파일은, 전달될 에너지의 사전설정된 양과 함께 컨트롤러에 통합될 수 있다. 피드백 컨트롤은 임피던스, 온도 또는 다른 지표에 대한 모니터링에 기반을 둘 수 있으며, 컨트롤러에서, 또는 컨트롤러를 통합하고 있다면, RF 발생기에서 이루어진다. 임피던스 측정에 있어서, 통상적으로, 이는 소량의 비치료용 RF 에너지를 공급함으로써 이루어질 수 있다. 그 후, 전기적 접촉을 확인하기 위해 전압과 전류가 측정된다.
회로, 소프트웨어 및 컨트롤러에 대한 피드백은 완전한 프로세스 컨트롤로 귀결되며, 전력, 사용율, 단극성 또는 양극성 에너지 전달, 유량 및 압력을 변화시키기 위해 이용되고, 시간, 온도 및/또는 임피던스를 통해 프로세스가 언제 완료되었는지를 결정할 수도 있다. 각각의 RF 전극(39)에서 전류 흐름에 대한 임피던스를 모니터링함과 아울러, 프로세스 중 조직의 전류 수송 능력의 변화를 표시함으로써, 이 프로세스 변수들은 접촉하고 있는 외면(34) 상의 다중의 부위에서 모니터링된 조직 온도에 따라 제어 및 변경될 수 있다. 또한, 컨트롤러는 멀티플렉싱을 제공하고, 회로 연속성을 모니터링하며, 어느 RF 전극(30)이 활성화되었는지를 결정할 수 있다.
열 센서(38)는 온도에 따라 변하는 저항을 가진 써미스터일 수 있다. 아날로그 증폭기는 써미스터 및 트랜스듀서와 함께 사용하기 위한 통상의 차동 증폭기 회로일 수 있다. 상기 아날로그 증폭기의 출력은 아날로그 멀티플렉서에 의해 아날로그 디지털 컨버터의 입력에 대해 순차적으로 연결된다. 상기 증폭기의 출력은 전압이며, 이는 각각 감지된 온도를 나타낸다. 디지털화된 증폭기 출력 전압은 아날로그 디지털 컨버터에 의해 마이크로프로세서에 공급되며, 이는 조직의 온도 또는 임피던스를 계산한다. 일부 실시예에서, 상기 마이크로프로세서는 6800 타입일 수 있으나, 임의의 적당한 마이크로프로세서 또는 범용 디지털 또는 아날로그 컴퓨터가 임피던스 또는 온도를 계산하기 위해 사용될 수 있다. 상기 마이크로프로세서는 임피던스와 온도를 나타내는 디지털을 순차적으로 수신 및 저장한다. 상기 마이크로프로세서에 의해 수신된 각각의 디지털 값은 여러가지 온도 및 임피던스에 대응한다.
계산된 온도와 임피던스 값들은 디스플레이상에 표시될 수 있다. 대안적으로, 또는 온도 또는 임피던스의 수치적 표식에 부가하여, 계산된 임피던스 또는 온도 값들이 마이크로프로세서에 의해 온도 및 임피던스 한계값과 비교될 수 있다. 상기 값들이 미리결정된 온도 또는 임피던스 값들을 초과할 때, 디스플레이상에 경고가 제시될 수 있으며, 부가적으로, 그 개별 전극에 대한 RF 에너지의 전달이 감소되거나 다른 전극으로 멀티플렉스될 수 있다. 상기 마이크로프로세서로부터의 제어 신호는 RF 발생기에 의한 전력 레벨을 감소시킬 수 있으며, 또는 임의의 특정 전극으로 전달되는 전력을 차단할 수 있다. 상기 컨트롤러는 전송된 온도와 임피던스를 나타내는 디지털 값들을 수신 및 저장한다. 계산된 표면 온도와 임피던스들은 컨트롤러에 의해 디스플레이로 전송될 수 있다. 필요하다면, 질 점막 조직 층의 계산된 표면 온도가 온도 한계값과 비교되고, 경고 신호가 디스플레이로 전송될 수 있다. 마찬가지로, 온도 또는 임피던스 값들이 미리결정된 레벨을 초과하면, 제어 신호가 RF 파워 소오스로 전송될 수 있다.
방법
본 명세서는, 표면 상피 자체는 냉각하면서, 표면 점막 상피 아래의 타겟 조직에 열을 가함으로써 여성 생식기의 조직을 재건하기 위한 비외과적 방법 및 기구를 개시하고 있다. 전형적으로, 상기 조직은 1회 또는 그 초과 자연분만한 여성의 조직이며, 그 조직들은 출산에 의해 신장되어 있다. 특히, 상기 타겟 조직(도 8)은 생식기 조직의 점막 상피(100) 아래의 프로프리아층 또는 소점막(submocosa)(12) 및 근층(104)과 같은 결합조직층이다. 상피 표면을 가진 생식기 조직의 특수한 특징부 또는 영역(도 7)은 음부와 질(112), 및 질의 입구인 질구(114) 및 내외부 생식기 사이의 경계를 포함한다.
본 발명의 실시예에서, 타겟 조직의 가열은 타겟 조직의 온도를 80℃ 정도로 높게 승온하는 단계를 포함한다. 온도는 치료적인 레벨로, 즉 본 명세서에 개시된 바와 같이 재건을 유발하는 온도로 상승된다. 충분한 시간동안 치료 온도에 도달한 타겟 조직의 그 부분을 타겟 조직 내의 치료 구역이라 한다. 일부 경우에서, 상기 치료 온도는 단지 45℃ 정도로 높거나, 80℃ 정도로 높을 수 있다. 상기 치료 방법의 일부 변형예는 타겟 조직을 80℃ 정도로 높게 가열하는 단계를 포함한다. 타겟 조직은 약 45℃ 내지 약 80℃의 온도로 가열될 수 있다. 다른 실시예에서, 타겟 조직은 약 50℃ 내지 약 75℃의 온도로 가열될 수 있다. 또 다른 실시예에서, 타겟 조직은 약 55℃ 내지 약 70℃의 온도로 가열될 수 있다.
질은 섬유근 튜브이며, 여성 생식계의 내외부 장기를 연결하는 중층편평상피로 겹쳐져 있다. 질은 전방의 방광과 후방의 직장 및 항문 사이에서 약 45°의 각도로 상후방향으로 비스듬히 연장한다. 성인 여성에서, 전벽은 그 길이가 약 7.5㎝이고, 후벽은 그 길이가 약 9㎝이다. 길이의 차이는 전벽을 통한 자궁경관의 삽입각에 기인한다. 질과 관련하여 보다 특별하게, 본 발명의 실시예들은 질의 하부를 재건하는 단계를 포함하며, 상기 하부는 질구로부터 바로 안쪽에 있는 부분을 나타낸다. 따라서, 본 발명의 실시예에 따르면, 처치되는 질의 부분은 질구와 질구로부터 내측으로 약 3 내지 약 4㎝ 이내에 있는 위치 사이의 영역이다. 질의 원주 형태와 관련하여, 질벽의 원주를 따른 위치들은 시계 위치(도 7에서, 기준 시계 다이얼(136) 참조)에 배정될 수 있으며, 요도에 가장 근접한 원주상의 지점이 12시가 된다. 이 방위를 사용하면, 본 발명의 실시예들은 약 1시 내지 약 11시의 300°의 원호에서 질을 처치 및 재건하는 단계를 포함한다.
질구 및 질 외부의 외음부 조직의 점막 상피는 소음순, 또는 질구로부터 하트 라인까지 외측으로 연장하는 외음부의 그 부분을 포함하며, 상기 하트 라인은 점막 상피와 소음순 피부가 만나는 경계이다(도 7). 상기 점막 상피와 피부는 인접하면서도, 발생학적으로나 조직학적으로 구분된다. 또한, 상피로 덮힌 여성 생식기 부분은 전정(vestibule)의 한계에 의해 실질적으로 한정되며, 상기 전정은 질 상단의 소음순 고리로부터 외측으로 또는 하방으로 연장하여 방사상으로 질구를 넘어서며, 하트 라인(120) 내부에 위치된 소음순 부분을 포함한다. 본 발명의 실시예들의 타겟 조직은 생식기의 이들 점막 상피 표면 아래의 결합 조직을 포함하며, 상피 표면으로부터 하방으로 진행하는 이들은 각각 프로프리아층(102)과 근층(104)(도 8)로 알려져 있다(예컨대, 조직학, 인체 해부학, 4판, 숀더스, 2006). 상기 프로프리아층은 섬유아세포와 같이 결합 조직을 구성하는 세포 유형들의 혼합물이며, 상기 근층은 평활근의 층이다. 섬유아세포와 같은 세포에 의해 이들 조직 내의 세포간질에 콜라겐이 분비되거나 침착된다. 내골반 근막을 포함하여, 심부 조직 위에 있는 상피 아래의 이 타겟 조직층들은 통상적으로 목표가 되지 않으며, 본 명세서에 개시된 시스템에 의해 영향을 받지 않을 수 있다.
상기 점막 상피 표면 아래의 결합 조직의 재건은 상피 자체에 실질적으로 영향을 미치지 않는다. 본 발명의 실시예에 의해 제공된 상기 방법 및 장치는 생식기 문제와 관련하여 실질적으로 비박피성이며 비외과적이다. 장치와 생식기 조직 간의 접촉 유형은 생식기 조직의 상피 표면에 대해 처치용 팁을 접촉하는 것이다. 이러한 접촉을 통하여, 상기 장치는 표면 상피를 냉각시킴으로써 그의 가열을 방지하면서 하부의 조직에 대해 열을 전달한다.
특수한 실시예에서, 본 발명은 질 또는 외음부 점막 상피 조직을 통해 본 발명의 실시예의 타겟 조직인 각각의 하부 층들에 대해 무선주파수(RF) 에너지 소오스(30)(도 1 내지 도 5의 에너지 전달 요소 참조)를 사용함으로써, 외음부 및 질 타겟 조직을 재건하는 장치 및 방법을 제공한다. 다른 실시예들은 극초단파 또는 초음파 같은 다른 유형의 에너지를 사용할 수 있다. 점막 상피를 통한 임피던스는 피부의 임피던스보다 낮으며, 따라서, 점막 상피 보다는 처치되는 피부를 가열하기 위해 에너지가 덜 필요하다.
하부의 결합 조직에 대한 에너지의 조사는 타겟 조직 내에서 열을 발생시키고, 그 열은 조직 내의 콜라겐을 변성시키거나 부분 변성시키는 즉각적인 또는 거의 즉각적인 영향을 미치는 것으로 이해되며, 이러한 콜라겐 변성이 조직 재건의 요인이다. 본 발명의 다른 실시예에서, 처치 과정중 결합 조직에 대한 열의 조사는, 처치후 수주 또는 수개월에 걸쳐 발생할 수 있는 생물학적 프로세스의 일부로서, 결합 조직의 세포에 의한 신생 또는 미완성 콜라겐의 후속 증착을 유발하는 것으로 이해된다.
본 발명의 실시예들에 의해 제공된 바와 같이, 생식기 조직의 재건은, 조직 내에서 콜라겐의 변성에 의하거나, 또는 조직 내에서 신생 콜라겐의 후속 침착에 의하거나, 생식기 조직의 치밀화, 특히 질과 질구의 치밀화를 유발한다. 타겟 조직 가열의 결과는 조직 내의 기존 콜라겐의 용융 또는 변성을 포함하며, 이는 콜라겐이 점유하는 공간을 줄이거나 소형화함으로써, 주변 조직을 치밀화하게 된다. 가열의 장기간 화학적 결과는 치유 프로세스를 포함할 수 있으며, 치유 프로세스에서는 세포간질에서의 세포 생산 및 침착율이 증가한다. 모든 반응 유형, 즉, 기존 콜라겐의 거의 즉각적인 반응과 콜라겐 양의 장기간 증가는 타겟 조직의 전체적인 치밀화에 기여한다.
조직의 치밀화는 재건된 생식기가 회생된 형태, 즉 자연분만으로 신장되기 전의 생식기 형태를 띠도록 하는 것이다. 본 발명의 실시예들에 의해 실행된 바와 같이, 생식기 조직의 재건은 조직의 수축 또는 치밀화로서 다양하게 이해될 수 있으며, 이는 음부, 질 및 질구에 적용될 수 있다. 본 발명의 실시예들의 실행에 의해 회생된 생식기는, 재건된 질과 질구의 강한 치밀화로 인해, 예컨대, 성교중 증가된 압력과 마찰을 제공하며, 따라서, 생식기가 재건된 여성과 그 성적 파트너에게 더 큰 성적 만족감을 제공할 수 있다.
본 발명의 실시예들은 타겟 조직에 열로서 나타나는 에너지를 전달하기 위한 하나 또는 그 초과의 RF 전극(30)과, 목표의 하부층 위의 상피 표면을 냉각시키기 위한 메커니즘을 사용하여, 역열구배를 생성하는 장치 및 방법을 제공한다. 상피 표면을 냉각하는 목적은 냉각되지 않을 경우 축적될 수 있는 과잉 열의 잠재적인 손상 효과로부터 이를 보호하는 것이다. 따라서, 상피 표면은 하부층으로 전달되는 에너지가 통과하는 도관이지만, 에너지는 상피 표면에서 증가된 온도의 형태를 띠지 않는다. 따라서, 상피 자체는 상기 방법에 의해 손상되거나 실질적으로 변형되지 않는다. 가열로부터의 이러한 보호는 냉각된 신체의 히트-싱크 양태 뿐만 아니라, 냉각된 조직과 연관된 조직 임피던스의 증가 모두로부터 비롯될 수 있다.
일부 실시예에서, 상기 장치의 냉각 메커니즘은 노즐(56)로 전달되는 냉각 유체를 수용하도록 채용된 루멘(54)을 포함하며, 이는 상기 장치의 처치용 팁(10)의 에너지 전달 요소(30)를 냉각시킨다. 따라서, 상기 방법의 실시예는 생식기 상피 표면 상의 접촉 부위에 접촉하는 단계를 제공하며, 상기 팁은 표면 상피를 냉각시키고 하부 조직을 가열하는 능력을 모두 갖는다. 본 발명의 실시예들에 의해 제공된 바와 같이, 상기 냉각 유체는 상기 장치의 처치용 팁을 냉각시키고, 냉각된 처치용 팁의 표면은 다시 당해 처치용 팁이 접촉한 점막 상피의 표면을 냉각시킨다. 본 발명의 실시예들에 의해 제공된 바와 같이, 상피 표면은 약 0℃ 내지 약 10℃의 온도 범위로 냉각될 수 있다. 상기 팁으로부터의 에너지가 점막 상피 표면을 통과함에 따라, 하부의 연부조직은 약 45℃ 내지 약 80℃의 온도 범위로 가열될 수 있다. 따라서, 점막 상피의 온도가 낮고 하부 조직의 온도가 높은 역열구배가 생성된다.
일부 실시예에서, 상기 방법은 온도가 미리결정된 레벨을 초과하지 않도록 가열을 제어하는 피드백 제어 메커니즘을 포함한다. 상기 장치의 실시예들에 의해 제공된 바와 같이, 상기 피드백은 열 또는 임피던스 센서에 의해 RE 전달에 제공된다. 다른 실시예에서, 상기 방법은 미리결정된 총량의 에너지를 전달함으로써 제어될 수 있다. 일부 실시예에서, 상기 방법은 미리결정된 양의 시간 내에서 소정 양의 에너지를 전달함으로써 제어될 수 있다.
보다 구체적으로, 본 발명의 타겟 조직 내에서, 처치 구역이 규정될 수 있으며, 이는 열이 특별히 집중되는 영역이거나, 열이 재건을 유발하기에 충분한 한계 온도에 도달하는 영역이다. 이러한 처치 구역은 상피 아래의 특정 깊이에 집중될 수 있으며, 상기 처치 구역은 특정 범위의 깊이를 가질 수 있고, 예컨대, 이는 프로프리아층 및 근층의 전범위에 걸쳐 광범위하게 분포될 수 있으며, 또는 이는 상대적으로 평탄한 구역을 점유할 수 있다. 본 발명의 일부 실시예에서, 냉각 보호 조직 구역을 형성하기 위해, 상피 표면 아래의 타겟 조직 자체에 냉각이 이루어지도록 허용된다. 상기 타겟 조직의 부분 냉각은 치료 구역에 영향을 미칠 수 있으며, 이에 따라, 이러한 타겟 조직의 부분 냉각이 이루어지지 않는 위치에 대해 상기 치료 구역의 깊이와 범위가 변경되거나 이동될 수 있다. 냉각 보호 구역을 생성하기 위해 타겟 조직 내의 주어진 레벨까지 냉각이 침투하면, 예컨대, 상기 치료 구역은 타겟 조직 속으로 더 깊이 밀릴 수 있다. 또한, 일반적으로 낮은 온도는 열의 분산을 억제하는 경향이 있으며, 따라서 상기 치료 구역을 더 좁은 범위의 깊이로 집중시킨다.
본 발명의 전형적인 실시예에서, 상기 방법은 하부 조직으로 열이 전달되는 시간과 동시에 표면 냉각을 제공한다. 일부 실시예에서, 하부 조직을 가열하면서 상기 표면을 냉각함과 아울러, 상기 방법은 열을 가하기 전에 냉각하는 기간을 포함한다. 다른 실시예에서, 상기 방법은 열을 가한 후 냉각하는 기간을 포함한다. 또 다른 실시예에서, 상기 방법은 열을 가하기 전후 모두에서 냉각하는 단계를 포함한다.
도 8에 도시된 바와 같이, 상기 장치의 처치용 팁(10)은 생식기 상피(100) 상의 접촉 부위(102)에 접촉하며, 이러한 접촉은 처치용 팁의 프로파일 외형 내의 표면 영역에 대응하는 상피 상의 부위를 생성한다. 도 8은 상기 팁의 말단(28)을 도시하고 있으며, (점선으로 도시된) 에너지 전달 요소(30)는 점막 상피를 향하고 있다. 또한, 접촉 부위(102) 아래에는 (점선으로) 타겟 조직층, 프로프리아층(104) 및 근층(106)이 도시되어 있다. 본 발명의 전형적인 실시예에서, 상기 방법은 상피와 접촉하는 단계, 에너지를 전달하는 단계 및 그 후 처치용 팁을 다른 접촉 부위로 이동시키는 단계, 및 그 부위에 에너지를 전달하는 단계를 포함한다. 병원 내원시 이루어지는 절차는 통상적으로 질 내부의 상피를 접촉하거나 및/또는 질 외부의 다른 부위를 접촉하는 방사상 시퀀스를 통상적으로 포함한다. 동일한 절차에서, 상기 처치용 팁이 다수 회 동일한 접촉점에 다시 접촉될 수 있다. 본 발명의 이 방법을 실시할 때와 같이, 약하게 신장되어 펼쳐진 질의 하부의 원주는 대략 12㎝이다. 따라서, 폭이 약 1㎝인 처치용 팁에 의하면, 약 10개의 일련의 접촉 부위가 1시 내지 11시 위치 사이의 상기 원주의 300°의 원호를 완성할 수 있다. 이러한 치수적 고려는 에너지 전달 요소의 표면이 약 30°의 곡률을 갖고 각각의 접촉 부위가 300°의 원호의 약 10%를 담당하는 상기 처치의 실시예에 대한 이유의 기초를 이룬다.
도 9a는 질(122)과, 질의 입구를 형성하는 질구(124)를 개략적으로 나타내고 있다. 전형적인 절차에서, 상기 처치용 팁은 질구 바로 안쪽에서 하부 질의 다양한 접촉 부위에 접촉하게 된다. 도 9a에 도시된 바와 같이, 처치용 팁으로 누적된 접촉 부위(102)의 세트가 처치되었으며, 이들은 집합적으로 질 상피 상의 처치 구역을 포함한다. 상기 방법의 일부 실시예에서, 도 9a에 도시된 바와 같이, 단일의 방사상 열의 부위들이 접촉된다. 다른 실시예에서, 하나 또는 그 초과의 열들이 절차에 포함될 수 있으며, 처치 구역이 질의 하부에 남아있는 한 질 내부로 더 연장한다. 본 발명의 각각의 실시예에서, 접촉 부위들은 질 외부의 영역을 포함할 수 있으나, 하트 라인의 경계 이내의 영역을 포함할 수 있다. 상기 질 접촉 부위의 내측 방사상 구조 특성과는 대조적으로, 질의 외부에서, 처치 영역은 더 평탄한 양태로 나타나게 된다. 상기 방법의 실시예에 의해 더 제공되고 도 9b에 도시된 바와 같이, 상기 접촉 부위들은 그리드(115)에 기록될 수 있으며, 이에 따라 완성된 그리드는 상기 처치 영역을 나타내는 맵이 되고, 이는 처치 후 소정 시점에서 재건을 평가할 때 인용될 수 있다. 도시된 바와 같이, 처치 그리드는, 예컨대, 시계 다이얼 기법에 의해 제공된 바와 같이, 질 상의 원주 위치에 대한 기준점을 포함할 수 있다.
위에서 약술한 바와 같이, 주어진 처치 영역은 내원시 단일의 절차에서 처치될 수 있다. 상기 방법은 이전의 처치에 대한 효과를 평가할 수 있는 특히 다른 날 그러한 절차의 반복을 더 포함한다. 그러한 평가로부터, 특히 이전에 처치된 영역에 대해 재처치할 것인지 또는 다른 영역에 대한 처치로 진행할 것인지에 대한 판단이 이루어질 수 있다. 따라서, 상기 방법의 실시예에 의해 제공된 바와 같이, 이후 내원시 이루어지는 하나 또는 그 초과의 절차들은 동일한 처치 영역에 대한 처치, 완전히 다른 처치 영역에 대한 처치, 또는 이전 영역과 부분적으로 동일하거나 부분적으로 상이한 중첩하는 처치 영역들에 대한 처치를 다양하게 포함할 수 있다.
전술한 바와 같이, 전형적으로, 상기 냉각 시스템은 조직을 처치 및 재건하기 위해 에너지를 조사할 때(및, 일부 경우에서, 그 전 및/또는 그 이후에) 상기 에너지 전달 요소가 냉각되도록 조사기 팁의 내부 냉각을 포함한다. 특히, 극저온유체와 같은 냉각제를 사용하는 시스템을 포함하여, 임의의 적당한 내부 냉각 시스템이 사용될 수 있다. 일부 변형예에서, 상기 냉각은 (예컨대, 펠티에 효과 등을 통해) 전기적으로 이루어질 수 있다. 따라서, 상기 팁 영역의 냉각 시스템은 도 2 및 도 3에 도시된 바와 같은 냉각 챔버를 포함할 수 있다. 상기 냉각 챔버는 개방 영역을 포함할 수 있으며, 상기 개방 영역에는 냉각제를 분사 또는 도포하는 하나 또는 그 초과의 노즐이 에너지 전달 요소의 외면과 열적으로 연속되는 열전도성 내면으로부터 가로질러 위치될 수 있다. 상기 냉각제는 에너지 전달 요소를 냉각시키기 위해 이 내면에 도포될 수 있다. 냉각제는 이 내면에 임의의 적당한 패턴으로 도포될 수 있다. 예컨대, 도 10a는 열전도성인 에너지 전달 요소의 내면(1001)의 일 변형예를 도시하고 있다.
도 10a에서, 중첩하는 원(1003)들은 도 10b에 도시된 바와 같이 8개의 노즐에 의해 내면(1001)에 도포되는 냉각제의 분사 패턴을 나타낸다. 도 10b에서, 상기 노즐들은 내면(1001)과 반대로 이격되어 있으며, 냉각 챔버의 대향면(1009)으로부터 원뿔형 분사 패턴(1005)을 방출한다.
도 11은 상술한 조사기 기구의 일부로서 사용될 수 있는 핸들의 다른 변형을 도시하고 있다. 이 변형예에서, 핸들(1101)은 세장형이며, 손잡이 영역(1003)을 포함한다. 또한, 상기 핸들은 버튼, 슬라이더, 다이얼 등과 같은 하나 또는 그 초과의 컨트롤(1005)을 포함할 수 있다. 상기 컨트롤은 사용자가 에너지 전달 요소에 에너지를 인가하거나, 냉각제를 도포하거나, 이 모두를 할 수 있도록 한다. 또한, 상기 핸들은 상기 팁을 포함하여 기구의 상태 및/또는 방위를 표시하기 위한 하나 또는 그 초과의 표시기를 포함할 수 있다. 예를 들어, 표시기는 팁이 부착되었는지 부착되지 않았는지를 표시할 수 있다. 표시기는 기구에 냉각제가 고갈되었는지를 표시할 수 있다. 표시기는 기구가 활성화될 준비가 되었는지를 표시할 수 있다. 표시기는 팁(예컨대, 에너지 전달 요소)의 온도, 및/또는 기구가 활성화되고 있는 시간을 표시할 수 있다. 임의의 적당한 표시기가 사용될 수 있다. 일부 변형예에서, 표시기는 하나 또는 그 초과의 조명(예컨대, LEDs 등), (유색 조명을 포함한) 색상, (예컨대, 디스플레이 스크린 또는 모니터) 영숫자 등을 포함한다. 전형적으로, 상기 핸들은 전술한 바와 같이 상기 팁과 결합하도록 구성된다. 일부 변형예에서, 상기 팁은 신속하고 또는 용이하게 탈부착되는 방식으로 상기 핸들에 커플링된다. 따라서, 상기 팁 및/또는 핸들은 신속하게 분리되고 및 신속하게 부착되도록 구성될 수 있다.
예를 들면, 도 13은 팁(1301)과 핸들(1303) 사이에 있는 부착 영역의 일 변형예를 도시하고 있다. 상기 부착 영역은 탈/부착이 신속하고 용이하도록 되어 있다. 상기 팁과 핸들은 (에너지 전달 요소에 전력을 공급하는) 전기 커넥터 및 냉각제 전달 라인 뿐만 아니라 냉각제 회귀 라인을 연결하도록 모두 구성되어 있다. 상기 냉각제 전달 라인은 핸들과 팁을 관통하는 채널이며, 전술한 바와 같이, 이를 통해 냉각제가 전달되어 냉각 챔버 내로 방출될 수 있다. 상기 냉각제는 압축될 수 있으며, 따라서, 상기 커넥터는 누설 없이 고압을 취급할 수 있어야 한다. 따라서, 상기 기구는 도 13에 도시된 바와 같이 팁과 핸들 사이의 인터페이스에 보조 시일을 포함할 수 있다. 예를 들어, 고압 시일은 2개 또는 그 초과(예컨대, 3개)의 고압 페이스 시일(face seals)로서 구성될 수 있다. 이 변형예에서, 상기 시일들은 팁과 핸들을 분리하기 위해 필요한 견인력(pull-off force)을 감소시킬 수 있는 환형 시일이 아니다. 일부 변형예에서, 상기 냉각제 회귀 라인(또는 냉각제 회귀 채널 또는 통로)은 저압 회귀 라인이며, 이를 통해 냉각제가 전송될 수 있다. 상기 냉각제 회귀 라인은, 냉각제가 방출 또는 배출되지 않도록, 냉각제를 (팁과 핸들 영역을 포함하여) 기구로부터 제거하도록 구성될 수 있다. 일부 변형예에서, 상기 냉각제 회귀 라인은 냉각제를 방출 또는 배출하지 않지만, 환자 및/또는 기구를 운용하는 기사에서 멀리 떨어진 위치로부터 냉각제를 배출한다. 예를 들면, 상기 핸들은 환자로부터 떨어진 가까운 위치에 당해 핸들로부터 코드 또는 커넥터를 따라 냉각제를 방출하는 냉각제 회귀 채널을 포함할 수 있다.
상기 부착 핸들(1301)은 팁(1303)에 대해 용이하게 탈/부착될 수 있다. 예를 들면, 부착 영역(1313)은, (환형 시일과 같이) 분리하는데 더 많은 힘이 필요한 단일의 실링 또는 접촉점 대신, 분리가 용이한 복수의 접촉점으로 밀폐하도록 구성될 수 있다. 그 대신, 상기 시일들은 분리를 위해 단지 작은의 힘이 필요하도록 구성될 수 있다. 상기 시일/컨택트들의 개수 및/또는 상기 시일들의 표면적을 증대시킴으로써, 충분히 안정적인 연결을 형성하기 위해 더 낮은 분리/연결력이 사용될 수 있다. 예를 들어, 상기 밀폐 표면적이 증대될 수 있으며, 이는 충분한 밀폐를 가능하게 한다.
일부 변형예에서, 상기 냉각제는 수집 및/또는 재생된다. 예를 들면, 상기 냉각제 회귀 통로가 사용된 냉각제를 수집하는 냉각제 회귀 저장소에 연결될 수 있다. 이 냉각제는 후에 재생되거나 재사용될 수 있다. 일부 변형예에서, 상기 시스템은 냉각제를 재사용하기 위한 압축기 또는 재생기를 포함한다.
도 12는 에너지 전달 요소(1205)의 내면과 상기 냉각 챔버(1203)에 대해 냉각제를 도포하기 위한 복수(3개)의 노즐을 가진 냉각 챔버(1203)를 포함하는 기구(1201)의 팁의 다른 변형예의 단면을 도시하고 있다. 이 변형예에서, 더 작은 냉각 노즐(1207)에 의해 에너지 전달 요소(1205)의 내면의 상대적으로 큰 영역이 냉각되도록 분사가 최적화되어 있다. 예를 들어, 도 12에서, 상기 기구는 도 14a에 도시된 바와 같이 에너지 전달 요소의 내면의 대부분(실질적으로 모든 부분)을 냉각하는 책임을 가진 3개의 노즐(1027)을 포함한다.
도 14a 및 도 14b는 하우징 내부에서 냉각제 전달을 위해 단지 3개의 노즐만을 가진 기구의 분사 패턴을 각각 도시하고 있다. 이 변형예에서, 상기 노즐은 에너지 전달 요소의 내면에서 (중첩하지만) 길이방향으로 분리된 영역을 조준하도록 경사져 있으며, 이에 따라 상기 에너지 전달 요소를 냉각시킨다. 도 14a 및 도 14b에 도시된 배열은 동일한 공간에 냉각제를 도포하기 위해 8개의 노즐이 사용된 도 10a 및 도 10b에 도시된 구성보다 더 효과적인 것으로 믿어진다. 냉각제가 덜 중첩되지만, 노즐의 수가 많으면, 에너지 전달 요소가 실질적으로 동일한 시간에 효과적으로 냉각될 수 있을 것으로 믿어진다. 도 14b 및 (동일한 변형예를 도시하고 있는) 도 12에 도시된 노즐(1207)은 에너지 전달 요소의 열전도성 내면의 대부분에 냉각제를 도포한다. 이 내면이 열전도성이기 때문에, 내면(심지어, 상기 내면의 일부)의 냉각은 상기 팁의 에너지 전달 요소의 외면의 냉각을 초래하게 되고, 그에 따라 이 팁과 접촉하고 있는 조직의 냉각을 유발하게 된다.
시스템
질 재건 시스템은 핸들, 1회용(또는 재사용가능한) 처치용 팁, 파워 소오스/서플라이, 복수의 온도 센서, 냉각 서브시스템 및 컨트롤러를 포함할 수 있다. 일부 변형예에서, 상기 컨트롤러, 파워 서플라이/소오스 및 냉각 서브시스템은 핸들과 팁이 커플링될 수 있는 단일의 유닛으로 일체화될 수 있다. 이 전체 시스템은 이동성 및 소형의 배열을 포함하여 사용이 용이하도록 구성될 수 있다.
예를 들어, 일 변형예에서, 상기 시스템은 (RF 에너지를 전달하기 위한) 처치용 팁, 냉각제(예컨대, 극저온유체) 소오스, 핸드피스(핸들), 핸들과 팁을 상기 냉각제 소오스 및/또는 파워 소오스 및/또는 제어 시스템에 연결하는 케이블, 파워 소오스(예컨대, RF 발생기), 및 컨트롤러를 포함할 수 있다. 선택적으로, 상기 시스템은 커플링 유체, 회귀 패드, 별도의 컨트롤 스위치(예컨대, 풋 스위치)를 포함할 수도 있다.
전술한 바와 같이, 일부 변형예에서, 상기 컨트롤러, 파워 소오스(RF 발생기) 및 냉각 시스템은 핸드피스와 처치용 팁에 (하나 또는 그 초과의 케이블을 통해) 연결된 단일의 유닛으로 모두 일체화될 수 있다. 예를 들면, 도 15a 내지 도 15f는 파워 소오스와 냉각제가 일체형 컨트롤러를 포함한 시스템의 일 변형예를 도시하고 있으며, 이는 핸드피스와 팁에 연결된다.
도 15a는 상기 일체형 시스템의 정면도로서, 핸들은 컨트롤러, 냉각 시스템 및 RF 파워 소오스를 수용하고 있는 새시에 단일의 케이블을 통해 연결된다. 편의를 위해, 일체형 컨트롤러, 냉각 시스템 및 RF 파워 소오스를 일체형 컨트롤러라고 칭하고, 이는 상기 컨트롤러에 의해 제어되거나 조절될 수 있는 일체형 냉각 시스템과 파워 소오스를 모두 포함한다. 이 예의 시스템(1500)은 케이블(1509)을 통해 핸드피스(핸들(1505))와 처치용 팁이 부착되는 하우징(1590)과 디스플레이(1501)를 포함한다. 상기 케이블은 공급 및 회귀 냉각제 라인 뿐만 아니라, 처치용 팁 상의 RF 에너지 공급 및 임의의 센서(들)에 대한 커넥션을 포함할 수 있다.
도 15b는 냉각제가 삽입될 수 있는 개구를 포함한 기구의 배면을 도시하고 있다. 이 예에서, 냉각제는 상기 시스템에 냉각제를 제공하기 위해 상기 개구에 부착되어 적소에 고정될 수 있는 냉각제(1521)의 보관통이다. 도 15c 내지 도 15f는 하우징이 제거된 시스템의 배면 및 측면 사시도로서, 컨트롤러(마이크로프로세서), 냉각 시스템 및 RF 파워 소오스를 지지하는 새시가 노출되어 있다.
이 예에서, 상기 일체형 냉각제는 하우징의 개구에 고정될 수 있는 보관통(1521)을 포함한다. 예를 들어, 상기 냉각제는 R-134A와 같은 극저온유체 또는 다른 적당한 냉각제의 가압된 보관통일 수 있다. 이 예에서, 상기 냉각제 보관통은 일체형 컨트롤러의 적소에 고정하기 위해 하나 또는 그 초과의 스레드(threads) 세트를 가진 나사식일 수 있으나, 냉각제를 위한 임의의 적당한 밀봉 메커니즘이 사용될 수 있다. 냉각제의 레벨은 컨트롤러에 의해 모니터링될 수 있으며, 디스플레이는 보관통 또는 시스템에 잔존하는 냉각제의 레벨을 표시하는 아이콘을 포함할 수 있다(예컨대, 도 20a 내지 도 20c 참조, 이하 보다 구체적으로 설명함).
일체형 시스템의 새시의 일 예가 도 19a 내지 도 19e에 도시되어 있다. 상기 새시는 (시스템을 제어하기 위한 하드웨어, 소프트웨어 및/또는 펌웨어를 포함할 수 있는) 마이크로프로세서와 같은 일체형 컨트롤러, 임의의 출력기기(예컨대, 모니터, 하나 또는 그 초과의 스피커 등), RF 파워 소오스 및 냉각 서브 시스템의 부품들을 지지한다. 상기 일체형 컨트롤러의 이러한 여러 부분들은 "모듈화"될 수 있도록 하우징 내의 지지 새시에서 구획될 수 있다. 예를 들면, 일체형 컨트롤러의 모든 부분 또는 일부가 신규하거나 혁신된 부품으로 용이하게 대체될 수 있도록 모듈화될 수 있다. 예를 들면, 도 19a는 모든 부품들이 제거된 새시를 도시한 측면도이다. 하우징의 측면 패널을 제거하면, 다양한 부품들이 위치되는 내부 영역 또는 구획이 노출된다. 도 19b는 역시 제거가능한 새시의 상단 피스를 도시한 사시도이며, 도 19c 및 도 19d는 새시의 전면 및 내부 영역을 도시한 사시도이다. 도 19e는 새시의 배면과 저면 피스를 도시한 사시도이다.
상기 새시는 다양한 영역 또는 부품들이 용이하게 삽입 및 제거(인출)될 수 있도록 하는 레일 또는 마운트를 포함할 수 있다. 하우징 내에서 전체적인 배열은 수직 및 수평의 보드 또는 영역들을 포함할 수 있으며, 이들에 대해서 용이하게 접근할 수 있다.
도 15a 내지 도 15f에 도시된 시스템의 예에서, 핸들과 팁은 전면에 인접하여 기구의 측면에 부착된 것으로 도시되어 있다. 일부 변형예에서, 상기 핸들은 중앙의 전면 영역으로부터 일체형 컨트롤러에 부착된다. 이는 기구 사용자의 방위(또는 잘 쓰는 손)과 상관없이 핸들의 최대 거리를 허용할 수 있다. 또한, 일체형 컨트롤러는 핸드피스를 위한 홀더 또는 거치대를 포함할 수 있다. 일부 변형예에서, 컨트롤러 하우징은 하우징의 일측면(또는 양측면)으로부터 연장하거나, 하우징에 구축된 거치대 하우징을 포함할 수 있다.
상기 기구가 이동가능하고 쉽게 저장될 수 있도록, 상기 하우징 및 특히 일체형 컨트롤러의 전체 중량과 점유공간은 충분히 작을 수 있으며, 이는 수술 참관실들 또는 병동들 간에서의 이동을 위해 중요할 수 있다. 예를 들어, 도 16a 내지 도 16c는 (컨트롤러, RF 발생기 및 냉각 시스템이 통합된) 일체형 컨트롤러를 포함한 시스템의 치수의 일 예를 도시하고 있다. 이 예에서, 일체형 컨트롤러는 길이(깊이)가 약 23인치 미만이고, 높이가 15인치이며, 폭이 16인치이다. 전체 시스템의 중량은 50 파운드 미만일 수 있다.
또한, 상기 시스템은 기구를 제어하기 위한 하나 또는 그 초과의 컨트롤을 포함할 수 있다. 특히, 상기 시스템은 처치용 팁으로부터 에너지를 전달하기 위한 컨트롤(예컨대, 활성 컨트롤) 뿐만 아니라, 처치 요법을 제어하기 위한, 예컨대, 상기 일체형 컨트롤러와 통신하기 위한 하나 또는 그 초과의 컨트롤을 포함할 수 있다.
도 15a에 도시된 예에서, 도시된 디스플레이 스크린은 사용자가 스크린을 터치하여 처치 매개변수를 선택할 수 있도록 하는 터치 스크린이다. 전술한 바와 같이, 일부 변형예에서, 상기 시스템은 키보드, 마우스, 트랙볼 등을 포함할 수 있다.
일부 변형예에서, 상기 활성 컨트롤은 전술한 예시적 핸들에서 도시된 바와 같이 버튼을 포함함으로써 핸드피스(예컨대, 핸들)에 포함된다. 그러나, 활성 컨트롤과 같은 버튼을 포함하지 않은 처치용 핸들을 포함하는 것이 뜻밖에 유리할 수 있다. 전술한 바와 같이, 사용자는 (통상적으로, 엎드려 있는) 환자에 대해 상대적으로 다양한 방위로부터 처치를 위해 장치에 대해 에너지를 인가할 수 있어야 하기 때문에, 활성 컨트롤을 위한 풋 스위치를 포함하는 것이 보다 편리할 수 있다. 따라서, 일부 변형예에서, 상기 시스템은 핸드피스로부터 분리된 유무선 풋 스위치 또는 다른 컨트롤을 포함할 수 있다. 일 변형예에서, 상기 풋 스위치는 (예컨대, 하우징으로부터 연장된 코드 또는 와이어에 의해) 일체형 컨트롤러에 연결된다.
전술한 바와 같이, 전형적으로, 상기 핸드피스(핸들)는 (냉각제, 전력 등을 위한 전달/회귀를 포함하여) 케이블 또는 코드에 의해 일체형 컨트롤러에 연결된다. 핸드피스 코드의 길이는 유연성, 지지 강도 및 길이를 위해 최적화될 수 있다. 상기 케이블은 끌림(kinking) 없이 (RF 에너지 및/또는 임의의 센서들을 위한 파워 라인에 부가하여) 냉각제의 전달 및 회귀가 가능하도록 하기 위해 충분한 지지력을 가져야 하며, 그렇지 않으면, 처치용 팁에 대한 냉각제의 전달을 차단하거나 방해할 수 있다. 그러나, 냉각제와 함께 사용하기에 충분한 길이를 가진 케이블은 너무 두껍거나 강하여 취급을 어렵게 할 수 있다. 다양한 채널이 병렬로 배열된 (본 명세서에 개시된 바와 같은) 평탄한 케이블이 강도를 희생시키지 않고 용이한 컨트롤이 가능하도록 충분한 가요성을 제공할 수 있는 것으로 결정되었다. 반면, 원형 케이블은 더 강하고 제어가 더 곤란할 수 있다.
마찬가지로, 일부 변형예에서, 상기 시스템은 핸드피스에서, 또는 컨트롤러 하우징에서, 또는 이들 모두에서, 상기 케이블을 위해 회전가능한 커넥터를 포함할 수 있다. 회전가능한 커넥터는 핸드피스가 코드/케이블에 대해(예컨대, 코드의 길이에 대해) 상대적으로 회전할 수 있도록 한다. 이는 핸드피스가 처치시 더 용이하게 사용될 수 있도록 하고, 상기 핸드피스는 여러 환부를 처치하기 위해 회전될 수 있다. 또한, 특히, 핸들과 케이블의 필수 중량을 고려하여, 상기 시스템은 환자를 처치할 때 사용자의 편의를 향상시키기 위한 변형을 포함할 수 있다. 예를 들면, 일부 변형예에서, 상기 시스템은 작업 영역 위에서 상기 케이블을 유지하기 위한 홀더를 포함하며, 이에 따라, 사용자는 코드/케이블의 전체 중량을 지지할 필요가 없다. 일부 변형예에서, 상기 코드/케이블은 그 길이가 대략 6피트 또는 그 미만이다.
이하에 보다 구체적으로 개시한 바와 같이, 상기 핸드피스 또는 핸들은 사용의 편의를 향상시키도록 채용될 수도 있다. 아울러, 전술한 바와 같이, 상기 스위치를 제거할 수 있다.
핸들
도 17a 내지 도 17c는 질 재건 기구의 핸드피스(핸들)의 일 변형예를 도시하고 있다. 이 변형예는 일반 환자 처치시 핸드피스의 제어를 향상시키는 적응부를 포함한다. 본 명세서에 개시되거나 당업계에 공지된 임의의 재건 기구를 이용하여 환자를 처치할 때의 어려움 중 하나는 핸들을 조작할 때 운영자가 경험하는 피로이다. 특히, RF 에너지의 효과적인 전달을 위해 조직과의 전기적 연결을 유지하도록 환자의 조직에 대해 핸들이 충분히 유지되어야 하기 때문에, 전형적인 핸들은 사용이 불편할 수 있다. 또한, 상기 기구는 환자에 대해 상대적으로 적절한 방위를 유지하여야 한다. 질 표면이 질구에 대해 상대적으로 기울어져 있으므로, 처치 영역을 완전히 커버하기 위해, 사용자는 환자에 대해 상대적으로 핸들을 다양한 각도로부터 회전시켜야 한다.
도 17a 내지 도 17c에서, (팁(1703)이 부착된 것으로 도시된) 핸드피스(1701)는 두손으로 쉽게 잡을 수 있도록 구성된 세장형 핸들이지만, 한손으로 잡을 수 있을 정도로 충분히 경량일 수 있다. 예를 들면, 상기 핸들은 처치용 팁과 동일한 축선을 따라 말단 처치용 팁으로부터 중앙으로 연장하는 다소 직선형(세장형)일 수 있다. 상기 핸들은 2개의 파지 영역을 포함할 수 있으며, 상기 파지 영역(1705,1707)을 형성하는 2개 또는 그 초과의 얕은 "목부" 영역을 포함할 수 있다. 전술한 바와 같이, 상기 처치용 팁은 냉각제 전달 및 회귀 라인들을 밀봉하기 위해 밀봉 영역들에 연결되거나 포함할 수 있다. 상기 핸들은 작동 버튼이 없을 수 있으며(그러나, 일부 변형예에서는 작동 버튼을 포함할 수 있음), 풋 스위치 또는 다른 작동 스위치와 함께 사용될 수 있다.
일부 변형예에서, 상기 핸드피스 또는 상기 처치용 팁 중 하나 또는 그 둘 모두가 질 내부의 깊이를 표시할 수 있는 표식(1721)을 포함한다. 이는 사용자가 소정의 사용 깊이를 유지할 수 있도록 한다.
도 18a 내지 도 18d는 도 17a 내지 도 17c에 도시된 예시적 핸들의 다양한 단면을 도시하고 있다.
도 17a 내지 도 18d에 도시된 예에서, 핸드피스와 팁은 길이가 대략 13인치이다. 도 18a 내지 도 18d에 도시된 치수들은 단지 예시이며, (인치 단위로 표시된) 이 치수들은 본 발명을 벗어나지 않고 변형될 수 있다. 일반적으로, 상기 핸들은 두손으로 쉽게 잡을 수 있도록 충분히 길다. 상기 핸들은 (예컨대, 유연한 전형적으로 평탄한 케이블에 비해) 상대적으로 강성일 수 있다. 일부 변형예에서, 상기 핸들의 길이는 약 8인치 내지 약 16인치(예컨대, 그 길이가 8인치 초과, 9인치 초과, 10인치 초과, 11인치 초과, 12인치 초과, 13인치 초과, 14인치 초과 등)이다. 일부 변형예에서, (상기 처치용 팁을 포함하여) 상기 핸들의 길이는 두손을 사용할 수 있게 되기 때문에 약 12인치보다 큰 것이 바람직하다. 상기 핸들은 강성이며 경량일 수 있다(예컨대, 내부 영역이 상대적으로 중공일 수 있음). 따라서, 상기 핸들은 두손을 사용하기에 충분히 길지만 한손으로 조작될 수 있다.
제어 시스템
전술한 일체형 컨트롤러를 포함하여 상기 컨트롤러는 절차, 냉각제, 처치용 팁, 핸들 및 시스템의 다른 부품에 대한 정보를 디스플레이하도록 구성된 디스플레이를 포함할 수 있다. 이 정보는 일체형 컨트롤러의 전면에 디스플레이될 수 있으며, 음성 신호로 정보를 제공할 수도 있다. 상기 디스플레이는 다양한 시스템 부품의 상태(예컨대, 냉각제 레벨, 피부와의 접촉, RF 발생기 상태 등)에 기초하여 (에러 코드를 포함한) 에러 정보를 디스플레이하기 위해 사용될 수도 있다.
하나의 특수한 예에서, 상기 시스템은 처치용 팁의 상태를 표시하는 디스플레이를 포함한다. 상기 처치용 팁은 복수의 RF 전극을 포함할 수 있다. 예를 들면, 상기 팁은 서로 인접하여 배열된 4개의 전극 어레이를 포함할 수 있다. 또한, 상기 팁은 각각의 전극이 처치하고자 하는 조직과 적당하게 접촉하고 있는지를 나타내는 복수의 센서를 포함할 수 있다. 도 20a 내지 도 20c는 상기 디스플레이의 3개의 예시적 "스크린"을 도시하고 있다.
도 20a에서, 상기 스크린은 사용자에게 상태 정보 및 지시를 디스플레이하는 5개의 구역으로 분할되어 있다. 예를 들어, 스크린의 우상단부는 미터 아이콘(슬라이더)으로 냉각제 레벨(2001)을 표시하고 있다. 그 아래에는 처치용 팁(2003) 상의 전극들을 그래픽으로 나타내고 있다. 이 예에서, 4개의 사분면(1-4)이 있다. 라벨이 부여된 사분면들은 효과적인 처치를 위해 환자에 전극이 충분히 접촉하고 있는지를 나타내는 가시적인 표시기를 포함할 수 있다. 전술한 바와 같이, 일부 변형예에서, 이 표시기는 임피던스 및/또는 열 측정치를 반영할 수 있다. 일부 변형예에서, 환자와 비전기적인(예컨대, 비저항 또는 전기적 임피던스 ) 접촉 결정을 이용하는 것이 바람직하며, 이를 구현하기 위한 방법 및 시스템의 예가 하기되어 있다. 도 20a에서, 접촉 맵(2003)은 각각의 사분면이 충분히 접촉하고 있음을 나타낸다. 이 경우에서, 디스플레이의 하부 영역(2005)는 사용자에게 풋 스위치를 누름으로써 처치가 시작될 수 있음을 알려준다. 도 20b 및 도 20c는 처치용 팁의 전극이 환자와 충분히 접촉하고 있지 않다는 것을 접촉 맵이 표시한다는 점을 제외하고 도 20a와 유사하다. 도 20b에서, 어떠한 전극도 충분히 접촉하고 있는 것으로 결정되지 않았으며, 따라서, 상기 시스템은 사용자에게 처치가 진행될 수 있기 전에 '환자와 접촉하라'고 명령한다. 도 20c에서, 상기 접촉 맵은 전극의 절반(4개중 2개)이 환자와 충분히 접촉하고 있음을 나타내며, 정보 아이콘은 사용자에게 "더 잘 접촉하라"고 명령한다. 도 20a 내지 도 20c는 적용될 처치 레벨(이 예에서, 90 J/㎠)과 아울러, 적용될 잔여 팁 펄스(이 예에서, 100)를 모두 나타내고 있다. 잔여 팁 펄스 표시기 아래의 슬라이더는 처치를 위해 전달될 펄스의 수를 나타낸다. 일부 변형예에서, 이 매개변수(처치를 위해 적용되는 펄스와 처치 레벨)들은 "세팅" 버튼(2009)을 누르거나 값들을 바꾸거나 입력함으로써 선택 또는 변경될 수 있다.
작동에 있어서, 사용자는 전달될 펄스와 처치 레벨 같은 시뮬레이션 매개변수의 선택을 포함하여, 기구의 사용을 시작하기 위해 터치 스크린을 사용할 수 있다. 이하, 전술한 기구를 사용하기 위해 제안된 방법에 대해 설명한다.
A. 준비: 처치용 팁의 조정
처치에 앞서, 일부 변형예에서, 상기 시스템은 "조정"될 수 있다.
통상적으로, 상기 시스템은 핸들과, 상기 핸들에 제거가능하게 연결되어 밀봉하도록 구성된 처치용 팁, 일체형 컨트롤러, RF 발생기 및 냉각 서브시스템, 상기 컨트롤러에 핸들과 팁을 연결하는 케이블 또는 코드, 및 상기 컨트롤러에 연결되는 활성화 풋 스위치를 포함한다. 또한, 상기 시스템은 회귀 패드(전기적 회귀), 극저온유체(냉각제) 보관통, 및 커플링 유체를 포함할 수 있다. 상기 커플링 유체는 팁과 환자 조직 간에 충분한 전기적 접촉이 이루어지도록 돕기 위해 제공될 수 있다.
일부 변형예에서, 상기 시스템은 자가 조정식(self-tuning)일 수 있다. 일부 변형예에서, 상기 시스템은 사용자가 조사기를 조정하도록 할 수 있다. 상기 시스템의 조정을 위해, 상기 팁, 핸들 및 컨트롤러가 결합될 수 있다. 발전기의 핸드피스에 처치용 팁을 장착했을 때, 발전기의 사용자 인터페이스 스크린은 소정의 RF 에너지 레벨을 설정하기 위해 조정 사이클을 요청하도록 구성될 수 있다. 상기 조정 사이클을 완료하기 위해 이하의 단계들이 실행되어야 한다.
먼저, 발전기 시스템의 케이블들이 적절하게 연결되었으며, 환자 회귀 전극 패드가 환자에 완전하고 적절하게 위치되었는지를 확인한다.
그 다음, 핸드피스에 처치용 팁을 장착한 후, 발전기의 사용자 인터페이스 스크린이 조정 준비를 표시할 때까지 대기한다. 발전기의 전면 패널에 있는 확인 버튼을 누른 다음, 시작/정지 버튼을 누른다. 이제, 발전기의 시작/정지 버튼은 점멸하여야 한다. 점멸하지 않으면, 확인 및 시작/정지 버튼을 다시 누른다. 상기 시작/정지 버튼이 점멸을 시작하지 않으면, 반복하여 핸드피스에 대해 처치용 팁을 분리한 다음 재장착하고, 확인 버튼과 시작/정지 버튼을 누른다.
그 후, 처치용 팁의 전극 표면에 커플링 유체를 도포한 다음, 상기 전극을 질구 내부의 타겟 조직에 위치시킨다. 전체 전극 표면이 질 조직에 균일하게 안착되었는지를 확인한다. 적당한 조직 온도에 도달하면, 핸드피스의 청색 조명이 발광하게 된다.
상기 핸드피스의 청색 조명이 발광하고 전극 표면이 조직과의 접촉을 유지한 상태에서, 핸드피스에 위치된 RF 활성화 버튼 또는 풋 스위치를 누르고, 발전기의 사용자 인터페이스 스크린이 조정 완료를 디스플레이할 때까지 대기한다. 가끔, 발전기가 조정 프로세스를 완료하기 위해 하나 이상의 조정 사이클을 요구할 수 있다. 그렇다면, 다시 전극을 타겟 조직에 위치시키고 RF 활성화 버튼을 누른 다음 조정이 완료될 때까지 대기한다.
일부 변형예에서, 상기 시스템은 조정이 필요없을 수 있으나, 예비 조정되거나 또는 정합(matched)될 수 있다.
일부 변형예에서, 상기 시스템은 절차를 시작하기 전에 RF 에너지 레벨이 소정의 레벨로 설정될 수 있도록 할 수 있다. 예를 들면, 컨트롤(예컨대, 전면 패널의 노브(knob), 터치 스크린을 이용한 그래픽 인터페이스 컨트롤, 등)을 이용하여, RF 에너지 레벨을 예컨대 18.0(180 J)로 바꿀 수 있으며, 이를 확인하고, 상기 시작/정지 버튼 또는 다른 컨트롤을 누를 수 있다.
상기 시스템의 일부 변형예에서, 상기 컨트롤러의 에너지 레벨은 조절불가능하며, 효과적인 것으로 밝혀진 특정 에너지 레벨 또는 에너지 레벨 범위로 고정된다. 예를 들면, 상기 시스템의 일부 변형예에서, 상기 컨트롤러의 에너지 레벨은 대략 90J로 고정된다. 다른 변형예에서, 상기 에너지 레벨은 약 80 J 내지 약 130 J(예컨대, 90 J 내지 120 J)의 범위 내로 한정된다.
절차적 준비
일부 변형예에서, 상기 처치 영역은 소음순 고리로부터 시작하는 질구의 점막 표면으로 규정될 수 있으며, 그 영역은 요도에 인접한 바로 아래 영역을 피하여 1시 내지 11시 위치의 면적을 포함한다. 처치를 준비하기 위해, 먼저, 사용자는 처치 영역과 질의 주변 표면을 비알콜계 세정제로 세정할 수 있다. 그 다음, 사용자는 일체형 컨트롤(RF 발생기, 냉각 모듈 및 컨트롤), 핸드피스 및 (만약 사용된다면) 풋 스위치가 적절히 준비되고 적절히 연결되었는지를 확인할 수 있다.
그 후, 환자 회귀 패드 전극이 환자의 (둔부 위) 허리 또는 옆구리 영역의 깨끗히 건조된 피부 영역과 접촉하도록 위치될 수 있으며, 상기 처치용 팁이 사용전에 핸드피스에 대해 완전히 압착될 수 있다. 최적하게, 상기 처치용 팁은 안전한 작동을 위해 점막 조직과 완전히 접촉되어야 한다. 처치하기 위해, 상기 처치 영역과 처치용 팁은 처치 표면과의 우수한 전기적 접촉을 보장하도록 커플링 유체로 세척될 수 있다. 처치 절차에서 추가적인 커플링 유체가 도포될 수 있다.
처치용 팁의 조사기(전극)가 어떠한 견인기에도 접촉하지 않도록 주의하여야 하지만, 사용자는 필요한 경우 견인기(retractor)를 구비한 기구를 사용할 수 있다. 일부 변형예에서, 에너지 설정값은 180 J이다. 에너지 밀도는 90 J/㎠이다. 상기 처치용 팁이 처치 영역과 우수한 접촉 상태임을 보장하고 핸드피스 상 청색 조명의 발광이 확인되면, 핸드피스 상의 스위치 또는 풋 스위치를 활성화시킴으로써, RF 에너지가 타겟 영역에 조사될 수 있다.
(예컨대, 본 명세서에 개시된 기구와 처치용 팁을 사용하는) 일부 변형예에서, 각각의 에너지 조사는 1㎝×2㎝면적을 처치할 수 있다. 시계방향으로 시작해서, 상기 처치용 팁은 요도를 피해 1시 내지 11시 위치의 전체 면적을 포함하여, 소음순 고리에서 시작하는 질구의 질 점막 표면에 적용될 수 있다. 이 영역을 완전히 커버하기 위해, 에너지 조사는 50% 또는 0.5㎠씩 중첩될 수 있다. 처치 영역을 총 5회 통과할 때까지, 이 단계는 반복될 수 있다.
시스템 컨트롤과 접촉의 확인
전술한 바와 같이, 상기 시스템은, 부상을 방지하고 조직이 적절히 처치되도록 보장하기 위해, 조사기 팁과 특히 에너지 조사기(예컨대, 전극)가 조직과 우수한 접촉 상태에 있는지를 확인하도록 구성될 수 있다. 일부 변형예에서, 상기 시스템은 디스플레이를 포함하며, 상기 디스플레이는 상기 팁 및/또는 에너지 조사기와 적절한 접촉이 이루어지고 있는지를 (색상, 상징, 텍스트 등으로) 보여주는 "접촉 맵"을 포함한다. 예를 들면, 상기 접촉 맵은 각각의 에너지 조사기 영역에 대한 충분한 환자 접촉을 표시하는 에너지 조사기의 맵을 디스플레이할 수 있다. 도 20a 내지 도 20c에서, 예컨대, 상기 시스템은 조사기 팁의 4-사분면 맵을 나타내며, 에너지 조사기가 환자와 충분히 접촉하고 있는지를 표시한다.
일부 변형예에서, 적절한 접촉은 적절한 전기적 접촉을 의미하며, 접촉이 충분한지를 결정하기 위해 전극으로부터 낮은 레벨의 전류를 인가함으로써(예컨대, 전극과 조직 간의 저항/전도도를 측정함으로써) 결정될 수 있다. 이것이 문제점으로 이어질 것으로 예상하지 않았으나, RF 발생기를 포함한 기구의 EMC(전기적 간섭) 실험에 따르면, 파워 라인 커넥션에 수용할 수 없을 정도의 간섭이 발생하였음을 보여준다. 이 문제점으로 인해, 시스템(예컨대, 발생기)이 EMC 한계값에 부합하지 않게 될 수 있다.
이 문제점의 원인은 접촉에 대해 전기적 실험을 이용한 것에 내재할 수 있다. 예를 들면, 전형적으로, RF 발생기 조직 접촉 알고리즘은 치료용 RF 에너지를 전달하기 전에 상기 팁이 완전히 대기중에 있는지 또는 조직과 부분적으로 접촉하고 있는지를 검출하기 위해 전기적 임피던스 측정을 이용한다. 임피던스 측정은 낮은 레벨로 활성화된 RF 출력 회로를 필요로 한다. 이 낮은 레벨이 파워 라인 커넥션에서 전기적 간섭을 생성한다. 일반적으로, RF 발생기는 치료용 에너지 전달 과정 중 EMC 한계값을 준수하지 않아도 되지만, 이러한 면책이 프리어플리케이션(pre-application)(예컨대, 접촉 실험)에 적용되지 않을 수 있다.
치료용 에너지를 전달하기 전에 RF 출력 회로의 활성화가 필요하지 않은 팁 대 조직의 접촉을 결정하는 방법과 시스템이 본 명세서에 개시되어 있다.
본 명세서에 개시된 상기 시스템의 일부 변형예에서, 처치용 팁은 복수의 온도 감지 요소(예컨대, 써미스터)를 포함한다. 예를 들어, 상기 시스템은 4개의 전극(예컨대, 상기 전극의 에지)을 둘러싼 6개의 써미스터를 포함할 수 있다. 일 변형예에서, 상기 시스템은, 당해 시스템의 작동을 위해 환자와의 충분한 접촉이 이루어졌는지를 결정하기 위해, 기구의 사용 이력 및 타이밍과 상기 써미스터 전부 또는 서브-세트로부터의 온도 정보의 조합을 이용할 수 있다.
임피던스/저항 측정과 함께 사용될 수 있는 일 변형예에서, 전극이 통상적으로 대기중의 임피던스인 높은 임피던스를 가진 것으로 시스템이 결정한다면, 상기 시스템은 그 전극이 조직과 접촉하지 않았다고 표시할 것이다. (조직과의 접촉을 나타낼 수 있는 범위 내에서) 임피던스가 낮다면, 상기 시스템은 접촉을 표시할 수 있다. 그러나, 상기 접촉이 불완전하거나 불충분할 수 있으므로, 일부 변형예에서, 전극이 조직과 접촉하고 있는지를 확인하기 위해 백업(backup)으로서 온도가 이용될 수 있다. 예를 들어, 전극의 임피던스가 낮을 때, 접촉을 확인하기 위해 전극에서의(예컨대, 전극의 코너에서의) 온도가 한계 온도에 비교될 수 있다. 이 한계 온도는 전형적으로 일정하다(예컨대, 16℃). 예를 들어, 실제 온도가 약 16℃ 정도 또는 그보다 높으면, 임피던스가 낮을 때, 상기 시스템은 전극이 충분하게 접촉한 것으로 표시할 수 있다.
이 "일정한 온도" 한계값이 에러를 유도할 수 있으나, 특히, 전극의 주변 온도가 16도 보다 더 높을 수 있으므로, 심지어 전극 작동 후, 전극이 냉각제 도포에 의해 냉각되면, 팁은 이 일정한 한계값 위로 승온될 것이다.
대안으로서, 상기 시스템은, 마지막 처치(냉각제)가 적용된 이후의 시간과 온도 측정만을 이용함으로써, 임피던스 측정이 불필요하도록 구성될 수 있다.
예를 들면, 상기 시스템은 (예컨대, 타이밍 요소를 이용하여) 마지막 처치로부터의 시간을 추적하고, 상기 마지막 처치로부터의 시간과 상기 팁(예컨대, 전극)의 온도에 기초한 한계값을 적용할 수 있다. 처치가 최대 30초 동안 이루어지지 않으면, 상기 팁이 주변 온도에 근접하게 될 개연성이 있으므로, 일정하게 증가하는 온도 한계값을 이용하여야 한다. 최대 3분 후, 상기 팁은 거의 주변 온도가 되고, 시스템은 주변 온도보다 높은(그러나 체온 아래인) 고정된 높은 한계값을 적용할 수 있다. 마지막 처치로부터의 경과 시간이 최소 시간(최대 30초) 보다 작으면, 팁 온도는 여전히 주변 보다 낮을 수 있고, 다음 처치 사이클의 대기 시간을 최소화하기 위해, 온도 한계값은 낮은 값으로 설정될 수 있다.
예를 들면, 일 변형예에서, 상기 시스템은 접촉을 확인하기 위해 임피던스 측정을 이용하지 않고, (냉각제를 도포한) 기구의 마지막 작동으로부터의 시간과 온도에만 의존한다. 기구의 마지막 작동으로부터의 시간에 따라 좌우되는 온도 한계값에 대해 전극의 온도가 비교될 수 있으며, 이 관계는 일정하지 않은 것일 수 있다. 특히, 상기 관계는 상이한 온도를 가진 측면의(temporal) "영역"을 나타낼 수 있다. 일부 변형예에서, 상기 한계값 관계는 계단 함수, 아크탄젠트 함수, 또는 다른 관계이다. 상기 한계값 관계는 한계 온도를 제공하는 (시간의 함수인) 한계값 함수로서 인용될 수 있다. 상기 한계값 함수는, 한계값 함수가 일정해지는 임시 영역을 가질 수는 있지만, 전형적으로 (모든 시간에서) 일정하지 않다. 예시적인 한계값 함수("제안된 한계값")가 도 21에 개시되어 있으며, 대기 중의 팁 온도 및 일정한 한계값에 비교되고 있다.
표 1은 팁이 조직과 충분하게 접촉하고 있는지를 결정하기 위한 한계값 함수의 응용을 나타내고 있다.
| 마지막 처치로부터의 시간 | 전극의 온도 | 조직 접촉 여부 결정 |
| 30초 미만(값은 조절될 수 있음) | 전극의 각각의 코너 온도가 모니터링된다: T(코너)≥16℃(61℉)이면, 접촉 양호, 그렇지 않으면, 접촉 불량. | 4개의 코너중 3개가 양호하면, 팁은 허용될 수 있는 접촉을 하고 있고, 그렇지 않으면, 팁은 허용될 수 있는 접촉을 하고 있지 않음. |
| 30초 또는 그 초과(값은 조절될 수 있음) | 전극의 각각의 코너 온도가 모니터링된다: T(코너)≥Tmin이면, 접촉 양호, 그렇지 않으면, 접촉 불량. 일 예에서, Tmin은 마지막 처치로부터의 시간이 30 내지 180초일 때, 16℃에서 시작하여 최대 27℃(81℉)가 되는 램핑 한계값이다. | 4개의 코너중 3개가 양호하면, 팁은 허용될 수 있는 접촉을 하고 있고, 그렇지 않으면, 팁은 허용될 수 있는 접촉을 하고 있지 않음. |
표 1의 예는 최대 30초 동안 처치가 이루어지지 않은 경우를 가정하며, 이 경우, 상기 팁이 주변 온도에 근접하게 되므로, 전극이 환자(환자의 조직은 체온일 것이다)과 충분히 접촉하고 있는지를 결정하기 위해 일정하게 증가하는 온도 한계값이 적용되어야 한다. 최대 3분 후, 팁은 거의 주변 온도가 되고, 시스템은 주변 온도보다 높은(그러나 체온 아래인) 고정된 높은 한계값을 사용하게 된다. 마지막 처치로부터의 경과 시간이 최소 시간(최대 30초) 보다 작으면, 팁 온도는 여전히 주변 보다 낮게 되고, 다음 처치 사이클의 대기 시간을 최소화하기 위해, 온도 한계값은 낮은 값으로 유지된다.
표 1에서, "조직 접촉 여부 결정"이라고 명명된 칼럼은 절차에서 에너지의 조사로 진행할 수 있을 정도로 전체 팁 접촉이 충분한지를 결정하기 위해 사용될 수 있는 전극/팁 접촉의 다중 측정 합성의 예를 제시한다. 이 예에서, (4개의 각각의 전극의 코너 부근의 4개의 써미스터로부터) 접촉 여부 결정의 절반 초과(예컨대, 4개중 3개)가 한계값 함수로부터의 한계 온도보다 높으면, 컨트롤러는 현재의 위치에서 처치의 진행을 허용할 수 있으며, 그렇지 않으면, 처치는 허용되지 않거나 반대될 수 있다. 일부 변형예에서, 복수의 써미서터에 대한 한계값 함수의 응용에 기초한 "양호한" 접촉의 수는 일부 다른 비율(예컨대, 60%, 75%, 80%, 90% 등) 보다 더 클 수 있으나, 모든 써미스터는 한계값 함수 온도를 초과하여야 한다. 일부 변형예에서, 사용자가 처치를 진행하는 것을 허용하거나 반대할지를 결정하기 위해, 써미스터의 위치가 가중될 수 있다. 예를 들면, (바로 인접한 전극들을 나타내는) 조직을 가로질러 연속적인 수평선(또는 연속적인 수직선)을 형성하는 써미스터들은 처치를 진행하기에 접촉이 충분한지를 결정하는데 있어서 더 무겁게 가중될 수 있다.
도 21은 일정한 한계값과 팁의 온도에 비교하여 (위 표 1에 약술된 것과 유사한) 한계값 함수에 기초하여 제안된 일 변형예를 도시하고 있다. 대기중의 팁을 검출하는 임피던스 측정은 없지만, 도 21에서 제안된 한계값의 한계값 함수로 나타낸 일정하게 증가하는 온도 한계값은 완전히 또는 부분적으로 대기중에 있는 팁이 처치 준비 상태임을 표시하는 것을 방지할 수 있으며, 마지막 RF 전달로부터 30 내지 180초의 램핑 한계값이 대기중 팁 온도의 연속적인 상승을 추적할 수 있다. 제안된 한계값 곡선(한계값 함수)는 실제 접촉 감지를 위한 대기 시간을 최소화하면서 접촉 감지 오류 거부를 최적화하도록 조정될 수 있다.
당업자가 이해하는 바와 같이, 본 발명의 범위를 벗어나지 않고, 본 발명의 목적을 달성하기 위해, 시스템, 처치용 팁 디자인 및 그와 연관된 사용 방법에 대한 다른 변형예가 채용될 수 있다. 생리학적 및 해부학적 정보를 고려하여, 처치의 효과를 향상시키기 위해, 상기 핸들과 팁을 포함하여 장치의 형상과 치수 또한 조절될 수 있다. 본 발명의 다양한 실시예들이 본 명세서에 개시되고 도시되었으나, 이러한 실시예들은 단지 예로서 제공된 것이다. 본 명세서에 제공된 장점 또는 임의의 작동 이론들은 오직 본 발명을 설명하기 위한 보조물로서 의도된 것이며, 이러한 이론과 해설이 본 발명의 실시에 의해 이루어지는 조직 재건과 관련한 특허청구범위를 제한하거나 구속하지 않는다. 수많은 변형, 변경 및 치환이 본 발명을 벗어나지 않고 당업자에 의해 이루어질 수 있다. 본 명세서에 개시된 본 발명의 실시예에 대한 다양한 대안들이 본 발명의 실시하는데 있어서 채용될 수 있음을 이해하여야 한다. 본 발명의 범위, 본 발명의 범위 내의 방법 및 구조는 등가물을 포함하는 것으로 의도된다.
Claims (48)
- 여성 생식기 조직의 점막 상피 아래 있는 조직 내의 치료 구역을 재건하기 위한 장치로서, 상기 장치는,
두 손 내에 잡히도록 구성된 세장형 핸들; 및
상기 세장형 핸들에 제거가능하게 커플링되도록 구성된 처치용 팁;을 포함하며,
상기 처치용 팁은,
종축선을 포함하는 샤프트;
상피 접촉 표면을 가진 에너지 전달 요소; 및
상기 에너지 전달 요소를 내부적으로 냉각시키도록 구성된 내부 냉각 챔버;를 포함하고,
상기 에너지 전달 요소는 타겟 조직을 가열하기 위해 RF 에너지를 전달하면서 상기 상피의 냉각을 가능하게 하도록 채용된 열전도성 표면을 포함하는,
재건 장치.
- 제 1 항에 있어서,
상기 에너지 전달 요소는 상기 샤프트의 종축선에 대해 실질적으로 평행하도록 구성된,
재건 장치.
- 제 1 항에 있어서,
상기 에너지 전달 요소는 약 0.75㎝ 내지 약 1.25㎝의 폭을 갖도록 구성된,
재건 장치.
- 제 1 항에 있어서,
상기 에너지 전달 요소는 약 1㎝ 내지 약 3㎝의 길이를 갖도록 구성된,
재건 장치.
- 제 1 항에 있어서,
상기 에너지 전달 요소는 평탄하게 구성된,
재건 장치.
- 제 1 항에 있어서,
상기 내부 냉각 챔버는 상기 에너지 전달 요소의 내부에 냉각 유체를 분사하도록 구성된 복수의 냉각제 노즐을 포함하는,
재건 장치.
- 제 6 항에 있어서,
3개의 냉각제 노즐을 포함하는,
재건 장치.
- 제 1 항에 있어서,
상기 에너지 전달 요소는 하나 이상의 RF 전극을 포함하는,
재건 장치.
- 제 1 항에 있어서,
상기 에너지 전달 요소에 매우 근접하여 위치된 하나 이상의 온도 센서를 더 포함하는,
재건 장치.
- 제 1 항에 있어서,
사용된 냉각제를 환자로부터 멀리 전달하도록 구성된, 상기 세장형 핸들로부터 근접하여 연장된 회귀 냉각제 통로를 더 포함하는,
재건 장치.
- 제 1 항에 있어서,
상기 핸들을 일체형 컨트롤러에 연결하는 평탄한 케이블을 더 포함하고, 상기 케이블은 냉각제 전달 채널과 냉각제 회귀 채널, 하나 이상의 RF 파워 라인을 포함하는,
재건 장치.
- 제 1 항에 있어서,
상기 핸들은 RF 에너지의 조사를 제어하는 버튼 또는 스위치를 포함하지 않는,
재건 장치.
- 여성 생식기 조직의 점막 상피 아래 있는 조직 내의 치료 구역을 재건하기 위한 시스템으로서, 상기 시스템은,
두 손 내에 잡히도록 구성된, 길이 방향으로 연장하는 세장형 핸들;
상기 세장형 핸들에 제거가능하게 커플링되도록 구성되고,
상피 접촉 표면을 가진 복수의 에너지 전달 요소와,
상기 에너지 전달 요소를 내부적으로 냉각시키도록 구성된 하나 이상의 내부 냉각 챔버를 포함하는, 처치용 팁; 및
하우징과,
상기 하우징 내부의 RF 발생기와,
상기 하우징 내부의 냉각 서브 시스템과,
상기 처치용 팁의 작동을 제어하고, 상기 처치용 팁이 타겟 조직과 접촉하고 있을 때를 결정하는 컨트롤러를 포함하는, 일체형 컨트롤러;를 포함하고,
상기 에너지 전달 요소는 타겟 조직을 가열하기 위해 RF 에너지를 전달하면서 상기 상피의 냉각을 가능하게 하도록 채용된 열전도성 표면을 포함하는,
재건 시스템.
- 제 13 항에 있어서,
상기 핸들을 상기 일체형 컨트롤러에 연결하는 평탄한 케이블을 더 포함하고, 상기 케이블은 냉각제 전달 채널과 냉각제 회귀 채널, 하나 이상의 RF 파워 라인을 포함하는,
재건 시스템.
- 제 13 항에 있어서,
상기 일체형 컨트롤러에 연결하고, 상기 복수의 에너지 전달 요소에 의한 RF 에너지의 조사를 트리거하도록 구성되는 풋 스위치를 더 포함하는,
재건 시스템.
- 제 13 항에 있어서,
상기 일체형 컨트롤러는 제어 정보를 디스플레이하도록 구성된 디스플레이를 더 포함하는,
재건 시스템.
- 제 13 항에 있어서,
상기 일체형 컨트롤러는 접촉 상태를 표시하는 상기 복수의 에너지 전달 요소의 맵을 디스플레이하도록 구성된 디스플레이를 더 포함하는,
재건 시스템.
- 제 13 항에 있어서,
상기 일체형 컨트롤러는 휴대용인,
재건 시스템.
- 제 13 항에 있어서,
상기 일체형 시스템의 중량은 50 파운드 미만인,
재건 시스템.
- 조직으로부터의 전기적 임피던스를 결정하지 않고, 처치되는 조직과 RF 에너지 기구의 처치용 팁의 에너지 전달 요소가 적절하게 통신하는지를 결정하는 방법으로서,
상기 처치용 팁의 에너지 전달 요소가 마지막으로 활성화되었을 때부터의 시간을 결정하는 단계;
상기 처치용 팁 상의 하나 또는 그 초과의 부위의 온도를 측정하는 단계;
상기 처치용 팁 상의 하나 또는 그 초과의 부위의 온도를 상기 처치용 팁이 마지막으로 활성화되었을 때부터의 시간에 대한 한계값 함수에 대해 비교함으로써, 상기 조직에 대해 RF 에너지를 인가하지 않고, 상기 에너지 전달 요소가 상기 조직과 접촉하고 있는지를 결정하는 단계; 및
상기 에너지 전달 요소가 상기 조직과 접촉하고 있는지를 표시하는 단계;를 포함하는,
결정 방법.
- 제 20 항에 있어서,
상기 처치용 팁 상의 하나 또는 그 초과의 부위의 온도를 한계값 함수에 대해 비교하는 단계는 상기 처치용 팁의 에너지 전달 요소가 마지막으로 활성화되었을 때부터 약 30 내지 약 180초 동안 램핑 온도 한계값을 가진 한계값 함수에 대해 비교하는 단계를 포함하는,
결정 방법.
- 제 20 항에 있어서,
상기 처치 한계값은 상기 처치용 팁의 에너지 전달 요소가 마지막으로 활성화되었을 때부터 한정된 시간 범위 사이에서, 약 18℃로부터 체온 바로 아래의 온도로 램프하는,
결정 방법.
- 제 20 항에 있어서,
상기 처치 한계값은 상기 처치용 팁의 에너지 전달 요소가 마지막으로 활성화되었을 때부터 한정된 시간 범위 사이에서 약 18℃로부터 약 27℃로 램프하는,
결정 방법.
- 여성 생식기 조직의 점막 상피 아래 있는 타겟 조직 내의 치료 구역을 재건하기 위한 방법으로서,
조사기의 일회성 처치용 팁을 상기 조사기의 내부 루멘으로부터 냉각시키는 단계;
상기 처치용 팁을 사용하여 상기 타겟 조직을 가열하는 단계; 및
상기 타겟 조직의 치료 구역을 재건하는 단계;를 포함하고,
상기 일회성 처치용 팁은 하나 또는 그 초과의 비외상성 에너지 전달 요소를 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 하나 또는 그 초과의 에너지 전달 요소 상의 또는 그 부근의 상기 처치용 팁의 일부의 온도와 상기 처치용 팁이 마지막으로 활성화되었을 때부터의 시간에 기초하여, 상기 하나 또는 그 초과의 에너지 전달 요소 및 상기 조직과의 접촉을 확인하는 단계를 더 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 접촉을 확인하는 단계는 에너지를 인가하지 않고 접촉을 확인하는 단계를 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 처치용 팁을 냉각하는 단계는 상기 처치용 팁의 내면에 대해 상기 내부 루멘 내부에서 냉각제를 분사하는 단계를 포함하는,
재건 방법.
- 제 27 항에 있어서,
상기 냉각제를 재생하는 단계를 더 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 처치용 팁을 두 손에 잡히도록 구성된 상기 조사기의 세장형 핸들에 연결하는 단계를 더 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 타겟 조직을 가열하는 단계는 상기 처치용 팁으로부터 에너지를 인가함으로써 약 45℃ 내지 약 80℃ 범위의 온도로 상기 타겟 조직을 가열하는 단계를 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 처치용 팁과 상피를 접촉시킴으로써 상기 상피를 냉각시키는 단계를 더 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 상피를 약 0℃ 내지 약 10℃의 온도로 냉각시키는 단계를 더 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 냉각 단계는 상기 가열 단계에 선행하고, 상기 가열 단계중에 계속되는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 냉각 단계는 상기 가열 단계 중에 이루어지고, 상기 가열 단계 후에 계속되는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 상피를 상기 처치용 팁과 하나 또는 그 초과의 접촉 부위에서 절차 중에 접촉시키는 단계를 포함하며, 상기 처치용 팁은 타겟 조직을 가열하도록 채용된 에너지 전달 요소를 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 여성 생식기는 음부와 질을 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 여성 생식기는 질구를 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 여성 생식기는 질구로부터 안쪽으로 약 1㎝ 내지 약 3.5㎝의 위치까지 질구로부터 연장하는 질의 부분을 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 여성 생식기는 질벽 주위의 원주상으로 약 1시에서 약 11시까지의 질의 부분을 포함하고, 요도에 가장 근접한 위치(aspect)가 12시에 있는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 여성 생식기는 상기 질구로부터 하트 라인까지 외부로 방사상으로 퍼지는 부분을 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 여성 생식기는 소음순의 점막 표면을 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 타겟 조직은 점막 상피 아래의 점막하 조직과 근층(muscularis)을 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 가열 단계는 상기 생식기 조직의 점막 상피를 실질적으로 변형시키지 않는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 재건 단계는 타겟 조직을 수축시키는 단계를 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 재건 단계는 질구를 치밀화하는(tightening) 단계를 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 재건 단계는 질을 치밀화하는 단계를 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 재건 단계는 콜라겐을 변성시키는 단계를 포함하는,
재건 방법.
- 제 24 항에 있어서,
상기 재건 단계는 타겟 조직에서 콜라겐 농후 부위를 치밀화하는 단계를 포함하는,
재건 방법.
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