KR20120000107A

KR20120000107A - 무선 센서 리더

Info

Publication number: KR20120000107A
Application number: KR1020117026250A
Authority: KR
Inventors: 할리 로랜드; 로저 왓킨스; 발라무루간 산다람; 브라이언 폴; 인 수 안; 마이클 나기
Original assignee: 엔도트로닉스, 인코포레이티드
Priority date: 2009-04-07
Filing date: 2010-03-19
Publication date: 2012-01-03
Also published as: CA3080312A1; CN106652402A; ES2634708T3; CN102422330B; EP3202309B1; EP2417590A1; EP2417590A4; JP2013522932A; CA2967730C; US20170309164A1; US20130222153A1; EP3202309A1; US20160210846A1; US8432265B2; CA2757952A1; KR101738705B1; EP2417590B1; US8154389B2; JP6393022B2; US20090189741A1

Abstract

무선 센서 리더에는 무선 센서와의 인터페이스가 제공된다. 무선 센서 리더는 링 신호를 발생시키도록 무선 센서를 야기시키기 위해 협대역의 고정된 주파수를 전송한다. 링 신호는 감지된 물리적 파라미터의 값에 대응한다. 무선 센서 리더는 링 신호를 수신하여 증폭하고 PLL로 신호를 보낸다. PLL의 VCO는 링 신호 주파수 상에서 고정되고 링 신호 주파수에 관련된 주파수에서 카운트 신호를 발생시킨다. VCO는 제어 전압이 결정되어지는 카운트 신호 주파수를 허용하도록 일정하게 유지되는 홀드 모드에 위치된다. 저전력의 간단한 회로가 작고 배터리 동작 유닛으로 되는 리더를 허용하는 여기 펄스를 발생시키는데 요구된다. 주파수 결정의 다른 방법이 또한 개시된다.

Description

무선 센서 리더{WIRELESS SENSOR READER}

본 발명은 수동형 무선 센서(passive wireless sensors)에 관한 것으로, 특히 수동형 무선 센서로부터 데이터를 여기(exciting) 및 감지(sensing)하기 위한 방법 및 리더 회로(reader circuitry)에 관한 것이다.

공진 회로(resonant circuit) 기술을 채택하는 수동형 무선 센서 시스템이 알려져 있다. 이들 시스템은 여기(excitation) 및 리더 회로(reader circuitry)와 원격적으로 통신하는 수동형 무선 센서를 이용한다. 종종 무선 센서는, 감지된 파라미터를 검출 및 보고하기 위해, 인체 내와 같은, 특정 장소에 삽입된다. 감지된 파라미터는 무선 센서의 공진회로 주파수를 변경시킨다. 리더 장치는 감지된 파라미터를 결정하도록 무선 센서의 공진 주파수를 샘플링한다.

초기의 연구원 하인스(Haynes)(H. E. Haynes and A. L. Witchey, "Medical electronics, the pill that 'talks'", RCA Engineer, vol 5, pp. 52-54. 1960)는, 피실험자의 신체를 에워싸는 큰 리더 장치를 구비하는, 무선 압력 센서를 통합하고 식별 회로(discriminator circuit)에 의해 주파수를 측정하는 섭취가능 환약(ingestible pill)을 개시하고 있다. 나구모(Nagumo)(J. Nagumo, A. Uchiyama, S. Kimoto, T. Watanuki, M. Hori, K. Suma, A. Ouchi, M. Kumano, 및 H. Watanabe, "Echo capsule for medical use(a batteryless radioendosonde)", IRE Transactions on Bio-Medical Electronics, vol. BME-9, pp. 195-199, 1962)는 센서가 공진(resonance) 동안 센서에 전원을 공급하도록 에너지 저장 캐패시터(energy storing capacitor)를 포함하는 유사한 시스템을 개시하고 있다.

벌러러(Bullara)에 의한 미국 특허 제4,127,110호는 뇌류 압(brain fluid pressure)을 측정하기 위한 센서를 개시하고 있다. 코스만(Cosman)에 의한 미국 특허 제4,206,762호는 두개(頭蓋) 내 압력(intra-cranial pressure)을 측정하기 위한 유사한 센서를 개시하고 있다. 특히, 코스만(Cosman) 특허는 센서의 공진 주파수를 무선으로 측정하기 위한 그리드 딥 시스템(grid dip system)의 이용을 개시하고 있다.

수동형 무선 센서를 판독하는 여러 방법이 또한 이전의 특허에 개시되어 있다. 예컨대, 코스만(Cosman) 특허는 동조(tuning)를 위한 삽입된 센서를 이용하는 외부 오실레이터 회로와, 센서 공진 주파수를 측정하기 위한 그리드 딥 측정 시스템(grid dip measurement system)을 개시하고 있다. 켄세이(Kensey) 등에 의한 미국 특허 제6,015,386호는 주파수 스윕(frequency sweeps)을 전송하는 것에 의해 수동형 센서를 여기시키고, 전송된 주파수가 센서의 공진 주파수와 매치되는 스윕의 동안 지점(point)을 확인하기 위해 전송 신호 상의 위상 검출기를 이용하는 리더를 개시하고 있다. 스필만(Spillman) 등에 의한 미국 특허 제6,206,835호는 스필만(Spillman) 등에 의한 미국 특허 제5,581,248호에 개시된 리더 기술을 위한 메디컬 임플란트 응용(medical implant application)을 개시하고 있다. 이 리더 기술은 센서의 검출된 파라미터에 의해 리더 상의 주파수 종속 가변 임피던스 로딩 효과(frequency dependent variable impedance loading effect)를 검출한다. 엘리스(Ellis) 등에 의한 미국 특허 제7,432,723호는 센서의 밴드폭이 센서의 공진 여기를 허용하는 것을 확실히 하도록 각각 다른 주파수에 대해 동조함과 더불어 다른 주파수를 전송하는 전원공급 루프(energizing loops)를 구비하는 리더를 개시하고 있다. 엘리스(Ellis)는 센서 공진 주파수를 결정하도록 적절한 전원공급 루프(energizing loop)로부터 링-다운 응답(ring-down response)을 이용한다. 알렌(Allen) 등에 의한 미국 특허 제6,111,520호는 센서에 대해 백색 잡음의 "첩(chirp)"을 전송하고, 링-다운 응답을 검출하는 방법을 개시하고 있다.

몇몇 리더는 센서의 공진 주파수 상으로의 고정(lock)에 대해 PLL(phased-locked-loop) 회로를 이용한다. 조이(Joy) 등에 의한 미국 특허 제7,245,117호는 수신된 신호 위상과 전송되는 PLL 신호 위상이 매치될 때까지 전송 PLL 주파수를 조절하는 신호 처리 회로(signal processing circuit) 및 능동형 PLL회로(active PLL circuit)를 개시하고 있다. 이러한 매치가 야기될 때, 전송 PLL 주파수는 센서 공진 주파수와 동등하다.

PLL 회로는 입력 주파수를 샘플하고 주어진 주파수에서 PLL을 홀드(유지)(hold)하도록 샘플-홀드(S/H ; sample and hold) 기능을 통합할 수 있다. S/H를 구비하는 S/H는 다양한 응용에 이용되어 질 수 있다. 예컨대, 제네스트(Genest)에 의한 미국 특허 제4,531,526호는 센서로부터 수신된 공진 주파수를 매치하기 위해 리더의 전송된 주파수를 조절하도록 S/H 회로를 구비하는 PLL 회로를 이용하는 리더를 개시하고 있다. 이는 다음 전송에 대한 센서 응답을 최대화하고, 감지된 파라미터 값을 추출하도록 센서 공진 진폭의 감쇄율(decay rate)을 측정하기 위해 수행된다. 부칸(Buchan)에 의한 미국 특허 제4,644,420호는 테이프 데이터 스트림(tape data stream)을 샘플링하고 테이프 상의 디지털 데이터 펄스의 평가를 위한 적절한 샘플링 주파수를 유지하는데 이용된 S/H를 구비하는 PLL을 개시하고 있다. 부칸(Buchan) 등에 의한 미국 특허 제5,006,819호는 이러한 개념에 대해 부가적인 강화를 제공한다. 데니(Denny)에 의한 미국 특허 제5,920,233호는 주파수 합성 회로(frequency synthesizing circuit)의 저-지터 성능(low-jitter performance)을 강화하도록 위상-주파수 검출기(phase-frequency detector)로부터의 차지 펌프 잡음(charge pump noise)을 감소시키기 위한 PLL을 구비하는 S/H 회로를 이용하는 고속-샘플링 기술(high-speed sampling technique)을 설명한다. 캐라빗(Charavit) 등에 의한 미국 특허 제4,511,858호는 PLL 고정(lock) 주파수가 변경될 때, 전압 제어 오실레이터(voltage controlled oscillator)의 제어 전압을 미리-위치(pre-position)시키도록 S/H 회로를 구비한 PLL을 개시하고 있다. 이는 원하는 합성된 주파수를 변경시킬 때 PLL의 응답 속도를 강화하도록 수행되어진다. 피셔(Fischer)에 의한 미국 특허 제6,570,457호 및 피셔 등에 의한 미국 특허 제6,680,654호는 PLL 주파수 스텝핑(frequency stepping) 뿐만 아니라 오프셋 보정 특징(offset correction feature)을 강화하도록 S/H 회로를 구비한 PLL을 개시하고 있다. 풀러(Fuller) 등에 의한 미국 특허 제3,872,455호는 주파수 디스플레이를 정지(freeze)시키고 PLL 위상 고정이 검출될 때 주파수 카운터를 프리로드(preload)하도록 디지털 S/H를 갖춘 PLL을 개시하고 있다.

또한, 리더는 직접 신호 샘플링과 주파수 분석 기술을 구현하는 것을 발견하였다. 하나의 예가 에거(Eggers) 등에 의한 미국 특허 제7,048,756호로서, 이는 온도 임계에서 응답 변화를 보여주도록 퀴리 온도(curie temperature)를 갖는 공진 센서를 이용해서 내부 신체 온도를 측정한다.

더욱이 개선된 성능 및 응답에 대한 디지털 신호 분석을 이용하는 리더가 알려져 있다. 밀러(Miller) 등에 의한 미국 특허 제7,466,120호는 주파수 펄스에 의해 여기되어 비교 위상 지연(relative phase delays)을 위한 3중-주파수 여기(triple-frequency excitation)로부터 응답신호를 평가하는 수동형 혈압 센서(passive blood pressure sensor)의 응답을 평가하기 위해 DSP(digital signal processor)의 이용을 설명하고 있다.

상기한 바와 같은 수동형 센서 리더를 위한 전류 설계는 많은 결함을 겪게 된다. 이전의 하인즈(Haynes) 및 나구모(Nagumo)의 ""펄스드 에코 링깅 시스템(lsed echo ringing systems)"은 큰, 높은-전력이 공급되는 리더 장치를 요구한다. 부가적으로, 콜린스(Collins)(C. Collins, "Miniature Passive Pressure Transensor for Implanting in the Eye", IEEE Transactions on Bio-Medical Engineering, vol BME- 14, no. 2, April 1967)는 짧은 살아있는 링 신호 주파수(short-lived ring signal frequency)를 측정하고, 다양한 스웹-주파수 방법(swept- frequency methods)을 지지하는 그들의 포기를 이끌어내는 어려움에 기인하여 이들 시스템이 부정확하고 열악한 해상도를 겪게 됨을 개시하고 있다.

코스만(Cosman), 켄세이(Kensey), 엘리스(Ellis) 및 스필만(Spillman) 특허에 개시된 것과 유사한 스웹 주파수 센서 리더(swept frequency sensor readers) 뿐만 아니라 알렌(Allen)에 의해 개시된 펄스 방법은 무선 전송을 규제하는 정부 기관에 의해 비교적 넓은 대역폭 허용을 요구한다. 이는 스펙트럼의 다른 이용을 제한하고, 잠재적 문제의 간섭을 야기시킨다. 제네스트(Genest), 엘리스(Ellis) 및 조이(Joy)와 같은 가변 주파수 전송기(variable frequency transmitter)를 구비한 수동형 공진 센서의 공진 주파수를 추적하는 리더는 또한 유사한 문제들을 겪게 된다. 스웹 주파수 및/또는 디지털 트래킹 접근(digital tracking approaches)에 의해 요구된 부가적인 회로는 리더 크기, 비용, 고장률(failure rate)에 더하여, 중요하다. 더욱이, 디지털적으로 제어된 주파수 트래킹(digitally controlled frequency tracking) 또는 스웹 주파수 시스템(swept frequency systems)을 이용해서 센서의 공진 주파수를 전송, 신호 처리, 샘플링 및, 트래킹하는데 필요한 전력의 양은 중요하고, 리더에서의 배터리 전력을 이용하는 능력을 제한할 뿐만 아니라 배터리 전력공급 리더에서 배터리의 수명을 제한한다. 따라서, 개선된 수동형 센서 및 리더 시스템이 필요로 된다.

본 발명은 수동형 무선 센서로부터 데이터를 여기 및 감지하기 위한 방법 및 리더 회로(reader circuitry)를 제공하기 위한 것이다.

리더 장치에는 공진 주파수가 감지된 파라미터에 따라 비례적으로 변하는 무선 센서를 구비한 인터페이스가 제공된다. 리더는 전송이 종료된 후 즉시 그 공진 주파수에서 또는 근처에서 링되도록(ring) 무선 센서를 야기시키기 위해 고정된 주파수에서 에너지의 숏 펄스(short pulse)를 전송한다. 리더는 센서 링 신호를 수신하여 증폭하고, 그 주파수를 측정한다. 하나의 실시예에 있어서, 리더는 센서 링 주파수에 대해 고정되는 PLL(phase-locked loop)에 대해 신호를 감지함으로써 이 측정을 수행한다. 링 주파수에 대해 PLL이 고정되면, PLL의 VCO(voltage controlled oscillator)는 고정된 주파수에서 VCO 주파수를 유지하도록 홀드 모드(hold mode)에 위치한다. 한편, VCO 제어 전압 그 자체는 샘플되고 알려진 상관(correlation)을 기초로 센서 공진 주파수를 결정하는데 이용된다. VCO 제어 전압이 샘플될 때, 전압 샘플링이 충분히 빠르면, VCO 주파수는 고정된 필요가 없다. 더욱이, 디지털 스펙트럼 분석을 포함하는 주파수 결정 방법 및 시스템이 또한 개시된다.

도 1은 수동형 무선 센서 시스템의 블록도,
도 2는 센서로부터의 판독을 획득하는 프로세스를 설명하는 흐름도,
도 3은 센서와 리더 사이에서 신호 교환의 주파수 특성을 정량적으로 설명하는 도면,
도 4는 판독 획득 동안 센서와 리더 사이에서 신호 교환의 주파수 특성을 정량적으로 설명하는 3개로 이루어진 도면,
도 5는 외부 데이터 인터페이스 및 원격 데이터 취급 기능을 포함하도록 확대된, 도 1의 수동형 무선 센서 시스템의 블록도,
도 6은 중간 안테나(intermediate antenna)에 의해 증가된, 도 1의 수동형 무선 센서 시스템의 블록도,
도 7은 리더 내부 회로의 최고 수준 블록도,
도 8은 리더 회로의 타이밍 및 제어부의 블록도,
도 9는 리더 회로의 전송부의 블록도,
도 10은 리더 회로의 수신부의 블록도,
도 11은 리더 회로의 PLL부의 블록도,
도 12는 리더 회로의 주파수 카운터부의 블록도,
도 13은 샘플-홀드를 구현하기 위해 디지털 샘플링 타이머 및 발생 기능을 갖는, 도 1에 도시된 리더 회로의 PLL부의 다른 예의 블록도,
도 14는 PLL 및 주파수 카운터(Frequency Counter)가 디지털 샘플링 회로(Digital Sampling Circuitry) 및 스펙트럼 분석 회로(Spectrum Analysis Circuitry)에 의해 대체되는, 도 7의 리더 내부 회로의 다른 예를 나타낸 블록도,
도 15는 PLL 타이머 및 주파수 카운터 타이머(Frequency Counter timer)가 디지털 샘플링 타이머(Digital Sampling timer) 및 스펙트럼 분석 타이머(Spectrum Analysis timer)에 의해 각각 대체되는 도 8의 타이밍 및 제어 회로의 다른 실시예를 나타내는 블록도,
도 16은 도 14의 디지털 샘플링 회로 블록(Digital Sampling Circuitry block)의 내부 구조의 블록도,
도 17은 도 14의 스펙트럼 분석 회로 블록(Spectrum Analysis Circuitry block)의 내부 구조의 블록도이다.

이하, 예시도면을 참조하면서 본 발명에 따른 실시예를 상세히 설명한다.

센서(12)와 원격적으로 통신하는 리더(10)를 포함하는 수동형 무선 센서 시스템이 제공된다. 리더(10)는 센서(12)의 공진 주파수에서 또는 근처에서, 무선 주파수(RF; radio frequency)와 같은, 신호를 전송함으로써 센서(12)를 여기할 수 있다(도 1 참조). 센서(12)는 리더(10)로부터 여기 펄스(excitation pulse)에 응답하여 시간의 짧은 주기 동안 링 신호(ring signal)를 방사할 수 있다.

센서(12)는, 그 자체의 전력원을 포함하고 있지 않은, 수동형 장치로 될 수 있고, 센서(12)의 공진 주파수에서 또는 근처에서 여기 신호(14)에 응답하여 링 신호(16)를 방사 할 수 있다. 센서(12)는 특정 파라미터를 감지하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 감지된 파라미터를 기초로 변하는 센서(12)는 고정된 인덕터(13)와 캐패시터(15)를 포함한다. 변하는 캐패시턴스 또는 인덕턴스는 센서(12)의 공진 주파수를 변경시킨다. 그러나, 센서(12)는 리더(10)와 원격 통신을 할 수 있는 알려진 어떠한 알려진 센서임을 인지해야 한다. 더욱이, 센서(12)가 RF 공진 센서로서 설명될지라도, 센서(12)는 음향적 공진 센서, 광학적 공진 센서, 또는 알려진 다른 유사한 센서임을 인지하게 된다. 리더(10)는 센서(12)를 활성화시키도록 대응하는 신호를 채택할 수 있다. 더욱이, 센서(12)는 능동형 센서 또는 수동형 센서일 수 있다.

실시예에 있어서, 센서(12)는 적어도 하나의 유도성 엘리먼트(13; inductive element) 및 하나의 용량성 엘리먼트(15; capacitive element)를 구비하여 구성된다. 감지된 파라미터에 비례하여 센서(12)의 공진 주파수를 변경하도록, 유도성 엘리먼트(13) 또는 용량성 엘리먼트(15) 중 어느 한쪽, 또는 양쪽이 감지된 파라미터에 비례적으로 인덕턴스 또는 캐패시턴스를 변경시키도록 구성될 수 있다. 도 1에 도시된 예시적 실시예에 있어서, 용량성 엘리먼트(15)는 가변적이고 유도성 엘리먼트(13)는 고정이다. 이러한 구성요소의 전형적인 예는 압력의 변화에 응답하여 그들의 캐패시턴스를 변경하는 센서이다. 이러한 용량성 압력 센서는 잘 알려진 기술이다.

1실시예에 있어서, 센서(12)의 적어도 하나의 유도성 엘리먼트(13)는 또한 리더(10) 상에 위치한 다른 안테나(26)에 대해 그리고 다른 안테나(26)로부터 에너지를 결합하는, 센서(12)를 위한 안테나로서 기능한다.

리더(10)는 센서(12)의 근처에서 여기 펄스(14; excitation pulse)를 전송하는 것에 의해 센서(12)를 여기시킬 수 있다. 예컨대, 리더는 센서(12)의 공진 주파수에서 또는 근처에서 RF 여기 펄스(14)를 방사할 수 있다. 센서(12)는 여기 펄스(14)에 응답하여 링 신호(16)를 방사할 수 있다. 리더(10)는 감지된 파라미터 값을 결정하기 위해 링 신호(16)의 주파수를 결정할 수 있다.

도 2는 센서(12)로부터의 판독을 획득하는 리더(10)의 프로세스에 포함되어질 수 있는 단계들의 예를 설명하는 흐름도이다. 각 단계는 다중의 맞물린 단계(multiple indented steps)로 이루어질 수 있고, 이러한 단계는 여러 레벨이 맞물려질 수 있다. 그러나, 오직 기본의, 탑-레벨 단계는 판독 획득 동안 리더의 동작의 시퀀스를 명확하게 하도록 보여진다. 초기 조건(202)에서, 센서(12)는 이미 구성되어, 그 공진 주파수가 감지된 파라미터에 비례한다. 용량성 또는 유도성 센서로 측정될 수 있는 감지된 파라미터의 몇몇 예는 압력, 온도, 가속도, 각변화율(angular rate), PH 레벨, 포도당 레벨, 염도, 점도, 유전 상수, 습도, 근접도, 전해질 레벨 및 산소 레벨이다. 부가적으로, 다른 알려진 파라미터가 또한 감지되어질 수 있다.

센서(12)는 리더(10)로부터 원격적으로 위치된다. 1실시예에 있어서, 센서(12)는 생리적 측정을 취하기 위해 살아있는 사람 또는 동물의 신체 내부에 이식된다. 이에 한정되는 것은 아니지만, 관심있는 가능한 위치는, 혈관, 두개골, 눈, 방광, 위, 폐, 심장, 근육의 표면, 뼈 표면, 또는 어떠한 신체의 공동(bodily cavity)을 포함한다. 센서(12)는 짧은 기간의 단시간, 또는 긴 기간에 걸친 장기간의 시간 주기 동안 이식될 수 있다. 센서(12)는 홀로, 또는 카테터(catheter), 스텐트(stent), 션트(shunt), 필터(filter), 심장 박동기(pacemaker), 심장 박동기 와이어(pacemaker wire), 혈관 폐쇄 장치(vascular closure device)와 같은 다른 장치와 통합되어 질 수 있다.

센서(12)는 감지된 파라미터의 값의 범위에 대한 맵핑을 만드는 동작 주파수 범위(220)(도 2에는 도시되지 않았음)를 갖도록 설계된다. 판독을 획득하도록 요구될 때, 리더(10)는 도 2의 블록(204)에서와 같이 센서(12)의 근처에서 여기 펄스(14)를 전송할 수 있다. 펄스(14)는 소정의 고정된 주파수에서 에너지의 단순한 버스트(brief burst) 일 수 있다. 펄스(14) 주파수는 센서(12) 동작 주파수 범위(220)의 중앙에서 또는 근처에서 선택될 수 있고, 펄스(14)의 밴드폭은 좁을 수 있다. 협 대역폭 펄스의 이점은 그 주위의 다른 장치와 전자자기적으로 간섭될 가능성이 적다는 것이다. 협 대역폭 펄스의 다른 이점은 이러한 규정에 의해 특정된 엄격한 대역 내에서 펄스 주파수를 선택하도록 시스템 설계자를 가능하게 하는 것에 의해, 전자자기적 스펙트럼 할당과 관련한 정보 또는 산업 규정에 더욱 용이하게 따르도록 시스템을 허용한다는 것이다. 1실시예에 있어서, 펄스(14)는 ITU(International Telecommunications Union)에 의해 상업적 RF 장치에서 이용하기 위해 할당된 소위 ISM(Industrial, Scientific, and Medical) 중 하나인, 13.56MHz에서 좁고 중앙화된다. 협 대역폭 펄스의 또 다른 이점은 등가 연속 전송 솔루션(equivalent continuous-transmit solution) 보다 더 적은 전력을 요구하고, 따라서 리더(10)가 배터리 동작에 대해 더욱 따를 수 있도록 만들며, 그들의 더 높은 전력을 공급받은 상대방 보다 더 낮은 히트싱크를 일반적으로 요구하는 더 작은 구성요소의 이용을 허용한다는 것이다. 마지막으로, 도 2의 단계(204)에서 고정된 주파수 펄스(14)를 전송하는 이점은 리더(10)의 전송 회로가 스웹-주파수(swept-frequency) 또는 연속적 전송 솔루션(continuous-transmit solutions)에 비해 간단하다.

센서(12)는 리더(10)에 대해 밀접하게 근접하고 있기 때문에, 도 2의 단계(206)가 야기된다. 센서(12)는 그 안테나와 리더(10)의 그것 사이에서 유도성 커플링을 매개로 펄스(14)에 의해 여기된다. 펄스(14)는 센서(12)의 안테나에서 흐르도록 전류를 야기시키고, 캐패시터(15) 및 인덕터(13)에 의해 형성된 "LC 탱크(LC Tank)" 회로를 여기시킨다. 펄스(14)는 일반적으로 짧은 구간이고, 단계(208)에서, 리더(10)는 펄스(14)를 갑자기 종료시킨다. 즉각적으로 센서(12)의 LC 탱크 회로에 저장된 에너지는 방산하기 시작하고, 그와 같이 함에 따라 센서(12) 공진 주파수에서 진동된다. 따라서, 센서(12) 안테나는 이 주파수에서 링 신호(16)를 방사한다. 전송을 종료한 후, 링 신호(16)를 수신하고 증폭하기 위해, 리더(10)는 단계(210)에서와 같이 수신 모드로 즉각 가야만 한다.

측정 조건에 따라, 링 신호는 약해지거나, 시끄럽거나, 단기간이 될 수 있고, 주파수 측정 동안 정확도와 해상도 불이익을 유도한다. 이러한 이유에 대해, 단계(214)에서 높은 정확도 주파수 측정을 획득하기에 충분한 시간 동안, 단계(212)에서 강한 진폭과 일정 주파수에서 샘플링된 링 신호를 고정하고(lock) 홀드(hold)한다.

도 3은 실시예에서 주파수 도메인에서의 센서(12) 및 리더(10)의 이상화된 특성을 정량적으로 나타낸 것이다. 센서(12)는 값의 소정 동작 범위를 가로지르는 관심 있는 물리적 파라미터를 감지한다. 이는 이 물리적 파라미터 범위을 대응하는 주파수 범위(220) 상에 대해 맵핑시킨다. 센서(12)의 공진 주파수가 그 동작 주파수 범위(220)의 최소에 있을 때 곡선(224)은 센서(12)의 전달 함수이다. 센서 전달 함수(224; sensor transfer function)는 센서(12)의 공진 주파수에서 그 피크를 갖는다. 감지된 파라미터가 값의 동작 범위 내에서 변화함에 따라, 센서 전달 함수는 동작 주파수 범위(220) 내에서 대응적으로 이동한다. 따라서, 감지된 물리적 파라미터의 값에 따라, 센서 전달 함수는 동작 주파수 범위(220) 내의 어디에서라도 중앙화될 수 있다. 그 공진 주파수(전달 함수 곡선의 피크)는 감지된 파라미터의 값에 대응한다. 감지된 파라미터가 그 동작 범위의 다른 극단에 있을 때, 센서 전달 함수는 최대 주파수 센서 전달 함수(222)가 된다.

도 3에서 협대역 함수(14)는 도 1에 도시된 여기 펄스(14)를 나타낸다. f_xmt로 지시된 그 주파수는 일반적으로 동작 주파수 범위(220)의 중앙에서 또는 근처에서 고정(fixed)된다. 펄스(14)는 일반적으로 협 대역폭, 단시간 구간이고, 소정 주파수 f_xmt에서 고정된다. 이들 펄스 특성은 그들의 전송된 주파수들을 스윕(sweep) 또는 변화(vary)시켜야만 하는 리더들을 넘어 여러 이점인, 더 단순한 회로, 더 단순한 제어 소프트웨어/펌웨어, 낮은 전체 전력 소모(배터리 동작 가능), 더 낮은 전력 (따라서 더 작은) 구성요소, 적은 내부 방열, 외부 소스로부터의 전자기 간섭에 대한 감소된 자화율(susceptibility), 외부 소스와 전자기적으로 간섭의 가능성의 감소 및, 정부의 주파수 할당 규정 준수의 용이성 증가를 리더(10)에게 부여한다.

도 3에 도시된 다른 중요한 특징은 리더(10)의 최소 신호 검출 임계(226)를 나타내는 수평선이다. 여기 펄스(14)가 스위치 오프된 후, 센서(12)는 여기 펄스(14)로부터 인가받은 에너지를 방사하게 된다. 강요된 여기 펄스(14)의 부재에서, 이 에너지는 센서(12) 공진 주파수에서 진동을 야기시키고, 링 신호(16; 도 3에는 도시되지 않았음)를 방사한다. 링 신호(16)의 신호 강도(진폭)는 여기 펄스(14)와 센서 전달 함수의 교차점에 의해 결정되는 바: 링 신호의 진폭은 해당 지점에서 두 함수의 곱에 의해 제한된다. 교차점의 지점에서, 이러한 곱의 진폭은 링 신호(16)가 리더(10)에 의해 검출 및 측정되어지기 위해 리더(10)의 신호 검출 임계(226) 보다 더 크거나 동등해야만 한다.

도 4는 리더(10) 센서(12) 사이에서 전형적인 신호의 교환의, 주파수 영역에서의, 예시적 예를 제공한다. 본 도면에 도시된 프로세스는 도 2에서 플로우차트 형태로 나타낸 것과 동일하다. 도 4a에 나타낸 초기 조건에 있어서, 감지된 파라미터 값은 센서(12) 전달 함수(228)가 동작 주파수 범위(220) 내의 주파수에서 중앙화되는 것 같은 것이다. 감지된 파라미터(그리고, 따라서 전달 함수(228))는 전기 신호가 센서(12)와 리더(10) 사이에서 가는 것 보다 더욱 더 느린 타임스케일 상에서 변하고, 따라서 전달 함수(228)는 그들 신호에 대해 준정적(quasistatic)임을 주지해야 한다. 감지된 파라미터가 전자적 신호와 관련하여 준정적이기 때문에, 리더(10)는 단시간 간격에 걸쳐 다중 샘플을 취할 수 있고, 더욱 정확한 측정을 얻도록 이들 샘플을 평균한다.

도 4b에 있어서, 여기 펄스(14)는 리더(10)에 의해 발생된다. 펄스(14)는 협 대역폭 신호이고, 동작 주파수 범위(220)의 중앙에서 또는 근처에 있는 주파수 f_xmt에서 중앙화된다. 리더(10)가 센서(12)의 물리적 근방에서 여기 펄스(14)를 발생시킬 때, 에너지가 리더(10)로부터 센서(12)로 전송된다. 1실시예에서, 이러한 에너지 전송은, RF 주파수 대역에서f_xmt를 갖는, 유도성 결합에 의해 야기된다. 리더 여기 펄스(14)와 센서 전달 함수(228) 사이의 교차점(230)의 지점을 주지해야 한다. 이 지점에서 2개의 진폭의 곱은 링 신호(16)의 진폭을 결정하게 된다.

다음에, 도 4c에서, 리더(10)는 여기 펄스(14) 전송을 정지시킨다. 여기 에너지가 중지될 때, 센서(12)는 오프-전송-주파수 공진(off-transmit-frequency resonance)에 기인하여 위상 에러를 갖는 전송 주파수에서 강요된 구동 특성으로부터 센서의 공진 주파수에 의존하는 주파수에서 수동 공진 특성까지 시프트하고, 대략 곡선(228)의 피크에서 그를 에워싼다. 센서(12)의 인덕터 내의 공진 에너지에 기인하여, 시-변화 자계(time-varying magnetic field)가 이 공진 주파수에서 센서(12) 주위에서 방사되고, 이는 이 공진 주파수에서 방사된 신호로서 리더(10)에서 검출될 수 있다.

센서(12)가 도 4b에서 우측으로(f_res를 증가시키는 방향에서) 더욱 더 전달 함수(228)를 이동시키는 감지된 파라미터에 대해 노출되면, f_xmt 지점에서 곡선(228)의 진폭은 감소하고, 잘 감소하도록 교차점 레벨(230)을 야기시킨다. f_res가 더욱 증가하여 f_max에 도달함에 따라, 교차점 진폭(230)은 리더(10)의 최소화 검출 임계(226)와 동등하다. 전달 함수(228)가, f_res가 f_max를 초과하는, 우측으로 더욱 더 이동하면, 교차점 진폭(230)은 리더(10)의 검출 임계(226) 이하로 들어간다. 지금 리더(10)가 링 신호(16)를 더 이상 검출할 수 없고, 예컨대 f_res는 시스템이 동작 주파수 범위(220) 외측이다. 센서(12)는 그 전달 함수(228)가 전체 동작 주파수 범위(220)를 가로질러 리더(10)의 검출 임계(226) 이상으로 교차점 진폭(230)을 유지하도록 충분히 넓은 대역폭을 갖기 위해 설계되어야만 함을 주지해야 한다. 그러나, 넓은 전달 함수(228)를 갖는 설계 중인 센서(12)는 일반적으로 전달 함수(228)의 피크 진폭을 낮추어, 균형은 진폭과 밴드폭 사이에서 찾아져야만 한다. 일반적으로, 링 신호(16)를 검출 및 측정하는 리더(10)의 능력은, 시스템 Q 상에서, 여기 펄스(14)의 중지, 그리고 링 신호(16)의 시간 구간 후 또한 링 신호의 전력 레벨에 의존하게 됨이 도 4로부터 명백하다.

도 4에 도시된 전달 함수(228), 신호(14,16) 및, 동작 범위(220)의 형상은 예로서 도시된다. 몇몇 실시예에 있어서, 전달 함수(228)는 다른 특성을 갖을 수 있고, 그 피크에서 있는 f_res에 관해 대칭적일 수 없게 된다. 부가적으로, 동작 범위(220)는 여기 펄스(16)의 주파수인 f_xmt에 관해 대칭적일 수 없다. 동작 범위(220) 비대칭은 센서(12) 특성의 결과로서 야기될 수 있고, 또는 전달 함수(228), 여기 신호(16) 및, 링 신호(14)에서 비대칭을 오프셋하기 위해 고의적으로 설계되어 질 수 있다.

다른 실시예에 있어서, 리더(10)는 센서(12) 동작 범위(220)의 중앙 근처에 있지 않은 펄스를 전송할 수 있다. 이 경우, 리더(10)는 센서(12)의 동작 범위(220) 안쪽의 주파수에 고조파적으로(harmonically) 관련된 주파수에서 펄스를 전송한다. 즉, 전송된 펄스나 펄스들로부터 초래되는 더 높거나 더 낮은 고조파는 도 4에 도시된 여기 펄스(16)로서 이용된다.

또 다른 실시예에 있어서, 리더(10)는, 동시에 또는 다른 시간에서, 다른 주파수들에서 2 이상의 여기 펄스를 전송할 수 있다. 이들 다중 여기 펄스는 동작 주파수 범위(220)의 다른 부분을 여기시킬 수 있다. 한편, 이들 다중 펄스, 또는 그들의 고조파들의 가산 또는 감산 조합에 의해 생성된 주파수는 도 4에서 여기 주파수(16)로서 기능한다. 여기 펄스는 또한 가우시안(Gaussian), 또는 다른 비-정현 형상(non-sinusoidal shape)일 수 있다.

도 1을 다시 참조하면, 리더(10)는 또한 디지털 형태로 센서(12)로부터 판독되는 링 주파수를 커버하고, 이들을 내장 메모리에 저장하기 위한 회로를 통합할 수 있다. 센서(12)로부터의 측정 외에, 리더(10)의 메모리는 또한 다른 관련 데이터를 저장할 수 있다. 예는 타임스탬프 데이터(timestamp data), 보정 상수(calibration coefficients), 시스템 기능을 달성하는 데 필요한 펌웨어, 펌웨어 업그레이드, 부품 번호, 일련 번호, 사용 기록(usage logs), 이력 데이터, 구성 데이터, 진단 데이터, 센서의 호스트 위치와 응용에 대한 정보 및, 사용자 정의 데이터를 포함한다.

리더(10)는 주파수 데이터의 몇몇 태양에 대응하는 디스플레이 스크린, LED, 또는 가청 표시(audible indication)와 같은 휴먼 인터페이스(human interfaces)를 통합할 수 있다. 더욱이, 리더(10)는 수신하는 주파수 데이터를 처리할 수 있고, 평균화, 필터링, 곡선-피팅(curve-fitting), 임계값 모니터링, 타임스탬핑(timestamping), 동향 분석, 다른 데이터와의 비교 등과 같은 기능을 수행한다.

리더(10)는 도 5에 도시된 바와 같은 데이터 인터페이스(17)와 또한 통신할 수 있다. 데이터 인터페이스(17)는 리더(10)의 외부에 있고, 리더(10)로부터 전자 신호를 수신하고, 리더(10)로 신호를 전송하도록 구성된다. 더욱이, 데이터 인터페이스(17)는 리더(10)에 전원을 공급할 수 있는 바, 예컨대 리더(10)에 위치된 배터리를 충전한다. 데이터 인터페이스(17)의 예는 호스트 컴퓨터, 도킹 스테이션, 전화 네트워크, 휴대 전화 네트워크, GPS 네트워크, 광 네트워크, 블루투스 네트워크, 스토리지 영역 네트워크, 인터넷 웹사이트, 원격 데이터베이스, 데이터 입력 장치, 음성 사운드, 및 디스플레이 화면을 포함한다.

리더(10) 및 데이터 인터페이스(17)는 서로 직접적으로 또는 중간 장치(intermediate device)를 통해 간접적으로 연결되어 질 수 있거나, 원격 연결을 매개로 통신할 수 있다. 그들은 동일한 하우징 내에 있을 수 있다. 리더(10) 및 데이터 인터페이스(17)는 케이블을 매개로 또는 무선 링크에 의해 연결되어 질 수 있다. 리더(10)는 데이터 인터페이스(17)로 정보를 전송할 수 있다. 예는 센서(12)에 관한 데이터, 센서(12)로부터 취해진 측정, 타임스탬프 데이터, 부품 번호, 일련 번호, 펌웨어 버전 정보, 사용 기록, 진단 데이터, 이력 데이터, 상태 데이터, 구성 데이터, 센서의 호스트 위치 및 응용에 관한 정보, 및 사용자 정의 데이터를 포함한다. 데이터 인터페이스(17)는 리더(10)에 대해 데이터 및 명령을 제공할 수 있다. 예컨대, 데이터 인터페이스(17)는 센서(12)를 샘플링하기 위한 간격 및 스케쥴과 관련한 정보, 보정 상수 또는 조회 테이블(lookup tables), 시스템 기능을 달성하는데 요구된 펌웨어, 펌웨어 업그레이드, 구성 설정, 진단 명령, 리셋, 재시작, 사용자 정의 데이터, 및 사용자 제기 명령(user-issued commands)을 갖는 리더(10)를 제공할 수 있다.

더욱이, 데이터 인터페이스(17)는 상태 및 제어 신호를 교환할 뿐만 아니라 센서 데이터를 제공하도록 원격 데이터 시스템(18)과 통신할 수 있다. 원격 데이터 시스템(18)은 데이터 인터페이스(17)로부터 데이터를 수신하는 데이터 수집 모듈(19; data gathering module), 수신된 데이터를 저장하는 데이터 로깅 모듈(20; data logging module), 및 센서 데이터를 디스플레이하는 데이터 디스플레이(21)를 포함할 수 있다. 데이터 인터페이스(17)와 같이, 원격 데이터 시스템(18)은 데이터를 저장 및 처리하고, 명령을 제기하며, 이들 데이터 및 명령을 분배할 수 있고, 데이터 네트워크를 거쳐 다중 사용자와의 통신을 허용한다. 리더(10)와 데이터 인터페이스(17) 사이의 연결과 같이, 데이터 인터페이스(17)와 원격 데이터 시스템(18) 사이의 연결은 케이블을 통해 또는 무선으로 될 수 있다. 여기서 리더(10)가 케이블을 통해 데이터 인터페이스(17)에 연결되고, 데이터 인터페이스(17)가 무선으로 원격 데이터 시스템(18)에 연결된 도 5에 도시된 구성은 하나의 예로 들은 실시예이다. 도 5에 도시된 예가 원격 데이터 시스템(18)에 따라 데이터 로깅 및 디스플레이의 기능을 관련시킴에도 불구하고, 이들 기능은 외부 데이터 인터페이스(17) 또는 리더(10)에 의해 또한 수행되어 질 수 있음이 당업자에게는 명백하다.

상기한 리더(10), 센서(12), 및 데이터 인터페이스(17)의 시스템은 생물의학 원격측정법(biomedical telemetry)의 분야의 1실시예에서 특별히 이점이 있다. 이러한 실시예에 있어서, 센서(12)가 생리학적 파라미터, 예컨대 동맥 내로부터 감지된 혈압을 감지하도록 살아있는 사람 내에 이식된다. 센서(12)는 통상적인 기술에 의해 매우 작게 만들어질 수 있음에 따라 이 적용을 위해 적절하다. 그 부분을 위해, 리더(10)는 손바닥 크기의, 배터리로 전원을 공급하며, 열적으로 차가우며, 근처의 다른 전자기기와 전자기적으로 호환되는데 물리적으로 충분히 작을 수 있다. 이들 속성은 상기한 바와 같이 협대역, 고정된 주파수 여기 펄스(14)를 발생시키는 간단한, 저전력 회로로부터 유래된다. 따라서, 리더(10)는, 그들을 빈번하게 판독 및 처리/저장하는, 이식된 센서(12)의 근처에서 사람의 옷에 편안하게 착용되어질 수 있다. 주기적으로, 예컨대 매일, 사용자는 도킹 스테이션(docking station)의 형태로 데이터 인터페이스(17) 상에 리더(10)를 위치시킬 수 있다. 데이터 인터페이스(17)는 리더(10) 배터리를 충전하고, 리더(10) 설정 및 소프트웨어를 갱신하며, 그 데이터를 다운로드하도록 회로를 포함할 수 있다. 데이터 인터페이스(17)는 또한 사용자, 그리고 사용자의 내과의사와 같은 다른 관심있는 사람에 대해, 인터넷이나 전화 링크를 매개로 이 데이터를 통신할 수 있다. 리더(10)에 의해 이용된 저-전력 여기 구조 때문에, 이러한 시스템은 환자에 대해 최소한의 불편함으로 종종 정확한 혈압을 취할 수 있고, 이들을 효과적으로 도우미에게 통신할 수 있다. 명확하게, 본 실시예는 또한 수동형 LC 센서 상의 공진 주파수에서의 변화를 초래할 수 있는 어떠한 다른 내부적인 생리학적 파라미터를 감지하도록 적용할 수 있다.

본 실시예의 변형에 있어서, 센서(12)는 다른 기능을 수행하는 다른 이식 가능 의학적 장치와 통합된다. 예컨대, 센서(12)는 세인트 폴 미네소타(St. Paul, Minnesota)의 세인트 쥬드 메디컬사(St. Jude Medical, Inc)로부터의 안지오 실(Angio Seal) 제품과 같은 혈관 폐쇄 장치(vascular closure device)와 통합되어 질 수 있다. 본 실시예의 다른 변형에 있어서, 리더(10)는 다른 장치와 통합되어 질 수 있다. 예컨대, 리더(10)는 휴대 전화, 안경, 휴대용 음악 플레이어, 비디오 게임, 의류 물품, 또는 손목 시계에 부착될 수 있다.

캐피시터(15)와 인덕터(13)를 구비하여 구성된 센서(12)는 이들 회로 엘리먼트가 단일 패키지에 조립되어 질 수 있다. 한편, 몇몇 응용은, 도전성 리드에 의해 연결된 2개의 엘리먼트에 따라, 인덕터(13)로부터 떨어져 캐피시터(15)를 위치시키도록 그 이점을 만들 수 있다. 예로서, 센서(12)가 인체에 이식된 실시예에서, 압력 민감성(pressure-sensitive) 캐피시터(15)는 관심있는 압력이 발견되는 장소에 위치되고, 안테나로서 기능하는 인덕터(13)는, 센서(12)와 리더(10) 사이의 무선 결합 거리를 최소화하는, 피부 표면에 더 가깝게 위치된다. 연결 도전성 리드(connecting conductive leads)는 와이어, 와이어 필라멘트, 인쇄 플렉스 회로(printed flex circuits), 인쇄 강성 회로(printed rigid circuits), 피드스루(feedthroughs), 또는 강성 핀(rigid pins)을 포함하는, 다수의 잘 알려진 형태의 어느 것을 취할 수 있다.

이식가능 실시예에 있어서, 이는 카테터 기반 전달(catheter-based delivery)과 같은, 침습 주입법(invasive implant methods)을 최소화하도록 받아들여지는 센서(12)를 설계하는데 유리할 수 있다. 더욱이, 이는 이식 및 사후 이식 진단을 돕기 위해, 방사불투명체(radio-opaque) 또는 초음파-반사(ultrasound-reflective)로 되는 이식가능 센서의 부분을 위해 바람직할 수 있다.

센서(12)는 다수의 잘 알려진 기술에 의해 제조될 수 있다. 용량성 센서(15)는 MEMS(microelectromechanical systems) 기술, 리소그래픽 기술, 또는 고전적 기계 가공 기술에 의해 제조될 수 있다. 인덕터(13)는 권선 코일(wirewound coil); FR4, 테플론(Teflon), 로저스(Rogers), 또는 다른 인쇄 회로 기판; LTCC(Low Temperature Cofired Ceramic), 그린테이프(greentape), 또는 다른 세라믹 인쇄 회로 기판; 또는 당업자에게 알려진 다른 인덕터 기술일 수 있다. 인덕터(13)는 장착(cored) 또는 비장착(non-cored) 될 수 있고, 상기한 세라믹 시술 또는 인쇄 회로 기판 중 하나에 통합된 자기 재료를 더욱 이용할 수 있다. 인덕터와 캐피시터는 MCM(multi-chip module)으로서 함께 패키지될 수 있다.

다른 실시예에 있어서, 도 1의 시스템은 도 6에 도시된 바와 같이, 중간 안테나(240)를 구비하여 구성된다. 중간 안테나(240)는 2개의 안테나: 직렬로 함께 연결된, 리더측 안테나(242)와 센서측 안테나(244)를 구비하여 구성된다. 중간 안테나(240)는 리더(10)와 센서(12) 사이의 신호 결합을 개선할 수 있고, 도전성 리드에 의해 용이하게 관통되지 않는, 리더(10)와 센서(12) 사이에 다중 장벽(246; multiple barriers)이 있는 경우에 유용할 수 있다. 예로서, 혈관에 이식된 센서(12)에 대해, 장벽 2(248)는 혈관 벽을 나타내고, 장벽 1(246)은 피부 표면을 나타낸다. 적절한 중간 안테나(240)에 따라, 시스템 내에 있는 어떠한 매체를 통한 방사에 의한 것 보다는 리드를 통한 연결을 도전에 의해 야기시킴에 따라, 리더(10)와 센서(12) 사이의 신호 결합은 더욱 효과적이다. 더욱이, 안테나(242, 244)는 센서(12) 및 리더(10) 상의 그들의 대응하는 안테나를 매칭시키는 크기로 각각 될 수 있고, 더욱이 결합 효율을 개선한다. 마지막으로, 센서측 안테나(244)는, 중간 안테나(240)의 부재에서 야기되는 리더(10)와 센서(12) 사이의 비정렬에 기인하는 에러를 감소하는, 센서 인덕터(13)로부터 가로지르는 정밀도로 정렬될 수 있다. 중간 안테나(240)는 플렉스 회로, 권선 코일, 또는 다른 광범위하게 유용한 수단으로 만들어질 수 있다. 개념은 각 장벽의 쌍에 대해 중간 안테나(240)를 더 부가하는 것에 의해, 2개 이상의 장벽이 존재하는 응용으로 확대될 수 있음을 역시 주지해야 한다.

다른 실시예에 있어서, 도 1의 센서(12)는, 참조 공진기(Reference Resonator)로 불리워지는, 분리 인덕터 및 캐패시터를 갖는, 제2 LC 탱크 회로(second LC Tank circuit)를 더 구비하여 구성된다. 참조 공진기는 인덕터(13)와 캐피시터(15)로 이루어진 감지 공진기(Sensing Resonator)와 동일한 재료, 프로세스, 및 부품을 이용해서 제조될 수 있지만, 2가지 주요한 다른 점을 갖는다. 첫째로, 참조 공진기의 구성요소는 값이 고정되고 감지된 파라미터에 따라 변하지 않는다. 둘째로, 그들의 고정된 공진 주파수는 감지 공진기의 동작 주파수 범위(220; Operational Frequency Range) 외측으로 되도록 설계된다. 참조 공진기의 목적은 리더(10)에 의해 획득된 센서 판독을 보정하는데 이용될 수 있는 백그라운드 판독을 제공하는 것에 있다. 리더 거리, 개입 매체(intervening medium)의 변화, 리더에 대한 센서 방향, 구성 요소의 노화, 기계적 스트레스, 전기 스트레스, 탈가스(outgassing), 온도, 세포 성장, 혈액 응고 등과 같은 부정확도를 야기시키는 소정 팩터는 감지 공진기와 유사한 방법으로 참조 공진기에 영향을 미칠 수 있다. 그 고정된 주파수로부터의 참조 공진기 편차와 그 공칭 주파수(nominal frequency)로부터의 감지 공진기 편차 사이의 관계를 이해하는 것에 의해, 리더는 참조 판독을 기초로 한 감지된 주파수에 대한 조정 팩터를 제공할 수 있다. 본 실시예에 있어서, 추가적 단계가 단계(202)와 단계(204) 사이에 도 2에 도입되는 바, 여기서 리더(10)는 참조 공진기의 공칭 공진 주파수에서 여기 펄스를 전송하고, 참조 링 주파수에서의 소정 편차를 관찰하며, 단계(210)에서 얻은 다가오는 판독을 위한 적절한 보정 팩터를 계산(또는 조회 테이블로부터 얻는다)한다. 한편, 참조 판독(reference reading)은 판독을 감지한 후 취해질 수 있다. 모든 변화에도 불구하고, 감지 공진기는 정확하게 동일한 방법으로 참조 공진기에 영향을 미치지 않음을 겪게 되고, "자기-조정(self-calibration)"의 이 방법은 양쪽 공진기에 공통인 몇몇 비정확도들을 제거 또는 감소하는 것에 의해 성능을 향상시킬 수 있다. 이들은, 예컨대 거리, 방향, 생리적 반응, 개재 조직(intervening tissue)에서의 변화, 및 "센서 흐름(sensor drift)"으로서 종종 집합적으로 언급되는 센서(12) 행동에서의 장기간 변화와 관련되어질 수 있다. 부가적으로, 관리care)는, 원래의 감지 공진기와의 결합, 그리고 리더와의 공통 상호작용을 회피하도록, 주파수 선택, 그리고 참조 공진기의 다른 설계 태양에서 취해져야만 한다.

리더(10)는 여기 펄스(14)를 보내고, 링 신호(16)를 수신하며, 링 신호(16)를 처리하는 회로를 포함한다(도 7). 예컨대, 리더(10)는 리더(10) 내의 다른 회로를 구성 및 활성화하는 타이밍 및 제어회로(22)를 포함한다. 타이밍 및 제어회로(22)로의, 그리고 타이밍 및 제어회로(22)로부터의 짙은 화살표는 디지털 또는 저-주파수 신호와 같은, 제어 인터페이스를 표현한다. 타이밍 및 제어회로(22)는 전송 회로(24)로 보내지는 (파선 화살표로 도시된) RF 신호를 더욱 발생시킨다. 전송 회로(24)는 RF 신호를 수신하고 센서(12)를 여기시키도록 안테나(26)에 대해 여기 펄스(14)를 보낸다. 타이밍 및 제어회로(22)는 여기 펄스가 시스템에서 다른 노드에 대한 결합(coupling) 또는 누설을 방지하도록 전송되어질 때의 간격 동안 전송 회로(24)로 RF 신호만을 제공할 수 있다.

리더(10)는 전송 회로(24) 및 수신 회로(28)에 연결된 안테나(26)를 더 포함한다. 전송 회로(24)는 여기 펄스(14)를 전송하기 위한 안테나(26)를 이용하는 반면, 수신 회로(28)는 링 신호(16)를 수신하기 위해 안테나(26)를 이용한다. 실시예에 있어서, 안테나(26)는 전송 및 수신 사이에서 절환되는 대신 항상 전송 회로(24)와 수신 회로(28) 양쪽에 연결된다. 이 공유 안테나(26) 설계는 수신 회로(28)에 대한 대미지를 회피하도록 특별한 고려를 요구한다. 특별히, 괸리(care)는 수신 회로(28)의 민감성 증폭기 스테이지(sensitive amplifier stages)가 과부하로 되지 않도록 취해져야만 한다. 부가적으로, 리더(10)는 전송 회로(24)가 안테나(26)를 구동시키는 동안 나타나는 극도의 오버드라이브 조건(extreme overdrive condition)과, 위상(phases)을 수신하고 증폭하는 동안 안테나(26)에 나타나는 저전압 조건 사이에서 빠른 천이(fast transition)를 요구한다. 예컨대, 안테나(26)에서의 전압은 여기 펄스의 전송 동안 200볼트 피크-피크(peak-to-peak)를 초과하고, 즉각적으로 여기 펄스(14)를 따르는 수신 동안, 단일 디지트 밀리볼트로 될 수 있고, 마이크로-볼트로 급속하게 감쇄될 수 있다. 리더(10)가 공유 안테나(26)를 갖는 것으로 설명될지라도, 리더(10)는 여기 펄스(14)를 전송하고 링 신호(16)를 수신하는 기능을 분리적으로 수행하는 하나 이상의 안테나를 통합할 수 있음이 인지되게 된다.

리더(10)는 링 신호(16)를 수신하고 고정하도록 PLL(위상동기루프)(30; phase locked loop)을 더 포함한다. 수신 회로(28)는 그를 PLL(30)로 보내기 전에 링 신호(16)를 증폭 및 조절할 수 있다. PLL(30)은 신호가 존재하지 않을 때 센서 공진 주파수의 범위 내에서 주파수를 고정하도록 동작할 수 있거나, 센서 공진 주파수가 수신될 때 고정 시간을 강화시키도록 신호가 존재하지 않을 때 센서 공진 주파수의 범위 이상 또는 이하 주파수를 선호하도록 선택되어 질 수 있는 VCO(32; voltage controlled oscillator)를 포함한다. 실시예에 있어서, PLL은 신호가 없는 PLL 고정 주파수(no-signal PLL lock frequency)가 센서 공진 주파수의 범위를 근소하게 상회하였을 때 더 좋게 수행되었음이 선택되어졌다. VCO(32)는, 카운트 신호(250; count signal)로 불리워지는, 링 신호 주파수에 비례하는 ac 신호를 발생시킨다. PLL(30)은 링 신호(16) 주파수를 매치시키도록 분할-다운 카운트 신호(divided-down count signal)를 조절하고, 카운터(34)에 대해 카운트 신호(250)를 보낸다. VCO(32)는 카운트 신호(250) 주파수를 결정하고, 데이터 인터페이스(17)로의 전송을 위해 외부 인터페이스 회로(36)에 대한 주파수를 나타내는 디지털 신호를 제공하는 주파수 카운터(34)와 인터페이스된다. 링 신호(16) 보다 더 높은 주파수에서 VCO(32)를 동작시키는 것에 의해, VCO(32) 카운트 신호(250) 주파수를 카운트 및 기록하는데 요구된 시간은 상당히 감소될 수 있다.

리더(10)의 각 구성요소는 효과적으로 동작하고 전력 소모를 감소시키도록 설계된다. 이를 위해 리더(10)는 감소된 전력 기능성을 포함한다. 타이밍 및 제어회로(22)는 각 구성요소에 연결된 웨이크업 타이머(38; wakeup timer)에 의해 각 구성요소의 전원 상태를 제어한다(도 8). 감소된 전원 모드에서, 다른 구성요소가 슬립 모드(sleep mode)에서 동작하는 동안, 몇몇 구성요소는 완전하게 전원공급이 다운될 수 있고, 여기서 전원은 구성을 유지하도록 남겨지지만 회로는 전력 소모를 최소화하도록 정적(static)으로 된다.

타이밍 및 제어회로(22)는 사용 중에 있지 않을 때 슬립 또는 전원 다운 모드(sleep or powered-down mode)에서 리더(10)의 각 구성요소를 위치시킬 수 있다. 부가적으로, 전체 리더(10)는 외부 콘트롤러에 의해 특정화된 시간의 주기 동안 시스템 레벨에서 저-전력 모드에 위치되어 질 수 있다. 타이밍 및 제어회로(22)는 외부 인터페이스 회로(36)로부터 타이밍 명령을 수신하는 구성 버퍼(40; configuration buffer)를 포함할 수 있다. 명령은 감소된 전력 모드로 들어가지 전의 시간 주기(timing period)와, 웨이크업 타이머(38)를 위한 다른 시간 주기를 확립한다. 외부로부터의 타이밍 명령 외에, 감소된 전력 모드로 들어가고/나가는 리더(10)는 내장 신호(on-board signals) 중 하나를 위해 초과된 임계에 의해 또한 트리거될 수 있다. 리더(10)의 펌웨어는 감소된 전력 모드로 들어감/나감을 결정하기 위한 알고리즘을 포함할 수 있다.

판독 획득 동안, 웨이크업 타이머(38)는 각 구성요소가 필요할 때 동작 상태(operational state)에 있음을 확실히 하도록 적절한 시간에서 리더(10)의 각 구성요소를 기동시키게(wake up) 된다. 특히, 웨이크업 타이머(38)는 리더(10)의 각각의 구성요소를 깨우고 제어하기 위해 전송 타이머(42), 수신 타이머(46), PLL 타이머(48), 및 주파수 카운터 타이머(50)와 통신할 수 있다. 한번 시작되면, 각각의 이들 타이머는 각 구성요소를 제어하고 작동할 수 있다. 구성될 때, 웨이크업 타이머(38)는, 다른 타이머를 시작시키도록 개시 신호(52; initiate signal)를 보내기 전에, 제로 초(zero seconds)일 수 있는, 특정 간격 동안 지연될 수 있다. 도 8에 도시된 바와 같이, 개시 신호(52)는 선 교차와 혼돈을 최소화하기 위해 웨이크업 타이머(38)로부터 각각의 타이머까지 연속적인 선으로서 도시되지 않았다.

개시되면, 전송 타이머(42)는 전송 회로(24)와 전송 주파수 발생기(44)를 적절히 시퀀스하도록 전원 제어(54), 댐프 제어(56; damp control), Q 제어(58), 및 RF 인에이블(60) 신호들에 대해 적절한 시퀀스 및 주기를 확립한다. 전원 제어 신호(54)는 전송 회로(24)의 전원 상태 및 슬립 상태를 제어한다. 댐프 제어 신호(56)는 전송 주기의 마지막에서 안테나(26) 에너지를 빠르게 방산(dissipate)시키도록 전송 회로(24)에서의 댐핑 회로의 활성화를 제어한다. Q 제어 신호(58)는 링 신호(16)의 수신 동안 안테나(26)의 대역폭을 변경시키고 Q를 감소시키도록 전송 회로(24)에서의 스위칭 회로를 제어한다. RF 인에이블 신호는 전송 회로(24)로 RF 신호를 보내도록 전송 주파수 발생기(44)를 허용한다. 실시예에 있어서, 전송 주파수 발생기(44)는 전송 회로(24)가 여기 펄스(14)를 전송하는 주기 동안 전송 회로(24)로 RF 신호만을 제공한다.

수신 타이머(46)는 수신 회로(28)를 적절히 시퀀스하도록 전원 제어 신호(62)에 대해 적절한 시퀀스 및 주기를 확립하도록 구성된다.

PLL 타이머(48)는 PLL을 적절히 시퀀스하도록 전원 제어(64) 및 S/H 모드(66) 신호에 대해 적절한 시퀀스 및 주기를 확립한다. 전원 제어 신호(64)는 PLL(30)의 전원 상태 및 슬립 상태를 제어한다. S/H 모드 신호(66)는, 전송된 주파수 상에 대해 고정하고 이어 링 신호(16) 주파수 상에 대해 고정하도록 PLL을 야기시키고, 이어 주파수가 카운터(34)에 의해 측정될 때까지 고정된 주파수에서 VCO(32) 카운트 신호(250) 주파수를 홀드하는데 이용된, PLL(30)에서의 샘플-홀드 회로를 제어한다.

주파수 카운터 타이머(50)는 주파수 카운터(34)를 적절히 시퀀스하도록 전원 제어(68) 및 시작/중지 카운트(70) 신호에 대해 적절한 시퀀스 및 카운트 간격을 확립한다. 전원 제어 신호(68)는 주파수 카운터(34)의 전원 상태 및 슬립 상태를 제어한다. 시작/중지 카운트 신호(70)는 주파수 카운터(34)가 VCO(32) 카운트 신호(250) 주파수의 측정을 시작 및 종료하는 시간을 제어한다.

도 8은 "개시(Initiate)", "구성(Configure)", 및 "전원 제어(Power Control)"와 같은, 동일한 이름을 공유하는 신호를 포함함에도 불구하고, 각각의 이들 신호는 그에 연결되는 회로 블록에 대해 유일하다. 예컨대, 상기한 바와 같이, 주파수 카운터 타이머 블록(50)으로부터의 전원 제어 신호(68)는 PLL 타이머 블록(48)으로부터의 전원 제어 신호(64)와 동일한 신호가 아니다.

전송 회로(24)는 안테나(26)에 의해 센서(12)로 여기 펄스(14)를 전송하도록 구성된다(도 7). 여기 펄스(14)는 센서(12)의 공진 주파수에서 또는 근처에서 고정 또는 급속하게 변하는 주파수 버스트(fixed or rapidly varying frequency burst)일 수 있다. 예컨대, 여기 펄스(14)는 센서(12) 공진 주파수의 여러 대역폭 내의 고정된 주파수 버스트일 수 있다. 한편, 여기 펄스(14)는, 센서(12) 공진 주파수와 고조파적으로 관련된 주파수에서 또는 근처에서, 매우 짧은 구간의 고정 또는 급속하게 변하는 주파수 버스트 또는 스윕(sweep)일 수 있다. 여기 펄스(14)는 또한 초광대역 펄스(ultra-wide band pulse)일 수 있다. 여기 펄스(14) 전송이 중지될 때 링 신호(16)가 수신되기 때문에 이러한 다수의 여기 펄스(14) 접근이 가능하다. 따라서, 여기 펄스(14) 전송은 규제 정부 기관들에 대해 허용 가능한 주파수 대역, 진폭, 및 변조 구조에 대해 한정될 수 있다. 무선 주파수 규약은 센서(12)가 순수하게 수동형 장치임에 따라 센서(12)에 적용될 수 없다.

에너지의 단일의 짧은 전송은 링 신호(16)의 단일 및 완료 샘플을 초래하기 때문에 여기 펄스(14)는 중요한 전송 시간을 요구하지 않는다. 전원 소비는 더 낮은 전송 듀티 사이클을 이용하는 것에 의해 감소될 수 있고, 따라서 전송, 수신, 카운팅, 및 디지털 프로세싱 회로의 듀티 사이클을 감소시킨다. 전원 소모를 감소시킴으로써 배터리 전원은 리더(10)에 전원을 공급하는데 더욱 더 실용적인 옵션으로 된다.

여기 펄스(14)는 여러 시스템 파라미터를 최소화하도록 구성될 수 있다. 예컨대, 고정 주파수 여기 펄스(14; fixed frequency excitation pulse)가 이용되면, 버스트의 주파수는, 최대 허용 가능 전송 피크 전원, PLL이 링 신호(16)에 대해 고정되는 동안의 "수신(receive)" 간격 동안 밴드 내(in-band) 또는 밴드 근처(near-band) 간섭으로부터의 최대 자유도, 원하는 센서 목적 또는 다른 이러한 기준에 대한 리더 전송을 위한 특정 주파수의 최대 전세계 허용 가능성과 같은, 파라미터를 최대화하도록 구성될 수 있다.

도 9는 전송 회로(24)를 도시한다. 전송 회로(24)의 레벨 시프터(72)는 타이밍 및 제어 회로(22)로부터 RF 신호 및 제어 신호(54,56,58)를 수신한다. 레벨 시프터(72)는 입력을 버퍼하고 제어 논리 레벨을 회로 구동 레벨로 변환시킨다. 전송 구동기(74)는 안테나(26)를 구동시키는데 충분한 전원을 제공하도록 RF 신호를 증폭한다. Q 제어 회로(76)는 결합된 안테나(26) 및 동조 및 D.C. 블록(82)의 Q를 감소시키도록 수신하는 동안 활성화된다. 댐핑 회로(78)는 안테나의 에너지를 흡수하고 링 신호(16)에 응답하도록 안테나를 허용하도록 여기 펄스(14)의 전송의 마지막에서 즉각적으로 간단하게 활성화된다. 댐핑 회로(78)는 링 신호(16)의 수신을 개선하도록 안테나에 대한 다른 Q 팩터를 제공할 수 있다. 전원 제어 회로(80)는 전송 회로(24)에서의 보상을 위해 전원-온(power-on) 및 슬립 모드를 제어한다. 동조 및 D.C. 블록(82)은 안테나(26)를 위한 동조를 조정하고 댐핑 회로(78)를 부적절하게 바이어싱하는 것으로부터 직류(direct current)를 방지한다. 전송 회로로부터의 RF 출력 또는 여기 펄스(14)는 안테나(26) 및 수신 회로(28) 양쪽에 대해 경유하게 된다.

여기 펄스(14)가 전송 회로(24)에 의해 전송되면, 수신 회로(28)는 링 신호(16)에 대해 따르기(listen) 위해 구성된다. 도 10을 참조하면, 하이 Z 버퍼/클램프(84; high Z buffer/clamp)는 동조 및 D.C. 블록(82)에 의해 수행된 동조 상에서 수신 회로(28)의 영향을 제한하는 높은 임피던스("하이 Z(high Z)") 입력 장치를 포함한다. 하이 Z 버퍼/클램프(84)는 여기 펄스(14)의 전송 동안 안테나(26) 상에 존재하는 극단 전압들(extreme voltages)로부터 증폭기 스테이지(86)를 보호하도록 더욱 기능한다. 안테나(26)에서의 전압은, 안테나(26)를 동조하도록 캐패시턴스의 약 60피코-패러드만을 요구하는, 여기 펄스의 전송 동안 200볼트 피크-피크 이상 까지 도달할 수 있다. 실시예에 있어서, 1 피코-패러드 캐피시터(pico-farad capacitor)가 13.56MHz 전송 회로 상의 고 임피던스 입력 전류 제한 장치(high impedance input current limiting device)로서 이용된다. 전원 공급에 대한 과전압과 그라운드에 대한 저전압(undervoltage)을 션트(shunt)시키는 저 캐패시턴스 다이오드 접합(low capacitance diode junctions)은 1pF 캐피시터의 수신기 측에 위치할 수 있어, 그들이 안테나(26)를 통한 전송 동안 고전압으로부터 수신기 증폭기를 보호함에 따라 캐피시터는 다이오드를 통한 전류를 제한한다.

증폭기 스테이지(86)는 PLL(30) 입력을 구동시키기에 충분한 레벨로 링 신호(16)를 증폭한다. 증폭기 스테이지(86)의 조심스러운 설계는 전송된 여기 펄스(14) 신호가 제거 및 댐핑되고, 저 레벨 링 신호(16)가 수신될 때 적절한 천이 응답을 달성하도록 요구되어진다. 낮은 Q 동조 반응성 드레인 부하(low Q tuned reactive drain loads)를 갖는 공통 게이트 증폭기 스테이지가, 고이득 증폭기 스테이지 사이에 산재된 여러 필터에 따라, 하이 Z 버퍼/클램프(84) 출력을 조절하는데 이용될 수 있다. 필터는 RC(resistor-capacitor) 필터 또는 LC(inductor-capacitor) 필터일 수 있다. 실시예에 있어서, 필터는 모두 RC 밴드패스 필터일 수 있다. 낮은 Q 동조 반응성 드레인 부하를 갖는 다른 공통 게이트 증폭기 스테이지가 PLL(30) 입력에 대해 신호를 공급하기 이전에 마지막 밴드패스 조절을 위해 이용될 수 있다. 이러한 설계는 스테이지 포화 특성 뿐만 아니라 공통-게이트 증폭기 스테이지로 달성가능한 우수한 고입력 임피던스 및 고이득 증폭기 스테이지 사이에 산재된 RC 필터의 현저한 천이 응답 특성에 기인한 주파수 이중화(doubling) 또는 이등분화(halving)와 같은 신호 왜곡이 없는 극도로 낮은 신호 입력 레벨로부터 극도로 높은 신호 입력 레벨까지 수행하도록 이들 증폭기 형태의 모두를 가능하게 한다. 특별한 관리(care)가 증폭기 스테이지(86)와 관련된 극도의 이득에 기인한 원하지 않는 진동을 방지하도록 스테이지-스테이지 전원(stage-to-stage power)과 신호 분리(signal isolation)에서 취해져야만 한다.

전원 제어 회로(88)는 전원 소모를 감소시키도록 증폭기 스테이지(86) 및 하이 Z 버퍼/클램프(84)의 버퍼에 대한 전원을 인가 및 제거할 수 있다. 단지 여분의 에너지가 방산될 때까지만 증폭기 스테이지(86)에 전원이 공급됨에 따라 하이 Z 버퍼/클램프(84)는 전원이 제거되어도 완전한 보호를 제공하도록 설계된다. 입력 임피던스는 증폭기 스테이지(86)의 과전압공급(overpowering)을 방지하도록 여분의 에너지를 제한하는데 충분히 높다. 실시예에 있어서, 링 신호(16) 상으로의 고정에 대해 PLL(30)을 위해 요구된 시간을 감소시키도록 여기 펄스(14)의 전송 동안 수신 회로(28)는 활성이다.

PLL(30)은 수신 회로(28)로부터 증폭 및 제어된 링 신호(16)를 수신한다. 도 10 및 11을 참조하면, 수신 회로(28) 증폭기 스테이지(86)로부터의 RF 신호는 PLL(30)의 RF 버퍼(90)로 공급된다. RF 버퍼(90)는 정수 값(integer value)에 의해 RF 신호 주파수를 분할하는 조건적 RF 분할기(92)로 RF 신호를 공급할 수 있다(도 11). 이어 RF 분할기(92)는 위상 주파수 검출기(94)의 제1입력에 대해 RF 신호를 공급한다. 주파수 검출기(94)의 출력은 샘플-홀드(S/H) 에러 증폭기(96; sample-and-hold (S/H) error amplifier)로 공급된다. S/H 에러 증폭기(96)는 VCO(32)의 주파수를 제어한다. VCO(32)에 의해 출력된 카운트 신호(250)는, 위상 주파수 검출기(94)에 제2입력을 차례로 출력하는, VCO 분할기(98)로 공급된다. PLL(30)은 카운트 신호(250) 주파수가 주파수 카운터(34)로 향하는 동안 VCO(32)의 부하를 감소시키도록 출력 버퍼(102)를 포함할 수 있다. VCO 분할기(98)는 링 주파수(16) 보다 상당히 더 높은 주파수에서 동작하도록 VCO(32)를 허용한다. 결과적으로, VCO 신호 주파수를 카운트 및 기록하는데 요구된 시간은 상당히 감소될 수 있게 된다. 더욱이, 더 짧은 카운트 간격은 카운팅 동안 VCO 드리프트(drift)를 감소시키고 더 높은 샘플 율(sample rate)을 허용한다.

위상 주파수 검출기(94)는 분할된 RF 신호와 분할된 VCO 신호 사이의 주파수 및 위상 에러를 결정하도록 구성된다. 이는 S/H 에러 증폭기(96)에 공급된 신호를 필터링 및 증폭하는 것에 의해 최상으로 구현되어진다. 더욱이, S/H 특징은 VCO(32)를 제어하도록 필터링 및 증폭된 신호를 최적으로 향할 수 있다. 이러한 방법에서, 링 신호(16) 주파수와 동등하게 VCO(32) 카운트 신호(250)를 RF 분할기(92) 정수에 의해 분할된 VCO 분할기(98) 정수와 시간을 맞추는 것으로 폐쇄 제어 루프(closed control loop)가 형성된다. PLL(30)은 회로 설계를 최적화하고 잠재적 VCO(32) 주파수 범위를 증가시키도록 부가적 주파수 분할기를 포함할 수 있다.

PLL 타이머(48)는 PLL(30)의 S/H 에러 증폭기(96)로 S/H 모드 제어 신호(66)를 보낸다. S/H 모드 제어 신호(66)는 샘플 모드에 VCO(32)를 위치시킬 수 있다. 실시예에 있어서, VCO(32)는 시간의 소정 길이 동안 샘플 모드에 위치된다. 샘플 모드에서는, 상기한 바와 같이 분할된 VCO 카운트 신호 주파수가 링 신호(16) 주파수와 매치되도록 조정된다. S/H 모드 제어 신호(66)가 홀드 모드(hold mode)에 위치할 때, S/H 에러 증폭기(96)는, VCO(32) 카운트 신호(250) 주파수를 결정하기에 충분한 시간의 길이에 걸쳐 거의 일정하게 되는 VCO(32)에 대해 제어 전압을 야기시키는, 그 출력 상수(output constant)를 홀드하게 된다.

PLL 타이머(48)로부터 전원 제어 회로(104)까지의 전원 제어 신호(64)는 PLL(30)이 전원 온(power on)이 있는지 또는 전기적 전력을 절약하기 위해 슬립/파워-오프 모드(sleep/power-off mode)에 있는지의 여부를 결정한다. 사용되어지는 특정 PLL(30)에 따라, 제어 및 통신 링크(도시되지 않았음)가 RF 분할기(92) 정수, VCO 분할기(98) 정수, 및 위상 주파수 검출기(94) 출력 및 출력 구성을 설정하는데 요구되어 질 수 있다. 통신 링크는 사용된 특정 PLL(30)에 대해 특정화 될 수 있다.

도 12에 도시된 바와 같이, 주파수 카운터(34)는 카운터 스테이지(106), 카운터 버퍼(108), 및 전원 제어 회로(10)를 포함한다. 주파수 카운터 타이머(50)는 시작/정지 제어 입력(70)을 카운터 스테이지(106) 및 카운터 버퍼(108)로 보낸다. 또한 주파수 카운터 타이머(50)는 전원 제어 입력(68)을 전원 제어 회로(11)로 보낸다. 카운터 스테이지(106)는 PLL(30) 출력 버퍼(102)로부터 VCO 신호 주파수를 카운트한다. 카운터 스테이지(106)는 시작/정지 제어 명령이 시작되었을 때 카운팅을 시작하고, 시작/정지 제어 명령이 정지되었을 때 종료한다. 시작/정지 제어 명령이 정지하였을 때, 카운터 버퍼(108)가 카운터 스테이지(106)로부터의 카운트 값으로 로드된다. 전원 제어 회로(110)는 주파수 카운터(34)의 구성요소를 위해 전원-온 및 슬립 모드를 제어한다. 카운터 버퍼(108) 출력은 카운트 입력을 외부 인터페이스 회로(36)로 공급할 수 있다. 링 주파수(16), 그리고 이어지는 감지된 파라미터는 주파수 카운트로부터 결정될 수 있다.

다른 실시예에 있어서, 수신 및 증폭된 주파수를 측정하기 위한 다른 방법이 가능하다. 이들은 링 신호의 직접 카운팅, 또는 알려진 주파수-전압 변환 회로(frequency-to-voltage conversion circuits)를 포함할 수 있다.

동작에 있어서, 리더(10) 시퀀스는 다음과 같다. 센서(12)가 샘플되어지지 않을 때의 시간의 주기 동안, 리더(10)의 모든 구성요소는 감소된 전력 모드에 위치한다. 타이밍 및 제어 회로(22)의 웨이크업 타이머(38)는 특정 샘플 지연 또는 샘플 간격을 위해 구성된다. 특정 시간에서, 웨이크업 타이머(38)는 샘플 시퀀스를 개시한다. 특히, 웨이크업 타이머(38)는 각 구성요소가 필요할 때 동작 상태에 있게 되는 것을 보증하도록 적절한 시간에서 리더의 각 구성요소에 대해 전원을 공급(powers up) 또는 기동(wakes up)시킨다.

발생된 마지막 데이터를 수신하는 것을 제외하고, 외부 인터페이스 회로(36)는 일반적으로 샘플링 시퀀스에서 요구되지 않는다. 저전력 모드에 대한 들어감/나감(entry into/exit from low power mode)은 타이밍 및 제어 회로(22) 외에 내부 또는 외부 콘트롤러에 의해 처리되어 질 수 있다. 타이밍 및 제어 회로(22)는, 약 20마이크로초와 같은, 시간의 짧은 주기 동안 전송 회로(24)로 RF 신호를 제공한다. 이어 타이밍 및 제어 회로(22)로부터의 RF 신호는 종료되고 전송 회로(24)는 빠르게 안테나(26)에 전송된 신호를 댐핑하도록 제어된다. 이어 전송 회로(24)는 안테나(26)에서 링 신호(16)의 수신을 허용하도록 적절한 모드에 위치된다. 실시예에서, 안테나(26)가 링 신호(16)를 수신하도록 구성될 때, 안테나(26) 댐핑이 링 신호(16) 댐핑 보다 더 크다.

여기 펄스(14)의 전송 동안, 수신 회로(28)는 안테나(26)에서 전송된 RF 신호를 수신, 조절, 및 크램프한다. 여기 펄스(14)의 전송이 중지되고 안테나(26)가 링 신호(16)를 수신하도록 구성되면, 수신 회로(28)는 안테나(26)로부터 링 신호(16)를 수신하도록 고이득 수신 모드로 천이한다. PLL(30)은 수신 회로(28)의 조절된 출력을 수신하기 위해 RF 버퍼(90)를 허용하도록 샘플 모드에 있게 된다. 안테나(26)가 링 신호(16)를 수신하도록 시작될 때, PLL(30)은 전송된 여기 펄스(14) 주파수 상으로의 고정으로부터 링 신호(16) 주파수 상으로의 고정까지 쉬프트한다. 링 신호(16) 주파수 상으로 고정되도록 PLL(30)을 위해 충분한 시간 간격 후, PLL(30)은 링 신호(16) 주파수에서 VCO(32) 카운트 신호(250)를 유지하도록 홀드 모드로 쉬프트되어진다. 고정에 대해 요구된 시간은 미리결정되어 질 수 있고, 또는 검출된 PLL 고정 조건을 기초로 적응적(adaptive)일 수 있다. 고정(lock) 후, 수신 회로(28) 및 전송 회로(24)는 전원 다운(powered down) 또는 적절하게 슬립 모드에 위치하게 된다.

PLL(30)이 홀드 모드에 있으면, 타이밍 및 제어 회로(22)는 VCO(32) 카운트 신호(250) 주파수의 제어된 간격 카운트를 수행하도록 주파수 카운터(34)를 명령한다. 카운트의 완료에 따라, PLL(30) 구성요소는 전원 다운 또는 적절하게 슬립 모드에 위치하고 카운트 값이 외부 인터페이스 회로(36)로 전송된다. 이어, 주파수 카운터(34) 구성요소는 전원 다운 또는 적절하게 슬립 모드에 위치하고, 계속해서 타이밍 및 제어 회로(22) 구성요소가 전원 다운 또는 적절하게 슬립 모드에 위치하게 된다. 간격 샘플링을 위해 프로그램되면, 타이밍 및 제어 회로(22) 웨이크업 타이머(38)는 다음 샘플이 부과될 때까지 카운트한다. 그렇지 않으면, 타이밍 및 제어 회로(22)는 외부 인터페이스 회로(36)로부터 어떠한 다른 필요한 명령을 갖는 웨이크업 명령을 기다린다. 버스트 샘플링 모드(burst sampling modes)에서, 준비되어지는 구성요소를 위해 필요한 전원 업 시간(power up time)은 전원 다운 시간(power down time)을 앞설 수 있고, 이 경우 구성요소는 샘플 버스트(sample burst)의 완료까지 전원이 공급된 상태로 남아있게 된다.

도 13에 도시된 리더(10)의 PLL 회로(30)의 실시예는 상기한 PLL(30) 회로와는 다르지만 동일한 기능성을 달성하도록 PLL(30)에 부가되어 질 수 있는 여러 특징을 포함한다. 도 11 및 도 13 사이에서 보여진 몇몇 또는 모든 변경은 도 11의 PLL(30)의 동작을 강화하기 위해 적용되어 질 수 있다. 선택가능 입력 RF 버퍼(111)는 증폭기 스테이지(86)로부터의 RF 신호, 또는 RF 분할기(92)에 대한 입력을 위해 선택되어지는, 리더(10)의 어느 곳에서 발생된 참조 신호 중 어느 하나를 허용한다. 선택은 RF 버퍼(111)의 참조/수신 제어 입력에 의해 결정된다. 에러 증폭기(112)는 간단화되고 도 11로부터의 S/H 에러 증폭기(96)를 위해 더 이상 직접 이전에 설명된 샘플 및 홀드 성능을 제공하지 않는다.

A/D(아날로그-디지털; analog to digital) 변환기(113), D/A(디지털-ㅇ아아날로그; tal to analog) 변환기(114), 및 스위치(115)를 포함한 회로 엘리먼트가 도 13에 도시된다. 이들 엘리먼트는 샘플 및 홀드 특징을 달성하는데 이용될 수 있다. 도 13의 구성에 있어서, 참조 주파수 신호("Ref Signal")는 리더(10) 여기 펄스(14)가 센서(12)로 전송되는 동안 RF 버퍼(111)로 입력됨에 따라 선택되어질 수 있고, 참조 신호는 선택가능 입력 RF 버퍼(111)의 In A에서 RF 신호가 안정되고 수신 회로(28)로부터 이용가능한 것과 같은 이러한 시간까지 유지된다. 이러한 참조 신호는 안정 참조 신호 상에서 "미리 고정(pre-lock)"되도록 PLL(30)을 허용하고, 따라서 링 신호가 수신 회로(28)로부터 이용가능하게 될 때 고정 시간(lock time)을 감소시킨다. 선택 가능 입력 RF 버퍼의 출력은 RF 분할기(92)에 의해 1과 동일하거나 더 큰 소정 값으로 분할되고, 이어 분할된 버퍼 신호가 위상 주파수 검출기(94)로 공급된다. 위상 주파수 검출기(94)의 출력은 PLL(30)에서의 VCO(32)에 대해 제어 신호로서 작용하는데 필요한 주파수 응답 및 적절한 이득을 제공하는 에러 증폭기(112)로 공급된다. 에러 증폭기(112)의 출력은 스위치(115)의 입력 A에 공급된다. 입력 A(IN A)에 대해 선택될 때, 스위치(115)는 VCO(32) 및 A/D 변환기(113) 양쪽에 대해 에러 증폭기(112) 신호를 패스시킨다. 이어, A/D 변환기(113)는 VCO(32)가 선택가능 입력 RF 버퍼(111)의 입력 A와 관련한 주파수에서 고정되는 제어 전압 레벨을 결정하도록 VCO에 대해 제어 전압을 샘플하는데 이용된다. A/D 변환기(113) 신호는 이후 설명되어지는 바와 같이 간접적으로 VCO(32) 주파수를 측정하는데 이용되어 질 수 있고, D/A 변환기(114)를 위한 적절한 설정을 결정하는데 이용되어질 수 있으며, 따라서 스위치(115)는, 도 11에서 S/H 에러 증폭기(96)에 대해 설명된 것과 유사한 디지털 샘플 및 홀드 특징을 달성하는, 시간의 소정 주기 동안 고정된 주파수 입력 레벨에서 VCO(32)를 유지하도록 입력 B(In B)로 설정되어 질 수 있다.

도 13 회로의 상기한 동작에 대한 몇몇 근소한 변형은 기능적으로 등가적 결과를 허용한다. 하나의 이러한 변형은 알려진 주파수에 따라 공급된 선택가능 입력 RF 버퍼(111)의 입력 B를 이용해서 특정 수신 회로(28) RF 신호 주파수에 대한 A/D 변환기(113) 전압의 조정이다. 한번 조정되어, RF 버퍼에 대한 신호 입력과 A/D 변환기(113)의 디지털 출력 사이의 관계가 잘 정의되고, A/D 변환기(113) 출력은 링 신호(16) 주파수를 나타내는데 이용될 수 있다. A/D 변환기(113) 출력은 PLL 출력으로 된다. 이러한 방법에서의 동작은 출력 버퍼(102) 및 주파수 카운터(34)의 기능성을 부분적으로 또는 완전하게 대신하도록 A/D 변환기(113)를 허용한다.

도 13 회로의 설명된 동작에서의 다른 변형은 고정 시간을 감소시키고 고정 주파수 정확도를 개선하도록 PLL(30)의 고정 분석을 위해 A/D 변환기(113)로부터의 데이터를 이용하는 것이다. 이는 센서(12) 신호(16)가 수신 회로(28)의 출력에서 이용가능할 때 에러 증폭기(112)의 출력이 고정 주파수 값에 따라 수렴(converge)되고, 이어 센서(12) 신호 레벨이 고정이 유지되어질 수 있는 과거 감쇄 때 예측 가능한 방법으로 발산(diverge)되기 때문에 가능하다.

도 13 회로의 설명된 동작에서의 다른 변형은, 주파수 카운터(34)를 이용해서, VCO(32) 입력에서 특정 전압을 발생시키고, 이들 특정 전압에서 A/D 변환기 출력을 기록하며, 출력 버퍼(102)의 출력에서 신호의 주파수를 결정하도록 D/A 변환기(114)를 이용하는 것이다. 이는 주파수 카운터(34)를 이용해서 하나 이상의 주파수를 위한 A/D 변환기의 조정을 허용한다.

전자 설계의 보통 기술 중 하나에 대해 명백한 도 13 회로의 사소한 변형은 위상 주파수 검출기(94)와 에러 증폭기(112) 사이에 대한 위치를 나타낸 도 13으로부터 스위치(115)와 D/A 변환기(114)의 위치의 재배열을 포함한다. 이러한 배열은 A/D 변환기(113) 또는 주파수 카운터(34) 중 어느 하나, 또는 양쪽을 이용해서 수행된, 원하는 VCO(32) 제어 전압을 달성하도록 적절한 스케일링을 결정하기 위해 에러 증폭기(112)를 통한 D/A 변환기(114)를 조정하는 부가적인 단계를 요구한다. 그러나, 이러한 배열은 선택가능 입력 RF 버퍼(111)의 입력 B에서 참조 신호를 이용하는 대신 미리 고정(pre-lock)을 위해 이용되어지도록 D/A 변환기(114)를 허용한다. 출력 버퍼(102) 및 주파수 카운터(34)의 제거를 허용하는 것과 같은 이전에 설명한 A/D 변환기(113) 조정 구조와 조합된 이러한 배열은 각 링 사이클을 위한 센서(12) 공진 주파수를 해결하는데 요구된 시간을 짧게 하는 것에 의해 리더(10)를 동작시키는데 요구된 전원에서의 알맞은 감소를 위해 허용되어 질 수 있다. 설명된 실시예의 다른 사소한 변형은 전원 제한(power limitations), 계산적인 복잡성(computational complexity), 시간 임계 요구(time critical requirements), 또는 다른 시스템 관련 특성(system-related priorities)을 기초로 적절한 장소에 시스템 처리 부하를 분배하는 것이다. 이러한 변형은, D/A 변환기(114), 또는 어느 원격 데이터 시스템(18)에서의 주파수 카운터(34), 리더(10), 또는 외부 데이터 인터페이스(17)를 위해, A/D 변환기(113)로부터의 데이터의 처리 또는 분석을 배치하도록 설계자를 리드할 수 있다.

리더(10)의 또 다른 예에서, 도 14에 도시된 변형된 블록도에서 초래되는, 디지털 스펙트럼 분석 회로가 도 7의 PLL(30) 및 주파수 카운터(34)를 대체한다. 여기서, 디지털 샘플링 회로(260)는 PLL(30)을 대체하고, 스펙트럼 분석 회로(262)는 주파수 카운터(34)를 대신한다. 아날로그 카운트 신호(250)가 디지털 카운트 신호(264)에 의해 마찬가지로 대체된다.

기능적으로, 디지털 샘플링 회로(260)는 그 짧은 링 구간 동안 링 신호(16)로부터 정보를 추출하고 디지털화한다. 수신 회로(28)는 디지털 샘플링 회로(260)로 보내지기 전에 링 신호(16)를 증폭 및 조절할 수 있다. 디지털 샘플링 회로(260)는 더 분석을 하기 위해 시간-도메인 기반 데이터(time-domain based data)를 얻도록 수신 회로(28)의 무선 주파수 출력을 직접 샘플할 수 있다.

실시예에 있어서, 리더(10)는 디지털 샘플링 회로(260)로부터의 시간 도메인 데이터를 주파수 도메인 데이터로 변환시키고, 외부 인터페이스 회로(36)로 향하기 위한 주파수 도메인 데이터를 버퍼링하기 위한 스펙트럼 분석 회로(262)를 더 포함한다. 스펙트럼 분석 회로(262)는 또한 링 신호(16)를 위한 링 주파수를 결정하도록 식별 기능성(discrimination functionality)을 포함한다. 당업자에게 명백한 바와 같이, 몇몇 또는 모든 스펙트럼 분석 회로(262) 기능성은 리더(10) 또는 원격 데이터 시스템(18)에 의해 용이하게 수행되어질 수 있고, 구현에 있어서의 큰 차이점은 외부 인터페이스 회로(36)를 매개로 보내진 데이터의 형태 및 양, 그리고 처리가 수행된 위치에서의 필요한 처리 전력에 있다.

디지털 샘플링 회로(260) 및 스펙트럼 분석 회로(262)는 도 8에 도시된 PLL 실시예와 유사한 방법으로 타이밍 및 제어 회로(22)에 의해 제어된다. 도 15의 블록도는, 도 14에 도시된 다른 리더(10) 회로를 제어하기 위해 채택된, 타이밍 및 제어 회로(22)의 다른 실시예를 나타낸다. 도 8에서의 PLL 타이머(48)는 도 15에서 디지털 샘플링 타이머(274)에 의해 대체된다. 이 타이머는 디지털 샘플링 회로(260)를 시퀀스하도록 전원 제어(270) 및 샘플 시작(272) 신호에 대한 적절한 시퀀스 및 주기를 확립한다. 전원 제어 신호(270)는 디지털 샘플링 회로(260)의 전원 상태 및 슬립 상태를 제어한다. 샘플 시작 신호(272)는 스펙트럼 분석 회로(262)로 보내기 위한 버스트 샘플 모드에서의 샘플의 적절한 수를 모으도록 디지털 샘플링 회로(260)를 야기시킨다.

마찬가지로, 도 8에서의 주파수 카운터 타이머(50)는 도 15에서 스펙트럼 분석 타이머(280)에 의해 대체된다. 스펙트럼 분석 타이머(280)는, 스펙트럼 분석 회로(262)를 시퀀스하도록, 전원 제어(270) 및 분석 시작(278) 신호에 대한 적절한 시퀀스 및 타이밍을 확립한다. 전원 제어 신호(276)는 스펙트럼 분석 회로(262)의 전원 상태 및 슬립 상태를 제어한다. 분석 시작 신호(278)는 스펙트럼 분석 회로(262)가 디지털 샘플링 회로(260)에 의해 제공된 샘플 버스트(264)를 평가하는 시간을 제어한다.

도 14의 다른 실시예에서의 수신 회로(28)는 도 7 및 도 10의 PLL 기반 실시예에서의 수신 회로(28)와 기능적으로 구조적으로 등가이고, 단지 다른 점은 증폭기 스테이지(86)로부터의 출력 신호가 PLL(30) 보다는 디지털 샘플링 회로(260)의 입력에서 A/D 변환기(290; ADC)에 공급되는 것이다.

도 16은 디지털 샘플링 회로(260)의 실시예를 도시한 블록도이다. 수신 회로(28) 증폭기 스테이지(86)로부터의 RF 신호는 디지털 샘플링 회로(260)의 A/D 변환기(290)에 대해 입력을 공급한다. A/D 변환기(290)는 RF 신호를 그 요구된 주파수 정확성을 달성하도록 스펙트럼 분석 회로(262)를 허용하기 위해 충분한 샘플 양을 갖고 충분히 가까운 간격에서 취해진 한 세트의 시간-관련 샘플로 변환한다. 이러한 세트의 시간-관련 샘플은 여기서 디지털 샘플 버스트(264)로서 불리워진다.

A/D 변환기(290)로부터의 디지털 샘플 버스트(264) 출력은 도 17에 도시된 스펙트럼 분석 회로(262)의 시간-주파수 도메인 변환 회로(94)로 공급된다. 주파수 도메인 변환(94)의 내부 작업은, 그 변환이 고속 또는 이산 퓨리에 변환(fast or discrete Fourier transform), 이산 또는 연속 웨이브렛 변환(discrete or continuous wavelet transform), 여러 라플라스 변환 중 하나, 여러 Z-변환 중 하나, 또는 알려진 다른 변환 알고리즘을 포함하는 여러 수단 중 어느 것으로 될 수 있음에 따라 여기서 특정하지는 않는다. 주파수 도메인 변환(94)의 내부 작업은 원하는 변환을 달성하기 위해 하드웨어 또는 소프트웨어 또는 양쪽의 조합으로 구현될 수 있다. 주파수 도메인 변환(94)의 출력이 샘플링 간격에서 발생하게 되고, 외부 데이터 인터페이스(17)로 전송하기 위한 다중 값을 포함할 수 있으므로, 결과 버퍼(96; result buffer)는 그들이 외부 데이터 인터페이스(17)로 전송될 수 있을 때까지 이들 값을 유지하도록 스펙트럼 분석 회로(262)에 도시된다.

이 디지털 스펙트럼 분석 실시예에 있어서, 리더(10) 동작 시퀀스는, 디지털 샘플링 회로(260) 및 스펙트럼 분석 회로(262)가 링 신호(16) 주파수의 결정과 관련한 기능을 수행하는 것을 제외하고, 상기한 "리더 동작 시퀀스(Reader Operational Sequence)"와 유사하다. 안테나(26)가 링 신호(16)를 수신하기 시작할 때, 디지털 샘플링 회로(260)는 디지털 샘플 버스트(264)를 얻기 위해 소정 또는 계산된 주기 동안 급속하게 샘플링한다. 디지털 샘플 버스트(264)의 완료 후, 수신 회로(28) 및 디지털 샘플링 회로(260)는 전원 다운 또는 적절히 슬립 모드에 위치한다. 스펙트럼 분석 회로(262)는 디지털 샘플 버스트(264) 데이터를 주파수 도메인으로 변환시키고 결과를 결과 버퍼(96)에 위치시키며, 이어 저 전력 모드로 시프트된다. 계속해서, 타이밍 및 제어 회로(22) 구성요소는 전원 다운 또는 적절히 슬립 모드에 위치한다. 간격 샘플링을 위해 프로그램되면, 타이밍 및 제어 회로(22)의 웨이크업 타이머(38)는 다음 샘플이 부과될 때까지 카운트한다. 그렇지 않으면, 타이밍 및 제어 회로(22)는 외부 인터페이스 회로(36)로부터 소정의 다른 필요한 명령을 갖는 웨이크업 명령을 기다린다. 결과 버퍼(96)의 샘플 데이터는 통신 인터페이스에 의해 제어됨에 따라 원격 데이터 시스템(18)으로 전송하기 위해 외부 인터페이스 회로(36)에 대해 이용가능하게 유지된다.

다수의 사소한 변형이 기능적으로 동일한 결과를 달성하도록 설명된 디지털 스펙트럼 분석 실시예에 대해 만들어질 수 있음이 어느 당업자에게도 명백하다. 이러한 하나의 변형은 ADC 데이터의 제로-패딩(zero-padding)의 이용이고, 이는 신호 버스트 데이터가 평가되는 시간 도메인-주파수 도메인 변환을 갖는 통상적인 실행이다. 다른 이러한 변형은, 리더(10)로부터 원격 데이터 시스템(18)으로 전송된 ADC(90) 데이터에 따라, 리더(10)로부터 원격 데이터 시스템(18)으로 스펙트럼 분석 회로(262)의 물리적 장소를 이동시키는 것이다. 또 다른 이러한 변형은 주파수 곱셈(multiplication), 분할(division), 합(sum), 또는 다른 회로에 의해 리더(10)의 몇몇 지점에서 링 신호(16)를 주파수 변환시키고, 주파수 선택성(selectivity), 대역폭, 샘플링 시간 등과 관련한 다수의 이유 중 어느 것을 위한 중간 주파수(intermediate frequency)에 대해 링 신호(16)를 변경시키는 것이다. 또 다른 이러한 변형은, 필터, 형상, 분석, 다른 데이터와의 비교, 또는 주파수 도메인이나 시간 도메인 데이터를 처리 및 평가하기 위한 디지털 신호 처리 기술의 이용이다.

마찬가지로, 당업자는 여기에 개시된 다양한 주파수 결정 방법의 조합이 가능하고 다른 응용에서 이점이 될 수 있다는 것을 용이하게 인정하게 된다. 예컨대, 아날로그 샘플-홀드 회로는, 디지털화를 위한 적절한 샘플을 얻도록 충분히 길게 링 신호(16)를 홀드하기 위해, 디지털 스펙트럼 분석과 조합되어 이용되어 질 수 있다.

다른 실시예에 있어서, 당업자에게 알려진 형태인 표준 RFID 태그(standard RFID tag)는 센서(12)와 통합되어 질 수 있다. 이러한 태그는 분리 안테나를 갖을 수 있고, 센서 동작 범위(220) 외의 주파수에서 동작할 수 있다. 이는 센서(12) 상의 구성 정보로 인코드될 수 있다.

이상 본 발명의 실시예가 설명되었고, 명백히 변형 및 대안이 본 명세서를 읽고 이해함에 따라 다른 사람에게 야기될 수 있다. 이하의 청구항은 청구의 취지 또는 그 등가 내에 있는 한 모든 변형 및 대안을 포함한다.

Claims

원격 위치로부터 측정을 얻는 방법으로, 상기 방법이,
고정된 주파수에서의 적어도 하나의 여기 펄스를 무선 센서로 전송하는 단계와;
상기 적어도 하나의 여기 펄스에 응답하여 상기 무선 센서로부터 적어도 하나의 신호를 수신하는 단계와;
상기 수신된 신호를 샘플-홀드하는 단계; 및
상기 수신된 신호의 주파수를 확인하는 단계를 갖추어 이루어지고, 상기 무선 센서가 적어도 하나의 감지된 파라미터에 비례하여 그 공진 주파수를 변경시키도록 구성된 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻는 방법.
제1항에 있어서,
상기 고정된 주파수에서 다수의 상기 여기 펄스를 전송하는 단계와, 다수의 상기 신호를 수신하는 단계, 및 상기 신호의 주파수를 확인하는 단계를 더 갖추어 이루어진 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻는 방법.
제2항에 있어서,
상기 다수의 확인된 주파수가 평균되어지는 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻는 방법.
제1항에 있어서,
상기 여기 펄스가 RF(radio frequency) 신호인 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻는 방법.
제4항에 있어서,
상기 여기 펄스의 주파수가 약 13.56MHz인 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻는 방법.
제1항에 있어서,
상기 무선 센서를 분리 기능을 제공하는 장치와 통합하는 단계를 더 갖추어 이루어진 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻는 방법.
제1항에 있어서,
상기 신호가 링 신호인 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻는 방법.
제1항에 있어서,
상기 고정된 주파수와는 다른, 참조 주파수에서 적어도 하나의 참조 여기 펄스를 전송하는 단계와;
상기 적어도 하나의 참조 여기 펄스에 응답하여 상기 무선 센서와 통합된 고정된 참조 공진기로부터 적어도 하나의 참조 응답 신호를 수신하는 단계와;
상기 참조 응답 신호를 샘플-홀드하는 단계와;
상기 참조 응답 신호의 주파수를 확인하는 단계; 및
상기 확인된 주파수를 기초로 적어도 하나의 감지된 파라미터에 대해 상기 수신된 신호의 상관을 개선하는 단계를 더 갖추어 이루어진 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻는 방법.
원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템으로, 상기 시스템이,
적어도 하나의 감지된 파라미터에 비례하여 그 공진 주파수를 변경시키도록 구성된 무선 센서와;
고정된 주파수에서의 적어도 하나의 여기 펄스를 상기 무선 센서로 전송하고, 상기 여기 펄스에 응답하여 상기 무선 센서로부터 적어도 하나의 신호를 수신하며, 상기 수신된 신호를 샘플-홀드하도록 구성된 리더를 구비하여 구성된 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
제9항에 있어서,
상기 무선 센서는 적어도 하나의 캐패시터와 적어도 하나의 인덕터를 구비하여 구성되고, 상기 적어도 하나의 인덕터는 상기 적어도 하나의 감지된 파라미터에 따라 변하는 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
제9항에 있어서,
상기 무선 센서는 적어도 하나의 캐패시터와 적어도 하나의 인덕터를 구비하여 구성되고, 상기 적어도 하나의 캐패시터는 상기 적어도 하나의 감지된 파라미터에 따라 변하는 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
제9항에 있어서,
상기 무선 센서가 분리 기능을 제공하는 장치와 통합되는 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
제9항에 있어서,
상기 리더와 상기 무선 센서 사이에 위치한, 중간 안테나를 더 구비하여 구성된 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
제13항에 있어서,
상기 중간 안테나가, 도전성 리드에 의해 함께 연결된, 2개의 안테나를 구비하여 구성된 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
제14항에 있어서,
상기 2개의 안테나 중 첫 번째가 상기 리더와 최적 통신을 위해 위치되고 설계되는 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
제14항에 있어서,
상기 2개의 안테나 중 두 번째가 상기 무선 센서와 최적 통신을 위해 위치되고 설계되는 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
제9항에 있어서,
상기 적어도 하나의 여기 펄스가,
상기 수신된 신호의 주파수의 플러스 또는 마이너스 20%의 대역폭 내의 주파수를 포함하는 버스트와;
상기 수신된 신호의 서브-고조파 주파수의 플러스 또는 마이너스 20%의 대역폭 내의 주파수를 포함하는 버스트와;
상기 신호 주기의 2배 이하인 펄스 폭과 상기 수신된 신호의 주파수의 1/3 이상의 스펙트럼 콘텐트를 갖춘 초광대역 펄스; 및
상기 수신된 신호의 8/10 이상 그리고 상기 신호의 주파수의 12/10 이하의 주파수에서 10 사이클 이상 그리고 10,000 사이클 이하로 구성된 버스트; 중 적어도 하나인 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
제9항에 있어서,
상기 신호가 링 신호인 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
제9항에 있어서,
상기 리더가 손바닥 크기의 장치인 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
제9항에 있어서,
상기 리더가 배터리에 의해 전원이 공급되는 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
제9항에 있어서,
상기 무선 센서가 무선 센서의 고정된 공진 주파수와 다른 공진 주파수를 갖춘 부가적 공진 회로를 더 구비하여 구성된 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
제21항에 있어서,
상기 리더가 상기 부가적 공진 회로의 상기 고정된 주파수에서 제2여기 펄스를 전송하고, 상기 부가적 공진 회로로부터 응답을 수신하도록 더 구성된 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
제22항에 있어서,
상기 리더가 상기 적어도 하나의 수신된 신호를 조정하는 목적을 위해 상기 부가적 공진 회로로부터 상기 응답의 주파수를 확인하도록 더 구성된 것을 특징으로 하는 원격 위치로부터 측정을 얻기 위한 시스템.
적어도 하나의 응답 신호를 방사하도록 무선 센서를 야기시키기 위해 적어도 하나의 여기 펄스를 발생시키도록 구성된 전송 회로와;
상기 여기 펄스를 전송하고 상기 응답 신호를 수신하도록 구성된 적어도 하나의 안테나와;
상기 적어도 하나의 안테나로부터 상기 응답 신호를 수신하도록 구성되고, 상기 응답 신호와 관련한 주파수에서 카운트 신호를 발생시키도록 구성된 VCO(voltage-controlled oscillator)를 포함하는 PLL(phase-locked loop) 회로와;
상기 VCO의 제어 전압 입력을 샘플하도록 구성된 제1회로; 및
상기 VCO에 입력하기 위한 제어 전압 신호를 발생시키도록 구성된 제2회로;를 구비하여 구성되고,
상기 PLL 회로는 상기 응답 신호를 수신하고 상기 응답 신호의 주파수를 기초로 상기 카운트 신호의 주파수를 조절하도록 샘플 모드에 위치되어 질 수 있고;
상기 PLL 회로는 상기 카운트 신호의 주파수를 결정하기에 충분한 시간의 길이 동안 상기 카운트 신호 상수의 주파수를 홀드하도록 홀드 모드에 더 위치되어 질 수 있고;
상기 제1회로 및 상기 제2회로는 상기 샘플 모드와 상기 홀드 모드 사이에서 상기 PLL 회로를 재구성하는; 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제24항에 있어서,
상기 제1회로는 아날로그-디지털 변환 회로를 더 구비하여 구성된 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제25항에 있어서,
상기 아날로그-디지털 변환 회로로부터 얻은 값은 상기 홀드 모드에 대해 상기 PLL 회로를 구성하는데 이용되는 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제25항에 있어서,
상기 아날로그-디지털 변환 회로로부터 얻은 값은 상기 카운트 신호 주파수를 평가하는 지점을 결정하는데 이용되는 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제24항에 있어서,
상기 제2회로는 디지털-아날로그 변환 회로를 더 구비하여 구성된 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제24항에 있어서,
상기 발생된 제어 전압 신호와 상기 PLL의 위상 검출기의 출력 사이로부터 상기 VCO에 대한 입력을 선택하기 위한 스위치를 더 구비하여 구성된 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제24항에 있어서,
상기 리더는, 상기 응답 신호가 존재하지 않을 때 시간의 적어도 일부분 동안 발생된 고정된 주파수에서 상기 VCO 주파수를 홀드하도록 구성된 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제24항에 있어서,
상기 카운트 신호 주파수에 대응하는 상기 VCO의 상기 제어 전압 입력이 상기 PLL로부터 직접 출력되는 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제24항에 있어서,
상기 PLL 회로가 내부 조정을 위한 회로를 더 구비하여 구성된 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제32항에 있어서,
상기 조정 회로는 상기 응답 신호 주파수와 상관되어지도록 상기 VCO의 상기 제어 전압 입력을 가능하게 하는 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제33항에 있어서,
상기 조정 회로는 상기 응답 신호 대신 상기 PLL로 참조 신호의 도입을 가능하게 하는 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제33항에 있어서,
상기 조정 회로는 상기 제어 전압 입력 대신 상기 VCO로 참조 전압의 도입 및, 상기 VCO 출력 주파수의 평가를 가능하게 하는 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제24항에 있어서,
상기 응답 신호가 링 신호인 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제24항에 있어서,
상기 여기 펄스가 고정된 주파수를 갖는 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제24항에 있어서,
상기 전송 회로가 고정된 참조 주파수에서 적어도 하나의 여기 펄스를 발생시키고, 참조 응답 신호를 방사하도록 상기 무선 센서 상의 참조 공진기를 야기시키도록 더 구성된 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제38항에 있어서,
상기 무선 센서 리더는 상기 참조 응답 신호 주파수를 측정하고 상기 무선 센서로부터 얻은 판독의 정확도를 개선하도록 그를 이용하기 위해 더 구성된 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
무선 센서로 적어도 하나의 펄스를 전송하는 단계와;
상기 여기 펄스에 응답하여 상기 무선 센서로부터 적어도 하나의 응답 신호를 수신하는 단계와;
상기 응답 신호를 증폭하는 단계와;
상기 응답 신호에 고조파적으로 관련된 주파수에 대해 오실레이터를 고정하는 단계와;
상기 오실레이터의 제어 전압을 디지털적으로 샘플링하는 단계와;
상기 오실레이터의 상기 디지털적으로 샘플된 제어 전압을 재발생시키는 단계; 및
상기 오실레이터의 주파수를 결정하도록 상기 오실레이터를 제어하기 위한 상기 재발생된 전압을 스위칭하는 단계;를 갖추어 이루어진 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
제40항에 있어서,
상기 응답 신호가 존재하지 않을 때 시간의 적어도 일부분 동안 참조 전압으로 상기 오실레이터를 제어하는 부가적인 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
제40항에 있어서,
상기 응답 신호가 존재하지 않을 때 시간의 적어도 일부분 동안, 상기 응답 신호 대신 주파수 고정을 위한 참조 신호를 공급하는 부가적인 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
제40항에 있어서,
상기 응답 신호가 링 신호인 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
상관이 오실레이터 제어 전압과 상기 오실레이터의 진동의 주파수 사이에서 얻어지도록 판독 장치를 조정하는 단계와;
상기 판독 장치로부터 무선 센서로 적어도 하나의 여기 펄스를 전송하는 단계와;
상기 여기 펄스에 응답하여 상기 무선 센서로부터 적어도 하나의 응답 신호를 수신하는 단계와;
상기 응답 신호를 증폭하는 단계와;
상기 응답 신호에 고조파적으로 관련된 주파수에 대해 상기 오실레이터를 고정하는 단계와;
상기 오실레이터의 제어 전압을 디지털적으로 샘플링하는 단계; 및
상기 응답 신호 주파수를 얻도록 상기 상관을 이용해서 상기 제어 전압을 평가하는 단계를 갖추어 이루어진 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
제44항에 있어서,
상기 조정하는 단계는 상기 오실레이터의 주파수를 카운팅하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
제44항에 있어서,
상기 조정하는 단계는 상기 응답 신호 대신 알려진 주파수를 갖춘 참조 신호의 도입을 포함하는 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
제44항에 있어서,
상기 응답 신호가 존재하지 않을 때 시간의 적어도 일부분 동안 참조 전압으로 상기 VCO를 제어하는 부가적 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
제44항에 있어서,
상기 응답 신호가 존재하지 않을 때 시간의 적어도 일부분 동안, 상기 응답 신호 대신 주파수 고정을 위한 참조 신호를 공급하는 부가적 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
제44항에 있어서,
상기 응답 신호가 링 신호인 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
감지된 파라미터에 대응하는 적어도 하나의 응답 신호를 방사하도록 무선 센서를 야기시키기 위해 적어도 하나의 여기 펄스를 발생시키도록 구성된 전송 회로와;
상기 적어도 하나의 여기 펄스를 전송하고 상기 적어도 하나의 응답 신호를 수신하도록 구성된 적어도 하나의 안테나와;
상기 적어도 하나의 수신된 응답 신호를 증폭하기 위한 수신 회로와;
상기 적어도 하나의 증폭된 수신된 응답 신호를 디지털 표현을 변환하기 위한 디지털 샘플링 회로와;
상기 적어도 하나의 응답 신호의 상기 디지털 표현을 주파수 도메인 표현으로 변환하기 위한 스펙트럼 분석 회로; 및
상기 무선 센서 감지 파라미터 값을 결정하도록 상기 주파수 도메인 표현을 처리하기 위한 주파수 도메인 회로;를 구비하여 구성된 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제50항에 있어서,
상기 응답 신호의 상기 디지털 표현을 주파수 도메인 표현으로 변환하는 상기 단계가 하드웨어에 의해 적어도 부분적으로 수행되는 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제50항에 있어서,
상기 응답 신호의 상기 디지털 표현을 주파수 도메인 표현으로 변환하는 상기 단계가 소프트웨어에 의해 적어도 부분적으로 수행되는 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제50항에 있어서,
상기 응답 신호가 링 신호인 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제50항에 있어서,
상기 무선 센서 리더가 손바닥 크기의 장치인 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
제50항에 있어서,
상기 무선 센서 리더에 전원을 공급하기 위한 배터리를 더 구비하여 구성된 것을 특징으로 하는 무선 센서 리더.
무선 센서로 적어도 하나의 여기 펄스를 전송하는 단계와;
상기 여기 펄스에 응답하여 상기 무선 센서로부터 적어도 하나의 응답 신호를 수신하는 단계와;
상기 적어도 하나의 응답 신호를 증폭하는 단계와;
다중 시간 도메인 샘플을 얻도록 상기 적어도 하나의 응답 신호의 값을 샘플링하는 단계와;
주파수 도메인 정보를 얻도록 상기 시간 도메인 샘플을 주파수 도메인으로 변환하는 단계; 및
상기 응답 신호의 주파수를 얻도록 상기 주파수 도메인 정보를 평가하는 단계를 갖추어 이루어진 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
제56항에 있어서,
상기 주파수 도매인 정보를 처리하는 부가적 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
제56항에 있어서,
상기 주파수 도메인 정보를 분석하는 부가적 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
제56항에 있어서,
상기 주파수 도메인 정보를 저장하는 부가적 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
제56항에 있어서,
원격 처리 장치로 상기 시간 도메인 샘플을 향하게 하고;
상기 원격 처리 장치에서 상기 시간 도메인 샘플을 수신하며;
상기 적어도 하나의 응답 신호의 상기 주파수를 얻도록 상기 원격 처리 장치에서 상기 시간 도메인 샘플을 평가하는; 부가적 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
제56항에 있어서,
상기 응답 신호가 링 신호인 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.
제56항에 있어서, 배터리로 상기 리더에 전원을 공급하는 단계를 더 갖추어 이루어진 것을 특징으로 하는 무선 센서 판독 방법.