KR20100089074A - 잉크 공급 시스템을 위한 필터 - Google Patents

Abstract

잉크젯 프린터를 위한 잉크 공급 시스템은 복수의 회로 구성요소 및 구성요소 사이에 잉크를 전달하기 위한 유체 경로를 포함하고 있는 잉크 회로를 가지고 있다. 매니폴드는 유체 경로 및 경로와 유체 연통하는 복수의 포트를 형성한다. 필터 모듈은 매니폴드에 인접하여 구비되며 적어도 제1 필터를 수용하는 하우징을 포함하고 있고, 하우징은 입구 및 출구를 가지고 있고, 필터 모듈은 입구 또는 출구의 적어도 하나가 매니폴드의 복수의 포트 중의 하나와 유체 연통하도록 매니폴드에 연결된다. 필터 모듈은 잉크 필터와 용제 필터를 포함하고 있다. 펌프의 상류에 제2 유체 필터가 구비된다. 필터의 모듈식 특성은 조립, 점검 및 수리를 용이하게 한다. 필터의 모듈식 특성은 또한 향상된 프린터 신뢰성을 제공한다.

Description

잉크 공급 시스템을 위한 필터{FILTER FOR INK SUPPLY SYSTEM}

본 발명은 잉크젯 프린터에 관한 것이며, 구체적으로는 연속 잉크젯 프린터와 같은 잉크젯 프린터를 위한 잉크 공급 시스템에 관한 것이다.

잉크젯 인쇄 시스템에서, 인쇄는 노즐에서 발생되고 기판을 향하여 나가는 개별적인 잉크 방울로 이루어진다. 필요할 때 인쇄하기 위한 잉크 방울이 방생되는 드롭 온 디멘드; 그리고 잉크 방울이 연속적으로 만들어지고 선택된 잉크 방울만이 기판을 향하여 진행하고 나머지는 잉크 공급원으로 재순환되는 연속 잉크젯 인쇄의 두가지 주요한 시스템이 존재한다.

연속 잉크젯 프린터는, 예를 들면 진동 압전 소자에 의해서 노즐로부터 방사되는 잉크의 연속적인 흐름이 개별적인 정규 잉크 방울로 나누어지는 프린트 헤드 잉크 방울 발생장치에 가압된 잉크를 공급한다. 잉크 방울은 차지 전극을 통과하여 나아가고, 여기에서 한 쌍의 편향 플레이트 가로질러 제공되는 전기장를 통과하기 전에 소정의 전하가 잉크 방울에 선택적으로 그리고 개별적으로 부여된다. 각각의 대전된 잉크 방울은 기판에 충돌하기 전에 차지 크기에 의존하는 양만큼 전기장에 의해서 편향되는 반면에, 대전되지 않은 잉크 방울은 편향되지 않고 진행하고 재사용을 위해 잉크 공급원에 재순환되는 커터에 모아진다. 대전된 잉크 방울은 커터를 우회하고 잉크 방울의 차지 및 프린트 헤드에 대한 기판의 위치에 의해 결정되는 위치에서 기판과 충돌한다. 비록 편향 플레이트는 기판의 속도를 보상하기 위하여 수직에 대해 경사져서 배치되지만, 일반적으로 기판은 프린트 헤드에 대하여 한 방향으로 이동하고 잉크 방울은 그 방향과 대체로 직교하는 방향으로 편향된다(도달하는 잉크 방울 사이에 프린트 헤드에 대한 기판의 이동은 기판의 이동 방향에 수직으로 조금 확장된 잉크 방울의 라인을 나타나게 한다).

연속 잉크젯 인쇄에서, 문자는 잠재적인 잉크 방울 위치의 규칙적인 어레이를 포함하는 매트릭스로부터 인쇄된다. 각각의 매트릭스는 복수의 컬럼(스트로크)을 포함하고 있고, 각각의 칼럼은 잉크 방울에 인가되는 차지에 의해 결정되는 복수의 잠재적인 잉크 방울 위치(예를 들면, 7)를 포함하는 라인에 의해 정의된다. 그러므로, 사용가능한 각각의 잉크 방울은 의도한 스크로크의 위치에 따라 대전된다. 만약 특정 잉크 방울이 사용되지 않는다면, 그 다음에 잉크 방울은 대전되지 않고 재순환을 위해 거터에서 포획된다. 이 사이클은 매트릭스의 모든 스트로크에 대해 반복되고 그 후에 다음 문자 매트릭스를 위해 다시 시작한다.

잉크는 제어 회로 및 사용자 인터페이스 패널을 위한 별개의 컴파트먼트를 포함하고 있는 개비닛의 밀봉된 컴파트먼트 내에 수용되는 잉크 공급 시스템에 의해서 프린트 헤드로 압력하에서 인도된다. 잉크 공급 시스템은 저장소 또는 탱크로부터 필터를 통하여 잉크를 뽑아내고 압력하에서 잉크를 프린트 헤드로 인도하는 메인 펌프를 포함하고 있다. 잉크가 소모될 때, 저장소는 공급 도관에 의해 저장소에 분리가능하게 연결되는 교체가능한 잉크 카트리지로부터 필요시에 다시 채워진다. 잉크는 저장소로부터 가요성 도관을 통하여 프린트 헤드로 공급된다. 거터에 의해 포획되는 사용되지 않은 잉크 방울은 펌프에 의해 복귀 도관을 통하여 저장소로 재순환된다. 각각의 도관에서 잉크의 유동은 일반적으로 솔레노이드 밸브 및/또는 유사한 다른 구성요소에 의해서 제어된다.

잉크가 시스템을 통하여 순환할 때, 용제가 증발함에 따른 결과, 특히 노즐과 거터 사이를 통과할 때 공기에 노출된 재순환되는 잉크와 관련하여, 잉크는 걸죽하게 되는 경향이 있다. 이것을 보상하기 위하여, 잉크 점도를 원하는 한계 내에서 유지하기 위하여 교체가능한 잉크 카트리지로부터 필요할 때 조성 용제가 잉크에 첨가된다. 이 용제는 또한 세척 사이클에서 노즐 또는 거터와 같은 프린트 헤드의 구성요소를 플러시 하기 위하여 사용될 수 있다. 용제의 순환은 추가적인 유체 도관을 필요로 하며 따라서 전체적으로 잉크 공급 시스템은 잉크 공급 시스템의 상이한 구성요소 사이에 연결되는 많은 도관을 포함하고 있다. 구성요소와 도관 사이에 많은 연결부는 누출 및 압력 손실의 잠재적인 요인에 해당한다. 보편적으로 연속 잉크젯 프린터는 중단되지 않고 장기간 동안 제조 라인에서 사용된다는 점에서, 신뢰성은 중요한 문제이다. 게다가, 캐비닛의 잉크 공급 섹션의 내부에 복수의 도관이 존재하는 것은 점검 또는 수리시에 특정 구성요소에 대한 액세스를 어렵게 한다.

본 발명은 향상된 또는 대안적인 잉크젯 프린터 및/또는 잉크젯 프린터를 위한 대안적인 또는 향상된 잉크 공급 시스템을 제공하기 위한 것이다.

본 발명에 따라 잉크젯 프린터를 위한 잉크 공급 시스템이 제공되며, 이 시스템은 복수의 회로 구성요소 및 구성요소 사이에 잉크를 전달하기 위한 유체 경로를 포함하고 있는 잉크 회로; 유체 경로 및 경로와 유체 연통하는 복수의 포트를 형성하는 매니폴드; 매니폴드에 인접한 필터 모듈을 포함하고 있는 복수의 구성요소 중의 하나, 모듈은 적어도 제1 유체 필터를 수용하는 하우징을 포함하고 있고, 하우징은 입구 및 출구를 가지고 있으며; 입구 또는 출구의 적어도 하나가 매니폴드의 복수의 포트 중의 하나와 유체 연통하도록 매니폴드에 연결되는 필터 모듈;을 포함하고 있다.

비록 나사 등의 분리가능한 고정구에 의해 고정될 수 있지만, 필터 모듈은 매니폴드에 의해서 또는 매니폴드에 지지되고 매니폴드에 분리가능하게 연결된다. 매니폴드에 분리가능하게 연결되는 것은 필터 모듈의 하우징이다.

하우징의 입구 및 출구 중의 적어도 하나는 적어도 부분적으로 복수의 포트 중의 하나를 형성하는 벽과 분리가능하게 결합된다. 이 벽은 단순히 포트를 형성하는 매니폴드의 일부이다. 매니폴드와 별개의 요소로서 또는 매니폴드와 일체로 형성된 것으로서, 복수의 포트 중의 하나에서 적어도 하나의 커넥터에 의해 형성된다. 적어도 하나의 커넥터는 스피곳(spigot)이며 바람직하게 이것은 하우징의 입구 또는 출구의 적어도 하나에 수용된다. 대안으로 입구 및/또는 출구는 포트에 수용된다.

필터 모듈은 잉크에서 압력 진동을 감소시키도록 형성된 유체 댐퍼를 지지하기 위한 유체 댐퍼 지지부를 포함하고 있다. 필터 모듈 하우징의 입구는 매니폴드에 연결되고 출구는 댐퍼를 위한 지지부와 유체 연통한다. 유체 댐퍼 지지부는 유체 댐퍼 모듈의 하우징과 일체로 형성된다. 필터 모듈 하우징의 출구는 유체 댐퍼 지지부의 입구에 연결된다.

댐퍼 지지부는 매니폴드의 복수의 포트 중의 하나에 연결된 출구 도관을 가지고 있다. 댐퍼 지지부의 출구 도관은 필터 모듈 하우징의 출구와 실질적으로 팽행하게 뻗어 있다.

필터 모듈은 제2 유체 필터를 포함하고 있고, 하우징은 제1 유체 필터를 위한 제1 입구 및 출구 그리고 제2 유체 필터를 위한 제2 입구 및 출구를 가지고 있다. 제1 챔버는 제1 유체 필터를 수용하고 제2 챔버는 제2 유체 필터를 수용한다. 제1 유체 필터는 잉크 필터이고 제2 유체 필터는 용제 필터이다. 제1 및 제2 입구는 실질적으로 평행으로 뻗어 있다. 제1 및 제2 출구는 제1 및 제2 입구와 실질적으로 평행하게 뻗어 있다.

필터 모듈은 제1 유체 필터의 상류에 제3 유체 필터를 포함하고 있다. 이것은 제2 필터와 함께 제공되거나 또는 제2 필터 없이 제공된다. 유체 경로에 잉크를 가압하기 위한 펌프가 구비되고, 제3 유체 필터는 펌프의 상류에 연결되고 제1 유체 필터는 펌프의 하류에 배치된다. 제3 유체 필터는 상대적으로 조대하고 제1 유체 필터는 상대적으로 미세하다.

필터 모듈 하우징은 잉크 회로에 연결가능한 잉크 저장소에 담그기 위한 제3 유체 필터를 위한 입구 도관을 형성한다. 이 하우징은 매니폴드의 포트에 연결되는 제3 유체 필터를 위한 출구 도관을 가지고 있다.

다른 관점에서 본 발명에 따라 잉크젯 프린터를 위한 잉크 공급 시스템이 제공되며, 이 시스템은 잉크 및/또는 용제를 필터링하기 위한 필터 모듈, 모듈은 적어도 제1 유체 필터를 수용하는 하우징을 포함하고 있고, 하우징은 입구 및 출구를 가지고 있고; 잉크에서의 압력 진동을 감소시키도록 형성된 유체 댐퍼를 지지하기 위한 유체 댐퍼 지지부;를 포함하고 있고, 입구 또는 출구는 댐퍼를 위한 지지부와 유체 연통하고 있다.

본 발명에 의하면, 향상된 잉크젯 프린터 및/또는 잉크젯 프린터를 위한 잉크 공급 시스템을 제공할 수 있다.

도 1 은 본 발명의 연속 잉크젯 프린터의 실시예의 개략도이다.
도 2A 는 도 1의 잉크 공급 시스템 부분을 위에서 본 분해 사시도이다.
도 2B 는 도 1의 프린터의 잉크 공급 시스템 부분의 다른 분해 사시도이다.
도 2C 는 부분적으로 조립된 상태에서 도 1, 2A 및 2B의 잉크 공급 시스템의 아래쪽에서 본 사시도이다.
도 3A 는 도 2A 및 2B의 잉크 공급 시스템의 공급 플레이트의 상부 표면의 평면도이다.
도 3B 는 명료함을 위해 구성요소가 제거된 상태에서 도 3A의 공급 플레이트의 하부 표면의 평면도이다.
도 3C 는 도 3B의 화살표 A 방향에서의 공급 플레이트의 측면도이다.
도 4A 는 도 2A 및 2B의 잉크 공급 시스템의 매니폴드 플레이트의 하부 표면의 평면도이다.
도 4B 는 구성요소와 맞추어진 도 4A의 매니폴드 플레이트의 상부 표면의 평면도이다.
도 4C 는 명료함을 위해 구성요소가 제어되어 있고, 공급 플레이트가 점선으로 도시되어 있으며 잉크 레벨 센서 보호대가 단면으로 도시되어 있는 도 4B의 화살표 A 방향에서의 매니폴드 플레이트의 측면도이다.
도 5A 는 도 1, 2A 및 2B의 잉크 공급 시스템 부분의 일부 단면으로 도시된 측면도이다.
도 5B 는 도 5A에 X 로 표시된 부분의 확대도이다.
도 6A 및 6B 는 잉크 공급 시스템의 필터 모듈 부분의 끝면도이다.
도 7A 내지 7D 는 도 4C의 보호대의 사시도, 측면도, 측면단면도 및 밑면도이다.
도 8 은 잉크 공급 시스템의 믹서 탱크가 일부 단면으로 도시된, 도 2A에 도시된 잉크 공급 시스템의 분해 측면도이다.
도 9 는 도 8의 믹서 팅크의 평면도이다.
도 10 은 도 9의 믹서 탱크의 아래쪽에서 본 사시도이다.
도 11 은 모듈의 실시예의 배면도이다.
도 12 는 도 11의 모듈의 매니폴드 부분의 측면도이다.
도 13 은 잉크젯 프린터를 위한 커넥터의 실시예의 사시도이다.

이하에서는 도면을 참조하여 예시적인 방식으로 본 발명의 특정 실시예를 설명한다.

이제 도면 중에서 도 1을 참조하면, 잉크는 압력하에서 잉크 공급 시스템(10)으로부터 프린트 헤드(11)로 보내지고 당해 기술분야에서 "배꼽 형상" 도관(12)이라 지칭되는 도관내에 다른 유체 튜브 및 전기 배선(도시 생략)과 함께 다발로 꾸려지는 가요성 튜브를 통하여 돌아간다. 잉크 공급 시스템(10)은 테이블 장착되는 캐비닛(13)에 배치되고 프린트 헤드(11)는 캐비닛 외부에 배치된다. 작동시에, 잉크는 시스템 펌프(16)에 의해 믹서 탱크(15)의 잉크 저장소(14)로부터 이동되고, 탱크(15)에는 교체 가능한 잉크 및 용제 카트리지(17, 18)로부터 필요시에 잉크 및 조성 용제가 채워진다. 필요에 따라 잉크는 잉크 카트리지(17)에서 믹서 탱크(15)로 압력하에서 이송되고 용제는 흡입 압력에 의해 용제 카트리지(18)로부터 이동된다.

이하의 설명을 통하여 잉크 공급 시스템(10) 및 프린트 헤드(11)는 대체로 동일한 타입의 이중 코일 솔레노이드 작동식 양방향, 투 포트 유동 제어 밸브인 다수의 유동 제어 밸브를 포함하고 있다는 것이 이해될 것이다. 각각의 밸브의 작동은 또한 펌프의 작동을 제어하는 제어 시스템(도시 생략)에 의해서 제어된다.

탱크(15)에서 나온 잉크는 우선 시스템 펌프(16) 상류의 조대한 필터(20)에 의해 필터링 되고 그 다음에 프린터 헤드(11)로 잉크 공급 라인(22)에 보내지기 전에 펌프(16) 하류의 상대적으로 미세한 메인 잉크 필터(21)에 의해서 필터링 된다. 메인 필터(21) 상류에 배치되는 전형적인 형태의 유체 댐퍼(21)가 시스템 펌프(16)의 작동에 의해 야기되는 압력 진동을 감소시킨다.

프린트 헤드에서 공급 라인(22)으로부터 잉크는 제1 유동 제어 밸브(25)를 경유하여 잉크방울 발생장치(24)로 공급된다. 잉크방울 발생장치(24)는 가압된 잉크가 배출되는 노즐(26) 및 잉크 흐름을 표준 사이즈 및 간격의 잉크방울(28)로 쪼개도록 소정 주파수와 진폭으로 잉크 유동에 압력 교란을 발생시키는 압전 진동자(27)를 포함하고 있다. 잉크방울로 쪼개지는 지점은 노즐의 하류이며 각각의 잉크방울(28)에 소정의 전하가 인가되는 차지 전극(29) 위치와 일치한다. 이러한 전하는 실질적으로 일정한 전기장이 유지되는 한 쌍의 편향 플레이트(30) 사이를 통과할 때 잉크방울(28)의 편향 정도를 결정한다. 대전 되지않은 잉크방울은 편향되지 않고 거터(31)로 진행하고 이곳에서 잉크방울은 복귀 라인(32)을 경유하여 잉크 공급 시스템(10)에 재사용된다. 대전된 잉크방울은 프린트 헤드(11) 앞에서 이동하는 기판(33)을 향하여 진행된다. 각각의 잉크방울(28)이 기판(33)에 충돌하는 위치는 잉크방울의 편향 정도 및 기판의 이동 속도에 의해서 결정된다. 예를 들면, 만약 기판이 수평 방향으로 이동하면 잉크 방울의 편향은 문자 매트릭스의 스트로크에서 수직 위치를 결정한다.

잉크방울 발생장치(24)의 효과적인 작동을 보장하기 위하여 프린트 헤드(11)로 들어가는 잉크의 온도는 잉크가 제1 제어 밸브(25)를 통과하기 전에 히터(34)에 의해서 바람직한 수준으로 유지된다. 프린터가 휴지상태에서 가동될 때, 거터(31) 또는 기판(33)을 향하여 잉크가 방출되지 않고 노즐(26)을 통하여 흐르도록 허용하는 것이 바람직하다. 잉크가 거터(31)에 의해 포획된 흘러내리거나 또는 사용되지 않은 재활용 잉크인, 복귀 라인(32)으로 잉크의 흐름은 제2 유동 제어 밸브(35)에 의해서 제어된다. 복귀되는 잉크는 잉크 공급 시스템(10)의 제트 펌프 장치(36) 및 제3 유동 제어 밸브(37)에 의해서 믹서 탱크(15)로 돌려 보내진다.

잉크가 시스템을 통하여 유동하고 탱크(15) 및 프린트 헤드(11)에서 공기와 접촉하기 때문에, 잉크의 용제 함량의 일부가 증발하게 된다. 따라서, 잉크 공급 시스템(10)은 사용하기 위해 적합한 소정 범위 내에 잉크의 점도를 유지하기 위하여 필요할 때 조성 용제를 공급하도록 설계되어 있다. 카트리지(18)로부터 제공되는 이러한 용제는 또한 프린트 헤드(11)를 막히지 않게 유지하도록 적절할 때에 프린트 헤드를 세척(flush)하기 위하여 사용된다. 이하에 설명되는 바와 같이 플러시 용제는 제4 유동 제어 밸브의 제어하에서 분기 도관(41)에서 잉크의 유동에 의해 구동되는 플러시 펌프 밸브(40)에 의해 시스템(10)을 통해서 이동된다. 플러시 용제는 공급 시스템(10)에서 배꼽 형상 도관(12)을 통해 프린트 헤드(11)의 제1 유동 제어 밸브(25)로 뻗어 있는 플러시 라인(44)(도 1에 점선으로 표시)을 통하여 필터(43)를 경유하여 펌핑된다. 노즐(26)을 통과하여 거터(31)로 진행한 후 용제는 제2 제어 밸브(35)를 경유하여 복귀 라인(32)으로 그리고 제3 제어 밸브(37)로 이동된다. 복귀하는 용제는 흡입 압력하에서 제트 펌프 장치(36)로부터 유동한다.

제트 펌프 장치(36)는 메인 필터(21)의 출구에서 분기 라인(53)으로부터 가압된 잉크가 공급되는 한 쌍의 평행한 벤튜리 펌프(50, 51)를 포함하고 있다. 펌프는 알려져 있는 구조이며 베르누이 원리를 이용하여 만들어지며, 이에 의해 도관의 규제부를 통하여 유동하는 유체는 제한부에서 높은 속도의 제트로 속도가 증가하고 낮은 압력의 구역을 생성한다. 만약 규제부에 측면 포트가 구비되어 있다면, 이러한 낮은 압력은 측면 포트에 연결된 도관에서 제2 유체를 끌어내어 가두는데 사용할 수 있다. 이러한 경우에, 가압된 잉크는 한 쌍의 도관(54, 55)을 통하여 유동하고 믹서 탱크(15)로 되돌아가며, 각각의 도관(54, 55)은 벤튜리 규제부에 측면 포트(56, 57)를 가지고 있다. 잉크 유동 속도의 증가는 측면 포트(56, 57)에서 흡입 압력을 생성하며 이러한 흡입 압력은 제3 유동 제어 밸브(37)가 개방되어 있을 때 라인(58, 59)을 통해 복귀하는 잉크 및/또는 용제를 이동시키는데 기여한다. 유동 제어 밸브(37)는 각가의 벤튜리 펌프(50, 51)에 복귀하는 잉크/용제의 유동이 별개로 제어될 수 있도록 작동된다. 더욱 구체적으로, 제어 시스템은 분기 라인(53)의 온도 센서(60)에 의해 결정되는 잉크의 온도에 의존하여 벤튜리 펌프(50, 51) 중의 하나 또는 둘 모두를 통한 유동을 허용할지 여부를 결정한다. 만약 잉크가 상대적으로 낮은 온도를 갖고 있다면, 잉크는 상대적으로 높은 점도를 가지게 되고 따라서 거터(31)로부터 다시 잉크를 끌어내기 위하여 더욱 높은 펌핑 파워가 요구되며, 이 경우에는 펌프(50, 51) 모두가 작동되어야 한다. 잉크가 상대적으로 높은 온도를 갖고 있을 때, 잉크는 상대적으로 낮은 점도를 가지게 되며 이 경우에는 충분한 흡입을 발생시키기 위하여 단지 하나의 펌프(50)만이 필요하게 된다. 후자의 경우에, 실제로 펌프 둘 모두를 작동시키는 것은 회피되어야 하는데, 왜냐하면 흡입 시스템에 공기가 들어갈 위험이 있으며 이것이 용제의 과도한 증발을 야기하고 따라서 조성 용제의 소모를 증가시키기 때문이다.

분기 라인(53)은 잉크를 제4 유동 제어 밸브(42)를 통해 플러시 펌프 밸브(40)로 이송하는 라인(41)에 연결된다. 프린트 헤드(11)의 세척을 실행하기 위하여 제어 시스템에 의해 제어 밸브(42)가 작동될 때, 플러시 펌프 밸브(40)에는 라인(41)으로부터의 잉크에 의해서 압력이 가해지게 된다. 밸브(40)는 탄성적인 "탑-헷(top-hat)" 다이어프램(61)이 밸브 하우징(62)을 제1 가변 체적 챔버 및 제2 가변 체적 챔버(63, 64)로 나누는 롤링 다이어프램 타입이다. 잉크는 압력하에서 제1 챔버(63)로 공급되고 조성 용제는 압력 트랜스듀서(66) 및 체크 밸브(67)를 통해 카트리지(18)로부터 용제 공급 라인(65)을 통하여 제2 챔버(64)로 인도된다. 용제에 비해 압력이 높은 제1 챔버(63)로 들어가는 잉크는 다이어프램(61)을 도 1에 도시된 바와 같은 정상 위치로부터 제1 챔버(63)의 체적이 제2 챔버의 체적을 감소시키며 증가된 위치로 이동시키는 역할을 하고, 용제는 강제로 제2 챔버(64) 밖으로 보내지고 플러시 라인(44)을 통해 프린트 헤드(11)를 향하여 보내진다. 이와 동일한 작동을 달성하기 위하여 다른 플러시 펌프 설계가 사용될 수도 있다.

사용시에, 믹서 탱크(15) 위의 공기는 용제에 의해 곧 포화상태로 되고 공기가 응축되는 응축기 유닛(70)으로 들어가며 잉크 공급 시스템의 제5 제어 밸브(72)를 통해 용제 복귀 라인(71)으로 다시 빠지게 된다.

도 1에 회로 형태로 나타낸 잉크 공급 시스템(10)은 도 2A 내지 2C 및 도 11에 도시되어 있는 모듈식 유닛 또는 코어 모듈(200)로서 실현된다. 믹서 탱크(15)는 베이스 벽(75), 측벽(76) 및 마우스(77)를 형성하는 개방된 상부를 구비한 저장소를 포함하고 있다. 측벽(76)은 마우스(77) 주위의 플랜지(78)에서 측벽의 상부 에지가 종결되고, 매니폴드 블럭(79)에 대부분 지지되는 잉크 공급 시스템의 구성요소들 간에 유체 유동 도관을 제공하는 매니폴드 블럭(79)을 위한 지지부를 제공한다.

매니폴드 블럭(79)은 두개의 수직으로 적층되고 서로 연결되는 부품을 포함하고 있다. 즉, 탱크(15)에서 잉크 위에 다수의 구성요소를 지지하는 탱크측 공급 플레이트(80) 및 다른 구성요소가 그 위에 지지되는 상부 매니폴드 플레이트(81)를 포함하고 있다. 도 3A 내지 3C 및 도 4A 내지 4C에 상세하게 도시되어 있는 플레이트(80, 81)는 외형의 윤곽이 대체로 정사각형이며, 탱크측 공급 플레이트(80)가 약간 더 작게 되어 있으므로 매니폴드 플레이트(81)의 에지(82)가 탱크 마우스(77) 주위의 플랜지(78)에 위치될 때 마우스(77) 안에 끼워진다. 매니폴드 플레이트(81)의 에지(82)와 플랜지(78) 사이에 시일(83)이 구비된다. 각각의 플레이트(80, 81)는 상부 표면 및 하부 표면(80a, 80b, 81a, 81b)를 가지고 있고, 적층된 구조는 매니폴드 플레이트의 하부 표면(81b)이 포개지고 공급 플레이트(80)의 상부 표면(80a)과 접촉한다.

플레이트(80, 81)는 플레이트를 함께 연결하기 위하여 사용되는 고정 나사(도시 생략)를 위한 다수의 정렬된 고정 구멍(84)에 의해서 접촉 표면(80a, 81b)의 평면과 대체로 직각인 방향으로 들어간다. 부가적으로 매니폴드 플레이트(81)는 탱크(15)의 플랜지(78)에 맞춤못(87)을 배치하기 위해 그 주위에 이격되어 있는 복수의 구멍(86)을 가지고 있으며, 잉크 공급 시스템(10)의 구성요소에 연결하기 위한 다수의 포트(88)(도 3A 참조)를 가지고 있다. 포트(88) 그리고 잉크 공급 시스템의 구성요소 사이의 유동은 매니폴드 플레이트(81)의 하부 표면(81b)에 형성된 복수의 개별적인 채널(A 내지 K)에 의하여 제공된다. 채널(A 내지 K)은 도 3A 및 4A에 도시되어 있는 바와 같이 소정의 관계로 포트(88)를 서로 연결한다. 플레이트(80, 81)의 접촉 표면(80a, 81b)이 함께 서로 맞닿을 때 채널(A 내지 K)은 공급 플레이트(80)의 상부 표면(80a)에 의해서 덮혀지고 표면(80a)에 형성된 오목부(90)의 패턴에 수용되는 시일 부재(89)에 의해서 밀봉된다. 시일 부재(89)는 O-링 시일에 사용되는 종류의 합성 고무와 같은 엘라스토머 재료로 만들어지고, 플레이트(80, 81)가 함께 고정될 때 오목부에서 압축된다. 플레이트(80, 81)가 함께 맞닿을 때 특정 채널 주위를 밀봉하도록 각각 설계된 복수의 링 시일을 포함하도록 구성되며, 시일은 하나의 부재를 형성하도록 서로 연결된다. 시일 부재(89)는 매니폴드 플레이트(81)에 형성된 채널(A 내지 K)의 패턴에 상응하는 상부 표면(80a)의 선택된 구역(91)에 대한 경계를 정하며, 이들 구역(91)은 시일 부재(89)가 누출에 대항하여 채널(A 내지 K)을 밀봉하는 동안 채널(A 내지 K)을 폐쇄하는데 기여한다. 시일 부재(89)에 의해 구속되는 구역(91)의 일부는 공급 플레이트(80)에 장착된 구성요소와 채널(A 내지 K) 사이에 유체 연통을 허용하는 포트(88)를 수용한다. 복수의 스피곳(spigot)(92)이 공급 플레이트(80)의 하부 표면(80b)의 포트(88)로부터 실질적으로 직각으로 뻗어 있고 포트(88)에 대한 구성요소의 용이한 연결을 제공한다.

매니폴드 플레이트(81)의 상부 표면(81a)은 주변 구멍(86)의 안쪽으로 이격되어 있는 측벽(93)을 가지고 있고, 측벽(93)의 안쪽 구역은 잉크 공급 시스템(10)의 구성요소를 지지하도록 형성되어 있다.

매니폴드 플레이트(81)에서 채널(A 내지 K)의 배열은 도 4A에 명확하게 도시되어 있고, 밀봉 오목부(90) 및 채널 폐쇄 구역(91)은 도 3A에서 공급 플레이트(80)에 대해 도시되어 있다. 도 1의 잉크 공급 시스템(10)의 도관 및 유동 라인과 채널(A 내지 K)의 관계는 이하에서 요약 설명된다.

채널(A)은 공급 플레이트(80) 상의 포트(A5)에 연결되는 메인 필터(21)의 출구로부터 포트(A1)에 연결되는 제트 펌프(36) 입구까지 뻗어 있는 가압된 잉크를 위한 접속 라인(41) 및 분기 라인(53)을 형성한다. 접속 라인(41)은 포트(A4)를 통해 플러시 펌프의 작동을 제어하는 제4 제어 밸브(42)에 연결된다. 압력 트랜스듀서(61)는 포트(A3)를 통해 도관과 유체 연통하고 포트(A2)를 통해 온도 센서(60)와 유체 연통한다.

채널(B)은 유동으로 펌프(51)를 온 또는 오프 전환시키는 제2 벤튜리 제트 펌프(51) 및 제3 제어 밸브(37)를 서로 연결한다. 매니폴드 플레이트의 포트(B1)는 밸브(37)에 연결되고 공급 플레이트(80)에서 포트(B2)는 벤튜리 펌프(51)에 연결된다.

채널(C)는 프린트 헤드(11)로부터 잉크 복귀 라인(32)의 일부를 형성하고 프린트 헤드911)로부터 배꼽형상 도관(12)에서 복귀 라인(포트(C2))을 제3 제어 밸브(37)(포트(C3))에 서로 연결한다. 포트(C1)는 사용되지 않는다.

채널(D)은 제4 제어 밸브(42)를 통해 플러시 펌프(40)의 제1 챔버(63)로부터 제트 펌트 장치의(36)의 제1 벤튜리 펌프(50)로 복귀하는 잉크 및/또는 응축기 유닛(70)으로부터 회수되는 용제의 유동을 전달하는 도관을 형성한다. 공급 플레이트(80)의 포트(D1)는 제1 벤튜리 펌프(50)에 연결되고, 매니폴드 플레이트(81)의 포트(D2)는 제3 제어 밸브(37)의 출구에 연결되고, 포트(D3)는 제3 제어 밸브(42)에 연결되며 포트(D4)는 응축기 유닛(70)으로부터 회수되는 용제의 유동을 제어하는 제5 제어 밸브(72)에 연결된다.

채널(E)은 플러시 펌프 밸브(40)에 가압된 잉크를 인도하는 도관(41)을 형성하고 제4 제어 밸브(42)의 출구(매니폴드 플레이트(81)에서 포트(E1))를 플러시 펌프 밸브(40)의 제1 챔버(63)의 입구(매니폴드 플레이트(81)에서 포트(E2))에 서로 연결한다.

채널(F)은 응축기 유닛(70)으로부터 용제 복귀 라인(71)의 일부를 형성하고 응축기 드레인(매니폴드 플레이트(81)에서 포트(F1))을 제5 제어 밸브(72)(매니폴드 플레이트(81)에서 포트(F2))에 서로 연결한다.

채널(G)은 용제 플러시 라인(44)의 일부를 형성하고 프린트 헤드(11)의 배꼽형상 도관(12)에서 플러시 라인 튜브(매니폴드 플레이트(81)에서 포트(G1)) 및 용제 플러시 라인(43)의 출구(공급 플레이트(80)에서 포트(G2))에 서로 연결한다.

채널(H)은 잉크 공급 시스템(10)의 일부를 형성하고 댐퍼(23)의 출구(공급 플레이트(80)에서 포트(H2))와 배꼽형상 도관(12)에서의 잉크 공급 라인 튜브를 서로 연결한다.

채널(I)은 용제 카트리지(18)로부터의 용제 공급 라인(65)을 형성하고 카트리지(18)로부터의 도관의 단부(그 단부는 매니폴드 플레이트(81)에서 포트(I4)에 연결됨)를 제5 제어 밸브(72)(매니폴드 플레이트(81)에서 포트(I1))에 서로 연결한다. 이 채널은 또한 체크 밸브(67)(공급 플레이트(80)에서 포트(I2)) 및 압력 트랜스듀서(66)(포트(I3))와 유체 연통을 제공한다.

채널(J)은 체크 밸브(67)와 플러시 펌프(40) 사이에 용제 유동 도관을 형성한다. 공급 플레이트(80)에서 포트(J1)는 플러시 펌프(40)의 제2 챔버(64)의 입구와 유체 연통을 제공하고 포트(J2)는 또한 공급 플레이트(80)에서 체크 밸브(67)의 출구와 유체 연통을 제공한다.

채널(K)은 메인 잉크 공급 라인(22)의 일부를 형성하고 시스템 펌프(16)의 출구(매니폴드 플레이트(81)의 포트(K2))와 메인 필터(21)의 입구(공급 플레이트(80)의 포트(K1)) 사이에 뻗어 있다.

매니폴드 플레이트(81)의 포트(L1) 및 공급 플레이트(80)의 포트(L2)는 조대한 필터(20)의 출구와 시스템 펌프(16)의 입구 사이에 중간 유동 채널없이 직접적인 연결을 허용한다.

도 5A 및 5B에 도시된 바와 같이 플러시 펌프(40)를 수용하기 위한 챔버(95)를 형성하기 위하여 플레이트(80, 81)의 각각의 접촉 표면(80a, 80b)은 플레이트가 함께 맞닿을 때 조합되는 커다란 원통형 오목부(95a, 95b)를 가지고 있다. 마찬가지로, 체크 밸브(67)는 오목부(96a, 96b) 사이에 형성된 작은 챔버(96)에 놓여진다.

다시 도 2A 및 2B를 참조하여, 이제 잉크 공급 시스템(10)의 모듈식 특성이 더욱 명확하게 이해될 것이다. 매니폴드 블럭(79) 구조는 다양한 잉크 공급 시스템 구성요소들이 모듈식 형태로 유체 유동 채널 및 포트(88)(또는 포트로부터 뻗어 있는 스피곳)와 간단하게 유체 연통하도록 결합되는 것을 허용한다.

이제 도 2 내지 7을 참조하여 매니폴드 블럭(79)에 지지되는 잉크 공급 시스템의 일부 구성요소들이 설명될 것이다. 도 2B 및 2C에 도시된 바와 같이 통합된 필터 및 댐퍼 모듈(100)은 5개의 스피곳에 의해 공급 플레이트(80)의 하부 표면(80b)에 연결된다. 스피곳 중에서 2개만이 장착하기 위한 것이며 나머지 스피곳(92)은 플레이트에서 포트(K1, G2, H2)로부터 뒤쪽으로 뻗어 있다. 도 6A 및 6B에 개별적으로 도시되어 있는 모듈(100)은 댐퍼(23)(도 6A 및 6B에는 도시 생략되어 있지만 도 2B, 2C 및 5A에 도시되어 있음)를 위한 장착 지지부(105)와 일체로 형성된 한 쌍의 원통형 하우징(103, 104)를 포함하고 있다. 제1 하우징(103)은 메인 잉크 필터(21)를 수용하고 제2 하우징(104)은 용제 필터(43)를 수용한다. 각각의 원통형 하우징(103, 104)은 각각의 스피곳(92)에 마찰 끼워맞춤되는 중앙 입구 개구(106), 포트(K1)에서 스피곳에 연결되는 메인 잉크 필터(21)를 위한 개구 및 포트(J2)에서 스피곳(92)에 연결되는 용제 필터(43)를 위한 개구를 가지고 있다. 각각의 스피곳(92)과 입구 개구(106) 사이에 적절한 시일 링이 구비될 수 있다. 필터링된 잉크는 구멍(102)에서 하우징(103)으로부터 빠져나가고, 댐퍼(23)의 입구까지 장착 지지부(105)를 통과하여 지나가고, 원통형 하우징(103, 104)의 축선과 대체로 평행하게 뻗어 포트(H2)에서 스피곳(92)에 연결되는 일체로 형성된 출구 도관(107)까지 구멍(23a)에서 댐퍼 및 지지부(105)를 빠져나간다. 다른 도관(108)이 잉크 필터 하우징(103)에서 측면 개구로부터 뻗어 있고 채널(A)에 의해 형성된 분기 라인(53) 내로 잉크가 유동하는 포트(A5)에서 스피곳(92)과 연결된다. 필터링된 용제는 하우징에서 측면 구멍을 통과하여 채널(G)에 의해 형성되는 플러시 라인(44)으로 유동하게 되는 포트(G2)에서 스피곳(92)에 연결되는 도관(109) 내로 지나간다.

모듈(100)이 상대적으로 용이하게 매니폴드 블럭(79)에 접속될 수 있고 입구 및 도관이 개별적인 스피곳(92)에서 미끄럼 이동하도록 입구(106) 및 출구 도관(107, 108, 109)은 실질적으로 평행하게 배치되어 있다.

필터 및 댐퍼 모듈(100)은 또한 다른 원통형 하우징(110)에 조대한 필터(21)를 포함하고 있고, 이 하우징의 입구는 믹서 탱크(15)의 바닥에서 잉크(14) 속으로 뻗은 튜브(도시 생략)에 연결하기 위한 파이프(111)를 가지고 있다. 작동시에, 시스템 펌프(16)(조대한 필터(21)의 상류)는 파이프(111)를 통하여 탱크(15)로부터 조대한 필터(21) 내로 잉크를 뽑아내도록 작동한다. 조대한 필터(21)의 출구는 포트(L2, L1)를 통해 필터 출구 도관(112)의 단부 내로 뻗어 있는 시스템 펌프(16)의 입구 파이프(113)(도 4C 및 5A 참조)로 잉크가 유동하는 매니폴드 플레이트에서 포트(L1)에 연결된 일체형의 직각 출구 도관(112)을 따라 필터링된 잉크를 보낸다.

제트 펌프 조립체(36), 시스템 펌프(16), 제3 내지 제5 유동 제어 밸브(37, 42, 72), 온도 센서(60), 압력 트랜스듀서(61), 그리고 밸브, 펌프 및 트랜스듀서를 제어 시스템에 연결하는 전기적인 배선을 종결시키기 위한 회로 기판(115)을 포함하는 잉크 공급 시스템(10)의 각각의 구성요소들은 매니폴드 플레이트(81)의 상부 표면(81a)에 장착된다. 대부분의 이들 구성요소는 도 4B에서 회로 기판(115)에 의해 감추어져 있다.

3개의 유동 라인(22, 32, 44)은 상술한 바와 같이 배꼽형상 도관(12)에서 개별적인 튜브에 의해 부분적으로 형성되고 매니폴드 플레이트(81)의 상부 표면(81a)에 형성된 연결 블럭(116)(도 4B)에서 간편하게 함께 모아지는 각각의 포트(H1, C2, G1)에 연결된다. 튜브는 측벽(93)에서 절결 노치(117)(도 2B)에 지지된다.

도 2B, 2C 및 4C에 도시된 잉크 레벨 센서 장치(120)는 특정한 시간에 믹서 탱크에서 잉크의 레벨을 검출하기 위하여 매니폴드 블럭(79)에 구비된다. 잉크 레벨 센서 장치는 매니폴드 플레이트(81)의 하부 표면(81b)에 매달린 4개의 전기 전도성 핀(121, 122, 123, 124)을 포함하고 있다. 전기 전도성 핀은 공급 플레이트(80)에서 슬롯(125)을 통하여 탱크(15) 내로 뻗어 있으며, 잉크(14) 속으로 담겨지도록 설계되어 있다. 제 1 및 제2 핀(121, 122)은 같은 길이로 되어 있고, 제3 핀(123)은 중간 크기의 길이로 되어 있으며, 제4 핀(124)은 가장 짧은 길이를 갖고 있다. 핀은 하나 이상의 전기 센서(예를 들면, 전류 센서 또는 캐퍼시턴스 센서) 및 매니폴드 플레이트(81)의 상부 표면(81a)에 장착된 관련 전기 회로(115)에 연결된다. 센서(120)는 제1 핀(121)과 하나 이상의 다른 핀(122, 123, 124) 사이에 전기 회로를 이룰 때 전기 전도성 잉크의 존재를 감지하도록 설계되어 있다. 예를 들면, 탱크에서 잉크의 레벨이 상대적으로 높을 때, 모든 핀(121 - 124)의 단부가 잉크에 담겨지게 되고 센서는 모든 회로가 완전하게 되어 있다는 것을 검출한다. 한편 잉크의 레벨이 상대적으로 낮을 때, 길이가 긴 제1 및 제2 핀(121, 122)만이 잉크에 담겨지게 되고, 따라서 회로는 이들 두개의 핀 사이에서만 완전하게 이루어진다. 잉크의 측정 레벨을 나타내는 신호는 제어 시스템으로 보내지고, 그 후에 더욱 많은 잉크가 탱크(15) 내로 인도되어야 하는지 여부에 대한 결정이 이루어질 수 있다. 동일한 효과를 위하여 다른 형태의 잉크 레벨 감지 장치가 사용될 수도 있다.

작동시에, 복귀 라인(32)으로부터 탱크로 복귀하는 잉크 및 용제가 특히 탱크의 표면에서 난류를 야기할 수 있으므로 탱크에 존재하는 계면 활성제로 인하여 잉크의 표면에 방울 거품이 형성된다. 복귀하는 잉크 및 용제에 의해 야기되는 난류를 감소시키기 위하여 복귀 라인의 출구에 편향 플레이트가 사용되는 것이 알려져 있지만 이것이 언제나 방울 거품을 완전하게 제거하지는 못한다. 방울 거품이 존재하면 탱크 안에 잉크의 실제 레벨을 측정하지 못하고 레벨 센서(120)에 의한 판독 오류를 야기할 수 있다. 레벨 센서(120)의 정확한 작동에 대한 방해에 대응하기 위하여, 복귀하여 들어오는 잉크 또는 용제에 의해 발생된 방울 거품의 표면으로 핀(120 - 124)을 차폐하도록 보호대(130)가 공급 플레이트(80)의 하부 표면(80b)에 연결되어 탱크(15) 내로 아래쪽으로 매달려 있다. 이것은 도 4C에 도시되어 있다. 도 7A 내지 7D에 상세하게 도시된 보호대(130)는 예를 들면 다공성의 폴리프로필렌 재료로 만들어진 연속적인 얇은 벽을 포함하고 있고, 공급 플레이트(80)에 연결하기 위한 일체로 측방향으로 뻗은 플랜지(131)를 구비한 상부 단부(130a) 및 사용시에 탱크(15)의 베이스 벽(75)에 가까이 위치하는 하부 단부(132)를 가지고 있다. 벽은 상부 단부와 하부 단부(130a, 130b) 사이에서 안쪽으로 좁아지고 핀(120 - 124)을 둘러싸고 있으므로 안에 놓인 잉크는 실질적으로 방울 거품이 없는 상태로 유지되고 따라서 정확한 잉크 레벨이 측정될 수 있다. 보호대(130)는 탱크의 잉크에 담겨지게 매달린 임의의 레벨 센서와 함께 사용될 수 있으며 벽은 임의의 적절한 다공성 재료 또는 다른 재료로 만들어질 수 있다.

믹서 탱크(15)은 도 8 내지 10에 상세하게 도시되어 있다. 탱크(15)의 베이스 벽(75)은 코너(152)에 작고 얕은 웰(151)을 형성하는 오목부에 의해 중단되는 대체로 평탄한 상부 표면을 가지고 있다. 도시된 실시예에서 웰(151)은 실질적으로 정사각형이지만 임의의 적절한 형태가 될 수도 있다. 베이스 벽(75)의 다른 부분은 반대쪽의 코너(153)로부터 웰(151)까지 아래쪽으로 경사져 있으므로 사용시에 빈 탱크의 바닥에 남아있는 잔류 잉크는 기울어진 바닥에서 웰(151)에 모이게 된다. 경사진 것은 도 8 및 10에서 확인할 수 있다. 도시된 실시예에서, 베이스 벽은 도 9 및 10에 화살표 A 및 B로 표시된 바와 같은 두개의 직교하는 방향으로 아래쪽으로 경사져 있다. 베이스 벽(75)은 강도 및 견고함을 제공하는 복수의 테이퍼 경사진 리브(154, 155)에 의해 밑면에 지지된다. 3개의 평행하게 이격된 제1 세트의 리브(154)가 제1 방향으로 뻗어 있고 3개의 평행하게 이격된 제2 세트의 리브(155)가 제1 방향과 직교하는 제2 방향으로 뻗어 있다.

베이스 벽 자체가 경사져 있는 것에 대한 변경예로서 벽의 하부 표면에 대하여 상부 표면이 충분하게 경사지도록 하는 것이 고려될 수 있다.

매니폴드 블럭(79)이 탱크(15)에 장착될 때 필터 및 모듈(100)의 파이프(111)에 달려 있는 튜브(150)는 튜브의 단부가 웰(151) 안으로 뻗어 있도록 위치된다. 대안으로 파이프(111)가 별개의 튜브(150)를 필요로 하지 않고 웰(151) 안으로 직접적으로 뻗을 수 있다. 그러므로, 탱크(15) 안의 잉크의 양이 비어 있는 상태에 도달하는 경우에, 시스템 펌프(16)가 웰(151)에 모아진 잔류 잉크를 뽑아낼 수 있다. 이것은 탱크(15) 안의 사용가능한 잉크의 매우 적은 양도 낭비되지 않으며 마지막 순간까지 잉크의 공급이 중단되지 않는 것을 보장한다.

도 11은 조립된 코어 모듈(200)을 도시하고 있다. 모듈(200)은 잉크 공급 시스템의 일부이다. 앞서 설명한 바와 같이, 코어 모듈(200)은 바람직하게 필터 모듈(100), 잉크 저장소/믹서 탱크(15), 시스템 펌프(16), 용제 필터(43) 등과 같은 구성요소를 포함하고 있다. 모듈(200)의 표면에 배치된 것은 연결 매니폴드(202) 이다. 또한 도 12에 도시된 바와 같이, 연결 매니폴드(202)는 매니폴드 블럭(79)(도 2A에 도시)과 유체 연통하는 복수의 연결 포트(204)를 포함하고 있다. 연결 매니폴드(202)는 잉크젯 프린터(8)에 잉크, 용제 등을 제공하기 위하여 잉크젯 프린터(8)와 연결되도록 되어 있다. 포트(204)는 모듈(200)의 단일 표면(206)에 배치된다.

도 13은 모듈(200)과 프린터(8) 사이에 유체 연통을 제공하기 위하여 매니폴드(200)에 연결하도록 구성된 프린터(8)의 커넥터(220)를 도시하고 있다. 커넥터(220)는 잉크젯 프린터(8)의 공급 라인(도시 생략)에 연결하도록 형성된 미늘 연결부(222, 224, 226)을 포함하고 있다. 게다가, 커넥터(220)의 개구(232, 234)가 매니폴드(202)의 연결 포트(204)에 연결하도록 형성되어 있다. 비록 도면에는 특정 형태의 포트, 미늘 연결부, 및 개구가 도시되어 있지만, 적절한 다른 형태가 가능하다. 연결 포트(204) 및 커넥터(220)의 구조는 바람직하게 커넥터(220)가 매니폴드(202)의 연결 포트(204)에 간단한 한 단계의 연결로 쉽게 연결되도록 되어 있다.

코어 모듈(200)은 이하에 설명되는 바와 같이 잉크젯 프린터(8)(도 1에 개략적으로 도시)에 연결된다. 모듈 구성요소와 잉크젯 프린터(8) 사이에 잉크의 유체 연통을 제공하기 위하여 프린터 커넥터(220)가 매니폴드(202)에 연결된다. 또한 모듈(200)과 잉크젯 프린터(8) 사이에 전기적인 접속(도시 생략)이 제공된다. 전기적인 접속은 임의의 적합한 접속이 될 수 있지만, 바람직하게는 소켓 접속의 전기적인 배선을 포함하고 있다. 잉크젯 프린터(8)는 캐비닛(13)에 배치된 수용 홈(도시 생략)을 포함할 수 있다. 프린터가 사용되는 동안 코어 모듈(200)은 캐비닛(13)의 수용 홈에 배치된다.

특히, 실시예에서 코어 모듈(200)은 잉크젯 프린터(8)를 위한 잉크 여과 및 유체 저장소를 제공하기 위하여 3단계로 잉크젯 프린터(8)에 연결될 수 있다. 3단계는 프린터(8)에 가까이(프린터 캐비닛(13) 안) 모듈(200)을 배치하는 단계; 모듈(200)과 프린터(8) 사이에 전기적인 접속을 제공하는 단계; 커넥터(220)를 매니폴드(202)에 연결하는 단계를 포함하고 있다. 전기적인 접속은 프린터(8)와 코어 모듈(200) 사이에 소켓 접속의 복수의 배선을 포함하고 있으므로, 단일 접속으로 모든 전기적인 접속을 제공한다.

잉크 회로와 잉크젯 프린터(8) 사이에 모듈 안밖으로의 유체 연통은 복수의 연결 포트(204)를 통해서만 제공된다. 특히, 매니폴드(202)와 커넥터(220) 사이의 연결은 추가적인 연결을 요구하지 않고 모듈(200)과 잉크젯 프린터(8) 사이에 모든 유체 연통을 제공한다. 이러한 배열은 모듈(200)의 설치 및 교체 과정을 현저하게 단순화한다.

매니폴드 블럭 및 특히 매니폴드 플레이트와 공급 플레이트 간의 접촉부에 형성된 채널의 구조는 잉크 공급 시스템의 구성요소를 서로 연결하는 많은 파이프, 튜브, 호스 등에 대한 필요성을 제거한다. 따라서 이러한 배열은 조립을 더욱 간편하게 하며 따라서 이 시스템을 형성하는 것과 관련한 시간 및 에러 발생 가능성을 감소시킨다. 캐비닛의 내부 구역은 개별적인 구성요소에 용이하게 액세스하도록 더욱 잘 정돈되어 있다. 매니폴드 블럭은 또한 누출의 잠정적인 요인이 될 수 있는 파이프와 관련한 커넥터를 제거한다. 따라서 시스템의 신뢰성이 향상되고 정비 요구를 감소시킨다.

전반적인 매니폴드 블럭의 구조는 컴팩트한 장치를 제공한다.

청구범위에 한정된 바와 같은 본 발명의 범위에서 벗어나지 않고, 상술한 본 발명의 실시예에 대한 다양한 변경이 이루어질 수 있다. 예를 들면, 필터 모듈은 중간 파이프 또는 중간 호스를 필요로 하지 않고 매니폴드 블럭에 간편하게 끼워질 수 있는 임의의 적절한 형태를 취할 수 있다. 필터 모듈은 통합된 잉크 및 용제 필터 또는 통합된 제1 및 제2 잉크 필터로 제공된다. 다른 실시예에서 필터 모듈은 단지 하나의 필터를 포함할 수 있다. 이 모듈은 유체 댐퍼 지지부와 반드시 일체로 할 필요는 없다.

예시되어 설명된 실시예는 설명을 위한 것이지 제한하는 것이 아니며, 단지 바람직한 실시예 만을 도시하고 설명하였으며 청구범위에 정의된 본 발명의 범주내에 속하는 모든 변경 및 개량은 보호되어야 한다. 설명하는 것이 바람직한 것이 될 수 있는 특성을 나타내기 위하여 명세서에 "바람직한", "바람직하게", "더욱 바람직한"의 표현이 사용되지만, 이러한 특성이 필연적인 것은 아니며 이러한 특성을 갖지 않은 것도 청구범위에 한정한 바와 같은 본 발명에 속하는 것이다. 청구범위와 관련하여, 특성을 나타내기 위하여 "하나", "적어도 하나"의 표현이 사용될 때 청구범위에 구체적으로 특정하여 명기하지 않았다면 이러한 표현이 단지 하나의 특성만으로 제한되는 것이 아니다. "일부" 및/또는 "적어도 일부"의 표현이 사용되는 경우, 구체적으로 특정하여 명기하지 않았다면 이러한 표현은 일부 및/또는 전체를 포함하는 것이 될 수 있다.

Claims (32)

1. 잉크젯 프린터를 위한 잉크 공급 시스템으로서, 상기 시스템은:
   복수의 회로 구성요소 및 상기 구성요소 사이에 잉크를 전달하기 위한 유체 경로를 포함하고 있는 잉크 회로; 및
   유체 경로 및 경로와 유체 연통하는 복수의 포트를 형성하는 매니폴드;를 포함하고 있으며,
   복수의 구성요소 중의 하나는 매니폴드에 인접한 필터 모듈을 포함하고 있고, 상기 모듈은 적어도 제1 유체 필터를 수용하는 하우징을 포함하고 있고, 상기 하우징은 입구 및 출구를 가지고 있으며,
   필터 모듈은 입구 또는 출구의 적어도 하나가 매니폴드의 복수의 포트 중의 하나와 유체 연통하도록 매니폴드에 연결되는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
2. 제 1 항에 있어서, 필터 모듈은 매니폴드에 지지되는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
3. 제 1 항 또는 제 2 항에 있어서, 필터 모듈은 매니폴드에 분리가능하게 연결되는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
4. 제 3 항에 있어서, 필터 모듈의 하우징은 매니폴드에 분리가능하게 연결되는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
5. 제 1 항 내지 제 4 항 중의 어느 한 항에 있어서, 하우징의 입구 및 출구 중의 적어도 하나는 적어도 부분적으로 복수의 포트 중의 하나를 형성하는 벽과 분리가능하게 결합되는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
6. 제 5 항에 있어서, 벽은 복수의 포트 중의 하나에서 적어도 하나의 커넥터에 의해 형성되는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
7. 제 6 항에 있어서, 적어도 하나의 커넥터는 매니폴드와 일체로 형성되는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
8. 제 6 항 또는 제 7 항에 있어서, 하나의 커넥터는 스피곳 인 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
9. 제 8 항에 있어서, 적어도 하나의 스피곳은 하우징의 입구 또는 출구의 적어도 하나에 수용되는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
10. 제 1 항 내지 제 9 항 중의 어느 한 항에 있어서, 필터 모듈은 잉크에서 압력 진동을 감소시키도록 형성된 유체 댐퍼를 지지하기 위한 유체 댐퍼 지지부를 포함하고 있고, 필터 모듈 하우징의 입구는 매니폴드에 연결되고 출구는 댐퍼를 위한 지지부와 유체 연통하는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
11. 제 10 항에 있어서, 유체 댐퍼 지지부는 유체 댐퍼 모듈의 하우징과 일체로 형성되는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
12. 제 10 항 또는 제 11 항에 있어서, 필터 모듈 하우징의 출구는 유체 댐퍼 지지부의 입구에 연결되는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
13. 제 10 항 내지 제 12 항 중의 어느 한 항에 있어서, 댐퍼 지지부는 매니폴드의 복수의 포트 중의 하나에 연결되는 출구 도관을 가지고 있는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
14. 제 13 항에 있어서, 댐퍼 지지부의 출구 도관은 필터 모듈 하우징의 출구와 실질적으로 팽행하게 뻗어 있는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
15. 제 1 항 내지 제 14 항 중의 어느 한 항에 있어서, 필터 모듈은 제2 유체 필터를 포함하고 있고, 하우징은 제1 유체 필터를 위한 제1 입구 및 출구 그리고 제2 유체 필터를 위한 제2 입구 및 출구를 가지고 있는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
16. 제 15 항에 있어서, 하우징은 제1 유체 필터를 수용하기 위한 제1 챔버 및 제2 유체 필터를 수용하기 위한 제2 챔버를 가지고 있는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
17. 제 15 항 또는 제 16 항에 있어서, 제1 유체 필터는 잉크 필터이고 제2 유체 필터는 용제 필터인 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
18. 제 15 항 내지 제 17 항 중의 어느 한 항에 있어서, 제1 및 제2 입구는 실질적으로 평행으로 뻗어 있는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
19. 제 15 항 내지 제 18 항 중의 어느 한 항에 있어서, 제1 및 제2 출구는 실질적으로 평행으로 뻗어 있는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
20. 제 19 항에 있어서, 제1 및 제2 출구는 제1 및 제2 입구와 실질적으로 평행하게 뻗어 있는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
21. 제 1 항 내지 제 20 항 중의 어느 한 항에 있어서, 필터 모듈은 제1 유체 필터의 상류에 제3 유체 필터를 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
22. 제 21 항에 있어서, 유체 경로에 잉크를 가압하기 위한 펌프를 더 포함하고 있고, 제3 유체 필터는 펌프의 상류에 연결되고 제1 유체 필터는 펌프의 하류에 배치되는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
23. 제 21 항 또는 제 22 항에 있어서, 제3 유체 필터는 상대적으로 조대하고 제1 유체 필터는 상대적으로 미세한 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
24. 제 21 항 내지 제 23 항 중의 어느 한 항에 있어서, 필터 모듈 하우징이 잉크 회로에 연결가능한 잉크 저장소에 담그기 위한 제3 유체 필터를 위한 입구 도관을 형성하는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
25. 제 24 항에 있어서, 필터 모듈 하우징은 매니폴드의 포트에 연결되는 제3 유체 필터를 위한 출구 도관을 가지고 있는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
26. 제 1 항 내지 제 25 항 중의 어느 한 항에 따른 잉크 공급 시스템 및 기판에 인쇄하기 위한 잉크 방울을 발생시키기 위한 프린트 헤드를 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
27. 제 26 항에 있어서, 프린터는 사용되지 않은 잉크 방울을 받기 위해 프린트 헤드에 구비된 캐처 및 잉크 공급 시스템에 잉크를 복귀시키기 위한 잉크 복귀 경로를 구비하고 있는 연속 타입의 프린터인 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
28. 잉크젯 프린터를 위한 잉크 공급 시스템으로서, 상기 시스템은:
    잉크 및/또는 용제를 필터링하기 위한 필터 모듈; 및
    잉크에서의 압력 진동을 감소시키도록 형성된 유체 댐퍼를 지지하기 위한 유체 댐퍼 지지부;를 포함하고 있으며,
    상기 모듈은 적어도 제1 유체 필터를 수용하는 하우징을 포함하고 있고, 하우징은 입구 및 출구를 가지고 있고, 입구 또는 출구는 댐퍼를 위한 지지부와 유체 연통하고 있는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
29. 제 28 항에 있어서, 유체 댐퍼 지지부는 유체 댐퍼 모듈의 하우징과 일체로 형성되는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
30. 제 28 항 또는 제 29 항에 있어서, 필터 모듈 하우징의 출구는 유체 댐퍼 지지부의 입구에 연결되는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
31. 제 28 항 내지 제 30 항 중의 어느 한 항에 있어서, 댐퍼 지지부는 필터 모듈 하우징의 출구와 평행하게 뻗어 있는 출구 도관을 가지고 있는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.
32. 제 28 항 내지 제 31 항 중의 어느 한 항에 있어서, 잉크에서의 압력 진동을 감소시키기 위한 유체 댐퍼를 더 포함하고 있는 것을 특징으로 하는 잉크 공급 시스템.

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