KR20100061579A

KR20100061579A - 잉크젯 프린터

Info

Publication number: KR20100061579A
Application number: KR1020107010333A
Authority: KR
Inventors: 스티븐 리차드 해리스; 피터 캐스너; 필립 존 블로우필드
Original assignee: 비디오제트 테크놀러지즈 인코포레이티드
Priority date: 2007-10-12
Filing date: 2008-10-09
Publication date: 2010-06-07
Also published as: EP3698974B1; EP2195170B1; CN101977774B; CN101977774A; EP3698974A1; HUE048756T2; US8449054B2; US20100238206A1; GB0720289D0; WO2009047511A1; ES2777880T3; EP2195170A1; PL2195170T3

Abstract

잉크젯 프린터로서, 프린팅 유체 카트리지(2)를 수용하고, 수용된 프린팅 유체 카트리지로부터 잉크 젯 프린터의 유체 도관으로 프린팅 유체의 통과를 허용하도록 배열된 프린팅 유체 카트리지 수용부; 수용된 프린팅 유체 카트리지와 연결된 전자 데이터 저장 디바이스로부터 수용된 카트리지 내의 유체의 양을 나타내는 데이터를 판독하도록 배열된 데이터 판독기; 및 전자 데이터 저장 디바이스에 저장된 데이터를 수정하기 위해 사용가능한 갱신 데이터를 생성하고, 그리고 전자 데이터 저장 디바이스에 저장된 데이터가 프린팅 유체 카트리지 내의 갱신된 유체의 양을 나타내도록 갱신 데이터를 기초로 전자 데이터 저장 디바이스에 저장된 데이터를 변경하도록 배열된 컨트롤러를 포함하는 잉크젯 프린터가 개시된다.

Description

잉크젯 프린터{INK JET PRINTER}

본 발명은 잉크젯 프린터에 관한 것이고, 연속 잉크젯 프린터와 같은 잉크젯 프린터용 잉크 공급 시스템에 관한 것이다.

잉크젯 프린팅 시스템에서, 프린트는 노즐에서 발생되고 기판을 향해 프로펠링되는 개별적인 잉크 방울로 이루어진다. 다음과 같은 2가지 기본적인 시스템이 존재한다. 요구될 때 프린팅을 위한 잉크 방울이 생성되는 드롭 온 디멘드(drop on demand), 및 방울이 연속적으로 생성되고 선택된 방울만 기판을 향해 지향되고, 나머지는 잉크 공급장치로 재순환하는 연속 잉크젯 프린팅.

연속 잉크젯 프린터는 노즐로부터 흘러나오는 연속 스트림의 잉크가 오실레이팅 압전 요소에 의해 낱개의 일정한 방울로 나누어지는 프린트 헤드 방울 발생기로 가압된 잉크를 공급한다. 방울은 한 쌍의 편향 판을 가로질러 제공되는 트랜스버스 전계를 통과하기 전에, 소정의 전하가 선택적으로 그리고 개별적으로 주어지는 차지(charge) 전극을 지나도록 지향된다. 각각의 전하를 띈 방울은 전계에 의해 기판에 닿기 전에 자신의 전하량에 따른 크기만큼 편향되는 한편, 전하를 띄지 않는 방울은 편향 없이 진행하고, 재사용을 위해 잉크 공급장치로 재순환되는 곳으로부터 거터(gutter)에서 수집된다. 전하를 띈 방울은 거터를 통과하고, 방울의 전하에 의해 결정된 위치, 및 프린트 헤드에 대하여 상대적인 기판의 위치에서, 기판과 충돌한다. 전형적으로 기판은 프린트 헤드에 대하여 한 방향으로 이동되고, 방울은 그 방향에 대체로 수직인 방향으로 편향되지만, 편향 판은 기판의 속도를 보상하기 위해 수직으로 경사진 방향일 수 있다(도착하는 방울간의 프린트 헤드에 대한 기판의 이동은 방울 라인이 기판의 이동 방향에 완전히 수직으로 뻗어 있지는 않음을 의미한다).

연속 잉크젯 프린팅에서, 문자는 일정한 어레이의 잠재적 방울 위치를 포함하는 매트릭스로부터 프린팅된다. 각각의 매트릭스는 복수의 칼럼(스트로크)을 포함하고, 각각의 칼럼은 방울에 인가된 전하에 의해 결정되는 복수(예컨대, 7개)의 잠재적 방울 위치를 포함하는 라인으로 형성된다. 그러므로, 각각의 사용가능한 방울은 스트로크 내의 그 의도된 위치에 따라 차징된다. 특정 방울이 사용되지 않는다면, 그 방울은 전하를 띄지 않고, 재순환을 위해 거터에서 캡처된다. 이러한 사이클은 매트릭스 내의 모든 스트로크 동안 반복된 후, 후속 문자 매트릭스에 대하여 재개한다.

잉크는 제어 회로 및 사용자 인터페이스 패널에 대한 개별적 구획(compartment)을 포함하는 캐비닛의 밀봉된 구획 내에 대체로 하우징된 잉크 공급 시스템에 의해 프린트 헤드로 가압되어 전달된다. 본 시스템은 저장소 또는 탱크로부터 필터를 통해 잉크를 끌어오고, 프린트 헤드로 가압하여 전달하는 메인 펌프를 포함한다. 잉크가 소비될 때, 저장소는 공급기 도관에 의해 저장소에 릴리스 가능하게 연결된 교체가능한 잉크 카트리지로부터 필수적으로 리필된다. 잉크는 저장소로부터 플렉시블한 전달 도관을 통해 프린트 헤드로 공급된다. 거터에 의해 캡처된 사용되지 않은 잉크 방울은 펌프에 의해 리턴 도관을 통해 저장소로 재순환된다. 각각의 도관 내의 잉크의 흐름은 솔레노이드 밸브 및/또는 그와 같은 컴포넌트에 의해 제어되는 것이 일반적이다.

잉크가 본 시스템을 통해 재순환할 때, 잉크는 특히, 노즐과 거터 사이의 통로 내의 공기에 노출되는 재순환되는 잉크에 관하여, 솔벤트 증발로 인해 농화(thicken)되는 경향이 있다. 이를 보상하기 위해, "메이크업" 솔벤트가 원하는 한계 내에 잉크 점도를 유지하기 위해 교체가능한 솔벤트 카트리지로부터 필요할 때 잉크에 첨가된다. 이러한 솔벤트는 세척 사이클에서, 노즐 및 거터와 같은, 프린트 헤드의 컴포넌트를 플러싱(flush)하기 위해 사용될 수도 있다. 솔벤트의 순환은 추가적인 유체 도관을 필요로 하고, 그러므로 잉크 공급 시스템 전체는 잉크 공급 시스팀의 상이한 컴포넌트 사이에 연결되는 상당한 개수의 도관을 포함함이 이해될 것이다. 컴포넌트와 도관 사이의 많은 연결은 모두 잠재적인 원료의 누수 및 압력의 손실을 의미한다. 연속적인 잉크젯 프린터는 전형적으로 긴 인터럽트되지 않는 기간 동안 생산 라인에서 사용된다는 점에서, 신뢰성이 중요한 쟁점이다. 또한, 캐비닛의 잉크 공급 부의 내부 내의 복수의 도관의 존재는 서비스 또는 수리 시에 특정 컴포넌트에 접근하기 어렵게 만들 수 있다.

본 발명의 하나의 목적은, 그 중에서도, 개선된 또는 대안의 잉크젯 프린터, 및/또는 대안의 또는 개선된 잉크젯 프린트용 잉크 공급 시스템을 제공하는 것이다.

본 발명에 따른 잉크젯 프린터가 제공되는데, 본 잉크젯 프린터는 프린팅 유체 카트리지를 수용하고, 수용된 프린트 유체 카트리지로부터 상기 잉크젯 프린터의 프린팅 유체 도관으로 프린팅 유체의 통과를 허용하도록 배열된 프린팅 유체 카트리지 수용부; 상기 수용된 프린팅 유체 카트리지와 연관된 전자 데이터 저장 디바이스로부터 수용된 카트리지 내의 유체의 양을 나타내는 데이터를 판독하도록 배열된 데이터 판독기; 및 상기 전자 데이터 저장 디바이스에 저장된 데이터를 수정하는데 사용가능한 갱신 데이터를 생성하고, 상기 전자 데이터 저장 디바이스에 저장된 데이터가 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 갱신된 양을 나타내도록 상기 갱신 데이터를 기초로 상기 전자 저장 디바이스에 저장된 데이터를 수정하도록 배열된 컨트롤러;를 포함한다.

이러한 방식으로, 본 잉크젯 프린터는 프린팅 유체 카트리지와 연관된 전자 데이터 저장 디바이스가 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 양의 최신 지시를 제공하는 데이터를 저장하도록 배열된다. 프린팅 유체가 사용된 때, 저장된 데이터는 갱신된다. 프린팅 유체 카트리지가 제1 프린터로부터 이동되고, 제2 프린터로 삽입된다면, 제2 프린터는 프린팅 유체 카트리지의 사용에 관한 임의의 가정없이, 그리고 프린팅 유체 카트리지의 사용에 관한 임의의 사전 지식 없이, 프린팅 유체 카트리지 내의 프린팅 유체의 양의 지시를 얻기 위해 전자 데이터 저장 디바이스에 저장된 데이터를 사용할 수 있다.

프린팅 유체 카트리지에 담겨진 프린팅 유체는 전형적으로 액상 잉크 또는 솔벤트이다.

컨트롤러는 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 양을 판정하고, 상기 판정을 기초로 갱신 데이터를 생성하도록 배열될 수 있다. 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 양의 판정은 임의의 적합한 방법으로 수행될 수 있다. 예를 들어, 컨트롤러는 상기 프린팅 유체 카트리지로부터 제거된 유체의 양을 기초로 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 양을 판정하도록 배열될 수 있다. 프린팅 유체 카트리지로부터 제거된 유체의 양의 판정은 프린팅 동작에 사용된 유체의 양, 예컨대, 잉크젯 프린터의 프린트 헤드로부터 제공된 잉크의 양을 기초로 할 수 있다. 컨트롤러는 상기 프린팅 유체 카트리지의 적어도 하나의 속성 및/또는 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 적어도 하나의 속성을 기초로, 예컨대, 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 압력을 기초로, 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 양을 판정하도록 배열될 수 있다.

프린팅 유체 카트리지와 연관된 전자 데이터 저장 디바이스는 상기 프린팅 유체 카트리지 내에 최초로 저장된 유체의 양을 나타내는 제1 데이터, 및 프린팅 유체 카트리지로부터 제거된 유체의 양을 나타내는 제2 데이터를 저장할 수 있다. 갱신 데이터는 상기 제2 데이터를 수정하도록 배열될 수 있다. 제2 데이터는 제1 및 제2 상태를 가진 소정의 개수의 데이터 요소를 포함할 수 있고, 데이터 요소 각각은 소정의 잉크 양과 연관되고, 프린팅 유체 카트리지로부터 제거된 잉크의 양은 제1 상태로 설정된 데이터 요소의 개수로 표시될 수 있다. 각각의 데이터 요소는 비트일 수 있다.

갱신 데이터를 판정하는 단계는 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 현재 유체양을 판정하는 단계, 상기 현재 유체 양 및 초기 유체 양 사이의 차이를 판정하는 단계, 및 상기 차이를 기초로 상기 갱신 데이터를 생성하는 단계를 포함할 수 있다.

데이터 판독기는 상기 제1 데이터 및 상기 제2 데이터를 판독하도록 배열될 수 있다. 컨트롤러는 상기 제1 데이터를 기초로 한 양으로부터 상기 제2 데이터를 기초로 하는 양을 감산하도록 배열될 수 있다. 데이터 판독기는 프린팅 유체 카트리지의 대응하는 전기 컨택트와 접촉하도록 배열된 복수의 전기 컨택트를 포함할 수 있다.

프린팅 유체 카트리지 수용부는, 각각이 각각의 프린팅 유체 카트리지를 수용하고, 수용된 프린팅 유체 카트리지로부터 잉크젯 프린터의 프린팅 유체 도관으로 프린팅 유체가 통과할 수 있도록 배열된, 복수의 프린팅 유체 카트리지를 포함할 수 있다. 데이터 판독기는 각각의 수용된 프린팅 유체 카트리지와 연관된 각각의 전자 데이터 저장 디바이스로부터 수용된 카트리지 내의 유체 양을 나타내는 데이터를 판독하도록 각각 배열된 복수의 데이터 판독기일 수 있다. 컨트롤러는 각각의 전자 데이터 저장 디바이스에 저장된 데이터가 각각의 프린팅 유체 카트리지 내의 갱신된 유체 양을 나타내도록, 상기 전자 데이터 저장 디바이스 각각에 저장되는 데이터를 수정하는데 사용가능한 갱신 데이터를 생성하고, 상기 갱신 데이터를 기초로 각각의 전자 저장 디바이스에 저장된 데이터를 조절하도록 배열될 수 있다.

잉크젯 프린터는 산업용 연속 잉크젯 프린터일 수 있다. 이러한 연속 잉크젯 프린터는 패키지 상에 "유통기한" 데이터 등과 같은 프린팅 데이터를 포함하는 다양한 애플리케이션을 가진다.

본 발명은 또한 잉크젯 프린터용 유체 카트리지를 제공한다. 본 유체 카트리지는 프린팅 유체를 보유하도록 배열된 용기, 및 용기 내의 프린팅 유체의 양을 나타내는 데이터를 보유하도록 구성된 전자 저장 디바이스를 포함하고, 상기 전자 저장 디바이스는 상기 전자 데이터 저장 디바이스가 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 갱신된 유체 양을 나타내도록, 잉크젯 프린터로부터 갱신 데이터를 수신하고, 상기 갱신 데이터를 기초로 상기 전자 데이터 저장 디바이스 상에 데이터를 저장하도록 배열되어 있다.

유체 카트리지는 상기 서술된 타입의 프린트에 사용하도록 의도된 것일 수 있고, 따라서 프린터의 특징은 유체 카트리지에 유사하게 적용될 수 있다.

본 발명은 또한 잉크젯 프린터의 프린팅 유체 카트리지와 함께 사용하기 위한 전자 데이터 저장 디바이스를 제공하는데, 이 전자 저장 디바이스는 유체 카트리지 내의 프린팅 유체의 양을 나타내는 데이터를 보유하도록 구성되어 있고, 이 전자 저장 디바이스는 상기 전자 데이터 저장 디바이스가 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 갱신된 유체 양을 나타내도록, 잉크젯 프린터로부터 갱신 데이터를 수신하고, 상기 갱신 데이터를 기초로 상기 전자 데이터 저장 디바이스 상에 데이터를 저장하도록 배열되어 있다.

본 전자 데이터 저장 디바이스는 상기 서술된 타입의 프린팅 유체 카트리지에 통합될 수 있고, 그러한 프린팅 유체 카트리지는 상기 언급된 타입의 잉크젯 프린터에 사용될 수 있다. 전자 데이터 저장 디바이스는 회로판 상에 설치될 수 있다. 이 회로판은 잉크젯 프린터의 대응하는 전기 컨택트와 접촉하도록 배열된 복수의 전기 컨택트, 및 상기 전자 데이터 저장 디바이스와 상기 전기 컨택트 사이에 복수의 커넥션을 포함할 수 있다.

이제 본 발명의 실시예가 예시의 방법으로 아래와 같은 첨부된 도면을 참조하여 서술될 것이다.
도 1은 본 발명의 하나의 실시예에 따른 잉크젯 프린터의 개략적인 도면이고,
도 2는 도 1의 연속 잉크젯 프린터의 개략적인 도면이고,
도 3a는 도 1 및 2의 프린터에 의해 사용되는 잉크 카트리지의 투시도이고,
도 3b는 도 1 및 2의 프린터에 의해 제공되는, 솔벤트 카트리지가 삽입되는 솔벤트 카트리지 수용부, 및 잉크 카트리지 수용부의 투시도이고,
도 4a는 도 2의 잉크 공급 시스템 부분을 위에서 바라본 분해 투시도이고,
도 4b는 도 2의 프린터의 잉크 공급 시스템 부분의 더 분해된 투시도이고,
도 4c는 부분적으로 조립된 상태인 도 2, 4a, 및 4b의 잉크 공급 시스템의 아래에서 바라본 투시도이고,
도 5a는 도 4a 및 4b의 잉크 공급 시스템의 잉크 공급 판의 상면의 평면도이고,
도 5b는 명료함을 위해 컴포넌트들이 제거된, 도 5a의 공급 판의 하면의 평면도이고,
도 5c는 도 5b의 화살표 A 방향의 공급 판의 측면도이고,
도 6a는 도 4a 및 4b의 잉크 공급 시스템의 조종 판의 하면의 평면도이고,
도 6b는 컴포넌트가 고정된 때, 도 6a의 조종 판의 상면의 평면도이고,
도 6c는 공급 판이 점선으로 도시되어 있고, 잉크 레벨 센서 가드가 섹션에 도시되어 있는, 명료함을 위해 컴포넌트들이 제거된, 도 6b의 화살표 A 방향의 조종 판의 측면도이고,
도 7a는 도 2, 4a, 및 4b의 잉크 공급 시스템 부분의 부분적인 측단면도이고,
도 7b는 도 7a의 X로 표시된 둘러싸인 부분의 확대된 부분이고,
도 8a 및 8b는 잉크 공급 시스템의 필터 모듈 부분의 끝부의 도면이고,
도 9a 내지 9d는 각각 도 6c의 가드의 투시도, 측면도, (도 9d의 선 B-B을 따른) 측단면도, 및 하평면도이고,
도 10은 도 3a의 잉크 카트리지와 연관된 전자 데이터 저장 디바이스에 저장되는 데이터의 개략적인 도면이고,
도 11은 도 4a의 잉크 공급 시스템과 연관된 전자 데이터 저장 디바이스에 저장되는 데이터의 개략적인 도면이고,
도 12는 도 1의 컨트롤러에 의해 수행되는 프린터 설치 오퍼레이션을 보여주는 플로우차트이고,
도 13은 잉크 카트리지와 연관된 파라미터를 검사하기 위해 도 1의 컨트롤러에 의해 수행되는 오퍼레이션을 보여주는 플로우차트이고,
도 14는 솔벤트 카트리지와 연관된 파라미터를 검사하기 위해 도 1의 컨트롤러에 의해 수행되는 오퍼레이션을 보여주는 플로우차트이고,
도 15는 잉크 카트리지 및 솔벤트 카트리지 내의 유체의 초기 부피를 결정하기 위해 도 1의 컨트롤러에 의해 수행되는 오퍼레이션을 보여주는 플로우차트이고,
도 16은 잉크 카트리지 내의 잉크의 부피를 나타내는 데이터를 갱신하기 위해 도 1의 컨트롤러에 의해 수행되는 오퍼레이션을 보여주는 플로우차트이고, 그리고
도 17은 솔벤트 카트리지 내의 솔벤트의 부피를 나타내는 데이터를 갱신하기 위해 도 1의 컨트롤러에 의해 사용되는 프로세싱의 플로우차트이다.

도 1은 잉크 카트리지(2) 및 솔벤트 카트리지(3)를 수용하도록 배열된 잉크젯 프린터(1)를 개략적으로 도시한다. 잉크 카트리지(2)로부터의 잉크 및 솔벤트 카트리지(3)로부터의 솔벤트는 프린팅에 사용하기 적합한 바람직한 점도의 프린팅 잉크를 만들기 위해 혼합된다. 잉크는 잉크 카트리지(2)로부터 잉크 공급 시스템(4)으로 공급되고, 솔벤트는 솔벤트 카트리지(3)로부터 잉크 공급 시스템(4)으로 공급된다. 잉크 공급 시스템은 프린트 헤드(5)에 제공되는 프린팅 잉크를 생성하기 위해 받은 잉크 및 솔벤트를 혼합하도록 배열된다. 프린트 헤드(5)는 이 프린팅 잉크로부터 한 스트림의 잉크 방울을 생성하고, 잉크 방울 스트림의 각각의 방울은 프린트가 기판에 증착되게 하도록 기판으로 지향되거나, 프린트 헤드(5)로부터 잉크 공급 시스템(4)으로 되돌아옴으로써 재순환된다. 솔벤트가 재순환 과정동안 증발하는 경향이 있으므로, 통상적으로 바람직한 점도의 프린팅 잉크를 제공하기 위해 솔벤트 카트리지(3)로부터 추가적인 솔벤트가 추가될 필요가 있다.

잉크젯 프린터(1)는 잉크 공급 시스템(4) 및 프린트 헤드(5)에 적절한 제어 신호를 제공하는 컨트롤러(6)에 의해 제어된다.

잉크 카트리지(2)는 아래에 더욱 상세히 서술된 바와 같이 담겨진 잉크에 관한 데이터를 저장하는 전자 데이터 저장 디바이스(201)를 포함한다. 솔벤트 카트리지(3)는 아래에 더욱 상세히 서술된 바와 같이 담겨진 솔벤트에 관한 데이터를 저장하는 전자 데이터 저장 디바이스(301)를 포함한다. 또한 잉크 공급 시스템(4)은 잉크 공급 시스템 내에 사용되는 잉크에 관한 데이터를 저장하는 전자 데이터 저장 디바이스(401)를 포함한다. 컨트롤러(6)는 전자 데이터 저장 디바이스(201, 301, 401)와 통신하도록 배열된다.

잉크 공급 시스템(4)이 처음 사용될 때, 전자 데이터 저장 디바이스(201) 및/또는 전자 데이터 저장 디바이스(301)로부터의 데이터는 사용되는 잉크의 타입을 나타내도록 전자 데이터 저장 디바이스(401)를 프로그래밍하기 위해 사용된다. 후속하여, 새로운 잉크 카트리지 또는 솔벤트 카트리지가 프린트 내에서 사용된 때, 호환성을 보장하기 위해, 전자 데이터 저장 디바이스(401)에 저장된 데이터, 및 잉크 카트리지(2)의 전자 데이터 저장 디바이스(201, 301) 각각에 저장된 데이터의 검사가 컨트롤러(6)에 의해 이루어진다. 이러한 방식으로, 잉크 공급 시스템이 특정 타입의 잉크와 함께 사용될 때, 컨트롤러(6)는 전자 데이터 저장 디바이스(201, 301)에 저장된 잉크 카트리지(2) 및/또는 솔벤트 카트리지(3)와 연관된 데이터가 호환가능함을 나타내는 경우에만, 그 프린터가 동작가능함을 보장한다(즉, 그 잉크가 잉크 카트리지(2) 및/또는 솔벤트 카트리지(3)로 부터 흐르는 것이 허용됨을 보장한다).

잉크젯 프린터(1), 및 특히 잉크 공급 시스템(4)이 지금부터 더욱 상세하게 설명된다.

도 2를 참조하면, 잉크는 잉크 공급 시스템(4)으로부터 프린트 헤드(5)로, 그리고 다시 다른 유체 튜브 및 (도시되지 않은) 전기선과 함께 묶음된 플렉시블 튜브를 통해 당 분야에서 "엄빌리컬(umbilical)" 도관(12)이라 불리는 곳으로 가압되어 전달된다. 잉크 공급 시스템(4)은 전형적으로 테이블 마운팅된 캐비닛(13)에 위치되고, 프린트 헤드(5)는 캐비닛의 외부에 배치된다. 그 동작에 있어서, 잉크는 혼합 탱크(15)내의 잉크의 저장소(14)로부터 시스템 펌프(16)에 의해 드로우(draw)되고, 탱크(15)는 교체 가능한 잉크 및 솔벤트 카트리지(2, 3)로부터 잉크 및 메이크-업 솔벤트를 필요한만큼 보충한다. 잉크는 잉크 카트리지(2)로부터 혼합 탱크(15)로 필요한 때 가압 전달되고, 솔벤트는 이후 서술된 바와 같은 흡입 압력에 의해 솔벤트 카트리지(3)로부터 드로우된다. 잉크 카트리지(2)는 도 3a에 도시된 형태를 취한다. 잉크가 잉크 카트리지(2)로부터의 잉크가 통과하여 흐르는 노즐(202)이 제공되어 있음을 알 수 있다. 전자 데이터 저장 디바이스(201)는 프린터(1)에 의해 제공되는 대응하는 컨택트와 접속하는 복수의 컨택트(203)를 포함한다. 잉크 카트리지(2)는 비교적 플렉시블한 내부 용기를 인케이싱하는 비교적 단단한 외부 케이싱을 포함한다. 잉크는 내부 용기에 담겨 진다. 전자 저장 디바이스(201)는 비교적 단단한 외부 케이싱과 비교적 플렉시블한 내부 용기 사이에 위치된 회로판에 설치되고, 잉크 카트리지(2)에 의해 제공되는 윈도우(204)를 통해 볼 수 있다.

도 3b는 잉크 카트리지(2)가 설치될 수 있는 잉크 카트리지 수용부(205)를 도시한다. 잉크 카트리지 수용부(205)는 전자 데이터 저장 디바이스(201)의 컨택트(203)와 접촉하도록 배열된 대응하는 컨택트(206)를 포함함을 알 수 있다. 이와 유사하게, 바늘(207)은, 잉크가 잉크 카트리지(2)로부터 프린터(1)로 흐르는 것을 허용하기 위해, 잉크 카트리지(2)의 노즐(202)로 들어가도록 배열된다.

도 3b는 또한 솔벤트 카트리지(3)를 도시한다. 솔벤트 카트리지(3)는 잉크 카트리지 수용부(205)와 동일한 일반적인 형태를 가진 솔벤트 카트리지 수용부(305)에서 수용됨을 볼 수 있다.

잉크 공급 시스템(4) 및 프린트 헤드(5)가 동일한 일반적 타입의 다수의 흐름 제어 밸브: 듀얼 코일 솔레노이드-오퍼레이티드 양방향, 투 포트 흐름 제어 밸브를 포함함이 아래의 설명으로부터 이해될 것이다. 각각의 밸브의 동작은 펌프의 동작도 제어하는 컨트롤러(6)에 의해 통제된다. 예를 들어, 잉크는 잉크 카트리지(2)로부터 밸브(2b)를 통해 탱크(15)로 전달된다. 이와 유사하게, 솔벤트는 솔벤트 카트리지(3)로부터 밸브(3b)를 통해 탱크(15)로 전달된다. 밸브(2b, 3b)는 탱크(15)로의 잉크 및 솔벤트의 추가를 제어하도록 제어된다.

다시 도 2를 참조하면, 탱크(15)로부터 드로우된 잉크는 프린트 헤드(5)로의 잉크 공급 라인(22)으로 전달되기 전에, 먼저 시스템 펌프(16)의 업스트림에서 거친 필터(20)에 의해 필터링된 후, 펌프(16)의 다운스트림에서 상대적으로 미세한 메인 잉크 필터(21)에 의해 필터링된다. 메인 필터(21)의 다운스트림에 배치된 종래의 구성의 유체 댐퍼(23)는 시스템 펌프(16)의 동작에 의해 발생되는 압력 진동을 제거한다.

프린트 헤드(5)에서, 공급 라인(44)으로부터의 잉크는 제1 흐름 제어 밸브(25)를 통해 방울 발생기(24)로 공급된다. 방울 발생기(24)는 가압된 잉크가 토출(discharge)되는 노즐(26), 및 잉크 스트림을 일정한 크기와 간격의 방울(28)로 분쇄하기 위해, 소정의 주파수 및 크기로 잉크 흐름 내의 압력 섭동(perturbation)을 일으키는 압전 오실레이터(27)를 포함한다. 분쇄 포인트는 노즐(26)의 다운스트림이고, 소정의 전하가 각각의 방울(28)에 적용되는 차지 전극(29)과 일치한다. 이러한 전하는 그 사이에 실질적으로 일정한 전계가 유지되는 한 쌍의 편향 판(30)을 통과할 때 방울(28)의 편향 정도를 결정한다. 전하를 띄지 않는 방울은 리턴 라인(32)을 통해 잉크 공급 시스템(4)으로 재순환되는 곳으로부터 거터(31)로 실질적으로 편향되지 않고 통과한다. 전하를 뛴 방울은 프린트 헤드(5)를 지나 이동하는 기판(33)을 향해 프로젝팅된다. 각각의 방울(28)이 기판(33)에 충돌하는 위치는 방울의 편향 정도, 및 기판의 이동 속도에 의해 결정된다. 예를 들어, 기판이 수평 방향으로 이동한다면, 방울의 편향은 문자 매트릭스의 스트로크 내의 수직 위치를 결정한다.

방울 발생기(24)의 효율적 동작을 보장하기 위해, 프린트 헤드(5)로 들어가는 잉크의 온도는 잉크가 제1 제어 밸브(25)를 통과하기 전에 히터(34)에 의해 바람직한 레벨로 유지되어야 한다. 프린트가 휴지상태에서 시동되는 순간, 잉크는 쿠터(31) 또는 기판(33)을 향해 프로젝팅되지 않고 노즐(26)을 통해 브리드(bleed)되게 하는 것이 바람직하다. 잉크가 거터(31)에 의해 캡처되는 사용되지 않는 잉크를 블리드 플로우하든 재순환하든, 리턴 라인(32)으로의 잉크의 통로는 제2 흐름 제어 밸브(35)에 의해 제어된다. 리턴 잉크는 잉크 공급 시스템(4) 내의 제3 흐름 제어 밸브(37) 및 젯 펌프 배열(36)에 의해 혼합 탱크(15)로 다시 드로우된다.

잉크가 시스템을 통해 흐르고, 탱크(15) 내 및 프린트 헤드(5)에서의 공기와 접촉할 때, 잉크의 솔벤트 함유물의 일부는 증발할 수 있다. 그러므로, 잉크 공급 시스템(4)은 또한 잉크의 점도를 사용에 적합한 소정의 범위 내로 유지하기 위해 필요로 되는 메이크-업 솔벤트를 공급하도록 설계된다. 카트리지(3)로부터 제공된, 이러한 솔벤트는 또한 방해물 없이 깨끗한 상태를 유지하도록 적절한 시간에 프린트 헤드(5)를 플러싱하기 위해 사용될 수도 있다. 플러싱 솔벤트는 아래에 서술된 바와 같이 제4 흐름 제어 밸브(42)의 제어 하에서, 브랜치 도관(41) 내의 잉크의 흐름에 의해 구동되는 플러시 펌프 밸브(40)에 의해 잉크 공급 시스템(4)을 통해 드로우된다. 플러시 솔벤트는 잉크 공급 시스템(4)으로부터 엄빌리컬 도관(12)을 통해 프린트 헤드(5) 내의 제1 흐름 제어 밸브(25)까지 뻗어 있는 (도 2에 점선으로 표시된) 플러시 라인(44)에 통해 필터(43)를 통해 펌프 아웃된다. 노즐(26)을 통해 거터(31)로 통과한 후, 솔벤트는 리턴 라인(32)으로 제2 제어 밸브(35)를 통해 제3 제어 밸브(37)로 드로우된다. 리턴 솔벤트는 젯 펌프 배열(36)로부터의 흡입 압력 하에서 흐른다.

젯 펌프 배열(36)은 메인 필터(21)의 배출구로부터의 브랜치 라인(53)으로부터 가압된 잉크에 의해 공급되는 한 쌍의 벤츄리 펌프(50, 51)를 포함한다. 이 펌프는 주지된 구성이고, 도관 내의 제한(restriction)을 통해 흐르는 유체가 제한적으로 고속 젯을 증가시키고, 저압 영역을 만든다는 베르누이의 원리를 이용한다. 측면 포트가 제한에 제공된다면, 이러한 저압은 측면 포트에 연결된 도관 내를 흐르는 제2 유체를 동반(entrain)한다. 이러한 예에서, 가압된 잉크는 한 쌍의 도관(54, 55)을 통해 흐르고, 다시 혼합 탱크(15)로 흐르며, 각각의 도관(54, 55)은 벤츄리 억제에서 측면 포트(56, 57)를 가진다. 잉크의 흐름 점도의 증가는 측면 포트(56, 57)에서 흡입 압력을 생성하고, 이것은 제3 제어 밸브(37)가 개방된 때 리턴 잉크 및/또는 솔벤트를 드로우하는 역할을 한다. 흐름 제어 밸브(37)는 각각의 벤튜리 펌프(51, 50)로의 리턴 잉크/솔벤트의 흐름이 개별적으로 제어될 수 있도록 동작한다. 더욱 상세하게, 제어 시스템은 브랜치 라인(53) 내의 온도 센서(60)에 의해 결정된 잉크의 온도에 따라, 벤튜리 펌프(50, 51) 중 하나를 통해 흐르게 할 것인지, 또는 모두를 통해 흐를 수 있게 할 것인지 여부를 판정한다. 잉크가 비교적 낮은 온도를 가진다면, 그 잉크는 비교적 높은 점도를 가질 것이므로, 거터(31)로부터 잉크를 다시 드로우하기 위해 더 큰 펌핑 압력이 요구되어, 이 경우 두 펌프(50, 51)가 모두 동작되어야 한다. 잉크가 비교적 높은 온도를 가진 경우에는, 그 잉크는 비교적 낮은 점도를 가지고, 그 경우 충분한 흡입을 발생시키기 위해 하나의 펌프(50)만이 필요하다. 실제로, 후자의 경우 솔벤트의 과도한 증발을 야기하여, 메이크-업 솔벤트의 소비를 증가시키는, 공급 시스템으로 들어가는 공기의 위험성으로 인해, 두 펌프 모두의 동작은 후자의 환경에서는 피해야 한다.

브랜치 라인(53)은 제4 흐름 제어 밸브(42)를 통해 플러시 펌프 밸브(40)로 잉크를 전달하는 라인(41)에 연결된다. 제어 밸브(42)가 프린트 헤드(5)의 플러싱을 유효화하기 위해 컨트롤러(6)에 의해 적절하게 작동될 때, 플러시 펌프 밸브(40)가 라인(41)으로부터의 잉크에 의해 가압되게 한다. 밸브(40)는 상주 "탑-햇(top-hat)" 다이어프램(61)이 밸브 하우징(62)을 제1 및 제2 가변 체적 챔버(63, 64)로 분할하는 롤링 다이어프램 타입이다. 잉크는 제1 챔버(63)로 가압되어 공급되고, 메이크 업 솔벤트는 솔벤트 공급 라인(65)을 통해 솔벤트 카트리지(3)로부터 압력 트랜스듀서(66) 및 논-리턴 밸브(67)를 통해 제2 챔버(64)로 전달된다. 솔벤트에 비하여 제1 챔버(63)로 들어가는 잉크의 더 높은 압력은 도 2에 도시된 정상 위치로부터 제2 챔버(64)의 부피를 희생시켜 제1 챔버(63)의 부피가 증가하는 위치로 다이어프램(61)을 변형시키는 역할을 하고, 솔벤트는 가압되어 제2 챔버(64)를 빠져나가, 플러시 라인(44)을 통해 프린트 헤드(5)로 공급된다. 다른 플러시 펌프 디자인이 동일한 동작을 달성하기 위해 사용될 수 있음을 이해해야 한다.

그 사용에 있어서, 혼합 탱크(15) 위의 대기는 곧 솔벤트로 포화될 것이고, 솔벤트가 응축되고 잉크 공급 시스템의 제5 제어 밸브(72)를 통해 솔벤트 리턴 라인(71)으로 다시 드로우되게 하는 응축기로 드로우된다.

도 2에 회로 형태로 표현된 잉크 공급 시스템(4)은 도 4a 내지 4c에 도시된 모듈러 유닛으로 물리적으로 구현된다. 혼합 탱크(15)는 베이스 벽(75), 돌출된 측벽(76), 및 주둥이(77)를 형성하는 오픈 탑을 가진 저장기를 포함한다. 측벽(76)은 주둥이(77) 둘레에 원주형 플랜지(78) 내의 그 상부 에지에서 터미네이팅하고, 그 대부분이 블록(79)에 의해 편리하게 지지되는 잉크 공급 시스템의 컴포넌트 사이에 유체 흐름 도관을 제공하는 매니폴드 블록(79)에 대한 지지를 제공한다.

매니폴드 블록(79)은 2개의 수직으로 적층(stack)된, 상호 연결된 부분: 탱크(15) 내의 잉크 위에 다수의 컴포넌트를 지지하는 탱크-사이드 피드판(80), 추가적인 컴포넌트들을 지지하는 상부 매니폴드 판(81)을 포함한다. 도 5a 내지 5c, 및 6a 내지 6c에 상세하게 도시되어 있는 판(80, 81)은 대체로 사각형상의 아웃라인을 가지고, 탱크-사이드 피드 판(80)이 매니폴드 판(81)의 원주형 에지(82)가 탱크 주둥이(77) 둘레의 플랜지(78) 상에 남아 있을 때, 그것이 주둥이(77) 내부에 맞춤되도록 약간 더 작은 크기를 가진다. 플랜지(78)와 매니폴드 판(81)의 에지(82) 사이에 시일(83)이 제공된다. 각각의 판(80, 81)은 상면 및 하면(80a, 80b, 및 81a, 81b)을 가지고, 적층된 배열은 매니폴드 판의 하면(81b)이 피드 판(80)의 상면(80a)과 겹쳐 놓여지고(overlie) 인터페이싱 접하도록 된다.

판(80, 81)은 판을 함께 연결하기 위해 사용되는 (도시되지 않은) 나사를 고정시키기 위해 다수의 나란한 고정 애퍼어처(84)에 의해 인터페이싱 면(80a, 81b)의 평면에 실질적으로 수직인 방향으로 관통된다. 매니폴드 판(81)은 부가적으로 탱크(15)의 플랜지(78) 상에 돌출된 패그(87) 위쪽 위치에 대하여 그 둘레에 이격되어 있는 복수의 애퍼어처(86), 및 잉크 공급 시스템(4)의 컴포넌트에 대한 연결을 위한 복수의 포트(88)를 포함한다. 포트(88) 사이, 및 잉크 공급 시스템의 컴포넌트 사이의 잉크 흐름은 매니폴드 판(81)의 하면(81b)에 형성된 복수의 개별 채널(A 내지 K)에 의해 제공된다. 채널(A 내지 K)은 도 5a 및 6a에서 볼 수 있는 바와 같은, 소정의 관계로 포트(88)를 상호연결한다. 판(80, 81)의 인터페이싱 면(80a, 81b)이 함께 제공된 때, 피드 판(80)의 상면(80a)에 의해 커버되고, 면(80a)에 형성된 일 패턴의 오목부(90)에 수용되는 시일링 부재(89)에 의해 밀봉된다. 시일링 부재(89)는 오-링 시일에서 사용되는 종류의 신축성 고무와 같은 몰딩된 엘라스토머 재료로 이루어지고, 판(80, 81)이 함께 고정된 때, 오목부 내에서 압축된다. 이는 각각 특정 채널 둘레를 밀봉하도록 설계된, 복수의 링 시일을 포함하고, 판(80, 81)이 함께 제공된 때, 시일이 용이하게 하나의 부재를 형성하도록 상호연결되도록 구성된다. 시일링 부재(89)는 매니폴드 판(81)에 형성된 채널(A-K)의 패턴에 대체로 대응하는 상면(80a)의 선택된 영역(91)을 분리시키며, 이러한 영역(91)은 시일링 부재(89)가 누수를 방지하기 위해 채널(A-K)을 밀봉하는 동안, 채널(A-K)을 닫는 역할을 한다. 시일링 부재(89)에 의해 바운딩된 영역(91) 중 일부는 피드 판(80)에 설치된 컴포넌트와 채널(A-K) 사이의 유체교류를 허용하는 포트(88)를 포함한다. 복수의 스피것(spigot, 92)은 피드 판(80)의 하면(80b)상에서 포트(88)로부터 실질적으로 수직으로 뻗어 있고, 상기 포트(88)에 대한 컴포넌트의 용이한 연결을 제공한다.

매니폴드 판(81)의 상면(81a)은 둘레의 애퍼어처(86)의 안쪽으로 이격된 돌출된 측벽(93)을 가지고, 벽(93) 안쪽의 영역은 잉크 공급 시스템(4)의 컴포넌트들을 지지하도록 구성된다.

매니폴드 판(81) 내의 채널(A-K)의 배열은 도 6a에 명백하게 도시되어 있고, 시일링 오목부(90) 및 채널 클로저 영역(91)은 도 5a에서 피드 판(80) 상에 도시되어 있다. 플로우 라인 및 도 2의 잉크 시스템(4)의 도관에 대한 채널(A-K)의 관계는 아래에 서술된다.

채널(A)은 피드 판(80) 상의 포트(A5)에 연결되어 있는, 메인 필터(21)의 배출구로부터, 포트(A1)에 제트 펌프(36) 주입구까지 뻗어 있는 가압된 잉크에 대한 연결된 라인(41), 및 브랜치 라인(53)을 형성한다. 라인(41)은 포트(A4)를 통해 (플러시 펌프의 활성화를 제어하는) 제4 제어 밸브(42)에 연결된다. 압력 트랜스듀서(61)는 포트(A3)를 통해 도관과 유체교류하고, 온도 센서(60)는 포트(A2)를 통해 도관과 유체교류한다.

채널(B)는 펌프(51)로의 흐름이 온 앤 오프 스위칭될 수 있게 하는 제3 제어 밸브(37)와 제2 벤튜리 제트 펌프(51)를 상호연결한다. 매니폴드 판(81) 내의 포트(B1)는 밸브(37)에 연결되고, 피드 판(80) 내의 포트(B2)는 벤튜리 펌프(51)에 연결된다.

채널(C)는 프린트 헤드(11)로부터 잉크 리턴 라인(32)의 일부를 형성하고, 엄빌리컬 도관(12) 내의 리턴 라인(포트(C2))을 프린트 헤드(11)로부터 제3 제어 밸브(73)(포트(C3))까지 상호연결한다. 포트(C1)는 사용되지 않는다.

채널(D)은 플러시 펌프(40)의 제1 챔버(63)로부터 (제4 제어 밸브(42)를 통해 제트 펌프 배열(36)까지 리터닝하는 잉크의 흐름, 및/또는 응축기 유닛(70)으로부터 복구된 솔벤트를 전달하는 도관을 형성한다. 피드 판(80) 상의 포트(D1)는 제1 벤튜리 펌프(50)의 포트에 연결되고, 매니폴드 판(81) 상의 포트(D2)는 제3 제어 밸브(37)의 배출구에 연결되고, 포트(D3)는 제4 제어 밸브(42)에 연결되고, 포트(D4)는 (응축기 유닛(70)으로부터 복구된 솔벤트의 흐름을 제어하는) 제5 제어 밸브(72)에 연결된다.

채널(E)은 플러시 펌프 밸브(40)로 가압된 잉크를 전달하고, 제4 제어 밸브(42)의 배출구와 플러시 펌프 밸브(40)의 제1 챔버(63)의 주입구(매니폴드 판 내의 포트(E2))를 상호연결하는 도관(41)을 형성한다.

채널(F)은 응축기 유닛(70)으로부터의 솔벤트 리턴 라인(71)의 일부를 형성하고, 응축기 드레인(매니폴드 판(81) 내의 포트(F2))과 (매니폴드 판(81) 내의 포트(F2)에 있는) 제5 제어 밸브(72)를 상호연결한다.

채널(G)은 솔벤트 플러시 라인(44)의 일부를 형성하고, 솔벤트 플러시 필터(43)의 배출구(피드 판(80) 상의 포트(G2)), 및 프린트 헤드(5)(매니폴드 판(81) 상의 포트(G1))로의 엄빌리컬 도관(12) 내의 플러시 라인 튜브에 상호연결한다.

채널(H)은 잉크 공급 라인(22)의 일부를 형성하고, 댐퍼(23)의 배출구(피드 판(80) 내의 포트(H2))와 엄빌리컬 도관(12) 내의 잉크 공급 라인 튜브를 상호연결한다.

채널(I)은 솔벤트 카트리지(18)로부터의 솔벤트 공급 라인(65)을 형성하고, (그 끝부가 매니폴드 판(81) 내의 포트(I4)에 연결되어 있는) 카트리지(18)로부터의 도관의 끝부와 제5 제어 밸브(72)(매니폴드 판(81) 내의 포트(I1))를 상호연결한다. 또한, 채널(I)은 논-리턴 밸브(67)(매니폴드 판(81) 내의 포트(I2), 및 압력 트랜스듀서(66)(포트(I3))와의 유체교류를 제공한다.

채널(J)는 논-리턴 밸브(67)와 플러시 펌프(40) 사이에 솔벤트 흐름 도관을 형성한다. 피드 판(80) 내의 포트(J1)는 플러시 펌프(40)의 제2 챔버(64)로의 주입구 사이에 유체교류를 제공하고, 또한, 피드 판(80) 내의 포트(J2)는 논-리턴 밸브(67)의 배출구에 유체교류를 제공한다.

채널(K)는 메인 잉크 피드 라인(22)의 일부를 형성하고, 시스템 펌프(16)의 배출구(매니폴드 판(81) 상의 포트(K2))와 메인 필터(21)의 주입구(피드 판(80) 상의 포트(K1)) 사이로 뻗어 있다.

매니폴드 판(81) 상의 포트(L1) 및 피드 판(80)상의 포트(L2)는 거친 필터(20)의 배출구와 시스템 펌프(16)의 주입구 사이에 임의의 중간 흐름 채널없이 간단하게 직접적인 연결을 허용한다.

판(80, 81)의 인터페이싱 면(80a, 81b)은 각각 도 7a 및 7b에 가장 잘 도시된 바와 같이, 플러시 펌프(40)를 하우징하기 위한 챔버(95)를 형성하기 위해, 판이 겹쳐진 때, 결합하는 큰 실린더형 오목부(95a, 95b)를 가진다. 이와 유사하게, 논-리턴 밸브(67)는 오목부(96a, 96b) 사이에 형성된 작은 챔버(96)에 안착한다.

도 4a 및 4b를 다시 참조하면, 잉크 공급 시스템(4)의 모듈러 특성이 지금부터 더욱 분명히 이해될 것이다. 매니폴드 블록(79) 구성은 다양한 잉크 공급 시스템 컴포넌트가 포트(88)와 유체교류하도록 간단히 플러깅될 수 있게 하여, 유체는 모듈러 방식으로 채널을 흐른다.

매니폴드 블록(79) 상에서 지지되는 잉크 공급 시스템 컴포넌트 중 일부가 도 4 내지 9를 참조하여 지금부터 설명될 것이다. 통합된 필터 및 댐퍼 모듈(100)은 도 4b 및 4c에 도시된 바와 같이, 5개의 스피것(92)에 의해 피드 판(80)의 하면(80b)에 연결된다. 2개의 스피것은 설치를 목적으로 하는 한편, 다른 스피것(92)은 판 내의 포트(K1, G2, 및 H2)로부터 뒤쪽으로 뻗어 있다. 도 8a 및 8b에 개별적으로 도시된 모듈은 (도 8a 및 8b에 도시되어 있지 않으나, 도 4b, 4c, 및 7a에 도시되어 있는) 댐퍼(23)를 위한 마운팅 서포트(105)와 함께 통합적으로 형성된 한 쌍의 실린더형 하우징(103, 104)을 포함한다. 제1 하우징(103)은 메인 잉크 필터(21)를 포함하고, 제2 하우징(104)은 솔벤트 필터(43)를 하우징한다. 각각의 실린더형 하우징(103, 104)은 각각의 스피것(92) 위에 마찰 핏에 맞춤하는 중앙 주입구 개구(106), 포트(K1)에 있는 스피것에 연결되는 메인 잉크 필터(21)의 개구, 및 포트(J2)에 있는 스피것에 연결되는 솔벤트 필터(43)에 대한 개구를 가진다. 적절한 시일링 링이 각각의 스피것(92)과 주입구 개구(106) 사이에 제공될 수 있다. 필터링된 잉크는 애퍼어처(102)에서 하우징(103)으로부터 빠져나가고, 마운팅 서포트(105)를 통해 댐퍼(23)의 주입구로 통과하고, 그리고 실린더형 하우징(103, 04)의 축과 실질적으로 평행하게 뻗어 있고 포트(H2)에서 스피것(92)에 연결되는 통합 형성된 배출구 도관(107)으로 애퍼어처(23a)에서 댐퍼 및 서포트(105)를 빠져나간다. 추가적인 도관(108)은 잉크 필터 하우징(10) 내의 측 개구로부터 뻗어 있고, 잉크가 채널(A)에 의해 형성된 브랜치 라인(53)으로 흐르는 곳으로부터 포트(A5)에서 스피것(92)에 연결된다. 필터링된 솔벤트는 하우징 내의 측 애퍼어처를 통해 채널(G)에 의해 형성된 플러시 라인(44)으로 흐르는 곳으로부터 포트(G2)에서 스피것(92)에 연결되는 도관(109)으로 통과한다.

주입구(106) 및 배출구 도관(107, 108, 109)이 주입구 및 도관이 각각의 스피것(92)에 대하여 슬라이딩하여 모듈이 비교적 용이하게 매니폴드 블록으로 플러깅될 수 있도록 실질적으로 평행하게 배치되어 있음을 알 수 있다.

필터 및 댐퍼 모듈(100)은 그 주입구가 혼합 탱크(15)의 바닥의 잉크(14)로 뻗어 있는 튜브(111)와의 연결을 위한 테이크 업 파이프(111)를 가지는 추가적인 실린더형 하우징(110) 내에 거친 필터(21)를 더 포함한다. 그 동작에 있어서, (거친 필터(21)의 업스트림의) 시스템 펌프(16)는 테이크 업 파이프(111)를 통해 탱크(15)로부터 거친 필터(21)로 잉크를 드로우하도록 동작한다. 거친 필터(21)의 배출구는 필터링된 잉크를 통합된 직각(right-angled) 배출구 도관(112)을 따라 지향시키고, 도관(112)은, 포트(L2 및 L1)를 통해 도관(112)의 필터 배출구의 단부로 뻗어 있는, 잉크가 시스템 펌프(16)의 주입구 파이프(113)(도 6c 및 7a)로 흐르는 곳으로부터 매니폴드 판 내의 포트(L1)에 연결된다.

잉크 공급 시스템(4)의 몇가지 컴포넌트는 매니폴드 판(81)의 상면(81a)에 설치되는데, 더욱 상세하게 이러한 컴포넌트는 젯 펌프 어셈블리(36), 시스템 펌프(16), 제3 내지 제5 흐름 제어 밸브(37, 42, 72), 온도 센서(60), 압력 트랜스듀서(61), 및 밸브, 펌프, 및 트랜스듀서를 제어 시스템에 연결하는 전기적 와이어링을 터미네이팅하는 회로판(115)을 포함한다. 이러한 컴포넌트 중 다수는 회로 판(115)에 의해 도 6b에서는 가려져 있다.

3개의 플로우 라인(22, 32, 44)은 상기 서술된 엄빌리컬 도관(12) 내의 각각의 튜브, 및 매니폴드 판(81)의 상면(81a)에 형성된 연결 블록(116)(도 6b)에서 함께 편리하게 그룹화되어 있는 각각의 포트(H1, C2, G1)로의 이들의 연결에 의해 형성된다. 튜브는 측벽(93)의 컷-아웃 노치(notch; 117)(도 4b) 내에서 지지된다.

도 4b, 4c, 및 6c에 도시된 잉크 레벨 센서 디바이스(120)는 임의의 주어진 시간에 혼합 탱크 내의 잉크의 레벨을 탐지하기 위해 매니폴드 블록(79) 상에 제공된다. 이 디바이스는 매니폴드 판(81)의 하면(81b)에 매달려 있는 4개의 전기 도전성 핀(121, 122, 123, 124)을 포함한다. 이 핀들은 피드 판(80) 내의 슬롯(125)을 통해 탱크(15)로 뻗어 있고, 잉크(14)에 담기도록 설계되어 있다. 제1 및 제2 핀(121, 122)은 동일한 길이이고, 제3 핀(123)은 중간 길이이고, 제4 핀(124)은 가장 짧은 길이이다. 이 핀들은 하나 이상의 전기 센서(예컨대, 전류 또는 커패시턴스 센서), 및 매니폴드 판(81)의 상면(81a)에 설치된 관련 전기 회로(115)에 연결된다. 센서(120)는 제1 핀(121)과 하나 이상의 다른 핀(122, 123, 124) 사이에 전기 회로를 완성한 때, 전기적 도전성 잉크의 존재를 감지하도록 설계된다. 예를 들어, 탱크 내의 잉크의 레벨이 비교적 높으면, 모든 핀(121-124)의 단부는 잉크에 침수될 것이고, 센서는 모든 회로가 완성되었음을 탐지할 것이다. 한편, 잉크의 레벨이 비교적 낮다면, 더 긴 제1 및 제2 핀(121, 122)만이 잉크에 침수되어, 이 두 핀 사이의 회로만 완성될 것이다. 측정된 잉크의 레벨을 나타내는 신호는, 더 많은 잉크가 탱크(15)로 전달되어야 할지 여부에 대한 판단을 내릴 수 있는 컨트롤러(6)로 전송된다. 다른 형태의 잉크 레벨 감지 디바이스가 동일한 효과를 얻기 위해 사용될 수 있음을 이해해야 한다.

그 동작에 있어서, 리턴 라인(32)으로부터 탱크로 돌아오는 잉크 및 솔벤트는, 특히 잉크(14)의 표면에서, 잉크 내에 존재하는 계면 활성제로 인해 잉크의 표면에 형성되는 방울 거품과 같이, 소용돌이를 일으킬 수 있다. 리턴 잉크/솔벤트에 의해 발생되는 소용돌이를 줄이기 위해 리턴 라인의 배출구에 편향 판을 사용하는 것이 주지되어 있으나, 이것이 항상 완전한 거품을 제거하지는 못한다. 거품의 존재는 탱크 내의 실제 잉크의 레벨을 위장하고, 레벨 센서(120)에 의한 잘못된 판독을 일으킨다. 레벨 센서(120)의 올바른 작동의 간섭을 막기 위해서, 가드(130)가 피드 판(80)의 하면(80b)에 연결되고, 가드가 들어오는 잉크 또는 솔벤트에 의해 발생되는 임의의 표면 거품으로부터 핀(120-124)을 보호하도록 탱크(15) 내에 아래로 달려진다. 이것은 도 6c에 도시되어 있다. 도 9a-D에 상세하게 도시되어 있는 가드(130)는 피드 판(80)에 연결하기 위한 통합적으로 측방향으로 뻗은 플랜지(131)를 갖춘 상단부(130a), 및 그 사용에 있어서, 예컨대, 탱크(15)의 베이스 벽(75)과 가까운 하단부(132)를 가진, 다공성 폴리프로필렌 재료로 이루어진 연속적인 얇은 벽을 포함한다. 이 벽은 상단부(130a)와 하단부(130b) 사이가 안쪽방향으로 기울어져 있고, 핀(120-124)을 둘러싸며, 벽 내의 잉크가 실질적으로 거품없이 유지되어 정확한 레벨 판독이 판정될 수 있다. 가드(130)는 탱크(15) 내의 잉크 내의 침수에 따라 임의의 형태의 레벨 센서와 함께 사용될 수 있고, 벽은 다공성 등의 임의의 적합한 재료로 이루어질 수 있다.

매니폴드 블록의 구성, 및 매니폴드 판과 피드 판 사이의 인터페이스에 형성된 채널의 블록은 잉크 공급 시스템의 컴포넌트를 상호연결하는 다수의 파이프, 튜브, 호스 등에 대한 필요를 제거시킨다. 그러므로, 이러한 배열은 조립이 더욱 간단하므로, 시스템 구축에 관련된 시간 및 에러 발생 가능성을 감소시킨다. 일반적으로, 캐비닛 안쪽의 영역은 각각의 컴포넌트로의 접근이 더 용이하도록 훨씬 더 깔끔하다. 매니폴드 블록은 또한 잠재적으로 누수의 원인이 될 수 있는 파이프에 연결되는 커넥터를 제거한다. 그러므로, 시스템의 신뢰성이 향상되므로, 서비스 요구사항이 감소된다.

일반적인 구조의 매니폴드 블록은 컴팩트 배열을 제공한다.

일반적인 배열의 잉크 공급 시스템(4)은 잉크 공급 시스템(4)이 프린터(10)의 용이하게 교환가능한 컴포넌트로서 역할할 수 있게 한다. 전자 데이터 저장 디바이스(401)는 잉크 공급 시스템(4)에 관한 데이터가 저장되고, 프린터(1)에 의해 판독될 수 있게 한다.

잉크 카트리지(2)가 내의 잉크에 관한 데이터를 저장하는 관련 전자 데이터 저장 디바이스(201)를 구비한 것으로 앞서 설명되었다. 이러한 데이터의 특징은 도 10을 참조하여 지금부터 설명된다.

저장된 데이터는 판독 전용 데이터(210), 및 순차적 기록 데이터(211)를 포함한다. 판독 전용 데이터는 판독 전용 메모리(ROM)에 적절하게 저장되는, 전자 데이터 저장 디바이스(201)를 고유하게 식별하는 일련 번호 데이터를 포함한다. 잉크 관련 데이터(213)는 잉크 카트리지(2) 내에 담겨 있는 잉크에 대한 참조를 제공하는 5개의 알파벳-숫자를 나타내는 6 바이트의 ASCII 코드를 포함한다. 유체 타입 데이터(215)는 유체 타입 값을 나타내는 2 바이트의 데이터를 포함한다. 유체 타입 값은 잉크를 기준으로 하여 솔벤트의 타입을 나타낸다. 예를 들어, 잉크의 솔벤트 베이스는 MEK, 에탄올, 또는 물일 수 있다. 사용되는 유체 타입은 프린트되는 기판과 같은 요인, 및 환경적 고려와 같은 다른 요인에 의해 결정된다. 각각의 솔벤트 패밀리 내에, 다른 애플리케이션 요구사항을 충족시키도록 공식화된 수개의 상이한 잉크가 존재한다. 이는 잉크의 색깔, 건조된 잉크를 특정 재료에 접착시키는 방법 등을 포함한다. 각각의 이들 잉크는 고유한 잉크 참조번호 데이터(213)를 가진다.

판독 전용 데이터(210)는 잉크 카트리지(2) 내에 담겨 있는 잉크의 파라미터를 나타내는 다양한 데이터를 더 포함한다. 더욱 상세하게는, 판독 전용 데이터(201)는 잉크 카트리지(2) 내에 담겨 있는 잉크의 비행 시간을 나타내는 비행 시간 데이터(214), 및 프린터가 잉크 카트리지(2) 내의 잉크에 대하여 동작되어야 하는 올바른 압력을 나타내는 목표 압력 데이터(216)를 포함한다. 온도 데이터(217)는 잉크가 사용을 위해 가열되어야 하는 온도를 나타낸다.

배치(batch) 코드 데이터(218)는 카트리지(2)의 생산 중 할당되며, 잉크 카트리지(2)가 생산된 배치를 나타낸다. 만료일 데이터(219)는 잉크 카트리지(2)가 사용되어야 하는 날짜를 나타낸다.

전자 데이터 저장 디바이스(201)는 또한 순차적 기록 데이터(211)의 형태로, 프린터(1)에 의해 갱신될 수 있는 데이터를 저장한다. 더욱 상세하게는, 유체 레벨 데이터(220)는 카트리지(2) 내의 유체의 현재 레벨을 나타내고, 삽입 데이터(221)는 카트리지가 프린트로 삽입되었던 횟수를 나타내고, 그리고, 실행시간 데이터(222)는 잉크 카트리지가 사용된 시간을 나타낸다.

전자 데이터 저장 디바이스(201)는 임의의 적합한 형태를 취할 수 있다. 본 발명의 바람직한 실시예에서, 전자 데이터 저장 디바이스는 'Maxim-DS2431 1024 bit 1-wire EEPROM'이나, 다른 적합한 디바이스가 사용될 수 있다.

순차적 기록 데이터(211)는 다음과 같이 처리된다. 유체 레벨 데이터(220, 삽입 데이터(221), 및 실행시간 데이터(222)는 각각 모든 비트가 커먼(common) 상태로 초기화된 EEPROM 상의 각각의 메모리 영역에 할당된다. 예컨대 유체 레벨 데이터(220)를 살펴보면, 잉크가 잉크 카트리지(2)로부터 제거된 때, 그리고 아래 서술된 방식으로 프린터에 의해 판정된 때, 할당된 메모리의 비트는 다른 상태로 변경된다. 즉, 유체 레벨 데이터(220)는 초기에는 모든 비트가 "1"인 상태로 설정되어 있는 1 바이트의 데이터를 포함한다. 카트리지 내의 잉크 중 1/8이 사용되었다고 판정된 때, 1비트는 "0"의 상태로 설정된다. 카트리지(2) 내의 잉크 중 1/4이 사용되었다고 판정된 때, 다른 비트가 "0"의 상태로 설정된다. 이러한 방식으로, 유체 레벨 데이터(220)는 프린터에 의해 판독될 수 있고, "0"의 상태로 설정된 비트의 개수에 따라, 카트리지 내의 잉크의 양이 판정된다.

삽입 데이터(221) 및 실행시간 데이터(222)는 또한 유체 레벨 데이터(220)를 참조하여 상기 서술된 방식으로 적절하게 구현될 수 있다. 삽입 데이터 및 실행시간 데이터(222)는 컴포넌트 파괴 위험을 최소화하기 위해, 잉크 카트리지(2)가 소정의 횟수보다 많이, 또는 소정의 기간보다 오래 사용되지 않음을 보장하기 위해 컨트롤러(6)에 의해 사용될 수 있다.

솔벤트 카트리지(3)와 연관된 전자 데이터 저장 디바이스(301)는 도 10을 참조하여 서술된 것과 대체로 유사한 데이터를 저장한다. 그러나, 본 발명의 바람직한 실시예에서, 유체 타입 데이터는 전자 데이터 저장 디바이스(301)에 저장되지 않고, 그 대신 솔벤트 타입이 잉크 참조번호 데이터(213)에 대응하는 솔벤트 참조번호 데이터에 의해 제공됨을 이해해야 한다.

도 11은 잉크 공급 시스템(4)과 연관된 전자 데이터 저장 디바이스(401)에 저장되는 데이터를 도시한다. 잉크 공급 시스템(4)에 대한 식별자를 제공하는 일련번호 데이터(401)가 (적절한 ROM에) 저장됨을 알 수 있다. 또한, 잉크 공급 시스템(4) 내의 잉크를 지시하는 다양한 데이터가 저장된다. 상기 서술한 바와 같이, 잉크의 타입을 나타내는 데이터는 잉크 공급 시스템(4)이 특정 타입의 잉크와 잉크 공급 시스템(4)을 연관시키기 위해 처음 사용될 때 기록되고, 이러한 방식으로, 하나의 타입의 잉크와 함께 사용되었던 잉크 공급 시스템이 호환 불가능한 잉크가 사용되는 것을 방지한다. 잉크 참조번호 데이터(411)는 잉크 공급 시스템(4)에 사용된 잉크에 대한 참조 번호를 나타낸다. 잉크 타입 데이터(412)는 잉크 타입을 나타낸다. 더욱 상세하게, 비행시간 데이터(413), 목표 압력 데이터(414), 및 온도 데이터(415)는 모두 전자 데이터 저장 디바이스(401)에 저장되고, 이들은 각각 도 10에서 전자 데이터 저장 디바이스(201)를 참조하여 서술된 비행 시간 데이터(215), 목표 압력 데이터(216), 및 온도 데이터(217)에 대응한다.

유체 레벨 데이터(416)는 잉크 공급 시스템(4)의 잉크 탱크(15)의 저장소(14) 내의 유체의 레벨을 나타낸다. 이 유체 레벨 데이터(416)는 도 4b, 4c, 및 6c를 참조하여 상기 서술된 잉크 레벨 센서 디바이스(120)의 출력으로부터 유도된다. 기계 타입 데이터(417)는 잉크 공급 시스템(4)이 사용되도록 의도된 프린터의 타입을 나타낸다. 실행 시간 데이터(418)는 잉크 공급 시스템(4)이 사용된 시간을 나타낸다. 일련번호(410), 및 기계 타입 데이터(417)는 판독 전용 데이터로 구현되는 것이 바람직하다. 즉, 프린터(1)가 이러한 데이터를 수정하는 것을 금지하는 것이 바람직하다. 잉크 공급 시스템(4)에 의해 사용된 잉크의 타입에 관한 데이터: 잉크 참조번호 데이터(411) 및 잉크 타입 데이터(412)는 한번 기록(write once) 데이터로 구현되는 것이 바람직하다. 즉, 프린터(10)는 잉크 공급 시스템(4)이 삽입된 잉크 카트리지(2)를 기초로 처음 사용될 때 이 데이터를 갱신할 수 있어야 하지만, 이러한 데이터를 동작중에 후속적으로 변경하는 것은 불가능해야 한다.

유체 레벨 데이터(416)는 잉크 탱크(15) 내의 저장소(14)의 레벨이 변할 때마다 갱신될 수 있도록 프린터(10)에 의해 기록가능하다.

실행시간 데이터(418)는 도 10의 유체 레벨 데이터(222)를 참조하여 상기 서술된 바와 같은 순차적 기록 데이터로 구현되는 것이 바람직하다.

기계 타입 데이터(417)가 잉크 공급 시스템(4)과 함께 사용하도록 의도된 프린터의 타입을 나타냄을 도 11을 참조하여 알 수 있다. 본 발명의 바람직한 실시예에서, 프린터(1)는 프린터에 관한 다양한 데이터를 저장하는 관련 전자 데이터 저장 디바이스를 가진다. 이러한 데이터는 데이터 저장 디바이스(401)의 기계 타입 데이터(417)가 잉크 공급 시스템이 특정 프린터에서 사용하기에 적합한지 여부를 판정하기 위해 사용될 수 있다. 즉, 상이한 프린터 타입이 제공되면, 상이한 잉크 공급 시스템이 또한 제공될 수 있고, 데이터 저장 디바이스(401)에 저장된 데이터는 특정 잉크 공급 시스템이 특정 프린터와 호환가능한지 여부를 판정하기 위해 사용될 수 있다.

컨트롤러(6)(도 1)가 잉크 공급 시스템(4)이 오직 호환가능한 카트리지로부터 잉크 및 솔벤트가 공급됨을 보장하도록 배열되어 있음이 상기 서술되었다. 잉크 카트리지(2) 및 솔벤트 카트리지(3)가 프린터(1)에 설치된 때 프린터(1)에 의해 수행되는 동작이 도 12 내지 17의 플로우차트를 참조하여 지금부터 서술된다.

먼저 도 12을 참조하면, 단계(S1)에서, 프린터 동작이 사용자에 의해 개시된다. 상기 서술된 바와 같이, 잉크 카트리지(2)로부터의 잉크는 밸브(2b)를 통해 잉크 공급 시스템(4)으로 흐르고, 단계(S2)에서, 밸브(2b)의 개폐 여부를 판정하기 위한 검사가 이루어진다. 밸브(2b)가 닫혀 있지 않다면, 단계(S3)에서 밸브(2b)를 닫는 액션이 취해지고, 프로세싱은 단계(S2)로 돌아간다. 밸브가 닫혀 있다면, 프로세싱은 단계(S2)에서 단계(S4)로 진행한다. 솔벤트 카트리지(3)로부터의 솔벤트는 밸브(3b)를 통해 잉크 공급 시스템(4)으로 통과한다. 밸브(3b)의 개폐 여부를 판정하기 위해 단계(S4)에서 다른 검사가 수행된다. 밸브(3b)가 닫혀 있다면, 프로세싱은 단계(S4)에서 단계(S5)로 진행하고, 밸브(3b)가 닫혀 있지 않다면, 프로세싱은 단계(S4)로 돌아간다. 단계(S4)의 검사가 충족되면, 프로세싱은 단계(S4)에서 다양한 프린터 초기화 동작이 수행되는 단계(S6)으로 진행한다.

도 12에서, 프린터 작동이 시작한 때, 잉크 밸브(2b) 및 솔벤트 밸브(3b)가 모두 닫혀있음이 보장됨을 알 수 있다. 이것은 임의의 잉크가 잉크 카트리지(2)로부터 잉크 공급 시스템(4)으로 전달되기 전, 그리고 임의의 솔벤트가 솔벤트 카트리지(3)로부터 잉크 공급 시스템(4)으로 전달되기 전에, (상기 서술한 바와 같이) 다양한 검사가 수행될 수 있음을 보장한다.

이제 도 13을 참조하면, 잉크 카트리지(2)에 관련하여 수행되는 검사가 설명된다. 단계(S7)에서, 잉크 카트리지가 잉크 카트리지 수용부(205)(도 3b)로 삽입되는지 여부를 판정하기 위한 검사가 수행된다. 삽입된 카트리지가 없다면, 프로세싱은 단계(S7)에서 단계(S7)의 검사가 두번 이상 수행되었는지 여부를 판정하기 위한 검사가 이루어지는 단계(S8)로 진행한다. 단계(S8)의 검사가 충족된다면, 프로세싱은 서비스 엔지니어에게 연락하라고 사용자에게 안내하는 메시지가 프린터의 사용자 인터페이스 상에 디스플레이되는 단계(S9)로 진행한다. 그러나, 단계(S8)의 검사가 단계(S7)의 검사가 2번 이상 수행되지 않았다고 판정하면, 프로세싱은 잉크 카트리지의 부재를 나타내는 메시지를 프린터의 사용자 인터페이스 상에 사용자에게 표시되는 단계(S10)로 진행한다. 프로세싱은 단계(S10)에서 잉크 카트리지가 사용자에 의해 잉크 카트리지 수용부(205)로 삽입되는 단계(S11)로 진행하고, 이때 프로세싱은 단계(S11)에서 다시 단계(S7)로 진행한다.

(잉크 카트리지의 존재 여부를 판단하도록 배열된) 단계(S7)의 검사가 충족되면, 프로세싱은 단계(S7)에서, 단계(S13)로 진행하기 전에 단계(S10)에서 제공된 임의의 에러 지시가 리셋되는 단계(S12)로 진행한다. 단계(S13) 및 후속 단계에서, 데이터는 잉크 카트리지(2)와 연관된 전자 데이터 저장 디바이스(201)로부터 판독된다. 단계(S13)에서, 잉크 참조번호 데이터(213) 및 잉크 카트리지(2) 내에 담겨진 잉크의 타입을 나타내는 유체 타입 데이터(214)는 전자 데이터 저장 디바이스(201)로부터 판독된다. 카트리지 내에 담겨진 잉크의 타입이 (데이터가 전자 데이터 저장 디바이스(401)로부터 판독되는) 잉크 공급 시스템(4)에서 이전에 사용되었던 잉크의 타입을 나타내는 데이터와 매칭하는지 여부를 판단하는 검사가 수행된다. 잉크 카트리지(2)가 잉크 공급 시스템(4)에서 이전에 사용되었던 잉크와 상이한 타입의 잉크를 담고 있다면, 프로세싱은 단계(S13)에서 단계(S14)로 진행한다. 여기서, 잘못된 잉크가 탐지된 횟수를 나타내는 카운터가 검사된다. 잉크 카트리지(2)가 잘못된 잉크를 담고 있음을 나타내는 2번 이상의 이전 검사가 존재하는 것으로 판정되면, 프로세싱은 사용자 인터페이스가 사용자가 서비스 엔지니어에게 연락해야 함을 나타내는 메시지를 디스플레이하는 단계(S15)로 진행한다. 그러나, 카운터가 잉크 카트리지(2)가 잘못된 잉크를 담고 있음을 나타내는 이전 검사가 2번 이상 존재하지 않음을 나타내면, 프로세싱은 단계(S14)로부터, 잉크 카트리지가 잘못된 잉크를 담고 있음을 사용자에게 알리는 단계(16)로 진행한다. 그 다음, 프로세싱이 단계(S7)에서 계속되기 전에, 사용자는 단계(S11)에서 다른 잉크 카트리지를 삽입한다.

단계(S13)에서 잉크 카트리지(2)에 담겨진 잉크와 잉크 공급 시스템(4)에서 사용되었던 잉크가 매칭한다고 판정되면, 프로세싱은 단계(13)에서, 프린터에 저장된 다양한 잉크 파라미터가 전자 데이터 저장 디바이스(201)에 저장된 것과 매칭하는지 여부를 판정하는 검사를 수행하는 단계(S17)로 진행한다. 이러한 파라미터는 도 10에 도시된 비행 시간 데이터(215), 온도 데이터(217), 및 압력 데이터(216)를 포함할 수 있다. 단계(S17)에서, 프린터에 저장된 하나 이상의 잉크 파라미터가 전자 데이터 저장 디바이스(201)에 저장된 것과 상이하다고 판정되면, 프로세싱은 단계(19)에 앞서, 파라미터가 프린터 내에 저장되는 단계(S18)로 진행한다. 단계(S17)에서 프린터에 저장된 파라미터가 전자 데이터 저장 디바이스(201)에 저장된 데이터와 매칭한다고 판정되면, 프로세싱은 단계(S17)에서 단계(S19)로 바로 진행한다. 이러한 방식으로, 잉크 파라미터 내의 변화는 프린터(1)에 의해 직접 처리될 수 있다.

단계(S19)에서, 프린터에 저장된 현재 날짜와 전자 데이터 저장 디바이스(201)에 저장된 만료일 데이터(219)(도 10)를 비교하는 검사가 수행된다. 만요일 데이터(219)가 잉크 카트리지가 더 이상 사용될 수 없음을 나타내는 것으로 판정되면, 프로세싱은 다른 카트리지가 단계(S11)에서 삽입되기 전에, 적절한 메시지가 사용자 인터페이스에 의해 디스플레이되는 단계(20)로 진행한다.

단계(S19)의 검사가 만료일이 아직 지나지 않았음을 나타내면, 프로세싱은 단계(S19)에서, 만료일이 프린터에 저장된 현재 날짜의 1개월 이내인지 여부를 판정하는 검사가 수행되는 단계(S21)로 진행한다. 이러한 경우, 프로세싱이 임의의 에러 지시가 사용자 인터페이스로부터 클리어되는 단계(S23)로 계속하기 전에, 단계(S22)에서 적절한 메시지가 사용자에게 다른 잉크 서플라이를 주문할 것을 충고하도록 디스플레이된다. 단계(S21)의 검사가 만료일이 프린터에 저장된 현재 날짜의 1개월 이내임을 나타내면, 프로세싱은 단계(S21)에서 단계(S23)로 바로 진행한다.

도 14는 솔벤트 카트리지(3)에 관하여 수행되는 동작을 도시한다. 도 14의 동작은 도 13을 참조하여 서술된 잉크 카트리지(2)에 관하여 수행되는 동작과 본질적으로 동일하므로, 도 14의 동작은 간단하게만 설명된다.

단계(S24)에서, 솔벤트 카트리지(3)가 솔벤트 카트리지 수용부(305)에 삽입되었는지 여부를 판정하는 검사가 수행된다. 이 검사가 충족되지 않으면, 프로세싱은 단계(S24)의 검사가 수행된 횟수를 판정하는 검사가 수행되는 단계(S25)로 진행한다. 단계(S24)의 검사가 2번 초과로 수행되었다면, 프로세싱은 사용자에게 서비스 엔지니어에게 연락할 것을 권유하는 단계(S26)로 진행한다. 그렇지 않다면, 프로세싱은 단계(25)에서, 사용자에게 솔벤트 카트리지를 삽입하도록 요청하는 단계(S27)로 진행한다. 솔벤트 카트리지는 단계(S28)에서 삽입되고, 프로세싱은 단계(S24)로 돌아간다.

단계(S24)의 검사가 솔벤트 카트리지가 존재하는 것으로 판정한 때, 임의의 경고 메시지는 단계(S29)에서 리셋된다. 단계(S30)에서, 전자 데이터 저장 디바이스(301)에 저장되어 있고 솔벤트 카트리지(3)에 담겨진 솔벤트의 타입을 나타내는 데이터와, 잉크 공급 시스템(4)에 사용된 잉크 타입이 주어졌을 때 예상된 솔벤트 타입을 나타내는 데이터를 비교하는 검사가 수행된다. 잘못된 솔벤트가 솔벤트 카트리지(3)에 담겨 있다면, 프로세싱은 단계(S30)에서, 단계(S30)의 검사가 너무 많이 수행되었는지 여부를 판정하는 검사가 수행되는 단계(S31)로 진행한다. 그러한 경우라면, 단계(S32)에서 사용자에게 서비스 엔지니어에게 연락할 것을 권유하는 메시지가 사용자 인터페이스 상에 디스플레이된다. 그렇지 않다면, 프로세싱은 단계(S31)로부터, 단계(S28)에서 다른 솔벤트 카트리지가 삽입되기 전에, 잘못된 솔벤크가 솔벤트 카트리지(3)에 담겨 있음을 나타내는 메시지가 디스플레이되는 단계(S33)로 진행한다.

단계(S30)의 검사가 충족되면, 프로세싱은 단계(S30)로부터, (전자 데이터 저장 디바이스(301)에 저장된 만료일 데이터에 의해 지시되는) 솔벤트 만료일이 경과하였는지 여부를 판정하는 검사가 수행된다. 만료일이 경과되었다면, 프로세싱은 단계(S34)로부터, 프린터에 다른 솔벤트 카트리지를 설치할 것을 사용자에게 권유하는 단계(S35)로 진행한다. 다른 솔벤트 카트리지는 단계(S28)에서 삽입된다.

만료일이 경과되지 않았다면, 프로세싱은 단계(S34)로부터, 솔벤트가 만료일의 1개월 이내인지 여부를 판정하는 검사가 수행되는 단계(S36)로 진행한다. 솔벤트가 만료일의 1개월 이내라면, 프로세싱이 임의의 존재하는 에러 지시가 삭제되는 단계(S38)에서 계속되기 전에, 단계(S37)에서 적절한 메시지가 디스플레이된다. 솔벤트가 만료일의 1개월 이내가 아니라면, 프로세싱은 단계(S36)로부터 단계(S38)로 바로 진행한다.

잉크 카트리지(2)와 연관된 전자 데이터 저장 디바이스(201)는 잉크 카트리지(2) 내의 잉크의 양을 나타내는 데이터를 저장한다는 것이 앞서 서술되었다. 이와 유사하게, 솔벤트 카트리지(3)와 연관된 전자 데이터 저장 디바이스(301)는 솔벤트 카트리지(3) 내에 저장된 솔벤트의 양을 나타내는 데이터를 저장한다. 이제 이러한 데이터의 처리가 도 15, 16, 및 17을 참조하여 설명되고, 설명되는 프로세싱은 도 12, 13, 및 14에 도시된 프로세싱 이후에 수행된다.

도 15를 참조하면, 단계(S40)에서, 잉크 카트리지(2) 내의 잉크의 양을 나타내는 데이터는 전자 데이터 저장 디바이스(201)로부터 프린터(1)에 의해 판독된다. 단계(S41)에서, 판독된 데이터는 프린터(1)에 의해 저장되고, 사용자 인터페이스에 의해 사용자에게 디스플레이된다. 단계(S42)에서, 프린터(1)는 솔벤트 카트리지(3) 내에 담겨진 솔벤트의 양을 나타내는 전자 데이터 저장 디바이스(301)로부터의 데이터를 판독하고, 이 데이터는 단계(S43)에서 프린터(1)에 의해 저장되고 사용자에게 디스플레이된다. 도 13 및 도 14에 도시된 모든 검사가 충족될 때에만, 단계(S44)에서 밸브(2b 및 3b)가 개방됨을 이해해야 한다. 이러한 방식으로, 밸브는 잉크 및 솔벤트가 잉크 및 솔벤트에 관한 검사가 충족될 때에만 잉크 공급 시스템(4)에 추가될 수 있음을 보장한다.

이제, 잉크 카트리지(2) 내의 잉크의 양을 나타내는 데이터의 갱신이 도 16을 참조하여 설명된다. 단계(S45)에서, 알고리즘은 기판 상의 프린트 헤드(5)로부터 투영된 잉크 방울의 개수를 카운트하도록 동작된다. 각각의 방울 내에 포함된 잉크의 양, 사용된 잉크의 양의 주어진 정보가 판정될 수 있고, 이러한 판정된 양은 저장소(14)로부터 줄어든 잉크 및 프린트에 사용된 잉크가 잉크 카트리지(2)로부터 동일한 양의 잉크가 보충된다는 가정을 기초로 하여, 잉크 카트리지(2) 내의 수정된 잉크의 양을 판정하기 위해 사용된다. 이러한 수정된 양은 단계(S46)에서 전자 데이터 저장 디바이스(201)에 저장된 데이터를 갱신하고 사용자 인터페이스를 수단으로 하여 사용자에게 적절한 데이터를 제공하기 위해 사용된다.

단계(S47)에서, 단계(S45)의 알고리즘이 잉크 카트리지(2)가 비었음을 판정했는지 여부를 판정하기 위한 검사가 수행된다. 잉크 카트리지(2)가 비었다고 판정하면, 프로세싱은 사용자 인터페이스를 통해 사용자에게 적절한 메시지가 디스플레이되는 단계(S48)로 진행한다. 그 다음, 프로세싱은 전자 데이터 저장 디바이스(201)에 저장된 데이터가 적절하게 갱신되는 단계(S49)로 계속된다. 프로세싱은 단계(S49)에서 도 13의 단계(S9)로 진행한다.

단계(S47)의 검사가 잉크 카트리지(2)가 비어있지 않다고 판정한다면, 프로세싱은 잉크 카트리지(2) 내의 낮은 레벨의 잉크가 존재하는지 여부를 판정하는 검사가 수행되는 단계(S50)로 진행한다. 낮은 레벨의 잉크가 존재한다고 판정되면, 프로세싱은 프린터(1)의 사용자 인터페이스 상에 적절한 메시지가 디스플레이되는 단계(S51)로 진행한다. 프로세싱은 잉크 카트리지(2) 내에 담겨진 잉크의 레벨의 상시 모니터링을 제공하기 위해 각각의 단계(S50 및 S51)로부터 단계(S45)로 진행함을 알 수 있다.

도 17을 참조하여, 솔벤트 카트리지(3) 내의 솔벤트의 양을 모니터하는 프로세싱이 서술된다. 단계(S52)에서 프린터(1)는 솔벤트 카트리지(3) 내의 네거티브 압력을 판독하고, 단계(S53)에서 네거티브 압력은 솔벤트 카트리지(3) 내의 솔벤트의 양으로 변환된다. 일반적으로, 네거티브 압력은 솔벤트의 양이 감소할수록 증가한다. 단계(S54)에서, 사용자 인터페이스는 판정된 솔벤트의 양을 나타내도록 갱신되고, 적절한 데이터가 전기적 저장 디바이스(301)에 제공된다. 단계(S55)에서, 솔벤트 카트리지(3)가 비었는지 판정하는 검사가 수행된다. 솔벤트 카트리지(3)가 비었다고 판정되면, 프로세싱은 사용자 인터페이스를 수단으로 하여 적절한 메시지를 디스플레이하는 단계(S56)로 진행한다. 단계(S57)에서, 적절한 데이터가 전자 데이터 저장 디바이스(301)에 제공된다.

프로세싱은 단계(S57)에서 솔벤트 카트리지가 단계(S56)에서의 메시지의 디스플레이의 1시간 이내에 교체되었는지 여부를 판정하는 검사가 수행되는 단계(S58)로 진행하고, 1시간 이내에 교체되었다면, 도 14를 참조하여 설명된, 단계(S28)에서 시작하는 프로세싱이 수행된다. 단계(S58)의 검사가 솔벤트 카트리지가 교체되지 않았음을 판정하면, 단계(S59)에서 솔벤트 카트리지가 교체되지 않으면 프린터가 정지될 것임을 나타내는 경고 메시지가 디스플레이된다. 단계(S60)에서, 솔벤트 카트리지가 단계(S59)에서의 메시지의 디스플레이 후 30분 이내에 교체되었는지 여부를 판정하는 검사가 수행되고, 교체되었다면, 단계(S28)에서 시작하는 도 14를 참조하여 설명된 프로세싱이 수행되고, 교체되지 않았다면, 프로세싱은 단계(60)에서 프린터가 정지되는 단계(S61)로 진행한다.

단계(S55)의 검사가 솔벤트 카트리지(3)가 비어있지 않다고 판정하면, 프로세싱은 단계(S55)에서 솔벤트 카트리지(3) 내의 솔벤트의 양이 소정의 레벨보다 적은지 여부를 판정하는 검사가 수행되는 단계(S62)로 진행한다. 솔벤트 카트리지(3) 내의 솔벤트 양이 소정의 레벨보다 적다면, 단계단계(S63)에서 적절한 메시지가 표시된다. 프로세싱은 솔벤트 카트리지(3)에 저장된 솔벤트의 양의 상시 모니터링이 가능하도록, 각각의 단계(S62 및 S63)로부터 단계(S52)로 돌아간다.

솔벤트 카트리지(3) 내에 담겨진 솔벤트의 양이 네거티브 압력 측정을 기초로 판정되고, 잉크 카트리지(2)에 저장된 잉크의 양은 프린트 헤드로부터 출력되는 잉크 방울의 개수를 기초로 판정된다고 앞서 서술하였다. 몇몇 실시예에서, 잉크 카트리지(2) 내에 저장된 잉크의 양은 또한 네거티브 압력 측정을 통해 판정된다.

잉크 카트리지(2) 내의 잉크 및 솔벤트 카트리지(3) 내의 솔벤트의 체적은 임의의 편리한 방법으로 판정될 수 있고, 이러한 판정은 전자 데이터 저장 디바이스(201, 301)에 저장된 데이터 및 사용자 인터페이스 상에 사용자에게 제공되는 지시를 모두 갱신하기 위해 사용될 수 있음이 이해될 것이다. 전자 데이터 저장 디바이스(201, 301) 상의 각각의 잉크 카트리지(2) 및 솔벤트 카트리지(3) 내의 유체의 양의 최신의 지시를 저장하는 것은 각각의 잉크 카트리지(2) 및 솔벤트 카트리지(3)가 카트리지 내에 현재 담겨 있는 잉크의 양을 정확하게 나타내는 데이터를 제공받는데 유리하다.

서술되고 도시된 실시예는 그 특징을 한정하고자 한 것이 아니라 설명을 위한 것으로 간주되어야 하고, 바람직한 실시예만이 도시되고 서술되었으며, 모든 변형 및 수정이 보호받고자 하는 청구항에 정의된 본 발명의 범위에 속함을 이해해야 한다. 설명 중 "바람직한", "바람직하게", 또는 "더욱 바람직한"과 같은 단어의 사용은 그렇게 서술된 특징이 바람직할 수 있고, 그것이 반드시 필수적인 것은 아니며, 그러한 특징이 없는 실시예 또한 첨부된 청구항에 정의된 본 발명의 범위에 포함될 수 있음을 이해해야 한다. 청구항에 관하여, "하나", "적어도 하나의", 또는 "적어도 일부분"과 같은 단어가 특징부 앞에 사용된 때, 청구항 내에서 대조적으로 명백하게 언급되지 않았다면, 하나의 그러한 특징부로 청구항을 한정하고자 하는 의도는 없다. 문구 "적어도 일부분", "및/또는 "일부분"이 사용된 때, 그 항목은 대조적으로 명백하게 언급되지 않았다면, 그 항목의 일부 및/또는 전체를 포함할 수 있다. 컨트롤러에 대한 참조는 필수적인 제어를 제공하도록 배열된 임의의 시스템 또는 시스템들에 대한 참조로서 이해되어야 한다. 예를 들어, 제어는 하나 이상의 적절하게 프로그래밍된 마이크로 프로세서에 의해 제공될 수 있고, 또는 대안으로서 하나 이상의 맞춤 하드웨어 디바이스에 의해 제공될 수 있다.

Claims

잉크젯 프린터로서,
프린팅 유체 카트리지를 수용하고, 수용된 프린팅 유체 카트리지로부터 상기 잉크젯 프린터의 프린팅 유체 도관으로 프린팅 유체의 통과를 허용하도록 배열된 프린팅 유체 카트리지 수용부;
상기 수용된 프린팅 유체 카트리지와 연관된 전자 데이터 저장 디바이스로부터 수용된 카트리지 내의 유체의 양을 나타내는 데이터를 판독하도록 배열된 데이터 판독기; 및
상기 전자 데이터 저장 디바이스에 저장된 데이터를 수정하는데 사용가능한 갱신 데이터를 생성하고, 상기 전자 데이터 저장 디바이스에 저장된 데이터가 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 갱신된 양을 나타내도록 상기 갱신 데이터를 기초로 상기 전자 저장 디바이스에 저장된 데이터를 수정하도록 배열된 컨트롤러;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 1 항에 있어서, 상기 프린팅 유체는 잉크 또는 솔벤트인 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서, 상기 컨트롤러는 상기 프린팅 유체 카트리지 내 유체의 양을 판정하고, 상기 판정을 기초로 상기 갱신 데이터를 생성하도록 더 배열되어 있는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 3 항에 있어서, 상기 컨트롤러는 상기 프린팅 유체 카트리지로부터 제거된 유체의 양을 기초로 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 양을 판정하도록 배열되어 있는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 3 항 또는 제 4 항에 있어서, 상기 컨트롤러는 프린팅 동작에서 사용된 유체의 양을 기초로 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 양을 판정하도록 배열되어 있는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 3 항에 있어서, 상기 컨트롤러는 상기 프린팅 유체 카트리지의 적어도 하나의 특성, 및/또는 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 적어도 하나의 특성을 기초로 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 양을 판정하도록 배열되어 있는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 6 항에 있어서, 상기 적어도 하나의 특성은 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 압력인 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 1 항 내지 제 7 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 프린팅 유체 카트리지와 연관된 전자 데이터 저장 디바이스는 상기 프린팅 유체 카트리지 내에 저장된 최초 유체의 양을 나타내는 제1 데이터, 및 상기 프린팅 유체 카트리지로부터 제거된 유체의 양을 나타내는 제2 데이터를 저장하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 8 항에 있어서, 상기 갱신 데이터는 상기 제2 데이터를 수정하도록 배열되어 있는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 8 항에 있어서, 상기 갱신 데이터를 판정하는 것은
상기 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 현재 양을 판정하는 것;
상기 유체의 최초 양과 상기 유체의 현재 양 사이의 차이를 판정하는 것; 및
상기 차이를 기초로 상기 갱신 데이터를 생성하는 것을 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 8 항, 제 9항, 또는 제 10 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 제2 데이터는 제1 및 제2 상태를 가진 소정의 개수의 데이터 요소를 포함하고, 상기 각각의 데이터 요소는 소정의 잉크의 양과 연관되어 있고, 상기 프린팅 유체 카트리지로부터 제거된 상기 잉크의 양은 상기 제1 상태로 설정된 데이터 요소의 개수로 표현되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 11 항에 있어서, 상기 데이터 요소 각각은 비트인 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 8 항 내지 제 12 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 데이터 판독기는 상기 제1 데이터 및 상기 제2 데이터를 판독하도록 배열되어 있고, 상기 컨트롤러는 상기 제1 데이터를 기초로 하는 양에서 상기 제2 데이터를 기초로 하는 양을 감산하도록 배열되어 있는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 1 항 내지 제 13 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 데이터 판독기는 프린팅 유체 카트리지의 대응하는 전기 컨택트와 접속하도록 배열된 복수의 전기 컨택트를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 1 항 내지 제 14 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 프린팅 유체 카트리지 수용부는 각각의 프린팅 유체 카트리지를 수용하고, 수용된 프린팅 유체 카트리지로부터 상기 잉크젯 프린터의 프린팅 유체 도관으로의 프린팅 유체의 통과를 허용하도록 각각 배열된 복수의 프린팅 유체 카트리지 수용부이고,
상기 데이터 판독기는 각각의 수용된 프린팅 유체 카트리지와 연관된 각각의 전자 데이터 저장 디바이스로부터, 수용된 카트리지 내의 유체의 양을 나타내는 데이터를 판독하도록 각각 배열된 복수의 데이터 판독기이고, 그리고
상기 컨트롤러는 상기 전자 데이터 저장 디바이스 각각에 저장된 데이터를 수정하는데 사용가능한 갱신 데이터를 생성하고, 각각의 전자 데이터 저장 디바이스에 저장된 데이터가 각각의 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 갱신된 양을 나타내도록 상기 갱신 데이터를 기초로 각각의 전자 데이터 저장 디바이스에 저장된 데이터를 수정하도록 배열되어 있는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
제 1 항 내지 제 15 항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 잉크젯 프린터는 연속 잉크젯 프린터인 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터.
잉크젯 프린트용 유체 카트리지로서,
프린팅 유체를 보유하도록 배열된 용기; 및
상기 용기 내의 프린팅 유체의 양을 나타내는 데이터를 보유하도록 구성된 전자 데이터 저장 디바이스;를 포함하고,
상기 전자 데이터 저장 디바이스가 상기 프린팅 유체 카트리지 내의 유체의 갱신된 양을 나타내도록, 상기 전자 데이터 저장 디바이스는 잉크젯 프린터로부터 갱신 데이터를 수신하고, 상기 갱신 데이터를 기초로 상기 전자 데이터 저장 디바이스에 데이터를 저장하도록 배열되어 있는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린트용 유체 카트리지.
제 17 항에 있어서, 상기 프린팅 유체는 잉크 또는 솔벤트인 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린트용 유체 카트리지.
제 16 항 또는 17 항에 있어서, 상기 전자 데이터 저장 디바이스는 상기 프린팅 유체 카트리지에 최초 저장된 유체의 양을 나타내는 제1 데이터, 및 상기 프린팅 유체 카트리지로부터 제거된 유체의 양을 나타내는 제2 데이터를 저장하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린트용 유체 카트리지.
제 19 항에 있어서, 상기 갱신 데이터는 상기 제2 데이터를 수정하도록 배열되어 있는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린트용 유체 카트리지.
제 19 항 또는 제 20 항에 있어서, 상기 제2 데이터는 제1 및 제2 상태를 가진 소정의 개수의 데이터 요소를 포함하고, 상기 데이터 요소 각각은 소정의 잉크 양과 관련되어 있고, 상기 프린팅 유체 카트리지로부터 제거된 상기 잉크의 양은 상기 제1 상태로 설정된 데이터 요소의 개수에 의해 표현되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린트용 유체 카트리지.
제 21 항에 있어서, 상기 데이터 요소 각각은 비트인 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린트용 유체 카트리지.
제 17 항 내지 제 22 항 중 어느 한 항에 있어서, 잉크젯 프린터의 대응하는 전기 컨택트와 접속하도록 배열된 복수의 전기 컨택트를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린트용 유체 카트리지.
제 23 항에 있어서, 상기 전자 데이터 저장 디바이스는 상기 전기 컨택트와 상기 전자 데이터 저장 디바이스 사이에 전기적 연결을 제공하는 회로판에 설치되어 있는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린트용 유체 카트리지.
잉크젯 프린터의 프린팅 유체 카트리지와 함께 사용하기 위한 전자 데이터 저장 디바이스로서,
상기 전자 저장 디바이스는 유체 카트리지 내의 프린팅 유체의 양을 나타내는 데이터를 보유하도록 구성되어 있고,
상기 전자 데이터 저장 디바이스는 상기 전자 데이터 저장 디바이스가 상기 프링팅 유체 카트리지 내의 유체의 갱신된 양을 나타내도록, 잉크젯 프린터로부터 갱신 데이터를 수신하고, 상기 갱신 데이터를 기초로 상기 전자 데이터 저장 디바이스에 데이터를 저장하도록 배열되어 있는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 프린팅 유체 카트리지와 함께 사용하기 위한 전자 데이터 저장 디바이스.
제 25 항에 있어서, 상기 전자 데이터 저장 디바이스는 상기 프린팅 유체 카트리지 내에 최초 저장된 유체의 양을 나타내는 제1 데이터, 및 상기 프린팅 유체 카트리지로부터 제거된 유체의 양을 나타내는 제2 데이터를 저장하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 프린팅 유체 카트리지와 함께 사용하기 위한 전자 데이터 저장 디바이스.
제 26 항에 있어서, 상기 갱신 데이터는 상기 제2 데이터를 수정하도록 배열되어 있는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 프린팅 유체 카트리지와 함께 사용하기 위한 전자 데이터 저장 디바이스.
제 26 항 또는 제 27 항에 있어서, 상기 제2 데이터는 제1 및 제2 상태를 가진 소정의 개수의 데이터 요소를 포함하고, 상기 데이터 요소 각각은 소정의 잉크의 양과 연관되어 있고, 상기 프린팅 유체 카트리지로부터 제거된 잉크의 양은 상기 제1 상태로 설정된 데이터 요소의 개수로 표현되는 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 프린팅 유체 카트리지와 함께 사용하기 위한 전자 데이터 저장 디바이스.
제 28 항에 있어서, 상기 데이터 요소의 각각은 비트인 것을 특징으로 하는 잉크젯 프린터의 프린팅 유체 카트리지와 함께 사용하기 위한 전자 데이터 저장 디바이스.
제 24 항 내지 제 29 항 중 어느 한 항에 따른 전자 데이터 저장 디바이스;
잉크젯 프린터의 대응하는 전기 컨택트와 접속하도록 배열된 복수의 전기 컨택트; 및
상기 전자 데이터 저장 디바이스와 상기 전기 컨택트 사이의 복수의 연결;을 포함하는 것을 특징으로 하는 회로판.