KR20100052054A - 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 헹굼 정도를 사용자에게 가시적으로 보여줌으로써 사용자의 편의성을 향상시킨 세탁기에 관한 것으로, 세탁, 헹굼, 탈수 및 건조 코스를 선택하는 다수의 기능선택버튼과, 각종 정보를 표시하는 디스플레이부를 갖는 컨트롤 패널이 구비된 캐비닛; 상기 캐비닛의 내측에 설치되어 세탁수를 수용하는 터브; 상기 터브의 내측에 회동 가능하게 설치되어 세탁물을 수용하는 드럼; 상기 터브의 일측에 설치되어 세탁수의 전도도를 감지하는 전극 센서; 상기 컨트롤 패널에 구비되어 세탁물의 헹굼 정도를 표시하는 헹굼도 표시부; 및 상기 컨트롤 패널에 구비되어 상기 헹굼도 표시부를 제어하는 제어부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

세탁기, 헹굼도 표시부, LED, 전극 센서

Description

세탁기{Washing machine}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 헹굼 정도를 사용자에게 가시적으로 보여줌으로써 사용자의 편의성을 향상시킨 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 드럼 세탁기의 세탁 과정에 대한 제어를 살펴보면 먼저 드럼에 투입된 의류 등의 포량이 측정되고, 측정된 포량에 따라 세탁수 및 세제의 수량과 전체 세탁시간을 설정한 후에 전체 세탁시간에 수반하여 드럼의 회전을 통해 세탁수와 세탁물의 마찰로 세탁물에 묻은 때를 분리하는 세탁 행정을 수행한다.

상기 세탁 행정이 완료되면 터브 내부의 혼탁한 세탁수를 배출시키고 터브로 새로운 세탁수를 공급하여 설정된 횟수 동안 세탁물을 헹구는 헹굼 행정을 수행한다. 그리고, 상기 헹굼 행정이 완료되면 터브 내의 물을 배출하고 드럼을 고속으로 회전시켜 세탁물의 물기를 원심 분리 방식으로 제거하는 탈수 행정을 수행한다.

그런데 세탁물의 오염 정도 및 오염의 종류에 따라 헹굼을 진행하더라도 오염도가 쉽게 떨어지지 않는 경우가 있어 정확한 오염도를 파악해 헹굼 행정을 진행할 필요가 있다.

그러나 종래의 드럼 세탁기는 헹굼 행정이 수행되는 동안 해당 코스가 진행 되고 있다는 내용만 표시되고 헹굼 정도에 대한 표시가 없어 헹굼 시 사용자가 헹굼 정도를 알 수 없는 불편함이 있다.

본 발명의 목적은 헹굼 정도를 사용자에게 가시적으로 보여줌으로써 사용자의 편의성을 향상시킨 세탁기를 제공하는 것이다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여 본 발명은 세탁, 헹굼, 탈수 및 건조 코스를 선택하는 다수의 기능선택버튼과, 각종 정보를 표시하는 디스플레이부를 갖는 컨트롤 패널이 구비된 캐비닛; 상기 캐비닛의 내측에 설치되어 세탁수를 수용하는 터브; 상기 터브의 내측에 회동 가능하게 설치되어 세탁물을 수용하는 드럼; 상기 터브의 일측에 설치되어 세탁수의 전도도를 감지하는 전극 센서; 상기 컨트롤 패널에 구비되어 세탁물의 헹굼 정도를 표시하는 헹굼도 표시부; 및 상기 컨트롤 패널에 구비되어 상기 헹굼도 표시부를 제어하는 제어부를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기를 제공한다.

상기 헹굼도 표시부는 LED로 구현된 것을 특징으로 한다.

상기 헹굼도 표시부는 서로 다른 색상으로 점등되는 복수의 LED로 구현된 것을 특징으로 한다.

상기 제어부는 상기 LED 중 어느 한가지 색상의 LED를 점등시키거나, 상기 LED의 색상을 조합하여 특정 색상을 구현하는 것을 특징으로 한다.

상기 제어부는 상기 헹굼 코스의 진행 시간에 따라 상기 LED의 점등 색상을 제어하는 것을 특징으로 한다.

상기 제어부는 상기 헹굼 코스의 헹굼 진행 횟수에 따라 상기 LED의 점등 색상을 제어하는 것을 특징으로 한다.

상기 제어부는 상기 전극 센서를 통해 감지된 세탁물의 헹굼 정도에 따라 상기 LED의 점등 색상을 제어하는 것을 특징으로 한다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명의 일 실시 예에 따른 세탁기는 헹굼 정도를 사용자에게 가시적으로 보여줌으로써 헹굼 행정이 끝나기 전에 사용자가 헹굼 추가 여부를 선택할 수 있어 사용자의 편의성을 향상시키는 효과가 있다.

이하에서는 첨부 도면을 참조하여 본 발명의 일 실시 예에 따른 세탁기에 대해 상세히 설명하기로 한다.

첨부된 도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 드럼 세탁기의 단면도이고, 도 2는 본 발명의 전극센서, 제어부, 메모리와의 관계를 나타낸 블록도이며, 도 3은 본 발명에 따른 컨트롤 패널을 도시한 개략도이다.

도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시 예에 따른 드럼 세탁기는 크게 외관을 형성하는 캐비닛(100)과, 캐비닛(100)의 내부에 설치되어 세탁수가 저수되는 터브(120)와, 터브(120)의 내측에서 회전 가능하게 설치되는 드럼(130)과, 상기 드럼(130)을 구동하는 모터(160)와, 세탁기의 작동 상태를 표시하는 디스플레이부(119) 및 세탁기의 기능 선택시 세탁기의 각부를 제어하는 제어부(300), 각종 정보를 저장하는 메모리(250)가 구비된 컨트롤 패널(110)로 구성된다(도 2 참조).

캐비닛(100)은 측면과 후면 및 저면을 형성하는 본체(101)와, 전면을 형성하는 프론트 플레이트(103)와, 본체(101)의 상부에 결합되어 본체(101)의 상면을 구성하는 탑 플레이트(105)로 구성된다.

프론트 플레이트(103)에는 세탁물을 투입할 수 있도록 투입구(103a)가 형성되고, 투입구(103a)는 도어(107)에 의해 개폐된다.

터브(120)의 상부는 행잉 스프링(121)에 의해 캐비닛(100)의 상부에 지지되고, 터브(120)의 하부는 프릭션 댐퍼(122)에 의해 지지되어 드럼(130)의 고속회전 시에 드럼 세탁기에 발생되는 진동을 저감시킨다.

드럼(130)의 내주면에는 드럼(130)에 투입된 세탁물을 소정의 위치까지 상승시키는 복수의 리프터(131)가 설치되고, 탈수 등과 같은 세탁 행정에서 세탁수가 드럼(130)으로부터 빠져나가도록 복수 개의 통공(132)이 형성된다.

터브(120)의 상측에는 외부의 수원으로부터 터브(120) 내부로 물을 공급할 수 있도록 급수호스(140)와, 급수호스(140) 상에 설치되어 물의 출입을 제어하는 급수밸브(141)와, 급수호스(140)를 통해 공급되는 물이 세제와 함께 터브(120) 내부로 투입되도록 세제가 투입되는 세제공급장치(142)가 설치된다.

터브(120)의 하측에는 세탁 및 헹굼 등에 사용된 세탁수를 외부로 배출할 수 있도록 배수호스(150) 및 배수펌프(151) 등이 설치된다. 터브(120)의 후방에 장착되는 모터(160)는 회전축(165)을 통해 드럼(130)과 결합됨으로써 상기 드럼(130)을 회전시키게 된다.

터브(120)의 하부 일측에는 세탁수의 수온을 조절하는 히터(125)와, 세탁수 의 수온을 측정하는 온도 센서(미도시)와, 세탁수의 전도도를 감지하는 전극 센서(200)가 구비된다. 전극 센서(200)는 세탁기를 제어하는 제어부(300)에 의해 제어된다.

세탁수의 전도도는 세탁수에 녹아 있는 이온의 영향을 받게 된다. 세제가 세탁수에 녹게 되면 이온을 형성하여 세탁수의 전도도가 높아지고, 세탁수의 경도가 높을수록 세탁수 내부에 이온이 많이 포함되어 있으므로 세탁수의 전도도가 높아지게 된다.

또한, 세탁물의 오염 물질이 세탁물로부터 분리되어도 세탁수의 전도도가 달라지므로, 제어부(300)는 세탁수의 전도도가 낮으면 오염물이 적게 분리된 것이므로 오염도가 높다고 판단하고, 세탁수의 전도도가 높으면 오염물이 많이 분리된 것이므로 오염도가 낮다고 판단한다. 이와 같이 전극 센서(200)를 통해 세탁물의 오염도를 간접적으로 감지할 수 있다.

이렇게 전극 센서(200)에서 감지한 전도도를 통해 세제량이나 세탁물의 오염도를 계산할 수 있고, 계산된 세제량에 따라 최적화된 헹굼 행정을 제공할 수 있다.

따라서 전극 센서(200)는 일명 에코 센서(Eco Sensor) 또는 스마트 센서(Smart Sensor)라고도 하며, 이러한 에코 센서를 이용한 헹굼 코스를 제공하는 것을 '안심 헹굼'이라고 부르기도 한다(에코 센서의 한 예로 전극 센서를 도시하였으므로, 에코 센서는 별도의 참조 번호 없이 전극 센서와 혼용하여 설명하기로 한다).

한편, 도 3에 도시된 바와 같이, 컨트롤 패널(110)에는 드럼 세탁기의 전원을 온/오프하는 전원버튼(111)과, 드럼 세탁기의 동작을 일시 정지하거나 재가동하는 동작버튼(112)과, 사용자의 코스 선택시 자동으로 세탁, 헹굼, 탈수 및 건조 코스가 설정되어 진행되는 자동선택버튼(117)과, 사용자가 원하는 대로 기능을 선택할 수 있는 복수의 기능선택버튼(113)이 구비된다.

또한, 컨트롤 패널(110)에는 디스플레이부(119)가 구비되어 각종 선택 버튼의 조작시 선택된 항목의 표시, 해당 코스의 진행 상황 등을 사용자에게 표시한다.

각종 기능 버튼들과 디스플레이부(119)의 후방에는 어두운 곳에서도 버튼의 위치 및 디스플레이부(119)에 표시되는 내용을 볼 수 있도록 백라이트(backlight)로 LED가 사용되며, 이러한 각종 기능 버튼들과 디스플레이부(119) 및 LED는 제어부(300)에 의해 제어된다.

전원버튼(111)과 동작버튼(112) 및 기능선택버튼(113)은 백라이트로 사용된 LED의 발광(luminescence)에 의해 어두운 곳에서도 사용자가 버튼의 위치를 알 수 있다. 각각의 LED는 동일한 색상을 갖거나 서로 다른 색상의 LED가 사용될 수 있다.

종래에는 세탁이나 헹굼, 탈수 및 건조 등의 코스가 진행될 때 해당 행정이 진행되고 있다는 것만 디스플레이부(119)에 표시될 뿐, 세탁물이 어느 정도 헹궈졌는지 헹굼 정도는 표시되지 않았다.

세탁물의 오염도가 감소하는 정도는 주로 헹굼 진행과 비례하지만, 오염물의 종류나 오염 정도에 따라 헹굼이 진행되어도 오염도가 쉽게 감소되지 않는 경우가 있다. 따라서 사용자가 세탁물을 추가로 헹구고 싶을 때에는 세탁수의 상태를 눈으로 확인하여 헹굼 정도를 확인한 후, 코스 진행을 중지하고 헹굼 코스를 추가로 수행해야 하는 불편함이 있었다. 그러나 드럼 세탁기의 경우에는 도어의 두께가 있어 도어를 개방하기 전에는 세탁수의 오염 정도를 사용자가 눈으로 확인하기 어려운 단점이 있다.

이러한 불편함을 해소하기 위해 본원 발명에서는 헹굼 정도를 표시하는 헹굼도 표시부(115)가 구비된다.

헹굼도 표시부(115)는 LED로 구현될 수 있으며, 기능선택버튼(113) 중 헹굼 기능을 선택하는 헹굼 버튼의 후방에 장착된 LED로 구현될 수도 있고, 컨트롤 패널(110)의 일측에 별도로 구비될 수 있다(이하에서는 헹굼도 표시부가 헹굼 버튼과 별도로 구비된 경우를 예로 들어 설명하기로 한다).

헹굼도 표시부(115)는 헹굼 코스의 진행 시간이나 헹굼 횟수, 오염도에 따라 각기 다른 색상으로 헹굼도를 표시하도록 제어부(300)에 의해 제어된다. 이를 위해 헹굼도 표시부(115)는 서로 다른 색상의 복수의 LED로 구현되거나, 3 color LED를 조합하여 각기 다른 색상을 구현할 수도 있다.

헹굼 코스가 진행된 시간이 짧으면 세탁물로부터 오염물이 제거될 시간이 충분하지 못하므로 세탁물의 오염도가 높은 것으로 판단할 수 있다. 헹굼 코스가 진행된 시간이 충분히 길면 세탁물로부터 오염물이 제거될 시간이 충분하므로 세탁물의 오염도가 낮아진 것으로 판단할 수 있다.

따라서 헹굼 코스의 진행 시간에 따라 예를 들어 갈색 → 주황색 → 흰색 등 LED의 색상이 단계적으로 밝아지도록 제어함으로써 헹굼도 표시부(115)를 확인하면 세탁물의 헹굼 정도를 표시할 수 있다.

첨부된 도 4는 본 발명에 드럼 세탁기에서 헹굼 정도를 표시하는 방법의 일 예를 도시한 순서도이다.

마찬가지로 도 4에 도시된 바와 같이, 헹굼 행정의 진행시 헹굼 횟수가 많아질수록 세탁물로부터 오염물이 충분히 제거될 수 있으므로 헹굼 횟수가 많아질수록 세탁물의 오염도가 낮아진 것으로 판단할 수 있다.

따라서 헹굼 횟수가 많아질수록 예를 들어 갈색 → 주황색 → 흰색 등 LED의 색상이 단계적으로 밝아지도록 제어할 수 있다.

또한, 전극 센서(200)로부터 감지된 세탁물의 오염도에 따라 헹굼도 표시부(115)를 제어할 수도 있다.

제어부(300)는 전극 센서(200)로부터 감지한 전도도가 낮으면 세탁물의 오염도가 높은 것으로 판단하여 헹굼도 표시부(115)의 LED를 갈색 등과 같이 진한 색상으로 표시한다.

만약 전극 센서(200)로부터 감지한 전도도가 높으면 세탁물의 오염도가 낮은 것으로 판단하여 헹굼도 표시부(115)의 LED를 주황색 등과 같이 밝은 색상으로 표시한다.

세탁물의 오염이 완전히 제거됐다고 판단되면 헹굼도 표시부(115)의 LED를 흰색으로 표시함으로써 헹굼이 종료되었음을 가시적으로 표시한다.

헹굼도 표시부(115)는 헹굼 코스의 진행 시간이나 헹굼 횟수 및 세탁물의 오 염도에 따라 각각 헹굼 정도를 표시할 수 있지만, 헹굼 코스의 진행 시간에 따른 세탁물의 오염도와, 헹굼 횟수에 따른 세탁물의 오염도를 함께 고려하는 것이 바람직하다.

즉, 헹굼 시간이나 헹굼 횟수가 증가하더라도 세탁물의 오염도가 쉽게 감소되지 않을 수 있기 때문에 전극 센서(200)로부터 감지한 오염도를 반영하여 실질적인 오염도에 따라 헹굼 정도를 표시하는 것이 바람직하다.

따라서 사용자는 헹굼도 표시부(115)의 색상을 보고 세탁물의 헹굼이 실제로 어느 정도 진행되었는지를 알 수 있다. 또한, 도어를 열지 않아도 헹굼도 표시부(115)에 표시된 색상을 보고 헹굼을 추가로 진행할지의 여부를 결정할 수 있다. 따라서 헹굼이 어느 정도 되었는지를 확인하기 위해 도어(115)를 개방하지 않아도 되므로 사용자의 편의성이 향상되며, 세척수의 배수가 완료되기 전 도어(115) 개방에 따른 세탁수의 누수도 방지하는 효과가 있다.

한편 본 발명은 상기한 실시 예에 한정되지 않으며, 특허청구범위에서 청구된 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양하게 변형 실시할 수 있는 것은 물론이고, 그와 같은 변경은 기재된 청구범위 내에 있게 된다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 드럼 세탁기의 단면도.

도 2는 본 발명의 전극센서, 제어부, 메모리와의 관계를 나타낸 블록도.

도 3은 본 발명에 따른 컨트롤 패널을 도시한 개략도.

도 4는 본 발명에 드럼 세탁기에서 헹굼 정도를 표시하는 방법의 일 예를 도시한 순서도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

100 : 캐비닛 110 : 컨트롤 패널

113 : 기능선택버튼 115 : 헹굼도 표시부

120 : 터브 130 : 드럼

200 : 전극 센서 300 : 제어부

Claims (7)

1. 세탁, 헹굼, 탈수 및 건조 코스를 선택하는 다수의 기능선택버튼과, 각종 정보를 표시하는 디스플레이부를 갖는 컨트롤 패널이 구비된 캐비닛;

   상기 캐비닛의 내측에 설치되어 세탁수를 수용하는 터브;

   상기 터브의 내측에 회동 가능하게 설치되어 세탁물을 수용하는 드럼;

   상기 터브의 일측에 설치되어 세탁수의 전도도를 감지하는 전극 센서;

   상기 컨트롤 패널에 구비되어 세탁물의 헹굼 정도를 표시하는 헹굼도 표시부; 및

   상기 컨트롤 패널에 구비되어 상기 헹굼도 표시부를 제어하는 제어부를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
2. 제1항에 있어서,

   상기 헹굼도 표시부는 LED로 구현된 것을 특징으로 하는 세탁기.
3. 제2항에 있어서,

   상기 헹굼도 표시부는 서로 다른 색상으로 점등되는 복수의 LED로 구현된 것을 특징으로 하는 세탁기.
4. 제3항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 LED 중 어느 한가지 색상의 LED를 점등시키거나, 상기 LED의 색상을 조합하여 특정 색상을 구현하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
5. 제4항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 헹굼 코스의 진행 시간에 따라 상기 LED의 점등 색상을 제어하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
6. 제3항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 헹굼 코스의 헹굼 진행 횟수에 따라 상기 LED의 점등 색상을 제어하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
7. 제3항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 전극 센서를 통해 감지된 세탁물의 헹굼 정도에 따라 상기 LED의 점등 색상을 제어하는 것을 특징으로 하는 세탁기.

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