KR20100052052A - 세탁기 - Google Patents

Abstract

본 발명은 터브 내의 세탁수 수위를 사용자가 알기 쉽게 표시함으로써 사용자의 편의성을 향상시키고, 세탁수가 있는 상태에서 사용자가 실수로 도어를 개방하는 것을 방지하는 세탁기에 관한 것으로, 캐비닛; 상기 캐비닛의 외측에 설치되며, 세탁기의 각종 기능 제어하는 제어부가 구비된 컨트롤부; 상기 캐비닛의 내측에 설치되어 세탁수를 수용하는 터브; 상기 터브의 내측에 회동 가능하게 설치되어 세탁물을 수용하는 드럼; 상기 캐비닛의 전방에 구비되어 상기 드럼을 개폐하는 도어; 및 상기 캐비닛의 일측에 설치되며, 상기 제어부에 의해 상기 터브 내의 세탁수 수위에 따라 점등되도록 제어되는 수위 표시부를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기를 제공한다.

세탁기, 세탁수 수위, 수위 표시부, 도어 로킹 표시부

Description

세탁기{Washing machine}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 터브 내의 세탁수 수위를 사용자가 알기 쉽게 표시할 수 있는 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 드럼 세탁기는 터브 내로 급수된 세탁수와 세제의 작용을 이용하여 드럼 내에 수용되는 세탁물에 묻은 오염물을 떼어내도록 세탁, 헹굼, 탈수의 과정을 통해 세탁물을 세정하는 장치이다.

드럼 세탁기의 세탁 과정을 살펴보면, 먼저 드럼에 투입된 의류 등의 포량이 측정되고, 측정된 포량에 따라 세탁수 및 세제의 수량과 전체 세탁시간을 설정한 후에 전체 세탁시간에 수반하여 드럼의 회전을 통해 세탁수와 세탁물의 마찰로 세탁물에 묻은 때를 분리하는 세탁 행정을 수행한다.

세탁 행정이 완료되면 터브 내부의 혼탁한 세탁수를 배출시키고 터브로 새로운 세탁수를 공급하여 설정된 횟수 동안 세탁물을 헹구는 헹굼 행정을 수행한다. 그리고 헹굼 행정이 완료되면 터브 내의 물을 배출하고 드럼을 고속으로 회전시켜 세탁물의 물기를 원심 분리 방식으로 제거하는 탈수 행정을 수행하고, 탈수 완료 후 추가적으로 건조 행정을 통해 세탁물을 건조시킬 수도 있다.

이러한 세탁, 헹굼, 탈수 및 건조 행정은 컨트롤 패널에 구비된 각각의 기능선택버튼을 통해 사용자가 조작할 수 있으며, 해당 행정의 진행 상황이 디스플레이부에 표시된다.

드럼 세탁기는 세탁물을 투입하는 투입구가 캐비닛의 전방에 위치하므로 세탁수의 유출을 방지하기 위해 두껍고 무거운 도어가 구비되므로 세탁수의 잔여량을 확인하려면 도어를 통해 내부를 직접 들여다봐야 하는 불편함이 있다.

특히 어두운 상태에서 세탁기를 작동하는 중이면 육안으로 드럼 내부에 세탁수가 어느 정도 차 있는지를 판별하기가 어렵다. 따라서 세탁수가 드럼 내부에 차 있는 상태에서 사용자가 실수로 도어를 개방하지 못하도록 도어를 자동으로 로킹하고 있으나 사용자가 도어를 임의로 개방할 수 있으므로 사용자에게 드럼 내부에 세탁수가 차 있음을 알릴 필요가 있다.

본 발명의 목적은 터브 내의 세탁수 수위를 사용자가 알기 쉽게 표시함으로써 사용자의 편의성을 향상시키고, 세탁수가 있는 상태에서 사용자가 실수로 도어를 개방하는 것을 방지하는 세탁기를 제공하는 것이다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여 본 발명은 캐비닛; 상기 캐비닛의 외측에 설치되며, 세탁기의 각종 기능 제어하는 제어부가 구비된 컨트롤부; 상기 캐비닛의 내측에 설치되어 세탁수를 수용하는 터브; 상기 터브의 내측에 회동 가능하게 설치되어 세탁물을 수용하는 드럼; 상기 캐비닛의 전방에 구비되어 상기 드럼을 개폐하는 도어; 및 상기 캐비닛의 일측에 설치되며, 상기 제어부에 의해 상기 터브 내의 세탁수 수위에 따라 점등되도록 제어되는 수위 표시부를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기를 제공한다.

상기 수위 표시부는 상기 도어에 인접한 상기 캐비닛 상에 설치되되, 상기 터브 내의 수위에 대응할 수 있도록 상기 캐비닛의 길이 방향을 따라 설치된 복수의 LED인 것을 특징으로 한다.

상기 수위 표시부는 세탁, 헹굼 및 탈수 시 해당 코스별 실제 수위에 대응되는 위치에 형성된 것을 특징으로 한다.

상기 수위 표시부는 상기 컨트롤 패널 상에 설치되되, 상기 터브 내의 수위에 대응하여 점등 정도가 달라지는 LED인 것을 특징으로 한다.

상기 수위 표시부는 상기 터브 내의 수위에 따라 LED의 일부분에서 전체까지 단계별로 점등되는 것을 특징으로 한다.

상기 수위 표시부가 점등 상태일 때 상기 도어가 로킹 상태임을 표시하는 도어 로킹 표시부를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 도어 로킹 표시부는 상기 수위 표시부와 다른 색상으로 점등되는 것을 특징으로 한다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명의 일 실시 예에 따른 세탁기는 터브 내의 세탁수 수위를 가시적으로 알기 쉽게 표시함으로써 사용자가 세탁수가 차 있는 상태에서 도어를 여는 실수를 방지하는 효과가 있으며, 사용자의 편의성이 향상된다.

이하에서는 첨부 도면을 참조하여 본 발명의 일 실시 예에 따른 세탁기에 대해 상세히 설명하기로 한다.

첨부된 도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 드럼 세탁기의 단면도이고, 도 2는 본 발명의 드럼 세탁기를 도시한 정면도이다. 도 3은 본 발명에 따른 드럼 세탁기의 컨트롤 패널을 도시한 도면이고, 도 4은 도 2의 A 부분에 따른 확대도이다.

도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시 예에 따른 드럼 세탁기는 크게 외관을 형성하는 캐비닛(100)과, 캐비닛(100)의 내부에 설치되어 세탁수가 저수되는 터브(120)와, 터브(120)의 내측에서 회전 가능하게 설치되는 드럼(130)과, 상기 드럼(130)을 구동하는 모터(160)와, 세탁기의 작동 상태를 표시하 는 디스플레이부(119) 및 세탁기의 기능 선택시 세탁기의 각부를 제어하는 제어부(300), 각종 정보를 저장하는 메모리(250)가 구비된 컨트롤 패널(110)로 구성된다.

캐비닛(100)은 측면과 후면 및 저면을 형성하는 본체(101)와, 전면을 형성하는 프론트 플레이트(103)와, 본체(101)의 상부에 결합되어 본체(101)의 상면을 구성하는 탑 플레이트(105)로 구성된다.

프론트 플레이트(103)에는 세탁물을 투입할 수 있도록 투입구(103a)가 형성되고, 투입구(103a)는 도어(107)에 의해 개폐된다.

터브(120)의 상부는 행잉 스프링(121)에 의해 캐비닛(100)의 상부에 지지되고, 터브(120)의 하부는 프릭션 댐퍼(122)에 의해 지지되어 드럼(130)의 고속회전 시에 드럼 세탁기에 발생되는 진동을 저감시킨다.

드럼(130)의 내주면에는 드럼(130)에 투입된 세탁물을 소정의 위치까지 상승시키는 복수의 리프터(131)가 설치되고, 탈수 등과 같은 세탁 행정에서 세탁수가 드럼(130)으로부터 빠져나가도록 복수 개의 통공(132)이 형성된다.

터브(120)의 상측에는 외부의 수원으로부터 터브(120) 내부로 물을 공급할 수 있도록 급수호스(140)와, 급수호스(140) 상에 설치되어 물의 출입을 제어하는 급수밸브(141)와, 급수호스(140)를 통해 공급되는 물이 세제와 함께 터브(120) 내부로 투입되도록 세제가 투입되는 세제공급장치(142)가 설치된다.

터브(120)의 하측에는 세탁 및 헹굼 등에 사용된 세탁수를 외부로 배출할 수 있도록 배수호스(150) 및 배수펌프(151) 등이 설치된다. 터브(120)의 후방에 장착 되는 모터(160)는 회전축(165)을 통해 드럼(130)과 결합됨으로써 상기 드럼(130)을 회전시키게 된다.

터브(120)의 하부 일측에는 세탁수의 수온을 조절하는 히터(125)와, 세탁수의 수온을 측정하는 온도 센서(미도시)와, 세탁수의 전도도를 감지하는 전극 센서(미도시)가 구비된다. 전극 센서는 세탁기를 제어하는 제어부(미도시)에 의해 제어된다.

도 3에 도시된 바와 같이, 컨트롤 패널(110)에는 드럼 세탁기의 전원을 온/오프하는 전원버튼(111)과, 드럼 세탁기의 동작을 일시 정지하거나 재가동하는 동작버튼(112)과, 사용자의 코스 선택시 자동으로 세탁, 헹굼, 탈수 및 건조 코스가 설정되어 진행되는 자동선택버튼(117)과, 사용자가 원하는 대로 기능을 선택할 수 있는 복수의 기능선택버튼(113)이 구비된다.

또한, 컨트롤 패널(110)에는 디스플레이부(119)가 구비되어 각종 선택 버튼의 조작시 선택된 항목의 표시, 해당 코스의 진행 상황 등을 사용자에게 표시한다.

각종 기능 버튼들과 디스플레이부(119)의 후방에는 어두운 곳에서도 버튼의 위치 및 디스플레이부(119)에 표시되는 내용을 볼 수 있도록 백라이트(backlight)로 LED가 사용되며, 이러한 각종 기능 버튼들과 디스플레이부(119) 및 LED는 제어부에 의해 제어된다.

전원버튼(111)과 동작버튼(112) 및 기능선택버튼(113)은 백라이트로 사용된 LED의 발광(luminescence)에 의해 어두운 곳에서도 사용자가 버튼의 위치를 알 수 있다.

한편, 도 2 및 도 4에 도시된 바와 같이, 캐비닛(100)의 일측에는 드럼(130) 내부의 세탁수 수위를 표시하는 수위 표시부(200, 200')가 구비된다.

종래의 드럼 세탁기는 수위를 주파수로 기록하기 때문에 엔지니어만 알 수 있을 뿐 사용자가 수위 정보를 직접 알기 어려웠다. 사용자가 터브(120) 내부의 세탁수 수위를 알기 위해서는 직접 도어(107)를 통해 드럼(130) 내부를 살펴보아야 하는 불편함이 있었다.

또한, 사용자의 실수로 세탁수가 차 있는 상태에서 도어(107)를 열지 못하도록 도어(107)가 로킹되는 경우, 사용자가 세탁물을 추가하고 싶어도 도어(107)가 열리지 않아 사용자가 고장으로 인지하는 경우가 있었다.

따라서 드럼(130)에 세탁수가 차 있기 때문에 도어(107)가 로킹되어 열리지 않는다는 점을 사용자에게 납득 시킴은 물론, 어두운 곳에서도 세탁수가 차 있는지의 여부를 쉽게 알 수 있도록 수위 표시부(200, 200')가 구비되는 것이 바람직하다.

일 예로, 도 2에 도시된 바와 같이, 수위 표시부(200)는 도어(107)에 인접한 캐비닛(100) 상에 설치될 수 있으며, 복수의 LED로 구비될 수 있다.

즉, 수위 표시부(200)는 도어(107)가 닫힌 상태에서 도어(107)의 좌측 또는 우측에 위치하며, 캐비닛(100)의 길이 방향을 따라 일렬로 배치된다. 수위 표시부(200)는 세탁이나 헹굼 및 탈수 코스가 진행될 때 해당 코스별로 실제 수위에 대응되는 위치에 형성된 것이 바람직하다.

수위 표시부(200)가 실제 수위에 실질적으로 대응되는 위치에 형성되어야 하 는 이유는 사용자가 수위 표시부(200)의 LED가 어느 높이까지 발광하는지를 통해 현재 세탁수의 수위를 용이하게 판단할 수 있기 때문이다.

따라서 수위 표시부(200)는 해당 코스별로 저수위, 중수위, 고수위 등의 3단계부터 사용자의 선택에 따라 달라질 수 있는 세탁수 수위의 경우의 수를 고려하여 5단계, 7단계 또는 그 이상의 단계로도 표현될 수 있으므로 수위 표시부(200)에 사용되는 LED의 수는 이에 따라 가변된다.

세탁수의 수위가 낮으면 수위 표시부(200)의 하측에 있는 해당 수위의 LED가 점등하도록 제어되며, 세탁수의 수위가 올라가면 수위 표시부(200)의 상측에 있는 해당 수위의 LED가 점등하도록 제어된다.

수위 표시부(200)를 구성하는 LED 중에는 도어(107)의 로킹 상태를 표시하는 도어 로킹 표시부(300)가 추가로 구비될 수 있다. 수위 표시부(200)가 점등된 상태일 때 도어(107)가 로킹 상태임을 사용자에게 가시적으로 알려줌으로써 사용자가 수위 표시부(200)를 볼 때 도어(107)의 로킹 상태를 함께 확인할 수 있도록 한다.

용이한 식별을 위해 수위 표시부(200)와 도어 로킹 표시부(300)는 서로 다른 색상의 LED로 구성되는 것이 바람직하다.

다른 예로, 도 3에 도시된 바와 같이, 수위 표시부(200')는 컨트롤 패널(110) 상에 구비될 수도 있다.

수위 표시부(200')는 터브(120) 내부의 세탁수 수위에 대응하여 점등되는 복수의 LED로 구비되어 세탁수의 수위를 가시적으로 표시할 수도 있고, 하나의 버튼을 여러 부분으로 나누어 그 중 일부 또는 전부가 점등됨으로써 수위를 표시할 수 도 있다.

즉, 해당 코스별로 저수위, 중수위, 고수위 등의 3단계부터 사용자의 선택에 따라 달라질 수 있는 세탁수 수위의 경우의 수를 고려하여 5단계, 7단계 또는 그 이상의 단계로도 표현될 수 있으므로 수위 표시부()에 사용되는 LED의 수는 이에 따라 가변된다. 도 3에는 편의상 수위 표시부(200')를 하나의 버튼으로 적용한 경우를 도시하였다.

전술한 실시 예에서와 마찬가지로 수위 표시부(200')가 컨트롤 패널(110) 상에 수직으로 배치되는 경우, 터브(120) 내부의 세탁수 수위가 낮으면 수위 표시부(200')의 하측에 있는 해당 수위의 LED가 점등하도록 제어되며, 세탁수의 수위가 올라가면 수위 표시부(200')의 상측에 있는 해당 수위의 LED가 점등하도록 제어된다.

수위 표시부(200')가 컨트롤 패널(110)에 구비된 경우에는 LED의 점등으로 표현된 수위가 실제 세탁수의 수위에 실제로 대응하는 것은 아니다. 그러나 LED의 점등 단계에 따라 세탁수의 수위가 저수위인지, 중수위인지, 고수위인지, 세탁수가 터브(120) 내부에 차 있는지를 사용자에게 가시적으로 보여주는 효과가 있다. 따라서 수위 표시부(200')가 도어(107) 근처에 구비된 것과 유사한 효과를 기대할 수 있다.

수위 표시부(200')가 컨트롤 패널(110)에 구비된 경우에도 도어(107)의 로킹 상태를 나타내는 도어 로킹 표시부(300')가 구비될 수 있으며, 도어 로킹 표시부(300')는 컨트롤 패널(110) 또는 도어(107)의 일측에 LED로 구비될 수 있다.

한편 본 발명은 상기한 실시 예에 한정되지 않으며, 특허청구범위에서 청구된 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양하게 변형 실시할 수 있는 것은 물론이고, 그와 같은 변경은 기재된 청구범위 내에 있게 된다.

도 1은 본 발명의 일 실시 예에 따른 드럼 세탁기의 단면도.

도 2는 본 발명의 드럼 세탁기를 도시한 정면도.

도 3은 본 발명에 따른 드럼 세탁기의 컨트롤 패널을 도시한 도면.

도 4은 도 2의 A 부분에 따른 확대도.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명

100 : 캐비닛 110 : 컨트롤 패널

120 : 터브 130 : 드럼

200, 200' : 수위 표시부 300, 300' : 도어 로킹 표시부

Claims (7)

1. 캐비닛;

   상기 캐비닛의 외측에 설치되며, 세탁기의 각종 기능 제어하는 제어부가 구비된 컨트롤부;

   상기 캐비닛의 내측에 설치되어 세탁수를 수용하는 터브;

   상기 터브의 내측에 회동 가능하게 설치되어 세탁물을 수용하는 드럼;

   상기 캐비닛의 전방에 구비되어 상기 드럼을 개폐하는 도어; 및

   상기 캐비닛의 일측에 설치되며, 상기 제어부에 의해 상기 터브 내의 세탁수 수위에 따라 점등되도록 제어되는 수위 표시부를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
2. 제1항에 있어서,

   상기 수위 표시부는 상기 도어에 인접한 상기 캐비닛 상에 설치되되, 상기 터브 내의 수위에 대응할 수 있도록 상기 캐비닛의 길이 방향을 따라 설치된 복수의 LED인 것을 특징으로 하는 세탁기.
3. 제2항에 있어서,

   상기 수위 표시부는 세탁, 헹굼 및 탈수 시 해당 코스별 실제 수위에 대응되는 위치에 형성된 것을 특징으로 하는 세탁기.
4. 제1항에 있어서,

   상기 수위 표시부는 상기 컨트롤 패널 상에 설치되되, 상기 터브 내의 수위에 대응하여 점등 정도가 달라지는 LED인 것을 특징으로 하는 세탁기.
5. 제4항에 있어서,

   상기 수위 표시부는 상기 터브 내의 수위에 따라 LED의 일부분에서 전체까지 단계별로 점등되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
6. 제2항 또는 제4항에 있어서,

   상기 수위 표시부가 점등 상태일 때 상기 도어가 로킹 상태임을 표시하는 도어 로킹 표시부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
7. 제6항에 있어서,

   상기 도어 로킹 표시부는 상기 수위 표시부와 다른 색상으로 점등되는 것을 특징으로 하는 세탁기.

Images