JP5987034B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、洗濯機に関する。

従来の洗濯機では、運転開始前において、設定内容を変更し、運転開始後において、一時停止し後に設定内容を変更することが行われている。そして、この設定内容を変更するための操作表示部は、衣類投入口と蓋の前部に通常設けられている（特許文献１参照）。

特開２００１−１７７９０号公報

上記特許文献１に記載のような一般の洗濯機では、所定の運転内容やコース等を設定して運転開始した後は変更できない設定に対応するボタンや、運転開始後は殆ど使われないボタンも含めて、多数のボタンが蓋を閉じた状態で見える状態となっている。しかし、このように多数のボタンが操作できる状態にあると、運転開始後にも使用者がよく使う一時停止などのボタンが判別し難く、操作に躊躇してしまう可能性がある。

本発明は前記した従来の問題を解決するものであり、使用者にとって使いやすい洗濯機を提供することを目的とする。

本発明は、筺体内に設けられる洗濯槽と、前記洗濯槽内の底部に設けられる回転翼と、前記筺体の上部に形成されるトップカバーと、洗濯物を出し入れする際に回動軸を支点として後方へ開く蓋と、前記洗濯槽に給水する給水手段と、前記回転翼および前記給水手段を制御する制御部と、を備え、少なくとも洗い工程、すすぎ工程および脱水工程を実行する洗濯機において、前記トップカバーは、前記蓋を閉じたときに前記蓋の左右両側と鉛直方向に重なる横上面部と、前記蓋を閉じたときに前記蓋の前側と鉛直方向に重なる前上面部と、この前上面部の前側であって前記蓋を閉じたときも前記蓋と鉛直方向に重ならずに露出する前端上面部と、を有し、前記前上面部と前記前端上面部との両方に、操作部が設けられており、前記前端上面部には、水流切替ボタンが設けられ、前記制御部は、前記洗い工程および前記すすぎ工程の少なくとも一方の工程において、前記水流切替ボタンの操作に基づいて、前記洗濯槽内の水流を切り替え、前記蓋の前側には、表示窓部が形成され、前記前上面部には、水流切替ボタンの操作に基づいて切り替えられる前記洗濯槽内の水流に関する情報を表示する表示部が設けられており、前記水流に関する情報が前記蓋を閉じたときに視認可能なように、該表示部は前記表示窓部に対応した位置にあることを特徴とする。

本発明によれば、使用者にとって使いやすい洗濯機を提供できる。

本実施形態に係る洗濯機内部の概略構造を示す縦断面図である。 本実施形態に係る洗濯機において蓋体を開いたときの斜視図である。 （ａ）は蓋体を開いたときの操作パネルの平面図、（ｃ）は蓋体を閉じたときの操作パネルの平面図である。 本実施形態に係る洗濯機において蓋体を閉じたときの斜視図である。 図４のＩ−Ｉ線における斜視断面図である。 プッシュボタン操作後の状態を示す斜視断面図である。 蓋体の動作を説明する模式図を示し、（ａ）はプッシュボタンを押す前の状態、（ｂ）はプッシュボタンを押している状態、（ｃ）はプッシュボタンを離した状態である。 本実施形態に係る洗濯機の制御装置を示すブロック図である。 本実施形態の洗濯機の制御処理プログラムの一例を示すフローチャートである。 回転翼の動作パターンを示す図である。 水流切替ボタンを操作したときの表示例である。 ガラス製の蓋体と表示部の構成を示す図である。 プラスチック製の蓋体と表示部の構成を示す図である。

以下、本実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下では、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程を備えた縦型の洗濯機（いわゆる、全自動洗濯機を例に挙げて説明するが、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程および乾燥工程を備えた縦型の洗濯乾燥機に適用することもできる。

図１は、本実施形態に係る洗濯機内部の概略構造を示す縦断面図である。なお、以下では、洗濯機１を正面から見たときの方向を基準として説明する。

図１に示すように、洗濯機１は、筺体２と、蓋体（蓋）３、洗濯槽４と、給水電磁弁（給水手段）５と、操作パネル６と、制御部７と、を含んで構成されている。

筺体２は、外郭が鋼板と樹脂成型品とを組み合わせてなり、全体を支持するベース２１と、前板２２と、後板２３と、左右の側板２４，２４（図２参照）と、トップカバー（上板）２５と、を備えて略四角箱状に構成されている。

トップカバー２５には、洗濯槽４に対して洗濯物９を出し入れするための開口２５ａが形成されている。この開口２５ａは、洗濯槽４に向けて鉛直方向（上下方向）に延在している。

蓋体３は、開口２５ａを上方から覆うことができる平板四角形状を呈している。また、蓋体３は、後端部に左右方向（図示紙面垂直方向）に回動軸３ａを有し、この回動軸３ａを支点としてトップカバー２５（筺体１）に回動自在に支持されている。なお、蓋体３の回動軸３ａには、蓋体３を開方向に付勢する付勢部材（不図示）が組み込まれている。本実施形態の蓋体３は、ガラス板を用いて形成されており、洗濯物９を出し入れする際に全体が一体として後方へ開く一枚板方式の構造となっている。

洗濯槽４は、内槽４１と、外槽４２と、回転翼４３と、流体バランサ４４と、駆動装置４５と、を含んで構成されている。

内槽４１は、洗濯兼脱水槽として機能するものであり、有底円筒状に形成され、鉛直方向（上下方向）に回転軸を有している。また、内槽４１は、その外周壁に通水および通風のための複数の小さな貫通孔４１ａが形成されるとともに、その底壁に通水および通風のための複数の貫通孔４１ｂが形成されている。

外槽４２は、内槽４１を同軸上に内包し、その底部の外側に内槽４１および回転翼４３を駆動する駆動装置４５と接続されて構成されている。また、外槽４２は、筐体２の上端部の四隅部に設けた隅板に係止して垂下させた４本の支持棒に緩衝装置４２ｃを介して該筐体２内の中心部に弾性支持されている。

また、外槽４２の底部には、排水ホース４２ａが接続され、排水ホース４２ａには排水弁４２ｂが設けられている。排水ホース４２ａは、洗濯機１の外部に延びている。排水弁４２ｂは、制御部７によって適宜開弁されることにより、洗濯槽４内の洗濯水をする。

また、外槽４２には、水位を検知する感圧式の水位センサ５０が接続されている。外槽４２は合成樹脂で形成されており、その下部壁面には水位検出のためのエアトラップ５１ａが形成されている。外槽４２内の洗濯水の水位の検出は、このエアトラップ５１ａからエアチューブ５１ｂを介して水位センサ５０にて行われる。

回転翼（パルセータともいう）４３は、略円盤状に形成され、内槽４１の底部に設けられている。また、回転翼４３は、駆動装置４５によって回転可能に支持されている。これにより、洗い工程やすすぎ工程において、回転翼４３を回転させることで洗濯水を洗濯物９ごと攪拌することができる。

流体バランサ４４は、合成樹脂などでリング状に形成され、内槽４１の胴板の上端縁部（上縁部）に設けられている。また、流体バランサ４４は、内部に比重の大きな流体（塩水など）を封入して構成され、内槽４１の回転時に洗濯物の偏りなどによって偏心が生じたときに、流体バランサ４４内での流体の移動によって偏りを打ち消し、回転のバランスを維持する機能を有している。

駆動装置４５は、インバータ駆動電動機または可逆回転型のコンデンサ分相単相誘導電動機を使用した電動機４５ａと電磁操作クラッチ機構（クラッチ）４５ｂと遊星歯車減速機構（不図示）を内蔵して構成されている。また、駆動装置４５は、制御部７によって電動機４５ａとクラッチ４５ｂを制御することによって、クラッチ４５ｂが内槽４１を静止させるように係止、または自由に回転できるように解放した状態で、回転翼４３を繰り返し正逆回転させる洗濯駆動モードと、内槽４１と回転翼４３とを一体的に同一方向に回転させる脱水駆動モードと、を選択的に実行する機能を有する。

給水電磁弁５は、トップカバー２５の蓋体３の後方内部に設けられ、給水ホース６０と接続される給水接続口５ａと連通している。また、給水電磁弁５が制御部７によって開弁されることにより、給水ホース６０を介して清水（洗濯水）が洗濯槽４の上方から内槽４１内に供給される。

操作パネル６は、運転コースの設定や運転状態の表示などを行うものであり、トップカバー２５の上面手前側に設けられている。また、トップカバー２５の開口２５ａの奥側には、洗剤（固形、液体）や仕上剤などを投入するための引き出し式の洗剤類投入ケース８が設けられている。

図２は、本実施形態に係る洗濯機において蓋体を開いたときの斜視図である。

図２に示すように、蓋体３は、平面視略半トラック形状（略半円形状）の透明窓部（透明部）３ｂを有している。また、透明窓部３ｂは、略四角形状のガラス板を、不透明な合成樹脂部材をはめ込むことによって構成されている。なお、合成樹脂製の四角形状の板材に半トラック形状のガラス板を嵌め込む構成であってもよい。

また、蓋体３の裏面には、透明窓部３ｂの前端部の前方且つ幅方向（左右方向）の中央に突起部３１が形成されている。この突起部３１は、蓋体３を閉じたときの操作パネル６と開口２５ａとの間に位置している。

また、蓋体３の裏面には、前記突起部３１と別の位置に、運転中に蓋体３が開かないようにするためのロック突起３２が設けられている。このロック突起３２は、トップカバー２５の上面に形成されたロック穴２５ｄに挿入される。ロック突起３２には、水平方向に貫通する孔（不図示）が形成され、ロック突起３２がロック穴２５ｄに挿入されたときに、ロック突起３２の孔（不図示）にロックピン（不図示）が挿入されることで蓋体３が開かないようにロックされる。

トップカバー２５は、蓋体３の左右両端の下面縁部３ｄ，３ｄが前後方向に沿って面接触する横上面部（蓋支持面）２５ｂ，２５ｂと、蓋体３の前端縁部３ｃが左右方向に沿って面接触する前上面部（蓋支持面）２５ｃと、この前上面部２５ｃの前側に位置する前端上面部２５ｆを有している。これにより、下面縁部３ｄ，３ｄおよび前端縁部３ｃと、トップカバー２５との間に隙間が形成されないように蓋体３が閉じられる。すなわち、蓋体３を閉じたときに、横上面部２５ｂが蓋体３の左右両側と鉛直方向に重なり、前上面部２５ｃは蓋体３の前側と鉛直方向と重なる。一方で、前端上面部２５ｆは、蓋体３を閉じたときでも、蓋体３と鉛直方向と重ならずに露出するようになっている。なお、操作パネル６は、前上面部２５ｃと前端上面部２５ｆとにより一体的に構成されており、蓋体３を開けたときにも一体感のある意匠面が形成される。

図３（ａ）は蓋体を開いたときの操作パネルの平面図、図３（ｂ）は蓋体を閉じたときの操作パネルの平面図である。

図３（ａ）に示すように、操作パネル６は、押圧操作式の操作部６１ａ〜６１ｅと、運転状態の表示などを行う表示部６２ａ〜６２ｅと、蓋体３を開ける際に操作される押圧操作式のプッシュボタン６３を有している。また、トップカバー２５には、操作パネル６と開口２５ａとの間の最も狭い位置に突起部３１が挿入される挿入溝２５ｅが形成されている。この挿入溝２５ｅは、上側の面と開口２５ａ側の面とが解放する形状を有している。

操作部は、電源ボタン６１ａ、スタート／一時停止ボタン６１ｂ、水量追加ボタン６１ｃ、水流切替ボタン６１ｄ、マニュアル設定ボタン６１ｅなどで構成されている。電源ボタン６１ａ、スタート／一時停止ボタン６１ｂ、水量追加ボタン６１ｃおよび水流切替ボタン６１ｄは、トップカバー２５の前端上面部２５ｆにおいて、プッシュボタン６３の図示右側に横一列に並んで配置されている。マニュアル設定ボタン６１ｅは、トップカバー２５の前上面部２５ｃにおいて、プッシュボタン６３の左側かつ後方側（奥側）に配置されている。なお、プッシュボタン６３は、前端上面部２５ｆの幅方向略中央に設置されている。

電源ボタン６１ａは、洗濯機１の電源の入り／切りを行うものである。スタート／一時停止ボタン６１ｂは、運転の開始／一時停止を行うものである。水量追加ボタン６１ｃは、洗い工程およびすすぎ工程において、給水手段から給水することで洗濯槽４内の水量を増やす場合に操作される給水操作部である。水流切替ボタン６１ｄは、洗い工程およびすすぎ工程において、洗濯槽４内の洗濯物を洗濯する際の洗濯強さ（洗いの強さ、すすぎの強さ）を変更する場合に操作されるものである。マニュアル設定ボタン６１ｅは、詳細な運転コースを選択する場合に操作されるものである。なお、プッシュボタン６３は、蓋体３を閉じた位置から蓋体３の前辺を所定量持ち上げる開蓋操作部を構成するものである。

表示部は、７セグメント式のものであり、残時間／水量表示部６２ａ、洗い時間表示部６２ｂ、すすぎ回数表示部６２ｃおよび脱水時間表示部６２ｄが、第１の表示部として横一列に、電源ボタン６１ａ、スタート／一時停止ボタン６１ｂ、水量追加ボタン６１ｃおよび水流切替ボタン６１ｄの後方に、並んで配置されている。また、マニュアル設定表示部６２ｅが、第２の表示部としてマニュアル設定ボタン６１ｅの左側に配置されている。これらの表示部は、いずれも前上面部２５ｃ上に設けられている。なお、運転中に異常等が発生した場合も、この表示部の一部に表示させて、使用者へ知らせるようにしても良い。

図３（ｂ）に示すように、蓋体３を閉じると、蓋体３の前端縁部３ｃが操作パネル６の一部である表示部およびマニュアル設定ボタン６１ｅと重なるようになっている。また、前端縁部３ｃには、表示部のうち、残時間／水量表示部６２ａ、洗い時間表示部６２ｂ、すすぎ回数表示部６２ｃおよび脱水時間表示部６２ｄに対応する位置に、表示窓部（切欠窓）３ｆ，３ｇ，３ｈ，３ｉが形成されている。これにより、蓋体３を閉じた状態で、切欠窓３ｆ，３ｇ，３ｈ，３ｉを通して、残時間／水量、洗い時間、すすぎ回数、脱水時間を確認できるようになっている。

図４は、本実施形態に係る洗濯機において蓋体を閉じたときの斜視図である。

図４に示すように、蓋体３を閉じたときに、透明窓部３ｂを通して洗濯槽４内を視認できるようになっている。よって、ユーザは、運転中に水量追加ボタン６１ｃを押すことで、洗濯槽４内の水量を確認しながら給水できるようになっている。また、水量追加ボタン６１ｃを押すと、清水（洗濯水）が洗剤類投入ケース８の下方から洗濯槽４内に向けて所定の幅で供給されるようになっている。

また、多数のボタンからなるマニュアル設定ボタン６１ｅによって、詳細な運転内容やコース等を設定して運転開始した後は、通常、設定の変更は行われない。したがって、このマニュアル設定ボタン６１ｅについては、他の操作部と異なり、前上面部２５ｃに配置した。このため、運転を開始して、蓋体３を閉じた状態では、多数のボタンが使用者から見えない状態となっている。その結果、運転開始後にも使用者が使う可能性のある、スタート／一時停止ボタン６１ｂ、水量追加ボタン６１ｃおよび水流切替ボタン６１ｄの判別がし易く、使用者は操作に躊躇することがない。

図５は、図４のＩ−Ｉ線における斜視断面図、図６は、プッシュボタン操作後の状態を示す斜視断面図、図７は、蓋体の動作を説明する模式図を示し、（ａ）はプッシュボタンを押す前の状態、（ｂ）はプッシュボタンを押している状態、（ｃ）はプッシュボタンを離した状態である。なお、本実施形態では、蓋体３がトップカバー２５にロックされる機構ではなく、プッシュボタン６３を押すことで、蓋体３と操作パネル６（トップカバー２５）との間に手を掛ける程度の隙間を形成されるものである。

図５に示すように、プッシュボタン６３は、ユーザが指で押して操作されるボタン部６３ａと、このボタン部６３ａから挿入溝２５ｅ側に向けて延びる腕部６３ｂと、を有して構成されている。

トップカバー２５内には、回動部７１と、押上げ部７２と、コイルばね７３と、収容部７４と、が設けられている。

回動部７１は、シーソー支持部７１ａを有し、一端７１ｂが腕部６３ｂと当接し、他端７１ｃがコイルばね７３の下端部に当接している。シーソー支持部７１ａは、収容部７４内において軸７１ｄを支点として回動自在に支持されている。また、シーソー支持部７１ａには、軸７１ｄから上方に延びるとともに先端（上端）が押上げ部７２に向けて突出するフック部７１ｅが形成されている。

押上げ部７２は、コイルばね７３が下方から挿入されて収容される凹部７２ａを有している。凹部７２ａの上端部には、フック部７１ｅに引っ掛かる引掛突起７２ｂが形成されている。また、押上げ部７２には、フック部７１ｅ側の面に窪み部７２ｃが形成されている。図５に示すように蓋体３が閉じられた状態では、蓋体３の突起部３１が挿入溝２５ｅ内に挿入され、押上げ部７２がフック部７１ｅに係合してロックされている。

図６に示すように、図５に示す状態において、プッシュボタン６３を押すことにより、腕部６３ｂがシーソー支持部７１ａの一端７１ｂを押し下げ、フック部７１ｅが押上げ部７２から離れる方向に回動することで、フック部７１ｅと引掛突起７２ｂとの引っ掛かり状態が解除される。これにより、押上げ部７２がコイルばね７３の弾性復帰力によって押し上げられることで、突起部３１が押し上げられ、蓋体３と操作パネル６（トップカバー２５）との間に所定の隙間Ｓが形成される。この隙間Ｓは、ユーザが手を挿入して蓋体３に手を掛けることができる寸法（例えば、３０ｍｍ）に設定される。

さらに説明すると、図７（ａ）に示すように、蓋体３の先端に作用する力Ｆ１は、蓋体３を開方向に付勢する付勢部材３ｓによる力Ｆ２よりも大きくなるように設定されている。このため、蓋体３は、力Ｆ２に打ち勝って、閉じた状態を維持する。そして、図７（ｂ）に示すように、プッシュボタン６３が押されると、フック部７１ｅが軸７１ｄを支点として矢印Ａ方向に回動することで、押上げ部７２のロックが解除され、押上げ部７２が矢印Ｂ方向に押し上げられるとともに、蓋体３が押し上げられる。そして、図７（ｃ）に示すように、コイルばね７３の弾性復帰力によってシーソー支持部７１ａの他端７１ｃが矢印Ｃ方向に押されることで、フック部７１ｅが矢印Ｄ方向に動作して窪み部７２ｃに入り込み、プッシュボタン６３が初期状態に復帰する。

このように、蓋体３の突起部３１がトップカバー２５側にロックされる機構ではないので、仮にトップカバー２５側の機構が壊れたとしても、蓋体３が開かなくなるといった不都合を防止することができる。

図８は、本実施形態に係る洗濯機の制御装置を示すブロック図である。

図８に示すように、制御部７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、制御プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を搭載したＣＰＵボード、入出力インターフェースボード等を搭載し、水量追加ボタン６１ｃの操作に基づいて給水電磁弁５を制御し、また水流切替ボタン６１ｄの操作に基づいて駆動装置４５を制御して回転翼４３を制御する。また、制御部７は、水量追加ボタン６１ｃが操作されて、増加した水量を水位センサ５０の検出値から算出する。

また、制御部７は、水流切替ボタン６１ｄの操作に基づいて表示部６２の残時間／水量表示部６２ａを制御する。すなわち、水流切替ボタン６１ｄを操作して水流（洗いの強度、すすぎの強度）を切り替えることにより、水流(洗濯強さ)を段階的に設定できるようになっている。

また、振動センサ５５は、外槽４２の外側面（外周面）に取り付けられ、内槽４１が高速回転する脱水時の振動などを検出する。

次に、本実施形態に係る洗濯機の制御動作について図９（適宜、図１、図２）を参照して説明する。図９は、本実施形態の洗濯機の制御処理プログラムの一例を示すフローチャートである。

まず、制御部７は、電源ボタン６１ａ（図２参照）が押されて電源が投入されると起動し、例えば、図９に示す洗濯の基本的な制御処理プログラムを実行する。そして、制御部７は、洗濯機１の状態確認および初期設定を行う。そして、制御部７は、操作パネル６の表示部を点灯し、操作部からの指示入力にしたがって洗濯コースを設定する。指示入力がない状態では、標準の洗濯コースまたは前回実施の洗濯コースを自動的に設定する。

そして、制御部７は、スタート／一時停止ボタン６１ｂからのスタート信号を取得すると、ステップＳ１において、布量センシングを実行する。具体的には、駆動装置４５によって、洗濯物９（図１参照）が収容された内槽４１を回転させて、電動機４５ａに通電される電流の大きさの大小で、洗濯物９の重さ(量)を検知し、量のランク分けを行う。

ステップＳ２において、制御部７は、洗い工程における水量の初期値および水流の初期値、すすぎ工程における水量および水流の初期値を設定する。各初期値は、布量センシング（Ｓ１）によって得られた布量（負荷量）に基づいて決定される。

ステップＳ３において、制御部７は、洗い工程を開始する。この洗い工程では、給水電磁弁５が開弁されることで、洗剤を含む洗濯水が、ステップＳ２で設定された水量（初期値）に基づいて洗濯槽４に供給される。その後、駆動装置４５によって回転翼４３が動作することで、洗濯槽４内の洗濯物９が攪拌される。

ステップＳ４において、制御部７は、水量追加ボタン６１ｃがＯＮされたか（押されたか）否かを判定する。ステップＳ４において、水量追加ボタン６１ｃがＯＮの場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ５に進み、水量追加ボタン６１ｃがＯＦＦ（押されていない）の場合には（Ｎｏ）、ステップＳ９に進む。

ステップＳ５において、制御部７は、水量（水位）が上限値であるか否かを判定する。なお、水量は、水位センサ５０から得られる検出値によって判定することができる。ステップＳ５において、水量が上限値である場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ９に進み、水量が上限値でない場合には（Ｎｏ）、ステップＳ６に進む。これにより、洗濯槽４に給水が無駄に行われるのを防止できる。

ステップＳ６において、制御部７は、給水電磁弁５を開弁する。これにより、洗濯槽４内に給水が行われ、洗濯槽４内の水量（水位）が増加する。

ステップＳ７において、制御部７は、水量追加ボタン６１ｃがＯＦＦされたか（押されていないか）否かを判定する。ステップＳ７において、水量追加ボタン６１ｃがＯＦＦの場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ８に進み、水量追加ボタン６１ｃがＯＦＦではなく、ＯＮのままの場合には（Ｎｏ）、ステップＳ５に戻る。

ステップＳ８において、制御部７は、給水電磁弁５を閉弁する。これにより、洗濯槽４内への給水が停止する。このように、本実施形態では、水量追加ボタン６１ｃを押している間、継続して給水されるようになっている。

ステップＳ９において、制御部７は、水流切替ボタン６１ｄがＯＮされたか（押されたか）否かを判定する。ステップＳ９において、水流切替ボタン６１ｄがＯＮの場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１０に進み、水流切替ボタン６１ｄがＯＦＦの場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１１に進む。

ステップＳ１０において、制御部７は、水流の変更が実行される。水流の変更では、例えば、回転翼４３の回転速度などが変更され、洗濯物９を攪拌する際の強さが変更される。

ステップＳ１１において、制御部７は、洗い工程が終了したか否かを判定する。ステップＳ１１において、洗い工程が終了した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１２に進み、洗い工程が終了していない場合には（Ｎｏ）、ステップＳ４に戻る。洗い工程の終了は、例えば、予め設定された所定時間が経過したか否かによって判定できる。

ステップＳ１２において、制御部７は、すすぎ工程を開始する。このすすぎ工程では、まず、排水と脱水が行われる。

ステップＳ１３において、制御部７は、洗い工程（Ｓ３〜Ｓ１１）において、水流が変更されたか否かを判定する。ステップＳ１３において、水流が変更された場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１４に進み、水流が変更されていない場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１５に進む。

ステップＳ１４において（水流変更有り）、制御部７は、変更後の水流（複数回押した場合に最後に設定された水流）に応じた強さ（水流）に設定する。

ステップＳ１５において（水流変更無し）、制御部７は、ステップＳ２で設定された初期値のままの強さ（水流）を設定する。

すなわち、洗い工程において、水流切替ボタン６１ｄを押して、水流を強くまたは弱くした場合には、その強さに応じて、すすぎ工程での強さ（水流）を決定する。このように洗い工程で水流を変更した場合には、すすぎ工程での水流が自動的に変更される。

ステップＳ１６において、制御部７は、すすぎ工程が終了したか否かを判定する。ステップＳ１６において、すすぎ工程が終了した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ１７に進み、すすぎ工程が収容していない場合には（Ｎｏ）、ステップＳ１６を繰り返す。すすぎ工程の終了は、例えば、予め設定されたすすぎ回数が終了したか否かによって判定される。

ステップＳ１７において、制御部７は、脱水工程を実行する。脱水工程では、すすぎ工程でのすすぎ水を排水後、排水弁４２ｂを開いた状態で、内槽４１と回転翼４３とを一体に高速回転させ、洗濯物９に遠心力を加え、遠心脱水する。

図１０は、回転翼の動作パターンを示す図、図１１は、水流切替ボタンを操作したときの表示例である。図１０および図１１に示すものは、一例であって、本実施形態に限定されるものではない。

図１０では、負荷量が半負荷未満と半負荷以上の２つにランク分けされている場合を例に挙げて説明する。なお、半負荷とは、定格負荷の半分（１／２）を意味する（例えば、定格容量が１０ｋｇであれば５ｋｇ）。また、「回転翼回転速度」は、洗い工程やすすぎ工程における回転翼４３の回転速度である。「加速率」は、回転翼４３の回転させる際の加速率であり、事前の試験などに基づいて決定される。「回転時限」は、回転翼４３を正逆反転させる際のＯＮ時間とＯＦＦ時間である。ここでは、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．７の７段階に設定されており、Ｎｏ．１において水流（強さ）が最も強く、Ｎｏ．７において水流（洗濯強さ）が最も弱く、Ｎｏ．１からＮｏ．７に向けて、水流が徐々に弱くなるように設定されている。なお、７段階に限定されるものではなく、３段階や５段階など適宜変更することができる。

「半負荷未満」では、Ｎｏ．４に初期値（デフォルト）が設定され、「半負荷以上」では、Ｎｏ．３に初期値（デフォルト）が設定されている。また、半負荷未満と半負荷以上のそれぞれにおいて、初期値（デフォルト）と、初期値より１段階強い「＋１」と、初期値より２段階強い「＋２」と、初期値より１段階弱い「−１」と、初期値より２段階弱い「−２」と、の５段階に移行できるように構成されている。

例えば、布量センシング（図９のステップＳ１）において、「半負荷未満」のランクが設定された場合には、初期値として、Ｎｏ．４に示すように、「回転翼回転速度」として１００（ｒ／ｍｉｎ）、「加速率」として９３（ｒ／ｍｉｎ／ｓ）、「回転時限」としてＯＮ時間２．４（ｓ）、ＯＦＦ時間１．５（ｓ）が設定される。このような初期値が設定されている場合、洗い工程において、水流切替ボタン６１ｄが１回押された場合には、Ｎｏ．３（「＋１」）に移行し、さらに１回押された場合には、Ｎｏ．２（「＋２」）に移行する。さらに、１回押される毎に、Ｎｏ．３（「＋１」）、Ｎｏ．４（デフォルト）、Ｎｏ．５（「−１」）、Ｎｏ．６（「−２」）の順番で移行する。なお、「半負荷以上」の場合も、水流切替ボタン６１ｄの操作に応じて回転翼４３の回転速度などが変更される。

また、図１１に示すように、表示部６２の残時間／水量表示部６２ａには、初期値の場合には、「０」が表示され、水流切替ボタン６１ｄが１回押されると、残時間／水量表示部６２ａの表示が「０」から「１」に切り替わり、さらに１回押されると、「１」から「２」に切り替わる。さらに、水流切替ボタン６１ｄが押される毎に、「１」→「０」→「−１」→「−２」のように切り替わる。このように、残時間／水量表示部６２ａの表示が切り替わることにより、水流が変化したことを確認することができる。また、透明窓部３ｂを通して洗濯槽４内の洗濯物９の動きを確認しながら、水流切替ボタン６１ｄを操作することで、水流の強さを直観的に確認することができる。

以上説明したように、本実施形態の洗濯機１では、蓋体３に洗濯槽４内を視認可能な透明窓部３ｂが形成され、給水電磁弁５から給水することで洗濯槽４内の水量を増加させる水量追加ボタン６１ｃが備えられ、制御部７が洗い工程およびすすぎ工程において、水量追加ボタン６１ｃを操作している間、継続して給水電磁弁５から給水するものである。これによれば、ユーザは、透明窓部３ｂを通して洗濯槽４の水量を確認しながら給水できるので、ユーザが望む水量に直観的に変更することができ、ユーザが望む設定内容に容易に変更することが可能になる。

また、本実施形態では、水流を変更する水流切替ボタン６１ｄが備えられ、制御部７が洗い工程において水流切替ボタン６１ｄを操作して水流を運転開始時の初期値から変更した場合、すすぎ工程の水流の初期値から変更後の水流に対応した強さ（水流）に自動的に変更する。これによれば、すすぎ工程において再度、水流の強さを設定する必要がなくなるので、操作性を向上できる。

また、本実施形態では、制御部７が洗濯槽４を一時停止させずに水量および水流を変更する。これによれば、洗濯物９が動いている状態において、水量を変更することで洗濯物９の水の浸かり具合、水流を変更することで水流の強さを容易に確認することができる。

また、本実施形態では、水流は、少なくとも回転翼４３の回転速度によって設定される。これによれば、回転翼４３の回転速度を変更することで、水流（洗濯強さ）を容易に変更することができる。

また、本実施形態では、筺体２が押圧操作することで蓋体３を開方向に動作させるプッシュボタン６３を備える。これによれば、蓋体３には、突起形状の部材（突起部３１）を形成すればよいので、透明窓部３ｂを大型化することが可能になり、ユーザが洗濯槽４内を確認し易くなる。

図１２は、蓋体３がガラス製であって、蓋体３が閉まっているときの表示部付近の状態を示す図である。前上面部２５ｃ上には、発光する部品として表示部６２ａ〜６２ｅが実装されており、洗濯の残時間や動作エラー時の警告などに用いられる。残時間／水量表示部６２ａ、洗い時間表示部６２ｂ、すすぎ回数表示部６２ｃおよび脱水時間表示部６２ｄは、洗い工程から脱水工程までの間の運転中に使用者への表示が必要な部品であり、マニュアル設定表示部６２ｅは、運転中は使用者への表示が必要でない部品である。そこで、図１２（ａ）のように、蓋体３が閉まった状態で、マニュアル設定表示部６２ｅの上方に位置する蓋体３の部分に、塗装３３を施すことで使用者への不必要な表示を遮断する。一方、表示部６２ａ〜６２ｄの上方に位置する蓋体３の領域３４（３ｆ〜３ｉ）では塗装をしないこと表示窓部を形成し、使用者への必要な情報を表示させる。

また、図１２（ｂ）に示すように、領域３４に透明な色付き塗料３５を塗装することにより、表示部６２ａ〜６２ｄからの発光色を変化させることができる。上記構造とすることで、蓋体３が閉まった状態において、使用者への不必要な情報を遮断し、必要な情報のみを低コストで提供し易くできる。

図１３は、蓋体３がプラスチック製であって、蓋体３が閉まっているときの表示部付近の状態を示す図である。図１３（ａ）のように、蓋体３が閉まった状態で、表示部６２ａ〜６２ｄと対応した位置にある蓋体３の領域３４（３ｆ〜３ｉ）は、貫通部や切欠部とすることで表示窓部を形成し、使用者への必要な情報を表示させる。

また、図１３（ｂ）に示すように、領域３４に透明な色付きのプラスチック３６を配置することにより、表示部６２ａ〜６２ｄからの発光色を変化させることができる。

なお、本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。例えば、本実施形態では、洗い工程のみにおいて水量を増加させる場合を例に挙げて説明したが、洗い工程とすすぎ工程の双方において、水量を増加させる構成を備えていてもよく、すすぎ工程のみにおいて水量を増加させる構成を備えていてもよい。

１ 洗濯機
２ 筺体
３ 蓋体（蓋）
３ｂ 透明窓部（透明部）
４ 洗濯槽
５ 給水電磁弁（給水手段）
６ 操作パネル
７ 制御部
９ 洗濯物
２５ａ 開口
４１ 内槽
４２ 外槽
４３ 回転翼
６１ｃ 水量追加ボタン（第１操作部）
６１ｄ 水流切替ボタン（第２操作部）
６３ プッシュボタン

Claims (4)

1. 筺体内に設けられる洗濯槽と、前記洗濯槽内の底部に設けられる回転翼と、前記筺体の上部に形成されるトップカバーと、洗濯物を出し入れする際に回動軸を支点として後方へ開く蓋と、前記洗濯槽に給水する給水手段と、前記回転翼および前記給水手段を制御する制御部と、を備え、少なくとも洗い工程、すすぎ工程および脱水工程を実行する洗濯機において、
   前記トップカバーは、前記蓋を閉じたときに前記蓋の左右両側と鉛直方向に重なる横上面部と、前記蓋を閉じたときに前記蓋の前側と鉛直方向に重なる前上面部と、この前上面部の前側であって前記蓋を閉じたときも前記蓋と鉛直方向に重ならずに露出する前端上面部と、を有し、
   前記前上面部と前記前端上面部との両方に、操作部が設けられており、
   前記前端上面部には、水流切替ボタンが設けられ、
   前記制御部は、前記洗い工程および前記すすぎ工程の少なくとも一方の工程において、前記水流切替ボタンの操作に基づいて、前記洗濯槽内の水流を切り替え、
   前記蓋の前側には、表示窓部が形成され、
   前記前上面部には、水流切替ボタンの操作に基づいて切り替えられる前記洗濯槽内の水流に関する情報を表示する表示部が設けられており、前記水流に関する情報が前記蓋を閉じたときに視認可能なように、該表示部は前記表示窓部に対応した位置にあることを特徴とする洗濯機。
2. 請求項１において、
   前記前上面部には、第１の表示部と第２の表示部が設けられており、
   前記第１の表示部は前記蓋を閉じたときに前記表示窓部に対応した位置にあり、前記第２の表示部は前記蓋を閉じたときに前記表示窓部に対応した位置にないことを特徴とする洗濯機。
3. 請求項１において、
   前記蓋に、前記洗濯槽内を視認可能な透明部を有し、
   前記前端上面部には、前記給水手段から給水することで前記洗濯槽内の水量を増加させる給水操作部が設けられ、
   前記制御部は、前記洗い工程および前記すすぎ工程の少なくとも一方の工程において、前記給水操作部を操作している間、継続して前記給水手段から給水することを特徴とする洗濯機。
4. 請求項１において、
   前記前端上面部には、前記蓋を閉じた位置から前記蓋の前辺を所定量持ち上げる開蓋操作部が設けられていることを特徴とする洗濯機。