JP6416458B2

JP6416458B2 - 洗濯機

Info

Publication number: JP6416458B2
Application number: JP2013023287A
Authority: JP
Inventors: 弘暁川口
Original assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Current assignee: Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2013-02-08
Filing date: 2013-02-08
Publication date: 2018-10-31
Anticipated expiration: 2033-02-08
Also published as: JP2014150998A

Description

実施例は洗濯機に関する。

洗濯機には外槽および内槽を備えたものがある。外槽は水を受けるものであり、内槽は外槽内に設けられたものである。この内槽は衣類が投入されるものであり、運転開始が指令された場合には内槽内の衣類の重量が判定され、衣類の重量の判定結果に応じて目標水位が設定され、外槽内に目標水位の設定結果に応じた水が注入される。

特開２００３−１９９９８９号公報特開２００２−２２４４９１号公報

特許文献１および特許文献２のそれぞれには使用者が操作手段を操作することで目標水位の設定結果を変更し、外槽内に目標水位の変更結果に応じた水を注入することが記載されている。特許文献１の場合には外槽内のどの高さまで水が注入されるかを使用者が認識できず、使用者が目標水位を好みの高さに変更することが容易でない。特許文献２には外槽に水位の指標を設けることが記載されている。この特許文献２の場合には使用者が扉を開放し、扉の開放状態で指標を目で確認しながら目標水位を好みの高さに変更する煩わしさがある。

実施例の洗濯機は、衣類を洗濯するための水を受ける外槽と、前記外槽内に設けられ衣類が投入される内槽と、前記内槽内の衣類の重量を判定する重量判定手段と、前記重量判定手段の判定結果に応じて目標水位を設定する水位設定手段と、槽内に収納された衣類を模したものであって前記衣類の嵩を示唆する衣類の絵柄と、槽の輪郭を模した形状であって前記衣類の嵩を受ける槽を示唆する槽の絵柄と、槽内の水面を模した線状であって前記槽内の水面の高さを示唆する水面の絵柄を有する槽内画像が表示される表示器と、前記表示器に槽内画像を表示するものであって当該槽内画像で衣類の絵柄を前記重量判定手段の判定結果に応じた態様で表示すると共に水面の絵柄を前記水位設定手段の設定結果に応じた高さに表示する画像表示手段と、使用者が操作可能な目標水位を設定するための操作手段と、前記操作手段が操作された場合に前記水位設定手段の目標水位の設定結果を変更すると共に前記表示器の水面の絵柄を目標水位の変更結果に応じた高さに変更する変更手段と、前記水位設定手段の目標水位の設定結果に応じた水を注入する注水手段を備え、前記水位設定手段の目標水位の設定処理の後における初期表示において、前記衣類の絵柄を衣類の重量に応じて異なる大きさに設定し、前記水面の絵柄の表示位置を衣類の重量に応じて異なる高さに設定する。

実施例１を示す図（ドラム式洗濯機の内部構成を示す断面図）槽内画像を示す図制御回路の運転開始処理を示す図実施例２を示す図２相当図実施例３を示す図２相当図実施例４を示す図（ａは洗剤量データを示す図、ｂは水位区分を説明するための図）図３相当図図２相当図実施例５を示す図（ａは残時間データを示す図、ｂは水位区分を説明するための図）残時間の内訳を説明するための図図３相当図図２相当図実施例６を示す図（縦形洗濯機の内部構成を示す断面図）図２相当図実施例７を示す図２相当図実施例８を示す図（ａは撹拌パターンデータを示す図、ｂは水位区分を説明するための図）撹拌パターンを説明するための図実施例８を示す図（制御回路の一時停止処理を示す図）

図１の外箱１は中空状をなすものであり、外箱１内には水受槽２が固定されている。この水受槽２は前面が開口する円筒状をなすものであり、円形状の後板を有している。この水受槽２は衣類を洗濯するための水を受けるものであり、軸心線ＣＬが前から後に向けて下降する傾斜状態に配置されている。この水受槽２は外槽に相当するものであり、水受槽２の後板には洗濯モータ３が固定されている。この洗濯モータ３は速度制御可能なＤＣブラシレスモータからなるものであり、水受槽２内に突出する回転軸を有している。この洗濯モータ３は速度センサを有している。この速度センサはホール素子からなるものであり、洗濯モータ３の回転軸が単位量だけ回転する毎に１つのパルス信号を出力する。

洗濯モータ３の回転軸には、図１に示すように、水受槽２内に位置してドラム４が固定されている。このドラム４は内槽に相当するものであり、洗濯モータ３の運転状態ではドラム４が洗濯モータ３の回転軸と一体的に回転する。このドラム４は前面が開口する円筒状をなすものであり、円形状の後板を有している。このドラム４は衣類が投入されるものであり、水受槽２に対して同心状に配置されている。このドラム４には複数の貫通孔が形成されており、ドラム４の内部空間は複数の貫通孔のそれぞれを通して水受槽２の内部空間に接続されている。

外箱１内には、図１に示すように、給水弁５が固定されている。この給水弁５は入口および出口を有するものであり、給水弁５の入口は水道の蛇口に接続されている。この給水弁５は閉鎖状態および開放状態相互間で電気的に操作されるものであり、給水弁５の開放状態では水道の蛇口から給水弁５を通して水受槽２内に水道水が注入される。この水受槽２には水位センサが接続されており、水位センサは水受槽２内の水位の高さに応じた水位信号を出力する。この水受槽２には排水管６の上端部が接続されており、排水管６には排水弁７が介在されている。この排水弁７は開放状態および閉鎖状態相互間で電気的に操作されるものであり、排水弁７の開放状態では水受槽２内の水道水が排水管６を通して排出される。

外箱１の前板には、図１に示すように、出入口８が形成されており、ドラム４内に対しては出入口８と水受槽２の前面とドラム４の前面を通して衣類が出し入れされる。この外箱１の前板には扉９が装着されている。この扉９は閉鎖状態および開放状態相互間で使用者が操作可能なものであり、出入口８は扉９の開放状態でドラム４内に対して衣類を出し入れすることが可能に開放される。

外箱１内には、図１に示すように、制御回路１０が固定されている。この制御回路１０はＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭを有するものであり、排水弁７を電気的に制御することで水受槽２内から水道水を排出する。この制御回路１０は速度センサからのパルス信号に応じて洗濯モータ３の回転速度を検出するものであり、洗濯モータ３を回転速度の検出結果に応じて電気的に制御することで目標速度で回転操作する。この制御回路１０は水位センサからの水位信号に応じて水受槽２内の水位の高さを検出するものであり、給水弁５を水位の検出結果に応じて電気的に制御することで水受槽２内に目標水位の水道水を貯留する。この制御回路１０は重量判定手段と水位設定手段と映像表示手段と変更手段と注水手段に相当する。

外箱１の前板には、図１に示すように、扉９の上方に位置して操作パネル１１が固定されており、操作パネル１１には、図２に示すように、表示器１２とアップスイッチ１３とダウンスイッチ１４が装着されている。表示器１２は使用者が視認可能なカラー液晶表示器からなるものであり、制御回路１０は表示器１２の表示内容を制御する。アップスイッチ１３およびダウンスイッチ１４のそれぞれは使用者が操作可能なものであり、自己復帰形のプッシュスイッチから構成されている。これらアップスイッチ１３およびダウンスイッチ１４のそれぞれは操作手段に相当する。

操作パネル１１には運転コーススイッチおよびスタートスイッチが装着されている。これら運転コーススイッチおよびスタートスイッチのそれぞれは使用者が操作可能なものであり、制御回路１０は運転コーススイッチが操作されたと判断した場合にはＲＯＭに予め記録された複数の運転コースのうちから運転コーススイッチの操作内容に応じた１つを選択し、スタートスイッチが操作されたと判断した場合には運転コースの選択結果で洗濯運転を開始する。

図３の運転開始処理は制御回路１０が洗濯運転を開始した直後の処理内容であり、制御回路１０は洗濯運転を開始した場合にはステップＳ１の布量判定処理を行う。この布量判定処理は洗濯モータ３の回転操作を一定パターンで開始し、洗濯モータ３の回転操作を開始したことを基準に一定時間が経過したときの速度センサからのパルス信号に応じて洗濯モータ３の回転速度を検出するものであり、制御回路１０は回転速度の検出結果に応じてドラム４内の衣類の重量を判定する。この重量は回転速度の検出結果が遅くなることに応じて重く判定されるものであり、最低の（１Ｋg）から最高の（８Ｋg）まで（１Ｋg）の単位で８段階のいずれかに判定される。

制御回路１０はステップＳ１の布量判定処理を終えると、ステップＳ２の水位設定処理へ移行する。この水位設定処理は洗剤分を含有する水道水でドラム４内の衣類を洗う洗い処理での水受槽２内の水位である目標水位を設定するものであり、目標水位はステップＳ１の布量判定処理での重量の判定結果に応じて設定される。この目標水位は重量の判定結果が重くなることに応じて高く設定されるものであり、重量の判定結果（１Ｋg）〜（８Ｋg）のそれぞれに応じて８段階のいずれかに設定される。

制御回路１０のＲＯＭには画像データ１〜８の８種類が予め記録されている。これら画像データ１〜８のそれぞれは表示器１２に槽内画像を表示するためのものであり、画像データ１〜８のそれぞれには画像データ１から順に重量の判定結果（１Ｋｇ）（２Ｋｇ）・・・（７Ｋg）（８Ｋg）が割付けられている。これら画像データ１〜８のそれぞれに割付けられた重量の判定結果を割付け重量と称する。

図２は槽内画像である。この槽内画像は静止画像からなるものであり、槽の絵柄Ｓと衣類の絵柄Ｃと水面の絵柄Ｌを有している。槽の絵柄Ｓは水受槽２を使用者に示唆するものであり、水受槽２を軸心線ＣＬに沿って前から見た場合の輪郭を模した円形状に設定されている。この槽の絵柄Ｓは画像データ１〜８のそれぞれで相互に同一に設定されている。

衣類の絵柄Ｃは使用者に水受槽２内に収納された衣類の嵩を示唆するものである。この衣類の絵柄Ｃは水受槽２内に収納された複数の衣類を模したものであり、画像データ１〜８のそれぞれは衣類の絵柄Ｃの上下方向の幅寸法が割付け重量に応じた相互に異なる大きさに設定されている。水面の絵柄Ｌは使用者に水受槽２内の水面の高さを示唆するものである。この水面の絵柄Ｌは水受槽２内の水面を模した水平な直線状に設定されたものであり、画像データ１〜８のそれぞれは水面の絵柄Ｌの上下方向の表示位置が割付け重量に応じた相互に異なる高さに設定されている。

例えば画像データ３は、図２の（ａ）および（ｂ）に示すように、衣類の絵柄Ｃとして水受槽２内に（３Ｋg）の衣類が投入された状態を表示するものであり、衣類の絵柄Ｃの上下方向の幅寸法が（３Ｋｇ）に応じた大きさに設定され、水面の絵柄Ｌの表示位置が重量の判定結果（３Ｋg）に対して設定される目標水位に応じた高さに設定されている。画像データ７は、図２の（ｃ）に示すように、衣類の絵柄Ｃとして水受槽２内に（７Ｋg）の衣類が投入された状態を表示するものであり、衣類の絵柄Ｃの上下方向の幅寸法が（７Ｋｇ）に応じた大きさに設定され、水面の絵柄Ｌの表示位置が重量の判定結果（７Ｋg）に対して設定される目標水位に応じた高さに設定されている。

制御回路１０はステップＳ２の水位設定処理を終えると、ステップＳ３でＲＯＭの画像データ１〜８のうちから重量の判定結果に応じた１つを選択し、画像データの選択結果を再生することで表示器１２に重量の判定結果に応じた槽内画像を表示する。即ち、槽内画像は重量の判定結果に応じた衣類の絵柄Ｃおよび水面の絵柄Ｌを初期表示するものであり、使用者は槽内画像を見ることで水受槽２内の実際の衣類に対して水道水がどの高さまで注入されるかを認識することができる。

制御回路１０はステップＳ３で槽内画像を初期表示すると、ステップＳ４でタイマをスタートさせ、ステップＳ５でアップスイッチ１３が操作されたか否かを判断する。ここでアップスイッチ１３が操作されたと判断した場合にはステップＳ６で目標水位の設定結果をアップスイッチ１３の操作時間に応じた分だけ高く変更し、ステップＳ７で表示器１２の水面の絵柄Ｌを目標水位の変更結果に応じた表示位置に上昇させる（図２参照）。この目標水位の変更は最高の重量（８Ｋｇ）に応じて設定される最高の目標水位を上限に行われるものであり、制御回路１０はステップＳ７を終えた場合にはステップＳ１１へ移行する。

制御回路１０はステップＳ５でアップスイッチ１３が操作されていないと判断すると、ステップＳ８でダウンスイッチ１４が操作されたか否かを判断する。ここでダウンスイッチ１４が操作されたと判断した場合にはステップＳ９で目標水位の設定結果をダウンスイッチ１４の操作時間に応じた分だけ低く変更し、ステップＳ１０で表示器１２の水面の絵柄Ｌを目標水位の変更結果に応じた表示位置に下降させる。この目標水位の変更は重量の判定結果に応じて設定された初期の目標水位に比べて１段階だけ低い目標水位を下限に行われるものである。即ち、目標水位および水面の絵柄Ｌのそれぞれは最低の重量（１Ｋg）が判定された場合にはダウンスイッチ１４の操作で変更不能となるものであり、制御回路１０はステップＳ１０を終えた場合にはステップＳ１１へ移行する。

制御回路１０はステップＳ１１へ移行すると、タイマの値が限度値（６０秒）に到達しているか否かを判断する。ここでタイマの値が限度値に到達していないと判断した場合にはステップＳ５に復帰し、タイマの値が限度値に到達していると判断した場合には次の洗い処理へ移行する。即ち、アップスイッチ１３およびダウンスイッチ１４のそれぞれの操作は計時動作が開始されたことを基準に一定時間（６０秒）だけ有効化されるものであり、使用者は一定時間が経過する前にはアップスイッチ１３およびダウンスイッチ１４のそれぞれを操作することで目標水位および水面の絵柄Ｌのそれぞれを下限および上限の範囲内で変更できる。

制御回路１０は洗い処理へ移行すると、給水弁５を開放状態とすることで水受槽２内に水道水を注入する。この給水弁５は水位センサからの水位信号に応じて水受槽２内の水位が目標水位に到達したと判断された場合に開放状態から閉鎖状態に切換えられるものであり、初期の目標水位が変更されなかった場合には水受槽２内に初期の目標水位の水道水が注入され、初期の目標水位が変更された場合には水受槽２内に目標水位の変更結果の水道水が注入される。

上記実施例１によれば次の効果を奏する。
アップスイッチ１３およびダウンスイッチ１４のそれぞれが操作された場合には目標水位の設定結果を変更し、槽内画像の水面の絵柄Ｌの表示位置を目標水位の変更結果に応じた高さに変更したので、水受槽２内の衣類に対して水道水がどのような高さまで注入されるようになるかを使用者が槽内画像から目で確認することが可能になる。従って、使用者にとっては扉９を開閉することなく槽内画像を見ながらアップスイッチ１３またはダウンスイッチ１４を操作する簡単な作業で目標水位を好みの高さに変更できる。特に水受槽２が傾斜状態に配置されている場合には水受槽２に指標があったとしても指標から水位を把握し難く、表示器１２の槽内画像で使用者に水位を報知することが有効である。

アップスイッチ１３が操作された場合には目標水位の設定結果を最高の重量（８Ｋｇ）に応じた最高の目標水位を上限に変更した。従って、目標水位の設定結果が最高の目標水位を上回る水位に変更されることがなくなるので、水受槽２内に目標水位の水道水を貯留不能となることが防止される。しかも、ダウンスイッチ１４が操作された場合には目標水位の設定結果を１段階だけ低い目標水位を下限に変更したので、目標水位が過大に低く設定されることに応じて十分な洗浄性能および十分なすすぎ性能が得られなくなることが防止される。

槽内画像で槽の絵柄Ｓとして水受槽２の形状に応じた絵柄を表示したので、槽の絵柄Ｓが何を意味しているかを使用者が直感的に理解できるようになる。計時動作が開始されたことを基準に一定時間（６０秒）が経過した場合にはアップスイッチ１３およびダウンスイッチ１４のいずれが操作されても目標水位の設定結果および水面の絵柄Ｌの表示位置のそれぞれを変更不能とし、次の洗い処理を自動的に開始するようにした。従って、使用者がアップスイッチ１３およびダウンスイッチ１４をいずれも操作しない、あるいは、操作し忘れた場合であっても次の洗い処理が自動的に開始されるので、洗い処理がいつまでたっても始まらない事態となることが防止される。

表示器１２の前面には透明な静電容量式のタッチパネルが装着されている。このタッチパネルは操作手段に相当するものであり、図４に示すように、制御回路１０は表示器１２に槽内画像と共にアップキーの絵柄Ｕおよびダウンキーの絵柄Ｄを表示する。この制御回路１０は使用者がタッチパネルを介してアップキーの絵柄Ｕおよびダウンキーの絵柄Ｄのそれぞれに手指を触れたか否かをタッチパネルからの出力信号に応じて判断するものであり、アップキーの絵柄Ｕに手指を触れたと判断した場合には目標水位の設定結果を手指の接触時間に応じた分だけ高く変更すると共に槽内画像の水面の絵柄Ｌを目標水位の変更結果に応じた表示位置に上昇させ、ダウンキーの絵柄Ｄに手指を触れたと判断した場合には目標水位の設定結果を手指の接触時間に応じた分だけ低く変更すると共に槽内画像の水面の絵柄Ｌを目標水位の変更結果に応じた表示位置に下降させる。

上記実施例２によれば次の効果を奏する。
目標水位の設定結果および水面の絵柄Ｌの表示位置のそれぞれを変更するための操作手段としてタッチパネルを用いた。従って、操作パネル１１にアップスイッチ１３およびダウンスイッチ１４を装着するためのスペースを確保する必要性がなくなるので、大画面の表示器１２を用いることが可能になる。

表示器１２の前面には透明なタッチパネルが装着されており、図５に示すように、制御回路１０は表示器１２に槽内画像を表示した場合には使用者が水面の絵柄Ｌにタッチパネルを介して手指を触れたまま下から上または上から下に向けて動かしたか否かを判断する。ここで使用者が水面の絵柄Ｌに手指を触れたまま下から上に向けて動かしたと判断した場合には目標水位の設定結果を手指の移動量に応じた分だけ高く変更すると共に水面の絵柄Ｌの表示位置を目標水位の変更結果に応じて上昇させ、使用者が水面の絵柄Ｌに手指を触れたまま上から下に向けて動かしたと判断した場合には目標水位の設定結果を手指の移動量に応じた分だけ低く変更すると共に水面の絵柄Ｌの表示位置を目標水位の変更結果に応じて下降させる。

上記実施例３によれば次の効果を奏する。
水面の絵柄Ｌが下から上へ手指でなぞられた場合には目標水位の設定結果および水面の絵柄Ｌの高さのそれぞれを高く変更し、上から下へ手指でなぞられた場合には目標水位の設定結果および水面の絵柄Ｌの高さのそれぞれを低く変更した。従って、使用者がタッチパネルを直感的に操作することで目標水位の設定結果および水面の絵柄Ｌの高さのそれぞれが変更されるので、操作性が向上する。

図６の（ａ）は制御回路１０のＲＯＭに予め記録された洗剤量データである。この洗剤量データは、図６の（ｂ）に示すように、最低の目標水位から最高の目標水位までを５つの水位区分Ａ〜Ｅに分け、水位区分Ａ〜Ｅのそれぞれに１つの洗剤量を割付けたものである。この洗剤量は使用者が衣類を洗うために水受槽２内に投入する洗剤の量である。この洗剤量は最高の水位区分Ａに対する洗剤量を基準（１．０杯）とした相対的な数値で定義されたものであり、水位区分がＡからＥに向けて低くなることに応じて小さく設定されている。

図７の運転開始処理は制御回路１０が図３の運転開始処理に換えて行うものであり、制御回路１０はステップＳ２１の布量判定処理でドラム４内の衣類の重量を判定し、ステップＳ２２の水位設定処理で重量の判定結果に応じて目標水位を判定する。そして、ステップＳ２３の洗剤量設定処理で目標水位の設定結果が水位区分Ａ〜Ｅのいずれに属するかを判定し、洗剤量データから水位区分の判定結果に応じた洗剤量を選択する。

制御回路１０はステップＳ２３で洗剤量を選択すると、ステップＳ２４で重量の判定結果に応じた画像データを再生することで表示器１２に槽内画像を初期表示し、ステップＳ２５で表示器１２に洗剤量の選択結果を初期値として表示する。この洗剤量の選択結果は、図８（ａ）に示すように、ダウンキーの絵柄Ｄの下に（洗剤量）の文字と共に表示されるものであり、制御回路１０はステップＳ２５で洗剤量を表示した場合にはステップＳ２６で目標水位の設定結果が変更されたか否かを判断する。

制御回路１０はステップＳ２６で目標水位の設定結果が変更されたと判断すると、ステップＳ２７へ移行する。ここで目標水位の変更結果が水位区分Ａ〜Ｅのいずれに属するかを判定し、水位区分の判定結果が初期の判定結果に対して相違しているか否かを判断する。ここで水位区分の判定結果が初期の判定結果に対して相違していると判断した場合にはステップＳ２８で洗剤量テーブルから水位区分の判定結果に応じた洗剤量を選択し、図８の（ｂ）に示すように、表示器１２の洗剤量の表示を選択結果に変更する。この制御回路１０は洗剤量表示手段に相当する。

上記実施例４によれば次の効果を奏する。
目標水位の設定結果が変更された場合には表示器１２の洗剤量の表示を目標水位の変更結果に応じたものに変更した。従って、使用者が洗剤量の表示通りの量の洗剤を水受槽２内に投入した場合には水受槽２内の水道水の洗剤濃度が適切な範囲に保たれるので、洗浄性能が良好な状態に維持される。

上記実施例４においては、本発明を縦形洗濯機に適用しても良い。

図９の（ａ）は制御回路１０のＲＯＭに予め記録された残時間データである。この残時間データは、図９の（ｂ）に示すように、最低の目標水位から最高の目標水位までを４つの水位区分Ａ〜Ｄに分け、水位区分Ａ〜Ｄのそれぞれに１つの残時間を割付けたものである。この残時間は残り運転時間に相当するものであり、制御回路１０が水位区分に応じて実際に設定する運転時間に一致した時間に設定されている。この残時間は水位区分がＤからＡに向けて高くなることに応じて短く設定されている。即ち、目標水位が高くなることに応じてすすぎ性能が高まり、すすぎ性能が高まることに応じてすすぎ時間が短縮される。従って、目標水位が高い程に実際の運転時間が短く設定されるので、残時間データの残時間は実際の運転時間に応じて短く設定されている。

図１０の（ａ）は水位区分Ｃに応じて実際に設定される運転内容である。この場合には洗い処理の所要時間が（１１分）に設定され、１回目の脱水処理と２回目の脱水処理とためすすぎ処理のそれぞれの所要時間が（４分）に設定され、シャワーすすぎ処理の所要時間が（３分）に設定され、最終脱水処理の所要時間が（６分）に設定され、合計の運転時間が水位区分Ｃに応じた残時間と同一の（３２分）に設定される。

図１０の（b）は水位区分Ｂに応じて実際に設定される運転内容である。この場合には洗い処理の所要時間が（１１分）に設定され、１回目の脱水処理および２回目の脱水処理のそれぞれの所要時間が（４分）に設定され、シャワーすすぎ処理の所要時間が（２分）に設定され、ためすすぎ処理の所要時間が（３分）に設定され、最終脱水処理の所要時間が（６分）に設定され、合計の運転時間が残時間と同一の（３０分）に設定される。

図１１の運転開始処理は制御回路１０が図３の運転開始処理に換えて行うものであり、制御回路１０はステップＳ３１の布量判定処理でドラム４内の衣類の重量を判定し、ステップＳ３２の水位設定処理で重量の判定結果に応じて目標水位を判定する。そして、ステップＳ３３の残時間設定処理で目標水位の設定結果が水位区分Ａ〜Ｄのいずれに属するかを判定し、残時間データから水位区分の判定結果に応じた残時間を選択する。

制御回路１０はステップＳ３３で残時間を選択すると、ステップＳ３４で重量の判定結果に応じた画像データを再生することで表示器１２に槽内画像を初期表示し、ステップＳ３５で表示器１２に残時間の選択結果を初期値として表示する。この残時間は、図１２の（ａ）に示すように、ダウンキーの絵柄Ｄの下方に（残時間）の文字と共に表示されるものであり、制御回路１０はステップＳ３５で残時間を初期表示した場合にはステップＳ３６で目標水位の設定結果が変更されたか否かを判断する。

制御回路１０はステップＳ３６で目標水位の設定結果が変更されたと判断すると、ステップＳ３７へ移行する。ここで目標水位の変更結果が水位区分Ａ〜Ｄのいずれに属するかを判定し、水位区分の判定結果が初期の判定結果に対して相違しているか否かを判断する。ここで水位区分の判定結果が初期の判定結果に対して相違していると判断した場合にはステップＳ３８で残時間テーブルから水位区分の判定結果に応じた残時間を選択し、図１２の（ｂ）に示すように、表示器１２の残時間の表示を選択結果に変更する。この制御回路１０は残り運転時間表示手段に相当する。

上記実施例５によれば次の効果を奏する。
目標水位の設定結果が変更された場合には残時間の表示を目標水位の変更結果に応じたものに変更したので、使用者が目標水位を変更したことに応じて実際の残時間と残時間の表示との間に差が生じることが防止される。

上記実施例５においては、目標水位が高い程に実際の運転時間が長く設定される場合には実際の運転時間に応じて残時間の表示を長く変更すると良い。例えば水受槽２内に水道水を注入するための給水時間および水受槽２内から水道水を排水するための排水時間のそれぞれは目標水位が高い程に長くなる。これら給水時間および排水時間のそれぞれに起因して実際の運転時間が長く設定される場合には残時間の表示を実際の運転時間に応じて長く変更する。

上記実施例５においては、本発明を縦形の洗濯機に適用しても良い。

図１３の外箱２１は上面が開口するものであり、外箱２１内には水受槽２２が固定されている。この水受槽２２は上面が開口する円筒状をなすものであり、円形状の底板を有している。この水受槽２２は衣類を洗濯するための水を受けるものであり、外槽に相当する。この水受槽２２の底板には洗濯モータ２３が固定されている。この洗濯モータ２３は速度制御可能なＤＣブラシレスモータからなるものであり、水受槽２２内に突出する回転軸を有している。この洗濯モータ２３は速度センサを有している。この速度センサはホール素子からなるものであり、洗濯モータ２３の回転軸が単位量だけ回転する毎に１つのパルス信号を出力する。

水受槽２２内には、図１３に示すように、回転槽２４が収納されている。この回転槽２４は上面が開口する円筒状をなすものであり、円形状の底板を有している。この回転槽２４には複数の貫通孔が形成されており、回転槽２４の内部空間は複数の貫通孔のそれぞれを通して水受槽２２の内部空間に接続されている。この回転槽２４は衣類が投入されるものであり、洗濯モータ２３の運転状態で洗濯モータ２３の回転軸と一体的に回転する脱水状態および洗濯モータ２３の回転軸に対して静止する洗い状態相互間で電気的に切換えられる。この回転槽２４内にはパルセータ２５が収納されている。このパルセータ２５は回転槽２４内の衣類を水流で撹拌するものであり、回転槽２４の脱水状態および洗い状態のそれぞれで洗濯モータ２３の回転軸と一体的に回転する。この回転槽２４は内槽に相当する。

外箱２１の上端部には、図１３に示すように、トップカバー２６が固定されている。このトップカバー２６は出入口を有する枠状をなすものであり、回転槽２４内に対してはトップカバー２６の出入口と水受槽２２の上面と回転槽２４の上面を通して衣類が出し入れされる。このトップカバー２６には扉が装着されている。この扉は閉鎖状態および開放状態相互間で使用者が操作可能なものであり、トップカバー２６の出入口は扉の開放状態で回転槽２４内に対して衣類を出し入れすることが可能に開放される。

トップカバー２６内には、図１３に示すように、給水弁２７が固定されている。この給水弁２７は入口および出口を有するものであり、給水弁２７の入口は水道の蛇口に接続されている。この給水弁２７は閉鎖状態および開放状態相互間で電気的に操作されるものであり、給水弁２７の開放状態では水道の蛇口から給水弁２７を通して水受槽２２内に水道水が注入される。この水受槽２２には水位センサが接続されており、水位センサは水受槽２２内の水位の高さに応じた水位信号を出力する。この水受槽２２には排水管２８の上端部が接続されており、排水管２８には排水弁２９が介在されている。この排水弁２９は開放状態および閉鎖状態相互間で電気的に操作されるものであり、排水弁２９の開放状態では水受槽２２内の水道水が排水管２８を通して排出される。

トップカバー２６内には、図１３に示すように、制御回路３０が収納されている。この制御回路３０はＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭを有するものであり、排水弁２９を電気的に制御することで水受槽２２内から水道水を排出する。この制御回路３０は速度センサからのパルス信号に応じて洗濯モータ２３の回転速度を検出するものであり、洗濯モータ２３を回転速度の検出結果に応じて電気的に制御することで目標速度で回転操作する。この制御回路３０は水位センサからの水位信号に応じて水受槽２２内の水位の高さを検出するものであり、給水弁２７を水位の検出結果に応じて電気的に制御することで水受槽２２内に目標水位の水道水を貯留する。

トップカバー２６には扉の前方に位置して操作パネルが固定されており、操作パネルには、図１４に示すように、カラー液晶表示器からなる表示器３１が固定されている。この表示器３１は使用者が認識可能なものであり、制御回路３０は表示器３１の表示内容を制御する。この表示器３１の表面には静電容量式のタッチパネルが固定されている。このタッチパネルは表示器３１の表示内容を透視可能とする透光性を有するものであり、制御回路３０はタッチパネルからの出力信号に応じてタッチパネルの操作内容を検出する。

操作パネルには運転コーススイッチおよびスタートスイッチが装着されている。これら運転コーススイッチおよびスタートスイッチのそれぞれは使用者が操作可能なものであり、制御回路３０は運転コーススイッチが操作されたと判断した場合にはＲＯＭに予め記録された複数の運転コースのうちから運転コーススイッチの操作内容に応じた１つを選択し、スタートスイッチが操作されたと判断した場合には運転コースの選択結果で洗濯運転を開始する。

制御回路３０は洗濯運転を開始すると、布量判定処理および水位設定処理を順に行う。布量判定処理は回転槽２４内の衣類の重量を最低の（１Ｋg）から最高の（８Ｋg）まで（１Ｋg）の単位で８段階のいずれかと判定するものであり、図３のステップＳ１と同一のプロセスで行われる。水位設定処理は目標水位を８段階のいずかに設定するものであり、図３のステップＳ２と同一のプロセスで行われる。

制御回路３０のＲＯＭには画像データ１１〜１８の８種類が予め記録されている。これら画像データ１１〜１８のそれぞれは表示器３１に槽内画像を表示するためのものであり、画像データ１１〜１８のそれぞれには画像データ１１から順に重量の判定結果（１Ｋｇ）（２Ｋｇ）・・・・・・（７Ｋg）（８Ｋg）が割付けられている。

図１４は槽内画像であり、槽内画像は槽の絵柄Ｓと衣類の絵柄Ｃと水面の絵柄Ｌを有している。槽の絵柄Ｓは使用者に水受槽２２を示唆するものであり、画像データ１１〜１８のそれぞれで相互に同一に設定されている。この槽の絵柄Ｓは回転槽２４を軸方向に沿って破断した断面を模したものであり、縦長な長方形状の絵柄に設定されている。衣類の絵柄Ｃは使用者に衣類の嵩を示唆するものである。この衣類の絵柄Ｃは回転槽２４内に収納された複数の衣類を模したものであり、画像データ１１〜１８のそれぞれは衣類の絵柄Ｃの上下方向の幅寸法が割付け重量に応じた大きさに設定されている。水面の絵柄Ｌは使用者に水受槽２２内の水面を示唆するものである。この水面の絵柄Ｌは水面を模した水平な直線状の絵柄に設定されたものであり、画像データ１１〜１８のそれぞれは水面の絵柄Ｌの上下方向の表示位置が割付け重量に応じた高さに設定されている。

制御回路３０は水位設定処理を終えると、ＲＯＭの画像データ１１〜１８のうちから重量の判定結果に応じた１つを選択し、画像データの選択結果を再生することで表示器３１に重量の判定結果に応じた槽内画像を表示する。この制御回路３０は表示器３１に槽内画像を表示した場合にはメモリの絵柄Ｍおよびボタンの絵柄Ｂを表示する。メモリの絵柄Ｍは、図１４に示すように、縦長な長方形の枠状をなすものであり、メモリの絵柄Ｍの上方には（高）の文字が表示され、メモリの絵柄Ｍの下方には（低）の文字が表示され、メモリの絵柄Ｍの左方には（水位設定）の文字および上下方向の矢印が表示される。ボタンの絵柄Ｂはメモリの絵柄Ｍ内に表示されるものであり、操作ボタンを模した丸形状に設定されている。

制御回路３０はメモリの絵柄Ｍおよびボタンの絵柄Ｂを表示すると、使用者がボタンの絵柄Ｂにタッチパネルを介して手指を触れたまま手指をメモリの絵柄Ｍに沿って下から上および上から下のいずれかに向けて動かしたか否かを判断する。

制御回路３０は使用者が手指を下から上に向けて動かしたと判断すると、ボタンの絵柄Ｂの表示位置をメモリの絵柄Ｍ内のうち手指の移動停止位置に上昇させる。これと共に目標水位の設定結果を手指の移動量に応じた分だけ高く変更し、表示器３１の水面の絵柄Ｌを目標水位の変更結果に応じた表示位置に上昇させる（図１４参照）。この目標水位の変更は最高の目標水位を上限に行われるものであり、目標水位が高く変更された場合には次の洗い処理で水受槽２２内に目標水位の変更結果に応じた水道水が注入される。

制御回路３０は使用者が手指を上から下に向けて動かしたと判断すると、ボタンの絵柄Ｂの表示位置をメモリの絵柄Ｍ内のうち手指の移動停止位置に下降させる。これと共に目標水位の設定結果を手指の移動量に応じた分だけ低く変更し、表示器３１の水面の絵柄Ｌを目標水位の変更結果に応じた表示位置に下降させる。この目標水位の変更は初期の目標水位に比べて１段階だけ低い目標水位を下限に行われるものであり、目標水位が低く変更された場合には次の洗い処理で水受槽２２内に目標水位の変更結果に応じた水道水が注入される。

上記実施例６によれば次の効果を奏する。
タッチパネルが操作された場合には目標水位の設定結果を変更し、槽内画像の水面の絵柄Ｌの表示位置を目標水位の変更結果に応じた高さに変更したので、使用者は扉を開閉することなく槽内画像を見ながらタッチパネルを操作する簡単な作業で目標水位を好みの高さに変更できる。槽内画像で槽の絵柄Ｓとして水受槽２２の形状に応じた絵柄を表示したので、槽の絵柄Ｓが何を意味しているかを使用者が直感的に理解できる。

上記実施例６においては、目標水位の設定結果をアップスイッチ１３およびダウンスイッチ１４の操作内容に応じて変更しても良い。
上記実施例６においては、計時動作が開始されてから一定時間が経過するまではタッチパネルの操作を有効化し、計時動作が開始されてから一定時間が経過した後にはタッチパネルの操作を無効化しても良い。

制御回路３０は表示器３１に槽内画像を表示した場合には、図１５に示すように、使用者が水面の絵柄Ｌにタッチパネルを介して手指を触れたまま下から上または上から下に向けて動かしたか否かを判断する。ここで使用者が水面の絵柄Ｌに手指を触れたまま下から上に向けて動かしたと判断した場合には目標水位の設定結果を手指の移動量に応じた分だけ高く変更すると共に水面の絵柄Ｌの表示位置を目標水位の変更結果に応じて上昇させ、使用者が水面の絵柄Ｌに手指を触れたまま上から下に向けて動かしたと判断した場合には目標水位の設定結果を手指の移動量に応じた分だけ低く変更すると共に水面の絵柄Ｌの表示位置を目標水位の変更結果に応じて下降させる。

上記実施例７によれば次の効果を奏する。
水面の絵柄Ｌが手指でなぞられた場合には目標水位の設定結果および水面の絵柄Ｌの高さのそれぞれを変更した。従って、使用者がタッチパネルを直感的に操作することで目標水位の設定結果および水面の絵柄Ｌの高さのそれぞれが変更されるので、操作性が向上する。

図１６の（ａ）は制御回路３０のＲＯＭに予め記録された撹拌パターンデータである。この撹拌パターンデータは、図１６の（ｂ）に示すように、最低の目標水位から最高の目標水位までを５つの水位区分Ａ〜Ｅに分け、水位区分Ａ〜Ｅのそれぞれに１つの撹拌パターンを割付けたものである。これら撹拌パターンＡ〜Ｅのそれぞれはすすぎ処理でパルセータ２５を回転操作する場合の洗濯モータ２３の回転内容を定義するものである。この撹拌パターンデータは撹拌パターンＥからＡに向けて水流が強くなるように設定されたものであり、水位区分には水位区分がＥからＡに向けて高くなることに応じて水流が強くなるように撹拌パターンが割付けられている。

右回りＯＮ時間は、図１７に示すように、パルセータ２５を右回りに回転操作する場合の所要時間を称するものであり、左回りＯＮ時間はパルセータ２５を左回りに回転操作する場合の所要時間を称するものであり、ＯＦＦ時間はパルセータ２５の右回りを終えてから左回りを始めるまでの待機時間およびパルセータ２５の左回りを終えてから右回りを始めるまでの待機時間のそれぞれを称し、回転数はパルセータ２５の右回りおよび左回りのそれぞれでの回転速度を称する。

制御回路３０は目標水位の設定結果が水位区分Ａ〜Ｅのいずれに属するかを判定し、撹拌パターンデータから水位区分の判定結果に応じた撹拌パターンを選択するものであり、目標水位の設定結果が変更されなかった場合にはすすぎ処理で洗濯モータ２３を撹拌パターンの初期選択結果で回転操作することで水受槽２２内に目標水位の初期設定結果に応じた強さの水流を生成する。

制御回路３０は目標水位の設定結果が変更された場合には目標水位の変更結果が水位区分Ａ〜Ｅのいずれに属するかを再び判定するものであり、撹拌パターンデータから水位区分の再判定結果に応じた撹拌パターンを再選択する。この制御回路３０はすすぎ処理で洗濯モータ２３を撹拌パターンの再選択結果で回転操作するものであり、洗濯モータ２３を撹拌パターンの再選択結果で回転操作することで水受槽２２内に目標水位の変更結果に応じた強さの水流を生成する。この制御回路３０は重量判定手段と水位設定手段と画像表示手段と変更手段と注水手段と運転内容設定手段に相当する。

上記実施例８によれば次の効果を奏する。
目標水位の設定結果が高く変更された場合には洗濯モータ２３の運転内容を目標水位の変更結果に応じたものに変更することで水流を強く変更した。従って、目標水位が高く変更された場合であっても水受槽２２内の衣類に伝わる機械力が適切な範囲内に維持されるので、洗浄性能およびすすぎ性能のそれぞれが良好な状態に維持される。目標水位の設定結果が低く変更された場合には洗濯モータ２３の運転内容を目標水位の変更結果に応じたものに変更することで水流を弱く変更した。従って、目標水位が低く変更された場合であっても水受槽２２内の衣類に伝わる機械力が適切な範囲内に維持されるので、水受槽２２内の衣類が機械力で傷むことが防止される。

上記実施例８においては、本発明をドラム式洗濯機に適用しても良い。この場合にはパルセータ２５の回転速度をドラムの回転速度に置換すれば良い。

図１８の一時停止処理は制御回路３０が実行するものである。この一時停止処理は洗い処理またはすすぎ処理が一時停止されている一時停止中に行われるものであり、洗い処理は一時停止スイッチが洗い処理中に操作された場合に一時停止され、すすぎ処理は一時停止スイッチがすすぎ処理中に操作された場合に一時停止される。この一時停止スイッチはトップカバー２６の操作パネルに装着されたものである。

制御回路３０はステップＳ４１で水位センサからの水位信号に応じて水受槽２２内の水位を検出し、ステップＳ４２で表示器３１に槽内画像とメモリの絵柄Ｍとボタンの絵柄Ｂを表示する。この槽内画像は重量の判定結果に応じた画像データを再生することで表示されるものであり、制御回路３０は槽内画像のうち水面の絵柄ＬをステップＳ４１の水位の検出結果に応じた高さに表示する。この槽内画像は洗い処理またはすすぎ処理で水受槽２２内の衣類が水道水を含んだことに起因して水受槽２２内の水面が低下した場合に水面の絵柄Ｌを水面の低下状態に応じた高さに表示するものであり、衣類の絵柄Ｃとしては重量の判定結果に応じたものが表示される。

制御回路３０はステップＳ４２で槽内画像等を表示すると、ステップＳ４３で使用者がボタンの絵柄Ｂにタッチパネルを介して手指を触れたまま手指をメモリの絵柄Ｍに沿って下から上に向けて動かしたか否かを判断する。ここで使用者が手指を下から上に向けて動かしたと判断した場合にはステップＳ４４でボタンの絵柄Ｂの表示位置を手指の移動停止位置に上昇させ、目標水位の設定結果を手指の移動量に応じた分だけ高く変更する。

制御回路３０はステップＳ４４で目標水位の設定結果を高く変更すると、ステップＳ４５で水面の絵柄Ｌを目標水位の変更結果に応じた表示位置に上昇させ、ステップＳ４６で給水弁２７を開放状態とすることで目標水位の変更結果まで水道水を追加注入する。そして、洗い処理を一時停止していた場合には洗い処理を再開し、すすぎ処理を一時停止していた場合にはすすぎ処理を再開する。

上記実施例９によれば次の効果を奏する。
水を多量に含む衣類（例えば綿素材の衣類）が水受槽２２内に数多く投入されている場合にはパルセータ２５が水を撹拌する毎に衣類が水を吸引し、水受槽２２内の水面が使用者の予想を超えて低下することがある。これに対して水受槽２２内に水道水が注入された後にタッチパネルが操作された場合にも目標水位の設定結果および水面の絵柄Ｌの高さのそれぞれを変更可能とし、水受槽２２内に水道水が注入された後に目標水位の設定結果が変更された場合には目標水位の変更結果に応じた水道水を水受槽２２内に追加注入したので、衣類が水を吸引したことに応じて水受槽２２内の水面が使用者の予想を超えて低下した場合であっても水受槽２２内に使用者の好みの水位の水を追加注入して運転を再開することができる。

上記実施例９においては、本発明をドラム式洗濯機に適用しても良い。
上記実施例１〜９のそれぞれにおいては、槽の絵柄Ｓとして上面が開口する半円形状の絵柄を表示しても良く、要は衣類の嵩を受ける槽を使用者に示唆する絵柄を表示すれば良い。

上記実施例１〜９のそれぞれにおいては、衣類の絵柄Ｃとして１つの衣類を模した絵柄を表示しても良く、要は衣類の嵩を使用者に示唆する絵柄を表示すれば良い。
以上に説明した洗濯機は上記実施例にのみ限定されるものでなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。その他、本発明の複数の実施例を説明したが、これらの実施例は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施例はその他の様々な例で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施例や変形例は発明の範囲や要旨に含まれると共に特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

Ｃは衣類の絵柄、Ｓは槽の絵柄、Ｌは水面の絵柄、２は水受槽（外槽）、４はドラム（内槽）、１０は制御回路（重量判定手段，水位設定手段，画像表示手段，変更手段，注水手段，洗剤量表示手段，残り運転時間表示手段）、１２は表示器、１３はアップスイッチ（操作手段）、１４はダウンスイッチ（操作手段）、２２は水受槽（外槽）、２４は回転槽（内槽）、３０は制御回路（重量判定手段，水位設定手段，画像表示手段，変更手段，注水手段，運転内容設定手段）、３１は表示器である。

Claims

衣類を洗濯するための水を受ける外槽と、
前記外槽内に設けられ、衣類が投入される内槽と、
前記内槽内の衣類の重量を判定する重量判定手段と、
前記重量判定手段の判定結果に応じて目標水位を設定する水位設定手段と、
槽内に収納された衣類を模したものであって前記衣類の嵩を示唆する衣類の絵柄と、槽の輪郭を模した形状であって前記衣類の嵩を受ける槽を示唆する槽の絵柄と、槽内の水面を模した線状であって前記槽内の水面の高さを示唆する水面の絵柄を有する槽内画像が表示される表示器と、
前記表示器に槽内画像を表示するものであって、当該槽内画像で衣類の絵柄を前記重量判定手段の判定結果に応じた態様で表示すると共に水面の絵柄を前記水位設定手段の設定結果に応じた高さに表示する画像表示手段と、
使用者が操作可能な目標水位を設定するための操作手段と、
前記操作手段が操作された場合に前記水位設定手段の目標水位の設定結果を変更すると共に前記表示器の水面の絵柄を目標水位の変更結果に応じた高さに変更する変更手段と、
前記水位設定手段の目標水位の設定結果に応じた水を注入する注水手段を備え、
前記水位設定手段の目標水位の設定処理の後における初期表示において、前記衣類の絵柄を衣類の重量に応じて異なる大きさに設定し、前記水面の絵柄の表示位置を衣類の重量に応じて異なる高さに設定することを特徴する洗濯機。
前記操作手段は、使用者が手指で触れることで変更が可能なタッチパネルから構成されていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
前記変更手段は、
前記タッチパネルが予め決められた方向へ手指でなぞられた場合に目標水位の設定結果および水面の絵柄の高さのそれぞれを高く変更するものであって、当該方向とは異なる方向へ手指でなぞられた場合には低く変更することを特徴する請求項２に記載の洗濯機。
前記水位設定手段の目標水位の設定結果に応じた洗剤量を前記表示器に表示するものであって、前記変更手段が前記水位設定手段の目標水位の設定結果を変更した場合には当該洗剤量の表示を目標水位の変更結果に応じたものに変更する洗剤量表示手段を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の洗濯機。
前記水位設定手段の目標水位の設定結果に応じた残り運転時間を前記表示器に表示するものであって、前記変更手段が前記水位設定手段の目標水位の設定結果を変更した場合には当該残り運転時間の表示を目標水位の変更結果に応じたものに変更する残り運転時間表示手段を備えたことを特徴する請求項１から４のいずれかに記載の洗濯機。
前記水位設定手段の目標水位の設定結果に応じて洗濯の運転内容を設定するものであって、前記変更手段が前記水位設定手段の目標水位の設定結果を変更した場合には当該運転内容を目標水位の変更結果に応じたものに変更する運転内容設定手段を備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の洗濯機。
前記変更手段は、前記水位設定手段の目標水位の設定結果および前記表示器の水面の絵柄の高さのそれぞれを上限および下限の範囲内で変更することを特徴する請求項１から６のいずれかに記載の洗濯機。
前記画像表示手段は、前記外槽の形状に応じた槽の絵柄を表示することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の洗濯機。
前記変更手段は、
予め決められたタイミングを基準として一定時間が経過するまでに前記操作手段が操作された場合に前記水位設定手段の目標水位の設定結果および前記表示器の水面の絵柄の高さのそれぞれを変更するものであって、当該一定時間が経過した場合には前記操作手段が操作されても変更しないことを特徴する請求項１から８のいずれかに記載の洗濯機。
前記変更手段は、前記外槽内に水が注入された後に前記操作手段が操作された場合であっても目標水位および水面の絵柄の高さのそれぞれを変更することが可能なものであり、
前記注水手段は、前記外槽内に水が注入された後に目標水位が変更された場合には当該目標水位の変更結果に応じた水を前記外槽内に追加注入することを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の洗濯機。