KR20090063065A - 현상 장치, 화상 형성 장치, 현상 방법 및 화상 형성 방법 - Google Patents

Abstract

신규 현상제의 수입구(受入口)와 현상제의 유입부가 축방향에서 일부 겹치도록 구성된 현상 장치에 있어서, 수입구를 막지 않고 현상제에 직경 방향으로의 큰 반송력을 부여한다.

현상제 유지체(ROy)에 공급된 현상제를 수용하는 제1현상제 수용실(7)과, 수입구(3a)로부터 유입된 현상제가 수용되는 제2현상제 수용실(6a)과, 제2현상제 수용실(6a)로부터 제1현상제 수용실(7)에 현상제를 유입시키는 유입부(E3)와, 제1현상제 수용실(7) 내의 현상제를 반송하는 제1반송 부재(26)와, 제2현상제 수용실(6a) 내의 현상제를 반송하는 제2반송 부재(21)를 구비하며, 제2반송 부재(21)는, 유입부(E3)에 대응하는 위치에서 제2현상제 수용실(6a) 내의 현상제를 자력(磁力)으로 유지하면서 회전하는 것을 특징으로 하는 현상 장치(Gy).

현상 장치, 현상제, 화상 형성장치, 수용실, 유입부

Description

현상 장치, 화상 형성 장치, 현상 방법 및 화상 형성 방법{DEVELOPMENT APPARATUS, IMAGE FORMING APPARATUS, DEVELOPMENT METHOD AND IMAGE FORMING METHOD}

본 발명은 현상 장치, 화상 형성 장치, 현상 방법 및 화상 형성 방법에 관한 것이다.

종래의 전자 사진 방식의 화상 형성 장치에 관한 기술로서, 하기의 특허문헌 1 기재의 기술이 알려져 있다.

특허문헌 1로서의 일본국 공개특허공보 특개 2002-148916호 공보에는, 현상 장치(17) 내에 배치된 현상제를 반송하는 현상제 반송 부재에 있어서, 토너 카트리지(44)로부터 공급되는 소프트 블록킹한 새로운 토너의 덩어리를 토너 공급 영역(A) 내에서 제거하기 위하여, 토너 공급 영역(A)에 배치된 공급 오거(auger)(55)에 탄성 필름(100)을 부착하는 기술이 기재되어 있다. 특허문헌 1기재의 기술에서는, 공급 오거(55)의 회전에 따라 탄성 필름(100)이 회전할 때에, 탄성 필름(100)이 토너 공급 영역(A)의 벽면을 문질러 탄성 변형을 하여, 토너에 스트레스를 주면서 토너의 덩어리를 무너뜨린다.

[특허문헌 1] 일본국 공개특허공보 특개 2002-148916호 공보(「0030」~「0036」, 도 5, 도 6)

본 발명은 신규 현상제의 수입구(受入口)와 현상제의 유입부가 축방향에서 일부 서로 겹치도록 구성된 현상 장치에서, 수입구를 막지 않고 현상제에 직경 방향으로의 큰 반송력을 부여하는 것을 기술적 과제로 한다.

상기 기술적 과제를 해결하기 위하여, 제1발명의 현상 장치는, 표면에 자성 현상제를 유지하는 현상제 유지체와, 상기 현상제 유지체에 공급되는 자성 현상제를 수용하는 제1현상제 수용실과, 상기 제1현상제 수용실 내에 배치되며, 회전에 의해 회전축 방향으로 자성 현상제를 반송하는 제1현상제 반송 부재와, 상기 현상제 유지체의 자성 현상제가 유지되는 현상제 유지 영역의 단부보다도 외측에 배치되는 동시에, 새로운 자성 현상제를 받아들이는 수입구(受入口)를 갖는 제2현상제 수용실과, 상기 제2현상제 수용실로부터 상기 제1현상제 수용실로 상기 현상제를 유입시키는 유입부와, 나선형의 축방향 반송 날개를 갖고, 상기 제2현상제 수용실 내에 배치되며, 회전하여 상기 수입구로부터 상기 유입부로 현상제를 반송하는 제2현상제 반송 부재를 구비하고, 상기 제2현상제 반송 부재는, 회전 방향이, 중력 방향 상방, 상기 제1현상제 수용실 측, 중력 방향 하방의 순서이며, 상기 수입구와 상기 유입부와는 상기 제2현상제 반송 부재의 회전축 방향에서 적어도 일부가 서로 겹치며, 상기 제2현상제 반송 부재는, 상기 수입구와 상기 유입부가 서로 겹치는 위치와 축방향으로 겹치는 위치에, 자성을 띠고 또한 축방향보다도 직경 방향으로 의 반송력이 큰 직경 방향 반송 부재를 갖는 것을 특징으로 한다.

제2발명은, 제1발명의 현상 장치에 있어서, 상기 직경 방향 반송 부재는, 상기 제2현상제 반송 부재의 회전축에 설치되어 직경 방향으로 돌출하고 또한 축방향보다도 직경 방향으로의 반송력이 큰 직경 방향 반송 날개에 지지됨으로써, 상기 직경 방향 반송 날개를 통하여 상기 회전축에 지지되는 것을 특징으로 한다.

제3발명은, 제2발명의 현상 장치에 있어서, 상기 직경 방향 반송 부재는, 상기 현상제와 접촉할 때에 상기 직경 방향 반송 부재, 상기 직경 방향 반송 날개의 순서로 현상제와 접촉하도록 상기 직경 방향 반송 날개에 지지되는 것을 특징으로 한다.

제4발명은, 제2 또는 제3발명의 현상 장치에 있어서, 상기 직경 방향 반송 날개는, 나선형의 상기 축방향 반송 날개의 상기 현상제 반송 방향의 하류단으로부터 회전축 둘레 방향으로 떨어진 위치에 배치되며, 또한, 나선형의 상기 축방향 반송 날개의 두께를 구성하는 내측 나선 및 외측 나선의 둘레 방향으로의 가상 연장선 위에서 상기 축방향 반송 날개의 상기 현상제 반송 방향에서 상기 직경 방향 반송 날개의 하류단이 상기 내측 나선의 가상 연장선과 상기 외측 나선의 가상 연장선 사이에 배치되는 것을 특징으로 한다.

제5발명은, 제1발명 내지 제4발명 중 어느 한 발명의 현상 장치에 있어서, 상기 축방향보다도 직경 방향으로의 반송력이 큰 직경 방향 반송 부재가, 평판형상인 것을 특징으로 한다.

상기 기술적 과제를 해결하기 위해서, 제6발명의 현상 장치는, 표면에 현상 제를 유지하여 회전하는 현상제 유지체와, 상기 현상제 유지체에 공급되는 현상제를 수용하는 제1현상제 수용실과, 상기 제1현상제 수용실 내에 배치되며, 회전하여 회전축 방향으로 상기 제1현상제 수용실 내의 현상제를 반송하는 제1현상제 반송 부재와, 상기 현상제 유지체의 현상제가 유지되는 현상제 유지 영역의 양단보다도 외측에 배치되는 동시에, 새로운 현상제를 받아들이는 수입구를 갖고, 상기 수입구로부터 받아들인 자성을 갖는 현상제를 수용하는 제2현상제 수용실과, 상기 제2현상제 수용실로부터 상기 제1현상제 수용실에 상기 현상제를 유입시키는 유입부와, 나선형의 축방향 반송 날개를 갖고, 상기 제2현상제 수용실 내에 배치되며, 회전하여 상기 수입구로부터 상기 유입부에 현상제를 반송하는 제2현상제 반송 부재를 구비하고, 상기 제2현상제 반송 부재는, 상기 유입부에 대응하는 위치에서 상기 제2현상제 수용실 내의 현상제를 자력으로 유지하면서 회전하는 것을 특징으로 한다.

제7발명은, 제6발명의 현상 장치에 있어서, 상기 제2현상제 반송 부재는, 자성을 띠고 또한 축방향보다도 직경 방향으로의 반송력이 큰 직경 방향 반송 부재를 더 갖고, 상기 직경 방향 반송 부재는, 상기 제2현상제 반송 부재의 회전축에 설치되어 직경 방향으로 돌출하고 또한 축방향보다도 직경 방향으로의 반송력이 큰 직경 방향 반송 날개에 지지됨으로써, 상기 직경 방향 반송 날개를 통하여 상기 회전축에 지지되는 것을 특징으로 한다.

제8발명은, 제7발명의 현상 장치에 있어서, 상기 제2현상제 반송 부재는, 상기 현상제와의 접촉이 상기 직경 방향 반송 부재, 상기 직경 방향 반송 날개의 순서로 있는 것을 특징으로 한다.

제9발명은, 제7발명 또는 제8발명의 현상 장치에 있어서, 상기 축방향보다도 직경 방향으로의 반송력이 큰 직경 방향 반송 부재가, 평판형상인 것을 특징으로 한다.

상기 기술적 과제를 해결하기 위해서, 제1O발명의 화상 형성 장치는, 표면에 잠상이 형성되는 상유지체와, 상기 상유지체의 잠상을 가시상으로 현상하는 제1발명 내지 제5발명 중 어느 하나에 기재된 현상 장치와, 상기 상유지체 표면의 가시상을 매체에 전사하는 전사 장치와, 상기 매체 표면의 가시상을 정착하는 정착 장치를 구비한 것을 특징으로 한다.

상기 기술적 과제를 해결하기 위해서, 제11발명의 화상 형성 장치는, 표면에 잠상이 형성되는 상유지체와, 상기 상유지체의 잠상을 가시상으로 현상하는 제6발명 내지 제9발명 중 어느 하나에 기재된 현상 장치와, 상기 상유지체 표면의 가시상을 매체에 전사하는 전사 장치와, 상기 매체 표면의 가시상을 정착하는 정착 장치를 구비한 것을 특징으로 한다.

상기 기술적 과제를 해결하기 위해서, 제12발명의 현상 방법은, 상유지체의 표면에 잠상을 형성하는 잠상 형성 공정과, 제1발명 내지 제9발명 중 어느 하나에 기재된 현상 장치에 의해, 상기 상유지체의 상기 잠상을 현상제에 의해 현상하여 가시상으로 현상하는 현상 공정을 갖는다.

상기 기술적 과제를 해결하기 위해서, 제13발명의 화상 형성 방법은, 상유지체의 표면에 잠상을 형성하는 잠상 형성 공정과, 제1발명 내지 제9발명 중 어느 하나에 기재된 현상 장치에 의해, 상기 상유지체의 잠상을 현상제에 의해 현상하여 가시상으로 현상하는 현상 공정과, 상기 상유지체의 표면의 가시상을 매체에 전사하는 전사 공정과, 상기 매체의 가시상을 정착하는 정착 공정을 갖는다.

제1 발명에 의하면, 본 발명의 구성을 갖지 않을 경우에 비해, 수입구를 막지 않고 현상제에 직경 방향으로의 큰 반송력을 부여할 수 있다.

제2발명에 의하면, 현상제의 교반성을 부여할 수 있는 동시에, 직경 방향 반송 날개를 통하여 자석 부재를 지지하고, 반송력을 부여하는 것도 할 수 있다.

제3발명에 의하면, 직경 방향 반송 날개가 먼저 현상제에 접촉하도록 지지될 경우에 비해, 현상제에 보다 큰 직경 방향으로의 반송력을 부여할 수 있다.

제4발명에 의하면, 직경 방향 반송 날개가 축방향 반송 날개에 접속되어 있을 경우에 비해, 현상제의 체류를 더 저감할 수 있는 동시에, 조립성을 향상시킬 수 있다.

제5발명에 의하면, 직경 방향 반송 부재가 평판형상이므로, 축방향보다도 직경 방향으로의 반송력이 커진다.

제6발명에 의하면, 본 발명의 구성을 갖지 않을 경우에 비해, 수입구를 막지 않고 현상제에 직경 방향으로의 큰 반송력을 부여할 수 있다.

제7발명에 의하면, 현상제의 교반성을 부여할 수 있는 동시에, 직경 방향 반송 날개를 통하여 자석 부재를 지지하고, 반송력을 부여하는 것도 할 수 있다.

제8발명에 의하면, 직경 방향 반송 날개가 먼저 현상제에 접촉하도록 지지될 경우에 비해, 현상제에 보다 큰 직경 방향으로의 반송력을 부여할 수 있다.

제9발명에 의하면, 직경 방향 반송 부재가 평판형상이므로, 축방향보다도 직경 방향으로의 반송력이 커진다.

제10발명 내지 제13발명에 의하면, 본 발명의 구성을 갖지 않을 경우에 비해, 수입구를 막지 않고 현상제에 직경 방향으로의 큰 반송력을 부여할 수 있고, 현상제의 체류를 저감할 수 있으며, 체류한 현상제가 응집하고, 응집한 현상제가 현상에 사용되었을 경우에 발생하는 화이트 스트립(White Strip) 같은 화상 결함의 발생을 저감할 수 있다.

다음으로 도면을 참조하여, 본 발명의 실시 형태의 구체적인 예인 실시예를 설명하지만, 본 발명은 이하의 실시예로 한정되는 것은 아니다.

또한, 이후의 설명의 이해를 쉽게 하기 위하여, 도면에서, 전후 방향을 X축방향, 좌우측 방향을 Y축방향, 상하 방향을 Z축방향이라고 하고, 화살표 X, ―X, Y, ―Y, Z, ―Z로 나타내는 방향 또는 나타내는 측을 각각, 전방, 후방, 우측 방향, 좌측 방향, 상방, 하방, 또는, 앞측, 뒤측, 우측, 좌측, 상측, 하측이라고 한다.

또한 도면 중, 「○」 안에 「·」이 기재된 것은 지면의 뒤로부터 표를 향하는 화살표를 의미하고, 「○」 안에 「×」이 기재된 것은 지면의 표로부터 뒤를 향하는 화살표를 의미한다.

또한, 이하의 도면을 사용한 설명에 있어서, 용이한 이해를 위해 설명에 필요한 부재 이외의 도면에 나타내는 것은 적절히 생략하는 것으로 한다.

(실시예 1)

도 1은 본 발명의 실시예 1의 화상 형성 장치의 전체 설명도이다.

도 1에 있어서, 화상 형성 장치(U)는 자동 원고 반송 장치(U1)와, 이것을 지지하고 또한 상단에 투명한 원고 판독면(PG)을 갖는 화상 형성 장치 본체(U2)를 구비하고 있다.

상기 자동 원고 반송 장치(U1)는, 복사하려고 하는 복수의 원고(Gi)가 겹쳐 수용되는 원고 급지부(TG1)와, 원고 급지부(TG1)로부터 급지되어 상기 원고 판독면(PG) 위의 원고 판독 위치를 통과하여 반송되는 원고(Gi)가 배출되는 원고 배지부(TG2)를 갖고 있다.

상기 화상 형성 장치 본체(U2)는, 이용자가 화상 형성 동작 개시 등의 작동 지령 신호를 입력 조작하는 조작부(UI)와, 노광 광학계(A) 등을 가지고 있다.

상기 자동 원고 반송 장치(U1)에서 원고 판독면(PG) 위를 반송되는 원고 또는 수동에서 원고 판독면(PG) 위에 놓인 원고로부터의 반사광은, 상기 노광 광학계(A)를 통하여, 고체 촬상 소자(CCD)에서 적색(R), 녹색(G), 청색(B)의 전기 신호로 변환된다.

화상 정보 변환부(IPS)는, 고체 촬상 소자(CCD)로부터 입력된 상기 R G B의 전기 신호를 흑색(K), 옐로(Y), 마젠타(M), 시안(C)의 화상 정보로 변환하여 일시적으로 기억하고, 상기 화상 정보를 소정의 시기(時期)에 잠상 형성용의 화상 정보로서 잠상 형성 장치 구동 회로(DL)에 출력한다.

또한, 원고 화상이 단색 화상, 소위 모노크로(흑백 사진)의 경우에는, 흑 색(K)의 화상 정보만 잠상 형성 장치 구동 회로(DL)에 입력된다.

상기 잠상 형성 장치 구동 회로(DL)는, 미도시된 각 색 Y, M, C, K의 각 구동 회로를 갖고, 입력된 화상 정보에 따른 신호를 소정의 시기에, 각 색마다 배치된 잠상 형성 장치(LHy, LHm, LHc, LHk)에 출력한다.

도 2는 실시예 1의 화상 형성 장치의 요부 확대 설명도이다.

상기 화상 형성 장치(U)의 중력 방향 중앙부에 배치된 가시상 형성 장치(Uy, Um, Uc, Uk)는 각각, Y, M, C, 및 K의 각 색의 가시상을 형성하는 장치이다.

잠상 형성 장치(LHy∼LHk)의 각 잠상 기입 광원으로부터 출사한 Y, M, C,K의 잠상 기입 광(Ly, Lm, Lc, Lk)은, 각각 회전하는 상유지체(PRy, PRm, PRc, PRk)에 입사한다. 또한, 실시예 1에서는, 상기 잠상 형성 장치(LHy∼LHk)는, 소위, LED 어레이로 구성되어 있다.

상기 Y의 가시상 형성 장치(Uy)는, 회전하는 상유지체(PRy), 대전기(CRy), 잠상 형성 장치(LHy), 현상 장치(Gy), 전사기(T1y), 상유지체 청소기(CLy)를 갖고 있다. 또한, 실시예 1에서는, 상기 상유지체(PRy), 대전기(CRy), 상유지체 청소기(CLy)가, 화상 형성 장치 본체(U2)에 대하여 일체로 착탈 가능한 상유지체 유닛으로서 구성되어 있다.

상기 가시상 형성 장치(Um, Uc, Uk)는 모두 상기 Y의 가시상 형성 장치(Uy)와 동일하게 구성되어 있다.

도 1, 도 2에 있어서, 상기 각 상유지체(PRy, PRm, PRc, PRk)는 각각의 대전기(CRy, CRm, CRc, CRk)에 의해 대전된 후, 화상 기입 위치(Q1y, Q1m, Q1c, Q1k)에 서, 상기 잠상 기입 광(Ly, Lm, Lc, Lk)에 의해, 그 표면에 정전 잠상이 형성된다. 상기 상유지체(PRy, PRm, PRc, PRk) 표면의 정전 잠상은, 현상 영역(Q2y, Q2m, Q2c, Q2k)에서, 현상 장치(Gy, Gm, Gc, Gk)의 현상제 유지체의 일례로서의 현상 롤(ROy, ROm, ROc, ROk)에 유지된 현상제에 의해 가시상의 일례로서의 토너상에 현상된다.

그 현상된 토너상은, 중간 전사체의 일례로서 중간 전사 벨트(B)에 접촉하는 1차 전사 영역(Q3y, Q3m, Q3c, Q3k)에 반송된다. 상기 1차 전사 영역(Q3y, Q3m, Q3c, Q3k)에서 중간 전사 벨트(B)의 이면측에 배치된 1차 전사기(T1y, T1m, T1c, T1k)에는, 제어부(C)에 의해 제어되는 전원 회로(E)로부터 소정의 시기에 토너의 대전 극성과 반대 극성의 1차 전사 전압이 인가된다.

상기 각 상유지체(PRy∼PRk) 위의 토너상은 상기 1차 전사기(T1y, T1m, T1c, T1k)에 의해 중간 전사 벨트(B)에 일차 전사된다. 일차 전사 후의 상유지체(PRy, PRm, PRc, PRk) 표면의 잔류물, 부착물은, 상유지체 청소기(CLy, CLm, CLc, CLk)에 의해 청소된다. 청소된 상기 상유지체(PRy, PRmγPRc, PRk)표면은, 대전기(CRy, CRm, CRc, CRk)에 의해 재대전 된다.

상기 상유지체(PRy∼PRk)의 상방에는, 상하 이동 가능하고 또한 전방에 인출 가능한 중간 전사 장치의 일례로서의 벨트 모듈(BM)이 배치되어 있다. 상기 벨트 모듈(BM)은, 상기 중간 전사 벨트(B)와, 중간 전사체 구동 부재의 일례로서의 벨트 구동 롤(Rd), 중간 전사체 장가(張架) 부재의 일례로서의 텐션 롤(Rt), 사행 방지 부재의 일례로서의 워킹(walking) 롤(Rw), 종동 부재의 일례로서의 아이들러 롤(Rf) 및 2차 전사 영역 대향 부재의 일례로서의 백업 롤(T2a)과, 상기 1차 전사기(T1y, T1m, T1c, T1k)를 갖고 있다. 그리고, 상기 중간 전사 벨트(B)는, 상기 각 롤(Rd, Rt, Rw, Rf, T2a)로 구성된 중간 전사체 지지 부재의 일례로서의 벨트 지지 롤(Rd, Rt, Rw, Rf, T2a)에 의해 회전 이동 가능하게 지지되어 있다.

상기 백업 롤(T2a)에 접하는 중간 전사 벨트(B)의 표면에 대향하여 2차 전사 부재의 일례로서의 2차 전사 롤(T2b)이 배치되고 있고, 상기 각 롤(T2a, T2b)로 2차 전사기(T2)가 구성되고 있다. 또한 2차 전사 롤(T2b) 및 중간 전사 벨트(B)의 대향하는 영역에는 2차 전사 영역(Q4)이 형성된다.

상기 1차 전사 영역(Q3y, Q3m, Q3c, Q3k)에서 1차 전사기(T1y, T1m, T1c,T1k)에 의해 중간 전사 벨트(B) 위에 순차적으로 포개어 전사된 단색 또는 다색의 토너상은, 상기 2차 전사 영역(Q4)에 반송된다.

상기 1차 전사기(T1y∼T1k), 중간 전사 벨트(B) 및 2차 전사기(T2) 등으로, 상유지체(PRy∼PRk)에 형성된 화상을 매체에 전사하는 실시예 1의 전사 장치(T1+T2+B)가 구성되어 있다.

상기 가시상 형성 장치(Uy∼Uk)의 하방에는, 가이드 부재의 일례로서의 좌우 한 쌍의 가이드 레일(GR)이 3단 설치되어 있고, 상기 가이드 레일(GR)에는, 급지 용기의 일례로서의 급지 트레이(TR1∼TR3)가 전후 방향에 출입 가능하게 지지되어 있다. 급지 트레이(TR1∼TR3)에 수용된 매체의 일례로서의 기록 시트(S)는, 매체 취출(取出) 부재의 일례로서의 픽업 롤(Rp)에 의해 취출되고, 매체 분리 부재의 일례로서의 분리 롤(Rs)에 의해 1매씩 분리된다. 그리고, 기록 시트(S)는, 매체 반 송로의 일례인 시트 반송로(SH)에 따라 매체 반송 부재의 일례로서의 복수의 반송 롤(Ra)에 의해 반송되고, 2차 전사 영역(Q4)의 시트 반송 방향 상류측에 배치된 전사 영역 반송 시기 조절 부재의 일례로서의 레지스터 롤(Rr)에 보내진다. 상기 시트 반송로(SH), 시트 반송 롤(Ra), 레지스터 롤(Rr) 등으로 시트 반송 장치(SH+Ra+Rr)가 구성되어 있다.

레지스터 롤(Rr)은, 상기 중간 전사 벨트(B)에 형성된 토너상이 2차 전사 영역(Q4)에 반송되는데 시기를 맞춰, 상기 기록 시트(S)를 2차 전사 영역(Q4)에 반송한다. 기록 시트(S)가 상기 2차 전사 영역(Q4)을 통과할 때, 상기 백업 롤(T2a)은 접지되고, 2차 전사기(T2b)에는 상기 제어부(C)에 의해 제어되는 전원 회로(E)로부터 토너의 대전 극성과 반대 극성의 2차 전사 전압이 인가된다. 이때, 상기 중간 전사 벨트(B) 위의 토너상은, 상기 2차 전사기(T2)에 의해 기록 시트(S)에 전사된다.

2차 전사 후의 상기 중간 전사 벨트(B)는, 중간 전사체 청소기의 일례로서의 벨트 클리너(CLb)에 의해 청소된다.

상기 토너상이 2차 전사된 기록 시트(S)는, 정착 장치(F)의 가열용 정착 부재의 일례로서의 가열 롤(Fh) 및 가압용 정착 부재의 일례로서의 가압 롤(Fp)의 압접(壓接) 영역인 정착 영역(Q5)에 반송되고, 상기 정착 영역을 통과할 때에 가열 정착된다. 가열 정착된 기록 시트(S)는, 매체 배출 부재의 일례로서의 배출 롤러(Rh)로부터 매체 배출부의 일례로서의 배지 트레이(TRh)에 배출된다.

또한, 상기 가열 롤(Fh) 표면에는, 기록 시트(S)의 상기 가열 롤로부터의 이 형성(離型性)을 좋게 하기 위한 이형제(離型劑)가 이형제 도포 장치(Fa)에 의해 도포되어 있다.

상기 벨트 모듈(BM)의 상방에는 옐로(Y), 마젠타(M), 시안(C), 흑색(K)의 각 현상제를 수용하는 현상제 보급 용기의 일례로서의 현상제 카트리지(Ky, Km, Kc, Kk)가 배치되어 있다. 각 현상제 카트리지(Ky, Km, Kc, Kk)에 수용된 현상제는, 상기 현상 장치(Gy, Gm, Gc, Gk)의 현상제의 소비에 따라 상기 각 현상 장치(Gy, Gm, Gc, Gk)에 보급된다. 또한, 실시예 1에서는, 현상 장치(Gy∼Gk)에 수용되는 현상제로서, 자성의 캐리어와, 외첨제가 부여된 토너를 포함한 2 성분 현상제로 구성되어 있고, 현상제 카트리지(Ky∼Kk)로는, 현상 장치(Gy∼Gk) 내의 현상제와 비교해 캐리어에 대한 토너의 비율이 많은, 이른바 고농도 토너가 보급된다.

도 1에서, 상기 화상 형성 장치(U)는 상측 프레임(UF)과 하측 프레임(LF)을 갖고 있고, 상측 프레임(UF)에는, 상기 가시상 형성 장치(Uy∼Uk) 및 가시상 형성 장치(Uy∼Uk)보다도 상방에 배치된 부재, 즉, 벨트 모듈(BM) 등이 지지되어 있다.

또한, 하측 프레임(LF)에는, 상기 급지 트레이(TR1∼TR3)를 지지하는 가이드 레일(GR) 및 상기 각 트레이(TR1∼TR3)로부터 급지를 행하는 상기 급지 부재, 즉, 픽업 롤(Rp), 분리 롤(Rs), 시트 반송 롤(Ra) 등이 지지되어 있다.

(현상 장치의 설명)

도 3은 본 발명의 실시예 1의 현상 장치의 설명도이며, 도 3A는 현상 용기 커버가 제거된 상태의 요부 단면 사시 설명도, 도 3B는 공급 오거의 설명도, 도 3C는 교반 오거의 설명도이다.

도 4는 도 3A의 IV-IV선 단면도이다.

도 5는 도 3A의 V-V선 단면도이다.

다음에, 상기 본 발명의 실시예 1의 현상 장치(Gy, Gm, Gc, Gk)의 설명을 하지만, 각 색의 현상 장치(Gy, Gm, Gc, Gk)는 동일하게 구성되어 있기 때문에, Y색의 현상 장치(Gy)에 대해서만 상세한 설명을 하고, 그 밖의 색의 현상 장치(Gm, Gc, Gk)에 대해서는, 상세한 설명을 생략한다.

도 2 내지 도 5에서, 상유지체(PRy)에 대향하여 배치된 현상 장치(Gy)는, 현상 롤(R0y)에 공급되는 토너 및 캐리어를 포함한 2 성분 현상제를 수용하는 현상 용기(V)를 갖고 있다. 상기 현상 용기(V)는, 현상 용기 본체(1)와, 도 4에 나타낸 바와 같이 현상 용기 본체(1)의 상단을 막는 뚜껑 부재의 일례로서의 현상 용기 커버(2)와, 도 3에 나타낸 바와 같이 현상 용기 본체(1)의 전단에 연결된 현상제 급폐기 부재의 일례로서의 현상제 급폐기 통(3)을 갖고 있다. 도 4에 있어서, 실시예 1의 현상 용기(V)는, 상유지체(PRy)에 대향하는 현상 영역(Q2y)에 대응하여, 개구(V1)가 형성되어 있고, 개방되어 있다.

도 2 내지 도 4에서, 현상 용기 본체(1)는 그 내측에, 현상제 유지체 수용부의 일례로서의 현상 롤실(4)과, 상기 현상 롤실(4)에 인접하는 공급 현상제 수용실의 일례로서의 공급실(6)과, 현상 용기(V)의 횡방향 및 종방향의 크기를 소형화하기 위하여 상기 공급실(6)의 우측 경사 하방향에 인접하게 배치된 제1현상제 수용실의 일례로서의 교반실(7)을 갖고 있다. 상기 현상 롤실(4) 내에는, 현상제 유지체의 일례로서의 현상 롤(ROy)이 수용되어 있고, 상기 현상 롤(ROy)은 외 표면의 일부가 개구(V1)로 상유지체(PRy)측에 노출하고 있어, 상유지체(PRy)에 대향하여 배치되어 있다. 상기 현상 롤(ROy)의 회전 방향 상류측에는, 현상 롤(ROy) 표면의 현상제의 층 두께를 규제하기 위한 층 두께 규제 부재(8)가 설치되어 있다.

또한, 도 4에 있어서, 상기 현상 용기(V)의 전후 양단부에는, 상유지체(PRy)에 대향하는 측에, 현상 롤(ROy)과 상유지체(PRy)와의 간격을 소정의 간격으로 하기 위한 맞닿음 부재(Va), 이른바 트랙킹 부재가 지지되어 있다.

도 3에서, 상기 공급실(6)의 앞측에는, 상기 현상 롤(ROy)의 현상제가 유지되는 영역인 현상제 유지 영역(AR)의 앞측에 배치되는 제2현상제 수용실의 일례로서, 현상제 급폐기통(3) 내부에 급폐기실(6a)이 접속되어 있다. 마찬가지로, 상기 교반실(7)의 앞측에는, 현상제 급폐기통(3) 내부에 보급실(7a)이 접속되어 있다. 도 3에 있어서, 상기 급폐기실(6a)의 전단부의 상면에는, 상기 현상제 카트리지(Ky, Km, Kc, Kk)로부터의 현상제가 보급되는 수입구의 일례로서의 현상제 보급구(3a)가 형성되어 있다. 또한, 상기 급폐기실(6a)의 후부의 하면에는, 현상제 배출부의 일례로서의 현상제 배출구(3b)가 형성되어 있고, 현상제 배출구(3b)로부터 배출되어 낙하한 폐기 현상제는 미도시된 현상제 회수 용기에 회수된다.

도 3에 나타낸 바와 같이, 상기 현상 용기 본체(1)에서, 상기 공급실(6)과 교반실(7) 사이에는, 양단부 이외의 부분에 구획벽(仕切壁)(9)이 형성되어 있다. 도 3, 도 4에 있어서, 상기 공급실(6) 및 교반실(7)은, 후단부에 배치된 제1유입부의 일례로서의 상승 유입부(E1)와, 앞측에 배치된 제2유입부의 일례로서의 하강 유입부(E2)에서 통하고 있고, 현상제가 순환 가능하게 구성되어 있다. 상기 하강 유 입부(E2)에는, 유입양을 조정하기 위한 개구가 형성된 개구 형성 부재(11)가 장착되어 있다.

또한, 상기 현상제 급폐기통(3)에서, 급폐기실(6a)과 보급실(7a)과의 사이에는, 구획벽(12)이 형성되어 있다. 따라서, 도 3에 나타낸 바와 같이, 급 폐기실(6a)과 보급실(7a)과는, 유입부의 일례로서의 보급 유입부(E3)에 의해 통하고 있어, 급폐기실(6a)로부터 보급실(7a)에 현상제가 유입 가능하게 구성되어 있다. 또한, 실시예 1에서는, 도 3의 (a)에 나타낸 바와 같이, 현상제 보급구(3a)와 보급 유입부(E3)와는 공급실(6)이 연장되는 방향으로 서로 겹치도록 배치되어 있다.

상기 공급실(6) 및 교반실(7)에 의하여 순환 교반실(6+7)이 구성되어 있다.

도 3, 도 4에서, 상기 공급실(6) 내에는, 현상제를 교반하면서 반송하는 현상제 반송 부재의 일례인 동시에 현상 롤(ROy)에 공급하는 공급 부재의 일례로서의 공급 오거(21)가 배치되어 있다.

도 3의 (a), 도 3의 (b)에서, 상기 공급 오거(21)는, 상기 현상 롤(ROy)의 축방향에 평행하게 연장된 제1회전축(22)과, 상기 제1회전축(22)의 외주(外周)에 지지된 나선형의 제1반송 날개(23)를 갖는다. 제1반송 날개(23)는, 급폐기실(6a)의 전단부에 대응하여 배치된 축방향 반송 날개의 일례로서의 보급용 역 반송 날개(23a)와, 급 폐기실(6a)의 중앙부에서 후부에 대응하여 배치된 제4반송부의 일례로서의 폐기용 반송 날개(23b)와, 급폐기실(3a)의 후단부로부터 하강 유입부(E2) 앞측까지 대응하여 배치된 역 반송부 및 제3반송부의 일례로서의 순환용 역 반송 날개(23c)와, 하강 유입부(E2)로부터 공급실(6)의 후단에 대응하여 배치된 제1반송 부의 일례로서의 제1주 교반 반송 날개(23d)를 갖는다.

또한, 실시예 1에서는, 각 반송 날개(23a∼23d)는, 각각, 나선형으로 형성되어, 제1주 교반 반송 날개(23d)의 1회전으로 현상제가 이동하는 거리, 즉, 축방향에 인접하는 날개 간의 간격, 소위, 피치는, 각 반송 날개(23a∼23c)보다도 크게 설정되어 있다. 또한, 실시예 1의 공급 오거(21)는, 도 4에 나타낸 바와 같이 상승 유입부(E1)에서, 중력 방향 상방, 제1현상제 수용실 측, 중력 방향 하방의 순서로 이동하고, 후술하는 도 5에서 나타내는 상기 보급 유입부(E3)에서도 마찬가지로 이동한다. 또한, 실시예 1에서는, 상기 공급 오거(21)는, 제1회전축(22)과 제1반송 날개(23)는 수지에 의해 일체로 형성되어 있지만, 축과 반송 날개를 별개로 구성하여 조립하는 것도 가능하다. 또한, 실시예 1에서는, 상기 각 반송 날개(23a∼23d)는, 1개의 제1회전축(22)에 설치되어 있지만, 이 구성에 한정되지 않고, 예를 들면 보급용 역 반송 날개(23a)와 그 회전축, 폐기용 반송 날개(23b)와 그 회전축, 순환용 역 반송 날개(23c)와 그 회전축, 제1주 교반 반송 날개(23d)와 그 회전축과 같이 별개로 구성하는 것이 가능하다.

도 3의 (a), 도 3의 (c)에서, 상기 교반실(7) 내에는, 현상제를 교반하면서 반송하는 제1현상제 반송 부재의 일례인 동시에 현상제를 교반하는 교반 부재의 일례로서의 교반 오거(26)가 배치되어 있다. 상기 교반 오거(26)는, 상기 현상 롤(ROy)의 축방향에 따라 연장되는 제2회전축(27)과, 상기 제2회전축(27)의 외주에 지지된 나선형의 제2반송 날개(28)를 갖는다. 제2반송 날개(28)는, 보급실(7a)에 대응하여 배치된 보급용 반송 날개(28a)와, 하강 유입부(E2)로부터 상승 유입 부(E1) 앞측까지 대응하여 배치된 제2주 교반 반송 날개(28b)와, 교반실(7)의 후단부에 배치된 역 반송 날개(28c)를 갖는다.

또한, 실시예 1에서는, 각 날개(28a∼28c)는, 나선형으로 형성되고 있고, 제2주 교반 반송 날개(28b)의 피치는, 각 반송 날개(23a∼23c)의 피치보다도 크게 설정되어 있다. 또한 도 3에 나타낸 바와 같이, 제2주 반송 날개(28b)가 설치되어 있는 영역에는, 소정의 간격을 두고, 복수의 평판형의 교반 부재(28d)가 제2회전축(28)에 지지되어 있다. 도 3의 (c)에 있어서, 상기 역 반송 날개(28c)의 좌측에는, 교반부의 일례로서의 교반 패들(paddle)(28e)이 제2회전축(28)에 지지되어 있다. 상기 교반 부재(28d) 및 교반 패들(28e)은, 제2회전축(28)의 축방향에 따른 반송력에 비해, 둘레 방향으로의 반송력이 커지며, 특히, 실시예 1에서는, 제2회전축(28)에 따른 판형의 부재에 의해 구성되고 있어, 상기 교반 부재(28d) 및 교반 패들(28e)에 의한 축방향의 반송력은 거의 없다.

또한, 실시예 1의 교반 오거(26)도, 공급 오거(21)와 마찬가지로, 일체로 형성되어 있다. 또한, 실시예 1에서는, 상기 각 날개(28a∼28c)는, 1개의 제2회전축(27)에 설치되어 있지만, 이 구성에 한정되지 않고, 예를 들면 보급용 반송 날개(28a)와 그 회전축, 제2주 교반 반송 날개(28b)와 그 회전축, 역 반송 날개(28c)와 그 회전축, 과 같이 별개로 구성하는 것이 가능하다.

상기 각 반송 부재(21, 26)가 회전하면, 현상제 보급구(3a)로부터 보급된 현상제는, 보급용 역 반송 날개(23a)와 폐기용 반송 날개(23b)에 의해, 보급 유입부(E3)에 유입하여, 보급실(7a)에 반송된다. 보급실(7a)에 반송된 현상제는, 보급 용 반송 날개(28a)에 의해 현상 용기 본체(1) 내의 교반실(7)에 반송되고, 제2주 반송 날개(28b)에 의해, 제2현상제 반송 방향(Ya)으로 반송된다. 상승 유입부(E1)까지 반송된 현상제는, 제2주 반송 날개(28b)와, 제2현상제 반송 방향과는 역방향으로 반송하는 역 반송 날개(28c)에 의하여, 체류하여 현상제 양이 증가하여, 경사진 상방의 공급실(6)에 유입한다. 이때, 실시예 1에서는, 교반실(7)이 상기 공급실(6)의 우측 경사 하방에 인접하여 배치되어 있으므로, 교반실(7)에 배치된 교반 오거(26)의 회전 방향이, 도 4에서 시계 회전 방향, 즉 중력 방향 하방, 공급실(6)에 대향하는 측, 중력 방향 상방의 순서로 회전하는 방향으로 설정되어 있어, 회전시에 제2주 반송 날개(28b)나 역 반송 날개(28c)에 의해 좌측 상방, 즉, 공급실(6) 측에 대하여 들어올리도록 반송되어, 공급실(6)로의 유입을 보조하고 있다.

공급실(6)에 유입한 현상제는, 제1주 반송 날개(23d)에 의해, 제2현상제 반송 방향(Ya)과는 역방향의 제1현상제 반송 방향(Yb)에 반송된다. 공급실(6)로 반송되는 현상제는, 반송 중에 현상 롤(ROy) 표면에 자력에 의해 부착되어, 현상에 사용된다. 하강 유입부(E2)까지 반송된 현상제는, 제1현상제 반송 방향(Yb)과는 역방향에 현상제를 반송하려고 하는 순환용 역 반송 날개(23c)에 의해, 하강 유입부(E2)에 체류하고, 중력에 의해 하강 유입부(E2)를 통하여 교반실(7)에 유입한다. 이 결과, 교반 부재(21, 26)에 의해 교반실(6, 7) 내의 현상제가 교반되면서 순환, 반송된다.

또한, 하강 유입부(E2)의 현상제가 많아지면, 그 일부는, 순환용 역 반송 날개(23c)에 의해 역방향으로 전부 반송할 수 없어, 급 폐기실(7a) 측의 폐기용 반송 날개(23b)까지 유입하는 경우가 있다. 이 경우, 순환용 역 반송 날개(23c)를 넘어 폐기용 반송 날개(23b) 측에 유입한 현상제는, 폐기용 반송 날개(23b)에 의해 현상제 배출구(3b)로 반송되어 폐기된다.

(직경 방향 반송 부재의 설명)

도 6은 실시예 1의 공급 오거의 전단부의 요부 사시도다.

도 3의 (b), 도 5, 도 6에서, 상기 보급용 역 반송 날개(23a)의 나선의 축방향 후단, 즉 제1현상제 반송 방향(Yb)의 상류 측 단부에는, 제1회전축(22)의 축방향에 따라 연장되는 직경 방향 반송 날개의 일례로서의 패들(23e)이 배치되어 있다. 실시예 1에서는, 상기 패들(23e)은, 회전축(22)에 일체로 형성되고 있어, 상기 보급용 역 반송 날개(23a)의 나선의 축방향 후단에 연속해서 형성되고 또한 축방향 전측을 향하여 연장되어 있다. 실시예 1에서는, 도 3A에 나타낸 바와 같이, 상기 패들(23e)의 축방향의 길이는, 현상제 보급구(3a)의 축방향의 길이보다도 짧게 형성되고 있어, 현상제 보급구(3a)의 상방에서 보았을 경우에, 현상제 보급구(3a)의 일부에 중복되도록 패들(23e)이 배치되며, 나머지의 일부는 막히지 않도록 배치되어 있다. 또한, 실시예 1의 패들(23e)의 축방향의 길이는, 나선형의 보급용 역 반송 날개(23a)의 나선이 일주(一周)하는 경우에 축방향으로 진행되는 거리, 소위 피치에 대하여, 1 피치의 반 정도 이하, 즉 반 피치 이하의 길이로 설정되어 있다.

도 5, 도 6에서, 상기 패들(23e)에는, 자성을 띠고, 자력을 발생시키는 자석 부재의 일례이며, 축방향보다도 직경 방향으로의 반송력이 큰 직경 방향 반송 부재 의 일례로서의 탄성을 갖는 수지제의 마그네틱 러버(magnet rubber)(24)가 지지되어 있다. 상기 마그네틱 러버(24)는, 평판형상을 갖는 동시에, 공급 오거(21)의 회전 방향에 대하여, 패들(23e)의 하류측의 면에 접착 수단의 일례로서의 양면 테이프에 의해 접착되어 있다.

또한, 실시예 1에서는, 상기 패들(23e) 및 마그네틱 러버(24)는, 직경 방향 외단이 급 폐기실(6a)의 벽면에 접촉하지 않도록 길이가 설정되어 있는 동시에, 마그네틱 러버(24)의 자계에 의해 흡착된 현상제로 구성되는 마그네틱 브러시(MB)가 벽면에 접촉하도록 자력 및 위치가 설정되어 있다.

(실시예 1의 작용)

상기 구성을 구비한 실시예 1의 화상 형성 장치(U)에서는, 현상 장치(Gy∼Gk)의 작동에 따라 각 오거(21, 26)가 회전하면, 상승 유입부(E1)에서 공급실(6) 측에 들어올리도록 반송된다.

이것에 따라, 상기 보급 유입부(E3)에서도, 하방의 보급실(7a)로부터 상방의 급 폐기실(6a)로 향하여 교반 오거(26)에 의해 들어올릴 수 있는 방향에 힘을 받는다. 즉, 현상제 보급구(3a)로부터 보급된 새로운 현상제는, 중력에 의해 하방의 보급실(7a) 측으로 이동하려고 하는 동시에, 교반 오거(26)에 의해 역방향의 힘을 받고 있어, 보급 유입부(E3)에서, 현상제의 반송이 효율적으로 행하여지지 않고, 현상제의 막힘(詰)이 발생하는 것이 있었다. 또한 벽면에 접촉하는 박막형의 무너뜨림(崩) 부재를 공급 오거에 설치하는 경우에는, 박막형의 무너뜨림 부재와 벽면과의 사이에서 현상제가 문질러져, 이른바 스트레스를 받고, 토너가 열화하거나, 괴상(怪狀)이 되어 형성되는 화상에 화이트 스트립과 같은 화상 결함이 발생하는 것도 있었다. 또한, 회전 위치에 따라서는 박막형의 무너뜨림 부재가 개구부를 막는 경우가 있어, 신규 현상제의 보급을 저해하거나, 현상제의 반송성을 줄이는 것도 있었다.

실시예 1에서는, 현상제 보급구(3a)에 대응하여 설치된 패들(23e)과 마그네틱 러버(24)가, 공급 오거(21)의 회전에 따라, 도 5에 나타낸 바와 같이, 상방으로부터 교반실(7) 측, 하방의 순서로 통과하도록 회전하고, 공급실(6)의 급폐기 실(6a)의 현상제를 교반실(7)의 보급실(7a) 측으로 보내주는 반송력을 현상제에 부여한다. 이때, 도 5 에 나타낸 바와 같이, 마그네틱 러버(24)에는, 마그네틱 러버(24)의 교반실(7) 측에 2 성분 현상제가 부착되어, 이른바 마그네틱 브러시(MB)를 형성한다. 이 마그네틱 브러시(MB)는, 마그네틱 러버(24)의 회전에 따라 마그네틱 러버(24)나 패들(23e)의 회전 반경의 내측뿐만 아니라, 회전 반경의 외측의 현상제도 섞여들어 가도록 하여 교반실(7) 측에 현상제를 보내주는 힘을 작용시킨다. 즉, 패들(23e)이나 마그네틱 러버(24)의 회전 반경의 외측인 보급 유입부(E3) 내에도 마그네틱 브러시(MB)가 진입하고, 교반실(7) 측으로 현상제를 반송하는 힘이 부여된다. 즉, 급폐기실(6a)로부터 보급실(7a) 측에 현상제가 원활하게 반송되어, 보급 유입부(E3)에서의 현상제의 체류나 막힘, 또는, 체류한 현상제가 굳으며, 현상에 사용되는 것에 의한 화상의 화이트 스트립 등의 화상 결함이 방지된다.

또한, 상기 마그네틱 러버(24)의 자력에 흡착한 현상제는, 급폐기실(6a)의 벽면에 접촉해도 탄성 필름과 같이 기계적으로 스크레이핑하지 않고, 자력에 흡착 된 현상제가 떨어진 것이며, 현상제의 스트레스는 저감되었다. 또한 현상제 보급구(3a)로부터 현상제가 보급되었을 경우에는, 마그네틱 브러시(MB)를 형성하고 있었던 현상제는 보급되어 온 현상제에서의 압력에서 자력으로부터 벗어나 마그네틱 브러시(MB)로부터 이탈하여, 새로운 현상제의 보급이 저해되는 것이 저감되었다.

또한, 실시예 1에서는, 공급 오거(21)의 회전시에 상기 보급용 역 반송 날개(23a)에서는, 나선의 후측의 면에서 현상제를 제1현상제 반송 방향(Yb)과는 역방향인 후방으로 반송하고 있어, 패들(23e)은 보급용 역 반송 날개(23a)의 후단으로부터 전방으로 연장되어 있다. 즉, 보급용 역 반송 날개(23a)의 현상제를 반송하는 측면과는 반대측의 측면에 패들(23e)이 설치되어 있다. 현상제를 반송하는 측면에 설치되었을 경우에는 반송되는 현상제가 패들(23e)에 의해 교반되어 축방향으로의 반송을 방해할 수 있지만, 실시예 1에서는, 보급용 역 반송 날개(23a)의 현상제를 반송하는 측면과는 반대측의 측면에 배치된 패들(23e)은 보급용 역 반송 날개(23a)에 의한 반송을 방해하는 않아, 보급용 역 반송 날개(23a)에 의한 반송 성능이 저하되지 않도록 유지되어 있다. 특히, 실시예 1에서는, 앞측에 연장한 패들(23e)의 축방향의 길이가, 반 피치 이하로 설정되고 있어, 보급용 역 반송 날개(23a)의 나선이 일주한 위치까지 패들(23e)이 길어지지 않고, 보급용 역 반송 날개(23a) 앞측에서 반송 성능이 저하하는 것도 방지되어 있다.

또한, 패들(23e) 및 마그네틱 러버(24)의 축방향의 길이는, 현상제 보급구(3a)의 길이보다도 짧게 설정되어 있다. 따라서, 현상제 보급구(3a)로부터 많은 신규현상제가 보급되었을 경우에, 현상제 보급구(3a)의 길이보다도 길게 형성되어 있으면, 패들(23e) 등에 의해 직경 방향에 교반하는 힘이 커져 현상제 보급구(3a)에 현상제가 체류하여 막히는 가능성이 있지만, 실시예 1에서는 현상제 보급구(3a)에 대하여 패들(23e) 등이 설치되지 않은 부분이 있어, 신규 현상제의 보급량이 많은 경우에도, 현상제의 막힘이 방지되고 있다. 또한 실시예 1에서는, 마그네틱 러버(24)가, 공급 오거(21)의 회전 방향의 하류측에 배치되고 있어, 마그네틱 러버(24)가 회전 방향 상류측에 배치되어 있는 경우에 비해, 공급 오거(21)의 회전시에, 마그네틱 브러시(MB)에 의해, 보다 광범위의 현상제를 무너뜨린 다음에, 패들(23e)이 통과하고, 패들(23e)에 의해 보급실(7a)측에 현상제가 효율적으로 압입되는 것이 고찰된다.

(실시예 2)

다음에 본 발명의 실시예 2의 설명을 행하지만, 이 실시예 2의 설명에서, 상기 실시예 1의 구성요소에 대응하는 구성요소에는 동일한 부호를 첨부하고, 그 상세한 설명을 생략한다.

이 실시예 2는, 하기의 점에서 상기 실시예 1과 상위(相違)하지만, 다른 점에서는 상기 실시예 1과 마찬가지로 구성되어 있다.

도7은 실시예 2의 제1반송 부재의 요부 확대 사시도다.

도8은 실시예 2의 자석 부재 및 교반 부재의 요부 설명도이며, 도 8의 (a)는 도 7의 VlllA―VlllA선 단면도, 도 8의 (b)는 보급용 역 반송 날개와 자석 부재 및 교반 부재와의 위치 관계의 설명도 이다.

도 7, 도 8에서, 실시예 2의 현상 장치(Gy∼Gk)에서는, 패들(23e) 및 마그네 틱 러버(24)가, 공급 오거(21)의 보급용 역 반송 날개(23a')의 후단으로부터 이격(離隔)된 위치에 배치되어 있어, 보급용 역 반송 날개(23a')와 패들(23e) 및 마그네틱 러버(24)와의 사이에는, 틈(25)이 형성되어 있다. 도 8의 (b)에서, 실시예 2에서는, 보급용 역 반송 날개(23a')의 외측의 두께를 구성하는 외측 나선(41)과, 내측의 두께를 구성하는 내측 나선(42)에 대하여, 외측 나선(41) 및 내측 나선(42) 각각의 나선의 가상 연장선(41a ,42a)에 대하여, 상기 패들(23e) 및 마그네틱 러버(24)의 후단은, 외측 가상 연장선(41a)과 내측 가상 연장선(42a)과의 사이에 위치하도록 배치되어 있다.

(실시예 2의 작용)

상기 구성을 구비한 실시예 2의 화상 형성 장치(U)에서는, 마그네틱 러버(24)에 의해 형성되는 마그네틱 브러시(MB)에 의해, 현상제 보급구(3a)로부터 보급된 현상제에, 반송력이 부여되어, 급폐기실(6a)로부터 보급실(7a) 측에 효율적으로 반송된다. 또한 실시예 2에서는, 상기 패들(23e) 및 마그네틱 러버(24)의 후단은, 외측 가상 연장선(41a)과 내측 가상 연장선(42a)과의 사이에 위치하도록 배치되어 있어, 보급용 역 반송 날개(23a')에 의해 축방향으로 반송되는 현상제를 교반하여 반송 성능을 저하시키는 일 없이, 급폐기실(6a)로부터 보급실(7a)을 향하는 반송력이 부여된다.

또한, 그림 8A에 나타난 바와 같이, 실시예 2에서는, 보급용 역 반송 날개(23a')와 패들(23e)과의 사이에 형성된 틈(25)을 이용하여, 마그네틱 러버(24)가 접착된다. 즉, 자성 재료로 구성된 지그(JG)에 마그네틱 러버(24)를, 마그네틱 러 버(24)의 자력에 의해 흡착한다. 이때 마그네틱 러버(24)의 패들(23e) 측의 면에는, 양면 테이프를 접착 또는 접착제를 도포해 둔다. 그리고, 지그(JG)를 보급용 역 반송 날개(23a')와 패들(23e)과의 사이에 형성된 틈(25)에 진입시키고, 지그(JG)와 제1회전축(22)을 상대적으로 둘레(周)방향으로 이동시킴으로써, 마그네틱 러버(24)가 양면 테이프로 패들(23e)에 붙일 수 있다. 따라서, 보급용 역 반송 날개(23a)와 패들(23e)이 연속해서 형성되는 경우에 비해, 마그네틱 러버(24)를 패들(23e)에 장착하는 작업이 원활히 실행된다.

(자석부재의 효과를 확인하는 실험)

다음에 실시예 1, 2의 구성에서의 효과를 확인하기 위한 실험을 행하였다.

실험은, 온도 28도, 습도 85%의 환경하에서 실험을 행하였다. 실험은, 현상제 보급구(3a)로부터 현상제를 공급하는 반송 부재의 구동과 구동 정지의 비율을, 0.1:0.9, 0,2:0.8, 0.3:0.7, 0.4:0.6, 0.5:0.5, 0.6:0.4, 0.7:0.3으로 각각 실험을 행하여, 보급 유입부(E3)에서 현상제의 막힘이 발생하는지 아닌지를 육안으로 확인하고, 하기의 판정에 근거해 평가하였다. 현상제로서는, 토너와 자성 캐리어로 이루어진 자성 현상제를 사용했다. 또한, 상기 구동과 구동 정지의 비율이 0.1:0.9의 경우를, 이하, 0.1on/0.9off로 기재하고, 그 밖의 비율의 경우도 마찬가지로 기재한다.

× : 막힘이 발생.

△ : 반송성의 저하가 보임.

○ : 막힘이 발생하지 않음.

(비교예 1)

비교예 1에서는, 실시예 1의 구성의 공급 오거(21)에서, 마그네틱 러버(24)가 제거된 구성, 즉, 마그네틱 러버(24)가 설치되지 않은 구성의 오거를 사용하여 실험을 행하였다.

(실험예 1)

실험예 1에서는, 실시예 1의 구성의 공급 오거(21)에서, 마그네틱 러버(24)를 실시예 1과는 달리, 패들(23e)의 회전 방향 상류측의 측면에 접착한 오거를 사용하여 실험을 행하였다.

(실험예 2)

실험예 2에서는, 실시예 1의 구성의 공급 오거(21)를 사용하여 실험을 행하였다.

(비교예 2)

비교예 2에서는, 비교예 1의 마그네틱 러버(24)가 제거된 구성에서, 패들(23e)로부터 둘레 방향에 180도 위상(位相)이 벗어난 위치에 패들(23e)을 추가한 구성의 오거를 사용하여 실험을 행하였다.

(실험예 3)

실험예 3에서는, 비교예 2의 둘레 방향에 180도의 위상을 두고 배치된 2개의 패들(23e)의 양쪽에 마그네틱 러버(24)를 첨부한 구성의 오거를 사용했다. 또한, 마그네틱 러버(24)는, 실시예 1과 마찬가지로, 패들(23e)의 공급 오거(2l)의 회전 방향 앞측, 즉 회전 방향 하류측의 측면에 첨부했다.

(비교예 3)

비교예 3에서는, 비교예 1의 마그네틱 러버(24)가 제거된 구성에서, 패들(23e)이 축방향의 길이로 연장하고, 나선형의 보급용 역 반송 날개(23a)의 나선의 1피치 반의 길이인 구성의 오거를 사용했다.

(실험예 4)

실험예 4에서는, 실시예 2의 구성의 공급 오거(21)를 사용하여 실험을 행하였다.

(실험 결과)

도 9는 자석 부재의 효과를 확인한 실험의 실험 결과를 설명한 도면이다.

도 9에서, 비교예 1에 나타낸 바와 같이, 패들(23e)을 설치하는 것만으로는 반송성이 부족하여, 막힘이 발생하는 것에 대해, 실험예 1, 2에 나타낸 바와 같이, 마그네틱 러버(24)를 설치하여 마그네틱 브러시를 형성함으로써, 반송성이 향상하여, 막힘이 개선되는 것이 확인되었다.

실험예 1, 실험예 2에 의해, 마그네틱 러버(24)를 회전 방향의 앞측, 즉 패들(23e)이 통과하는 궤적의 앞측에 마그네틱 브러시를 형성하는 실험예 2쪽이, 후측에 마그네틱 브러시를 형성하는 실험예 1의 경우에 비해, 반송 성능이 향상하여, 막힘을 개선하는 기능이 높은 것이 확인되었다. 또한, 실험 장치가 실제로 시장에서 사용되는 경우의 최대값, 소위 스펙치는 0.5on/0.5off이며, 0.4on/0.6off 이하의 경우는 사용되는 경우가 있지만, 0.6on/0.4off 이상은 실제로는 사용되지 않고, 0.6on/0.4off 이상이 사용상의 여유, 안전율을 나타내게 된다. 따라서, 실험예 2 의 경우에는 실제의 사용에 충분히 견딜 수 있다는 것이 확인되었다.

또한, 비교예 2와 같이 패들(23e)의 수를 늘리거나, 비교예 3과 같이 패들(23e)의 길이를 길게 하거나 해도, 반송성이나 막힘의 개선에 대해서는 별로 효과가 없고, 패들(23e)의 수를 늘려 마그네틱 러버(24)를 설치한 경우에 반송성이 향상하여 막힘이 개선되는 것이 확인되었다.

실험예 4에서, 보급용 역 반송 날개(23a')와 패들(23e) 및 마그네틱 러버(24)를 떼어 놓았을 경우에는, 0.7on/0.3off에서도 막힘이 발생하지 않고, 가장 높은 안전율을 확보하면서, 마그네틱 러버(24)를 첨부한 조립성도 향상하고 있다.

(실시예 3)

다음에 본 발명의 실시예 3의 설명을 하지만, 이 실시예 3의 설명에 있어서, 상기 실시예 1, 2의 구성요소에 대응하는 구성요소에는 동일한 부호를 첨부하고, 그 상세한 설명을 생략한다.

이 실시예 3은, 하기의 점에서 상기 실시예 1, 2과 상위하지만, 다른 점에서는 상기 실시예 1, 2와 마찬가지로 구성되어 있다.

도 10은, 실시예 3의 자석 부재의 설명도 이며, 실시예 2의 도 7에 대응한다.

도 10에서, 실시예 3의 현상 장치(Gy∼Gk)에서는, 제1회전축(22)의 축 위로, 자석 부재 장착용의 돌기(23f)가 일체로 형성되어 있고, 상기 돌기(23f)에는, 수지제의 자석으로 구성된 자석 부재의 일례로서의 마그네틱 패들(24')에 형성된 장착용의 홈부(24a')가 끼워진(嵌) 상태에서 고정 지지된다. 따라서, 실시예 3에서는, 실시예 1, 2와 같이 패들(23e)에 마그네틱 러버(24)를 첨부한 구성으로 변경하여, 마그네틱 패들(24')이 회전축(22)에 지지되어 있다. 또한, 실시예 3의 마그네틱 패들(24')이 장착되는 위치는, 실시예 2의 패들(23e)의 위치와 동일한 위치로 설정되어 있다.

(실시예 3의 작용)

상기 구성을 구비한 실시예 3의 화상 형성 장치(U)에서는, 공급 오거(21)의 회전에 따라 마그네틱 패들(24')이 일체로 회전하고, 마그네틱 패들(24')의 자력에 의해 흡착된 현상제에 의해 형성되는 마그네틱 브러시에 반송력이 부여된다. 따라서, 실시예 1, 2과 마찬가지로, 새롭게 보급된 현상제에 보급실(7a) 측에 반송하는 반송력이 부여되어, 보급 유입부(E3) 등에서의 막힘이 저감된다.

(변경예)

이상, 본 발명의 실시예를 상세하게 설명했지만, 본 발명은, 상기 실시예로 한정되는 것이 아니라, 특허청구범위에 기재된 본 발명의 요지의 범위내에서, 다양한 변경을 행하는 것이 가능하다. 본 발명의 변경예(H01)∼ (H08)을 하기에 예시한다.

(H01) 상기 실시예에 있어서, 화상 형성 장치로서의 복사기를 예시했지만, 이것에 한정되지 않고, FAX나 프린터 혹은 이것들 전부 또는 복수의 기능을 갖춘 복합기에도 가능하다. 또한 4색분의 상유지체(PRy∼PRk) 및 현상 장치(Gy∼Gk), 잠상 형성 장치(LHy∼LHk)를 갖는 화상 형성 장치를 예시했지만, 이것에 한정되지 않고, 단색의 화상 형성 장치나, 상유지체 및 잠상 형성 장치가 1개로 4개의 현상 장치가 회전하여 순차적으로 상유지체에 대향하는 회전식의 화상 형성 장치에도 적용가능하다. 또한, 소위 LED어레이에 의해 구성된 잠상 형성 장치에 한정되지 않고, 회전 다면경(多面鏡)을 사용하는 잠상 형성 장치 등의 종래 공지의 잠상 형성 장치를 사용가능하다.

(H02) 상기 실시예에 있어서, 자석 부재(24, 24')를 제1회전축(22)의 축방향에 따라 배치하여, 축방향으로의 반송력을 갖지 않는 구성으로 했지만, 이 구성에 한정되지 않고, 패들(23e)이나 마그네틱 패들(24')을 경사시켜 축방향으로의 반송력을 부여하도록 구성하는 것도 가능하다.

(H03) 상기 실시예 1,2에 있어서, 마그네틱 러버(24)는 패들(23e)에 설치되는 것이 바람직하지만, 반송 날개(23a)에 설치되는 것도 가능하다.

(H04) 상기 실시예에 있어서, 실험 결과로부터, 패들(23e)을 배치하는 위치나 마그네틱 러버(24)를 배치하는 위치는 실시예 2의 위치인 것이 바람직하지만, 설계나 수단, 안전율의 설정 등에 따라, 배치 위치나 길이, 경사 각도 등을 적당히 변경가능하다.

(H05) 상기 실시예에 있어서, 패들(23e)이나 마그네틱 러버(24), 마그네틱 패들(24')을, 현상제 보급광(3a)이나 보급 유입부(E3)에 대응하는 위치에 배치하는 경우를 예시했지만, 배치하는 장소는 이 위치에 한정되지 않고, 현상제를 반송하는 방향과는 반대측의 방향에 반송하는 힘을 받는 임의의 위치, 예를 들면 하강 유입부(E2)와 같은 장소에 배치하는 것도 가능하다.

(H06) 상기 실시예에 있어서, 공급실(6)과 교반실(7)이 중력 방향 및 수평 방향에 대하여 벗어나 배치되어 있는 순환 교반실(6+7)의 경우를 예시했지만, 이것에 한정되지 않고, 제1교반실과 제2교반실이 중력 방향을 따라 늘어선 세로틀의 순환 교반실이나, 수평 방향으로 늘어서 배치된 횡형의 순환 교반실의 경우에도 적용가능하다.

(H07) 상기 실시예에 있어서, 자석 부재의 일례로서 수지제의 마그네틱 러버(24)나 마그네틱마그네틱24')을 예시했지만, 재료는 수지제에 한정되지 않고, 채용가능한 임의의 재료를 사용가능하다.

(H08) 상기 실시예에 있어서, 현상제 보급구(3a)와 보급 유입부(E3)는 공급실(6)이 연장되는 방향에서, 현상제 보급구(3a)가 보급 유입부(E3)의 내측에 겹치도록 배치되는 경우를 예시했지만, 이 구성에 한정되지 않고, 공급 오거(21)의 축방향에 벗어난 위치에 배치되어 적어도 일부가 겹치도록 구성되는 경우에도 적용가능하며, 겹치지 않는 경우에도 적용가능하다.

도 1은 본 발명의 실시예 1의 화상 형성 장치의 전체 설명도이다.

도 2는 실시예 1의 화상 형성 장치의 요부 확대 설명도이다.

도 3은 본 발명의 실시예의 현상 장치의 설명도이며, 3의 (a)는 현상 용기 커버가 제거된 상태의 요부 단면 사시 설명도, 3의 (b)는 공급 오거의 설명도, 도 3C는 교반 오거의 설명도이다.

도 4는 도 3의 (a)의 IV-IV 선 단면도이다.

도 5는 도 3의 (a)의 V-V 선 단면도이다.

도 6은 실시예 1의 공급 오거의 전단부의 요부 사시도이다.

도 7은 실시예 2의 제1 반송 부재의 요부 확대 사시도이다.

도 8은 실시예 2의 자석 부재 및 교반 부재의 요부 설명도이며, 도 8의 (a)는 도 7의 VlllA-VlllA 선 단면도, 8의 (b)는 보급용 역 반송 날개와 자석 부재 및 교반 부재와의 위치 관계의 설명도이다.

도 9는 자석 부재의 효과를 확인하는 실험의 실험 결과의 설명도이다.

도 10은 실시예 3의 자석 부재의 설명도이며, 실시예 2의 도 7에 대응하는 도면이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

3a : 수입구

7 : 제1현상제 수용실

6a : 제2현상제 수용실

22 : 회전축

26 : 제1현상제 반송 부재

23a, 23a' : 축 방향 반송 날개

23e : 직경 방향 반송 날개

24, 24' : 직경 방향 반송 부재

41 : 외측 나선

41a, 42a : 가상 연장선

42 : 내측 나선

E3 : 유입부

F : 정착 장치

Gy, Gm, Gc, Gk : 현상 장치

PRy PRm, PRc, PRk : 상유지체

ROy, ROm, ROc, ROk : 현상제 유지체

S : 매체

T1+T2+B : 전사 장치

U : 화상 형성 장치

Claims (13)

1. 표면에 자성 현상제를 유지하는 현상제 유지체와,

   상기 현상제 유지체에 공급되는 자성 현상제를 수용하는 제1현상제 수용실과,

   상기 제1현상제 수용실 내에 배치되며, 회전에 의해 회전축 방향으로 자성 현상제를 반송하는 제1현상제 반송 부재와,

   상기 현상제 유지체의 자성 현상제가 유지되는 현상제 유지 영역의 단부보다도 외측에 배치되는 동시에, 새로운 자성 현상제를 받아들이는 수입구(受入口)를 갖는 제2현상제 수용실과,

   상기 제2현상제 수용실로부터 상기 제1현상제 수용실로 상기 현상제를 유입시키는 유입부와,

   나선형의 축방향 반송 날개를 갖고, 상기 제2현상제 수용실 내에 배치되며, 회전하여 상기 수입구로부터 상기 유입부로 현상제를 반송하는 제2현상제 반송 부재를 구비하고,

   상기 제2현상제 반송 부재는, 회전 방향이, 중력 방향 상방, 상기 제1현상제 수용실 측, 중력 방향 하방의 순서이며,

   상기 수입구와 상기 유입부와는 상기 제2현상제 반송 부재의 회전축 방향에서 적어도 일부가 서로 겹치며,

   상기 제2현상제 반송 부재는, 상기 수입구와 상기 유입부가 서로 겹치는 위 치와 축방향으로 겹치는 위치에, 자성을 띠고 또한 축방향보다도 직경 방향으로의 반송력이 큰 직경 방향 반송 부재를 갖는 것을 특징으로 하는 현상 장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 직경 방향 반송 부재는, 상기 제2현상제 반송 부재의 회전축에 설치되어 직경 방향으로 돌출하고 또한 축방향보다도 직경 방향으로의 반송력이 큰 직경 반송 날개에 지지됨으로써, 상기 직경 방향 반송 날개를 통하여 상기 회전축에 지지되는 것을 특징으로 하는 현상 장치.
3. 제2항에 있어서,

   상기 제2현상제 반송 부재는, 상기 현상제와의 접촉이 상기 직경 방향 반송 부재, 상기 직경 방향 반송 날개의 순서로 있는 것을 특징으로 하는 현상 장치.
4. 제2항에 있어서,

   상기 직경 방향 반송 날개는, 나선형의 상기 축방향 반송 날개의 상기 현상제 반송 방향의 하류단으로부터 회전축 둘레 방향으로 떨어진 위치에 배치되며, 또한, 나선형의 상기 축방향 반송 날개의 두께를 구성하는 내측 나선 및 외측 나선의 둘레 방향으로의 가상 연장선 위에서 상기 축방향 반송 날개의 상기 현상제 반송 방향에서 상기 직경 방향 반송 날개의 하류단이 상기 내측 나선의 가상 연장선과 상기 외측 나선의 가상 연장선 사이에 배치되는 것을 특징으로 하는 현상 장치.
5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 축방향보다도 직경 방향으로의 반송력이 큰 직경 방향 반송 부재가, 평판형상인 것을 특징으로 하는 현상 장치.
6. 표면에 현상제를 유지하여 회전하는 현상제 유지체와,

   상기 현상제 유지체에 공급되는 현상제를 수용하는 제1현상제 수용실과,

   상기 제1현상제 수용실 내에 배치되며, 회전하여 회전축 방향으로 상기 제1현상제 수용실 내의 현상제를 반송하는 제1현상제 반송 부재와,

   상기 현상제 유지체의 현상제가 유지되는 현상제 유지 영역의 양단보다도 외측에 배치되는 동시에, 새로운 현상제를 받아들이는 수입구를 갖고, 상기 수입구로부터 받아들인 자성을 갖는 현상제를 수용하는 제2현상제 수용실과,

   상기 제2현상제 수용실로부터 상기 제1현상제 수용실에 상기 현상제를 유입시키는 유입부와,

   나선형의 축방향 반송 날개를 갖고, 상기 제2현상제 수용실 내에 배치되며, 회전하여 상기 수입구로부터 상기 유입부에 현상제를 반송하는 제2현상제 반송 부재를 구비하고,

   상기 제2현상제 반송 부재는, 상기 유입부에 대응하는 위치에서 상기 제2현상제 수용실 내의 현상제를 자력으로 유지하면서 회전하는 것을 특징으로 하는 현상 장치.
7. 제6항에 있어서,

   상기 제2현상제 반송 부재는, 자성을 띠고 또한 축방향보다도 직경 방향으로의 반송력이 큰 직경 방향 반송 부재를 더 갖고,

   상기 직경 방향 반송 부재는, 상기 제2현상제 반송 부재의 회전축에 설치되어 직경 방향으로 돌출하고 또한 축방향보다도 직경 방향으로의 반송력이 큰 직경 방향반송 날개에 지지됨으로써, 상기 직경 방향 반송 날개를 통하여 상기 회전축에 지지되는 것을 특징으로 하는 현상 장치.
8. 제7항에 있어서,

   상기 제2현상제 반송 부재는, 상기 현상제와의 접촉이 상기 직경 방향 반송 부재, 상기 직경 방향 반송 날개의 순서로 있는 것을 특징으로 하는 현상 장치.
9. 제7항 또는 제8항에 있어서,

   상기 축방향보다도 직경 방향으로의 반송력이 큰 직경 방향 반송 부재가, 평판형상인 것을 특징으로 하는 현상 장치.
10. 표면에 잠상이 형성되는 상유지체와,

    상기 상유지체의 잠상을 가시상으로 현상하는 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 기재된 현상 장치와,

    상기 상유지체 표면의 가시상을 매체에 전사하는 전사 장치와,

    상기 매체 표면의 가시상을 정착하는 정착 장치를 구비하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
11. 표면에 잠상이 형성되는 상유지체와,

    상기 상유지체의 잠상을 가시상으로 현상하는 제6항 내지 제8항 중 어느 한 항에 기재된 현상 장치와,

    상기 상유지체 표면의 가시상을 매체에 전사하는 전사 장치와,

    상기 매체 표면의 가시상을 정착하는 정착 장치를 구비하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.
12. 상유지체의 표면에 잠상을 형성하는 잠상 형성 공정과,

    제1항 내지 제4항, 제6항 내지 제8항 중 어느 한 항에 기재된 현상 장치에 의해, 상기 상유지체의 상기 잠상을 현상제에 의해 현상하여 가시상으로 현상하는 현상 공정을 갖는 현상 방법.
13. 상유지체의 표면에 잠상을 형성하는 잠상 형성 공정과,

    제1항 내지 제4항, 제6항 내지 제8항 중 어느 한 항에 기재된 현상 장치에 의해, 상기 상유지체의 잠상을 현상제에 의해 현상하여 가시상으로 현상하는 현상 공정과,

    상기 상유지체의 표면의 가시상을 매체에 전사하는 전사 공정과,

    상기 매체의 가시상을 정착하는 정착 공정을 갖는 화상 형성 방법.

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