KR20090060636A - 식기 세척기와 그 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 본 발명은 식기세척기에 관한 것으로서, 식기가 세척되는 공간을 형성하는 터브; 상기 터브에 공급되는 세척수가 수용되는 섬프; 그리고 상기 섬프에 수용되는 세척수를 가열하여 상기 터브로 스팀을 공급하는 히터를 포함하는 식기세척기를 제공한다.

본 발명에 의할 경우, 식기가 수납되는 터브에 스팀을 공급하여, 상기 식기에 붙어있는 음식물 찌꺼기가 용이하게 제거될 수 있고, 식기 및 터브의 살균처리 또한 가능하다. 그리고, 상기 스팀을 공급하기 위한 별도의 히터, 급수장치 및 노즐을 구비할 필요가 없기 때문에 제조가 용이하고 비용이 크게 절감될 수 있다.

식기세척기, 스팀, 히터

Description

식기 세척기와 그 제어방법{DISH WASHER AND METHOD FOR CONTROLLING THEREOF}

본 발명은 식기세척기에 관한 것으로서, 더욱 상세하게는 식기류의 세척 성능이 더욱 향상될 수 있는 식기세척기에 관한 것이다.

일반적인 식기세척기는 내부에 수납되는 식기에 고압의 세척수를 분사하여, 식기 표면에 붙어있는 음식물 찌꺼기 등의 이물질을 세척하기 위한 장치이다.

상기 식기세척기는 외부로부터 세척수를 공급받는 급수장치 및 상기 세척수를 다시 외부로 배출하는 배수장치를 구비한다. 그리고, 상기 식기세척기의 내부에는 식기류가 수납되어 세척되는 공간을 형성하는 터브가 형성되고, 상기 터브에는 세척수를 고압으로 분사할 수 있는 설치된다.

상기 터브로 분사되는 세척수는 상기 터브의 하측에 구비되는 섬프로 집수되며, 세척과정에서 포함된 이물질을 분쇄 및 여과한다. 그리고 구동부에 의해 다시 상측으로 펌핑되어 분사암을 통해 터브로 분사되는 순환 유로를 형성하면서 식기를 세척한다.

이와 같은 식기세척기의 세척성능을 개선하기 위해서, 최근 여러가지 방안들 이 제안되고 있다. 특히, 식기세척기의 행정이 예비세척과 본세척으로 구분되도록 하고, 상기 예비세척구간에서 세척수를 분사하여 식기에 붙어있는 음식물 찌꺼기를 불리도록 하여, 본세척시 세척이 용이한 식기세척기가 제공되고 있다. 또한, 음식물 찌꺼기가 원활하게 떨어지도록 세척수에 세제를 공급하기도 하고, 세척된 식기에 자외선을 조사하여 살균효과를 도모하는 식기세척기 또한 제공되고 있다.

다만, 종래의 식기세척기는 전술한 개선 방안에도 불구하고, 세척효율이 충분하게 증가하지 못하는 문제점이 있었다. 특히 식기를 사용한 후 오랜 시간 방치되어 음식물이 식기에 건조한 상태로 단단하게 붙어 있는 경우에는 고압의 세척수를 분사하는 것만으로 이를 제거하는 것이 용이하지 않았다.

상기와 같은 문제점을 극복하기 위해, 전술한 바와 같이 불림 기능을 수행하는 예비세척을 포함하더라도 상기와 같은 문제점을 완전하게 해소할 수 없었다. 또한 상기 불림 기능을 수행하기 위해서는 많은 시간이 소요되어 세척 행정이 길어지는 문제점이 있었다.

또한, 사용한 식기가 장시간 방치되어 세균이 번식하는 경우, 종래의 식기세척기에 의해서는 이를 제거하는 것이 용이하지 않았다. 물론, 자외선을 조사하여 살균효과를 도모하는 식기세척기가 등장하였으나 자외선이 조사되는 부분에만 국한하여 살균이 이루어지는 바, 이 경우에도 상기와 같은 문제점을 완전하게 해소할 수 없었다.

본 발명은 상기한 종래의 문제점을 해결하기 위해 창안된 것으로서, 식기에 붙어있는 음식물 찌꺼기가 원활하게 제거될 수 있도록 하여 세척이 개선되는 식기세척기를 제공하기 위함이다.

또한, 세척되는 모든 식기와 터브 내부의 전체 공간에 효과적으로 살균처리를 할 수 있는 식기세척기를 제공하기 위함이다.

상기와 같은 본 발명의 목적은, 식기가 세척되는 공간을 형성하는 터브; 상기 터브에 공급되는 세척수가 수용되는 섬프; 상기 섬프에 수용되는 세척수를 가열하여 상기 터브로 스팀을 공급하는 히터를 포함하는 식기세척기에 의해 달성될 수 있다.

여기서, 상기 히터는 상기 세척수가 상기 터브로 펌핑되어 순환 세척이 이루어질 때 고온의 세척수로 세척이 이루어지도록 상기 세척수를 가열할 수 있도록 구성되는 것이 바람직하다.

이때, 상기 히터는 가열용량을 조절할 수 있도록 구성되어, 상기 스팀이 공급되는 동안에는 상기 세척수의 세척 순환이 이루어질 때보다 높은 가열용량으로 세척수를 가열할 수 있다.

또한, 상기 섬프에 수용되는 세척수의 양을 조절하는 제어부를 더 포함하고, 상기 제어부는 상기 히터에 의해 용이하게 스팀이 발생하도록 상기 스팀이 공급되 는 동안에는 상기 세척수의 수위가 상기 세척수의 세척 순환이 이루어질 때보다 낮은 수위를 유지하도록 제어하도록 구성되는 것이 바람직하다.

여기서, 상기 섬프에 세척수를 공급하는 급수장치 및 상기 섬프에 수용되는 세척수를 배출하는 배수장치를 더 포함하고, 상기 급수장치 및 배수장치는 상기 제어부에 의해 제어될 수 있다.

한편, 상기 섬프에 수용되는 세척수의 수위를 측정하는 센서부를 더 포함하고, 상기 제어부는 상기 센서부에 의해 상기 세척수의 수위를 감지하는 것이 바람직하다.

이때 상기 제어부는 상기 스팀이 공급되는 동안 상기 섬프에 수용되는 세척수의 수위를 상기 히터의 설치 위치보다 높게 유지하는 것이 더욱 바람직하다.

한편, 상기 제어부는 상기 히터를 가열하여 상기 스팀을 생성하기 전에 상기 섬프의 잔수를 배출하고 새로 급수가 이루어지도록 제어할 수 있다.

한편, 상기 스팀은 상기 세척수에 의한 식기세척시 상기 세척수가 이동하는 유로를 이용하여 상기 터브로 공급되는 것이 바람직하고, 이때 상기 스팀의 일부는 상기 세척수가 상기 터브로 공급되는 유로를 따라 상기 터브로 공급될 수 있다.

또한, 상기와 같은 본 발명의 목적은, 섬프에 수용되는 세척수를 가열하는 히터가 구비되는 식기세척기를 제어함에 있어서, 상기 히터를 이용하여 고온의 세척수로 식기를 세척하는 단계 및 상기 터브로 스팀을 공급하는 단계를 수행하도록 제어하는 제어방법에 의해서도 달성될 수 있다.

구체적으로는, 상기 섬프에 수용되는 세척수를 상기 히터로 가열하여 상기 터브로 세척수를 순환시켜 식기를 세척하는 세척순환단계; 그리고 상기 섬프에 수용되는 세척수를 상기 히터로 가열하여 상기 터브로 스팀을 공급하는 스팀공급단계;를 포함하도록 제어할 수 있다.

이 때, 상기 스팀공급단계는 상기 세척수를 가열하여 스팀을 생성하기에 앞서 상기 섬프에 수용되는 세척수의 양을 조절하도록 하는 것이 바람직하다.

여기서, 상기 스팀공급단계는 상기 섬프에 수용되는 세척수의 양이 상기 세척순환단계에서 순환되는 세척수의 양보다 적도록 유지하는 것이 더욱 바람직하다.

또한, 상기 스팀공급단계는 상기 섬프에 수용되는 세척수의 수위가 상기 히터가 설치되는 위치보다 높도록 유지하는 것이 바람직하다.

한편, 상기 스팀공급단계를 수행하기에 앞서 상기 섬프 내에 존재하는 잔수를 배출하도록 제어할 수도 있다.

본 발명에 의할 경우, 식기가 수납되는 터브에 스팀을 공급하여, 상기 식기에 붙어있는 음식물 찌꺼기가 용이하게 제거될 수 있고, 식기 및 터브의 살균처리 또한 가능하다.

그리고, 상기 스팀을 공급하기 위한 별도의 히터, 급수장치 및 노즐을 구비할 필요가 없기 때문에 제조가 용이하고 비용이 크게 절감될 수 있다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 제1실시예에 대하여 상세하게 설명한다.

도 1은 제1실시예 따른 식기세척기의 개략적인 구성을 나타낸 개략도이다.

상기 식기세척기는 외관을 형성하는 캐비넷(1)을 포함하고, 상기 캐비넷(1)의 내부에는 식기가 세척되는 공간을 형성하는 터브(10) 및 상기 식기의 세척에 사용되는 세척수를 상기 터브(10)로 다시 펌핑하기 위한 구동부(20)를 포함하여 구성될 수 있다.

상기 터브(10)의 내부에는 식기가 수납되는 랙(11) 및 상기 펌핑되는 세척수를 상기 식기에 분사하는 적어도 하나 이상의 분사암(12)이 구비될 수 있다. 이 때, 상기 각 분사암(12)에는 세척수를 분사할 수 있도록 분사공이 형성될 수 있다. 여기서, 상기 분사암(12)은 식기에 세척수를 고르게 분사하도록, 상기 랙(11)에 대응되는 위치에서 회전가능하게 설치되는 것이 바람직하다.

상기 구동부(20)에는 외부의 수도원으로부터 세척수가 공급되는 급수장치(55)가 설치될 수 있고, 또한 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수를 외부로 배출하기 위한 배수장치(50)가 구비될 수 있다.

그리고, 상기 구동부(20)는 터브(10)의 하측에 형성되어, 상기 분사암(12)으로부터 분사되어 낙하하는 세척수를 수용할 수 있다. 이 때, 상기 세척수를 상측으로 펌핑하기 위한 연결관(13)이 더 구비될 수 있고, 상기 연결관(13)은 상기 분사암(12)에 연결되는 것이 바람직하다.

도 2는 상기 구동부의 구성요소를 분해하여 도시한 분해사시도이다.

상기 구동부(20)는 세척수를 수용하는 섬프(30), 상기 섬프(30)로 세척수를 공급하는 급수장치(55), 상기 섬프(30)에 설치되어 세척수를 배수하는 배수장 치(50), 상기 섬프(30)의 내측에 설치되어 섬프(30)에 수용되는 세척수를 펌핑하는 세척펌프 및 펌핑된 세척수의 일부는 분사암(12)으로 안내하고 나머지 세척수를 필터링하는 필터링 수단을 포함하여 구성될 수 있다.

상기 섬프(30)는 세척수를 수용하는 공간을 형성하고, 상기 섬프(30)의 일측에는 배수장치(50)와 연통되는 배수챔버(32)가 형성될 수 있다. 또한, 상기 섬프(30)의 외측에는 유로제어장치(35)가 설치될 수 있고, 상기 유로제어장치(35)에는 유로제어밸브(36)가 축결합을 이루는 것이 바람직하다.

그리고 상기 급수장치(55)는 외부의 수도원과 연결되어 세척수를 공급하는 것으로, 상기 섬프(30)의 일측에 연결되도록 설치되는 것이 바람직하다. 다만, 이는 일실시예에 불과할 뿐 상기 터브(10) 내측으로 직접 공급하도록 구성하는 것도 가능하다. 여기서, 상기 급수장치(55)는 세척수를 공급하는 급수관(56) 및 상기 급수관(56)을 선택적으로 개폐하는 급수밸브(57)를 포함하여 구성될 수 있다.

또한, 상기 배수장치(50)는 상기 배수챔버(32)에 설치되는 배수펌프(53)를 포함하여 구성될 수 있다. 상기 배수펌프(53)는 배수 모터(51)와 임펠러(52)로 구성된다.

상기 세척펌프는 섬프(30)의 하부에 설치되어 구동력을 발생하는 세척모터(41)와, 상기 필터링 수단에 설치되어 세척수를 펌핑하는 임펠러(42)를 포함하여 구성될 수 있다. 이때, 세척펌프의 샤프트에는 회전하면서 음식물 찌꺼기를 잘게 부술 수 있는 디스포우져(43)가 축결합되고, 상기 디스포우져(43)의 상측에는 큰 음식물 찌꺼기를 거를 수 있도록 소정의 메쉬를 가지는 스크린(44)이 배치되는 것 이 바람직하다.

상기 필터링 수단은 임펠러(42)가 설치되는 공간이 형성되는 펌프하우징(60), 상기 펌프하우징(60)의 상측을 덮도록 설치되는 필터하우징(70), 상기 필터하우징(70)과 섬프(30)의 상측을 덮도록 설치되는 커버(80)를 포함하여 구성될 수 있다. 이때, 필터하우징(70)의 하면에 펌프하우징(60)이 배치되고, 필터하우징(70)의 상면에 커버(80)가 배치되는 것이 바람직하다.

상기 필터하우징(70)에는 오물채집챔버(71) 등이 형성될 수 있고, 상기 오물채집챔버(71)에는 배수챔버(32)와 연통되는 배수관(72)이 형성되는 것이 바람직하다. 이때, 배수관(72)은 조립시 배수챔버(32)에 위치하도록 필터하우징(70) 저면에 비해 하부로 소정길이 돌출되게 형성될 수 있다.

상기 커버(80)에는 필터하우징(60)의 오물채집챔버(71)에 대응되도록 필터(81)가 설치되는 것이 바람직하고, 더욱 바람직하게는 상기 필터(81) 외측에 다수개의 회수홀(82)이 형성될 수 있다. 이러한 회수홀(82)은 섬프(20)와 연통된다.

또한, 상기 필터하우징(70) 내부에는 상기 분사암(12)으로 연결되는 적어도 하나 이상의 메인유로 및 상기 오물채집챔버(71)를 통과하는 샘플링 유로가 각각 구비될 수 있다. 그리고, 상기 유로제어장치(35)와 축결합 되는 유로제어밸브(36)가 더 구비되어, 상기 필터하우징(70) 내부의 유로를 결정하는 것이 바람직하다.

한편, 상기 유로제어밸브(36)가 어느 메인 유로를 개방시키느냐에 상관없이 상기 샘플링 유로에는 항상 세척수의 일부가 유입되는 것이 바람직하다. 왜냐하면 이와 같이 되어야만 세척수에 대한 이물질 필터링 작용이 지속적으로 이루어질 수 있기 때문이다.

상기 샘플링 유로를 통해 오물채집챔버(71)로 유입된 세척수는 상기 오물채집챔버(71)의 상측에 위치한 필터(81)를 통해 오버플로우(overflow)될 수 있다. 이때, 필터(81)는 세척수에 포함된 이물질을 걸러내는 것이 바람직하다.

이렇게 오버플로우 과정에서 필터링된 세척수와 상기 분사암(12)을 통해서 분사되어 상기 커버(80)로 떨어진 세척수는 상기 회수홀(82)을 통해 다시 섬프(20)로 유입되게 되면서, 세척수의 세척 순환이 이루어지게 된다.

도 3는 구동부(20)의 단면을 도시한 단면도이다. 이하에서는, 도 3를 참고하여 상기 구동부(20)에 설치되는 히터(100)에 대하여 자세하게 설명한다.

도 3에 도시된 바와 같이, 본 실시예에서는 상기 터브(10)로 스팀을 공급하기 위한 히터(100)를 더 구비하는 것이 바람직하다.

왜냐하면, 고압으로 식기에 분사하는 것만으로는 식기 표면의 음식물이 완전히 제거되지 않는 경우가 발생할 수 있기 때문이다. 또한, 세척 행정시 식기 표면의 음식물을 불리는 과정을 포함할 수도 있으나, 이 경우에도 건조한 상태로 식기에 견고하게 붙어있는 음식물은 제거하는 것이 곤란하며, 충분히 불리기 위해서는 장시간이 소요될 우려가 있다.

따라서, 본 발명에 의할 경우 세척수를 가열하여 상기 터브(10)로 고온의 스팀을 생성하는 히터(100)를 구비할 수 있다. 상기 스팀은 세척수에 비해 훨씬 고온이면서 식기에 붙어있는 음식물에 쉽게 흡수될 수 있어, 짧은 시간안에 음식물을 충분히 불릴 수 있다. 따라서, 본 발명과 같이 상기 스팀을 터브(10)에 공급하는 경우, 식기에 붙어있는 음식물이 세척수에 의해 용이하게 제거될 수 있는 상태가 되어 식기 세척시 세척성능이 크게 향상될 수 있다.

또한, 본 발명에 의할 경우 상기 스팀에 의하여 살균작용이 이루어질 수 있다. 상기 스팀은 100℃에 이르는 고온의 기체이기 때문에 식기를 삶은 것과 같은 효과를 갖기 때문이다. 종래의 자외선을 이용한 살균장치는 비용이 고가이고 자외선이 조사되는 부분에 한하여 살균이 이루어지는 것에 반해, 본 발명에 따라 상기 스팀을 이용하는 경우 식기 및 터브(10) 내부의 모든 표면으로 스팀이 공급되기 때문에 전면적인 살균이 가능하고, 비용이 저렴한 장점이 있다.

이때, 상기 스팀은 본세척의 이전 또는 이후에 별도로 공급되는 것이 바람직하다. 본세척에 앞서 식기에 붙은 음식물을 불리거나, 본세척이 종료된 후 최종적으로 식기 및 터브를 살균할 수 있기 때문이다. 다만 이는 일 실시예에 불과할 뿐, 본세척이 수회에 걸쳐 이루어지는 경우 그 중간 단계에서 스팀을 공급하는 것도 가능하고, 본세척이 진행되는 중에 스팀을 공급하는 것도 가능하다.

한편, 본 발명에서는 상기 히터(100)가 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수를 가열하여 스팀을 공급하도록 설치되는 것이 바람직하다. 물론, 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수를 이용하지 않고, 급수장치(55)로부터 별도로 물을 공급받아 스팀을 생성하는 것도 가능하다. 다만, 별도로 공급받는 물을 이용하여 스팀을 생성하는 경우, 상기 급수장치(55)와 연결되는 별도의 유로 및 밸브, 그리고 생성되는 스팀을 상기 터브로 공급하는 노즐 등의 구성이 추가적으로 요구되어 구성이 복잡해질 우려가 있다.

따라서, 본 실시예는 상기 섬프(30)의 내측 하부에 히터(100)를 구비하고, 상기 히터(100)가 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수를 가열하여 스팀을 생성한다. 이 때, 상기 스팀은 식기 세척을 위해 세척수가 이동하는 유로를 이용하여 상기 터브(10)로 공급될 수 있다.

즉, 상기 터브(10)에 분사되는 세척수는 하측으로 낙하하여 섬프(30)로 집수되는 바, 대부분의 식기세척기는 상기 섬프(30)의 상측으로 상기 터브(10)와 연통하는 유로를 갖는다. 그리고, 상기 스팀은 기체로서 상승하려는 성질을 갖기 때문에 상기 터브와 연통하는 유로를 따라 상기 터브(10)로 스팀이 공급될 수 있다. 따라서, 본실시예의 경우에는 상기 커버(80)에 형성되는 회수홀(82) 등을 통해 상기 스팀이 상기 터브(10)로 공급될 수 있다.

이처럼, 상기 히터(100)가 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수를 가열하여 스팀을 생성하는 경우, 기존의 세척수 유로를 이용하여 스팀을 공급하기 때문에 스팀을 공급하기 위한 별도의 노즐을 구비할 필요가 없다. 그리고, 상기 노즐을 구비하는 경우 스팀이 상기 노즐의 표면에서 응축되는 것에 비해, 본 발명은 스팀 공급과정에서 스팀이 응축되는 것을 최소화하여 보다 많은 양의 스팀을 공급할 수 있다.

이때, 상기 히터(100)에 의해 공급되는 스팀 중 일부는 상기 섬프(30)의 세척수가 상기 터브(10)로 공급되는 경로를 이용하여 공급될 수 있다. 즉, 상기 섬프(30)에서 생성된 스팀은 상기 펌프하우징(60)의 하측에 형성되는 개구부를 통해 필터하우징(70) 내부로 유입되어 메인유로를 따라 분사암(12)을 통해 터브(10)로 공급될 수 있다. 이 경우, 상기 세척수가 섬프(30)에서 상기 터브(10)로 펌핑되는 유로를 살균할 수 있는 장점이 있다.

한편, 본 실시예에서 상기 히터(100)는 식기세척을 위해 세척수의 세척 순환이 이루어지는 경우, 고온의 세척수를 이용하여 식기세척이 이루어질 수 있도록 상기 세척수를 가열할 수 있도록 구성되는 것이 바람직하다. 왜냐하면, 세척수가 고온일수록 식기에 붙어있는 음식물을 불리고 제거하는 것이 용이하여, 세척 순환시 식기세척기의 세척성능이 개선되기 때문이다.

따라서, 본 실시예에서는 상기 히터(100)가 상기 식기세척기의 운전내용에 따라 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수를 가열하여 상기 터브(10)로 스팀을 공급할 수도 있고, 본 세척이 이루어지는 경우 고온의 세척수를 공급하는 것도 가능하다.

즉, 상기 히터(100)는 상기 세척수를 100℃ 이상으로 가열하여 스팀을 생성하기도 하고, 본 세척이 진행되는 경우에는 100℃ 이하로 가열하여 고온의 세척수를 생성할 수 있는 것이다.

이 때, 상기 히터(100)에 의해 가열되는 세척수의 온도를 조절하기 위해서는 여러가지 방법이 가능하다.

우선, 상기 히터(100)를 가열용량이 조절되는 가변히터로 구성하여 상기 세척수의 온도를 조절할 수 있다. 이 경우, 상기 터브(10)로 스팀을 공급할 때에는 상기 히터가 스팀을 생성할 수 있을 정도의 발명량을 늘려 세척수를 가열하는 것이 바람직하다. 또한, 세척수의 세척 순환이 이루어질 때에는, 상기 스팀을 공급할 때보다 상대적으로 낮은 발열량으로 세척수를 가열하여 소정온도의 온수를 공급하는 것이 바람직하다.

한편, 상기 히터(100)에 의해 가열되는 세척수의 양을 조절하여 세척수의 온도를 조절하는 것도 가능하다. 상기 히터의 발열량이 일정한 경우, 세척수의 양이 적을수록 상기 세척수의 온도가 증가하기 때문이다.

따라서, 스팀을 공급할 때에는 세척 순환이 이루어질 때에 비해 적은 양의 세척수를 유지하여, 상기 세척수로부터 스팀이 발생될 수 있을 정도의 고온으로 가열하는 것이 바람직하다.

따라서, 본 실시예에서는 운전되는 내용에 따라 가열용량을 조절할 수 있는 히터(100)를 구비하고, 이와 함께 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수의 양을 조절하는 제어부(110)를 더 포함하도록 구성되는 것이 바람직하다.

그리고, 앞서 설명한 바와 같이 상기 히터(100)는 상기 스팀이 공급되는 동안에는 상기 세척수의 세척 순환이 이루어질 때보다 높은 가열용량으로 세척수를 가열하는 것이 바람직하다.

또한, 상기 제어부(110)는 상기 스팀이 공급되는 동안에는 상기 세척수의 수위가 상기 세척수의 세척 순환이 이루어질 때보다 낮은 수위를 유지하도록 제어하는 것이 바람직하다. 왜냐하면, 발열량을 조절할 수 있는 히터(100)를 사용하더라도 세척수의 양에 따라 스팀이 생성되는 시간을 단축시킬 수 있기 때문이다.

도 4는 제어부의 제어하는 내용을 도시한 블럭도이다.

도 4에 도시된 바와 같이, 본 실시예에의 급수장치(55) 및 배수장치(50)는 상기 제어부(110)에 의해 각각 제어되는 것이 바람직하다. 따라서 상기 제어부(110)는 급수장치(55)를 제어하여 세척수를 공급하거나 배수장치(50)를 제어하여 세척수를 배출하여 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수의 양을 조절할 수 있다.

한편, 본 실시예는 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수의 수위를 측정하는 센서부(120)를 더 포함할 수 있다. 이때, 상기 제어부(110)는 상기 센서부(120)에서 측정한 수위를 감지하면서 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수의 양을 조절하는 것이 바람직하다.

예를 들어, 상기 세척수를 이용하여 식기를 세척하는 운전 도중, 상기 세척수의 수위가 상기 구동부(20)에서 펌핑되지 않을 정도로 낮아진 것이 상기 센서부(120)에 의해 측정되면, 상기 제어부(110)는 상기 급수장치(55)를 제어하여 세척수를 공급하는 것이 가능하다.

또는, 스팀을 공급하는 운전 도중 히터의 가열용량에 비해 스팀이 발생되지 않을 정도로 세척수의 양이 많은 것으로 측정되는 경우, 상기 제어부(110)는 상기 배수장치(50)를 조절하여 소정량의 세척수를 배출하는 것이 가능하다.

여기서, 상기 히터에 의하여 스팀을 생성하는 경우 세척수의 양이 바람직한 적정량을 초과하지 않도록 상기 센서부(120)는 고수위감지센서(121)를 포함하여 구성될 수 있다. 여기서 상기 고수위 감지센서(121)는 상기 펌프하우징의 하부에 형성되는 개구부의 위치에 대응되는 높이에 형성되는 것이 바람직하다.

여기서, 상기 제어부(110)는 상기 히터가 운전하는 동안 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수의 수위를 상기 히터가 설치된 위치보다 높게 유지하는 것이 바람직하다.

일반적으로, 상기 식기세척기에 사용되는 히터(100)는 내부의 발열체에 의해 발생되는 열을 상기 히터의 외면과 접촉하는 세척수에 전달하여 상기 세척수를 가열한다. 따라서, 상기 세척수의 수위가 상기 히터의 설치위치보다 높게 유지되지 않는 경우, 상기 히터(100)의 표면이 과열되어 손상될 우려가 있고, 상기 히터(100)에 의한 가열효율 또한 현저히 감소할 수 있다.

따라서, 본 실시예에서는 도면에 도시된 바와 같이, 상기 히터(100)를 상기 섬프(30)의 하측에 설치하고, 상기 제어부(110)는 상기 히터(100)의 세척수의 수위가 상기 히터(100)가 설치되는 위치보다 항상 높도록 유지한다. 이 때, 상기 제어부(110)는 상기 센서부(120)에 의해 상기 세척수의 수위를 감지할 수도 있고, 또는 상기 히터(100)가 설치된 위치에 최저수위를 감지할 수 있는 저수위감지센서(122)를 별도로 구비하는 것도 가능하다.

한편, 상기 제어부(110)는 상기 히터(100)를 가열하여 상기 스팀을 생성하기 전에, 상기 섬프(30)의 잔수를 배출하고 새로 급수가 이루어지도록 제어할 수 있다.

상기 세척수가 식기를 세척하는 과정에서 오물을 포함하고 있는 경우, 상기 세척수를 가열하면 심한 악취가 발생할 우려가 있다. 특히, 식기 세척의 최종단계에서 식기 살균을 위하여 스팀을 공급하는 경우에는 상기 악취로 인하여 사용자에게 불쾌감을 주는 문제점이 발생할 수 있다.

따라서, 본 실시예에서는 상기 제어부(110)가 선택적으로 스팀을 발생하기 전에 상기 섬프(30) 내의 잔수를 배출하고 새로 공급되는 세척수를 사용하여 스팀을 공급할 수 있도록 상기 급수장치(55) 및 배수장치(50)를 제어하는 것이 바람직 하다.

이하에서는 도 5 및 도 6을 참조하여, 본 발명에 따른 식기세척기의 바람직한 제어방법에 대한 제2실시예를 설명한다.

상기 식기세척기는 세척수를 이용하여 터브(10)에 수납되는 식기를 세척하는 장치로, 섬프(30)가 수용되는 세척수를 가열하기 위한 히터(100)가 구비될 수 있다. 이 때, 상기 식기세척기는 상기 히터(100)를 이용하여 세척수를 가열하여 고온의 세척수로 식기 세척이 이루어지도록 제어될 수 있고, 또한 상기 세척수를 가열하여 상기 터브(10)로 스팀을 공급하도록 제어되는 것이 가능하다. 즉, 하나의 히터(100)를 이용하여, 식기 세척시 고온의 세척수를 공급하도록 제어될 수도 있고, 식기 세척이 이루어지지 않는 소정 시점에서 상기 터브(10)로 스팀을 공급하도록 제어될 수 있다.

도 5에 도시된 바와 같이, 본 실시예에 따른 식기세척기의 제어방법은 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수를 상기 히터로 가열하여 상기 터브(10)로 세척수를 순환시켜 식기를 세척하는 세척순환단계(S1) 및 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수를 가열하여 상기 터브(10)로 스팀을 공급하는 스팀공급단계(S2)를 포함하여 이루어지는 것이 바람직하다.

여기서, 상기 세척순환단계(S1) 및 스팀공급단계(S2)는 상기 식기세척기의 운전 내용에 따라 복수회에 걸쳐 포함될 수 있고, 상기 세척순환단계(S1) 및 스팀공급단계의 순서 또한 변경되는 것이 가능하다.

도 6는 도 5에서 상기 스팀공급단계(S2)에서 이루어지는 제어되는 내용을 도시한 흐름도이다.

도 5에 도시된 바와 같이, 본 실시예의 스팀공급단계(S2)는 상기 히터(100)로 세척수를 가열하여 스팀을 생성하기에 앞서 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수의 양을 조절하는 단계를 더 포함하는 것이 바람직하다. 이때, 상기 세척수의 양은 상기 세척순환단계에서 순환되는 세척수의 양보다 적은 양으로 조절하는 것이 더욱 바람직하다.

상기 세척순환단계(S1)에서는 상기 세척수가 구동부(20)에 의해 펌핑되기 위해 일정 수위 이상의 세척수가 필요하고, 또한 세척 효율을 향상하기 위해 일정량 이상의 세척수가 요구된다.

이어 비해, 상기 스팀공급단계(S2)는 구동부(20)에 의해 세척수가 펌핑될 필요가 없을 뿐 아니라, 동일한 발열량을 갖는 히터(100)를 사용하는 경우 세척수의 양이 적을수록 세척수를 가열하여 스팀을 생성하는 것이 유리하기 때문이다.

물론, 상기 히터(100)가 발열량을 조절할 수 있는 가변히터로 구성된다면, 상기 스팀공급단계(S2)에서 상기 히터(100)의 발열량을 늘려 스팀을 생성할 수 있도록 제어할 수 있다. 다만, 이 경우에도 세척수의 양을 줄인 상태에서 가열하면 스팀을 생성하는데 걸리는 시간을 단축할 수 있는 장점이 있다.

한편, 스팀공급단계(S2)는 상기 세척수의 양을 조절한 이후 상기 히터(100)를 이용하여 세척수를 가열한다. 그리고 상기 세척수가 가열되어 수온이 끓는 점에 도달하면 스팀이 발생되어 상기 터브(10)로 공급될 수 있다. 이때, 상기 스팀은 식 기에 붙은 오물이 용이하게 제거되도록 불림 기능을 수행하거나, 상기 터브(10) 및 식기를 살균할 수 있도록 소정시간 동안 공급될 수 있다.

다만, 상기 스팀공급단계(S2)가 진행되는 동안 상기 세척수의 수위가 상기 히터(100)가 설치되는 위치보다 높은 수위를 유지하도록 제어되는 것이 바람직하다.

상기 스팀이 공급되는 시간이 길어지는 경우, 상기 섬프(30)에 수납된 세척수가 증발하여 상기 히터(100)의 하측 부위까지 수위가 낮아지는 경우가 발생할 수 있다. 이 경우, 상기 히터(100)의 표면이 과열되어 손상될 우려가 있고, 상기 히터(100)에 의한 가열효율 또한 현저히 감소할 수 있다. 따라서, 상기 스팀공급단계(S2)가 진행되는 동안 상기 섬프(30)에 수용된 세척수의 수위를 감지하여 상기 히터(100)가 설치되는 위치보다 높은 수위를 유지하는 것이 바람직하다.

따라서, 본 실시예에서는 상기 히터(100)가 설치되는 위치보다 약간 높은 위치를 세척수의 최저수위로 설정하고, 상기 스팀공급단계(S2)에서 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수의 수위가 상기 최저수위에 이를 경우 일정양의 세척수를 급수하도록 제어할 수 있다.

이때, 상기 급수되는 세척수의 양은 히터(100)의 용량 및 세척수의 가열효율을 고려하여 설정되는 것이 바람직하다. 다만, 이 경우에도 상기 세척순환단계(S1)에서 섬프(30)에 수용되는 세척수의 수위보다 낮은 수위를 유지하도록 급수하는 것이 바람직하다. 이는 앞서 설명한 바와 같이 스팀을 효율적으로 생성하기 위함이다.

한편, 상기 스팀공급단계 이후 세척순환단계(S1)가 진행되는 경우에는 세척수를 펌핑하여 세척 순환이 이루어지기 전에 추가적으로 세척수를 공급하는 것이 바람직하다. 상기 스팀공급단계(S2)에서 상기 섬프(30)에 수용되는 세척수의 양이 감소하였으므로 세척순환이 이루어질 수 있도록 세척수가 보충되어야하기 때문이다.

그리고, 마지막 세척순환단계(S1) 이후 상기 스팀공급단계(S2)가 진행되는 경우, 도 6에 도시된 바와 같이 상기 스팀공급단계를 수행하기 앞서 상기 섬프에 존재하는 잔수를 배출하는 단계를 수행하는 것이 바람직하다.

상기 세척순환단계(S1)가 종료된 시점에서 상기 세척수는 세척 순환과정에서 씻겨진 이물질을 포함할 수 있기 때문이다. 이처럼 이물질이 포함된 세척수를 가열하여 스팀을 공급하는 경우 악취 등이 발생할 우려가 있다.

따라서, 살균 등의 목적으로 최종적으로 스팀공급단계(S2)를 수행하는 경우에는 상기 스팀공급단계(S2)를 수행하기에 앞서 잔수를 배출하고 새로운 세척수를 급수한 후 스팀공급단계(S2)를 진행하는 것이 바람직하다.

도 1은 본 발명의 바람직한 제1실시예에 따른 식기세척기의 개략적인 구성을 나타낸 개략도,

도 2는 도 1의 구동부의 구성요소를 분해하여 도시한 분해사시도,

도 3은 도 1의 구동부의 단면을 도시한 단면도,

도 4는 제어부의 제어내용을 도시한 블럭도,

도 5는 본 발명의 바람직한 제2실시예에 따른 식기세척기 제어방법의 개략적인 흐름을 나타낸 개략도, 그리고

도 6는 도 5에서 스팀공급단계에서 이루어지는 제어되는 내용을 도시한 흐름도.

<도면의 주요부호에 대한 간단한 설명>

10 : 터브 20 : 구동부

30 : 섬프 50 : 배수장치

55 : 급수장치 80 : 커버

100 : 히터 110 : 제어부

120 : 센서부 S1 : 세척순환단계

S2 : 스팀공급단계

Claims (17)

1. 식기가 세척되는 공간을 형성하는 터브;

   상기 터브에 공급되는 세척수가 수용되는 섬프;

   상기 섬프에 수용되는 세척수를 가열하여 상기 터브로 스팀을 공급하는 히터를 포함하는 식기세척기.
2. 제1항에 있어서,

   상기 히터는 상기 세척수가 상기 터브로 펌핑되어 순환 세척이 이루어질 때 고온의 세척수로 세척이 이루어지도록 상기 세척수를 가열하는 것을 특징으로 하는 식기세척기.
3. 제2항에 있어서,

   상기 히터는 가열용량을 조절할 수 있도록 구성되어, 상기 스팀이 공급되는 동안에는 상기 세척수의 세척 순환이 이루어질 때보다 높은 가열용량으로 세척수를 가열하는 것을 특징으로 하는 식기세척기.
4. 제2항 및 제3항에 있어서,

   상기 섬프에 수용되는 세척수의 양을 조절하는 제어부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 식기세척기.
5. 제4항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 히터에 의해 용이하게 스팀이 발생하도록 상기 스팀이 공급되는 동안에는 상기 세척수의 수위가 상기 세척수의 세척 순환이 이루어질 때보다 낮은 수위를 유지하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 식기세척기.
6. 제5항에 있어서,

   상기 섬프에 세척수를 공급하는 급수장치 및 상기 섬프에 수용되는 세척수를 배출하는 배수장치를 더 포함하고, 상기 급수장치 및 배수장치는 상기 제어부에 의해 제어되는 것을 특징으로 하는 식기세척기.
7. 제4항에 있어서,

   상기 섬프에 수용되는 세척수의 수위를 측정하는 센서부를 더 포함하고,

   상기 제어부는 상기 센서부에 의해 상기 세척수의 수위를 감지하는 것을 특징으로 하는 식기세척기.
8. 제7항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 스팀이 공급되는 동안 상기 섬프에 수용되는 세척수의 수위를 상기 히터의 설치 위치보다 높게 유지하는 것을 특징으로 하는 식기세척기.
9. 제4항에 있어서,

   상기 제어부는 상기 히터를 가열하여 상기 스팀을 생성하기 전에, 상기 섬프의 잔수를 배출하고 새로 급수가 이루어지도록 제어하는 것을 특징으로 하는 식기세척기.
10. 제1항에 있어서,

    상기 스팀은 상기 세척수에 의한 식기세척시 상기 세척수가 이동하는 유로를 이용하여 상기 터브로 공급되는 것을 특징으로 하는 식기세척기.
11. 제10항에 있어서,

    상기 스팀의 일부는 상기 세척수가 상기 터브로 공급되는 유로를 따라 상기 터브로 공급되는 것을 특징으로 하는 식기세척기.
12. 섬프에 수용되는 세척수를 가열하는 히터가 구비되는 식기세척기의 제어방법에 있어서,

    상기 히터를 이용하여 고온의 세척수로 식기를 세척하는 단계 및 상기 터브로 스팀을 공급하는 단계를 수행하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
13. 섬프에 수용되는 세척수를 가열하는 히터가 구비되는 식기세척기의 제어방법에 있어서,

    상기 섬프에 수용되는 세척수를 상기 히터로 가열하여 상기 터브로 세척수를 순환시켜 식기를 세척하는 세척순환단계; 및

    상기 섬프에 수용되는 세척수를 상기 히터로 가열하여 상기 터브로 스팀을 공급하는 스팀공급단계;를 포함하는 식기세척기의 제어방법.
14. 제13항에 있어서,

    상기 스팀공급단계는 상기 세척수를 가열하여 스팀을 생성하기에 앞서 상기 섬프에 수용되는 세척수의 양을 조절하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
15. 제14항에 있어서,

    상기 스팀공급단계는 상기 섬프에 수용되는 세척수의 양이 상기 세척순환단계에서 순환되는 세척수의 양보다 적도록 유지하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
16. 제14항에 있어서,

    상기 스팀공급단계는 상기 섬프에 수용되는 세척수의 수위가 상기 히터가 설치되는 위치보다 높도록 유지하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
17. 제13항에 있어서,

    상기 스팀공급단계를 수행하기에 앞서 상기 섬프 내에 존재하는 잔수를 배출하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.

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