KR102426405B1 - 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세척대상에 세척수를 분사하여 헹구는 헹굼행정과; 세척대상에 스팀을 공급하여 건조하는 스팀 건조행정과; 스팀을 공급하지 않고, 세척대상을 건조하는 일반 건조행정을 포함하며, 상기 헹굼행정은 섬프에 헹굼수를 공급하는 헹굼수 급수단계와, 펌프를 작동시켜 상기 헹굼수를 분사암으로 분사시키는 헹굼수 순환단계와, 상기 섬프에서 헹굼수를 배수하는 헹굼수 배수단계를 포함하며, 상기 스팀 건조행정은 세척대상을 건조하기 위하여 건조 스팀수를 급수하는 건조 스팀수 급수단계와, 터브에 스팀을 공급하는 건조 스팀 공급단계를 포함하며, 상기 건조 스팀수 급수단계에서 급수된 스팀수의 수위는 상기 펌프에 구비되어 스팀을 배출하는 스팀배출구의 아래에 구비되는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법에 관한 것이다.

Description

식기세척기 및 식기세척기의 제어방법{Dishwasher and Control Method of the dish washer}

본 발명은 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법에 관한 것이다.

식기세척기는 세척대상에 세척수를 분사하여 세척대상에 잔류하는 이물질을 제거하는 가전기기이다.

종래의 식기세척기는 세척공간을 제공하는 터브, 상기 터브 내에 구비되어 세척대상이 수용되는 랙, 상기 랙으로 세척수를 분사하는 분사암, 세척수를 저장하는 섬프, 상기 섬프에 저장된 세척수를 상기 분사암에 공급하는 펌프를 포함하는 것이 일반적이다.

종래 식기세척기는 세척수를 가열하여, 가열된 세척수를 이용하여 세척대상을 세척하거나 세척대상에 스팀을 공급하여 세척대상을 세척 및 살균하는 것이 가능하였다.

종래의 식기세척기는 세척수를 가열하기 위하여 섬프의 내부에 구비된 히터를 통해 섬프에 저장된 세척수를 가열함으로써 온수를 발생시키는 것이 일반적이었다. 또는, 스팀을 생성하기 위하여 별도의 스팀발생기를 구비하여 스팀을 발생시키는 것이 일반적이었다.

종래의 식기세척기는 스팀을 터브의 내부로 공급하기 위하여 터브의 측면에 스팀노즐을 구비하고 스팀노즐과 상기 스팀발생기 사이를 스팀호스로 연결하여 구비하였다. 이 경우, 터브의 측면에서 제공되는 스팀만으로는 세척대상의 전면을 스팀에 노출시킬 수 없는 문제가 있었다.

또한, 랙의 양 측면에 구비된 세척대상에만 스팀이 공급되어 랙의 중심부에 구비된 세척대상에는 스팀이 공급되지 않는 문제가 있었다.

또한, 터브의 측면에서만 스팀이 공급되므로 터브 내부의 세척공간의 온도분포가 고르지 못한 문제가 있었다.

또한, 종래의 식기세척기의 알고리즘은 헹굼행정 종료 후에 Final 헹굼행정을 수행하며, Final 헹굼행정에서는 뜨겁게 가열된 세척수를 분사암을 통해서 분사하여 식기의 온도를 상승시킨다. 뜨겁게 가열된 식기에 의해 표면의 세척수는 증발하여 건조가 이뤄진다 그러나, Final 헹굼행정에서 공급되는 뜨겁게 가열된 세척수 급수량이 많아지는 문제가 있었다.
본 발명의 배경이 되는 기술은 미국 특허출원공개공보 US2010/0043828호 (2010.02.25.)에 개시되어 있다.

본 발명은 랙의 전방 또는 후방에 구비된 세척대상에도 스팀을 공급할 수 있는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 것을 과제로 한다.

또한, 본 발명은 세척대상을 건조하기 위하여 많은 양의 물을 사용하지 않아도 되는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 것을 과제로 한다.

또한, 본 발명은 세척대상을 건조하기 위하여 스팀을 공급하는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 것을 과제로 한다.

또한, 본 발명은 스팀을 공급하여 세척대상에 붙어있는 이물질을 불릴 수 있는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 것을 과제로 한다.

또한, 본 발명은 세제가 포함되지 않은 세척수만 급수하여 큰 이물질을 제거할 수 있는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 것을 과제로 한다.

또한, 본 발명은 히터의 과열을 방지하고, 히터의 잔열을 이용하여 에너지를 절감할 수 있는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 것을 과제로 한다.

또한, 본 발명은 세척대상을 세척하기 위하여 필요한 물의 양을 저감하고, 세척시간을 단축시킬 수 있는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 것을 과제로 한다.

또한, 본 발명은 펌프 내부에 이물질에 의해 펌프히터가 파손된 것 방지할 수 있는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 것을 과제로 한다.

또한, 본 발명은 오랫동안 사용하지 않아 먼지가 쌓인 식기를 세척할 수 있는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 것을 과제로 한다.

상술한 과제를 해결하기 위하여, 본 발명은 세척대상에 세척수를 분사하여 헹구는 헹굼행정과; 세척대상에 스팀을 공급하여 건조하는 스팀 건조행정과; 스팀을 공급하지 않고, 세척대상을 건조하는 일반 건조행정을 포함하며, 상기 헹굼행정은 섬프에 헹굼수를 공급하는 헹굼수 급수단계와, 펌프를 작동시켜 상기 헹굼수를 분사암으로 분사시키는 헹굼수 순환단계와, 상기 섬프에서 헹굼수를 배수하는 헹굼수 배수단계를 포함하며, 상기 스팀 건조행정은 세척대상을 건조하기 위하여 건조 스팀수를 급수하는 건조 스팀수 급수단계와, 터브에 스팀을 공급하는 건조 스팀 공급단계를 포함하며, 상기 건조 스팀수 급수단계에서 급수된 스팀수의 수위는 상기 펌프에 구비되어 스팀을 배출하는 스팀배출구의 아래에 구비되는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법를 제공한다.

본 발명은 상기 헹굼행정 이전에, 세제가 혼합되지 않은 세척수를 세척대상에 공급하여 세척대상을 세척하는 예비 세척행정과, 세제가 혼합된 세척수를 세척대상에 공급하여 세척대상을 세척하는 메인 세척행정을 포함하는 식기세척기의 제어방법를 제공할 수 있다.

또한, 본 발명은 세척대상을 세척할 수 있는 기설정된 다양한 코스 중 하나를 선택하거나, 선택된 코스에 추가적으로 스팀을 공급할 수 있는 코스/옵션 선택단계를 포함하며, 상기 코스/옵션 선택단계에서 스팀 리프레쉬코스가 선택된 경우에 상기 헹굼행정, 상기 스팀 건조행정, 상기 일반 건조행정이 수행되는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법를 제공할 수 있다.

상기 헹굼행정은 탑암을 통해서 제1소정시간 동안 제1소정온도로 헹굼수를 분사하는 제1헹굼단계와, 상기 제1헹굼단계 이후에, 상부암과 하부암을 통해서 제2소정시간 동안 제2소정온도로 헹굼수를 분사하는 제2헹굼단계를 포함하며, 상기 제1소정시간은 상기 제2소정시간보다 짧은 것을 특징으로 할 수 있다.

한편, 상기 제2헹굼단계에서 펌프히터를 가열하는 헹굼수 가열단계를 포함할 수 있다.

또한, 상기 제2헹굼단계 이후에, 상기 탑암을 통해서 제3소정시간 동안 제3소정온도로 헹굼수를 분사하는 제3헹굼단계를 포함할 수 있다.

상기 일반 건조행정의 일 예로는 도어를 개방하여 상기 터브 내부의 스팀을 외부로 방출하거나 배기덕트를 통해서 터브 내부의 스팀을 외부로 방출하는 제1건조단계를 포함할 수 있다.

또는, 상기 식기세척기는 상기 터브와 연통하여 터브 내 공기를 순환시키는 순환덕트와, 상기 순환덕트에 구비된 제습장치를 포함하며, 상기 일반 건조행정의 다른 예는 상기 터브 내부의 습한 공기를 상기 순환덕트로 순환시키면서, 상기 제습장치에 의해 습기가 제거되는 제2건조단계를 포함할 수 있다.

한편, 본 발명은 코스를 선택하거나, 선택된 코스에 추가적으로 스팀을 공급하는 옵션을 선택하는 코스/옵션 선택단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법를 제공할 수 있다.

상기 코스/옵션 선택단계에서 스팀 리프레쉬코스가 선택되면, 상기 스팀 리스페쉬코스는 헹굼행정, 스팀 건조행정, 일반 건조행정으로 이뤄져 수행되는 것을 특징으로 한다.

한편, 상기 건조 스팀수 공급단계는 상기 섬프 및 펌프를 세척하기 위하여 상기 섬프에 세척수를 급수하는 제1급수단계와, 상기 급수된 세척수를 배수하는 제1배수단계를 포함할 수 있다.

이 경우, 상기 제1배수단계 이전에, 상기 펌프를 구동하여 상기 섬프 및 펌프 내 세척수를 순환시켜, 상기 섬프 및 펌프 내부를 세척하는 제1순환단계를 더 포함할 수 있다.

또는, 상기 제1배수단계는 상기 제1급수단계에서 급수된 세척수를 모두 배수하며, 상기 제1배수단계 이후에, 스팀을 생성하기 위한 스팀수를 상기 섬프에 급수하는 제2급수단계를 포함할 수 있다.

또는, 상기 제1배수단계는 상기 제1급수단계에서 급수된 세척수 중 일부만 배수하여, 남은 세척수를 이용하여 스팀을 생성하는 것을 특징으로 할 수 있다.

본 발명은 랙의 전방 또는 후방에 구비된 세척대상에도 스팀을 공급할 수 있는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 효과가 있다.

또한, 본 발명은 세척대상을 건조하기 위하여 많은 양의 물을 사용하지 않아도 되는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 효과가 있다.

또한, 본 발명은 세척대상을 건조하기 위하여 스팀을 공급하는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 효과가 있다.

또한, 본 발명은 스팀을 공급하여 세척대상에 붙어있는 이물질을 불릴 수 있는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 효과가 있다.

또한, 본 발명은 세제가 포함되지 않은 세척수만 급수하여 큰 이물질을 제거할 수 있는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 효과가 있다.

또한, 본 발명은 히터의 과열을 방지하고, 히터의 잔열을 이용하여 에너지를 절감할 수 있는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 효과가 있다.

또한, 본 발명은 세척대상을 세척하기 위하여 필요한 물의 양을 저감하고, 세척시간을 단축시킬 수 있는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 효과가 있다.

또한, 본 발명은 펌프 내부에 이물질에 의해 펌프히터가 파손된 것 방지할 수 있는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 효과가 있다.

또한, 본 발명은 오랫동안 사용하지 않아 먼지가 쌓인 식기를 세척할 수 있는 식기세척기 및 식기세척기의 제어방법을 제공하는 효과가 있다.

도 1은 본 발명의 식기세척기의 일례의 사시도 이다.
도 2는 본 발명의 식기세척기의 일례의 단면도를 나타낸 것이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 식기세척기의 제어방법의 순서 블록도 이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 식기세척기의 제어방법에서 스팀생성을 위하여 스팀수를 공급하는 방법을 나타낸 순서 블록도 이다.
도 5은 본 발명의 다른 실시예에 따른 식기세척기의 제어방법에서 스팀 리프레쉬 코스의 순서블록도 이다.
도 6은 본 발명의 식기세척기의 제어방법의 다양한 코스 및 옵션의 실시예를 나타낸 것이다.

이하에서는 첨부된 도면을 참고하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세하게 설명한다. 이하에 기술될 장치의 구성이나 제어방법은 본 발명의 실시예를 설명하기 위한 것일 뿐 본 발명의 권리범위를 한정하기 위함은 아니며, 명세서 전반에 걸쳐서 동일하게 사용된 참조번호들은 동일한 구성요소들을 나타낸다.

특별한 정의가 없는 한 본 명세서의 모든 용어는 통상의 기술자가 이해하는 해당 용어의 일반적 의미와 동일하고, 만약 본 명세서에 사용된 용어가 해당 용어의 일반적 의미와 충돌하는 경우에는 본 명세서에 사용된 정의에 따른다.

본 발명은 터브의 전면 또는 후면에서 스팀을 분사할 수 있는 식기세척기에 관한 것이다. 도 1은 본 발명의 식기세척기의 일례의 사시도 이다. 도 2는 본 발명의 식기세척기의 일례의 단면도를 나타낸 것이다.

도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 식기세척기(100)는 캐비닛(1)과, 캐비닛(1)의 내부에 구비되어 세척대상이 수용되는 터브(2)와, 상기 세척대상에 세척수를 분사하는 분사암(711, 713)과, 세척수가 저장되는 섬프(3)와, 상기 개구부(11)를 개폐하는 도어(13)로 구비될 수 있다.

상기 캐비닛(1)은 제품의 외관을 이루며, 일측에 개구부(11)를 구비하며, 상기 개구부(11)는 상기 터브(2)의 내부에 연통한다.

상기 터브(2)는 내부에 세척공간(21)을 구비하고, 세척공간(21)에는 수납되는 랙(rack)이 구비될 수 있다. 상기 랙은 터브의 상부 영역에 구비되는 상부랙(23), 상기 상부랙(23)의 하부에 구비되는 하부랙(25)으로 구비될 수 있다.

상기 터브(2)는 캐비닛의 일면에 구비된 도어(13)에 의해 개폐되므로, 사용자는 상기 도어(13)를 열어 터브(2)를 개방한 후 상기 상부랙(23) 또는 하부랙(25)을 터브(2)에서 전방으로 인출할 수 있다.

상기 랙이 상부랙(23) 및 하부랙(25)으로 구비될 경우, 상기 분사암(711, 713, 715)은 상부랙(23)의 하부에서 세척수를 분사하는 상부암(711)과, 하부랙의 하부에서 세척수를 분사하는 하부암(713)과, 상부랙(23)의 상부에서 세척수를 분사하는 탑암(715)을 포함한다.

상기 분사암(711, 713, 715)에서 세척대상으로 분사된 세척수는 섬프(3)로 회수될 수 있다.

상기 섬프(3)는 터브의 하부에 구비되어 세척수를 저장하기 위하여 저장부(31)를 포함한다. 저장부(31)는 세척대상에서 제거된 이물질이 섞인 세척수를 저장하게 된다.

상기 섬프(3)는 상부에 섬프커버(33)를 구비하여 터브(2)와 구분된다. 이 경우, 섬프커버(33)는 상기 터브(2)의 세척공간(11)을 섬프(3)의 저장부(31)과 연통시키는 회수홀(331)을 포함할 수 있다.

한편, 상기 섬프(3)는 급수유로(311)를 통해 급수원(미도시)에 연결되는데, 상기 급수유로(311)는 제어부(미도시)에 의해 제어되는 급수밸브(312)에 의해 개폐될 수 있다. 급수밸브(312)가 개방되면, 급수유로(311)을 통해서 섬프(3) 내부, 즉, 저장부(31)로 물이 공급된다.

상기 섬프(3)에 저장된 세척수는 배수유로(313) 및 배수펌프(314)를 통해 식기세척기의 외부로 배출된다. 배수유로(313)은 섬프(3)의 측면 하측 또는 섬프의 하부면에 연통하여 저장부(31)에 저장된 세척수가 모두 배수되도록 한다.

상기 섬프(3)에 저장된 물은 후술할 펌프(8) 및 제1공급유로(731)를 통해 상기 분사암(711, 713, 715)으로 공급된다. 상기 제1공급유로(731)는 펌프(8)와 탑암(715) 사이를 연결한다. 상기 제1공급유로(731)는 터브(2)의 하부면을 관통하여 터브(2) 내부에 구비되며, 터브(2)의 일측면을 타고 터브(2)의 상측으로 연결된다.

한편, 상부암(711)은 상기 제1공급유로(731)에서 분지된 제3공급유로(735)에 연결되며, 제3공급유로(735)의 일단에 회전 가능하게 결합된다. 상기 하부암(713)은 회전 가능하게 구비되고, 상기 터브(2)의 하부면을 관통하는 제2공급유로(733)에 연결되며, 제2공급유로(733)는 펌프(8) 또는 제1공급유로(731)에서 분지되어 연결되어 세척수를 공급받는다.

한편, 본 발명의 식기세척기(100)는 상기 분사암(711, 713, 715)으로 세척수를 공급하는 펌프(8)를 포함한다.

상기 펌프(8)는 캐비닛(1)의 내부에 고정되는 바디(82), 상기 바디 내부의 공간을 구분하여 바디(82) 내부에 제1챔버(C1)와 제2챔버(C2)를 형성시키는 섬프격벽(84), 상기 섬프격벽(84)에 구비되어 제1챔버(C1)와 제2챔버(C2)를 연통시키는 연통홀(86), 상기 섬프(3)와 제1챔버(C1)를 연결하는 유입부(841), 상기 제2챔버(C2)와 제1공급유로(731)를 연결하는 세척수배출부(845), 상기 제2챔버(C2) 내부에 구비되는 임팰러(85), 상기 제1챔버의 바닥면에 구비되는 히터어셈블리(H)로 구비될 수 있다.

상기 펌프(8)는 상기 섬프(3)와 연결로(35)를 통해 연결된다. 상기 연결로(35)는 섬프(3)의 저장부(31)의 측면 하단에 연결되고, 펌프(8)의 유입부(841)에 연결된다.

상기 히터어셈블리(H)는 상기 제1챔버(C1)의 바닥면을 형성하므로, 본 발명은 세척수 가열기능과 세척수 순환기능을 동시에 수행 가능한 펌프(8)를 제공할 수 있다.

상기 히터어셈블리(H)는 펌프히터(83)를 제1챔버(C1)에 노출되게 구비하여 세척수와 직접 접촉할 수 있도록 구비될 수 있으며, 또는 상기 히터어셈블리(H)는 펌프히터(83)를 히터하우징(833) 내부에 구비하고, 히터하우징(833)이 제1챔버(C1)의 바닥면을 형성하여 섬프히터(83)가 세척수에 직접 접촉하지 않고, 히터하우징(833)에 열을 전달하고 히터하우징(833)이 세척수를 가열하는 구조로도 구비될 수 있다. 이 경우, 상기 히터하우징(833)은 열에너지를 효과적으로 전달하기 위하여 금속과 같은 도체로 구비됨이 바람직하다.

상기 임펠러(85)는 연통홀(86)을 통해 제1챔버(C1)에서 제2챔버(C2)로 융비된 세척수를 세척수배출부(845)로 이동시키는 수단으로, 바디의 외부에 구비된 임펠러 구동부(87)에 의해 회전할 수 있다.

상기 구동부(87)는 상기 제2챔버(C2)의 상부에 구비된 모터(871) 및 펌프(8)를 관통하여 임펠러(85)에 연결된 모터의 회전축(873)으로 구비될 수 있다.

본 발명의 식기세척기(100)는 세척효율을 향상시키기 위하여 세척대상에 스팀을 공급할 수 있다.

종래의 식기세척기는 스팀을 터브의 측면에서만 분사하여 랙의 양측면에 놓인 세척대상에만 스팀의 분사가 집중되어, 터브의 내부에서 스팀 분사 커버리지가 편중적이었으며, 식기간 온도가 균일하게 상승하기 않는 문제가 있었다.

이러한 문제를 해결하기 위하여, 본 발명의 식기세척기는 도어(13) 에 구비되어 상기 세척대상을 향해서 스팀을 분사하는 제1스팀노즐(42)을 포함한다.

이 경우, 본 발명의 식기세척기는 세척공간 내부의 식기로 고른 스팀 분사가 가능하여 세척대상의 양단에만 집중된 스팀의 영향이 아닌 전체적인 스팀의 영향을 세척대상 전체에 제공할 수 있다.

상기 제1스팀노즐(42)은 상기 도어(13)의 하측에 구비될 수 있다. 이는 뜨거운 스팀이 상승하는 성질을 이용하기 위함으로 세척공간의 하부뿐만 아니라 세척공간의 상부에도 스팀이 골고루 전달되기 위함이며, 세척대상의 온도 상승이 극대화될 수 있는 효과를 가진다. 상기 제1스팀노즐(42)의 분사방향은 상향으로 경사지게 구비된다. 즉, 제1스팀노즐(42)의 분사방향은 상부랙(23) 또는 하부랙(25)에 놓인 세척대상을 향해 분사된다. 이는 제1스팀노즐(42)에서 분사되는 스팀이 직접적으로 세척대상에 분사될 수 있도록 하기 위함이다.

상기 제1스팀노즐(42)에 연결되어 스팀을 공급하는 제1스팀유로(44)를 포함하며, 상기 제1스팀유로(44)는 터브(2)의 외부에 구비되는 것을 특징으로 한다. 즉, 상기 제1스팀유로(44)가 제1스팀노즐(42)에 스팀을 공급하기 위하여 터브(2)의 내부에서 제1스팀노즐(42)에 연결된 것이 아니다.

상기 제1스팀유로(44)는 도어(13)의 열고 닫히면서 발생하는 비틀림 응력에 견딜 수 있도록 고무나 플라스틱 재질을 가지는 호스로 구비되는 것이 바람직하다.

상기 제1스팀유로(44)는 펌프(8)에 연결되며, 펌프(8)에 구비된 펌프히터(83)를 이용하여 생성된 스팀이 공급된다.

펌프(8)는 제1챔버(C1)의 바닥면에 히터어셈블리(H)가 구비되기 때문에 제1챔버(C1)에 일정량의 세척수를 공급한 뒤 펌프히터(83)를 작동시켜 스팀을 생성할 수 있다. 제1챔버(C1) 내부에서 생성된 스팀을 제1챔버(C1)의 외부로 배출시키기 위하여 제1챔버(C1)에 스팀배출구(843)를 구비하며, 스팀배출구(843)는 제1스팀유로(44)에 연결된다.

스팀배출구(843)는 제1챔버(C1)의 바닥면에서 소정의 높이에 구비된다. 제1챔버(C1)에서 생성될 수 있는 스팀의 양은 스팀배출구(843)와 제1챔버(C1) 사이의 높이에 따라 결정된다. 왜냐하면, 스팀배출구(843) 보다 높은 수위로 세척수를 공급하면 제1챔버(C1)에서 생성된 스팀이 스팀배출구(843)를 통해서 배출될 수 없기 때문이다. 즉, 스팀을 생성하기 위하여 제1챔버(C1)으로 공급되는 물의 양은 스팀배출구(843)보다 높은 수위로 공급될 수 없다.

한편, 지금까지 스팀배출구(843)를 제1챔버(C1)에 구비하는 경우에 대하여 설명하였지만, 스팀배출구(843)은 제2챔버(C2)에 구비될 수 있다. 따라서, 제1챔버(C1)에서 스팀이 생성되더라고, 스팀은 상승하려는 성질 때문에 연통홀(86)을 통해서 제2챔버(C2)로 유입되며, 제2챔버(C2)에 구비된 스팀배출구(843)를 통해서 제1스팀노즐(44)로 공급될 수 있기 때문이다.

이하에서 터브의 후방면에서 스팀을 분사하는 구조에 대하여 설명한다.

본 발명은 터브(2)의 후면에 구비되어 세척대상을 향해서 스팀을 분사하는 제2스팀노즐(43)과, 상기 제2스팀노즐(43)에 스팀을 공급하는 제2스팀유로(45)를 포함할 수 있다.

상기 제2스팀노즐(43)은 제1공급유로(731)에 착탈 가능하게 고정될 수 있다.

상기 제2스팀노즐(43)은 터브(2)의 후방면(27)에 구비되며, 구체적으로는 터브(2)의 후방면(27)에서 하측(측면에서 아래부분)에 구비되는 것이 바람직하다. 이는 스팀이 상승하려는 성질을 가지기 때문이며, 스팀을 세척공간 전체로 공급하기 위함이다. 또한, 제2스팀노즐(43)은 세척대상을 향해서 상향으로 경사지게 구비될 수 있으며 직접적으로 세척대상에 스팀을 공급하여 이물질을 효율적으로 제거하기 위함이다.

상기 제2스팀유로(45)는 터브(2)의 내부에 구비되며, 터브(2)의 하부면을 관통한다. 제2스팀유로(45)는 펌프(8)의 제1챔버(C1)에 구비된 스팀배출구(843)(또는 제2챔버에 구비된 스팀배출구)에 연결된다. 또는 제2스팀유로(45)는 제1스팀유로(44)에서 분지되어 연결될 수 있으며, 분지된 부분에는 전환밸브(444)를 구비하여 제1스팀유로(44) 또는 제2스팀유로(45)로 공급되는 스팀의 양을 조절하거나 개방/폐쇄할 수 있도록 구비된다.

한편, 본 발명의 식기세척기는 터브(2)에 스팀을 공급하기 위하여 상기 제1스팀노즐(42) 또는 제2스팀노즐(43)을 대신하여 분사암(711, 713, 715)으로 스팀을 공급할 수 있다. 히터어셈블리(H)에 의해 제1챔버(C1)에 생성된 스팀은 뜨거운 공기가 상승하려는 성질을 이용하거나 임펠러(85)를 구동하여 제1공급유로(731)과 제2공급유로(733)를 통과하고, 분사암(711, 713, 715)를 통해서 터브로 스팀을 공급할 수 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 식기세척기의 제어방법의 순서 블록도 이다.

도 3을 참조하여 본 발명의 식기세척기의 제어방법에 대하여 설명한다.

본 발명의 일 실시예에 따른 식기세척기의 제어방법은 메인 세척행정(S300)과, 헹굼행정(S400)과, 일반 건조행정(S600)을 포함한다.

메인 세척행정(S300)에서는 터브(2)에 수용된 세척대상을 세척하여 세척대상에 잔류한 이물질을 제거한다. 즉 세제가 혼합된 세척수를 세척대상에 분사하여 세척대상을 세척한다.

메인 세척행정(S300)은 터브(2)에 스팀을 공급하기 위하여 섬프(3)에 스팀수(스팀을 생성하기 위하여 섬프에 공급되는 물을 지칭함)를 급수하는 예비 스팀수 급수단계(S322)와, 펌프히터(83)를 가열하여 스팀을 생성하고, 터브(2)에 스팀을 공급하는 예비 스팀 공급단계(S324)와, 섬프(3)에 공급된 스팀수의 배수 없이, 세척을 위한 세척수를 섬프(3)에 급수하는 메인 세척수 급수단계(S342)와, 공급된 세척수를 순환하여 세척대상을 세척하는 메인 세척수 분사단계(S344)와, 세척수를 배수하는 메인 세척수 배수단계(S346)를 포함한다.

즉, 메인 세척행정(S300)은 스팀을 공급하기 위한 예비 스팀단계(S320)와 메인 세척단계(S340)로 이뤄지며, 예비 스팀단계(S320)는 예비 스팀수 급수단계(S322)와, 예비 스팀 공급단계(S324)를 포함하고, 메인 세척단계(S340)는 메인 세척수 급수단계(S342), 메인 세척수 분사단계(S344), 메인 세척수 배수단계(S346)를 포함한다.

예비 스팀수 급수단계(S322)에서 섬프(3)에 스팀수를 공급하기 위하여 급수밸브(312)를 개방하여 급수유로(311)를 통해서 섬프(3)에 스팀수를 공급한다. 섬프(3)에 공급된 스팀수는 연결로(35)를 통해서 펌프(8)의 제1챔버(C1)에 공급된다.

예비 스팀수 급수단계(S322)에서 급수되는 스팀수는 메인 세척수 급수단계의 세척수보다 소량으로 공급된다. 이는 적은 양의 스팀을 생성하기 위함으로 많은 양의 물이 공급되면 펌프히터(83)를 가열하여 물을 스팀으로 상변화시키는데 많은 시간이 필요하며, 메인 세척단계(S340)를 수행하기 전에 스팀을 세척대상에 공급하여 잔류된 이물질을 불리는 효과를 얻기 위함으로 많은 양의 스팀이 필요하지 않기 때문이다.

또한, 펌프히터(83)은 펌프(8)에 구비되며, 가열된 펌프히터(83)에 의해 생성된 스팀은 펌프(8)의 내부에서 외부로 배출하기 위하여 펌프(8)에는 스팀배출구(843)을 포함한다.

이 경우, 예비 스팀수 급수단계(S322)에서 급수되는 스팀수의 수위는 스팀배출구(843)보다 아래에 구비된다. 만약, 스팀배출구(843) 보다 높은 수위로 스팀수가 급수되면, 펌프(8) 내부에서 스팀이 생성된다 하더라도 생성된 스팀은 스팀배출구(843)를 통해서 배출되지 못하기 때문이다.

따라서, 스팀배출구(843)에서 펌프(8)의 내부 하부면까지의 높이를 H라 할 때, 예비 스팀수 급수단계(S322)에서 급수되는 스팀수의 수위는 H보다 아래에 구비된다.

스팀수의 수위를 판단하는 방법은 섬프(3)와 펌프(8)의 내부체적을 실험적으로 구해놓으면, 급수밸브(312)의 개방시간을 조절하거나 급수유로(311)에 유량을 계산할 수 있는 유량계(미도시)를 구비하여 섬프(3)와 펌프(8)의 내부에 급수되는 물의 양을 조절할 수 있다.

예비 스팀수 급수단계(S322)에서 급수되는 스팀수의 양은 대략 0.8L로 소량의 물을 공급하는 것이 바람직하다.

한편, 예비 스팀 공급단계(S324)는 펌프히터(83)에 전류를 공급하면, 가열된 펌프히터(83)는 펌프(8) 내부의 스팀수를 가열하여 스팀을 생성한다. 스팀배출구(843)을 통해서 펌프(8)에서 배출된 스팀은 제1스팀유로(44) 또는/및 제2스팀유로(45)를 통해서 제1스팀노즐(42) 또는/및 제2스팀노즐(43)에 선택적으로 공급된다.

제1스팀노즐(42) 또는/및 제2스팀노즐(43)에서 분사된 스팀은 세척대상에 공급되고, 세척대상에 수분이 증발하여 말라버린 이물질에 수분을 공급하고 열교환하여 세척대상에서 이물질이 잘 떨어질 수 있도록 이물질을 불리는 역할을 한다. 또한, 세척대상인 식기를 가열하여 이후 메인 세척단계(S340)에서 세척효과를 향상시킨다.

제1스팀노즐(42)과 제2스팀노즐(43)에서 분사되는 스팀을 선택적으로 분사하기 위하여 제1스팀유로(44)와 제2스팀유로(45)를 선택적으로 개폐하는 전환밸브(444)를 제어하여 터브(2)의 전방 또는 후방에서 스팀을 분사하거나, 전방과 후방 모두에서 스팀을 분사하도록 제어할 수 있다.

예비 스팀 공급단계(S324)는 터브(2)의 전방에서 제1스팀노즐(42)을 이용하여 스팀을 터브(2)에 공급하는 제1스팀단계와, 터브(2)의 후방에서 제2스팀노즐(43)을 이용하여 스팀을 터브(2)에 공급하는 제2스팀단계를 포함할 수 있다.

상기 제1스팀단계와 제2스팀단계는 동시에 또는 선택적으로 수행될 수 있다.

또한, 펌프(8)에서 생성된 스팀은 임펠러(85)를 구동하여 분사암(711, 713, 715)을 통해서 터브(2)에 공급할 수 있다.

즉, 예비 스팀 공급단계(S324)는 상기 터브(2)에 구비된 다수개의 분사암(711, 713, 715) 중 적어도 하나를 이용하여 스팀을 공급하는 제3스팀단계를 포함할 수 있다.

일반적인 식기세척기는 세척행정 이전에 스팀을 공급하기 위하여 터브에 물을 공급한 후에 터브의 하부면 위에 구비된 히터를 가열하여 스팀을 생성하고, 이후에 세척행정을 수행하기 위하여 터브에 공급된 물을 배수하고 다시 세척수를 공급하는 것이 일반적이었다.

그러나, 세척행정을 위한 세척수를 공급하기 전에 스팀으로 생성되지 못하고 터브에 남은 물을 배수하는 경우 문제가 있었다. 첫째로 가열된 히터가 식기 전에 물을 배수하므로 히터가 소손될 위험이 있었고, 둘째로 잔수를 버리고 세척수를 공급하므로 물 사용량이 증가하며, 셋째로 세척수를 가열하는 경우 상대적으로 에너지가 많이 들며, 세척시간이 증가하는 문제가 생긴다.

이러한 문제를 해결하기 위하여 본 발명의 식기세척기의 제어방법은 상술한 바와 같이, 메인 세척수 급수단계(S342)에서는 예비 스팀 공급단계(S324) 이후에 섬프(3)에 공급되고 스팀으로 생성되지 못하거나 응축되어 남아 있는 잔수의 배수 없이, 메인 세척단계(S340)를 위한 세척수를 섬프(3)에 급수한다.

따라서, 본 발명의 식기세척기의 제어방법은 펌프히터(83)가 노출되어 과열로 소손되는 것을 방지하며, 잔수를 세척수로 이용할 수 있어서 물 사용량을 줄일 수 있으며, 잔수의 잠열을 이용하여 세척수를 소정 온도까지 가열시킬 경우 에너지 및 시간을 절약할 수 있다.

예비 스팀 공급단계(S324)에서는 스팀을 생성 및 공급하는 경우에 펌프(8) 내에 스팀수가 남을 수 있도록 펌프히터(83)의 가열시간 및 가열온도를 실험적으로 조절하여 최적의 값을 설정할 수 있다.

섬프(3) 또는 펌프(8)에 남아있는 잔수의 수위는 펌프(8)의 하부면에서 1cm이상인 것이 바람직하다.

메인 세척단계(S340)는 본격적으로 세척대상에서 이물질을 제거하기 위하여 단계이다. 즉, 메인 세척단계(S340)에서는 세제가 포함된 세척수를 공급하여 세척대상인 식기를 세척한다.

메인 세척수 급수단계(S342)에서 급수된 세척수의 양은 예비 스팀수 급수단계(S322)에서 섬프(3)에 공급된 물의 양 보다 많다. 메인 세척수 급수단계(S342)에서 급수된 세척수의 수위는 스팀배출구(843) 보다 위에 구비된다. 더 명확하게는 섬프격벽(84)에 구비된 연통홀(86)이 잠기는 수위 이상으로 세척수를 섬프(3) 및 펌프(8)에 공급함이 바람직하다. 구체적으로 메인 세척수 급수단계(S342)에서 급수되는 세척수는 약 2.2L인 것이 바람직하다.

메인 세척수 분사단계(S344)에서는 임펠러(85)를 회전시키면, 제1챔버(C1)에 가득한 물이 연통홀(86)을 통해서 비상하여 제2챔버(C2)에 구비된 세척수배출부(845)를 통해서 분사암(711, 713, 715)을 통해서 터브(2)에 구비된 세척대상에 공급된다. 분사암(711, 713, 715)에서 분사되는 세척수의 수압에 의해서 세척대상에 잔류하는 이물질은 제거되고, 이물질을 포함하는 세척수는 터브(2)의 하측으로 떨어지고, 섬프커버(33)의 회수홀(331)을 통해서 이물질은 걸러지고, 세척수만 섬프(3) 내부로 공급되며, 다시 펌프(8)를 통해서 분사암(711, 713, 715)으로 분사되어 순환된다.

이 경우, 분사암(711, 713, 715)을 통해서 온수를 분사하기 위하여 펌프히터(83)를 가열하여 순환하는 세척수를 가열하는 것도 가능하다.

메인 세척수 분사단계(S344)가 종료된 후 섬프(3) 및 펌프(8)에 저장된 세척수는 배수유로(313) 및 배수펌프(314)를 이용하여 외부로 배수되는 메인 세척수 배수단계(S346)를 구비할 수 있다.

메인 세척수 배수단계(S346)에서는 섬프(3) 및 펌프(8)에 저장된 세척수를 모두 배수한다. 왜냐하면, 메인 세척수 분사단계(S344)가 종료된 후 섬프(3) 및 펌프(8)에 저장된 세척수는 이물질이 많이 포함되어 있는 오염된 세척수이기 때문이다.

한편, 상기 헹굼행정(S400)은 섬프(3)에 헹굼수를 공급하는 헹굼수 급수단계(S402)와, 펌프(8)를 작동시켜 상기 헹굼수를 분사암(711, 713, 715)으로 분사시키는 헹굼수 순환단계(S404)와, 상기 섬프(3)에서 헹굼수를 배수하는 헹굼수 배수단계(S406)를 포함한다.

헹굼수 급수단계(S402)에서 섬프(3)로 헹굼수를 공급하면, 임펠러(85)를 회전시켜서 제1챔버(C1)에 저장된 물을 제2챔버(C2)를 융비시키고, 세척수배출구(845)를 통해서 분사암(711, 713, 715)에 의해 터브(2) 내부에 분사한다. 헹굼수 순환단계(S404)는 임펠러(85)를 소정시간 동안 회전시켜서 세척대상에 잔류하는 이물질이 충분히 떨어지도록 한다. 이후에 헹굼수 배수단계(S406)에서 섬프(3) 및 펌프(8)에 저장된 헹굼수를 배수한다. 헹굼행정(S400)에서 섬프(3)에 급수되고, 분사암(711, 713, 715)을 통해서 분사되는 헹굼수는 세제가 포함되지 않는다. 헹굼행정(S400)은 2회 내지 4회로 반복적으로 수행되어 식기에 잔류할 수 있는 이물질 및 세제를 제거한다.

상기 헹굼수 순환단계(S404)에서는 터브(2)에 공급되는 헹굼수를 가열하여 온수로 공급하기 위하여 펌프히터(83)를 가열하여 온수를 터브(2)에 공급할 수 있다.

상기 헹굼수 배수단계(S406)에서는 섬프(3) 및 펌프(8)에 저장된 헹굼수를 배수한다. 메인 세척행정(S300)에서 스팀수를 배수하지 않고, 재급수(메인 세척수)한 경우에는 스팀을 생성하기 위하여 펌프히터(83)가 과도하게 과열되어 펌프(8) 내부의 물을 전부 배수하지 않고 잔수를 남겨두어 펌프히터(83)의 과열로 파손되는 것을 방지하고, 잠열을 이용하여 메인 세척단계(S340)에서 에너지를 절감하는 효과를 얻었다. 그러나, 헹굼행정(S400)에서는 펌프(8) 내부에 충분히 공급되는 헹굼수를 가열하므로 펌프히터(83)가 과도하게 과열될 염려가 없으며, 온수를 생성하기 위하여 펌프히터(83)를 과도하게 과열할 필요도 없다. 따라서, 헹굼행정(S400)에서는 헹굼수 배수단계(S406)에서 섬프(3) 및 펌프(8) 내부의 헹굼수를 배수하여 이후에 있을 스팀 건조행정(S500)(자세히는 후술함)에서 깨끗한 스팀을 터브에 공급할 수 있도록 한다.

본 발명의 일 실시예에 따른 식기세척기의 제어방법은 헹굼행정(S400)과 일반 건조행정(S600) 사이에 스팀 건조행정(S500)을 포함한다.

스팀 건조행정(S500)은 터브(2) 내부 환경을 고온 다습하게 만들고, 세척대상에 스팀을 분사하여 세척대상을 가열하고, 가열된 세척대상이 식으면서 세척대상의 표면에 있는 물방울을 증발시켜서 세척대상을 건조하는 행정을 말한다.

종래의 식기세척기에서는 헹궁행정 이후에 세척대상을 건조하기 위하여 최종헹굼시에 가열된 많은 양의 물을 세척대상에 분사하여 세척대상의 온도를 상승시키고, 가열된 세척대상을 식히면서 물방울을 증발시켰다. 그러나, 식기를 가열시키기 위하여 많은 양의 물을 가열해야 하므로 물 소비가 크고, 에너지 소비가 큰 문제가 있었다.

이에 본 발명은 물 대신에 스팀을 공급하여 세척대상을 건조하고 있다. 따라서, 소량의 물을 끓여서 식기온도를 건조를 위한 온도까지 올릴 수 있으므로 에너지를 절감하고, 물 사용량을 줄일 수 있으며, 세척시간을 단축할 수 있으며, 고온 물살을 분사하여 식기의 코팅이 손상되는 것을 방지할 수 있으며, 스팀을 분사하므로 고온의 환경을 구현할 수 있어 식기 살균의 효과를 얻을 수도 있다.

스팀 건조행정(S500)은 헹굼행정(S400) 이후에, 건조 스팀수를 급수하는 건조 스팀수 급수단계(S502)와, 상기 터브(2)에 스팀을 공급하는 건조 스팀 공급단계(S504)를 포함한다.

건조 스팀수 급수단계(S502)에서 섬프(3) 및 펌프(8)에 소량의 물을 공급하며, 건조 스팀수 급수단계(S502)에서 공급된 스팀수의 수위는 스팀배출구(843)보다 아래에 놓이며, 펌프(8)의 하부면 보다 1cm이상으로 공급된다. 구체적으로 건조 스팀수 급수단계(S502)에서 공급되는 스팀수의 양은 0.8L로 공급된다.

본 발명은 헹굼행정(S400)에서 헹굼수를 배수하고, 스팀 건조행정(S500)에서 건조 스팀수를 다시 급수한다. 즉, 헹굼행정(S400)과 스팀 건조행정(S500)을 분리하여 헹굼행정(S400)과 스팀 건조행정(S500)을 별도 독립 행정으로 구분하였다. 이를 통해서 헹굼이 완료된 식기를 위생적으로 스팀 건조할 수 있으며, 헹굼행정(S400) 없이 스팀 건조행정(S500)만 수행하는 경우, 예를 들어 사용자에 의해 세척 및 헹굼이 완료된 식기를 스팀으로 빠르게 건조하고, 살균효과를 얻고자 하는 별도의 코스를 구현할 수 있는 효과를 가진다.

스팀 건조행정(S500)의 제어는 예비 스팀단계(S320)에서 설명한 제어가 그대로 적용될 수 있다. 즉, 건조 스팀수 급수단계(S502)는 예비 스팀수 급수단계(S322)에서 설명한 제어가 적용될 수 있으며, 건조 스팀 공급단계(S504)는 예비 스팀 공급단계(S324)에서 설명한 제어가 적용될 수 있다. 따라서, 건조 스팀수 급수단계(S502)와 건조 스팀 공급단계(S504)의 설명은 중복되므로 생략한다.

다만, 스팀 건조행정(S500)은 섬프(3) 및 펌프(8) 내부에 저장된 물(스팀수)를 배수하는 건조 스팀수 배수단계(S506)를 더 포함할 수 있다. 이후에는 식기의 세척이 완료되었기 때문에 스팀을 공급하거나 세척수를 터브에 공급할 수 필요가 없다. 따라서, 펌프(8) 및 섬프(3)에 저장된 물을 배수하여 미생물이 번식하는 등의 위생 문제를 방지한다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 식기세척기의 제어방법에서 스팀생성을 위하여 스팀수를 공급하는 방법을 나타낸 순서 블록도 이다.

예비 스팀단계(S320)와 스팀 건조행정(S500)은 모두 스팀을 터브(2)에 공급한다. 스팀 생성을 위하여 섬프(3)에 스팀수를 공급하는데, 이하에서 예비 스팀수 급수단계(S322) 또는 건조 스팀수 급수단계(S502)에서 스팀수를 섬프에 공급하는 제어방법에 대하여 설명한다. 이하에서 설명되는 내용은 예비 스팀수 급수단계(S322)와 건조 스팀수 급수단계(S502)에서 동일하게 적용될 수 있으며, 설명의 편의를 위하여 스팀수 공급단계(S322, S502)로 용어를 통일하여 설명한다.

도 4에 도시된 바와 같이, 스팀수 공급단계(S322, S502)는 섬프(3) 및 펌프(8)를 세척하기 위하여 섬프(3)에 세척수를 급수하는 제1급수단계(S10)와, 급수된 세척수를 배수하는 제1배수단계(S30)를 포함한다.

섬프(3) 또는 펌프(8)의 내부에 저장된 스팀수에 이물질이 함유되어 오염도 높으면 스팀을 생성하기 위하여 펌프히터(83)를 과도하게 가열해야 하며, 원하는 만큼의 스팀이 생성되지 않을 수 있고, 공급되는 스팀이 오염되어 식기를 오염시킬 수 있다. 따라서, 섬프(3)에 세척수를 급수하여 섬프(3) 또는 펌프(8)에 고여있는 물을 희석하고, 제1배수단계(S30)를 통해서 이물질이 함유된 물을 배수하여 섬프(3) 및 펌프(8)를 세척한다.

제1급수단계(S10)와 제1배수단계(S30) 사이에는 펌프(8)를 구동하여 분사암(711, 713, 715)을 통해 세척수를 터브(2)에 분사하여 터브의 표면이나 세척대상에 잔류할 수 있는 이물질을 제거하는 제1순환단계(S20)를 더 포함할 수 있다.

제1예에 따른 스팀수 공급단계(S322, S502)는 제1급수단계(S10)와 제1배수단계(S30)를 포함하며, 제1순환단계(S20)는 선택적으로 포함할 수 있다. 이 경우, 제1급수단계(S10)에서 급수된 물은 스팀배출구(843)보다 상부의 수위로 공급되며, 바람직하게는 섬프(3)의 저장부(31)를 가득채워 섬프 및 펌프 내부에 고인 물을 희석시킨다. 그리고, 제1배수단계(S30)에서는 제1급수단계에서 급수된 세척수를 배수하되, 전부 배수하는 것이 아니라 스팀을 생성하기 위하여 펌프(8) 내부에서 스팀배출구(843)보다 낮고, 펌프의 하부면에서 1cm이상의 수위를 가지도록 한다. 이로써, 펌프(8)에 남겨진 잔수를 이용해 스팀을 생성한다. 제1급수단계(S10)를 수행하지 않는 경우에 비하여 깨끗한 스팀을 만들어 공급하고, 세척에 사용되는 물이 양을 최소활 할 수 있다.

한편, 제2예에 따른 스팀수 공급단계(S322, S502)는 제1급수단계(S10)와 제1배수단계(S30)를 포함하며, 제1순환단계(S20)는 선택적으로 포함할 수 있다. 이 경우에는 제1급수단계(S10)에서 급수된 물은 스팀배출구(843)보다 상부의 수위로 공급되며, 바람직하게는 섬프(3)의 저장부(31)를 가득채워 섬프 및 펌프 내부에 고인 물을 희석시킨다. 그리고, 제1배수단계(S30)에서는 제1급수단계에서 급수된 세척수를 전부 배수하여, 섬프 및 펌프 내부의 오염된 세척수를 제거한다. 이후에 제2급수단계(S40)를 더 포함하여, 제2급수단계(S40)에서 스팀을 생성하기 위하여 펌프(8) 내부에 스팀배출구(843)보다 낮고, 펌프의 하부면에서 1cm이상의 수위를 가지도록 스팀수를 급수한다. 이로써, 제1예에 따른 스팀수 공급단계(S322, S502)에 비하여 깨끗한 스팀을 만들어 공급할 수 있다.

한편, 상기 일반 건조행정(S600)은 스팀을 공급하지 않고, 세척대상을 건조한다.

일반 건조행정(S600) 이전에 스팀을 공급하여 세척대상을 가열한다. 가열된 세척대상을 건조하기 위하여 배기식과 순환식으로 나뉜다.

배기식의 경우, 일반 건조행정(S600)은 스팀 건조행정(S500)이 종료된 후에 도어(13)를 자동 개방하여 개구부(11)를 통해서 스팀 및 습한 공기를 세척공간(21)에서 외부로 배출하거나, 터브(2)에 연통하는 배기덕트(미도시) 및 배기덕트(미도시)를 개폐하는 배기밸브(미도시)를 포함하여 스팀 건조행정(S500)이 종류된 후에 배기밸브(미도시)를 개방하여 배기덕트(미도시)를 통해서 외부로 스팀 및 습한 공기를 외부로 배출하는 제1건조단계(미도시)를 포함할 수 있다.

한편, 순환식의 경우, 식기세척기는 터브(2)에 양측이 연통하는 순환덕트(202)와, 순환덕트 내부에 구비되어 습한 공기를 응축시키는 제습장치(204)와, 제습장치에서 응축된 공기를 가열하도록 순환덕트(202) 내부에 구비되는 히팅장치(206)와, 히팅장치(206)에서 가열된 공기를 터브로 공급하도록 순환덕트(202) 내부에 구비되는 순환팬(208)을 포함할 수 있다.

이 경우, 일반 건조행정(S600)은 스팀 건조행정(S500) 이 종료된 후에 순환팬(208)를 가동하여 터브(2) 내부의 공기가 순환덕트(202)를 통해서 순환하도록 하고, 순환덕트(202)를 순환하는 습한 공기를 제습장치(204)를 통해서 응축하여 건조된 공기를 터브로 공급하여 세척대상을 건조하는 제2건조단계(미도시)를 포함할 수 있다. 따라서, 뜨거운 공기를 식기세척기 외부로 배출하지 않아, 사용자의 화상 위험이 없으며, 배기덕트가 필요없으므로 식기세척기를 설치하기 쉬어지는 효과를 가진다.

나아가, 일반 건조행정(S600)은 제습장치(204)에서 건조된 공기를 히팅장치(206)로 가열하여 열풍을 터브에 공급하는 제3건조단계(미도시)를 포함할 수 있다. 따라서, 열풍이 아닌 공기를 터브에 공급할 때에 비하여 건조시간을 단축하고, 식기가 따뜻하게 데워진 상태를 유지하여 따뜻한 음식을 바로 담더라도 음식이 식지 않는 효과를 가진다.

한편, 본 발명의 일 실시예에 따른 식기세척기의 제어방법은 예비 세척행정(S200)을 더 포함할 수 있다.

예비 세척행정(S200)는 메인 세척행정(S300) 이전에 세제가 혼합되지 않은 세척수를 세척대상에 분사하여, 세척대상에 붙어 있는 큰 이물질을 제거한다. 예비 세척행정(S200)에서도 펌프히터(83)를 가열하여 온수를 분사암을 통해서 분사할 수 있음은 물론이다.

도 6은 본 발명의 식기세척기의 제어방법의 다양한 코스 및 옵션의 실시예를 나타낸 것이다.

도 1, 3 및 도 6을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 식기세척기의 제어방법은 기설정된 코스를 선택하거나, 기설정된 옵션을 선택하는 코스/옵션 선택단계(S100)를 포함할 수 있다.

식기세척기는 기설정된 다수개의 코스에서 하나의 코스를 선택할 수 있는 코스선택부(16)와, 선택된 코스가 스팀 비사용코스라도 추가로 스팀을 공급할 수 있는 스팀 공급 옵션을 선택할 수 있는 옵션선택부(17)를 포함하는 컨트롤 패널(14)을 포함한다. 컨트롤 패널(14)은 식기세척기의 전면 상단 또는 상부에 구비된다.

컨트롤 패널(14)는 디스플레이부(15)를 포함하며, 디스플레이부(15)에서는 코스선택부(16)에 선택된 코스를 표시하며, 옵션선택부(17)에서 선택한 옵션을 표시하여 사용자에게 정보를 제공한다.

코스선택부(16)에는 세척대상을 세척하기 위하여 스팀을 사용하는 스팀 사용코스(st)와 스팀을 사용하지 않는 스팀 비사용코스(stn)로 구분된다. 스팀 비사용코스(stn)로는 후술할 일반세척코스(stn-nor)를 포함하며, 스팀 사용코스(st)는 후술할 예비스팀코스(st-c1), 스팀건조코스(st-c2), 스팀코스(st-c3)를 포함한다.

도 6을 참조하여, 예비스팀코스, 스팀건조코스, 스팀코스를 설명한다.

코스/옵션 선택단계(S100)에서 일반세척코스(stn-nor)가 선택되면, 일반세척코스(stn-nor)는 스팀을 공급하지 않는 메인 세척행정(S300)(메인 세척단계(S340)), 헹굼행정(S400), 일반 건조행정(S600)으로 이뤄져 수행된다. 이 경우, 헹굼행정(S400)의 최종헹굼단계에서 고온으로 가열된 헹굼수를 세척대상에 분사하며, 가열된 세척대상이 식으면서 표면의 물방울이 증발되어 세척대상은 건조된다.

코스/옵션 선택단계(S100)에서 예비스팀코스(st-c1)가 선택되면, 예비스팀코스(st-c1)는 스팀을 공급하는 메인 세척행정(S300)(즉, 예비 스팀단계(S320)와 메인 세척단계(S340)를 포함)와, 헹굼행정(S400), 일반 건조행정(S600)으로 이뤄져 수행된다.

또한, 코스/옵션 선택단계(S100)에서 스팀건조코스(st-c2)가 선택되면, 스팀건조코스(st-c2)는 스팀을 공급하지 않는 메인 세척행정(S300)(메인 세척단계(S340)), 헹굼행정(S400), 스팀 건조행정(S500), 일반 건조행정(S600)으로 이뤄져 수행된다. 따라서, 헹궁행정 이후에 스팀을 세척대상에 공급하여 가열하며, 가열된 세척대상이 식으면서 증발열을 이용하여 건조된다.

또한, 코스/옵션 선택단계(S100)에서 스팀코스(st-c3)가 선택되면, 스팀코스(st-c3)는 스팀을 공급하는 메인 세척행정(S300)(즉, 예비 스팀단계(S320)와 메인 세척단계(S340)를 포함)와, 헹굼행정(S400), 스팀 건조행정(S500), 일반 건조행정(S600)으로 이뤄져 수행된다.

한편, 코스/옵션 선택단계(S100)에서 선택된 코스가 스팀 비사용코스(stn)라도 하더라도, 옵션선택부(17)에서 사용자의 선택에 의해 스팀이 터브에 공급될 수 있다. 옵션선택부(17)는 예비 스팀단계(S320)를 수행하는 제1옵션(stn-o1), 스팀 건조행정(S500)을 수행하는 제2옵션(stn-o2), 예비 스팀단계(S320)와 스팀 건조행정(S500)을 수행하는 제3옵션(stn-o3)을 포함할 수 있다. 따라서, 코스/옵션 선택단계(S100)에서 일반세척코스(stn-nor)가 선택된다고 하더라도 일반세척코스(stn-nor) 수행 중 옵션선택부(17)를 통해서 제1옵션 내지 제2옵션을 선택하여 세척대상에 스팀을 분사하여 세척력을 향상시킬 수 있다.

도 5은 본 발명의 다른 실시예에 따른 식기세척기의 제어방법에서 스팀 리프레쉬 코스의 순서블록도 이다. 도 5 및 도 6을 참조하여 스팀 리프레쉬 코스(st-re)에 대하여 설명한다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 식기세척기의 제어방법으로 스팀 리프레쉬 코스(st-re)는 세척대상에 세척수를 분사하여 헹구는 헹굼행정(S400)과, 세척대상에 스팀을 공급하여 건조하는 스팀 건조행정(S500)과, 스팀을 공급하지 않고, 세척대상을 건조하는 일반 건조행정(S600)을 포함한다.

스팀 리프레쉬코스(st-re)는 헹굼행정(S400) 이전에 세척대상을 세척하는 세척행정을 포함하지 않는다. 스팀 리프레쉬코스(st-re)는 사용되지 않아 먼지가 쌓여 이를 제거하거나, 세제 없이 물로만 헹굴 수 있는 이물질을 제거하거나, 음식을 담기 전에 식기를 데우기 위한 코스이다.

상기 헹굼행정(S400), 스팀 건조행정(S500) 및 일반 건조행정(S600)에 대한 설명은 앞서 설명했던 본 발명의 일 실시예에 따른 식기세척기의 제어방법과 동일하게 적용될 수 있으므로 중복된 설명은 생략한다. 이하에서는 차이점만 설명한다.

헹굼행정(S400)은 제1소정시간 동안 제1소정온도로 헹굼수를 분사하는 제1헹굼단계(S420)와, 제2소정시간 동안 제2소정온도로 헹굼수를 분사하는 제2헹굼단계(S440)를 포함할 수 있다.

제1헹굼단계(S420)와 제2헹굼단계(S440)는 섬프(3)로 물을 급수하고, 펌프(8)를 구동하여 분사암을 통해서 물을 터브에 소정시간 동안 분사하며, 섬프 및 펌프에 저장된 물을 배수하는 제어를 각각 포함한다.

상기 제1헹굼단계(S420)는 외부에서 공급되는 물을 공급한다. 공급된 물의 수위는 섬프격벽(84) 이상이며, 공급된 물은 임펠러(85)의 회전에 의해 세척수배출구(845)를 통해서 터브(2)에 분사된다. 제1헹굼단계(S420)에서는 탑암(715)을 통해서만 분사되며, 제1소정온도는 외부에서 공급된 물의 온도이며, 제1소정시간은 약 60초로 구비된다. 따라서, 세척대상을 적시는 예비 헹굼단계로 볼 수 있다. 다만, 북미의 경우에는 온수가 공급되므로, 세척대상의 온도를 살짝 올리는 효과를 얻을 수 있다.

한편, 제2헹굼단계(S440)는 본격적으로 세척대상을 헹굴 수 있는 단계이며, 상부암(711)와 하부암(713)을 회전시키면서 세척대상에 물을 분사한다. 제2소정온도는 제1소정온도보다 높은 온도로 이뤄지며, 제2소정시간은 제1소정시간도바 긴 시간으로 이뤄진다. 따라서, 제2헹굼단계(S440)에서는 본격적으로 세척대상에 붙은 먼지 등을 세척하는 효과를 얻을 수 있다.

제2헹굼단계(S440)에서 헹굼수를 제2소정온도로 가열하기 위하여 펌프히터(83)를 이용하여 물을 가열하는 헹굼수 가열단계(미도시)를 포함할 수 있다. 구체적으로는 제2소정온도는 약 45°C 이며, 제2소정시간은 약 240초로 이뤄진다.

한편, 상기 헹굼행정(S400)은 제3소정시간 동안 제3소정온도로 헹굼수를 분사하는 제3헹굼단계(S460)을 더 포함할 수 있다.

제3소정온도는 제2소정온도보다 낮은 온도로 이뤄지며, 더 상세히는 제3소정온도는 제1소정온도와 동일하게 구비될 수 있다. 즉, 제3헹굼단계(S460)에서 섬프(3)에 급수되고, 펌프(8)에 의해 터브(2)로 분사되는 물은 펌프히터(83)에 의해 가열되지 않은 물을 뜻한다. 따라서, 제2헹굼단계(S440)에서 물을 가열한 펌프히터(83)를 식혀서 펌프히터가 과열되는 것을 방지한다. 만약, 제2헹굼단계(S440)에서 섬프 및 펌프에 저장된 물을 배수하고 제3헹굼단계(S460)를 수행하지 않는다면, 펌프(8) 내부에 저장된 물이 모두 배수되므로 공기 중에 노출된 펌프히터(83)는 과열되어 화재 또는 소손될 위험이 있다.

제3소정시간은 제2소정시간보다 짧은 시간으로 이뤄지며, 상세히는 제1소정시간과 동일한 약 60초로 구비될 수 있다. 왜냐하면, 과열된 펌프히터(83)를 식히는 데는 많은 시간이 소요되지 않기 때문이다.

제3헹굼단계(S460)에서는 제1헹굼단계(S420)와 동일하게 탑암(715)을 통해서 물을 분사하며, 분사된 물은 세척대상을 식혀주는 역할을 한다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 식기세척기는 세척대상을 세척하도록 기설정된 다양한 코스 중에서 하나의 코스를 선택하는 코스선택부(16)와, 상기 코스선택부에서 선택된 코스에 스팀을 추가할 수 있는 옵션선택부(17)를 포함하는 컨트롤 패널(14)를 포함한다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 식기세척기의 제어방법은 세척대상을 세척할 수 있는 기설정된 다양한 코스 중 하나를 선택하거나, 선택된 코스에 추가적으로 스팀을 공급할 수 있는 코스/옵션 선택단계(S100)를 포함할 수 있다.

상기 코스/옵션 선택단계에서 스팀 리프레쉬코스(st-re)가 선택된 경우에 상기 헹굼행정(S400), 상기 스팀 건조행정(S500), 상기 일반 건조행정(S600)이 수행된다.

스팀 리프레쉬코스(st-re)를 마친 세척대상은 먼지 등이 제어되며, 세제를 사용하여 세척하는 것이 아니기 때문에 총 수행시간이 짧으며, 식기를 스팀살균 할 수 있고, 스팀으로 건조하기 때문에 물자국이 거의 남지 않으며, 식기를 데울 수 있는 효과를 얻을 수 있다.

본 발명은 다양한 형태로 변형되어 실시될 수 있을 것인바 상술한 실시예에 그 권리범위가 한정되지 않는다. 따라서 변형된 실시예가 본 발명 특허청구범위의 구성요소를 포함하고 있다면 본 발명의 권리범위에 속하는 것으로 보아야 할 것이다.

메인 세척행정(S300)
예비 스팀단계(S320)
예비 스팀수 급수단계(S322)
예비 스팀 공급단계(S324)
메인 세척단계(S340)
메인 세척수 급수단계(S342)
메인 세척수 분사단계(S344)
메인 세척수 배수단계(S346)
헹굼행정(S400)
헹굼수 급수단계(S402)
헹굼수 순환단계(S404)
헹굼수 배수단계(S406)
일반 건조행정(S600)

Claims (14)

1. 하부에 위치하는 제1챔버와 제1챔버의 상부에 위치하는 제2챔버를 형성하는 바디, 상기 제1챔버와 상기 제2챔버를 연통하는 연통홀이 형성되는 격벽, 상기 제1챔버에 구비되어 세척수를 가열하는 펌프히터, 상기 제2챔버에 구비되는 임팰러 및 상기 펌프히터의 상측에 위치하여 스팀을 배출하는 스팀배출구를 포함하는 펌프가 구비되는 식기세척기의 제어방법에 있어서,
   세척대상에 세척수를 분사하여 헹구는 헹굼행정과;
   세척대상에 스팀을 공급하여 건조하는 스팀 건조행정과;
   스팀을 공급하지 않고, 세척대상을 건조하는 일반 건조행정을 포함하며,
   상기 헹굼행정은
   섬프에 헹굼수를 공급하는 헹굼수 급수단계와,
   펌프를 작동시켜 상기 헹굼수를 분사암으로 분사시키는 헹굼수 순환단계와,
   탑암을 통해서 제1소정시간 동안 제1소정온도로 헹굼수를 분사하는 제1헹굼단계와,
   상기 제1헹굼단계 이후에, 상부암과 하부암을 통해서 제2소정시간 동안 제2소정온도로 헹굼수를 분사하는 제2헹굼단계와
   상기 섬프에서 헹굼수를 배수하는 헹굼수 배수단계를 포함하며,
   상기 스팀 건조행정은
   세척대상을 건조하기 위하여 건조 스팀수를 급수하는 건조 스팀수 급수단계와,
   터브에 스팀을 공급하는 건조 스팀 공급단계를 포함하며,
   상기 헹굼행정에서의 급수된 세척수의 수위는 상기 연통홀이 잠기는 수위로 형성되고,
   상기 건조 스팀수 급수단계에서 급수된 스팀수의 수위는 상기 스팀배출구가 잠기지 않는 수위로 형성되는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
2. 제1항에 있어서,
   상기 헹굼행정 이전에, 세제가 혼합되지 않은 세척수를 세척대상에 공급하여 세척대상을 세척하는 예비 세척행정과,
   세제가 혼합된 세척수를 세척대상에 공급하여 세척대상을 세척하는 메인 세척행정을 포함하는 식기세척기의 제어방법.
3. 제1항에 있어서,
   세척대상을 세척할 수 있는 기설정된 다양한 코스 중 하나를 선택하거나, 선택된 코스에 추가적으로 스팀을 공급할 수 있는 코스/옵션 선택단계를 포함하며,
   상기 코스/옵션 선택단계에서 스팀 리프레쉬코스가 선택된 경우에 상기 헹굼행정, 상기 스팀 건조행정, 상기 일반 건조행정이 수행되는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
4. 제1항에 있어서,
   상기 제1소정시간은 상기 제2소정시간보다 짧은 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
5. 제1항에 있어서,
   상기 제2헹굼단계에서 펌프히터를 가열하는 헹굼수 가열단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
6. 삭제
7. 제1항에 있어서.
   상기 일반 건조행정은 도어를 개방하여 상기 터브 내부의 스팀을 외부로 방출하거나, 배기덕트를 통해서 상기 터브 내부의 스팀을 외부로 방출는 제1건조단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
8. 제1항에 있어서,
   상기 식기세척기는 상기 터브와 연통하여 터브 내 공기를 순환시키는 순환덕트와, 상기 순환덕트에 구비된 제습장치를 포함하며,
   상기 일반 건조행정은 상기 터브 내부의 습한 공기를 공기 상기 순환덕트로 순환시키면서, 상기 제습장치에 의해 습기가 제거되는 제2건조단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
9. 제1항에 있어서,
   코스를 선택하거나, 선택된 코스에 추가적으로 스팀을 공급하는 옵션을 선택하는 코스/옵션 선택단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
10. 제9항에 있어서,
    상기 코스/옵션 선택단계에서 스팀 리프레쉬코스가 선택되면, 상기 스팀 리프레쉬코스는 헹굼행정, 스팀 건조행정, 일반 건조행정으로 이뤄져 수행되는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
11. 제1항에 있어서,
    상기 건조 스팀수 공급단계는
    상기 섬프 및 펌프를 세척하기 위하여 상기 섬프에 세척수를 급수하는 제1급수단계;
    상기 급수된 세척수를 배수하는 제1배수단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
12. 제11항에 있어서,
    상기 제1배수단계 이전에, 상기 펌프를 구동하여 상기 섬프 및 펌프 내 세척수를 순환시켜, 상기 섬프 및 펌프 내부를 세척하는 제1순환단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
13. 제11항에 있어서,
    상기 제1배수단계는 상기 제1급수단계에서 급수된 세척수를 모두 배수하며,
    상기 제1배수단계 이후에, 스팀을 생성하기 위한 스팀수를 상기 섬프에 급수하는 제2급수단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 식기세척기의 제어방법.
14. 제11항에 있어서,
    상기 제1배수단계는 상기 제1급수단계에서 급수된 세척수 중 일부만 배수하여, 남은 세척수를 이용하여 스팀을 생성하는 것을 특징으로 하는 식기세척의 제어방법.

Images