KR20070056777A - 잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치 - Google Patents

Abstract

잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치가 개시된다. 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치는, 스피팅 또는 흡입 등의 메인터넌스 동작을 수행 시에 잉크젯 헤드로부터 배출된 잉크를 흡착하여 수용하는 것으로 무한루프를 이루는 벨트형 흡착부재; 상기 무한루프 내부의 양단을 지지하는 한 쌍의 회전축; 및 상기 한 쌍의 회전축 중 적어도 어느 하나를 회전시키는 회전 구동부를 구비한 흡착장치를 포함한다.

잉크젯 화상형성장치, 흡착장치, 벨트형 흡착부재, 펠트(felt)

Description

잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치{Maintenance device of ink-jet image forming apparatus}

도 1은 본 발명에 따른 메인터넌스 장치의 일 실시예를 개략적으로 도시한 사시도이다.

도 2는 상기 도 1의 실시예에 따른 흡착장치를 도시한 사시도이다.

도 3은 상기 도 2의 흡착장치에서 구동축 부분(A 영역)을 상세히 도시한 사시도이다.

< 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 >

10: 셔틀 헤드 유닛 11: 셔틀 캐리지

12: 가이드 샤프트 13: 잉크 카트리지

14: 잉크젯 헤드 30: 흡착장치

31: 벨트형 흡착부재 32: 구동축

33: 종동축

본 발명은 잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치에 관한 것으로, 더 상세 하게는 메인터넌스 과정에서 분사 또는 흡입에 의해 잉크젯 헤드로부터 배출된 잉크를 흡착하는 무한루프형 흡착장치를 포함하는 잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치에 관한 것이다.

일반적으로 잉크젯 화상형성장치는 주주사방향으로 왕복주행되는 잉크젯 헤드(셔틀방식 잉크젯 헤드)로부터 부주사방향으로 이송되는 용지에 잉크를 분사하여 화상을 형성하는 장치를 말한다. 잉크젯 헤드에는 잉크를 토출하는 다수의 노즐이 형성된 노즐부가 구비된다. 노즐부의 주위에는 분사되지 않은 잉크방울이 남게 된다. 인쇄작업을 수행하지 않는 동안에, 노즐부가 공기 중에 노출되어 있으면 노즐부 주위의 잉크방울이 고화될 수 있으며, 공기 중으로부터 노즐부에 미세 먼지 등의 이물질이 부착될 수 있다. 이와 같이 고화된 잉크나 이물질은 잉크 분사방향을 왜곡시켜 인쇄품질을 저하시킨다. 또, 노즐부의 잉크가 증발되어 노즐부가 막히게 되기도 한다.

이와 같은 현상을 방지하기 위하여 인쇄작업을 수행하지 않는 동안에는 노즐부를 외기와 격리시키는 캐핑(capping)과, 노즐부의 이물질을 제거하는 와이핑(wiping) 및 인쇄 동작에 앞서 노즐부를 통해 소량의 잉크를 토출하는 스피팅(spitting) 등의 메인터넌스 동작을 수행할 필요가 있다.

잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 동작은 분사 또는 흡입에 의한 잉크의 배출을 수반하고, 배출된 잉크는 흔히 흡착부재에 흡착된다. 그런데, 기존의 메인터넌스(maintenance) 유닛에서와 같이 흡착부재가 고정되어 있는 경우, 흡착부재의 일부분에만 잉크가 집중되고, 그 부분에 잉크 고형물이 축적되어 흡착될 수 있는 잉크의 양이 감소한다.

따라서, 본 발명은 작은 부피의 흡착부재로 많은 양의 잉크를 흡착할 수 있는 흡착부재를 포함하는 잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치를 제공하는 데 그 목적이 있다.

상기한 목적을 달성하기 위하여, 본 발명에 의한 잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치는, 메인터넌스 동작 시 잉크젯 헤드로부터 잉크를 배출시키는 잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치로서, 무한루프를 이루는 벨트형 흡착부재; 상기 무한루프 내부의 양단을 지지하는 한 쌍의 회전축; 및 상기 한 쌍의 회전축 중 적어도 어느 하나를 회전시키는 회전 구동부를 구비한 흡착장치를 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 벨트형 흡착부재는 그 바깥쪽 면에 폭 방향으로 다수의 골이 패인 것일 수 있다.

상기 한 쌍의 회전축은 상기 벨트형 흡착부재를 회전시키는 구동축과, 자유 회전하며 상기 벨트형 흡착부재에 장력을 인가하는 종동축으로 구성될 수 있고, 상기 구동축은 그 표면에 요철이 형성된 것일 수 있다.

본 발명의 일 측면에 따른 잉크젯 화상형성장치는, 잉크젯 헤드의 유지관리를 위해 상기 잉크젯 헤드로부터 잉크를 배출시키는 메인터넌스 장치를 포함하는 잉크젯 화상형성장치로서, 상기 메인터넌스 장치는,

무한루프를 이루는 흡착부재; 상기 무한루프 내부의 양단을 지지하는 한 쌍의 회전축; 및 상기 한 쌍의 회전축 중 적어도 어느 하나를 회전시키는 회전 구동부를 구비한 흡착장치를 포함하는 것을 특징으로 한다.

이하, 첨부된 도면을 참조하면서 본 발명의 실시예를 통해 본 발명의 특징 및 장점을 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 메인터넌스 장치의 일 실시예를 개략적으로 도시한 사시도이다. 본 실시예는 본 발명에 따른 메인터넌스 장치가 셔틀방식 잉크젯 화상형성장치에 적용된 예다. 셔틀방식 잉크젯 화상형성장치는 용지의 진행 방향에 수직한 방향으로 왕복 운동하며 잉크를 분사하여 이미지를 형성하는 셔틀 헤드 유닛(10)을 포함한다. 상기 셔틀 헤드 유닛(10)은 잉크젯 헤드(14)를 갖는 잉크 카트리지(13)와 상기 잉크 카트리지(13)를 수용하고 가이드 샤프트(12)를 따라 왕복 이동하는 셔틀 캐리지(11)를 포함한다.

잉크젯 화상형성장치는 잉크젯 헤드(14)의 유지관리를 위해 메인터넌스(maintenance) 동작을 수행한다. 메인터넌스 동작에는 출력 후 잉크젯 헤드(14)와 외기의 접촉을 차단하는 캐핑(capping), 출력 전에 잉크젯 헤드(14)를 작동시켜 능동적으로 소량의 잉크를 분사하는 스피팅(spitting), 펌프를 이용하여 잉크젯 헤드(14)로부터 수동적으로 소량의 잉크를 뽑아내는 흡입(suction) 또는 잉크젯 헤드(14)를 닦아 내는 와이핑(wiping) 등이 포함될 수 있다. 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치는, 이러한 메인터넌스 동작 중에서 잉크 배출을 수반하는 스피팅 또는 흡입 동작 시에 배출된 잉크를 수용하는 흡착장치(30)를 포함 한다.

흡착장치(30)는 상기 셔틀 헤드 유닛(10)이 메인터넌스 위치, 즉 용지의 폭을 벗어난 위치에 도달하였을 때, 잉크 카트리지(13)의 잉크젯 헤드(14)로부터 배출된 잉크가 도달하는 위치에 배치된다. 상기 흡착장치(30)는 잉크를 흡착하여 수용하는 것으로, 무한루프를 이루는 벨트형 흡착부재(31)와 상기 벨트형 흡착부재(31)로 이루어진 루프 안쪽에 배치되어 양단을 지지하는 한 쌍의 회전축(32,33)을 구비한다.

상기 벨트형 흡착부재(31)는 흡착력이 큰 다공질의 소재, 예를 들면 펠트(felt)로 이루어질 수 있다. 상기 벨트형 흡착부재(31)는 양단이 한 쌍의 회전축(32,33)에 의해 각각 지지되어 무한궤도 형태를 이룬다.

상기 한 쌍의 회전축(32,33)은 상기 벨트형 흡착부재(31)를 주행시키는 구동축(32)과, 자유 회전하며 상기 벨트형 흡착부재(31)에 장력을 인가하는 종동축(33)으로 구성된다. 상기 구동축(32)에는 기어가 마련되고, 상기 기어를 통해 회전 구동부(미도시)로부터 동력을 전달받아 상기 벨트형 흡착부재(31)를 주행시킬 수 있다. 기어 대신 풀리 등의 동력 전달 요소가 채용될 수도 있음은 물론이다. 상기 구동축(32)에는 그 표면에 요철이 마련되어 상기 벨트형 흡착부재(31) 내면과의 마찰력이 커지도록 할 수 있다.

상기 회전 구동부(미도시)는 상기 구동축(32)에 직접 연결된 기어 또는 풀리 등의 동력 전달 요소에 회전력을 제공할 수 있는 것이면 어떤 것이든 채용 가능하다. 동력원도 다양하게 채택될 수 있다. 몇 가지 예를 들면 다음과 같다. 첫째, 메 인터넌스 모터를 동력원으로 하고 와이핑 동작 시에 모터의 동력을 기어열 또는 풀리를 통해 상기 구동축(32)에 전달할 수 있다. 둘째, 셔틀 캐리지(11)를 구동하는 캐리지 모터를 동력원으로 하고 셔틀 캐리지(11)가 메인터넌스 위치에 도달할 때마다 소정의 메커니즘을 통해 상기 구동축(32)에 동력이 전달되도록 할 수 있다. 셋째, 흡입 동작을 수행하는 메인터넌스 장치의 경우에는 펌프 모터를 동력원으로 이용할 수 있다. 넷째, 급지 모터를 동력원으로 이용하여 셔틀 캐리지(11)가 메인터넌스 위치에 도달하였을 때, 일시적으로 용지 급지 동작을 중단하고 그 동력을 상기 구동축(32)으로 전달하도록 할 수 있다. 이 외에도 다양한 유형의 구현이 가능하며, 상기 구동축(32)을 수동 조작 장치와 연결하여 사용자가 직접 구동하도록 하는 구성도 가능하다.

본 발명에 따른 메인터넌스 장치는 전술한 흡착장치(30) 외에 캐핑이나 와이핑 동작을 수행하는 구성요소를 더 구비할 수 있다. 참조번호 20은 상기 잉크젯 헤드(14)와 상기 흡착장치(30) 사이에 배치된 구조물을 나타내며, 이러한 구조물에는 상기 잉크젯 헤드(14)로부터 분사된 잉크 에어로졸이 흩어지지 않고 상기 흡착장치(30)까지 도달하도록 안내하는 통로(21)가 마련되는 것이 바람직하다.

도 2는 상기 도 1의 실시예에 따른 흡착장치를 도시한 사시도이다. 상기 흡착장치(30)에서 벨트형 흡착부재(31)는 그 주행방향에 대하여 수직하게 다수의 골(311)이 패인 것일 수 있다. 다수의 골(311)들은 흡착 면적을 증가시켜 흡착 효율을 향상시키고, 양단 회전축(32,33) 부근에서의 변형이 용이하도록 하여 주행 시의 저항을 감소시킨다.

도 3은 상기 도 2의 흡착장치에서 구동축 부분(A 영역)을 상세히 도시한 사시도이다. 상기 구동축(32)은 샤프트(322)와 상기 샤프트(322)의 일단에 마련된 기어(321)로 구성될 수 있다. 또한 상기 구동축 샤프트(32)의 표면에는 전술한 바와 같이 요철이 마련될 수 있다.

이상에서 본 발명에 따른 바람직한 실시예가 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 수 있을 것이다. 따라서, 본 발명의 보호범위는 첨부된 특허청구범위에 의해서 정해져야 할 것이다.

전술한 발명의 구성에 의해 본 발명에 따른 잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치는 작은 부피의 흡착부재로 많은 양의 잉크를 흡착할 수 있도록 하는 효과가 있다.

Claims (5)

1. 메인터넌스 동작 시 잉크젯 헤드로부터 잉크를 배출시키는 잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치에 있어서,

   잉크젯 헤드로부터 배출된 잉크를 흡착하여 수용하는 것으로, 무한루프를 이루는 벨트형 흡착부재;

   상기 무한루프 내부의 양단을 지지하는 한 쌍의 회전축; 및

   상기 한 쌍의 회전축 중 적어도 어느 하나를 회전시키는 회전 구동부를 구비한 흡착장치를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 벨트형 흡착부재는 그 바깥쪽 면에 폭 방향으로 다수의 골이 패인 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치.
3. 제1항에 있어서,

   상기 한 쌍의 회전축은 상기 벨트형 흡착부재를 주행시키는 구동축과, 자유 회전하며 상기 벨트형 흡착부재에 장력을 인가하는 종동축으로 구성된 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치.
4. 제3항에 있어서,

   상기 구동축은 그 표면에 요철이 형성된 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치의 메인터넌스 장치.
5. 잉크젯 헤드의 유지관리를 위해 상기 잉크젯 헤드로부터 잉크를 배출시키는 메인터넌스 장치를 포함하는 잉크젯 화상형성장치에 있어서,

   상기 메인터넌스 장치는,

   무한루프를 이루는 흡착부재;

   상기 무한루프 내부의 양단을 지지하는 한 쌍의 회전축; 및

   상기 한 쌍의 회전축 중 적어도 어느 하나를 회전시키는 회전 구동부를 구비한 흡착장치를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯 화상형성장치.

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