KR20070039320A

KR20070039320A - 리본 카트리지 및 이를 구비하는 열전사방식 화상형성장치

Info

Publication number: KR20070039320A
Application number: KR1020050094515A
Authority: KR
Inventors: 이유빈
Original assignee: 삼성전자주식회사
Priority date: 2005-10-07
Filing date: 2005-10-07
Publication date: 2007-04-11
Also published as: US20070081844A1; EP1772281A1; CN1944064A; KR100727995B1

Abstract

리본 카트리지 및 이를 구비하는 열전사방식 화상형성장치에 대해서 개시된다. 개시된 발명은 투광성 시트에 잉크 층이 형성된 것으로, 인쇄매수를 카운팅할 수 있도록 감긴 방향으로 소정 간격으로 형성된 카운팅 홀을 갖는 잉크 리본과, 이송되는 카운팅 홀에 일측이 삽입 및 삽입 해제되면서 인쇄된 인쇄매수를 카운팅하는 기계식 카운터;를 구비하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 종래 발명과 달리 잉크 리본의 소모량이나 잔량이 기계적으로 표시되므로, 어느 정도의 인쇄를 수행한 후 리본 카트리지를 탈착하더라도 잉크 리본의 소모량이나 잔량이 변화되지 않는다. 즉, 인쇄시 여러 종류의 리본 카트리지를 장착 및 탈착하며 사용하더라도 잉크 리본의 잔량이 초기화되지 않으므로 효율적으로 리본 카트리지를 관리할 수 있다.

Description

리본 카트리지 및 이를 구비하는 열전사방식 화상형성장치{Ribbon cartridge and Heat transfer type image forming apparatus}

도 1은 본 발명에 따른 열전사방식 화상형성장치의 일 실시예를 개략적으로 도시한 단면도이다.

도 2는 본 발명에 따른 리본 카트리지의 일 실시예를 개략적으로 보여주는 도면이다.

도 3은 잉크 리본의 일 실시예를 보여주는 도면이다.

도 4는 본 발명에 따른 기계식 카운터의 일 실시예의 분해 사시도이다.

도 5는 도 4의 기계식 카운터를 도시한 측면도이다.

도 6 및 도 7은 도 4의 기계식 카운터의 동작을 설명하기 위한 도면이다.

도 8은 본 발명에 따른 기계식 카운터의 다른 실시예를 보여주는 도면이다.

또한, 첨부된 도면들에 있어서 구성 및 작용이 동일한 구성요소에 대해서는 설명의 빠른 이해를 위해 동일한 참조번호로 인용하였다.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

100....화상형성장치 101....화상형성장치 본체

111....써멀 헤드 113....플라텐 롤러

121 ...픽업롤러 123....픽업플레이트

125....이송롤러 127....배지롤러

130....급지카세트 150....리본 카트리지

155....잉크 리본 156....카운팅 홀

180....기계식 카운터 180a...카운팅부

181....휠(Number Wheel) 183....톱니부재

185....레버 192....탄성수단

195....카운팅 창

본 발명은 열전사방식 화상형성장치에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 열전사방식 화상형성장치에 사용되는 잉크 리본의 잔량을 검출하기 위한 장치에 관한 것이다.

염료승화형 열전사방식 화상형성장치에는 인쇄매체에 화상을 형성하기 위한 수단으로 잉크 리본이 사용된다. 일반적으로, 잉크 리본은 인쇄매수에 대응되도록 공급 릴과 권취 릴에 감겨진 상태로 리본 카트리지에 수납된다. 잉크리본에는 인쇄매체의 크기에 대응되도록 구분된 복수의 인쇄영역이 마련된다. 인쇄영역에는 소정 색상의 잉크층이 형성되어 있다. 리본 카트리지는 화상형성장치에 착탈 가능하게 장착된다.

잉크 리본은 인쇄매체의 크기, 염료(또는 안료)의 감도, 오버코팅 영역의 유 무 등에 따라 여러 가지 종류가 있다. 사용자는 용도에 맞추어 적절한 리본 카트리지를 화상형성장치에 장착한다. 그러므로, 리본 카트리지에 수납된 잉크 리본을 다 사용하기 전에 다른 리본 카트리지로 교환하는 경우가 있다.

한편, 종래의 화상형성장치는 리본 카트리지의 케이스에 광학 마크와 같은 식별표시를 마련하고, 이 식별표시를 센서로 검출하여 잉크 리본의 인쇄가능매수, 종류 등을 판별한다. 이들 정보는 잉크 리본에 대한 고유한 정보이므로 인쇄매수가 늘어나더라도 변하지 않는다. 따라서, 여러 종류의 리본 카트리지를 교환하여 사용하더라도 화상형성장치는 잉크 리본의 종류를 용이하게 검출할 수 있다.

하지만, 잉크 리본은 권취릴과 공급릴에 감겨져 있기 때문에 인쇄매수를 기록해 두지 않는 한, 앞으로 몇 매를 더 인쇄할 수 있는지 알기가 어렵다. 잉크 리본을 다 사용하기 전에는 리본 카트리지를 교환하지 않는다면, 리본 카트리지를 교환할 때마다 인쇄매수를 리셋하고, 한 매 인쇄할 때마다 인쇄매수를 누적하여 메모리에 기록해두면 인쇄가능한 매수(잉크리본 잔량)를 용이하게 검출할 수 있다. 하지만, 용도가 변하면(예를 들면 A6용지에 화상을 인쇄하다가 A5 용지에 화상을 인쇄하고자 한다면) 그에 맞는 리본 카트리지로 교환하는 것이 일반적이다. 그렇기 때문에 인쇄매수를 메모리에 기록해두더라도 리본 카트리지를 교환하게 되면, 잉크 리본의 잔량을 알 수가 없다. 이와 같이 잔량을 확인할 수 없으므로, 새로운 리본 카트리지를 미리 준비하지 못해 필요한 시기에 인쇄를 하지 못하는 경우가 발생될 수도 있다. 또는, 잔량이 얼마 남지 않은 리본 카트리지를 장착하여 출력 가능한 인쇄매수 이상으로 출력을 설정하는 경우도 발생될 수 있다. 따라서, 이를 개선할 필요성이 요청된다.

본 발명은 상기한 바와 같은 필요성을 감안하여 창출된 것으로서, 리본 카트리지를 교환하더라도 인쇄 가능한 잉크 리본의 잔량을 용이하게 검출할 수 있는 리본 카트리지 및 이를 구비하는 열전사방식 화상형성장치를 제공하는데 그 목적이 있다.

본 발명에 따른 리본 카트리지는: 투광성 시트에 잉크 층이 형성된 것으로, 인쇄매수를 카운팅할 수 있도록 감긴 방향으로 소정 간격으로 형성된 카운팅 홀을 갖는 잉크 리본; 및 이송되는 상기 카운팅 홀에 일측이 삽입 및 삽입 해제되면서 인쇄된 인쇄매수를 카운팅하는 기계식 카운터;를 구비하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 잉크 리본은, 인쇄매체의 길이에 대응되어 구분되고, 소정 색상의 잉크층이 형성된 복수의 인쇄영역과, 상기 복수의 인쇄영역을 구분하기 위하여 각 인쇄영역 사이에 마련되는 비인쇄영역을 구비하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 카운팅 홀은 상기 비인쇄영역에 마련되는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 카운팅 홀은 상기 비인쇄영역의 측단에 마련되는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 기계식 카운터는, 이송되는 상기 카운팅 홀에 일측이 삽입 및 삽입 해제되면서 위치가 변동되는 레버; 상기 레버의 일측에 연결되어 삽입 해제시 상기 레버가 원위치로 복귀되도록 탄성력을 제공하는 탄성수단; 및 상기 레버에 간섭 및 간섭 해제되는 것으로, 상기 레버의 위치 변동시 간섭이 해제되면서 단계적으로 회전되며 인쇄된 인쇄매수를 보여주는 카운팅부;를 구비하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 레버는 일점을 중심으로 회전 가능하게 설치되는 것이 바람직하다.

일 실시예로서, 상기 카운팅부는, 외주면을 따라 카운팅을 위한 숫자가 표시되어 있는 휠(number wheel)을 구비하며, 상기 휠에는 상기 레버의 위치 변동시 상기 레버와의 간섭이 해제되어 상기 휠을 한 단계씩 회전시키는 톱니가 형성되는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 카운팅부는, 외주면을 따라 카운팅을 위한 숫자가 표시되어 있는 휠(number wheel); 및 상기 휠에 연결되는 것으로, 상기 레버의 위치 변동시 상기 레버와의 간섭이 해제되어 상기 휠을 한 단계씩 회전시키는 톱니부재;를 구비하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 상기 톱니부재는 기어인 것을 특징으로 한다.

일 실시예로서, 본 발명은 상기 기계식 카운터의 카운팅된 인쇄매체의 숫자를 확인할 수 있는 카운팅 창;을 더 구비하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 열전사방식 화상형성장치는: 투광성 시트에 잉크 층이 형성된 것으로 인쇄매수를 카운팅할 수 있도록 감긴 방향으로 소정 간격으로 형성된 카 운팅 홀을 갖는 잉크 리본과, 이송되는 상기 카운팅 홀에 일측이 삽입 및 삽입 해제되면서 인쇄된 인쇄매수를 카운팅하는 기계식 카운터를 구비하는 리본 카트리지; 및 상기 잉크 리본에 화상 정보에 대응되는 열을 가하여 잉크를 인쇄매체로 전사시키는 써멀 헤드;를 구비하는 것을 특징으로 한다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명에 따른 리본 카트리지 및 이를 구비하는 열전사방식 화상형성장치를 상세히 설명한다. 이 과정에서 도면에 도시된 선들의 두께나 구성요소의 크기 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시되어 있을 수 있다. 또한, 후술되는 용어들은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의된 용어들로서 이는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있다. 그러므로, 이러한 용어들에 대한 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 할 것이다.

도 1을 참조하면, 열전사방식 화상형성장치(100)는 인쇄매체(S)에 화상을 인쇄하는 리본 카트리지(ribbon cartridge, 150)를 포함하는 화상형성장치 본체(101)와, 화상형성장치 본체(101)에 착탈 가능하게 장착되는 급지카세트(130)를 구비한다. 리본 카트리지(150)는 화상형성장치 본체(101)의 외장을 이루는 하우징(102) 내부에 착탈 가능하게 장착된다.

화상형성장치 본체(101) 내부에는 급지카세트(130)에 적재된 인쇄매체(S)를 한 장씩 픽업하여 이송하는 픽업롤러(121)와, 픽업된 인쇄매체(S)를 써멀 헤드(Thermal Print Head)(111)와 플라텐 롤러(113) 사이로 급지하거나 급지 방향의 반대 방향으로 이송하는 이송롤러(125)와, 인쇄가 완료된 인쇄매체(S)를 화상형성장치(100)의 밖으로 배지시키는 배지롤러(127)가 구비된다. 이송롤러(125)와 배지롤러(127)는 인쇄매체(S)를 이송시키는 이송력을 제공하는 구동롤러(driving roller)와, 이에 탄력적으로 맞물리는 종동롤러(idle roller)를 포함한다. 화상형성장치(100)에서 배지된 인쇄매체(S)는 적재부(미도시)에 적재된다.

또한, 화상형성장치 본체(101) 내부에는 잉크 리본(155)에 열을 가하여 잉크 리본(155)에 배어있는 염료를 승화시켜 인쇄매체(S)에 스며들게 함으로써 인쇄매체(S)를 발색시키는 써멀 헤드(Thermal Print Head, 111)를 구비한다. 즉, 본 발명의 열전사방식 화상형성장치는 염료승화(D2T2 : Dye Diffusion Thermal Transfer) 방식으로 화상 데이터를 인쇄한다. 예를 들어, 염료승화 방식은 옐로우(Yellow), 마젠타(Magenta), 시안(Cyan) 등 3색의 승화성 염료가 도포된 잉크 리본(Ink Ribbon)에 써멀 헤드(111)의 열이 가해지면 잉크 리본에 도포된 염료가 인쇄매체(S)로 전 사되면서 화상 데이터를 인쇄하는 방식이다. 인쇄매체로는 특수한 전용 용지가 사용되며, 써멀 헤드(111)에서 가해지는 열량에 따라 승화 및 전사되는 잉크의 양이 조절된다. 써멀 헤드(111)에는 인쇄매체(S)의 폭 방향으로 다수 개의 발열소자(미도시)가 배열되어 있으며, 다수 개의 발열소자 중 화상 정보에 대응되는 일부가 선택적으로 발열하여 상술한 바와 같이 인쇄매체(S)의 발색을 유도한다.

써멀 헤드(111)의 아래에는 인쇄매체(S)와 잉크 리본(155)을 써멀 헤드(111)의 발열소자(미도시) 측으로 가압하는 플라텐 롤러(platen roller, 113)가 구비된다.

급지카세트(130)는 베이스 프레임(132)과, 베이스 프레임(132)에 힌지(136) 결합되는 커버(135)를 구비한다. 급지 카세트(130)의 내부에는 인쇄매체(S)가 적재될 수 있는 내부공간(144)이 마련된다. 내부공간(144)에는 트레이(142)가 소정 폭만큼 승강 가능하게 구비되며, 상기 내부공간(144)에 적재되는 인쇄매체(S)는 상기 트레이(142)에 선단부가 지지된다.

커버(135)는 베이스 프레임(132)의 개방된 상측면을 덮어주는 것으로, 개폐 가능하게 설치된다. 따라서, 커버(135)를 열면 베이스 프레임(132) 상측면의 개구(145)가 커져서 내부공간(144)에 인쇄매체(S)를 용이하게 적재할 수 있다. 반면, 커버(135)가 닫혀 있는 상태에서는 적재된 인쇄매체(S)의 선단부만 노출될 정도로 개구(145)가 작아지므로 공기 중의 부유물 등과 같은 외부 요인으로 인한 인쇄매체(S)의 오염이 방지된다.

커버(135)의 내측면에는 인쇄매체(S)의 표면에 들러붙은 먼지 등의 이물질을 청소하기 위한 클리닝 부재(140)가 설치된다. 클리닝 부재(140)는 인쇄매체(S)와의 마찰로 쉽게 정전기가 유도되는 융(絨) 또는 펠트(felt)로 된 시트(sheet)를 포함한다. 유도된 정전기에 의해 인쇄매체(S) 표면에 붙은 이물질은 클리닝 부재(140)로 끌려가 인쇄매체(S) 표면에서 제거된다. 이물질이 제거될 수 없는 소위 사각(死角) 지역이 발생되지 않도록 클리닝 부재(140)는 인쇄매체(S)의 폭 이상의 길이를 갖도록 연장된다.

한편, 화상형성장치 본체(101)의 픽업롤러(121) 아래에는 급지카세트(130)가 화상형성장치 본체(101)에 장착되었을 때 트레이(142)를 개구(145) 측으로 가압하는 픽업 플레이트(pick-up plate, 123)가 구비된다.

도 2는 본 발명에 따른 리본 카트리지의 일 실시예를 개략적으로 보여주는 도면이고, 도 3은 잉크 리본(155)의 일 실시예를 보여주는 도면이다. 도 4는 본 발명에 따른 기계식 카운터의 일 실시예를 도시한 분해 사시도이고, 도 5는 도 4의 기계식 카운터를 도시한 측면도이다. 또한, 도 6 및 도 7은 도 4의 기계식 카운터의 동작을 설명하기 위한 도면이고, 도 8은 본 발명에 따른 기계식 카운터의 다른 실시예를 보여주는 도면이다. 설명의 편의를 위해 구성 및 작용이 동일한 구성요소에 대해서는 동일한 참조번호로 인용하기로 한다.

도 2를 참조하면, 리본 카트리지(150)는 인쇄매체(S)를 발색시키는 염료가 배어있는 잉크 리본(155)과, 인쇄된 인쇄매수를 카운팅하는 기계식 카운터(180)를 구비한다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 잉크 리본(155)은 투광성 시트에 잉크 층이 형성 된 것으로, 인쇄매수를 카운팅할 수 있도록 감긴 방향을 따라 소정 간격으로 형성된 카운팅 홀(156)을 갖는다. 상기 카운팅 홀(156)에는 후술하는 기계식 카운터(180)의 일측이 삽입 및 삽입 해제된다.

잉크 리본(155)은 인쇄매체(S)의 길이에 대응되어 구분되고, 소정 색상의 잉크층이 형성된 복수의 인쇄영역(152)과, 복수의 인쇄영역(152)을 구분하기 위하여 각 인쇄영역(Y)(M)(C) 사이에 마련되는 비인쇄영역(157)을 구비한다.

도 3에 도시된 바와 같이, 본 실시예의 인쇄영역(152)은 각각 옐로우(Yellow), 마젠타(Magenta), 시안(Cyan) 잉크층이 형성된 3개의 인쇄영역(Y)(M)(C)으로 구분된다. 각 인쇄영역(Y)(M)(C)은 비인쇄영역(157)에 의하여 구분되며, 비인쇄영역(157)에는 각 인쇄영역(Y)(M)(C)의 시작위치를 표시하기 위한 도너마크(158)가 마련된다. 인쇄영역(152)의 선단부에는 비인쇄영역(153)이 마련된다. 비인쇄영역(153)에는 인쇄영역(152)의 시작위치를 표시하기 위한 헤더마크(154)가 마련된다. 예를 들면, 서로 구별되도록 헤더마크(154)는 두 줄로, 도너마크(158)는 한 줄로 형성될 수 있다. 또는, 헤더마크(154)의 폭을 도너마크(158)보다 넓게 하여 각각을 구별할 수도 있다. 이 외에도 헤더마크(154)와 도너마크(158)를 구별하기 위한 다양한 방식이 채택될 수 있다. 또한, 인쇄영역(152)에는 인쇄된 화상을 코팅하기 위한 오버코팅영역(OC)이 더 마련될 수 있다.

상술한 바와 같은 구조의 잉크 리본(155)이 수용된 리본 카트리지(150)가 화상형성장치(100)에 장착되면, 우선 화상형성장치(100)는 잉크 리본(155)을 약간 감아들여 도시되지 않은 광센서로 헤드 마크(154)를 검출한다. 헤드 마크(154)가 검 출되면 새로운 인쇄의 시작이라고 판정한다. 그리고 나서, 잉크 리본(155)과 인쇄매체를 플라텐 롤러(113)와 써멀 헤드(111) 사이로 이송시킨다. 이때, 잉크 리본(155)의 옐로우 인쇄영역(Y)이 인쇄매체와 겹쳐진다. 써멀 헤드(111)는 옐로우 화상정보에 대응되는 열을 잉크 리본(155)에 가하여 옐로우 화상을 인쇄매체에 인쇄한다. 그런 다음, 인쇄매체를 역방향으로 이송시키거나 또는 도시되지 않은 이송경로를 통하여 인쇄매체를 다시 써멀 헤드(111)와 플라텐 롤러(113) 사이로 이송시킨다. 이 때에는 잉크 리본(155)의 마젠타 인쇄영역(M)이 인쇄매체와 겹쳐진다. 써멀 헤드(111)는 마젠타 화상정보에 대응되는 열을 잉크 리본(155)에 가하여 마젠타 화상을 인쇄매체에 인쇄한다. 그리고 나서, 동일한 방법으로 시안 화상을 인쇄매체에 인쇄한다. 이와 같은 방법으로, 옐로우, 마젠타, 시안 화상을 인쇄매체에 중첩 전사한 후에 오버코팅영역(OC)을 전사하여 인쇄 내구성을 좋게 한다.

도 2에 도시된 바와 같이, 잉크 리본(155)은 공급 릴(160)과 권취 릴(170)에 감겨져 있다. 인쇄가 시작되면 공급 릴(160)과 권취 릴(170)은 도시되지 않은 구동수단에 의하여 회전되며, 이때 잉크 리본(155)은 인쇄매체(S)의 이송방향과 동일한 방향으로 이송된다. 따라서, 인쇄매수를 카운팅하기 위해 마련된 카운팅 홀(156)도 잉크 리본(155)과 함게 이송된다. 카운팅 홀(156)은 비인쇄영역(153)(157)에 마련되는 것이 바람직하며, 비인쇄영역(157) 중 인쇄영역(152)의 선단부에 위치되는 비인쇄영역(153)에 마련되는 것이 보다 바람직하다. 또한, 카운팅 홀(156)은 써멀 헤드(111)와의 간섭을 방지하기 위해 비인쇄영역(153)(157)의 측단에 마련되는 것이 바람직하다.

카운팅 홀(156)의 수와 인쇄되는 인쇄매수는 1:1로 대응된다. 따라서, 이송되는 카운팅 홀(156)의 수를 카운팅하면 남아있는 잉크 리본(155)의 수나 인쇄된 잉크 리본(155)의 수를 확인할 수 있다.

도 4, 도 5 및 도 2를 참조하면, 기계식 카운터(180)는 이송되는 카운팅 홀(156)에 일측이 삽입 및 삽입 해제되면서 인쇄된 인쇄매수를 카운팅한다. 일 실시예로서, 기계식 카운터(180)는 이송되는 카운팅 홀(156)에 연동하여 동작되는 레버(185)와, 레버(185)에 탄성력을 제공하는 탄성수단(192), 및 인쇄된 인쇄매수를 보여주는 카운팅부(180a)를 구비한다.

레버(185)는 이송되는 카운팅 홀(156)에 일측이 삽입 및 삽입 해제되면서 위치가 변동된다. 레버(185)는 위치가 변동되면서 후술하는 카운팅부(180a)가 단계적으로 회전되도록 한다. 즉, 새로운 인쇄가 시작될 때 이송되는 카운팅 홀(156)에 레버(185)의 일측이 삽입된다. 카운팅 홀(156)이 계속하여 이송됨에 따라 레버(185)의 위치도 이에 구속되어 변동된다. 이때, 카운팅부(180a)를 간섭하던 레버(185)의 일측이 카운팅부(180a)와의 간섭이 해제되면서 카운팅부(180a)가 회전되게 된다. 그리고 나서, 삽입된 레버(185)가 카운팅 홀(156)에서 빠져나오게 되면, 탄성수단(192)의 복원력에 의해 레버(185)는 원위치로 복귀된다.

일 실시예로서, 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이 레버(185)는 일점(186)을 중심으로 회전 가능하게 설치되는 것이 바람직하다. 예를 들어, 레버(185)는 리본 카트리지(150)의 프레임(미도시)에 회전 가능하게 힌지 결합된다. 도 4 및 도 5에서 레버(185)는 직선 형상을 갖지만, 이와 달리 카운팅부(180a)의 구조 등을 고려 하여 굴곡되게 형성되거나 링크 구조로 형성될 수도 있는 등 다양한 형태의 구조를 가질 수 있다.

탄성수단(192)은 일측은 레버(185)에 결합되고 타측은 리본 카트리지(150)의 프레임(미도시)에 결합되어, 카운팅 홀(156)에 삽입되어 위치가 변동되는 레버(185)가 원위치로 복귀되도록 레버(185)에 탄성력을 제공한다. 탄성수단(192)으로는 스프링과 같은 탄성부재가 사용될 수 있다.

카운팅부(180a)는 상기 레버(185)에 간섭 및 간섭 해제되는 것으로, 레버(185)의 위치 변동시 레버(185)와의 간섭이 해제되면서 단계적으로 회전하게 된다. 이와 같이 인쇄가 진행됨에 따라 카운팅부(180a)가 단계적으로 회전되면서 인쇄된 인쇄매수를 보여준다. 카운팅부(180a)에는 레버(185)에 의한 간섭이 해제된 경우 회전될 수 있도록 도시되지 않은 구동수단이나 탄성부재 등에 의해 회전력이 제공되는 것이 바람직하다.

일 실시예로서, 카운팅부(180a)는 외주면을 따라 카운팅을 위한 숫자(182)가 표시되어 있는 휠(number wheel)(181)과, 휠(181)에 연결되는 것으로 레버(185)의 위치 변동시 레버(185)와의 간섭이 해제되어 휠(181)을 한 단계씩 회전시키는 톱니부재(183)를 구비한다. 상기 톱니부재(183)의 톱니의 수는 휠(181)에 마련된 숫자와 1:1 대응되는 것이 바람직하다. 예를 들어, 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같이 휠(181)에 1 ∼ 30까지의 숫자가 표시되어 있다면, 톱니부재(183)의 톱니의 수도 30개인 것이 바람직하다. 톱니부재(183)는 기어인 것이 바람직하다. 여기서, 상기 톱니부재(183)는 복수의 기어군으로 형성될 수도 있다.

휠(181)에는 인쇄된 인쇄매수를 나타내는 숫자(182)가 외주면을 따라 표시된다. 또한, 휠(181)과 톱니부재(183)에는 축(190 : 도 2 참조)이 결합되는 결합공(189)(184)이 마련된다. 도 2에 도시된 바와 같이, 휠(181)과 톱니부재(183)는 리본 카트리지(150)의 프레임에 설치되는 축(190)에 회전 가능하게 지지될 수도 있고, 도면으로 첨부되지는 않았으나 리본 카트리지(150)의 내벽에 회전 가능하게 결합될 수도 있다.

인쇄가 시작되면, 도 6에 도시된 바와 같이 잉크 리본(155)이 화살표 방향으로 이송된다. 잉크 리본(155)이 이송됨에 따라 카운팅 홀(156)에 레버(185)의 일측이 삽입된다. 잉크 리본(155)이 계속하여 이송되면, 도 7에 도시된 바와 같이 레버(185)가 일점(186)을 중심으로 회전되면서 톱니부재(183)를 구속하고 있던 레버(185)와 기어치(齒)와의 간섭이 해제된다. 따라서, 톱니부재(183)는 화살표 방향으로 회전되어 두 장째의 인쇄를 나타내는 숫자 2가 최초의 숫자 1의 자리에 위치된다. 잉크 리본(155)이 계속하여 이송되어 레버(185)와 카운팅 홀(156)과의 삽입이 해제되면, 레버(185)는 탄성수단(192)에 의해 원위치로 복귀된 후 톱니부재(183)를 간섭하여 톱니부재(183)가 더 이상 회전되지 않도록 한다. 인쇄가 진행됨에 따라 카운팅부(180a)는 상기와 같은 방법으로 단계적으로 회전되면서 인쇄된 인쇄매수를 표시하게 된다.

다른 실시예로서, 도 8에 도시된 바와 같이 카운팅부(180a)는 휠(181)을 구비하며, 휠(181)에는 레버(185)의 위치 변동시 레버(185)와의 간섭이 해제되어 휠(181)이 한 단계씩 회전되도록 하는 톱니(181a)가 형성되는 것이 바람직하다. 도 8 에 도시된 기계식 카운터(180)의 구성 및 동작은 도 4 내지 도 7에 도시된 실시예와 비슷하므로, 이에 대한 상세한 설명은 생략한다.

한편, 도 2를 참조하면, 리본 카트리지(150)의 프레임(197)에는 기계식 카운터(180)의 카운팅된 숫자를 확인할 수 있는 카운팅 창(195)이 마련된다. 카운팅 창(195)은 투명 창인 것이 바람직하다. 또는, 이와 달리 카운팅 창(195)은 관통되게 형성될 수도 있다.

이하, 본 발명에 따른 열전사방식 화상형성장치(100)의 화상형성과정을 구체적으로 상술하면 다음과 같다.

인쇄신호가 입력되면 픽업롤러(121)에 의해 급지카세트(130)에 적재된 인쇄매체(S)가 픽업되고, 픽업된 인쇄매체(S)는 이송롤러(125)에 의해 써멀 헤드(111)와 플라텐롤러(113) 사이로 급지된다. 인쇄매체(S)의 후단부가 이송롤러(125)에 위치된 상태로 이송롤러(125)는 회전을 멈추고, 써멀 헤드(111)는 플라텐롤러(113) 방향으로 이동된다. 이때, 써멀 헤드(111)는 잉크 리본(155)과 인쇄매체(S)를 플라텐롤러(113)와의 사이에 개재한 채 플라텐롤러(113)에 밀착된다. 그리고 나서, 이송롤러(125)는 급지 방향과 반대 방향으로 회전하여 써멀 헤드(111)와 플라텐롤러(113) 사이에 개재된 인쇄매체(S)를 배지롤러(127) 방향으로 이송시킨다.

잉크 리본(155)은 인쇄매체(S)의 이송 속도와 동일한 속도로 이송되고, 써멀 헤드(111)의 다수 개의 발열소자(미도시)는 선택적으로 발열하여 잉크 리본(155)에 배어 있는 염료를 승화시켜 인쇄매체(S)를 발색시킴으로써 인쇄매체(S)에 화상을 형성한다. 화상이 형성된 인쇄매체(S)는 배지롤러(127)에 의해 화상형성장치 본체 (101) 외부로 배출된다. 이와 같이 인쇄가 진행됨에 따라 기계식 카운터(180)의 카운팅부(180a)의 숫자도 단계적으로 올라간다.

상술한 바와 같이 본 발명은 잉크 리본(155)에 형성된 카운팅 홀(156)과 기계식 카운터(180)를 이용하여 인쇄된 인쇄매수를 산출할 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 리본 카트리지 및 이를 구비하는 열전사방식 화상형성장치는 종래 발명과 달리 기계식 카운터를 이용하여 잉크 리본의 소모량이나 잉크 리본의 잔량을 확인할 수 있다. 즉, 잉크 리본의 잔량을 미리 확인하여 새로운 리본 카트리지의 준비나 구입 시기 등을 효율적으로 관리할 수 있다. 또한, 본 발명은 종래 발명과 달리 잉크 리본의 소모량이나 잔량이 기계적으로 표시되므로, 어느 정도의 인쇄를 수행한 후 리본 카트리지를 탈착하더라도 잉크 리본의 소모량이나 잔량이 변화되지 않는다. 즉, 인쇄시 여러 종류의 리본 카트리지를 장착 및 탈착하며 사용하더라도 잉크 리본의 잔량이 초기화되지 않으므로 효율적으로 리본 카트리지를 관리할 수 있다.

본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 하여 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호범위는 아래의 특허청구범위에 의해서 정하여져야 할 것이다.

Claims

투광성 시트에 잉크 층이 형성된 것으로, 인쇄매수를 카운팅할 수 있도록 감긴 방향으로 소정 간격으로 형성된 카운팅 홀을 갖는 잉크 리본; 및

이송되는 상기 카운팅 홀에 일측이 삽입 및 삽입 해제되면서 인쇄된 인쇄매수를 카운팅하는 기계식 카운터;를 구비하는 것을 특징으로 하는 리본 카트리지.
제1항에 있어서,

상기 잉크 리본은, 인쇄매체의 길이에 대응되어 구분되고, 소정 색상의 잉크층이 형성된 복수의 인쇄영역과, 상기 복수의 인쇄영역을 구분하기 위하여 각 인쇄영역 사이에 마련되는 비인쇄영역을 구비하는 것을 특징으로 하는 리본 카트리지.
제2항에 있어서,

상기 카운팅 홀은 상기 비인쇄영역에 마련되는 것을 특징으로 하는 리본 카트리지.
제3항에 있어서,

상기 카운팅 홀은 상기 비인쇄영역의 측단에 마련되는 것을 특징으로 하는 리본 카트리지.
제1항에 있어서, 상기 기계식 카운터는,

이송되는 상기 카운팅 홀에 일측이 삽입 및 삽입 해제되면서 위치가 변동되는 레버;

상기 레버의 일측에 연결되어 삽입 해제시 상기 레버가 원위치로 복귀되도록 탄성력을 제공하는 탄성수단; 및

상기 레버에 간섭 및 간섭 해제되는 것으로, 상기 레버의 위치 변동시 간섭이 해제되면서 단계적으로 회전되며 인쇄된 인쇄매수를 보여주는 카운팅부;를 구비하는 것을 특징으로 하는 리본 카트리지.
제5항에 있어서,

상기 레버는 일점을 중심으로 회전 가능하게 설치되는 것을 특징으로 하는 리본 카트리지.
제5항에 있어서, 상기 카운팅부는,

외주면을 따라 카운팅을 위한 숫자가 표시되어 있는 휠(number wheel)을 구비하며, 상기 휠에는 상기 레버의 위치 변동시 상기 레버와의 간섭이 해제되어 상기 휠을 한 단계씩 회전시키는 톱니가 형성되는 것을 특징으로 하는 리본 카트리지.
제5항에 있어서, 상기 카운팅부는,

외주면을 따라 카운팅을 위한 숫자가 표시되어 있는 휠(number wheel); 및

상기 휠에 연결되는 것으로, 상기 레버의 위치 변동시 상기 레버와의 간섭이 해제되어 상기 휠을 한 단계씩 회전시키는 톱니부재;를 구비하는 것을 특징으로 하는 리본 카트리지.
제8항에 있어서,

상기 톱니부재는 기어인 것을 특징으로 하는 리본 카트리지.
제1항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 기계식 카운터의 카운팅된 인쇄매체의 숫자를 확인할 수 있는 카운팅 창;을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 리본 카트리지.
투광성 시트에 잉크 층이 형성된 것으로 인쇄매수를 카운팅할 수 있도록 감긴 방향으로 소정 간격으로 형성된 카운팅 홀을 갖는 잉크 리본과, 이송되는 상기 카운팅 홀에 일측이 삽입 및 삽입 해제되면서 인쇄된 인쇄매수를 카운팅하는 기계식 카운터를 구비하는 리본 카트리지; 및

상기 잉크 리본에 화상 정보에 대응되는 열을 가하여 잉크를 인쇄매체로 전사시키는 써멀 헤드;를 구비하는 것을 특징으로 하는 열전사방식 화상형성장치.
제11항에 있어서,

상기 잉크 리본은, 인쇄매체의 길이에 대응되어 구분되고, 소정 색상의 잉크층이 형성된 복수의 인쇄영역과, 상기 복수의 인쇄영역을 구분하기 위하여 각 인쇄영역 사이에 마련되는 비인쇄영역을 구비하는 것을 특징으로 하는 열전사방식 화상형성장치.
제12항에 있어서,

상기 카운팅 홀은 상기 비인쇄영역에 마련되는 것을 특징으로 하는 열전사방식 화상형성장치.
제13항에 있어서,

상기 카운팅 홀은 상기 비인쇄영역의 측단에 마련되는 것을 특징으로 하는 열전사방식 화상형성장치.
제11항에 있어서, 상기 기계식 카운터는,

이송되는 상기 카운팅 홀에 일측이 삽입 및 삽입 해제되면서 위치가 변동되는 레버;

상기 레버의 일측에 연결되어 삽입 해제시 상기 레버가 원위치로 복귀되도록 탄성력을 제공하는 탄성수단; 및

상기 레버에 간섭 및 간섭 해제되는 것으로, 상기 레버의 위치 변동시 간섭이 해제되면서 단계적으로 회전되며 인쇄된 인쇄매수를 보여주는 카운팅부;를 구비 하는 것을 특징으로 하는 열전사방식 화상형성장치.
제15항에 있어서,

상기 레버는 일점을 중심으로 회전 가능하게 설치되는 것을 특징으로 하는 열전사방식 화상형성장치.
제15항에 있어서, 상기 카운팅부는,

외주면을 따라 카운팅을 위한 숫자가 표시되어 있는 휠(number wheel)을 구비하며, 상기 휠에는 상기 레버의 위치 변동시 상기 레버와의 간섭이 해제되어 상기 휠을 한 단계씩 회전시키는 톱니가 형성되는 것을 특징으로 하는 열전사방식 화상형성장치.
제15항에 있어서, 상기 카운팅부는,

외주면을 따라 카운팅을 위한 숫자가 표시되어 있는 휠(number wheel); 및

상기 휠에 연결되는 것으로, 상기 레버의 위치 변동시 상기 레버와의 간섭이 해제되어 상기 휠을 한 단계씩 회전시키는 톱니부재;를 구비하는 것을 특징으로 하는 열전사방식 화상형성장치.
제18항에 있어서,

상기 톱니부재는 기어인 것을 특징으로 하는 열전사방식 화상형성장치.
제11항 내지 제19항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 기계식 카운터의 카운팅된 인쇄매체의 숫자를 확인할 수 있는 카운팅 창;을 더 구비하는 것을 특징으로 하는 열전사방식 화상형성장치.