KR20070032683A

KR20070032683A - 공기 조화 장치

Info

Publication number: KR20070032683A
Application number: KR1020067026103A
Authority: KR
Inventors: 히로무네 마츠오카; 준이치 시모다; 켄지 사토; 카즈히데 미즈타니
Original assignee: 다이킨 고교 가부시키가이샤
Priority date: 2004-06-11
Filing date: 2005-06-10
Publication date: 2007-03-22
Also published as: CN1965203A; BRPI0511969A; EP2535670A2; EP1775532B1; US7752855B2; CA2567304C; AU2005252968A1; BRPI0511969B1; EP1775532A1; ES2509964T3; EP2535670B1; WO2005121664A1; EP2535670A3; EP1775532A4; AU2005252968B2; RU2332621C1; CA2567304A1; ES2402690T3; CN100434840C; KR20080022593A

Abstract

열원 유닛과 이용 유닛이 냉매 연락 배관을 통하여 접속된 공기 조화 장치에 있어서, 냉매 회로 내에 충전된 냉매량의 적부(適否)를 정도(精度) 좋게 판정한다. 공기 조화 장치(1)는, 압축기(21) 및 열원측 열교환기(23)를 가지는 열원 유닛(2)과, 이용측 팽창 밸브(41, 51) 및 이용측 열교환기(42, 52)를 가지는 이용 유닛(4, 5)이 냉매 연락 배관(6, 7)을 통하여 접속되고, 이용 유닛(4, 5)의 운전 부하에 따라 각 기기의 제어를 행하는 통상 운전 모드와, 이용 유닛(4, 5)을 냉방 운전하고 이용측 열교환기(42, 52) 출구의 과열도가 정의 값이 되도록 이용측 팽창 밸브(41, 51)를 제어하면서 이용측 열교환기(42, 52)의 증발 압력이 일정하게 되도록 압축기(21)의 운전 용량을 제어하는 냉매량 판정 운전 모드를 전환하여 운전할 수 있다. 냉매량 판정 운전 모드에서는, 열원측 열교환기(23) 출구의 과냉각도를 검출하여 냉매 회로(10) 내에 충전된 냉매량의 적부를 판정할 수 있다.

공기 조화 장치, 열원 유닛, 이용 유닛, 열교환기, 연락 배관

Description

공기 조화 장치{AIR CONDITIONER}

본 발명은, 공기 조화 장치의 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부(適否)를 판정하는 기능, 특히, 열원 유닛과 이용 유닛이 냉매 연락 배관을 통하여 접속된 세퍼레이트(separate) 타입의 공기 조화 장치의 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정하는 기능에 관한 것이다.

종래부터, 열원 유닛과, 이용 유닛과, 열원 유닛과 이용 유닛을 접속하는 액 냉매 연락 배관 및 가스 냉매 연락 배관을 구비한 세퍼레이트 타입의 공기 조화 장치가 있다. 이와 같은 공기 조화 장치에서는, 미리 열원 유닛에 소정량의 냉매를 충전하여 두고, 현지 시공 시에 열원 유닛과 이용 유닛을 접속하는 액 냉매 연락 배관 및 가스 냉매 연락 배관의 길이에 따라 부족한 냉매를 추가 충전하는 방법이 채용되고 있다. 그러나 열원 유닛과 이용 유닛을 접속하는 액 냉매 연락 배관 및 가스 냉매 연락 배관의 길이는, 공기 조화 장치가 설치되는 현지의 상황에 따라서 다르기 때문에, 적정한 양의 냉매를 충전하는 것이 곤란한 경우가 있었다.

이것에 대하여, 현지 시공 후의 시운전 시에, 이용측 열교환기에서 증발되는 냉매의 과열도가 소정값이 되도록 냉방 운전을 행하면서 열원측 열교환기에서 응축되는 냉매의 과냉각도를 검출하여, 이 과냉각도의 값으로부터 냉매 회로 내에 충전 되어 있는 냉매량의 적부를 판정하는 기능을 구비한 공기 조화 장치가 있다(예를 들면, 특허 문헌 1 참조).

[특허 문헌 1]

일본국 공개특허공보 특개소62-158966호 공보

그러나 상기 종래의 냉매량의 적부를 판정하는 기능을 구비한 공기 조화 장치에 있어서는, 이용 유닛의 운전 부하에 따라 이용측 열교환기에서 증발되는 냉매의 과열도를 소정값이 되도록 냉방 운전을 행하고 있을 뿐이기 때문에, 이용측 열교환기에서 냉매와 열교환을 행하는 옥내 공기의 온도나 열원측 열교환기에서 냉매와 열교환을 행하는 열원으로서의 옥외 공기의 온도 등에 의존하여 냉매 회로 내의 각 부의 압력이 변화하고, 냉매량의 적부를 판단할 때의 과냉각도의 목표값이 변화하게 된다. 이 때문에, 냉매량의 적부를 판정할 때의 판정 정도(精度)를 향상시키는 것이 곤란하다.

특히, 개별적으로 시작과 정지가 가능한 복수의 이용 유닛을 구비한 멀티 타입의 공기 조화 장치에 있어서는, 각 이용 유닛의 운전 상태가 같지 않기 때문에, 냉매량의 적부를 판정할 때의 판정 정도가 한층 더 나빠질 우려가 높고, 상기 종래의 냉매량의 적부를 판정하는 기능을 채용하는 것이 곤란하다.

또한, 공기 조화 장치에 있어서는, 시운전을 완료하여 통상 운전을 개시한 후에, 불측(不測)의 원인에 의하여 냉매 회로 내의 냉매가 외부로 누설하고, 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량이 서서히 감소하는 경우가 있을 수 있다. 이때, 상기 종래의 냉매량의 적부를 판정하는 기능을 이용하여, 냉매의 누설 검지를 행하는 것도 생각할 수 있지만, 판정 정도가 낮기 때문에 누설의 유무를 오인할 우려가 있다.

본 발명의 과제는, 열원 유닛과 이용 유닛이 냉매 연락 배관을 통하여 접속된 세퍼레이트 타입의 공기 조화 장치에 있어서, 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 정도 좋게 판정할 수 있도록 하는 것에 있다.

제1 발명에 관련되는 공기 조화 장치는, 냉매 회로와 어큐뮬레이터를 구비하고 있다. 냉매 회로는, 운전 용량을 가변할 수 있는 압축기와 열원측 열교환기를 가지는 열원 유닛과, 이용측 팽창 기구와 이용측 열교환기를 가지는 이용 유닛과, 열원 유닛과 이용 유닛을 접속하는 액 냉매 연락 배관 및 가스 냉매 연락 배관을 포함하고, 열원측 열교환기를 압축기에서 압축되는 냉매의 응축기로, 또한 이용측 열교환기를 열원측 열교환기에서 응축되는 냉매의 증발기로 기능시키는 냉방 운전을 적어도 행하는 것이 가능하다. 어큐뮬레이터는, 압축기의 흡입측에 접속되어 있고, 이용 유닛의 운전 부하에 따라 냉매 회로 내에 발생하는 잉여 냉매를 모으는 것이 가능하다. 공기 조화 장치는, 이용 유닛의 운전 부하에 따라 열원 유닛 및 이용 유닛의 각 기기의 제어를 행하는 통상 운전 모드와, 이용 유닛을 냉방 운전하고 이용측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과열도가 정의 값이 되도록 이용측 팽창 기구를 제어하면서 이용측 열교환기에서의 냉매의 증발 압력이 일정하게 되도록 압축기의 운전 용량을 제어하는 냉매량 판정 운전 모드를 전환하여 운전하는 것이 가능하다. 냉매량 판정 운전 모드에 있어서는, 열원측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도 또는 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 검출하여, 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정하는 것이 가능하다.

이 공기 조화 장치는, 열원 유닛과 이용 유닛이 냉매 연락 배관을 통하여 접속되어 냉매 회로를 구성하고 있고, 적어도 냉방 운전이 가능한 세퍼레이트 타입의 공기 조화 장치이다. 여기서, 「적어도」라고 한 것은, 본 발명이 적용 가능한 공기 조화 장치로서, 냉방 운전 이외에 난방 운전 등의 다른 운전도 행하는 것이 가능한 것이 포함되기 때문이다. 그리고 이 공기 조화 장치에서는, 냉방 운전 등의 통상 운전(이하, 통상 운전 모드로 한다)과, 이용 유닛을 강제적으로 냉방 운전시키는 냉매량 판정 운전 모드를 전환하여 운전하는 것이 가능하도록 되어 있어, 열원측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도 또는 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 검출하여 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정할 수 있다.

게다가, 이 공기 조화 장치의 열원 유닛은, 운전 용량을 가변할 수 있는 압축기를 가지고 있다. 이 때문에, 이용 유닛을 냉방 운전하는 냉매량 판정 운전 모드에 있어서는, 증발기로 기능하는 이용측 열교환기의 과열도가 정의 값(즉 이용측 열교환기 출구의 가스 냉매가 과열 상태)이 되도록 이용측 팽창 기구를 제어(이하, 과열도 제어로 한다)하는 것에 의하여, 이용측 열교환기 내를 흐르는 냉매의 상태를 안정시키는 것과 함께, 가스 냉매 연락 배관을 포함시킨 이용측 열교환기와 압축기를 접속하는 유로 내에 가스 냉매가 확실히 흐르도록 하고, 나아가 증발 압력이 일정하게 되도록 압축기의 운전 용량을 제어(이하, 증발 압력 제어로 한다)하는 것으로, 이 유로 내를 흐르는 냉매량을 안정시킬 수 있게 되어 있다. 또한, 이 공기 조화 장치에서는, 냉매를 감압하기 위하여 사용되는 팽창 기구가 이용측 팽창 기구로서 이용 유닛에 설치되어 있기 때문에, 냉매량 판정 운전 모드를 포함시킨 냉방 운전 시에 있어서, 응축기로 기능하는 열원측 열교환기에서 응축된 액 냉매를 이용측 열교환기의 입구 직전에서 감압하게 되어, 액 냉매 연락 배관을 포함하는 열원측 열교환기와 이용측 팽창 기구를 접속하는 유로 내가 액 냉매로 씰(seal) 되게 된다. 이것에 의하여, 액 냉매 연락 배관을 포함시킨 열원측 열교환기와 이용측 팽창 기구를 접속하는 유로 내를 흐르는 액 냉매의 양을 안정시키는 것이 가능하게 되어, 열원측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도 또는 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 검출하여 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정할 때의 판정 정도를 향상시킬 수 있다.

나아가, 공기 조화 장치에 있어서는, 이용 유닛의 운전 부하에 따라 발생하는 잉여 냉매를 모으기 위한 용기를 구비하지 않으면 안 되지만, 이 공기 조화 장치에서는, 상기와 같이, 응축기로 기능하는 열원측 열교환기에서의 과냉각도 또는 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 검출하는 것으로 냉매량의 적부를 판정하는 기능을 채용하는 것이라는 양립을 도모하기 위하여, 열원 유닛에 어큐뮬레이터를 설치하도록 하고 있다. 이 때문에, 가스 냉매 연락 배관 및 어큐뮬레이터를 포함시킨 이용측 열교환기와 압축기를 접속하는 유로의 용적이 커져, 냉매량의 적부의 판정 정도에 악영향을 줄 염려가 있지만, 상기의 과열도 제어 및 증발 압력 제어를 행하고 있기 때문에, 가스 냉매 연락 배관 및 어큐뮬레이터를 포함시킨 이용측 열교환기와 압축기를 접속하는 유로의 용적이 큰 경우여도, 이 유로 내를 흐르는 냉매량을 안정시킬 수 있다. 이것에 의하여, 어큐뮬레이터를 구비한 냉매 회로인 것에도 불구하고, 열원측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도 또는 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 검출하여 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정할 때의 판정 정도를 향상시킬 수 있다.

이상과 같이, 본 발명에 의하면, 열원 유닛과 이용 유닛이 냉매 연락 배관을 통하여 접속된 세퍼레이트 타입의 공기 조화 장치에 있어서, 이용 유닛을 냉방 운전하는 것과 함께 이용측 팽창 기구에 의한 과열도 제어 및 압축기에 의한 증발 압력 제어를 행하는 냉매량 판정 운전 모드를 설치하여, 열원측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도 또는 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 검출하는 것에 의하여, 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 정도 좋게 판정할 수 있다.

제2 발명에 관련되는 공기 조화 장치는, 제1 발명에 관련되는 공기 조화 장치에 있어서, 이용 유닛이 복수대 설치되어 있고, 냉매량 판정 운전 모드에서는 복수의 이용 유닛의 모두를 냉방 운전하고 있다.

이 공기 조화 장치는, 이용 유닛을 복수대 구비한 멀티 타입의 공기 조화 장치이다. 즉 각 이용 유닛은, 개별적으로 시작과 정지가 가능하고, 공기 조화 장치의 통상 운전 시(이하, 통상 운전 모드로 한다)에는, 각 이용 유닛이 배치된 공조 공간에 필요한 운전 부하에 따라 운전 상태가 변화하게 된다. 이것에 대하여, 이 공기 조화 장치에서는, 통상 운전 모드와, 모든 이용 유닛을 냉방 운전시키는 냉매량 판정 운전 모드를 전환하여 운전하는 것이 가능하게 되어 있기 때문에, 냉매 회로 내를 순환하는 냉매량이 커지는 상태를 강제적으로 설정한 다음, 열원측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도 또는 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 검출하여 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정할 수 있다.

이상과 같이, 본 발명에 의하면, 열원 유닛과 복수의 이용 유닛이 냉매 연락 배관을 통하여 접속된 세퍼레이트 타입의 공기 조화 장치에 있어서, 모든 이용 유닛을 냉방 운전하는 것과 함께 이용측 팽창 기구에 의한 과열도 제어 및 압축기에 의한 증발 압력 제어를 행하는 냉매량 판정 운전 모드를 설치하여, 열원측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도 또는 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 검출하는 것에 의하여, 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 정도 좋게 판정할 수 있다.

제3 발명에 관련되는 공기 조화 장치는, 제1 또는 제2 발명에 관련되는 공기 조화 장치에 있어서, 냉매량 판정 운전 모드에 의한 운전은, 정기적으로 행하여진다.

이 공기 조화 장치에서는, 이용 유닛을 냉방 운전하는 것과 함께 이용측 팽창 기구에 의한 과열도 제어 및 압축기에 의한 증발 압력 제어를 행하는 냉매량 판정 운전 모드에 의한 운전을 정기적(예를 들면, 매월 1회, 공조 공간에 부하를 필요로 하지 않을 때 등)으로 행하는 것에 의하여, 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 정도 좋게 판정하는 것으로, 불측의 원인에 의하여 냉매 회로 내의 냉매가 외부로 누설하고 있지 않은지 여부를 검지할 수 있다.

제4 발명에 관련되는 공기 조화 장치는, 제1 내지 제3 발명 중 어느 한 발명에 관련되는 공기 조화 장치에 있어서, 냉매량 판정 운전 모드에 의한 운전은, 냉매 회로 내에 냉매를 충전할 때에 행하여진다.

이 공기 조화 장치에서는, 이용 유닛을 냉방 운전하는 것과 함께 이용측 팽창 기구에 의한 과열도 제어 및 압축기에 의한 증발 압력 제어를 행하는 냉매량 판정 운전 모드에 의한 운전을 냉매 회로 내에 냉매를 충전할 때(예를 들면, 현지에 있어서, 열원 유닛과 이용 유닛을 액 냉매 연락 배관 및 가스 냉매 연락 배관을 통하여 접속한 후에, 액 냉매 연락 배관 및 가스 냉매 연락 배관의 길이에 따라 부족한 냉매를 추가 충전할 때 등)에 행하는 것에 의하여, 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 정도 좋게 판정하는 것으로, 냉매 충전 작업을 정확하게, 또한 신속하게 행할 수 있다.

제5 발명에 관련되는 공기 조화 장치는, 제1 내지 제4 발명 중 어느 한 발명에 관련되는 공기 조화 장치에 있어서, 냉매 회로는 전환 기구를 더 구비하고 있다. 전환 기구는, 통상 운전 모드에 있어서, 냉방 운전 상태와, 이용측 열교환기를 압축기에서 압축되는 냉매의 응축기로, 또한 열원측 열교환기를 이용측 열교환기에서 응축되는 냉매의 증발기로 기능시키는 난방 운전 상태의 전환을 가능하게 한다. 이용측 팽창 기구는, 냉방 운전 상태에 있어서, 증발기로 기능하는 이용측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과열도가 소정값이 되도록 이용측 열교환기를 흐르는 냉매의 유량의 제어를 행하고, 난방 운전 상태에 있어서, 응축기로 기능하는 이용측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도가 소정값이 되도록 이용측 열교환기를 흐르는 냉매의 유량의 제어를 행한다.

이 공기 조화 장치는, 전환 기구에 의하여, 냉방 운전 및 난방 운전이 가능한 공기 조화 장치이다. 그리고 이 공기 조화 장치에서는, 이용측 팽창 기구가, 냉방 운전 상태에 있어서, 증발기로 기능하는 이용측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과열도가 소정값이 되도록 이용측 열교환기를 흐르는 냉매의 유량의 제어를 행하도록 하고 있기 때문에, 응축기로 기능하는 열원측 열교환기에서 응축된 액 냉매가 액 냉매 연락 배관을 포함하는 열원측 열교환기와 이용측 팽창 기구를 접속하는 유로를 채우게 된다. 한편, 난방 운전 상태에 있어서는, 이용측 팽창 기구가, 응축기로 기능하는 이용측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도가 소정값이 되도록 이용측 열교환기를 흐르는 냉매의 유량의 제어를 행하도록 하고 있기 때문에, 응축기로 기능하는 이용측 열교환기에서 응축된 액 냉매가 이용측 팽창 기구에서 감압되어 기액이상(氣液二相) 상태가 되어, 액 냉매 연락 배관을 포함하는 열원측 열교환기와 이용측 팽창 기구를 접속하는 유로를 채우게 된다. 즉 이 공기 조화 장치에서는, 액 냉매 연락 배관을 포함하는 열원측 열교환기와 이용측 팽창 기구를 접속하는 유로를 채우는 액 냉매의 양이 난방 운전 시보다도 냉방 운전 시가 크기 때문에, 냉매 회로 내에 필요한 냉매량이 냉방 운전 시에 있어서의 필요 냉매량에 의하여 결정되게 된다.

이상과 같이, 이 냉방 운전 및 난방 운전이 가능한 공기 조화 장치에서는, 냉방 운전 시에 있어서의 필요 냉매량이 난방 운전 시에 있어서의 필요 냉매량보다도 크기 때문에, 이용 유닛을 냉방 운전하는 것과 함께 이용측 팽창 기구에 의한 과열도 제어 및 압축기에 의한 증발 압력 제어를 행하는 냉매량 판정 운전 모드에 의한 운전을 행하고, 열원측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도 또는 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 검출하는 것에 의하여, 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 정도 좋게 판정할 수 있다.

제6 발명에 관련되는 공기 조화 장치는, 제1 내지 제5 발명 중 어느 한 발명에 관련되는 공기 조화 장치에 있어서, 압축기는 인버터에 의하여 제어되는 모터에 의하여 구동된다.

제7 발명에 관련되는 공기 조화 장치는, 제1 내지 제6 발명 중 어느 한 발명에 관련되는 공기 조화 장치에 있어서, 열원 유닛은, 열원으로서의 공기를 열원측 열교환기로 송풍하는 송풍 팬을 더 구비하고 있다. 송풍 팬은, 냉매량 판정 운전 모드에 있어서, 열원측 열교환기에서의 냉매의 응축 압력이 소정값이 되도록, 열원측 열교환기로 공급하는 공기의 유량을 제어하는 것이 가능하다.

이 공기 조화 장치는, 공기를 열원으로서 사용하는 열원측 열교환기와, 열원측 열교환기로 열원으로서의 공기를 송풍하는 송풍 팬을 가지는 열원 유닛을 구비하고 있다. 그리고 송풍 팬은, 열원측 열교환기로 공급하는 공기의 유량을 제어하는 것이 가능하다. 이 때문에, 냉매량 판정 운전 모드에 있어서는, 상기의 이용측 팽창 기구에 의한 과열도 제어 및 압축기에 의한 증발 압력 제어에 더하여, 응축 압력이 소정값이 되도록, 열원측 열교환기로 공급하는 공기의 유량을 제어하는 것(이하, 응축 압력 제어로 한다)에 의하여, 공기의 온도의 영향을 억제하여, 열원측 열교환기 내를 흐르는 냉매의 상태를 안정시킬 수 있게 되어 있다.

이것에 의하여, 이 공기 조화 장치에서는, 냉매량 판정 운전 모드에 있어서, 열원측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도 또는 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 한층 더 정도 좋게 검출할 수 있게 되기 때문에, 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정할 때의 판정 정도를 향상시킬 수 있다.

제8 발명에 관련되는 공기 조화 장치는, 제7 발명에 관련되는 공기 조화 장치에 있어서, 송풍 팬은 DC 모터에 의하여 구동된다.

제9 발명에 관련되는 공기 조화 장치는, 열원 유닛과, 이용 유닛과, 열원 유닛과 이용 유닛을 접속하는 액 냉매 연락 배관 및 가스 냉매 연락 배관을 포함하는 냉매 회로를 구비하고 있다. 공기 조화 장치는, 이용 유닛의 운전 부하에 따라 열원 유닛 및 이용 유닛의 각 기기의 제어를 행하는 통상 운전 모드와, 냉매 회로를 흐르는 냉매 또는 열원 유닛 및 이용 유닛의 각 기기의 운전 상태량을 검출하여, 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정하는 냉매량 판정 운전 모드를 정기적으로 전환하여 운전하는 것이 가능하다.

이 공기 조화 장치는, 열원 유닛과 이용 유닛이, 냉매 연락 배관을 통하여 접속되어 냉매 회로를 구성하는 세퍼레이트 타입의 공기 조화 장치이다. 그리고 이 공기 조화 장치에서는, 통상 운전 모드와, 냉매 회로를 흐르는 냉매 또는 열원 유닛 및 이용 유닛의 각 기기의 운전 상태량을 검출하여, 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정하는 냉매량 판정 운전 모드를 전환하여 운전하는 것이 가능하도록 되어 있다. 이 때문에, 상기의 냉매량 판정 운전 모드에 의한 운전을 정기적(예를 들면, 매월 1회, 공조 공간에 부하를 필요로 하지 않을 때 등)으로 행하는 것에 의하여, 불측의 원인에 의하여 냉매 회로 내의 냉매가 외부로 누설하고 있지 않은지 여부를 검지할 수 있다.

제10 발명에 관련되는 공기 조화 장치는, 제9 발명에 관련되는 공기 조화 장치에 있어서, 이용 유닛은, 이용측 팽창 기구와 이용측 열교환기를 가지고 있다. 열원 유닛은, 압축기와 열원측 열교환기를 가지고 있다. 냉매 회로는, 열원측 열교환기를 압축기에서 압축되는 냉매의 응축기로, 또한 이용측 열교환기를 열원측 열교환기에서 응축되는 냉매의 증발기로 기능시키는 냉방 운전을 적어도 행하는 것이 가능하다. 냉매량 판정 운전 모드에서는, 이용 유닛을 냉방 운전한다.

이 공기 조화 장치는, 열원 유닛과 이용 유닛이 냉매 연락 배관을 통하여 접속되어 냉매 회로를 구성하고 있고, 적어도 냉방 운전이 가능한 세퍼레이트 타입의 공기 조화 장치이다. 여기서, 「적어도」라고 한 것은, 본 발명이 적용 가능한 공기 조화 장치로서, 냉방 운전 이외에 난방 운전 등의 다른 운전도 행하는 것이 가능한 것이 포함되기 때문이다. 그리고 이 공기 조화 장치에서는, 통상 운전 모드와, 이용 유닛을 강제적으로 냉방 운전시키는 냉매량 판정 운전 모드를 전환하여 운전하는 것이 가능하도록 되어 있기 때문에, 일정한 운전 조건 하에서, 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정할 수 있다.

제11 발명에 관련되는 공기 조화 장치는, 제10 발명에 관련되는 공기 조화 장치에 있어서, 이용 유닛은 복수대 설치되어 있다. 냉매량 판정 운전 모드에서는, 복수의 이용 유닛을 모두 냉방 운전한다.

이 공기 조화 장치는, 이용 유닛을 복수대 구비한 멀티 타입의 공기 조화 장치이다. 즉 각 이용 유닛은, 개별적으로 시작과 정지가 가능하고, 공기 조화 장치의 통상 운전 모드 시에는, 각 이용 유닛이 배치된 공조 공간에 필요한 운전 부하에 따라 운전 상태가 변화하게 된다. 이것에 대하여, 이 공기 조화 장치에서는, 상기의 통상 운전 모드와, 모든 이용 유닛을 냉방 운전시키는 냉매량 판정 운전 모드를 전환하여 운전하는 것이 가능하도록 되어 있기 때문에, 냉매 회로 내를 순환하는 냉매량이 커지는 상태를 강제적으로 설정한 다음, 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정할 수 있다.

제12 발명에 관련되는 공기 조화 장치는, 제10 또는 제11 발명에 관련되는 공기 조화 장치에 있어서, 압축기는 운전 용량을 가변할 수 있는 압축기이다. 냉매량 판정 운전 모드는, 이용측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과열도가 정의 값이 되도록 이용측 팽창 기구를 제어하면서 이용측 열교환기에서의 냉매의 증발 압력이 일정하게 되도록 압축기의 운전 용량을 제어하는 운전이다. 운전 상태량으로서, 열원측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도 또는 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 사용한다.

이 공기 조화 장치에서는, 열원 유닛이 운전 용량을 가변할 수 있는 압축기를 가지고 있기 때문에, 냉매량 판정 운전 모드에 있어서, 증발기로 기능하는 이용측 열교환기의 과열도가 정의 값(즉 이용측 열교환기 출구의 가스 냉매가 과열 상태)이 되도록 이용측 팽창 기구를 제어(이하, 과열도 제어로 한다)하는 것에 의하여, 이용측 열교환기 내를 흐르는 냉매의 상태를 안정시키는 것과 함께, 가스 냉매 연락 배관을 포함시킨 이용측 열교환기와 압축기를 접속하는 유로 내에 가스 냉매가 확실히 흐르도록 하고, 나아가 증발 압력이 일정하게 되도록 압축기의 운전 용량을 제어(이하, 증발 압력 제어로 한다)하는 것으로, 이 유로 내를 흐르는 냉매량을 안정시킬 수 있게 되어 있다. 또한, 이 공기 조화 장치에서는, 냉매를 감압하기 위하여 사용되는 팽창 기구가 이용측 팽창 기구로서 이용 유닛에 설치되어 있기 때문에, 냉매량 판정 운전 모드를 포함시킨 냉방 운전 시에 있어서, 응축기로 기능하는 열원측 열교환기에서 응축된 액 냉매를 이용측 열교환기의 입구 직전에서 감압하게 되어, 액 냉매 연락 배관을 포함하는 열원측 열교환기와 이용측 팽창 기구를 접속하는 유로 내가 액 냉매로 씰 되게 된다. 이것에 의하여, 액 냉매 연락 배관을 포함시킨 열원측 열교환기와 이용측 팽창 기구를 접속하는 유로 내를 흐르는 액 냉매의 양을 안정시키는 것이 가능하게 되어, 열원측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도 또는 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 검출하여 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 높은 정도로 판정할 수 있다.

도 1은 본 발명에 관련되는 일실시예의 공기 조화 장치의 개략 냉매 회로도이다.

도 2는 냉매량 판정 운전 모드에 있어서의 냉매 회로 내를 흐르는 냉매의 상태를 도시하는 모식도(사방 전환 밸브 등의 도시를 생략)이다.

도 3은 냉매 자동 충전 운전 시의 흐름도이다.

도 4는 응축기부에 있어서의 냉매량과, 응축기부에 있어서의 냉매의 응축 압력 및 열원측 열교환기의 출구에서의 과냉각도의 관계를 도시하는 그래프이다.

도 5는 액 냉매 연락부에 있어서의 냉매량과, 액 냉매 연락부에 있어서의 냉매의 압력 및 액 냉매 연락부에 있어서의 냉매의 과냉각도의 관계를 도시하는 그래프이다.

도 6은 증발기부에 있어서의 냉매량과, 증발기부에 있어서의 냉매의 증발 압력 및 이용측 열교환기의 출구에 있어서의 과열도(및 건조도)의 관계를 도시하는 그래프이다.

도 7은 가스 냉매 연락부에 있어서의 냉매량과, 가스 냉매 연락부에 있어서의 냉매의 압력 및 가스 냉매 연락부에 있어서의 냉매의 과열도(및 건조도)의 관계를 도시하는 그래프이다.

도 8은 냉매 누설 검지 운전 시의 흐름도이다.

도 9는 공기 조화 장치의 원격 감리 시스템의 블럭도이다.

도 10은 본 발명에 관련되는 다른 실시예의 공기 조화 장치의 개략 냉매 회로도이다.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

1, 101 : 공기 조화 장치

2, 102 : 열원 유닛

4, 5 : 이용 유닛

6 : 액 냉매 연락 배관

7 : 가스 냉매 연락 배관

10, 110 : 냉매 회로

21 : 압축기

21a : 모터

22, 122, 71, 81 : 사방 전환 밸브, 삼방 전환 밸브, 냉난방 전환 밸브(전환 기구)

23 : 열원측 열교환기

24 : 어큐뮬레이터

27 : 실외 팬(송풍 팬)

27a : DC 팬 모터(DC 모터)

41, 51 : 이용측 팽창 밸브(이용측 팽창 기구)

42, 52 : 이용측 열교환기

이하, 도면에 기초하여, 본 발명에 관련되는 공기 조화 장치의 실시예에 대하여 설명한다.

(1) 공기 조화 장치의 구성

도 1은, 본 발명에 관련되는 일실시예의 공기 조화 장치(1)의 개략 냉매 회로도이다. 공기 조화 장치(1)는, 증기 압축식의 냉동 사이클 운전을 행하는 것에 의하여, 빌딩 등의 옥내의 냉난방에 사용되는 장치이다. 공기 조화 장치(1)는, 주로, 1대의 열원 유닛(2)과, 그것에 병렬로 접속된 복수대(본 실시예에서는, 2대)의 이용 유닛(4, 5)과, 열원 유닛(2)과 이용 유닛(4, 5)을 접속하는 액 냉매 연락 배관(6) 및 가스 냉매 연락 배관(7)을 구비하고 있다. 즉 본 실시예의 공기 조화 장 치(1)의 증기 압축식의 냉매 회로(10)는, 열원 유닛(2)과, 이용 유닛(4, 5)과, 액 냉매 연락 배관(6) 및 가스 냉매 연락 배관(7)이 접속되는 것에 의하여 구성되어 있다.

＜이용 유닛＞

이용 유닛(4, 5)은, 빌딩 등의 옥내의 천장에 매입이나 걸기 등, 또는 옥내의 벽면에 벽걸이 등에 의하여 설치되어 있다. 이용 유닛(4, 5)은, 액 냉매 연락 배관(6) 및 가스 냉매 연락 배관(7)을 통하여 열원 유닛(2)에 접속되어 있고, 냉매 회로(10)의 일부를 구성하고 있다.

다음으로, 이용 유닛(4, 5)의 구성에 대하여 설명한다. 덧붙여, 이용 유닛(4)과 이용 유닛(5)은 같은 구성이기 때문에, 여기에서는, 이용 유닛(4)의 구성만 설명하며, 이용 유닛(5)의 구성에 대해서는, 각각, 이용 유닛(4)의 각 부를 도시하는 40번대의 부호 대신에 50번대의 부호를 부여하고, 각 부의 설명을 생략한다.

이용 유닛(4)은, 주로, 냉매 회로(10)의 일부를 구성하는 이용측 냉매 회로(10a)(이용 유닛(5)에서는, 이용측 냉매 회로(10b))를 구비하고 있다. 이 이용측 냉매 회로(10a)는, 주로, 이용측 팽창 밸브(41, 이용측 팽창 기구)와, 이용측 열교환기(42)를 구비하고 있다.

본 실시예에 있어서, 이용측 팽창 밸브(41)는, 이용측 냉매 회로(10a) 내를 흐르는 냉매의 유량의 조절 등을 행하기 위하여, 이용측 열교환기(42)의 액측에 접속된 전동 팽창 밸브이다.

본 실시예에 있어서, 이용측 열교환기(42)는, 전열관과 다수의 핀에 의하여 구성된 크로스 핀식의 핀·앤드·튜브형 열교환기이며, 냉방 운전 시에는 냉매의 증발기로 기능하여 옥내의 공기를 냉각하고, 난방 운전 시에는 냉매의 응축기로 기능하여 옥내의 공기를 가열하는 열교환기이다.

본 실시예에 있어서, 이용 유닛(4)은, 유닛 내로 옥내 공기를 흡입하여, 열교환한 후에, 공급 공기로서 옥내로 공급하기 위한 실내 팬(도시하지 않음)을 구비하고 있고, 옥내 공기와 이용측 열교환기(42)를 흐르는 냉매를 열교환시키는 것이 가능하다.

또한, 이용 유닛(4)에는, 각종 센서가 설치되어 있다. 이용측 열교환기(42)의 액측에는 액 상태 또는 기액이상 상태의 냉매의 온도를 검출하는 액측 온도 센서(43)가 설치되어 있고, 이용측 열교환기(42)의 가스측에는 가스 상태 또는 기액이상 상태의 냉매의 온도를 검출하는 가스측 온도 센서(44)가 설치되어 있다. 본 실시예에 있어서, 액측 온도 센서(43) 및 가스측 온도 센서(44)는, 서미스터(thermistor)로 이루어진다. 또한, 이용 유닛(4)은, 이용 유닛(4)을 구성하는 각 부의 동작을 제어하는 이용측 제어부(45)를 구비하고 있다. 그리고 이용측 제어부(45)는, 이용 유닛(4)의 제어를 행하기 위하여 설치된 마이크로 컴퓨터나 메모리 등을 가지고 있고, 이용 유닛(4)을 개별적으로 조작하기 위한 리모컨(도시하지 않음)과의 사이에서 제어 신호 등의 교환을 행하거나, 열원 유닛(2)과의 사이에서 제어 신호 등의 교환을 행할 수 있게 되어 있다.

＜열원 유닛＞

열원 유닛(2)은, 빌딩 등의 옥상 등에 설치되어 있고, 액 냉매 연락 배관(6) 및 가스 냉매 연락 배관(7)을 통하여 이용 유닛(4, 5)에 접속되어 있으며, 이용 유닛(4, 5)의 사이에서 냉매 회로(10)를 구성하고 있다.

다음으로, 열원 유닛(2)의 구성에 대하여 설명한다. 열원 유닛(2)은, 주로, 냉매 회로(10)의 일부를 구성하는 열원측 냉매 회로(10c)를 구비하고 있다. 이 열원측 냉매 회로(10c)는, 주로, 압축기(21)와, 사방 전환 밸브(22)와, 열원측 열교환기(23)와, 어큐뮬레이터(24)와, 액측 폐쇄 밸브(25)와, 가스측 폐쇄 밸브(26)를 구비하고 있다.

압축기(21)는, 운전 용량을 가변하는 것이 가능한 압축기이며, 본 실시예에 있어서, 인버터에 의하여 제어되는 모터(21a)에 의하여 구동되는 용적식 압축기이다. 본 실시예에 있어서, 압축기(21)는, 1대뿐이지만, 이것에 한정되지 않고, 이용 유닛의 접속 대수 등에 따라, 2대 이상의 압축기가 병렬로 접속된 것이어도 무방하다.

사방 전환 밸브(22)는, 냉매의 흐름의 방향을 전환하기 위한 밸브이며, 냉방 운전 시에는, 열원측 열교환기(23)를 압축기(21)에서 압축되는 냉매의 응축기로, 또한 이용측 열교환기(42, 52)를 열원측 열교환기(23)에서 응축되는 냉매의 증발기로 기능시키기 위하여, 압축기(21)의 토출측과 열원측 열교환기(23)의 가스측을 접속하는 것과 함께 압축기(21)의 흡입측(구체적으로는, 어큐뮬레이터(24))과 가스 냉매 연락 배관(7) 측을 접속하고(도 1의 사방 전환 밸브(22)의 실선을 참조), 난방 운전 시에는, 이용측 열교환기(42, 52)를 압축기(21)에서 압축되는 냉매의 응축기로, 또한 열원측 열교환기(23)를 이용측 열교환기에서 응축되는 냉매의 증발기로 기능시키기 위하여, 압축기(21)의 토출측과 가스 냉매 연락 배관(7)측을 접속하는 것과 함께 압축기(21)의 흡입측과 열원측 열교환기(23)의 가스측을 접속하는 것이 가능하다(도 1의 사방 전환 밸브(22)의 파선을 참조).

본 실시예에 있어서, 열원측 열교환기(23)는, 전열관과 다수의 핀에 의하여 구성된 크로스 핀식의 핀·앤드·튜브형 열교환기이며, 냉방 운전 시에는 냉매의 응축기로 기능하고, 난방 운전 시에는 냉매의 증발기로 기능하는 열교환기이다. 열원측 열교환기(23)는, 그 가스측이 사방 전환 밸브(22)에 접속되고, 그 액측이 액 냉매 연락 배관(6)에 접속되어 있다.

본 실시예에 있어서, 열원 유닛(2)은, 유닛 내로 옥외 공기를 흡입하여, 열원측 열교환기(23)로 공급한 후에, 옥외로 배출하기 위한 실외 팬(27, 송풍 팬)을 구비하고 있고, 옥외 공기와 열원측 열교환기(23)를 흐르는 냉매를 열교환시키는 것이 가능하다. 이 실외 팬(27)은, 열원측 열교환기(23)로 공급하는 공기의 유량을 가변하는 것이 가능한 팬이며, 본 실시예에 있어서, DC 팬 모터(27a)에 의하여 구동되는 프로펠러 팬이다.

어큐뮬레이터(24)는, 사방 전환 밸브(22)와 압축기(21)의 사이에 접속되어 있고, 이용 유닛(4, 5)의 운전 부하에 따라 냉매 회로(10) 내에 발생하는 잉여 냉매를 모으는 것이 가능한 용기이다.

액측 폐쇄 밸브(25) 및 가스측 폐쇄 밸브(26)는, 외부의 기기·배관(구체적으로는, 액 냉매 연락 배관(6) 및 가스 냉매 연락 배관(7))과의 접속구에 설치된 밸브이다. 액측 폐쇄 밸브(25)는 열원측 열교환기(23)에 접속되어 있다. 가스측 폐쇄 밸브(26)는 사방 전환 밸브(22)에 접속되어 있다.

또한, 열원 유닛(2)에는 각종 센서가 설치되어 있다. 구체적으로는, 열원 유닛(2)에는, 압축기(21)의 흡입 압력을 검출하는 흡입 압력 센서(28)와, 압축기(21)의 토출 압력을 검출하는 토출 압력 센서(29)와, 열원측 열교환기(23) 내를 흐르는 냉매의 온도를 검출하는 열교 온도 센서(30)와, 열원측 열교환기(23)의 액측에는 액 상태 또는 기액이상 상태의 냉매의 온도를 검출하는 액측 온도 센서(31)가 설치되어 있다. 또한, 열원 유닛(2)은, 열원 유닛(2)을 구성하는 각 부의 동작을 제어하는 열원측 제어부(32)를 구비하고 있다. 그리고 열원측 제어부(32)는, 열원 유닛(2)의 제어를 행하기 위하여 설치된 마이크로 컴퓨터, 메모리나 모터(21a)를 제어하는 인버터 회로 등을 가지고 있고, 이용 유닛(4, 5)의 이용측 제어부(45, 55)와의 사이에서 제어 신호 등의 교환을 행할 수 있게 되어 있다.

이상과 같이, 이용측 냉매 회로(10a, 10b)와, 열원측 냉매 회로(10c)와, 냉매 연락 배관(6, 7)이 접속되어, 공기 조화 장치(1)의 냉매 회로(10)가 구성되어 있다. 그리고 본 실시예의 공기 조화 장치(1)는, 사방 전환 밸브(22)에 의하여 냉방 운전 및 난방 운전을 전환하여 운전을 행하는 것과 함께, 각 이용 유닛(4, 5)의 운전 부하에 따라, 열원 유닛(2) 및 이용 유닛(4, 5)의 각 기기의 제어를 행하도록 되어 있다.

(2) 공기 조화 장치의 동작

다음으로, 본 실시예의 공기 조화 장치(1)의 동작에 대하여 설명한다.

본 실시예의 공기 조화 장치(1)의 운전 모드로는, 각 이용 유닛(4, 5)의 운 전 부하에 따라, 열원 유닛(2) 및 이용 유닛(4, 5)의 각 기기의 제어를 행하는 통상 운전 모드와, 이용 유닛(4, 5)의 모두를 냉방 운전하면서 응축기로 기능하는 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 냉매의 과냉각도를 검출하여 냉매 회로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판단하는 냉매량 판정 운전 모드가 있다. 그리고 통상 운전 모드에는 냉방 운전과 난방 운전이 있고, 냉매량 판정 운전 모드에는 냉매 자동 충전 운전과 냉매 누설 검지 운전이 있다.

이하, 공기 조화 장치(1)의 각 운전 모드에 있어서의 동작에 대하여 설명한다.

＜통상 운전 모드＞

우선, 통상 운전 모드에 있어서의 냉방 운전에 대하여 설명한다.

냉방 운전 시는, 사방 전환 밸브(22)가 도 1의 실선으로 도시하는 상태, 즉 압축기(21)의 토출측이 열원측 열교환기(23)의 가스측에 접속되고, 또한 압축기(21)의 흡입측이 이용측 열교환기(52)의 가스측에 접속된 상태로 되어 있다. 또한, 액측 폐쇄 밸브(25), 가스측 폐쇄 밸브(26)는 열림으로 되고, 이용측 팽창 밸브(41, 51)는 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매의 과열도가 소정값이 되도록 개도(開度) 조절되도록 되어 있다. 본 실시예에 있어서, 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매의 과열도는, 가스측 온도 센서(44, 54)에 의하여 검출되는 냉매 온도값으로부터 액측 온도 센서(43, 53)에 의하여 검출되는 냉매 온도값을 빼는 것에 의하여 검출되거나, 또는, 흡입 압력 센서(28)에 의하여 검출되는 압축기(21)의 흡입 압력값을 냉매의 포화 온도값으로 환산하고, 가스측 온도 센서 (44, 54)에 의하여 검출되는 냉매 온도값으로부터 이 냉매의 포화 온도값을 빼는 것에 의하여 검출된다. 덧붙여, 본 실시예에서는 채용하고 있지 않지만, 이용측 열교환기(42, 52) 내를 흐르는 냉매의 온도를 검출하는 온도 센서를 설치하여, 가스측 온도 센서(44, 54)에 의하여 검출되는 냉매 온도값으로부터 이 온도 센서에 의하여 검출되는 냉매 온도값을 빼는 것에 의하여 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매의 과열도를 검출하도록 하여도 무방하다.

이 냉매 회로(10)의 상태에서, 압축기(21) 및 실외 팬(27)을 기동하면, 저압의 가스 냉매는, 압축기(21)로 흡입되고 압축되어 고압의 가스 냉매로 된다. 그 후, 고압의 가스 냉매는, 사방 전환 밸브(22)를 경유하여 열원측 열교환기(23)로 보내져, 실외 팬(27)에 의하여 공급되는 옥외 공기와 열교환을 행하여 응축되어 고압의 액 냉매로 된다.

그리고 이 고압의 액 냉매는, 액측 폐쇄 밸브(25) 및 액 냉매 연락 배관(6)을 경유하여, 이용 유닛(4, 5)으로 보내진다.

이용 유닛(4, 5)으로 보내진 고압의 액 냉매는, 이용측 팽창 밸브(41, 51)에 의하여 감압되어 저압의 기액이상 상태의 냉매로 되어 이용측 열교환기(42, 52)로 보내지고, 이용측 열교환기(42, 52)에서 옥내 공기와 열교환을 행하여 증발되어 저압의 가스 냉매로 된다. 여기서, 이용측 팽창 밸브(41, 51)는, 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 과열도가 소정값이 되도록 이용측 열교환기(42, 52) 내를 흐르는 냉매의 유량을 제어하고 있기 때문에, 이용측 열교환기(42, 52)에서 증발된 저압의 가스 냉매는, 소정의 과열도를 가지는 상태로 된다. 그리고 각 이용측 열 교환기(42, 52)에는, 각 이용 유닛(4, 5)이 설치된 공조 공간에서 요구되는 운전 부하에 따른 유량의 냉매가 흐르고 있다.

이 저압의 가스 냉매는, 가스 냉매 연락 배관(7)을 경유하여 열원 유닛(2)으로 보내지고, 가스측 폐쇄 밸브(26) 및 사방 전환 밸브(22)를 경유하여, 어큐뮬레이터(24)로 유입한다. 그리고 어큐뮬레이터(24)로 유입한 저압의 가스 냉매는, 다시, 압축기(21)로 흡입된다. 여기서, 이용 유닛(4, 5)의 운전 부하에 따라, 예를 들면, 이용 유닛(4, 5)의 일방(一方)의 운전 부하가 작은 경우나 정지하고 있는 경우, 혹은, 이용 유닛(4, 5)의 양방(兩方)의 운전 부하가 작은 경우 등과 같이, 냉매 회로(10) 내에 잉여 냉매량이 발생하는 경우에는, 어큐뮬레이터(24)에 잉여 냉매가 모이도록 되어 있다.

다음으로, 통상 운전 모드에 있어서의 난방 운전에 대하여 설명한다.

난방 운전 시는, 사방 전환 밸브(22)가 도 1의 파선으로 도시되는 상태, 즉 압축기(21)의 토출측이 이용측 열교환기(52)의 가스측에 접속되고, 또한 압축기(21)의 흡입측이 열원측 열교환기(23)의 가스측에 접속된 상태로 되어 있다. 또한, 액측 폐쇄 밸브(25), 가스측 폐쇄 밸브(26)는 열림으로 되고, 이용측 팽창 밸브(41, 51)는 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매의 과냉각도가 소정값이 되도록 개도 조절되도록 되어 있다. 본 실시예에 있어서, 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매의 과냉각도는, 토출 압력 센서(29)에 의하여 검출되는 압축기(21)의 토출 압력값을 냉매의 포화 온도값으로 환산하고, 이 냉매의 포화 온도값으로부터 액측 온도 센서(43, 53)에 의하여 검출되는 냉매 온도값을 빼는 것에 의 하여 검출된다. 덧붙여, 본 실시예에서는 채용하고 있지 않지만, 이용측 열교환기(42, 52) 내를 흐르는 냉매의 온도를 검출하는 온도 센서를 설치하여, 이 온도 센서에 의하여 검출되는 냉매 온도값으로부터 액측 온도 센서(43, 53)에 의하여 검출되는 냉매 온도값을 빼는 것에 의하여 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매의 과냉각도를 검출하도록 하여도 무방하다.

이 냉매 회로(10)의 상태에서, 압축기(21) 및 실외 팬(27)을 기동하면, 저압의 가스 냉매는, 압축기(21)로 흡입되고 압축되어 고압의 가스 냉매로 되고, 사방 전환 밸브(22), 가스측 폐쇄 밸브(26) 및 가스 냉매 연락 배관(7)을 경유하여, 이용 유닛(4, 5)으로 보내진다.

그리고 이용 유닛(4, 5)으로 보내진 고압의 가스 냉매는, 이용측 열교환기(42, 52)에 있어서, 옥내 공기와 열교환을 행하여 응축되어 고압의 액 냉매로 된 후, 이용측 팽창 밸브(41, 51)에 의하여 감압되어 저압의 기액이상 상태의 냉매로 된다. 여기서, 이용측 팽창 밸브(41, 51)는, 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 과냉각도가 소정값이 되도록 이용측 열교환기(42, 52) 내를 흐르는 냉매의 유량을 제어하고 있기 때문에, 이용측 열교환기(42, 52)에서 응축된 고압의 액 냉매는, 소정의 과냉각도를 가지는 상태로 된다. 그리고 각 이용측 열교환기(42, 52)에는, 각 이용 유닛(4, 5)이 설치된 공조 공간에서 요구되는 운전 부하에 따른 유량의 냉매가 흐르고 있다.

이 저압의 기액이상 상태의 냉매는, 액 냉매 연락 배관(6)을 경유하여 열원 유닛(2)으로 보내지고, 액측 폐쇄 밸브(25)를 경유하여, 열원측 열교환기(23)로 유 입한다. 그리고 열원측 열교환기(23)로 유입한 저압의 기액이상 상태의 냉매는, 실외 팬(27)에 의하여 공급되는 옥외 공기와 열교환을 행하여 응축되어 저압의 가스 냉매로 되고, 사방 전환 밸브(22)를 경유하여 어큐뮬레이터(24)로 유입한다. 그리고 어큐뮬레이터(24)로 유입한 저압의 가스 냉매는, 다시, 압축기(21)로 흡입된다. 여기서, 이용 유닛(4, 5)의 운전 부하에 따라, 예를 들면, 이용 유닛(4, 5)의 일방의 운전 부하가 작은 경우나 정지하고 있는 경우, 혹은, 이용 유닛(4, 5)의 양방의 운전 부하가 작은 경우 등과 같이, 냉매 회로(10) 내에 잉여 냉매량이 발생하는 경우에는, 냉방 운전 시와 같이, 어큐뮬레이터(24)에 잉여 냉매가 모이게 되어 있다.

＜냉매량 판정 운전 모드＞

우선, 냉매량 판정 운전 모드의 하나인 냉매 자동 충전 운전에 대하여, 도 1 내지 도 3을 이용하여 설명한다. 여기서, 도 2는, 냉매량 판정 운전 모드에 있어서의 냉매 회로 내를 흐르는 냉매의 상태를 도시하는 모식도(사방 전환 밸브 등의 도시를 생략)이다. 도 3은, 냉매 자동 충전 운전 시의 흐름도이다.

현지에 있어서, 냉매가 미리 충전된 열원 유닛(2)과, 이용 유닛(4, 5)을 액 냉매 연락 배관(6) 및 가스 냉매 연락 배관(7)을 통하여 접속하여 냉매 회로(10)를 구성한 후에, 액 냉매 연락 배관(6) 및 가스 냉매 연락 배관(7)의 길이에 따라 부족한 냉매를 냉매 회로(10) 내에 추가 충전하는 경우를 예로 들어 설명한다.

우선, 열원 유닛(2)의 액측 폐쇄 밸브(25) 및 가스측 폐쇄 밸브(26)를 열어, 열원 유닛(2)에 미리 충전된 냉매를 냉매 회로(10) 내에 충만시킨다.

다음으로, 냉매 충전 작업을 행하는 사람이, 리모컨(도시하지 않음)을 통하여, 또는, 이용 유닛(4, 5)의 이용측 제어부(45, 55)나 열원 유닛(2)의 열원측 제어부(32)에 대하여 직접, 냉매량 판정 운전 모드의 하나인 냉매 자동 충전 운전을 행하도록 지령을 내리면, 하기의 단계 S1 내지 단계 S4의 순서로 냉매 자동 충전 운전이 행하여진다.

＜단계 S1, 이용 유닛을 모두 냉방 운전＞

냉매 자동 충전 운전의 개시 지령이 이루어지면, 냉매 회로(10)가, 열원 유닛(2)의 사방 전환 밸브(22)가 도 1의 실선으로 나타나는 상태로, 또한 이용 유닛(4, 5)의 이용측 팽창 밸브(41, 51)가 열린 상태로 되고, 압축기(21), 실외 팬(27)이 기동되어, 이용 유닛(4, 5)의 모두에 대하여 강제적으로 냉방 운전이 행하여진다.

그러면, 도 2에 도시되는 바와 같이, 냉매 회로(10)에 있어서, 압축기(21)로부터 응축기로 기능하는 열원측 열교환기(23)까지의 유로에는 압축기(21)에서 압축되고·토출된 고압의 가스 냉매가 흐르고(도 2의 사상(砂狀) 해칭을 참조), 응축기로 기능하는 열원측 열교환기(23) 내에는 옥외 공기와의 열교환에 의하여 가스 상태로부터 액 상태로 상 변화하는 고압의 냉매가 흐르며(도 2의 사상 해칭 및 검은 해칭을 참조, 이하, 응축기부(A)로 한다), 열원측 열교환기(23)로부터 이용측 팽창 밸브(41, 51)까지의 액 냉매 연락 배관(6)을 포함하는 유로에는 고압의 액 냉매가 흐르고(도 2의 검은 해칭을 참조, 이하, 액 냉매 연락부(B)로 한다), 증발기로 기능하는 이용측 열교환기(42, 52) 내에는 옥내 공기와의 열교환에 의하여 기액이상 상태로부터 가스 상태로 상 변화하는 저압의 냉매가 흐르며(도 2의 격자 해칭 및 사선 해칭을 참조, 이하, 증발기부(C)로 한다), 이용측 열교환기(42, 52)로부터 압축기(21)까지의 가스 냉매 연락 배관(7) 및 어큐뮬레이터(24)를 포함하는 유로에는 저압의 가스 냉매가 흐르게 된다(도 2의 사선 해칭을 참조, 이하, 가스 냉매 연락부(D)로 한다).

＜단계 S2, 냉매 회로의 각 부에 있어서의 냉매의 상태를 안정시키는 제어＞

다음으로, 하기와 같은 기기 제어를 행하여, 냉매 회로(10) 내를 순환하는 냉매의 상태를 안정시키는 운전으로 이행한다. 구체적으로는, 열원측 열교환기(23)에 있어서의 냉매의 응축 압력이 소정값이 되도록, 실외 팬(27)에 의하여 열원측 열교환기(23)로 공급되는 옥외 공기의 유량을 제어(이하, 응축 압력 제어로 한다)하고, 증발기로 기능하는 이용측 열교환기(42, 52)의 과열도가 정의 값(즉 이용측 열교환기(42, 52)의 출구의 가스 냉매가 과열 상태)이 되도록 이용측 팽창 밸브(41, 51)를 제어(이하, 과열도 제어로 한다)하며, 증발 압력이 일정하게 되도록 압축기의 운전 용량을 제어(이하, 증발 압력 제어로 한다)한다.

여기서, 응축 압력 제어를 행하는 것은, 도 4에 도시되는 바와 같이, 응축기부(A)에 있어서의 냉매량이, 응축기부(A)에 있어서의 냉매의 응축 압력에 크게 영향을 주기 때문이다. 그리고 이 응축기부(A)에 있어서의 냉매의 응축 압력은, 옥외 공기의 온도의 영향보다 크게 변화하기 때문에, DC 팬 모터(27a)에 의하여 실외 팬(27)으로부터 열원측 열교환기(23)로 공급하는 옥외 공기의 유량을 제어하는 것에 의하여, 열원측 열교환기(23)에 있어서의 냉매의 응축 압력을 소정값(예를 들 면, 충전된 냉매량의 적부를 판정할 때의 응축 압력(Pa))으로 하여, 응축기부(A) 내를 흐르는 냉매의 상태를 안정시켜, 과냉각도(SC)에 의하여 냉매량이 변화하는 상태로 하고 있다. 덧붙여, 본 실시예에 있어서는, 열원측 열교환기(23) 내의 냉매의 압력을 직접 검출하는 압력 센서를 설치하고 있지 않기 때문에, 실외 팬(27)에 의한 응축 압력의 제어에 있어서는, 토출 압력 센서(29)에 의하여 검출되는 압축기(21)의 토출 압력을, 열원측 열교환기(23)에 있어서의 냉매의 응축 압력 대신에 이용하고 있다.

그리고 이와 같은 응축 압력 제어를 행하는 것에 의하여, 액 냉매 연락부(B)에 있어서의 냉매의 압력도 안정되기 때문에, 액 냉매 연락부(B)가 액 냉매로 씰 되어 안정된 상태로 된다. 덧붙여, 도 5에 도시되는 바와 같이, 액 냉매 연락부(B)에 있어서의 냉매량은, 액 냉매 연락부(B)에 있어서의 냉매의 압력이나 냉매의 과냉각도(SC)의 변화에 대하여 둔감하다.

또한, 증발 압력 제어를 행하는 것은, 도 6에 도시되는 바와 같이, 증발기부(C)에 있어서의 냉매량이, 증발기부(C)에 있어서의 냉매의 증발 압력에 크게 영향을 주기 때문이다. 그리고 이 증발기부(C)에 있어서의 냉매의 증발 압력은, 인버터에 의하여 제어되는 모터(21a)에 의하여 압축기(21)의 운전 용량을 제어하는 것에 의하여, 이용측 열교환기(42, 52)에 있어서의 냉매의 증발 압력을 소정값(예를 들면, 충전된 냉매량의 적부를 판정할 때의 증발 압력(Pc))으로 하여, 증발기부(C) 내를 흐르는 냉매의 상태를 안정시키고 있다. 덧붙여, 본 실시예에 있어서는, 이용측 열교환기(42, 52) 내의 냉매의 압력을 직접 검출하는 압력 센서를 설치하고 있지 않기 때문에, 압축기(21)에 의한 증발 압력의 제어에 있어서는, 흡입 압력 센서(28)에 의하여 검출되는 압축기(21)의 흡입 압력을, 이용측 열교환기(42, 52)에 있어서의 냉매의 증발 압력 대신에 이용하고 있다.

나아가, 이와 같은 증발 압력 제어와 함께 과열도 제어를 행하는 것은, 도 6에 도시되는 바와 같이, 증발기부(C)에 있어서의 냉매량이, 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매의 건조도에 크게 영향을 주기 때문이다. 이 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매의 과열도는, 이용측 팽창 밸브(41, 51)의 개도를 제어하는 것에 의하여, 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매의 과열도(SH)가 정의 값이 되도록(즉 이용측 열교환기(42, 52)의 출구의 가스 냉매가 과열 상태) 하여, 증발기부(C) 내를 흐르는 냉매의 상태를 안정시키고 있다. 이 냉매량 판정 운전 모드에 있어서의 과열도 제어는, 통상 운전 모드에 있어서의 과열도 제어와는 달리, 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매의 과열도가 정의 값이면 된다. 왜냐하면, 통상 운전 모드에 있어서의 과열도 제어에서는, 이용 유닛(4, 5)의 운전 부하에 따라 이용측 열교환기(42, 52)를 흐르는 냉매의 유량을 조절하기 위하여, 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매의 과열도를 소정값으로 제어할 필요가 있지만, 이 냉매량 판정 운전 모드에 있어서의 과열도 제어에서는, 도 6에 도시되는 바와 같이, 증발기부(C)에 있어서의 냉매량에 영향을 주지 않도록, 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매가 습한 상태(즉 건조도가 1보다 작은 상태)가 되지 않으면 되기 때문이다.

그리고 이와 같은 증발 압력 제어 및 과열도 제어를 행하는 것에 의하여, 가 스 냉매 연락부(D)에 있어서의 냉매의 압력이 안정되고, 또한 가스 냉매가 확실히 흐르게 되기 때문에, 가스 냉매 연락부(D)를 흐르는 냉매의 상태도 안정되게 된다. 덧붙여, 도 7에 도시되는 바와 같이, 가스 냉매 연락부(D)에 있어서의 냉매량은, 가스 냉매 연락부(D)에 있어서의 냉매의 압력 및 과열도(SH)에 크게 의존하지만, 상기의 증발 압력 제어 및 과열도 제어에 의하여 안정되어 있다.

이와 같은 냉매 회로(10) 내를 순환하는 냉매의 상태를 안정시키는 제어를 행하면서, 냉매 회로(10) 내에 냉매의 추가 충전을 행한다.

＜단계 S3, 과냉각도의 검출＞

다음으로, 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 과냉각도를 검출한다. 본 실시예에 있어서, 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 냉매의 과냉각도는, 열교 온도 센서(30)에 의하여 검출되는 냉매 온도값으로부터 액측 온도 센서(31)에 의하여 검출되는 냉매 온도값을 빼는 것에 의하여 검출되거나, 또는 토출 압력 센서(29)에 의하여 검출되는 압축기(21)의 토출 압력값을 냉매의 포화 온도값으로 환산하고, 이 냉매의 포화 온도값으로부터 액측 온도 센서(31)에 의하여 검출되는 냉매 온도값을 빼는 것에 의하여 검출된다.

＜단계 S4, 냉매량의 적부의 판정＞

다음으로, 단계 S3에서 검출된 과냉각도의 값으로부터 냉매량의 적부를 판정한다. 여기서, 단계 S3에서의 과냉각도의 검출 시에는, 단계 S2에서의 냉매 회로(10) 내를 순환하는 냉매의 상태를 안정시키는 제어에 의하여, 액 냉매 연락부(B), 증발기부(C) 및 가스 냉매 연락부(D)에 있어서의 냉매량은 일정하게 되어 있고, 응 축기부(A)에 있어서의 냉매량만이 냉매의 추가 충전에 의하여 변화하는 상태가 되어 있다. 즉 이용 유닛(4, 5)의 형태나 액 냉매 연락 배관(6) 및 가스 냉매 연락 배관(7)의 길이 등과는 관계없이, 응축기부(A)에 있어서의 냉매량(구체적으로는, 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 냉매의 과냉각도)에 의하여 냉매 회로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정할 수 있도록 되어 있다.

우선, 추가 충전되는 냉매량이 적어 필요 냉매량에 이르지 않은 경우에 있어서는, 단계 S2에서, 응축기부(A)에 있어서의 냉매량이 적은 상태로 된다. 여기서, 응축기부(A)에 있어서의 냉매량이 적은 상태란, 단계 S3에서 검출된 과냉각도값이, 응축기부(A)에 있어서의 응축 압력(Pa)에서의 필요 냉매량에 대응하는 과냉각도값(이하, 목표 과냉각도값으로 한다)보다 작은 것을 의미한다. 이 때문에, 단계 S3에서 검출된 과냉각도값이 목표 과냉각도값보다도 작고 냉매 충전이 완료하지 않은 경우에는, 과냉각도값이 목표 과냉각도값에 이를 때까지, 상기의 단계 S2 및 이 단계 S3의 처리가 반복된다.

덧붙여, 이 냉매 자동 충전 운전은, 현지 시공 후의 시운전 시의 냉매 충전뿐만이 아니라, 냉매의 누설 등에 의하여 냉매 회로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량이 감소한 경우의 냉매의 추가 충전에도 사용하는 것이 가능하다.

다음으로, 냉매량 판정 운전 모드의 하나인 냉매 누설 검지 운전에 대하여, 도 1, 도 2, 도 4 내지 도 7 및 도 8을 이용하여 설명한다. 여기서, 도 8은, 냉매 누설 검지 운전 시의 흐름도이다.

여기에서는, 통상 운전 모드에 있어서의 냉방 운전이나 난방 운전 시에, 정 기적(예를 들면, 매월 1회, 공조 공간에 부하를 필요로 하지 않을 때 등)으로, 냉매량 판정 운전 모드의 하나인 냉매 누설 검지 운전으로 전환하여 운전을 행하는 것에 의하여, 불측의 원인에 의하여 냉매 회로 내의 냉매가 외부로 누설하고 있지 않은지 여부를 검지하는 경우를 예로 들어 설명한다.

＜단계 S11, 통상 운전 모드가 일정 시간 경과하였는지 여부의 판정＞

우선, 상기의 냉방 운전이나 난방 운전과 같은 통상 운전 모드에 있어서의 운전이 일정 시간(매 1개월 등) 경과하였는지 여부를 판정하고, 통상 운전 모드에 있어서의 운전이 일정 시간 경과한 경우에는, 다음의 단계 S12로 이행한다.

＜단계 S12, 이용 유닛을 모두 냉방 운전＞

통상 운전 모드에 있어서의 운전이 일정 시간 경과한 경우에는, 상기의 냉매 자동 충전 운전의 단계 S1과 마찬가지로, 냉매 회로(10)가, 열원 유닛(2)의 사방 전환 밸브(22)가 도 1의 실선으로 도시되는 상태로, 또한 이용 유닛(4, 5)의 이용측 팽창 밸브(41, 51)가 열린 상태로 되고, 압축기(21), 실외 팬(27)이 기동되어, 이용 유닛(4, 5)의 모두에 대하여 강제적으로 냉방 운전이 행하여진다(도 2 참조).

＜단계 S13, 냉매 회로의 각 부에 있어서의 냉매의 상태를 안정시키는 제어＞

다음으로, 상기의 냉매 자동 충전 운전의 단계 S2와 마찬가지로, 실외 팬(27)에 의한 응축 압력 제어, 이용측 팽창 밸브(41, 51)에 의한 과열도 제어, 압축기에 의한 증발 압력 제어가 행하여져, 냉매 회로(10) 내를 순환하는 냉매의 상태가 안정된다.

＜단계 S14, 과냉각도의 검출＞

다음으로, 냉매 자동 충전 운전의 단계 S3과 마찬가지로, 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 과냉각도를 검출한다.

＜단계 S15, S16, S17, 냉매량의 적부의 판정, 통상 운전 모드로의 복귀, 경고 표시＞

다음으로, 냉매 자동 충전 운전의 단계 S4와 마찬가지로, 단계 S14에서 검출된 과냉각도의 값으로부터 냉매량의 적부를 판정한다.

구체적으로는, 단계 S14에서 검출된 과냉각도값이 목표 과냉각도값과 거의 같은 값(예를 들면, 검출된 과냉각도값과 목표 과냉각도값의 차이가 소정값 미만)인 경우에는, 냉매의 누설이 없는 것으로 판정하고, 다음의 단계 S16의 처리로 이행하여, 통상 운전 모드로 복귀시킨다.

한편, 단계 S14에서 검출된 과냉각도값이 목표 과냉각도값보다도 작은 값(예를 들면, 검출된 과냉각도값과 목표 과냉각도값의 차이가 소정값 이상)인 경우에는, 냉매의 누설이 발생하고 있는 것으로 판정하여, 단계 S17의 처리로 이행하여, 냉매 누설을 검지한 것을 알리는 경고 표시를 행한 후, 단계 S16의 처리로 이행하여, 통상 운전 모드로 복귀시킨다.

덧붙여, 이 냉매 누설 검지 운전은, 냉매 회로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정하는데 적합한 냉매의 상태를 강제적으로 만들어 내어 안정시킨 후에, 냉매량의 적부를 판정하도록 하고 있기 때문에, 냉매량의 적부를 판정할 때에, 전회(前回)의 판정 결과 등을 참조할 필요가 없다. 이 때문에, 냉매량의 경시 변화를 기억시켜 두기 위한 메모리 등이 불필요하다.

또한, 이 냉매 누설 검지 운전이 가능한 공기 조화 장치(1)를, 도 9에 도시되는 바와 같이, 공조 컨트롤러(61)에 통신 접속하여, 네트워크(62)를 통하여 정보 관리 센터의 원격 서버(63)로 공기 조화 장치(1)의 냉매 누설 검지 운전의 결과 등의 기기 이상 정보를 포함하는 각종 운전 데이터를 송신하고, 원격 서버(63)가 기기 이상 정보를 포함하는 각종 운전 데이터를 공기 조화 장치(1)를 관할하는 서비스 스테이션의 정보 단말(64)로 송신하도록, 원격 감리(監理) 시스템을 구축하여도 무방하다. 이것에 의하여, 공기 조화 장치(1)의 냉매 누설 검지 운전 결과를 공기 조화 장치(1)의 관리자 등에 보고하거나, 냉매 누설을 검지한 경우에, 서비스 담당자를 파견하는 등의 서비스를 제공하는 것이 가능하게 된다.

(3) 공기 조화 장치의 특징

본 실시예의 공기 조화 장치(1)에는, 이하와 같은 특징이 있다.

(A)

본 실시예의 공기 조화 장치(1)는, 열원 유닛(2)과 이용 유닛(5)이 냉매 연락 배관(6, 7)을 통하여 접속되어 냉매 회로(10)를 구성하고 있고, 냉난방 전환 운전(즉 적어도 냉방 운전)이 가능한 세퍼레이트 타입의 공기 조화 장치이다. 게다가, 이 공기 조화 장치(1)는, 이용측 팽창 밸브(41, 51)를 가지는 이용 유닛(4, 5)을 복수대 구비한 멀티 타입의 공기 조화 장치이다. 즉 각 이용 유닛(4, 5)은, 개별적으로 시작과 정지가 가능하고, 공기 조화 장치(1)의 통상 운전 시(이하, 통상 운전 모드로 한다)에는, 각 이용 유닛(4, 5)이 배치된 공조 공간에 필요한 운전 부 하에 따라 운전 상태가 변화하게 된다. 이것에 대하여, 이 공기 조화 장치(1)에서는, 상기의 통상 운전 모드와, 모든 이용 유닛(4, 5)을 냉방 운전시키는 냉매량 판정 운전 모드를 전환하여 운전하는 것이 가능하도록 되어 있기 때문에, 냉매 회로(10) 내를 순환하는 냉매량이 가장 커지는 상태를 강제적으로 설정한 다음, 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 냉매의 과냉각도를 검출하여 냉매 회로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정할 수 있다.

(B)

게다가, 이 공기 조화 장치(1)의 열원 유닛(2)은, 운전 용량을 가변할 수 있는 압축기(21)를 가지고 있다. 이 때문에, 모든 이용 유닛(4, 5)을 냉방 운전하는 냉매량 판정 운전 모드에 있어서는, 증발기로 기능하는 이용측 열교환기(42, 52)의 과열도가 정의 값(즉 이용측 열교환기(42, 52) 출구의 가스 냉매가 과열 상태)이 되도록 이용측 팽창 밸브(41, 51)를 제어(이하, 과열도 제어로 한다)하는 것에 의하여, 증발기부(C) 내를 흐르는 냉매의 상태를 안정시키는 것과 함께, 가스 냉매 연락부(D) 내에 가스 냉매가 확실히 흐르도록 하고, 나아가 증발 압력이 일정하게 되도록 압축기(21)의 운전 용량을 제어(이하, 증발 압력 제어로 한다)하는 것으로, 가스 냉매 연락부(D) 내를 흐르는 냉매량을 안정시킬 수 있도록 되어 있다. 또한, 이 공기 조화 장치(1)에서는, 냉매를 감압하기 위하여 사용되는 팽창 기구가 이용측 팽창 밸브(41, 51)로서 이용 유닛(4, 5)에 설치되어 있기 때문에, 냉매량 판정 운전 모드를 포함시킨 냉방 운전 시에 있어서, 응축기로 기능하는 열원측 열교환기(23)에서 응축된 액 냉매를 이용측 열교환기(42, 52)의 입구 직전에서 감압하게 되 어, 액 냉매 연락부(B) 내가 액 냉매로 씰 되게 된다. 이것에 의하여, 액 냉매 연락부(B) 내를 흐르는 액 냉매의 양을 안정시키는 것이 가능하게 되어, 결과적으로, 응축기부(A)에 있어서의 냉매량의 적부를 판정하는 것만으로, 이용 유닛(4, 5)의 형태나 액 냉매 연락 배관(6) 및 가스 냉매 연락 배관(7)의 길이 등과는 관계없이, 냉매 회로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정할 수 있게 되기 때문에, 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 냉매의 과냉각도를 검출하여 냉매 회로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정할 때의 판정 정도를 향상시킬 수 있다. 덧붙여, 본 실시예의 압축기(21)로는, 인버터에 의하여 제어되는 모터(21a)에 의하여 구동되는 압축기를 채용하고 있다.

(C)

또한, 본 실시예의 공기 조화 장치(1)는, 전환 기구로서의 사방 전환 밸브(22)에 의하여, 냉방 운전 및 난방 운전이 가능하도록 되어 있다. 그리고 이 공기 조화 장치(1)에서는, 이용측 팽창 밸브(41, 51)가, 냉방 운전 상태에 있어서, 증발기로 기능하는 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매의 과열도가 소정값이 되도록 이용측 열교환기(42, 52)를 흐르는 냉매의 유량의 제어를 행하도록 하고 있기 때문에, 응축기로 기능하는 열원측 열교환기(23)에서 응축된 액 냉매가 액 냉매 연락부(B) 내를 채우게 된다. 한편, 난방 운전 상태에 있어서는, 이용측 팽창 밸브(41, 51)가, 응축기로 기능하는 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매의 과냉각도가 소정값이 되도록 이용측 열교환기(42, 52)를 흐르는 냉매의 유량의 제어를 행하도록 하고 있기 때문에, 응축기로 기능하는 이용측 열교환기(42, 52)에서 응축된 액 냉매가 이용측 팽창 밸브(41, 51)에서 감압되어 기액이상 상태가 되어, 액 냉매 연락부(B) 내를 채우게 된다. 즉 이 공기 조화 장치(1)에서는, 액 냉매 연락부(B) 내를 채우는 액 냉매의 양이 난방 운전 시보다도 냉방 운전 시가 크기 때문에, 냉매 회로(10) 내에 필요한 냉매량이 냉방 운전 시에 있어서의 필요 냉매량에 의하여 결정되게 된다.

이상과 같이, 본 실시예의 공기 조화 장치(1)에서는, 냉방 운전 시에 있어서의 필요 냉매량이 난방 운전 시에 있어서의 필요 냉매량보다도 크기 때문에, 모든 이용 유닛(4, 5)을 냉방 운전하는 것과 함께 이용측 팽창 밸브(41, 51)에 의한 과열도 제어 및 압축기(21)에 의한 증발 압력 제어를 행하는 냉매량 판정 운전 모드에 의하여, 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 냉매의 과냉각도를 검출하는 것에 의하여, 냉매 회로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 정도 좋게 판정할 수 있다.

(D)

또한, 본 실시예의 공기 조화 장치(1)는, 공기를 열원으로 사용하는 열원측 열교환기(23)와, 열원측 열교환기(23)에 열원으로서의 공기를 송풍하는 실외 팬(27)을 가지는 열원 유닛(2)을 구비하고 있다. 그리고 실외 팬(27)은, 열원측 열교환기(23)로 공급하는 공기의 유량을 제어하는 것이 가능하다. 이 때문에, 냉매량 판정 운전 모드에 있어서는, 상기의 이용측 팽창 밸브(41, 51)에 의한 과열도 제어 및 압축기(21)에 의한 증발 압력 제어에 더하여, 응축 압력이 소정값이 되도록, 열원측 열교환기(23)로 공급하는 공기의 유량을 제어하는 것(이하, 응축 압력 제어로 한다)에 의하여, 옥외 공기의 온도의 영향을 억제하여, 열원측 열교환기(23) 내를 흐르는 냉매의 상태를 안정시킬 수 있도록 되어 있다.

이것에 의하여, 이 공기 조화 장치(1)에서는, 냉매량 판정 운전 모드에 있어서, 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 냉매의 과냉각도를 한층 더 정도 좋게 검출할 수 있게 되기 때문에, 냉매 회로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정할 때의 판정 정도를 향상시킬 수 있다. 덧붙여, 본 실시예의 실외 팬(27)으로는, DC 모터에 의하여 구동되는 팬을 채용하고 있다.

(E)

나아가, 멀티 타입의 공기 조화 장치에 있어서는, 이용 유닛(4, 5)의 운전 부하에 따라 발생하는 잉여 냉매를 모으기 위한 용기를 구비하지 않으면 안 되지만, 이 공기 조화 장치(1)에서는, 상기와 같이, 응축기로 기능하는 열원측 열교환기(23)에 있어서의 과냉각도를 검출하는 것으로 냉매량의 적부를 판정하는 기능을 채용하는 것의 양립을 도모하기 위하여, 열원 유닛(2)에 어큐뮬레이터(24)를 설치하도록 하고 있다. 이 때문에, 가스 냉매 연락 배관(7) 및 어큐뮬레이터(24)를 포함시킨 이용측 열교환기(42, 52)와 압축기(21)를 접속하는 유로(즉 가스 냉매 연락부(D))의 용적이 커져, 냉매량의 적부의 판정 정도에 악영향을 줄 염려가 있지만, 상기의 과열도 제어 및 증발 압력 제어를 행하고 있기 때문에, 가스 냉매 연락부(D)의 용적이 큰 경우여도, 가스 냉매 연락부(D) 내를 흐르는 냉매량을 안정시킬 수 있다. 이것에 의하여, 어큐뮬레이터(24)를 구비한 냉매 회로(10)인 것임에도 불구하고, 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 냉매의 과냉각도를 검출하여 냉매 회 로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정할 때의 판정 정도를 향상시킬 수 있다.

(F)

본 실시예의 공기 조화 장치(1)에서는, 모든 이용 유닛(4, 5)을 냉방 운전하는 것과 함께 이용측 팽창 밸브(41, 51)에 의한 과열도 제어, 압축기(21)에 의한 증발 압력 제어 등을 행하는 냉매량 판정 운전 모드의 하나인 냉매 누설 검지 운전을 정기적(예를 들면, 매월 1회, 공조 공간에 부하를 필요로 하지 않을 때 등)으로 행하는 것에 의하여, 냉매 회로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 정도 좋게 판정하는 것으로, 불측의 원인에 의하여 냉매 회로(10) 내의 냉매가 외부로 누설하고 있지 않은지 여부를 검지할 수 있다.

또한, 이 냉매 누설 검지 운전은, 냉매 회로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정하는데 적합한 냉매의 상태를 강제적으로 만들어 내어 안정시킨 후에, 냉매량의 적부를 판정하도록 하고 있기 때문에, 냉매량의 적부를 판정할 때에, 전회의 판정 결과 등을 참조할 필요가 없다. 이 때문에, 냉매량의 경시 변화를 기억시켜 두기 위한 메모리 등이 불필요하다.

(G)

본 실시예의 공기 조화 장치(1)에서는, 모든 이용 유닛(4, 5)을 냉방 운전하는 것과 함께 이용측 팽창 밸브(41, 51)에 의한 과열도 제어 및 압축기(21)에 의한 증발 압력 제어 등을 행하는 냉매량 판정 운전 모드의 하나인 냉매 자동 충전 운전을 냉매 회로(10) 내에 냉매를 충전할 때(예를 들면, 현지에 있어서, 열원 유닛(2) 과 이용 유닛(4, 5)을 액 냉매 연락 배관(6) 및 가스 냉매 연락 배관(7)을 통하여 접속한 후에, 액 냉매 연락 배관(6) 및 가스 냉매 연락 배관(7)의 길이에 따라 부족한 냉매를 추가 충전할 때 등)에 행하는 것에 의하여, 냉매 회로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 정도 좋게 판정하는 것으로, 냉매 충전 작업을 정확하게, 또한 신속하게 행할 수 있다.

(4) 변형예 1

상술의 공기 조화 장치(1)에 있어서는, 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 냉매의 과냉각도를 검출하는 것에 의하여, 냉매 자동 충전 시 및 냉매 누설 검지 시에 있어서의 냉매량의 적부를 판정하고 있지만, 과냉각도 그 자체가 아니라, 과냉각도의 변동에 수반하여 변동하는 다른 운전 상태량을 검출하는 것에 의하여, 냉매량의 적부를 판정하여도 무방하다.

예를 들면, 상술의 과열도 제어 및 증발 압력 제어(바람직하게는, 나아가 응축 압력 제어)를 행하고 있을 때에는, 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 냉매의 과냉각도가 커지면, 이용측 팽창 밸브(41, 51)에 의하여 팽창된 후에 이용측 열교환기(42, 52)로 유입하는 냉매의 건조도가 저하하기 때문에, 과열도 제어를 행하고 있는 이용측 팽창 밸브(41, 51)의 개도가 작아지는 경향이 나타난다. 이와 같은 특성을 이용하여, 즉 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 냉매의 과냉각도에 대신하여 과냉각도의 변동에 수반하여 변동하는 다른 운전 상태량의 하나로서의 이용측 팽창 밸브(41, 51)의 개도를 이용하여, 냉매 회로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정할 수도 있다.

또한, 냉매량의 적부의 판정 기준으로서 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 과냉각도에 의한 판정 결과, 및 이용측 팽창 밸브(41, 51)의 개도에 의한 판정 결과의 양방을 이용하여 냉매량의 적부의 판정을 행하는 등과 같이, 과냉각도 및 과냉각도의 변동에 수반하여 변동하는 다른 운전 상태량의 조합에 의하여 냉매량의 적부의 판정을 행하여도 무방하다.

(5) 변형예 2

상술의 냉매 누설 검지 운전에 있어서는, 도 8 및 그 설명에 도시된 바와 같이, 통상 운전 모드와 냉매량 판정 운전 모드가 일정한 시간 간격으로 전환하는 제어를 행하는 경우를 예로 들고 있지만, 이것에 한정되는 것은 아니다.

예를 들면, 제어적으로 변환되는 것이 아니라, 공기 조화 장치(1)에 냉매량 판정 운전 모드로 전환하기 위한 스위치 등을 설치하여 두고, 서비스 담당자나 설비 관리자가, 현지에 있어서, 스위치 등을 조작하는 것에 의하여, 냉매 누설 검지 운전을 정기적으로 행하도록 한 것이어도 무방하다.

덧붙여, 상술의 냉매 누설 검지 운전에 대한 설명에서는, 「냉매 회로(10) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정하는데 적합한 냉매의 상태를 강제적으로 만들어 내어 안정시킨 후에, 냉매량의 적부를 판정하도록 하고 있기 때문에, 냉매량의 적부를 판정할 때에, 전회의 판정 결과 등을 참조할 필요가 없다」라는 취지의 설명을 하고 있지만, 이것은, 본 발명의 이점을 최대한 살린 경우를 의도하고 있고, 예를 들면, 법률이나 기준의 제한 등에 의하여, 냉매 누설의 유무의 판정을, 복수회의 냉매 누설 검지 운전에 있어서 얻어진 결과에 기초하여 판정하거나, 전회 판정 시의 결과와의 편차에 기초하여 판정하거나, 냉매 충전 직후의 결과를 이용하여 판정하는 것 등을 배제하는 것은 아니며, 이와 같은 경우에는, 냉매량의 경시 변화 등의 데이터를 기억시키기 위한 메모리가 설치된다.

(6) 다른 실시예

이상, 본 발명의 실시예에 대하여 도면에 기초하여 설명하였지만, 구체적인 구성은, 이러한 실시예에 한정되는 것은 아니고, 발명의 요지를 일탈하지 않는 범위에서 변경 가능하다.

예를 들면, 상술의 실시예에서는, 냉난방 전환 가능한 공기 조화 장치에 본 발명을 적용한 예를 설명하였지만, 이것에 한정되지 않고, 세퍼레이트 타입의 공기 조화 장치이면 적용 가능하며, 페어형의 공기 조화 장치, 냉방 전용의 공기 조화 장치나 냉난방 동시 운전 가능한 공기 조화 장치에 본 발명을 적용하여도 무방하다.

그 일례로서 냉난방 동시 운전 가능한 공기 조화 장치에 본 발명을 적용한 실시예에 대하여, 이하에 설명한다.

도 10은, 냉난방 동시 운전 가능한 공기 조화 장치(101)의 개략 냉매 회로도이다. 공기 조화 장치(101)는, 주로, 복수대(여기에서는, 2대)의 이용 유닛(4, 5)과, 열원 유닛(102)과, 냉매 연락 배관(6, 7, 8)을 구비하고 있다.

이용 유닛(4, 5)은, 액 냉매 연락 배관(6), 가스 냉매 연락 배관으로서의 흡입 가스 연락 배관(7), 토출 가스 연락 배관(8) 및 접속 유닛(14, 15)을 통하여, 열원 유닛(102)에 접속되어 있고, 열원 유닛(102)과의 사이에서 냉매 회로(110)를 구성하고 있다. 덧붙여, 이용 유닛(4, 5)은, 상술의 공기 조화 장치(1)의 이용 유닛(4, 5)과 같은 구성이기 때문에, 설명을 생략한다.

열원 유닛(102)은, 냉매 연락 배관(6, 7, 8)을 통하여 이용 유닛(4, 5)에 접속되어 있고, 이용 유닛(4, 5)의 사이에서 냉매 회로(110)를 구성하고 있다. 다음으로, 열원 유닛(102)의 구성에 대하여 설명한다. 열원 유닛(102)은, 주로, 냉매 회로(110)의 일부를 구성하고 있고, 열원측 냉매 회로(110c)를 구비하고 있다. 이 열원측 냉매 회로(110c)는, 주로, 압축기(21)와 삼방 전환 밸브(122)와 열원측 열교환기(23)와 어큐뮬레이터(24)와 실외 팬(27)과 폐쇄 밸브(25, 26, 33)를 구비하고 있다. 여기서, 삼방 전환 밸브(122)와 폐쇄 밸브(33)를 제외한 다른 기기·밸브류는, 상술의 공기 조화 장치(1)의 열원 유닛(2)의 기기·밸브류와 같은 구성이기 때문에, 설명을 생략한다.

삼방 전환 밸브(122)는, 열원측 열교환기(23)를 응축기로 기능시킬 때(이하, 응축 운전 상태로 한다)에는 압축기(21)의 토출측과 열원측 열교환기(23)의 가스측을 접속하고, 열원측 열교환기(23)를 증발기로 기능시킬 때(이하, 증발 운전 상태로 한다)에는 압축기(21)의 흡입측과 열원측 열교환기(23)의 가스측을 접속하도록, 열원측 냉매 회로(110c) 내에 있어서의 냉매의 유로를 전환하기 위한 밸브이다. 또한, 압축기(21)의 토출측과 삼방 전환 밸브(122)의 사이에는, 토출 가스 연락 배관(8)이 접속되어 있다. 토출 가스 연락 배관(8)에는, 토출 가스 폐쇄 밸브(33)가 접속되어 있다. 이것에 의하여, 압축기(21)에서 압축·토출된 고압의 가스 냉매를 삼방 전환 밸브(122)의 변환 동작에 관계없이, 이용 유닛(4, 5)으로 공급할 수 있 도록 되어 있다. 또한, 압축기(21)의 흡입측에는, 이용 유닛(4, 5)으로부터 되돌아오는 저압의 가스 냉매가 흐르는 흡입 가스 연락 배관(7)이 접속되어 있다.

또한, 열원 유닛(102)에는, 각종 센서와 열원측 제어부(32)가 설치되어 있지만, 이들에 대해서도, 상술의 공기 조화 장치(1)의 각종 센서와 열원측 제어부(32)의 구성과 같기 때문에, 설명을 생략한다.

또한, 이용 유닛(4, 5)은, 이용측 열교환기(42, 52)의 가스측이 접속 유닛(14, 15)을 통하여 토출 가스 연락 배관(8) 및 흡입 가스 연락 배관(7)으로 전환 가능하게 접속되어 있다. 접속 유닛(14, 15)은, 주로, 냉난방 전환 밸브(71, 81)를 구비하고 있다. 냉난방 전환 밸브(71, 81)는, 이용 유닛(4, 5)이 냉방 운전을 행하는 경우에는 이용 유닛(4, 5)의 이용측 열교환기(42, 52)의 가스측과 흡입 가스 연락 배관(7)을 접속하는 상태(이하, 냉방 운전 상태로 한다)와, 이용 유닛(4, 5)이 난방 운전을 행하는 경우에는 이용 유닛(4, 5)의 이용측 열교환기(42, 52)의 가스측과 토출 가스 연락 배관(8)을 접속하는 상태(이하, 난방 운전 상태로 한다)의 전환을 행하는 전환 기구로 기능하는 밸브이다.

이와 같은 공기 조화 장치(101)의 구성에 의하여, 이용 유닛(4, 5)은, 예를 들면, 이용 유닛(4)을 냉방 운전하면서, 현열 계통 이용 유닛(5)를 난방 운전하는 등의, 이른바, 냉난방 동시 운전을 행하는 것이 가능하도록 되어 있다.

그리고 이 냉난방 동시 운전 가능한 공기 조화 장치(101)에 있어서도, 냉매량 판정 운전 모드에서는, 삼방 전환 밸브(122)를 응축 운전 상태로 하여 열원측 열교환기(23)를 냉매의 응축기로 기능시키고, 냉난방 전환 밸브(71, 81)를 냉방 운 전 상태로 하여 이용측 열교환기(42, 52)를 냉매의 증발기로 기능시키는 것에 의하여, 모든 이용 유닛(4, 5)을 냉방 운전하는 것과 함께, 이용측 팽창 밸브(41, 51)에 의한 과열도 제어, 압축기(21)에 의한 증발 압력 제어 등을 행할 수 있게 되어 있다. 이것에 의하여, 상술의 공기 조화 장치(1)와 마찬가지로, 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 냉매의 과냉각도 또는 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 검출하는 것에 의하여, 냉매 회로(110) 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 정도 좋게 판정할 수 있다.

본 발명을 이용하면, 열원 유닛과 이용 유닛이 냉매 연락 배관을 통하여 접속된 세퍼레이트 타입의 공기 조화 장치에 있어서, 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 정도 좋게 판정할 수 있도록 할 수 있다.

Claims

운전 용량을 가변할 수 있는 압축기(21)와 열원측 열교환기(23)를 가지는 열원 유닛(2, 102)과, 이용측 팽창 기구(41, 51)와 이용측 열교환기(42, 52)를 가지는 이용 유닛(4, 5)과, 상기 열원 유닛과 상기 이용 유닛을 접속하는 액 냉매 연락 배관(6) 및 가스 냉매 연락 배관(7)을 포함하고, 상기 열원측 열교환기를 상기 압축기에서 압축되는 냉매의 응축기로, 또한 상기 이용측 열교환기를 상기 열원측 열교환기에서 응축되는 냉매의 증발기로 기능시키는 냉방 운전을 적어도 행하는 것이 가능한 냉매 회로(10, 110)와,

상기 압축기의 흡입측에 접속되어 있고, 상기 이용 유닛의 운전 부하에 따라 상기 냉매 회로 내에 발생하는 잉여 냉매를 모으는 것이 가능한 어큐뮬레이터(24)를 구비하고,

상기 이용 유닛의 운전 부하에 따라 상기 열원 유닛 및 상기 이용 유닛의 각 기기의 제어를 행하는 통상 운전 모드와, 상기 이용 유닛을 냉방 운전하고 상기 이용측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과열도가 정의 값이 되도록 상기 이용측 팽창 기구를 제어하면서 상기 이용측 열교환기에서의 냉매의 증발 압력이 일정하게 되도록 상기 압축기의 운전 용량을 제어하는 냉매량 판정 운전 모드를 전환하여 운전하는 것이 가능하며,

상기 냉매량 판정 운전 모드에 있어서, 상기 열원측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도 또는 상기 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 검출 하여, 상기 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부(適否)를 판정하는 것이 가능한

공기 조화 장치(1, 101).
제1항에 있어서,

상기 이용 유닛(4, 5)은 복수대 설치되어 있고,

상기 냉매량 판정 운전 모드에서는, 상기 복수의 이용 유닛의 모두를 냉방 운전하는

공기 조화 장치(1, 101).
제1항 또는 제2항에 있어서,

상기 냉매량 판정 운전 모드에 의한 운전은, 정기적으로 행하여지는 공기 조화 장치(1, 101).
제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 냉매량 판정 운전 모드에 의한 운전은, 상기 냉매 회로(10, 110) 내에 냉매를 충전할 때에 행하여지는 공기 조화 장치(1, 101).
제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 냉매 회로(10, 110)는, 상기 통상 운전 모드에 있어서, 냉방 운전 상태 와, 상기 이용측 열교환기(42, 52)를 상기 압축기(21)에서 압축되는 냉매의 응축기로, 또한 상기 열원측 열교환기(23)를 상기 이용측 열교환기에서 응축되는 냉매의 증발기로 기능시키는 난방 운전 상태의 전환을 가능하게 하는 전환 기구(22, 122, 71, 81)를 더 구비하고 있고,

상기 이용측 팽창 기구(41, 51)는, 상기 냉방 운전 상태에 있어서, 증발기로 기능하는 상기 이용측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과열도가 소정값이 되도록 상기 이용측 열교환기를 흐르는 냉매의 유량의 제어를 행하고, 상기 난방 운전 상태에 있어서, 응축기로 기능하는 상기 이용측 열교환기의 출구에서의 냉매의 과냉각도가 소정값이 되도록 상기 이용측 열교환기를 흐르는 냉매의 유량의 제어를 행하는

공기 조화 장치(1, 101).
제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 압축기(21)는, 인버터에 의하여 제어되는 모터(21a)에 의하여 구동되는 공기 조화 장치(1, 101).
제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 열원 유닛(2, 102)은, 열원으로서의 공기를 상기 열원측 열교환기(23)로 송풍하는 송풍 팬(27)을 더 구비하고 있고,

상기 송풍 팬은, 상기 냉매량 판정 운전 모드에 있어서, 상기 열원측 열교환 기에서의 냉매의 응축 압력이 소정값이 되도록, 상기 열원측 열교환기로 공급하는 공기의 유량을 제어하는 것이 가능한

공기 조화 장치(1, 101).
제7항에 있어서,

상기 송풍 팬(27)은 DC 모터(27a)에 의하여 구동되는 공기 조화 장치(1, 101).
열원 유닛(2, 102)과, 이용 유닛(4, 5)과, 상기 열원 유닛과 상기 이용 유닛을 접속하는 액 냉매 연락 배관(6) 및 가스 냉매 연락 배관(7)을 포함하는 냉매 회로(10, 110)를 구비하고,

상기 이용 유닛의 운전 부하에 따라 상기 열원 유닛 및 상기 이용 유닛의 각 기기의 제어를 행하는 통상 운전 모드와, 상기 냉매 회로를 흐르는 냉매 또는 상기 열원 유닛 및 상기 이용 유닛의 각 기기의 운전 상태량을 검출하여, 상기 냉매 회로 내에 충전되어 있는 냉매량의 적부를 판정하는 냉매량 판정 운전 모드를 정기적으로 전환하여 운전하는 것이 가능한

공기 조화 장치(1, 101).
제9항에 있어서,

상기 이용 유닛(4, 5)은, 이용측 팽창 기구(41, 51)와 이용측 열교환기(42, 52)를 가지고 있고,

상기 열원 유닛(2, 102)은, 압축기(21)와 열원측 열교환기(23)를 가지고 있으며,

상기 냉매 회로(10, 110)는, 상기 열원측 열교환기를 상기 압축기에서 압축되는 냉매의 응축기로, 또한 상기 이용측 열교환기를 상기 열원측 열교환기에서 응축되는 냉매의 증발기로 기능시키는 냉방 운전을 적어도 행하는 것이 가능하고,

상기 냉매량 판정 운전 모드에서는, 상기 이용 유닛을 냉방 운전하는

공기 조화 장치(1, 101).
제10항에 있어서,

상기 이용 유닛(4, 5)은 복수대 설치되어 있고,

상기 냉매량 판정 운전 모드에서는, 상기 복수의 이용 유닛을 모두 냉방 운전하는

공기 조화 장치(1, 101).
제10항 또는 제11항에 있어서,

상기 압축기(21)는, 운전 용량을 가변할 수 있는 압축기이고,

상기 냉매량 판정 운전 모드는, 상기 이용측 열교환기(42, 52)의 출구에서의 냉매의 과열도가 정의 값이 되도록 상기 이용측 팽창 기구(41, 51)를 제어하면서 상기 이용측 열교환기에서의 냉매의 증발 압력이 일정하게 되도록 상기 압축기의 운전 용량을 제어하는 운전이며,

상기 운전 상태량으로서, 상기 열원측 열교환기(23)의 출구에서의 냉매의 과냉각도 또는 상기 과냉각도의 변동에 따라 변동하는 운전 상태량을 사용하는

공기 조화 장치(1, 101).