KR20050103134A - 상품 이력 관리 방법, 장치, 및 프로그램, 라벨 발행방법, 장치, 및 프로그램, 및 식별 정보 발행 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 생산으로부터 소비에 이르기까지 상품의 이력을 관리할 수 있는 상품 이력 관리 장치에 관한 것으로서, 원재료부터 소매 상품(소매업자, 외식업자)에 이르는 전체 단계에 대하여 라벨 ID를 발행하고, 발행된 라벨 ID와 그 직전 단계에서 발행한 라벨 ID를 연관시켜 이력을 유지하고, 원료로부터 최총상품에 이르기 까지의 제조이력이나 유통 이력을 파악할 수 있도록 하고 있다. 라벨 ID의 발행은 라벨 관리 서버(2)가 행하고, 라벨의 인쇄는 각 단계에 설치된 라벨 발행 장치(5)에서 행한다. 라벨 ID의 이력 관리는 라벨 발행 서버(2)가 행하며, 각 단계에서의 제품에 관한 상세한 정보는 라벨 발행 장치(5)에서 행한다. 또한, 제품에 관한 상세한 정보를 각 라벨 발행 장치(5)에 분산시켜 저장할 수 있으므로 라벨 관리 서버(2)의 부하를 줄일 수 있다.

Description

상품 이력 관리 방법, 장치, 및 프로그램, 라벨 발행 방법, 장치, 및 프로그램, 및 식별 정보 발행 장치{PRODUCT HISTORY MANAGEMENT METHOD, APPARATUS, AND PROGRAM, LABEL ISSUING METHOD, APPARATUS, AND PROGRAM, AND IDENTIFICATION INFORMATION ISSUING APPARATUS}

본 발명은 상품 이력 관리 장치에 관한 것이며, 보다 자세하게는 식품에 부착하는 라벨을 발행하는 장치에 관한 것이다.

지금까지, 소비자들은 건강에 큰 영향을 미치는 식품의 안전성이나 품질에 큰 관심을 가져왔다.

소비자는, 식품을 구입할 때에 상품의 브랜드나 상품에 부착된 라벨의 표시로부터 식품의 안전성이나 품질을 판단하여, 적절한 식품을 선택한다.

그러나, 업자들이 그들 마음대로 라벨 표시를 결정하여 라벨을 인쇄하기 쉽다. 최근, 식품의 부정확한 라벨 표시 또는 식품의 위장 표시에 관해서 이슈가 되어, 사회 문제로 되었다.

소비자는 식품에 부착된 라벨의 표시 내용만을 신뢰할 수 밖에 없고, 라벨의 표시가 부정확한 경우, 정확한 정보를 얻는 것이 어렵다.

그러므로, 식품의 표시에 대한 신뢰성이 현저히 저하되었다. 이러한 환경에서, 소비자에게 식품에 관한 정확한 정보를 제공하는 방법이 큰 과제로 되어 있다.

또한, 식품업자는 소비자의 근심을 완화시키는 안정성 또는 품질을 보증하여, 다른 식품업자로부터 상품의 차별화를 도모할 수 있다.

상술된 바와 같이, 식품에 대한 정보를 개시하는 시스템으로서, 후술되는 식별자 부여에 기초한 농산물의 유통 시스템이 있다(JP 10-302105 A 참조). JP 10-302105 A에 개시된 발명은, 농산물에 ID 번호를 부여하여, 이 농산물에 관한 개체 정보를 ID 번호와 함께, 중립 기관이 운용하는 컴퓨터 시스템으로 관리하는 것을 목적으로 한다. 소비자는, 구입한 농산물에 부여되어 있는 ID 번호를 컴퓨터 시스템에 문의하여, 농산물에 관한 개체 정보를 확인할 수 있다.

그러나, 이 시스템은, 식품이 바로 소비자에게 전달될 때, 예컨대 과일이나 야채와 같은 생성된 식품에 관한 개체 정보를 소비자에게 제공할 수가 있다. 그러나, 요즘 소비자에게 제공되는 대부분의 식품은 많은 단계를 거쳐 생산되어, 단계 전체에 걸쳐 소비자에게 완전한 정보를 제공하는 것은 어렵다.

그러므로, 상품이 임의 단계에서 부정물이 혼합되거나, 열악한 환경에서 저장되어도, 소비자가 이 사실에 관한 정보를 얻기 어렵다.

또한, 상품에 위조 라벨을 부착하거나, 옳은 라벨을 떼어내어 위조 라벨을 부착하는 등의 잘못된 라벨링이 행해질 경우, 라벨의 진정성에 대한 판정이 어렵다.

본 발명은 상술된 상황의 관점에서 행해졌으며, 따라서 생산에서 소비자로의 전달까지 상품의 이력을 관리할 수 있는 상품 이력 관리 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명에 따르면, 원재료부터 최종품에 이르기까지의 각 단계에 설치된 라벨 발행 장치에 대하여, 각 단계에서 생산되는 제품에 부착하는 라벨에 인쇄되는 식별 정보를 발행하는 상품 이력 관리 장치로서, 상기 각 단계 중 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치로부터 상기 일 단계의 직전 단계에서 부착된 라벨에 인쇄되어 있는 식별 정보를 수신하는 식별 정보 수신 수단과, 상기 수신한 식별 정보에 대하여 신규 식별 정보를 발행하고, 상기 발행한 식별 정보를 상기 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치에 송신하는 식별 정보 송신 수단과, 상기 수신된 직전 단계의 식별 정보와, 상기 송신된 신규 발행 식별 정보를 연관시켜 기억하는 식별 정보 기억 수단을 구비하는 상품 이력 관리 장치를 제공한다(제1 구성)

제1 구성에 따른 상품 이력 관리 장치는, 단말로부터 식별 정보의 조회를 받는 조회접수수단과, 상기 조회를 받은 식별 정보와, 이 조회를 받은 식별 정보에 연관된 식별 정보를 상기 식별 정보 기억 수단에서 검색하는 식별 정보 검색수단과, 상기 검색한 식별 정보를 연관관계와 함께 상기 단말에 송신하는 검색식별 정보 송신 수단을 더 포함할 수도 있다(제2 구성)

제2 구성에 따른 상품 이력 관리 장치는, 상기 식별 정보와, 상기 식별 정보가 인쇄된 라벨이 부착된 제품의 상세 정보를 대응시켜 기억한 상세 정보 기억 장치에 대하여, 상기 식별 정보 검색수단에서 검색한 식별 정보를 송신하는 제2 식별 정보 송신 수단과, 상기 상세 정보 기억 장치로부터 상기 송신된 식별 정보에 대응하는 상세 정보를 수신하는 상세 정보 수신 수단과, 상기 수신한 상세 정보를 상기 단말에 송신하는 상세 정보 송신 수단을 더 포함할 수도 있다(제3 구성).

제3 구성에 따른 상품 이력 관리 장치에서, 상기 상세 정보 기억 장치는 상기 상세 정보가 개변된 경우 값이 변화하는 개변검출정보를 생성하는 검출정보 생성수단을 구비하며, 상기 상품 이력 관리 장치는 상기 상세 정보 기억 장치에 기억된 식별 정보와, 이 식별 정보에 대응한 상세 정보에 대하여 상기 검출정보 생성수단에서 생성된 개변검출정보를 연관시켜 기억할 수도 있다(제4 구성).

또한, 본 발명에 따르면, 제1 구성에서 사용되는 라벨 발행 장치 중 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치로서, 상기 일 단계의 직전 단계에서 부착된 라벨에 인쇄되는 식별 정보를 상기 상품 이력 관리 장치에 송신하는 식별 정보 송신 수단과, 상기 송신된 식별 정보에 대응하여 발행된 식별 정보를 상기 상품 이력 관리 장치로부터 수신하는 식별 정보 수신 수단과, 상기 수신된 식별 정보를 인쇄하는 인쇄수단을 포함하는 라벨 발행 장치를 제공한다(제5 구성).

제5 구성에 따른 라벨 발행 장치는, 상기 인쇄된 라벨을 부착하는 제품에 관한 상세 정보를 입력하는 상세 정보 입력수단과, 상기 입력한 상세 정보와, 상기 인쇄된 라벨에 인쇄되는 식별 정보를 연관시켜 기억하는 상세 정보 기억 수단을 더 포함할 수도 있다(제6 구성).

제6 구성에 따른 라벨 발행 장치는, 상기 상품 이력 관리 장치로부터 식별 정보의 조회를 받는 식별 정보조회 접수수단과, 상기 조회을 받은 식별 정보에 연관되어 있는 상세 정보를 상기 상세 정보 기억 수단에서 검색하는 상세 정보 검색 수단과, 상기 검색된 상세 정보를 상기 상품 이력 관리 장치에 송신하는 상세 정보 송신 수단을 더 포함할 수도 있다.

본 발명에 따르면, 원재료부터 최종품에 이르기까지의 각 단계에 설치된 라벨 발행 장치에 대하여, 각 단계에서 생산되는 제품에 부착하는 라벨에 인쇄되는 식별 정보를 발행하는 상품이력 관리방법으로서, 식별 정보 수신 수단과, 식별 정보 송신 수단과, 식별 정보 기억 수단을 구비하는 컴퓨터를 이용하여, 상기 각 단계 중 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치로부터 상기 일 단계의 직전 단계에서 부착된 라벨에 인쇄되어 있는 식별 정보를 상기 식별 정보 수신 수단에서 수신하는 단계와, 상기 수신한 식별 정보에 대하여 신규 식별 정보를 발행하고, 상기 발행한 식별 정보를 상기 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치에 상기 식별 정보 송신 수단으로 송신하는 단계와, 상기 수신된 직전 단계의 식별 정보와, 상기 송신된 신규 발행 식별 정보를 연관시켜 상기 식별 정보 기억 수단에서 기억하는 단계를 구비하는 상품이력 관리방법을 제공한다.

본 발명에 따르면, 원재료부터 최종품에 이르기까지의 각 단계에 설치된 라벨 발행 장치에 대하여, 각 단계에서 생산되는 제품에 부착하는 라벨에 인쇄되는 식별 정보를 발행하는 컴퓨터에 있어서, 상기 각 단계 중 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치로부터 상기 일 단계의 직전 단계에서 부착된 라벨에 인쇄되어 있는 식별 정보를 수신하는 기능과, 상기 수신한 식별 정보에 대하여 신규 식별 정보를 발행하고, 상기 발행한 식별 정보를 상기 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치에 송신하는 기능과, 상기 수신된 직전 단계의 식별 정보와, 상기 송신된 신규 발행 식별 정보를 연관시켜 기억하는 기능을 컴퓨터에서 실현하는 상품이력 관리 프로그램을 제공한다.

본 발명에 따르면, 제1 구성에 따른 라벨 발행 장치 중, 상기 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치에서의 라벨발행방법으로서, 상기 라벨 발행 장치는 식별 정보 송신 수단과, 식별 정보 수신 수단과, 인쇄수단을 구비한 컴퓨터로 구성되고, 상기 일 단계의 직전 단계에서 부착된 라벨에 인쇄되는 식별 정보를 상기 식별 정보 송신 수단에 의해 상기 상품 이력 관리 장치에 송신하는 단계와, 상기 송신된 식별 정보에 대하여 발행된 식별 정보를 상기 상품 이력 관리 장치로부터 상기 식별 정보 송신 수단에 의해 수신하는 단계와, 상기 수신된 식별 정보를 상기 인쇄수단으로 인쇄하는 단계를 구비하는 라벨발행방법을 제공한다.

본 발명은 상품 이력 관리 시스템을 제공하며, 본 시스템은, 상품 이력 관리 장치, 라벨 발행 장치, 및 이력 검색 장치를 포함하며, 상품 이력 관리 장치는 각 단계에 설치된 라벨 발행 장치에 원래품에서 최종 상품까지의 각 단계에서 생성된 상품에 부착된 라벨 상에 인쇄된 식별 정보를 발행하며, 단계들 중 하나에 설치된 라벨 발행 장치로부터 식별 정보의 발행에 대한 요청을 수신하는 수신 수단; 및 수신된 발행 요구에 응답하여 식별 정보를 송신하는 송신 수단을 포함하며, 라벨 발행 장치는, 일 단계 직전의 단계에 부착된 라벨에 인쇄된 식별 정보를 획득하는 식별 정보 획득 수단; 상품 이력 관리 장치에 식별 정보의 발행에 대한 요청을 송신하는 송신 수단; 상품 이력 관리 장치로부터 발행에 대한 송신된 요구에 응답하여 발행된 식별 정보를 수신하는 수신 수단; 수신된 식별 정보를 인쇄하는 인쇄 수단; 및 수신 수단에 의하여 수신된 식별 정보와 연관시켜 식별 정보 획득 수단에 의하여 획득된 식별 정보를 기억하는 기억 수단을 포함하며, 이력 검색 장치는, 식별 정보에 관한 조회를 접수하는 조회 접수 수단; 조회된 식별 정보와 연관된 식별 정보와 획득된 식별 정보에 대하여 단계에 설치된 라벨 발행 장치의 기억 수단을 검색하는 식별 정보 검색 수단; 및 연관과 함께 검색된 식별 정보를 송신하는 검색 식별 정보 송신 수단을 포함한다.

본 발명은 원재품에서 최종 상품까지의 각 단계에서 생성된 상품에 기록 매체 기록 식별 정보를 부착시킴으로써 상품 이력을 관리하는 상품 이력 관리 시스템에서 사용되는 상품 이력 관리 장치를 제공하며, 상품 이력 관리 장치는, 일부의 연속하는 각 단계에 설치된 식별 정보 발행 장치로부터, 현재 식별 정보 발행 장치의 직전단계에서 결합된 기록 매체에 기록된 식별 정보를 수신하는 식별 정보 수신 수단과, 상기 수신한 식별 정보에 대하여 신규 식별 정보를 발행하고, 상기 발행한 식별 정보를 현재 식별 정보 발행 장치에 송신하는 제1 식별 정보 송신 수단과, 상기 수신한 직전 단계의 식별 정보와, 상기 송신한 식별 정보를 연관시켜 기억하는 식별 정보 기억 수단을 구비하는 상품 이력 관리 장치를 제공한다(제12 구성).

제12 구성에 따른 상품 이력 관리 장치에서, 상기 상품이력 관리 시스템은 식별 정보를 반도체회로에 전자적으로 기록하여 제품에 결합시키는 상류 단계군과, 식별 정보를 라벨에 기록하여 제품에 결합시키는 하류 단계군으로 이루어지며, 상기 하류 단계군에서 라벨에 기록되는 식별 정보의 연관관계를 기억하는 상품 이력 관리 장치로서, 상기 식별 정보 수신 수단은 상기 식별 정보 발행 장치로부터 상기 상류 단계군에서 발행된 식별 정보를 수신하고, 상기 식별 정보 기억 수단은 상류 단계군에서의 상기 수신한 식별 정보와, 상기 송신한 인쇄용 식별 정보를 연관시켜 기억한다(제13 구성).

제12 구성 또는 제13 구성에 따른 상품 이력 관리 장치는, 식별 정보 조회자로부터 식별 정보의 조회를 받는 조회접수수단과, 상기 조회를 받은 식별 정보와, 이 조회를 받은 식별 정보와 연관된 식별 정보를 상기 식별 정보 기억 수단에서 검색하는 식별 정보 검색수단과, 상기 검색된 식별 정보를 연관관계와 함께 상기 조회자로 송신하는 검색식별 정보 송신 수단을 더 포함할 수도 있다(제14 구성).

제14 구성에 따른 상품 이력 관리 장치는, 식별 정보와, 이 식별 정보가 기록된 기록 매체가 결합된 제품의 상세 정보를 대응시켜 기억하는 상세 정보 기억 장치에 대하여, 상기 식별 정보 검색수단으로 검색한 식별 정보를 송신하는 제2식별 정보 송신 수단과, 상기 상세 정보 기억 장치로부터 상기 송신한 식별 정보에 대응시킨 상세 정보를 수신하는 상세 정보 수신 수단과, 상기 수신한 상세 정보를 상기 조회자에 송신하는 상세 정보 송신 수단을 구비한다(제15 구성). 여기서, 상세 정보는 식별 정보와 관련시켜 전송될 수도 있다.

제15 구성에 따른 상품 이력 관리 장치는, 상기 조회를 받은 식별 정보에 연관된 식별 정보의 검색을 상기 연속하는 각 단계에 인접하는 단계에서의 식별 정보를 기억하는 타 상품 이력 관리 장치에 의뢰하는 식별 정보 검색의뢰수단과, 상기 의뢰에 따라서 검색된 식별 정보를 상기 타 상품 이력 관리 장치로부터 수신하는 의뢰식별 정보 수신 수단을 더 포함할 수도 있고, 상기 검색식별 정보 송신 수단은 상기 식별 정보 기억 수단에서 검색한 식별 정보와, 상기 타 상품 이력 관리 장치로부터 수신한 식별 정보를 연관관계와 함께 상기 조회자에 송신한다(제16 구성).

제16 구성에 따른 상품 이력 관리 장치는, 상기 타 상품 이력 관리 장치에 상기 검색을 의뢰한 식별 정보에 대응시킨 상세 정보의 검색을 의뢰하는 상세 정보 검색의뢰수단과, 상기 의뢰에 따라서 검색된 상세 정보를 수신하는 의뢰상세 정보 수신 수단을 더 포함할 수도 있고, 상기 상세 정보 송신 수단은 상기 수신한 상세 정보를 상기 조회자에 송신한다(제17 구성). 여기서, 상세 정보는 식별 정보와 관련시켜 수신될 수도 있고, 식별과 연관된 상세 정보가 조회자에 송신될 수도 있다.

또한, 본 발명은, 원재료부터 최종품에 이르기까지의 각 단계에서 생산되는 제품에 식별 정보를 기록한 기록 매체를 결합시켜 상품이력을 관리하는 상품이력 관리시스템에서 사용하는 식별 정보 발행 장치로서, 상기 식별 정보 발행 장치의 직전단계에서 결합된 기록 매체에 기록된 식별 정보를 상품 이력 관리 장치에 송신하는 식별 정보 송신 수단과, 상기 송신한 식별 정보에 대하여 발행된 식별 정보를 상기 상품 이력 관리 장치로부터 수신하는 식별 정보 수신 수단과, 상기 수신한 식별 정보를 기록 매체에 기록하는 기록수단을 구비한다(제18 구성).

제18 구성에 따른 식별 정보 발행 장치는, 상기 기록된 기록 매체를 결합시킨 제품에 관한 상세 정보를 입력하는 상세 정보 입력수단과, 상기 입력한 상세 정보와, 상기 기록한 기록 매체에 기록된 식별 정보를 연관시켜 기억하는 상세 정보 기억 수단을 더 포함할 수도 있다(제19 구성).

제19 구성에 따른 식별 정보 발행 장치는, 식별 정보의 조회를 받는 식별 정보 접수수단과, 상기 접수된 식별 정보에 연관된 상세 정보를 상기 상세 정보 기억 수단에 기억된 상세 정보로부터 검색하는 상세 정보 검색 수단과, 상기 검색한 상세 정보를 조회자에 송신하는 상세 정보 송신 수단을 더 포함할 수도 있다(제20 구성). 여기서, 식별 정보에 관한 조회를 접수하는 식별 정보 조회 접수 수단은 식별 정보 수신시 상세 정보에 관한 조회를 접수하는 상세 정보 식별 접수 수단을 포함할 수도 있다.

제18 내지 제20 구성 중 어느 한 구성에 따른 식별 정보 발행 장치는, 상기 상품 이력 관리 장치가 식별 정보를 기억하는 단계에 인접하는 단계에서 제품에 결합된 기록 매체로부터 식별 정보를 독출하는 독출수단을 구비하고, 상기 식별 정보 송신 수단은 상기 독출된 식별 정보를 상기 상품 이력 관리 장치에 송신한다(제21 구성).

본 발명에 따르면, 상품에서 소비자에게 전달되기 까지의 상품의 이력을 관리할 수 있다.

바람직한 실시예의 상세한 설명

이하, 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

(1) 실시예의 개요

본 발명의 실시예에 따른 라벨 관리 시스템은, 원재품으로부터 소매 상품(소매업자 및 외식업자)에 도달하는 모든 단계에 대하여 라벨 ID를 발행하여, 이 때 발행된 라벨 ID와 최근 단계에서 발행된 라벨 ID를 관련시켜 라벨 ID의 이력을 유지하여, 원재품에서 최종 상품에 도달하기까지의 제조 또는 유통 이력을 파악할 수 있도록 구성된다.

라벨 관리 서버(2)가 라벨 ID를 발행하고, 각 단계에 제공된 라벨 발행 장치(5)가 라벨을 인쇄한다.

보다 자세하게는, 각 단계의 사업자는, 이전 단계에서 전달된 제품에 부착된 라벨로부터 라벨 ID를 읽어 내어, 현재 단계에서 상세 정보를 입력하여, 라벨 관리 서버에 이 정보를 송신한다. 라벨 관리 서버는, 송신된 상세 정보의 내용을 확인한 후, 상기 단계에 대한 라벨 ID를 수신된 라벨 ID와 관련시켜 사업자에게 송신한다. 사업자는, 라벨 관리 서버로부터 수신된 라벨 ID를 가진 라벨을 관련된 단계를 통하여 완료된 제품에 부착한다.

이러한 방식으로, 라벨 ID를 단계 차례로 하나씩 연관시켜 발행하여, 상품의 이력을 추적할 수 있다. 또한, 제품의 가공이나 유통에 관한 상세 정보(예컨대, 소고기에 대하여, 중량, 검역 검사 결과, 생산자 등의 주소 또는 성명 등)를 라벨 ID에 관련시켜 데이터베이스에 기억하여, 보다 상세하게 상품의 이력을 관리할 수 있다.

또한, 사업자는, 완료된 제품에 대하여 라벨 ID의 발행을 요구하는 경우, 이전 단계에서 발행된 라벨 ID와 관련시켜 요구해야 하며, 따라서 그들 마음대로 라벨을 발행할 수 없다. 이러한 방식으로, 잘못으로 발행된 라벨이나 부정 라벨이 유통되는 것이 방지된다.

또한, 라벨 ID의 이력은 라벨 발행 서버가 관리하고, 각 단계에서의 제품에 관련된 상세 정보는 라벨 발행 장치가 제어한다. 제품에 관한 상세 정보는 라벨 발행 장치(5)에 분산되어 기억될 수 있다. 따라서, 라벨 관리 서버의 부하가 저감될 수 있다.

도 1은, 본 실시예의 라벨 관리 시스템을 도시하며, ID 정보를 부가한 라벨을 사용하여, 상품의 이력을 관리하는 법의 개요를 설명한다.

단계 S1에서 생산된 원재료가 단계 2에서 가공되어, 단계 S3 및 S4의 상품으로 처리되어 소비자에게 전달된다고 가정한다. 대상으로 하는 상품은, 예컨대, 소고기 또는 해산품, 또는 농산물 등의 식료품일 수도 있다.

라벨 발행 장치는 라벨 관리 서버와 네트워크 접속되어 각 단계에서 제공된다. 각 단계에서, 라벨 관리 서버로부터 발행된 라벨 ID가 인쇄된 라벨이 상품에 부착된다. 라벨 관리 서버(2)에는 발행된 라벨 ID를 기억하여 관리하는 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)가 제공되어 있다. 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)는 후술되는 바와 같이, 이전 단계에서 발행된 라벨 ID와 이 때 발행된 라벨 ID를 서로 관련시켜 기억한다. 도 1에서, 이전 단계에서 발행된 라벨 ID는 "최근 회"로 표시되고, 이 때 발행된 라벨 ID은 "금회"로 표시하며, 양쪽 라벨 ID는 연관되어 있다.

후술되는 바와 같이, 라벨 관리 서버는, 라벨 발행 장치로부터 송신된 라벨 ID를 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)의 "최근 회"의 영역에 기억하고, 라벨 발행 장치에 송신된 라벨 ID는 "금회"의 영역에 기억한다.

라벨 관리 서버는, 각 단계의 상품에 이하의 순서로 라벨 ID를 발행한다.

우선, 일련의 가공의 개시되는 단계 S1에 대하여, 서버는 라벨 ID(A)(이하, "라벨 ID-A"로 칭함)를 발행하여, 라벨 발행 장치(5a)에 송신한다. 라벨 ID-A는 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)에 기억된다.

라벨 발행 장치(5a)는, 라벨 관리 서버로부터 라벨 ID-A를 수신하여, 이것을 라벨에 인쇄한다. 인쇄된 라벨은 원재료(101)에 부착된다.

이 때, 라벨 발행 장치(5a)에, 원재료에 관한 상세 정보(예컨대, 도축일 또는 BSE 검사 결과)를 입력할 수 있다. 라벨 발행 장치(5a)는 라벨 ID와 상세 정보를 관련시켜 기억할 수 있다.

다음에, 원재료(101)가 다음 단계(단계 S2)로 출하되어, 가공품(102)과 가공품(103)이 이 재료로부터 생산된다.

단계 S2에서, 우선, 라벨에 인쇄되어 있는 라벨 ID-A를 라벨 발행 장치(5b)에 입력하여, 라벨 관리 서버에 송신한다.

라벨 관리 서버는 라벨 ID-A를 수신하여 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)에 기억하여, 가공품(102, 103)에 각각 라벨 ID-B, 라벨 ID-C를 발행한다. 서버는 발행된 라벨 ID를 라벨 발행 장치(5b)에 송신하여, 라벨 ID-B 및 라벨 ID-C를 미리 수신된 라벨 ID-A와 관련시켜 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)에 기억한다.

라벨 발행 장치(5b)는 라벨 관리 서버로부터 송신된 라벨 ID-B, 라벨 ID-C를 라벨에 인쇄한다. 인쇄된 라벨은 각각 가공품(102, 103)에 부착되어, 다음 단계에 보내진다.

또한, 라벨 발행 장치(5b)는, 가공품(102, 103)에 관한 상세 정보를 각각 라벨 ID-B, 라벨 ID-C와 관련시켜 기억한다.

다음, 가공품(102)이 단계 S3에 보내지고, 상품(104, 105)이 생산되는 경우를 생각한다.

단계 S3에서, 가공품(102)의 라벨에 인쇄된 라벨 ID-B를 라벨 발행 장치(5c)에 입력하여, 라벨 관리 서버에 송신한다.

라벨 관리 서버는, 라벨 ID-B를 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)에 기억하며, 또한 이번 단계에서 생산된 상품(104, 105)에 라벨 ID-D, 라벨 ID-E를 발행한다. 라벨 관리 서버는, 라벨 ID-D, 라벨 ID-E를 라벨 발행 장치(5c)에 송신하며, 또한 이들 ID를 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)에 라벨 ID-B와 관련시켜 기억한다.

라벨 발행 장치(5c)는, 라벨 관리 서버로부터 송신된 라벨 ID-D, 라벨 ID-E를 라벨에 인쇄한다. 인쇄된 라벨은, 각각 상품(104, 105)에 부착되어, 상품(l04, 105)이 소비자에게 소매된다.

또한, 라벨 발행 장치(5c)는, 상품(104, 105)에 대하여 입력된 상세 정보를 각각 라벨 ID-D, 라벨 ID-E에 관련시켜 기억한다.

한편, 단계 S2에서 생산된 가공품(103)은 단계 S4에 보내지고, 가공품(103)을 사용하여 상품(106, 107)이 생성된다고 가정한다.

단계 S3과 유사하게, 라벨 관리 서버는 가공품(103)의 라벨의 라벨 ID-C에 관련시켜 라벨 ID-F, 라벨 ID-G를 기억하고, 라벨 발행 장치(5d)는, 라벨에 라벨 ID-F, 라벨 ID-G을 인쇄한다.

다음, 이들 라벨이 부착된 상품(106, 107)이 소비자에게 소매된다.

상기 단계를 통하여, 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)에는, 원재료(101)에서 상품(107)에 달하기까지의 모든 단계에서의 상품의 이력이 기록된다.

또한, 각 단계의 상세한 정보는, 라벨 ID에 관련시켜 라벨 발행 장치(5a∼5d)에 기억되어 있다.

라벨 ID의 이력과 각 라벨 ID에 관련된 상세 정보는, 인터넷 상에서 공개되어 있고, 소비자는 구입한 상품에 부착된 라벨에 인쇄되어 있는 라벨 ID를 이용함으로써, 구매된 상품이 원재료로부터 최종 제품에 달하기까지의 각 단계에서의 이력을 추적할 수 있다.

예컨대, 상품(107)을 구입한 소비자는, 라벨 ID에 대하여 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)를 검색하여, 상품이 A, C, G 단계의 순서로 생산된다는 정보를 획득한다. 또한, 소비자는 라벨 발행 장치(5b)로 라벨 ID-C을 조회하여, 가공품(103)에 관련된 상세 정보를 획득할 수 있다.

예컨대, 상기 예에서, 단계 S3에서 상품(104, 105)에 개별로 라벨 ID를 발행한다. 그러나, 같은 단계에서 같은 조건으로 생산된 제품에는, 일률적으로 같은 라벨 ID가 부여될 수 있다.

(2) 실시예의 상세한 설명

본 실시예에서, 일례로서 소고기를 생산 및 유통시키는 식육 가공/유통 시스템을 사용하여 설명한다. 이 시스템은, 의약품이나 그 밖의 제품을 유통시키는 임의의 시스템에도 유사하게 적용가능하다는 것에 주목바란다.

도 2는 본 실시예의 라벨 관리 시스템(1)의 네트워크 구성을 도시하는 개념도이다.

라벨 관리 시스템(1)에는 라벨 관리 서버(2), 단말(4a, 4b, 4c,...,) 및 라벨 발행 장치(5a, 5b, 5c, 5d, ..., 5e)가 인터넷(3)으로 서로 접속가능하게 제공되어 있다.

라벨 관리 서버(2)는, 원재료, 가공품, 또는 소매 상품의 라벨링 대상에 대하여 포장에 인쇄되는 라벨 ID를 관리하고, 인터넷(3) 상에 가공품이나 소매 상품의 라벨의 이력과, 라벨 발행 장치(5a 내지 5e)에 기억된 상세 정보를 공개하는 웹사이트를 운영한다.

라벨 관리 서버(2)는, 도축장 등에 설치된 라벨 발행 장치(5)(도 2의 라벨 발행 장치(5a))에 소고기 생산의 기점이 되는 단계에서, 이력을 기록하는 이들 일련의 라벨 ID의 제1 라벨 ID를 발행하여, 후속 단계(예컨대, 가공이나 소매)에 설치된 라벨 발행 장치(5)(도 2에서 라벨 발행 장치(5b 내지 5e))에, 이전 단계에서 발행된 라벨 ID를 수신한 후, 현 단계에 대해 라벨 ID를 송신한다.

여기서, 라벨 ID는 라벨에 인쇄된 식별 정보를 구성한다. 라벨 관리 서버(2)는, 라벨 ID의 이력을 관리하는 상품 이력 관리 장치를 구성한다.

라벨 관리 서버(2)는, 라벨 발행 장치(5a 내지 5e)로부터 라벨 ID를 수신하는 식별 정보 수신 수단과, 라벨 발행 장치에 라벨 ID를 송신하는 식별 정보 송신 수단을 포함한다.

라벨 발행 장치(5a 내지 5e)(이하, 특히 구별하지 않은 경우는 단지 "라벨 발행 장치(5)라 칭함)는, 라벨 관리 서버(2)로부터 발행된 라벨 ID를 라벨에 인쇄하는 인쇄 장치이며, 도축장에서의 소고기의 생산(라벨 발행 장치(5a))부터, 가공(라벨 발행 장치(5b 내지 5d)), 및 소매(라벨 발행 장치(5e))까지의 모든 단계에 대하여 제공된다.

라벨 발행 장치(5a)에 관해서는, 라벨 관리 서버(2)에 라벨 ID의 발행을 요구하여, 이 요구에 응답하여 라벨 관리 서버(2)가 발행한 라벨 ID를 수신하여 이 ID를 라벨에 인쇄한다.

이후 단계에 설치된 라벨 발행 장치(5b 내지 5e)는 납품을 받은 소고기에 부착된 라벨 ID(이전 단계의 라벨 ID)을 라벨 관리 서버(2)에 송신하여, 현 단계에 대한 라벨 ID를 라벨 관리 서버(2)로부터 수신하여, 이 ID를 라벨에 인쇄한다.

이러한 방식으로, 라벨 발행 장치(5)에는, 이전 단계에서 발행된 라벨 ID를 송신하는 식별 정보 송신 수단과, 송신한 라벨 ID에 대하여 라벨 관리 서버로부터 송신된 라벨 ID를 수신하는 식별 정보 수신 수단과, 수신한 라벨 ID를 인쇄하는 인쇄 수단이 제공되어 있다.

라벨 관리 서버(2)와 라벨 발행 장치(5) 간에 교환되는 데이터는 모두 암호화되어 있다는 것에 주목바란다.

또한, 라벨 발행 장치(5)는, 통신 기능을 갖는 인쇄기로서의 기능 외에, 라벨링 대상에 관한 상세 정보의 입력 및 상세 정보를 라벨 ID와 관련시켜 관리하는 데이터베이스 장치로서의 기능을 갖고 있다.

상술된 바와 같이, 라벨 발행 장치(5)는, 상세 정보 입력 수단과, 상세 정보기억 수단을 포함한다.

또한, 라벨 발행 장치(5)는 인터넷(3) 상에서 상세 정보를 공개하는 웹 서버로서의 기능을 가진다.

단말(4)은, 라벨 관리 서버(2) 또는 라벨 발행 장치(5)에 액세스하기 위한 단말 장치이고, 예컨대 인터넷(3)에 접속가능한 퍼스널 컴퓨터 등이다.

단말(4)은, 주로 소비자가 구입한 소고기의 패키지에 인쇄된 라벨 ID를 사용하여 그 소고기의 이력을 추적하는 데 사용된다. 또한, 소고기의 가공업자나 소매업자는 전달된 소고기의 이력을 추적하는 것에도 단말(4)을 사용한다.

단말(4)은 라벨 관리 서버(2)에 액세스하여 라벨 ID의 이력을 추적할 수 있다.

또한, 단말(4)은, 후술한 바와 같이, 각 단계에서 상세 정보를 라벨 관리 서버(2)를 통하여 또는 직접 각 라벨 발행 장치(5)로부터 수신할 수 있다.

실제 시스템에서, 소고기의 가공/유통 과정은 복수 존재하여, 그 구성이 복잡하다. 도 2는 예로서, 소를 도축하여 원재료(6)를 생성하여 이 원재료에서 가공품(7, 8)까지의 처리에 의하여 상품(10)이 획득되는 경우를 도시한다.

또한, 라벨 발행 장치(5)는 상시 인터넷(3)과 접속되어 있고, 라벨 관리 서버(2)나 단말(4)이 요구를 행할 때마다 상세 정보를 제공한다.

본 실시예에서, 라벨 관리 시스템(1)을 운영하는 네트워크로서 인터넷(3)을 사용한다는 것에 주목바란다. 그러나, 본 발명은 이에 한정되는 것은 아니다. 대신, 예컨대 LAN (Local Area Network), WAN(Wide Area Network) 또는 다른 형태의 네트워크에 의하여 시스템을 구축할 수도 있다.

도 3a는 라벨 발행 장치(5)의 하드웨어 구성의 예를 도시한다.

라벨 발행 장치(5)는, CPU(Central Processing Unit)(15), ROM(Read Only Memory)(16), RAM(Random Access Memory)(17), 입력부(18), 표시부(19), 인쇄부(20), 통신 제어부(21), 입/출력 인터페이스(I/F)(22), 기억 매체 구동부(23), 및 기억부(24)로 구성된다.

CPU(15)는, 소정의 프로그램에 따라서, 각종 연산 처리나 정보 처리, 또는 라벨 발행 장치(5)의 각 구성요소를 제어하는 중앙 처리 장치이다. 본 실시예에서, 예컨대 CPU는 라벨 관리 서버(2)와 통신하여 라벨 ID를 교환하고, 라벨을 인쇄하거나, 상세 정보를 입력 또는 관리한다. ROM(16)은, 라벨 발행 장치(5)를 동작시키기 위한 기본적인 프로그램이나 데이터를 기억하는 리드 온리 메모리이다.

RAM(17)은 CPU(15)를 동작시키기 위한 워킹 에어리어를 제공하는 랜덤 액세스 메모리(리드 라이트 메모리(RAM))이다.

CPU(15)는 라벨 발행 장치(5)에 정보를 입력하기 위한 기능부이고, 예컨대, 키보드 또는 마우스를 가진다.

키보드는 숫자나 문자를 입력하는 문자 키, 및 미리 설정된 기능을 지정하기 위한 기능 키를 포함하며, 이전 단계의 라벨에 인쇄된 라벨 ID를 입력하거나, 상세 정보를 입력하는 데 사용된다. 마우스는 표시부(19)에 표시된 요소를 지정하거나 선택하는 포인팅 장치이다.

임의 장치를 사용하여 이전 단계에서 라벨에 인쇄된 라벨 ID를 읽어낼 때, 입력 유닛(18)에는 라벨 ID를 읽어내기 위한 장치가 제공되어 있다.

예컨대, 라벨 ID가 숫자나 바코드로 인쇄되어 있는 경우에, 장치는 숫자 또는 바코드 데이터를 광학적으로 읽어내는 독출 장치로서 기능한다. 라벨 ID가 자기 기억 매체에 기억되면, 장치는 자기 독출 장치로서 기능한다. 비접촉 IC 칩을 사용하는 경우, 장치는 비접촉 IC 칩에 기억된 데이터를 독출하는 리더로서 기능한다.

본 실시예에서, 라벨 ID는 숫자 형태로 인쇄되어 있고, 작업자가 키보드로 ID를 입력한다.

표시부(19)는 문자 또는 화상 정보를 표시하는 표시 장치를 가지며, 라벨의 인쇄나 상세 정보의 관리에 필요한 정보를 표시한다.

표시 장치는, 예컨대 음극 선관(CRT) 표시장치, 액정 표시장치, 또는 플라즈마 표시장치를 포함한다.

인쇄부(20)는 라벨을 인쇄하는 기능부이고, 예컨대 레이저 프린터, 잉크젯 프린터, 및 직접 열 프린터와 같은 각종 인쇄 장치를 포함한다.

또한, 인쇄 장치로서 위조가 곤란한 특수한 인쇄를 하는 프린터를 사용할 수도 있다. 예로서 라벨에 홀로그래프를 인쇄하는 프린터가 있다.

통신 제어부(21)는, 라벨 발행 장치(5)를 인터넷(3)에 접속하는 기능부이다. 라벨 발행 장치(5)는 통신 제어부(21)를 통하여 라벨 관리 서버(2) 또는 서로 통신할 수 있다.

입/출력 I/F(22)는 라벨 발행 장치(5)에 외부 기기를 접속하여 라벨 발행 장치(5)의 기능을 확장하기 위한 인터페이스이다. 접속가능한 외부 기기의 예는, 하드디스크 또는 반도체 기억 장치와 같은 기억 장치; 스피커 등의 출력 장치; 및 스캐너와 같은 입력 장치를 포함한다.

기억 매체 구동부(23)는 착탈 가능한 기억 매체를 구동하여, 데이터를 읽고 기록하는 기능부이다.

랜덤 액세스 메모리(기억 매체)는, 예컨대 플렉서블 디스크, 광-자기 디스크, 반도체 기억 장치, 자기 테이프 또는 종이 테이프이다.

또한, 리드 온리 메모리(기억 매체)는, 예컨대, CD-ROM 등의 광 디스크이다.

라벨 발행 장치(5)는, 기억 매체 구동부(23)에 삽입된 기억 매체로부터 프로그램을 인스톨할 수 있고, 또한 기억 매체에 대하여 라벨 ID나 상세 정보를 백업할 수 있다.

기억부(24)는, 예컨대, 하드디스크 등으로 구성된 대용량의 랜덤 액세스 메모리(기억 장치)이다.

기억부(24)에는, 프로그램을 기억하는 프로그램부(26)와 데이터를 기억하는 데이터부(27)가 제공되어 있다.

도 3b에 도시된 바와 같이, 프로그램부(26)는, OS(Operating System)(31), 통신 프로그램(32), 라벨 발행 프로그램(33), 및 웹 프로그램(34)과 같은 각종 프로그램을 기억하며, 이들은 CPU(15)로 구동될 수 있다.

OS(31)는, CPU(15)가 파일의 입/출력의 관리나 각종 기능부를 제어하는 등, 라벨 발행 장치(5)를 운영하는 기본적인 기능을 발휘하도록 하는 프로그램이다.

통신 프로그램(32)은, 통신 제어부(21)를 제어하여, 인터넷(3)과 라벨 발행 장치(5)와의 접속을 유지하기 위한 기능을 CPU(15)가 발휘하도록 하는 프로그램이다.

라벨 발행 프로그램(33)은, 라벨을 인쇄하거나, 상세 정보를 관리하기 위한 기능을 CPU(15)가 발휘하도록 하는 프로그램이다.

라벨 인쇄에 관한 기능의 예는, 라벨 관리 서버(2)로부터 송신된 화면 데이터 또는 기억부(24)에 기억된 화면 데이터를 사용하여 표시부(19)가 화면을 표시하도록 하는 브라우저의 기능과, 이전 단계의 라벨 ID를 라벨 관리 서버(2)에 송신하고, 현재의 단계의 라벨 ID를 라벨 관리 서버(2)로부터 수신하여 라벨에 ID를 인쇄하는 기능을 포함한다.

또한, 상세 정보를 관리하는 기능의 예는, 유저(단계에서 라벨 발행 장치(5)를 조작하는 담당자)가 상세 정보를 입력하게 하는 기능과, 입력된 상세 정보를 이때 발행된 라벨 ID와 관련시켜 데이터부(27)에 기억하는 기능을 포함한다.

웹 프로그램(34)은, 인터넷(3)을 통하여 라벨 관리 서버(2) 또는 단말(4)로부터 상세 정보의 조회를 접수하여, 조회 요구에 응답하여, 대응하는 상세 정보를 검색하여 획득된 정보를 제공하는 기능을 CPU(15)가 발휘하도록 한다.

이 경우, 웹 프로그램(34)은 라벨 발행 장치(5)가 상세 정보를 제공하는 서버로서의 기능을 발휘하도록 한다.

데이터부(27)는, 라벨 발행 장치 ID(35), 또는 상세 정보 데이터베이스(36)와 같은 라벨 발행 장치(5)를 운용하는 데 필요한 각종 데이터와 각종 데이터베이스를 기억한다.

라벨 발행 장치 ID(35)는 라벨 발행 장치(5)를 다른 라벨 발행 장치로부터 식별하기 위한 ID 정보이고, 라벨 발행 장치(5)는 라벨 관리 서버(2)에 라벨 발행 장치 ID(35)를 송신하여, 라벨 관리 서버(2)가 라벨 발행 장치(5)를 식별할 수 있다.

상세 정보 데이터베이스(36)는, 상기 단계에서 생산된 제품에 관한 상세 정보(후술한다)를 대응하는 라벨 ID와 관련시켜 기억하는 데이터베이스이다.

도 4는 상세 정보 데이터베이스(36)의 논리적 구성의 예를 도시하는 개념도이다.

도 4에 도시된 바와 같이, 상세 정보 데이터베이스(36)는 라벨 ID와 상세 정보를 1대1 대응하여 기억하여, 검색 키로서 사용되는 라벨 ID로 상세 정보를 검색할 수 있게 한다.

도 5는 라벨 관리 서버(2)의 하드웨어 구성의 예를 도시한다.

라벨 관리 서버(2)는 CPU(41), ROM(42), RAM(43), 통신 제어부(44), 및 기억부(45)를 포함한다. 각 기능부는 버스 라인(46)으로 접속된다. CPU(41)는 소정의 프로그램에 따라서 동작하여, 라벨 관리 서버(2)가 라벨을 발행하는 서버로서의 기능을 발휘하도록 하는 중앙 처리 장치이다.

ROM(42)은 라벨 관리 서버(2)를 동작시키기 위한 기본적인 프로그램이나 데이터를 기억하는 리드 온리 메모리이다.

RAM(43)은 CPU(41)를 동작하기 위한 워킹 에어리어를 제공하는 랜덤 액세스 메모리(리드 라이트 메모리(RWM))이다.

통신 제어부(44)는 라벨 관리 서버(2)를 인터넷(3)에 접속하는 기능부이다. 라벨 관리 서버(2)는 통신 제어부(44)를 통하여 라벨 발행 장치(5)와 단말(4)과 통신할 수 있다.

기억부(45)는, 예컨대, 하드디스크 등으로 구성된 대용량의 랜덤 액세스 메모리(기억 매체)이다.

기억부(45)에는, 프로그램을 격납한 프로그램부(47)와 데이터를 기억하는 데이터부(48)가 제공되어 있다.

프로그램부(47)에는, OS(51), 통신 프로그램(52), 라벨 ID 관리 프로그램(53), 및 웹 프로그램(54)과 같은 각종 프로그램이 격납되어 있다.

OS(51)는 파일의 입/출력의 관리나 각종 기능부를 제어하는 등, 라벨 관리 서버(2)를 운영하는 기본적인 기능을 CPU(41)가 발휘하도록 하는 프로그램이다.

통신 프로그램(52)은, 통신 제어부(44)를 제어하고, 인터넷(3)과 라벨 관리 서버(2)와의 접속을 유지하기 위한 기능을 CPU(41)가 발휘하도록 하는 프로그램이다.

라벨 ID 관리 프로그램(53)은 라벨 ID의 발행 또는 발행된 라벨 ID의 관리를 CPU(41)가 발휘하도록 하는 프로그램이다.

라벨 ID를 발행하는 기능으로서는, 예컨대, 라벨 ID는 라벨 ID 발행의 요구에 응답하여 발행되어 라벨 발행 장치(5a)에 송신된 후, 데이터부(48)에 기억하고, 이전 단계의 라벨 ID가 수신되고, 현재 단계의 라벨 ID가 발행되어, 라벨 발행 장치(5b∼5e)에 송신된다. 이 때 발행된 라벨 ID는 이전 단계의 라벨 ID와 관련시켜 데이터부(48)에 기억된다.

웹 프로그램(54)은 CPU(41)가, 인터넷(3)을 통하여 단말(4)에 라벨 ID의 이력의 조회나 상세 정보의 조회를 하는 서비스를 제공하도록 하는 프로그램이다.

라벨 ID 이력 조회 서비스에 관해서는, 단말(4)이 CPU(41)가 라벨 ID의 이력에 관하여 조회하도록 요구하는 경우, CPU(41)는 요구된 라벨 ID의 이력에 대하여 데이터부(48)를 검색하여, 이력을 표시하는 화면 데이터를 생성하여 이 데이터를 단말(4)에 송신한다.

또한, 단말(4)이 CPU(41)가 상세 정보를 조회하도록 요청하는 경우는, CPU(41)은, 라벨 ID를 인쇄하는 각 라벨 발행 장치(5)에 액세스하여 목적의 상세 정보를 취득하여, 취득한 상세 정보를 사용하여 상세 정보를 표시하는 화면 데이터를 생성하여 단말(4)에 송신한다.

이 경우, 라벨 관리 서버(2)는, 웹 서버로서 기능하고 있다.

데이터부(48)는, 라벨 ID 관리 데이터베이스(55) 또는 라벨 발행 장치 데이터베이스(56)와 같은 각종 데이터베이스와 데이터를 기억하고 있다.

도 6은 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)의 논리적인 구성의 일례를 도시하는 개념도이다.

도 6에 도시된 바와 같이, 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)에서, 이전 단계에서 발행된 라벨 ID와, 이 회 발행한 라벨 ID를 서로 연관시켜 기억하고 있다. 또한, 이 회 발행한 라벨 ID에 연관시켜, 라벨 ID를 송신한 라벨 발행 장치의 라벨 발행 장치 ID도 기억하고 있다.

라벨 관리 서버(2)는, 라벨 ID를 발행할 때마다 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)를 갱신한다.

이와 같이, 라벨 관리 서버(2)는, 라벨 발행 장치로부터 수신한 라벨 ID와, 라벨 발행 장치에 송신된 라벨 ID를 관련시켜 기억하는 식별 정보 기억 수단을 구비하고 있다.

라벨 관리 서버(2)는, 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)에서, 이전 단계의 라벨 ID와 이 회 발행한 라벨 ID와의 연관을 추적함으로써, 발행된 라벨 ID의 이력을 획득할 수 있다.

또한, 이 회 발행한 라벨 ID에 연관된 라벨 발행 장치 ID에 기초하여 특정되는 라벨 발행 장치(5)에 액세스함으로써, 라벨 ID에 관련된 상세 정보를 라벨 발행 장치(5)에 요구할 수 있다.

도 7은 라벨 발행 장치 데이터베이스(56)의 논리적인 구성의 일례를 도시하는 개념도이다.

도 7에 도시된 바와 같이, 라벨 발행 장치 데이터베이스(56)는, 라벨 발행 장치 ID(61), 액세스 정보(62), 유저 ID(63), 패스워드(64), 및 그 밖의 각 항목을 포함한다.

라벨 발행 장치 ID(61)는 각 라벨 발행 장치(5)에 부여된다. 라벨 발행 장치(5)에 의하여 액세스될 때, 라벨 관리 서버(2)는 라벨 발행 장치(5)로부터 라벨 발행 장치 ID를 수신하여, 수신된 ID를 이것을 라벨 발행 장치 ID(61)와 대조함으로써, 어떤 라벨 관리 장치(5)가 서버를 액세스하는 것을 특정한다.

액세스 정보(62)는 각 라벨 발행 장치(5)에 액세스하기 위하여 사용되며, 예컨대 URL(Uniform Resource Locators)를 포함한다.

라벨 관리 서버(2)는, 인터넷(3)을 통하여 라벨 발행 장치(5)에 상세 정보를 요구할 때, 액세스 정보(62)를 사용하여 소망의 라벨 발행 장치(5)를 액세스할 수 있다.

유저 ID(63)와 패스워드(64)는 라벨 관리 서버(2)에 로그인할 때에 라벨 관리 장치(5)를 동작하는 유저를 인증하기 위하여 사용된다. 하나 이상의 유저 ID 또는 패스워드는 각 라벨 발행 장치(5)에 대하여 설정될 수도 있다.

라벨 관리 서버(2)는, 라벨 발행 장치(5)를 조작하는 유저가 인증된 경우에 라벨 ID를 발행한다.

또한, 도시하지 않지만, 라벨 발행 장치 데이터베이스(56)는, 라벨 ID를 발행하기 위해서 필요한 부속 정보도 기억하고 있다.

이러한 부속 정보로서는, 예컨대, 라벨 발행 장치 데이터베이스(56)에 등록된 라벨 발행 장치가 제일 단계(시점)에 대한 것인지 또는 후속(하류) 단계에 대한 것인지를 나타내는 정보를 포함한다.

라벨 관리 서버(2)는, 서버를 액세스하는 라벨 발행 장치(5)가 이 부속 정보에 기초하여 제일 단계(시점)에 대하여 제공되는지 또는 후속(하류) 단계에 대하여 제공되는지를 판정하며, 라벨 발행 장치(5)가 제일 단계에 대하여 제공되면, 요구에 응답하여 현 단계에서 라벨 ID를 발행하고, 라벨 발행 장치(5)가 후속 단계에 대하여 제공되면, 이전 단계에서 라벨 ID를 수신할 때, 현 단계에서 라벨 ID를 발행한다.

도 8은, 라벨 발행 장치(5)가 라벨 관리 서버(2)에 액세스할 때, 표시부(19) 상에 표시되는 로그인 화면의 일례를 도시한다. 로그인 화면은, 라벨 관리 서버(2)로부터 송신된 화면 데이터를 사용하여 표시된다.

유저는, 라벨 발행 장치(5)로 라벨을 인쇄하는 경우, 이 로그인 화면으로 라벨 관리 서버(2)에 로그인한다.

로그인 화면은, 도면에 도시된 바와 같이, 유저 ID 입력란, 패스워드 입력란, 및 "전송" 버튼을 가진다. 유저는, 이들 란에 유저 ID와 패스워드를 입력하여, "전송" 버튼을 선택(이하, 버튼의 선택은 마우스-클릭으로 한다)한다. 다음, 입력된 유저 ID와 패스워드가 라벨 관리 서버(2)에 송신되어 인증된다.

도 9는 라벨 발행 장치(5a)로 표시부(19)에 표시되는 라벨 발행 화면(68)의 일례를 도시한다. 라벨 발행 화면(68)은, 라벨 관리 서버(2)에 로그인한 후, 라벨 발행 프로그램(33)(도 3b)에 기억된 화면 데이터를 사용하여 표시된다.

항목 "작업자"는 도축한 소로부터 원재료로서 소고기를 생산한 작업자의 성명을 입력하는 란이다. 작업자명은 미리 등록되어 드롭-다운 메뉴로부터 선택될 수도 있다. 아직 성명이 등록되지 않은 작업자에 대하여, 성명은 키보드로 입력된다. 이하의 드롭-다운 메뉴는 미리 등록된 입력 항목의 선택 및 입력을 허용하며, 또한 키보드로 입력할 수도 있다.

항목 "사육자의 소 원산지", "생년월일", "성별", 및 "품종"은 도축된 소를의 원산지, 생년월일, 성별 및 품종을 각각 입력하는 란이다.

항목 "사료"는 도축한 소를 사육하기 사용한 사료를 입력하는 란이다.

항목 "BSE 검사 결과 통지"는, 소의 소위 BSE 검사의 검사 기간과 결과를 입력하는 란이다.

항목 "검역일"은 도축한 소의 검역일을 입력하는 란이다.

항목 "사육 기간" 및 "도축일"은, 도축한 소의 사육 기간과 도축일을 각각 입력하는 란이다.

항목 "구입자"는, 살을 찌운 소 가공자로부터 소를 구입한 구입자의 정보를 입력하는 란이다.

"라벨 인쇄" 버튼(69)은, 라벨의 인쇄를 시작하기 위한 버튼이다. 유저가 "라벨 인쇄" 버튼(69)을 클릭하면, 라벨 발행 장치(5a)는 라벨 관리 서버(2)가 라벨 ID를 발행하도록 요구하여, 이 요구에 응답하여 송신된 라벨 ID를 사용하여 라벨을 인쇄한다.

라벨 발행 장치(5a)는 이상의 란에서 입력된 각 항목에 대한 데이터를 상세 정보로서 상세 정보 데이터베이스(36)에 기억한다(도 3b).

라벨 화면(68)은 일련의 가공의 기점이 되는 단계에서 대응하는 데이터를 입력하도록 사용되며, 따라서 이전 단계의 라벨 ID를 입력하는 란은 없다는 것에 주목바란다.

도 10은 라벨 발행 장치(5a)로 인쇄된 라벨의 일례를 도시한다. 도 10에 도시된 바와 같이, 라벨 관리 서버(2)로부터 발행된 라벨 ID가 라벨에 인쇄되어 있다.

도 10의 예에서, 라벨 상에 라벨 ID만 인쇄되어 있지만, 라벨 ID와 함께 상세 정보와 그 밖의 정보(예컨대, 위조 방지 수단으로서 홀로그래프)가 인쇄될 수도 있다.

본 실시예에서, 라벨 ID에는, 라벨 ID의 발행된 일시를 나타내는 시간 정보가 포함되어 있다. 시간 정보를 포함하는 라벨 ID는, 라벨 ID가 발행된 시간적 순서를 용이하게 파악할 수 있도록 하여, 예컨대, 소비자 등이 위조 라벨을 탐색할 때에 이용할 수 있다.

도 10의 라벨을 사용하는 경우, "2003년 04월 02일 10시 02분"의 시간 정보가 라벨 ID에 삽입된다.

인쇄된 라벨은 생산된 소고기에 부착되어, 라벨이 부착된 상품은 다음 단계를 위하여 출하된다.

라벨 관리 서버(2)에 시간 조정 센터가 접속되어 적절한 시간을 설정하도록 할 수도 있다는 것에 주목바란다.

도 11은, 라벨 발행 장치(5a)에서 상세 정보 데이터베이스(36)의 논리적인 구성의 일례를 도시한다.

도 11에 도시된 바와 같이, 상세 정보 데이터베이스(36)는, 인쇄된 라벨 ID에 관련시켜 라벨 발행 화면(68)에 입력된 입력 항목을 상세 정보로서 기억한다.

도 12는 라벨 발행 장치(5b)에서 표시부(19)에 표시되는 라벨 발행 화면(70)의 예를 도시한다. 라벨 발행 화면(70)은 라벨 관리 서버(2)에 로그인한 후, 라벨 발행 프로그램(33)(도 3b 참조)에 기억된 화면 데이터를 사용하여 표시된다.

도 12에 도시된 바와 같이, 라벨 발행 화면(70)은 라벨 발행 화면(68)(도 9참조)과 상이하다. 각 가공에 따라 입력된 상세 정보는 단계마다 다르다. 그러므로, 라벨 발행 화면은 각 단계에 대하여 설정된다. 라벨 발행 화면은 라벨 발행 장치(5)측에서 관리된다. 이것은 라벨 관리 서버(2)로부터 독립하여 화면을 관리하게 한다. 따라서, 입력 항목의 변경에의 대응이 용이하고, 라벨 관리 시스템(1)의 유연성을 향상시킬 수 있다.

라벨 발행 화면(70)에서, 항목 "이전 단계 라벨 ID"는 이전 단계로부터 도달된 소고기에 부착된 라벨에 인쇄된 라벨 ID를 입력하는 란이다.

항목 "계량"은 가공된 소고기의 계량을 입력하는 란이다.

항목 "분할 방향" 및 "분할일"은 가공시 소고기가 분할되는 방법과, 그 일시를 입력하는 란이다.

항목 "부분 육명"과 "지육(枝肉) 번호"는 각각 가공된 소고기명과 지육 번호를 입력하는 란이다.

항목 "가공자"는 소고기를 가공한 가공자의 성명을 입력하는 란이다.

항목 "냉각 및 보관 조건"은 소고기가 어떠한 조건에서 보관되는 지를 입력하는 란이다.

항목 "계량값" 및 "랭킹"은 소고기의 계량값과 랭킹을 입력하는 란이다.

항목 "출하일"은 다음 단계에 대한 출하일을 입력하는 란이다.

"라벨 인쇄" 버튼(71)은 라벨의 인쇄를 시작하기 위한 버튼이다. "라벨 인쇄" 버튼(71)을 클릭하면, 라벨 발행 장치(5b)는 항목 "이전 단계 라벨 ID"에 입력된 라벨 ID와 라벨 발행 장치(5b)의 라벨 발행 장치 ID 등의 정보를, 라벨 관리 서버(2)에 송신하여, 라벨 관리 서버(2)로부터 송신된 라벨 ID를 사용하여 라벨을 인쇄한다. 라벨 발행 화면(70)에 입력된 입력 사항을 라벨 발행 장치(5b)의 상세 정보 데이터베이스(36)(도 3b)에 기억한다.

도 13은 라벨 발행 장치(5b)로 인쇄된 라벨의 일례를 도시한다.

라벨의 표면에는 라벨 관리 서버(2)가 발행한 라벨 ID가 인쇄되어 있다. 이 라벨 ID에는, "2003년 04월 06일 14시 23분"의 시간 정보가 삽입되어 있다.

이 라벨은, 해당 단계에서 생성된 제품에 부착되어, 다음 단계를 위하여 출하된다.

도 14는 라벨 발행 장치(5b)에서 상세 정보 데이터베이스(36)의 논리적인 구성의 일례를 도시한다.

도 14에 도시된 바와 같이, 상세 정보 데이터베이스(36)는, 인쇄된 라벨 ID와 관련시켜 라벨 발행 화면(70)에 입력된 입력 항목이 상세 정보로서 기억되어 있다.

도 15는 라벨 발행 장치(5e)에 의하여 인쇄된 라벨(75)의 일례를 도시한다.

소매의 상품에 부착된 라벨은 소비자에게 제공된다.

도 15에 도시된 바와 같이, 라벨(75)에 대한 라벨 관리 서버(2)로부터 발행된 라벨 ID(73)과 의무적인 정보 항목이 모두 라벨(75)에 인쇄되어 있어, 소비자가 문의하는 소고기를 특정할 수 있게 한다.

또한, 라벨(75)에는, 상품에 관하는 문의처인 웹 사이트의 URL(74)이 인쇄되어 있다. 이 웹 사이트는 라벨 관리 서버(2)가 제공하는 것이다.

단말(4)을 작동하는 소비자가 URL(74)에 액세스함으로써, 생산부터 소매에 달하는 소고기에 관한 정보를 열람할 수 있다.

도 16은, 단말(4)로부터 라벨 관리 서버(2)에 의하여 개설되는 웹 사이트를 소비자가 액세스할 때, 단말(4)에 표시되는 검색 화면의 일례를 도시한다.

이 화면은, 라벨 관리 서버(2)로부터 송신된 화면 데이터를 사용하여 표시되며, 소비자와 가공자는, 이 화면으로 소고기에 관한 라벨 ID의 이력 및 상세 정보의 열람을 할 수 있다.

검색 화면은, 라벨 ID 입력란과 "검색 시작" 버튼을 구비한다.

라벨 ID 입력란에 라벨 ID를 입력하여 "검색 시작" 버튼을 클릭하면, 입력된 라벨 ID가 단말(4)로부터 라벨 관리 서버(2)에 송신되어, 라벨 ID의 검색이 시작된다.

라벨 관리 서버(2)는, 수신한 라벨 ID와, 이 라벨 ID에 관련된 라벨 ID에 대하여 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)를 검색하여, 그 사이의 관련에 관한 정보와 함께 라벨 ID를 단말(4)에 송신한다.

이와 같이, 라벨 관리 서버(2)는, 단말에서 라벨 ID의 조회를 접수하는 조회 접수 수단과, 요청된 라벨 ID를 이에 관련된 라벨 ID와 함께 검색하는 식별 정보 검색 수단과, 검색된 라벨 ID를 그 사이의 관련에 관한 정보와 함께 송신하는 검색 결과 정보 송신 수단을 구비한다.

검색이 종료하면, 도 17의 검색 결과 화면이 단말(4)에 표시된다.

검색 결과 화면에는, 검색에 의하여 히트한 라벨 ID(입력된 라벨 ID와 같은 것)와, 이 라벨 ID과 이력 관계를 갖는 일련의 라벨 ID가 관련된 라벨 ID로서 표시된다.

"내용 표시" 버튼을 클릭하면, 이들 라벨 ID에 관련된 상세 정보의 화면이 열리고, "복귀" 버튼을 클릭하면 검색 화면에 복귀된다.

도 18은, 상세 정보 화면(개요)의 일례를 도시한다. 이 화면은, 검색 결과 화면에 "내용 표시" 버튼의 클릭에 응답하여, 단말(4) 상에 표시된다.

이 화면을 표시하기 위한 화면 데이터는, 라벨 관리 서버(2)가 각 라벨 발행 장치(5)로부터 취득한 상세 정보를 사용하여 생성된 것이다.

이 화면은, 개요 상세 정보, 즉 생산자, 가공자, 및 소매업자를 표시한다.

"상세 내용 표시" 버튼을 클릭하면, 더욱 상세한 정보의 화면이 열리고, "복귀" 버튼을 클릭하면, 검색 결과 화면으로 되돌아간다.

이 처리는, 라벨 관리 서버(2)로부터 라벨 ID를 인쇄하는 각 라벨 발행 장치(5)에의 라벨 ID의 송신에 응답하여, 각 라벨 발행 장치(5)로부터 송신된 상세 정보를 사용하여 실행한다.

이 경우, 각 라벨 발행 장치(5)는, 라벨 ID와 상세 정보를 서로 대응시켜 관리하는 식별 정보 기억 장치를 구성한다.

라벨 관리 서버(2)는, 먼저 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)를 검색한 라벨 ID를 라벨 발행 장치에 송신하는 검색 식별 정보 송신 수단과, 각 라벨 발행 장치(5)로부터 송신된 상세 정보를 수신하는 상세 정보 수신 수단과, 상기 수신된 상세 정보를 단말(4)에 송신하는 상세 정보 송신 수단을 가진다.

이에 대하여, 라벨 발행 장치(5)는, 라벨 관리 서버(2)로부터 라벨 ID의 조회를 받는 식별 정보 조회 접수 수단과, 요구된 라벨 ID에 대하여 상세 정보 데이터베이스(36)를 검색하는 상세 정보 검색 수단과, 검색된 상세 정보를 라벨 관리 서버(2)에 송신하는 상세 정보 송신 수단을 가진다.

도 19는 검색 결과 화면(상세)의 예를 도시한다.

이 화면은, 상세 정보 화면(개요)에 "상세 정보 표시" 버튼을 클릭하여 표시된다.

이 화면은 각 라벨 발행 장치(5)에 기억된 모든 상세 정보를 표시한다.

이들 일련의 화면을 참조하여, 소비자는 그들이 구입하기 전에, 구입된 소고기가 어떠한 처리를 통하여 가공되는 지를 파악할 수 있다. 또한, 가공자는 납품된 소고기 품질을 확인할 수 있다.

도 20은, 일련의 가공의 시작되는 단계에 대하여 설치된 라벨 발행 장치(라벨 발행 장치(5a))로 라벨 ID를 인쇄하는 순서를 나타내는 흐름도이다.

이하의 동작은, 라벨 관리 서버(2)에서 라벨 ID 관리 프로그램에 따른 CPU(41)에 의하여, 그리고 라벨 발행 장치(5a)에서는 라벨 발행 프로그램(33)에 따른 CPU(15)에 의하여 행해진다.

우선, 라벨 발행 장치(5a)는 라벨 관리 서버(2)에 액세스한다(단계 S50).

이 동작에 응답하여, 라벨 관리 서버(2)는, 로그인 화면 데이터를 라벨 발행 장치(5a)에 송신한다(단계 S5).

라벨 발행 장치(5a)는 로그인 화면 데이터를 수신하여, 표시부(19)에 로그인 화면을 표시한다(단계 S55).

작업자는 유저 ID, 패스워드 등을 표시된 로그인 화면에 입력하여, 로그인 정보를 라벨 관리 서버(2)에 송신한다(단계 S60). 이 로그인 정보는, 유저 ID, 패스워드 외에, 라벨 발행 장치(5a)의 라벨 발행 장치 ID도 포함되어 있어, 라벨 관리 서버(2)가 라벨 발행 장치를 식별할 수 있다.

라벨 관리 서버(2)는, 라벨 발행 장치(5a)로부터 로그인 정보를 수신하여, 이 수신된 정보를 라벨 발행 장치 데이터베이스(56)에 기억된 정보와 대조하여, 이 로그인 정보의 정당성을 판단한다(단계 S8).

정당한 로그인 정보인 경우(단계 S8; Y), 라벨 관리 서버(2)는 라벨 발행 장치(5a)를 인증하여, 인증된 취지의 신호를 라벨 발행 장치(5a)에 송신한다(단계 S10).

비정당한 로그인 정보의 경우(단계 S8; N), 라벨 관리 서버(2)는, 에러 메시지를 라벨 발행 장치(5a)에 송신하여(단계 S23), 처리를 종료한다. 라벨 발행 장치(5a)에서는, 이 에러 메시지가 표시되어, 라벨의 인쇄는 행해지지 않는다.

단계 S10에서 라벨 발행 장치(5a)가 인증된 경우, 라벨 발행 장치(5a)는 이 신호를 수신하여 장치가 인증된 것을 확인하여, 라벨 발행 화면(68)을 표시한다(단계 S65).

작업자는, 라벨 발행 화면(68)에 필요 사항을 입력하여(단계 S70), "인쇄" 버튼(69)을 클릭하여 인쇄 지령을 발행한다(단계 S75). 다음, 라벨 발행 화면(68)에 입력한 정보는 라벨 발행 장치(5a)에서 라벨 관리 서버(2)로 송신된다.

라벨 관리 서버(2)는, 라벨 발행 장치(5a)에서 입력 내용을 수신하여, 오입력 정보가 없는지를 확인한다(단계 S13). 본 실시예에서, 라벨 관리 서버(2)는 풀푸르프(foolproof) 기능을 가지며, 예컨대 있을수 없는 수치의 입력 등의 사람의 에러를 체크한다.

입력 정보에 에러가 없는 경우(단계 S13; Y), 라벨 관리 서버(2)는 라벨 ID를 발행하여, 라벨 발행 장치(5a)에 송신한다(단계 S15). 다음, 발행된 라벨 ID를 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)에 기억하여 데이터베이스를 갱신한다(단계 S20).

라벨 발행 장치(5a)는, 라벨 관리 서버(2)로부터 라벨 ID를 수신하여, 라벨 ID를 사용하여 라벨을 인쇄한다(단계 S80).

라벨 발행 장치(5a)로부터 수신된 입력 정보에 에러가 있으면(단계 S13; N), 라벨 관리 서버(2)는, 라벨 발행 장치(5a)에 에러 메시지를 송신하여(단계 S23), 처리를 종료한다.

다음, 라벨 발행 장치(5a)는, 이 라벨 ID와, 라벨 발행 화면에 입력된 상세 정보를 서로 관련시켜 상세 정보 데이터베이스(36)에 기억하여, 데이터베이스를 갱신한다(단계 S85).

라벨 발행 장치(5)가 계속해서 다음 라벨을 발행하는 경우는(단계 S90; Y), 처리는 단계 S65에 되돌아가고, 라벨을 더 이상 발행하지 않은 경우는(단계 S90:N), 작업자는 로그아웃하여 처리를 종료한다.

도 21은, 제일 단계(시점) 이후의 각 단계에 설치된 라벨 발행 장치(라벨 발행 장치(5a 내지 5e))로 라벨 ID를 인쇄하는 순서를 설명하기 위한 흐름도이다. 여기서, 라벨 발행 장치(5b)를 예로서 사용하여 설명한다.

우선, 라벨 발행 장치(5b)의 작업자는 라벨 관리 서버(2)에 액세스한다(단계 S150). 단계 S110까지의 일련의 동작은, 도 20의 단계 10까지의 단계와 동일하므로, 그 설명은 생략한다.

라벨 관리 서버(2)가 라벨 발행 장치(5b)를 인증하면, 라벨 발행 장치(5b)는 라벨 발행 화면(70)을 표시한다(단계 S165).

작업자는, 라벨 발행 화면(70)에 필요 정보를 입력한다. 이 때에, 생산자로부터 입하한 소고기에 부착된 라벨에 인쇄된 라벨 ID를 입력한다(단계 S170).

다음에, 작업자는 "라벨 인쇄" 버튼(71)을 클릭하여, 인쇄 지령을 발행한다(단계 S175).

따라서, 라벨 발행 장치(5b)는, 라벨 발행 화면(70)에 입력된 정보(라벨 ID를 포함한다)를 라벨 관리 서버(2)에 송신하여, 라벨 관리 서버(2)로부터 라벨 ID의 발행을 요구한다(단계 S180).

라벨 관리 서버(2)는, 라벨 발행 장치(5b)로부터 입력 정보를 수신하여, 풀프루프 기능에 의해서 입력 정보의 체크를 한다(단계 S113).

이 체크는, 예컨대, 있을수 없는 수치의 확인을 하는 것은 물론, 예컨대 수신된 라벨 ID가 이전에 발행된 것인지의 확인, 그 라벨 ID가 과거에 몇회 송신되었는 지의 확인, 및 그 회수가 적절한 범위 내에 있는 지의 확인과 같은 부정한 라벨 ID의 발행의 요구를 확인한다.

확인의 결과가, 입력 정보가 유효하다(단계 S113; Y)고 하면, 라벨 관리 서버(2)는, 라벨 ID를 발행하여 라벨 발행 장치(5b)에 송신한다(단계 S115).

라벨 발행 장치(5b)로부터 수신된 라벨 ID와, 이 회 발행된 라벨 ID를 서로 관련시켜 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)에 기억하여, 데이터베이스를 갱신한다(단계 S120).

확인 결과가, 라벨 발행 장치(5b)에서 수신된 입력 정보가 무효하다고 하는 경우(단계 S113; N), 라벨 관리 서버(2)는 라벨 발행 장치(5b)에 에러 메시지를 송신하여, 처리를 종료한다.

유효한 입력 정보의 경우, 라벨 발행 장치(5b)는, 라벨 관리 서버(2)로부터 라벨 ID를 수신하여, 라벨 ID를 라벨에 인쇄한다(단계 S185). 인쇄된 라벨은, 가공된 제품에 부착된다.

다음에, 라벨 발행 장치(5b)는 라벨 발행 화면(70)에 입력된 정보를 상세 정보로서, 인쇄한 라벨 ID와 관련시켜 상세 정보 데이터베이스(36)에 기억하여, 데이터베이스를 갱신한다(단계 S190).

라벨 발행 장치(5b)가 다음 라벨을 계속하여 발행하면(단계 S195; Y), 처리는 단계 S165로 되돌아가고, 인쇄 동작이 종료하는 경우는(단계 S195; N), 작업자는 로그아웃하여 처리를 종료한다.

도 22은, 식품 생산 이력을 검색하는 순서를 설명하기 위한 플로우 챠트이다.

우선, 단말(4)을 동작시키는 유저(소비자, 가공업자 등)가 라벨 관리 서버(2)에 액세스한다(단계 S305).

라벨 관리 서버(2)는, 단말(4)에 리턴 검색 화면 데이터를 송신한다(단계 S340).

단말(4)은 라벨 관리 서버(2)로부터 검색 화면 데이터를 수신하여, 표시 장치에 검색 화면을 표시한다(단계 S310).

유저는 검색 화면에 표시된 라벨 ID를 입력하여, 라벨 관리 서버(2)에 데이터를 송신한다(단계 S315).

라벨 관리 서버(2)는 라벨 ID를 수신하여, 상기 라벨 ID와 이것과 이력 관계가 있는 라벨 ID에 대하여 라벨 ID 관리 데이터베이스(55)를 검색한다(단계 S345).

다음, 라벨 관리 서버(2)는 검색된 라벨 ID를 사용하여, 검색 결과 화면 데이터를 생성하여, 단말(4)에 송신한다(단계 S350).

단말(4)은 라벨 관리 서버(2)로부터 검색 결과 화면 데이터를 수신하여, 검색 결과 화면을 표시 장치에 표시한다(단계 S320).

유저가 상세 정보의 열람을 요구한 경우(단계 S325), 라벨 관리 서버(2)는, 검색한 라벨 ID를, 해당 라벨 ID를 인쇄하는 라벨 발행 장치(5)에 송신하여, 해당 라벨 ID에 관련된 상세 정보를 장치가 송신하도록 요구한다(단계 S355).

이 요구에 응답하여, 각 라벨 발행 장치(5)는, 라벨 관리 서버(2)로부터 수신된 라벨 ID에 관련된 상세 정보에 대하여 상세 정보 데이터베이스(36)를 검색하여(단계 S370), 라벨 관리 서버(2)에 검색 결과를 송신한다(단계 S375).

라벨 관리 서버(2)는, 각 라벨 발행 장치(5)로부터 상세 정보를 수신하여, 상세 정보 화면 데이터를 생성하여, 단말(4)에 송신한다(단계 S360). 여기서, 유저가 개요 정보와 상세 정보를 요구하면, "개요" 상세 정보 화면 데이터와 "개요" 상세 정보 화면 데이터가 각각 생성된다.

단말(4)은 라벨 관리 서버(2)로부터 상세 정보 화면 데이터를 수신하여, 이 데이터를 사용하여 상세 정보 화면을 표시한다(단계 S330).

상술된 이 실시예에서, 다음의 효과를 얻을 수 있다.

(1) 일련의 단계에서, 라벨 ID를 서로 관련시켜 발행함으로써, 라벨에 상품 이력의 추적성능(traceability)(추적 기능)을 갖게 할 수 있다.

(2) 새로운 라벨을 발행하는 경우, 이전 단계에서 라벨 ID와 관련시켜 라벨이 발행되므로, 부적절한 표시를 가진 라벨 또는 부정 라벨이 발행되는 것을 방지할 수 있다. 따라서, 라벨의 표시의 고 정확성이 보증된다.

(3) 정확한 내용 표시가 행해져야 하므로, 탑 브랜드 소고기에 브랜드가 없는 소고기가 섞여 전체 중량이 증가하거나, 탑 브랜드의 것이라도 적절하지 못한 조건에서 보존되어 열화한 소고기를 출하하는 것을 방지할 수 있다. 그 결과, 브랜드의 신뢰성을 유지할 수 있다. 소고기 이외의 다른 신선한 식품에 대해서도 동일하다.

(4) 소비자, 가공자, 소매업자 등은 인터넷(3)을 통하여 상품 이력을 쉽게 열람할 수 있다.

(5) 상세 정보는 각 라벨 발행 장치(5)에서 관리하므로, 라벨 관리 서버(2)의 부하가 감소된다.

(6) 각 라벨 발행 장치(5)의 사용 상황은 라벨 관리 서버(2)에 의하여 파악할 수 있으므로, 각 라벨 발행 장치(5)의 사용 빈도에 따라 요금을 징수할 수 있어, 저 운전 자금화가 달성된다.

(7) 라벨 발행 장치(5)의 사용 상황을 모니터링하여, 적시 보수 및 소모품을 보급할 수 있어, 유저에 대한 편리성을 보증한다. 또한, 해적판 소모품에 의한 시스템 파손 및 인쇄 품질 열화를 방지할 수 있어, 유저에 시스템에 대한 안정감을 제공할 수 있다.

(변형예 1)

상기 실시예에서, 상세 정보를 각 라벨 발행 장치(5)에서 관리하였으나, 또한 라벨 관리 서버(2)에서 관리할 수도 있다.

이 경우, 라벨 ID를 라벨 관리 서버(2)로부터 요구할 때에, 라벨 발행 장치(5)는 상세 정보를 라벨 관리 서버(2)에 송신하여, 라벨 관리 서버(2)가 상세 정보를 수신하여 라벨 ID를 발행한다. 라벨 ID는 상세 정보와 관련되어 기억된다.

라벨 관리 서버(2)가 상세 정보를 관리하면, 입력된 상세 정보는 변경이 거의 불가능하다.

(변형예 2)

상기 실시예에서, 단말(4)을 동작하는 유저가 검색 결과 화면 상에 상세 정보를 요구하면, 라벨 관리 서버(2)는 각 라벨 발행 장치(5)로부터 상세 정보를 수집한다. 그러나, 이것은, 유저가 라벨 ID를 선택한 뒤, 대응하는 라벨 발행 장치(5)로부터 단말(4)에 상세 정보가 송신되도록 변형될 수도 있다.

이 경우, 검색 결과 화면상에 표시되는 라벨 ID에, 대응하는 라벨 발행 장치(5)의 URL을 잉크처로서 미리 삽입한다. 다음, 유저가 라벨 ID를 선택하여 라벨 발행 장치(5)에 의하여 설정된 웹 사이트로 점프하여, 단말(4)로부터 라벨 ID를 파라미터로서 라벨 발행 장치(5)에 송신한다.

이 경우, 라벨 발행 장치(5)는, 단말(4)로부터 라벨 ID를 수신하여 상세 정보를 검색하여, 단말(4)에 송신한다.

(변형예 3)

각 라벨 발행 장치(5)에 기억된 상세 정보의 변경을 방지하기 위해서, 라벨 ID 발행시에 상세 정보가 해시화될 수도 있어, 다이제스트 메시지가 라벨 관리 서버(2)에 의하여 라벨 ID와 관련시켜 기억될 수도 있다.

용어 "해시화"는, 해시 함수라고 불리는 함수를 사용하여 전자 문서로부터 스트링(다이제스트 메시지)을 생성하는 것이다.

동일한 전자 문서로부터는 같은 다이제스트 메시지가 획득될 수 있다. 전자 문서의 일부라도 변경되면, 이 문서의 다이제스트 메시지는 변경 전의 것과 상이하다.

그러므로, 라벨 발행 장치(5)에 기억된 상세 정보의 다이제스트 메시지와 라벨 관리 서버(2)에 기억된 다이제스트 메시지(해시값)가 서로 비교되어, 라벨 발행 장치(5)에서 기억된 상세 정보가 변경되는 지를 확인할 수 있다. 또한, 다이제스트 메시지는 작은 데이터량만을 요하므로, 보관하더라도 라벨 관리 서버(2)에 작은 부하를 부여한다.

이와 같이, 다이제스트 메시지는, 상세 정보가 변경된 경우에 값이 변화하는 변화 검출 정보를 구성하며, 또한 상세 정보를 해시화하는 모듈이 검출 정보 생성 수단을 구성한다.

해시 함수의 사용은 표시된 상세 정보가 변경/위조되는 지의 확인을 용이하게 하여, 상세 정보의 위조의 억제 효과를 제공한다. 그러므로, 소고기의 안전성이 보증되고, 유저 및 소비자는 표시에 대하여 안심할 수 있다.

또한, 라벨 발행 장치(5)로 상세 정보를 입력한 후, 상세 정보가 로킹되어 변경 추기 입력을 할 수 없도록 할 수도 있다.

(변형예 4)

각 라벨 발행 장치(5)를 감시하는 감시 서버를 인터넷(3) 상에 설정하여, 부정이 있는지의 여부를 모니터링한다.

서버는, 하류의 단계에서 생산된 소고기의 총 중량이, 상류의 단계에서 생산된 소고기의 총 중량 내에 있는 지를 확인하거나, 특정한 라벨 ID가 이전의 단계에서 라벨 ID로서 남용되는 지를 감시한다.

(변형예 5)

본 실시예에서, 라벨 ID의 중복을 방지하도록 라벨에 라벨 ID를 인쇄하였지만, 어느 정도 중복을 허용하여 인쇄할 수도 있다.

예컨대, 라벨 ID-A의 소고기로부터 3개의 소고기 제품이 같은 조건으로 생산되고, 각각의 소고기 제품에 대하여 라벨 ID-B로 인쇄된 동일한 라벨이 부착된다고 가정한다.

이러한 라벨 발행 방법은, 상품의 품질 보전에 영향을 미치지 않은 범위 내에서 적용가능하다. 또한, 이 방법은 라벨 개개에 대하여 라벨 ID를 발행할 필요가 없어, 라벨 관리 서버(2)와 라벨 발행 장치(5)에 주는 부하를 경감할 수 있다.

상술된 바와 같이, 라벨 ID를 중복 방식으로 인쇄하는 경우, 중복수를 라벨 관리 서버(2)에 송신하여, 라벨 관리 서버(2)가 얼마나 많은 라벨 ID가 사용되는 지를 파악하게 한다.

또한, 동일 단계에서 생산된 제품 모두에 개별의 라벨 ID를 발행하는 방법과 여기에 동일한 라벨 ID를 발행하는 방법을 조합할 수 있다.

예컨대, 중간 단계에서 모든 제품에 개별의 라벨 ID를 발행하고, 동일한 라벨 ID가 소매 상품의 단계에서 발행될 수도 있다.

추가의 하류 단계가 다수의 상품을 포함하여, 상류의 단계에서 개별 라벨 ID가 발행되고, 하류 단계에서 같은 라벨 ID가 발행된다. 이러한 구성으로, 라벨 관리 서버(2)의 부하는 작고, 소비자는 필요한 정보를 얻을 수 있다.

(변형예 6)

상기 실시예에서, 라벨 ID의 이력을 라벨 관리 서버(2)로 관리하나, 각 라벨 발행 장치(5)에서 분산 관리할 수도 있다.

이 경우, 각 라벨 발행 장치(5)는, 이전 단계에서 인쇄된 라벨 ID와 현 단계에서 인쇄된 라벨 ID를 관련시켜 기억한다. 현 단계에서 인쇄된 라벨 ID와 이 라벨 ID에 관련시켜 이전 단계의 라벨 ID가 각 라벨 발행 장치(5)에서 검색되어, 일련의 라벨 ID의 이력이 얻어진다.

예컨대, 라벨 발행 장치(5a)에서 라벨 A를 인쇄하여, 라벨 발행 장치(5b)는 라벨 A와 관련시켜 라벨 B를 인쇄하고, 라벨 발행 장치(5c)는 라벨 B에 관련시켜 라벨 C를 인쇄한다고 가정한다. 라벨 발행 장치(5a, 5b, 5c)는, 예컨대 "A", "A-B", 및 "B-C"와 같이, 이전 단계의 라벨 ID와 현 단계의 라벨 ID를 관련시키는 방식으로 라벨 ID를 기억한다.

라벨 발행 장치(5)로서, 라벨 발행 장치(5a, 5b, 5c)로부터 이들 정보 조각들을 수집하여 이들 사이의 관련을 추적하는 것에 의해, "A, B, C"의 이력을 얻는다.

본 변형예에서, 라벨 관리 서버(2)는 라벨 ID를 발행하는 기능과, 각 라벨 발행 장치(5)에서 라벨 ID를 검색하는 기능을 가져, 라벨 ID의 이력을 취득할 수 있어, 라벨 관리 서버(2)의 부하를 대폭 경감할 수 있다.

또한, 변형예 3에서 상세 정보의 해시값이 발행한 라벨 ID에 대응시켜 기억되면, 라벨 발행 장치(5)에서의 상세 정보의 변경이 또한 검출될 수 있다.

(변형예 7)

최근에 IC 태그의 사용이 널리 이루어지고 있다. 이상의 실시예나 각 변형예에서 설명한 라벨은 IC 태그를 이용하여 형성하는 것도 가능하다.

즉, 라벨 ID를 IC 태그에 기억시키고, 이것을 제품에 부착한다. 이와 같이 IC 태그에 라벨 ID를 기억시킴으로써 IC 태그를 라벨과 같이 사용할 수 있다.

본 변형예의 라벨 관리 시스템은 라벨관리 시스템(1)(도 2)에서, 라벨 발행 장치(5a - 5e) 대신에 IC 태그 발행 장치를 구비하고, 라벨 대신에 IC 태그를 이용한다.

IC 태그는 기억 장치를 구비한 미소한 반도체 회로에 의해 구성되어 있고, 디지털화된 정보(디지털 데이터)를 전자적(電子的)으로 기억시킬 수 있다.

또한, IC 태그는 안테나를 구비하고 있어, 리더/라이터(reader/writer)라 칭하는 입출력 장치와 근거리 무선 통신을 행할 수 있다.

그리고, 소정의 명령을 IC 태그에 입력하여 기억 장치에 기억된 디지털 데이터를 독출하거나 기억 장치에 디지털 데이터를 기입할 수 있다.

이와 같이, IC 태그는 디지털 데이터의 기입과 독출을 행하므로, 본 실시예에서 설명한 라벨 ID나 아이템(상품)번호 등 다양한 정보를 기억시켜 라벨과 동일하게 사용할 수 있다.

IC 태그는 예를 들면, 접착재를 도포한 종이 등의 접착 부재에 놓이고, 이 접착 부재와 함께 대상물에 고착시키는 방법으로 대상물에 결합시킬 수 있다.

또, 상기 부착방식 대신에, 로프형 부재를 이용하여 대상물에 결박시킴으로써 IC 태그를 대상물에 결합시킬 수도 있다.

도 23은 IC 태그의 기능적인 구성을 설명하기 위한 블록도이다.

IC 태그(100)는 안테나(104), 통신제어부(105), 정보 처리부(106), 정보 기억부(107) 등의 각 구성 요소를 구비하고 있다.

안테나(104)는 리더/라이터(도시안됨)에 대해 전파의 송수신을 행하기 위한 소자이다. IC 태그(100)를 구동하기 위한 전력(전파)은 리더/라이터로부터 무선통신에 의해 송신되고, 안테나(104)는 이것을 수신하고 발전하는 기능을 가지고 있다.

통신 제어부(105)는 무선 통신을 제어하는 기능을 가지며, 안테나(104)를 통해서 리더/라이터와 정보를 교환한다.

보다 구체적으로는 라벨 ID를 IC 태그(100)에 기입하는 경우, 기입 명령을 리더/라이터로부터 수신하여 정보 처리부(106)에 출력하고, 라벨 ID를 독출하는 경우는 독출 명령을 리더/라이터로부터 수신하여 정보 처리부(106)로 출력하며, 이에 따라 정보 처리부(106)로부터 출력된 라벨 ID를 다시 리더/라이터로 송신한다.

정보 처리부(106)는 기입 명령이나 독출 명령 등의 각 명령의 입력을 받아서 이들 명령을 근거로 규정된 정보 처리를 행한다.

본 변형예에서는 예를 들면 기입 명령을 실행하고, 기입 명령의 파라미터로 지정된 라벨 ID를 정보 기억부(107)에 기입하거나, 독출 명령을 실행하고 정보 기억부(107)에 기억된 라벨 ID를 독출하여 통신 제어부(105)로 출력한다.

정보 기억부(107)는 독출 가능한 불휘발성 메모리이며, 예를 들면 EEPROM(Electrically Erasable and Programmable ROM)으로 구성되며, 본 변형예에서는 라벨 ID를 기억한다.

도 24는 본 변형예에 관한 IC 태그 발행 장치의 구성을 설명하기 위한 블록도이다. IC 태그 발행 장치는 앞서 설명한 본 실시예의 각 라벨 발행 장치(5)에 대응하는 것으로서, 라벨 ID(식별 정보)를 기록하는 기록 매체가 IC 태그라는 것 외에는 상기 각 라벨 발행 장치(5)와 같은 기능을 가지고 있다.

독출부(111)는 리더/라이터로서, 이전 단계의 제품에 부착되는 IC 태그(115)로부터 이전 단계의 라벨 ID를 독출하기 위해 사용된다.

독출부(111)는 예를 들면, IC 태그 발행 장치와 신호 케이블로 착탈가능하게 접속된 핸디(handy) 리더/라이터로 구성되며, 작업자는 독출부(111)를 IC 태그(115)에 근접시켜 라벨 ID를 독출한다.

독출부(111)에 의해 IC 태그(115)로부터 독출된 라벨 ID는 IC 태그 발행 장치에 입력된다.

IC 태그 발행 장치는 이와 같이 IC 태그(115)로부터 독출된 라벨 ID를 라벨 관리 서버(2)에 송신하고, 이것에 연관된 라벨 ID를 라벨 관리 서버(2)로부터 수신한다.

IC 태그 발행부(110)는 현재 단계의 IC 태그(116)를 발행하기 위한 리더/라이터이며, 라벨 관리 서버(2)로부터 수신한 현재 단계의 라벨 ID를 IC 태그(116)에 기입한다.

IC 태그 발행부(110)는 IC 태그(116)에 라벨 ID를 기입한 후, 이것을 취출구로부터 IC 태그 발행 장치의 외부로 송출한다.

현재 단계의 IC 태그(116)에 접착 부재를 부착하고, 작업자는 접착 부재와 함께 IC 태그(116)를 현재 단계의 제품에 부착한다.

이상과 같이 하여 본 변형예의 IC 태그 발행 장치는 이전 단계의 IC 태그(115)로부터 독출된 라벨 ID를 인터넷(3)을 통해 라벨 관리 서버(2)에 송신하고, 다시 라벨 관리 서버(2)는 현재 단계의 라벨 ID를 송신하며, 이것을 현재 단계의 IC 태그(116)에 기억시킬 수 있다.

도 25는 본 변형예의 IC 태그 발행 장치가 라벨 ID를 발행하는 단계를 설명하기 위한 플로우 차트이다. 이 플로우 차트는 제1단계(시작 시점)이후 단계의 과정에 대해 설명하는 것으로서 도 21에 대응하는 것이다. 따라서, 도 21에 대응하는 동일한 단계에는 동일 단계 번호를 부여하고 설명을 간략화하거나 생략한다.

단계 S150 부터 단계 S110 까지는 앞서 설명한 실시예와 동일하다.

IC 태그 발행 장치가 라벨 관리 서버(2)에 의해 인증되면 IC 태그 발행 화면을 표시한다(단계 S165).

IC 태그 발행 화면은 라벨 발행 화면(70)(도 12)과 같으며, "라벨 인쇄" 버튼(71) 대신에 "IC 태그" 발행 버튼이 표시된다.

다음에, 작업자는 독출부(111)를 이전 단계의 IC 태그(115)에 근접시키고, 이전 단계 에서의 라벨 ID를 독출한다(단계 S168).

독출된 라벨 ID는 IC 태그 발행 장치에 입력되어 IC 태그 발행 화면의 항목인 "이전 단계 라벨 ID"에 자동적으로 입력된다.

작업자는 IC 태그 발행 화면의 그 밖의 항목에 필요 정보(상세 정보)를 입력한다(단계 S170). 입력된 필요 정보는 IC 태그 발행 장치에 기억된다.

이것은 IC 태그 발행 장치의 상세 정보 입력수단과 상세 정보 기억 수단에 의해 이루어진다.

다음에, 작업자는 IC 태그 발행 버튼을 클릭하여 IC 태그 발행 지령을 발한다(단계 S175).

IC 태그 발행 지령이 나오면, IC 태그 발행 장치는 IC 태그 발행 화면에 입력된 입력 내용(이전 단계의 라벨 ID를 포함)을 라벨 관리 서버(2)에 송신하고, 라벨 관리 서버(2)에 대하여 라벨 ID의 발행을 요구한다(단계 S180). 이것은 IC 태그 발행 장치의 식별 정보 송신 수단에 의해 이루어진다.

라벨 관리 서버(2)는 IC 태그 발행 장치로부터 입력 내용을 수신하고, 풀푸르프 기능에 의해 입력 내용의 체크를 행한다(단계 S113).

IC 태그 발행 장치로부터 수신된 입력 내용에 문제가 있는 경우(단계 S113; N), 라벨 관리 서버(2)는 IC 태그 발행 장치에 에러 메시지를 송신하고(단계 S23), 처리를 종료한다.

확인 결과, 입력 내용에 문제가 없는 경우(단계 S113; Y), 라벨 관리 서버(2)는 라벨 ID를 발행하여 이것을 IC 태그 발행 장치에 송신한다(단계 S115).

그리고, IC 태그 발행 장치로부터 수신한 라벨 ID와, 금회 발행한 라벨 ID를 연관시켜 라벨 ID 관리 데이터 베이스(55)에 기억시키고, 데이터를 갱신한다(단계 S120).

IC 태그 발행 장치는 라벨 관리 서버(2)로부터 라벨 ID를 수신하여 이것을 현재 단계의 IC 태그(116)에 기입하고, 현재 단계의 IC 태그(116)를 발행한다(단계 S185).

이것은 IC 태그 발행 장치의 식별 정보 수신 수단과, 기록 수단에 의해 이루어진다.

발행된 현재 단계의 IC 태그(116)는 작업자에 의해 가공된 제품에 부착된다.

다음에, IC 태그 발행 장치는 라벨 발행 화면에 입력된 정보를 상세 정보로 설정하고, 인쇄된 라벨 ID와 연관시켜 상세 정보 데이터베이스에 기억하고, 데이터베이스를 갱신한다(단계 S190). 또, 앞서 설명한 실시예와 같이, IC 태그 발행 장치는 라벨 관리 서버(2)로부터 요구가 있는 경우, 이 상세 정보를 라벨 관리 서버(2)로 송신한다.

IC 태그 발행 장치는 연속하여 정지없이 다음의 IC 태그를 발행하는 경우는(단계 S195; Y), 단계 S165로 복귀하여 IC 태그의 발행 처리를 계속하고, IC 태그의 발행을 종료하는 경우는(단계 S195; N), 로그아웃하여 처리를 종료한다.

이상은 도 21에 대응하는 제1단계 (시작시점) 이후 단계의 처리에 대해 설명하였지만, 일련의 단계가 처음 시작되는 단계를 위해 마련된 IC 태그 발행 장치에 대해서는 도 20의 라벨 발행 장치와 같은 구성도 가능하다.

이상과 같이, 본 변형예에서는 인쇄된 라벨 대신에 IC 태그를 이용할 수 있다.

그리고, 이전 단계의 IC 태그(115)로부터는 라벨 ID가 무선에 의해 독출되므로, 휴먼 에러를 방지하는 것이 가능하다.

또, IC 태그는 위조나 개조가 곤란하기 때문에 라벨 관리 시스템의 보안 레벨을 향상시킬 수 있다.

본 변형예에서는 IC 태그(100)에 현재 단계의 라벨 ID를 1개씩만 기억시키고 있지만, 복수로 기억시키는 것도 가능하다.

따라서 이전 단계의 라벨 ID를 기억한 IC 태그(115)에 현재 단계의 라벨 ID를 추가할 수 있다.

이와같이, 현재 단계의 라벨 ID를 추가기입하면 이전 단계에서 발행된 IC 태그(115)를 다시 이용할 수 있으므로 비용 절감을 도모할 수 있다.

(변형예 8)

본 변형예에서는 라벨 ID(식별 정보)를 기록하는 기록 매체로서 IC 태그 등의 반도체 회로를 이용한 시스템과 종이나 수지 등의 인쇄 매체를 이용한 시스템을 연계시킨 경우에 대해서 설명한다.

IC 태그는 근래의 많은 보급에 따라서 가격이 낮아지고 있지만, 그래도 종래의 인쇄 매체에 비해서는 가격이 높으며, 유통의 최상류 부터 최말단 까지 IC 태그로 소위 추적성능(traceability)를 실현하면 비용이 높아질 수 있다.

그 때문에 제품의 개수가 작은 상류 단계에서는 IC 태그를 이용하고, 제품의 개수가 많은 하류 단계에서는 라벨을 사용하는 것을 생각해볼 수 있다.

따라서, 본 변형예에서는 상류 단계에서는 IC 태그를 이용하고, 하류 단계에서는 라벨을 이용하는 구성을 취하고 있다.

도 26은 본 변형예의 라벨 관리 시스템(1a)의 네트워크 구성을 개념적으로 나타낸 도면이다.

라벨관리 시스템(1a)은 IC 태그 관리 서버(2a), 라벨 관리 서버(2b), 단말(4a,4b,4c,...), IC 태그 발행 장치(5i, 5j), 라벨 발행 장치(5k - 5m)가 인터넷(3)으로 상호 접속가능하게 설치되어 있다.

IC 태그 관리 서버(2a)는 IC 태그 발행 장치(5i, 5j)에서 발행하는 라벨 ID의 이력 관계를 관리하고, 라벨 관리 서버(2b)는 라벨 발행 장치(5k - 5m)에서 발행하는 라벨 ID의 이력 관계를 관리한다.

그 때문에, 라벨관리 시스템(1a)은 IC 태그 관리 서버(2a) 및 IC 태그 발행 장치(5i, 5j)로 이루어진 서브시스템과, 라벨 관리 서버(2b) 및 라벨 발행 장치(5k - 5m)로 이루어진 서브시스템으로 구성된다고 할 수 있다.

라벨 관리 시스템(1a)은 상류 단계군을 이루는 생산자, 및 가공업자B는 상품에 라벨 ID를 부착하기 위해 IC 태그를 이용하며, 각각 IC 태그 발행 장치(5i,5j)를 구비한다.

생산자는 제1단계(시작점)의 라벨 ID를 기억한 IC 태그를 IC 태그 발행 장치(5i)로 생성하여 원재료(6)에 부착한다.

그리고, 가공업자B는 생산업자로부터 원재료(6)를 수령하여 이것을 가공하고, 그 가공품(7)에 IC 태그 발행 장치(5j)로 발행한 IC 태그를 부착한다.

IC 태그 발행 장치(5i, 5j)의 구성은 변형예 7에서 설명한 IC 태그 발행 장치와 같다.

IC 태그 관리 서버(2a)는 IC 태그 발행 장치(5i,5j)가 발행하는 IC 태그의 이력 관계(이력정보)를 관리하고, 관리 대상이 IC 태그인 것 외에는 앞서 설명한 실시예의 라벨 관리 서버(2)와 같은 구성이다.

즉, IC 태그 관리 서버(2a)는 IC 태그 발행 장치(5i)에 대하여 제1단계(시작점)가되는 라벨 ID를 발행한다. 그리고, IC 태그 발행 장치(5j)에 대하여는 이전 단계의 라벨 ID를 수신하고 이것과 연관된 라벨 ID를 발행하여, IC 태그 발행 장치(5j)에 송신한다.

한편, 라벨 관리 시스템(1a)에 있어서, 하류 단계군을 이루는 가공자C,..., 소매업자는 각각 먼저 설명한 실시예의 라벨 발행 장치와 같은 라벨 발행 장치(5k - 5m)를 사용한다.

단지, 하류 단계군의 상단의 단계에 설치된 라벨 발행 장치(5k)는 이전 단계에서의 라벨 ID가 IC 태그에 기억되기 때문에 이 라벨 ID를 독출하기 위한 리더/라이터를 구비하고 있다.

라벨 관리 서버(2b)의 구성은 앞서 설명한 실시예의 라벨 관리 서버(2)와 같다.

또, 상세한 것은 후에 설명하겠지만, IC 태그 관리 서버(2a)와 라벨 관리 서버(2b)는 상호 통신가능하게 구성되어 있으며, 라벨 관리 서버(2b)는 상품(10)의 이력을 상류로 역추적할 수 있고, 또한 이 상류 단계에서 IC 태그 관리 서버(2a)는 상품의 검색을 인계받아 다시 상품의 이력을 더욱 상류로 역추적 할 수 있다.

그리고, IC 태그 관리 서버(2a)는 IC 태그 발행 장치(5i, 5j)로부터 상세 정보를 수집할 수 있고, 라벨 관리 서버(2b)는 라벨 발행 장치(5k - 5m)로부터 상세 정보를 수집할 수 있으며, IC 태그 관리 서버(2a) 및 라벨 관리 서버(2b)가 통신에 의해 연대하여 원재료(6)로부터 상품(10) 까지의 상세 정보를 망라하여 통제할 수 있다.

도 27은 라벨관리 시스템(1a)에서 라벨 ID를 기억시킨 IC 태그 및 라벨 ID를 인쇄한 라벨을 이용하여 상품의 이력을 관리하는 방법을 설명하기 위한 것이다.

IC 태그 관리 서버(2a)는 먼저, 일련의 가공 시점이 되는 단계 S1에 대하여 고유한 기호 (A)가 포함된 라벨 ID(이하 "라벨 ID-A"라 함)를 발행하고, 이것을 IC 태그 발행 장치(5i)에 송신한다. 그리고, 라벨 ID-A를 IC 태그 관리 서버(2a)에 있는 라벨 ID 관리 데이터베이스(55a)에 기억시킨다.

IC 태그 발행 장치(5i)는 IC 태그 관리 서버(2a)로부터 라벨 ID-A를 수신하고, 이것을 IC 태그에 기입한다. 라벨 ID-A에 기억된 IC 태그는 작업자에 의해 원재료(101)에 부착된다.

이 때, 작업자는 IC 태그 발행 장치(5i)에 원재료(10)에 관한 상세한 정보를 입력한다. 그리고, IC 태그 발행 장치(5i)는 라벨 ID-A와 상세 정보를 연관시켜 기억한다.

다음에, 원재료(101)가 단계 S2에서 출하되고, 이것을 이용하여 가공품(102)과 가공품(103)이 생산된다.

단계 S2에서는 IC 태그 발행 장치(5j)에서 원재료(101)의 IC 태그에 기억되어 있는 라벨 ID-A를 리더/라이터로 독출하고, 이것을 IC 태그 관리 서버(2a)에 송신한다.

IC 태그 관리 서버(2a)는 라벨 ID를 수신하여 가공품(102, 103)에 대하여 각각 고유한 라벨 ID-B, 라벨 ID-C를 발행하고, 이것을 IC 태그 발행 장치(5j)에 송신한다. IC 태그 발행 장치(5j)는 라벨 ID-B, 라벨 ID-C에 대해 앞서 수신한 라벨 ID-A와 연관시켜 라벨 ID 관리 데이터베이스(55a)에 기억시킨다.

IC 태그 발행 장치(5j)는 IC 태그 관리 서버(2a)로부터 송신된 라벨 ID-B, 라벨 ID-C를 IC 태그에 기입한다. 라벨 ID-B, 라벨 ID-C가 기입된 IC 태그는 각각 가공품(102, 103)에 부착되어 다음 단계로 이송된다.

또, IC 태그 발행 장치(5j)는 작업자가 가공품(102, 103)에 관하여 입력한 상세 정보를 각각 라벨 ID-B, 라벨 ID-C와 연관하여 기억한다.

다음에, 가공품(102)이 단계 S3으로 이송되어 상품(104, 105)이 생산된다.

단계 S3에서는 가공품(102)의 IC 태그에 기억되어 있는 라벨 ID-B를 라벨 발행 장치(5k)의 리더/라이터로 독출하여, 라벨 관리 서버(2b)로 송신한다.

라벨 관리 서버(2b)는 라벨 ID-B를 라벨 ID 관리 데이터베이스(55b)에 기억시키는 동시에 금회의 단계에서 생산된 상품(104, 105)에 대하여 고유한 라벨 ID-D, 라벨 ID-E를 발행한다. 그리고, 라벨 관리 서버(2b)는 라벨 ID-D, 라벨 ID-E를 라벨 발행 장치5k에 송신하는 동시에 이들을 라벨 ID-B와 연관시켜 라벨 관리 서버(2b)가 구비한 라벨 ID 관리 데이터 베이스(55b)에 기억시킨다.

라벨 발행 장치(5k)는 라벨 관리 서버(2b)로부터 송신된 라벨 ID-D, 라벨 ID-E를 라벨로 인쇄한다. 인쇄된 라벨은 각각 상품(104, 105)에 부착되고, 상품(104, 105)은 소비자에게 소매로 판매된다.

또, 라벨 발행 장치(5k)는 상품(104, 105)에 대하여 입력된 상세 정보를 각각 라벨 ID-D, 라벨 ID-E에 연관시켜 기억한다.

한편, 단계 S2에서 생상된 가공품(103)은 단계 S4로 이송되고, 가공품(103)을 이용하여 상품(106)(107)을 생산한다.

단계 S3과 같이, 라벨 발행 장치(51)는 가공품(103)의 IC 태그에 기억된 라벨 ID-C를 리더/라이터에 의해 독출하여, 라벨 관리 서버(2b)에 송신한다. 그리고, 라벨 관리 서버(2b)로부터 송신된 라벨 ID-F, 라벨 ID-G를 인쇄한다. 이들 라벨은 상품(106, 107)에 부착된다.

또, 상품(104, 105)의 상세 정보는 각각 라벨 ID-F, 라벨 ID-G에 연관시켜 기억한다.

라벨 관리 서버(2b)는 라벨 발행 장치(51)로부터 송신된 라벨 ID-C에 대하여 고유한 라벨 ID-F, 라벨 ID-G를 발행하고, 라벨 ID-F, 라벨 ID-G를 라벨 ID-C에 연관시켜, 라벨 ID 관리 데이터베이스(55b)에 기억시킨다.

상기 단계에서, IC 태그 관리 서버(2a)와 라벨 관리 서버(2b)에 축적된 라벨 ID의 이력은 도 28과 같다.

IC 태그 관리 서버(2a)의 라벨 ID 관리 데이터베이스(55a)는 계통도(10a)로 표시한 바와 같은 IC 태그를 이용한 라벨 ID의 이력이 축적되어 있다. 즉, 라벨 ID-A에 라벨 ID-B와 라벨 ID-C가 연관되어 있다.

한편, 라벨 관리 서버(2b)의 라벨 ID 관리 데이터베이스(55b)에는 계통도(10b)로 표시한 바와 같은 라벨을 이용한 라벨 ID의 이력이 축적되어 있다. 즉, 라벨 ID-B에 라벨 ID-D와 라벨 ID-E가 연관되어 있고, 라벨 ID-C에 라벨 ID-F와 라벨 ID-G가 연관되어 있다.

그리고, 계통도 10a와 계통도 10b를 이론적으로 접합하면, 도면에 나타낸 바와 같은 계통도(10c)가 얻어진다. 결과적으로 원재료(101)로부터 상품(104-107)에 이르기 까지의 모든 이력을 얻을 수 있다.

이상 설명한 바와 같이, IC 태그 관리 서버(2a), 라벨 관리 서버(2b)는 각각 최소한 일부가 연속하는 각 단계(IC 태그를 이용한 단계, 또는 라벨을 이용한 단계)에 설치된 식별 정보 발행 장치(IC 태그 발행 장치, 또는 라벨 발행 장치)로부터 식별 정보(라벨 ID)를 현재 식별 정보 발행 장치 직전의 단계에 결합된 기록 매체(IC 태그, 또는 라벨)에 기록된 식별 정보를 수신하는 식별 정보 수신 수단과, 상기 수신한 식별 정보에 대하여 신규 식별 정보를 발행하고, 상기 발행한 식별 정보를 현재 식별 정보 발행 장치에 송신하는 식별 정보 송신 수단과, 상기 수신한 직전 단계의 식별 정보와, 상기 송신한 식별 정보를 연관시켜 기억하는 식별 정보 기억 수단을 구비한 상품 이력 관리 장치를 구성한다.

이와 같이, 상류측의 연속단계(IC 태그를 이용한 단계)와, 이것에 인접하는 하류측의 단계(라벨을 이용한 단계)에서는 상류 단계군의 최하단 단계에서 발행한 라벨 ID와, 하류 단계군의 최상단 단계에서 취득한 라벨 ID(이하, 상단라벨 ID)는 동일하기 때문에(상기 예에서는 라벨 ID-B, 라벨 ID-C), 이들 동일한 라벨 ID를 대조하여 양자의 이력을 논리적으로 결합하면 전체 단계(또는 전체단계)에서의 이력을 얻을 수 있다.

또, 상류 단계군과 하류 단계군 사이의 경계에서 중복하여 기억되는 라벨 ID를 조회함으로써, 하류 단계군으로부터 상류측으로 이력을 역추적 할 수 있고, 역으로 상류 단계군으로부터 하류측으로 이력을 추적할 수도 있다.

본 변형예에서는 상류측의 단계군과 하류측의 단계군의 2개의 단계군을 연대시키고 있지만, 이것에 한정되지 않으며, 상류, 중류, 하류로된 단계군이나 또한 다수의 단계군에 대하여도 적용이 가능하다.

그 때문에, 추적성능를 행하는 시스템이 복수존재하는 경우에도, 이들을 연계시킴으로써, 단일 시스템과 같이 이용할 수있다.

도 29는 라벨 발행 장치(5k)의 기능적인 구성을 모식적으로 나타낸 도면이다.

라벨 발행 장치(5k)는 이전 단계에서 부착된 IC 태그로부터 라벨 ID를 독출하여, 현재단계의 라벨을 인쇄하기 때문에 이전 단계에서의 기록 매체(IC 태그)와 현재단계 에서의 기록 매체(종이, 플라스틱 등)의 양자에 대응하도록 구성되어 있다.

따라서, 라벨 발행 장치(5k)는 리더/라이터 등으로 구성된 독출부(111a)와 인쇄부(20)를 구비하고 있다.

독출부(111a)의 구성은 변형예7에서 설명한 독출부(111)와 같으며, 이전 단계의 IC 태그(115)에 기억되어 있는 라벨 ID를 무선에 의해 비접촉 방식으로 독출한다. 독출부(111a)가 독출한 라벨 ID는 라벨 발행 장치(5k)에서 수신하고, 인터넷(3)을 통해 라벨 관리 서버(2b)로 송신된다.

인쇄부(20)는 현재 단계의 라벨 ID를 현재단계의 라벨(116a)에 인쇄한다.

서로 다른 기억 매체(예를들면 상기 IC 태그 또는 라벨과 같이)를 이용하여 시스템에서 연속 단계를 행하는 경우, 그 단계들 간의 경계에서 하류측 단계에는 상류측 단계의 기록 매체에 대응한 독출 기능과, 하류측의 기록 매체에 대응한 출력 기능을 구비하고 있다.

라벨 발행 장치(5k)는 인접하는 단계에서 제품에 결합된 기록 매체(IC 태그)로부터 식별 정보(라벨 ID)를 독출하는 독출 수단(독출부111)을 구비하고, 독출된 라벨 ID를 상기 상품 이력 관리 장치(라벨 관리 서버2b)에 송신한다.

다음에, 도 30을 이용하여 소비자에 이력 검색 서비스를 제공하는 수순에 대해 설명한다.

본 변형예에서는 이하에 설명한 바와 같이 IC 태그 관리 서버(2a)와 라벨 관리 서버(2b)가 연대하여 이력 검색 서비스를 제공한다.

또, 도 22에 대응하는 단계에 관해서는 동일한 단계 번호를 부여하고 있다.

먼저, 사용자(소비자, 가공업자 등)가 단말(4)로부터 라벨 관리 서버(2a)로 액세스를 행한다(단계 S305).

이에 대해 라벨 관리 서버(2a)는 단말(4)로 검색화면 데이터를 송신한다(단계 S340).

단말(4)은 라벨 관리 서버(2b)로부터 검색화면 데이터를 수신하고, 표시장치에 검색 화면을 표시한다(단계 S310).

사용자는 상품에 부착된 라벨에 인쇄되어 있는 라벨 ID를 검색화면으로 입력하여 라벨 관리 서버(2b)에 송신한다(단계 S315).

라벨 관리 서버(2b)는 라벨 ID를 수신하고, 현재 라벨 ID와 이것의 이력 관계가 있는 라벨 ID를 라벨 ID 관리 데이터 베이스(55b)에서 검색한다. 이 검색은 라벨 관리 서버(2b)가 구비한 식별 정보 검색 수단에 의해 이루어진다.

또한, 라벨 관리 서버(2b)는 IC 태그 관리 서버(2a)와 통신하고, IC 태그 관리 서버(2a)에 대하여 대상 라벨 ID와 이력 관계가 있는 라벨 ID의 검색을 요청한다(단계 S346).

이 검색 요청에 따라서, 라벨 관리 서버(2b)는 라벨 ID 관리 데이터 베이스(55b)로 검색된 라벨 ID 중 최상류 단계측에 있는 최상단 라벨 ID를 IC 태그 관리 서버(2a)에 송신한다.

이것은 라벨 관리 서버(2b)가 구비한 식별 정보 검색 의뢰 수단에 의해 이루어진다.

IC 태그 관리 서버(2a)는 라벨 관리 서버(2b)로부터 검색 의뢰를 받고, 라벨 관리 서버(2b)로부터 수신한 최상단 라벨 ID와 이력 관계가 있는 라벨 ID를 라벨 ID 관리 데이터 베이스(55a)에서 검색한다. 이것은 IC 태그 관리 서버(2a)가 구비한 식별 정보 검색 수단에 의해 이루어진다.

그리고, 검색 결과(검색된 라벨 ID와 이력 관계)를 라벨 관리 서버(2b)에 송신한다(단계 S380).

이것은 IC 태그 관리 서버(2a)가 구비한 검색 식별 정보 송신 수단에 의해 이루어진다. 이 경우, 라벨 관리 서버(2b)가 식별 정보의 조회자에 상당한다.

라벨 관리 서버(2b)는 IC 태그 관리 서버(2a)로부터 검색 결과를 수신한다. 이것은 라벨 관리 서버(2b)가 구비한 요청 식별 정보 수신 수단에 의해 이루어진다.

그리고, 라벨 관리 서버(2b)는 수신된 검색 결과와, 라벨 ID 관리 데이터 베이스(55b)에서 검색된 라벨 ID를 연결하고, 이들의 이력 관계를 이용하여 검색 결과 화면 데이터를 생성하며, 이것을 단말(4)로 송신한다(단계 S350).

이것은 라벨 관리 서버(2b)가 구비한 검색 식별 정보 송신 수단에 의해 이루어지며, 식별 정보 기억 수단(라벨 ID 관리 데이터 베이스55b)에서 검색한 라벨 ID와, IC 태그 관리 서버(2a)(타 상품 이력 관리 장치)로부터 수신한 식별 정보를 연관시킨 결과와 함께 단말(4)로 송신한다. 또, 이 경우 단말(4)은 조회자에 상당한다.

즉, 라벨 관리 서버(2b) 측에서는 단말(4)이 조회자에 상당하고, IC 태그 관리 서버(2a)의 입장에서는 라벨 관리 서버(2b)가 조회자에 상당하는 관계가 성립된다.

단말(4)은 라벨 관리 서버(2b)로부터 검색 결과 화면 데이터를 수신하고, 표시장치에 검색 결과 화면을 표시한다(단계 S320).

사용자가 상세 정보의 열람을 요구한 경우(단계 S325), 라벨 관리 서버(2b)는 다음과 같이 관련 IC 태그 발행 장치나 라벨 발행 장치로부터 상세 정보를 수집한다.

도시하지 않았지만, 라벨 발행 장치(상세 정보 기억 장치로서의 기능을 갖는다)에 대하여서는 라벨 ID(검색된 ID)를 인쇄한 각 라벨 발행 장치에 라벨 ID를 송신하고, (제2의 식별 정보 송신 수단), 이 라벨 ID에 연관된 상세 정보의 송신을 요구한다.

각 라벨 발행 장치(5)는 이 요구를 받아서 (식별 정보 조회 접수수단), 라벨 관리 서버(2b)로부터 수신한 라벨 ID에 연관된 상세 정보를 상세 정보 데이터 베이스로 검색하고(상세 정보 검색 수단), 라벨 관리 서버(2b)(조회자)에 송신한다(상세 정보 송신 수단).

그리고, 라벨 관리 서버(2b)는 이들 상세 정보를 수신한다(상세 정보 수신 수단).

IC 태그 발행 장치에 기억된 식별 정보에 관한 것에 대해서는 IC 태그 관리 서버(2a)에 대하여 상세 정보의 검색을 요청한다(단계 S356). 이것은 라벨 관리 서버(2b)가 구비한 상세 정보 검색 의뢰 수단에 의해 이루어진다.

IC 태그 관리 서버(2a)는 상세 정보의 검색 요청을 받으면 먼저 검색한 라벨 ID를 IC 태그에 기입한 각 IC 태그 발행 장치에 대하여 라벨 ID를 송신하고, 현재 라벨 ID에 연관되어 있는 상세 정보의 송신을 요구한다(단계 S385). 이것은 IC 태그 관리 서버(2a)에 있는 제2 식별 정보 송신 수단에 의해 이루어진다.

각 IC 태그 발행 장치는 이 요구를 받고(식별 정보 조회 접수 수단), IC 태그 관리 서버(2a)로부터 수신한 라벨 ID에 연관되어 있는 상세 정보를 상세 정보 데이터베이스에서 검색하여(단계 S370)(상세 정보 검색 수단), IC 태그 관리 서버(2a)에 송신한다(단계 S375)(상세 정보 송신 수단).

그리고, IC 태그 관리 서버(2a)는 이들 상세 정보를 수신한다(상세 정보 수신 수단).

또한, IC 태그 관리 서버(2a)는 각 IC 태그 발행 장치로부터 수신한 상세 정보를 IC 태그에 대응시켜 라벨 관리 서버(2b)에 송신한다(단계 S390).

이것은 IC 태그 관리 서버(2a)가 구비한 상세 정보 송신 수단에 의해 이루어지며, 이 경우 라벨 관리 서버(2b)는 조회자가 된다.

라벨 관리 서버(2b)는 IC 태그 관리 서버(2a)로부터 상세 정보를 수신하고(요청 상세 정보 수신 수단), 각 라벨 발행 장치로부터 수신한 상세 정보와, IC 태그 관리 서버(2a)로부터 수신한 상세 정보를 이용하여 상세 정보 화면 데이터를 생성하여 달말기(4)에 송신한다(단계 S360). 이것은 라벨 관리 서버(2b)에 있는 상세 정보 송신 수단에 의해 이루어진다.

또, 상세 정보 화면 데이터와 관련하여서는 사용자가 개요를 요구하는 경우는 개요용 상세 정보 화면 데이터가 생성되고, 상세한 것을 요구하는 경우는 상세용 상세 정보 화면 데이터가 생성된다.

단말(4)은 라벨 관리 서버(2b)로부터 상세 정보 화면 데이터를 수신하고, 이것을 이용하여 상세 정보 화면 데이터를 표시한다(단계 S330).

상세 정보 화면에서는 예를 들면 소비자가 구입한 상품의 가공 이력이 시계열적으로 배열되어 표시되고, 이것에 의해 소비자는 상품의 내력을 알 수 있다.

이상과 같이 본 변형예에서는 IC 태그를 이용한 시스템과 라벨을 이용한 시스템이 연대하여 이력 관리 서비스를 제공할 수 있다.

라벨 관리 시스템(1a)에 있어서, IC 태그를 이용한 시스템을 운용하는 사업자와 라벨을 이용한 시스템을 운용하는 사업자는 서로 동일하거나 다르거나 상관이 없다.

또, 본 변형예에서는 이상으로 설명한 형태 외에도 여러 가지 변형이 가능하다.

예를 들면, IC 태그 관리 서버(2a)에 상세 정보를 공개하는 웹 사이트를 개설할 수도 있다. 이 경우, 예를들면 웹 사이트에서 IC 태그에 기록되어 있는 라벨 ID를 부여받고, 라벨 관리 서버(2b)를 거쳐서 라벨 ID 및 상세 정보를 검색할 수 있도록 구성할 수도 있다.

또, 본 변형예에서, 단말(4)은 IC 태그 관리 서버(2a), 라벨 관리 서버(2b)를 통해서 상세 정보를 수집하였지만, IC 태그 관리 서버(2a)나 라벨 관리 서버(2b)로부터 IC 태그 발행 장치나 라벨 발행 장치의 어드레스를 받아서 직접 IC 태그 발행 장치나 라벨 발행 장치에 라벨 ID를 송신하고, 이들의 상세 정보를 수신하도록 구성할 수도 있다. 이 경우 단말(4)이 상세 정보의 조회자를 구성한다.

또, 본 변형예에서는 단말(4)로부터 라벨 ID나 상세 정보의 조회를 요청하였지만, IC 태그 발행 장치나 라벨 발행 장치로부터 이들 정보에 대한 검색 요청을 행하는 것도 가능하다.

또, 상세 정보를 IC 태그 발행 장치나 라벨 발행 장치에 축적하지 않고, 상세 정보를 일괄하여 축적하는 상세 정보 서버를 설치할 수도 있다.

또, 본 실시형태에서는 기록 매체로서 집적회로, 인쇄 매체 등을 이용하였지만, 그 밖에 예를 들면 자기 기록 매체(자기 테이프 등), 광자기 기억 매체(광자기 디스크 등) 등 여러 다른 기록 매체를 이용할 수도 있다.

이상으로 설명한 본 변형예의해 다음과 같은 효과를 얻을 수 있다.

(1) 생산 단계를 여러 가지로 가지고 있는 업계, 업종자에 걸쳐 이들 사업자가 여러 가지 다른 기록 매체를 이용하여 이력을 관리하는 경우에도 이들을 연대시켜 단일의 이력 관리 시스템으로서 기능하게 할 수 있다.

(2) 하류 단계군의 식별 정보 발행 장치에 상류 단계군에서의 기록 매체에 기록된 식별자를 독출하는 기능을 설치하여 상류 단계군에서 발행된 식별 정보에 하류 단계군의 식별 정보를 연계시킬 수 있다.

(3) 상류 단계군에서의 이력과 하류 단계군에서의 이력을 논리적으로 접속하여 단계의 시작점과 종료점 까지의 이력을 함께 통합할 수 있다.

(4) 상세 정보를 식별 정보 발행 장치에 분석시켜 식별자의 이력 관계를 기억하는 서버 장치의 부하를 경감할 수 있다.

(5) 기록 매체의 종류(반도체회로, 인쇄매체 등)가 다른 경우 뿐만 아니라 동종의 기록 매체 내에서 복수의 규격이 존재하는 경우에도(예를들면 IC 태그의 종류는 100종류 이상이 있다), 이들 규격에 대응하는 독출장치를 식별 정보 발행 장치에 설치하여 대처할 수 있다.

(6) 업계간, 조직간의 각 단계에 의존하지 않고도 적절한 ID정보를 발행할 수 있고, 다품목의 신축적인 대응성과 저렴화로 효율적이면서도 적절한 정보 시스템을 구축할 수 있다.

(7) 자동 인식 및 처리와 함께, 부정 및 휴먼 에러 발생이 거의 발생하지 않으며, 그 결과 보다 정확한 정보의 연계가 가능하다.

이상, 본 실시형태, 및 각 변형예에서는 일예로서 소고기에 대하여 라벨 ID를 발행하는 예를 보여주었지만, 적용 분야는 이것에 한정되는 것은 아니며, 식육 일반, 의약품 제조, 어류, 농산물의 생산, 유통이나 그 밖의 공업 생산품에도 적용이 가능하다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 라벨 관리 시스템으로 상품의 이력을 관리하는 방법의 개요를 설명한다.

도 2는 본 발명의 실시예에 따른 라벨 관리 시스템의 네트워크 구성을 도시하는 개념도이다.

도 3a 및 도 3b는 라벨 발행 장치의 하드웨어 구성의 예를 도시한다.

도 4는 상세 정보 데이터베이스의 논리적인 구성의 예를 도시하는 개념도이다.

도 5는 라벨 관리 서버의 하드웨어 구성의 예를 도시한다.

도 6은 라벨 ID 관리 데이터베이스의 논리적인 구성의 예를 도시하는 개념도이다.

도 7은 라벨 발행 장치 데이터베이스의 논리적인 구성의 예를 도시하는 개념도이다.

도 8은 로그인 화면의 예를 도시한다.

도 9는 라벨 발행 화면의 예를 도시한다.

도 10은 라벨 발행 장치로 인쇄된 라벨의 예를 도시한다.

도 11은 상세 정보 데이터베이스의 논리적인 구성의 예를 도시한다.

도 12는 라벨 발행 화면의 예를 도시한다.

도 13은 라벨 발행 장치로 인쇄된 라벨의 예를 도시한다.

도 14는 상세 정보 데이터베이스의 논리적인 구성의 예를 도시한다.

도 15는 라벨 발행 장치로 인쇄된 라벨의 예를 도시한다.

도 16은 검색 화면의 예를 도시한다.

도 17은 검색 결과 화면의 예를 도시한다.

도 18은 상세 정보 화면(개요)의 예를 도시한다.

도 19는 상세 정보 화면(상세)의 예를 도시한다.

도 20은 라벨 ID를 인쇄하는 순서를 설명하는 흐름도이다.

도 21은 라벨 ID를 인쇄하는 순서를 설명하는 흐름도이다.

도 22는 식품 생산 이력을 검색하는 순서를 설명하는 흐름도이다.

도 23은 변형예 7의 라벨의 생성 순서를 설명하는 흐름도이다.

도 24는 IC 태그 발행 장치의 구성을 도시하는 블록도이다.

도 25는 IC 태그 발행 장치로 라벨 ID를 발행하는 순서를 도시하는 흐름도이다.

도 26은 변형예 8에서 라벨 관리 시스템의 네트워크 구성을 도시하는 개념도이다.

도 27은 변형예 8에서 상품의 이력을 관리하는 방법을 도시한다.

도 28은 IC 태그 관리 서버와 라벨 관리 서버에 기억된 라벨 ID의 이력을 도시한다.

도 29는 IC 태그를 독출하는 기능을 가지는 라벨 발행 장치의 기능적 구성을 개략적으로 도시한다.

도 30은 라벨 관리 서버와 협동하는 IC 태그 관리 서버로 이력 검색 서비스를 소비자에게 제공하는 순서를 도시하는 흐름도이다.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

1 : 라벨 관리 시스템 2 : 라벨 관리 서버

3 : 인터넷

5a, 5b, 5c, 5d, 5e : 라벨 발행 장치

4a, 4b, 4c, ... : 단말

102, 103 : 가공품 105, 105, 106, 107 : 상품

55 : 라벨 ID 관리 데이터베이스 101 : 원재료

Claims (21)

1. 원재료부터 최종품에 이르기까지의 각 단계에 설치된 라벨 발행 장치에 대하여, 각 단계에서 생산된 제품에 부착하는 라벨에 인쇄되는 식별 정보를 발행하는 상품 이력 관리 장치에 있어서,

   상기 각 단계 중 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치로부터 상기 일 단계 직전 단계에서 부착된 라벨에 인쇄되어 있는 식별 정보를 수신하는 식별 정보 수신 수단과,

   상기 수신한 식별 정보에 대하여 새로운 식별 정보를 발행하고, 상기 발행한 식별 정보를 상기 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치에 송신하는 식별 정보 송신 수단과,

   상기 수신된 일단계 직전 단계의 식별 정보와, 상기 송신된 새로운 발행 식별 정보를 연관시켜 기억하는 식별 정보 기억 수단을 구비하는, 상품 이력 관리 장치.
2. 제1항에 있어서,

   단말로부터 상세 정보의 조회를 받는 조회 접수 수단과,

   상기 조회를 받은 식별 정보와, 상기 조회를 받은 식별 정보에 연관된 식별 정보를 상기 식별 정보 기억 수단에서 검색하는 식별 정보 검색 수단과,

   상기 검색한 식별 정보를 연관 관계와 함께 상기 단말에 송신하는 검색 식별 정보 송신 수단을 더 구비하는, 상품 이력 관리 장치.
3. 제2항에 있어서,

   상기 식별 정보와, 상기 식별 정보가 인쇄된 라벨이 부착된 제품의 상세 정보를 연관시켜 기억한 상세 정보 기억 장치에, 상기 식별 정보 검색 수단에서 검색한 식별 정보를 송신하는 제2 식별 정보 송신 수단과,

   상기 상세 정보 기억 장치로부터 상기 송신된 식별 정보에 연관된 상세 정보를 수신하는 상세 정보 수신 수단과,

   상기 수신한 상세 정보를 상기 단말에 송신하는 상세 정보 송신 수단을 더 구비하는, 상품 이력 관리 장치.
4. 제3항에 있어서,

   상기 상세 정보 기억 장치는, 상기 상세 정보가 변경된 경우 값이 변화하는 변경 검출 정보를 생성하는 검출 정보 생성 수단을 구비하며,

   상기 상품 이력 관리 장치는 상기 상세 정보 기억 장치에 기억된 식별 정보와, 상기 식별 정보에 연관된 상세 정보에 대하여 상기 검출 정보 생성 수단에서 생성된 변경 검출 정보를 연관시켜 기억하는, 상품 이력 관리 장치.
5. 제1항에 따른 라벨 발행 장치 중, 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치에 있어서,

   상기 일 단계의 직전 단계에서 부착된 라벨에 인쇄되는 식별 정보를 상기 상품 이력 관리 장치에 송신하는 식별 정보 송신 수단과,

   상기 송신된 식별 정보에 대응하여 발행된 식별 정보를 상기 상품 이력 관리 장치로부터 수신하는 식별 정보 수신 수단과,

   상기 수신된 식별 정보를 인쇄하는 인쇄 수단을 구비하는, 라벨 발행 장치.
6. 제5항에 있어서,

   상기 인쇄된 라벨을 부착하는 제품에 관한 상세 정보를 입력하는 상세 정보 입력 수단과,

   상기 입력한 상세 정보와, 상기 인쇄된 라벨에 인쇄되는 식별 정보를 연관시켜 기억하는 상세 정보 기억 수단을 더 구비하는, 라벨 발행 장치.
7. 제6항에 있어서,

   상기 상품 이력 관리 장치로부터 식별 정보의 조회를 받는 식별 정보 조회 접수 수단과,

   상기 조회을 받은 식별 정보에 연관되어 있는 상세 정보를 상기 상세 정보 기억 수단에서 검색하는 상세 정보 검색 수단과,

   상기 검색된 상세 정보를 상기 상품 이력 관리 장치에 송신하는 상세 정보 송신 수단을 더 구비하는, 라벨 발행 장치.
8. 원재료부터 최종품에 이르기까지의 각 단계에 설치된 라벨 발행 장치에 대하여, 각 단계에서 생산되는 제품에 부착하는 라벨에 인쇄되는 식별 정보를 발행하는 상품 이력 관리 방법에 있어서, 식별 정보 수신 수단과, 식별 정보 송신 수단과, 식별 정보 기억 수단을 구비하는 컴퓨터를 이용하여,

   상기 각 단계 중 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치로부터, 상기 일 단계의 직전 단계에서 부착된 라벨에 인쇄되어 있는 식별 정보를 상기 식별 정보 수신 수단으로 수신하는 단계와,

   상기 수신한 식별 정보에 대하여 새로운 식별 정보를 발행하고, 상기 발행한 식별 정보를 상기 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치에 상기 식별 정보 송신 수단으로 송신하는 단계와,

   상기 수신된 일단계 직전 단계의 식별 정보와, 상기 송신된 새로운 발행 식별 정보를 연관시켜 상기 식별 정보 기억 수단으로 기억하는 단계를 구비하는, 상품 이력 관리 방법.
9. 원재료부터 최종품에 이르기까지의 각 단계에 설치된 라벨 발행 장치에 대하여, 각 단계에서 생산되는 제품에 부착하는 라벨에 인쇄되는 식별 정보를 발행하는 컴퓨터에 대한 상품 이력 관리 프로그램에 있어서,

   상기 각 단계 중 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치로부터, 상기 일 단계 직전 단계에서 부착된 라벨에 인쇄되어 있는 식별 정보를 수신하는 기능과,

   상기 수신한 식별 정보에 대하여 새로운 식별 정보를 발행하고, 상기 발행한 식별 정보를 상기 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치에 송신하는 기능과,

   상기 수신된 일단계 직전 단계의 식별 정보와, 상기 송신된 새로운 발행 식별 정보를 연관시켜 기억하는 기능을 컴퓨터로 실현하는, 상품 이력 관리 프로그램.
10. 제1항에 따른 라벨 발행 장치 중, 일 단계에 설치된 라벨 발행 장치로 실행되는 라벨 발행 방법에 있어서, 상기 라벨 발행 장치는 식별 정보 송신 수단과, 식별 정보 수신 수단과, 인쇄 수단을 구비한 컴퓨터를 포함하며,

    상기 일 단계 직전의 단계에서 부착된 라벨에 인쇄되는 식별 정보를 상기 식별 정보 송신 수단에 의해 상기 상품 이력 관리 장치에 송신하는 단계와,

    상기 송신된 식별 정보에 대하여 발행된 식별 정보를 상기 상품 이력 관리 장치로부터 상기 식별 정보 송신 수단에 의해 수신하는 단계와,

    상기 수신된 식별 정보를 상기 인쇄 수단으로 인쇄하는 단계를 구비하는, 라벨 발행 방법.
11. 제1항에 따른 라벨 발행 장치 중, 상기 일 단계에 설치되고, 컴퓨터를 포함하는 라벨 발행 장치로 실행되는 라벨 발행 프로그램에 있어서,

    상기 일 단계의 직전 단계에서 부착된 라벨에 인쇄되는 식별 정보를 상기 상품 이력 관리 장치에 송신하는 기능과,

    상기 송신된 식별 정보에 대하여 발행된 식별 정보를 상기 상품 이력 관리 장치로부터 수신하는 기능과,

    상기 수신된 식별 정보를 인쇄하는 기능을 컴퓨터로 실행하는, 라벨 발행 프로그램.
12. 원재료부터 최종품에 이르기까지의 각 단계에서 생산되는 제품에 식별 정보를 기록한 기록 매체를 결합시켜 상품 이력을 관리하는 상품 이력 관리 시스템에서 사용되는 상품 이력 관리 장치에 있어서,

    적어도 일부의 연속하는 각 단계에 설치된 식별 정보 발행 장치로부터, 현재 식별 정보 발행 장치가 설치된 단계의 직전 단계에서 결합된 기록 매체에 기록된 식별 정보를 수신하는 식별 정보 수신 수단과,

    상기 수신한 식별 정보에 대하여 새로운 식별 정보를 발행하고, 상기 발행한 식별 정보를 식별 정보 발행 장치에 송신하는 제1 식별 정보 송신 수단과,

    상기 수신한 직전 단계의 식별 정보와, 상기 송신한 식별 정보를 연관시켜 기억하는 식별 정보 기억 수단을 구비하는, 상품 이력 관리 장치.
13. 제12항에 있어서,

    상기 상품 이력 관리 시스템은, 식별 정보를 반도체 회로에 전자적으로 기록하여 제품에 결합시키는 상류 단계군과, 식별 정보를 라벨에 기록하여 제품에 결합시키는 하류 단계군을 포함하며, 상기 하류 단계군에서 라벨에 기록되는 식별 정보의 연관 관계를 기억하며,

    상기 식별 정보 수신 수단은 상기 식별 정보 발행 장치로부터 상기 상류 단계군에서 발행된 식별 정보를 수신하고,

    상기 식별 정보 기억 수단은 상류 단계군에서의 상기 수신한 식별 정보와, 상기 송신한 인쇄되는 식별 정보를 연관시켜 기억하는, 상품 이력 관리 장치.
14. 제12항 또는 제13항에 있어서,

    식별 정보 조회자로부터 식별 정보의 조회를 받는 조회 접수 수단과,

    상기 조회를 받은 식별 정보와, 이 조회를 받은 식별 정보와 연관된 식별 정보를 상기 식별 정보 기억 수단에서 검색하는 식별 정보 검색 수단과,

    상기 검색된 식별 정보를 연관 관계와 함께 상기 조회자에게 송신하는 검색식별 정보 송신 수단을 더 구비하는, 상품 이력 관리 장치.
15. 제14항에 있어서,

    식별 정보와, 이 식별 정보를 기록하는 기록 매체가 결합된 제품의 상세 정보를 대응시켜 기억하는 상세 정보 기억 장치에, 상기 식별 정보 검색 수단으로 검색한 식별 정보를 송신하는 제2 식별 정보 송신 수단과,

    상기 상세 정보 기억 장치로부터 상기 송신한 식별 정보에 연관시킨 상세 정보를 수신하는 상세 정보 수신 수단과,

    상기 수신한 상세 정보를 상기 조회자에게 송신하는 상세 정보 송신 수단을 더 구비하는, 상품 이력 관리 장치.
16. 제15항에 있어서,

    상기 조회를 받은 식별 정보에 연관된 식별 정보의 검색을 상기 연속하는 각 단계에 인접하는 단계에서의 식별 정보를 기억하는 타 상품 이력 관리 장치에 요청하는 식별 정보 검색 요청 수단과,

    상기 요청에 따라서 검색된 식별 정보를 상기 타 상품 이력 관리 장치로부터 수신하는 요청 식별 정보 수신 수단을 더 구비하고,

    상기 검색 식별 정보 송신 수단은 상기 식별 정보 기억 수단에서 검색한 식별 정보와, 상기 타 상품 이력 관리 장치로부터 수신한 식별 정보를 연관 관계와 함께 상기 조회자에게 송신하는, 상품 이력 관리 장치.
17. 제16항에 있어서,

    상기 타 상품 이력 관리 장치에 상기 요청된 식별 정보에 대응시킨 상세 정보의 검색을 요청하는 상세 정보 검색 요청 수단과,

    상기 요청에 따라서 검색된 상세 정보를 수신하는 요청 상세 정보 수신 수단을 더 구비하고,

    상기 상세 정보 송신 수단은 상기 수신한 상세 정보를 상기 조회자에게 송신하는, 상품 이력 관리 장치.
18. 원재료부터 최종품에 이르기까지의 각 단계에서 생산되는 제품에 식별 정보를 기록한 기록 매체를 결합시켜 상품 이력을 관리하는 상품 이력 관리 시스템에서 사용하는 식별 정보 발행 장치에 있어서,

    상기 식별 정보 발행 장치가 설치된 단계의 직전 단계에서 결합된 기록 매체에 기록된 식별 정보를 상품 이력 관리 장치에 송신하는 식별 정보 송신 수단과,

    상기 송신한 식별 정보에 대하여 발행된 식별 정보를 상기 상품 이력 관리 장치로부터 수신하는 식별 정보 수신 수단과,

    상기 수신한 식별 정보를 기록 매체에 기록하는 기록 수단을 구비하는, 식별 정보 발행 장치.
19. 제18항에 있어서,

    상기 식별 정보를 기록하는 기록 매체를 결합시킨 제품에 관한 상세 정보를 입력하는 상세 정보 입력 수단과,

    상기 입력한 상세 정보와, 상기 기록 매체에 기록된 식별 정보를 연관시켜 기억하는 상세 정보 기억 수단을 더 구비하는, 식별 정보 발행 장치.
20. 제19항에 있어서,

    식별 정보의 조회를 받는 식별 정보 조회 접수 수단과,

    상기 조회된 식별 정보에 연관된 상세 정보를 상기 상세 정보 기억 수단에 기억된 상세 정보로부터 검색하는 상세 정보 검색 수단과,

    상기 검색한 상세 정보를 조회자에 송신하는 상세 정보 송신 수단을 더 구비하는, 식별 정보 발행 장치.
21. 제18항 내지 제20항 중 어느 한 항에 있어서,

    상기 상품 이력 관리 장치가 식별 정보를 기억하는 단계에 인접하는 단계에서 제품에 결합된 기록 매체로부터 식별 정보를 독출하는 독출 수단을 구비하고,

    상기 식별 정보 송신 수단은 상기 독출된 식별 정보를 상기 상품 이력 관리 장치에 송신하는, 식별 정보 발행 장치.