JP2004342096A - 商品履歴管理装置、ラベル発行装置、商品履歴管理方法、ラベル発行方法、商品履歴管理プログラム、ラベル発行プログラム、及び識別情報発行装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 生産から消費者の手に渡るまでの商品の履歴を管理することができる商品履歴管理装置などを提供すること。
【解決手段】 原料から小売り商品（小売業者・外食業者）に至る全ての工程に対してラベルＩＤを発行し、発行したラベルＩＤとその直前の工程で発行したラベルＩＤとを関連づけて履歴をとることにより、原料から最終商品に至るまでの製造履歴や流通履歴を把握できるようにする。ラベルＩＤの発行は、ラベル管理サーバ２が行い、ラベルの印字は各工程に設置したラベル発行装置５で行う。ラベルＩＤの履歴の管理はラベル発行サーバ２が行い、各工程での製品に関する詳細な情報はラベル発行装置５で行う。製品に関する詳細な情報を各ラベル発行装置５に分散することができるため、ラベル管理サーバ２の負荷を低減することができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、商品履歴管理装置などに関し、例えば、食品に貼付するラベルを発行するものに関する。

食品の安全性や品質は消費者の健康に多大の影響を与えるため、従来から大きな関心を持たれている。
消費者は、食品を購入する際に商品のブランドや商品に貼付されたラベルの表示内容から食品の安全性や品質を判断し、食品を選択している。
ところが、ラベルの表示は業者がいかようにも印字することが容易であり、近年、食品の表示が不正確、あるいは偽装されているという問題が多発して社会問題となっている。
消費者は、食品に貼付されているラベルの表示内容を信用するしか無く、ラベルの表示が不正確である場合、正確な情報を得るのが困難である。
そのため、食品の表示は信頼性を著しく失っており、いかにして消費者が食品に関して正確な情報を得ることができるかが大きな課題となっている。
また、食品業者は、消費者が安心できる安全性や品質を保証することにより、他の食品業者から商品の差別化を図ることができる。
このように、食品の情報を開示するシステムとして、次の識別子付与による農産物の流通システムがある。

特開平１０−３０２１０５号公報

この発明は、農産物にＩＤ番号を付与し、この農産物の個体情報をＩＤ番号と共に中立の機関が運用するコンピュータシステムで管理するものである。消費者は、購入した農産物に付与されているＩＤ番号をコンピュータシステムに問い合わせることにより、農産物の個体情報を確認することができる。

ところが、このシステムは、例えば、果物や野菜のように生産された食材がそのまま消費者に渡る場合は、その食材の個体情報を消費者に提供することができるが、今日消費者が手にする食品の多くは数多くの工程を経て生産されており、それら全行程に渡っての情報を提供することは困難である。
そのため、何れかの工程で不正物が混入されたり、劣悪な管理状態に置かれたりしても、それらの情報を消費者が入手するのは困難である。
また、近年では、医薬品に関しても原料から製品に至るまでの履歴を追跡できるシステムの構築も必要とされている。

そこで、本発明の目的は、生産から消費者の手に渡るまでの商品の履歴を管理することができる商品履歴管理装置などを提供することである。

本発明は、前記目的を達成するために、原材料から最終商品に至るまでの各工程に設置されたラベル発行装置に対して、各工程で生産される製品に貼付するラベルに印字する識別情報を発行する商品履歴管理装置であって、前記各工程のうち、１の工程に設置されたラベル発行装置から、前記１の工程の直前の工程で貼付されたラベルに印字されている識別情報を受信する識別情報受信手段と、前記受信した識別情報に対して新たに識別情報を発行し、前記発行した識別情報を前記１の工程に設置されたラベル発行装置に送信する識別情報送信手段と、前記受信した直前の工程の識別情報と、前記送信した新たに発行した識別情報を関連づけて記憶する識別情報記憶手段と、を具備したことを特徴とする商品履歴管理装置を提供する（第１の構成）。
ここで、第１の構成が、端末から、識別情報の照会を受ける照会受け付け手段と、前記照会を受け付けた識別情報と、当該識別情報に関連づけられた識別情報を前記識別情報記憶手段で検索する識別情報検索手段と、前記検索した識別情報を、関連づけの関係と共に前記端末に送信する検索識別情報送信手段と、を具備するように構成することもできる（第２の構成）。
ここで、第２の構成が、前記識別情報と、前記識別情報が印字されたラベルが貼付された製品の詳細情報を対応付けて記憶した詳細情報記憶装置に対して、前記識別情報検索手段で検索した識別情報を送信する第２の識別情報送信手段と、前記詳細情報記憶装置から、前記送信した識別情報に対応付けられている詳細情報を受信する詳細情報受信手段と、前記受信した詳細情報を前記端末に送信する詳細情報送信手段と、を具備するように構成することもできる（第３の構成）。
更に、第３の構成が、前記詳細情報記憶装置は、前記詳細情報が改変された場合に値が変化する改変検出情報を生成する検出情報生成手段を備えており、前記商品履歴管理装置は、前記詳細情報記憶装置に記憶されている識別情報と、この識別情報に対応付けられた詳細情報に対して前記検出情報生成手段で生成された改変検出情報と、を関連づけて記憶するように構成することもできる（第４の構成）。
更に、本発明は、第１の構成で利用するラベル発行装置のうち、１の工程に設置されたラベル発行装置であって、前記１の工程の直前の工程で貼付されたラベルに印字されている識別情報を前記商品履歴管理装置に送信する識別情報送信手段と、前記送信した識別情報に対して発行された識別情報を前記商品履歴管理装置から受信する識別情報受信手段と、前記受信した識別情報を印字する印字手段と、を具備したことを特徴とするラベル発行装置を提供することができる（第５の構成）。
ここで、第５の構成が、前記印字したラベルを貼付する製品に関する詳細情報を入力する詳細情報入力手段と、前記入力した詳細情報と、前記印字したラベルに印字されている識別情報とを関連づけて記憶する詳細情報記憶手段と、を具備するように構成することもできる（第６の構成）。
また、第６の構成が、商品履歴管理装置から識別情報の照会を受ける識別情報照会受け付け手段と、前記受け付けた識別情報に関連づけられている詳細情報を前記詳細情報記憶手段で検索する詳細情報検索手段と、前記検索した詳細情報を前記商品履歴管理装置に送信する詳細情報送信手段と、を具備するように構成することもできる。
また、本発明は、前記目的を達成するために、原材料から最終商品に至るまでの各工程に設置されたラベル発行装置に対して、各工程で生産される製品に貼付するラベルに印字する識別情報を発行する商品履歴管理方法であって、識別情報受信手段と、識別情報送信手段と、識別情報記憶手段と、を備えたコンピュータを用いて、前記各工程のうち、１の工程に設置されたラベル発行装置から、前記１の工程の直前の工程で貼付されたラベルに印字されている識別情報を前記識別情報受信手段で受信する識別情報受信ステップと、前記受信した識別情報に対して新たに識別情報を発行し、前記発行した識別情報を前記１の工程に設置されたラベル発行装置に前記識別情報送信手段で送信する識別情報送信ステップと、前記受信した直前の工程の識別情報と、前記送信した新たに発行した識別情報を関連づけて前記識別情報記憶手段で記憶する識別情報記憶ステップと、から構成されたことを特徴とする商品履歴管理方法を提供する。
また、本発明は、前記目的を達成するために、原材料から最終商品に至るまでの各工程に設置されたラベル発行装置に対して、各工程で生産される製品に貼付するラベルに印字する識別情報を発行するコンピュータにおいて、前記各工程のうち、１の工程に設置されたラベル発行装置から、前記１の工程の直前の工程で貼付されたラベルに印字されている識別情報を受信する識別情報受信機能と、前記受信した識別情報に対して新たに識別情報を発行し、前記発行した識別情報を前記１の工程に設置されたラベル発行装置に送信する識別情報送信機能と、前記受信した直前の工程の識別情報と、前記送信した新たに発行した識別情報を関連づけて記憶する識別情報記憶機能と、をコンピュータで実現する商品履歴管理プログラムを提供する。
また、本発明は、前記目的を達成するために、第１の構成で利用するラベル発行装置のうち、１の工程に設置されたラベル発行装置において行うラベル発行方法であって、前記ラベル発行装置は、識別情報送信手段と、識別情報受信手段と、印字手段と、を備えたコンピュータにより構成され、前記１の工程の直前の工程で貼付されたラベルに印字されている識別情報を前記識別情報送信手段で前記商品履歴管理装置に送信する識別情報送信ステップと、前記送信した識別情報に対して発行された識別情報を前記商品履歴管理装置から前記識別情報受信手段で受信する識別情報受信ステップと、前記受信した識別情報を前記印字手段で印字する印字ステップと、から構成されたことを特徴とするラベル発行方法を提供する。
また、本発明は、前記目的を達成するために、第１の構成で利用するラベル発行装置のうち、１の工程に設置され、コンピュータで構成されたラベル発行装置にラベルを発行させるラベル発行プログラムであって、前記１の工程の直前の工程で貼付されたラベルに印字されている識別情報を前記商品履歴管理装置に送信する識別情報送信機能と、前記送信した識別情報に対して発行された識別情報を前記商品履歴管理装置から受信する識別情報受信機能と、前記受信した識別情報を印字する印字機能と、をコンピュータで実現するラベル発行プログラムを提供する。

また、商品履歴管理装置と、ラベル発行装置と、履歴検索装置と、から構成された商品履歴管理システムであって、前記商品履歴管理装置は、原材料から最終商品に至るまでの各工程に設置されたラベル発行装置に対して、各工程で生産される製品に貼付するラベルに印字する識別情報を発行する商品履歴管理装置であって、
前記各工程のうち、１の工程に設置されたラベル発行装置から、識別情報の発行要求を受信する受信手段と、前記受信した発行要求に対して識別情報を送信する送信手段と、を具備し、前記ラベル発行装置は、前記１の工程の直前の工程で貼付されたラベルに印字されている識別情報を取得する識別情報取得手段と、前記商品履歴管理装置に識別情報の発行要求を送信する送信手段と、前記送信した発行要求に対して発行された識別情報を前記商品履歴管理装置から受信する受信手段と、前記受信した識別情報を印字する印字手段と、前記識別情報取得手段で取得した識別情報と、前記受信手段で受信した識別情報を関連づけて記憶する記憶手段と、を具備し、前記履歴検索装置は、識別情報の照会を受ける照会受け付け手段と、前記照会を受け付けた識別情報と、当該識別情報に関連づけられた識別情報を各工程のラベル発行装置の記憶手段手段で検索する識別情報検索手段と、前記検索した識別情報を、関連づけの関係と共に送信する検索識別情報送信手段と、を具備するように構成することができる。
また、本発明は、原材料から最終商品に至るまでの各工程で生産される製品に識別情報を記録した記録媒体を付随させて商品履歴を管理する商品履歴管理システムで使用する商品履歴管理装置であって、少なくとも一部の連続する各工程に設置された識別情報発行装置から、当該識別情報発行装置の直前の工程で付随された記録媒体に記録されている識別情報を受信する識別情報受信手段と、前記受信した識別情報に対して新たに識別情報を発行し、前記発行した識別情報を当該識別情報発行装置に送信する識別情報送信手段と、前記受信した直前の工程の識別情報と、前記送信した識別情報を関連づけて記憶する識別情報記憶手段と、を具備したことを特徴とする商品履歴管理装置を提供する（第１２の構成）。
また、第１２の構成において、前記商品履歴管理システムは、識別情報を半導体回路に電子的に記録して製品に付随させる上流工程群と、識別情報をラベルに記録して製品に付随させる下流工程群から成り、前記下流工程群でラベルに記録される識別情報の関連づけを記憶する商品履歴管理装置であって、前記識別情報受信手段は、前記識別情報発行装置から、前記上流工程群で発行された識別情報を受信し、前記識別情報記憶手段は、前記受信した上流工程群での識別情報と、前記送信した印字するための識別情報を関連づけて記憶するように構成することもできる（第１３の構成）。
第１２の構成、又は第１３の構成において、識別情報の照会元から、識別情報の照会を受ける照会受け付け手段と、前記照会を受け付けた識別情報と、当該識別情報に関連づけられた識別情報と、を前記識別情報記憶手段で検索する識別情報検索手段と、前記検索した識別情報を、関連づけの関係と共に前記照会元に送信する検索識別情報送信手段と、を具備するように構成することもできる（第１３の構成）。
第１４の構成において、識別情報と、当該識別情報が記録された記録媒体が付随された製品の詳細情報と、を対応付けて記憶した詳細情報記憶装置に対して、前記識別情報検索手段で検索した識別情報を送信する第２の識別情報送信手段と、前記詳細情報記憶装置から、前記送信した識別情報に対応付けられている詳細情報を受信する詳細情報受信手段と、前記受信した詳細情報を前記照会元に送信する詳細情報送信手段と、を具備するように構成することもできる（第１５の構成）。ここで、詳細情報を識別情報に対応させて送信するように構成することができる。
第１５の構成において、前記照会を受け付けた識別情報に関連づけられた識別情報の検索を、前記連続する各工程に隣接する工程での識別情報を記憶する他の商品履歴管理装置に依頼する識別情報検索依頼手段と、前記依頼に応じて検索された識別情報を前記他の商品履歴管理装置から受信する依頼識別情報受信手段と、を具備し、前記検索識別情報送信手段は、前記識別情報記憶手段で検索した識別情報と、前記他の商品履歴管理装置から受信した識別情報と、を関連づけの関係と共に前記照会元に送信するように構成することもできる（第１６の構成）。
前記他の商品履歴管理装置に、前記検索を依頼した識別情報に対応付けられた詳細情報の検索を依頼する詳細情報検索依頼手段と、前記依頼に応じて検索された詳細情報を受信する依頼詳細情報受信手段と、を具備し、前記詳細情報送信手段は、前記受信した詳細情報を前記照会元に送信するように構成することもできる（第１７の構成）。ここで、詳細情報を識別情報に対応させて受信し、詳細情報と識別情報を対応させて前記照会元に送信するように構成することができる。
また、本発明は、原材料から最終商品に至るまで各工程で生産される製品に識別情報を記録した記録媒体を付随させて商品履歴を管理する商品履歴管理システムで使用する識別情報発行装置であって、前記識別情報発行装置の直前の工程で付随された記録媒体に記録されている識別情報を商品履歴管理装置に送信する識別情報送信手段と、前記送信した識別情報に対して発行された識別情報を前記商品履歴管理装置から受信する識別情報受信手段と、前記受信した識別情報を記録媒体に記録する記録手段と、を具備したことを特徴とする識別情報発行装置を提供する（第１８の構成）。
第１８の構成において、前記記録した記録媒体を付随させる製品に関する詳細情報を入力する詳細情報入力手段と、前記入力した詳細情報と、前記記録した記録媒体に記録されている識別情報とを関連づけて記憶する詳細情報記憶手段と、を具備するように構成することもできる（第１９の構成）。
第１９の構成において、識別情報の照会を受ける識別情報照会受け付け手段と、前記受け付けた識別情報に関連づけられている詳細情報を前記詳細情報記憶手段で記憶した詳細情報から検索する詳細情報検索手段と、前記検索した詳細情報を照会元に送信する詳細情報送信手段と、を具備するように構成することもできる（第２０の構成）。ここで、識別情報の照会を受ける識別情報照会受け付け手段は、識別情報を受信することにより詳細情報の照会を受け付ける詳細情報受け付け手段で構成することができる。
第１８の構成、第１９の構成、又は第２０の構成において、前記商品履歴管理装置が識別情報を記憶する工程に隣接する工程で製品に付随された記録媒体から識別情報を読み取る読み取り手段を具備し、前記識別情報送信手段は、前記読み取った識別情報を前記商品履歴管理装置に送信するように構成することもできる（第２１の構成）。

本発明によれば、生産から消費者の手に渡るまでの商品の履歴を管理することができる。

以下、本発明の好適な実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。
（１）実施形態の概要
本実施の形態のラベル管理システムは、原料から小売り商品（小売業者・外食業者）に至る全ての工程に対してラベルＩＤを発行し、発行したラベルＩＤとその直前の工程で発行したラベルＩＤとを関連づけて履歴をとることにより、原料から最終商品に至るまでの製造履歴や流通履歴を把握できるようにするものである。
ラベルＩＤの発行は、ラベル管理サーバ２が行い、ラベルの印字は各工程に設置したラベル発行装置５で行う。

即ち、各工程の事業者は、前段の工程から送られてきた製品に貼付されているラベルからラベルＩＤを読み取り、自工程の詳細情報を入力後、ラベル管理サーバに送信する。ラベル管理サーバは、送信されてきた詳細情報の内容を確認後、受信したラベルＩＤに関連づけてこの工程用のラベルＩＤを発行し、事業者に送信する。事業者は、ラベル管理サーバから受信したラベルＩＤを自己の工程を経た製品に貼付する。

このように、ラベルＩＤを工程順に関連づけて発行することにより、商品の履歴を追跡することができる。また、ラベルＩＤに関連づけて製品の加工や流通に関する詳細な情報（例えば、牛肉であれは、重量や検疫検査結果、生産者などの住所・氏名など）をデータベースに記憶することにより、より詳細に商品の履歴を管理することかできる。

また、事業者は、製造した製品に対してラベルＩＤの発行を要求する場合、前段の工程で発行されたラベルＩＤと関連づけて要求しなければならないため、勝手にラベルを発行することができず、誤って発行されたラベルや不正ラベルの流通を抑止することができる。
更に、ラベルＩＤの履歴の管理はラベル発行サーバが行い、各工程での製品に関する詳細な情報はラベル発行装置で行う。製品に関する詳細な情報を各ラベル発行装置５に分散することができるため、ラベル管理サーバの負荷を低減することができる。

図１は、本実施の形態のラベル管理システムで、ＩＤ情報を付加したラベルを用いて、商品の履歴を管理する仕組みの概要を説明するための図である。
工程１で生産された原材料が工程２で加工され、工程３、４で商品となり消費者に渡る場合を考える。対象とする商品としては、例えば、牛肉などの畜肉や魚介類、あるいは農産物などの食料品、医薬品が考えられる。

各工程にはラベル管理サーバとネットワーク接続されたラベル発行装置が備えられている。そして、各工程ではラベル管理サーバが発行したラベルＩＤを印字したラベルを生産品に貼付するようになっている。ラベル管理サーバ２は、発行したラベルＩＤを記憶して管理するラベルＩＤ管理データベース５５を備えている。ラベルＩＤ管理データベース５５は、後述するように前段階の工程で発行されたラベルＩＤと今回発行したラベルＩＤを関連づけて記憶するようになっている。図では前段階に発行したラベルＩＤを「前回」と記し、今回発行したラベルＩＤを「今回」と記してあり、両者を対応付けている。
以下では、ラベル管理サーバは、ラベル発行装置から送信されてきたラベルＩＤはラベルＩＤ管理データベース５５の「前回」の領域に記憶し、ラベル発行装置に送信したラベルＩＤは「今回」の領域に記憶する。

ラベル管理サーバは、各工程の商品に対し、以下の手順でラベルＩＤを発行する。
まず、一連の加工の始点となる工程１に対してＡなるラベルＩＤ（以下、ラベルＩＤ−Ａと記す）を発行し、これをラベル発行装置５ａに送信する。そして、ラベルＩＤ−ＡをラベルＩＤ管理データベース５５に記憶する。

ラベル発行装置５ａは、ラベル管理サーバからラベルＩＤ−Ａを受信し、これをラベルに印字する。印字されたラベルは原材料１０１に貼付される。
このとき、ラベル発行装置５ａには、原材料に関する詳細な情報（例えば、屠畜年月日、ＢＳＥ検査結果など）を入力することができ、ラベル発行装置５ａは、ラベルＩＤと詳細情報を関連づけて記憶することができる。

次に、原材料１０１が、工程２に出荷され、これを用いて加工品１０２と加工品１０３が生産されたとする。
工程２では、まず、ラベルに印字されているラベルＩＤ−Ａをラベル発行装置５ｂに入力し、ラベル管理サーバに送信する。

ラベル管理サーバは、これを受信してラベルＩＤ管理データベース５５に記憶し、加工品１０２、１０３に対してそれぞれラベルＩＤ−Ｂ、ラベルＩＤ−Ｃを発行する。そして、発行したラベルＩＤをラベル発行装置５ｂに送信すると共に、ラベルＩＤ−Ｂ、ラベル−Ｃを先に受信したラベルＩＤ−Ａと関連づけてラベルＩＤ管理データベース５５に記憶する。

ラベル発行装置５ｂは、ラベル管理サーバから送信されてきたラベルＩＤ−Ｂ、ラベルＩＤ−Ｃをラベルに印字する。そして、印字されたラベルはそれぞれ加工品１０２、１０３に貼付されて次工程に送られる。
また、ラベル発行装置５ｂは、加工品１０２、１０３に関する詳細情報をそれぞれラベルＩＤ−Ｂ、ラベルＩＤ−Ｃと関連づけて記憶する。

次に、加工品１０２が工程３に送られ商品１０４、１０５が生産されたとする。
工程３では、加工品１０２のラベルに印字されていたラベルＩＤ−Ｂをラベル発行装置５ｃに入力し、ラベル管理サーバに送信する。
ラベル管理サーバは、ラベルＩＤ−ＢをラベルＩＤ管理データベース５５に記憶すると共に、今回の工程で生産された商品１０４、１０５に対してラベルＩＤ−Ｄ、ラベルＩＤ−Ｅを発行する。そして、ラベル管理サーバは、ラベルＩＤ−Ｄ、ラベルＩＤ−Ｅをラベル発行装置５ｃに送信すると共に、ラベルＩＤ管理データベース５５にラベルＩＤ−Ｂと関連づけて記憶する。

ラベル発行装置５ｃは、ラベル管理サーバから送信されてきたラベルＩＤ−Ｄ、ラベルＩＤ−Ｅをラベルに印字する。印字されたラベルは、それぞれ商品１０４、１０５に貼付され、商品１０４、１０５は、消費者に小売りされる。
また、ラベル発行装置５ｃは、商品１０４、１０５に対して入力された詳細情報をそれぞれラベルＩＤ−Ｄ、ラベルＩＤ−Ｅに関連づけて記憶する。

一方、工程２で生産された加工品１０３は工程４に送られ、加工品１０３を用いて商品１０６、１０７が生産されたとする。
工程３と同様にして、ラベル管理サーバは、加工品１０３のラベルのラベルＩＤ−Ｃに関連づけてラベルＩＤ−Ｆ、ラベルＩＤ−Ｇを記憶し、ラベル発行装置５ｄは、ラベルにラベルＩＤ−Ｆ、ラベルＩＤ−Ｇを印字する。
そして、これらのラベルが貼付された商品１０６、１０７が消費者に小売りされる。

以上の手順により、ラベルＩＤ管理データベース５５には、樹系図１０で示したように、原材料１０１から商品１０４〜１０７に至るまでの全ての履歴が記録される。
また、各工程での詳細な情報は、ラベルＩＤに関連づけてラベル発行装置５ａ〜ｄに記憶されている。
これらラベルＩＤの履歴と各ラベルＩＤに対応する詳細情報は、インターネット上で公開されており、消費者は購入した商品に貼付されているラベルに印字されているラベルＩＤから、その商品が原材料から最終製品に至るまでの各工程での履歴を知ることができる。

例えば、商品１０７を購入した消費者は、ラベルＩＤをラベルＩＤ管理データベース５５で検索することにより、Ａ→Ｃ→Ｇの工程で生産されたものであることを知ることができる。そして、更に、ラベル発行装置５ｃでラベルＩＤ−Ｃを照会することにより加工品１０３の詳細情報を知ることができる。

なお、以上の例では、例えば、工程３で商品１０４、商品１０５に対して個別にラベルＩＤを発行したが、同じ工程で同じ条件で生産された製品には、一律に同じラベルＩＤを付与するように構成することもできる。

（２）実施形態の詳細
本実施の形態では、一例として牛肉を生産及び流通させる食肉加工流通システムを用いて説明する。なお、食肉加工流通システムの他に医薬品の製造流通システムなどに対しても同様に適用することができる。
図２は、本実施の形態のラベル管理システム１のネットワーク構成を概念的に示した図である。
ラベル管理システム１では、ラベル管理サーバ２、端末４ａ、４ｂ、４ｃ…、ラベル発行装置５ａ、５ｂ、５ｃ、…、５ｅがインターネット３で接続可能に配設されている。

ラベル管理サーバ２は、原材料、加工品、小売り商品などのラベル貼付対象に印字するラベルＩＤを管理すると共に、インターネット３上で加工品や小売り商品のラベルの履歴や、ラベル発行装置５ａ、５ｂ、５ｃ、…、５ｅに記憶されている詳細情報を公開するＷｅｂページを運営する。
ラベル管理サーバ２は、屠畜場などに設置された牛肉生産の起点となる工程に設置されたラベル発行装置５（図２では、ラベル発行装置５ａ）に対しては、履歴を記録する一連のラベルＩＤうち、最初のラベルＩＤを発行し、加工や小売りなどの以降の工程に設置されたラベル発行装置５（図２では、ラベル発行装置５ｂ、５ｃ、…、５ｅ）に対しては、前段の工程で発行したラベルＩＤを受信して、今回の工程に対するラベルＩＤを送信する。

ここで、ラベルＩＤはラベルに印字する識別情報を構成しており、ラベル管理サーバ２は、ラベルＩＤの履歴を管理する商品履歴管理装置を構成している。
そして、ラベル管理サーバ２は、ラベル発行装置５ａ、５ｂ、５ｃ、…、５ｅからラベルＩＤを受信する識別情報受信手段と、これらのラベル発行装置に対してラベルＩＤを送信する識別情報送信手段を備えている。

ラベル発行装置５ａ、５ｂ、５ｃ、…、５ｅ（以下、特に区別しない場合は単にラベル発行装置５と記す）は、ラベル管理サーバ２から発行されたラベルＩＤをラベルに印字する印刷装置であり、屠畜場での牛肉の生産（ラベル発行装置５ａ）から、加工（ラベル発行装置５ｂ、５ｃ、…）、小売り（ラベル発行装置５ｅ）までの各工程に設置されている。
ラベル発行装置５ａに関しては、ラベル管理サーバ２にラベルＩＤの発行を要求し、これに対してラベル管理サーバ２が発行したラベルＩＤを受信してラベルに印字する。
以降の工程に設置されたラベル発行装置５ｂ、５ｃ、…、５ｅに関しては、納品を受けた牛肉に貼付されているラベルＩＤ（前段の工程でのラベルＩＤ）をラベル管理サーバ２に送信する。そして、今回の工程に対するラベルＩＤをラベル管理サーバ２から受信し、ラベルに印字する。

このように、ラベル発行装置５は、前段の工程で発行されたラベルＩＤを送信する識別情報送信手段と、送信したラベルＩＤに対してラベル管理サーバから送信されてきたラベルＩＤを受信する識別情報受信手段と、受信したラベルＩＤを印字する印字手段（記録手段）とを備えている。
なお、ラベル管理サーバ２とラベル発行装置５との通信は、全て暗号化されている。

また、ラベル発行装置５は、通信機能を有する印刷機としての機能のほか、ラベルの貼付対象に関する詳細情報の入力を行ったり、詳細情報をラベルＩＤと関連づけて管理するデータベース装置としての機能を有している。
このようにラベル発行装置５は、詳細情報入力手段と、詳細情報記憶手段を備えている
また、ラベル発行装置５は、インターネット３上での詳細情報の公開を行うＷｅｂサーバとしての機能をも有している。

端末４は、ラベル管理サーバ２やラベル発行装置５にアクセスするための端末装置であり、例えば、インターネット３に接続可能なパーソナルコンピュータなどである。
端末４は、主に消費者が購入した牛肉のパッケージに印字してあるラベルＩＤからその牛肉の履歴を検索するのに用いる。また、牛肉の加工業者や小売業者が納入された牛肉の履歴を検索するのにも用いられる。

端末４は、ラベル管理サーバ２にアクセスしてラベルＩＤの履歴を検索することができる。
また、端末４は、後述するように、各工程での詳細情報をラベル管理サーバ２を介して各ラベル発行装置５から受信することもできるし、あるいは直接ラベル発行装置５から受信することもできる。

実際の牛肉の加工流通過程は複数存在し、構成が複雑であるが、図２では、１例として牛を屠畜して生産された原材料６から加工品７、８、…を経て商品１０に至る場合を例示している。
また、ラベル発行装置５は、常時インターネット３と接続されており、ラベル管理サーバ２や端末４から要求があったときに詳細情報を提供できるようになっている。

なお、本実施の形態では、ラベル管理システム１を運営するネットワークとしてインターネット３を用いるが、これに限定するものではなく、例えば、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）など、他の形態のネットワークを用いてシステムを構築してもよい。

図３（ａ）は、ラベル発行装置５のハードウェア的な構成の一例を示した図である。
ラベル発行装置５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１５、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１６、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１７、入力部１８、表示部１９、印字部２０、通信制御部２１、入出力Ｉ／Ｆ（インターフェース）２２、記憶媒体駆動部２３、記憶部２４などの各機能部がバスライン２５で接続されて構成されている。

ＣＰＵ１５は、所定のプログラムに従って、各種の演算処理、及び情報処理やラベル発行装置５を構成する各構成要素の制御を行ったりする中央処理装置である。本実施の形態では、例えば、ラベル管理サーバ２と通信してラベルＩＤの送受信を行ったり、ラベルの印字を行ったり、詳細情報の入力や管理などを行う。 ＲＯＭ１６は、ラベル発行装置５を動作させるための基本的なプログラムやデータなどを記憶した読み出し専用のメモリである。
ＲＡＭ１７は、ＣＰＵ１５が動作するためのワーキングエリアを提供する読み書き可能なメモリである。

ＣＰＵ１５は、ラベル発行装置５に情報を入力するための機能部であり、例えば、キーボード、マウスなどを備えている。
キーボードは、数字や文字を入力する文字キー、及びテンキーや、予め設定された機能を指定するための機能キーなどを備えており、前段工程のラベルに印字されているラベルＩＤを入力したり、あるいは詳細情報を入力するのに用いる。 マウスは、ポインティングデバイスであり、表示部１９に表示されている要素を指定したり、あるいは選択したりすることができる。

また、入力部１８は、前段回の工程のラベルに印字されたラベルＩＤを機器を用いて読み取る場合は、ラベルＩＤを読み取るためのデバイスを備えている。
例えば、ラベルＩＤが数字やバーコードで印字されている場合はそれらを光学的に読み取る読み取り機であり、ラベルが磁気媒体に記憶されている場合は、磁気読み取り機であり、非接触ＩＣチップで構成されている場合は、非接触ＩＣチップに記憶されたデータを読み取るリーダである。
本実施の形態では、ラベルＩＤは、数字により印字されており、作業者がキーボードから入力するものとする。

表示部１９は、文字情報や画像情報を表示する表示装置を備えており、ラベルの印字や詳細情報の管理に必要な情報を表示する。
表示装置は、例えば、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ−Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）ディスプレイ、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどで構成されている。

印字部２０は、ラベルを印字する機能部であり、例えば、レーザプリンタ、インクジェットプリンタ、ダイレクトサーマルプリンタなどの各種印刷装置により構成されている。
また、印刷装置として偽造が困難な特殊な印字を行うプリンタを用いることもできる。このようなものとしては例えばラベルにホログラフを印字するものがある。

通信制御部２１は、ラベル発行装置５をインターネット３に接続する機能部である。ラベル発行装置５は、通信制御部２１を介して、ラベル管理サーバ２やラベル発行装置５と通信を行うことができる。
入出力Ｉ／Ｆ２２は、ラベル発行装置５に外部機器を接続してラベル発行装置５の機能を拡張するためのインターフェースである。接続可能な外部機器としては、例えば、ハードディスクや半導体記憶装置などの記憶装置類や、スピーカなどの出力装置類、スキャナなどの入力装置類がある。

記憶媒体駆動部２３は、装着された着脱可能な記憶媒体を駆動し、データの読み書きを行う機能部である。
読み書き可能な記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、半導体記憶装置、磁気テープ、紙テープがある。
また、読み取り専用の記憶媒体としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭなどの光ディスク類がある。
ラベル発行装置５は、記憶媒体駆動部２３に装着した記憶媒体からプログラムのインストールなどを行うことができるほか、記憶媒体に対してラベルＩＤや詳細情報などをバックアップすることもできる。

記憶部２４は、例えば、ハードディスクなどで構成された大容量で読み書き可能な記憶装置である。
記憶部２４には、プログラム類を格納したプログラム部２６とデータ類を記憶したデータ部２７が形成されている。

図３（ｂ）に示したように、プログラム部２６には、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）３１、通信プログラム３２、ラベル発行プログラム３３、Ｗｅｂプログラム３４、…などの各種プログラムがＣＰＵ１５で実行可能に記憶されている。
ＯＳ３１は、ファイル入出力の管理や各種機能部を制御するなど、ラベル発行装置５を運営する基本的な機能をＣＰＵ１５に発揮させるためのプログラムである。
通信プログラム３２は、通信制御部２１を制御し、インターネット３とラベル発行装置５との接続を維持するための機能をＣＰＵ１５に発揮させるためのプログラムである。

ラベル発行プログラム３３は、ラベルを印字したり、詳細情報を管理するための機能をＣＰＵ１５に発揮させるためのプログラムである。
ラベルの印字に関する機能に関しては、ラベル管理サーバ２が送信してきた画面データや記憶部２４に記憶している画面データを用いて表示部１９に画面を表示させるブラウザとしての機能や、前段の工程のラベルＩＤをラベル管理サーバ２に送信し、今回の工程のラベルＩＤをラベル管理サーバ２から受信してラベルに印字する機能などがある。
また、詳細情報を管理する機能に関しては、ユーザ（当該工程でラベル発行装置５を操作する担当者など）に詳細情報の入力を促し、入力された詳細情報を今回発行したラベルＩＤと関連づけてデータ部２７に記憶する機能がある。

Ｗｅｂプログラム３４は、インターネット３を介してラベル管理サーバ２や端末４から詳細情報の照会を受け付けるほか、照会の要求があった場合、該当する詳細情報を検索して提供する機能をＣＰＵ１５に発揮させる。
この場合、Ｗｅｂプログラム３４は、ラベル発行装置５に詳細情報を提供するサーバとしての機能を発揮させる。

データ部２７は、ラベル発行装置ＩＤ３５、詳細情報データベース３６、…などのラベル発行装置５を運用する上で必要な各種データや各種データベースを記憶している。
ラベル発行装置ＩＤ３５は、ラベル発行装置５を他のラベル発行装置５から識別するためのＩＤ情報であり、ラベル発行装置５はラベル管理サーバ２にラベル発行装置ＩＤ３５を送信することにより、ラベル管理サーバ２にラベル発行装置５を識別させることができる。

詳細情報データベース３６は、当該工程で生産された製品に関する詳細な情報（後に例示する）を対応するラベルＩＤと関連づけて記憶したデータベースである。
図４は、詳細情報データベース３６の論理的な構成の一例を例示した概念図である。
図に示したように、詳細情報データベース３６では、ラベルＩＤと詳細情報を１対１に対応付けてあり、ラベルＩＤをキーとして詳細情報を検索することができるようになっている。

図５は、ラベル管理サーバ２のハードウェア的な構成の一例を示した図である。
ラベル管理サーバ２は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、通信制御部４４、記憶部４５などの各機能部がバスライン４６で接続されて構成されている。 ＣＰＵ４１は、所定のプログラムに従って動作し、ラベル管理サーバ２にラベルを発行するサーバとしての機能を発揮させる中央処理装置である。
ＲＯＭ４２は、ラベル管理サーバ２を動作させるための基本的なプログラムやデータなどを記憶した読み出し専用のメモリである。
ＲＡＭ４３は、ＣＰＵ４１が動作するためのワーキングエリアを提供する読み書き可能なメモリである。

通信制御部４４は、ラベル管理サーバ２をインターネット３に接続する機能部である。ラベル管理サーバ２は、通信制御部４４を介して、ラベル発行装置５や端末４と通信を行うことができる。
記憶部４５は、例えば、ハードディスクなどで構成された大容量で読み書き可能な記憶装置である。
記憶部４５には、プログラム類を格納したプログラム部４７とデータ類を記憶したデータ部４８が形成されている。

プログラム部４７には、ＯＳ５１、通信プログラム５２、ラベルＩＤ管理プログラム５３、Ｗｅｂプログラム５４、…などの各種プログラムが格納されている。
ＯＳ５１は、ファイル入出力の管理や各種機能部を制御するなど、ラベル管理サーバ２を運営する基本的な機能をＣＰＵ４１に発揮させるためのプログラムである。
通信プログラム５２は、通信制御部４４を制御し、インターネット３とラベル管理サーバ２との接続を維持するための機能をＣＰＵ４１に発揮させるためのプログラムである。

ラベルＩＤ管理プログラム５３は、ラベルＩＤの発行と、発行済みのラベルＩＤの管理を行う機能をＣＰＵ４１に発揮させるプログラムである。
ラベルＩＤを発行する機能としては、例えば、ラベル発行装置５ａに対しては、ラベルＩＤ発行の要求があった場合に、これを発行して送信し、更にデータ部４８に記憶し、ラベル発行装置５ｂ〜５ｅに対しては、前段の工程のラベルＩＤを受信し、今回の工程のラベルＩＤを発行して送信する。そして、今回発行したラベルＩＤを前段のラベルＩＤに関連づけてデータ部４８に記憶する。

Ｗｅｂプログラム５４は、インターネット３を介して端末４にラベルＩＤの履歴の照会や詳細情報の照会を行うサービスをＣＰＵ４１に発揮させるためのプログラムである。
ラベルＩＤの履歴照会サービスに関しては、端末４からラベルＩＤの履歴照会の要求があった場合、ＣＰＵ４１はデータ部４８を検索して要求されたラベルＩＤの履歴を表示する画面データを生成し、端末４に送信する。
更に、端末４から詳細情報の照会を求められた場合は、ＣＰＵ４１は、ラベルＩＤを印字した各ラベル発行装置５にアクセスして詳細情報を取得し、取得した情報を用いて詳細情報を表示する画面データを生成して端末４に送信する。
この場合、ラベル管理サーバ２は、Ｗｅｂサーバとして機能している。

データ部４８は、ラベルＩＤ管理データベース５５、ラベル発行装置データベース５６、…などの各種データベースやデータを記憶している。
図６は、ラベルＩＤ管理データベース５５の論理的な構成の一例を示した概念図である。
図６に示したように、ラベルＩＤ管理データベース５５では、前段の工程で発行したラベルＩＤと、今回の工程で発行したラベルＩＤを対応付けて記憶している。また、今回の工程で発行したラベルＩＤに対応して、ラベルＩＤを送信した送信先のラベル発行装置のラベル発行装置ＩＤも記憶している。
ラベル管理サーバ２は、ラベルＩＤを発行するたびにラベルＩＤ管理データベース５５を更新する。
このように、ラベル管理サーバ２は、ラベル発行装置から受信したラベルＩＤと、ラベル発行装置に送信したラベルＩＤを関連づけて記憶する識別情報記憶手段を備えている。

ラベル管理サーバ２は、ラベルＩＤ管理データベース５５で、前段の工程でのラベルＩＤと今回発行したラベルＩＤとの対応関係を辿ることにより、ラベルＩＤの発行履歴を取得することができる。
また、今回発行したラベルＩＤに対応付けられているラベル発行装置ＩＤで特定されるラベル発行装置５にアクセスすることにより、当該ラベルＩＤに関連づけられている詳細情報をラベル発行装置５に要求することができる。

図７は、ラベル発行装置データベース５６の論理的な構成の一例を示した概念図である。
図に示したようにラベル発行装置データベース５６は、ラベル発行装置ＩＤ６１、接続情報６２、ユーザＩＤ６３、パスワード６４、その他の各項目から構成されている。
ラベル発行装置ＩＤ６１は、各ラベル発行装置５のラベル発行装置ＩＤである。ラベル発行装置５からアクセスを受けた場合に、ラベル発行装置５からラベル発行装置ＩＤを受信し、これをラベル発行装置ＩＤ６１で照合することにより、ラベル管理サーバ２は、どのラベル発行装置５からアクセスされたかを特定することができる。

接続情報６２は、各ラベル発行装置５にアクセスするための接続情報であり、例えば、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒｓ）で構成されている。
ラベル管理サーバ２は、インターネット３を介してラベル発行装置５に詳細情報を要求する際に、接続情報６２を用いて所望のラベル発行装置５にアクセスすることができる。

ユーザＩＤ６３とパスワード６４は、ラベル発行装置５からラベル管理サーバ２にログインする際にユーザを認証するためのユーザＩＤとパスワードである。 ユーザＩＤとパスワードは、各ラベル発行装置５に対して単数又は複数設定することができる。
ラベル管理サーバ２は、ラベル発行装置５を操作するユーザが認証された場合にラベルＩＤを発行する。

また、図示しないが、ラベル発行装置データベース５６は、ラベルＩＤを発行するために必要な付属情報も記憶している。
このような付属情報としては、例えば、ラベル発行装置データベース５６に登録されているラベル発行装置が、始点となる工程に設置されたものであるか、あるいは下流の工程に設置されたものであるかを示す情報がある。
ラベル管理サーバ２は、この付属情報によりアクセスしてきたラベル発行装置５が始点となる工程のものか、あるいは下流の工程のものかを判断し、始点となるラベル発行装置５に対して、要求があった場合に今回の工程でのラベルＩＤを発行し、下流の工程のラベル発行装置５に対しては、前段の工程でのラベルＩＤを受信した場合に今回の工程でのラベルＩＤを発行する。

図８は、ラベル発行装置５がラベル管理サーバ２にアクセスした場合に表示部１９（図３（ａ））に表示されるログイン画面の一例を示した図である。このログイン画面は、ラベル管理サーバ２が送信してきた画面データを用いて表示されたものである。
ユーザは、ラベル発行装置５でラベルを印刷する場合、このログイン画面を用いてラベル管理サーバ２にログインするようになっている。
ログイン画面は、図に示したようにユーザＩＤ入力欄、パスワード入力欄、及び送信ボタンを備えている。ユーザは、これらの欄にユーザＩＤとパスワードを入力して送信ボタンを選択（以下、ボタン類の選択はマウス操作によるクリックで行うものとする）すると、入力されたユーザＩＤとパスワードがラベル管理サーバ２に送信され、認証される。

図９は、ラベル発行装置５ａで表示部１９に表示されるラベル発行画面６８の一例を示した図である。ラベル発行画面６８は、ラベル発行プログラム３３（図３（ｂ））に組み込まれている画面データを用いて表示されたものであり、ラベル管理サーバ２にログインした後に表示される。
項目「作業者」は、屠畜した牛から原材料となる牛肉を生産した作業者の氏名を入力する欄である。作業者は予め登録しておきドロップダウンメニューから選択することができる。登録されていない作業者の場合はキーボードから入力する。以下のドロップダウンメニューでは、予め登録してある入力項目を選択して入力することができるほか、キーボードから入力することもできる。

項目「素牛原産地」、「生年月日」、「性別」、「品種」は、それぞれ屠畜した牛の原産地、生年月日、性別、品種を入力する欄である。
項目「飼料」は、屠畜した牛を肥育するために使用した飼料を入力する欄である。
項目「ＢＳＥ検査通知」は、検査期間から受けた所謂狂牛病の検査結果を入力する欄である。
項目「検疫日時」は、屠畜した牛を検疫した日時を入力する欄である。
項目「飼育期間」、「屠畜年月日」は、それぞれ屠畜した牛の飼育期間と屠畜年月日を入力する欄である。
項目「購入者」は、肥育業者から当該牛を購入した購入者を入力する欄である。

ラベル印字ボタン６９は、ラベルの印字を開始するためのボタンである。ラベル印字ボタン６９をクリックすると、ラベル発行装置５ａは、ラベルＩＤの発行をラベル管理サーバ２に要求し、これに対して送信されてきたラベルＩＤを用いてラベルを印字する。
そして、ラベル発行装置５ａは、以上の各欄で入力された項目を詳細情報として詳細情報データベース３６（図３（ｂ））に記憶する。
なお、ラベル画面６８は、一連の加工の起点となる工程で入力するための画面であるため、前段の工程でのラベルＩＤを入力する欄は設けられていない。

図１０は、ラベル発行装置５ａが印字したラベルの一例を示した図である。図に示したように、ラベルには、ラベル管理サーバ２が発行したラベルＩＤが印字されている。
図の例では、ラベル上にラベルＩＤだけ印字されているが、ラベルＩＤと共に詳細情報やその他の情報（例えば、偽造防止用のホログラフ）を印字してもよい。

また、本実施の形態では、ラベルＩＤには、発行された日時を表す時間情報が含まれている。ラベルＩＤに時間情報を含めることにより、ラベルＩＤが発行された時間的順序を容易に把握することができ、例えば、偽造ラベルを探索する際に利用することができる。
図に示したラベルの場合、２００３年０４月０２日１０時０２分なる時刻情報が埋め込まれている。
印字されたラベルは生産された牛肉に貼付され、次の工程に出荷される。
なお、ラベル管理サーバ２に時刻校正センターと接続し、適宜時刻を構成するように構成することもできる。

図１１は、ラベル発行装置５ａにおける詳細情報データベース３６の論理的な構成の一例を示した図である。
図に示したように、詳細情報データベース３６では、印字したラベルＩＤに関連づけてラベル発行画面６８で入力された入力項目が詳細情報として記憶されている。

図１２は、ラベル発行装置５ｂで表示部１９に表示されるラベル発行画面７０の一例を示した図である。ラベル発行画面７０は、ラベル発行プログラム３３（図３（ｂ））に組み込まれている画面データを用いて表示されたものであり、ラベル管理サーバ２にログインした後に表示される。

図に示したように、ラベル発行画面７０は、ラベル発行画面６８（図９）と異なる。このように加工に伴い入力する詳細情報は工程ごとに異なるため、ラベル発行画面も工程ごとに設定されている。そして、ラベル発行画面はラベル発行装置５側で管理されているため、ラベル管理サーバ２から独立して管理することができる。そのため、入力事項の変更への対応が容易であり、ラベル管理システム１の柔軟性を高めることができる。

ラベル発行画面７０において、項目「前段工程ラベルＩＤ」は、前段の工程から入荷した牛肉に貼付されているラベルに印字されているラベルＩＤを入力する欄である。
項目「計量」は、加工後の牛肉の計量を入力する欄である。
項目「割り方」、「割日時」は、加工に際して行った牛肉の割り方と、その日時を入力する欄である。
項目「部分肉名」、「枝肉番号」は、それぞれ加工後の肉名と枝番号を入力する欄である。

項目「加工者」は、加工を行った加工者の氏名を入力する欄である。
項目「冷却・保管条件」は、牛肉がどのような条件下で保管されたかを入力する欄である。
項目「計量値」、「格付け」は、計量値と格付けを入力する欄である。
項目「出荷日時」は、次工程に出荷する日時を入力する欄である。

ラベル印字ボタン７１は、ラベルの印字を開始するためのボタンである。ラベル印字ボタン７１をクリックすると、ラベル発行装置５ｂは、項目「前段工程ラベルＩＤ」に入力されているラベルＩＤとラベル発行装置５ｂのラベル発行装置ＩＤなどの情報をラベル管理サーバ２に送信し、これに対してラベル管理サーバ２から送信されてきたラベルＩＤを用いてラベルを印字する。そして、ラベル発行画面７０に入力されている入力事項をラベル発行装置５ｂの詳細情報データベース３６（図３（ｂ））に記憶する。

図１３は、ラベル発行装置５ｂが印字したラベルの一例を示した図である。
ラベルの表面にはラベル管理サーバ２が発行したラベルＩＤが印字されている。また、このラベルＩＤには、２００３年０４月０６日１４時２３分なる時刻情報が埋め込まれている。
このラベルは、当該工程で生産された製品に貼付され、次工程に出荷される。

図１４は、ラベル発行装置５ｂにおける詳細情報データベース３６の論理的な構成の一例を示した図である。
図に示したように、詳細情報データベース３６では、印字したラベルＩＤに関連づけてラベル発行画面７０で入力された入力項目が詳細情報として記憶されている。

図１５は、ラベル発行装置５ｅで印字されたラベル７５の一例を示した図である。
このラベルは、小売りの商品に貼付され、消費者に提示されるものである。
図には、ラベル７５に対してラベル管理サーバ２から発行されたラベルＩＤ７３と法令にて表示義務化された項目が全て印字されており、更に消費者がこの牛肉に関する問い合わせを行う際に商品を特定できるようになっている。
また、ラベル７５には、商品に関する問い合わせ先であるＷｅｂサイトのＵＲＬ７４が印字されている。このＷｅｂサイトはラベル管理サーバ２が提供するものである。
消費者は端末４からＵＲＬ７４にアクセスすることにより、生産から小売りに至るこの牛肉に関する情報を閲覧することができる。

図１６は、端末４からラベル管理サーバ２が開設するＷｅｂサイトにアクセスした際に端末４で表示される検索画面の一例を示した図である。
この画面は、ラベル管理サーバ２が送信してきた画面データを用いて表示されたものであり、消費者や加工者は、この画面から牛肉に関するラベルＩＤの履歴、及び詳細情報の閲覧を行うことができる。
検索画面は、ラベルＩＤ入力欄と検索スタートボタンを備えている。
ラベルＩＤ入力欄にラベルＩＤを入力して検索スタートボタンをクリックすると、入力したラベルＩＤが端末４からラベル管理サーバ２に送信され、ラベルＩＤの検索が開始される。

なお、ラベル管理サーバ２は、受信したラベルＩＤと、このラベルＩＤに関連づけられたラベルＩＤ管理データベース５５で検索し、関連づけの関係と共に端末４に送信する。
このように、ラベル管理サーバ２は、端末からラベルＩＤの照会を受け付ける照会受け付け手段と、照会を受け付けたラベルＩＤを関連づけられたラベルＩＤと共に検索する識別情報検索手段と、検索したラベルＩＤを関連づけの関係と共に送信する検索識別情報送信手段とを備えている。

検索が終了すると、図１７に示した検索結果画面が端末４で表示される。
検索結果画面には、検索の結果ヒットしたラベルＩＤ（入力したラベルＩＤと同じもの）と、このラベルＩＤと履歴関係を有する一連のラベルＩＤが関連するラベルＩＤとして表示される。
内容表示ボタンをクリックすると、これらラベルＩＤに関連づけられた詳細情報が表示され、戻るボタンをクリックすると検索画面に戻る。

図１８は、詳細情報画面（概要）の一例を示した図である。この画面は、検索結果画面で内容表示ボタンをクリックした結果、端末４で表示される。
この画面を表示するための画面データは、ラベル管理サーバ２が各ラベル発行装置５から取得してきた詳細情報を用いて生成したものである。
この画面では、詳細情報のうち概要として生産者、加工業者、小売業者が表示されている。
詳細内容表示ボタンをクリックすると、更に詳細な内容が表示され、戻るボタンをクリックすると検索結果画面に戻る。

この処理は、ラベル管理サーバ２がラベルＩＤを印字した各ラベル発行装置５に対してラベルＩＤを送信し、これに応じた各ラベル発行装置５が送信してきた詳細情報を用いて行うものである。
この場合、ラベル発行装置５は、ラベルＩＤと詳細情報を対応付けて管理する識別情報記憶装置を構成している。
そして、ラベル管理サーバ２は、先にラベルＩＤ管理データベース５５で検索したラベルＩＤをラベル発行装置に送信する第２の識別情報送信手段と、ラベル発行装置５が送信してきた詳細情報を受信する詳細情報受信手段と、前記受信した詳細情報を端末４に送信する詳細情報送信手段と、を備えている。
これに対し、ラベル発行装置５は、ラベル管理サーバ２からラベルＩＤの照会を受ける識別情報照会受け付け手段と、照会を受け付けたラベルＩＤを詳細情報データベース３６で検索する詳細情報検索手段と、検索した詳細情報をラベル管理サーバ２に送信する詳細情報送信手段とを備えている。

図１９は、詳細情報画面（詳細）画面の一例を示した図である。
この画面は、詳細情報画面（概要）で詳細内容表示ボタンをクリックすると表示される。
この画面では、各ラベル発行装置５で記憶されている詳細情報が全て表示される。
これら一連の画面を参照することにより、消費者は購入した牛肉がどのような経過を辿って手元に届いたかを確認することができ、また、加工者は納品された牛肉が適切なものであるかを確認することができる。

図２０は、一連の加工の始点となる工程に設置されたラベル発行装置（ラベル発行装置５ａ）がラベルＩＤを印字する手順を説明するためのフローチャートである。
以下の動作は、ラベル管理サーバ２においてはＣＰＵ４１がラベルＩＤ管理プログラムに従って行い、ラベル発行装置５ａにおいてはＣＰＵ１５がラベル発行プログラム３３に従って行うものである。

まず、ラベル発行装置５ａがラベル管理サーバ２にアクセスする（ステップ５０）。
これに対し、ラベル管理サーバ２は、ログイン画面データをラベル発行装置５ａに送信する（ステップ５）。
ラベル発行装置５ａは、ログイン画面データを受信し、表示部１９でログイン画面を表示する（ステップ５５）。

表示されたログイン画面に対し、作業者がユーザＩＤ、パスワードなどを入力し、ログイン情報をラベル管理サーバ２に送信する（ステップ６０）。このログイン情報には、ユーザＩＤ、パスワードのほかラベル発行装置５ａのラベル発行装置ＩＤも含まれており、ラベル管理サーバ２は、ラベル発行装置を識別することができる。

ラベル管理サーバ２は、ラベル発行装置５ａからログイン情報を受信してこれをラベル発行装置データベース５６の情報と照合し、このログイン情報が適切なものであるか否かを判断する（ステップ８）。
適切なものであった場合（ステップ８；Ｙ）、ラベル発行装置５ａを認証し、認証された旨の信号をラベル発行装置５ａに送信する（ステップ１０）。
ログイン情報が適切なものでなかった場合（ステップ８；Ｎ）、ラベル管理サーバ２は、エラーメッセージをラベル発行装置５ａに送信し（ステップ２３）、処理を終了する。ラベル発行装置５ａでは、このエラーメッセージが表示され、ラベルの印字は行われない。

ステップ１０でラベル発行装置５ａが認証された場合、ラベル発行装置５ａは、この信号を受信して認証されたことを確認し、ラベル発行画面６８を表示する（ステップ６５）。
作業者は、ラベル発行画面６８に必要事項を入力し（ステップ７０）、印字ボタン６９をクリックして印字指令を発する（ステップ７５）。すると、ラベル発行画面６８で入力した内容がラベル発行装置５ａからラベル管理サーバ２に送信される。

ラベル管理サーバ２は、ラベル発行装置５ａから入力内容を受信し、誤入力などが無いか確認する（ステップ１３）。本実施の形態では、ラベル管理サーバ２はフールプルーフ機能を備えており、例えば、あり得ない数値の入力などのヒューマンエラーをチェックする。
入力内容に問題が無い場合（ステップ１３；Ｙ）、ラベル管理サーバ２はラベルＩＤを発行し、ラベル発行装置５ａに送信する（ステップ１５）。そして、発行したラベルＩＤをラベルＩＤ管理データベース５５に記憶してこれを更新する（ステップ２０）。
ラベル発行装置５ａは、ラベル管理サーバ２からラベルＩＤを受信し、これを用いてラベルを印字する（ステップ８０）。

ラベル発行装置５ａから受信した入力内容に誤りがあった場合（ステップ１３；Ｎ）、ラベル管理サーバ２は、ラベル発行装置５ａにエラーメッセージを送信し（ステップ２３）、処理を終了する。

次いで、ラベル発行装置５ａは、このラベルＩＤと、ラベル発行画面で入力された詳細情報を関連づけて詳細情報データベース３６に記憶し、これを更新する（ステップ８５）。
ラベル発行装置５は、引き続きラベルを発行する場合は（ステップ９０；Ｙ）、ステップ６５に戻り、発行しない場合は（ステップ９０；Ｎ）、ログアウトして処理を終了する。

図２１は、始点以降の工程に設置されたラベル発行装置（ラベル発行装置５ｂ〜５ｅ）がラベルＩＤを印字する手順を説明するためのフローチャートである。 ここでは、ラベル発行装置５ｂを用いて説明する。
まず、ラベル発行装置５ｂからラベル管理サーバ２にアクセスする（ステップ１５０）。以下、ステップ１１０までの一連の動作は、図２０のステップ１０までの動作と同様であるので省略する。

ラベル発行装置５ｂがラベル管理サーバ２で認証されると、ラベル発行装置５ｂはラベル発行画面７０を表示する（ステップ１６５）。
作業者は、ラベル発行画面７０に対して必要事項を入力する。その際に、生産者から入荷した肉に貼付されているラベルに印字されているラベルＩＤを入力する（ステップ１７０）。
次に、作業者は、ラベル印字ボタン７１をクリックして印字指令を発する（ステップ１７５）。
すると、ラベル発行装置５ｂは、ラベル発行画面７０で入力された入力内容（ラベルＩＤを含む）をラベル管理サーバ２に送信し、ラベル管理サーバ２に対してラベルＩＤの発行を要求する（ステップ１８０）。

ラベル管理サーバ２は、ラベル発行装置５ｂから入力内容を受信し、フールプルーフ機能によって入力内容のチェックを行う（ステップ１１３）。
このチェックは、例えば、あり得ない数値の確認を行うほか、受信したラベルＩＤに関して、例えば、そのラベルＩＤが以前に発行されたものであるか否かとか、そのラベルＩＤが過去に送信されてきた回数を確認し、その回数が適切な値の範囲であるかなど、不正なラベルＩＤの発行要求の確認も行う。

確認の結果、入力内容に問題が無い場合（ステップ１１３；Ｙ）、ラベル管理サーバ２は、これに対しラベルＩＤを発行してラベル発行装置５ｂに送信する（ステップ１１５）。
そして、ラベル発行装置５ｂから受信したラベルＩＤと、今回発行したラベルＩＤを関連づけてラベルＩＤ管理データベース５５に記憶し、これを更新する（ステップ１２０）。

ラベル発行装置５ｂから受信した入力内容に問題があった場合（ステップ１１３；Ｎ）、ラベル管理サーバ２は、ラベル発行装置５ｂにエラーメッセージを送信し（ステップ２３）、処理を終了する。

入力内容に問題が無かった場合、ラベル発行装置５ｂは、ラベル管理サーバ２からラベルＩＤを受信してこれをラベルに印字する（ステップ１８５）。印字されたラベルは、加工された製品に貼付される。
次に、ラベル発行装置５ｂは、ラベル発行画面７０で入力された情報を詳細情報とし、印字したラベルＩＤと関連づけて詳細情報データベース３６に記憶し、これを更新する（ステップ１９０）。
ラベル発行装置５ｂは、引き続き次のラベルを印字する場合は（ステップ１９５；Ｙ）、ステップ１６５に戻り、印字を終了する場合は（ステップ１９５；Ｎ）、ログアウトして処理を終了する。

図２２は、食品生産履歴を検索する手順を説明するためのフローチャートである。
まず、ユーザ（消費者、加工業者など）が端末４からラベル管理サーバ２にアクセスする（ステップ３０５）。
これに対し、ラベル管理サーバ２は、端末４に検索画面データを送信する（ステップ３４０）。
端末４は、ラベル管理サーバ２から検索画面データを受信し、表示装置に検索画面を表示する（ステップ３１０）。
ユーザは、検索画面にラベルに表示されているラベルＩＤを入力してラベル管理サーバ２に送信する（ステップ３１５）。

ラベル管理サーバ２は、ラベルＩＤを受信し、当該ラベルＩＤとこれと履歴関係があるラベルＩＤをラベルＩＤ管理データベース５５で検索する（ステップ３４５）。
次に、ラベル管理サーバ２は、検索されたラベルＩＤを用いて検索結果画面データを生成し、端末４に送信する（ステップ３５０）。

端末４は、ラベル管理サーバ２から検索結果画面データを受信し、表示装置に検索結果画面を表示する（ステップ３２０）。
ユーザが詳細情報の閲覧を要求した場合（ステップ３２５）、ラベル管理サーバ２は、検索したラベルＩＤを印字した各ラベル発行装置５にラベルＩＤを送信
し、当該ラベルＩＤに関連づけられている詳細情報の送信を要求する（ステップ３５５）。

これに対し、各ラベル発行装置５は、ラベル管理サーバ２から受信したラベルＩＤに関連づけられている詳細情報を詳細情報データベース３６で検索し（ステップ３７０）、ラベル管理サーバ２に送信する（ステップ３７５）。
ラベル管理サーバ２は、各ラベル発行装置５から詳細情報を受信し、詳細情報画面データを生成し、端末４に送信する（ステップ３６０）。ここで、詳細情報画面データは、ユーザが概要を要求する場合は概要用のものを生成し、詳細なものを要求する場合は詳細用のものを生成する。
端末４は、ラベル管理サーバ２から詳細情報画面データを受信し、これを用いて詳細情報画面を表示する（ステップ３３０）。

以上に説明した本実施の形態では、以下のような効果を得ることができる。
（１）一連の工程で、ラベルＩＤを関連づけて発行することにより、ラベルに商品履歴のトレーサビリティ（追跡）機能を持たせることができる。
（２）新たにラベルを発行する場合、前段の工程でのラベルＩＤと関連づけて発行されるため、いい加減な表示のラベルや不正表示を行うラベルの発行を抑止することができる。そのため、ラベルの表示の正確性を確保することができる。

（３）表示内容を正確にしなくてはならないので、ブランド物の牛肉に不正な牛肉を混入して増やしたり、ブランドものでも保存状態が悪く劣化した牛肉を出荷することを抑止することができ、ブランドの価値を維持することができる。また、その他生鮮食品においても同様である。
（４）消費者、加工業者、小売業者などはインターネット３を介して容易に商品履歴を閲覧することができる。
（５）詳細情報は、各ラベル発行装置５で管理するため、ラベル管理サーバ２の負荷が少なくてすむ。

（６）ラベル管理サーバ２側で各ラベル発行装置５の使用状況を把握することができるため、ラベル発行装置５の使用頻度に応じて料金を徴収することが可能となり、低ランニングコスト化が行える。
（７）ラベル発行装置５の使用状況をモニタリングして適時保守、消耗品の補給を行うことができ、ユーザへ利便性を提供することができる。また、海賊版消耗品によるシステム破損、印字品質劣化を防ぐことも可能であり、ユーザへ安心感を提供することができる。

（変形例１）
実施の形態では、詳細情報を各ラベル発行装置５で管理したが、これをラベル管理サーバ２で管理するように構成することもできる。
この場合、ラベル発行装置５がラベルＩＤをラベル管理サーバ２に要求する際に、詳細情報をラベル管理サーバ２に送信し、ラベル管理サーバ２がこれを受信して発行するラベルＩＤと関連づけて記憶するように構成する。
詳細情報をラベル管理サーバ２で管理すると、詳細情報入力後に、これを改竄するのが困難になる。

（変形例２）
実施の形態では、端末４のユーザが検索結果画面で詳細情報を要求した場合、ラベル管理サーバ２が各ラベル発行装置５から詳細情報を収集したが、これは、ユーザがラベルＩＤを選択すると、該当するラベル発行装置５から端末４に詳細情報が送信されるように構成することもできる。
この場合、検索結果画面で表示するラベルＩＤに、該当するラベル発行装置５のＵＲＬをリンク先として埋め込んでおき、ユーザがラベルＩＤを選択した際に、ラベル発行装置５の提供するサイトにジャンプし、端末４からラベルＩＤをパラメータとしてラベル発行装置５に送信するようにする。
この場合、ラベル発行装置５は、端末４からラベルＩＤを受信して詳細情報を検索し、端末４に送信することができる。

（変形例３）
各ラベル発行装置５で記憶されている詳細情報の改竄を防止するため、ラベルＩＤ発行時に詳細情報をハッシュ化し、そのダイジェストメッセージをラベル管理サーバ２でラベルＩＤと関連づけて保管するように構成することもできる。
ハッシュ化とは、ハッシュ関数と呼ばれる関数を用いて電子文書から文字列（ダイジェストメッセージ）を生成することである。
同じ電子文書からは同じダイジェストメッセージが得られる。電子文書が一部でも変更されると、この文書のダイジェストメッセージは、変更前のものと異なる。

そのため、ラベル発行装置５に記憶されている詳細情報のダイジェストメッセージとラベル管理サーバ２で保管しているダイジェストメッセージ（ハッシュ値）を比較することにより、ラベル発行装置５で記憶されている詳細情報が改竄されていないか否かを確認することができる。また、ダイジェストメッセージは、データ量が大きくないので保管してもラベル管理サーバ２にかける負担は小さい。
このように、ダイジェストメッセージは、詳細情報が改変された場合に値が変化する改変検出情報を構成しており、詳細情報をハッシュ化するモジュールは検出情報生成手段を構成している。
ハッシュ関数を用いることにより表示された詳細情報が改竄・偽造されたものか否か容易に確認でき、詳細情報偽造の抑止力効果が得られる。そのため牛肉の安全確保され、ユーザ及び消費者へ安心感を提供することができる。
又は、ラベル発行装置５で詳細情報を入力した後に、これをロックする仕組みを作り、入力後の変更追記ができないようにしてもよい。

（変形例４）
各ラベル発行装置５を監視する監視サーバをインターネット３上に設け、不正が行われないかモニタリングすることができる。
下流の工程で生産された牛肉の総量が、上流の工程で生産された牛肉の総量以内にあるか確認したり、特定のラベルＩＤが前段の工程でのラベルＩＤとして乱用されていないかなど監視する。

（変形例５）
本実施の形態では、ラベルＩＤが重複しないようにラベルに印字したが、ある程度重複を許して印字するように構成することも可能である。
例えば、ＡなるラベルＩＤを貼付された牛肉から３つの牛肉製品が同じ条件で生産されたとする。そして、各々の牛肉製品に対してＢなるラベルＩＤを印字した同じラベルを貼付する。

このようなラベル発行方法は、商品の品質保持に影響が出ない範囲であれは採用することができる。また、これにより、ラベル個々に対してラベルＩＤを発行しなくてよいので、ラベル管理サーバ２やラベル発行装置５に与える負荷を軽減することができる。
このように、重複を許してラベルＩＤを印字する場合、その重複数をラベル管理サーバ２に送信し、ラベル管理サーバ２でどのラベルＩＤがいくつ出回っているかを把握できるようにしておくとよい。

また、同一工程で生産された製品全てに個別のラベルＩＤを発行する方式と、同じラベルＩＤを発行する方式を組み合わせることもできる。
例えば、途中工程では全ての製品に個別のラベルＩＤを発行し、小売り商品の段階で同じラベルＩＤを発行するように構成することができる。
工程が下流に行く程製品数が増加するため、上流の工程ではラベルＩＤを個別に発行し、下流の工程では同じラベルＩＤを発行するよう構成するとラベル管理サーバ２への負荷も小さく、なおかつ消費者も必要な情報を得られるようにすることができる。

（変形例６）
本実施の形態では、ラベルＩＤの履歴をラベル管理サーバ２で管理したが、これを各ラベル発行装置５で分散管理するように構成することも可能である。
この場合、各ラベル発行装置５は、前段階の工程で印字されたラベルＩＤと自工程で印字したラベルを関連づけて記憶しておく。そして、自工程で印字したラベルＩＤとこのラベルＩＤに関連づけられている前段工程でのラベルＩＤを各ラベル発行装置５で検索すると、一連のラベルＩＤの履歴が得られる。

例えば、ラベル発行装置５ａでラベルＡを印字し、ラベル発行装置５ｂはラベルＡに関連づけてラベルＢを印字し、ラベル発行装置５ｃはラベルＢに関連づけてラベルＣを印字したとする。ラベル発行装置５ａ、５ｂ、５ｃでは、それぞれ「Ａ」、「Ａ−Ｂ」、「Ｂ−Ｃ」というように前段の工程と自工程のラベルＩＤを関連づけて記憶している。
ラベル発行装置５は、ラベル発行装置５ａ、５ｂ、５ｃからこれらの情報を収集して関連づけを辿ることにより「Ａ→Ｂ→Ｃ」という履歴が得られる。

本変形例では、ラベル管理サーバ２は、ラベルＩＤを発行する機能と、各ラベル発行装置５でラベルＩＤを検索する機能を備えれば、ラベルＩＤの履歴を取得することができ、ラベル管理サーバ２の負荷を大幅に軽減することができる。
更に、発行したラベルＩＤに対応付けて変形例３で述べたような詳細情報のハッシュ値を記憶すればラベル発行装置５での詳細情報の改竄を検出することもできる。

（変形例７）
近年ＩＣタグの使用が盛んになってきた。以上の実施の形態や各変形例で説明したラベルはＩＣタグを用いて形成することも可能である。
即ち、ラベルＩＤをＩＣタグに記憶させ、これを製品に貼付する。このようにＩＣタグにラベルＩＤを記憶させることにより、ＩＣタグをラベルと同様に使用することができる。
本変形例のラベル管理システムは、ラベル管理システム１（図２）において、ラベル発行装置５ａ〜５ｅの代わりにＩＣタグ発行装置を備え、ラベルの代わりにＩＣタグを用いる。

ＩＣタグは、記憶装置を備えた微小な半導体回路によって構成されており、デジタル化された情報（デジタルデータ）を電子的に記憶することができる。
更に、ＩＣタグはアンテナを備えており、リーダライタと呼ばれる入出力装置と近距離の無線通信を行うことができる。
そして、所定のコマンド（命令）をＩＣタグに入力することにより、記憶装置に記憶させたデジタルデータを読み出したり、あるいは記憶装置にデジタルデータを書き込んだりすることができる。

このように、ＩＣタグは、デジタルデータの書き込みと読み取りが行えるため、本実施の形態で説明したラベルＩＤや商品番号その他の各種の情報を記憶させることによりラベルと同様に使用することができる。
ＩＣタグは、例えば、粘着材を塗布した紙などの粘着部材に設置され、当該粘着部材と共に対象物に貼付することによりＩＣタグを対象物に付随させることができる。
また、貼付以外にも、ひも状の部材を用いて対象物に結びつけることによりＩＣタグを対象物に付随させることもできる。

図２３は、ＩＣタグの機能的な構成を説明するためのブロック図である。
ＩＣタグ１００は、アンテナ１０４、通信制御部１０５、情報処理部１０６、情報記憶部１０７などの各構成要素を備えている。
アンテナ１０４は、図示しないリーダライタと電波の送受信を行うための素子である。ＩＣタグ１００を駆動するための電力は、リーダライタから無線通信によって送信され、アンテナ１０４はこれを受信して発電する機能も備えている。

通信制御部１０５は、無線通信を制御する機能部であり、アンテナ１０４を介してリーダライタと情報の送受信を行う。
より具体的には、ラベルＩＤをＩＣタグ１００に書き込む場合は、書き込みコマンドをリーダライタより受信して情報処理部１０６に出力し、ラベルＩＤを読み出す場合は、読み取りコマンドをリーダライタより受信して情報処理部１０６に出力し、これに応じて情報処理部１０６から出力されたラベルＩＤをリーダライタに送信する。

情報処理部１０６は、書き込みコマンドや読み取りコマンドなどの各コマンドの入力を受け付け、これらコマンドで規定される情報処理を行う。
本変形例では、例えば、書き込みコマンドを実行し、書き込みコマンドのパラメータで指定されたラベルＩＤを情報記憶部１０７に書き込んだり、あるいは読み取りコマンドを実行して情報記憶部１０７に記憶されているラベルＩＤを読み出し、通信制御部１０５に出力する。

情報記憶部１０７は、読み書き可能な不揮発性のメモリであって、例えば、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）で構成されており、本変形例ではラベルＩＤを記憶する。

図２４は、本変形例に係るＩＣタグ発行装置の構成を説明するためのブロック図である。ＩＣタグ発行装置は、先に説明した本実施の形態のラベル発行装置５に対応するものであり、ラベルＩＤ（識別情報）を記録する記録媒体がＩＣタグであること以外はラベル発行装置５と同じ機能を有している。

読取部１１１は、リーダライタであって、前段工程の製品に貼付されているＩＣタグ１１５から前段工程のラベルＩＤを読み取るために使用する。
読取部１１１は、例えば、ＩＣタグ発行装置と信号ケーブルで接続された状態で着脱可能に配設されたハンディリーダライタで構成されており、作業者は読取部１１１をＩＣタグ１１５に近接させてラベルＩＤを読み取る。
読取部１１１がＩＣタグ１１５から受信したラベルＩＤは、ＩＣタグ発行装置に入力される。

ＩＣタグ発行装置は、このようにしてＩＣタグ１１５から読み取ったラベルＩＤをラベル管理サーバ２に送信し、これに関連づけられたラベルＩＤをラベル管理サーバ２から受信する。

ＩＣタグ発行部１１０は、当該工程のＩＣタグ１１６を発行するためのリーダライタであり、ラベル管理サーバ２から受信した当該工程のラベルＩＤをＩＣタグ１１６に書き込む。
ＩＣタグ発行部１１０は、ＩＣタグ１１６にラベルＩＤを書き込んだ後、これを取り出し口からＩＣタグ発行装置の外部に送出する。
当該工程のＩＣタグ１１６は、粘着部材に貼り付けられており、作業者は、粘着部材と共にＩＣタグ１１６を当該工程の製品に貼付する。

以上のようにして、本変形例のＩＣタグ発行装置は、前段工程のＩＣタグ１１５から読み取ったラベルＩＤをインターネット３を介してラベル管理サーバ２に送信し、これに対してラベル管理サーバ２から送信されてきた当該工程のラベルＩＤを当該工程のＩＣタグ１１６に記憶させることができる。

図２５は、本変形例のＩＣタグ発行装置がラベルＩＤを発行する手順を説明するためのフローチャートである。このフローチャートは、始点以降の工程における場合を説明するものであり、図２１に対応するものである。そのため、図２１に対応するステップには、同じステップ番号を付し、説明を簡略化、あるいは省略する。

ステップ１５０からステップ１１０までは先に説明した実施の形態と同じである。
ＩＣタグ発行装置がラベル管理サーバ２で認証されるとＩＣタグ発行画面を表示する（ステップ１６５）。
ＩＣタグ発行画面は、ラベル発行画面７０（図１２）と同様であり、ラベル印字ボタン７１の代わりにＩＣタグ発行ボタンが表示される。
次に、作業者は、読取部１１１を前段工程のＩＣタグ１１５に近接させて、前段工程でのラベルＩＤを読み取る（ステップ１６８）。
読み取られたラベルＩＤは、ＩＣタグ発行装置に入力されてＩＣタグ発行画面の項目「前段工程ラベルＩＤ」に自動的に入力される。

作業者は、ＩＣタグ発行画面のその他の項目に必要事項（詳細情報）を入力する（ステップ１７０）。入力された必要事項はＩＣタグ発行装置で記憶される。
これは、ＩＣタグ発行装置が備えた詳細情報入力手段と詳細情報記憶手段によるものである。
次に、作業者は、ＩＣタグ発行ボタンをクリックしてＩＣタグ発行指令を発する（ステップ１７５）。
ＩＣタグ発行指令が発せられると、ＩＣタグ発行装置は、ＩＣタグ発行画面で入力された入力内容（前段工程のラベルＩＤを含む）をラベル管理サーバ２に送信し、ラベル管理サーバ２に対してラベルＩＤの発行を要求する（ステップ１８０）。このれは、ＩＣタグ発行装置が備えた識別情報送信手段によるものである。

ラベル管理サーバ２は、ＩＣタグ発行装置から入力内容を受信し、フールプルーフ機能によって入力内容のチェックを行う（ステップ１１３）。
ＩＣタグ発行装置から受信した入力内容に問題があった場合（ステップ１１３；Ｎ）、ラベル管理サーバ２は、ＩＣタグ発行装置にエラーメッセージを送信し（ステップ２３）、処理を終了する。

確認の結果、入力内容に問題が無い場合（ステップ１１３；Ｙ）、ラベル管理サーバ２は、これに対しラベルＩＤを発行してＩＣタグ発行装置に送信する（ステップ１１５）。
そして、ＩＣタグ発行装置から受信したラベルＩＤと、今回発行したラベルＩＤを関連づけてラベルＩＤ管理データベース５５に記憶し、これを更新する（ステップ１２０）。

ＩＣタグ発行装置は、ラベル管理サーバ２からラベルＩＤを受信してこれを当該工程のＩＣタグ１１６に書き込み、当該工程のＩＣタグ１１６を発行する（ステップ１８５）。
これは、ＩＣタグ発行装置が備えた識別情報受信手段と、記録手段によるものである。
発行された当該工程のＩＣタグ１１６は作業者により加工された製品に貼付される。

次に、ＩＣタグ発行装置は、ラベル発行画面で入力された情報を詳細情報とし、印字したラベルＩＤと関連づけて詳細情報データベースに記憶し、これを更新する（ステップ１９０）。なお、先に説明した実施の形態と同様に、ＩＣタグ発行装置は、ラベル管理サーバ２から要求があった場合に、この詳細情報をラベル管理サーバ２に送信する。
ＩＣタグ発行装置は、引き続き次のＩＣタグを発行する場合は（ステップ１９５；Ｙ）、ステップ１６５に戻ってＩＣタグの発行処理を継続し、ＩＣタグの発行を終了する場合は（ステップ１９５；Ｎ）、ログアウトして処理を終了する。

以上では、図２１に対応する始点以降の処理について説明したが、一連の工程の始点となる工程に設置されたＩＣタグ発行装置については、図２０のラベル発行装置と同様に構成すればよい。

以上のように、本変形例では印字したラベルの代わりにＩＣタグを用いることができる。
そして、前段工程のＩＣタグ１１５からはラベルＩＤが無線によって読み取られるため、ヒューマンエラーを防止することができる。
また、ＩＣタグは、偽造改竄が困難なため、ラベル管理システムのセキュリティレベルを向上させることができる。

本変形例では、ＩＣタグ１００に当該工程のラベルＩＤを１つだけ記憶させるが、複数記憶させることも可能である。
これにより、前段工程のラベルＩＤを記憶したＩＣタグ１１５に当該工程のラベルＩＤを追加することができる。
このように、当該工程のラベルＩＤを追記すると前段工程で発行されたＩＣタグ１１５を再利用できるため、コストの低減を図ることができる。

（変形例８）
この変形例では、ラベルＩＤ（識別情報）を記録する記録媒体としてＩＣタグなどの半導体回路を用いたシステムと紙や樹脂などの印刷媒体を用いたシステムを連携させる場合について説明する。
ＩＣタグは、近年の普及に伴って価格が下がってきているが、それでも従来の印刷媒体に比べると価格が高く、流通の上流側から末端までＩＣタグでトレーサビリティを実現すると高コストになる場合がある。

そのため、製品の数が少ない上流工程ではＩＣタグを用い、製品の数が多くなる下流工程ではラベルを用いることが考えられる。
そこで、本変形例では、上流工程ではＩＣタグを用い、下流工程ではラベルを用いるものとする。

図２６は、本変形例のラベル管理システム１ａのネットワーク構成を概念的に示した図である。
ラベル管理システム１ａは、ＩＣタグ管理サーバ２ａ、ラベル管理サーバ２ｂ、端末４ａ、４ｂ、４ｃ…、ＩＣタグ発行装置５ｉ、５ｊ、ラベル発行装置５ｋ、…、５ｍがインターネット３で接続可能に配設されている。

ＩＣタグ管理サーバ２ａは、ＩＣタグ発行装置５ｉ、５ｊで発行するラベルＩＤの履歴関係を管理し、ラベル管理サーバ２ｂは、ラベル発行装置５ｋ、…、５ｍで発行するラベルＩＤの履歴関係を管理している。
そのため、ラベル管理システム１ａは、ＩＣタグ管理サーバ２ａ、及びＩＣタグ発行装置５ｉ、５ｊから成るサブシステムと、ラベル管理サーバ２ｂ、及びラベル発行装置５ｋ、…、５ｍから成るサブシステムから構成されていると見ることができる。

ラベル管理システム１ａでは、上流工程群を成す生産者、及び加工業者Ｂは、商品にラベルＩＤを貼付するのにＩＣタグを用い、それぞれＩＣタグ発行装置５ｉ、５ｊを備えている。
生産者は、始点となるラベルＩＤを記憶したＩＣタグをＩＣタグ発行装置５ｉで生成して原材料６に貼付する。
そして、加工業者Ｂは生産業者から原材料６を受領してこれを加工し、加工品７にＩＣタグ発行装置５ｊで発行したＩＣタグを貼付する。
ＩＣタグ発行装置５ｉ、５ｊの構成は、変形例７で説明したＩＣタグ発行装置と同じである。

ＩＣタグ管理サーバ２ａは、ＩＣタグ発行装置５ｉ、５ｊが発行するＩＣタグの履歴関係（履歴情報）を管理しており、管理対象がＩＣタグであること以外は、先に説明した実施の形態のラベル管理サーバ２と同様に構成されている。
即ち、ＩＣタグ管理サーバ２ａは、ＩＣタグ発行装置５ｉに対しては始点となるラベルＩＤを発行する。そして、ＩＣタグ発行装置５ｊに対しては、前段工程のラベルＩＤを受信してこれに関連づけてラベルＩＤを発行し、ＩＣタグ発行装置５ｊに送信する。

一方、ラベル管理システム１ａにおいて、下流工程群を成す加工業者Ｃ、…、小売業者は、それぞれ先に説明した実施の形態のラベル発行装置と同様のラベル発行装置５ｋ、…５ｍを使用している。
ただし、下流工程群の上端の工程に設置されたラベル発行装置５ｋは、前段工程でのラベルＩＤがＩＣタグに記憶されているため、これを読み取るためのリーダライタを備えている。
ラベル管理サーバ２ｂの構成は、先に説明した実施の形態のラベル管理サーバ２と同じである。

また、詳細は後述するが、ＩＣタグ管理サーバ２ａとラベル管理サーバ２ｂは、通信可能に構成されており、商品１０の履歴をラベル管理サーバ２ｂでの履歴を上流側にさかのぼっていき、更に、履歴の検索をＩＣタグ管理サーバ２ａに引き継いで上流にさかのぼることができるようになっている。
そして、ＩＣタグ管理サーバ２ａは、ＩＣタグ発行装置５ｉ、５ｊから詳細情報を収集することができ、ラベル管理サーバ２ｂは、ラベル発行装置５ｋ、…５ｍから詳細情報を収集することができ、ＩＣタグ管理サーバ２ａとラベル管理サーバ２ｂが通信により連携して、原材料６から商品１０までの詳細情報を網羅することもできる。

図２７は、ラベル管理システム１ａで、ラベルＩＤを記憶させたＩＣタグ、及びラベルＩＤを印字したラベルを用いて、商品の履歴を管理する仕組みを説明するための図である。
ＩＣタグ管理サーバ２ａは、まず、一連の加工の始点となる工程１に対してユニークなＡなるラベルＩＤ（以下、ラベルＩＤ−Ａ）を発行し、これをＩＣタグ発行装置５ｉに送信する。そして、ラベルＩＤ−ＡをＩＣタグ管理サーバ２ａが備えたラベルＩＤ管理データベース５５ａに記憶する。

ＩＣタグ発行装置５ｉは、ＩＣタグ管理サーバ２ａからラベルＩＤ−Ａを受信し、これをＩＣタグに書き込む。ラベルＩＤ−Ａを記憶したＩＣタグは、作業者により原材料１０１に貼付される。
このとき、作業者は、ＩＣタグ発行装置５ｉに、原材料１０１に関する詳細な情報を入力する。そして、ＩＣタグ発行装置５ｉは、ラベルＩＤ−Ａと詳細情報を関連づけて記憶する。

次に、原材料１０１が、工程２に出荷され、これを用いて加工品１０２と加工品１０３が生産される。
工程２では、ＩＣタグ発行装置５ｊで、原材料１０１のＩＣタグに記憶されているラベルＩＤ−Ａをリーダライタで読み取り、これをＩＣタグ管理サーバ２ａに送信する。

ＩＣタグ管理サーバ２ａは、これを受信して加工品１０２、１０３に対してそれぞれユニークなラベルＩＤ−Ｂ、ラベルＩＤ−Ｃを発行し、これらをＩＣタグ発行装置５ｊに送信する。更に、ＩＣタグ発行装置５ｊは、ラベルＩＤ−Ｂ、ラベル−Ｃを先に受信したラベルＩＤ−Ａと関連づけてラベルＩＤ管理データベース５５ａに記憶する。

ＩＣタグ発行装置５ｊは、ＩＣタグ管理サーバ２ａから送信されてきたラベルＩＤ−Ｂ、ラベルＩＤ−ＣをＩＣタグに書き込む。ラベルＩＤ−Ｂ、ラベルＩＤ−Ｃが書き込まれたＩＣタグはそれぞれ加工品１０２、１０３に貼付されて次工程に送られる。
また、ＩＣタグ発行装置５ｊは、作業者が加工品１０２、１０３に関して入力した詳細情報をそれぞれラベルＩＤ−Ｂ、ラベルＩＤ−Ｃと関連づけて記憶する。

次に、加工品１０２が工程３に送られ商品１０４、１０５が生産される。
工程３では、加工品１０２のＩＣタグに記憶されているラベルＩＤ−Ｂをラベル発行装置５ｋがリーダライタで読み取って、ラベル管理サーバ２ｂに送信する。
ラベル管理サーバ２ｂは、ラベルＩＤ−ＢをラベルＩＤ管理データベース５５ｂに記憶すると共に、今回の工程で生産された商品１０４、１０５に対してユニークなラベルＩＤ−Ｄ、ラベルＩＤ−Ｅを発行する。そして、ラベル管理サーバ２ｂは、ラベルＩＤ−Ｄ、ラベルＩＤ−Ｅをラベル発行装置５ｋに送信すると共に、これらをラベルＩＤ−Ｂと関連づけてラベル管理サーバ２ｂが備えたラベルＩＤ管理データベース５５ｂに記憶する。

ラベル発行装置５ｋは、ラベル管理サーバ２ｂから送信されてきたラベルＩＤ−Ｄ、ラベルＩＤ−Ｅをラベルに印字する。印字されたラベルは、それぞれ商品１０４、１０５に貼付され、商品１０４、１０５は、消費者に小売りされる。
また、ラベル発行装置５ｋは、商品１０４、１０５に対して入力された詳細情報をそれぞれラベルＩＤ−Ｄ、ラベルＩＤ−Ｅに関連づけて記憶する。

一方、工程２で生産された加工品１０３は工程４に送られ、加工品１０３を用いて商品１０６、１０７が生産される。
工程３と同様にして、ラベル発行装置５ｌは、加工品１０３のＩＣタグに記憶されたラベルＩＤ−Ｃをリーダライタで読み取り、ラベル管理サーバ２ｂに送信する。そして、ラベル管理サーバ２ｂから送信されてきたラベルＩＤ−Ｆ、ラベルＩＤ−Ｇを印字する。これらのラベルは商品１０６、１０７に貼付される。
また、商品１０４、１０５の詳細情報を、それぞれラベルＩＤ−Ｆ、ラベルＩＤ−Ｇに対応させて記憶する。

ラベル管理サーバ２ｂは、ラベル発行装置５ｌから送信されてきたラベルＩＤ−Ｃに対してユニークなラベルＩＤ−Ｆ、ラベルＩＤ−Ｇを発行し、ラベルＩＤ−ＦとラベルＩＤＧをラベルＩＤ−Ｃに関連づけてラベルＩＤ管理データベース５５ｂに記憶する。

上の過程でＩＣタグ管理サーバ２ａとラベル管理サーバ２ｂに蓄積されたラベルＩＤの履歴は、図２８のようになる。
ＩＣタグ管理サーバ２ａのラベルＩＤ管理データベース５５ａには、樹系図１０ａで示したようにＩＣタグを用いたラベルＩＤの履歴が蓄積されている。即ち、ラベルＩＤ−ＡにラベルＩＤ−ＢとラベルＩＤ−Ｃが関連づけられている。

一方、ラベル管理サーバ２ｂのラベルＩＤ管理データベース５５ｂには、樹系図１０ｂで示したようなラベルを用いたラベルＩＤの履歴が蓄積される。即ち、ラベルＩＤ−ＢにラベルＩＤ−ＤとラベルＩＤ−Ｅが関連づけられており、ラベルＩＤ−ＣにラベルＩＤ−ＦとラベルＩＤ−Ｇが関連づけられている。
そして、樹系図１０ａと樹系図１０ｂを論理的に接合すると図に示したような樹系図１０ｃが得られ、原材料１０１から商品１０４〜１０７に至るまでの全ての履歴を得ることができる。

以上に説明したように、ＩＣタグ管理サーバ２ａ、ラベル管理サーバ２ｂは、それぞれ、少なくとも一部が連続する各工程（ＩＣタグを用いる工程、又はラベルを用いる工程）に設置された識別情報発行装置（ＩＣタグ発行装置、又はラベル発行装置）から識別情報（ラベルＩＤ）を当該識別情報発行装置の直前の工程で付随された記録媒体（ＩＣタグ、又はラベル）に記録されている識別情報を受信する識別情報受信手段と、前記受信した識別情報に対して新たに識別情報を発行し、前記発行した識別情報を当該識別情報発行装置に送信する識別情報送信手段と、前記受信した直前の工程の識別情報と、前記送信した識別情報を関連づけて記憶する識別情報記憶手段と、を具備した商品履歴管理装置を構成している。

このように、上流側の連続する工程（ＩＣタグを用いた工程）と、これに隣接する下流側の工程（ラベルを用いた工程）では、上流工程群の最下端工程で発行したラベルＩＤと、下流工程群の最上端工程から取得されるラベルＩＤ（以下、上端ラベルＩＤ）は同一であるため（上の例ではラベルＩＤ−Ｂ、ラベルＩＤ−Ｃ）、これら同一のラベルＩＤを照合して両者の履歴を論理的に結合すると全工程での履歴を得ることができる。
また、上流工程群と下流工程群の境目で重複して記憶されているラベルＩＤを照合することにより、下流工程群から上流側に履歴を辿って行くこともできるし、逆に上流工程群から下流側に履歴を辿っていくこともできる。

本変形例では、上流側の工程群と下流側の工程群の２つの工程群を連携させたが、これに限定するものではなく、上流、中流、下流からなる工程群や更に多くの工程群に対しても適用することができる。
そのため、トレーサビリティを行うシステムが複数存在する場合であっても、これらを連携させることにより、単一のシステムと同様に利用することができる。

図２９は、ラベル発行装置５ｋの機能的な構成を模式的に示した図である。
ラベル発行装置５ｋは、前段工程で貼付されたＩＣタグからラベルＩＤを読み取って、当該工程のラベルを印字するため、前段工程での記録媒体（ＩＣタグ）と当該工程での記録媒体（紙、プラスチックなど）の両方に対応するように構成されている。
このため、ラベル発行装置５ｋは、リーダライタなどで構成された読取部１１１ａと印字部２０を備えている。

読取部１１１ａの構成は、変形例７で説明した読取部１１１と同様であり、前段工程のＩＣタグ１１５に記憶されているラベルＩＤを無線により非接触で読み取る。読取部１１１ａが読み取ったラベルＩＤはラベル発行装置５ｋに取得され、インターネット３を介してラベル管理サーバ２ｂに送信される。
印字部２０は、当該工程のラベルＩＤを当該工程のラベル１１６ａに印字する。
このように、ＩＣタグやラベルのように異なる記録媒体を用いたシステムに工程が渡る場合、その境界で下流側にある工程には、上流工程の記録媒体に対応した読み取り機能と、下流側の記録媒体に対応した出力機能を備えておく。

このように、ラベル発行装置５ｋは、隣接する工程で製品に付随された記録媒体（ＩＣタグ）から識別情報（ラベルＩＤ）を読み取る読み取り手段（読取部１１１）を具備しており、この読み取ったラベルＩＤを前記商品履歴管理装置（ラベル管理サーバ２ｂ）に送信する。

次に、図３０を用いて消費者に履歴検索サービスを提供する手順について説明する。
本変形例では、以下に説明するようにＩＣタグ管理サーバ２ａとラベル管理サーバ２ｂが連携して履歴検索サービスを提供する。
なお、図２２に対応するステップに関しては、同じステップ番号を付すものとする。

まず、ユーザ（消費者、加工業者など）が端末４からラベル管理サーバ２ａにアクセスする（ステップ３０５）。
これに対し、ラベル管理サーバ２ａは、端末４に検索画面データを送信する（ステップ３４０）。
端末４は、ラベル管理サーバ２ｂから検索画面データを受信し、表示装置に検索画面を表示する（ステップ３１０）。
ユーザは、商品に貼付されているラベルに印字されているラベルＩＤを検索画面に入力してラベル管理サーバ２ｂに送信する（ステップ３１５）。

ラベル管理サーバ２ｂは、ラベルＩＤを受信し、当該ラベルＩＤとこれと履歴関係があるラベルＩＤをラベルＩＤ管理データベース５５ｂで検索する。これは、ラベル管理サーバ２ｂが備えた識別情報検索手段によるものである。
更に、ラベル管理サーバ２ｂは、ＩＣタグ管理サーバ２ａと通信し、ＩＣタグ管理サーバ２ａに対して履歴関係があるラベルＩＤの検索を依頼する（ステップ３４６）。

この検索依頼において、ラベル管理サーバ２ｂは、ラベルＩＤ管理データベース５５ｂで検索されたラベルＩＤのうち、最も上流工程側にある上端ラベルＩＤをＩＣタグ管理サーバ２ａに送信する。
これは、ラベル管理サーバ２ｂが備えた識別情報検索依頼手段によるものである。

ＩＣタグ管理サーバ２ａは、ラベル管理サーバ２ｂから検索依頼を受け、ラベル管理サーバ２ｂから受信した上端ラベルＩＤと履歴関係があるラベルＩＤをラベルＩＤ管理データベース５５ａで検索する。これは、ＩＣタグ管理サーバ２ａが備えた識別情報検索手段によるものである。
そして、検索結果（検索されたラベルＩＤと履歴関係）をラベル管理サーバ２ｂに送信する（ステップ３８０）。
これは、ＩＣタグ管理サーバ２ａが備えた検索識別情報送信手段によるものである。この場合、ラベル管理サーバ２ｂが識別情報の照会元に相当する。

ラベル管理サーバ２ｂは、ＩＣタグ管理サーバ２ａから検索結果を受信する。これは、ラベル管理サーバ２ｂが備えた依頼識別情報受信手段によるものである。
そして、ラベル管理サーバ２ｂは、受信した検索結果と、ラベルＩＤ管理データベース５５ｂで検索されたラベルＩＤを連結し、及びそれらの履歴関係を用いて検索結果画面データを生成し、端末４に送信する（ステップ３５０）。

これは、ラベル管理サーバ２ｂが備えた検索識別情報送信手段によるものであり、識別情報記憶手段（ラベルＩＤ管理データベース５５ｂ）で検索したラベルＩＤと、ＩＣタグ管理サーバ２ａ（他の商品履歴管理装置）から受信した識別情報と、を関連づけの関係と共に端末４に送信する。また、この場合、端末４は、照会元を構成している。
即ち、ラベル管理サーバ２ｂにとっては端末４が照会元に相当し、ＩＣタグ管理サーバ２ａにとってはラベル管理サーバ２ｂが照会元に相当するという関係が成り立っている。

端末４は、ラベル管理サーバ２ｂから検索結果画面データを受信し、表示装置に検索結果画面を表示する（ステップ３２０）。
ユーザが詳細情報の閲覧を要求した場合（ステップ３２５）、ラベル管理サーバ２ｂは、次のようにして関連するＩＣタグ発行装置やラベル発行装置から詳細情報を収集する。

図示しないが、ラベル発行装置（詳細情報記憶装置としての機能を有している）に対しては、検索されたラベルＩＤを印字した各ラベル発行装置にラベルＩＤを送信し（第２の識別情報送信手段）、当該ラベルＩＤに関連づけられている詳細情報の送信を要求する。
各ラベル発行装置５はこの要求を受け付け（識別情報照会受け付け手段）、ラベル管理サーバ２ｂから受信したラベルＩＤに関連づけられている詳細情報を詳細情報データベースで検索し（詳細情報検索手段）、ラベル管理サーバ２ｂ（照会元）に送信する（詳細情報送信手段）。
そして、ラベル管理サーバ２ｂは、これら詳細情報を受信する（詳細情報受信手段）。

ＩＣタグ発行装置で記憶されている識別情報に関するものに対しては、ＩＣタグ管理サーバ２ａに対して詳細情報の検索を依頼する（ステップ３５６）。これは、ラベル管理サーバ２ｂが備えた詳細情報検索依頼手段によるものである。
ＩＣタグ管理サーバ２ａは、詳細情報の検索依頼を受けると、先に検索したラベルＩＤをＩＣタグに書き込んだ各ＩＣタグ発行装置に対してラベルＩＤを送信し、当該ラベルＩＤに関連づけられている詳細情報の送信を要求する（ステップ３８５）。これは、ＩＣタグ管理サーバ２ａが備えた第２の識別情報送信手段によるものである。

各ＩＣタグ発行装置はこの要求を受け付け（識別情報照会受け付け手段）、ＩＣタグ管理サーバ２ａから受信したラベルＩＤに関連づけられている詳細情報を詳細情報データベースで検索し（ステップ３７０）（詳細情報検索手段）、ＩＣタグ管理サーバ２ａに送信する（ステップ３７５）（詳細情報送信手段）。
そして、ＩＣタグ管理サーバ２ａは、これら詳細情報を受信する（詳細情報受信手段）。
更に、ＩＣタグ管理サーバ２ａは、各ＩＣタグ発行装置から受信した詳細情報をＩＣタグに対応付けてラベル管理サーバ２ｂに送信する（ステップ３９０）。
これは、ＩＣタグ管理サーバ２ａが備えた詳細情報送信手段によるものであり、この場合ラベル管理サーバ２ｂは照会元を構成している。

ラベル管理サーバ２ｂは、ＩＣタグ管理サーバ２ａから詳細情報を受信し（依頼詳細情報受信手段）、各ラベル発行装置から受信した詳細情報と、ＩＣタグ管理サーバ２ａから受信した詳細情報を用いて詳細情報画面データを生成し、端末４に送信する（ステップ３６０）。これは、ラベル管理サーバ２ｂが備えた詳細情報送信手段によるものである。
なお、詳細情報画面データは、ユーザが概要を要求する場合は概要用のものを生成し、詳細なものを要求する場合は詳細用のものを生成する。
端末４は、ラベル管理サーバ２ｂから詳細情報画面データを受信し、これを用いて詳細情報画面を表示する（ステップ３３０）。
詳細情報画面では、例えば、消費者が購入した商品の加工履歴が時系列的に配列して表示され、これによって、消費者は商品の来歴を知ることができる。

以上のように本変形例では、ＩＣタグを用いたシステムとラベルを用いたシステムが連携して履歴管理サービスを提供することができる。
ラベル管理システム１ａで、ＩＣタグを用いたシステムを運用する事業者とラベルを用いたシステムを運用する事業者は、同一であってもよいし、あるいは別事業者であってもよい。

また、本変形例は、以上に説明したもののほかに様々な変形が可能である。
例えば、ＩＣタグ管理サーバ２ａに詳細情報を公開するＷｅｂページを開設することもできる。この場合、例えば、当該ＷｅｂページでＩＣタグに記録されているラベルＩＤを受け付け、ラベル管理サーバ２ｂに渡ってラベルＩＤ、及び詳細情報を検索できるように構成することができる。

また、本変形例では、端末４は、ＩＣタグ管理サーバ２ａ、ラベル管理サーバ２ｂを介して詳細情報を収集したが、ＩＣタグ管理サーバ２ａやラベル管理サーバ２ｂからＩＣタグ発行装置やラベル発行装置のアドレスを教えてもらい、直接ＩＣタグ発行装置やラベル発行装置にラベルＩＤを送信して、これらの詳細情報を受信するように構成することもできる。この場合、端末４が詳細情報の照会元を構成する。
また、本変形例では端末４からラベルＩＤや詳細情報の照会を依頼したが、ＩＣタグ発行装置やラベル発行装置からこれらの情報の検索依頼を行うことも可能である。

また、詳細情報をＩＣタグ発行装置やラベル発行装置に蓄積せずに、詳細情報を一括して蓄積する詳細情報サーバを設けてもよい。
更に、本実施の形態では、記録媒体として、集積回路、印刷媒体を用いたが、このほかに、例えば、磁気記憶媒体（磁気テープなど）、光磁気記憶媒体（光磁気ディスクなど）など他の記録媒体を用いることもできる。

以上に説明した本変形例により以下のような効果を得ることができる。
（１）生産工程が複数の業界・業種者に渡り、これらの事業者が異なる記録媒体を用いて履歴を管理している場合でも、これらを連携させて単一の履歴管理システムとして機能することができる。
（２）下流工程群の識別情報発行装置に、上流工程群での記録媒体で記録された識別子を読み取る機能を設置することにより、上流工程群で発行された識別情報に下流工程群の識別情報を紐付けすることができる。
（３）上流工程群での履歴と下流工程群での履歴を論理的に接続することにより工程の始点から終点までの履歴を網羅することができる。
（４）詳細情報を識別情報発行装置に分散させることにより、識別子の履歴関係を記憶するサーバ装置の負荷を軽減することができる。
（５）記録媒体の種類（半導体回路、印刷媒体など）が異なる場合だけでなく、同種の記録媒体内で複数の規格が存在する場合（例えば、ＩＣタグの種類は百種類以上ある）でも、これらの規格に対応する読み取り装置を識別情報発行装置に備えることにより対処することができる。
（６）業界・組織間・各工程に依存せずに適切なＩＤ情報を発行することができ、多品目対応・低コスト化で効率的適切な情報システムを構築することができる。
（７）自動認識及び処理より、不正及びヒューマンエラー発生が困難。より正しい情報の連携が可能となる。

以上、本実施の形態、及び各変形例では、一例として牛肉に対してラベルＩＤを発行したが、適用分野はこれに限定するものではなく、食肉一般、医薬品の製造、魚、農産物の生産・流通やその他の工業生産品に適用することができる。

本実施の形態のラベル管理システムで商品の履歴を管理する仕組みの概要を説明するための図である 本実施の形態のラベル管理システムのネットワーク構成を概念的に示した図である。 ラベル発行装置のハードウェア的な構成の一例を示した図である。 詳細情報データベースの論理的な構成の一例を例示した概念図である。 ラベル管理サーバのハードウェア的な構成の一例を示した図である。 ラベルＩＤ管理データベースの論理的な構成の一例を示した概念図である。 ラベル発行装置データベースの論理的な構成の一例を示した概念図である。 ログイン画面の一例を示した図である。 ラベル発行画面の一例を示した図である。 ラベル発行装置が印字したラベルの一例を示した図である。 詳細情報データベースの論理的な構成の一例を示した図である。 ラベル発行画面の一例を示した図である。 ラベル発行装置が印字したラベルの一例を示した図である。 詳細情報データベースの論理的な構成の一例を示した図である。 ラベル発行装置が印字したラベルの一例を示した図である。 検索画面の一例を示した図である。 検索結果画面の一例を示した図である。 詳細情報画面（概要）の一例を示した図である。 詳細情報画面（詳細）画面の一例を示した図である。 ラベルＩＤを印字する手順を説明するためのフローチャートである。 ラベルＩＤを印字する手順を説明するためのフローチャートである。 食品生産履歴を検索する手順を説明するためのフローチャートである。 ＩＣタグの機能的な構成を説明するためのブロック図である。 ＩＣタグ発行装置の構成を説明するためのブロック図である。 ＩＣタグ発行装置がラベルＩＤを発行する手順を説明するためのフローチャートである。 変形例８におけるラベル管理システムのネットワーク構成を概念的に示した図である。 変形例８で商品の履歴を管理する仕組みを説明するための図である。 ＩＣタグ管理サーバとラベル管理サーバに蓄積されたラベルＩＤの履歴を説明するための図である。 ＩＣタグの読み取り機能を備えたラベル発行装置の機能的な構成を模式的に示した図である。 ＩＣタグ管理サーバとラベル管理サーバが連携して消費者に履歴検索サービスを提供する手順を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ ラベル管理システム
２ ラベル管理サーバ
３ インターネット
４ 端末
５ ラベル発行装置

Claims (21)

1. 原材料から最終商品に至るまでの各工程に設置されたラベル発行装置に対して、各工程で生産される製品に貼付するラベルに印字する識別情報を発行する商品履歴管理装置であって、
   前記各工程のうち、１の工程に設置されたラベル発行装置から、前記１の工程の直前の工程で貼付されたラベルに印字されている識別情報を受信する識別情報受信手段と、
   前記受信した識別情報に対して新たに識別情報を発行し、前記発行した識別情報を前記１の工程に設置されたラベル発行装置に送信する識別情報送信手段と、 前記受信した直前の工程の識別情報と、前記送信した新たに発行した識別情報を関連づけて記憶する識別情報記憶手段と、
   を具備したことを特徴とする商品履歴管理装置。
2. 端末から、識別情報の照会を受ける照会受け付け手段と、
   前記照会を受け付けた識別情報と、当該識別情報に関連づけられた識別情報を前記識別情報記憶手段で検索する識別情報検索手段と、
   前記検索した識別情報を、関連づけの関係と共に前記端末に送信する検索識別情報送信手段と、
   を具備したことを特徴とする請求項１に記載の商品履歴管理装置。
3. 前記識別情報と、前記識別情報が印字されたラベルが貼付された製品の詳細情報を対応付けて記憶した詳細情報記憶装置に対して、前記識別情報検索手段で検索した識別情報を送信する第２の識別情報送信手段と、
   前記詳細情報記憶装置から、前記送信した識別情報に対応付けられている詳細情報を受信する詳細情報受信手段と、
   前記受信した詳細情報を前記端末に送信する詳細情報送信手段と、
   を具備したことを特徴とする請求項２に記載の商品履歴管理装置。
4. 前記詳細情報記憶装置は、前記詳細情報が改変された場合に値が変化する改変検出情報を生成する検出情報生成手段を備えており、
   前記商品履歴管理装置は、前記詳細情報記憶装置に記憶されている識別情報と、この識別情報に対応付けられた詳細情報に対して前記検出情報生成手段で生成された改変検出情報と、を関連づけて記憶していることを特徴とする請求項３に記載の商品履歴管理装置。
5. 請求項１に記載のラベル発行装置のうち、１の工程に設置されたラベル発行装置であって、
   前記１の工程の直前の工程で貼付されたラベルに印字されている識別情報を前記商品履歴管理装置に送信する識別情報送信手段と、
   前記送信した識別情報に対して発行された識別情報を前記商品履歴管理装置から受信する識別情報受信手段と、
   前記受信した識別情報を印字する印字手段と、
   を具備したことを特徴とするラベル発行装置。
6. 前記印字したラベルを貼付する製品に関する詳細情報を入力する詳細情報入力手段と、
   前記入力した詳細情報と、前記印字したラベルに印字されている識別情報とを関連づけて記憶する詳細情報記憶手段と、
   を具備したことを特徴とする請求項５に記載のラベル発行装置。
7. 前記商品履歴管理装置から、識別情報の照会を受ける識別情報照会受け付け手段と、
   前記受け付けた識別情報に関連づけられている詳細情報を前記詳細情報記憶手段で検索する詳細情報検索手段と、
   前記検索した詳細情報を前記商品履歴管理装置に送信する詳細情報送信手段と、 を具備したことを特徴とする請求項６に記載のラベル発行装置。
8. 原材料から最終商品に至るまでの各工程に設置されたラベル発行装置に対して、各工程で生産される製品に貼付するラベルに印字する識別情報を発行する商品履歴管理方法であって、
   識別情報受信手段と、識別情報送信手段と、識別情報記憶手段と、を備えたコンピュータを用いて、
   前記各工程のうち、１の工程に設置されたラベル発行装置から、前記１の工程の直前の工程で貼付されたラベルに印字されている識別情報を前記識別情報受信手段で受信する識別情報受信ステップと、
   前記受信した識別情報に対して新たに識別情報を発行し、前記発行した識別情報を前記１の工程に設置されたラベル発行装置に前記識別情報送信手段で送信する識別情報送信ステップと、
   前記受信した直前の工程の識別情報と、前記送信した新たに発行した識別情報を関連づけて前記識別情報記憶手段で記憶する識別情報記憶ステップと、
   から構成されたことを特徴とする商品履歴管理方法。
9. 原材料から最終商品に至るまでの各工程に設置されたラベル発行装置に対して、各工程で生産される製品に貼付するラベルに印字する識別情報を発行するコンピュータにおいて、
   前記各工程のうち、１の工程に設置されたラベル発行装置から、前記１の工程の直前の工程で貼付されたラベルに印字されている識別情報を受信する識別情報受信機能と、
   前記受信した識別情報に対して新たに識別情報を発行し、前記発行した識別情報を前記１の工程に設置されたラベル発行装置に送信する識別情報送信機能と、 前記受信した直前の工程の識別情報と、前記送信した新たに発行した識別情報を関連づけて記憶する識別情報記憶機能と、
   をコンピュータで実現する商品履歴管理プログラム。
10. 請求項１に記載のラベル発行装置のうち、１の工程に設置されたラベル発行装置において行うラベル発行方法であって、
    前記ラベル発行装置は、識別情報送信手段と、識別情報受信手段と、印字手段と、を備えたコンピュータにより構成され、
    前記１の工程の直前の工程で貼付されたラベルに印字されている識別情報を前記識別情報送信手段で前記商品履歴管理装置に送信する識別情報送信ステップと、
    前記送信した識別情報に対して発行された識別情報を前記商品履歴管理装置から前記識別情報受信手段で受信する識別情報受信ステップと、
    前記受信した識別情報を前記印字手段で印字する印字ステップと、
    から構成されたことを特徴とするラベル発行方法。
11. 請求項１に記載のラベル発行装置のうち、１の工程に設置され、コンピュータで構成されたラベル発行装置にラベルを発行させるラベル発行プログラムであって、
    前記１の工程の直前の工程で貼付されたラベルに印字されている識別情報を前記商品履歴管理装置に送信する識別情報送信機能と、
    前記送信した識別情報に対して発行された識別情報を前記商品履歴管理装置から受信する識別情報受信機能と、
    前記受信した識別情報を印字する印字機能と、
    をコンピュータで実現するラベル発行プログラム。
12. 原材料から最終商品に至るまでの各工程で生産される製品に識別情報を記録した記録媒体を付随させて商品履歴を管理する商品履歴管理システムで使用する商品履歴管理装置であって、
    少なくとも一部の連続する各工程に設置された識別情報発行装置から、当該識別情報発行装置の直前の工程で付随された記録媒体に記録されている識別情報を受信する識別情報受信手段と、
    前記受信した識別情報に対して新たに識別情報を発行し、前記発行した識別情報を当該識別情報発行装置に送信する識別情報送信手段と、
    前記受信した直前の工程の識別情報と、前記送信した識別情報を関連づけて記憶する識別情報記憶手段と、
    を具備したことを特徴とする商品履歴管理装置。
13. 前記商品履歴管理システムは、識別情報を半導体回路に電子的に記録して製品に付随させる上流工程群と、識別情報をラベルに記録して製品に付随させる下流工程群から成り、前記下流工程群でラベルに記録される識別情報の関連づけを記憶する商品履歴管理装置であって、
    前記識別情報受信手段は、前記識別情報発行装置から、前記上流工程群で発行された識別情報を受信し、
    前記識別情報記憶手段は、前記受信した上流工程群での識別情報と、前記送信した印字するための識別情報を関連づけて記憶することを特徴とする請求項１２に記載の商品履歴管理装置。
14. 識別情報の照会元から、識別情報の照会を受ける照会受け付け手段と、
    前記照会を受け付けた識別情報と、当該識別情報に関連づけられた識別情報と、を前記識別情報記憶手段で検索する識別情報検索手段と、
    前記検索した識別情報を、関連づけの関係と共に前記照会元に送信する検索識別情報送信手段と、
    を具備したことを特徴とする請求項１２、又は請求項１３に記載の商品履歴管理装置。
15. 識別情報と、当該識別情報が記録された記録媒体が付随された製品の詳細情報と、を対応付けて記憶した詳細情報記憶装置に対して、前記識別情報検索手段で検索した識別情報を送信する第２の識別情報送信手段と、
    前記詳細情報記憶装置から、前記送信した識別情報に対応付けられている詳細情報を受信する詳細情報受信手段と、
    前記受信した詳細情報を前記照会元に送信する詳細情報送信手段と、
    を具備したことを特徴とする請求項１４に記載の商品履歴管理装置。
16. 前記照会を受け付けた識別情報に関連づけられた識別情報の検索を、前記連続する各工程に隣接する工程での識別情報を記憶する他の商品履歴管理装置に依頼する識別情報検索依頼手段と、
    前記依頼に応じて検索された識別情報を前記他の商品履歴管理装置から受信する依頼識別情報受信手段と、
    を具備し、
    前記検索識別情報送信手段は、前記識別情報記憶手段で検索した識別情報と、前記他の商品履歴管理装置から受信した識別情報と、を関連づけの関係と共に前記照会元に送信することを特徴とする請求項１５に記載の商品履歴管理装置。
17. 前記他の商品履歴管理装置に、前記検索を依頼した識別情報に対応付けられた詳細情報の検索を依頼する詳細情報検索依頼手段と、
    前記依頼に応じて検索された詳細情報を受信する依頼詳細情報受信手段と、
    を具備し、
    前記詳細情報送信手段は、前記受信した詳細情報を前記照会元に送信することを特徴とする請求項１６に記載の商品履歴管理装置。
18. 原材料から最終商品に至るまで各工程で生産される製品に識別情報を記録した記録媒体を付随させて商品履歴を管理する商品履歴管理システムで使用する識別情報発行装置であって、
    前記識別情報発行装置の直前の工程で付随された記録媒体に記録されている識別情報を商品履歴管理装置に送信する識別情報送信手段と、
    前記送信した識別情報に対して発行された識別情報を前記商品履歴管理装置から受信する識別情報受信手段と、
    前記受信した識別情報を記録媒体に記録する記録手段と、
    を具備したことを特徴とする識別情報発行装置。
19. 前記記録した記録媒体を付随させる製品に関する詳細情報を入力する詳細情報入力手段と、
    前記入力した詳細情報と、前記記録した記録媒体に記録されている識別情報とを関連づけて記憶する詳細情報記憶手段と、
    を具備したことを特徴とする請求項１８に記載の識別情報発行装置。
20. 識別情報の照会を受ける識別情報照会受け付け手段と、
    前記受け付けた識別情報に関連づけられている詳細情報を前記詳細情報記憶手段で記憶した詳細情報から検索する詳細情報検索手段と、
    前記検索した詳細情報を照会元に送信する詳細情報送信手段と、
    を具備したことを特徴とする請求項１９に記載の識別情報発行装置。
21. 前記商品履歴管理装置が識別情報を記憶する工程に隣接する工程で製品に付随された記録媒体から識別情報を読み取る読み取り手段を具備し、
    前記識別情報送信手段は、前記読み取った識別情報を前記商品履歴管理装置に送信することを特徴とする請求項１８、請求項１９、又は請求項２０に記載の識別情報発行装置。

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