KR20040103294A - 콘텐츠 배신 서버 및 단말 장치 - Google Patents

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KR20040103294A
KR20040103294A KR1020030059861A KR20030059861A KR20040103294A KR 20040103294 A KR20040103294 A KR 20040103294A KR 1020030059861 A KR1020030059861 A KR 1020030059861A KR 20030059861 A KR20030059861 A KR 20030059861A KR 20040103294 A KR20040103294 A KR 20040103294A
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요꼬야마도루
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가부시키가이샤 히타치세이사쿠쇼
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Abstract

콘텐츠 배신 서비스 수신 중에, 통신로를 전환하여 서비스를 계속하는 경우, 세션 전환 시에 일시적인 중단이 발생한다. 또한 전환 전과 전환 후의 통신로의 통신 속도가 크게 다른 경우에는, 동일한 서비스를 계속할 수 없는 경우가 있다. 클라이언트 단말기에 대하여, 동일 내용이지만, 비트 레이트가 다르고, 또한 시간 동기가 취해진 2개의 콘텐츠 배신 세션을 동시에 확립하고, 클라이언트 단말기에서 2개의 세션으로부터의 콘텐츠 데이터의 시각 정보에 기초하여, 시간적으로 연속하도록 세션을 전환한다.

Description

콘텐츠 배신 서버 및 단말 장치{CONTENT DELIVERY SERVER AND TERMINAL APPARATUS}
본 발명은, 복수의 통신로에 의한 수신 수단을 구비하는 통신 단말 장치, 및 이 통신 단말 장치에 대하여 콘텐츠 배신 서비스를 제공하는 통신 장치에 의해 구성되는 콘텐츠 배신 시스템 및 단말 장치에 관한 것이다.
생활 양식이나 근로 형태의 다양화에 수반하여, 휴대 전화나 PDA, 노트북형 퍼스널 컴퓨터 등의 이동 단말기에 의해, 언제, 어디서나 인터넷에 접속하여 통신 서비스를 향수하고자 하는 요구가 높아지고 있다. 최근의 이동 통신 기술의 진전에 의해, 현재는 무선 LAN이나 W-CDMA, cdma2000, Bluetooth 등, 복수의 이동체 통신망이 이용 가능하다. 이동 단말기는, 각각의 통신망에 대응하는 통신 어댑터를 이용함으로써 각각의 통신망에 접속이 가능하다. 또한 1대의 이동 단말기에 복수 종류의 통신 어댑터를 탑재함으로써, 수신 데이터의 속도나, 이동 단말기의 통신 상황 등에 따라 최적의 통신망을 선택하거나, 통신망을 동적으로 전환하는 것이 가능하다.
이동 단말기가, 서버와 접속하여 콘텐츠 배신 서비스를 받고 있는 중에, 동적으로 통신망을 전환하여 콘텐츠 배신 서비스를 계속하는 경우에는, 콘텐츠 배신 서비스의 세션 정보를 통신로에 존재하는 중계 장치나 에이전트에 항상 유지해 놓고, 전환 후의 통신망에서의 콘텐츠 배신 서비스에서, 이 세션 정보를 이용하여 배신 서비스를 계속하는 것이 일반적이다.
여기서 세션이란, 임의의 통신 서비스를 제공하는 송신 장치와 수신 장치 사이의 통신 흐름, 및 그 통신 서비스를 제공하기 위해 송신 장치와 수신 장치 양방에서 실행되는 일련의 프로세스의 집합을 의미한다. 세션 정보란, 그 서비스를 제공하는 세션에 관한 종합적인 정보로서, 예를 들면, 서버/클라이언트 단말기의 IP 어드레스와 포트 번호, 통신 프로토콜, 세션 개시 시각, 서비스 경과 시간, 서비스명, 사용 어플리케이션명 등을 들 수 있다.
상기한 바와 같은 통신망 전환 시에 있어서의 배신 서비스의 계속을 위한 방법으로서, 사용자가 배신 데이터의 수신 중에, 세션 관리 수단이 단말기로부터의 요청에 따라 세션 상태를 전환함으로써 이동 단말기를 전환하는 것이나(예를 들면, 일본 특개2002-176432호 공보), 세션 관리부로부터의 요구에 따라 프록시 사이에서배신 서비스의 세션 정보를 교환함으로써, 이동 단말기의 통신망의 전환을 유연하게 행하는 방법 등이 제안되어 있다(예를 들면, 특개2002-64562호 공보).
그러나 상기 종래의 통신망 전환 시에 있어서의 배신 서비스의 계속 방법은, 이동 단말기에서 세션을 일시적으로 중단하고, 통신망을 전환한 후, 새롭게 세션을 재개하는 것이다. 이 때문에 영상 등, 수신 데이터의 계속성이 서비스 품질에 크게 영향을 미치는 배신 서비스에서는, 상기한 바와 같은 세션의 일시 중단에 의해 사용자에 대하여 불쾌감을 준다고 하는 문제가 있었다. 또한 통신망을 전환하기 전과, 전환한 후에 통신망의 통신 속도 등의 특성이 다른 경우, 동일한 서비스를 계속하는 것이 어렵다고 하는 문제가 있었다.
구체적으로는, 상기 일본 특개2002-176432호 공보에 기재된 기술은 동일 단말기에서 일시 중단없이 배신 서비스를 제공할 수 없다. 또한, 일본 특개2002-64562호 공보에 기재된 기술도 이동 단말기에서는 통신망을 한쪽으로부터 다른쪽으로 전환하기까지의 동안 배신 서비스의 중단이 발생하게 된다.
본 발명의 목적은, 상기한 사정을 감안하여 이루어지는 것으로서, 이동 단말기에서의 통신망 전환 시의 배신 서비스를 일시적으로 중단하지 않고 계속하는 방법을 제공하는 것이다.
도 1은 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신(配信) 시스템의 중계 서버의 구성예를 도시하는 블록도.
도 2는 본 발명의 실시예 1에 콘텐츠 배신 시스템의 네트워크 구성예를 도시하는 도면.
도 3은 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템의 처리 흐름의 예를 도시하는 도면.
도 4는 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템의 콘텐츠 세트 요구 및 콘텐츠 세트 정보의 예를 도시하는 도면.
도 5는 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템의 클라이언트 정보의 예를 도시하는 도면.
도 6은 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템의 클라이언트 단말기와 중계 서버에서의 세션 관리 테이블의 예를 도시하는 도면.
도 7은 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 콘텐츠 데이터의 포맷의 예를 도시하는 도면.
도 8은 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 중계 서버의 세션 관리 프로세스의 구성예를 도시하는 도면.
도 9는 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 중계 서버의 콘텐츠 수신 프로세스의 예를 도시하는 흐름도.
도 10은 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 중계 서버의 콘텐츠 송신 프로세스의 예를 도시하는 흐름도.
도 11은 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 중계 서버의 클라이언트 정보 관리 프로세스의 예를 도시하는 흐름도.
도 12는 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 클라이언트 리포트의 예를 도시하는 도면.
도 13은 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 중계 서버의 통신로 감시 프로세스의 예를 도시하는 흐름도.
도 14는 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 중계 서버의 세션 전환 프로세스의 예를 도시하는 흐름도.
도 15는 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템의 클라이언트 단말기의 구성예를 도시하는 블록도.
도 16은 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 클라이언트 단말기의 콘텐츠 수신 프로세스의 예를 도시하는 흐름도.
도 17은 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 클라이언트 단말기의 세션 전환 프로세스의 예를 도시하는 흐름도.
도 18은 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 클라이언트 단말기의 세션 전환 시각 결정 프로세스의 예를 도시하는 흐름도.
도 19는 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 클라이언트 단말기의 세션 전환 시각 결정 프로세스의 상세한 예를 도시하는 도면.
도 20은 본 발명의 실시예 2에 따른 콘텐츠 배신 시스템의 클라이언트 단말기의 구성예를 도시하는 블록도.
도 21은 본 발명의 실시예 2에 따른 콘텐츠 배신 시스템의 처리 흐름의 예를 도시하는 도면.
도 22는 본 발명의 실시예 2에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 클라이언트 단말기의 세션 관리프로세스의 구성예를 도시하는 도면.
도 23은 본 발명의 실시예 2에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 클라이언트 단말기의 콘텐츠 수신 프로세스의 예를 도시하는 흐름도.
도 24는 본 발명의 실시예 2에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 클라이언트 단말기의 세션 전환 프로세스의 예를 도시하는 흐름도.
도 25는 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템에서, 중계 서버의 클라이언트 정보 관리 프로세스에서의 통신로 전환 판정 처리의 예를 도시하는 흐름도.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
100 : 콘텐츠 배신 서버
101, 117, 118 : 통신로
102 : 중계 서버
104 : 제어부(중계 서버)
106 : 세션 관리 테이블(중계 서버)
107 : 트래픽 감시부(중계 서버)
109 : 세션 전환 판정부(중계 서버)
110, 111 : 서버간 통신부
112, 113 : 캐쉬
114 : 콘텐츠 송출부
115, 116 : 클라이언트간 통신부
119 : 클라이언트 단말기
122, 124 : 클라이언트 리포트
123, 125 : 콘텐츠 데이터
402 : 콘텐츠 세트 정보
500 : 클라이언트 정보
800 : 콘텐츠 수신 프로세스(중계 서버)
801 : 콘텐츠 송신 프로세스(중계 서버)
802 : 클라이언트 정보 관리 프로세스(중계 서버)
803 : 통신로 감시 프로세스(중계 서버)
1502 : 제어부(클라이언트 단말기)
1504 : 세션 관리 테이블(클라이언트 단말기)
1505 : 세션 전환 판정부(클라이언트 단말기)
1520 : 트래픽 감시부(클라이언트 단말기)
1506, 1507 : 중계 서버간 통신부
1508, 1509 : 디코드 버퍼
1510 : 디코드 버퍼 전환부
1511 : 디코더
1512, 1513 : 분리부
1514, 1515, 1516 : 미디어 데이터
S312 : 세션 관리 프로세스(중계 서버)
S320 : 세션 전환 프로세스(중계 서버)
S1701 : 세션 전환 시각 판정 프로세스(중계 서버)
상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명의 콘텐츠 배신 시스템에서의 통신 중계 장치에서는, 전환 전의 통신로에서의 세션과 전환 후의 통신로에서의 세션을 일시적으로 2개 동시에 이동 단말기와의 사이에서 확립하는 것을 특징으로 한다.
또한 본 발명의 콘텐츠 배신 시스템에서의 통신 단말 장치에서는, 전환 전과 전환 후의 2개의 통신로로부터 수신하는 데이터의 경과 시간 정보에 기초하여, 적절한 타이밍에서 세션을 전환하는 것을 특징으로 한다.
본 특징에 의해, 사용자는 배신 서비스를 일시적으로 중단하지 않고, 새로운 통신망에서 배신 서비스를 계속시키는 것이 가능해진다.
<실시예>
이하, 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 대하여 설명한다.
도 1∼도 19를 참조하여, 본 발명의 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템에 대하여 설명한다. 또한, 이후의 서버 및 단말 장치의 처리는 하드웨어 구성에 의한 실현 방법 외에, 이후의 처리를 실행시키기 위한 프로그램을 판독하는 것, 또는 하드웨어와 소프트웨어 처리의 협조 동작에 의해서도 실현 가능한 것은 물론이다.
도 2는 실시예 1에 따른 콘텐츠 배신 시스템의 통신망의 구성예를 도시하는 도면이다. 도 2의 예에서는, 콘텐츠 배신 서버(100)와, 중계 서버(102)는 인터넷망(202)을 통해 접속되어 있다. 클라이언트 단말기(119)는, 기지국(203)과의 사이에서 무선 통신이 가능하며, 무선 LAN망(200)과 접속된다. 무선 LAN망(200)은, 인터넷망(202)과 접속되어 있으며, 클라이언트 단말기(119)는 무선 LAN망(202)을 경유하여 인터넷망(202)과 접속된다. 또한 클라이언트 단말기(119)는, 기지국(204)과의 사이에서 무선 통신이 가능하며, lxEV-DO(cdma2000 lx Evolution Data Only)망(201)과 접속된다. lxEV-DO망(201)은 인터넷망(202)과 접속되어 있고, 클라이언트 단말기(119)는 lxEV-DO망(201)을 경유하여 인터넷망(202)과 접속된다.
도 2의 예에서는, 클라이언트 단말기(119)는, 중계 서버(102)를 통해 콘텐츠 배신 서버(100)로부터 콘텐츠 배신 서비스의 제공을 받는다. 즉 클라이언트 단말기(119)는, 콘텐츠 배신 서버(100)에 대한 콘텐츠 배신 요구를 중계 서버(102)에 대하여 송신하고, 중계 서버(102)는 수신한 콘텐츠 배신 요구를 콘텐츠 배신 서버(100)로 전송한다. 콘텐츠 배신 서버(100)는 중계 서버(102)로부터 콘텐츠 배신 요구를 받으면, 중계 서버(102)에 대하여 요구된 콘텐츠 데이터를 배신한다. 중계 서버(102)는 배신 서버(100)로부터 수신한 콘텐츠 데이터를 클라이언트 단말기(119)로 전송한다. 이하에서는, 무선 LAN망(200) 상에서 영상 배신 서비스 세션이 확립된 상태에서, lxEV-DO망(201)으로 영상 배신 서비스 세션을 전환하는 경우의 중계 서버(102), 및 클라이언트 단말기(119)의 처리의 상세를 설명한다.
도 1은 중계 서버(102)의 구성을 도시하는 도면이다. 서버간 통신부(110, 111)는, 통신로#1(101)을 통해 콘텐츠 배신 서버(100)와의 데이터 송수신을 행하는 부분이다. 캐쉬(112, 113)는, 각각 서버간 통신부#1(110)과, 서버간 통신부#2(111)가 수신한 콘텐츠 데이터(120, 121)를 축적하는 부분이다. 콘텐츠 송출부(114)는, 캐쉬#1(112)과 캐쉬#2(113) 중 어느 하나, 혹은 양방을 각각 클라이언트간 통신부#1(115) 및 클라이언트간 통신부#2(116)에 건네 주는 부분이다. 클라이언트간 통신부#1(115)과 클라이언트간 통신부#2(116)는, 각각 통신로#2(117)와 통신로#3(118)을 통해 클라이언트 단말기(119)와의 콘텐츠 데이터의 송수신을 행하는 부분이다. 세션 관리부(103)는, 제어부(104), 세션 관리 테이블(106), 트래픽 감시부(107), 및 세션 전환 판정부(109)로 구성된다. 도 1에서, 통신로#1(101)은 도 2에서의 인터넷망(202), 통신로#2(117)는 도 2에서의 무선 LAN망(200), 통신로#3(118)은 도 2에서의 lxEV-DO망(201)에 각각 상당한다.
도 6의 (a)에 상술한 세션 관리 테이블(106)의 예를 도시한다. 도 6의 (a)에서의 세션 관리 테이블(106)은 세션 정보와 통신로 정보, 및 콘텐츠 세트 정보로 구성된다. 세션 정보는, 적어도 그 세션에서 배신되고 있는 콘텐츠 ID(콘텐츠 세트 정보의 ID에 대응)와, 캐쉬 정보, 클라이언트간 통신 정보로 구성된다. 캐쉬 정보는, 상술한 캐쉬#1(112)과 캐쉬#2(113)에 저장되는 데이터를 관리하기 위한 정보로서, 예를 들면, 각각의 캐쉬 내의 콘텐츠 데이터의 콘텐츠 시간 범위, 캐쉬 내 데이터 사이즈, 송신 완료 콘텐츠 데이터의 콘텐츠 시간 범위 등이 포함된다. 클라이언트간 통신 정보는 클라이언트간의 통신에 관한 정보로서, 클라이언트 단말기의 IP 어드레스, 포트 번호 등 사용자를 식별할 수 있는 정보, 클라이언트 단말기간의 통신 프로토콜 정보, 클라이언트 단말기가 수신한 최신 콘텐츠 시각, 클라이언트 단말기의 수신 처리량과 그 이력 정보 등이다. 통신로 정보는, 클라이언트 단말기(119)가 이용할 수 있는 모든 통신로에 관한 정보로서, 예를 들면, 클라이언트의 IP 어드레스, 통신로의 타입이나 최대 처리량, 우선도, 현재의 처리량, 및 그 이력 정보 등이다. 콘텐츠 세트 정보는 동일 내용을 갖지만, 콘텐츠 속성이 다른 복수의 콘텐츠의 조를 나타내는 정보이다. 도 4의 (b)에, 콘텐츠 세트 정보(http://server/contentset.info)의 예(402)를 도시한다. 콘텐츠 세트 정보 예(402)에서는, 임의의 동일한 내용의 콘텐츠에 대하여 다른 속성 정보를 갖는 콘텐츠 파일의 복수의 저장 장소를 나타내는 URL("http://server/content.mp4?br=512", 및 "http://server/content.mp4?br=256")과, 각각의 URL로 표시되는 콘텐츠에 관한 속성 정보(403, 404)가 기술되어 있다. 속성 정보(403, 404)에는 각각, 적어도 통신 속도나, 단말기가 어떤 부호화 방식을 서포트할지에 의존하여, 전환하는 콘텐츠를 선택하기 위해, 파일 타입 및 평균 콘텐츠 레이트에 관한 정보가 포함되며, 그 밖에 토탈 시간, 미디어 정보가 저장되어 있다. 미디어 정보는 미디어 타입에 의해 식별되며, 각 미디어 타입에 대하여 독자의 상세 정보가 기술되어 있다. 도 4의 예에서는, 미디어 타입이 "Video"인 경우에는, 코덱 타입, 평균 레이트, 화상 폭, 화상 높이, 프레임 레이트가 기술되어 있다. 또한 미디어 타입이 "Audio"인 경우에는, 코덱 타입, 평균 레이트, 채널 수가 기술되어 있다. 속성 정보(403, 404)로 표시되는 콘텐츠는 동일한 내용에 관한 것이지만, 데이터 사이즈의 차이 등으로부터 비트 레이트가 다른 점이 큰 특징이다.
도 15는 클라이언트 단말기(119)의 구성을 도시하는 도면이다. 중계 서버간 통신부(1506, 1507)는, 각각 통신로#2(117), 통신로#3(118)을 통해 중계 서버(102)와의 데이터 송수신을 행하는 부분이다. 분리부(1512, 1513)는, 각각 중계 서버간 통신부#1(1506)과, 중계 서버간 통신부#2(1507)가 수신한 콘텐츠 데이터(123, 125)의 헤더 정보를 해석하여, 미디어 데이터(예를 들면 비디오·오디오 부호화 데이터)(1514, 1515)를 추출하는 부분이다. 디코드 버퍼(1508, 1509)는, 각각 분리부#1(1512)과, 분리부#2(1513)가 추출한 미디어 데이터(1514, 1515)를 축적하는 버퍼이다. 디코드 버퍼 전환부(1510)는, 디코드 버퍼#1(1508)과 디코드 버퍼#2(1509)의 어느 하나의 미디어 데이터(1514, 1515)를 디코더(1511)로 건네 주기 위한 전환을 행하는 부분이다. 디코더(1511)는 디코드 버퍼 전환부(1510)로부터 건네 받은 미디어 데이터(1516)를 디코드하는 부분이다. 세션 관리부(1501)는, 제어부(1502), 세션 관리 테이블(1504), 세션 전환 판정부(1505), 및 트래픽 감시부(1520)로 구성된다.
도 6의 (b)에 상술한 세션 관리 테이블(1504)의 예를 도시한다. 도 6의 (b)에서의 세션 관리 테이블(1504)은, 세션 정보와 통신로 정보, 및 콘텐츠 세트 정보로 구성된다. 세션 정보는, 적어도 그 세션에서 수신 중인 콘텐츠 ID(콘텐츠 세트 정보의 ID에 대응)와, 디코드 버퍼 정보, 수신 정보, 및 통신로 정보로 구성된다. 디코드 버퍼 정보는, 상술한 디코드 버퍼#1(1508)과 디코드 버퍼#2(1509) 내에 저장되는 미디어 데이터를 관리하기 위한 정보로서, 예를 들면, 디코드 버퍼 내의 미디어 데이터의 콘텐츠 시간 범위, 디코드 버퍼 내 데이터 사이즈, 랜덤 액세스 위치(RAP) 시각 등이다. 수신 정보는 클라이언트 단말기의 데이터 수신을 관리하는 정보로서, 예를 들면, 중계 서버의 IP 어드레스, 포트 번호, 중계 서버간의 통신 프로토콜 정보, 클라이언트 단말기의 수신 처리량과 그 이력 정보 등이다. 통신로 정보, 콘텐츠 세트 정보는 상술한 세션 관리 테이블(106)과 마찬가지이다.
도 3은, 통신로#2(117) 상에서 영상 배신 서비스 세션을 개시하여 통신로#3(118)으로 통신로를 전환할 때까지의, 클라이언트 단말기(119), 중계 서버(102), 및 콘텐츠 배신 서버(100)의 각각의 처리를 시간축을 따라 도시한 도면이다. 도 3에 도시한 처리 흐름의 개요는 이하와 같다.
① 클라이언트 단말기(119)는 통신로#2(117)를 경유하여 중계 서버(102)로 콘텐츠 배신 요구를 송신하고, 콘텐츠 배신 서비스의 세션을 확립한다. 콘텐츠 배신 서버(100)는 중계 서버(102)를 경유하여 클라이언트 단말기(119)로 콘텐츠를 배신한다.
② 클라이언트 단말기(119)가 이동하여 기지국(203)(도 2)으로부터의 거리가 멀어짐으로써, 동 기지국으로부터의 전파 수신 상황이 악화되어, 무선 LAN망(200), 즉 통신로#2(117)로부터의 데이터 수신의 처리량이 저하된다. 이 클라이언트 단말기(119)간의 처리량 저하를 중계 서버(102)가 검지하면, 중계 서버(102)는 클라이언트 단말기(119)에의 영상 데이터의 배신 경로를, lxEV-DO망(201), 즉 통신로#3(118)으로 전환하는 것을 결정한다.
③ 중계 서버(102)는 통신로#2(117) 상에서 확립되어 있던 콘텐츠 배신 세션의 정보를 항상 관리하고, 이 세션 정보를 참조하여, 통신로#3(118)에서 새로운 콘텐츠 배신 세션을 확립한다. 단 이 새로운 배신 서비스 세션은, 이미 통신로#2(117)에서 확립되어 있는 배신 서비스 세션과 시간적으로 동기가 취해져 있으며, 또한 동일한 내용의 영상 콘텐츠이다(콘텐츠의 비트 레이트는 달라도 된다).
④ 클라이언트 단말기(119)에서는, 통신로#2(117)와 통신로#3(118)의 양방으로부터 수신되는 콘텐츠 데이터의 경과 시각을 조사하여, 양자가 시간적으로 연속하여 영상이 제시되도록, 디코드하는 콘텐츠 데이터를, 통신로#2(117)로부터의 콘텐츠 데이터로부터 통신로#3(118)으로부터 수신한 콘텐츠 데이터로 전환한다.
⑤ 중계 서버(102)는, 클라이언트 단말기(119)에서, 상기 ④의 전환이 완료되면, 통신로#2(117)의 콘텐츠 배신 세션을 종료한다.
이하에서는 도 3을 참조하여, 상술한 흐름에서의, 배신 서버(100), 중계 서버(102), 및 클라이언트 단말기(119)의 처리의 상세를 설명한다.
도 3에서, 사용자의 지시 등에 의해 클라이언트 단말기(119)에서 콘텐츠 배신 요구 이벤트가 발생하면(S300), 클라이언트 단말기(119)는 콘텐츠 세트 정보 취득 요구(401)를 중계 서버(102)에 대하여 송신한다(S301). 도 4의 (a)에 콘텐츠 세트 정보 취득 요구(401)의 URL예("http://server/contentset.info")를 도시한다. 중계 서버(102)는, 콘텐츠 세트 정보 취득 요구(401)를 배신 서버(100)로 전송한다(S301). 배신 서버(100)는 콘텐츠 세트 정보 취득 요구(401)를 수신하면, 요구된 콘텐츠 세트 정보(402)를 중계 서버(102)에 대하여 송신한다(S302).
도 3에서 중계 서버(102)가, 상술한 바와 같은 콘텐츠 세트 정보(402)를 수신하면(S302), 중계 서버(102)는 이 정보를 세션 관리 테이블(106)(도 1)에 저장한다(S303). 그 후 중계 서버(102)는, 수신한 콘텐츠 세트 정보(402)를 클라이언트 단말기(119)로 송신한다(S302). 클라이언트 단말기(119)에서는, 수신한 콘텐츠 세트 정보(402)를, 클라이언트 단말기(119) 내의 세션 관리 테이블(1504)에 저장한다. 세션 관리 테이블(150)4의 상세는 후술한다.
다음으로 클라이언트 단말기(119)는, 클라이언트 단말기 자신에 관한 클라이언트 정보(500)를 중계 서버(102)로 송신한다(S320). 도 5에 클라이언트정보(500)의 예를 도시한다. 도 5의 예에서는 클라이언트 정보 S320으로서, 통신로#2(도 1에서의 참조 번호 117)에 관한 정보(501), 통신로#3(도 1에서의 참조 번호 118)에 관한 정보(502), 및 단말기 능력 정보(503)가 기술되어 있다. 통신로 정보(501, 502)에서는, 통신로의 타입, 최대 처리량, IP 어드레스, 통신로의 우선도(값이 높을 수록 우선도가 높은 것으로 함)가 각각 기술되어 있다. 단말기 능력 정보(503)에서는, 단말기가 대응하는 코덱 타입, 최대 묘화 사이즈, CPU 클럭, 및 메모리 용량이 기술되어 있다. 중계 서버(102)는 클라이언트 정보(500)를 수신하면, 이것을 상술한 세션 관리 테이블(106) 내에 저장한다(S304).
클라이언트 단말기(119)는, 수신한 콘텐츠 세트 정보(402) 중에서, 예를 들면 사용자의 지시 동작, 혹은 단말기가 현재 확립되어 있는 통신로의 처리량 상황에 기초하여 하나의 콘텐츠의 URL을 선택하여, 콘텐츠 배신 요구를 중계 서버(102)로 송신한다(S305). 중계 서버(102)는, 콘텐츠 배신 요구를 수신하면(S306), 콘텐츠 배신 요구 처리 S308을 실행한다. 콘텐츠 배신 요구 처리 S308에서의 기능의 개요는 이하의 2개이다. 즉, (1) 클라이언트 단말기(119)가 요구한 URL의 콘텐츠 외에, 이 콘텐츠와 동일한 내용이며, 또한 다른 속성(예를 들면 비트 레이트가 다른 것 등)을 갖는 복수의 콘텐츠를 배신 서버(100)로부터 계속해서 수신한다. (2) 클라이언트 단말기(119)에 대해서는 요구된 콘텐츠만을 배신한다.
상술한 (1)의 기능은 이하의 흐름에 의해 실현된다. 콘텐츠 배신 요구 처리 S308에서, 제어부(104)는, 수신한 콘텐츠 배신 요구의 URL과, 세션 관리 테이블(106)(후술함)에 저장된 콘텐츠 세트 정보와의 대조를 행함으로써, 콘텐츠배신 요구로 지정된 콘텐츠 외에, 이 콘텐츠와 동일 내용이지만, 다른 속성을 갖는 콘텐츠의 URL을 취득한다. 그리고 취득한 각각의 URL에 대하여 콘텐츠 배신 요구를 배신 서버(100)에 대하여 송신한다(S306, S307). 단 본 실시예에서는, 상술한 (1)의 기능에서, 클라이언트 단말기(119)가 지정한 콘텐츠 URL 이외의 콘텐츠 URL에 대해서는 반드시 상기한 배신 요구를 송신할 필요는 없다. 본 설명에서는 S306과 S307을 배신 서버(100)에 대하여 송신하는 것으로 가정한다.
배신 서버(100)는, S306, S307의 배신 요구를 수신하면, 이들의 요구에 대응하는 콘텐츠 배신 응답을 중계 서버(102)로 송신한다(S306', S307'). 중계 서버(102)는, 콘텐츠 배신 응답(S306', S307')을 수신하면, 클라이언트 단말기(119)로부터의 콘텐츠 배신 요구(S305)에 대응하는 콘텐츠 배신 응답(도 3의 예에서는 S306')을, 콘텐츠 배신 응답(S305')으로서 클라이언트 단말기(119)로 송신한다. 그 후 배신 서버(100)는 중계 서버(102)에 대하여, 콘텐츠 배신 요구(S306, S307)에 대응한 콘텐츠 데이터(120, 121)의 배신을 개시한다. 중계 서버(102)는, 세션 관리 프로세스 S312를 기동하여, 클라이언트 단말기(119)로부터의 콘텐츠 배신 요구(S305)에 대응하는 콘텐츠 데이터(도 3의 예에서는 참조 번호 120)를 클라이언트 단말기(119)로 송신한다. 도 7에, 배신 서버(100)로부터 중계 서버(102)로 배신되는 콘텐츠 데이터(120, 121), 및 중계 서버(102)로부터 클라이언트 단말기로 배신되는 콘텐츠 데이터(123, 125)의 포맷의 예를 도시한다. 도 7은 ISO/IEC14496-1:AMD6(통칭 MP4)에 의해 정해지는 파일 포맷을 이용한 콘텐츠 데이터의 구성도이다. 도 7에서, uuid(700)는 독자 정의 데이터를 저장하는 장소로서, 본 실시예에서는, uuid(700)에 콘텐츠 선두로부터의 경과 시간을 지정한다. 이 uuid 내의 정보에 의해, 콘텐츠의 도중으로부터 데이터를 배신하는 경우에도, 수신하는 측에서는, 수신한 콘텐츠 데이터가 콘텐츠 전체 중, 얼마만큼 경과한 시각의 것인지의 정보를 취득할 수 있다. uuid(700)는, 콘텐츠 세트 정보(402)로 기술된 복수 콘텐츠 데이터간의 시각 동기를 취할 목적으로 제공된다. 도 7에서, moov(701)는 선두 헤더 정보를 저장하는 장소이고, mdat(702, 704, 706)는 비디오나 오디오 등의 미디어 데이터를 저장하는 장소이다. moof(703)는 2번째 이후의 헤더 정보를 저장하는 장소이다. 본 실시예에서는, uuid(700)와 moov(701)와 mdat(702)를 프래그먼트#1(707), 그 이후의 moof와 mdat의 조를 프래그먼트#2(708), 프래그먼트#3(709)으로 하고, 프래그먼트마다 TCP/IP 통신에 의해 송신하는 것으로 한다. 단 본 발명은, 콘텐츠 형식이나 통신 프로토콜에 의존하지 않고, MP4 파일 형식이 아니라, 예를 들면 미디어 데이터를 RTP(Realtime Transfer Protocol) 형식으로 패킷화하여, UDP/IP 통신에 의해 송신하는 것도 가능하다. 단 콘텐츠 세트 정보 S302로 기술되는 복수 콘텐츠가 배신될 때에는, 상술한 uuid(700)와 같이, 현재 송신되고 있는 배신 데이터가 콘텐츠에서 얼마만큼 시간이 경과되었는지의 정보가 어떠한 형태로 부가되어 있을 필요가 있다.
도 3의 중계 서버(102)에서의 세션 관리 프로세스 S312의 상세를 설명한다. 도 8에 도시한 바와 같이 세션 관리 프로세스 S312에서는, 콘텐츠 수신 프로세스(800), 콘텐츠 송신 프로세스(801), 클라이언트 정보 관리프로세스(802), 및 통신로 감시 프로세스(803)가 각각 독립적으로 동작하고 있다. 이하에서는, 각프로세스의 상세를 설명한다.
도 9를 이용하여 콘텐츠 수신 프로세스(800)의 상세를 설명한다. 동 프로세스에서는, 도 1에서의 서버간 통신부(110, 111)는 콘텐츠 배신 서버(100)로부터의 데이터 수신 처리를 행한다(S901). 다음으로 서버간 통신부(110, 111)는 수신 데이터의 유무를 조사하여(S902), 수신 데이터의 존재를 확인하면, 수신 데이터를 캐쉬(도 1에서 참조 번호 112, 113)에 저장한다. 그리고 도 1에서의 수신 콘텐츠 관리부(105)는, 캐쉬(112, 113)에 저장된 최신의 수신 콘텐츠 정보를 해석한다(S904).
단계 S904에서의 수신 콘텐츠 정보로서는, 수신한 콘텐츠의 시간 범위와, 수신한 콘텐츠의 평균 비트 레이트 등이 있다. 이들 정보는, 도 7에서의 moov(701)(선두 프래그먼트인 경우), 또는 moof(703, 705)(2번째 이후의 프래그먼트인 경우) 내의 헤더 정보에 저장되어 있는 타임스탬프와, 수신한 데이터 사이즈로부터 취득할 수 있다.
세션 관리부(103)는, 단계 S904에서 취득한 수신 콘텐츠 정보를 세션 관리 테이블(106)에 보존한다(S905). 이상과 같은 처리를, 제어부(104)로부터의 프로세스 종료 메시지가 발생할 때까지 반복한다(S906).
이상과 같이, 콘텐츠 수신 프로세스(800)에서는, 수신한 데이터가 캐쉬에 저장됨과 함께, 세션 관리부(103)는 수신 데이터의 콘텐츠 내의 경과 시각과 데이터 사이즈를 항상 취득하여, 이들 정보를 세션 관리 테이블(106)에 저장한다.
다음으로 도 10을 이용하여, 콘텐츠 송신 프로세스(801)의 상세를 설명한다.콘텐츠 송신 프로세스(801)는, 도 1에서의 콘텐츠 송출부(114)에서 실행된다. 단계 S1001에서, 제어부(104)는, 캐쉬 내에 축적되어 있는 가장 오래된 송신 데이터의 콘텐츠 시각, 데이터 사이즈, 캐쉬 내의 데이터 어드레스 등을 세션 관리 테이블(106)로부터 취득하여, 이들 정보를 콘텐츠 송출부(114)로 건네 준다. 송신 데이터가 존재하는 경우(S1002), 콘텐츠 송출부(114)는 상술한 송신 데이터 어드레스와 데이터 사이즈를 이용하여, 캐쉬#1(112), 또는 캐쉬#2(113)로부터 콘텐츠 데이터를 취득하고(S1003), 취득한 콘텐츠 데이터를 클라이언트간 통신부#1(115), 또는 클라이언트간 통신부#2(116)로 건네 준다. 클라이언트간 통신부#1(115), 또는 클라이언트간 통신부#2(116)는, 통신로#2(117), 또는 통신로#3(118)을 경유하여, 클라이언트 단말기(119)로 콘텐츠 데이터(123 또는 125)를 송신한다(S1004). 제어부(104)는, 송신한 콘텐츠 데이터(123 또는 125)의 콘텐츠 시각 범위와, 평균 비트 레이트와의 정보를 세션 관리 테이블(106)에 보존한다(S1005). 콘텐츠 송신 프로세스(801)는, 이상과 같은 처리를, 제어부(104)로부터의 프로세스 종료 메시지가 발생할 때까지 반복한다(S1006).
이상과 같이, 콘텐츠 송신 프로세스(801)에서는, 제어부(104)는 캐쉬 내에 저장된 콘텐츠 데이터(123 또는 125)를, 수신 시각이 오래된 순서로 클라이언트 단말기(119)로 송신함과 함께, 세션 관리 테이블(106)에서의 송신 완료 콘텐츠 데이터의 콘텐츠 시각과 데이터 사이즈를 순차 갱신한다.
다음으로 도 13을 이용하여 통신로 감시 프로세스(803)의 상세를 설명한다. 통신로 감시 프로세스(803)는, 현재 클라이언트 단말기(119)에 콘텐츠를 배신하고있는 통신망(도 3의 흐름에서는 통신로#2(117)에 상당) 이외의 통신로(도 3의 흐름에서는 통신로#3(118)에 상당)의 처리량을 감시함으로써, 전환 후의 처리량을 사전에 파악해 놓고, 현재의 통신로로부터 다른 통신로로 전환할 때에 송신하는 콘텐츠를 선택할 목적으로 실행된다.
도 13에 도시한 바와 같이, 통신로 감시 프로세스(803)에서, 임의의 통신로가 확립되어 있는 경우(S1301), 중계 서버(102)에서의 트래픽 감시부(107)는, 정기적으로 더미 데이터를 클라이언트 단말기(119)에 대하여 송신한다(S1302). 클라이언트 단말기(119)에서의 트래픽 감시부(1520)는 이 더미 데이터를 수신하면, 수신한 더미 데이터에 대한 리포트를 중계 서버(102)에 대하여 송신한다(S1303). 이 더미 데이터 리포트에 대해서는, 하나의 더미 데이터 패킷마다 송신되어도 되고, 혹은 복수의 수신 더미 데이터에 대하여 하나의 리포트가 송신되어도 된다. 또한 통신 프로토콜에 따라서도 리포트의 형태가 다른 경우가 있다. 예를 들면 TCP/IP와 같은 커넥션형의 통신 프로토콜로 더미 데이터가 송신되는 경우에는, 클라이언트는 각각의 TCP 패킷에 대하여 ACK 메시지를 중계 서버(102)에 대하여 송신한다. 이 때문에 ACK 메시지를 리포트로 함으로써, 중계 서버(102)는 각각의 더미 데이터의 사이즈와 송신에 필요한 시간으로부터, 그 통신로의 처리량을 용이하게 추측할 수 있다. 또한 UDP/IP와 같은 커넥션리스형의 통신 프로토콜로 더미 데이터가 송신되는 경우에는, 예를 들면 RTCP(Real Time Control Protocol) 형식의 리포트를 이용할 수 있다. RTCP의 리포트 형식에 의해, 복수의 더미 데이터 패킷의 수신 상태에 관한 정보를 중계 서버(102)에 대하여 정기적으로 송신한다. RTCP의 상세 설명은 생략한다.
도 13의 단계 S1304에서는, 중계 서버(102)의 트래픽 감시부(107)에서, 상술한 단계 S1303에서 수신한 클라이언트로부터의 더미 데이터 리포트에 기초하여, 클라이언트 단말기(119)에서의 더미 데이터의 수신 처리량을 계산한다. 계산된 처리량값은, 단계 S1305에서 세션 관리 테이블(106)에 기록된다. 또한 클라이언트 단말기(119)의 트래픽 감시부(1520)에서도 상술한 바와 마찬가지로 수신 처리량을 계산하여, 이것을 세션 관리 테이블(1504)에 기록한다. 이상과 같은 처리를, 제어부(104)로부터의 프로세스 종료 메시지가 발생할 때까지 반복한다(S13O6). 이상과 같은 처리를, 현재 콘텐츠를 송신하고 있는 통신로 이외의 통신로 전체에 대하여 행하여, 현재의 통신로 이외의 모든 통신로의 처리량을 항상 감시해 둔다.
다음으로, 도 11과 도 12, 및 도 25를 이용하여 클라이언트 정보 관리 프로세스(802)의 상세를 설명한다. 클라이언트 정보 관리프로세스(802)에서는, 제어부(104)는, 클라이언트 단말기(119)에서의 수신 데이터의 재생 상황이나, 클라이언트 단말기(119)와 중계 서버(102) 사이에서의 데이터 통신 처리량의 감시를 행한다.
도 11의 클라이언트 관리 프로세스(802)에서, 중계 서버(102)는 클라이언트 단말기로부터 송신되는 해당 단말기의 콘텐츠의 수신 정보에 관한 클라이언트 리포트(122)를 수신한다(S1100). 클라이언트 단말기(119)는, 클라이언트 리포트(122)를 정기적으로 중계 서버(102)로 송신한다. 도 12에 클라이언트 리포트(122)의 예를 도시한다. 도 12의 예에서는, 클라이언트 리포트(122) 내에는, 단말기의 수신상황에 관한 정보로서, 클라이언트로의 콘텐츠 송신에 충분한 네트워크 속도가 실현되어 있는지의 여부를 추측할 수 있는 정보인, ① 임의의 시간 내에 수신한 콘텐츠의 콘텐츠 시간, ② 디코드 버퍼의 잔량, ③ 임의의 구간 내의 패킷 손실율 중 적어도 어느 하나, 또한 현재의 처리량을 추측하기 위해 수신 처리량의 평균값이 포함된다. 구체적으로는 리포트 구간의 개시 시각 RSSC, 리포트 구간의 종료 시각 RESC, 리포트 구간 내에 수신한 콘텐츠 데이터의 최고의 콘텐츠 시각 ORCC, 리포트 구간 내에 수신한 콘텐츠 데이터의 최신의 콘텐츠 시각 LRCC, 리포트 구간 내에 수신한 콘텐츠 데이터 사이즈 RB, 리포트 구간 내에서 콘텐츠 데이터를 수신하지 않는 시간의 총합 ZSC, 리포트 구간 내의 최후의 콘텐츠 데이터 수신 시각 LRSC, 디코드 버퍼의 남은 콘텐츠 시간 DRCC, 리포트 구간 내의 패킷 손실율 PLR이 포함되어 있다.
도 11의 단계 S1101에서는, 수신한 클라이언트 리포트(122) 내의 정보를 취득하여, 세션 관리 테이블(106)을 갱신한다(S1102). 이 때에 갱신되는 세션 관리 테이블(106) 내의 정보는, 클라이언트 단말기(119)가 수신한 데이터의 콘텐츠 시각이나, 클라이언트 단말기(119)에서의 수신 처리량이다. 도 12의 클라이언트 리포트(122)의 예에서는, 클라이언트 단말기(119)가 수신한 콘텐츠 데이터의 콘텐츠 시각은, 상술한 ORSC와 LRCC로부터 취득된다. 또한 리포트 구간 내의 평균 처리량 ATHR은, 도 12에 도시한 바와 같이 ATHR=RB/(RESC-RSSC-ZSC)로 구해진다.
다음으로 도 11의 단계 S1102에서는, 세션 전환 판정부(109)는 갱신된 세션 관리 테이블(106) 내의 정보를 이용하여, 통신로를 전환할지의 여부의 판정 처리를행한다. 도 25를 이용하여, 전환 판정 처리 S1102의 상세를 설명한다. 전환 판정 처리 S1102에서는, 세션 전환 판정부(109)는 현재의 통신로에서 콘텐츠 배신의 계속이 가능한지의 여부를 판정한다(S2501). 현 통신로에서 콘텐츠 배신이 계속 가능한지의 여부의 판정 조건으로서는, 예를 들면 이하와 같은 조건이 생각된다.
① 리포트 구간의 시간 길이에 상당하는 콘텐츠 시간 길이의 데이터가 수신되어 있지 않은 상태(즉 (LRCC-ORCC)≤(RESC-RSSC)×α(단 α는 1 미만의 상수))가 T초 이상 계속된다.
② 클라이언트에 있어서의 디코드 버퍼의 남은 콘텐츠 시간 DRCC가 임의의 임계값 β(초) 이하로 된다.
③ 패킷 손실율 PLR이 임의의 임계값 γ% 이상으로 된다.
상기한 ①∼③의 판정 조건 중 어느 하나에 해당하는 경우, 현재의 통신로의 처리량이, 그 콘텐츠 데이터를 전송하기 위해 필요한 비트 레이트를 하회하고 있는 것으로 추측된다. 한편, 상기 ①∼③ 중 어디에도 해당되지 않는 경우에는, 현재의 통신로에서 콘텐츠 배신이 계속 가능으로 추측되어, 전환 불필요로 판정된다(S2504).
상기한 ①∼③은 통신 프로토콜에 따라 판정 조건을 구분하여 사용할 필요가 있다. 예를 들면 본 실시예와 같이, TCP/IP와 같은 커넥션형의 통신 프로토콜로 데이터가 전송되고 있는 경우에는, 패킷 손실 검출 시에는 손실된 패킷의 재송이 행해지기 때문에, ③의 조건은 발생하지 않지만, 재송 처리에 의한 지연이 발생하기 때문에 ①의 조건에 의한 판정이 유효로 된다. 한편, UDP/IP와 같은 커넥션리스형의 통신 프로토콜로 데이터가 전송되고 있는 경우에는 재송 처리가 발생하지 않기 때문에, ①이 아니라 ③의 조건에 의한 판정이 유효하다. 또한 S2501의 판정 처리에서는, 상기 ①∼③ 외에 클라이언트 단말기에서의 수신 데이터의 처리량의 이력 정보를 참조함으로써, 현재의 통신로의 처리량이 장래에 저하되는지의 여부에 대해서도 예측하고, 장래에 콘텐츠 배신의 계속이 가능한지의 여부를 항상 체크한다. 예를 들면 도 2에서 클라이언트 단말기(119)가 이동하여 기지국(203)으로부터의 거리가 멀어지면, 기지국(203)으로부터의 전파의 수신 상황이 악화되어, 무선 LAN망(200)으로부터의 영상 데이터 수신 처리량의 저하가 계속된다. 이러한 처리량의 이력을 조사하여, 현재의 통신로에 의한 콘텐츠 배신 세션의 계속이 가능한지의 여부, 및 다른 통신로에 의한 콘텐츠 배신이 가능한지의 여부를 예측한다.
상술한 판정 처리 S2501에서, 현재의 통신로에서 콘텐츠 배신이 계속 불가능으로 추측된 경우, 세션 전환 판정부(109)는 다른 통신로로 콘텐츠 배신을 계속할 수 있는지의 여부를 판정한다(S2502).
S2502의 판정 처리에서는, 상술한 통신로 감시 프로세스(803)에서 갱신된 세션 관리 테이블(106) 내의 통신로 정보(도 6의 (a) 참조)로부터, 다른 통신로의 현재의 처리량 이력 정보를 취득하고, 세션 관리 테이블(106) 내의 콘텐츠 세트 정보(도 6의 (a), 및 도 4의 (b) 참조)로부터, 각 콘텐츠의 평균 비트 레이트 정보를 참조하여, 다른 통신로의 현재의 처리량으로 배신 가능으로 추측되는 콘텐츠가 존재하는지의 여부를 조사한다. 다른 통신로의 현 처리량으로 배신 가능으로 추측되는 콘텐츠가 존재하는 경우에는, 다른 통신로로 콘텐츠 배신의 계속이 가능으로판정되어, 전환 필요로 판정한다(S2503).
이상에 설명한 바와 같이, 도 11의 S1102에서는, 현재의 통신로에서 콘텐츠 배신의 계속 불능, 또한 다른 통신로에서 콘텐츠 배신의 계속이 가능으로 판단된 경우에 전환 필요로 판정하고, 그 이외에는 전환 불필요로 판정한다.
상술한 바와 같이 S1102에서 전환 필요로 판정된 경우에는(S1103), 제어부(104)에 대하여, 통신로의 전환을 요구한다(S1104). 전환 요구 S1104에서는, 전환 후의 통신로와 새롭게 배신하는 콘텐츠(콘텐츠 세트 정보(402) 내의 콘텐츠 ID로 지정)를 지정한다. 이상과 같은 처리를, 제어부(104)로부터의 프로세스 종료의 메시지가 발생할 때까지 반복한다(S1105).
이상에 설명한 바와 같이, 도 3에서의 세션 관리 프로세스 S312에서는, 콘텐츠 수신 프로세스(800), 콘텐츠 송신 프로세스(801), 클라이언트 정보 관리 프로세스(802), 및 통신로 감시 프로세스(803)가 각각 독립적으로 동작하고 있다. 콘텐츠 수신 프로세스(800)에서는, 배신 서버(100)로부터의 콘텐츠의 수신, 및 수신한 콘텐츠 정보의 관리를 행한다. 콘텐츠 송신 프로세스(801)에서는, 클라이언트로의 콘텐츠의 송신, 및 송신한 콘텐츠 정보의 관리를 행한다. 클라이언트 정보 관리 프로세스(802)에서는, 클라이언트 단말기(119)간의 처리량의 계측, 클라이언트 단말기에서의 재생 정보의 관리, 통신로 전환의 판정 등을 행한다. 통신로 감시 프로세스(803)에서는, 현재 세션이 확립되어 있는 통신로 이외의 통신로의 처리량을 정기적으로 계측한다.
다음으로 도 16을 이용하여, 도 3의 클라이언트 단말기(119)에서의 콘텐츠수신 프로세스 S309의 상세를 설명한다.
도 16에서, 중계 서버간 통신부(1506 또는 1507)는, 중계 서버(102)로부터 콘텐츠 데이터(123 또는 125)를 수신한다(S1602). 중계 서버간 통신부(1506 또는 1507)는, 수신 콘텐츠 데이터(123 또는 125)의 존재를 확인하면(S1603), 이 콘텐츠 데이터를 분리부(1512 또는 1513)에 건네 준다. 분리부(1512 또는 1513)는, 수신 콘텐츠 데이터의 헤더부(도 7에서의 moov 또는 moof)를 해석하여, 콘텐츠 정보를 취득함과 함께, 수신 콘텐츠 데이터 내의 미디어 데이터(1514 또는 1515)를 분리하여(S1604), 이 미디어 데이터를 디코드 버퍼(1508 또는 1509)에 저장하고(S1605), 취득한 콘텐츠 정보를 세션 관리 테이블(1504)에 보존한다(S1606). 콘텐츠 수신 프로세스 S309는, 상술한 처리를 반복하여 행하고, 제어부(1502)로부터의 프로세스 종료 지시가 있으면(S1607), 콘텐츠 수신 프로세스 S309를 종료한다(S1608).
다음으로 도 3에서의 통신로 전환 결정 이벤트 S313 이후의 처리의 흐름에 관하여 상세를 설명한다.
도 3에서의 세션 전환 결정 이벤트 S313은 이하에 기술하는 요인 중 어느 하나에 의해 발생한다. (1) 상술한 클라이언트 정보 관리 프로세스(802)(도 11 참조)에서의 전환 판정 처리 S1103에 의해 세션 전환이 결정되고, 단계 S1104에서 제어부(104)로 세션 전환 지시가 발행된다. (2) 클라이언트 단말기(119)에서, 사용자의 지시 동작에 의해 세션 전환이 요구된다. (3) 클라이언트 단말기(119)에서, 상술한 클라이언트 정보 관리 프로세스(802)에서의 전환 판정 처리 S1103과 마찬가지의 판정 처리를 행함으로써 통신로의 전환을 결정하고, 전환 요구를 중계서버(102)로 송신한다. 즉, 상술한 (1)은 중계 서버(102)에 의해 통신로 전환이 결정되는 데 대하여, 상술한 (2)와 (3)은 클라이언트 단말기(119)에서 통신로 전환의 결정이 행해진다. 본 발명의 실시예 1에서는, 통신로의 전환 결정은, 중계 서버, 클라이언트 단말기 중 어느 것이 행해도 된다.
세션 전환 결정 이벤트 S313이 발생하면, 중계 서버(102)에서의 제어부(104)는 세션 전환 프로세스 S320을 실행한다. 도 14를 이용하여 세션 전환 프로세스 S320의 상세를 설명한다.
세션 전환 프로세스 S320은, 세션 관리 테이블(106)로부터, 전환 후의 통신로의 처리량과 콘텐츠 세트 정보를 취득한다. 그리고 전환 후의 통신로 처리량 이하의 가장 큰 평균 비트 레이트인 콘텐츠를 콘텐츠 세트 정보 중에서 탐색함으로써, 새로운 세션에서 배신하는 콘텐츠를 선택한다. 또한 현재의 세션에서 클라이언트 단말기(119)로 송신된 최신의 콘텐츠 시각 ETS를 취득한다(S1401).
다음으로 세션 전환 프로세스 S320에서 제어부(104)는, 단계 S1401에서 선택한 콘텐츠가 사전에 배신 서버(100)로부터 수신되었으며, 또한 S1401에서 취득한 콘텐츠 시각 ETS의 시각에 상당하는 콘텐츠 데이터가 캐쉬(112 또는 113)에 존재하는지의 여부를 조사하여(S1402), 만일 존재하지 않으면, 그 콘텐츠 데이터의 배신 요구(콘텐츠 시각 ETS로부터의 데이터를 지정)를 배신 서버(100)에 대하여 송신한 후, 상술한 배신 요구 처리 S308을 실행한다. 배신 요구 처리 S308이 완료되면, 배신 서버(100)는, 지정된 시각으로부터의 콘텐츠를 중계 서버에 대하여 계속해서 송신한다. 제어부(104)는 상술한 콘텐츠 수신 프로세스(800)를 기동하여, 이후 동프로세스에서 배신 서버(100)로부터 콘텐츠를 계속해서 수신한다.
다음으로 단계 S1404에서 제어부(104)는, 캐쉬 내 데이터의 송신 개시 시에 데이터의 수정이 필요한지의 여부를 판정하고, 수정이 필요한 경우에는 데이터 수정을 실행한다(S1405). 본 실시예에서는, 배신되는 콘텐츠는 상술한 바와 같이, 도 7에 도시한 MP4 파일 형식으로 되어 있다. 따라서 캐쉬 내에 있는, 선두 이외의 프래그먼트가 클라이언트 단말기(119)에 대하여 최초로 송신될 때에는, 그 최초로 송신되는 프래그먼트의 헤더부 moof(703)를 moov(701)로 포맷 변환할 필요가 있다. 또한 선두 프래그먼트의 uuid 내에, 현 프래그먼트의 콘텐츠 시각을 기술할 필요가 있다. 이상에 설명한 바와 같이 제어부(104)는, 캐쉬 내에 있는, 선두 이외의 프래그먼트를 새롭게 세션 개시 시에 클라이언트 단말기(119)로 최초로 송신할 때에, 데이터의 수정이나 추가가 필요한 경우에는 그 수정을 행한다.
도 14의 상술한 단계에 의해, 클라이언트 단말기(119)에 새롭게 배신하는 콘텐츠의 준비가 완료되면, 중계 서버(102)는 클라이언트 단말기(119)로 세션 전환 요구를 송신하고(도 3의 S314), 상술한 콘텐츠 송신 프로세스(801)를 기동하여, 새로운 콘텐츠의 클라이언트 단말기(119)로의 송신을 개시한다(125). 즉 이 시점에서 2 이상의 통신망이 하나의 단말기에 대하여 접속되게 된다.
그리고 클라이언트 단말기(119)에서 세션 전환(도 3의 S316)이 완료되어, 불필요한 세션이 종료되면(S318), 클라이언트 단말기(119)로부터 세션 전환 완료 통지가 중계 서버(102)로 송신된다(도 3의 S317). 도 14에서, 중계 서버(102)가 세션 전환 완료 통지 S317을 수신하면(S1406), 중계 서버(102)의 제어부(104)는 세션전환 프로세스 S320을 종료한다(S1408).
다음으로 도 15와 도 17을 이용하여, 클라이언트 단말기(119)에서의 세션 전환 프로세스 S316의 상세를 설명한다.
세션 전환 프로세스 S316이 실행되는 시점에서는, 클라이언트 단말기(119)에서는, 도 15에서의 통신로#2(l17)와 통신로#3(118) 상에서 2개의 콘텐츠 배신 세션이 동시에 확립되어 있으며, 각각의 통신로로부터 각각 콘텐츠 데이터(123)와 콘텐츠 데이터(125)가 독립적으로 수신되고, 이 중 콘텐츠 데이터(123)가 클라이언트 단말기(119) 상에서 디코드되어 있다. 또한 중계 서버(102)에서는, 상술한 세션 전환 프로세스 S320(도 14 참조)에서, 클라이언트 단말기(119)로 송신된 콘텐츠 데이터(123)의 콘텐츠 시각 ETS를, 콘텐츠 데이터(125)의 송신 개시 콘텐츠 시각으로 하도록 처리하고 있다. 이 때문에 클라이언트 단말기(119)에서 독립적으로 수신되는 콘텐츠 데이터(123, 125)는 콘텐츠 시각이 가까운 상태에 있다.
이 상태에서, 세션 전환 판정부(1505)는 세션 전환 시각 결정 처리 S1701을 실행한다(도 17 참조). 세션 전환 시각 결정 처리 S1701의 상세는 후술하지만, 이 처리에 의해 세션을 전환하는(즉 디코드 버퍼를 전환하는) 콘텐츠 시각 ST가 결정된다.
콘텐츠 데이터(123)의 디코드 시각이 상술한 전환 시각 ST 미만인 경우(S1702), 그 상태 그대로 콘텐츠 데이터(123)의 디코드가 계속해서 실행된다.
콘텐츠 데이터(123)의 디코드 시각이 상술한 전환 시각 ST 이상으로 된 경우(S1702), 디코드 버퍼 전환부(1510)에서, 디코더(1511)의 디코드 대상이 되는디코드 버퍼를, 디코드 버퍼#1(1508)로부터 디코드 버퍼#2(1509)로 전환한다(S1703). 이 디코드 버퍼의 #1로부터 #2로의 전환 지시는, 중계 서버(102)로부터 수신한 세션 전환 요구(S314)에 의한 것이다.
다음으로 세션 전환 프로세스 S316에서는, 디코더(1511)의 재설정을 행한다(S1704). 이 디코더 재설정 처리로서는, 예를 들면 비디오 디코더이면, 화상 사이즈 등의 디코더의 초기화 정보가 새로운 콘텐츠 데이터(125)에 맞춰 재설정된다.
이상의 디코드 버퍼 전환(S1703), 및 디코더의 재설정(S1704)이 종료된 후, 클라이언트 단말기(119)는, 중계 서버(102)에 대하여 세션 전환 통지 S317을 송신하고(S1705), 세션 전환 프로세스 S316을 종료한다(S1706). 또한, 콘텐츠 배신의 종료 결정권은 통신 프로토콜에 의존한다. TCP와 같이 송신측이, 상대가 수신에 성공하였는지를 확인하고 나서 다음 데이터를 송신하는 프로토콜인 경우에는, 한쪽이 종료 처리를 행하면, 자동적으로 다른쪽에서도 통신이 종료된다. 한편, UDP와 같이 송신측이, 상대의 수신의 시비에 상관없이 계속해서 송신하는 프로토콜인 경우에는, 양방 모두 종료 처리를 행할 필요가 있다.
다음으로 도 18과 도 19를 이용하여, 세션 전환 프로세스 S316에서의 세션 전환 시각 결정 처리 S1701의 상세를 설명한다.
클라이언트 단말기(119) 상의 세션 관리 테이블(1504)에는, 도 6에 도시한 바와 같이, 디코드 버퍼#1(1508)과 디코드 버퍼#2(1509)에 저장되어 있는 수신 콘텐츠 데이터의 콘텐츠 시간 범위가 기술되며, 항상 갱신된다. 여기서 디코드버퍼#1 내의 콘텐츠 데이터의 최소 콘텐츠 시각을 DTS(1), 최대 콘텐츠 시각을 DTE(1), 디코드 버퍼#2 내의 콘텐츠 데이터의 최소 콘텐츠 시각을 DTS(2), 최대 콘텐츠 시각을 DTE(2)로 기술한다.
세션 전환 시각 결정 처리 S1701에서는, 세션 관리 테이블(1504)로부터, 최신의 DTS(1), DTE(1), DTS(2), DTE(2)를 취득한다(S1801).
그리고 디코드 버퍼#2 내의 콘텐츠 데이터 중에서, DTS(1) 이상이며, 또한 랜덤 액세스 위치 RAP인 콘텐츠 시각을 탐색한다(S1802). 이러한 RAP가 디코드 버퍼#2 내에 나타날 때까지, 상술한 단계 S1801을 반복한다.
S1802의 조건을 만족시키는 RAP가 탐색되면, 이 시각을 상술한 세션 전환 시각 ST로 결정하고(S1803), 세션 전환 시각 결정 처리 S1701을 종료한다(S1804).
도 19는 도 18에서 설명한 세션 전환 판정 처리 S1701을 알기 쉽게 도시한 모식도이다.
도 19의 ①의 상태에서는, 디코드 버퍼#1 내에는, 콘텐츠 시각이 16부터 23까지인 미디어 데이터가 저장되어 있다. 디코드 버퍼#2 내에는 미디어 데이터는 존재하지 않는다. 따라서 ①의 상태에서는, 도 18의 단계 S1802에서, 해당하는 RAP는 존재하지 않아, S1801이 다시 실행된다.
그리고 도 19의 ②의 상태에서는, 디코드 버퍼#1 내에는, 콘텐츠 시각이 18부터 23까지인 미디어 데이터가 저장되어 있다. 디코드 버퍼#2 내에는, 콘텐츠 시각이 20부터 22까지인 미디어 데이터가 저장되어 있지만, 그 중에 RAP는 존재하지 않는다. 이 때문에, ②의 상태에서는, 도 18의 단계 S1802에서, 해당하는 RAP는존재하지 않아, S1801이 다시 실행된다. 그리고 도 19의 ③의 상태에서는, 디코드 버퍼#1 내에는, 콘텐츠 시각이 20부터 24까지인 미디어 데이터가 저장되어 있다. 디코드 버퍼#2 내에는, 콘텐츠 시각이 20부터 25까지인 미디어 데이터가 저장되어 있으며, 그 중에 DTS(1)=20보다 큰 RAP=23이 존재한다. 이 때문에 ③의 상태에서는, 도 18의 단계 S1802에서, 해당하는 RAP=23이 존재하기 때문에, S1803이 실행되어 세션 전환 시각=23으로 결정된다. 즉 디코더(1511)에서는, 콘텐츠 시각 23초 직전까지는 디코더 버퍼#1 내의 미디어 데이터를 디코드하지만, 23초째 이후에는 디코드 버퍼#2 내의 미디어 데이터를 디코드한다.
도 3에서, 이상에서 설명한 바와 같이 세션 전환 프로세스 S320이 기동되어, 클라이언트 단말기(119)에서의 세션 전환 S316, 및 불필요 세션 S318이 완료되고, 중계 서버(102)에서의 세션 전환 프로세스 S320이 종료된 후에는, 이미 기동되어 있는, 상술한 세션 관리 프로세스 S312에 의한 통상의 배신 상태로 되돌아간다. 즉 배신 서버(100)로부터의 콘텐츠 수신(S800)과 클라이언트 단말기(119)로의 콘텐츠 송신(S801), 클라이언트 단말기(119)의 현재 상황 관리(S802), 및 모든 통신로의 처리량 감시(S803)가 계속해서 행해지는 상태로 된다.
상술한 바와 같이, 본 발명의 실시예 1에 따른 멀티미디어 통신 시스템에서는, 통신로의 전환 시에, 중계 서버와 클라이언트 단말기 사이에, 동일 내용이지만, 비트 레이트 등의 콘텐츠 속성이 다른 2개의 콘텐츠의 배신 세션을 동시에 확립한다. 그리고 클라이언트 단말기는, 이들 세션에서 수신되는 2개의 콘텐츠 데이터의 콘텐츠 시각을 취득하여, 극력 중단이 발생하지 않도록 타이밍을 정하여 전환을 행한다. 따라서, 종래의 통신망 전환 시에 있어서의 배신 서비스의 계속 방법에서는 일시적으로 배신 서비스가 중단되는 데 대하여, 본 실시예에서는 이 일시적 중단을 극력 적게 하여, 배신 서비스를 계속하는 것이 가능해진다. 또한 통신로의 전환 시에는, 전환 후의 통신로에 적합한 비트 레이트의 콘텐츠를 배신하기 때문에, 전환 후의 통신로의 처리량이 전환 전의 통신로의 처리량과 다른 경우에도, 동일한 내용의 콘텐츠 배신 서비스를 계속하는 것이 가능하다.
본 발명의 실시예 2는, 실시예 1의 변형예로서, 클라이언트 단말기(119)가 중계 서버(102)의 기능을 구비하는 콘텐츠 배신 시스템이다.
도 20에, 본 발명의 실시예 2에 따른 클라이언트 단말기(2000)의 구성을 도시한다. 서버간 통신부(2006, 2007)는, 각각 통신로#2(117), 통신로#3(118)을 통해 배신 서버(100)와의 데이터 송수신을 행하는 부분이다. 분리부(2008, 2009), 디코드 버퍼(2010, 2011), 디코드 버퍼 전환부(2012), 디코더(2013)는 실시예 1에서의 클라이언트 단말기(119)의 구성(도 15)과 마찬가지이다. 세션 관리부(2001)는, 제어부(2002), 세션 관리 테이블(1504), 세션 전환 판정부(2004), 및 트래픽 감시부(2005)로 구성된다.
또한 도 21에 클라이언트 단말기(2000)와 배신 서버(100)의 처리 흐름을 도시한다.
도 21에서, 사용자의 지시 등에 의해 클라이언트 단말기(2000)에서 콘텐츠 배신 요구 이벤트가 발생하면(S2105), 클라이언트 단말기(2000)는 콘텐츠 세트 정보 취득 요구(401)를 배신 서버(100)에 대하여 송신한다(S2110). 콘텐츠 세트 정보 취득 요구(401)의 예는 상술(도 4)과 마찬가지이다. 배신 서버(100)는 콘텐츠 세트 정보 취득 요구(401)를 수신하면, 요구된 콘텐츠 세트 정보(402)를 클라이언트 단말기(2000)에 대하여 송신한다(S2111). 콘텐츠 세트 정보의 예는 상술(도 4)과 마찬가지이다.
도 21에서 클라이언트 단말기(2000)가, 상술한 바와 같은 콘텐츠 세트 정보(402)를 수신하면(S2111), 클라이언트 단말기(2000)는 이 정보를 세션 관리 테이블(1504)에 저장한다(S2112). 클라이언트 단말기(2000)에서의 세션 관리 테이블(1504)은, 실시예 1의 클라이언트 단말기(119)에서의 세션 관리 테이블(1504)과 마찬가지이다.
도 21에서 클라이언트 단말기(2000)는, 수신한 콘텐츠 세트 정보(402) 중에서, 예를 들면 사용자의 지시 동작, 혹은 단말기가 현재 확립하고 있는 통신로의 처리량 상황에 기초하여 하나의 콘텐츠의 URL을 선택하여, 콘텐츠 배신 요구를 배신 서버(100)로 송신한다(S306). 배신 서버(100)는, 콘텐츠 배신 요구를 수신하면, 콘텐츠 배신 요구 응답을 클라이언트 단말기(2000)로 송신한다(S306'). 실시예 1의 콘텐츠 배신 시스템에서의 도 3의 흐름에서는, 상술한 콘텐츠 배신 요구 처리 S308에서 복수의 콘텐츠 배신 요구를 배신 서버로 송신하였지만, 실시예 2에서도 실시예 1에서의 S308과 마찬가지로 복수의 콘텐츠 배신을 요구하는 것이 가능하다. 단 도 21의 예에서는, 하나의 콘텐츠 배신 요구 S306만을 송신하는 것으로 한다.
그 후 배신 서버(100)는 클라이언트 단말기(2000)에 대하여, 콘텐츠 배신 요구(S306)에 대응한 콘텐츠 데이터#1(123)의 배신을 개시한다. 클라이언트 단말기(2000)는, 세션 관리 프로세스 S2100을 기동한다. 배신 서버(100)로부터 클라이언트 단말기로 배신되는 콘텐츠 데이터(123)의 포맷예는, 실시예 1에서의 도 7과 마찬가지이다.
도 22와 도 23을 이용하여, 상술한 클라이언트 단말기(2000)에서의 세션 관리 프로세스 S2100의 상세를 설명한다. 도 22에 도시한 바와 같이 세션 관리 프로세스 S2100에서는, 콘텐츠 수신 프로세스(2201)와, 통신로 감시 프로세스(2202)가 각각 독립적으로 동작하고 있다. 이하에서는, 각 프로세스의 상세를 설명한다.
도 23을 이용하여, 클라이언트 단말기(2000)에서의 콘텐츠 수신 프로세스 S2100의 상세를 설명한다. 동 프로세스는, 실시예 1에서의 클라이언트 단말기(119)의 콘텐츠 수신 프로세스 S309와, 중계 서버(102)에서의 세션 전환 판정 처리 S1102를 정합한 처리가 행해진다.
도 23에서, 서버간 통신부(2006 또는 2007)는, 배신 서버(100)로부터 콘텐츠 데이터(123 또는 125)를 수신한다(S2301). 서버간 통신부(2006 또는 2007)는, 수신 콘텐츠 데이터(123 또는 125)의 존재를 확인하면(S2302), 이 콘텐츠 데이터를 분리부(2008 또는 2009)로 건네 준다. 분리부(2008 또는 2009)는, 수신 콘텐츠 데이터의 헤더부(도 7에서의 moov 또는 moof)를 해석하여, 콘텐츠 정보를 취득함과 함께, 수신 콘텐츠 데이터 내의 미디어 데이터(1514 또는 1515)를 분리하여(S2302), 이 미디어 데이터를 디코드 버퍼(2010, 또는 2011)에 저장하고(S2303), 취득한 콘텐츠 정보를 세션 관리 테이블(1504)에보존한다(S2304). 그리고 S2305에서, 통신로 전환의 판정 처리를 행한다. 이 통신로 전환 판정 처리 S2305는, 실시예 1의 중계 서버(102)에서의 통신로 전환 판정 처리 S1102와 마찬가지이다. 콘텐츠 수신 프로세스(2201)는, 상술한 처리를 반복하여 행하며, 제어부(2002)로부터의 프로세스 종료의 지시가 있으면(S2306), 콘텐츠 수신 프로세스(2201)를 종료한다(S2307).
도 22에서의 통신로 감시 프로세스(2202)에서는, 현재 콘텐츠 배신 세션을 확립하고 있는 통신로(도 21의 예에서는 통신로#2) 이외의 통신로(도 21의 예에서는 통신로#3)를 경유하여, 배신 서버(100)로부터 정기적으로 임의의 특정 사이즈의 더미 데이터를 수신한다. 그리고 이 수신 처리량을 측정하여, 세션 관리 테이블(1504)에 기록함으로써, 통신로#3의 현재의 처리량과 그 이력을 항상 감시해 둔다. 이 통신로 감시 프로세스(2202)는, 실시예 1에서의 통신로 감시 프로세스(803)와 마찬가지로, 현재의 통신로로부터 다른 통신로로 전환할 때에 요구되는 콘텐츠를 선택할 목적으로 실행된다.
다음으로 도 21에서의 통신로 전환 결정 이벤트 S313 이후의 처리의 흐름에 관하여 상세를 설명한다.
도 21에서의 세션 전환 결정 이벤트 S313은 이하에 기술하는 요인 중 어느 하나에 의해 발생한다. (1) 클라이언트 단말기(2000)에서, 사용자의 지시 동작에 의해 세션 전환이 요구된다. (2) 클라이언트 단말기(2000)에서, 상술한 콘텐츠 수신 프로세스(2201)에서의 전환 판정 처리 S2305에서 통신로의 전환이 결정된다. 즉, 상술한 (1)과 (2) 모두, 클라이언트 단말기(2000)에서 통신로 전환의 결정이행해지는 점에서, 실시예 2는 실시예 1과 다르다.
도 21에서 세션 전환 결정 이벤트 S313이 발생하면, 클라이언트 단말기(2000)에서의 제어부(2002)는 세션 전환 프로세스 S2101을 실행한다. 세션 전환 프로세스 S2101은, 실시예 1의 중계 서버(102)에서의 세션 전환 프로세스 S320과, 클라이언트 단말기(119)에서의 세션 전환 프로세스 S316을 정합한 기능이 실행된다. 도 24를 이용하여 세션 전환 프로세스 S2101의 상세를 설명한다.
세션 전환 프로세스 S2101은, 세션 관리 테이블(1504)로부터, 전환 후의 통신로의 처리량과 콘텐츠 세트 정보를 취득한다. 그리고 전환 후의 통신로 처리량 이하의 가장 큰 평균 비트 레이트인 콘텐츠를 콘텐츠 세트 정보 중에서 탐색함으로써, 새로운 세션에서 배신하는 콘텐츠를 선택한다. 또한 현재의 세션에서 클라이언트 단말기(2000)에서 수신된 최신의 콘텐츠 시각 ETS를 취득한다(S2401).
다음으로 세션 전환 프로세스 S2101에서는, 단계 S2401에서 선택한 콘텐츠 데이터(본 설명에서는 콘텐츠 데이터#2(125)가 선택된 것으로 함)가 사전에 배신 서버(100)로부터 수신되었으며, 또한 S2401에서 취득한 콘텐츠 시각 ETS의 시각에 상당하는 미디어 데이터(1514 또는 1515)가 디코드 버퍼(2010 또는 2011)에 존재하는지의 여부를 조사하여(S2402), 만일 존재하고 있지 않으면, 그 콘텐츠 데이터#2의 배신 요구(콘텐츠 시각 ETS로부터의 데이터를 지정)를 배신 서버(100)에 대하여 송신한 후(도 21에서의 S307), 배신 서버(100)로부터 배신 요구 응답을 수신한다(S307'). 그 후, 상술한 콘텐츠 수신 프로세스(2201)가 기동되어, 콘텐츠 데이터#2(125)의 수신을 개시한다.
다음으로 세션 전환 프로세스 S2101에서는, 세션 전환 시각 결정 처리 S2403이 실행되어, 세션을 전환하는 콘텐츠 시각 ST가 결정된다. 세션 전환 시각 결정 처리 S2403의 처리 내용은, 실시예 1의 클라이언트 단말기(2000)에서의 세션 전환 시각 결정 처리 S1701(도 18)과 마찬가지이다.
미디어 데이터#1(1514)의 디코드 시각이 상술한 전환 시각 ST 미만인 경우(S2405), 그 상태 그대로 미디어 데이터#1(1514)의 디코드가 계속해서 실행된다.
미디어 데이터#1(1514)의 디코드 시각이 상술한 전환 시각 ST 이상으로 된 경우(S2405), 디코드 버퍼 전환부(2012)에서, 디코더(2013)의 디코드 대상이 되는 디코드 버퍼를, 디코드 버퍼#1(2010)로부터 디코드 버퍼#2(2011)로 전환한다(S2406). 다음으로 세션 전환 프로세스 S2101에서는, 디코더(2013)의 재설정을 행한다(S2407). 이 디코더 재설정 처리 S2407은, 실시예 1에서의 디코더 재설정 처리 S1704와 마찬가지이다. 그 후, 세션 전환 프로세스 S2101을 종료한다(S2408).
이상에 설명한 바와 같이, 도 21에서 세션 전환 프로세스 S2101이 완료되면, 클라이언트 단말기(2000)에서 전환 전의 불필요한 배신 세션이 종료된다(S2113). 그 후에는, 상술한 세션 관리 프로세스 S2100에 의한 통상의 콘텐츠 데이터#2(125)의 수신 상태로 되돌아간다.
상술한 바와 같이, 본 발명의 실시예 2에 따른 멀티미디어 통신 시스템에서는, 통신로의 전환 시에, 클라이언트 단말기와 배신 서버 사이에, 동일 내용이지만, 비트 레이트 등의 콘텐츠 속성이 다른 2개의 콘텐츠의 배신 세션을 동시에 확립한다. 그리고 클라이언트 단말기는, 이들 세션에서 수신되는 2개의 콘텐츠 데이터의 콘텐츠 시각을 취득하여, 극력 중단이 발생하지 않도록 타이밍을 정하여 전환을 행한다. 따라서, 종래의 통신망 전환 시에 있어서의 배신 서비스의 계속 방법에서는 일시적으로 배신 서비스가 중단되는 데 대하여, 본 실시예에서는 이 일시적 중단을 극력 적게 하여, 배신 서비스를 계속하는 것이 가능해진다. 또한 통신로의 전환 시에는, 전환 후의 통신로에 적합한 비트 레이트의 콘텐츠를 배신하기 때문에, 전환 후의 통신로의 처리량이 전환 전의 통신로의 처리량과 다른 경우에도, 동일한 내용의 콘텐츠 배신 서비스를 계속하는 것이 가능하다.
또한, 본원에서는 도 1의 무선 LAN과 ev-DO의 조합을 개시하였지만, W-CDMA망이나 PHS 통신망 등, 다른 휴대 통신망에도 본원은 적용할 수 있으며, 무선 LAN의 대체로서는 Bluetooth나 UWB(Ultra Wide Band) 등이 생각된다.
이상과 같이, 본 발명의 콘텐츠 배신 시스템에 따르면, 통신 도중이라도, 영상 콘텐츠 등의 리얼 타임성의 요구가 높은 콘텐츠 배신 서비스라도, 일시적으로 영상이나 소리의 중단없이 통신망을 전환하므로, 사용자는 콘텐츠 배신 서비스를 계속적으로 받는 것이 가능하다.
또한 본 발명에서는, 동일 내용이며, 복수의 비트 레이트인 콘텐츠의 URL에 대하여 배신 세션을 확립하기 때문에, 각각의 통신망에서의 현재의 처리량에 대응한 비트 레이트의 콘텐츠를 적시 선택하는 것이 가능하다. 이 때문에 본 발명에따르면, 전환 전과 전환 후의 통신망의 처리량이 크게 다른 경우에도, 전환 후의 통신망에 대응한 콘텐츠 배신 서비스를 계속하는 것이 가능하다.
이상으로 설명한 바와 같이 본 발명에 따르면, 특성이 다른 복수의 통신망이나, 통신 속도의 변동이 심한 통신망에서도, 리얼 타임성의 요구가 높은 콘텐츠 배신 서비스를 일시적인 중단없이 계속적으로 제공하는 것이 가능하다. 따라서 현재 널리 보급되고 있는 휴대 단말기를 이용함으로써, 사용자에 대하여 편리성이 높은 서비스를 제공하는 것이 가능하다.

Claims (13)

  1. 하나의 클라이언트 단말기에 2 이상의 통신로로 접속되는 서버로서,
    상기 클라이언트 단말기로부터의 정보를 수취하는 통신부와,
    상기 통신로를 통한 콘텐츠 배신(配信)의 개시·종료를 제어하는 세션 관리부
    를 포함하고,
    상기 세션 관리부는, 상기 2 이상의 통신망에 동시에 콘텐츠를 배신하고, 상기 통신부를 통해 수신한 클라이언트 단말기로부터의 상기 2 이상의 통신망의 전환 완료 통지에 기초하여 상기 2 이상의 통신망 중 어느 하나를 통한 콘텐츠 배신의 종료를 제어하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 배신 서버.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 세션 관리부는, 상기 통신부를 통해 수신한, 상기 단말기로부터의 콘텐츠의 수신 상황에 관한 정보로부터 단말기의 수신 상황을 감시하는 트래픽 감시부와, 상기 트래픽 감시부로부터의 정보에 기초하여 상기 2 이상의 통신망으로의 콘텐츠 배신의 개시를 결정하는 세션 전환 판정부를 갖는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 배신 서버.
  3. 제2항에 있어서,
    상기 콘텐츠의 수신 상황에 관한 정보는, 상기 단말기에서 소정 시간 내에 수신한 콘텐츠의 콘텐츠 시간, 상기 단말기의 버퍼의 데이터 잔량, 소정 구간 내의 패킷 손실율 중 적어도 어느 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 배신 서버.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 세션 관리부는, 상기 수신부를 통해 상기 단말기로부터 콘텐츠의 전환 요구를 수신하고, 상기 요구에 기초하여 상기 2 이상의 통신망으로의 콘텐츠의 배신을 개시하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 배신 서버.
  5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 2 이상의 콘텐츠는 서로 동기를 취하기 위한 속성 정보가 있고,
    상기 세션 관리부는, 상기 2개의 통신로에 콘텐츠를 배신할 때에는 상기 속성 정보에 기초하여 상기 각 통신망에 배신되는 콘텐츠간의 동기를 취하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 배신 서버.
  6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 세션 관리부는, 기록되는 상기 콘텐츠의 속성 정보에 기초하여 소정의 콘텐츠에 관련된 상기 콘텐츠와 콘텐츠 레이트가 다른 콘텐츠를, 접속되는 서버로부터 취득하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 배신 서버.
  7. 제2항 또는 제3항에 있어서,
    트래픽 감시부는, 상기 콘텐츠의 수신 상황에 관한 정보 작성을 위한 더미 데이터를, 상기 통신부를 통해 출력하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 배신 서버.
  8. 접속되는 콘텐츠 배신 서버와의 사이에 동시에 2 이상의 통신망을 접속할 수 있는 통신부와,
    상기 2 이상의 통신망을 관리하는 세션 제어부와,
    상기 통신망으로부터 수신한 콘텐츠 데이터를 디코드하는 디코더
    를 포함하며,
    상기 세션 제어부는,
    콘텐츠를 수신하는 상기 2 이상의 통신망 중 어느 것을 이용할 것인지를 결정하고,
    상기 결정 결과에 기초하여 상기 어느 하나의 통신망의 콘텐츠 수신을 종료하여, 상기 통신망의 전환을 행하는 것을 특징으로 하는 단말 장치.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 세션 관리부는, 상기 2 이상의 통신망의 처리량의 정보에 기초하여, 상기 통신망 전환을 상기 배신 서버에 대하여 요구하는 것을 특징으로 하는 단말 장치.
  10. 제8항 또는 제9항에 있어서,
    상기 세션 관리부는, 통신 중인 통신망의 처리량의 정보에 기초하여, 새로운 통신망에 의한 세션의 확립을 상기 배신 서버에 대하여 요구하고, 상기 2 이상의 통신망으로부터의 콘텐츠 배신을 받는 것을 특징으로 하는 단말 장치.
  11. 제8항 내지 제10항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 세션 관리부는, 상기 콘텐츠를 수신하고 있는 2 이상의 통신망이 현재 수신하고 있는 콘텐츠 데이터의 콘텐츠 시각과 현재 디코드하고 있는 디코드 시각의 정보를 관리하는 세션 관리 테이블을 갖고, 상기 통신망 전환의 콘텐츠 재생의 불연속 시간을 작게 하는 것을 특징으로 하는 단말 장치.
  12. 제8항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 세션 관리부는, 상기 배신 서버로부터 송신되는 데이터에 기초하여, 상기 각 통신망에 대하여, 단말기에서 소정 시간 내에 수신한 콘텐츠의 콘텐츠 시간, 상기 단말기의 버퍼의 데이터 잔량, 소정 구간 내의 패킷 손실율 중 적어도 어느 하나를 포함하는 정보를 상기 배신 서버로 상기 수신부를 통해 송신하는 것을 특징으로 하는 단말 장치.
  13. 제8항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서,
    사용자로부터의 입력을 접수하는 입력부를 더 포함하며,
    상기 입력부를 통한 사용자 지시에 따라 현재 통신 중인 통신망 외에 새로운 통신망에 의한 세션을 확립하고, 상기 2 이상의 통신망으로부터의 수신을 개시하는 것을 특징으로 하는 단말 장치.
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