KR20040080994A - 통신 제어 프로그램, 콘텐츠 전송 프로그램, 단말기 장치및 콘텐츠 서버 - Google Patents

통신 제어 프로그램, 콘텐츠 전송 프로그램, 단말기 장치및 콘텐츠 서버 Download PDF

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KR20040080994A
KR20040080994A KR1020040014531A KR20040014531A KR20040080994A KR 20040080994 A KR20040080994 A KR 20040080994A KR 1020040014531 A KR1020040014531 A KR 1020040014531A KR 20040014531 A KR20040014531 A KR 20040014531A KR 20040080994 A KR20040080994 A KR 20040080994A
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다케카와이쿠오
치쿠마사토루
가와이모리히사
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후지쯔 가부시끼가이샤
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Abstract

본 발명은 통신하는 네트워크의 이동에 수반하는 통신 상태의 변동에 따라 수신 데이터의 품질을 변경하는 것을 목적으로 한다. 단말기 장치(1)에 있어서, 복수의 네트워크 인터페이스(1a, 1b, 1c) 중 통신 가능한 네트워크 인터페이스를 검출한다(단계 S1). 인터페이스 정보 테이블을 참조하여, 우선도가 가장 높은 네트워크 인터페이스를 결정하고(단계 S2), 그 네트워크 인터페이스를 통해 데이터 통신을 행한다(단계 S3). 또한, 그 네트워크 인터페이스의 대역폭을 콘텐츠 서버(2)에 통지한다(단계 S4). 콘텐츠 서버(2)에서는 대역폭을 받으면, 품질 관리 정보를 참조하여 단말기 장치에 전송하는 콘텐츠의 품질을 결정하고(단계 S5), 그 품질의 콘텐츠를 생성한다(단계 S6). 그리고, 생성된 콘텐츠를 단말기 장치(1)에 전송한다(단계 S7).

Description

통신 제어 프로그램, 콘텐츠 전송 프로그램, 단말기 장치 및 콘텐츠 서버{COMMUNICATION CONTROL PROGRAM, CONTENT DELIVERY PROGRAM, TERMINAL, AND CONTENT SERVER}
본 발명은 모바일 환경에서 데이터 통신을 하기 위한 통신 제어 프로그램, 콘텐츠 전송 프로그램, 단말기 장치 및 콘텐츠 서버에 관한 것으로, 특히 복수의 네트워크를 통해 통신하는 통신 제어 프로그램, 콘텐츠 전송 프로그램, 단말기 장치 및 콘텐츠 서버에 관한 것이다.
컴퓨터 네트워크의 이용이 보급됨에 따라, 언제 어디서나 네트워크에 접속할 수 있는 모바일 통신 환경이 요구되고 있다. 그래서, 무선 경유의 네트워크 접속이 활발히 이루어지고 있다.
최근, 휴대 단말의 고기능화가 진행되어, 하나의 단말기 장치로 복수의 네트워크[무선 LAN(Local Area Network), 유선 LAN, 휴대 전화, PHS(Personal Handyphone System) 등]에 접속할 수 있는 단말 기기가 제품화되어 있다. 단말기 장치는 복수 종류의 네트워크에 접속 가능한 경우에, 그 때마다 최적의 통신 환경을 선택하여 통신할 수 있다. 그러한 가운데, 다른 네트워크 사이에서 핸드오버(기지국의 전환)하는 기술이 실현되고 있다. 예컨대, 미국의 마이크로소프트사의 Windows2000(상표)에는 미디어 센스(Media Sense)라 불리는 기능이 탑재되어 있어서, 복수의 통신 매체 중에서 이용 가능한 통신 매체를 검출하여, 그 중 하나를 선택하여 통신할 수 있다(예컨대, 비특허 문헌1, 비특허 문헌2 및 비특허 문헌3 참조).
또한, 모바일 단말기 장치에서는 통신 대역폭이 불안정하다. 그에 따라, 무선 휴대 단말의 통신 대역폭을 동적으로 결정하여, 그 대역폭의 콘텐츠 파일을 서버 컴퓨터로부터 무선 휴대 단말로 전송하는 기술도 있다(예컨대, 특허 문헌1 참조).
[비특허 문헌1] "Windows2000 TCP/IP", [online], 1985-2001 Microsoft Corporation., [2003년 2월 27일 검색], 인터넷<http://www.microsoft.com/windows2000/techinfo/reskit/en-us/default.asp?url=/windows2000/techinfo/reskit/en-us/cnet/cnbc#imp#vznc.asp>
[비특허 문헌2] "무선 LAN 테크놀로지와 WindowsXP", [online], 2003 Microsoft Corporation., [2003년 2월 27일 검색], <http://www.microsoft.com/japan/technet/treeview/default.asp?url=/japan/technet/prodtechnol/winxppro/evaluate/wrlsxp.asp>
[비특허 문헌3] "WindowsXP의 모바일 컴퓨팅", [online], 2003 Microsoft Corporation., [2003년 2월 27일 검색], <http://www.microsoft.com/japan/technet/treeview/default.asp?ur1=/japan/technet/prodtechnol/winxppro/evaluate/mblxp.asp>
[특허 문헌1] 일본 특허 공개 2000-270015호 공보(도 1)
그런데, 모바일 단말기 장치가 보급됨에 따라, 모바일 단말기 장치에서의 이용을 목적으로 한 서비스의 제공이 시작되고 있다. 서비스의 특징으로서는, 음성이나 동화상 전송 등 통신 대역을 크게 사용하는 것이 많아지고 있다.
그러나, 단말기 장치가 접속하는 네트워크에 따라 통신 대역이 크게 다르며, 유선 LAN으로 접속했을 때에는 최적의 데이터량이었다고 해도, PHS 등의 저속 무선 회선에서는 대역이 좁고 잘 표시되지 않는 사태가 발생한다. 그래서, 현재는 동화상 전송 서비스 등에서는 퍼스널 컴퓨터에 맞춘 서비스, 휴대 전화에 맞춘 서비스 등 각각의 대역에 따라 데이터를 준비하여 전송하고 있다. 상기 [특허 문헌1]에 나타내는 기술을 이용하면, 휴대 단말기 장치의 대역폭에 따른 콘텐츠를 전송할 수있지만, 이 경우도, 대역폭에 따른 어드레스가 공통인 복수의 콘텐츠를 준비해 둘 필요가 있다.
현재의 인터넷과 같이, 나날이 진보하는 통신 기기에 콘텐츠를 제공하는 경우, 모든 단말기 장치의 통신 환경에 따른 다수의 콘텐츠(내용은 동일하고 데이터 용량이 다름)를 준비하는 것은 곤란하다. 특히, 실시간으로 전송되는 콘텐츠의 경우, [특허 문헌1]의 발명과 같이, 미리 콘텐츠를 유지해 둘 수 없다.
본 발명은 이러한 점에 감안하여 이루어진 것으로, 통신하는 네트워크의 전환에 수반한 통신 상태의 변동에 따라, 수신하는 데이터의 품질을 변경할 수 있는 모바일 단말기 장치를 제공하는 것을 목적으로 한다.
본 발명에서는 상기 과제를 해결하기 위해서, 도 1에 도시하는 통신 제어 프로그램 및 콘텐츠 전송 프로그램이 제공된다.
본 발명에 따른 통신 제어 프로그램은, 복수의 네트워크 인터페이스를 이용하여 통신하기 위한 것이다. 컴퓨터는 이 통신 제어 프로그램에 기초하여 이하의 처리를 실행한다.
컴퓨터는 복수의 네트워크 인터페이스(1a, 1b, 1c) 중 통신 가능한 네트워크 인터페이스를 검출한다(단계 S1). 다음에, 컴퓨터는 복수의 네트워크 인터페이스(1a, 1b, 1c)의 소정의 속성에 관한 수치가 설정된 인터페이스 정보 테이블(1d)을 참조하여, 통신 가능한 네트워크 인터페이스의 우선도를 소정의 속성(예컨대, 대역폭)의 수치에 따라 판단해서, 우선도가 가장 높은 네트워크 인터페이스를 결정한다(단계 S2). 그리고, 컴퓨터는 결정된 네트워크 인터페이스를 통해 데이터 통신을 행한다(단계 S3). 이미 다른 네트워크 인터페이스를 통한 통신 세션이 확립되어 있는 경우, 그 통신 세션을 유지한 채로 네트워크 인터페이스의 전환이 이루어진다.
이에 따라, 복수의 네트워크 인터페이스로 통신 가능할 때, 우선도가 가장 높은 네트워크 인터페이스가 자동으로 결정되어, 그 네트워크 인터페이스를 통해 데이터 통신이 이루어진다.
또한, 본 발명에 따른 콘텐츠 전송 프로그램은 단말기 장치(1)로부터의 콘텐츠 취득 요구에 응답하여 콘텐츠를 전송하기 위한 것이다. 컴퓨터는 이 콘텐츠 전송 프로그램에 기초하여 이하의 처리를 실행한다.
컴퓨터는, 대역폭과 콘텐츠 품질의 대응 관계를 나타내는 품질 관리 정보(2b)가 미리 마련되고, 단말기 장치(1)가 접속된 네트워크의 대역폭을 나타내는 대역폭 데이터를 수신하면, 품질 관리 정보를 참조하여 단말기 장치(1)에 전송하는 콘텐츠의 품질을 결정한다(단계 S5). 이어서, 컴퓨터는 결정된 품질의 콘텐츠를 생성한다(단계 S6). 그리고, 컴퓨터는 생성된 콘텐츠를 단말기 장치(1)에 송신한다(단계 S7).
이에 따라, 단말기 장치(1)가 접속된 네트워크의 대역폭에 따른 품질의 콘텐츠가 적절하게 생성되어 단말기 장치(1)에 전송된다.
또, 상기 과제를 해결하기 위해서, 복수의 네트워크를 통해 통신하는 단말기 장치에 있어서, 상기 복수의 네트워크에 접속 가능한 복수의 네트워크 인터페이스와, 상기 복수의 네트워크 인터페이스 중 통신 가능한 네트워크 인터페이스를 검출하는 통신 가능 인터페이스 검출 수단과, 상기 복수의 네트워크 인터페이스의 소정의 속성에 관한 수치가 설정된 미디어 정보 테이블을 참조하고, 통신 가능한 네트워크 인터페이스의 우선도를 상기 속성에 관한 수치에 따라 판단하여 우선도가 가장 높은 네트워크 인터페이스를 결정하는 네트워크 인터페이스 선택 수단과, 상기 결정된 네트워크 인터페이스를 통해 데이터 통신을 행하는 데이터 통신 수단을 갖는 것을 특징으로 하는 단말기 장치가 제공된다.
이러한 단말기 장치에 따르면, 복수의 네트워크 인터페이스를 통해 통신 가능할 때, 우선도가 가장 높은 네트워크 인터페이스가 자동 결정되어, 그 네트워크 인터페이스를 통해 데이터 통신이 이루어진다.
또, 상기 과제를 해결하기 위해서, 단말기 장치로부터의 콘텐츠 취득 요구에 응답하여 콘텐츠를 전송하는 콘텐츠 서버에 있어서, 대역폭과 콘텐츠 품질과의 대응 관계를 나타내는 품질 관리 정보가 미리 마련되고, 상기 단말기 장치가 접속된 네트워크의 대역폭을 나타내는 대역폭 데이터를 수신하면, 상기 품질 관리 정보를 참조하여 상기 단말기 장치에 전송하는 상기 콘텐츠의 품질을 결정하는 품질 결정 수단과, 결정된 품질의 상기 콘텐츠를 생성하는 콘텐츠 생성 수단과, 생성된 상기 콘텐츠를 상기 단말기 장치에 대하여 송신하는 콘텐츠 송신 수단을 갖는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 서버가 제공된다.
이에 따라, 단말기 장치가 접속된 네트워크의 대역폭에 따른 품질의 콘텐츠가 적절하게 생성되어, 단말기 장치에 전송된다.
도 1은 본 발명의 실시 형태에 적용되는 개념도.
도 2는 본 발명의 제1 실시 형태의 시스템 구성예를 도시하는 도면.
도 3은 본 발명의 실시 형태에 이용되는 단말기 장치의 하드웨어 구성예를 도시하는 도면.
도 4는 제1 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면.
도 5는 미디어 정보 테이블의 데이터 구조예를 도시하는 도면.
도 6은 최적 미디어 결정 처리의 순서를 도시하는 흐름도.
도 7은 제2 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면.
도 8은 실효 전송 속도의 측정예를 도시하는 도면.
도 9는 제3 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면.
도 10은 대역폭의 통지 프로토콜의 예를 도시하는 도면이다.
도 11은 대역폭에 따른 동화상 데이터의 품질 변환예를 도시하는 도면.
도 12는 송신처 단말기 정보의 등록 처리 순서를 도시하는 흐름도.
도 13은 화상 데이터의 변환 처리를 도시하는 흐름도.
도 14는 제4 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면.
도 15는 제5 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면.
도 16은 동적 콘텐츠 변환 기능을 적용한 VoIP의 시스템 구성예를 도시하는 도면.
도 17은 음성 송신부의 음성 변환 기능을 도시하는 도면.
도 18은 음성 데이터 생성 처리의 순서를 도시하는 흐름도.
도 19는 파형 데이터의 변환 상황을 도시하는 도면.
도 20은 제6 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면.
도 21은 제7 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면.
도 22는 제8 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면.
도 23은 지도 오브젝트 우선 순위표의 데이터 구조예를 도시하는 도면.
도 24는 대역폭에 따른 품질의 지도 데이터 생성예를 도시하는 도면.
도 25는 지도 데이터 생성 처리의 순서를 도시하는 흐름도.
도 26은 제9 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면.
도 27은 제10 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면.
<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>
1: 단말기 장치
1a, 1b, 1c: 네트워크 인터페이스
1d: 인터페이스 정보 테이블
2: 콘텐츠 서버
2a: 네트워크 인터페이스
2b: 품질 관리 정보
2c: 콘텐츠 기억부
3, 4, 5, 6: 네트워크
10: 인터넷
20: 무선 LAN
21: 액세스 포인트
30: 휴대 전화 통신망
31: 액세스 포인트
40: PHS 통신망
41: 액세스 포인트
100: 단말기 장치
210: 홈 에이전트
220: 콘텐츠 서버
이하, 본 발명의 실시 형태를 도면을 참조하여 설명한다.
우선, 실시 형태에 적용되는 발명의 개요에 관해서 설명하고, 그 후 실시 형태의 구체적인 내용을 설명하기로 한다.
도 1은 실시 형태에 적용되는 발명의 개념도이다. 도 1에 도시하는 바와 같이, 본 발명은 단말기 장치(1)와 콘텐츠 서버(2) 사이에서 네트워크(3∼6)를 통한 데이터 통신에 적용할 수 있다. 네트워크(3)는 다른 네트워크(4∼6)와 접속되어 있다.
단말기 장치(1)는 예컨대 모바일 단말기 장치이다. 단말기 장치(1)는 복수의 네트워크 인터페이스(1a, 1b, 1c)를 갖고 있다. 여기서, 네트워크 인터페이스(1a)는 네트워크(4)에 접속 가능하며, 식별자가 「#1」이다. 네트워크 인터페이스(1b)는 네트워크(5)에 접속 가능하며, 식별자가 「#2」이다. 네트워크 인터페이스(1c)는 네트워크(6)에 접속 가능하며, 식별자가 「#3」이다. 단말기 장치(1)는 통신 세션을 유지한 채로, 사용하는 네트워크를 전환할 수 있다.
또, 단말기 장치(1)에는 미리 인터페이스 정보 테이블(1d)이 마련되어 있다. 인터페이스 정보 테이블(1d)에는 네트워크 인터페이스(1a, 1b, 1c)의 소정의 속성에 관한 수치가 설정되어 있다. 소정의 속성은 예컨대 대역폭이다. 도 1의 예에서는 식별자「#1」의 네트워크 인터페이스(1a)의 대역폭이 「11 Mbps」이며, 식별자「#2」의 네트워크 인터페이스(1b)의 대역폭이 「9.6 Kbps」이며, 식별자「#3」의 네트워크 인터페이스(1c)의 대역폭이 「64 Kbps」이다.
단말기 장치(1)는 콘텐츠 서버(2)와의 사이에서 통신을 시작할 때, 또는 통신 상태가 변할 때에 이하의 처리를 한다. 통신 상태가 변할 때란, 예컨대 통신이 불가능하였던 네트워크 인터페이스를 통해 통신이 가능하게 되었을 때나, 사용중인 네트워크 인터페이스를 통한 통신 상태가 악화되었을 때 등이다.
우선, 단말기 장치(1)는 복수의 네트워크 인터페이스(1a, 1b, 1c) 중 통신 가능한 네트워크 인터페이스를 검출한다(단계 S1). 예컨대, 도 1의 예에서는, 네트워크 인터페이스(1a)는 통신이 불가능하며, 네트워크 인터페이스(1b, 1c)가 통신 가능하다.
이어서, 단말기 장치(1)는 인터페이스 정보 테이블(1d)을 참조하여, 통신 가능한 네트워크 인터페이스(1b, 1c)의 우선도를 속성에 관한 수치에 따라 판단해서, 우선도가 가장 높은 네트워크 인터페이스를 결정한다(단계 S2). 예컨대, 넓은 대역폭을 갖는(데이터 전송 속도가 고속인) 네트워크 인터페이스를 우선하는 경우, 식별자「#3」의 네트워크 인터페이스(1c)의 우선도가 가장 높다.
단말기 장치(1)는 결정된 네트워크 인터페이스(1c)를 통해 데이터 통신을 행한다(단계 S3). 이에 따라, 복수의 네트워크 인터페이스로 통신 가능할 때, 우선도가 가장 높은 네트워크 인터페이스가 자동으로 결정되어, 그 네트워크 인터페이스를 통해 데이터 통신이 이루어진다.
또, 단말기 장치(1)는 결정한 네트워크 인터페이스(1c)의 속성(예컨대, 대역폭)에 관한 수치를 인터페이스 정보 테이블(1d)에서 취득하여, 콘텐츠 서버(2)에 전송한다(단계 S4).
콘텐츠 서버(2)는 네트워크 인터페이스(2a)를 통해 네트워크(3)에 접속 가능하다. 또한, 콘텐츠 서버(2)는 품질 관리 정보(2b)를 갖고 있다. 품질 관리 정보(2b)는 대역폭과 콘텐츠 품질간의 대응 관계를 나타내는 데이터베이스이다. 도 1의 예에서는 대역폭「1 Mbps 이상」인 경우의 콘텐츠 품질은 「고품질」이다. 대역폭 「1 Mbps 미만, 100 Kbps 이상」인 경우의 콘텐츠 품질은 「중품질」이다. 대역폭 「100 Kbps 미만」인 경우의 콘텐츠 품질은 「저품질」이다.
콘텐츠 서버(2)는 단말기 장치(1)가 접속된 네트워크의 대역폭을 나타내는 대역폭 데이터를 수신하면, 품질 관리 정보(2b)를 참조하여 단말기 장치(1)에 전송하는 콘텐츠의 품질을 결정한다(단계 S5). 예컨대, 네트워크 인터페이스(1c)의 대역폭이 64 Kbps라고 통지되면, 중품질로 결정된다.
이어서, 콘텐츠 서버(2)는 결정된 품질의 콘텐츠를 생성한다(단계 S6). 예컨대, 화상 데이터라면, 압축율에 따라 품질을 조정할 수 있다. 그리고, 콘텐츠 서버(2)는 생성된 콘텐츠를 단말기 장치(1)에 송신한다(단계 S7).
이에 따라, 콘텐츠 서버(2)는 단말기 장치(1)가 사용하는 네트워크의 대역폭에 따른 품질의 콘텐츠를 송신할 수 있다.
이하에, 본 발명의 실시 형태에 대해서 상세히 설명한다. 한편, 이하의 설명에서는 네트워크를 포함하는 정보 전달 매체를 미디어라 부르기로 한다.
[제1 실시 형태]
제1 실시 형태는, 복수의 네트워크 인터페이스로 통신이 가능할 때, 미리 설정된 정보에 따라, 우선도가 높은 네트워크 인터페이스를 선택해서, 그 네트워크인터페이스를 사용하여 데이터 통신을 행하는 것이다.
도 2는 본 발명의 제1 실시 형태의 시스템 구성예를 도시하는 도면이다. 도 2의 예는 단말기 장치(100)가 콘텐츠 서버(220)로부터 콘텐츠를 취득하는 경우의 시스템 구성을 도시하고 있다. 콘텐츠 서버(220)는 인터넷(10)에 접속되어 있으며, 인터넷(10)을 통해 콘텐츠를 전송한다. 인터넷(10)에는 홈 에이전트(210)가 접속되어 있다. 홈 에이전트(210)는 단말기 장치(100)와 콘텐츠 서버(220) 사이에서 패킷을 중계하는 라우터이다.
인터넷(10)에는 다른 여러 가지 통신망이 접속되어 있다. 예컨대, 무선 LAN(20), 휴대 전화 통신망(30), PHS 통신망(40) 등이다. 무선 LAN(20)에는 액세스 포인트(21)가 마련되어 있어, 단말기 장치(100)를 무선 접속할 수 있다. 휴대 전화 통신망(30)에도 마찬가지로 액세스 포인트(31)가 마련되어 있어, 단말기 장치(100)를 무선 접속할 수 있다. PHS 통신망(40)에도 역시 액세스 포인트(41)가 마련되어 있어, 단말기 장치(100)를 무선 접속할 수 있다.
단말기 장치(100)는 복수의 네트워크 인터페이스를 갖고 있으며, 무선 LAN(20), 휴대 전화 통신망(30) 및 PHS 통신망(40) 각각에 접속될 수 있다.
도 3은 본 발명의 실시 형태에 이용되는 단말기 장치의 하드웨어 구성예를 도시하는 도면이다. 단말기 장치(100)는 CPU(Central Processing Unit)(101)에 의해서 장치 전체가 제어된다. CPU(101)에는 버스(109)를 통해 RAM(Random Access Memory)(102), 하드 디스크 드라이브(HDD : Hard Disk Drive)(103), 그래픽 처리 장치(104), 입력 인터페이스(105), 무선 LAN 카드(106), 휴대 전화용 모뎀(107) 및PHS용 모뎀(108)이 접속되어 있다.
RAM(102)에는 CPU(101)에 의해 실행되는 OS(Operating System) 프로그램이나 애플리케이션 프로그램의 적어도 일부가 일시적으로 저장된다. 또, RAM(102)에는 CPU(101)에 의한 처리에 필요한 각종 데이터가 저장된다. HDD(103)에는 OS나 애플리케이션 프로그램이 저장된다.
그래픽 처리 장치(104)에는 모니터(11)가 접속되어 있다. 그래픽 처리 장치(104)는 CPU(101)로부터의 명령에 따라 화상을 모니터(11)의 화면에 표시한다. 입력 인터페이스(105)에는 키보드(12)와 마우스(13)가 접속되어 있다. 입력 인터페이스(105)는 키보드(12)나 마우스(13)에서 보낸 신호를 버스(109)를 통해 CPU(101)에 송신한다.
무선 LAN 카드(106)는 액세스 포인트(21)와의 사이에서 무선 통신을 행함으로써 무선 LAN(20)에 접속할 수 있는 네트워크 인터페이스이다. 모뎀(107)은 액세스 포인트(31)와의 사이에서 무선 통신을 행함으로써 휴대 전화 통신망(30)에 접속할 수 있는 네트워크 인터페이스이다. 모뎀(108)은 액세스 포인트(41)와의 사이에서 무선 통신을 행함으로써 PHS 통신망(40)에 접속할 수 있는 네트워크 인터페이스이다.
이상과 같은 하드웨어 구성에 의해서, 본 실시 형태의 처리 기능을 실현할 수 있다. 한편, 도 3에는 단말기 장치(100)의 하드웨어 구성예를 도시했지만, 홈 에이전트(210)나 콘텐츠 서버(220)도 같은 식의 하드웨어 구성으로 실현할 수 있다. 다만, 홈 에이전트(210)와 콘텐츠 서버(220)는 네트워크 통신 기능으로서, 적어도 인터넷(10)에 접속 가능한 네트워크 인터페이스를 갖고 있으면 된다.
이어서, 제1 실시 형태에 따른 네트워크의 기능 구성에 관해서 설명한다.
도 4는 제1 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다. 단말기 장치(100)는 소프트웨어적으로 실현되는 기능으로서, 미디어정보 테이블(111), 최적 미디어 결정부(112), 애플리케이션(113), IP 프로토콜 드라이버(114) 및 미디어 선택부(115)를 갖고 있다.
미디어 정보 테이블(111)은 통신 가능한 복수의 네트워크로부터 데이터 통신에 사용되는 네트워크의 선택 기준 및 판단에 필요한 데이터가 저장된 데이터베이스이다.
최적 미디어 결정부(112)는 각 네트워크의 통신 상태를 감시하여, 미디어 정보 테이블(111)의 내용에 따라, 그 시점에서 최적의 네트워크(통신 미디어)를 결정한다.
애플리케이션(113)은 사용자의 조작 입력 등에 응답하여 IP 프로토콜 드라이버(114)와의 사이에서 데이터 통신을 행하여, 콘텐츠 서버(220)에 대한 콘텐츠 요구나, 취득한 콘텐츠를 화면에 표시하게 하는 처리를 한다.
IP 프로토콜 드라이버(114)는 애플리케이션(113)으로부터의 요구에 응답하여, IP 프로토콜에 따라 데이터 통신을 제어한다.
미디어 선택부(115)는 복수의 네트워크 인터페이스 가운데 데이터 통신에 사용되는 인터페이스를 선택하여, 선택한 인터페이스를 통해 데이터 통신을 행한다. 이 미디어 선택부(115)는 MobileIP의 클라이언트로서 기능을 갖고 있다. 미디어 선택부(115)는, 예컨대 Windows2000(상표) 등에서 이용되고 있는 미디어 센스의 기능을 이용하여 실현된다.
콘텐츠 서버(220)는 네트워크 인터페이스(221), IP 프로토콜 드라이버(222) 및 서버 애플리케이션(223)을 갖고 있다.
네트워크 인터페이스(221)는 인터넷(10)을 통해 데이터 통신을 하는 네트워크 인터페이스이다. IP 프로토콜 드라이버(222)는 IP 프로토콜에 따라 데이터 통신을 제어한다. 서버 애플리케이션(223)은 단말기 장치(100)의 애플리케이션(113) 등으로부터의 요구에 응답하여 콘텐츠를 제공한다.
도 5는 미디어 정보 테이블의 데이터 구조예를 도시하는 도면이다. 미디어 정보 테이블(111)에는 미디어 관리 정보(111a)와 접속 기준 정보(111b)가 저장되어 있다.
미디어 관리 정보(111a)는 단말기 장치(100)가 통신 가능한 네트워크(미디어)에 관한 통신 속도(대역폭)와 통신 비용이 등록된 데이터베이스이다. 도 5에 도시한 바와 같이, 미디어 관리 정보(111a)에는 미디어명, 통신 속도 및 통신 비용의 항목이 있다. 각 란의 가로 방향의 정보들끼리 서로 관련된다.
미디어명 란에는 접속 가능한 미디어의 명칭이 등록된다. 통신 속도 란에는 대응하는 미디어의 규정된 통신 속도가 등록된다. 통신 비용 란에는 통신할 때에, 대응하는 미디어로 데이터 통신할 때의 통신 비용(단위 시간당 요금)이 설정된다. 예컨대, 무선 LAN의 통신 속도는 11 Mbps이며, 통신 비용은 0엔/1초이다. 즉, 무선 LAN에서는 통신에 대한 금전적인 부담이 없다. 또, 휴대 전화의 통신 속도는 9.6Kbps이며, 통신 비용은 10엔/18초이다.
접속 기준 정보(111b)는 접속하는 미디어를 선택하기 위한 판단 기준을 나타내는 정보이다. 도 5의 예에서는, 우선 기준으로서 「염가 우선」으로 설정되어 있다. 즉, 접속 가능한 미디어 중 가장 저렴하게 통신할 수 있는 미디어를 선택하는 것이 표시되어 있다. 이 경우, 미디어를 선택할 때에는 미디어 관리 정보의 통신 비용 란이 참조된다.
이상과 같은 구성의 시스템에서, 다음과 같은 처리가 수행된다.
통신을 시작할 때에는, 우선 미디어 선택부(115)가 통신 가능한 미디어를 선택한다. 구체적으로는, 미디어 선택부(115)는 무선 LAN 카드(106), 휴대 전화용 모뎀(107), PHS용 모뎀(108) 각각이 대응하는 액세스 포인트와의 사이에서 통신이 가능한지의 여부를 판단한다. 그리고, 미디어 선택부(115)는 통신이 가능한 미디어를 나타내는 정보를 최적 미디어 결정부(112)에 통지한다.
최적 미디어 결정부(112)는 통신 가능한 미디어 중에서 통신에 최적인 미디어를 결정한다. 또한, 최적 미디어의 결정은 미디어 정보 테이블(111)에 등록된 정보에 기초하여 이루어진다. 최적 미디어 결정부(112)는 결정한 최적 미디어의 정보를 미디어 선택부(115)에 통지한다. 미디어 선택부(115)는 통지된 최적 미디어에 대응하는 네트워크 인터페이스를 데이터 통신 경로로서 결정한다.
그 후, 사용자의 조작 입력에 응답하여, 애플리케이션(113)이 콘텐츠 서버(220)로부터의 콘텐츠 취득 요구를 IP 프로토콜 드라이버(114)에 출력하면, IP 프로토콜 드라이버(114)는 IP 패킷을 생성하여, 미디어 선택부(115)에 건네준다.미디어 선택부(115)는 앞서 최적 미디어로서 결정된 네트워크 인터페이스를 통해 IP 패킷을 전송한다. 여기서는, 휴대 전화용 모뎀(107)을 통해 IP 패킷이 전송되다고 가정하고, 이하의 처리예를 설명한다.
모뎀(107)으로부터 전송된 IP 패킷은 액세스 포인트(31)에서 수신되어 홈 에이전트(210)에 건네진다. 홈 에이전트(210)는 수신한 IP 패킷을 콘텐츠 서버(220)에 전송한다.
콘텐츠 서버(220)에서는 IP 패킷이 네트워크 인터페이스(221)를 통해 수신되어, IP 프로토콜 드라이버(222)에 건네진다. IP 프로토콜 드라이버(222)는 수신한 IP 패킷의 내용을 해석하여, 전송된 데이터(콘텐츠 취득 요구)의 내용을 서버 애플리케이션(223)에 건네준다.
콘텐츠 취득 요구를 수신한 서버 애플리케이션(223)은 콘텐츠 취득 요구에 응답하여, 콘텐츠를 IP 프로토콜 드라이버(222)에 건네준다. IP 프로토콜 드라이버(222)는 수신한 콘텐츠를 포함하는 IP 패킷을 생성하여, 네트워크 인터페이스(221)에 건네준다. 네트워크 인터페이스(221)는 수신한 패킷을 홈 에이전트(210)에 전송한다.
홈 에이전트(210)는 수신한 IP 패킷을 단말기 장치(100)에 전송한다. 전송된 IP 패킷은 액세스 포인트(31)를 통해 단말기 장치(100)에 보내어진다.
단말기 장치(100)에서는 모뎀(107)이 IP 패킷을 수신하여, 그 IP 패킷을 미디어 선택부(115)를 통해 IP 프로토콜 드라이버(114)에 건네준다. IP 프로토콜 드라이버(114)는 수신한 IP 패킷으로부터 콘텐츠를 추출하여 애플리케이션(113)에 건네준다. 애플리케이션(113)은 수신한 콘텐츠를 사용자의 지시에 따라 처리한다(예컨대, 화면에 표시).
여기서, 사용 가능한 미디어(네트워크)가 변동되면, 그것이 미디어 선택부(115)에서 검출된다. 그렇게 하면, 최적 미디어 결정부(112)에 의해 최적의 미디어가 새롭게 결정되어, 미디어 선택부(115)에 통지된다. 미디어 선택부(115)는 접속 경로를 새롭게 결정한 최적 미디어로 전환시킨다.
도 6은 최적 미디어 결정 처리의 순서를 도시하는 흐름도이다. 이하, 도 6에 도시하는 처리를 단계 번호에 따라서 설명한다.
[단계 S11] 최적 미디어 결정부(112)는 사용 가능한 미디어의 변경 정보의 수신을 대기한다.
[단계 S12] 최적 미디어 결정부(112)는 사용 가능한 미디어가 변경된 경우, 처리를 단계 S13으로 진행시킨다. 사용 가능한 미디어가 변경되는 경우란, 새롭게 미디어가 사용 가능하게 된 경우와, 사용 가능하였던 미디어가 사용 불가능하게 되는 경우이다. 사용 가능한 미디어가 변경되지 않으면, 단계 S11의 처리로 진행되어, 미디어의 변경 정보를 대기한다.
[단계 S13] 최적 미디어 결정부(112)는 미디어 정보 테이블(111)로부터 미디어명의 하나를 선택한다.
[단계 S14] 최적 미디어 결정부(112)는 선택한 미디어명에 대응하는 미디어가 사용 가능한지의 여부를 판단한다. 개개의 미디어의 사용 가부는 미디어 선택부(115)로부터 받는 정보에 기초해서 판단된다. 사용 가능하면, 처리가 단계S15로 진행하게 된다. 사용 불가능하면, 처리는 단계 S16으로 진행하게 된다.
[단계 S15] 최적 미디어 결정부(112)는 선택한 미디어명에 대응시켜 미디어 정보 테이블(111)에 등록되어 있는 정보를 현황 미디어 관리 정보(121)에 추가한다. 한편, 현황 미디어 관리 정보(121)는 최적 미디어 결정부(112) 내에 마련되는 정보 테이블이며, 데이터 구조는 도 5에 도시하는 미디어 관리 정보(111a)와 동일하다.
[단계 S16] 최적 미디어 결정부(112)는 미디어 정보 테이블(111) 내에 미선택된 미디어명이 있는지의 여부를 판단한다. 미선택된 미디어명이 있는 경우에는 처리가 단계 S13으로 진행되어, 미선택 미디어명 중 하나가 선택된다. 모든 미디어명이 선택된 경우에는 처리가 단계 S17로 진행하게 된다.
[단계 S17] 최적 미디어 결정부(112)는 현황 미디어 관리 정보(121)에 등록된 미디어명 중에서, 우선도가 가장 높은 것을 추출한다. 구체적으로는, 최적 미디어 결정부(112)는 미디어 정보 테이블(111) 내의 접속 기준 정보(111b)를 참조하여, 우선 기준을 취득한다. 이어서, 최적 미디어 결정부(112)는 취득한 우선 기준에 따라서 현황 미디어 관리 정보(121) 내의 각 미디어에 우선순을 부여한다. 그리고, 최적 미디어 결정부(112)는 우선 순위가 가장 높은 미디어를 추출한다.
예컨대, 도 6의 예에서는, 우선 기준이 「염가 우선」이다. 이 때, 현황 미디어 관리 정보(121)에는 미디어명 「무선 LAN」과 「휴대 전화」의 2개의 미디어가 등록되어 있다. 이 경우, 최적 미디어 결정부(112)는 현황 미디어 관리 정보(121)의 통신 비용을 참조한다. 그리고, 통신 비용이 가장 저렴한 미디어를 선택한다. 도 6의 예에서는, 무선 LAN의 통신 비용은 0엔이기 때문에, 무선 LAN이 선택된다.
[단계 S18] 최적 미디어 결정부(112)는 추출한 미디어의 미디어명을 미디어 선택부(115)에 통지한다. 그 후, 처리는 단계 S11로 진행된다.
이와 같이, 우선 순위에 따라 미디어가 자동으로 선택된다. 그 결과, 사용자가 미디어(네트워크) 전환의 조작 입력을 할 필요가 없어져, 조작성이 향상된다. 더구나, 사용자가 최적의 미디어를 판단할 필요도 없기 때문에, 사용자는 미디어의 전환을 의식하지 않고 통신을 계속할 수 있다.
[제2 실시 형태]
다음에, 제2 실시 형태에 관해서 설명한다. 제2 실시 형태는 각 미디어(네트워크)의 실효 전송 속도에 기초하여 최적 미디어를 선택하는 것이다.
도 7은 제2 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다. 또, 제2 실시 형태의 시스템 구성은 도 4에 도시한 제1 실시 형태와 거의 동일하기 때문에, 동일한 기능의 요소에는 동일한 부호를 부여하고 그에 대한 설명을 생략하기로 한다. 이하, 제1 실시 형태와의 상이점을 설명한다.
제2 실시 형태에 따른 단말기 장치(100a)에는 미디어 전송 속도 계측부(116)가 추가되어 있다. 미디어 전송 속도 계측부(116)는 네트워크 인터페이스[무선 LAN 카드(106), 모뎀(107), 모뎀(108)]과 미디어 선택부(115) 사이에 설치된다. 미디어 전송 속도 계측부(116)는 각 네트워크 인터페이스에 통한 데이터 통신의 실행 통신 속도를 계측하여, 계측 결과를 최적 미디어 결정부(112a)에 건네준다.
또, 미디어 전송 속도 계측부(116)는 미디어 ·실효 전송 속도 대응표(116a)를 갖고 있다. 미디어 ·실효 전송 속도 대응표(116a)에는 각 미디어의 미디어명과 실효 전송 속도의 조합이 등록되어 있다. 미디어 전송 속도 계측부(116)는 미디어마다 일정 시간 내의 전송 데이터량(바이트)을 계속해서 기록하여, 그 중 가장 큰 전송 데이터량으로부터 전송 속도를 구하여, 미디어 ·실효 전송 속도 대응표(116a)에 기록한다. 다만, 구한 전송 속도가 어느 임계치보다 작은 경우에는 이 임계치를 실효 전송 속도로 한다. 도 7의 예에서는, 무선 LAN(106)의 실효 전송 속도가 4 Mbps이고, 휴대 전화용의 모뎀(107)의 실효 전송 속도가 6 Mbps이며, PHS용의 모뎀(108)의 실효 전송 속도가 20 Kbps이다.
최적 미디어 결정부(112a)는 기동 직후 등의 초기 상태에서는, 제1 실시 형태와 같은 식으로, 미디어 정보 테이블(111)에 미리 등록되어 있는 통신 속도 등의 정보를 이용하여 최적의 미디어를 선택한다.
그 후, 선택된 미디어를 통한 데이터 통신이 이루어진다. 그리고, 데이터 통신의 실효 전송 속도가 미디어 전송 속도 계측부(116)에 의해서 실효 전송 속도가 계측된다. 계측된 실효 전송 속도는 미디어 ·실효 전송 속도 대응표(116a)에 설정되는 동시에, 최적 미디어 결정부(112a)에 통지된다.
최적 미디어 결정부(112a)는 실효 전송 속도를 취득하면, 해당하는 미디어의 통신 속도를 실효 전송 속도로 치환하여, 최적 미디어를 결정하는 처리를 실행한다. 현행의 최적 미디어와 상이한 미디어가 최적 미디어로서 결정된 경우, 최적 미디어 결정부(112a)는 새롭게 결정한 미디어를 사용 미디어로서 미디어 선택부(115)에 지시한다. 미디어 선택부(115)는 데이터 통신에 사용하는 미디어를 새롭게 지시된 미디어로 전환하여, 이후의 데이터 통신을 행한다.
도 8은 실효 전송 속도의 측정예를 도시하는 도면이다. 이 예에서는 선택된 미디어의 과거 10분 동안에 10초마다의 데이터 전송 속도 중, 가장 빠른 데이터 전송 속도를 그 미디어의 실효 전송 속도로 하고 있다.
미디어 전송 속도 계측부(116)는 전송 속도 정보 버퍼(116b)를 갖고 있다. 전송 속도 정보 버퍼(116b)에는 10초마다의 전송 바이트 수를 나타내는 정보가 60개로 나란하게 되어 있다. 즉, 전송 속도 정보 버퍼(116b)에는 합계 10분간의 전송 바이트 수가 기록 가능하다.
데이터 전송이 이루어지면, 미디어 전송 속도 계측부(116)는 사용중인 미디어의 전송 바이트 수를 10초 간격으로 측정한다. 그리고, 미디어 전송 속도 계측부(116)는 측정된 10초마다의 전송 바이트수를 순차로 전송 속도 정보 버퍼(116b)에 저장한다. 여기서, 이미 전송 바이트수를 나타내는 60개의 정수 배열이 전송 속도 정보 버퍼(116b)에 저장되어 있는 경우, 최고(最古)의 10초 동안의 전송 바이트수(131)를 삭제하고, 최신(最新)의 10초 동안의 전송 바이트수(132)를 저장한다.
그리고, 미디어 전송 속도 계측부(116)는 전송 속도 정보 버퍼(116b)로부터 최대치를 추출하여 실효 전송 속도(133)로 결정한다. 한편, 실효 전송 속도(133)는 10초 동안의 전송 바이트수를 1초 동안의 전송 비트수(bps)로 변환한 수치이다.
이와 같은 식으로, 실효 전송 속도에 따라 적당한 미디어를 선택하여, 데이터 통신을 행할 수 있다. 한편, 실효 전송 속도에 따라 미디어를 선택하는 것은 접속 기준 정보에 의해 통신 속도를 우선으로 지정할 때의 경우이다.
[제3 실시 형태]
이어서, 제3 실시 형태에 관해서 설명한다. 제3 실시 형태는 사용 미디어의 데이터 전송 속도(대역폭)를 콘텐츠 서버에 통지하여, 콘텐츠 서버로부터 대역폭에 따른 품질의 동화상 데이터를 전송하도록 한 것이다.
도 9는 제3 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다. 한편, 제3 실시 형태의 시스템 구성은 도 4에 도시한 제1 실시 형태와 거의 유사하기 때문에, 동일한 기능의 요소에는 동일한 부호를 부여하고, 그에 대한 설명을 생략하기로 한다. 이하, 제1 실시 형태와의 상이점을 설명한다.
제3 실시 형태에 따른 단말기 장치(100b)에는 대역폭 통지부(117)가 추가되어 있다. 대역폭 통지부(117)는 최적 미디어 결정부(112b)에서 사용되는 미디어를 수신하면, 미디어 정보 테이블(111)을 참조해서 그 미디어의 통신 속도(대역폭)를 취득한다. 그리고, 대역폭 통지부(117)는 사용 미디어의 대역폭을 나타내는 대역폭 데이터를 IP 프로토콜 드라이버(114)를 통해, 현재 통신중인 콘텐츠 서버(220a)에 전송한다.
또, 제3 실시 형태에 따른 최적 미디어 결정부(112b)는 제1 실시 형태에 따른 최적 미디어 결정부(112)(도 4 참조)와 동일한 기능을 갖고 있는 동시에, 사용 미디어를 결정했을 때에 그 미디어를 나타내는 정보(미디어명)를 대역폭 통지부(117)에 통지한다.
제3 실시 형태에 따른 콘텐츠 서버(220a)에는 동화상 변환부(224)와 동화상 기억부(225)가 추가되어 있다. 동화상 변환부(224)는 동화상 데이터를 단말기 장치(100b)에 접속되어 있는 미디어의 대역폭에 따른 품질로 변환한다. 동화상 기억부(225)는 동화상 데이터를 저장하는 데이터베이스이다.
이러한 시스템에 있어서, 사용 미디어를 결정할 때까지의 처리는 제1 실시 형태와 동일하다. 사용 미디어가 결정되면, 이하의 처리가 이루어진다.
우선, 사용 미디어의 지시가 최적 미디어 결정부(112b)에서 미디어 선택부(115)로 건네진다. 또, 최적 미디어 결정부(112b)에서 대역폭 통지부(117)로 사용 미디어의 미디어명이 통지된다. 그렇게 하면, 대역폭 통지부(117)에 의해, 그 미디어의 통신 속도가 미디어 정보 테이블(111)로부터 취득되어, 통신 속도(대역폭)를 나타내는 대역폭 데이터가 IP 프로토콜 드라이버(114)에 건네진다.
IP 프로토콜 드라이버(114)는 대역폭 데이터를 포함하는 IP 패킷을 생성하여, 미디어 선택부(115)에 건네준다. 미디어 선택부(115)는 선택한 미디어에 대응하는 네트워크 인터페이스를 통해, 수신한 IP 패킷을 전송한다. 도 9의 예에서는, 휴대 전화용의 모뎀(107)을 통해 전송되는 것으로 가정한다.
전송된 IP 패킷은 홈 에이전트(210)를 통해, 콘텐츠 서버(220a)에 건네진다. 콘텐츠 서버(220a)에서는 네트워크 인터페이스(221)가 IP 패킷을 수신하여, IP 프로토콜 드라이버(222)에 건네준다. IP 프로토콜 드라이버(222)는 수신한 IP 패킷으로부터 대역폭 데이터를 추출하여 동화상 변환부(224)에 건네준다. 동화상 변환부(224)는 단말기 장치(100b)에 전송되는 동화상 데이터를 수신된 대역폭 데이터에 따른 품질로 변환한다. 예컨대, 동화상 변환부(224)는 대역폭이 클수록 고품질(데이터량이 많음)로 하고, 대역폭이 작으면 저품질(데이터량이 적음)로 한다.
이후, 제1 실시 형태와 같이, 애플리케이션(113)으로부터 출력된 동화상 데이터의 취득 요구를 포함하는 IP 패킷이 콘텐츠 서버(220a)로 보내지면, 그 동화상 데이터의 취득 요구가 IP 프로토콜 드라이버(222)로부터 동화상 변환부(224)에 건네진다. 동화상 변환부(224)는 동화상 데이터의 취득 요구로 지정된 동화상 데이터를 동화상 기억부(225)로부터 추출하여, 동화상 데이터의 품질을 미리 대역폭에 따라 설정된 품질로 변환한다. 동화상 변환부(224)는 품질을 변환한 동화상 데이터를 IP 프로토콜 드라이버(222)에 건네준다.
IP 프로토콜 드라이버(222)는 동화상 데이터를 IP 패킷에 삽입하여, 제1 실시 형태와 유사하게, 그 패킷을 단말기 장치(100b)에 전송한다. 단말기 장치(100b)에서는 동화상 데이터를 애플리케이션(113)에 전달하여, 동화상 데이터로부터 동화상이 재생된다.
도 10은 대역폭의 통지 프로토콜의 예를 도시하는 도면이다. 도 10에는 단말기 장치(100a)가 콘텐츠 서버(220a)에 대역폭을 통지할 때에, 단말기 장치(100b)와 콘텐츠 서버(220a)간의 교환되는 정보를 나타내고 있다.
우선, 단말기 장치(100b)로부터 콘텐츠 서버(220a)로 접속(CONNECT)이 확립된다(단계 S21). 이어서, 단말기 장치(100b)에서 콘텐츠 서버(220a)로 데이터가 보내진다(단계 S22). 이 데이터에는 단말기 장치(100b)의 IP 어드레스와 대역폭이 포함된다. 그렇게 하면, 콘텐츠 서버(220a)에서 단말기 장치(100b)로, 통지 완료의응답이 반환된다(단계 S23). 그 응답을 수신한 단말기 장치(100b)는 콘텐츠 서버(220a)에 접속 절단(DISCONNECT)을 요구한다(단계 S24). 콘텐츠 서버(220a)는 접속을 절단한다(단계 S25).
이와 같은 식으로, 대역폭의 정보를 콘텐츠 서버(220a)에 통지함으로써, 콘텐츠 서버(220a)는 대역폭에 따라 동화상 데이터의 품질을 변환할 수 있다. 예컨대, 동화상 데이터를 구성하는 프레임 화상을 축소함으로써 임의의 품질로 동화상 데이터를 생성할 수 있다.
도 11은 대역폭에 따른 동화상 데이터의 품질 변환예를 도시하는 도면이다. 동화상 변환부(224)는 축소율 정보(224a)를 갖고 있다. 축소율 정보(224a)는 대역폭과 프레임 축소율이 대응되어 등록되어 있다. 도 11의 예에서는 대역폭 10 Kbps 이하의 경우, 10개 중 9개의 축소율이다. 대역폭 10 Kbps∼20 Kbps의 경우, 10개 중 8개의 축소율이다. 대역폭 80 Kbps∼90 Kbps의 경우, 10개 중 1개의 축소율이다. 대역폭 90 Kbps 이상의 경우, 축소는 없다.
또, 동화상 변환부(224)에서는 통신 상대의 단말기 장치마다 동화상 변환 프로세스(224b)가 생성된다. 동화상 변환 프로세스(224b)는 대응하는 단말기 장치에 전송되는 동화상 데이터의 품질 변환을 처리하는 처리 단위이다.
단말기 장치(100b)로부터의 IP 어드레스와 대역폭 데이터를 수신한 동화상 변환부(224)는 단말기 장치(100b)에 대응하는 동화상 변환 프로세스(224b)에 대하여, 송신처 단말기 정보(224c)로서 단말기 장치(100b) IP 어드레스와 대역폭 데이터를 건네준다. 그 후, 동화상 변환부(224)가 단말기 장치(100b)로부터 동화상 데이터(140)의 취득 요구를 수신하면, 동화상 변환 프로세스(224b)는 동화상 기억부(225)로부터 요구된 동화상 데이터(140)를 취득한다. 이어서, 동화상 변환 프로세스(224b)는 동화상 데이터(140)를 프레임 단위로 분해하여, 복수의 프레임 화상(141a)으로 구성되는 동화상 데이터(141)로 변환한다.
그 후, 동화상 변환 프로세스(224b)는 축소율 정보(224a)를 참조하여, 단말기 장치(100b)가 사용하는 미디어의 대역폭에 해당하는 프레임 축소율을 결정한다. 이어서, 동화상 변환 프로세스(224b)는 결정한 프레임 축소율에 따른 비율로 동화상 데이터(141)로부터 프레임 화상을 축소하여, 동화상 데이터(142)를 재편성한다. 그리고, 동화상 변환 프로세스(224b)는 품질이 조정된 동화상 데이터(142)를 단말기 장치(100b)에 전송한다.
도 12는, 송신처 단말기 정보의 등록 처리 순서를 도시하는 흐름도이다. 한편, 이 예에서는, 복수의 단말기 장치 각각에 대응하는 송신처 단말기 정보가 송신처 단말기 정보군(224d)으로서 관리되고 있는 것으로 한다. 이하, 도 12에 도시하는 처리를 단계 번호에 따라 설명한다.
[단계 S31] 동화상 변환부(224)는 대역폭이 통지되는 것을 대기한다.
[단계 S32] 동화상 변환부(224)는 단말기 장치(100b)로부터 대역폭이 통지된 경우, 처리를 단계 S33으로 진행시킨다. 대역폭이 통지되지 않으면, 계속해서 대기(단계 S31)한다. 한편, 대역폭의 통지는 단말기 장치(100b)의 IP 어드레스와, 단말기 장치(100b)가 사용하는 미디어의 대역폭 데이터의 조합을 포함한다.
[단계 S33] 동화상 변환부(224)는 송신처 단말기 정보군(224d)으로부터 통지된 단말기 장치(100b)의 IP 어드레스를 검색한다.
[단계 S34] 동화상 변환부(224)는 송신처 단말기 정보군(224d)에 포함된 단말기 장치(100b) IP 어드레스에 대응하는 대역폭의 데이터를 새롭게 통지된 대역폭 데이터로 갱신한다. 그 후, 처리는 단계 S31로 진행되어, 대역폭 통지를 대기한다.
이와 같은 식으로, 단말기 장치(100b)의 대역폭이 콘텐츠 서버(220a)에서 관리된다.
도 13은 화상 데이터의 변환 처리를 도시하는 흐름도이다. 한편, 이 예는 N개의 프레임(N은 자연수)에서부터 M개의 프레임(M은 N보다 작은 자연수)을 축소하는 경우의 예이다. 이하, 도 13에 도시하는 처리를 단계 번호에 따라 설명한다.
[단계 S41] 동화상 변환부(224)는 카운터 n을 0으로 초기화한다.
[단계 S42] 동화상 변환부(224)는 입력된 화상 데이터의 종단에 도달했는지의 여부를 판단한다. 종단에 도달한 경우에는 처리를 종료하고, 종단이 아니면 처리는 단계 S43으로 진행하게 된다.
[단계 S43] 동화상 변환부(224)는 n이 N 이상(n≥N)인지의 여부를 판단한다. n≥N이면, 처리는 단계 S44로 진행하게 된다. 그렇지 않으면 단계 S46으로 진행하게 된다.
[단계 S44] 동화상 변환부(224)는 n을 n-N로 설정한다. 즉, 기존의 n에서 N을 감산한 값을 새로운 n으로 한다.
[단계 S45] 동화상 변환부(224)는 입력된 동화상 데이터로부터 1 프레임을 빼내어 파기한다. 그 후, 처리는 단계 S42로 진행하게 된다.
[단계 S46] 동화상 변환부(224)는 n을 n+M로 설정한다. 즉, 기존의 n에 M을 가산한 값을 새로운 n으로 한다.
[단계 S47] 동화상 변환부(224)는 입력된 동화상 데이터로부터 1 프레임을 빼내어 단말기 장치(100b)에 송신한다. 그 후, 처리는 단계 S42로 진행하게 된다.
이상과 같이, 단말기 장치(100b)가 사용하는 미디어의 대역폭에 따른 품질로 화상 데이터를 변환하여 전송된다. 예컨대, 무선 LAN으로 접속되어 있는 단말기 장치(100b)는 동화상의 재생 중에 다른 미디어(휴대 전화 통신망 등)으로 전환된 경우, 계속하여 미디어의 대역폭에 맞는 품질의 동화상 데이터가 전송된다.
더구나, 대역폭에 따라 동화상 데이터를 변환하기 때문에, 미리 다수의 콘텐츠를 저장해 둘 필요가 없다. 그 결과, 콘텐츠를 준비하는 측의 수고를 줄일 수 있으면서, 필요한 기억 용량도 적어도 된다. 또한, 카메라로 촬영한 라이브 영상이라도, 그 라이브 영상의 품질을 동적으로 변환하여 전송할 수도 있다.
[제4 실시 형태]
이어서, 제4 실시 형태에 관해서 설명한다. 제4 실시 형태는 사용하고 있는 미디어의 실효 전송 속도를 콘텐츠 서버(220a)에 통지하여, 실효 전송 속도에 따른 품질의 동화상 데이터를 전송하는 것이다.
도 14는 제4 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다. 한편, 제4 실시 형태의 시스템 구성은 도 9에 도시한 제3 실시 형태와 거의 유사하므로, 동일한 기능의 요소에는 동일한 부호를 부여하고, 그에 대한 설명을 생략하기로 한다. 이하, 제3 실시 형태와의 상이점을 설명한다.
제4 실시 형태에 따른 단말기 장치(100c)에는 미디어 전송 속도 계측부(118)가 추가되어 있다. 이 미디어 전송 속도 계측부(118)는 도 7에 도시한 제2 실시 형태의 단말기 장치(100a) 내의 미디어 전송 속도 계측부(116)와 기능이 거의 동일하며, 같은 식의 데이터 구조의 미디어 ·실효 전송 속도 대응표(118a)를 갖고 있다. 다만, 제4 실시 형태에 따른 미디어 전송 속도 계측부(118)는 선택된 미디어의 실효 전송 속도를 계측하며, 그 실효 전송 속도를 나타내는 정보를 대역폭 통지부(117a)에 통지한다.
대역폭 통지부(117a)는 사용하고 있는 미디어명을 최적 미디어 결정부(112b)로부터 통지 받으면, 그 미디어명에 대응하는 실효 전송 속도를 미디어 전송 속도 계측부(118)로부터 취득하여, 현재 사용중인 미디어의 대역폭으로서 콘텐츠 서버(220a) 상의 동화상 변환부(224)에 통지한다.
이러한 구성의 시스템에 따르면, 선택되는 미디어의 데이터 전송 속도가 미디어 전송 속도 계측부(118)에서 계측되어, 적절하게 대역폭 통지부(117a)에 통지된다. 대역폭 통지부(117a)는 통지된 대역폭 데이터를 IP 프로토콜 드라이버(114)를 통해 콘텐츠 서버(220a)에 전송한다. 그렇게 하면, 대역폭 데이터를 포함하는 IP 패킷이, 사용중인 네트워크 인터페이스[도 14의 예에서는 휴대 전화용의 모뎀(107)]를 통해 송신된다. 그 IP 패킷은 액세스 포인트(31)로 수신되어, 홈 에이전트(210)를 경유하여 콘텐츠 서버(220a)에 전송된다.
콘텐츠 서버(220a)에 있어서, IP 패킷이 네트워크 인터페이스(221)를 통해 수신되어, IP 프로토콜 드라이버(222)에 건네진다. IP 프로토콜 드라이버(222)는수신한 IP 패킷으로부터 실효 전송 속도를 나타내는 대역폭 데이터를 추출하여, 동화상 변환부(224)에 건네준다. 동화상 변환부(224)는 실효 전송 속도를 나타내는 대역폭 데이터에 따라 동화상 데이터의 품질을 결정한다. 그 후, 동화상 변환부(224)는 단말기 장치(100c)에 전송되는 동화상 데이터를 실효 전송 속도에 따라 결정된 품질로 변환하여, 단말기 장치(100c)에 전송한다.
이와 같은 식으로, 실효 전송 속도에 따른 품질의 동화상 데이터를 콘텐츠 서버(220a)에서 단말기 장치(100c)로 전송할 수 있다. 그 결과, 예컨대 단말기 장치(100c)가 이동함으로써, 동화상의 재생 중에 통신 미디어가 전환된 경우, 또는,동일한 통신 미디어라도 통신 품질의 열화에 의해 실효 전송 속도가 변화된 경우, 통신에 사용되는 미디어 실행의 대역폭에 맞는 품질의 동화상 데이터를 전송할 수 있다.
[제5 실시 형태]
이어서, 제5 실시 형태에 관해서 설명한다. 제5 실시 형태는 단말기 장치가 사용하는 미디어의 대역폭에 따라 콘텐츠 서버로부터 전송되는 음성 데이터의 품질을 조정하는 것이다.
도 15는 제5 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다. 한편, 제5 실시 형태의 시스템 구성은 도 9에 도시한 제3 실시 형태와 거의 유사하기 때문에, 동일한 기능의 요소에는 동일한 부호를 부여하고, 그에 대한 설명을 생략하기로 한다. 이하, 제3 실시 형태와의 상이점을 설명한다.
제5 실시 형태에 따른 단말기 장치(100b)의 구성은 제3 실시 형태와 유사하다. 다만, 제5 실시 형태에서는, 단말기 장치(100b)를 사용하는 사용자가 애플리케이션(113)에 대하여 음성 데이터의 취득을 지시하는 조작 입력을 한다.
콘텐츠 서버(220b)에는 음성 변환부(226)와 음성 기억부(227)가 마련되어 있다. 음성 변환부(226)는 음성 데이터를 단말기 장치(100b)가 접속되는 미디어의 대역폭에 따른 품질로 변환한다. 음성 기억부(227)는 음성 데이터를 저장하는 데이터베이스이다.
이러한 시스템에서는, 사용하는 미디어를 결정하고, 또 대역폭 데이터를 포함하는 IP 패킷이 단말기 장치(100b)로부터 콘텐츠 서버(220b)에 송신될 때까지의 처리는 제3 실시 형태와 동일하다. 대역폭 데이터를 포함하는 IP 패킷이 단말기 장치(100b)에서 수신되면, 이하의 처리가 이루어진다.
콘텐츠 서버(220b)에서는 네트워크 인터페이스(221)가 IP 패킷을 수신하여, IP 프로토콜 드라이버(222)에 건네준다. IP 프로토콜 드라이버(222)는 수신한 IP 패킷으로부터 대역폭 데이터를 추출하여, 음성 변환부(226)에 건네준다. 음성 변환부(226)는 단말기 장치(100b)에 전송되는 음성 데이터를 수신된 대역폭 데이터에 따른 품질로 변환한다. 예컨대, 음성 변환부(226)는 대역폭이 클수록 고품질(데이터량이 많음)로 하고, 대역폭이 작으면 저품질(데이터량이 적음)로 한다.
이후, 제3 실시 형태와 같이, 애플리케이션(113)으로부터 출력된 음성 데이터의 취득 요구가 IP 패킷으로 콘텐츠 서버(220b)로 보내지면, 그 음성 데이터의 취득 요구가 IP 프로토콜 드라이버(222)로부터 음성 변환부(226)에 건네진다. 음성 변환부(226)는 음성 데이터의 취득 요구에 의해 지정된 음성 데이터를 음성기억부(227)로부터 추출하여, 음성 데이터의 품질을 미리 대역폭에 따라 설정된 품질로 변환한다. 음성 변환부(226)는 품질을 변환한 음성 데이터를 IP 프로토콜 드라이버(222)에 건네준다. 스트리밍 데이터라면, 음성의 선두에서부터 변환 처리가 이루어져, 순차적으로 IP 프로토콜 드라이버(222)에 건네진다.
IP 프로토콜 드라이버(222)는 IP 패킷에 음성 데이터를 삽입하여, 제3 실시 형태와 같이 단말기 장치(100b)에 전송한다. 단말기 장치(100b)에서는 음성 데이터가 애플리케이션(113)에 건네져서, 애플리케이션(113)에서 재생된다.
이에 따라, 예컨대 무선 LAN으로 접속되어 있는 단말기 장치(100b)가 음성 재생 중에 다른 미디어로 전환된 경우, 애플리케이션(113)에 전송되는 음성 데이터는 계속하여 미디어의 대역폭에 맞는 품질의 음성 데이터가 전송된다.
그런데, 네트워크를 통해 전송되는 음성 데이터에는 VoIP(Voice over IP)가 있다. 이것은 인터넷을 통해 음성 통화를 하는 기술이다. 이하, 제5 실시 형태를 VoIP에 적용한 경우를 예로 하여 본 발명의 응용예를 설명하기로 한다.
도 16은 동적 콘텐츠 변환 기능을 적용한 VoIP의 시스템 구성예를 도시하는 도면이다. VoIP 시스템에서는, 2개의 단말기 장치(300, 400) 사이에서 IP 네트워크를 통해 VoIP에 따라 통신이 이루어진다.
단말기 장치(300)는 대역폭 통지부(310), 음성 송신부(320) 및 음성 수신 ·재생부(330)를 갖고 있다. 대역폭 통지부(310)의 기능은 도 15에 도시하는 미디어 정보 테이블(111), 최적 미디어 결정부(112b), 미디어 선택부(115) 및 대역폭 통지부(117)를 포함하는 기능이다. 음성 송신부(320)의 기능은 도 15에 도시하는 음성변환부(226)와 음성 기억부(227)를 포함하는 기능이다. 음성 송신부(320)에는 마이크(301)가 접속되어 있다. 음성 수신 ·재생부(330)의 기능은 도 15에 도시하는 애플리케이션(113)에 해당하는 기능이다. 음성 수신 ·재생부(330)에는 스피커(302)가 접속되어 있다.
마찬가지로, 단말기 장치(400)는 대역폭 통지부(410), 음성 송신부(420) 및 음성 수신 ·재생부(430)를 갖고 있다. 음성 송신부(420)에는 마이크(401)가 접속되어 있다. 음성 수신 ·재생부(430)에는 스피커(402)가 접속되어 있다.
한편, 도 16에서는 설명의 편의상, 통상의 IP 통신에 필요한 IP 프로토콜 드라이버나 네트워크 인터페이스 등은 생략하고 있지만, 각각의 단말기 장치(300, 400)는 이들 구성 요소를 포함하고 있다.
이러한 구성의 시스템에 있어서, 단말기 장치(300)가 사용하는 미디어의 대역폭을 나타내는 대역폭 데이터는 대역폭 통지부(310)에 의해서 단말기 장치(400)에 통지된다. 그 대역폭 데이터는 단말기 장치(400)의 음성 송신부(420)에 의해 수신된다. 그리고, 음성 송신부(420)에 있어서, 단말기 장치(300)로부터 통지된 대역폭에 따른 음성 데이터의 품질이 결정된다.
또, 단말기 장치(400)가 사용하고 있는 미디어의 대역폭을 나타내는 대역폭 데이터는 대역폭 통지부(410)에 의해서 단말기 장치(300)에 통지된다. 그 대역폭 데이터는 단말기 장치(300)의 음성 송신부(320)에서 수신된다. 그리고, 음성 송신부(320)에 있어서, 단말기 장치(400)로부터 통지된 대역폭에 따른 음성 데이터의 품질이 결정된다.
그 후, 음성 송신부(320)는 마이크(301)로부터 입력된 음성을 미리 결정된 품질의 음성 데이터로 변환하여, 단말기 장치(400)에 전송한다. 음성 데이터는 단말기 장치(400)의 음성 수신 ·재생부(430)에서 수신된다. 그리고, 음성 수신 ·재생부(430)에 있어서, 음성 데이터가 재생되어 스피커(402)로부터 음성이 출력된다.
또, 음성 송신부(420)는 마이크(401)로부터 입력된 음성을 미리 결정된 품질의 음성 데이터로 변환하여, 단말기 장치(300)에 전송한다. 음성 데이터는 단말기 장치(300)의 음성 수신 ·재생부(330)에서 수신된다. 그리고, 음성 수신 ·재생부(330)에 있어서, 음성 데이터가 재생되어 스피커(302)로부터 음성이 출력된다.
도 17는 음성 송신부의 음성 변환 기능을 도시하는 도면이다. 음성 송신부(320)는 마이크(301)로부터 입력된 음성 신호(152)를 음성 데이터(153)로 변환하기 위한 음성 변환 프로세스(321)와, 샘플링 레이트 정보(322)를 갖고 있다. 샘플링 레이트 정보(322)는 상대 단말기 장치의 대역폭에 따른 샘플링 레이트가 등록된 데이터베이스이다. 도 17의 예에서는 대역폭 10 Kbps 이하의 경우, 샘플링 레이트가 100 Hz이다. 대역폭 10 Kbps∼20 Kbps의 경우, 샘플링 레이트가 500 Hz이다. 대역폭 80 Kbps∼90 Kbps의 경우, 샘플링 레이트가 4000 Hz이다. 대역폭 90 Kbps 이상의 경우, 샘플링 레이트가 4500 Hz이다.
여기서, 통신 상대의 단말기 장치(400)로부터 대역폭 데이터(151)가 보내지면, 그 대역폭 데이터(151)가 음성 변환 프로세스(321)에 의해 유지된다. 그리고, 마이크(301)로부터 음성 신호(152)가 입력되면, 음성 변환 프로세스(321)가 샘플링레이트 정보(322)를 참조하여, 상대측의 단말기 장치(400)의 대역폭에 대응하는 샘플링 레이트를 결정한다. 다음에, 음성 변환 프로세스(321)는 결정한 샘플링 레이트에 따라, 음성 신호(152)로 인식되는 파형 데이터를 축소하여, 음성 데이터(153)를 생성한다. 그리고, 음성 변환 프로세스(321)는 생성된 음성 데이터(153)를 단말기 장치(400)에 전송한다.
도 18은 음성 데이터 생성 처리의 순서를 도시하는 흐름도이다. 이 예에서는, 샘플링 레이트 S1[Hz]의 음성 파형 데이터로부터 샘플링 레이트 S2[Hz](S2≤S1)의 음성 파형 데이터를 얻는 것으로 한다. 이하, 도 18에 도시하는 처리를 딘계 번호에 따라서 설명한다.
[단계 S51] 음성 송신부(320)는 카운터(t1, t2, s)를 0으로 초기화한다.
[단계 S52] 음성 송신부(320)는 입력 파형 데이터가 종단에 도달했는지의 여부를 판단한다. 종단에 도달한 경우에는 처리가 종료된다. 종단에 도달하지 않으면 처리는 단계 S53으로 진행하게 된다.
[단계 S53] 음성 송신부(320)는 s가 S1 이상(s≥S1)인지의 여부를 판단한다. s≥S1이면 처리는 단계 S54로 진행되고, 그렇지 않으면 처리는 단계 S57로 진행하게 된다.
[단계 S54] 음성 송신부(320)는 s를 s-S1로 설정한다. 즉, 기존의 s의 값으로부터 S1을 감산한 값을 새로운 s로서 설정한다.
[단계 S55] 음성 송신부(320)는 파형 데이터를 변환한다. 구체적으로는, 음성 송신부(320)는 입력 파형 데이터의 t1에 해당하는 파형 데이터를 출력 파형 데이터의 t2에 해당하는 데이터로서 설정한다.
[단계 S56] 음성 송신부(320)는 t2를 t2+1로 설정한다. 즉, 기존의 t2 값에 1을 가산(인크리먼트)한다. 그 후, 처리는 단계 S52로 진행하게 된다.
[단계 S57] 음성 송신부(320)는 s를 s+S2로 설정한다. 즉, 기존의 s 값에 S2를 가산하여, 새로운 s로서 설정한다. 그 후, 처리는 단계 S52로 진행하게 된다.
도 19는 파형 데이터의 변환 상황을 도시하는 도면이다. 도 19에서는 입력 파형(161)과 출력 파형(162)을 횡축에는 시간, 종축에는 출력의 그래프로 나타내고 있다. 파형 데이터의 변환이 이루어지면, 입력 파형(161)에 있어서 t1까지 출력된 파형 중 t2까지의 파형만을 취출하여, 출력 파형(162)으로 한다.
이상과 같이, VoIP에 의한 통신에 있어서, 송신 상대의 대역폭에 따른 품질의 음성 데이터를 송신함으로써, 안정된 통화가 가능해진다.
한편, 상기 예에서는, 상대측의 단말기 장치가 접속되어 있는 미디어의 대역폭만을 이용하여 음성 데이터의 품질을 결정하고 있지만, 자기 자신이 사용하고 있는 미디어의 대역폭도 고려하여 음성 데이터의 품질을 결정할 수도 있다. 예컨대, 쌍방의 단말기 장치가 사용하는 2개의 미디어 중, 대역폭이 작은 쪽의 값에 기초하여 음성 데이터의 품질을 결정하여도 좋다.
[제6 실시 형태]
다음에, 제6 실시 형태에 관해서 설명한다. 제6 실시 형태는 사용하고 있는 미디어의 실효 전송 속도에 기초하여 음성 데이터의 품질을 조정하는 것이다.
도 20은 제6 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다. 한편,제6 실시 형태에 따른 단말기 장치(100c)의 구성은 도 14에 도시한 제4 실시 형태에 따른 단말기 장치(100c)와 유사하다. 다만, 애플리케이션(113)으로부터 음성 데이터를 지정한 데이터의 취득 요구가 출력된다. 또, 제6 실시 형태에 따른 콘텐츠 서버(220b)의 구성은 도 15에 도시하는 제5 실시 형태에 따른 콘텐츠 서버(220b)와 유사하다. 단말기 장치(100c)와 콘텐츠 서버(220b)는 액세스 포인트(31)와 홈 에이전트(210)를 통해 접속되어 있다.
이러한 시스템에 있어서, 최적 미디어 결정부(112b)는 미디어 정보 테이블(111)에 등록된 정보에 기초하여 무선 LAN 카드(106), 휴대 전화용 모뎀(107) 및 PHS용 모뎀(108)으로부터 사용 미디어를 결정하며, 그 미디어를 미디어 선택부(115)에 통지한다. 도 20의 예에서는, 휴대 전화용 모뎀(107)이 사용되는 것으로 한다.
또, 사용되는 미디어의 미디어명이 최적 미디어 결정부(112b)로부터 대역폭 통지부(117a)에 통지된다. 그렇게 하면, 사용되는 미디어의 실효 전송 속도가, 미디어 전송 속도 계측부(118)로부터 대역폭 통지부(117a)에 건네진다. 대역폭 통지부(117a)에서는 실효 전송 속도를 대역폭 데이터로서 IP 프로토콜 드라이버(114)에 건네준다. IP 프로토콜 드라이버(114)는 대역폭 데이터를 포함하는 IP 패킷을 콘텐츠 서버(220b)에 전송한다.
IP 패킷은 모뎀(107)에서 액세스 포인트(31)에 전송되어, 홈 에이전트(210)를 경유하여 콘텐츠 서버(220b)에 건네진다. 콘텐츠 서버(220b)에서는 네트워크 인터페이스(221)가 IP 패킷을 수신하여, IP 프로토콜 드라이버(222)에 건네준다. IP프로토콜 드라이버(222)는 수신한 IP 패킷으로부터 대역폭 데이터를 추출하여, 음성 변환부(226)에 건네준다. 음성 변환부(226)는 실효 전송 속도를 나타내는 대역폭 데이터에 따라, 전송하는 음성 데이터의 품질을 결정한다.
그 후, 애플리케이션(113)이 콘텐츠 서버(220b)로부터의 음성 데이터 취득 요구를 출력하면, 그 취득 요구가 콘텐츠 서버(220b)에 전해져, 음성 기억부(227)로부터 음성 데이터가 추출된다. 추출된 음성 데이터는 음성 변환부(226)에서, 단말기 장치(100c)가 사용하는 미디어의 실효 전송 속도에 따른 품질의 음성 데이터로 변환된다. 그리고, 품질이 조정된 음성 데이터가 IP 프로토콜 드라이버(222)에 건네진다. IP 프로토콜 드라이버(222)는 음성 데이터를 포함하는 IP 패킷을 생성하여, 단말기 장치(100c)에 전송한다.
전송된 음성 데이터의 IP 패킷은 홈 에이전트(210)와 액세스 포인트(31)를 경유하여, 단말기 장치(100c)에 건네진다. 단말기 장치(100c)에서는 모뎀(107)이 IP 패킷을 수신하고, IP 프로토콜 드라이버(114) 등을 경유하여, 음성 데이터가 애플리케이션(113)에 건네진다. 그러면, 애플리케이션(113)은 음성 데이터에 기초하여 음성을 재생한다.
이러한 시스템에 의해, 예컨대 무선 LAN으로 접속되어 있는 단말기 장치(100c)가 음성 재생 중에 다른 미디어로 전환된 경우, 애플리케이션(113)에 전송되는 음성 데이터는 계속하여 미디어의 대역폭에 맞는 품질로 변환하여 전송된다.
[제7 실시 형태]
다음에, 제7 실시 형태에 관해서 설명한다. 제7 실시 형태는 대역폭이 소정치 이하인 경우, 음성 데이터를 문자 데이터로 변환하여 전송하는 것이다.
도 21은 제7 실시 형태의 시스템 구성예를 도시하는 도면이다. 제7 실시 형태의 시스템 구성은 제6 실시 형태와 거의 동일하기 때문에, 동일한 요소에는 동일한 부호를 부여하고 그에 대한 설명을 생략하기로 한다.
제7 실시 형태에 따른 콘텐츠 서버(220c)에는 음성 변환부(226a)와 IP 프로토콜 드라이버(222) 사이에 음성 ·문자 변환부(228)가 마련되어 있다.
음성 ·문자 변환부(228)는 음성 변환부(226a)로부터 음성 데이터를 수신하면, 그 음성 데이터를 문자 데이터로 변환한다. 문자 데이터는 복수의 캐릭터 코드로 구성된다. 음성 ·문자 변환부(228)는 생성된 문자 데이터를 IP 프로토콜 드라이버(222)에 건네준다.
음성 변환부(226a)에는 음성 데이터를 문자 데이터로 변환하기 위한 대역폭의 임계치가 설정되어 있다. 음성 변환부(226a)는 단말기 장치(100c)로부터 보내어지는 대역폭 데이터를 수신하면, 그 대역폭 데이터를 미리 설정되어 있는 임계치와 비교한다. 음성 변환부(226a)는 대역폭 데이터가 임계치를 초과하면, 그 대역폭 데이터에 따른 음성 데이터의 품질을 결정한다. 한편, 대역폭 데이터가 임계치 이하이면, 음성 변환부(226a)는 음성 데이터를 문자 데이터로 변화하여야 한다고 결정한다. 문자 데이터로의 변환이 결정된 후에는 음성 변환부(226a)는 단말기 장치(100c)에 전송해야 할음성 데이터를 음성 ·문자 변환부(228)에 건네준다.
이러한 시스템에 따르면, 단말기 장치(100c)로부터 대역폭 데이터를 포함하는 IP 패킷이 출력되면, 그 IP 패킷이 액세스 포인트(31)와 홈 에이전트(210)를 경유하여, 콘텐츠 서버(220c)에 건네진다. 콘텐츠 서버(220c)에서는 네트워크 인터페이스(221)가 IP 패킷을 수신하여, IP 프로토콜 드라이버(222)에 건네준다. IP 프로토콜 드라이버(222)는 IP 패킷으로부터 대역폭 데이터를 추출하여, 음성 변환부(226a)에 건네준다.
음성 변환부(226a)는 단말기 장치(100c)에서 사용하는 미디어의 대역폭 데이터를 받으면, 음성 기억부(227)에 기억된 음성 데이터를 단말기 장치(100c)의 대역폭으로 송신할 수 있는 품질로 변환한다. 이 때, 통지된 대역폭 데이터가 미리 마련된 임계치 미만인 경우는 음성 기억부(227)로부터 빼내진 음성 데이터가 그대로 음성 ·문자 변환부(228)에 건네진다. 그러면, 음성 ·문자 변환부(228)에 의해 음성 데이터가 문자 데이터로 변환되어, 단말기 장치(100c)에 전송된다.
이와 같이, 통신 품질의 열화에 의해 음성 데이터를 안정적으로 전송할 수 없는 경우, 문자 데이터로 변환하여 전송하도록 하였기 때문에, 단말기 장치(100c)가 통신 상태가 열악한 장소로 이동한 경우라도, 계속하여 소정의 정보를 취득할 수 있다. 예컨대, 뉴스 속보를 단말기 장치(100c)로 확인할 때, 음성 데이터를 수신할 수 있을 때는 사용자는 음성으로 뉴스를 들을 수 있고, 수신 상태가 악화되었을 때는 문자 정보로 뉴스를 읽을 수 있다.
[제8 실시 형태]
이어서, 제8 실시 형태에 관해서 설명한다. 제8 실시 형태는 지도 화상 데이터를 단말기 장치가 사용하는 미디어의 대역폭에 따른 품질로 가공하여 전송하는것이다.
도 22는 제8 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다. 제8 실시 형태의 구성은 도 9에 도시하는 제3 실시 형태의 구성과 거의 동일하기 때문에, 동일한 기능의 요소에는 동일한 부호를 부여하고 그에 대한 설명은 생략하기로 한다. 또, 제8 실시 형태에 따른 단말기 장치(100b)의 구성은 도 9에 도시한 제3 실시 형태에 따른 단말기 장치(100b)와 동일하다. 다만, 애플리케이션(113)으로부터 지도 화상을 지정한 데이터의 취득 요구가 출력된다. 이하, 제3 실시 형태와의 상이점을 설명한다.
제8 실시 형태에 따른 콘텐츠 서버(220d)에는 지도 화상 생성부(229), 지도 오브젝트 우선 순위표(229a) 및 지도 정보 데이터베이스(229b)가 추가되어 있다. 지도 화상 생성부(229)는 단말기 장치(100b)로부터 대역폭 데이터를 수신하면, 지도 오브젝트 우선 순위표를 참조하여, 회신하는 지도 정보에 포함시켜야 할 오브젝트의 종별을 결정한다. 오브젝트의 종별은 도로, 건축물, 지명 등의 구별이다. 또, 건축물을 공공 시설과 민간 시설로 나눌 수도 있다.
지도 화상 생성부(229)는 단말기 장치(100b)로부터의 지도 화상의 취득 요구에 응답하여, 지도 정보 데이터베이스(229b)에서 지도 정보를 취득하여, 지도 화상을 생성한다. 이 때, 지도 정보 데이터베이스(229b)에서 취득되는 지도 정보에는 단말기 장치(100b)가 사용하는 미디어의 대역폭에 따라 송신 대상으로 결정된 오브젝트뿐이다. 그리고, 지도 화상 생성부(229)는 생성된 지도 화상을 단말기 장치(100b)에 전송한다.
지도 오브젝트 우선 순위표(229a)는 오브젝트의 종별마다 우선 순위가 설정된 데이터베이스이다. 우선 순위의 수치가 큰 오브젝트일수록, 낮은 대역폭일 때에도 전송 대상이 된다.
지도 정보 데이터베이스(229b)는 지도를 구성하는 오브젝트가 등록된 데이터베이스이다. 등록되어 있는 오브젝트에는 지도상의 위치 정보(방향도 포함)와 종별이 설정되어 있다.
도 23은 지도 오브젝트 우선 순위표의 데이터 구조예를 도시하는 도면이다. 지도 오브젝트 우선 순위표(229a)에는 오브젝트와 우선 순위 란이 마련되어 있고, 각 란의 가로 방향으로 나열된 정보끼리 상호 관련된다.
오브젝트 란에는 오브젝트의 종별이 설정된다. 도 23의 예에서는 「지명」, 「건축물」, 「하천」등의 종별이 설정되어 있다.
우선 순위 란에는 오브젝트의 종별마다 우선 순위가 설정되어 있다. 도 23의 예에서는 「지명」의 우선 순위가 「121」이며, 「건축물」의 우선 순위가 「110」이며, 「하천」의 우선 순위가 「20」이다.
도 24는 대역폭에 따른 품질의 지도 데이터 생성예를 도시하는 도면이다. 지도 화상 생성부(229)는 표시 오브젝트 우선순 정보(229d)를 갖고 있다. 표시 오브젝트 우선순 정보(229d)는 대역폭과 표시하는 지도 오브젝트의 우선 순위를 대응하여 등록되어 있다. 도 24의 예에서는, 대역폭이 10 Kbps 이하의 경우, 우선순 100 이상의 지도 오브젝트가 표시 대상이다. 대역폭이 10 Kbps∼20 Kbps의 경우, 우선순 90 이상의 지도 오브젝트가 표시 대상이다. 대역폭이 80 Kbps∼90 Kbps의 경우,우선순 20 이상의 지도 오브젝트가 표시 대상이다. 대역폭이 90 Kbps 이상의 경우, 모든 지도 오브젝트가 표시 대상이다.
또, 표시 오브젝트 우선순 정보(229d)에서는 통신 상대의 단말기 장치마다 지도 데이터 생성 프로세스(229c)가 생성된다. 지도 데이터 생성 프로세스(229c)는 대응하는 단말기 장치에 배시되는 지도 데이터의 품질 변환을 처리하는 처리 단위이다.
단말기 장치(100b)로부터 IP 어드레스와 대역폭 데이터를 수신한 표시 오브젝트 우선순 정보(229d)는 단말기 장치(100b)에 대응하는 지도 데이터 생성 프로세스(229c)에 대하여, 송신처 단말기 정보로서 단말기 장치(100b) IP 어드레스와 대역폭 데이터를 건네준다. 그 후, 지도 화상 생성부(229)가 단말기 장치(100b)로부터 지도 데이터의 취득 요구를 수취하면, 지도 데이터 생성 프로세스(229c)는 표시 오브젝트 우선순 정보(229d)를 참조하여, 단말기 장치(100b)의 대역폭에 따라 표시하여야 할 지도 오브젝트의 우선 순위를 판단한다.
이어서, 지도 데이터 생성 프로세스(229c)는 지도 오브젝트 우선 순위표(229a)를 참조하여, 표시 대상이 되는 우선 순위에 대응하는 오브젝트의 종별을 판단한다. 또한, 지도 데이터 생성 프로세스(229c)는 표시 대상의 종별에 해당하는 지도 오브젝트 중 요구되는 지도의 범위에 포함되는 것을 지도 정보 데이터베이스(229b)에서 추출한다. 그리고, 지도 데이터 생성 프로세스(229c)는 추출한 지도 오브젝트로부터 지도 데이터(171)를 생성하여, 단말기 장치(100b)에 송신한다.
한편, 지도 화상 생성부(229)에 의한 송신처 단말기 정보의 등록 처리 순서는 도 12에 도시한 동화상 변환부(224)에 의한 송신처 단말기 정보의 등록 처리 순서와 동일하다.
도 25는 지도 데이터 생성 처리의 순서를 도시하는 흐름도이다. 이하, 도 25에 도시하는 처리를 단계 번호에 따라서 설명한다.
[단계 S61] 지도 데이터 생성 프로세스(229c)는 표시 오브젝트 우선순 정보(229d)를 참조하여, 단말기 장치(100b)의 대역폭으로부터 묘화 대상으로 하는 지도 오브젝트의 우선 순위를 결정한다.
[단계 S62] 지도 데이터 생성 프로세스(229c)는 지도 정보 데이터베이스(229b)의 선두 오브젝트를 선택한다.
[단계 S63] 지도 데이터 생성 프로세스(229c)는 지도 정보 데이터베이스의 종단에 도달했는지의 여부를 판단한다. 종단에 도달한 경우, 처리는 종료된다. 종단에 도달하고 있지 않은 경우, 처리는 단계 S64로 진행하게 된다.
[단계 S64] 지도 데이터 생성 프로세스(229c)는 겨냥된 지도 오브젝트의 좌표가 표시 대상의 지도의 묘화 범위내인지의 여부를 판단한다. 묘화 범위내인 경우는 처리가 단계 S65로 진행하게 된다. 묘화 범위내가 아닌 경우, 처리가 단계 S67로 진행하게 된다.
[단계 S65] 지도 데이터 생성 프로세스(229c)는 겨냥된 지도 오브젝트의 종별에 대한 우선 순위가 묘화 대상인지의 여부를 판단한다. 묘화 대상이라면 처리가 단계 S66으로 진행하게 된다. 묘화 대상이 아니면 처리가 단계 S67로 진행하게 된다.
[단계 S66] 지도 데이터 생성 프로세스(229c)는 겨냥된 오브젝트를 묘화한다. 또, 지도 데이터 생성 프로세스(229c)가 실제로 묘화하지 않고, 소정 형식의 지도 데이터 내에 겨냥된 오브젝트를 묘화 대상으로 하여 추가하여도 좋다. 이 경우, 단말기 장치의 애플리케이션(113)이 지도 데이터에 기초하여 오브젝트를 해석하여, 그 오브젝트를 묘화한다.
[단계 S67] 지도 데이터 생성 프로세스(229c)는 다음의 오브젝트를 선택한다. 그 후, 처리는 단계 S63으로 진행하게 된다.
이상과 같이, 단말기 장치(100b)가 사용하는 미디어의 대역폭에 따른 품질의 지도 데이터를 생성하여, 단말기 장치(100b)에 전송할 수 있다.
[제9 실시 형태]
이어서, 제9 실시 형태에 관해서 설명한다. 제9 실시 형태는 단말기 장치가 사용하는 미디어의 실효 전송 속도에 따른 품질의 지도 데이터를 송신하는 것이다.
도 26은 제9 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다. 한편, 제9 실시 형태에 따른 단말기 장치(100c)의 구성은 도 14에 도시한 제4 실시 형태에 따른 단말기 장치(100c)와 유사하다. 다만, 애플리케이션(113)으로부터 지도 데이터를 지정한 데이터의 취득 요구가 출력된다. 또, 제9 실시 형태에 따른 콘텐츠 서버(220d)의 구성은 도 22에 도시하는 제8 실시 형태에 따른 콘텐츠 서버(220d)와 동일하다. 단말기 장치(100c)와 콘텐츠 서버(220d)는 액세스 포인트(31)와 홈 에이전트(210)를 통해 접속되어 있다.
이러한 시스템에 있어서, 최적 미디어 결정부(112b)는 미디어 정보 테이블(111)에 등록된 정보에 기초하여. 무선 LAN 카드(106), 휴대 전화용 모뎀(107) 및 PHS용 모뎀(108)으로부터 사용 미디어를 결정하여, 그 미디어를 미디어 선택부(115)에 통지한다. 도 26의 예에서는 휴대 전화용 모뎀(107)을 사용하는 것으로 한다.
또, 최적 미디어 결정부(112b)에서 대역폭 통지부(117a)로, 사용되는 미디어의 미디어명이 통지된다. 그러면, 사용되는 미디어의 실효 전송 속도가 미디어 전송 속도 계측부(118)로부터 대역폭 통지부(117a)로 건네진다. 대역폭 통지부(117a)에서는 실효 전송 속도를 대역폭 데이터로서 IP 프로토콜 드라이버(114)에 건네준다. IP 프로토콜 드라이버(114)는 대역폭 데이터를 포함하는 IP 패킷을 콘텐츠 서버(220d)에 전송한다.
IP 패킷은 모뎀(107)으로부터 액세스 포인트(31)에 송신되어, 홈 에이전트(210)를 경유하여 콘텐츠 서버(220d)에 건네진다. 콘텐츠 서버(220d)에서는 네트워크 인터페이스(221)가 IP 패킷을 수신하여, IP 프로토콜 드라이버(222)에 건네준다. IP 프로토콜 드라이버(222)는 수신한 IP 패킷으로부터 대역폭 데이터를 추출하여, 지도 화상 생성부(229)에 건네준다. 지도 화상 생성부(229)는 실효 전송 속도를 나타내는 대역폭 데이터에 따라, 전송하는 지도 데이터의 품질을 결정한다. 즉, 지도 데이터에 포함시켜야 할 지도 오브젝트의 우선 순위가 결정된다.
그 후, 애플리케이션(113)이 콘텐츠 서버(220d)로부터의 지도 데이터 취득 요구를 출력하면, 그 취득 요구는 콘텐츠 서버(220d)에 전해져, 지도 정보 데이터베이스(229b)로부터 표시 대상의 지도 오브젝트가 추출된다. 추출된 지도 오브젝트에 기초하여 지도 화상 생성부(229)에서, 단말기 장치(100c)가 사용하는 미디어의 실효 전송 속도에 따른 품질의 지도 데이터가 생성된다. 그리고, 품질이 조정된 지도 데이터가 IP 프로토콜 드라이버(222)에 건네진다. IP 프로토콜 드라이버(222)는 지도 데이터를 포함하는 IP 패킷을 생성하여, 단말기 장치(100c)에 전송한다.
전송된 지도 데이터를 포함하는 IP 패킷은 홈 에이전트(210)와 액세스 포인트(31)를 경유해서 단말기 장치(100c)에 건네진다. 단말기 장치(100c)에서는 모뎀(107)이 IP 패킷을 수신하여, IP 프로토콜 드라이버(114) 등을 경유해서 지도 데이터가 애플리케이션(113)에 건네진다. 그러면, 애플리케이션(113)은 지도 데이터에 기초하여 지도 화상을 표시한다.
이러한 시스템에 의해, 예컨대 무선 LAN으로 접속되어 있는 단말기 장치(100c)가 음성 재생 중에 다른 미디어로 전환된 경우, 애플리케이션(113)에 전송되는 지도 데이터는 계속하여 미디어의 대역폭에 맞는 품질로 변환하여 전송된다.
[제10 실시 형태]
제10 실시 형태는 본 발명을 라이브(live) 전송에 적용한 것이다. 본 발명을 라이브 전송에 적용함으로써, 복수의 사용자 각각의 통신 환경에 따른 품질의 라이브 영상을 전송할 수 있다. 즉, 멀티비트 레이트에서의 실시간의 동화상 전송이 가능해진다.
도 27은 제10 실시 형태에 따른 시스템의 구성예를 도시하는 도면이다. 단말기 장치(500)는 무선 LAN 카드(501)와 휴대 전화용 모뎀(502)을 갖고 있다. 무선 LAN 카드(501)는 무선 LAN 액세스 포인트(640)를 통해 네트워크(700)에 접속할 수 있다. 또, 휴대 전화용 모뎀(502)은 RAS(Remote Access Service) 서버(650)를 통해 네트워크(700)에 액세스할 수 있다. 네트워크(700)에는 웹 서버(610), 전송 서버(620), 홈 에이전트(630), 무선 LAN 액세스 포인트(640) 및 RAS 서버(650)가 접속되어 있다.
단말기 장치(500) 내에는 웹 브라우저(510), 애플리케이션(520), 플레이어(530) 및 심리스 링크 로밍부(540)가 설치되어 있다. 웹 브라우저(510)는 사용자로부터의 조작 입력에 응답하여, 네트워크를 통해 웹 콘텐츠를 취득하고 표시한다. 또한, 웹 브라우저(510)는 라이브 전송되는 동화상 취득의 조작 입력이 있으면, 애플리케이션(520)을 기동한다.
애플리케이션(520)은 대역폭의 변화를 감시한다. 구체적으로는 애플리케이션(520)은 대역폭의 조회 폴링을 심리스(seamless) 링크 로밍부(540)에 대하여 정기적으로 실시하여, 현재 사용하고 있는 네트워크의 대역폭 데이터를 취득한다. 그리고, 애플리케이션(520)은 대역폭이 변화된 경우, 그 대역폭에 따른 인코더의 URL(Uniform Resource Locator)를 플레이어(530)에 통지한다. 즉, 대역폭에 따른 콘텐츠의 품질 판단 처리가 애플리케이션(520)에서 이루어진다.
플레이어(530)는 통지된 URL에 대응하는 동화상 데이터를 심리스 링크 로밍부(540)를 통해 다운로드하여 표시한다.
심리스 링크 로밍부(540)는 모바일 IP의 기능을 갖고 있으며, 사용 가능한네트워크 인터페이스를 감시하여, 적절하게 최적의 네트워크 인터페이스를 선택하여 그 네트워크 인터페이스를 통해 데이터 통신을 행한다.
전송 서버(620)에는 카메라(660)가 접속되어 있다. 카메라(660)에 의해서 라이브 영상이 촬영된다. 전송 서버(620) 내에 고대역용 인코더(621)와 저대역용 인코더(622)가 마련되어 있다. 카메라(660)가 촬영한 영상의 화상 신호는 고대역용 인코더(621)와 저대역용 인코더(622)로 보내진다. 고대역용 인코더(621)는 저대역용 인코더(622)보다도 품질이 높은 영상 데이터를 생성한다.
이러한 구성에 있어서, 단말기 장치(500)의 사용자가 웹 브라우저(510)를 기동하면, 웹 브라우저(510)에 의해 애플리케이션(520)이 기동된다. 애플리케이션(520)은 심리스 링크 로밍부(540)에 정기적으로 대역폭을 조회함으로써, 현재 사용되고 있는 네트워크 인터페이스의 대역폭을 감시한다.
그 후, 사용자가 웹 브라우저(510)에 대하여, 웹 서버(610)의 웹페이지 열람을 지시하는 조작 입력을 한다. 그렇게 하면, 웹 브라우저(510)가 웹 서버(610)에 액세스하고 웹페이지를 취득하여 표시한다. 이 때, 심리스 링크 로밍부(540)는 사용 가능한 네트워크 인터페이스 중 대역폭이 넓은 쪽의 네트워크 인터페이스를 통해 웹 서버(610)에 접속한다.
사용자가 단말기 장치(500)에 표시된 웹페이지로부터 카메라(660)로 촬영된 화상의 취득 요구에 대응하는 항목을 선택하면, 애플리케이션(520)이 그 때의 대역폭에 따른 인코더의 URL을 플레이어(530)에 통지한다. 구체적으로는 애플리케이션(520)에는, 고대역용 인코더(621)로 전송되는 동화상 데이터의 전송에최저한 필요한 대역폭이 임계치로서 설정되어 있다. 또한, 애플리케이션(520)에는 고대역용 인코더(621)의 URL과 저대역용 인코더(622)의 URL이 설정되어 있다. 그리고, 애플리케이션(520)은 현재의 실효 전송 속도가 임계치 이상이면, 고대역용 인코더(621)의 URL을 플레이어(530)에 통지한다. 또, 애플리케이션(520)은 현재의 실효 전송 속도가 임계치 미만이면, 저대역용 인코더(622)의 URL을 플레이어(530)에 통지한다.
플레이어(530)는 통지된 URL을 지정한 동화상 데이터의 취득 요구를 심리스 링크 로밍부(540)를 통해 전송한다. 그러면, 동화상 데이터의 취득 요구가 전송 서버(620)에 보내어져, URL로 지정된 인코더로부터 카메라(660)로 촬영한 영상의 화상 데이터가 전송된다.
예컨대, 무선 LAN 카드(501)를 경유하여 통신이 이루어지고 있고, 실행 통신 속도가 임계치 이상이면, 고대역용 인코더(621)에서 생성된 동화상 데이터가 홈 에이전트(630)를 경유해서 단말기 장치(500)로 보내진다. 그리고, 그 동화상 데이터에 기초하여, 플레이어(530)가 라이브 영상을 실시간으로 재생한다.
여기서, 무선 LAN 카드(501)를 통한 통지가 끊어지면, 심리스 링크 로밍부(540)에 의해, 모뎀(502) 경유의 통신으로 전환된다. 심리스 링크 로밍부(540)에서는 네트워크 인터페이스 전환 후의 실효 전송 속도가 계측되어, 애플리케이션(520)의 요구에 따라 그 실효 전송 속도가 애플리케이션(520)에 건네진다.
이 때, 모뎀(502) 경유의 실효 전송 속도가 임계치 미만인 경우, 애플리케이션(520)으로부터 플레이어(530)에 저대역용 인코더(622)의 URL이 통지된다. 그러면, 플레이어(530)로부터, 저대역용 인코더(622)의 URL을 지정한 동화상 데이터의 취득 요구가 출력된다. 이 취득 요구에 따라서, 저대역용 인코더(622)로 생성된 동화상 데이터가 홈 에이전트(630)를 경유해서 단말기 장치(500)에 보내져, 플레이어(530)에서 재생된다.
이와 같은 식으로, 네트워크가 전환되었을 때, 적절하게 접속 네트워크의 대역폭에 따른 품질의 실시간의 동화상 데이터로 전환할 수 있다. 더욱이, 이 예에서는, 동작 화상의 품질 결정 및 결정한 품질의 동화상 데이터의 지정을 단말기 장치(500) 측에서 실행하기 때문에, 전송 서버(620)에는 특별한 기능을 추가하지 않아도 된다.
[그 밖의 변형예]
이상의 실시 형태에서는, 사용하는 네트워크를 전환할 때의 콘텐츠의 품질 조정 등에 관해서 설명하였지만, 동일 네트워크 상에서의 회선 전환(예컨대, 고속 회선에서 저속 회선으로의 전환)에도 마찬가지로 적용 가능하다.
또, 전술한 처리 기능은 서버 컴퓨터와 클라이언트 컴퓨터로 실현될 수 있다. 그 경우, 콘텐츠 서버에 포함되는 기능의 처리 내용을 기술한 서버 프로그램 및 단말기 장치에 포함되는 기능의 처리 내용을 기술한 클라이언트 프로그램이 제공된다. 서버 프로그램을 서버 컴퓨터에서 실행함으로써, 콘텐츠 서버의 처리 기능이 서버 컴퓨터 상에서 실현된다. 또한, 클라이언트 프로그램을 클라이언트 컴퓨터에서 실행함으로써, 단말기 장치의 처리 기능이 클라이언트 컴퓨터 상에서 실현된다.
처리 내용을 기술한 서버 프로그램이나 클라이언트 프로그램은 컴퓨터로 판독 가능한 기록 매체에 기록해 둘 수 있다. 컴퓨터로 판독 가능한 기록 매체로서는, 자기 기록 장치, 광 디스크, 광자기 기록 매체, 반도체 메모리 등이 있다. 자기 기록 장치에는 하드디스크 장치(HDD), 플렉시블 디스크(FD), 자기 테이프 등이 있다. 광 디스크에는 DVD(Digital Versatile Disc), DVD-RAM(Random Access Memory), CD-ROM(Compact Disc Read Only Memory), CD-R(Recordable)/RW(ReWritable) 등이 있다. 광자기 기록 매체에는 MO(Magneto-Optical disc) 등이 있다.
서버 프로그램이나 클라이언트 프로그램을 유통시키는 경우에는, 예컨대 각 프로그램이 기록된 DVD, CD-ROM 등의 휴대형 기록 매체가 판매된다. 또한, 클라이언트 프로그램을 서버 컴퓨터의 기억 장치에 저장해 두고, 네트워크를 통해 서버 컴퓨터로부터 클라이언트 컴퓨터로 클라이언트 프로그램을 전송할 수도 있다.
서버 프로그램을 실행하는 서버 컴퓨터는, 예컨대 휴대형 기록 매체에 기록된 서버 프로그램을 자기 기억 장치에 저장한다. 그리고, 서버 컴퓨터는 자기 기억 장치로부터 서버 프로그램을 판독하여 서버 프로그램에 따른 처리를 실행한다. 한편, 서버 컴퓨터는 휴대형 기록 매체로부터 직접 서버 프로그램을 판독하여 그 서버 프로그램에 따른 처리를 실행할 수도 있다.
클라이언트 프로그램을 실행하는 클라이언트 컴퓨터는, 예컨대 휴대형 기록 매체에 기록된 클라이언트 프로그램 혹은 서버 컴퓨터로부터 전송된 클라이언트 프로그램을 자기 기억 장치에 저장한다. 그리고, 클라이언트 컴퓨터는 자신의 기억 장치로부터 클라이언트 프로그램을 판독하여, 클라이언트 프로그램에 따른 처리를 실행한다. 한편, 클라이언트 컴퓨터는 휴대형 기록 매체로부터 직접 클라이언트 프로그램을 판독하여, 그 클라이언트 프로그램에 따른 처리를 실행할 수도 있다. 또, 클라이언트 컴퓨터는 서버 컴퓨터로부터 클라이언트 프로그램이 전송될 때마다, 수신한 클라이언트 프로그램에 따른 처리를 순차적으로 실행할 수도 있다.
(부기 1) 복수의 네트워크 인터페이스를 이용하여 통신하기 위한 통신 제어 프로그램에 있어서,
컴퓨터로,
상기 복수의 네트워크 인터페이스 중 통신 가능한 네트워크 인터페이스를 검출하고,
상기 복수의 네트워크 인터페이스의 소정의 속성에 관한 수치가 설정된 인터페이스 정보 테이블을 참조하고, 통신 가능한 네트워크 인터페이스의 우선도를 상기 속성에 관한 수치에 기초하여 판단해서, 우선도가 가장 높은 네트워크 인터페이스를 결정하고,
상기 결정된 네트워크 인터페이스를 통해 데이터 통신을 행하는 처리를 실행시키는 것을 특징으로 하는 통신 제어 프로그램.
(부기 2) 상기 인터페이스 정보 테이블에는 상기 속성에 관한 수치로서, 상기 복수의 네트워크 인터페이스 각각의 대역폭이 설정되어 있는 것을 특징으로 하는 부기 1에 기재한 통신 제어 프로그램.
(부기 3) 데이터 통신이 이루어진 네트워크 인터페이스의 실효 전송 속도를 계측하여, 계측된 상기 실효 전송 속도에 기초하여 데이터 통신이 이루어진 상기 네트워크 인터페이스의 우선도를 변경하는 처리를 더 실행시키는 것을 특징으로 하는 부기 1에 기재한 통신 제어 프로그램.
(부기 4) 데이터 통신이 이루어진 네트워크 인터페이스의 실효 전송 속도를 계측하여, 계측된 상기 실효 전송 속도를 통신 상대의 장치에 전송하는 처리를 더 실행시키는 것을 특징으로 하는 부기 1에 기재한 통신 제어 프로그램.
(부기 5) 품질이 다른 복수의 콘텐츠 각각의 저장 장소를 나타내는 소재 정보가 미리 등록되어 있어, 상기 결정된 네트워크 인터페이스의 대역폭에 따른 품질의 콘텐츠의 소재 정보를 취득하고,
데이터 통신을 할 때는 상기 취득한 소재 정보로 저장 장소를 지정하여 상기 콘텐츠를 취득하는 처리를 더 실행시키는 것을 특징으로 하는 부기 1에 기재한 통신 제어 프로그램.
(부기 6) 단말기 장치로부터의 콘텐츠 취득 요구에 응답하여 콘텐츠를 전송하기 위한 콘텐츠 전송 프로그램에 있어서,
컴퓨터로,
대역폭과 콘텐츠 품질의 대응 관계를 나타내는 품질 관리 정보가 미리 마련되어, 상기 단말기 장치가 접속된 네트워크의 대역폭을 나타내는 대역폭 데이터를 수신하면, 상기 품질 관리 정보를 참조하여 상기 단말기 장치로 전송하는 상기 콘텐츠의 품질을 결정하고,
상기 결정된 품질의 콘텐츠를 생성하고,
상기 생성된 콘텐츠를 상기 단말기 장치로 송신하는 처리를 실행시키는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 전송 프로그램.
(부기 7) 상기 콘텐츠는 동화상 데이터이며, 결정된 품질에 따라 상기 동화상 데이터의 프레임을 축소함으로써, 결정된 품질의 콘텐츠를 생성하는 것을 특징으로 하는 부기 6에 기재한 콘텐츠 전송 프로그램.
(부기 8) 상기 콘텐츠는 음성 데이터이며, 결정된 품질에 따라 상기 음성 데이터의 샘플링 레이트를 변경함으로써, 결정된 품질의 콘텐츠를 생성하는 것을 특징으로 하는 부기 6에 기재한 콘텐츠 전송 프로그램.
(부기 9) 상기 콘텐츠는 마이크를 이용해 음을 수집한 음성 데이터인 것을 특징으로 하는 부기 8에 기재한 콘텐츠 전송 프로그램.
(부기 10) 상기 콘텐츠는 음성 데이터이며, 결정된 품질에 따라 상기 음성 데이터를 문자 데이터로 변환하는 것을 특징으로 하는 부기 6에 기재한 콘텐츠 전송 프로그램.
(부기 11) 상기 콘텐츠는 지도 데이터이며, 결정된 품질에 따라 상기 지도 데이터에 포함시키는 오브젝트의 양을 변경함으로써, 결정된 품질의 콘텐츠를 생성하는 것을 특징으로 하는 부기 6에 기재한 콘텐츠 전송 프로그램.
(부기 12) 오브젝트 종별마다 우선 순위가 미리 정해져 있고, 상기 품질 관리 정보에는 대역폭에 따라 상기 지도 데이터에 포함시켜야 할 상기 오브젝트의 우선 순위가 설정되어 있는 것을 특징으로 하는 부기 11에 기재한 콘텐츠 전송 프로그램.
(부기 13) 복수의 네트워크를 통해 통신하는 단말기 장치에 있어서,
상기 복수의 네트워크에 접속 가능한 복수의 네트워크 인터페이스와,
상기 복수의 네트워크 인터페이스 중 통신 가능한 네트워크 인터페이스를 검출하는 통신 가능 인터페이스 검출 수단과,
상기 복수의 네트워크 인터페이스의 소정의 속성에 관한 수치가 설정된 인터페이스 정보 테이블을 참조하고, 통신 가능한 네트워크 인터페이스의 우선도를 상기 속성에 관한 수치에 기초하여 판단해서, 우선도가 가장 높은 네트워크 인터페이스를 결정하는 네트워크 인터페이스 선택 수단과,
상기 결정된 네트워크 인터페이스를 통해 데이터 통신을 행하는 데이터 통신수단을 갖는 것을 특징으로 하는 단말기 장치.
(부기 14) 단말기 장치로부터의 콘텐츠 취득 요구에 응답하여 콘텐츠를 전송하는 콘텐츠 서버에 있어서,
대역폭과 콘텐츠 품질의 대응 관계를 나타내는 품질 관리 정보가 미리 마련되어, 상기 단말기 장치가 접속된 네트워크의 대역폭을 나타내는 대역폭 데이터를 수신하면, 상기 품질 관리 정보를 참조하여 상기 단말기 장치에 전송하는 상기 콘텐츠의 품질을 결정하는 품질 결정 수단과,
상기 결정된 품질의 콘텐츠를 생성하는 콘텐츠 생성 수단과,
상기 생성된 콘텐츠를 상기 단말기 장치에 송신하는 콘텐츠 송신 수단을 갖는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 서버.
(부기 15) 복수의 네트워크 인터페이스를 탑재하고 있는 단말기 장치로 통신하기 위한 통신 제어 방법에 있어서,
상기 복수의 네트워크 인터페이스 중 통신 가능한 네트워크 인터페이스를 검출하고,
상기 복수의 네트워크 인터페이스의 소정의 속성에 관한 수치가 설정된 인터페이스 정보 테이블을 참조하고, 통신 가능한 네트워크 인터페이스의 우선도를 상기 속성에 관한 수치에 기초하여 판단해서, 우선도가 가장 높은 네트워크 인터페이스를 결정하고,
상기 결정된 네트워크 인터페이스를 통해 데이터 통신을 하는 것을 특징으로 하는 통신 제어 방법.
(부기 16) 단말기 장치로부터의 콘텐츠 취득 요구에 응답하여 콘텐츠를 전송하기 위한 콘텐츠 전송 방법에 있어서,
대역폭과 콘텐츠 품질의 대응 관계를 나타내는 품질 관리 정보가 미리 마련되어, 상기 단말기 장치가 접속된 네트워크의 대역폭을 나타내는 대역폭 데이터를 수신하면, 상기 품질 관리 정보를 참조하여 상기 단말기 장치에 전송하는 상기 콘텐츠의 품질을 결정하고,
상기 결정된 품질의 콘텐츠를 생성하고,
상기 생성된 콘텐츠를 상기 단말기 장치에 전송하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 전송 방법.
이상 설명한 바와 같이 본 발명에서는 네트워크 인터페이스의 속성에 관한 수치에 기초해서 우선도를 판단하여, 우선도가 높은 네트워크 인터페이스를 통해 통신을 하도록 했기 때문에, 통신 상태가 변화더라도, 그 시점에서 최적인 네트워크 인터페이스를 통한 데이터 통신을 실행하는 것이 가능하게 된다.

Claims (10)

  1. 복수의 네트워크 인터페이스를 이용하여 통신하기 위한 통신 제어 프로그램에 있어서,
    컴퓨터로,
    상기 복수의 네트워크 인터페이스 중 통신 가능한 네트워크 인터페이스를 검출하고,
    상기 복수의 네트워크 인터페이스의 소정의 속성에 관한 수치가 설정된 인터페이스 정보 테이블을 참조하고, 통신 가능한 네트워크 인터페이스의 우선도를 상기 속성에 관한 수치에 기초해서 판단하여, 우선도가 가장 높은 네트워크 인터페이스를 결정하며,
    상기 결정된 네트워크 인터페이스를 통해 데이터 통신을 행하는 처리를 실행시키는 것을 특징으로 하는 통신 제어 프로그램.
  2. 제1항에 있어서, 상기 인터페이스 정보 테이블에는 상기 속성에 관한 수치로서, 상기 복수의 네트워크 인터페이스 각각의 대역폭이 설정되어 있는 것을 특징으로 하는 통신 제어 프로그램.
  3. 제1항에 있어서, 데이터 통신이 이루어진 네트워크 인터페이스의 실효 전송 속도를 계측하고, 계측된 상기 실효 전송 속도에 기초하여 데이터 통신이 이루어진상기 네트워크 인터페이스의 우선도를 변경하는 처리를 더 실행시키는 것을 특징으로 하는 통신 제어 프로그램.
  4. 제1항에 있어서, 품질이 다른 복수의 콘텐츠 각각의 저장 장소를 나타내는 소재 정보가 미리 등록되어 있어, 상기 결정된 네트워크 인터페이스의 대역폭에 따른 품질의 콘텐츠의 소재 정보를 취득하고,
    데이터 통신을 할 때에는, 상기 취득한 소재 정보로 저장 장소를 지정하여 상기 콘텐츠를 취득하는 처리를 더 실행시키는 것을 특징으로 하는 통신 제어 프로그램.
  5. 단말기 장치로부터의 콘텐츠 취득 요구에 응답하여 콘텐츠를 전송하기 위한 콘텐츠 전송 프로그램에 있어서,
    컴퓨터로,
    대역폭과 콘텐츠 품질의 대응 관계를 나타내는 품질 관리 정보가 미리 마련되어, 상기 단말기 장치가 접속된 네트워크의 대역폭을 나타내는 대역폭 데이터를 수신하면, 상기 품질 관리 정보를 참조하여 상기 단말기 장치로 전송하는 상기 콘텐츠의 품질을 결정하고,
    상기 결정된 품질의 콘텐츠를 생성하고,
    상기 생성된 콘텐츠를 상기 단말기 장치로 송신하는 처리를 실행시키는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 전송 프로그램.
  6. 제5항에 있어서, 상기 콘텐츠는 동화상 데이터이며, 결정된 품질에 따라 상기 동화상 데이터의 프레임을 축소함으로써, 결정된 품질의 콘텐츠를 생성하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 전송 프로그램.
  7. 제5항에 있어서, 상기 콘텐츠는 음성 데이터이며, 결정된 품질에 따라 상기 음성 데이터의 샘플링 레이트를 변경함으로써, 결정된 품질의 콘텐츠를 생성하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 전송 프로그램.
  8. 제5항에 있어서, 상기 콘텐츠는 지도 데이터이며, 결정된 품질에 따라 상기 지도 데이터에 포함시키는 오브젝트의 양을 변경함으로써, 결정된 품질의 콘텐츠를 생성하는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 전송 프로그램.
  9. 복수의 네트워크를 통해 통신하는 단말기 장치에 있어서,
    상기 복수의 네트워크에 접속 가능한 복수의 네트워크 인터페이스와,
    상기 복수의 네트워크 인터페이스 중 통신 가능한 네트워크 인터페이스를 검출하는 통신 가능 인터페이스 검출 수단과,
    상기 복수의 네트워크 인터페이스의 소정의 속성에 관한 수치가 설정된 인터페이스 정보 테이블을 참조하고, 통신 가능한 네트워크 인터페이스의 우선도를 상기 속성에 관한 수치에 기초해서 판단하여, 우선도가 가장 높은 네트워크 인터페이스를 결정하는 네트워크 인터페이스 선택 수단과,
    상기 결정된 네트워크 인터페이스를 통해 데이터 통신을 행하는 데이터 통신수단을 갖는 것을 특징으로 하는 단말기 장치.
  10. 단말기 장치로부터의 콘텐츠 취득 요구에 응답하여 콘텐츠를 전송하는 콘텐츠 서버에 있어서,
    대역폭과 콘텐츠 품질의 대응 관계를 나타내는 품질 관리 정보가 미리 마련되어, 상기 단말기 장치가 접속된 네트워크의 대역폭을 나타내는 대역폭 데이터를 수신하면, 상기 품질 관리 정보를 참조하여 상기 단말기 장치로 전송하는 상기 콘텐츠의 품질을 결정하는 품질 결정 수단과,
    상기 결정된 품질의 콘텐츠를 생성하는 콘텐츠 생성 수단과,
    상기 생성된 콘텐츠를 상기 단말기 장치로 송신하는 콘텐츠 송신 수단을 갖는 것을 특징으로 하는 콘텐츠 서버.
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