KR20030074025A - 인터넷을 통신망으로 이용하는 화상 전화 시스템 및 이를위한 셋탑박스 - Google Patents

Abstract

본 발명에 따른 화상 전화용 셋탑박스 및 연결 관리 서버를 이용하여 송화자와 수화자 사이에서 화상 통화를 하는 방법은 상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 수화자측 셋탑박스의 전화 번호를 연결 관리 서버에 전송하는 단계; 상기 연결 관리 서버에서 상기 전화 번호에 대응하는 IP 및 접속 상태를 검색하는 단계; 상기 연결 관리 서버에서 상기 수화자측의 셋탑박스의 IP 및 접속 상태를 상기 송화자측의 셋탑박스로 전송하는 단계; 상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 수화자측 셋탑박스의 접속 상태를 판단하는 단계; 상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 수화자측의 셋탑박스로 상기 수신된 IP를 이용하여 호출하는 단계; 상기 수화자측의 셋탑박스에서 상기 송화자측의 호출에 응답하는 단계; 두 셋탑박스를 동기화한 이후에 음성/화상 통화를 수행하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

Description

인터넷을 통신망으로 이용하는 화상 전화 시스템 및 이를 위한 셋탑박스{DISPLAYPHONE SYSTEM USING INTERNET AS A NETWORK AND SET-TOP BOX THEREFOR}

본 발명은 화상 전화 시스템에 관한 것으로, 특히 TV를 디스플레이 수단으로이용하고 고속망 인터넷을 통신망으로 활용하는 화상 전화 시스템에 관한 것이다.

종래의 화상 전화 시스템은 크게 독립형 화상 전화기와 텔레비전을 디스플레이 수단으로 활용하는 TV형 화상 전화가 있다.

독립형 화상 전화기는 ITU-T Standard H.324 방식으로 PSTN망 등을 이용하여 통신하고, 자체의 LCD 등을 이용하여 디스플레이하는 방식으로, 전화망을 이용하기 때문에 전송 화상의 해상도를 혁신적으로 개선할 수 없다는 한계점과 디스플레이의 크기의 한계점 및 디스플레이 수단을 필수로 구비하므로 비용이 고가일 수 밖에 없다는 여러 가지 문제점을 가지고 있다.

또한, 텔레비전을 디스플레이 수단으로 활용하는 TV 화상 전화 시스템은 출원번호 10-1995-0047237 "티브이를 이용한 화상 송/수신장치 및 방법"(이하 종래 기술 1)과 그 이후에 출원된 다수의 건에서 언급되어 있다. 상기 종래 기술 1에 따르면, 광학부, 구동드라이버, 프레임저장부, 제어부, MPEG, 마이크, A/D 변환부, 전화라인, 모뎀, 스피커등을 포함하여, TV 시청 중에 화상 전화가 걸려온 경우, TV수신 기능을 중지하고 자신의 화상을 송출하고 발신자의 화상을 수신하여 디스플레이 하는 기능을 제시하고 있다.

여기서, 화상 전화라 함은 데이터 통신망을 이용하여 디지털화된 화상 데이터를 송수신하는 것으로 일반 전화망과는 전혀 다른 체계이므로 통상의 전화 번호를 호출 번호로 사용한다는 것은 불가능하다.

그러나, 종래 기술 1에 따르면 어떤 방식으로 상대방을 호출을 하는지에 대해서는 전혀 언급되어 있지 않다. "전화 및 화상 전화 기능이 있는 텔레비전"(출원번호 제10-1998-0016313호), "화상 전화기 내장형 텔레비전"(출원 번호 제10-1996-0004853호) 등도 종래 기술 1과 동일하게, TV, 카메라, 전화, 리모콘, 마이크 등의 구성만을 제시하여, 발신측과 착신측이 연결된 것을 전제로 어떻게 화상 통화를 할 것인지에 대한 언급만 되어 있을 뿐 호출 방식에 대한 문제점과 그 해결책은 전혀 언급되어 있지 않다.

상술한 호출 방식이라 함은 예를 들면 A측에서 B측으로 화상 전화를 시도할 때 어떻게 상대방 B를 정의하여 억세스할 수 있을까에 대한 것이다. 일반적인 음성 통화는 사용자가 입력한 전화 번호를 DTMF를 통해 발생된 신호음으로 변환하고, 교환기에서는 이를 분석하여 지정된 상대방으로 연결시켜주고, 그 이후에 음성 통화가 가능하도록 하는 방식이다. 그러나, 화상 전화 특히 인터넷망을 이용하는 화상 전화는 상대방(Destination)과 억세스하기 위해서는 IP 어드레스(Internet Protocol Address)를 이용하여 통신한다.

한편, 인터넷 접속 방법으로는 LAN을 통한 접속과 Dial-up Modem을 통한 접속 및 ADSL 모뎀을 통한 접속이 있을 수 있는데, 특히 ADSL 모뎀을 통한 접속은 그 접속 프로토콜에 따라 PPPoE나 PPPoA 등과 같은 경우에는 유동 IP 체계이므로, 상술한 것처럼 IP 어드레스를 억세스 주소로 활용하기에는 문제가 있다.

본 명세서에서는 유동 IP를 자신의 억세스 어드레스로 사용할 수 있도록 하여 인터넷 망을 이용한 화상 전화 시의 간편한 호출 방법과 화상을 예약하고 이를 지정된 시간에 확인하도록 하는 방법 등을 제안한다.

본 발명은 상술한 종래 기술의 문제점을 극복하기 위한 것으로,

본 발명에 따른 인터넷을 통신망으로 이용하는 화상 전화 시스템은 전화번호를 저장하며, 음성 및 화상을 기록하고 송수신하며, TV에 접속하여 상기 음성 및 화상을 디스플레이하기 위한 셋탑박스; 및 상기 셋탑박스들 사이의 연결을 관리하기 위한 접속 관리 서버(CMS; connection management server)를 포함하되, 상기 셋탑박스들 사이의 호출은 전화번호 체계를 사용하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 화상 전화 시스템은 상기 셋탑박스의 전원이 온되는 경우 상기 셋탑박스에 부여된 IP와 상기 전화 번호를 상기 접속 관리 서버로 전송하고, 상기 접속 관리 서버는 상기 IP와 상기 전화 번호를 저장하여 데이터베이스화 하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 화상 전화 시스템은 상기 셋탑박스에 저장된 전화 번호를 변경하는 경우, 상기 셋탑박스에 부여된 IP와 상기 변경된 전화 번호를 상기 접속 관리 서버로 전송하고, 상기 접속 관리 서버는 상기 IP와 상기 전화 번호를 저장하여 데이터베이스화 하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 화상 전화 시스템에서 상기 접속 관리 서버는 상기 셋탑박스가 특정 전화 번호를 호출하는 경우, 상기 전화번호에 해당하는 IP를 상기 셋탑박스로 전송하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 화상 전화 시스템은 화상 통화를 위한 다중 통신 서버(Multiple Communication Server; MCS)를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 화상 전화 시스템은 동영상 메일을 저장하고 전송하기위한 동영상 메일 서버(MPEG Mail Server; MMS)를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 화상 전화를 위하여 인터넷을 통신망으로 이용하고 TV를 디스플레이 수단으로 사용하는 셋탑박스는 송화자의 동영상을 제공하기 위한 촬상 수단; 음성을 입력하기 위한 음성 입력 수단; TV를 제어하기 위한 TV 제어부; 외부 네트워크와 접속하기 위한 네트워크 인터페이스 수단; TV로 데이터를 전송하기 위한 인터페이스 수단; 사용자의 전화 번호, 제1 IP 어드레스, 제2 IP 어드레스 및 프로그램을 저장하는 저장 수단을 포함하되, 상기 저장 수단에 저장된 프로그램에 따라 사용자의 전화 번호 및 제1 IP 어드레스를 상기 제2 IP 어드레스로 전송하는 것을 는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 화상 전화용 셋탑박스에서 상기 저장 수단은 적어도 하나 이상의 전화 번호를 저장하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 화상 전화용 셋탑박스는 비디오 버퍼, 오디오 버퍼, 스피커, 셋탑박스의 상태를 표시하기 위한 디스플레이를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 화상 전화용 셋탑박스의 위치를 접속 관리 서버에 등록하는 방법은 상기 셋탑박스에서 기저장된 전화번호와 인터넷 접속시 부여받은 IP를 포함하는 연결 정보를 생성하는 단계; 상기 셋탑박스에서 상기 연결 정보를 상기 접속 관리 서버로 전송하는 단계; 상기 접속 관리 서버에서 인터넷을 통해 상기 전화번호를 호출하는 경우 상기 셋탑박스로 억세스를 유도하도록 수신된 상기 연결정보를 기초로 데이터베이스를 구축하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명에 따른 화상 전화용 셋탑박스 및 연결 관리 서버를 이용하여 송화자와 수화자 사이에서 화상 통화를 하는 방법은 상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 수화자측 셋탑박스의 전화 번호를 연결 관리 서버에 전송하는 단계; 상기 연결 관리 서버에서 상기 전화 번호에 대응하는 IP 및 접속 상태를 검색하는 단계; 상기 연결 관리 서버에서 상기 수화자측의 셋탑박스의 IP 및 접속 상태를 상기 송화자측의 셋탑박스로 전송하는 단계; 상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 수화자측 셋탑박스의 접속 상태를 판단하는 단계; 상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 수화자측의 셋탑박스로 상기 수신된 IP를 이용하여 호출하는 단계; 상기 수화자측의 셋탑박스에서 상기 송화자측의 호출에 응답하는 단계; 두 셋탑박스를 동기화한 이후에 음성/화상 통화를 수행하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 화상 전화 시스템을 이용하여 송화자와 수화자 사이에서 화상 통화를 하는 방법은 상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 수화자측 셋탑박스의 전화 번호를 상기 CMS로 전송하는 단계; 상기 CMS에서 상기 전화 번호에 대응하는 IP 및 접속 상태를 검색하는 단계; 상기 접속 상태가 접속 불능인 경우, 통화 불능 정보를 상기 송화자측의 셋탑박스로 전송하여 통화 불능 메시지 및 경보음을 발신하는 단계; 상기 접속 상태가 접속 가능인 경우, 상기 CMS에서 상기 MCS로 화상 통화용 방을 만들 것을 요청하는 단계; 상기 MCS에서 상기 CMS의 요청에 따라 방을 생성하는 단계; 생성된 방에 대한 주소를 상기 CMS로 전송하는 단계; 상기 CMS에서 수신된 생성된 방에 대한 주소를 송화자측 셋탑박스로 통보하고, 상기 송화자측 셋탑박스의 정보를 상기 MCS로 전송하는 단계; 상기 송화자측 셋탑박스에서 통보된 상기 생성된 방의 주소로 영상/음성을 전송하는 단계; 상기 MCS에서 상기 수화자측 셋탑박스로 전화 호출 정보, 송신자 정보 및 상기 생성된 방의 주소를 포함하는 전화 호출을 시도하는 단계; 상기 MCS에서 수신된 상기 송화자측의 영상/음성을 상기 수화자측의 셋탑박스로 전송하는 단계; 상기 수화자측의 셋탑박스에서 상기 영상/음성을 수신하여 호출음을 발생하는 단계; 상기 수화자측의 셋탑박스에서 호출에 응답을 하는 경우, 응답 정보를 상기 CMS로 전송하는 단계; 상기 CMS측에서 상기 응답 정보를 수신하고, 상기 송화자측 셋탑박스 및 상기 MCS로 상기 수화자측의 셋탑박스가 응신하였음을 통지하며, 상기 수화자측의 셋탑박스로 통화 가능 상태를 통지하는 단계; CMS측에서 각 셋탑박스의 상태 DB를 갱신하는 단계; 및 각 셋탑박스는 생성된 MCS의 방 주소로 자신의 영상/음성을 송신하고, 생성된 MCS의 방 주소로부터 상대측의 영상/음성을 수신하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 화상 전화용 셋탑박스를 이용한 화상 메일 송수신 방법은 상기 셋탑박스에서 예약 메일 전송 기능을 선택하는 단계; 수신측 전화 번호 및 예약 일시를 입력하는 단계; 녹화를 시작하는 단계; 녹화가 완료된 경우 동영상 메일 서버(Mpeg mail server)로 전송하는 단계; 상기 MMS에서 상기 수신측의 메일 박스를 체크하여 예약 일시에 메일 알림 정보를 생성하여 상기 수신측의 셋탑박스로 전송하는 단계; 상기 수신측 셋탑박스에서 상기 메일 알림 정보를 디스플레이하여 수신 여부를 묻는 단계; 상기 수신측의 수신 여부를 상기 셋탑박스는 MMS에 통지하는 단계; 및 상기 MMS에서 화상 메시지를 상기 수신측의 셋탑박스로 송신하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 화상 전화용 셋탑박스를 이용한 화상 메일 송수신 방법은 수화자측이 부재중이라는 사실을 송화자측에게 디스플레이하는 단계; 메시지를 남길것인가를 묻는 단계; MMS로 화상/음성을 전송하는 단계; CMS에서 상기 수화자측의 전화 번호, 송화자측의 전화 번호, 메시지를 남긴 시간을 MMS로 전송하는 단계; 상기 MMS에서 상기 전송된 화상/음성과 상기 수화자측의 전화 번호, 송화자측의 전화 번호, 메시지를 남긴 시간을 저장하는 단계; 상기 수신측 셋탑박스에서 상기 메일 알림 정보를 디스플레이하여 수신 여부를 묻는 단계; 상기 수신측의 수신 여부를 상기 셋탑박스는 MMS에 통지하는 단계; 및 상기 MMS에서 화상 메시지를 상기 수신측의 셋탑박스로 송신하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 화상 전화용 셋탑박스 및 연결 관리 서버를 이용하여 송화자와 수화자 사이에서 화상 통화를 하는 중에 송화자가 피초대자를 초대하는 방법은 상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 수화자측 셋탑박스의 전화 번호를 연결 관리 서버에 전송하는 단계; 상기 연결 관리 서버에서 상기 전화 번호에 대응하는 IP 및 접속 상태를 검색하는 단계; 상기 연결 관리 서버에서 상기 수화자측의 셋탑박스의 IP 및 접속 상태를 상기 송화자측의 셋탑박스로 전송하는 단계; 상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 수화자측 셋탑박스의 접속 상태를 판단하는 단계; 상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 수화자측의 셋탑박스로 상기 수신된 IP를 이용하여 호출하는 단계; 상기 수화자측의 셋탑박스에서 상기 송화자측의 호출에 응답하는 단계; 두 셋탑박스를 동기화한 이후에 음성/화상 통화를 수행하는 단계; 상기 송화자측에서 초대 기능을 선택하는 단계; 상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 피초대자측 셋탑박스의 전화 번호를 연결 관리 서버에 전송하는 단계; 상기 연결 관리 서버에서 상기 전화 번호에 대응하는 IP 및 접속 상태를 검색하는 단계; 상기 연결 관리 서버에서 상기 피초대자측의 셋탑박스의 IP 및 접속 상태를 상기 송화자측의 셋탑박스 및 상기 수화자측의 셋탑박스로 전송하는 단계; 상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 피초대자측 셋탑박스의 접속 상태를 판단하는 단계; 상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 피초대자측의 셋탑박스로 상기 수신된 IP를 이용하여 호출하는 단계; 및 상기 송화자측에서 상기 수화자측과 상기 피초대자측으로 통화를 연결시키고, 상기 수화자측에서 상기 송화자측과 상기 피초대자측으로 통화를 연결시키고, 상기 피초대자측에서 상기 송화자측과 상기 수화자측으로 통화를 연결시키는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 화상 전화용 셋탑박스 및 연결 관리 서버를 이용하여 송화자가 2 이상의 수화자와 화상 통화를 하는 방법은 상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 2 이상의 수화자측 셋탑박스의 전화 번호를 연결 관리 서버에 전송하는 단계; 상기 연결 관리 서버에서 상기 2 이상의 전화 번호에 대응하는 IP 및 접속 상태를 검색하는 단계; 상기 연결 관리 서버에서 상기 2 이상의 수화자측의 셋탑박스의 IP 및 접속 상태를 상기 송화자측의 셋탑박스로 전송하는 단계; 상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 2 이상의 수화자측 셋탑박스의 접속 상태를 판단하는 단계; 상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 2 이상의 수화자측의 셋탑박스로 상기 수신된 IP를 이용하여 호출하는 단계; 상기 2 이상의 수화자측의 셋탑박스에서 상기 송화자측의 호출에 응답하는 단계; 및 각 셋탑박스를 동기화한 이후에 음성/화상 통화를 수행하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 화상 전화 시스템을 이용한 다중 화상 통신 방법은 상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 수화자측 셋탑박스의 전화 번호를 상기 CMS로 전송하는 단계; 상기 CMS에서 상기 전화 번호에 대응하는 IP 및 접속 상태를 검색하는 단계;

상기 접속 상태가 접속 불능인 경우, 통화 불능 정보를 상기 송화자측의 셋탑박스로 전송하여 통화 불능 메시지 및 경보음을 발신하는 단계; 상기 접속 상태가 접속 가능인 경우, 상기 CMS에서 상기 MCS로 화상 통화용 방을 만들 것을 요청하는 단계; 상기 MCS에서 상기 CMS의 요청에 따라 방을 생성하는 단계; 생성된 방에 대한 주소를 상기 CMS로 전송하는 단계; 상기 CMS에서 수신된 생성된 방에 대한 주소를 송화자측 셋탑박스로 통보하고, 상기 송화자측 셋탑박스의 정보를 상기 MCS로 전송하는 단계; 상기 송화자측 셋탑박스에서 통보된 상기 생성된 방의 주소로 영상/음성을 전송하는 단계; 상기 MCS에서 상기 수화자측 셋탑박스로 전화 호출 정보, 송신자 정보 및 상기 생성된 방의 주소를 포함하는 전화 호출을 시도하는 단계; 상기 MCS에서 수신된 상기 송화자측의 영상/음성을 상기 수화자측의 셋탑박스로 전송하는 단계; 상기 수화자측의 셋탑박스에서 상기 영상/음성을 수신하여 호출음을 발생하는 단계; 상기 수화자측의 셋탑박스에서 호출에 응답을 하는 경우, 응답 정보를 상기 CMS로 전송하는 단계; 상기 CMS측에서 상기 응답 정보를 수신하고, 상기 송화자측 셋탑박스 및 상기 MCS로 상기 수화자측의 셋탑박스가 응신하였음을 통지하며, 상기 수화자측의 셋탑박스로 통화 가능 상태를 통지하는 단계; CMS측에서 각 셋탑박스의 상태 DB를 갱신하는 단계; 각 셋탑박스는 생성된 MCS의 방 주소로 자신의 영상/음성을 송신하고, 생성된 MCS의 방 주소로부터 상대측의 영상/음성을 수신하는 단계; 상기 송화자측에서 초대 기능을 선택하는 단계; 상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 피초대자측 셋탑박스의 전화 번호를 연결 관리 서버에 전송하는 단계;

상기 CMS에서 상기 피초대측의 셋탑박스로 전화 호출 정보, 상기 송신자 정보 및 상기 MCS 정보(MCS 방의 정보)를 포함하는 전화 호출을 수행하는 단계; 상기 MCS에서 상기 수신된 상기 송신자의 영상/음성 및 상기 수신자의 영상/음성을 상기 피초대측의 셋탑박스로 전송하는 단계; 상기 피초대측의 셋탑박스에서 이를 수신하여 호출음을 발생하는 단계; 상기 피초대측에서 호출에 응답을 하는 경우, 응답 정보를 상기 CMS로 전송하는 단계; 상기 CMS에서 상기 응답 정보를 수신하는 단계; 상기 CMS에서 상기 송신자 및 수신자의 셋탑박스 및 상기 MCS에 상기 피초대자의 셋탑박스의 응답 정보를 전송하는 단계; 상기 CHS에서 상기 피초대자의 셋탑박스로 통화 가능 상태를 통지하는 단계; 상기 CMS에서 각 셋탑박스의 접속 상태를 업데이트하는 단계; 및 상기 송신자, 수신자 및 피초대자의 셋탑박스는 상기 생성된 MCS의 방 주소로 자신의 영상/음성을 송신하고 상대방의 영상/음성을 수신하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

도 1은 본 발명에 따른 화상 전화 시스템에서 이용되는 셋탑박스의 내부 구성도.

도 2는 본 발명에 따른 화상 전화 시스템의 개략도.

도 3은 본 발명에 따른 셋탑박스가 전원이 ON되었을 경우 자신의 전화 번호를 CMS에 등록하는 내부 흐름도.

도 4는 본 발명에 따른 화상 통화 방법의 제1 실시예를 도시하는 흐름도.

도 5는 본 발명에 따른 화상 통화 방법의 제2 실시예를 도시하는 흐름도.

도 6은 본 발명에 따른 화상 메일을 송신하는 방법을 도시하는 흐름도.

도 7은 본 발명의 제1 실시예에 따른 다중 화상 통화 방법을 설명하는 흐름도

현재 다양한 방식의 화상 전화기에 대한 아이디어 및 구현예가 있다. 본 발명은 ADSL과 같은 초고속 인터넷망을 이용하여 화상을 송수신하고 TV를 통해 수신된 화상을 디스플레이하며, 웹 카메라로 자신의 화상을 송신할 수 있으며, 일반 공지된 전화 번호를 호출 번호로서 사용할 수 있도록 한다.

본 발명에 따른 화상 전화 시스템 및 이를 위한 셋탑박스에 대해 1) 하드웨어, 2) 호출 방법, 3) 화상 통화 방법, 4) 화상 메일 송수신 방법, 5) 다중 화상 전화 순서로 설명한다.

1) 하드웨어

본 발명에 따른 화상 전화 시스템을 구현하기 위한 셋탑박스에 대한 구성을 도 1을 참조하여 설명한다.

본 발명에 따른 셋탑박스(100)은 인터넷 통신을 위한 네트워크 인터페이스(101), 전반을 제어하기 위한 CPU(102), 화상을 저장하기 위한 저장 장치(103), 비디오 버퍼(104), 오디오 버퍼(105), 제어에 필요한 정보를 저장하고 있는 메모리(106), 다수개의 비디오 디코더(108), 복수개의 오디오 디코더(110), D/A 컨버터(109, 111), 복수개의 비디오 신호를 믹싱하고 디스플레이될 패턴을 결정하는 매트릭스(112), 오디오 신호를 믹싱하기 위한 믹서(113), 촬상부(114), 화상을 디지털로 변환하기 위한 A/D 컨버터(115), 비디오 인코더(116), 음성을 입력하기 위한 마이크(117), 음성을 디지털로 변환하기 위한 A/D 컨버터(118), 오디오 인코더(119), 버퍼(123, 124), TV를 제어하기 위한 TV 제어부(107), 명령 입력을 위한 다수개의 버튼(120), 셋탑박스의 상태를 표시하기 위한 디스플레이(122), 스피커(121)를 포함하여 구성된다.

먼저, 화상 전화를 위해 자신의 영상 및 음성을 입력하여 전송하기 위한 구성으로는 상술한 마이크(117), A/D 컨버터(118), 오디오 인코더(119)를 통해 음성을 디지털로 변환하여 압축하고 또한 촬상부(114), A/D 컨버터(115), 비디오 인코더(116)를 통해 화상을 디지털로 변환하여 압축한다. 통상적으로 상기 촬상부(114), A/D 컨버터(115) 및 비디오 인코더(116)는 단일 칩 형태로 구현된다. 이를 버퍼(123 및 124)를 거쳐 네트워크 인터페이스(101)를 통해 외부로 전송된다.

다음으로, 화상 전화가 연결된 상태에서 외부로부터 화상 및 음성을 전송받기 위하여 네트워크 인터페이스(101)을 통해 입력된 화상 및 음성을 비디오 및 오디오 버퍼(104, 105)에서 버퍼링하고, 이를 각 디코더(108 및 110)에서 디코딩한 이후에 D/A 컨버터(109 및 111)에서 아날로그로 변환하고, 화상은 매트릭스(112)에서 음성은 믹서(113)에서 이들 신호를 적절히 믹싱한다. 여기서 디코더 및 D/A 컨버터가 하나 이상이 존재하고 이에 대한 매트릭스 및 믹서가 있는 이유는 1:1 통신이 아닌 다자간의 화상 전화를 위해 필요한 것이다. 이에 대해서는 아래의 5) 다중 화상 전화에서 상세히 설명한다. 또한, 매트릭스(112) 및 믹서(113)는 튜너(123)으로부터 전송된 방송 신호도 함께 입력된다. 매트릭스(112)를 통해 믹싱된 화상들은 OSD(124)을 거쳐 화상 통신에 필요한 메시지를 디스플레이하도록 하며, 다음으로 이 신호는 TV로 입력된다.

또한, 화상 통화 하려는 상대방과의 연결을 하기 위해서 본 발명에서는 후술하는 특정 서버(CMS)에 우선적으로 연결되어야 하며, 이를 위해서는 메모리(106)내에 자기 전화 번호 및 특정 서버의 인터넷 주소(IP)를 저장하고 있어야 한다. 또한, 본 발명에 따른 동작을 행하기 위한 프로그램을 메모리(106)내에 저장하고 있다. 또한, 사용 편이를 위해 자주 통화하는 상대방의 전화 번호를 기억하는 일종의 전화 번호부도 메모리(106)내에 저장하여 불러올 수 있다.

상술한 화상 및 음성의 송수신을 위해서는 CPU(102)에서 각 상술한 구성요소에 제어 신호를 전송한다.

2) 호출 방법

인터넷을 통한 화상 통화를 위해서는 송화측이 수화측의 IP를 인지하고 있어야만 통화가 가능하다. 그러나 IP는 일반 가정용 인터넷망의 경우는 해당 ISP로부터 접속시마다 매번 임의적으로 다르게 부여되는 번호이므로 이를 호출 번호로 사용할 수는 없다. 따라서, 송화측이 수화측을 호출할 때 가장 쉬운 호출 번호는 일반적인 음성 통화를 위한 전화번호(예를 들면, 02-123-4567)이다. 이는 또한 상대방이 자신의 전화번호를 인지하고 있으므로 더욱 유리하다.

본 발명에 따른 셋탑박스는 미리 자신의 전화번호를 입력하도록 되어 있어서, 전원이 ON 되었을 경우 부여된 자신의 IP와 미리 입력된 자신의 전화번호를 자동으로 특정 서버에 전송 등록하도록 하여, 타인이 자신의 전화 번호로 호출 시에 등록된 IP를 트레이스할 수 있도록 한다. 이때 서버측에서는 사용자의 현재 IP와 현재의 자기 전화 번호가 매핑 테이블로 구축되어 있다. 따라서, 본 발명에서는 송화측이 수화측의 전화 번호를 입력한다면, 이는 본 발명에 따른 서버로 전송되고, 서버에서는 미리 구축된 IP와 전화 번호의 매핑 테이블에서 수화측의 IP를 습득하여, 습득된 IP로 전화 연결되는 것이다.

이를 도 2를 참조하여 상세히 설명하자면, 각 사용자측 셋탑박스(A, B, C,D)는 인터넷을 통해 연결 관리 서버(CMS), 동영상 메일 서버(Mpeg Mail Server; MMS), 다중 통신 서버(Multiple Communication Server; MCS)에 연결된다. 사용자측에 설치된 본 발명에 따른 셋탑박스는 최초에 자신의 전화 번호 즉, 자신이 통상 현 위치에서 이용하는 전화 번호를 도 1의 버튼(120)을 통해 입력한다. 다음으로, 입력된 전화 번호는 자동으로 연결 관리 서버(connection management server; 이하 CMS)로 전송되며, 이때 현재 셋탑박스의 IP 주소도 동시에 전송한다. 다음으로, CMS는 이를 데이터베이스화하여 저장한다. 즉, IP가 211. 102. 133. 23이고, 전화번호(Phone number)가 02-123-4567 이라고 가정하면, CMS에서는 아래와 같은 매핑을 위한 테이블이 구축된다.

[표 1]

타인이 02-123-4567로 화상 전화 연결을 시도하는 경우, CMS에서 이를 매핑하여 IP 주소 211.102,133.23으로 연결시켜 주는 것이다. 여기서, 본 발명에 따른 셋탑박스는 TCP/IP 프로토콜을 쓰기 위한 예를 들면 TCP/IP 커넬(kernel)이 올려진 상태이며, 모든 억세스 시도가 CMS에 우선적으로 억세스 되므로, PtoP(Peer to Peer) 방식으로 전화 번호 02-123-4567 만으로도 연결이 가능한 것이다.

전화번호에 따른 자신의 IP를 CMS에 통지하여야 하는 경우는 일반적으로 IP가 변경될 경우(즉, 전원이 OFF에서 ON으로 되는 경우)와 자신의 전화번호가 변경되는 경우가 있을 수 있다.

도 3을 참조로 본 발명에 따른 셋탑박스가 전원이 ON되었을 경우 자신의 전화 번호를 CMS에 등록하는 내부 흐름을 상세히 설명하자면 아래와 같다.

전원이 ON되는 경우, 통상의 자기 진단(Power On Self Test)를 하고, 인터넷 접속을 하여 IP를 부여 받는다. 다음으로 송수신 속도를 체크한 이후에 연결 정보를 생성한다. 여기서 연결 정보는 셋탑박스의 고유 번호, 해당 기기의 IP 번호, 미리 저장된 사용자의 전화 번호, 송수신 속도 등으로 구성된 포맷을 갖는다. 생성된 연결 정보를 CMS로 전송한다. CMS 측에서는 상기 연결 정보를 수신하고 이를 해석하고 저장하고, CMS는 확인 신호(Ack signal)를 사용자측 셋탑박스로 전송한다.

또한, 전원이 ON된 이후에 주기적으로 셋탑박스가 CMS로 자신의 상태(status)를 전송하고, 동시에 사용자가 설정한 전화번호부(address book)의 전화 번호들에 대한 접속 여부에 대한 문의를 CMS로 전송하여, 이를 체크하도록 하여 상대방들의 상태를 미리 저장할 수 있다. 이는 최초 통화 시도 전에도 미리 통화하고자 하는 상대방의 접속 상태를 체크할 수 있어서 편리하다.

또한, 상술한 것처럼 전원 ON시에만 자신의 IP와 전화번호를 송출하지 않고, 전화번호가 변경될 때에도 역시 자신의 변경된 전화번호를 셋탑박스에 업데이트할 수 있고, 이를 자동 송출하여 연결 관리 서버에 자신의 전화번호를 업데이트할 수 있다.

3) 화상 통화 방법

다음으로, 도 4 및 5를 참조하여 사용자 A와 사용자 B사이의 화상 통화 방법을 설명한다. 도 4는 Peer to Peer 방식으로 직접 통화하는 방법에 대한 흐름도이고, 도 5는 화상 통화를 위한 전용 서버인 다중 통신 서버(Multiple Communication Server; MCS)를 이용한 통화 방법에 대한 흐름도이다.

먼저, 직접 통화하는 방법을 도 4를 참조로 설명하자면, 사용자 A의 셋탑박스 A에 사용자 B의 전화번호 B를 입력하거나 또는 저장된 주소록에서 사용자 B의 전화번호 B를 불러온다. 다음으로 통화버튼을 누르면 받는 사람(사용자 B)의 전화번호가 CMS로 전송되고, CMS측에서는 DB를 검색하여 IP를 조회한다. 이때 또한 표 1의 우측에 표기된 것처럼 해당 셋탑박스(여기서는 B)의 접속 상태(즉, 통화 중인지 여부와 몇 명과 통화 중인지 여부)를 검색한다. 다음으로, 검색 결과를 사용자 A의 셋탑박스 A로 전송하여 사용자 B의 셋탑박스 B가 온라인(on-line)이고 통화 가능하다고 판단되는 경우는 셋탑박스 A는 전송받은 셋탑박스 B의 IP로 통화를 시도한다. 이 때 두 셋탑박스를 먼저 동기화한 이후에 음성/화상 통화를 시작한다.

통화가 끝난 후 종료 버튼을 누르면 종료 신호(disconnect signal)를 셋탑박스 B로 전송하여 종료된다.

다음으로, MCS를 통한 화상 통화 방법(사용자 A가 사용자 B와 통화 시도하는 경우)을 도 5를 참조로 설명하자면, 사용자 A가 전화 번호를 버튼(120)을 통해 직접 입력하거나 메모리(106)내에 저장된 전화번호부를 불러와서 통화를 시도하는 경우, CMS측에서 이를 수신하고 DB를 검색하여 사용자 B가 on-line이고 통화가 가능한 상태를 판단한다. 통화 불가능인 경우에는 통화 불능 정보를 사용자 A측으로 전송하여 통화 불능 메시지 및 경보음을 발신한다. 통화가 가능한 경우에는 CMS는 MCS측으로 화상 통화용 방을 만들 것을 요청하고, MCS측에서는 요청에 따라 방을 생성한 후에, 생성된 방에 대한 주소를 CMS측으로 전송한다. 다음으로 CMS측에서는 수신된 생성된 방에 대한 주소를 사용자 A에 통보하고 또한 사용자 A의 정보를 MCS측으로 전송한다. 사용자 A측에서는 상기 주소로 영상/음성을 전송한다, 다음으로, CMS는 사용자 B로 전화 호출 정보, 송신자 정보 및 MCS 정보(MCS 방의 주소)를 포함하는 전화 호출을 시도하고 또한 MCS측이 상기 수신된 사용자 A의 영상/음성을 사용자 B로 전송하도록 한다. 사용자 B측에서 이를 수신하여 호출음을 발생하고 사용자 B에서 호출에 응답을 하는 경우, 응답 정보를 다시 CMS측으로 전송하며, CMS측에서는 이를 수신하고, 사용자 A측 및 MCS쪽에 사용자 B가 응신하였음을 알린다. 동시에 사용자 B측에게도 통화 가능한 상태에 있음을 알린다. 또한, CMS측에서는 각 사용자의 상태 DB를 FREE(통화대기중)에서 BUSY-1(1인과 통화중)로 업데이트한다. 다음으로, 사용자 A 및 사용자 B는 생성된 MCS의 방 주소로 자신의 영상/음성을 송신하고 또한 생성된 MCS의 방 주소로부터 상대방의 영상/음성을 수신한다. 이로서, MCS 서버를 이용한 화상 전화가 구현되는 것이다. 통화가 끝난 이후에는 일측에서 끊는 데이터를 전송하게 되고 이를 수신한 CMS에서 끊음 데이터를 MCS 및 상대측에게 전송하게 되고, 이에 따라 MCS 측에서는 현재 생성된 방을 삭제하게 되고, 상대측 셋탑박스에서는 이에 따라 끊는 동작을 수행하게 되며, CMS측에서는 통화 정보를 기록하고 사용자의 상태 DB를 BUSY-1에서 FREE로 갱신하고 각 사용자측으로 통화 완료 신호를 전송한다.

4) 화상 메일 송수신 방법

본 발명에 따른 화상 전화 시스템에서는 MMS(mpeg mail sever)를 더 포함한다. MMS는 상대방과 실시간으로 통화하지 않고 부재중의 화상 메시지를 남기거나 사용자가 임의로 예약된 시간에 저장된 화상 메시지를 전송할 경우에 필요한 서버이다.

화상 메일을 생성하는 방법에 대해 도 6를 참조하여 설명한다.

상술한 것처럼, 본 발명에 따른 화상 메일의 수신은 그 속성에 따라서, 예약 메일과 부재중 화상 메시지 2종류가 있다.

먼저, 예약 메일의 경우에는 셋탑박스에서 예약 메일 전송 기능을 선택하고 키패드를 이용하거나 미리 입력되어 저장된 주소록의 불러와서 받는 사람의 전화 번호를 입력한다. 또한, 예약일 및 시간을 입력하도록 하는데, 이에 대한 순서는 다를 수 있음에 유의해야 한다. 다음으로 예약 메일을 위한 녹화를 시작하면 도 1에 도시된 것처럼 제어부에서는 Mix 단의 출력을 차단하고 자신의 카메라로 촬상되는 화면만을 TV에 디스플레이하고, 이를 임시 저장한다. 녹화가 완료된 경우에는 이를 MMS로 전송한다. 이 경우, 전송되는 데이터는 녹화된 화상 외에 셋탑박스의 고유 번호, 받는 사람의 전화 번호, 자신의 전화 번호, 예약일 및 시간을 포함한다.

다음으로, 부재중 메시지의 경우에는 본 발명에 따른 시스템에 의해 화상 전화 연결을 시도하였으나 상대방이 응답하지 않은 경우에 대한 것으로, 이 경우 부재중이라는 사실을 사용자에게 디스플레이하고, 메시지를 남길 것인가를 묻는다. 남길 것을 선택하는 경우에는 MMS측으로 연결되고, 음성 및 화상을 입력하는데, 이 경우에는 CMS측에서 현재 시도된 상대방의 전화 번호, 사용자의 전화 번호, 메시지를 남긴 시간등을 MMS측에 먼저 보내고, MMS는 이를 사용자가 생성한 화상 데이터와 함께 저장한다.

부재중의 화상 메시지를 남겨 둔 경우, 도 3에 도시된 것처럼, 확인 신호(Ack signal)을 셋탑박스에 전송하는 상기 단계 다음에 CMS는 셋탑박스가 연결되었음을 MMS에 통지하고 이를 수신한 MMS에서는 해당 사용자의 메일 박스를 체크하여 메일이 있는 경우에는 메일 알림 정보를 생성하여 사용자측의 셋탑박스에 전송하고 이를 수신한 사용자측의 셋탑박스에서는 이를 디스플레이하여 사용자로 하여금 수신할 것인지를 묻는다. 사용자가 수신을 요청하는 경우 셋탑박스는 이를 MMS에 통지하고, MMS에서 화상 메시지를 셋탑박스로 송신한다.

전원 ON 시의 화상 메일 수신과 유사하게, 미리 예약된 시간에 화상 메일 전송이 MMS측으로부터 온 경우에도 유사한 패턴으로 셋탑박스에서 처리한다. 이에 대해서는 자세한 내용은 생략한다.

5) 다중 화상 전화

3)의 화상 통화 방법에서는 1:1 통화에 대해서만 언급되었지만, 다자간 통화를 위해 도 1에 도시된 것처럼 본 발명에 따른 일예로서 3명과의 통신을 위해 3개의 비디오/오디오 디코더와 6개의 D/A 컨버터 및 매트릭스(112)와 믹서(113)을 필요로 한다. 상술한 3) 화상 통화 방법에서와 마찬가지로 다중 화상 전화 역시 2가지 방법이 있을 수 있다. 즉, Peer to Peer 방식으로 직접 다자간에 통화하는 방법과 화상 통화를 위한 전용 서버인 다중 통신 서버(Multiple Communication Server; MCS)를 이용한 통화 방법이 있다.

또한, 상기 2가지 다자간 통화의 방법이 어떻게 호출하느냐에 따라, 3명과의 통화를 예로 드는 경우, 1:1 통화 중 또 다른 사람을 초대하는 경우가 있을 수 있고, 최초 호출하는 사람이 동시에 두명을 호출하는 경우가 있을 수 있으며, 1:1 통화 중 또 다른 사람이 1:1 통화 중인 2인 중 한 사람에게 억세스하는 경우가 있을수 있다.

아래에는, 먼저 Peer to Peer 방식으로 직접 다자간 통화하는 방법 중에서 ① 1:1 통화 중 또 다른 사람을 초대하는 경우가 있을 수 있고, ② 최초 호출하는 사람이 동시에 두명을 호출하는 경우가 있을 수 있으며, ③ 1:1 통화 중 또 다른 사람이 1:1 통화 중인 2인 중 한 사람에게 억세스하는 경우를 각각 설명하고, 다음으로는 화상 통화를 위한 전용 서버인 다중 통신 서버(Multiple Communication Server; MCS)를 이용한 통화 방법을 자세히 설명한다.

① 1:1 통화 중 또 다른 사람을 초대하는 경우

최초 1:1 통화 중까지는 도 4를 참조로 상술한 3) 화상 전화 방법에 설명된 것과 동일하고, 통화중 사용자 A가 다른 사람을 초대하기 위하여 초대 버튼을 누르면, 전화 번호를 입력하거나 전화 번호부에서 전화를 선택할 수 있는 상태가 된다. 전화 번호를 결정하여 이에 해당하는 IP를 조회하기 위하여 제3 사용자(사용자 C)의 전화 번호를 CMS로 전송하며, CMS측에서는 해당 전화 번호의 IP를 검색하여 이를 사용자 A로 전송하고, 사용자 C의 IP를 포함하는 연결 정보를 수신받은 사용자 A측의 셋탑박스는 이를 분석하여 현재 제3 사용자가 on-line이고 통화가 가능한 경우 사용자 C에 대한 연결 정보를 포함하는 다중 통화 정보를 사용자 B에 전송하고, 이를 수신받은 사용자 B 셋탑박스는 이를 기초로 사용자 C에 연결되고, 사용자 A의 셋탑박스 또한 사용자 C에 연결되어 A, B 및 C가 다중 화상 전화가 가능해진다.

② 최초 호출하는 사람이 동시에 두명을 호출하는 경우 (도 7)

2명을 동시에 호출하는 방법은 도 4에 도시된 1:1 통화와 유사한 것으로, 최초 호출시 2명의 전화 번호를 입력하여 연결되며, 사용자 B에게는 사용자 C에 대한 연결정보를 전송하고, 사용자 C에게는 사용자 B에 대한 연결정보를 전송하여 A, B 및 C가 다중 화상 전화가 가능해진다.

③ 1:1 통화 중 또 다른 사람이 1:1 통화 중인 2인 중 한 사람에게 억세스 하는 경우

사용자 B 및 사용자 C가 화상 전화를 하고 있는 중에, 사용자 A가 사용자 B 또는 사용자 C에 억세스를 시도하는 경우(본 실시예에서는 사용자 B라고 가정), 사용자 B측에서는 억세스 정보를 수신하여 사용자가 확인할 수 있도록 디스플레이하고, 이에 대해 억세스를 승인하는 경우, 사용자 A에게는 사용자 C에 대한 연결 정보를 송신하고, 사용자 C에게는 사용자 A에 대한 연결 정보를 송신하여 사용자 A, B 및 C가 다중 통신이 가능하게 된다.

상술한 ①, ②, ③의 다중 통신 연결 방법은 그러나 사용자가 늘어날수록 각 셋탑박스에서 송신하여야 할 데이터량이 급증하므로, 전송 속도의 문제가 있다. 그대안적으로 제시될 수 있는 방법이 별도의 MCS(Multiple Communication Server)를 구비하여, 억세스 포인트를 한군데로 몰아두는 방법이 가능하다.

즉, ①' MCS를 이용하여 1:1 통화 중 또 다른 사람을 초대하는 경우

1:1 통화까지는 도 5를 참조로 상술한 3) 화상 전화 방법에 설명된 것과 동일하다. 즉, 사용자 A가 전화 번호를 버튼(120)을 통해 직접 입력하거나 메모리(106)내에 저장된 전화번호부를 불러와서 사용자 B와 통화를 시도하는 경우, CMS측에서 이를 수신하고 DB를 검색하여 사용자 B가 on-line이고 통화가 가능한 상태를 판단한다. 통화 불가능인 경우에는 통화 불능 정보를 사용자 A측으로 전송하여 통화 불능 메시지 및 경보음을 발신한다. 통화가 가능한 경우에는 CMS는 MCS측으로 화상 통화용 방을 만들 것을 요청하고, MCS측에서는 요청에 따라 방을 생성한 후에, 생성된 방에 대한 주소를 CMS측으로 전송한다. 다음으로 CMS측에서는 수신된 생성된 방에 대한 주소를 사용자 A에 통보하고 또한 사용자 A의 정보를 MCS측으로 전송한다. 사용자 A측에서는 상기 주소로 영상/음성을 전송한다, 다음으로, CMS는 사용자 B로 전화 호출 정보, 송신자 정보 및 MCS 정보(MCS 방의 주소)를 포함하는 전화 호출을 시도하고 또한 MCS측이 상기 수신된 사용자 A의 영상/음성을 사용자 B로 전송하도록 한다. 사용자 B측에서 이를 수신하여 호출음을 발생하고 사용자 B에서 호출에 응답을 하는 경우, 응답 정보를 다시 CMS측으로 전송하며, CMS측에서는 이를 수신하고, 사용자 A측 및 MCS쪽에 사용자 B가 응신하였음을 알린다. 동시에 사용자 B측에게도 통화 가능한 상태에 있음을 알린다. 또한, CMS측에서는 각 사용자의 상태 DB를 FREE(통화대기중)에서 BUSY-1(1인과 통화중)로 업데이트한다. 다음으로, 사용자 A 및 사용자 B는 생성된 MCS의 방 주소로 자신의 영상/음성을 송신하고 또한 생성된 MCS의 방 주소로부터 상대방의 영상/음성을 수신한다. 이로서, MCS 서버를 이용한 1:1 화상 전화가 구현되고, 동시에 사용자 A가 사용자 C를 초대하는 경우, 사용자 A측의 셋탑박스는 사용자 C의 전화 번호를 입력하여 1:1 통화 중 초대 기능을 선택하고, CMS로 이를 전송하면 CMS에서는 사용자 C로 전화 호출 정보, 송신자 정보 및 MCS 정보(MCS 방의 정보)를 포함하는 전화 호출을 시도하고 또한 MCS측이 상기 수신된 사용자 A의 영상/음성 및 사용자 B의 영상/음성을 사용자 C로 전송하도록 한다. 사용자 C측에서 이를 수신하여 호출음을 발생하고 사용자 C에서 호출에 응답을 하는 경우, 응답 정보를 다시 CMS측으로 전송하며, CMS측에서는 이를 수신하고, 사용자 A, 사용자 B 및 MCS에 사용자 C가 응신하였음을 알린다. 동시에 사용자 C측에게도 통화 가능한 상태에 있음을 알린다. 또한, CMS측에서는 각 사용자의 상태 DB를 BUSY-2(2인과 통화중)로 업데이트한다. 다음으로, 사용자 A, 사용자 B 및 사용자 C는 생성된 MCS의 방 주소로 자신의 영상/음성을 송신하고 또한 생성된 MCS의 방 주소로부터 상대방의 영상/음성을 수신한다. 통화가 끝난 이후에는 일측에서 끊는 데이터를 전송하게 되고 이를 수신한 CMS에서 끊음 데이터를 MCS 및 상대측에게 전송하게 되고, 이에 따라 MCS 측에서는 현재 생성된 방을 삭제하게 되고, 상대측 셋탑박스에서는 이에 따라 끊는 동작을 수행하게 되며, CMS측에서는 통화 정보를 기록하고 사용자의 상태 DB를 BUSY-2에서 FREE로 갱신하고 각 사용자측으로 통화 완료 신호를 전송한다.

상술한 것처럼, 본 발명에 따른 화상 전화용 셋탑박스는 단독형으로 구현될수도 있지만, 공간 제약상 기존의 다른 셋탑박스와 일체형으로 구현될 수도 있다.

즉, 기존의 외장형 ADSL 모뎀 및/또는 위성 셋탑박스 및/또는 케이블 셋탑박스가 본 발명에 따른 화상 전화용 셋탑박스를 내장할 수 있고, 반대로 본 발명에 따른 화상 전화용 셋탑박스가 기존의 ADSL 모뎀 및/또는 위성 셋탑박스 및/또는 케이블 셋탑박스 기능을 내장할 수도 있을 것이다.

상술한 것처럼 본 발명에 따른 인터넷을 통신망으로 이용하는 화상 전화 시스템은 호출 번호를 전화 번호를 그대로 쓸 수 있으므로, 사용자가 용이하게 화상 통화를 가능하도록 하며, 다자간 통화를 할 수 있을 뿐만 아니라, 수신측이 부재중일 경우 또는 정해진 시간에 화상 메시지를 보낼 수 있는 유용한 효과가 있다.

Claims (20)

1. 인터넷을 통신망으로 이용하는 화상 전화 시스템에 있어서,

   전화번호를 저장하며, 음성 및 화상을 기록하고 송수신하며, TV에 접속하여 상기 음성 및 화상을 디스플레이하기 위한 셋탑박스; 및

   상기 셋탑박스들 사이의 연결을 관리하기 위한 접속 관리 서버(CMS; connection management server)

   를 포함하되,

   상기 셋탑박스들 사이의 호출은 전화번호 체계를 사용하는 것을 특징으로 하는 화상 전화 시스템.
2. 제1항에 있어서, 상기 셋탑박스의 전원이 온되는 경우 상기 셋탑박스에 부여된 IP와 상기 전화 번호를 상기 접속 관리 서버로 전송하고, 상기 접속 관리 서버는 상기 IP와 상기 전화 번호를 저장하여 데이터베이스화 하는 것을 특징으로 하는 화상 전화 시스템.
3. 제1항에 있어서, 상기 셋탑박스에 저장된 전화 번호를 변경하는 경우, 상기 셋탑박스에 부여된 IP와 상기 변경된 전화 번호를 상기 접속 관리 서버로 전송하고, 상기 접속 관리 서버는 상기 IP와 상기 전화 번호를 저장하여 데이터베이스화 하는 것을 특징으로 하는 화상 전화 시스템.
4. 제2항 또는 제3항에 있어서, 상기 접속 관리 서버는 상기 셋탑박스가 특정 전화 번호를 호출하는 경우, 상기 전화번호에 해당하는 IP를 상기 셋탑박스로 전송하는 것을 특징으로 하는 화상 전화 시스템.
5. 제1항에 있어서, 화상 통화를 위한 다중 통신 서버(Multiple Communication Server; MCS)를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 전화 시스템.
6. 제1항에 있어서, 동영상 메일을 저장하고 전송하기 위한 통영상 메일 서버(Mpeg Mail Server; MMS)를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 전화 시스템.
7. 화상 전화를 위하여 인터넷을 통신망으로 이용하고 TV를 디스플레이 수단으로 사용하는 셋탑박스에 있어서,

   송화자의 동영상을 제공하기 위한 촬상 수단;

   음성을 입력하기 위한 음성 입력 수단;

   TV를 제어하기 위한 TV 제어부;

   외부 네트워크와 접속하기 위한 네트워크 인터페이스 수단;

   TV로 데이터를 전송하기 위한 인터페이스 수단;

   사용자의 전화 번호, 제1 IP 어드레스, 제2 IP 어드레스 및 프로그램을 저장하는 저장 수단;

   을 포함하되,

   상기 저장 수단에 저장된 프로그램에 따라 사용자의 전화 번호 및 제1 IP 어드레스를 상기 제2 IP 어드레스로 전송하는 것을 특징으로 하는 화상 전화용 셋탑박스.
8. 제7항에 있어서, 상기 저장 수단은 적어도 하나 이상의 전화 번호를 저장하는 것을 특징으로 하는 화상 전화용 셋탑박스.
9. 제7항에 있어서, 비디오 버퍼, 오디오 버퍼, 스피커, 셋탑박스의 상태를 표시하기 위한 디스플레이를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 전화용 셋탑박스.
10. 청구항 7항에 기재된 화상 전화용 셋탑박스의 위치를 접속 관리 서버에 등록하는 방법에 있어서,

    상기 셋탑박스에서 기저장된 전화번호와 인터넷 접속시 부여받은 IP를 포함하는 연결 정보를 생성하는 단계,

    상기 셋탑박스에서 상기 연결 정보를 상기 접속 관리 서버로 전송하는 단계;

    상기 접속 관리 서버에서 인터넷을 통해 상기 전화번호를 호출하는 경우 상기 셋탑박스로 억세스를 유도하도록 수신된 상기 연결 정보를 기초로 데이터베이스를 구축하는 단계

    를 포함하는 것을 특징으로 하는 셋탑박스 위치 등록 방법.
11. 청구항 7항에 기재된 화상 전화용 셋탑박스 및 연결 관리 서버를 이용하여 송화자와 수화자 사이에서 화상 통화를 하는 방법에 있어서,

    상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 수화자측 셋탑박스의 전화 번호를 연결 관리 서버에 전송하는 단계;

    상기 연결 관리 서버에서 상기 전화 번호에 대응하는 IP 및 접속 상태를 검색하는 단계;

    상기 연결 관리 서버에서 상기 수화자측의 셋탑박스의 IP 및 접속 상태를 상기 송화자측의 셋탑박스로 전송하는 단계;

    상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 수화자측 셋탑박스의 접속 상태를 판단하는 단계;

    상기 송화자측의 셋탑박스에시 상기 수화자측의 셋탑박스로 상기 수신된 IP를 이용하여 호출하는 단계;

    상기 수화자측의 셋탑박스에서 상기 송화자측의 호출에 응답하는 단계; 및

    두 셋탑박스를 동기화한 이후에 음성/화상 통화를 수행하는 단계

    를 포함하는 것을 특징으로 하는 인터넷을 통신망으로 이용하는 화상 통화 방법.
12. 청구항 1항에 기재된 화상 전화 시스템을 이용하여 송화자와 수화자 사이에서 화상 통화를 하는 방법에 있어서,

    상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 수화자측 셋탑박스의 전화 번호를 상기 CMS로 전송하는 단계;

    상기 CMS에서 상기 전화 번호에 대응하는 IP 및 접속 상태를 검색하는 단계;

    상기 접속 상태가 접속 불능인 경우, 통화 불능 정보를 상기 송화자측의 셋탑박스로 전송하여 통화 불능 메시지 및 경보음을 발신하는 단계;

    상기 접속 상태가 접속 가능인 경우, 상기 CMS에서 상기 MCS로 화상 통화용 방을 만들 것을 요청하는 단계;

    상기 MCS에서 상기 CMS의 요청에 따라 방을 생성하는 단계;

    생성된 방에 대한 주소를 상기 CMS로 전송하는 단계;

    상기 CMS에서 수신된 생성된 방에 대한 주소를 송화자측 셋탑박스로 통보하고, 상기 송화자측 셋탑박스의 정보를 상기 MCS로 전송하는 단계;

    상기 송화자측 셋탑박스에서 통보된 상기 생성된 방의 주소로 영상/음성을 전송하는 단계;

    상기 MCS에서 상기 수화자측 셋탑박스로 전화 호출 정보, 송신자 정보 및 상기 생성된 방의 주소를 포함하는 전화 호출을 시도하는 단계;

    상기 MCS에서 수신된 상기 송화자측의 영상/음성을 상기 수화자측의 셋탑박스로 전송하는 단계;

    상기 수화자측의 셋탑박스에서 상기 영상/음성을 수신하여 호출음을 발생하는 단계;

    상기 수화자측의 셋탑박스에서 호출에 응답을 하는 경우, 응답 정보를 상기 CMS로 전송하는 단계;

    상기 CMS측에서 상기 응답 정보를 수신하고, 상기 송화자측 셋탑박스 및 상기 MCS로 상기 수화자측의 셋탑박스가 응신하였음을 통지하며, 상기 수화자측의 셋탑박스로 통화 가능 상태를 통지하는 단계;

    CMS측에서 각 셋탑박스의 상태 DB를 갱신하는 단계; 및

    각 셋탑박스는 생성된 MCS의 방 주소로 자신의 영상/음성을 송신하고, 생성된 MCS의 방 주소로부터 상대측의 영상/음성을 수신하는 단계

    를 포함하는 것을 특징으로 하는 인터넷을 통신망으로 이용하는 화상 통화 방법.
13. 청구항 1항에 기재된 화상 전화용 셋탑박스를 이용한 화상 메일 송수신 방법에 있어서,

    상기 셋탑박스에서 예약 메일 전송 기능을 선택하는 단계;

    수신측 전화 번호 및 예약 일시를 입력하는 단계;

    녹화를 시작하는 단계;

    녹화가 완료된 경우 동영상 메일 서버(Mpeg mail server)로 전송하는 단계;

    상기 MMS에서 상기 수신측의 메일 박스를 체크하여 예약 일시에 메일 알림 정보를 생성하여 상기 수신측의 셋탑박스로 전송하는 단계;

    상기 수신측 셋탑박스에서 상기 메일 알림 정보를 디스플레이하여 수신 여부를 묻는 단계;

    상기 수신측의 수신 여부를 상기 셋탑박스는 MMS에 통지하는 단계; 및

    상기 MMS에서 화상 메시지를 상기 수신측의 셋탑박스로 송신하는 단계

    를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 메일 송수신 방법
14. 청구항 1항에 기재된 화상 전화용 셋탑박스를 이용한 화상 메일 송수신 방법에 있어서,

    수화자측이 부재중이라는 사실을 송화자측에게 디스플레이하는 단계;

    메시지를 남길 것인가를 묻는 단계;

    MMS로 화상/음성을 전송하는 단계;

    CMS에서 상기 수화자측의 전화 번호, 송화자측의 전화 번호, 메시지를 남긴 시간을 MMS로 전송하는 단계;

    상기 MMS에서 상기 전송된 화상/음성과 상기 수화자측의 전화 번호, 송화자측의 전화 번호, 메시지를 남긴 시간을 저장하는 단계;

    상기 수신측 셋탑박스에서 상기 메일 알림 정보를 디스플레이하여 수신 여부를 묻는 단계;

    상기 수신측의 수신 여부를 상기 셋탑박스는 MMS에 통지하는 단계; 및

    상기 MMS에서 화상 메시지를 상기 수신측의 셋탑박스로 송신하는 단계

    를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 메일 송수신 방법
15. 청구항 1항에 기재된 화상 전화용 셋탑박스 및 연결 관리 서버를 이용하여 송화자와 수화자 사이에서 화상 통화를 하는 중에 송화자가 피초대자를 초대하는 방법에 있어서,

    상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 수화자측 셋탑박스의 전화 번호를 연결 관리 서버에 전송하는 단계;

    상기 연결 관리 서버에서 상기 전화 번호에 대응하는 IP 및 접속 상태를 검색하는 단계;

    상기 연결 관리 서버에서 상기 수화자측의 셋탑박스의 IP 및 접속 상태를 상기 송화자측의 셋탑박스로 전송하는 단계;

    상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 수화자측 셋탑박스의 접속 상태를 판단하는 단계;

    상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 수화자측의 셋탑박스로 상기 수신된 IP를 이용하여 호출하는 단계; 및

    상기 수화자측의 셋탑박스에서 상기 송화자측의 호출에 응답하는 단계;

    두 셋탑박스를 동기화한 이후에 음성/화상 통화를 수행하는 단계

    상기 송화자측에서 초대 기능을 선택하는 단계;

    상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 피초대자측 셋탑박스의 전화 번호를 연결 관리 서버에 전송하는 단계;

    상기 연결 관리 서버에서 상기 전화 번호에 대응하는 IP 및 접속 상태를 검색하는 단계;

    상기 연결 관리 서버에서 상기 피초대자측의 셋탑박스의 IP 및 접속 상태를 상기 송화자측의 셋탑박스 및 상기 수화자측의 셋탑박스로 전송하는 단계;

    상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 피초대자측 셋탑박스의 접속 상태를 판단하는 단계;

    상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 피초대자측의 셋탑박스로 상기 수신된 IP를 이용하여 호출하는 단계;

    상기 송화자측에서 상기 수화자측과 상기 피초대자측으로 통화를 연결시키고, 상기 수화자측에서 상기 송화자측과 상기 피초대자측으로 통화를 연결시키고, 상기 피초대자측에서 상기 송화자측과 상기 수화자측으로 통화를 연결시키는 단계

    를 포함하는 것을 특징으로 하는 화상 통화 중 피초대자 초대 방법.
16. 청구항 1항에 기재된 화상 전화용 셋탑박스 및 연결 관리 서버를 이용하여 송화자가 2 이상의 수화자와 화상 통화를 하는 방법에 있어서,

    상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 2 이상의 수화자측 셋탑박스의 전화 번호를 연결 관리 서버에 전송하는 단계;

    상기 연결 관리 서버에서 상기 2 이상의 전화 번호에 대응하는 IP 및 접속 상태를 검색하는 단계;

    상기 연결 관리 서버에서 상기 2 이상의 수화자측의 셋탑박스의 IP 및 접속 상태를 상기 송화자측의 셋탑박스로 전송하는 단계;

    상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 2 이상의 수화자측 셋탑박스의 접속 상태를 판단하는 단계;

    상기 송화자측의 셋탑박스에서 상기 2 이상의 수화자측의 셋탑박스로 상기 수신된 IP를 이용하여 호출하는 단계;

    상기 2 이상의 수화자측의 셋탑박스에서 상기 송화자측의 호출에 응답하는 단계; 및

    각 셋탑박스를 동기화한 이후에 음성/화상 통화를 수행하는 단계

    를 포함하는 것을 특징으로 하는 2 이상의 수화자와의 화상 통화 방법.
17. 청구항 4항에 기재된 화상 전화 시스템을 이용한 다중 화상 통신 방법에 있어서,

    상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 수화자측 셋탑박스의 전화 번호를 상기 CMS로 전송하는 단계;

    상기 CMS에서 상기 전화 번호에 대응하는 IP 및 접속 상태를 검색하는 단계;

    상기 접속 상태가 접속 불능인 경우, 통화 불능 정보를 상기 송화자측의 셋탑박스로 전송하여 통화 불능 메시지 및 경보음을 발신하는 단계;

    상기 접속 상태가 접속 가능인 경우, 상기 CMS에서 상기 MCS로 화상 통화용 방을 만들 것을 요청하는 단계;

    상기 MCS에서 상기 CMS의 요청에 따라 방을 생성하는 단계;

    생성된 방에 대한 주소를 상기 CMS로 전송하는 단계;

    상기 CMS에서 수신된 생성된 방에 대한 주소를 송화자측 셋탑박스로 통보하고, 상기 송화자측 셋탑박스의 정보를 상기 MCS로 전송하는 단계;

    상기 송화자측 셋탑박스에서 통보된 상기 생성된 방의 주소로 영상/음성을 전송하는 단계;

    상기 MCS에서 상기 수화자측 셋탑박스로 전화 호출 정보, 송신자 정보 및 상기 생성된 방의 주소를 포함하는 전화 호출을 시도하는 단계;

    상기 MCS에서 수신된 상기 송화자측의 영상/음성을 상기 수화자측의 셋탑박스로 전송하는 단계;

    상기 수화자측의 셋탑박스에서 상기 영상/음성을 수신하여 호출음을 발생하는 단계;

    상기 수화자측의 셋탑박스에서 호출에 응답을 하는 경우, 응답 정보를 상기 CMS로 전송하는 단계;

    상기 CMS측에서 상기 응답 정보를 수신하고, 상기 송화자측 셋탑박스 및 상기 MCS로 상기 수화자측의 셋탑박스가 응신하였음을 통지하며, 상기 수화자측의 셋탑박스로 통화 가능 상태를 통지하는 단계;

    CMS측에서 각 셋탑박스의 상태 DB를 갱신하는 단계;

    각 셋탑박스는 생성된 MCS의 방 주소로 자신의 영상/음성을 송신하고, 생성된 MCS의 방 주소로부터 상대측의 영상/음성을 수신하는 단계

    상기 송화자측에서 초대 기능을 선택하는 단계;

    상기 송화자측 셋탑박스에서 상기 피초대자측 셋탑박스의 전화 번호를 연결 관리 서버에 전송하는 단계;

    상기 CMS에서 상기 피초대측의 셋탑박스로 전화 호출 정보, 상기 송신자 정보 및 상기 MCS 정보(MCS 방의 정보)를 포함하는 전화 호출을 수행하는 단계;

    상기 MCS에서 상기 수신된 상기 송신자의 영상/음성 및 상기 수신자의 영상/음성을 상기 피초대측의 셋탑박스로 전송하는 단계;

    상기 피초대측의 셋탑박스에서 이를 수신하여 호출음을 발생하는 단계;

    상기 피초대측에서 호출에 응답을 하는 경우, 응답 정보를 상기 CMS로 전송하는 단계;

    상기 CMS에서 상기 응답 정보를 수신하는 단계;

    상기 CMS에서 상기 송신자 및 수신자의 셋탑박스 및 상기 MCS에 상기 피초대자의 셋탑박스의 응답 정보를 전송하는 단계;

    상기 CMS에서 상기 피초대자의 셋탑박스로 통화 가능 상태를 통지하는 단계;

    상기 CMS에서 각 셋탑박스의 접속 상태를 업데이트하는 단계; 및

    상기 송신자, 수신자 및 피초대자의 셋탑박스는 상기 생성된 MCS의 방 주소로 자신의 영상/음성을 송신하고 상대방의 영상/음성을 수신하는 단계

    를 포함하는 것을 특징으로 하는 다중 화상 통신 방법.
18. 청구항 7항에 기재된 화상 전화용 셋탑박스와 일반 케이블 셋탑박스를 일체화한 셋탑박스.
19. 청구항 7항에 기재된 화상 전화용 셋탑박스와 위성 셋탑박스를 일체화한 셋탑박스.
20. 청구항 7항에 기재된 화상 전화용 셋탑박스와 ADSL 모뎀을 일체화한 셋탑박스.