KR20030036629A - 프로세서에 의해 제어되는 전압 레벨을 갖는 시스템에결정성 파워온 전압을 제공하는 방법 및 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 프로세서에 의해 제어되는 전압 레벨을 갖는 시스템에 결정성 파워온 전압을 제공하는 방법 및 장치를 개시한다. 일 실시예에서, 상기 시스템은 DC/DC 변환기, 프로세서 및 선택 회로를 포함한다. 상기 DC/DC 변환기는 선택 회로로부터 전압 설정 신호를 받은 다음, 이 전압 설정 신호에 의해 표시되는 전압을 갖는 조정가능한 파워 출력 신호를 제공한다. 이 조정가능한 파워 출력 신호에 의해 프로세서에 파워가 공급된다. 파워가 공급될 때, 프로세서는 프로그램가능한 전압 설정 신호를 제공한다. 선택 회로는 프로그램가능한 전압 설정 신호, 하드와이어된 전압 설정 신호 및 선택 신호를 수신한다. 그리고, 상기 선택 신호가 소정 상태를 가질 때, 상기 선택 회로는 상기 프로세서로부터의 프로그램가능한 전압 설정 신호를 DC/DC 변환기에 제공한다. 바람직하게는, 상기 선택 신호가 제 1 소정 상태 및 상보적인 제 2 소정 상태를 가질 때, 상기 선택 회로는 DC/DC 변환기에 하드와이어된 전압 설정 신호를 제공한다. 상기 선택 신호의 제 1, 2 소정 상태들은 바람직하게는 각각 비표명 및 표명이다. 상기 선택 신호는 논리 게이트에 의해 결정되는 바, 이 논리 게이트는 모드 제어 신호와 파워 양호 신호를 조합하며, 파워 양호 신호가 표명되고 모드 제어 신호가 비표명될 때에만 선택 신호가 상기 프로세서로부터 전압 설정 신호를 선택하게 한다. 이로써, 프로세서가 그의 동작 전압 레벨을 규정할 수 있게 되는 바, 이는 노트북 PC들에 있어서 전력 및 온도 관리에 매우 유용한 기능이다.

Description

프로세서에 의해 제어되는 전압 레벨을 갖는 시스템에 결정성 파워온 전압을 제공하는 방법 및 장치{METHOD AND APPARATUS TO PROVIDE DETERMINISTIC POWER-ON VOLTAGE IN A SYSTEM HAVING PROCESSOR-CONTROLLED VOLTAGE LEVEL}

근래, 전력 소모를 최소화하고 프로세서 코어의 가열을 조정하기 위해, 컴퓨터 시스템 프로세서들의 파워 서플라이 전압 및 클럭 주파수를 동적으로 조정하는 것이 바람직한 것으로 간주되고 있다. 적절한 설정들을 결정하기 전에 먼저 파워 및 클럭을 받아야한다는 사실을 제외한다면, 컴퓨터 시스템 프로세서 자체는 이러한 조정들을 제어하는 데에 있어서 이상적인 메커니즘으로 보인다.

프로세서는 최소의 파워업 전압을 공급받아야만 비로소 그의 동작 전압을 제어하기 위해 전압 식별 출력들을 드라이브시킬 수 있다. 따라서, 시스템 하드웨어 프로세서는 프로세서에 필요한 파워업 전압이 공급되게 하고, 프로세서가 자신의 전압 식별 출력을 드라이브하여 시동 전압을 선택할 때 까지 DC/DC 변환기가 상기 프로세서의 전압 식별 출력들에 응답하지 못하게 할 필요가 있다. 프로세서의 손상을 막기 위해서는, 시스템이 파워온될 때, 프로세서로부터의 비결정적 신호들이,파워 서플라이의 전압 레벨이 프로세서들의 최대 동작 한계를 넘지 않게 함을 보장할 필요가 있다.

본 발명은 일반적으로 프로그램가능한 파워 서플라이 전압을 갖는 시스템에 초기 파워 서플라이 전압을 설정하는 방법에 관한 것이다.

본 발명은 첨부 도면들과 함께 설명되는 바람직한 실시예들의 상세한 설명으로부터 좀 더 명확해진다.

도 1은 하드와이어된 전압 설정들을 갖는 시스템의 기능 블록도이다.

도 2는 프로세서에 의해 제어되는 전압 설정들을 갖는 프로세서의 기능 블록도이다.

도 3은 결정성 파워온 방법의 동작을 보여주는 타이밍도이다.

이러한 문제들은 프로세서에 의해 제어되는 전압 레벨을 갖는 시스템에 결정성 파워온 전압을 제공하는 방법 및 장치에 의해 해결된다. 일 실시예에서, 상기 시스템은 DC/DC 변환기, 프로세서 및 선택 회로를 포함한다. 상기 DC/DC 변환기는 선택 회로로부터 전압 설정 신호를 받은 다음, 이 전압 설정 신호에 의해 표시되는 전압을 갖는 조정가능한 파워 출력 신호를 제공한다. 이 조정가능한 파워 출력 신호에 의해 프로세서에 파워가 공급된다. 파워가 공급될 때, 프로세서는 프로그램가능한 전압 설정 신호를 제공한다. 선택 회로는 프로그램가능한 전압 설정 신호, 하드와이어된 전압 설정 신호 및 선택 신호를 수신한다. 그리고, 상기 선택 신호가 소정 상태를 가질 때, 상기 선택 회로는 상기 프로세서로부터의 프로그램가능한 전압 설정 신호를 DC/DC 변환기에 제공한다. 바람직하게는, 상기 선택 신호가 제 1 소정 상태 및 상보적인 제 2 소정 상태를 가질 때, 상기 선택 회로는 DC/DC 변환기에 하드와이어된 전압 설정 신호를 제공한다. 상기 선택 신호의 제 1, 2 소정 상태들은 바람직하게는 각각 비표명(de-assertion) 및 표명(assertion)이다. 상기 선택 신호는 논리 게이트에 의해 결정되는 바, 이 논리 게이트는 모드 제어 신호와 파워 양호 신호(power good signal)를 조합하며, 파워 양호 신호가 표명되고 모드 제어 신호가 비표명될 때에만 선택 신호가 상기 프로세서로부터 전압 설정 신호를 선택하게 한다. 이로써, 프로세서가 그의 동작 전압 레벨을 규정할 수 있게 되는 바,이러한 성능은 노트북 PC들에 있어서의 전력 및 열 관리에 매우 유용하다.

본 발명은 많은 변형들 및 대안적인 형태들을 갖지만, 본원에서는 본 발명의 특정한 실시예들을 예시적으로 설명한다. 하지만, 본 발명은 도면들 및 상세한 설명에 개시된 특정한 형태에 한정되지 않는다. 본 발명은 첨부된 청구항들에 의해 정의되는 본 발명의 범주 내에 포함되는 모든 변형들, 등가들 및 대안들을 포함한다.

본원에서 이용되는 특정한 용어들은 다음과 같이 정의된다. "신호"라는 용어는 하나 이상의 전도성 와이어들 또는 다른 적절한 전송 매체들로 전기 임펄스들 또는 전자기파에 의해 전송되는 값을 말한다. 이에 따라, 신호라는 용어는 다수의 전도체들을 통해 대표적인 비트값들을 동시에 전송함으로써 전달되는 이진값을 말하는 데에 이용된다. 이는 또한 단일 와이어를 통해 비례 전압(proportional voltage)에 의해 전달되는 아날로그 값을 말하는 데에 이용된다. 구성 요소들 간에값을 전달하는 데에는 많은 방법들이 있으며, 청구항에서 단수 용어 "신호"의 사용은 본 발명의 범위를 오직 단수로만 한정하지는 않는다. "표명된" 및 "비표명된"이라는 용어는 2-상태 신호의 상보적인 조건들을 말한다. 이들이 반드시 디지털 논리 "하이" 및 "로우" 전압들로 한정되는 것은 아니다. 시스템 설계자는 각 신호에 대해, 디지털 논리 상태들이 그 신호의 표명 및 비표명을 나타내는 지를 개별적으로 결정할 수 있다. 이러한 설계상의 문제는 발명의 범위를 제한하지 않는다.

도 1은 프로그램가능한 전압 변환기(DC/DC)로부터 파워 서플라이 전압 신호(CPUVCC)를 수신하는 프로세서를 도시한다. 상기 변환기는 파워(본 경우에서는 +5V) 및 전압 설정 신호(MVID)를 수신한 다음, 전압 설정 신호에 의해 표시되는 레벨로 조정된 출력 전압을 제공한다. 정상 동작 모드 및 파워 절약 모드를 갖는 시스템을 제공하는 것이 바람직하기 때문에, 전압 설정 신호는 2개의 가능한 값들, 즉 "수면(sleep)" 모드에 대한 SVID 및 "동작" 모드에 대한 OVID를 갖는다. 멀티플렉서(VID MUX)는 사우스 브리지(south bridge)로부터 제공되는 모드 제어 신호(CPUSTOP#)에 응답하여 이러한 2개의 전압 설정들중 하나를 선택한다. 본 실시예에서, OVID 및 SVID는 하드와이어된다. 즉, 저항들, 퓨즈들, 점프들, 또는 어떠한 다른 비휘발성의 기계적인 수단에 의해 설정된다.

주목할 사항으로서, 컴퓨터 시스템들은 전형적으로 서로 다른 버스들 상의 요소들 간에 통신을 가능하게 하는 "브리지들"로 일컬어지는 디바이스들과 함께 다수의 버스들을 갖는다. 또한, 주목할 사항으로서, 컴퓨터 시스템들은 전형적으로 인터럽트 관리(인터럽트 제어기), 시계/달력/타이머 기능(시계), 구성 관리, 파워서플라이 제어 및 파워온 신호 시퀀싱과 같은 관리 기능들을 수행하는 지원 회로를 갖는다. 이러한 지원 회로는 보통 PCI 버스로부터 주변 기기들 및 하위 대역폭 버스들로의 브리지, 즉 "사우스 브리지"에 위치된다.

결과적으로, 당업자라면, 이러한 사우스 브리지는 컴퓨터 시스템의 활동 레벨을 모니터하고, 컴퓨터 시스템이 소정 시간 동안 작동하지 않는 다고 결정되는 경우에는 이 컴퓨터 시스템을 "수면" 모드가 되게 하도록 구성되다는 것을 알 수 있을 것이다. 도 1의 실시예에서, 모드 제어 신호의 표명은 파워 서플라이 전압을 하드와이어된 수면 설정값으로 떨어뜨린다. APM(진보된 파워 관리)을 갖는 시스템들에서, 사우스 브리지가 이후에 활동(예를 들어, 키 누르기 또는 포인팅 디바이스의 이동)을 검출한다면, 모드 제어 신호를 비표명시켜 파워 서플라이 전압을 하드와이어된 "동작" 설정값으로 올릴 수 있다. ACPI를 갖는 시스템들에서, 운영 체제는 시스템을 언제 수면 상태로 할 지를 결정하고, 장치 구동기들에 장치들을 저전력 상태로 할 것을 지시한 다음, 사우스 브리지 내의 레지스터를 조정하여 하드웨어 시퀀스가 수면 상태가 되게 한다.

프로그램가능한 전압 변환기의 예로는 MAXIM MAX1711 고속의, 디지털적으로 조정된 스텝 다운 제어기 또는 그의 등가물이 있다. MAX1711은 100㎲ 미만의 시간 동안 선택된 전압들을 변환시킬 수 있다. MAX1711은 그의 D4 내지 D0 입력들을 이용하여 다음과 같이 출력 전압을 결정한다.

셧다운에 대한 더 상세한 정보는 MAXIM 데이터 시트를 참조하기 바란다.

AMD의 K6-III 및 애슬론 프로세서들의 곧 출시될 버전들과 같은 프로세서들에, 이들이 DC/DC 변환기(동작 전압을 공급함)에 드라이브하게 될 전압 식별(VID) 출력 신호를 제공하는 것이 바람직하다. 이들은 조정가능한 코어 주파수들 뿐 아니라, 어떠한 열적인 환경에서도 노트북 PC의 성능이 최상으로 되게 하며, 또한 사용자가 PC의 성능과 배터리 수명 간의 트레이드오프(tradeoff)를 결정할 수 있게 한다.

바람직하게, 프로세서는 전류 전압 설정을 갖는 레지스터를 구비한다. 프로세서가 리셋될 때, 전압 설정은 예를 들어 1.5V와 같은 어떠한 "안전한" 전압으로 초기화되며, 리셋 신호가 표명되는 동안, 설정 신호들이 프로세서의 출력 핀들에제공된다. 필요한 경우, 전압 설정 신호는 이러한 레지스터로의 기록에 의해 변경된다.

시스템이 처음으로 파워온될 때, 프로세서에는 파워가 공급되지 않는다. 이에 따라, 프로세서는 그의 전압이 동작 레벨로 안정해지고 그의 클럭이 작동할 때 까지, 그의 VID 출력들을 드라이브시킬 수 없다. 또한, 프로세서에 파워가 인가될 때, 그의 VID 출력들을 드라이브하게 될 상태는, 전압이 그의 특정한 한계 내에 있고 리셋이 표명되며 그리고 프로세서에 대한 클럭이 작동하고 안정화되어야만 비로소 보장될 수 있다. 부가적으로, 어떠한 프로세서들은 프로세서가 시동 VID를 드라이브하기 전에 프로세서에 파워 양호 신호가 표명될 것을 요구한다. 그러나, 프로세서의 출력들은 프로세서에 어떤 전압 레벨이 전송되어야 하는 지를 DC/DC 변환기에 지시하는 데에 이용되기 때문에, 시스템이 처음으로 파워온될 때, 프로세서에 어떤 전압 값이 전송되어야 하는 지를 알 수 없다. DC/DC 변환기가 전압을 낮게 드라이브시킴으로써, 프로세서가 의도된 파워업 전압을 선택하기 위해 그의 VID 출력들을 충분히 드라이브시키도록 동작하지 못하게 되는 가능성이 존재한다. 이러한 시나리오가 발생하면, 시스템은 복구할 수 없는 상태에 "멈춰서게 된다". 또한, DC/DC 변환기가 프로세서의 최대 허용 전압 보다 큰 전압 레벨을 드라이브시킬 수 있는 다른 가능성이 존재한다. 이러한 시나리오들중 어느 경우든, 얼마간의 시간 주기 후 CPU를 손상시킬 수 있다.

도 2는 시스템이 파워온될 때 프로세서에 동작 전압이 항상 공급되도록 보장함으로써, 이러한 문제를 해결하는 구성을 도시한다. 이러한 실시예에서, 수면 전압 설정 신호들(SVID)은 여전히 하드와이어되지만, 동작 전압 설정 신호들은 프로세서에 의해 제공된다. 적절한 멀티플렉서 입력을 선택하기 위한 선택 신호(SELECT_SVID#)가 멀티플렉서에 제공된다. 이러한 선택 신호를 생성하는 데에는 논리 회로가 이용된다. 멀티플렉서는, 선택 신호가 표명되면, 하드와이어된 전압 설정 신호들을 선택하는 반면, 선택 신호가 비표명되면, 프로세서로부터 전압 설정 신호들을 선택한다.

논리 회로는 바람직하게는 초기의 파워업 과정 동안, 그리고 컴퓨터 시스템이 수면 모드로 될 때 마다 선택 신호를 표명하도록 설계된다. 따라서, 논리 회로는 모드 제어 신호(CPUSTOP#) 및 파워 양호 신호(PWRGD)에 입각하여 동작한다. 논리 회로는, 수면 모드를 나타내기 위해 모드 제어 신호가 표명되거나, 파워 양호 신호가 비표명될 때에만, 선택 신호를 표명한다. 그렇지 않으면, 선택 신호는 비표명된다.

당업자라면 이러한 파워 양호 신호를 잘 알고 있을 것이다. 컴퓨터 시스템에 처음에 파워가 공급될 때, 이 신호는 시스템의 모든 전압들이 특정한 한계 내에서 안정해질 때 까지 비표명 상태로 유지된다. 시스템의 모든 전압들이 안정해지면, 파워 양호 신호가 표명되며, 시스템이 꺼질 때 까지 유지된다. 도 2의 PWRGD 신호는 비표명되며, 이에 따라 SVID[4:0]는 CPUVCC가, 프로세서가 VID 신호들을 결정적으로 드라이브시킬 수 있는 레벨에 이를 때 까지 DC/DC 변환기를 드라이브시킬 수 있다. 프로세서 코어 전압이 바람직한 성능 레벨로 변환되도록 초기 POST 루틴에서 VID 신호를 설정하는 것은 BIOS 또는 시스템 소프트웨어의 책임이다.

한편, 도 2의 DC/DC 변환기는 파워다운 신호(PWRDN#)를 수신할 수 있다. 이 PWRDN#는 제어 신호로서, 이 신호가 표명되면 DC/DC 변환기는 그 출력들을 차단하고 저 파워 상태에 들어간다.

도 3은 예시적인 컴퓨터 시스템이 켜진 후의 신호 변환 순서를 보임으로써, 결정성 파워온 회로의 동작을 설명한다. 사용자가 파워 스위치를 누르면, 파워온 신호(PWRON#)가 표명되고, 파워다운 신호(PWRDN#)는 비표명된다. 시스템의 파워가 특정한 한계 내에 있게 되면, 파워 양호 신호(PWRGD)가 표명된다.

수면 전압 설정 신호(SVID)들은 하드와이어되기 때문에, 이들은 항상 소정의 값으로 고정된다. 반대로, 동작 전압 설정 신호(VID)들은 프로세서에 파워가 공급되어야만 비로소 그들의 프로그램된 값들로 드라이브된다. 바람직하게는, 이러한 신호들은 시스템의 파워 양호 신호가 표명되기 전에 그들의 프로그램된 값들에 도달한다. 그러나, VID 신호들은 파워 양호 신호가 표명될 때 동작 전압을 선택하도록 드라이브될 수 있다. 선택 신호(SELECT_SVID#)는 바람직하게는 파워 양호 신호가 표명된 후에만 비표명됨으로써, 파워 양호 신호가 표명될 때 까지, 멀티플렉싱된 전압 설정 신호(MVID)가 수면 전압 설정 신호와 같아지게 한다. 선택 신호의 비표명은 멀티플렉싱된 전압 설정 신호들이 프로세서에 의해 제공되는 동작 전압 설정 신호들과 같아지게 한다. 바람직하게는, SVID에 의해 선택되는 파워업 전압으로부터 CPU VID 출력들에 의해 선택되는 동작 전압으로의 허용된 변환 시간은 100㎲이다.

결과적으로, 프로세서 전압 신호(CPUVCC)는 결정적으로 제어된다. 파워 양호신호가 표명되기 전에, 프로세서는 수면 전압 설정으로 파워를 공급받는다. 이는 프로세서가 프로그램된 동작 전압 설정 신호들을 드라이브시키기에 충분하다. 파워 양호 신호가 표명된 후, 프로세서는 그의 프로그램된 동작 전압 설정으로 파워를 공급받는다. 클럭 신호들은 파워 양호 신호가 표명되기 전에 동작하며, 이에 따라 프로세서는 (시스템 파워 양호 신호가 될 수 있는) CPU_PWROK 신호가 표명될 때 리셋 신호를 전달하고 시동 VID를 드라이브시킬 수 있다. 파워 양호 신호가 표명되고 약 1.8㎲후, 프로세서 리셋 신호가 비표명되며, 이로써 프로세서는 주소로부터 그의 리셋 벡터를 위한 코드를 인출(fetch)할 수 있게 한다.

시동 전압 및 주파수 설정에 대한 변경은 이후 시스템 소프트웨어에 의해 이루어질 수 있다. 예시적인 시스템에서는, 전압 설정들을 변경하기 위해 하기의 단계들이 수행된다.

1) CPU 전압 및 주파수를 변환하기 위해 소프트웨어 드라이버가 호출된다.

2) K6 시스템들에 대해서, 변환이 이루어지는 동안 시스템 버스 마스터들이 버스 이용을 허가받아 시스템 메모리를 액세스하지 못하도록, SMM 핸들러는 노스 브리지에 진보된 구성 및 파워 인터페이스(ACPI-) 정의된 조정 디스에이블(ARB_DIS) 비트를 설정한다. 이는 K6에 대해 요구되는데, 그 이유는 프로세서가 그의 코어 전압 및/또는 주파수가 변경되는 동안 캐시 스누프에 응답할 수 없기 때문이다.

3) SMM 핸들러는 변환을 시작하기 전에 모든 시스템 버스 활동이 중지되었는 지를 확인한다. 이는, ARS_DIS 비트가 표명될 때 버스 마스터 사이클이 진행중일수 있기 때문에 요구되는 것이며, 이러한 트랜잭션은 시스템 버스 마스터가 시스템 버스의 제어를 그만두기 전에 완료되야 한다. SMM 핸들러는 사우스 브리지 내의 레지스터를 판독함으로써 어떠한 시스템 버스 마스터도 시스템 버스를 제어하지 않는 다고 결정할 수 있다. 이러한 판독은 제어를 수행하는 어떠한 시스템 버스 마스터가 시스템 버스의 소유권을 포기해야만 비로소 완료될 수 있다.

4) SMM 핸들러는 프로세서가 동작해야 하는 새로운 전압 및 주파수를 지정하기 위해 프로세서의 레지스터들에 기록한 다음, 새로운 전압 및 주파수로의 변환을 시작하기 위해 레지스터에 기록한다.

5) SMM 핸들러는 시스템 버스 마스터들이 시스템 메모리를 액세스할 수 있도록 노스 브리지에 있는 ARB_DIS 비트를 제거한다.

6) SMM 핸들러는 프로세서를 정상 동작으로 복귀시키기 위해 재개(RSM) 명령을 실행시킨다. 주목할 사항으로서, SMM은 단지 K6에 대해서만 요구되는 것이다. K7에 대해서, ARB_DIS 비트는 전압 및 주파수 변환들에 이용되지 않으며, SMM 모드 또한 이용되지 않는다.

상기 개시된 내용들을 충분히 이해한다면, 많은 변경들 및 변형들이 당업자들에게 명백해질 것이다. 일 예로서, 프로세서의 모든 VID[4:0] 출력들을 DC/DC 변환기의 전압 선택 입력들로 드라이브시킬 필요는 없다. 프로세서의 VID 출력들에 의해 드라이브되지 않는 DC/DC 변환기의 전압 선택 입력들은 저항과 함께 마더보드 상에 하이 또는 로우로 스트랩(strap)될 수 있다.

또한, 다른 논리 회로도 동일한 기능을 수행할 수 있기 때문에, 반드시 멀티플렉서를 이용할 필요는 없다. 심지어는, 개별적인 논리 회로를 필요로 하지 않도록 DC/DC 변환기가 멀티플렉서의 기능을 통합할 수 있다.

부가적으로, 디지털 룩업 테이블 보다는 "피드백 전압"에 의존하는 DC/DC 변환기를 이용할 때, 피드백 전압을 변경함으로써 바람직한 출력 전압을 설정하기 위해, 전압 분압기 네트워크의 임피던스 값을 변경하는 데에 전압 설정 입력들이 적용될 수 있다. 하기의 청구항들은 이러한 모든 변경들 및 변형들을 포함한다.

본 발명은 전기 시스템들에 응용될 수 있다.

Claims (10)

1. 하나 이상의 전압 설정 신호들을 수신하고, 상기 전압 설정 신호들에 의해 표시되는 조정가능한 출력 전압을 제공하도록 구성된 DC/DC 변환기(10)와;

   상기 DC/DC 변환기의 조정가능한 출력 전압에 의해 파워를 공급받으며, 하나 이상의 전압 식별 신호들을 제공하는 프로세서(12)와; 그리고

   상기 전압 식별 신호들 및 선택 신호를 수신하고, 상기 선택 신호가 소정 상태일 때 상기 전압 식별 신호들을 상기 DC/DC 변환기에 제공하도록 구성된 선택 회로(14)를 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 시스템.
2. 제 1 항에 있어서,

   상기 선택 회로는 또한 프리셋 전압 설정 신호(들)을 수신하도록 구성되며, 상기 선택 회로가 제 1 소정 상태에 상보적인 제 2 소정 상태를 가질 때, 상기 프리셋 전압 설정 신호(들)을 상기 DC/DC 변환기에 제공하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 시스템.
3. 제 1 항에 있어서,

   상기 소정 상태는 상기 선택 신호의 비표명인 것을 특징으로 하는 컴퓨터 시스템.
4. 제 3 항에 있어서,

   상기 시스템이 파워온될 때 상기 DC/DC 변환기에 파워를 제공하고, 상기 시스템이 파워온된 후 소정 시간 동안 비표명되는 파워 양호 신호를 제공하도록 구성된 파워 서플라이(16)를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 컴퓨터 시스템.
5. 프로세서에 조정가능한 결정성 전압을 제공하는 방법으로서,

   회로가 적어도 하나의 하드와이어된 전압 설정 신호를 수신하는 단계와;

   상기 회로가 상기 프로세서로부터 적어도 하나의 조정가능한 전압 설정 신호를 수신하는 단계와;

   상기 회로가, 상기 하드와이어된 전압 설정 신호 및 상기 조정가능한 전압 설정 신호중 어느 것이 DC/DC 변환기에 제공될 지를 결정하는 선택 신호를 수신하는 단계와; 그리고

   상기 DC/DC 변환기가 상기 프로세서에 전압을 제공하는 단계를 포함하며,

   상기 프로세서에 제공되는 전압 레벨은 상기 회로로부터 수신된 전압 설정 신호들에 의해 설정되며;

   상기 DC/DC 변환기에 파워가 처음으로 공급될 때, 상기 전압 설정 신호는 상기 하드와이어된 전압 설정 신호로 설정되는 것을 특징으로 하는 방법.
6. 제 5 항에 있어서,

   상기 선택 신호로서 파워 양호 신호를 이용하여, 상기 파워 양호 신호가 비표명되는 동안 상기 회로가 상기 조정가능한 전압 설정 신호를 제공하지 못하게 하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
7. 전압 선택 입력들을 수신하고, 상기 전압 선택 입력들에 의해 지정되는 전압을 갖는 조정가능한 전압 출력 레벨을 제공하는 DC/DC 변환기(10)와;

   상기 DC/DC 변환기로부터 조정가능한 전압 출력을 수신하고, 전압 선택 출력들을 제공하는 전기적인 구성 요소(12)와; 그리고

   상기 전기적인 구성 요소로부터의 전압 선택 출력들 및 선택 신호를 수신하도록 구성된 선택 회로(14)를 포함하며,

   상기 선택 회로는, 전압 선택 신호가 제 1 상태에 있을 때에는 제 1 전압 레벨을 선택하기 위해 상기 전압 선택 입력들을 상기 DC/DC 변환기에 드라이브시키고, 상기 전압 선택 신호가 제 2 상태에 있을 때에는 상기 전기적인 구성 요소에 의해 규정되는 전압 레벨을 선택하기 위해 상기 전압 선택 입력들을 상기 DC/DC 변환기에 드라이브시키는 것을 특징으로 하는 시스템.
8. 제 7 항에 있어서,

   상기 선택 회로는 또한 고정된 전압 설정 신호를 수신하도록 구성되며, 그리고 상기 선택 신호가 상기 제 1 상태에 있을 때 상기 고정된 전압 설정 신호에 따라 상기 전압 선택 입력들을 드라이브시키는 것을 특징으로 하는 시스템.
9. 제 7 항에 있어서,

   상기 제 1 상태는 상기 선택 신호의 표명인 것을 특징으로 하는 시스템.
10. 제 9 항에 있어서,

    상기 시스템에 다양한 전압들을 제공하는 파워 서플라이(16)를 더 포함하며,

    상기 시스템은, 상기 시스템이 파워온될 때, 상기 시스템의 모든 전압들이 특정한 동작 레벨들이 될 때 까지 비표명되는 파워 양호 신호를 제공하는 것을 특징으로 하는 시스템.